Легенды тёмной долины

Глава 17

Утром пришёл туман. Наползая снизу, из темных логов и ущелий, он быстро поднимался вверх, на плато, и в предрассветный час заполнил всё вокруг. Кроме белёсой хмари не видно ничего уже в двадцати метрах. Природа замерла, звуки сразу стали глухими и тихими, как будто доносящимися из погреба.

Я попрыгала чтоб взбодриться, и ещё подбросила досок в погасший костёр. Не загорелся. Пришлось разжигать заново, плеснув бензин из маленькой бутылочки. И уже вскоре огонь весело потрескивал и стрелял угольками. Дым не хотел подниматься вверх, стелился по земле, слезил глаза и вызывал кашель. Разбуженный моей бурной деятельностью напарник, чихая и вытирая слезы руками, выполз из палатки и укоризненно посмотрел на меня.

— Рано же ещё. Куда идти-то по такой росе?

— Вот именно что роса. Я мёрзнуть должна? — возмутилась я.

— И что мы будем делать?

— Завтракать и собираться идти дальше.

Пока завтракали армейскими припасами, я открыла на смартфоне документы, что прислал шеф и нашла папку, куда собрали спутниковые снимки территории. Были здесь и спутниковые Гугл-карты, которые легко найти в интернете, и более серьезные снимки высокого разрешения, сделанные с военных спутников.

От того места, где мы находимся , вглубь плато вела дорога до посёлка вольнонаёмных работников. Там же, чуть подальше, к югу, находился рудник. На снимках видно бараки и небольшие постройки. Вечером я вроде бы рассмотрела это в паре километров отсюда, но деревья в лесу довольно высоки и что конкретно там находилось, разглядеть совершенно невозможно.

— Ты кстати, заметил одну вещь? — задумчиво спросила я, пряча смартфон в водонепроницаемый чехол.

— Что именно? — отозвался Саша, поглощая гречку с мясом из банки.

— Здесь не видно следов ночёвки. А ведь это место само собой напрашивается для лагеря. Ты поднимаешься на плато, весь выжат как лимон, уставший до чёртиков. И вот. Здесь тебе и удобное открытое место для ночлега, вот тебе дрова. Да и в избушке можно спрятаться от ветра.

— Знаешь... Они могли пойти сразу в лес.

— На ночь глядя? — удивилась я. — Какой в этом смысл? В лесу хорошее место для ночёвки можно и не найти. Болота, кочки, сырость, гнилой валежник. Тут же тебе открытое место с обдувом от комаров. Это просто рай.

— Ну... Что сказать... А вдруг они пришли утром или среди дня?

— Навряд ли. Быстрей чем мы они бы не дошли сюда. Дорога тяжёлая, ты сам видел. Одну ночь в лесу они провели там же, где и мы прошлый раз. Вторая ночёвка должна быть именно здесь.

— И что ты думаешь? — заинтересованно спросил напарник, отложив еду и внимательно посмотрев на меня. — Мне кажется, ты опять лезешь в какие-то дебри. Сама загоняешь себя. Сколько там по карте до следующей точки?

— Два километра.

— Это немного, Ань. Вот вообще немного. Они решили дойти до посёлка в один день. И это, я скажу, более лучший вариант, чем у нас сейчас — ждать до обеда, пока спадет туман. Их было пятеро здоровенных мужиков...

— С вещами, инструментами, продовольствием, — перебила я. — Они поднимаются на вершину горы через курумник и такие — а не будем отдыхать. Пойдем дальше.

— Я бы пошёл дальше, — рассмеялся Саша. — Лучше один раз перетерпеть, чем растягивать неудобство надолго.

— А я сторонник неторопливого и почти комфортного натиска. Тише едешь, дольше будешь!

— Ну вот собственно говоря, о чём я и говорю. Все твои предположения это чистой воды вкусовщина.

Я усмехнулась и стала собираться в дорогу. Возможно, Александр и прав, но я знала людей. Знала таёжников. Никогда они не кинутся в омут с головой, непонятно куда. Здесь привыкли жить не торопясь. Рассуждать долго, но по делу, работать не спеша, но всегда доводить задуманное до конца. Однако геологи могли быть и неместными. Тут я действительно, ступала на территорию предположений и допущений.

Часам к десяти туман рассеялся и сразу стало жарить солнце. Разрывы между "холодно" и " жарко" в тайге очень небольшие.

Мы шли по старой дороге и оглядывались по сторонам. Ничего примечательного. Лес постепенно скрыл всю перспективу и кроме клочков синего неба меж густыми кронами сосен и ёлок, ничего не видно. Комаров тут немного и мы продвигались относительно комфортно. Дорога каменистая, слегка заросла травой и небольшими деревьями. Дурнины и чавкающей под ногами жижи, как внизу, тут не было. Зато имелось другое...

— Что это? — Саша, шедший первым, поднял руку, дав знак остановиться.

— Что там? — я выглянула из-за спины напарника и сама же ответила на свой вопрос. — Это вещи. Рюкзак.

На дороге в траве лежал огромный станковый рюкзак, какие носят геологи, рыбаки и прочий путешествующий по тайге люд. И мы тоже. Оставлен совсем недавно, но дождь уже успел намочить его.

— Посмотрим что там.

Саша хотел поднять рюкзак за лямку, но я крикнула : — Не трогай! Отойди!

— Что? Что с тобой? — удивился напарник.

— Это может быть ловушка.

Я подойдя к рюкзаку, внимательно осмотрела его, палкой расшевелив траву со всех сторон. Вроде чисто.

— Какая ловушка? Ловушка на рюкзак?

—Ловушка на людей. Идёшь по лесу и видишь — что-то лежит. Хватаешь эту вещицу, а к ней на верёвочке самострел привязан. Иди обрез.

— Бред какой-то ! — возразил Саша. — Кто будет ставить ловушку на человека? Да ещё и в глухой тайге, где народа-то раз-два и обчёлся.

— Расскажу как- нибудь, только напомни. А... Вот это что?

Поодаль от рюкзака лежала оторванная человеческая кисть.