Легенды Земли Московской. Или новые невероятные приключения Брыся и его друзей

Глава пятнадцатая

Перед тем как покинуть арку, Пафнутий посоветовал:

– Ты вот что, придай физиономии целеустремлённое выражение, тогда никто не усомнится, что мы по делу идём!

– А у меня сейчас какое? – недоумённо поинтересовался Мартин.

Пафнутий опять спустился с удобной собачьей холки и отбежал подальше, чтобы охватить приятеля критическим взглядом.

– Сейчас ты похож на того, кто впервые оказался в большом городе. Испуганный и несчастный.

Мартин сверкнул клыками.

– Вот, уже лучше! – быстро пробормотал «м.н.с.» и кинулся занимать «пассажирское» место, пока рассерженный пёс не передумал брать его с собой.

Совет помощника юного химика не помог: прохожие шарахались в стороны и провожали необычную парочку испуганно-изумлёнными взглядами. Над тротуаром повис разноголосый шёпот (видимо, Люди опасались громкими возгласами привлечь внимание гиганта с «целеустремлённым выражением» на морде):

– Смотри, смотри, что это у него на спине?

– Ужас, крыса! Брр, зелёная!

– Вдруг бешеные? Кусок поводка на шее болтается…

– Зубами перегрыз!

– Безобразие, куда власти смотрят?! А ещё Москва!

Мартин втягивал голову и прижимал уши, мечтая стать ниже ростом. Он готов был даже ползти на животе, если бы это успокоило Людей. Пафнутий, ошеломлённый неласковым приёмом, который оказывали им жители и гости столицы, дрожал от страха и жалобно косился по сторонам. Зря он, наверное, сунулся к Мартину со своими рекомендациями!

Внезапно шёпот окреп и перешёл в одобрительный гул:

– Давно пора!

Мартин не успел понять причину, по которой настроение прохожих изменилось. Перед самым его носом вдруг оказалась тротуарная плитка, и пёс предположил, что это магические проделки призрака: укоротил ему лапы, чтобы сделать похожим на безобидную таксу! В следующее мгновение ужасно захотелось спать. Даже не нашёл в себе сил, чтобы предупредить Пафнутия и пожелать грызуну сладких снов, если и тот решит вздремнуть.

Сердитые голоса обвинили напоследок в том, чего ни Мартин, ни помощник юного химика никогда бы не совершили:

– Они же детей могли покусать!

Пёс попробовал оправдаться, но язык не послушался. Не получилось и взглянуть с укоризной на тех, кто несправедлив к ним с Пафнутием: веки стали непривычно тяжёлыми.

Чьи-то руки с трудом приподняли и снова опустили его мощное тело, но уже не на тротуар. «В машину погрузили, ту самую, по следам которой я гнался», – вяло подумал Мартин, по обыкновению проанализировав запахи и звуки.

Среди последних, помимо работающего мотора, неожиданно раздалось знакомое старческое бурчание:

– Сие грубое нарушение договорённости есть! Пёс должен был за котами воспоследовать, дабы в поисках Книги моей помощь им оказать!

– Не кипятитесь, Яков Вилимович! «Воспоследует»! Но теперь только после опытов, – ответил возбуждённый мужской голос. – Вы же учёный и понимаете моё нетерпение!

Граф Брюс язвительно заметил:

– Да-с! Коты хитрее вас оказались, и проворнее!

– Неужели вам самому неинтересно увидеть регенерацию тканей?! – недоверчиво воскликнул неизвестный собеседник.

– Вернём Книгу и без ваших методов варварских обойдёмся! – гордо возразил Яков Вилимович.

Мартин с удивлением вслушивался в странный разговор. Голова гудела, и любопытный смысл ускользал. Пёс сделал попытку пошевелиться, но ни правая передняя лапа, ни левая не отозвались, словно ему не принадлежали. Так же равнодушно отреагировали обе задние. Лишь белая кисточка на хвосте слабо дёрнулась, выражая преданность владельцу.

– Вы не понимаете! – горячился незнакомец. – Животные явно подверглись какому-то излучению! Мне необходимо выяснить, какому! Одного грызуна для экспериментов недостаточно!

– Однако вам придётся им ограничиться, поелику пёс мне целым и невредимым нужен, – упрямо молвил призрак.

Машина затормозила, мотор заглох, и Мартин догадался, что они прибыли на место. Он опять попытался шевельнуть конечностями – безуспешно. Сквозь узкие щёлки между веками смутно виднелись очертания маленькой клетки, а в ней – зеленоватое тельце «м.н.с.», тоже обездвиженное.

Чужие руки снова ухватили Мартина, и салон автомобиля наполнился кряхтением. Бесплотный дух графа Брюса сообщнику помочь не мог, и тому пришлось вытаскивать пятидесятикилограммовую тушу в одиночестве.

– Долго снадобье ваше действовать будет? – осведомился призрак.

– Не знаю! Я вкатил солидную дозу, чтобы не вышло, как с котами.

– А крысу сие не убьёт?

– С ней проблем не возникло: сама в обморок хлопнулась. Кстати, ваше сиятельство, почему вы так уверены, что коты заняты поисками Книги?

– Поелику я психологии знаток! – надменно изрёк Яков Вилимович.

– Кошачьей? – не без ехидства поинтересовался незнакомец, которого Мартину не удавалось пока разглядеть.

Граф Брюс утвердительно качнул пышным париком:

– Азарт искательский в глазах серо-белого кота золотом полыхнул, его ни с чем не спутаешь!

– Это они от природы у него такие жёлтые, – хотел возразить Мартин, но язык всё ещё не повиновался…