Легендарный оборотень

Глава восьмая

Открывая глаза, он вновь оказывается в подводном мире, только уже давно разрисованным. Ему остается только подняться наверх, но отчего-то у него не выходит. Все, что пока он может делать, так это слушать приглушенные женские голоса. Постепенно слова становятся ему понятны.

–Интересно, а Дис Корд часто здесь бывал?

– Часто. Обычно у него были синяки или мелкие порезы, а иногда после битвы получал ранений больше всех.

–Вау! – слышались восхищения сквозь бульканья проплывающих рыб. – Жаль, что я не родилась на два года раньше, – издается несчастный вздох.

–Надеюсь ты не влюбилась? Его ведь уже год…

–Поздно! – перебивает веселый и мечтательный голос. – Мне кажется, это моя любовь всей жизни! Ах, Дис Корд…

Невидимые нити, державшие его все время резко отрываются. Мгновение и Бефор всплывает.

Аарин прибегает к очнувшемуся Бефору, который выбрается по каменному выступу. Ее нахмуренное лицо выражает полное недовольство, а рука протягивает полотенце. Бефор в мокрой футболке и джинсах, вытирает лицо и кладет полотенце на голову. Словно под капюшоном, он скрывает глаза и слушает, что она может ему сказать.

–Не ел всю неделю, – после этих спокойных слов прямо в ему ухо прилетают ее громкие возмущения, – как это понимать?! Сдурел!? Другим помог, а себе даже не в состоянии! Особенным себя возомнил?!

Слова Аарин еще отдаленно звучат в пещере и в его голове. Мысли туманны. Бефор молчит, вытирая глаза от попавшей воды. Ему нечего сказать, в отличие от нее. Видимо она еще не закончила отчитывать и снова заговорила, энергично размахивая руками:

–Когда я сказала это твоим дружкам, они даже не удивились. Даже встретив твою подругу и все ей сообщив, она лишь пожала плечами и прошла мимо. Даже глазом не повела! Что у тебя за друзья такие?

–Значит ты одна так печешься обо мне? – Бефор улыбается и украдкой смотрит на нее. Он доверяет своим друзьям и знает, почему они так заняты. Аарин немного краснеет, безжалостно кусает свои губы, и руки нападают на его голову! Полотенцем она бешено крутит его в разные стороны, при этом умудряясь сушить белоснежные волосы. Бефор издает какие-то непонятные звуки при каждом резком движении. Он даже не успевает ей противостоять, как Аарин убирает свои руки и забирает потемневшее полотенце.

–Я долго ждать тебя не буду, – бурчит она и выходит из пещеры. На ее месте остается пакет со сменной одеждой. Наверно Тевгус постарался. Бефор с пустым желудком, но с хорошим настроением переодевается, пока медсестра разбирается со своими лекарствами и тоже выходит из лечебной пещеры.

Что-то было не так.

Аарин стоит и смотрит на лестницу, ведущую на первый этаж, и даже не оглядывается, чтобы проверить проход. Даже не моргает и не дышит. Бефор чувствует ее напряжение, просто находясь рядом.

–Аарин?

Она берет его за руку и тащит по лестнице. Бефор не понимает, почему она такая беспокойная, но подчиняется ей. Когда они выходят в коридор, то она его с выдохом тянет:

–Пронесло…

–Почему?

–В прошлый раз я умудрилась поскользнуться на ступеньках два раза! – Аарин потирает те места, которые ушибла. – А мне еще тебя кормить надо.

–Ты и правда притягиваешь одни неудачи, – спокойно говорит Бефор, не отпуская ее руку и отводя ее в кафетерий, на второй этаж, при этом добавляя таким же тоном, – а я неделю ничего не ел.

–Мы похожи, – усмехается она.

–Интересно, чем? – усмехается он.

На пути им только и встречаются занятые ученики. Все украшают кабинеты, залы, заведения, Центры, лифт. За окном, где господствует облачная погода, тоже виднеются постройки и толпа учеников из всех групп. Некоторые превращаются в волков, чтобы помочь. Бефор замечает маленькую Мелькиаль и видит, как она обращается в мини-волка, в такого же милого и красивого, как и она сама. Но через три секунды волчонок вырастает в огромного гиганта волчицы! (Такая огромная, что своими ушами песочного цвета она достигает второго этажа Академии) Потом она помогает переставлять тяжелые материалы.

Во всей Академии веет духом праздника. По этой причине абсолютно все ученики заняты и почти не имеют свободного времени. Бефору повезло, что он хорошо отдохнул перед таким важным днем.

–Ты же помнишь, что завтра День Дис Корда? – негромко и с осторожностью спрашивает Бефор, немного встряхивая мокрыми волосами. Тот разговор, который он услышал в лечебной воде, его сильно волнует.

Аарин как-то странно смотрит на Бефора:

–Ты что, совсем дурак? – Аарин тычет в него пальцем и начинает обвинять. – Об этом знают абсолютно все! Может, у тебя амнезия, а я об этом никогда не забуду.

Ему обидно. Он с безразличным лицом и издевательски однотонным голосом отвечает:

–По-моему ты недалеко от меня ушла.

Аарин дуется и дает отпор своим восхищением:

–Не веришь? Да для меня Дис Корд – Бог! Я знаю о всех его похождениях, битвах, отношениях между определенными личностями, действиях, решениях. Даже знаю о том, что он обычно ел на завтрак, как часто бывал в определенных местах, как одевался, как разговаривал. И конечно же определенно знаю, как он выглядит. Дис Корд очень крутой. Он мой номер один!

–Значит ты знаешь, что у него была помолвка с Анку.

–И что? Мне нельзя помечтать? Дис Корд мой идеал, и я бы хотела бы быть похожей на него, а не на такого балбеса, как ты. В отличие от тебя, он решительный, храбрый, добрый, отзывчивый, активный, справедливый, умный…

Этот список хороших качеств может продолжаться вечность. Бефор закатывает глаза и уводит ее в кафетерий. После такого сравнения он чувствует себя отвратительно. Когда правду тычут тебе в лицо, это никогда не доставляет удовольствие. Потому что Бефор не является мазохистом. Бефор является слабаком.

Дис Корд и правда заслуживает восхищение, но Аарин помешана на нем и жить не может без него. Так обожать того, кто уже покинул этот мир… Это больно и грустно.

Частенько же ему кажется, что вокруг лишь снег и холод. Но Бефор не хочет об этом думать. Лучше бы ему вспомнить о хорошем. Например о его доме.

Треск согревающего камина, узорчатые от мороза окна, теплый плед и горная тишина. Его окружают только темные тона деревянного дома. Отец часто уходил в деревню, чтобы зарабатывать, а сын оставался и сам хозяйничал по дому. Иногда приходилось голодать, поэтому он почти привык к таким условиям. Можно было думать, что на самом деле ты не хочешь есть, и обманывать себя. Помогало. Но не больше недели. Сегодня Бефор побил рекорд.

Голос Аарин возвращает его из воспоминаний:

–Я уже заказала за тебя домашний суп, пока ты уходил в свои воспоминания. У тебя сегодня будет супер-завтрак(который похож на обед).

Бефор уже не помнит, когда успел оказаться за столиком и не заметить официанта. И на этот раз уже все вокруг не имело границ, расплываясь перед глазами. Лишь Аарин никогда не имеет безликое лицо, как остальные. При ней он даже звуков никаких не слышит, хотя вокруг шумно из-за завтракающих сов. Он слышит только тишину и ее звенящий в этот момент голос. И слышит заботливость в каждом ее звуке.

–Откуда ты узнала?

–Мне подсказала Аркона.

И все-таки друзья Бефора никогда не бросят его в беде. Несмотря на занятость в подготовке к завтрашнему дню, они хотя бы как-то помогли. Осталось ожидать что-то от Гезарии.

–И я знаю, что тебе нравится дешевый чай с пряниками, который я тоже, кстати, заказала, – Аарин улыбается, показывая свои зубки и вытягиваясь на столе. – А я, как и хотела, выбрала себе парфе самого огромного размера. По утрам самое то!

–Смотри, не потолстей от больших завтраков, – шутит Бефор, и Аарин как всегда возмущается, хмурится, принимая все близко к сердцу и показывая угрожающе кулак. Он затихает. Аарин все смотрит на него снизу вверх, детально разглядывает каждую черту лица и от этого ему становится не по себе. Бефор не считает себя таким красавцем, чтобы на него все пялились. Наоборот, ему нравится скрываться от других и наблюдать. Когда же наблюдают за ним, Бефор как будто не в своей тарелке. Отводит глаза, отворачивает голову, смешивает мысли и пытается отвлечься, не мешать процессу.

Потихоньку беловолосый привыкает и успокаивается, не обращая внимания на прожигающий взгляд. С другой стороны, ему нравится, что им кто-то интересуется. Он снова вспоминает про Гезарию. Давно он ее не видел.

–Вот ваш заказ.

Слишком знакомый голос, чтобы не заметить. Слишком знакомый голос, чтобы пропустить. Слишком знакомый голос, чтобы не узнать. Это определенно была она.

–Дума?

Девушка, в клетчатом платье и фартуке и с платиновыми волосами, собранными в хвостик, устремляет свои светло-терракотовые глаза прямо на него. Рука тянется к его лицу. Он, как зачарованный, следит за ее плавным движением. Она чуть наклоняется, волосы качаются, а одежда следует за ней. Пальцы ее ухоженных и гладких рук почти достигают его лицо и Бефор замирает в ожидании.

Ее пальцы вцепляются в щеку и больно тянут ее в сторону. Потом грубо дергают в другие стороны.

–Не Дума, а Гезария Дума, – несмотря на сердитый голос, выражение лица девушки не меняется. На другой ее руке поднос с едой. Но Бефору сейчас не до этого, он пытается вырватся, и ему только больнее.

–Отпуфтииии меняяяя! Больнооо! Фека, Фека!

Аарин искренне ржет от выражения лица Бефора и стучит по столу. Лицо краснеет от смеха, который она даже не пытается скрыть. Аарин трясется на стуле и вот-вот свалится на пол в конвульсиях. Ее веселье продолжается даже тогда, когда Гезария отпускает Бефора. Он берется за больную щеку и тихо бурчит что-то про плохое отношение к нему.

–Ты часто уходишь в себя. Прекращай, – она ругает его уже спокойным голосом и пристально глядит на него.

–Ага! – Аарин успокаивает свой смех, после которых появляются насмешки. – Ты и так бесполезный, а тут еще и молчишь. Я ведь так со скуки помру!

Бефор, убирая руку от лица, молча вглядывается в ее ухмылку.

–Но тебе же весело? Не такой я уж и бесполезный.

На столик ставится поднос, рука Гезарии раздает Бефору суп , чай в бумажной кружке и домашние печенья. Аарин облизывается от предвкушения, получает свою большую порцию парфе и довольно все уплетает. Она даже мычит от удовольствия. А он придвигает к себе тарелку с супом, от которой исходит горячий пар, плавищий воздух перед его глазами. Плавятся Аарин с ложкой во рту, малочисленные ученики на завтраке, стол, стулья, стены. Бефор мог лишь предполагать, что искажаться и плавиться они стали от супа. А если сейчас Бефор съест этот суп, то тоже начнет плавится?

Почуяв аппетитный запах, Бефор решает попробовать. Давно он не ел ничего сытного с тех пор, как поступил в эту Академию. Первая ложка отправляется в рот, и тепло распространяется по всему телу.

–Вкусно…

Кто-то внезапно выключает звук.

Бефор готов расплакаться и еле сдерживает слезы. Его улыбка до того грустная, что не сравнится со вчерашней. Аарин остается с удивленно открытыми глазами и приоткрытым ртом. Ее ложка выпадает и со звоном приземляется на стол. Гезария кладет на его белоснежные волосы свою руку, гладит и ласково произносит:

–Ты заслужил.

Потом отходит к Аарин, шепчет ей что-то на ухо и уходит. Бефор закрывает глаза, открывает их и быстро съедает весь суп. Она же более не притрагивается к своему парфе, долго что-то обдумывая.

–Знаешь…То есть…нет, забудь, – она в нерешительности устремляет свои глаза на парфе, которое ковыряет ложкой, предварительно подняв ее. Бефор таким же темпом запихивает все печенья в форме звездочек в рот и пьет залпом невкусный, но любимый дешевый чай. И, как хомяк, пережевывает содержимое в щеках. Аарин поднимает глаза на чавкающие звуки и коротко хихикает:

–Ты безнадежен.

Он видит ее милую улыбку и чувствует тепло, исходящее изнутри. Все его существо замирает.

Тучи за окном постепенно темнеют.

–

Аарин вела его через парад кукол.

–И…куда мы идем?

–После еды хочется спать. Ты же хочешь спать?

Куклы-ученики идут мимо, что-то делая или украшая, готовясь к важному событию, к которому она и сама не прочь присоединиться. Но есть дела и поважнее.

–Нет, я же только недавно..

–Значит идем спать!

Его голос, так не похожий на бормотания ручных кукол, молчит и больше не появляется. Аарин вздыхает носом, не желая больше ничего слышать. Она до сих пор держит Бефора за руку и ведет его к месту назначения. Их ладошки уже давно потеют.

–А как же подготовка к празднику? Разве ты не хочешь участвовать?

–Я не такая безответственная, как ты! – она гордо закрывает глаза и приподнимает подбородок. – Мне поручили приглядывать за тобой, – она открывает один глаз, чтобы видеть, куда идет, – да и до 12 еще есть время.

Когда сама Анку Ориэль попросила ее смотреть за ним, то она обрадовалась что ей доверяют, и расстроилась, что ей надо будет тратить свое драгоценное время на него. Аарин так и не нашла способ превратиться.

На самом же деле кормили его на деньги друзей, а она ничего такого не сделала. Но Аарин хочет его отблагодарить. Поэтому они заворачивают в мужское общежитие. К ее счастью, никаких назойливых и любопытных кукол-учеников здесь не водилось. Она доводит Бефора до его же комнаты, проходит внутрь и осматривается.

–Интересно, как вы можете жить в таком беспорядке? – она разбрасывает ногами мусор на полу и проделывает путь к самой чистой из двух кроватей. Разворачивается на одной ноге и садится. Бефор смотрит на вторую незаправленную кровать и кого-то упрекает про себя, сделав при этом недовольную мину. Потом его взгляд обращается к мусору, который он начинает тут же убирать. Бумажки летят вместе с фантиками прямо в мусорный бак. Жестяные банки с подоконника отправляются туда же. Бефор не ленится и заправляет другую кровать. И тут Аарин понимает, что он живет с соседом, за которым ему нужно постоянно убирать. Ей же повезло больше. В ее комнату никого не заселили. И так как она уже привыкла в жить в одиночку, то в комнате все было чисто, тихо и прекрасно.

Аарин вдруг вспоминает цель своего визита и застывает. Она, сильно смутившись, начинает ерзать и набираться смелости. Надо его отблагодарить. Но Аарин и звука не может выдавить. Поэтому она набирает побольше воздуха и говорит на выдохе:

–Ложись.

Бефор оглядывается и делает вид, что не слышит или не понимает.

–Я сказала ложись.

Аарин так вжимается головой в плечи, что растерянный Бефор не знает, как на это реагировать. Он неловко улыбается:

–Эм…Но ты же сидишь на моей кровати, как я…

–Ложись головой на колени! – не выдержав смущения, Аарин приказывает на повышенных тонах, вся уже покрасневшая и дрожащая. Ей стыдно, что она ведет себя подобным образом, но по-другому совсем не получается. Бефор долго смотрит на нее, садится рядом, но не решается. Он все еще надеется, что это какая-то шутка.

Аарин задерживает дыхание, незаметно протягивает сзади него руку и резким движением кладет его голову на свои колени. После характерного шлепка она быстро закрывает Бефору глаза и орет:

–Не смотри!

Она со всей силы прижимает его к коленям.

–Аарин! Не так сильно! – паникует Бефор, вскидывая вверх руки.

Она дергается от испуга и расслабляет хватку, возбужденно и часто дыша от подскочившего волнения.

Аарин видела такое лишь в сериалах или читала в книге, но никогда не пробовала. Только это как-то непривычно для нее. Сердце учащенно бьется, а вокруг нее почему-то начинается настоящий бал. Куклы в изящных костюмах находят свои пары и при светящихся свечах кружатся по блестящему полу. Они все танцуют под так сердцебиения бешеного вальса, а ее глаза крутятся вместе с ними. Быстрее и быстрее. Громче и громче! Горение внутри вырывается, голова кружиться и она вот-вот потеряет сознание!

Аарин застывает со взрывом в воображении, думает, что пар идет из ее головы и измученно откидывает назад голову. Ждет так несколько секунд и опускает остывшую голову обратно. Не стоит волноваться – вокруг лишь комната холодных оттенков, серые облака и никаких кукол.

Бефор такой покорный под ее руками, а она все пялится на него. Аарин уже рассматривала его внешность в кафетерии, но в данном случае ракурс совсем другой. Сейчас он более беззащитный, чем кажется.

Рука дотрагивается до его глаз и она не может видеть, что он чувствует. Если бы узнала, то наверняка испугалась бы. Но что же она чувствует к нему? Аарин отчетливо помнит его лицо и не может представить в виде безликой куклы, как всегда это делала со знакомыми. Для тех, кого получалось представить в виде куклы без лица, она навсегда оставалась лишь знакомой. Друзей у нее никогда не было. По крайней мере, у нее были двоюродные братья и сестры.

Значит он ее друг? Друзей надо беречь. Аарин со всей своей нежностью смотрит на него и улыбается. Да, определенно. Он нечто большее, чем просто ее знакомый.

Бефор немного поворачивает голову, и Аарин мгновенно приходит в смущение. Она отталкивает его, вскакивает с места и прячет лицо:

–Это была б-благодарность! Не подумай ничего такого. Понял? Чтобы в 12 был во дворе школы!

Аарин выбегает из комнаты, так и не дождавшись его ответа. Уже на выходе она вздыхает и прислоняется к стенке. Аарин проклинает Гезарию за то, что та посоветовала ей сделать это. Она отлично помнит, как кукла-официантка подошла к ней и прошептала:

–Если что, ему нравится лежать на коленях.

Разорвать на части и закопать – вот что ей сейчас хочется сделать с ней! Но только в мыслях. Аарин надеется, что смогла отблагодарить его за помощь.

Осталось придумать, что же ей делать в оставшееся время.

–

Бефор относит большие коробки, находясь в это время на праздничной аллее. Несмотря на темные облака, никто не уходит и не собирается убирать все украшения и пристройки, которые сделали. Холодный ветер заставляет Бефора поежиться и прижать к себе коробки сильнее. Но так как смотреть вперед он не может, ему приходится выглядывать.

Ему все больше кажется, что он несет не коробки, а тяжелых слонов. Бефор прямо чувствует, как руки отваливаются от такой непомерной тяжести! Он не отличается особой силой и является самым слабым. Даже эти коробки не помогут ему подкачаться.

Бефор по своей природе очень задумчивый, так что он в конце концов задумывается и на кого-то натыкается.

–Простите, не заметил…-Бефор отходит на пару шагов назад и выглядывает из-за коробок с виноватым видом. А на него смотрят двое учеников – самых таинственных, загадочных и жутких. От кончиков пальцев до непослушных белоснежных волос его пробирает дрожь. Перед ним стоят Астарта и Блиссаргон.

И если "черную вдову" Астарту он еще знает, то про Блиссаргона никто узнать не может. Потому что он сам как ходячая тайна. Своеобразный сейф для секретов. Этот парень, с торчащими темными волосами, которые отливают на свету фиолетовым, с полностью забинтованными участками кожи(даже глаз почти не видно), с черно-фиолетовой одеждой, примерно с такой же репутацией, что и Астарта. На данный момент именно он является зам.Главой гильдии Демонов.

Это все, что известно ему о нем на сегодняшний день. Бефор еще раз извиняется и направляется в другую сторону, чувствуя на себе взгляды тех двоих. Ему до сих пор жутко от того, как они молча поворачиваются в его сторону и не упускают из виду после.

Бефор останавливается рядом с поставленной сверкающей аркой. Осматривая красивые надписи, Бефор замечает кисточку, плавно передвигающуюся по тусклым буквам. Бефор потихоньку выглядывает из-за коробок и видит женскую руку, согнутый локоть, шарф на фоне длинных золотистых волос, кофту, открывающую плечи и лицо Тевгуса. Это было слишком неожиданно.

Бефор ставит коробки на землю и оборачивается на друзей. Аркона сидит на плечах Тевгуса, обводит буквы на плакате арки и постоянно двигается. Иногда ей хочется придвинуться ближе и она наклоняется, а Тевгус ругается и делает шаг вперед. Иногда Аркона, наоборот, хочет отдалится и посмотреть со стороны, тянет Тевгуса за волосы и откидывается назад. Тот начинает панику и чуть ли не отпрыгивает, чтобы не потерять равновесие. Но все-таки она не злится на него и весело смеется.

–Ты там скоро? – с надеждой спрашивает замученный Тевгус. На что Аркона лениво зевает, чуть не засунув кисточку в рот:

–Подожди один годик, может закончу…

–Эй, не засыпай! У нас еще и половины не сделано! – а потом он возмущенно жалуется. – Где чертова стремянка, когда она так нужна?

Аркона сжимает своими ногами голову Тевгуса, который тут же начинает мычать и хлопать по ее ноге. Она звонко смеется: ленивое состояние улетучивается в считанные секунды. Бефор, опасаясь, что больше не увидит своего друга живым, вмешивается:

–Аркона, пожалей его, пожалуйста, – Бефор подходит к Арконе и дотрагивается до ее ноги. Она сразу расслабляется и обессиленно наваливается на голову Тевгуса. Аркона еще глупо хихикает, а потом выпрямляется и продолжает свою работу, не говоря больше ни слова. Тевгус вздыхает:

–Что бы я без тебя делал?

–Это мои слова, – Бефор довольно улыбается. – Спасибо за одежду.

Тевгус кивает, но потом резко меняется в лице. Он что-то замечает.

–Почему те двое на тебя так странно смотрят? – его голос и выражения лица приняли подозрительный характер. – Ты им что-то сделал?

–Просто задумался и наткнулся нечаянно на них. Я конечно извинился, но потом они начали следить за мной, – Бефор неловко дотрагивается до затылка, обеспокоенно поглядывая на Блиссаргона с Астартой. А они все это время смотрят на него.

–Да уж, он сегодня не в духе.. – Тевгус отворачивает голову в другую сторону и выглядит озадаченным. После дуновения ветерка кисточка Арконы замирает. Бефор недоуменно хлопает глазами:

–Ты имеешь ввиду Блиссаргона? Разве он не всегда таким был?

–Ты прав, -соглашается рыжеволосый, но остается задумчивым, – хотя сегодня он особенно недружелюбный. Какой-то мрачный или..

–По-моему он сегодня злой, – внезапно перебивает своего тайного парня Аркона и после удивленной тишины друзей, пряча глаза, добавляет, – не выспался, наверно…

Аркона продолжает обводить красной краской букву “К”. Никто не успевает ответить, как издалека звучит крик, больше похожий на мольбу о помощи:

–Бефор! Бефор, где ты мать твою?! Отцепись уже от меня!

Громкое рычание, пыхтение и крик повторяется снова. Все оборачиваются.

–Отцепись от ноги! – Аарин изо всех своих сил тащит по земле прицепившуюся к ней какую-то девушку, всю зареванную и продолжающую плакать. – Мне тяжело!

–Не бросаааай меняяяяя!!! – ревет и захлебывается слезами девушка, которая не отпускает ногу Аарин и фактически лежит на земле. Аарин просит своими горящими тревогой глазами Бефора спасти ее ногу от той темноволосой девушки. И ему ничего не остается, как помочь.