Легенда о Тёмной Принцессе

Воспоминания. Часть IV

Я вся похолодела.

— Что это значит? Где, когда?

— Здесь, в академии, — я видимо выглядела достаточно ошарашенной, потому она добавила, — Да, я тоже удивлена. Это новенькая. Она говорит, что она Тёмная Принцесса и есть достаточно много оснований верить её словам. Главы полагают, что после возрождения, её память немного повредилась. Но в остальном всё сходится.

— Она, что…у неё какая-то особенная сила?

— М… — Кис закусила губу. Я в очередной раз обратила внимание, как немного выделялись её клыки, — Честно говоря нет. Там что-то было, с заложенным потенциалом. Ну, эти новые исследования крови, знаешь. Они показали и когда стали проводить с ней опрос, она многое подтвердила.

— Кис, ты не думаешь, что она просто сказала то, что от неё хотели услышать?

— Что, зачем это могло кому-нибудь понадобиться?

— Не знаю, — покачала я головой. Потому что и вправду не имела ни малейшего понятия.

Девушку определили в сильнейший класс, хотя её способностей, как мне было известно, не хватало для такого статуса. Мне захотелось лично взглянуть на новую Тёмную Принцессу и потому я быстро собралась и отправилась с Кис на прогулку. Когда мы вышли на главную поляну, где частенько собирались отдохнуть студенты, мы увидели огромное количество ребят нашего возраста, столпившихся вокруг новенькой. Ребят помладше подобное интересовало меньше, хотя парочка младшеклассников тоже была тут.

Девушка же буквально купалась в лучах славы. Она сидела на деревянном обеденном столе, закинув одну ногу, на другую. Я скользнула взглядом по ней, снизу вверх. Милые босоножки, открывали изящную, маленькую ножку, я повела взгляд выше, по красивым, длинным, почти абсолютно голым ногам: на ней были довольно короткие джинсовые шорты. На удивление, она выглядела соблазнительно, но не пошло. Дальше я пробежалась по её идеальной талии и мой взгляд замер на третьем размере груди, которая то и дело вздымалась от её дыхания. На ней была лёгкая блузка, полностью закрывающая тело, но оголяющая плечи и руки. На изящных, маленьких плечах лежали волнами роскошные волосы цвета блонд, с тёплым горчичным оттенком. Она смеялась над какой-то шуткой, то и дело демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов. У неё были чуть пухлые щёки, которые добавляли ей немного детскости. Но всё менялось, стоило заглянуть в её лазурные глаза. Она смеялась лишь губами, но не глазами. Её глаза холодно и расчётливо оценивали всех вокруг, как бы изучая. Меня ей не провести. Её внешность — её лучшее прикрытие. Но как-то нелестно отозваться о ней я тоже не могла, я видела в ней человека хитрого и умного, таких нельзя недооценивать.

Но тут кое-что ещё привлекло моё внимание, на что я не обратила внимание сразу. Кое-кто стоял рядом с ней и всё её обаяние, было направлено на этого человека.

— Николас, ты уже успел здесь освоиться? — она повернулась к компании каких-то девушек, которые кажется уже стали её приближенными, — Мы с Николасом прибыли вместе, но его отпустили позже.

Странная волна ярости, раскатилась от груди и налила голову кровью. Я невольно сжала кулаки. В следующее мгновение я уже была абсолютно невозмутима и повернулась к Кис:

— Ну вот и потерян твой приятель.

Кис притворно загрустила, хотя на самом деле ей не было конечно до него никакого дела. Кис имела обычай интересоваться лишь теми людьми, что интересовались ею, а остальных она наглухо вычёркивала. Потом она ещё раз окинула всю сцену своими зелёными, кошачьими глазами:

— Отвратительно. Идём отсюда.

— Как её хоть зовут, Тёмную Принцессу-то?

— Зои.

Когда мы разошлись с Кис, я пробралась к младшему классу. Самых маленьких не разделяли по силе, поскольку зачастую все они находились на одном уровне способностей. К тому же, здесь, в академии, их было гораздо меньше, чем старших.

Я увидела её сразу же: она сидела на качелях, вдали от остальных детей. Нет, она не выглядела брошеной или грустной, но медленно покачиваясь на качелях, в её облике так и сквозило одиночество. Маленькая девочка восьми лет. Её крошечные пальчики обвили цепочку качели, а носком балеток она слегка топтала землю.

Я подошла к ней, надеясь, что я не вызову ни у кого подозрений. Она вскинула голову и шелковистые кудри, которые будто бы были намеренно завиты, как у куклы, упали назад, открывая взору голубые глаза. Её светлейшии волосы переливались на солнце, небольшим золотым отливом. Возможно им ещё предстояло потемнеть, но сейчас, с ними, она будто бы сияла. Я ожидала от неё вопросов, как от любого другого ребёнка, но не успела я и слова промолвить, как она тут же сказала:

— Я Мари.

И замолчала, внимательно осматривая меня. Я немного опешила, но совладала с собой и улыбнулась.

— А я Ами.

Она продолжала изучать меня внимательным взглядом. Потом её милое личико нахмурилось:

— Ты говоришь лишь частичную правду. Ты веришь тому, что говоришь, но лишь отчасти. Я вижу это в твоей ауре. Почему ты обманываешь меня?

Она вновь заглянула мне в глаза и я невольно поёжилась под этим пристальным, детским взглядом.

— Мари, потому что многим людям нельзя знать всю правду. А если я расскажу её тебе, ты можешь случайно рассказать её другим.

Она вновь осмотрела меня. Я начинала понимать, что происходит. Она видела мою ауру. Она изучала её и благодаря ней делала выводы, можно ли мне доверять. Потом она радостно улыбнулась:

— Ты вся сияешь! Ты подруга мамы?

Я кивнула.

— Мама говорила мне про тебя. Она сказала, что здесь есть человек, который поможет нам.

Я боялась выдать себя. Всё могло быть лишь намеренно спланированной операцией. Я не могла ничего говорить.

— Вам не о чем волноваться, — только это я и смогла сказать. Не могло ведь быть так, что такой маленький ребёнок, так хорошо обманывает меня?

Мари вскочила с качелей, схватила своими ручками меня за ладонь и потащила к себе, поближе. Я наклонилась. Она приподнялась на цыпочках к моему уху, прикрывая ладошками, как это делают дети, когда рассказывают тайну:

— Я знаю, что та девушка врушка. Которая говорит, что она Тёмная Принцесса. Но это ведь ничего, правда? Лучше чтобы они и дальше так думали.

Меня пугала проницательность этого ребёнка и только сейчас я поняла, что пугало меня ещё больше. Моя аура не была скрытой, она была поддельной. Человек со слабыми способностями не смог бы скрыть её, и это могло выдать меня. Потому мы с Виктором подменили её другой, чтобы при первом взгляде, казалось, что я совершенно обычная. Такую проделку не смог бы выявить даже Виктор, если бы не знал, куда смотреть. Мари не могла видеть сияния, не могла видеть, что я вру. Если только не обладала истинным зрением. Это был редчайший дар.

— Да, лучше, — тихо шепнула я. Она обняла меня, прильнув к моей щеке своей щекой. Её кудри щекотали моё лицо. Она была такой очаровательной, что на душе у меня зазвенели колокольчики. Я почувствовала себя счастливой и окрылённой, будто бы только что влюбилась. Мари отодвинулась от меня и это чувство чуть-чуть ослабилось, но всё равно оставалось сильным.

— Приходи ко мне играть! — весело прощебетала она и развернувшись убежала к своему классу. Я замерла, не в силах осознать, что же это за странное ощущение радости, внезапно нахлынувшее на меня.

Но постепенно, в течение дня моё настроение всё портилось. Я начинала сильно волноваться из-за того, что внезапные события заставили графа вернуться раньше времени, а я так и не проверила архив. К тому же, время подходило к тому, чтобы связаться с Виктором, а теперь я не имела никакой возможности для этого. Более того, приближалось странное тестирование. Я рассчитывала, что появление Зои его отменит, но как стало известно, они всё равно ещё немного сомневаются. Из-за графа. Какое упрямство. Или поразительная интуиция? Ничего не указывало на меня, я была уверена, что никак себя не выдаю. Он подозревал и других студентов, но меня больше всего.

Я шла по тёмной аллее, поздним вечером, в комнату к Надин. Меня вновь пригласили посидеть вместе с остальными. Тут из тени деревьев, создаваемой ярким светом луны, вынырнул Дмитрий и пересёк мне дорогу. Я развернулась и собиралась было пойти прочь, но он тут же сказал вслед:

— Уйдёшь и я сдам тебя в ту же минуту.

Я замерла похолодев. Осмотрелась, вдруг нас кто-то мог слышать. Потом резко повернулась, подошла к нему вплотную и тихо прошипела:

— Ты хочешь посостязаться со мной? Трус, ты сбежал тогда, хочешь всё же дать мне разорвать тебя на куски?

На его лице отразилась такая гамма эмоций, что я не могла их до конца прочесть. Горечь, злость, отчаяние. Он и злился на меня и страдал. И определённо боролся с тем, чтобы решить, накричать на меня или попросить прощения. Но он промолчал. А потом, тихо, вкрадчиво, всё же ответил:

— Ты убила целую деревню невинных людей.

Мой разум будто затуманило. Ярость, скрывающаяся на дне моего сердца стремилась вырваться наружу. Я было бросилась на Дмитрия, но он крепко ухватил меня за руки. Я могла бы вырваться, могла бы по-настоящему ударить его, но для этого я должна была мыслить разумно, а я не могла. Вырываясь, я кричала на него:

— Это ты виноват! Ты это сделал со мной! Ты!

Он встряхнул меня:

— Как ты не поймёшь, это не я, Камелия, это всё сила внутри тебя! Я пытался усмирить её в тебе, избавиться от неё. Ты была бы вновь свободна. Свободна от них. Что же они с тобой сделали? Ты бы никогда так не поступила, но эта тьма заволакивает твой разум. Они сделали это против твоей воли и я могу помочь, дай же ты мне спасти тебя, — он крепко прижал меня к себе и стал покрывать мою макушку поцелуями.

Я вырывалась:

— Пусти, не трогай меня, я ненавижу тебя!

— Ты самое дорогое для меня существо на этом свете и они посмели сотворить это зло с тобой, прошу, дай помочь тебе.

Он шептал и вряд ли кто-то кроме меня мог слышать его в этот момент, но позади нас, с аллеи, раздался голос:

— Что тут происходит?

Позади стояла Зоя, в красивом зелёном платье отлично подчёркивающим её фигуру. Что она могла сейчас видеть? Моё заплаканное лицо и то, как я вырываюсь от Дмитрия. Его, крепко прижимающего меня к себе. Как бы то ни было, то, что она увидела, ей не понравилось. Я воспользовалась ситуацией с тем, что нас застали врасплох, вырвалась и побежала в комнату Надин.

В коридоре стояла Ирма, она частенько ожидала меня здесь, почему-то не заходя к сестре. Заметив моё поблёскивающее от слёз лицо, она подошла ко мне, вытерла щёки рукавом своей хлопковой блузки и крепко обняла. Я была невысокого роста, но Ирма была ещё ниже меня. Я обняла её в ответ и ненадолго уткнулась в её пушистые, рыжие волосы. Потом она отстранилась:

— Лучше?

Я кивнула.

Она не стала задавать лишних вопросов и мы вошли к Надин. Здесь стояла непривычная для меня суета, девочки старались привести в порядок комнату, как-то нарядить и громко что-то обсуждали. Ирма взглянула на меня с печалью в глазах:

— Это они готовятся к приходу Зои. Она согласилась провести с нами вечер.

Меня передёрнуло. Ничего хорошего это не сулило, особенно после прошедшей встречи. Как подтверждение моих слов, позади распахнулась дверь. Мы с Ирмой отскочили и на пороге показалась Зои. Остальные девушки бросили свои дела и принялись живо представляться девушке. Зои улыбалась всем, своей фирменной улыбкой, но на протяжении всего времени не сводила с меня взгляда. Её усадили почти что во главе большого стола, в то время как мы с Ирмой находились почти в самом конце, но и это не помешало ей почти неотрывно смотреть на меня. Видимо, она пыталась понять, что связывало меня с Дмитрием, то есть, с Николасом.

Казалось, мы обе не слушали разговора других девушек, как вдруг Зои внезапно оживилась:

— Прости, что? Граф думал, что Ами это Тёмная Принцесса?

У меня всё внутри похолодело. Я предчувствовала что-то нехорошее.

— Ну да, Ами так говорила. Скажи же, Ами.

Я было только открыла рот, как Зои перебила меня:

— Это он так думал или она его пыталась в этом убедить? Чтобы привлечь внимание видимо, да?

— Я не…

— Нет, погоди. Ты учишься в самом слабом классе, но сидишь тут с таким высокомерным видом, попав сюда, к нам, только из-за того, что рассказала небылицу, что ты Тёмная Принцесса?

Тут внезапно оживилась Ирма:

— Зои, твой тон…

Но она не слушала:

— И с Николасом тоже самое, да? Вы знали, что она со своей подружкой пробралась к нему в комнату, в первый же день? А потом, увидев, что он со мной, решила и ему наплести историю о том, что она Тёмная Принцесса. Такую сцену ему устроила, кидалась на него с кулаками. Но милая моя, послушай меня внимательно, Тёмная Принцесса я! И не надо водить других людей за нос.

Повисла напряжённая тишина. Я могла убить её прямо на месте. Вместо этого я молча встала и вышла хлопнув дверью.

Когда она появилась в академии, я думала, что это упростит мне жизнь. Оказалось наоборот. Она напомнила мне Корнелию, девочку, с которой меня вынуждали дружить в детстве. Она обожала моего брата и потому вечно издевалась надо мной, забирая его внимание. Женская ревность зачастую переходит все границы. Внутри меня клокотала ярость, разбуженная ещё Дмитрием. Я не могла с ней справиться. Мне надо было куда-то её выплеснуть. Но я не знала куда. Я лишь стояла на улице, на входе в особняк и постоянно сжимала руки в кулаках, тяжело дыша.

— Ого, — раздался голос откуда-то спереди. Я подняла голову. Род де Левир. Он вышел из соседнего особняка, видимо с кем-то разговаривал и теперь заметил меня, — Такая буря эмоций. Впервые вижу нечто подобное на твоём личике. Что произошло?

Я не хотела ему отвечать. Я хотела молча уйти, но я начинала умом понимать, что граф очень многим здесь заведует. Мне не стоит ссориться с ним из личной прихоти, до тех пор, пока я не доберусь до документов.

— Ничего особенного. Девичьи разборки. Кто кого любит и тому подобное. Тебе не понять.

— Ого, — повторил он, теперь с улыбкой. Мне было сложнее скрывать своё раздражение.

— Ну что ещё?

— Тебе не понять. Не Вам не понять. Тебе не понять.

Я на время забыла о своей ярости. Его слова отвлекли меня от ситуации с Зоей. Действительно, я даже не заметила, как обратилась к нему на “ты”. К тому же, меня очаровывала его улыбка. Я вспомнила о том, что произошло между нами в лесу и мысленно вспыхнула. Потом чуть качнула головой, выкидывая воспоминания из головы и быстро спустившись со ступенек на входе особняка, прошла мимо графа, в сторону корпусов слабого класса. Он поймал меня за запястье:

— Эй, эй, эй, злая девушка, я всё ещё жду ответа, что же за такие девичьи разборки. Кто-то отбил у тебя парня и теперь ты злишься? Если это так, то я буду очень рад. Тебе не стоит думать о других мужчинах.

Я вскинула голову и попала в ловушку его взгляда. До чего же удивительный цвет глаз. Никогда не видела такого насыщенного серого.

Граф был значительно выше меня ростом, но несмотря на это, пусть, я и смотрела на него снизу вверх, всем своим видом я пыталась бросать вызов:

— Что это значит? Зои Тёмная Принцесса. Вы ошибались на мой счёт. Может быть стоит прекратить меня терроризировать?

Он отпустил мою руку и поправил чёрные волосы падающие ему на лоб:

— Это не моё решение. Я не снимал с тебя подозрений. К тому же она не подтвердила ещё этого на деле. Пусть мои коллеги бьются над ней сколько угодно, но потеря памяти не может сделать девушку, рождённой в дворянской семье, столь вульгарной и агрессивной. Хотя я не знаю наверняка, может быть эта Тёмная Принцесса была именно такой, избалованной, надменной принцессой.

— Впервые слышу о том, что Тёмная Принцесса была из дворянской семьи. Мне казалось, что такой титул ей дали просто из-за силы.

— Ничего не бывает просто так. Никогда. Хотя конечно, это лишь мои догадки.

— Если Вы не знаете даже того, кем она была, то на чём вообще основываются Ваши выводы?

— Интуиция. А ещё твой выбор платьев, из тех, что я тебе предоставил. Ты видела сегодня Зою? Впору вводить дресскод в академии даже в свободное от занятий время.

Я чуть прыснула со смеху. А потом с грустью продолжила:

— Да, видела. Только что на меня вывернули ведро с помоями, прямо за общим столом.

— Вот оно что, — задумчиво протянул он и взглянул на меня на сей раз не с усмешкой, а почти ласково, — Кто-то обижает мою подопечную?

Я раздражённо вздохнула:

— Я не ваша подопечная, граф, я не Тёмная Принцесса, ваша интуиция Вас подвела. Прошу простить меня, мне не хочется больше тут стоять, я пойду.

Он больше не пытался удержать меня и стоило мне отойти от корпуса на достаточное расстояние, как я решила, что он оставит меня. Но всё оказалось не так просто. Спустя какое-то время он нагнал меня. Потом внезапно схватил за руку и повёл куда-то в сторону.

— Раз не хочется там стоять, то вовсе и не нужно этого делать. Я вовсе не соглашаюсь с тем, что верю твоему заявлению, но это не изменит моего отношения к тебе, которое уже немного сформировалось. Я не хочу чтобы ты волновалась из-за какой-то девицы, — он приобнял меня за плечо, уводя всё дальше от корпусов, — Я не могу к сожалению сейчас сильно повлиять на ситуацию. Моё начальство твёрдо стоит на своём и для них очень важна Тёмная Принцесса. Но я не дам тебя в обиду.

Я вырвалась из его рук и вновь с вызовом посмотрела на него:

— Меня не нужно опекать, я прекрасно справлюсь сама.

Он взглянул на меня с улыбкой:

— Ами, я ни капли не сомневаюсь в том, что при желании, ты пересчитала бы ей зубы кулаком. Ты бойкая девушка. Но тогда у тебя будут большие неприятности. А я могу наказать её так, что неприятности будут только у неё. Мы хотим союзничать с Тёмной Принцессой, но если Зои та, за кого она себя выдаёт, то в первую очередь, она наша пленница, а уж потом союзница.

Я мысленно вздрогнула. Нельзя ни на секунду забывать, с кем имеешь дело. Вот как. Тёмная Принцесса их пленница. Но в остальном, его доводы звучали разумно и я немного расслабилась. Он вновь взял меня за руку и повёл к административному корпусу. Руку немного жгло от прикосновения. Хотелось убрать её, я боялась, что кто-то нас увидит. Хотя проблемы при этом будут у него, а не у меня.

И чуть тише он добавил:

— И если Тёмная Принцесса ты, то пленница ты. Готова к тесту? Уже придумала, как будешь жульничать, чтобы я тебя не поймал с поличным?

Я почти улыбнулась, но притворно возмутилась:

— Граф, Ваша подозрительность переходит все границы. Быть может это говорит не Ваша интуиция, а Ваше влечение?

Он внимательно посмотрел на меня:

— Что это, я слышу флирт? Вот уж не думал, что смогу сломать такую стену.

— Это и не флирт вовсе… — я была готова разразиться тирадой, но он перебил меня:

— Одно другому не мешает, интуиция работает отменно. Я знаю, что ты не та девушка, за кого себя выдаёшь и ты не так проста. А это в свою очередь вызывает влечение.

— Как же Вы будете разочарованы, узнав правду.

Мы подошли к зданию:

— Время нас рассудит, юная леди. Но мне кажется, даже если у вас нет никакой магической силы, я всё равно не разочаруюсь.

Он ввёл какой-то пароль на входе и зашёл внутрь. Я сразу же почувствовала, как моя сила застряла внутри меня. Это почти что давило на голову, но взгляд мой остался непроницательным. Маги низшего уровня не могут такое почувствовать и он внимательно следил за моей реакцией. Я же внимательно осматривала холл административного корпуса. Ничего особенного, дежурный на входе, пара объявлений прикрепленные на белоснежную стену, скамейка и стеклянная дверь в следующую секцию.

Никак не выдав себя, мы с Родом прошли внутрь, минуя дежурного. Графу даже не пришлось что либо говорить и объяснять моё присутствие. Он пошёл вперёд, а я следовала за ним, минуя один коридор, за другим. Я не верила в свою удачу, попасть в административный корпус так скоро, не делая для этого практически ничего. Я осторожно изучала пространство, прощупывала энергию. Блокировка магии была далеко не везде. Она была на входе, но после, почти сразу прекращалась. Именно эта блокировка особенно интересовала нас с Виктором. Прежде до нас лишь доходили слухи о том, что Асинис способен делать нечто подобное, запечатывать магию внутри человека, но теперь я впервые столкнулась с этим по-настоящему. Интересно, как далеко они шагнули в этой разработке.

В здании не было лифта, пришлось подниматься пешком. В самом здании было около четырёх этажей. Поднимаясь по ступеням, я заметила, что на каждом этаже были кодовые замки, кроме третьего, на котором мы и остановились. Здесь вновь была зона без магии и когда мы открыли дверь, я поняла почему. Камеры, вроде тюрем. Я бросила недоумевающий взгляд на Рода. Он даже не смотря на меня понял, что я хочу спросить и пояснил:

— Мы самообеспечивающееся учреждение. Если у нас есть правонарушители, мы не можем отправить их в обычную тюрьму. Сюда попадают только нахулиганившие студенты, вместо домашнего ареста. Те что совершают проступки посерьёзнее, попадают в подвал. И общение с ними уже совсем другого рода. И те, кто не хочет следовать законам академии, попадая сюда, продолжая активно бунтовать, тоже попадают в подвал на перевоспитание.

Он бросил на меня холодный, предостерегающий взгляд. Я вспомнила нашу первую встречу и его предупреждение о перевоспитании. Но зато теперь, у меня появилась реальная зацепка, как попасть сюда незамеченной. Точнее, попасть официально. Надо всего лишь сильно напортачить. Правда, ещё придётся продумать план побега. Я быстро оценила представшие передо мной камеры. Широкая решётка, скамейка. Больше ничего. Камеры не предназначены для долгого пребывания, тут даже в туалет сходить негде. Скорее всего, они даже не осматривают тех, кого приводят сюда, вряд ли кому-то сорвавшему урок, придёт всерьёз идея пытаться сбежать из камеры. Самонадеянно.

Я надеялась, что Род не заметил моей усмешки. В конце коридора был один единственный кабинет. Здесь запечатанность магии прекращалась, Род провёл перед дверью рукой и послышался щелчок открываемого замка.

Дверь сама собой распахнулась, потом он тихо щёлкнул пальцами у себя за спиной и загорелся тёплый, приглушённый свет. Этот кабинет был очень похож на тот, в котором он проводил собеседование, но всё же другой. Здесь было больше личных вещей. Фиалка на столе, какой-то меч на стене, пара статуэток в стеллаже и на удивление обширная коллекция алкоголя на полке. Род прошёл к небольшому столу, на котором стояло множество тарелок, накрытые металлической крышкой. Он поднял крышки, одну за другой и над тарелками поднялся пар. Граф чуть недовольно цокнул:

— Сколько раз я им говорил, что так блюдо размокает от влаги. Ами, подойди.

Я послушно подошла ближе и теперь могла внимательно рассмотреть всевозможные явства.

— Всё мы с собой не унесём, потому выбирай, что мы будем есть.

Я удивлённо взглянула на него, потом на еду. Я собиралась отказаться исходя из собственного упрямства, но не могла. Кормили в академии хорошо, три раза в день, но еда была обычной. Совсем не такой, к какой я привыкла дома или же после. С обретением силы, проблем с едой не возникало, но здесь, надо было скрываться. Потому даже пачка чипсов перепадавшая от Ирмы казалась мне счастьем.

Стейк, перепёлки, какой-то крем-суп, всевозможные булочки и три вида десертов. Я указала на тарелку со стейками, какую-то мясную нарезку, на горячий бульон с сухарями и на шоколадное и клубничное пирожные. Часть тарелок взял он, поставил на поднос, часть я. Потом он добавил к себе на поднос два бокала и какую-то бутылку с полки.

— Мне это нельзя, я же несовершеннолетняя, — поспешила возразить я.

— Точно, — сказал он, поставил бутылку и потянулся за виски. Я рассмеялась.

— Нет, ну уж лучше тогда то. Что это было, вино?

— Ежевичное.

— Замечательно, пусть будет.

Дверь вновь открылась перед нами сама собой и после закрылась. Я шла следом за графом на лестницу. Мы миновали четвёртый этаж и оказались на крыше. К сожалению, отсюда не открывалось никакого восхитительного вида. Видны были лишь освещённые аллеи, пара корпусов, а дальше шёл густейший, ночной, непроглядный лес. Зато было гораздо удобнее наблюдать за ночным небом, пусть и с небольшой засветкой.

Граф поставил на парапет свой поднос, я последовала его примеру. После мы присели на крышу. Она была ещё тёплой, укрывая в себе следы жаркого, летнего солнца.

— Налетай, пока не остыло.

Дважды меня просить не пришлось. Я с восторгом накинулась на еду, уплетая её на пару с графом. Мы спокойно ели из одной тарелки и совершенно незаметно для меня разговорились, о животных. Род рассказывал о редком виде попугая, которого в своё время видел, когда был в Испании. Я украдкой расспрашивала об этой стране, аргументируя это тем, что никогда не покидала пределов Австрии, на территории которой находилась академия. Сердце больно ныло, Испания была почти что моей родиной. О моей собственной стране не заходило и речи, но я была готова к тому, что он мог меня подловить на этом. Они не знали, из какой я семьи, но я была уверена, что граф мог догадываться об истинном возрасте Тёмной Принцессы. Любой, живший в том веке, мог бы с уверенностью сказать, что к Юго- Западу от Мадрида, находится крохотная страна. Крупнее Ватикана, сильнее, но всё же очень маленькая. Отец знал, что Испания поглотит нас, но как же я счастлива, что он не знает, что сотворили с Толедо на самом деле. Полностью вычеркнули из истории, как независимое государство. Всего лишь город. Но если бы граф в моём присутствии назвал Толедо страной, я должна была непременно удивиться: “Разве такая страна существует?”. Но он не говорил. Не говорил и не видел за моим любопытством огромной плотины боли, готовой вот-вот вырваться наружу. Я думала о том, что он был одним из них, из этой организации, которая убила мою семью. Я почти ненавидела его, но в этот момент он протянул мне вилку с последним куском стейка. Я ошарашено замерла. Он тепло улыбнулся:

— Я же видел, тебе очень понравилось. Последний тебе.

Я осторожно стянула кусочек зубами с вилки. Такая доброта по отношению ко мне. Интересно, сохранилась бы она, знай он, что я Тёмная Принцесса?

Боль исчезла. Я была готова благодарно замурлыкать, настолько счастливой я почувствовала себя в этот момент. Еда приводила меня в удивительно благоприятное расположение духа. Род откинулся назад, ложась на крышу. Я последовала его примеру и передо мной открылась россыпь маленьких бриллиантов на небе — звёзды. Часть моей романтической натуры думала о том, как прекрасно находиться сейчас тут. Но другая, то и дело думала о том, как должно быть легко сейчас было бы избавиться от графа, после влезть в архив, забрать нужные мне данные и смыться через портал.

Я уже знала этот голос, знала эти, несвойственные мне мысли. Они стали приходить ко мне, после того как Дмитрий пытался меня сжечь год назад. Желание крови. Страшная, не знающая контроля сила. Но я её подчиняла себе. Пока что.

Меня не пугали убийства. Меня пугали бессмысленные убийства, убийства жестокие, полные эмоции, гнева и ненависти. Именно их и требовала сила. Она требовала жертвоприношений.

— Я чертовски мало знаю о звёздах, — вырвал меня его голос из череды мыслей, — А ты сейчас чертовски молчалива. Я уже скучаю по твоим агрессивным выпадам в мой адрес.

Он провёл пальцем, указывая в небо:

— Это, — он немного помолчал, — Это млечный путь?

Его простота меня немного развеселила. Я не была уверена в том, что он и вправду не знает ничего о звёздах, но решила подыграть.

— Конечно же. Вот та, яркая звезда, это на самом деле Венера. Планета. А вот та звезда, кажется это Сириус.

— Сириус не видно здесь летом.

Я рассмеялась и слегка ударила графа в плечо:

— Обманщик, ты сказал, что знаешь чертовски мало о звёздах!

— А ты пыталась обмануть меня, выдавая Полярную звезду за Сириус!

— Ну хорошо, знаток звёзд, покажи и мне тогда что-нибудь!

Он нахмурился. Казалось, я впервые заставила его выйти из его образа злого, холодного охотника, потому что теперь перед ним стояла куда более сложная задача, рассказать девушке о звёздах. Мужчины, как сложны они бывают и просты одновременно.

Он провёл рукой по небу, пытаясь указать мне на определённые звёзды.

— Сегин, Рукбах, Нави, Шедар, Каф, — он показывал на звёзды, одну за другой, — образуют букву W. Это созвездие Кассиопеи.

Он выглядел очень задумчивым и довольным собой, потому я испытала ещё большее удовольствие, когда наклонилась к нему ближе и прошептала:

— Не вижу.

Он выглядел в ту минуту настолько потерянным, что я не удержалась и рассмеялась вновь. Я почувствовала, как это его распалило, он вдруг вскочил, взмахнул рукой и все источники света в академии погасли. Послышался шум. Внезапно я поняла, что слухи о силе графа вполне обоснованы.

— Руку, — скомандовал он, протягивая мне свою. Я подала ему руку и он подтянул меня к себе. Мы стояли в кромешной темноте, в которой звёзды были видны особенно хорошо. Он обнял меня сзади, обхватив одной рукой за талию, а второй взяв мою руку в свою. Он провёл по небу моей рукой и я наконец увидела созвездие, которое он мне показывал.

— Как, ещё раз, ты сказал это созвездие называется?

— Кассиопея — в греческой мифологии жена эфиопского царя Кефея и матери Андромеды. Согласно одной из версий мифа, Кассиопея за своё хвастовство была привязана к креслу, сидя на котором, обречена кружиться вокруг Северного Полюса, переворачиваясь головой вниз.

— Как жестоко.

Граф лениво пожал плечами и отпустил меня. Я поняла, что мне стало неуютно. Он собирался взмахнуть рукой и вернуть вновь свет, но я схватила его за руку. Он замер в растерянности. Я отлично видела в темноте и не могла упустить то, как его глаза изучают моё лицо, пытаясь прочесть. Я не знала точно, что это был за порыв, но я вдруг обхватила его лицо своими тонкими ладонями, встала на цыпочки и прильнула к его губам. Меня мгновенно охватил жар. Секундная растерянность графа прошла и я почувствовала, что он отвечает на мой поцелуй. Одной рукой он взял меня за талию, притягивая к себе ближе, вторую положил мне на затылок. Я поняла, что саму себя загнала в ловушку, поскольку вырваться из этого захвата я бы не смогла. Да я и не хотела. Его губы крепче вжались в мои, а потом он осторожно провёл языком по моей верхней губе. Сперва я было дёрнулась назад, но его рука крепко держала меня за затылок. Я инстинктивно приоткрыла рот и мы сплелись в более глубоком поцелуе. Я поняла, что у меня подкашиваются ноги.

Не знаю, сколько мы так стояли, но когда я стала понимать, что совершенно не контролирую себя и свои порывы, то упёрлась ладонями ему в грудь и слегка оттолкнула, прерывая поцелуй. Он не стал удерживать меня, отодвигаясь назад. Мы оба тяжело дышали. Ощущение его губ, его руки гладящей мою спину, моих рук в его волосах, всё ещё было очень сильным. Меня опьяняло от его присутствия, ноги и руки дрожали. Я понимала, что надо уходить сейчас. Сейчас, пока я могу всё ещё это забыть.

Я быстро побежала в сторону двери с крыши, но Род ухватил меня за руку. Я резко развернулась и столкнулась с ним взглядом. То что я читала в его серых глазах, могло быть лишь отражением моих собственных мыслей, но мне казалось, что мы думали об одном и том же. Он читал в моих глазах кто я на самом деле. Я читала в его глазах, что ему надо сделать с той, кем я являюсь. И невероятное желание, которое пылало в нас обоих. Нам нельзя переходить границу, иначе мы оба попадём в западню. Мы будто бы кидали друг другу вызов, между нами шла невидимая война.

— Нет, — успела я только выдохнуть, перед тем как его губы вновь накрыли мои. Я понимала, что тону, что это конец. Я проваливаю миссию. Он прижал меня к стене возле двери. Ну и к чёрту миссию.

Я вновь запустила руки в его волосы.

Мы стояли так ещё какое-то время, не в силах оторваться друг от друга, не замечая, что свет давно включен. Очнулись мы лишь когда услышали, что кто-то поднимается по лестнице. В ту же секунду Род провёл рукой, накрывая меня невидимостью. Дверь открылась и на пороге появились двое мужчин из службы охраны.

— Граф, вы в порядке? Что-то произошло со светом на всей территории, мы проводим осмотр…

Дальше я их не слышала, поскольку прошмыгнула в закрывающуюся дверь.