Легенды и загадки земли Новгородской

Предисловие. Как рождаются легенды

Легенды о золотых гробах, полетах на черте или призраках графинь могут вызвать разве что ироническую улыбку у современного читателя. Но значит ли это, что все исторические легенды не заслуживают нашего с вами внимания? Вовсе нет, ученые самым серьезным образом относятся к преданиям, дошедшим из глубины веков. И хотя они зачастую порождены народной фантазией, каждая из таких легенд сама по себе является вполне реальным историческим фактом, который несет в себе живую народную память, живые чувства, живое отношение к тому или иному событию или персонажу. Подобно отпечатку ноги древнего человека, эти легенды хранят в себе отпечаток чувств наших далеких предков. Благодаря им мы можем судить о том, во что верили, что любили и что ненавидели люди, жившие много веков назад. Давайте задумаемся: а почему именно эту историю народ кладет на самую заветную полку своей памяти и передает ее от поколения к поколению?

Мифы и легенды каким-то непостижимым образом соединяют то, что было с тем, чего не было, а в результате возникает неповторимый образ ожившего прошлого. Впрочем, не стоит думать, что легенды и предания — это всего лишь отзвуки давно минувших лет. Сегодняшний человек не менее склонен к фантазиям, нежели человек средневековый. Люди вглядываются в окружающий мир и далеко не всегда находят объяснение тому или иному феномену. Необъяснимые события, аномальные явления, природные катаклизмы, космос, глубины человеческой психики, сказочное превращение обычных людей в обладателей баснословных состояний — все это дает обильную пищу для человеческого воображения. В результате рождаются современные легенды, с которыми придется иметь дело будущим историкам.

Новгородская история особенно богата сказаниями. Возможно, это связано с тем, что новгородцы много путешествовали по свету, а путешествия, как известно, развивают фантазию. Будучи людьми свободными и мыслящими, новгородцы культивировали в себе творческое начало. У одних это начало получало воплощение в ремесле, у других в искусстве, у третьих — в былинах и сказаниях.

Мы не ставим своей задачей научный анализ новгородских легенд и мифов. Наша цель скромнее — мы хотим всего лишь приоткрыть для читателя огромный и яркий мир новгородской истории. И хотя ее изучением историки занимаются уже несколько веков, она по-прежнему таит в себе много загадок, которые еще ждут ответа…