Легенда о Тёмной Принцессе

Глава II

Где-то спустя два часа на мое измученное стрессами тело навалилась усталость. Мне захотелось спать. Я положила голову на стекло и закрыла глаза. Сон пришел моментально.

Не знаю наверняка, сколько я проспала, наверное чуть больше часа, но очнулась, когда за окном было уже темно и мы проехали довольно много станций. Наверное скоро надо будет выходить, но сказать точно я сейчас не могла — электричка останавливалась на множестве станций, из-за чего путь занимал больше времени, чем обычно.

Я долго не могла понять, что выдернуло меня так резко из сна, но тут вновь раздался сильный, тяжелый звук захлопывания дверей. Точно. Меня разбудил звук из тамбура: двери электрички раскрывались. А теперь закрылись. Я вновь посмотрела в окно и поняла, что было не так. Мы были на ходу. Я поняла все слишком поздно, даже вскочить не успела, как на входе моего вагона появился он. Длинные черные волосы были собраны в хвост, открывая его необычные, правильные, красивые, немного азиатские черты лица. Он был одним из тех, чей возраст сложно определить по внешности. Иногда казалось, будто бы ему больше сорока, а иногда ему нельзя было дать и больше двадцати двух.

Заметив меня, он победно улыбнулся, облокотился на стенку вагона на входе и скрестил руки на груди. Одет не по погоде, как и я, но не думаю, что для него это имело такое же значение. На нём были обычная черная водолазка, черные брюки и темно-бордовый кожаный плащ. Надо было признать, выглядел он всегда эффектно, даже в такой простой одежде.

Я потупила взгляд, пытаясь не обращать на него внимания, но я слишком хорошо его знала, чтобы не понимать, что сейчас он внимательно смотрит мне в глаза и усмехается. Усмехается холодно, нахально, надменно.

Я вздохнула, набралась смелости и медленно подняла глаза, упрямо упираясь в его. У его карих глаз всегда был немного винный оттенок, но сейчас он был заметен сильнее обычного. Словно его радужка наполнилась кровью. Когда я поднимала на него глаза, я уже знала, что обречена на поражение — смотреть в глаза людям трудно, особенно для меня. В итоге я сдалась быстро уводя взгляд за окно. Медленно и лениво, как довольный, сытый кот, он двинулся ко мне, легко и непринужденно сел рядом, кладя руку на спинку скамьи.

— Решила на экскурсию съездить? — если бы издевающимся тоном можно было бы убивать, он наверняка стал бы серийным убийцей. Если только уже не был.

— Бабушку навестить, — буркнула я в ответ.

— О. Ты нашла себе бабушку? Кто эта несчастная женщина и как долго ты ей угрожала, прежде чем она согласилась стать твоей родственницей поневоле?

— Виктор! — недовольно чуть вспылила я.

— Что, моя очаровательная? Я ведь еще даже и не начинал, а ты уже даришь мне сладкую силу. Какой ты все же очаровательный источник энергии. Эдакий, — он взял прядь моих волос и чуть потянул на себя, — комок нервов.

С этими словами он отпустил мою прядь. Я почувствовала легкую усталость и сонливость. Дело в том, что Виктор питался отрицательными эмоциями и регулярно вытягивал мои. Каждый раз, когда он выводил меня из себя он улыбался шире обычного. И каждый раз потеря энергии вызывала во мне невероятную усталость. Я недовольно поморщилась.

— Как ты нашел меня?

— Ами, прежде чем кого-то искать, кого-то надо потерять. Сегодня я должен был забрать тебя после твоих занятий и отвезти к себе, где мы бы ждали сбора. Сегодня дело, Ами. И так уж вышло, что я видел и то, как ты выходила из здания, и то, как садилась на маршрутку, и то, в какую электри…

— Ладно-ладно, поняла! — прервала его я.

— И я видел твой билет, еще вчера.

Я окончательно вспыхнула от гнева. Да он же просто игрался со мной! Позволял мне нервничать и переживать все это время, когда у меня не было ни единого шанса скрыться от них. Я-то думала, что совершаю побег, а по факту просто выставляла себя дурой. Почему я вообще уснула в электричке, от усталости или потому что Виктор где-то неподалёку забирал мои негативные эмоции?

Голос мой задрожал:

— А если бы…если бы ты не видел…у меня бы вышло?

Он глухо засмеялся:

— Конечно же нет! Ами, тебя очень легко найти. Это те нюансы магии, которые ты могла бы узнать, если бы занималась усерднее и слушалась дядю Виктора. Но… если для меня твои шалости, это лишь повод опустить тебя с небес на землю и позлить тебя, — он немного помолчал, — то другие не будут это так расценивать.

В сердце закрался страх. Меня обдало холодом. Мне конец. Но тут же я почувствовала опустошение. Виктор выпивал эмоции.

— Нет, ну честное слово, ты просто подарок судьбы для меня! Я бы даже женился на тебе ради такого, — Виктор опять заливисто засмеялся и я поняла, что редкие пассажиры электрички стали оборачиваться на нас.

Я бросила в его сторону взгляд полный ярости.

— Корявая, — ах, это ласковое прозвище, которое Виктор придумал мне пару лет назад и которое неминуемо использовал в разговорах со мной, — мне кажется я и так достаточно проучил тебя. Твое счастье, что я видел билет. Если бы я обнаружил, что ты сбежала, тогда же, когда и остальные, я бы уже не смог тебя прикрыть. А так, я не собираюсь говорить остальным, о твоей попытке слинять.

Я удивленно вскинула голову и посмотрела на него с недоумением. Было непривычно, что Виктор не собирается сдавать меня и прикрывает.

— Меньше положительных эмоций, иначе я передумаю. Идем.

Он взял меня за руку и потащил в тамбур. Люди в электричке ещё более подозрительно покосились на взрослого мужчину, тянущего девочку-подростка куда-то из вагона, но никто не сказал и слова.

Я нервно сглотнула, понимая, что ждет меня дальше. Это была моя самая нелюбимая процедура и сколько бы меня не убеждали, что скоро я привыкну, привыкание никак не наступало.

Двери позади нас захлопнулись. Я выглянула немного в окна тамбура: темнота, внутри которой порой мелькали мрачные силуэты деревьев. Среди общего тарахтения электрички раздался голос Виктора:

— Знаешь, если ты прижмешься ко мне, возможно будет не так плохо.

Я перевела взгляд на него. Ехидная улыбка. Вновь внутри меня возникло раздражение. Но все же я подошла к нему поближе, пусть и немного неловко.

Я была совсем невысокого роста, и скорее всего намного выше уже не стану. При своих метр шестьдесят пять, я едва доставала Виктору до ключиц, а мои глаза неизменно видели грудь вместо лица. Он осторожно обхватил меня одной рукой за плечи. Вторую положил мне на макушку.

Окружающее пространство: предметы в вагоне, дверь тамбура, пейзаж за окном и усталые стены электрички, стали растягиваться, растворяться. Я будто бы побывала в сломанном лифте, который тянуло и дергало в разные стороны. Я закрыла глаза. Меня очень сильно затошнило. Рука Виктора отпустила меня и я осела на землю. Если быть более точной, то на жесткий ковер.

Когда тошнота чуть спала, я открыла глаза. Мы были в какой-то комнате, судя по всему гостиной какой-то квартирки. Мы телепортировались. Телепортация была необходимой частью выживания многих магических существ. Как мне говорили, я тоже могла бы ее освоить, и у меня даже выходило, совсем чуть-чуть, но тошнило меня тогда как правило ещё сильнее.

— Твоя прогулка заняла много времени, потому у нас нет больше возможности пить чай, уж прости, — он не дал мне руку, чтобы я поднялась, но прошел куда-то за мою спину.

Я осмотрелась. Это была очень маленькая, но изысканная комната, с дорогой мебелью и приятным дизайном мелкого интерьера. Прямо как с картинки.

— Это твоя квартира? — спросила я, потихоньку вставая. Виктор ушел куда-то, как мне показалось, в сторону кухни.

— Угу. Вроде того.

Все было ясно — он тут не жил. Это была идеальная квартира, с идеальным порядком, ничто здесь не говорило о том, что в квартире пребывает человек.

Сюда завезли всю нужную мебель, поработали дизайнеры и она так и осталась, нетронутой. Интересно, жил ли Виктор вообще где-нибудь? Как будто бы поймав мои мысли, он внезапно произнес с кухни:

— Я ночевал тут пару раз. Но так как мне запрещают приводить сюда шлюх, то остаюсь я здесь не часто, никакого смысла в ней нет.

— Тебе видимо совсем не нужна квартира.

— Отели полностью выполняют мои прихоти.

— А как же дом?

— Корявая, порой ты бываешь исключительно сентиментальна. Это лишнее качество в нашей сфере, тебе так не кажется?

Опять нравоучения. Я прошла на кухню, окончательно приходя в себя. К моему удивлению, Виктор здесь не водичку пил и не бутерброды кушал. На кухне помимо обычных элементов быта была роскошная барная стойка, за которой он стоял и что-то себе наливал. Он даже не посмотрел в мою сторону, но произнес, понимая мои мысли:

— Это единственный компромисс, на который они согласились пойти. Поставили ее, при условии, что я не буду на заданиях пьяным. Знаешь как иногда хочется уложить на нее кого-нибудь и хорошенько…

— Мне нельзя слушать о таком, я несовершеннолетняя, — сухо прервала я его. Грубые шутки Виктора я знала наизусть.

— Накормить и напоить. Фетиш у меня такой, кормить и поить девушек, когда они лежат. А о чем подумала ты, Корявая? — он залпом выпил содержимое своего стакана. Я плохо разбиралась в алкоголе и потому, мне было совершенно непонятно, что это было. Коньяк? Виски? Бренди?

Виктор пил почти всегда. Но никогда он не был пьян. Как будто бы он просто не мог опьянеть. Но если ему долго не давать алкоголь, то он пребывает в исключительно отвратительном расположении духа и естественно больше всего отыгрывается на мне.

— Так сегодня какое-то дело?

— И да и нет. Сперва сбор. Немного необычного характера. Но больше я ничего не могу тебе объяснить. А после дело, которым займешься ты, — Виктор ткнул в мою сторону пальцем, допивая уже вторую порцию алкоголя при мне, — Хлеб настоял.

Хлеб. Руководитель нашей команды. Вообще-то его звали Брэд. Но с нашей легкой руки у него появилось прозвище, а сам он не возражал. Лишних вопросов Виктору я не задавала, давно привыкла, что мне на них все равно не ответят. Приходится наблюдать и делать выводы самой.

— У меня нет с собой одежды.

Это был довольно важный элемент. Многие задания требовали соответствующей экипировки. Виктор окинул меня насмешливым взглядом:

— Ну, если бы ты разделась, я бы мог материализовать на тебе нужную одежду.

— Ты же можешь это сделать и без моего раздевания.

— Да, но должна же быть хоть какая-то плата за услугу?

Я покачала головой:

— Не думаю, что тебя устроят формы маленькой, несформировавшейся, шестнадцатилетки.

— Ну надо же, как самокритично. В соседней комнате лежит твоя одежда, можешь переодеться. Я подожду тут.

Я удалилась в спальную комнату, плотно закрыв за собой дверь. Эта комната была значительно меньше кухни, но чуть больше зала. Здесь помещалась двуспальная кровать, стол со стулом и шкаф. Комната была обычной, и Виктор не соврал, сказав, что ночевал здесь пару раз. Плед с постели был сорван и валялся на полу. Там же валялась и моя одежда. Я недовольно фыркнула, сняла свою одежду и аккуратно сложила ее на кровати. Затем подняла одежду с пола: черные брюки военного покроя, из довольно прочного и крепкого материала, но при этом не сковывающие движения, такого же покроя черная водолазка.

Мне очень нравилось, как и ребятам из команды, носить плащи, но они были абсолютно не практичны во время схваток, а потому плащей мне не выдавали.

Я накинула кобуру на пояс и разместила в ней Стар М40 Файрстар и Вальтер P88. Два основных пистолета, которыми я пользовалась. Иногда я брала Браунинг, но тот же Файрстар был легче в использовании для меня, особенно для моей маленькой руки.

В тяжелом, плотном, черном сапоге, который я натянула, был запрятан еще Кольт, именно пистолет, не револьвер. Им я пользоваться не любила, но на всякий случай всегда держала про запас. Впрочем, мне говорили, что моя нелюбовь к нему вызвана непривычкой. Отдача у него плавнее и мягче, чем у того же Вальтера.

Сапоги были не совсем обычными. Внутри подошвы были встроены небольшие лезвия, которые выдвигались при правильном, сильном ударе подошвы друг о друга. Помимо этого, порой я надевала специальные ножны, чтобы спрятать в одежде метательные ножи: в рукавах, на бедрах, икрах и парочка на спине. Но в этот раз здесь не было ни ножей, ни ножен под них.

Длинные, рыжие волосы я собрала в два хвоста. За них мне нередко влетало от Виктора, он требовал, чтобы я каждый раз убирала их полностью, например под балаклаву, но я продолжала игнорировать его. Подростковое безрассудство и упрямство.

Я вернулась на кухню. При виде меня на лице Виктора появилась странная довольная усмешка. Как будто бы он что-то задумал. Но как обычно догадаться было трудно. Он обвел меня пальцем и сказал:

— Защита.

Я кивнула. Среди нас было принято перед каждым делом обволакивать себя небольшим защитным щитом. Это позволяло нам оставаться незамеченными для обычных людей. Щит можно было при необходимости усилить, но тогда это затрачивало больше сил и энергии. Впрочем, не для всех. Я была одной из немногих, кто сразу в совершенстве освоил щиты. Но больше я ни в чём не была так талантлива. Виктор все время твердил мне про какой-то особый внутренний потенциал, но я не понимала, чего он от меня хочет. Я была откровенно слабее всех других в команде. Хотя физически меня хорошо натаскали, я бы даже сказала — отлично. Хоть что-то.

Удивительно, но Виктор пощадил мое самочувствие и до места встречи мы поехали на машине, а не телепортировались. Дорога была короткой и все это время мы ехали молча. Он привез меня к набережной. Здесь, вместо асфальта, была выложена старая каменная плитка: ее построили несколько столетий назад, еще для повозок с лошадьми.

Мы припарковали машину и чуть прошлись. Было очень сыро, весь снег растаял, но из-за туманов дорога не высыхала, потому я пыталась не поскользнуться на гладких камнях. Еще минут десять мы шли вдоль набережной, пока не свернули к домам, уходя вглубь темноты.

Для меня не было особых трудностей с тем, чтобы гулять по тёмным переулкам, я довольно хорошо видела в темноте — некое физическое преимущество перед обычными людьми с рождения.

Вдали показались фигуры людей, кажется, в сборе были все и ждали лишь нас. Так и оказалось, когда мы подошли ближе, к нам чуть навстречу выдвинулся Хлеб:

— Почему так долго?

Ни я, ни Виктор не посчитали должным отвечать. Хлеб окинул нас мрачным взглядом. Теперь я могла видеть всех.

Команда была далеко не в полном составе. Здесь были два верных спутника Хлеба, экстрасенсы, которые без перерыва крутятся рядом с ним и чьи имена я отказывалась запоминать. Милена — слабенькая ведьма, которая всегда откровенно не переносила меня на дух и терпела кажется лишь потому, что я была под неким покровительством Виктора, которого она очень боялась. Фил — сильный колдун, ужасно неприятный, самовлюбленный тип. Но он, пожалуй, был сильнейшим в нашей команде. Хотя этого нельзя было сказать наверняка, ведь никто в точности не знал, на что способен Виктор. Он никогда не раскрывался больше, чем того требовала ситуация, но всегда выглядел удивительно холодно и самоуверенно. И я не увидела никого из тех ребят, с кем я обычно старалась быть вместе на любых заданиях.

В тени стояла еще одна фигура и как бы я не всматривалась, узнать эту персону я не смогла. Фигура отошла от дома, о стену которого опиралась и двинулась к нам чуть ближе. У меня по коже пробежал неприятный холодок. Что-то нервировало меня в этой встрече. Передо мной оказался молодой парень, ему сложно было бы дать больше 25. Он был довольно высоким, я попробовала мысленно прикинуть и сравнить его с Виктором, и мне показалось, что он даже был немного выше Виктора. Я продолжила скользить изучающим взглядом по незнакомцу: его светлые, густые волосы едва заметно вились у лица, пара локонов падали и на само лицо, на глаза, вызывая во мне острое желание смахнуть их. Но больше всего внимания привлекали его холодные, синие глаза. Даже не голубые. Это был очень необычный цвет, но пугающе безжизненный. Внешность создавала впечатление невероятно светлого юноши, но не было ни в его движениях, ни в его глазах ни капли того света и покоя. Наверное, если бы мне понадобилось когда-либо писать книгу и описывать маньяка-убийцу — я бы описала его именно так.

Но когда он подошел ближе ко мне, внезапно на его лице произошла странная перемена. Тонкие, бледные губы изогнулись в улыбке. Все его лицо будто бы отчаянно пыталось отразить теплоту, доброжелательность и дружелюбие. Он протянул мне руку:

— Привет. Похоже я не знаком пока что только с тобой. Меня зовут Дмитрий, — его голос заставил меня вздрогнуть. Глубокий, бархатистый, такой можно было бы слушать бесконечно долго. Я все еще не могла понять, что за странная перемена произошла с его лицом. Он был действительно рад? Я не чувствовала в нем подлинной радости. Это маска? Но тогда почему он не надел ее раньше, пока я еще не могла рассмотреть его? Моя крохотная рука утонула в рукопожатии. Довольно длинные пальцы, рука крепкая, мощная, выделяющиеся на белой коже вены, уходили выше, под черную рубашку.

— Ами, — ответила я чуть хрипло. Горло пересохло от волнения. Он наклонил голову.

— Необычное имя, для нашего региона. Не находишь?

— Нахожу. Но у меня не было возможности спросить родителей, почему они назвали меня так, их отняли у меня до того, как я стала достаточно взрослой.

Позади послышался раздраженный вздох Хлеба. Я отняла свою руку, как будто бы освобождая ее. Но ощущение этого рукопожатия еще какое-то время преследовало меня.

— Зачем ты так разоделась? — вопрос Милены поставил меня в ступор. Я бросила уничтожающий взгляд на Виктора. Его лицо излучало бесконечную радость от того, что он сделал кому-то гадость.

— Теперь-то тебе точно придется при мне раздеться, да, Корявая?

Я стала лихорадочно искать на земле, чем бы в него швырнуть.

— Ами, не время для детского сада. Мне надо, чтобы ты переоделась, — голос Хлеба звучал более чем раздраженно, — Виктор должен был привести тебя в порядок у себя дома. Ты должна будешь выманить вампира из его логова, не вызывая подозрения. Когда он выйдет с тобой на улицу, мы уже займемся им. Отправлять кого-то другого не вариант, он почувствует сильную магию.

Понятно. Просто прекрасно. Я наживка и отправляют меня туда, говоря прямым текстом, что это все потому, что я ничего не стою в этой группе. Просто великолепно.

— И во что я должна быть одета?

Фил щёлкнул пальцами, меняя в одно мгновение одежду на мне.

— Вот так вот подойдет.

На мне оказалась кожаная, обтягивающая юбка чуть выше колена, белая блузка. Волосы были чуть собраны у корней, но основная их длина падала мне на плечи, красивой рыжей волной. Сверху блузки была накинута легкая курточка. И что самое печальное, он переодел меня в сапожки на каблуках. Максимально неудобная обувь, если мне придется защищаться и убегать. Я почувствовала, что под курткой, сзади на поясе мне что-то упирается. Как оказалось, это был мой файрстар. Я вытащила его, чтобы проверить, стоит ли он всё ещё на предохранителе и вернула обратно. Ну что же, хоть какая-то защита, значит шансы выйти живой становятся чуть-чуть выше. Чуть-чуть. Ведь я иду к вампиру. Пистолет вряд ли поможет мне, только если я смогу ошарашить его на время, а потом только бежать…

Я с печалью взглянула на каблуки:

— Как шлюха.

— Так надо. По пути объясню, идем.

Мы пошли вдоль домов. Я и Хлеб шли впереди, все остальные, чуть поодаль. Виктор шел замыкающим, совсем далеко от общей группы, с новеньким, Дмитрием. Они о чем-то очень тихо беседовали.

— Проблема в том, что этот вампир держит свой бордель. Для заманивания девушек в свой "бизнес" он использует вампирский гипноз и зачастую даже поит их своей кровью. Было уже несколько прецедентов случайных обращений. Девушек превратившихся в вампиров он вышвыривает из своего борделя, уповая на то, что они умрут от голода и обессиленные от света солнца, поскольку молодые, только обращенные вампиры еще тяжело переносят его. Но несколько выжили и сильно одичали, чем создали нам немало проблем. Уже были смерти. Потому Виктор и Фил задумали с ним поболтать…тут-то и возникла загвоздка. Как оказалось, этот вампир поставил на весь свой бордель очень сильную защиту. Ни один маг не может в нее пройти, зато могут обычные люди. Твоя сила еще настолько слаба и непостоянна, что щит ее не воспримет, и ты сможешь проникнуть внутрь. Притворись обычной девушкой, он должен клюнуть на тебя. Всеми силами вытащи его наружу. Не знаю как, но сделай это. Здесь мы его уже и обработаем.

Я кивнула головой, изображая уверенность, хотя внутри меня все сжалось в маленький комочек. Возможно, меня и вправду сегодня ждет смерть. Никогда прежде еще не приходилось работать вне команды.

Мы вышли к крохотному, обветшалому дому, в котором, судя по вывеске, расположился бар: "Потерянный рай". Сложно было представить, что в таком маленьком, старом здании может быть бордель.

— Основная часть находится в подвалах, — я вздрогнула от голоса Виктора, оказывается он уже стоял позади меня.

— И как я его там найду?

— О, это совсем несложно. Лиловая дверь. Ты точно сразу поймешь.

Что-то в его голосе мне не понравилось, слишком подозрительно он звучал. Но на расспросы сейчас не было времени. Нужно было идти. Я двинулась к борделю, пытаясь успокоить свое дыхание.

Перед подъемом на ступеньки я почувствовала силовой барьер. Он немного потянулся, неуверенный до конца, стоит ли меня впускать. Любой человек и не заметил бы его, но в моем случае, он тянулся как жвачка, но все же впустил. Я обернулась на группу. Они уже стояли в напряжении, готовые в любой момент наброситься на вампира.

Я бросила последний взгляд на новенького, на Дмитрия. Мне хотелось понять, о чём он сейчас думает, но никаких эмоций нельзя было прочесть. Его лицо не выражало абсолютно ничего.

Я шумно выпустила воздух и пошла внутрь. Как оказалось, внешность обманчива и бар был не так плох, как его вывеска. Пусть он и был совсем маленьким: пара столиков, да длинная барная стойка. Единственное, что сильно мешало здесь долго находиться, это запах. Здесь было душно и не очень приятно пахло.

Людей здесь не было, лишь за стойкой стоял бармен. Ему было около сорока. Долговязый, белобрысый мужчина с сильно оттопыренными ушами. Он тут же взглянул на меня, отвлекшись от просмотра маленького телевизора, стоявшего на холодильнике с выпивкой. Думаю, я и так выглядела достаточно напуганной, но я постаралась изобразить еще большую растерянность и добавить неуверенности в голосе. Я рассеянно затараторила:

— Простите, я тут бродила со своим парнем, но мы…поссорились. И я убежала. А теперь я заблудилась, и понятия не имею, как мне уехать отсюда, меня ждут дома. Может быть, вы могли бы мне вызвать такси? Но только у меня совсем нет денег с собой.

Мужчина не был вампиром, значит, не он был мне нужен. Потому, чтобы точно застрять здесь подольше, я добавила:

— И я очень плохо себя чувствую, кажется, перебрала с алкоголем. Нет у вас здесь нигде туалета?

Бармен внимательно смотрел на меня и молчал. Потом внезапно он широко распахнул рот, и я увидела, что у него нет языка. Я не просто вздрогнула, меня действительно затошнило. Не от того, что это выглядело ужасно, к подобному я давно привыкла, а от того, что ситуация становилась ещё напряжённее. Потом мужчина вышел из-за барной стойки и обошел ее. Он показал мне на спуск вниз пальцем, на который до этого я не обращала внимания.

Я поблагодарила его, пытаясь не убежать с криками прочь и подошла к спуску в полу. Как назло здесь была винтовая лестница. Убегать по такой будет очень неудобно. Я вновь окинула ненавидящим взглядом свою обувь — могли бы дать хотя бы балетки.

Взявшись за одну единственную перилу, я пошла по кругу, спускаясь прямиком в источник духоты. Мне нужна была лиловая дверь. Это немного пугало меня. Дело в том, что я не знала точно, что собой представляет лиловый цвет. Что-то вроде фиолетового? А что, если там будут все оттенки фиолетового, то какой мне выбрать? Мне вспомнился странный тон Виктора, как будто бы был какой-то подвох. И когда я спустилась вниз, я замерла как вкопанная. Теперь я точно знала, как выглядит лиловый цвет, ведь все двери были одного цвета.

Я уперла руки в боки и чуть постучала ногой. И что мне теперь делать? Открывать каждую? Идти назад и спрашивать точную дверь? Я прислушалась. Из разных мест отчетливо доносились стоны. Ох, нет, открывать каждую дверь будет очень плохой идеей. Придется полагаться на свою интуицию и слух. Так я покрутилась возле них некоторое время, все не решаясь открыть хоть какую-нибудь.

В итоге я прошла по коридору, до самой последней. Казалось, что позади нее не было никаких звуков. По крайней мере, если там кто и был, то они вряд ли занимались чем-то, что я боялась увидеть и значит, могли бы помочь мне найти хозяина заведения.

Я медленно опустила ручку двери и потянула на себя. На какой-то миг мне даже показалось, что оттенок этой двери немногим отличался от других. В комнате было довольно темно, но я сразу заметила просторный кабинет, с роскошным письменным столом и широким черным кожаным диваном напротив. Какая банальность. Но многим вампирам было свойственно после "смерти" окружать себя глупыми элементами роскоши, будто бы они пытались восполнить что-то, что у них отняли вместе с человеческой жизнью.

Я зашла в комнату и почти сразу же позади меня шмыгнула тень, которая прикрыла за мной дверь. Не то наиграно, не то взаправду, я испуганно обернулась: передо мной стоял мужчина, на вид немногим за сорок, облокотившись о стену возле двери. Он выглядел безупречно, как и многие другие вампиры. Даже, если он не был красив при жизни, сейчас его внешность вызывала внутри меня восхищение. У него были каштановые, коротко стриженые волосы, чуть бледноватая кожа, из-за которой особенно сильно выделялись его острые скулы. Он немного поджимал губы, типичная привычка вампиров, которые так и не привыкли к деформации челюсти после обращения.

Я взглянула в его глаза лишь на секунду. Карие, с небольшими красными крапинками. Он "питался" совсем недавно. Я тут же увела взгляд: большинство вампиров владеют гипнозом, потому очень важно не держать с ними зрительного контакта. Судя по плавности и осторожности его движений, ему было уже больше сотни. Но вряд ли можно было дать ему больше 120. Это не самый древний вампир, которого мне приходилось встречать.

— Что за очаровательное создание посетило наш скромный уголок? — его голос будто бы мурлыкал, он был явно доволен моим появлением.

— Пппростите, — я не намеревалась заикаться, но мой собственный страх сработал мне на пользу, — дело в том, что я была тут с парнем неподалеку и мы поссорились. И я убежала от него. Он привез меня сюда на машине, я совсем не знаю этого места и теперь мне надо как-то добраться домой. И у меня совсем нет денег или мобильника. Мне надо вызвать такси до дома, а завтра я бы непременно взяла деньги у родителей и завезла бы их, вернула.

— Вот оно что, — судя по голосу вампир улыбнулся.

Я по-прежнему не смотрела ему в глаза. Он прошел к своему столу:

— Я закажу тебе такси. Как же можно отказать такому очаровательному цветку.

Он поднял трубку и набрал какой-то номер. Я заметила, как он аккуратно, незаметно, нажал кнопку спуска. Он не собирался никуда звонить. Все ясно, он клюнул на наживку. Надо быть начеку.

— Алло. Здравствуйте, — его голос буквально пел, столько в нем было удовольствия от происходящего, что незнающий мог принять это радушие за открытость и дружелюбие, — можно пожалуйста заказать такси? Речной переулок, 38.

Я мысленно усмехнулась. Он даже адрес соврал, поверив, что я не знаю местности. Речной переулок был значительно ниже.

— А поедем мы… — он отвел трубку чуть в сторону, — Куда отвезти?

Я поняла, что вновь случайно взглянула ему в глаза и очень быстро посмотрела в сторону. Он ведь именно этого сейчас и добивается.

— На седьмую линию, 15.

— Очаровательно. Седьмая линия, 15. Сколько? Да-да, замечательно. Спасибо, до свидания, — он положил трубку, — Придется немного подождать, сказали, что машина приедет через 20 минут.

— Спасибо вам огромное!

— Ну что же, мне право не сложно. Может быть чаю, пока ждешь такси?

— Ну… — я как будто бы замялась от стеснения, — наверное можно было бы.

— Прелестно. А пока я делаю чай, быть может, расскажешь, из-за чего вы так поссорились со своим парнем? Мне показалось, тебя это сильно тревожит.

Ну надо же, какую замечательную нить доверия он вьет. Теперь легко понять, как попадались к нему все прочие молодые девушки. Я попыталась изобразить сильную подавленность и сжатость. История построилась в моей голове мгновенно.

— Он…начал приставать ко мне. Я не хотела. И тогда он попробовал принудить меня…и я ударила его. И убежала прочь. Он кричал мне вслед.

Я артистично выдавила из себя слёзы. Я знала, чувствовала, что вампир улыбался. Ему это нравилось. Да, как это частенько бывало, регулярные убийства взрастили в нем изрядного садиста. Он упивался страданиями других.

— Твой молодой человек поступил очень неправильно. И ты молодец, что убежала от него…и пришла ко мне, — последнее он добавил уже едва слышно, — Как тебя зовут?

— Натали, — моментально соврала я. Это было имя моей нелюбимой одногруппницы и видимо частичка меня захотел прикрыться её образом.

— Ну что же, Натали, меня зовут Игорь и ты можешь считать меня своим другом.

Он плавно подошел ко мне и протянул чашку. Чай пах очень ароматно. Я взяла чашку из его белоснежных пальцев.

— Спасибо, — после чего я сделала вид, что отпила, на деле, лишь касаясь губами чая. Конечно, он владеет гипнозом, по словам Виктора, но никто не может утверждать, что он не пользовался какими-то более банальными решениями в затуманивании разума девушкам. Я не хотела оказаться на их месте.

— А можно…пожалуйста сахар?

— Ох, конечно, что же это я. Сейчас подам. Так чай нравится?

— Да, очень вкусный.

Он ушел ко мне за спину и я потеряла его из поля зрения. Это заставило меня напрячься. Но я не могла подавать вида, потому я напрягла слух. Он копошился где-то позади какое-то время, как будто бы и вправду искал сахар, но через время звук утих. Настала тишина. Секунду. Вторую.

Мое сердцебиение ускорилось. И тут я почувствовала. Едва заметно он оказался позади меня и склонился над шеей. В тот же миг я вскочила и развернулась. Вновь на секунду я посмотрела в его глаза. Они горели красным — пора.

Выронив чашку из рук я бросилась к двери, успев распахнуть ее. Его движения были стремительными, он тут же перехватил меня.

— Куда же ты торопишься?

Он схватил меня за талию и резко дернул назад. Настолько сильно, используя свою силу, что я отлетела к стене с зеркалом. Я ударилась затылком и разбила его на множество осколков. В глазах потемнело, я осела на колени.

Попытавшись приподняться на руках, я кажется, порезалась. Он вновь оказался рядом, схватив меня за горло одной рукой и подняв над землей. Адреналин в моей крови зашкаливал. Мгновенно я выхватила спрятанный файрстар и в ту же секунду выстрелила ему прямо в лицо. Он не успел ничего сделать, не ожидая подобного поворота событий.

Вампир взвыл, разжимая руку и закрывая ею лицо. Я не знала, как быстро будет регенирировать этот вампир, всё зависило от его способностей, но поскольку он питался не так давно, то скорее всего у него уйдёт на полную регенирацию не больше пятнадцати секунд. Я рванула вновь к двери и вырвалась наружу. Кто-то открыл двери, видимо услышав звуки выстрела.

Пересекая коридор, я услышала, как он вываливается из кабинета.

— Чёртова сука! — заорал он и бросился за мной следом. Мне нужно быть быстрее, максимально быстрее, любая ошибка могла стоить мне жизни.

Я буквально взлетела на половину лестницы одним рывком, но он был уже рядом. Я выскочила на поверхность, к бару, за малым не давая ему ухватить меня за ногу. Бармен был здесь же, за стойкой, смотря то на меня, то на то, что было позади меня глазами полными ужаса.

Пожалуйста. Только вырваться наружу.

Я вылетела на улицу, на веранду, но все еще не пересекла линию щита. В этот момент я подвернула ногу из-за своих жутких сапожек. Это заставило меня замешкаться и вампир схватил меня за волосы. Чертовы волосы! Рывком он дёрнул меня назад, на себя. А ведь до щита оставалось всего ничего! У меня не было ни одного ножа с собой, чтобы хотя бы отрезать эти чертовы пряди!

Вампир приподнял меня за волосы, больно натягивая их. С его лица капала кровь на землю, но раны уже почти полностью затянулись.

— И откуда же у тебя пистолет, маленькая дрянь? Парень подарил? — он буквально шептал мне на ухо. Затем поднял голову и посмотрел за пределы щита, — ах, ну надо же. Вы отправили ко мне приманку! Интересно. А ведь я почти попался на вашу удочку. За такое шоу, я сделаю вам подарок, убью мерзавку на ваших глазах, притом так, чтобы она, как следует поорала вам на прощанье.

Конец. Я в ловушке. Виктор стоял напротив, совсем недалеко, только пару шагов пройти, но ничего нельзя было сделать. Вампир вновь вздернул меня за волосы выше, оголяя мою шею. Вампирские укусы могут быть почти безболезненными, но сейчас никто не собирался со мной осторожничать. Он резко вонзился мне в шею зубами, разрывая плоть. Я взвизгнула от боли.

Виктор отчаянно пытался пробиться сквозь щит. Я заплакала. Вампир отпустил мою шею, но лишь для того, чтобы вновь разорвать плоть клыками. Он вгрызался в шею, не кусая, а разрывая ее, пуская как можно больше крови. Она текла повсюду, по шее, груди, руке, на землю. Я хваталась руками за голову вампира, пытаясь хоть как-то вырваться. Бесполезно. Вампирская хватка сильнее человеческой и уж тем более моей.

Я погружалась в бездну. Вокруг меня постепенно все темнело, глаза закрывались. Даже боль казалась уже далекой и незначительной. Я умираю? Ясность сознания туманилась. Внутри меня все будто бы переворачивалось, руки и ноги перестали слушаться. Я обмякла, позволяя вампиру спокойно пить. Он даже ослабил хватку и я опустилась ногами на землю. Я перестала слышать, что происходило вокруг, не слышала больше ударов членов команды по щиту, они что-то кричали, но голоса их были далеки. Я слышала лишь собственное сердцебиение, которое было удивительно громким. Я ведь потеряла уже много крови? Оно должно стучать тише и медленнее. Стук. Стук. Мощный удар. Холод. Меня накрывало холодом. И кровь моя казалась мне теперь холодной. Смерть совсем рядом.

Тогда это и произошло. Мое тело будто бы стало внезапно и не моим вовсе. Все мышцы напряглись, из ниоткуда вновь появились силы. Вампир заметил это, но для него было поздно. Я резко дёрнулась, позволяя клыкам вновь разорвать кожу на шее, вскочила, раскрутилась на месте так, что оказалась позади вампира. Прежде чем он до конца понял, что произошло я резко и сильно толкнула его ногой вперед. Вампир потерял равновесие, падая сквозь щит. Не успев опомниться, его схватили за руки, полностью вытаскивая с защитной территории, набрасываясь на него.

Послышались крики. Судя по всему его поджарили. Я этого уже не знала наверняка, потому что сама осела на колени и из последних сил поползла наружу. Выйти из щита можно было легко, не то что войти, кто-то помог, схватил меня за протянутую руку и вытянул наружу, сел рядом, уложил к себе на колени. Дальше я уже ничего не помнила. Я отключилась.

Онемение.