Легенда Последнего Артефакта. Книга 1.

Глава 5

«Статус»

Имя — Турран???

Класс — Анархист.

Род занятий — Чемпион, Покровитель — господин Сай;

Уровень — 5; Свободных очков навыка — 4

Доступный уровень магии — 1; Доступно древо «Огонь».

ОЗ (очки здоровья) — 130/130

ОМ (очки маны) — 100/100

ОВ (очки выносливости) — 130/130

Рассудок — 30/100 (низкий показатель (маниакальность), Отрицательный эффект «Больше крови»)

Сытость — 5/100 (Сильный голод, Отрицательный эффект «Желудок у спины»

Жажда — 5/100 (Сильная жажда, Отрицательный эффект «Сухой язык»

Сон — 20/130 (Сильная усталость, Отрицательный эффект «Дремота»

«Либидо» — Потери и прибавки отключены из-за низких показателей: «Сытость», «Жажда» и «Сон».

«Очки Опыта 900/1500»

Фамильяр — Гранг Поглотитель 2 ур. 450/600 ОО.

«Параметры»

«Сила= 10»

«Ловкость= 15»

«Телосложение= 13»

«Мудрость= 12»

«Интеллект= 10»

«Харизма= 14»

«Свободные очки параметров — 8»

«Способности»

«Захват заклинаний — 1 ур.»

«Призыв к битве — 1 ур.»

«Ночное зрение»

«Метка магического зверя»

Уникальная способность оружия — «Передача жизни».

Подниматься по разбитым ступеням шаг за шагом стало тяжелей. Когда я сражался я чувствовал себя если не всесильным, то как минимум машиной для убийств. Но сейчас…

Я почувствовал, что простой человек и хочу отдохнуть по-человечески — горячая еда, холодная выпивка и мягкая постель. Лестница вывела в более-менее обычную пещеру. Низкий свод, неровные стены, сталактиты, сырой воздух, местами моховой ковёр окружал небольшие лужи воды.

— Вода… — Почти падая на колени я зачерпнул в трясущиеся ладони жидкость и поднёс к лицу. Запах стоячей воды ударил в ноздри, заставив сморщиться.

— Чёрт… — Секунды три я колебался, наблюдая как сквозь пальцы утекает живительная влага. Задержал дыхание и с жадностью проглотил содержимое ладоней. Затем ещё и ещё.

Стало легче, но во рту остался противный запах сероводорода, стойко приставший к нёбу и щекам. Сдержав рвотный позыв я сплюнул и неуверенно зашатался вперёд.

«Восстановлено 30 ед. Жажды. Убран эффект „Сухой язык“.»

Я так устал, что мне было всё равно куда я иду, лишь бы выбраться наконец. Откуда-то повеял свежий ветерок.

— Система.

— К вашим услугам, Господин.

— Почему пропала метка?

— Вы вступили в бой, чем прервали отслеживание. Желаете возобновить маршрут?

— Да. — Знакомый дымок поманил меня направо. — Это подземелье уже поперёк горла…

После пятиминутного плутания по поворотам, подъёмам и спускам, пещера начала сужаться до узкого коридора, из глубины которого доносился сладкий запах свободы.

Слабый ночной ветерок, блуждавший между стволов гигантских сосен и берёз, нежно трепал волосы, пробираясь под капюшон. Небесное полотно было усыпано мерцающими звездами, заигрывающих со мной своими световыми сигналами. Прямо над моей головой, освещая округу, горел желтушный диск луны.

— Какая красота…. — Я не мог ничего поделать с собой — зрелище поистине завораживало.

Перед выходом притоптанная полянка напоминала плацдарм. Видимо это место имеет свою популярность среди местных. Вперед вела широкая тропа, ведущая вглубь леса, а чуть в стороне небольшая тропка уходила куда-то вниз. Подойдя к её началу я увидел, что крутой спуск направляется к мирно текущей речушке. Недалеко от берега стояла постройка похожая на какой-то сарай. Сквозь грубо сколоченные доски был виден тусклый свет. Поднял перед глазами Красотку и снял капюшон.

— М-да… — Лицом я стал гораздо старше, но я меня не удивлял такой исход. — И сколько мне лет, интересно? Может систему спросить…

— Ваш облик соответствует двадцати семи человеческим годам этого мира.

— А ты как всегда услужливая… — Я продолжил разглядывать лицо.

Шрамы пропали, волосы действительно разноцветные…Десять лет не сильно меня поменяли. Ну, может даже я лучше стал выглядеть.

— Пойду поздороваюсь. — Прячу нож в рукаве так, чтобы рукоять была наполовину на свободе.

Не спеша направляюсь к сараю мягко ступая по траве возле дороги.

[Проверка навыка Мудрость «Внимательность»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (7) + Параметр «Внимательность» (4) — Навык «Заметание следов» (3) = 8 — Провал]

«— Я не заметил каких-либо следов людей или животных.» — Замедлил шаг и внимательно осматриваюсь по сторонам. — «Может свет оставили эти эльфы? Если так, то там можно чем-нибудь поживиться. Но осторожность не помешает.»

Когда до постройки осталось около пяти метров я решил немного подождать возле небольшого куста. В воздухе стояла приятная прохлада от речки. Где-то шумно взлетела птица, а в лесу послышался собачий вой. Слабый свет свечи не отбросил ни одной тени за время моего подражания камню. Почти ползком подобрался к обитой железным декором массивной двери. Самое странное, что не было никаких замков или засовов только массивная ручка. Может магия? Может, если я прикоснусь к двери меня превратит в жабу или что-то в этом духе?

Голодное и злое урчание в моём желудке затмило голос разума. С виду тяжёлая дверь легко, но со скрипом ржавых петель отворилась обнажая своё нутро.

Около двух третьих сарая была забито сеном. Возле входа стоял комод с тремя выдвижными ящиками, а на нём неторопливо танцевало пламя огарка. На первый взгляд ничего ценного. Выдвинул первый ящик. Небольшой кожаный мешочек приятно звякнул металлом. Ухмылка взлетела до ушей. Наконец-то нажива. Развязал тесёмку и высыпал содержимое на свет. Четыре серебренные монеты и маленький позолоченный ключ с рубином. Монеты с изображением какого-то человека в короне сгрёб обратно и спрятал в Тайник. Ключик был с большой палец и выглядел словно вчера изготовили.

— Определить предмет.

«— Прошу подождать, Господин.»

[Проверка навыка Интеллект «Анализ»]

[Сложность 25 = Бросок Покровителя (13) + Параметр «Анализ» (3) = 16- Провал]

[Проверка навыка Интеллект «Магия»]

[Сложность 25 = Бросок Покровителя (9) + Параметр «Магия» (3) = 12 — Провал]

— К сожалению, мой Господин, я не могу распознать данный объект

— Понятно. — Отправил ключ вслед за деньгами. — Посмотрим, что ещё тут есть…

Получены предметы: Серебряные монеты Аварока x4, Неизвестный золотой ключ x1.

В двух остальных ящиках мне удалось найти половину ржаного хлеба, бурдюк свежей воды и карту. Немного, но и это в моём положении можно считать успехом. Золотом сыт не будешь, а стрелы и мечи предательски колют брюхо.

Проверил весь сарай и, не найдя больше ничего и никого, выбрал место для сна — в дальнем углу. Вернулся к двери и загасил свечу.

Бледный свет луны пробивался сквозь доски. В ночном небе редко пролетали ночные хищники в поисках зазевавшихся зверьков. В реке играла рыба, выпрыгивая из воды и с шумом разбивая гладь. Тихая ночь. Красивая ночь. По-хорошему, мне не следует здесь оставаться и тем более ночевать, но я слишком устал.

Быстро приговорил съестное. Чёрствый хлеб хоть и жевался с трудом, но был слаще всего, что я ел. Прохладная вода ощущалась до самого желудка, оставляя двоякое ощущение.

Восстановлено 50 ед. «Жажды».

Восстановлено 15 ед. «Сытости». Заменён эффект «Желудок у спины» на «Сильный голод».

Зарывшись в мягкое сено с головой, я смотрел сквозь травинки, как медленно падают в лунном свете большие хлопья пыли. Мысли атаковали мой сонный мозг. Как много я хотел узнать сразу. Кто я в этом мире? Что будет дальше? Почему меня мало удивляет происходящее? Может я просто в коме и это мой предсмертный сон? Под жужжание этого роя мои глаза закрылись и я провалился в сладкие объятия Морфея.

Аварок. Восемнадцать лет до закрытия Разлома. Зал Героев.

Зал Героев. Вершина славы любого война. Здесь находятся останки и оружие самых великих людей Аворока, а также стоят статуи, показывающие того или иного героя империи в вызывающей позе, отображающие мельчайшие детали тела — народ должен знать своих Легенд. Обычно в этом месте проводят обряды посвящений или погребения. Сейчас зал пустовал, лишь шаги императора разносились громким эхом в стенах огромного помещения.

Крисс Шан Ирку Первый. Великий правитель своего народа уже 15 лет. За это время Крисс управлял государством верой и правдой через множество невзгод. Аворок пережил Великую Засуху Ледяных Игл только благодаря указу молодого императора. Неделю лучшие маги растапливали губительную и бесплодную корку льда, протянувшуюся от горного хребта на севере до эльфийских лесов на западе и орочих пустошей на востоке. Когда последний ледник превратился в вожделенную влагу над полями взлетели стаи ледяных птиц и стали пикировать на магов. В этот момент на поле боя вышел сам Крисс. Он кружился со своими огромными обоюдоострыми топорами, словно дорогие танцоры на свадьбах Низарида, уничтожая всех врагов, не оставляя им даже шанса добраться до цели. Шан Ирку — «Стальной Усмиритель» — достойное прозвище для этого гиганта,(его исполинские размеры поистине пугали врагов и вызывали уважение союзников), широкоплечий, более двух метров ростом — он выглядел горой мускулов.

На квадратном лице виднелись ужасающее количество шрамов — «шаги боевой славы», как он их в шутку называл. Узкий разрез глаз выдавал в нём южные черты. Ещё одна особенность заключалась в его глазах — правый был карий, а левый — зелёный. Искривлённый нос с широкими ноздрями имел слегка заострённый кончик. Длинные волосы заплетённые в одну толстую косу касались поясницы. Начиная от затылка с шагом в один кулак располагались кольца с орнаментами, а на самом конце косы раскачивалась шипастая сфера.

Старые вояки поговаривали, что в одном из сражений, Криссу повредили обе руки и его начали окружать около двух десятков врагов вооружённых до зубов. Но, тогда ещё будучи восемнадцатилетним юнцом-рядовым, будущий император уже не был из робкого десятка. Он начал вертеться, уклоняться и влетал в противников, одаривая всех, кто оказался рядом сокрушительными ударами косы-булавы. Когда прибыло подкрепление в живых было двое — сам Крисс и главнокомандующий вражеской армией, который на карачках пытался уворачиваться от «булавы». Тогда все поняли, что Крисс — безжалостный воин, требующий уважения даже среди генералов. После того, как его вылечили и вернули в строй он получил звание капитана, место рядом с командирами и безумную любовь солдат. Но его решение было однозначным — его место было в самой гуще битвы. Находились смельчаки отваживающиеся идти с ним бок о бок на передовой, но не все возвращались. Немногие счастливчики заслуживали личное одобрение Крисса. Так начала зарождаться будущая элита Аворока — Кровавые Щиты.

После его коронации он переделал военные законы и ввёл множество инноваций: Изменил вооружение и броню — благодаря союзу с Ка'армом вопрос с поставками оружия сразу пропал — доспехи теперь не ковались под «стандарт», а создавались под индивидуальные размеры каждого война. При этом в зависимости от рода войск использовались разные модели — дальнобойные войска получали более лёгкие доспехи, жертвуя прочностью, что добавляло мобильность. Войска направленные на принятие удара и контратаки — мечники, копейщики и «рубаки» — имели более тяжёлые и прочные комплекты, но всё же они не закрепощали движений, позволяя сражаться не задумываясь о том, как бы не упасть.

Но бывают и исключения. Такими «белыми воронами» стали специально обученные берсерки из Легиона Белого Ворона, следопыты из Отряда Хромой Лисы и шпионы из Чёрной руки. У первых двух запретом на ношение стальных и железных комплектов брони являлся Кодекс. Берсерки презирали любую защиту, кроме меховых штанов до колена и кожаных сапогов, закрывавшие лишь треть голени, а следопытам же Кодекс запрещал броню в следующем трактате: «Дабы оставаться Следопытом, должен ты закрывать тело от врагов и зверей лишь шкурой зверя, которую ты добудешь сам».

Однако со шпионами всё было ещё проще — Сам Крисс запретил им носить броню, по скольку им доверялись самые сложные дипломатические задания (В основном это были различные переговоры, но порой императору приходилось «играть не совсем честно»).

И вот он — признанный император, объединивший раздробленные земли в единое государство, смиренно расхаживал между последними пристанищами своих товарищей и учителей. Он ждал известий с южных границ, что теперь страдали от демонов Разлома. Последние недели там стали активно пропадать разведчики, крестьяне и торговые караваны. Он бы самолично отправился, но государственные дела обязывали оставаться в столице. И это его очень сильно раздражало.

Раздумья императора прервал ворвавшийся в зал министр. Худой человек с острыми чертами лица явно спешил — румянец на щеках и быстро прыгающий вверх-вниз костюм в районе груди выдавали его. Не дойдя пары метров он преклонил колено и согнулся в поклоне.

— Ваше императорское величество, — он никак не мог отдышаться. Сказывается малая физическая нагрузка. — у меня срочные донесения.

— Министр политики Траск… — Крисс развернулся в пол-оборота. — Неужели эльфы согласились на переговоры?

— Да, мой император. Гонец передал письмо от Лесного короля.

Из недр одежды он достал свёрнутый пергамент обёрнутый голубым растением, скреплённой зелёным воском с печатью пятипалого листа. Тяжёлые сапоги размерено застучали по полу. Министр съёжился и стал похож на бескрылого комара. Забрав из протянутых рук свиток, Крисс коротко кивнул в сторону выхода, давая понять, что работа выполнена. Пятясь пару метров Траск убежал так же, как и появился.

— За что я люблю магию… — император рассматривал бриллиантовое кольцо на среднем пальце. — так это за то, что секреты уходят с тобой в могилу.

Кольцо слабо засветилось плавя печать. Лоза втянулась в свиток и Крисс раскрыл личное письмо короля.

«Да здравствует народ Аворока и его великий правитель — Император людей, Крисс Шан Ирку Первый.

Я — Лесной король, Лайзан Тан'Фьёль, Хранитель Вечноцветущего Древа — Альт`Окана и король всего эльфийского народа, принимаю Ваше приглашение на аудиенцию и прибуду через десять дней, в День двух лун. Надеюсь мы придём к соглашению.»

Император щёлкнул пальцами и письмо загорелось синим пламенем. Осыпаясь пеплом оно вылетело в приоткрытое окно под потолком.

— Я тоже надеюсь… — он проводил взглядом горящее послание — У нас есть враг посерьёзней.

*****************************************************************************************************

— Ты опять мухлюешь, Зик! — Недовольный возглас вырвал меня из сна. — Откуда ты взял двойку «щитов»?!

— Хах! Поцелуй меня в гузно, Зак. — Почти такой же голос ответил с хохотом. — Ты в прошлый раз из сапога «портал» взял! Я всё видел!

— Да не было такого!

— Было!

— Нет!

— Да!

— Во имя всех мучеников Разлома, ДА ЗАТКНЁТЕСЬ ВЫ НАКОНЕЦ?! — Женский строгий и властный голос прозвенел по сараю.

— Простите, Госпожа. — Хором отчеканили оба.

Оставаясь без движения я попытался найти глазами троицу, но они, скорее всего, находились в соседнем углу и незаметно повернуться у меня не получится. Поэтому я просто слушал. Непродолжительное время тишину нарушали только цоканье языков да энергичный шелест карт с переменным звоном монет.

— Госпожа, — Это был Зик…или Зак. — А он точно появится? Мы сюда уже три ночи ходим, может он кончился в пещерке-то?

— Да-а, точняк, братец. — Хохотнул второй игрок. — Ставлю бородавку с носа, что это очередной хлюпик из богатой семьи, не способный зад подтереть без служанок.

— Хе-хе, здорово сказанул, братан. На!

— Э-э-э! Двойка щитов!? Опять?! Ты шутишь?! Жулик зелёный!

Звон монет под задорный хохот Зака прервала старшая.

— Придёт. Сегодня. Сай уже отправил его на пятый этаж.

При упоминании бога, притащившего меня в эту канитель, я напрягся. Это может быть важной информацией.

Зик шумно присвистнул.

— Аж на пятый? Он там нового Героя мира, что ли призвал?

— М-да… С голой жопой почти к Хозяйке пещер…да этот старпёр знает толк в извращениях.

Пару минут они снова молчали. Только братья продолжали играть.

— Он человек? — Зак подбросил пару монет на кон. — Ну этот…Чем-пи-он.

— Та наверняка… — задумчиво протянул Зик. — бог этот — людей больше любит, нежели нас.

— Госпожа, а вы как считаете?

— Сложно сказать. — Послышался звук трескающейся доски под напором металла. — Мне нет особого дела до его принадлежности. Мне нужна только награда.

— «Хватит тратить время.»- Медленно пытаюсь достать кинжал из рукава. — «Попробуем поговорить.»

[Проверка навыка Ловкость «Скрытность»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (20!) + Параметр «Скрытность» (5) — Навык «Обнаружение существ» (4) =21 — Грандиозный Успех]

Ветерок из щелей разбросал соломинки, высвобождая моё лицо. Я медленно, поднимая только корпус, сел и повернул голову в сторону, где предположительно находилась троица. Но из-за того, что сено лежало возле меня большой кучей, я мог разглядеть только макушку кроваво-красных волос. Накинув капюшон я встал. Затем достал Красотку и отправился на очередные переговоры с местными.

Мягкая подошва полностью глушила звук шуршания высушенной травы. У противоположной стены расположилась странная компания. Двое маленьких существ с зеленовато-серым оттенком морщинистой кожи резались в карты, а перед ними, подогнув ноги на покрывале, о чём-то думала девушка. Никто меня не замечал, что давало мне немного времени на более детальное рассмотрение существ.

Оба зелёных карлика выглядели почти одинаково — короткие, но явно тренированные туловища, имели мощные соразмерные конечности, квадратные головы с тонкими, будто расплющенными, ушами и мощными мясистыми носами, напоминающие баклажан.

А вот экипировка различалась. У левого отсутствовала рубашка — её заменяла портупея, на которой красовался короткий меч. Обычные штаны из ткани, с виду довольно крепкой. Сапоги с металлической набойкой на всю стопу. За ухом я заметил сигару.

У его брата я не заметил какого-то оружия, кроме трости, лежавшей на его коленях. Сам он был одет в простецкую одежду — холщовая рубашка и штаны, подпоясанные ремнём. На голове восседал шутовской колпак.

Когда я перевёл взгляд на девушку, то чуть не вздрогнул — её золотые глаза смотрели на меня, но одновременно и сквозь меня. Зрачки то расширялись, занимая всю радужку, то сужались до размера кунжутного зерна. Только сейчас я разглядел, что из-под шикарных волос, отсвечивающих под луной в яркий лиловый, растут мощные рога. Выходя из лба, два толстых рога поднимались над головой и заканчивались на уровне затылка.

Милое лицо с тонкими чертами выглядело нежным и тёплым, но что-то подсказывало, что она опасна. Может дело в хищном взгляде, а может в метровом мече воткнутом у её ноги… Чёрно-красный обтягивающий костюм с толстым ремнём был разорван на бёдрах и коленях — это стиль такой? Также верх был раскрыт так, что я видел часть выдающейся груди. Кожаный жилет расстёгнут и квадратные пластинки брони выгибаются в такт дыханию. С шеи свисала подвеска знакомого орнамента — загнутые зубы переходили в подобие капкана.

«Внимание! Зарегистрирован скачок внутренней магии! Возможна частичная потеря ощущений!»

В голове поплыло и в глаза ударила рябь. Чуть качнуло и я громко наступил на пол, пытаясь не упасть.

Перед глазами появились образы нескольких людей с рогами. Мужчина, женщина и девочка. И они почему-то умоляют меня о чём-то. На мужчине небольшая корона с шипами и капканом у верха.

— Зак… — Зик тычет тростью в брата, пытающегося сделать ход.

— Подожди… — мечник не обращает внимания, увлечённо перебирая карты в руке — Сейчас-сейчас.

— За-а-ак. — Тычки ускорились.

— Я тебя щас ударю… — Зак вяло отмахивался от назойливого Зика.

— ЗАК! — Братец не выдержал и хорошенько огрел по голове игромана. — МАТЬ ТВОЮ ЗЕЛЁНУЮ! СМОТРИ!

— Су-у-ка… — Зак медленно потирал ушибленную голову. — ДА ЧЁ ТЫ ТВОРИШЬ, ЖАБА СЕРАЯ!? ЧЁ ТА-а-ам… Ох, бл…

Оба существа вскочили на ноги и были готовы защищаться.

— Довольно. — Желтые глаза светились с какой-то пульсацией, будто пытаясь загипнотизировать. — Это он. Приветствую, Чемпион.

Она встала и начала подходить ко мне. Рефлекторно я перехватил Красотку готовый к атаке. Карлики тут же закрыли девушку.

— Э, дылда, не дури. — Зак качнул мечом в мою сторону.

— Мы не для этого тебя тут ждали. — Зик постукивал об ладонь свою клюку.

— Смотри. — Дамочка выгнулась вперёд, открывая хороший обзор на глубокое декольте, и положила меч возле ног. — Я убрала оружие. Мальчики?

Пару секунд они переглядывались и тоже убрали орудия. У меня не было ножен, но я должен показать, что не представляю угрозу. Выставив гантлет перед грудью я призвал Тайник и убрал клинок.

— Херасе…

— Ого…

Карлики явно были удивлены. Но демонесса продолжала улыбаться.

— Хорошее начало, не считаешь? А теперь давай представимся. Моё имя — Несса Делера и меня нанял Сай для твоего обучения. А эти двое — мои помощники. Зак и Зик. Братья-гоблины.

— Здоров. — Зак прикуривал от красного камня свою сигару.

— Не хворай, Чемпион. — Зик приветливо снял колпак, оголяя лысую голову.

— Турран. Своего рода не знаю. А это, — Я показал броню. — Гранг Поглотитель, мой фамильяр.

Зак подавился дымом, Зик выронил шляпу, а Несса хищно облизнула пухлые губки.

— Парень, может у тебя ещё и «копьё» по колено? — издевательски заржал Зак.

— Ага, и балда с чашку. — Огрызнулся я. — Режим Бойца.

Гантлет знакомо стал размягчаться и вскоре из лужи на полу появился Гранг. Его гребень был ещё краснее. Глаза рыскали по окружающим и замерли на Нессе.

— Госпожа! — Гоблины похватали оружие и закрыли демонессу.

— Гранг, это… — Я провёл ладонью снизу в сторону троицы, но ящер закрыл меня своим телом.

— Господин, я рад, что вы смогли выбраться без моей помощи, но прошу. Уходите. Я их задержу.

— О чём ты? Их послал Сай. Они союзники.

— В этом и проблема, Господин. Они от Сая, а значит они уже враги.

— Во имя мучеников Разлома, Гранг, с годами ты становишься параноиком всё сильнее. — Несса звонко рассмеялась. — Ты уже забыл свою любимую напарницу?

— Ровно после того, как ты согласилась на этот контракт. — Вибрацию от утробного рыка ящера я почувствовал по полу. Он очень зол. — Что тебе нужно от Господина?

— Я не собираюсь ничего плохо с ним делать. — Демонесса явно не боялась его и спокойно подошла вплотную. — И почему ты называешь его «господином»? Что в нём такого особенного?

Она щёлкнула пальцами и стала медленно подниматься в воздух. Когда их головы оказались на одном уровне рогатая дамочка приблизилась настолько, что почти касалась Гранга грудью. Они молча смотрели друг на друга. Чешуйчатый воин нервно постукивал хвостом по полу, разгоняя клубы пыли и частички соломы. Демонесса слегка покачивалась вверх-вниз.

— Пусть он коснётся тебя и ты поймёшь. — Несколько чешуек поднялись вокруг его глаз. — Господин, возьмите её за рог и влейте ману также, как вы сделали со мной в пещере.

— Хммм. — Несса прищурилась на меня. — Хорошо. Пусть попробует. Но у меня есть условие.

— Какое? — Чтобы это не было мне это не понравиться.

— Если это того не будет стоить то ТЫ… — Она сделала акцент на мне и, подняв бровь смотрела в потолок, обдумывая желание. Чёрный длинный острый ноготь стучал по подбородку и начал раздражать. — Будешь….должен…Хм-м…Да! А хотя нет…хм-м…

— Слушай, может сойдёмся на любом желании? Одном. — Я попытался ускорить процесс. — А ты потом придумаешь его и скажешь. Договорились?

[Проверка навыка Харизма «Убеждение»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (12) + Параметр «Убеждение» (5) =17 — Успех]

— И ты сделаешь всё-всё?

— Всё, что в моих силах. Кроме самоубийства. Но если…

— Да-да-да, выиграешь — я выполню любое твоё. — Она посмотрела ещё раз в глаза Грангу. Видимо, что бы позлить.

— Хорошо. — Она спустилась на землю и, обойдя ящера почти прижалась ко мне. — Заключим контракт. Я, Несса Делера, демон-наёмник, обязуюсь выполнить желание Туррана, если его сила сможет меня удивить. Твоя очередь.

«Вам предъявлен контракт от „Несса Делера“. Желаете принять? (Необходимо ответное чтение условий)»

— Я, Турран, Чемпион бога Порядка и Света, принимаю условия контракта и обязуюсь выполнить желание Нессы, в том случае, если моих сил окажется недостаточно.

Демонесса была чуть ниже меня, но всё равно чуть наклонилась в мою сторону. Её рога были волнистые и белоснежными, а кончики почти чёрными. Обхватив правый рог я удивился тому, как органично пальцы ложились между утолщениями. Несса закрыла глаза и молча ждала.

— «Система, как передавать ману?»

— «Мысленно сконцентрируйтесь на объекте и представьте то, с чем у вас ассоциируется ваша энергия.»

Я закрыл глаза и начал представлять. Может вода? Я как сосуд и она переливается по-моему желанию. Или огонь? Тогда я как лампа не позволяю ему потухнуть… Нет, слишком просто. Я уверен, что это нечто большее, чем привычные мне вещи. Я не вижу её…но она есть и я чувствую её.

— Запах… — Опять я не сдерживаю мысли в голове.

— Что? — Девушка попыталась поднять голову, но я держал её крепко.

— Ничего. Потерпи ещё немного.

Когда вокруг меня воздействовала магия я всегда чувствовал запах. И когда я шёл за Меткой… И когда Сай призвал молнию…Да и портал попахивал…

— «Система, возможно ли, что я могу определять магию по запаху?»

— «По… запаху, Господин?» — Моя догадка произвела ошеломляющий эффект. — «Я не могу подтвердить такое… равно как и отрицать. Простите.»

Даже она не в курсе. Придётся самому доходить. Медленно вдыхаю, чтобы не вызывать вопросов. Шоколад…вино… а это… Розы? Что за банальный романтический набор? Ага значит…

— Ну ты там скоро? — Раздражённо и смущённо спросила Несса.

— Цыть. — Я понимаю, что нельзя отвлекаться. — Сейчас.

— «Система, есть ли магия связанная с любовью?»

— «Существует ветка „Очарование“. Желаете изучить?»

— «Да.»

«Внимание изучение новой ветки магии требует 2 очка навыка (свободно — 4). Продолжать?»

Соглашаюсь и чувствую, как тепло разливается по кровотоку и особенно сильно нагревается пах.

— «Сука, вот только этого мне не хватало!» — Паника начала трясти изнутри. -«Система, что происходит?!»

— «Сожалею, Господин…м-мф… побочный эффект этой ветки в повышении… возбуждения сексуального характера… о-ох…» — Она…

— «На тебя это тоже влияет?»

— «Сожалею, но…а-ах… ваше состояние напрямую связано…м-м-м…со мной…» — Она затихала, что бы не смущаться и от этого смущалась ещё сильнее.

Зато я знаю какая энергия нужна Нессе. Ухватив её посильнее я захотел поднять её голову. Я хотел заглянуть в её глаза.

[Проверка навыка Сила «Атлетика»]

[Сложность 15 = Бросок покровителя (17) + Параметр «Атлетика» (3) =20 — Успех]

Демонесса не ожидала от меня действий такого характера. Поэтому я без труда запрокинул её голову. Жёлтые глаза на мгновение показали испуг и сразу же загорелись раздражённостью и гневом.

— Что ты творишь?! — Она шипела, но не пыталась вырваться.

— Захотелось поближе рассмотреть твоё милое личико… — Мою голову заполняют разные непристойные представления и от этого я ещё больше теряю контроль. — Ты вроде этого хотела?

С этими словами я представил, как мои чувства превращаются в нечто осязаемое. Пальцы приятно закололо, а лицо Нессы приобрело румянец. Затем огонь в её глазах начал затухать.

— Как ты… — Она закусила губу.

«Потеряно 5 очков маны.»

— Это сложно объяснить. — Я снял капюшон. — Лучше покажу ещё раз.

На этот раз я усилил поток. Эффект стал гораздо лучше. Она переминалась с ноги на ногу и глубже дышала, сцепив руки в замок.

«Потеряно 10 очков маны.»

— Ладно… — Она попыталась отвести взгляд. — ты…м-мф…победил. Можешь отпустить.

— Правда? — Возвращая её обратно я приблизился к её уху и прошептал. — А я думаю, тебе нравиться.

Я схватил её за второй рог, от чего демонесса невольно взвизгнула.

— Госпожа! — Братья были готовы вступить в неравный бой с ящером, который в десятки раз был сильней. Отважные ребята, надо отдать должное.

— Выйдите… — Она пыталась не потерять остатки самообладания. — Охраняйте… вход.

— Но…

— Быстро!

— Гранг, ты тоже. Нам не нужны гости.

— Как прикажите, Господин.

Разношёрстная троица телохранителей удалилась за дверь. И когда та хлопнула, я влил с двух рук чуть больше энергии, чем до этого. Когти заскребли по куртке, проникая до голой кожи. Было больно, но мне понравилось.

«Потеряно 20 очков маны.»

«Потеряно 5 очков здоровья.»

«Восстановлено 5 очков маны через активную ветку „Очарование“.»

Она уткнулась в мою грудь и продолжала рвать спину. Её ноги дрожали, а тяжёлое горячее дыхание прожигало через куртку. Но я не хотел заканчивать быстро и разжал одну руку, будто собирался её убрать. Но Несса невообразимо быстро перехватила её и положив на упругую грудь прижала к себе, заставляя меня массировать её.

— Не смей останавливаться…

— Да? И как далеко ты планируешь зайти?

Вместо ответа она подняла голову. Её зрачки выгнулись в подобие сердечек, светились и пульсировали. Быстрым движением она освободилась от моих рук и впилась в мои губы, повиснув на шее. Сладкие губы с нечеловеческой мягкостью, побуждали к действиям. Обхватив её талию одной рукой, а вторая легла на разгорячённую щеку.

Её бархатный язык был гораздо проворнее и я просто не успевал его коснуться. Видимо пришло её время играть со мной. Хотя никто не был против. Я так увлёкся, что не заметил в какой момент моя рука сползла на её талию. Несса уже прижалась ко мне и притиралась об моё бедро. Запустив свободную руку в её волосы я не раздумывая освободил её шею и впился в неё, словно собака в кость.

Девушка уже не стеснялась и томно стонала, нежно запуская пальцы в мою заляпанную кровью и не расчёсанную шевелюру без какой-либо брезгливости. А я уже спускался ниже, слегка прикусывая ключицу. Она прижимала меня сильнее. Когда я прикоснулся губами грудины, Несса скинула жилетку и оголила плечи.

— У тебя всё ещё осталась мана для меня? — Она сводила не плечи… она сводила меня с ума.

— Всё зависит от того, что я получу. — Я облизнул влажные после девушки губы.

— Как насчёт… — Она скинула по пояс одежду, демонстрируя природную красоту. — меня?

— ГОСПОЖА! ГОСПОДИН! — Все трое вломились совершенно не вовремя.

— Отряды Инквизиции идут к подземелью! — Зак пыхал как паровоз через каждое слово.

— Валить надо! — Зик вытирал лысину рукавом.

— Коротышки правы, Господин. — Ящер пыхнул паром из ноздрей.

Только сейчас они увидели в каком положении мы с Нессой. Гранг молча поднял сопротивляющихся братьев за шкирку и удалился за дверь.

— Твою мать… — Я, конечно, остыл, но я ни разу не удовлетворён.

— Продолжим в следующий раз, Милый. — она чмокнула меня в щеку и начала торопливо собираться. — Жаль, а ведь такое хорошее начало было…

— Постой… — Нужно что-то сделать.

— Милый, у нас нет времени. Инквизитор это серьёзная проблема. Нам необходимо срочно уходить. Здесь недалеко живёт один мой приятель — у него можно спрятаться на пару дней.

Молча взял за руку уходящую девушку.

— Что такое? — Замурчала Несса.

— Подарок. — И я притянул её.

Она плавно приблизилась и положив голову мне на грудь посмотрела снизу вверх на меня. Нежно вложил в ладони её щёчки. Почувствовав меня она с улыбкой потёрлась о них. Я приблизился и мы смотрели друг другу в глаза, касаясь кончиками носа. Страстный поцелуй был взаимным и совершенно другим. Но вдруг она обмякла и из её закрытых глаз закапали кровавые слёзы.

Обратной стороной согнутого пальца я стёр одну и меня прошибло чувство дежавю. Смотря на тёплую слезу, стекающую по моему пальцу меня что-то толкнуло поднести её ближе. Запах серы и угля ударил в нос и вместе с этим перед глазами стала натягиваться белая пелена.

«Потеряно 50 очков маны.»

«Внимание! Сильный подъём внутренней энергии! Переключение временной линии через 3…2…1…»

****************************************************************************************************

Шрахт-А'урт. Восемнадцать лет до закрытия Разлома. Тронный зал.

Локтаран Авакторн — самопровозглашённый Король демонидов восседал на угольном троне, качая в лапе чашу из черепа, и обдумывал текущую ситуацию в Демаргоне. Он, как множество других демонов, был выслан в первых рядах во время открытия Разлома. Их задача была разведка, сбор информации и донесения. Но случилось не предвиденное — портал по какой-то причине работал только в одну сторону.

После того, как он собрал всех своих подчинённых им пришлось уйти глубоко на юг. Вулканическая активность, гейзеры, выжженные земли, огромное количество серы, угля, вулканического стекла, бассейны с кислотами. Почти как дома — идеальные условия для создания опорного пункта, пока портал будут настраивать. Так думали все, но реальность грубо нагнула их и вошла не спрашивая готовности.

Следующие группы, выходя из Разлома нападала на всё живое в поле зрения. Включая своих сородичей. Выжившие отмечали странное поведение и состояние выходцев второго потока. Они не пытались разговаривать, не реагировали на боль, отрубленные конечности или обезглавливание. Будто они уже были мертвы или ими управляли, подавляя волю. Тогда Локтаран заподозрил предательство со стороны Старших.

Бегство во спасение — обычное дело. Поэтому демониды предпочли нейтралитет и особо не высовывались со своих земель, устраивая редкие разведки в соседние пустоши орков и каменоломни гномов. Позже их конечно признали враждебными и жить стало сложнее.

А тут ещё и люди с эльфами решили переговоры устроить. Ничем хорошим это не может закончится для первых и видимо последних демонов на этих землях. Неужели придётся… вступить в союз? От одной только мысли короля начало подташнивать.

Громко махая крыльями в зал влетел имп, похожий на уродливого младенца с мордой схожей со звериной. Всеми кривыми лапками он держал свиток с печатью. На ней был слепок верхушки восьмигранного бриллианта.

— Аварок прислал письмо Вам, мой Лорд. — Имп завис в воздухе, склонив голову.

— Что понадобилось людишкам? — Презрительно бросил Локтаран. — Неужели они решили подчиниться нам? Хах!

Приложив своё кольцо с цветком, похожим на раскрывшийся лотус, к личной печати императора он улыбался во всё множество зубов. Та засветилась, треснула и рассыпалась на кусочки. Маленький демон развернул письмо и продолжил держать его за концы.

Прочитанное настолько разозлило повелителя демонов, что бедный гонец едва успел увернуться от пары огненных шаров, выпущенных трёхметровым крылатым лордом. Из плоского носа вырвались клубы дыма, а из широко открытого рта, вместе с ругательствами, повалили языки пламени. Когтистые лапы сжались в кулаки и затряслись от невозможно огромной силы. Одним ударом повелитель снёс подлокотник трона из цельного куска угля и вулканического стекла.

— ЖАЛКИЕ ЧЕРВИ! — Ещё один удар отправил в полёт спинку фурнитуры. — СОЮЗ!? НИКОГДА!!! РРРАААХРР!!!

Демон обхватил основание метрового пьедестала с остатками трона и с остервенением стал выкорчёвывать несчастный предмет интерьера, изготовленный специально под его габариты. Огненно-красная кожа рвалась на теле Локтарана, высвобождая ярко-розовые мышцы. Из разорванных сосудов хлестала и каменела в воздухе кипящая демоническая кровь. Поняв, что всё может закончится для него печально, маленький демонёнок предпочёл выпорхнуть из того же окна, которое выбрал входом. И это было крайне верное решение, ведь именно в тот момент, когда филейная часть гонца протиснулась в узенькое архитектурное отверстие, туда же отправился б/у трон.

Выбив часть стены снаряд улетел куда-то на границу, а в зал вбежали слуги, стражи и главный советник.

— Ваше Темнейшество! Что произошло?! Вы здоровы? Может лекаря позвать? — Со всех сторон посыпалось обеспокоенное кудахтанье прислуги.

— ЙОРДИНА СЮДА…. — Правитель грузно опустил зад на пол. — Остальные — вон…

*****************************************************************************************************

Когда ко мне вновь вернулось зрение, то я обнаружил себя на закорках у Гранга. Впереди шагала Несса, по бокам — братья-гоблины.

— «Система, что произошло?» — Вялость организма была тягучей, а в голове всё ещё звенело.

— «Временной поток был нарушен и ваше сознание отправилось в прошлое на тысячу восемнадцать лет назад. Причины мне не известны.»

— «День от дня не легче…» — Я явно не был готов к такому количеству событий в столь маленький период времени. — «Давай, что-ли характеристики повышу и навыки открою.»

— «Как пожелаете, Господин. Но хочу предупредить, что использовать ману не рекомендую. Полная потеря маны приведёт к магическому истощение, что негативно скажется на боевые способности и вашем здоровье.»

Мысленно кивнул и стал изучать новые возможности в, появившихся перед закрытыми глазами, таблицах.

«Статус»

Имя — Турран???

Класс — Анархист.

Род занятий — Чемпион, Покровитель — господин Сай;

Уровень — 5; Свободных очков навыка — 2

«Очки Опыта 900/1500»

Доступный уровень магии — 1; Доступно — древо «Огонь», древо «Очарование».

ОЗ (очки здоровья) — 65/130 (Использован Режим «Боец»)

ОМ (очки маны) — 10/100

ОВ (очки выносливости) — 130/130

«Параметры»

«Сила= 10»

«Ловкость= 15»

«Телосложение= 13»

«Мудрость= 12»

«Интеллект= 10»

«Харизма= 14»

«Свободные очки параметров — 8»

Первым делом решил распределить параметры.

— «Увеличить параметр выше значения (15) стоит 3 очка параметров.»

Значит вариантов не много. Четыре очка отправляются в «Силу» и «Интеллект».

Магические деревья предстали маленькими ростками, с тремя открытыми начальными навыками. Поднимаясь вверх ветви делились на три части.

Выбрал «Огонь». Первый навык назывался «Искры» — возможность призвать сноп искр и поджечь какой-нибудь легковоспламеняемый объект. Интересно.

Вторым навыком стала «Печать». Заклинание отложенного действия. Расход маны выше, но площадь поражения больше.

И замыкал тройку — «Огнестойкая кожа». Пассивный навык, увеличивающий сопротивление огню.

Меня гложет интерес, что же может предложить мне «Очарование».

Посмотрим…

«Гипноз» — возможность воздействовать на разум разумного существа. Не работает на полуразумных и не разумных существах.

«Дар любви» — ещё одна интересная способность, похожая на способность Красотки. За двадцать маны я могу поделиться с любой целью любым положительным эффектом.

«Флюиды» — дополнительная защита от ветки «Очарования». Полезно.

Сложный выбор…

Возможно, я пожалею о своём выборе в будущем, но я решился на «Искры» и «Гипноз». После выбора новых приёмов их иконки загорелись и вверх потянулись белёсые нити, открывая ещё пять новых, но скрытых способностей. Выстраивались своеобразные этажи мастерства. Слева высветилась цифра два. Похоже мне нужны выучить все первоначальные навыки, чтобы открыть следующий этаж. Похоже меня ждут реки крови и горы трупов…

Мои размышления прервались в тот момент, когда наша группа встала напротив узкой дорожки ведущей в черно-синею глубину леса. Несса развернулась и увидев, что я пришёл в себя, мило улыбнулась, обнажая пару клыков.

— Пришёл в себя? Хорошо.

— Где мы? — Гранг опустил меня на землю.

— Это Западный лес, владения Деда Ягана. — Она загадочно смотрела куда-то в лес. — Не следует здесь задерживаться.

— Он опасен? — Я проверял одежду и понял, что нож в тайнике. — Гранг, можешь отдать Красотку?

— Он здесь вроде стража или лесничего. — Несса смотрела, как её бывший соратник покорно сидит с открытой пастью, пока я достаю оружие. — Эльфы его не признают, считая что все леса принадлежат им. Остальные — бояться связываться. Говорят, что он управляет всем лесом и знает все тропы. И да — он смертельно опасен.

Слушая демонессу я невольно отметил, что такой союзник мне бы пригодился, однако смогу ли я с ним договориться? Из кустов шумно дыша выбежали гоблины и их видок был не самым спокойным. Взъерошенные, с широко раскрытыми глазами они дёргались почти синхронно, будто были подключены к одной электрической сети.

— Надо уходить… — Зак пытался подкуриться, но не мог ровно держать камень. — Блядь…

— Давай помогу. — Я присел возле него и щёлкнул пальцами, используя Искры. В руке замерцала россыпь огоньков, нежно согревая её.

«Потрачено 10 очков маны.»

«Внимание! Вы потратили все очки маны (0/140)! Необходимо срочное пополнение ОМ. В противном случае при дальнейшем использовании способностей будет использоваться выносливость.»

— Хера, колдун… — Дёрганная рука наконец смогла зависнуть неподвижно. И вот уже расслабленный гоблин, после мощной затяжки выпускал большущее кольцо. — Ништяк… Спасибо тебе. Будешь?

Он протянул мне тлеющую сигару. Я особо никогда не был курильщиком и скептически посмотрел на предложение.

— Бледноват ты что-то. У тебя похоже с маной плоховато? — Он снова сделал затяжку и качнул в мою сторону качественным куревом. — Поможет. Могу даже научить делать такие штучки. А? Как тебе предложение?

— С волками жить — по-волчьи выть. — Приняв подарок, я ощутил пряный запах трав и чего-то ещё. — А с гоблинами — траву курить.

От первой затяжки я не почувствовал ничего кроме вкуса дыма. Вторая дала тепло в груди. Третья прочистила голову. А четвёртая придала уверенность движениям.

«Вы полностью восполнили очки магии»

— Ну как? — Гоблин улыбался жёлтыми зубами. — Лучше?

— Лучше.

— Народ, вы закончили? — Несса грозно смотрела на нас, скрестив руки на груди, и постукивала коготком по плечу. — К делу. Нас преследуют?

— Да. — Зик перебирал в пальцах края колпака. — И это не простой хвост. Мы пытались их запутать, но…

— Не сработало? — Наёмницу явно беспокоила эта новость. — Сколько их?

— Четыре клановых следопыта. Правда… — Зик потупил взгляд.

— Что? Что!? — Демонесса закипала.

— Их ведёт Воскрешённый. — Проскрипел Зак сквозь зубы.

— ЧТО?!! — Глаза госпожи гоблинов вспыхнули в лунном свете, подобно фонарям. На её лице смешались отчаяние и открытая ярость.

— Воскрешённый? — Я обвёл взглядом присутствующих. — Кто это?

Все молчали, будто вопроса и не было. Тогда Гранг поднялся и недобро посмотрел в сторону, откуда пришли братья.

— Такой же Чемпион, как и вы, Господин. И что-то мне подсказывает, что именно его мы встретили в подземелье.

После такого предположения рука сама потянулась к простреленному месту. Месть — дело благородное, но кто знает, что у него есть в запасе. Значит надо что-то делать.

— Есть идеи? — Я посмотрел на растерянную Нессу. Та кусала коготки, судорожно пытаясь что-то придумать.

— Только два варианта. — Золотой блеск глаз пронзил холодом моё лицо. — Либо мы пытаемся разделиться и убежать, либо…

— Сражаемся? — Меня аж дёрнуло в ухмылку. — Они нас найдут в любом случае, так что в первом плане нет смысла.

— Почему-то я и не сомневалась в твоём решении. — Она дёргано усмехнулась, потрясая головой. — Мальчики.

— Госпожа? — Коротыши были готовы на всё.

— Сколько у нас времени?

— Не особо много. — Зак почесал голову. — Если не выдвинемся в лес, то минут десять максимум.

— Значит отступаем в лес. — Красотка уже порхала в руках. — Вперёд!

Чем глубже мы уходили в лес, тем больше жути он нагонял. Мирные берёзки сменились на устрашающие ели с кривыми сучьями. В каждом дупле или полом стволе казались озлобленные морды существ готовых разорвать заблудившегося путника. Мы бежали запутывая следы, но Зак то и дело говорил, что нас нагоняют и без остановки говорил примерное время встречи. Когда счётчик прошёл минуту мы очутились на большой поляне. Плохая местность для встречи.

— На другую сторону! — Скомандовал я, рассчитывая заманить преследование на открытое пространство.

— Тридцать, двадцать девять… — По лицу гоблина стекали большие капли, которые он поспешно вытирал рукой. — …двадцать пять…

— Гранг, Зак — слева. Несса, Зик — справа. — Мы залегли за большими стволами. — Какой арсенал?

— Меч, дымовая завеса, пара бомб и кинжал. — Зак оторвался от счёта. — Десять…

— Хвост, когти и челюсти. — Ящер неплохо слился с травой под тенью сосны.

— Мечь, магия «Огня», «Яда» и «Очарования». — Несса прищурилась и смотрелась словно пантера на охоте.

— Магия «Создания», «Проклятья» и «Лечения». — Зик крепко сжимал посох. Его глаза бегали по кустам за поляной.

— Принял. Никакого огня — сгорим вместе с лесом. — Мозги работали быстрее обычного. Это из-за той дури? — Слушай расстановку.

Четыре пары глаз уставились в безмолвном ожидании приказа.

— Гранг и Зак — авангард. — Они кивнули.

— Зик, на тебе поддержка. Смотри что бы авангард не помер.

— А что мне делать, Милый? — Она даже в такой ситуации заигрывает. Мне нравиться.

— Твоя задача защищать Зика от атаки с тыла.

— Что? Но Госпожа?! — Гоблин не мог поверить в мои слова, ведь это рушило всё его представление о его статусе телохранителя.

— Спокойно, Зик. — Я прервал его возмущение. — Несса будет защищать тебя, что бы ты смог защитить её.

— Гости прибыли. — Зак указал в сторону, откуда мы пришли. — Чувствую троих.

— Авангард, приготовиться. Поддержка. — Я посмотрел в полные решимости глаза гоблина. Краткий кивок на Гранга. — Сможешь оружие сделать? Качество не имеет значения.

— Дубина сойдёт? Каменная.

— Вполне. — Ящер был похож на крокодила в зарослях.

— Несса, начинай переговоры. — Я взмахнул красоткой.

— Что ты задумал? — В её голосе были слышны небольшие нотки встревоженности.

Три стрелы застучали по моему дереву.

— Попытаюсь устроить им тёплый приём. — Натянув капюшон начал отползать по-пластунски в глубь лесного массива.

Получен положительный эффект — «Усиление оружия — Ядовитый поцелуй». Действие — 5 минут.

На лезвиях кинжала появилась зеленоватая пелена, скапливающаяся на острие. Несса передала мне воздушный поцелуй и подмигнула после чего сжала покрепче рукоять и, повернув голову параллельно стволу крикнула.

— КТО ВЫ ТАКИЕ? ЧТО ВАМ НУЖНО?

— Назовись! И тогда мы подумаем оставлять ли вас в живых. — Не громкий, но довольно уверенный и грозный голос ответил наёмнице.

— ГРОМКИЕ СЛОВА ДЛЯ ТОГО, КТО АТАКУЕТ ИЗ ТЕНИ! ВЫЙДИТЕ ЛИЦОМ К ЛИЦУ, ТРУСЛИВЫЕ СОЗДАНИЯ!

— Один из вас совершил последнюю ошибку в свое жизни. Отдайте его и мы не тронем остальных.

Пока разговоры были пустыми, но одно я могу с уверенностью предположить — они явно по мою душу. Я отполз на двух метровую дистанцию. Теперь необходимо максимально тихо и быстро обогнуть поляну. Моя цель их командир.

Сев на корточки я прикинул примерное расположение говорящего. Скорее всего он на дереве, что усложняет задачу.

Глубокий вдох и вперёд…

[Проверка навыка Ловкость «Скрытность»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (20!) + Параметр «Скрытность» (5) — Навык «Обнаружение существ» (4) =21 — Грандиозный Успех]

Я устроил перегонки с ветром, явно выигрывая. Короткими перебежками от ствола к стволу мне удалось преодолеть половину пути. За очередной остановкой я услышал треск веток. Задержал дыхание и аккуратно выглянул. На расстоянии метра от меня двигался некто в плаще с капюшоном. За спиной висел колчан. В руке он сжимал матово-чёрный лук, а возле бедра в ножнах качался короткий меч.

Из-за возникшего недопонимания теперь меня хотят убить. Грустно как-то получается. Не хочется их жизни лишать…

Когда следопыт прошёл мимо я одним прыжком наступил ему на обратную сторону голени, затыкая рукой рот. Трепыхания несчастного я прерываю Красоткой к горлу.

— Жить хочешь? — Голубые глаза были полны страха и ужаса. Сдавленное мычание и краткие кивки. — Тогда молчи. Гипноз.

«Потрачено 30 маны.»

От моей руки побежали розоватые пары, пробираясь во все щели бедняги. Его глаза убежали на встречу с мозгом, показывая бело-красные склеры. Из рта повалила пена, а тело затрясло крупной дрожью.

Выберите приказ:

«Расскажи о…»

«Отведи меня к…»

«Спи»

«Отдай мне…»

— Отдай мне своё оружие. — Он издал ряд сдавленных звуков и после неразборчивого бульканья отпустил из рук лук, отстегнул колчан и пояс с ножнами.

— Отдай мне всё. — Я решил попрактиковаться в приказах. К счастью он не сопротивлялся в этот раз и спокойно вывернул карманы.

«Вы получили серебряные монеты Низарида х3.»

«Вы получили кулон клана???»

— Спи. — Стоило мне убрать руку с лица следопыта, как тот завалился на бок и засопел.

Монеты спрятал за пазуху в надежде, что их не потеряю. Кулон же представлял из себя полированный зуб животного с насечками и рунами на бронзовой цепочке. Ничего примечательного, но всё же я надеюсь, что смогу кому-нибудь продать. Оружие охотника я присвоил себе.

Странно, но колчан за спиной привычно тянул вниз и лук мне почему-то понравился — лёг в руку, как родной. Затянув ремень я проверил меч — ничего не обычного. Простой стальной меч имел клинок в половину метра и двухстороннюю заточку. Всё же Красотка лучше. Поместив меч в ножны отстегнул заклёпку, которой они крепились к ремню и отбросил в ближайшие кусты.

«Вы получили короткий лук х1»

«В получили стрелы со стальными наконечниками х20»

Продвигаясь дальше меня ждал неприятный сюрприз.

[Проверка навыка Мудрость «Внимательность»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (17) + Параметр «Внимательность» (4) — Навык «Мастер ловушек» (5) = 16 — Успех]

Острые зубы капкана выглядывали из-под листвы. Ещё бы шаг и прощай ноженька. Когда они только успели? Видимо хотят навязать нам открытый бой, чтобы расстрелять под прикрытием листвы. Хитро, что сказать. Аккуратно ступая мне удалось преодолеть все пять ловушек.

Теперь остаётся только найти остальных. Свист тетивы разорвал тишину и я услышал рычание Гранга. Откуда стреляют? Давай, Несса, заставь его ответить.

— А ВЫ МЕТКИЕ! ОТДАЮ ДОЛЖНОЕ! НО ВАМ ЛУЧШЕ СДАТЬСЯ! — Я уловил блеск её глаз из-за дерева.

— Вам не выйти из этого леса. — Голос донёсся сверху. Надо мной!

Над моей головой толстый сук. Стоит попытаться залезть. Тёплая обмотка Красотки скрипнула под моими зубами. Подпрыгнув я уцепился за ветку. Толстая тетива лука врезалась в грудь.

[Проверка навыка Ловкость «Акробатика»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (10) + Параметр «Акробатика» (5) = 15 — Успех]

Рывком подтягиваюсь и вот я уже восседаю словно сова, в поисках добычи. Где же эта птичка? Что-то перестала чирикать.

«— Система, найди их всех.»

«— Укажите определяющие признаки для более точного определения местоположения искомых целей.»

«— А могу ли я…» — вытащил за цепочку кулон. — «Могу я использовать предмет, чтобы найти хозяев?»

«— Источник информации не имеет значения.» — Приятный всё же у неё голос. Успокаивающий.

«— Метка. Цель — все, у кого есть клановый кулон.»

Мана заструилась по моей руке в украшение, слабо подсвечивая его голубой дымкой.

«— Определяется количество целей…» — Через секунд десять я снова услышал сдавленный крик. Это был Зак. — «Количество целей в пятидесятиметровой зоне — четыре. Желаете обозначить и проложить маршрут?»

«— Да.»

Аура взорвалась и четыре, будто живых, бесформенных щупальца устремились в разные стороны. Два улетели по дуге в сторону моего отряда, огибая поляну по противоположной стороне от моего маршрута. Одно вернулось к спящему следопыту.

Но мой взгляд быстро переключился на последнюю метку. Взлетев вертикально она расползлась небольшой лужей на следующем толстом суку.

«— Значит он был всё это время над моей головой…» — Мне хотелось ударить себя, но я совладал со своими чувствами, прикусив ребро ладони.

Нас разделял какой-то метр. Много, чтобы запрыгнуть незаметно и слишком мало, чтобы использовать лук.

«— Надеюсь, яд не смертельный…» — Аккуратно взял Красотку за лезвие и прижался спиной к стволу. Вцепившись пальцами в деформированную кору я прицелился в предположительную область нахождения врага. — «Если представить, что он наблюдает за поляной… А поляна у нас… Значит нога где-то-о-о… Тут!»

[Проверка навыка Ловкость «Меткость»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (10) + Параметр «Меткость» (5) = 15 — Успех]

С беззвучным выдохом я бросил кинжал и я сразу понял по матюкам на эльфийском, что попал точно в цель. Послышался хруст веток и тело в зелёной накидке с капюшоном рухнуло на землю. Спустился следом и увидел, что Красотка порвала штаны следопыту и неглубоко порезала бедро.

«— Хех. В рубашке родился, дуралей.» — Медленно вытащил оружие, стараясь ещё больше не навредить эльфу. Положил пальцы ему на шею — живой, только сознание потерял. Что у вас есть, мистер эльф?

«Вы получили серебряные монеты Низарида х5.»

«Вы получили кулон клана???».

«Вы получили стрелы со стальными наконечниками х17»

Лук я повесил на веточку, а меч закинул в гущу кустов. Выглянул на полянку — метки показывали, что остатки преследования были очень близко к моей группе и постоянно двигались. Что-то тут не так…

Рык Гранга прервал мои мысли.

«Режим „Доспех“ — активирован.»

— Чего бл…

Моё возмущение осталось недосказанным, так как в дерево врезалось нечто. Чёрная смолянистая субстанция булькала и не спешила стекать. Готовый на любую подлость я крепче сжал кинжал. Шар всё же упал на землю, покрывая траву своей составляющей. Внезапно он зашипел, источая зловонные пары и начал спадаться одновременно выцветая. Пару мгновений спустя возле меня лежало это, уже серое и похожее на яйцо монстра, нечто.

«— Вот и что это?» — Я недоверчиво водил взглядом с «подарка судьбы» на другую сторону поляны, держа оружие наготове.

Шар затрещал и весь покрылся крупными трещинами. Запахло свежей кровью. Рефлекторно отпрыгнул назад, закрывая лицо рукой, сжимающей кинжал. Оболочка ввалилась во внутрь и я увидел, как там что-то шевелиться. Я замер и продолжал смотреть, не сводя глаз. Из-под скорлупы появился знакомый колпак шута и характерный мясистый нос.

— Чтоб меня, Зик… — Ему явно нужна помощь. И только через пару шагов увиденное зрелище заставило меня снова готовиться к обороне. — Сука… Вы шутите?!

Его дёрганные движения были неестественными, а звуки похожи на отчаянную попытку немого спеть. Порванная одежда в багровых пятнах крови скрывала побледневшую кожу с ярко выраженной венозной сетью. И как вишенка на торте — огромный жук восседал на его виске, полностью занимая половину головы. Он был похож на отъевшегося клопа. Зелёное плоское тело поблёскивало в лучах садившейся луны, а фасеточные глаза-шарики безжизненно уставились в кроны деревьев. Лапки с крючками крепко вцепились в лицо гоблина, разрывая кожу и мышцы. Но мои худшие предположения были подтверждены Системой…

«— Господин, данное существо находиться под контролем и представляет опасность. Будьте осторожны.»

Зик повернул голову в мою сторону и уставился пустыми безжизненными глазами. Трясущимися руками он указал в меня и еле ворочая челюстью прохрипел только одно слово — «помоги». В этот же момент глаза паразита вспыхнули красным и бедный гоблин забился в конвульсиях, пуская кровавую пену.

«— Он умер?» — Осторожно шагнул вперёд.

С мычанием тело Зика задвигалось и он стал подниматься, явно пытаясь что-то сказать.

— Зик? — Мой голос заставил его застыть. Затем очень медленно зелёный карлик поднял на меня глаза.

— Ро-о-ой…Жертва… Королева… — Каждое слово дублировалось жуком. — Убить…

Сделав несколько шагов он остановился и выставил раскрытые ладони. В их центре начала появляться тёмная жижа, похожая на ту в которой он прилетел. Хлопнув в ладони гоблин развёл руки в стороны. Чёрная жижа приняла форму тонкого диска и это явно было не к добру. Я напряг ноги, готовясь уворачиваться.

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (15) + Параметр навыка «Подвижность» (5) =20 — Успех]

В первых лучах зари диск показался концентрированным куском ночи, который разрезал воздух. Снаряд должен был разрезать мою грудь пополам, но мне удалось увернуться кувырком в сторону. Молодая сосна, стоящая за мной в пяти метрах качнулась и начала беззвучно падать, показывая ровный горизонтальный срез.

Не успел я ещё встать на ноги, а Зик уже приготовил новый заряд. В этот раз был шар с какими-то отростками. Снаряд медленно отделился и неспеша полетел в мою сторону.

«— Слишком медленно.» — Сомнение закралось неспроста. С соседнего дерева взлетела птица и я даже не успел до конца понять, что произошло.

Два щупальца выстрелили в её сторону, обхватили всё тело и также быстро исчезли в сферическом теле. Только пара перьев, тонущие в смоле, намекали о произошедшем.

«— Опасная тварь. Система? Что это?»

«— Анализ потребует пятнадцать секунд. Внимание, для изучения требуется не сводить взгляда с цели. В противном случае процедура будет прервана.»

«— Запускай.»

«Внимание! Запущена процедура изучения неизвестного объекта. Установите наблюдение и дождитесь окончания процедуры.»

Шар продолжал своё неумолимое движение, собирая на своём пути всевозможных живых существ. Мне же ничего не оставалось, как пятиться назад и стараться не сводить глаз с него. Прошло пять секунд.

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Сложность 20 = Бросок Покровителя (2) + Параметр навыка «Подвижность» (5) =7 — Провал.]

[Проверка навыка Телосложение «Твёрдость духа»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (5) + Параметр навыка «Подвижность» (4) =9 — Провал.]

Боковым зрением зацепил что-то, но было слишком поздно. Острая боль в голени оторвала мой взгляд и я увидел глубокую рану. Кровь заливала сапоги и перекрашивала траву вокруг.

«— Сука!» — Пятясь назад я проклинал всё и вся. Конечно же я прервал изучение. — «Запускай!»

«— Господин, вы получили…»

— ЗАПУСКАЙ! — Если этот гоблин выживет я ему…

Прихрамывая я продолжил отступать, уходя вправо. Пять секунд прошло… Теперь я стою спиной к Зику, но почему-то он не атакует. Десять секунд… Надо возвращаться обратно. Сзади какая-то возня — нельзя отвлекаться. Кровотечение сильно изматывает — конечности плохо слушаются, начинаю запинаться. И вот оно…

Изучение завершено. Объект — объединённое заклинание веток «Жизни», «Лечения» и «Создания», является живым созданием. Имеет слабое место — ядро внутри. «Захват» невозможен. Рекомендация — используйте магическое оружие.

— Полагаюсь на тебя. — Поцеловав клинок я почувствовал, как он нагрелся и как по нему побежала небольшая вибрация.

Крепче сжал рукоять и дал злости свободу. Боль ушла, а тело наполнило пламя ненависти. Клинок завибрировал сильней, звеня в воздухе. Я направился к шару преисполненный желанием уничтожить его.

[Проверка навыка Ловкость «Подвижность»]

[Ошибка! Отказ Источника.]

В меня выстрелили сразу шесть щупалец. Тело было готово увернуться, но я упрямо шёл вперёд. Когда отростки пробили мою грудь и живот Система панически закричала об огромном повреждении тела и молила меня отступить. Но с каждым толчком крови я ощущал себя сильней и ещё больше желал разорвать это странное заклинание. С каждым шагом мои раны ширились, разрывая органы. Недовольная рябь показалась на смолянистом шаре. Он выпустил ещё два отростка целясь в мою голову. Однако они согнулись гармошкой, закипели и лопнули, окатив меня жижей. А я приблизился на достаточное расстояние, что бы воткнуть Красотку в центр существа. И ещё раз. И ещё. И ещё…

«Между всеми шестью империями, в самом центре Пустоши расположилась крепость. Поначалу там был лагерь торговцев, странствующих в дальние земли, но из-за частых ночных рейдов Синекожих — пустынных кочевников — главы торговой гильдии решили превратить лагерь в форт, для лучшей защиты товаров. Время шло находились всё более и более дорогие артефакты и реликты, что влекло за собой непременный рост торговых путей, однако по традиции все они проходили через крепость.

И всё свелось к тому, что из маленького лагеря вырос город, который в шутку назвали Раш-то-Ког, что с языка Синекожих означает — „Сладость, крошащая зубы“.

Солнце нещадно палило, пытаясь не пропустить путника к его цели. Ноги вязли в песке и каждый шаг давался с огромным трудом. Если бы не внутренняя сила, воля к жизни и излишнее любопытство, то наш герой давно уже лежал высушенным скелетом под барханом безжизненного песка. Но нет! Ему уготована совсем другая кончина, уж поверьте…»

Три силуэта сидели вокруг костра в глубине эльфийского леса. Старик, даже по эльфийским меркам, с длинной седой бородой покуривал трубку и ворошил перья небольшой птице, восседавшей на его предплечье. Двое других молодых эльфов молча смотрели на учителя, в ожидании продолжении легенды.

— Учитель Яган, а что было дальше? — подал один из них голос.

— Дальше? — Защитник леса смотрел на огонь и безучастно отвечал молодёжи. — Эта история никогда не закончиться…

— У всего есть начало и конец. — Второй ученик включился в разговор. — Вы сами учили нас.

— Это так. У всего… — Яган закрыл глаза и печально вздохнул. — У всего кроме истории про Истинного Героя…

— Но почему? — Почти хором спросили ученики.

— Эх, молодёжь. — Старик медленно затянулся, а птичка, взлетев села ему на голову. — Чему вас только учат в академии? Кем по-вашему был Лайзан Тан'Фьёль?

— Учитель, вы же не серьёзно? — Первый кажется оскорбился на такой вопрос. — Любой ребёнок знает Первого Короля.

— Первый Король — основатель нашего королевства и единственный жрец, который был способен разговаривать с Альт`Оканом. — Второй восхищённо пересказывал общие факты. — Он открыто выступал за независимость эльфов и призывал к убийствам мясоедов!

— Да-а! Смерть мясоедам! — Первый наградил второго бурными аплодисментами.

Яган молчал поднялся, одаряя их суровым взглядом из-под пышных бровей.

— Учитель? — На их лицах застыло недоумение.

— Значит таким его запомнили… — Старик навис над учениками, подобно могучему дубу. — Какое непростительное неуважение к моему пропавшему брату…

— Брату?! — Их лица поменялись на ужас.

— Лай… Если бы только видел, во что превратили нашу мечту — ты бы ушёл со мной.

— Учитель Яган…

— Молчать, презренные. — Он ударил посохом в землю и деревья затрясли своими кронами. — За свою дерзость вас ждёт наказание.

— Но учитель! Мы ничего не сделали! — Второй лепетал, отступая назад. — Вы не можете нас исключить из академии за правду!

— ПРАВДУ!? — Старый эльф взревел медведем, но всё же взял себя в руки. — Считать переписанную историю своего народа правдой — ещё большее не уважение к себе, чем вообще её не знать.

— Мой отец — один из самых больших инвесторов академии! — Первый гордо сделал шаг вперёд. — Если с нами что-то произойдёт…

Огромная деревянная рука схватила обоих учеников и, перевернув их вниз головой, поднесла ближе к Ягану.

— Мне нет дела ни до вас, ни до Королевства, ни до академии. — Он сделал давящее движение кистью и оба эльфа застонали от боли. — Никто не посмеет оскорблять Лайзана пока я дышу.

Рука утянула трепыхающихся эльфов в гущу леса. Яган сел к потухающему костру и принялся раскуривать остатки в трубке. Но нет покоя старику. Птица принялась неистового щебетать — это знак. Знак, что в лесах появилась ненависть. Чёрная, опасная и голодная. Но Хранитель почувствовал что-то ещё. То, что заставило его уронить трубку, подскочить с широко открытыми глазами и моментально открыть портал в полом стволе тополя.

— Не может быть… — Он заволновался всем нутром. — Спустя столько лет… Ты вернулся. Брат…