Лекарство от стресса

Глава вторая

Дженна шла по лестнице к своей квартире, лихорадочно взвешивая в голове все «за» и «против» предложения Тревиса. Не поспешила ли она? Двадцать пять тысяч — хорошие деньги, чтобы изменить собственную жизнь.

С тех пор как десять лет назад покинула дом, Дженна пыталась забыть, что она не единственный и неповторимый человеческий экземпляр, что где-то далеко у нее есть сестра-близнец и что она не самое обожаемое дитя в семье. Кэтрин всегда была любимицей родителей и учителей, у нее всегда было больше друзей и поклонников. Сестра владела искусством поддерживать хорошие ровные отношения со всеми, в то время как Дженна являла собою натуру бунтарскую, наводящую ужас как на людей авторитарных, так и робких.

Образ Тревиса Рота не выходил у нее из головы. Интересно, смог бы он примириться с ее непредсказуемым характером. Глупые мысли: разве такой парень, как Тревис, и она могут оказаться вместе? Нет, конечно, если в игру не вступит мощная артиллерия. Например, такая, как сыграть роль сестры и получить за это деньги.

Дженну передернуло. Сыграть Кэтрин — подобно огромному прыжку во времени и пространстве. Ей придется признать, что вся ее мятежность ничего не значила. Краска для волос, ножницы, смена стиля в одежде, немного макияжа — и все, она дубликат своей разумной и безупречной сестрицы. Выбор, который она сделала, чтобы подчеркнуть свою индивидуальность, превратится в прах, когда она даст согласие.

Дженна достигла своей лестничной площадки. Первое, что бросилось в глаза, — слегка приоткрытая дверь в квартиру. Она застыла на верхней ступеньке, живот свело судорогой, сердце рванулось. Войти или оставить все как есть и позвонить в полицию из соседней квартиры? Разум подсказывал уйти, но любопытство оказалось сильнее. Компьютер… Она должна убедиться, что он на месте.

Дженна задержала дыхание и ступила на порог. Хватило мгновения, чтобы понять, какие изменения постигли ее убежище. Кушетка перевернута, диванные подушки вспороты, повсюду валяются книги и бумаги, полки пусты, а со стола исчез… компьютер.

Сердце застучало в висках — месяцы работы, ее утешение и отрада, исчезли без следа. И коробок с дисками тоже не видно. А вдруг вор все еще здесь?

Дженне стало по-настоящему страшно. Следует немедленно подняться к миссис Люпински и попросить разрешения воспользоваться телефоном.

Она сделала шаг назад. Может, Тревис был отвлекающим маневром? Нет, вряд ли. Он не знал, что она вылезет в окно и их встреча закончится ленчем в уличном кафе… Но у него мог иметься другой план, как выманить ее из квартиры. Могла ли история с сестрой оказаться всего лишь тщательно разработанной провокацией?

Мысли мешались в голове и руки затряслись, когда реальность происшедшего наконец-то дошла до сознания. Не успела Дженна постучать в квартиру миссис Люпински, как дверь открылась, и ее соседка в красном атласном халате и зеленых бигудях выглянула на площадку.

— Не следовало оставлять окно открытым, — назидательно заметила она. — Я видела, как какой-то тип забрался в квартиру по пожарной лестнице, а через двадцать минут вышел из двери с черной сумкой, полной вещей.

— Почему же вы не позвонили в полицию?! — воскликнула Дженна.

— Откуда мне было знать, что у него дурные намерения? Может, он один из ваших, хм, друзей? — Халат миссис Люпински распахнулся, выставляя напоказ черную кружевную сорочку. Из комнаты доносились звуки работающего телевизора. Показывали очередной сериал.

Дженна решила, что со сварливой соседкой лучше не спорить:

— Мне нужен ваш телефон, потому что мою квартиру ограбили и разворотили.

Черт, черт, черт. Ей хотелось что-нибудь пнуть или разбить, глаза жгли слезы. Дженна смахнула их, не желая демонстрировать соседке свое бессилие.

Пожилая женщина подозрительно взглянула на девушку и отступила в сторону, пропуская ее. Дженна никогда не была в этих апартаментах, но почему-то ожидала увидеть огромную кровать, зеркальный потолок и приспособление для реанимации на случай, если у кого-нибудь из любовников хозяйки в самый неподходящий момент случится сердечный приступ.

Но это оказалась всего лишь двухкомнатная квартира, похожая на ее собственную, только обои на стенах да мебель существенно отличались. Очевидно, миссис Люпински не вдохновлял интерьер шестидесятых годов, и она поддалась очарованию ситца в цветочек.

Женщина указала на телефон около кушетки, аппарат оказался с круговым диском, и Дженну захлестнули детские воспоминания. Трясущимися пальцами девушка набрала 911, с трудом попадая в маленькие дырочки циферблата.

Раздался голос оператора, и она машинально начала перечислять детали вторжения. Оператор предупредил, чтобы она не входила в квартиру до приезда полицейских, и Дженна оказалась вынуждена оставаться на месте в ожидании патрульной машины. Соседка молча расположилась перед телевизором и с неразделенным вниманием погрузилась в наблюдение за жизнью неких Райфа и Саванны.

Предоставленная собственным мыслям, Дженна старалась не задумываться над тем, что еще из ее скудного имущества могло исчезнуть и не связано ли это вторжение с исследованиями в области конкурсов красоты. Если так, то файлы исчезли…

Грудь сдавило возмущение. Как они могли, как посмели нарушить частное пространство, украсть наработанный материал — самую значимую вещь для нее?! Плохо, что она струсила. Они только и ждут, чтобы она пошла на попятную.

Дженна постаралась отмахнуться от печальных мыслей и подумала о Тревисе Роте. Как он вписывается в эту загадочную схему? Сердце подсказывало, что говорит правду. Однако что делать, если он как-то связан с кражей и нанят, чтобы соблазнить и убить ее, а тело закопать в укромном местечке? Есть только один путь, чтобы выяснить это — позвонить матери, Ирэн Калверт-Хатуэй.

Дженна снова схватилась за телефон, набрала справочный номер и потребовала соединить ее с Палм-Спрингс. Через несколько минут она услышала в трубке знакомый голос.

— Мам, это Дженна.

— В чем дело, дорогая? Ты умерла или попала в тюрьму?

— Нет, мам. Если бы я умерла, я вряд ли смогла бы воспользоваться телефоном. В моей квартире только что учинили погром, но я звоню по другому поводу. Я звоню по поводу Кэтрин. Я слышала, она выходит замуж.

— За совершенно изумительного мужчину! — восхищенно воскликнула мать. — Свадьба через две недели. Я просила Кэтрин послать тебе приглашение, но вы почему-то всегда находитесь в состоянии войны…

Действительно, зачем приглашать паршивую овцу на самое значительное событие сезона? Дженна никогда не обращала внимания на богатство и социальный статус своих знакомых, и это всегда являлось источником разногласия в семье. Дженна представляла, как Кэтрин с матерью недоуменно и возмущенно трясут головами каждый раз, когда речь заходит о ее повидавшем виде драндулете и обшарпанной квартире.

— Неважно. Ты знаешь что-нибудь о Тревисе Роте, брате жениха Кэтрин?

Она почти видела, как подозрительно сузились глаза матери.

— А почему ты спрашиваешь, милая?

— Он или кто-то, кто выдает себя за него, связался со мной сегодня.

— И что?

— Сначала скажи мне, что ты о нем знаешь. — Дженна почувствовала некоторое облегчение, что некий Тревис Рот существует на самом деле.

— Я встречалась с ним всего лишь несколько раз, но он показался мне настоящим джентльменом. Красивый, даже слишком. Из того, что я слышала, у него безупречная репутация. Управляет отделом инвестиций в империи Ротов, не женат, живет в Кармеле недалеко от брата и родителей.

— А как он выглядит?

— Высокий, волосы песочного оттенка, зеленые глаза, хорошая фигура, лет около тридцати пяти.

— А ты случайно не знаешь, его семья не связана с конкурсами красоты?

— Нет, но бога ради, почему ты спрашиваешь?

— Неважно. — Дженна облегченно вздохнула. — Не беспокойся, я не собираюсь разрушать свадьбу Кэтрин или вытворять какое-нибудь безумство.

Вскоре после разговора с матерью прибыла полиция, проверила квартиру, записала показания миссис Люпински и Дженны и сняла отпечатки пальцев. Офицеры обнаружили значительную улику: в ванной комнате на зеркале ее красной помадой была сделана надпись: «Не пиши статью, сука». Полицейские посоветовали ей на время уехать из города, погостить у друзей или родственников, но перед этим оставить им свои координаты.

Через час Дженна осталась одна в разграбленной квартире, подавленная и взвинченная. Она бесцельно ходила по комнатам, а мысли снова и снова обращались к Тревису Роту. На фоне последних событий его предложение выглядело не таким уж безумным. По старой привычке Дженна накрутила на палец локон. Еще немного — и глаз у нее начнет дергаться, а поведение трудно будет назвать нормальным.

Она избавлялась от стрессов, вытворяя что-нибудь дикое и безрассудное. В младшей школе накануне конкурса «Маленькие двойняшки Америки» произошел инцидент со стулом миссис Джойлет — девочка подпилила ему ножку. В средней школе, после того как мать подала на развод с отцом, Дженна возглавила движение за освобождение лаборантских крыс. В старшем классе, прямо перед очередным конкурсом красоты близнецов, она отправилась в путешествие с самым тупым придурком школы.

Позже она обнаружила, что кувыркание в постели — предпочтительно безудержное и буйное — дает тот же эффект. И сейчас Дженна испытывала острую нужду в снятии стресса, — между прочим, одного из самых сильных в ее жизни — но на горизонте не маячило ни одного дружка.

Дженна зарылась головой в подушку, подавляя мелодраматические вздохи. Сейчас не время. Следует принять правильное решение.

Две недели и двадцать пять тысяч долларов… Она уедет из города, забудет на время о погроме квартиры и путанице в собственной жизни. Возможно, за время ее отсутствия полиции удастся поймать мерзавца, покусившегося на ее имущество.

Да, ей необходимо оставить город, даже если придется выдавать себя за сестру, пускать пыль в глаза десяткам людей. Сейчас от этого предложения она не может отказаться.

И возможно — кто знает, — предложение принесет и еще какие-нибудь выгоды, о коих она и не догадывается. Дженна представила себе высокого широкоплечего загорелого Тревиса Рота — чем не приз за первое место? Несколько недель непосредственной близости к нему дадут ей столь необходимое снятие стресса.

Надо вступить в переговоры. Она улыбнулась, по венам пробежало возбуждение. Правильно, переговоры. Это поможет освободиться от печалей и тревог.

Первый раз с того момента, как она увидела развороченную квартиру, Дженна почувствовала успокоение, и идея окончательно сформировалась в голове. Дикая идея, которая заставит забыть о проблемах и станет настоящим бриллиантом в короне ее проделок.

Она достала из кармана визитку Тревиса и, помолившись, набрала номер.

Перед тем как покинуть город, Тревис решил заскочить в офис к старому другу по колледжу. Он заводил машину, размышляя над тем, какой следующий шаг относительно Дженны ему стоит предпринять, когда зазвонил мобильный телефон.

— Тревис Рот, — ответил мужчина.

— Это Дженна Калверт. Я обдумала ваше предложение и изменила решение.

— Итак, вы желаете помочь?

— Да, но у меня есть условия, которые я хотела бы обсудить при личной встрече.

— Конечно, буду рад встретиться.

— Если не возражаете, мне бы хотелось, чтобы вы приехали в мою квартиру и забрали меня. — Ее голос звучал почти испуганно. Куда испарилась уверенность, которой она блистала несколько часов назад.

— Что-нибудь не так? У вас расстроенный голос.

— Увидите, когда приедете. — Она натянуто рассмеялась.

— Я как раз выезжаю из деловой части города и, если не будет пробок, буду у вас через пятнадцать минут.

Тревис испытал чувство удовлетворения. Миссия завершена, забрезжила надежда спасти свадьбу.

Тревис гнал машину к дому Дженны, усердно пытаясь унять дрожь, которая охватывала его при мысли, что придется провести выходные с глазу на глаз с этой рыжеволосой «лисицей».

Перед возвращением в Кармел они посетят загородный дом его семьи среди виноградников в долине Напы, где Дженна пройдет курс превращения и посвящения в жизнь Кэтрин. И только, пожалуйста, без изумленного поднятия бровей. Правда, он совершенно не представляет, чем бы можно было заняться в поместье наедине с молодой красивой женщиной.

Вряд ли условия Дженны станут препятствием. Большая сумма? Он заплатит. Новая машина? Не проблема. Лучшие апартаменты? Совершенно ясно, что она в них нуждается.

Центральный район Сан-Франциско, место проживания Дженны, представлял собой городские джунгли из ветхих зданий викторианской эпохи, жалких фасадов офисов и обветшалых многоквартирных домов. Люди, спешащие по улицам, выглядели так, словно главным развлечением в их жизни были драки, аресты и препровождение в полицейский участок.

Тревис задавался вопросом о собственном здравомыслии, когда вдруг обнаружил свободное место на стоянке и направил туда свой «мерседес». По пути его машину сопровождало столько любопытных взглядов, что он остался бы доволен, если бы по возвращении она все еще находилась на месте. Тревис включил сигнализацию, искренне надеясь, что поблизости не слоняются талантливые угонщики.

Дверь в подъезд была открыта, и мужчина беспрепятственно зашел внутрь и поднялся по лестнице. Облупившаяся краска, вытертый деревянный пол, грязные стены. Домовладельцу не мешало бы сделать капиталовложения в ремонт здания. Тревис постучал, но ответа не последовало. Неужели Дженна передумала? Он постучал снова, но никто не отозвался, вместо этого открылась дверь наверху.

— Вы хотите встретиться с рыжеволосой девушкой? — спросил женский голос.

Тревис поднял голову, в глаза ударил яркий свет лампочки.

— Хмм, допустим.

На лестнице раздались шаги, появились пушистые розовые тапочки, затем выплыл красный атласный халат, и наконец Тревис увидел маленькую пожилую женщину с зелеными бигудями на голове.

— Она попросила меня впустить вас, — сказала женщина, с интересом рассматривая незнакомца. — Но сначала мне следует спросить ваше имя.

— Тревис Рот.

— Да, вы подходите под описание.

— Она куда-то ушла?

— Не спрашивайте меня об этой сумасшедшей. — Женщина отперла дверь и вручила мужчине ключ.

Тревис ошеломленно уставился на ключ в своей руке.

— Когда вы закончите с ней, — продолжила женщина, — я в вашем распоряжении. Я живу наверху. — Она многозначительно повела бровями и одарила его тем, что должно было называться соблазнительной улыбкой.

— Спасибо, — пробормотал Тревис, — ценю вашу помощь. — Он толкнул дверь и вошел внутрь.

— То, что вы можете получить от нас, женщин в возрасте, никогда не получите от молодых, — заметила миссис Люпински. — Это знание и опыт.

— Безусловно.

— Милый, я могу играть на твоем теле, как на аккордеоне.

Тревиса передернуло.

— Спокойной ночи. — Он повернул замок.

Прислонившись спиной к двери, мужчина обвел взглядом маленькую квартиру. Хозяйки нигде не было видно, лишь из ванной комнаты доносился шум льющейся воды. Вероятно, девушка принимает душ.

Тревис обозрел беспорядок. Или мисс Калверт была никудышной хозяйкой, или ненавидела собственную квартиру, или настоящий погром учинил кто-то еще. Тревис вдруг подумал, что здесь не обошлось без борьбы, и в ужасе представил бездыханное тело Дженны, распластанное в ванне.

— Дженна! — Он бросился к двери в ванную и рванул ее на себя.

За прозрачной занавеской отчетливо вырисовывался женский силуэт. Девушка была жива и здорова. Тревис не мог не восхититься прекрасными пропорциями, тонкой талией и соблазнительным изгибом бедра. В помещении витал аромат фруктового шампуня.

— Дженна, — пробормотал он, — это я, Тревис Рот.

Она выглянула из-за занавески и улыбнулась.

— О, привет. Вы добрались быстрее, чем я ожидала.

Вид обнаженного плеча и малиновых волос, прилипших к спине, взбудоражил мужчину. Наверное, последнее время он слишком усердно работал, пренебрегая личной жизнью. Впрочем, от последующих событий можно было получить инфаркт и оказаться на больничной койке: девушка вдруг резко отдернула занавеску в сторону и вызывающе улыбнулась.

— Не присоединитесь ко мне? — Ее взгляд сверкал безудержной отвагой.

Отвести в сторону глаза казалось полным бредом, и Тревис залюбовался восхитительными круглыми грудями с маленькими розовыми дерзко торчащими сосками, узкой талией, треугольником светлых волос и стройными ногами. Кстати, никаких татуировок. Вода струйками стекала по коже.

К нему с трудом вернулся дар речи.

— Соблазнительное предложение…

— Но вы не расцениваете его как подходящее. — Она вздохнула и закрыла занавеску. — Я выйду через минуту. Если хотите, подождите в гостиной.

Тревис пулей вылетел из ванной, едва удержавшись от порыва расшибить себе голову об стену. Его вечная неспособность воспользоваться удобным моментом. Тревису хотелось завыть.

Вся его жизнь заключалась сначала в учебе, затем в усердной работе. Недостаток смелости принес его семье неплохие капиталы, а фирме — репутацию и уважение, но, как часто повторял его младший брат, мир бизнеса любит рисковых людей. Рассчитанный риск — признак успеха, любил проповедовать его отец. Он построил состояние семьи и имел право на проповеди.

А Тревис? Сама жизнь подбрасывает ему соблазнительное предложение, а он отказывается. И как это называется? Правда, бизнес и личная жизнь — не одно и то же, по крайней мере для каждого человека существует своя мера риска, и Тревис не собирается себя казнить за то, что не прыгнул в душ к почти незнакомой женщине. Увлечься Дженной было бы огромной ошибкой.

Он еще раз окинул взглядом беспорядок в квартире и вспомнил, что заставило его поспешить в душ. Теперь ясно, что с девушкой все в порядке, но хаос в квартире так и остается под вопросом.

Неужели она такая неряха или просто страдает психическим заболеванием? Тогда инцидент в ванной вполне объясним… Однако внутреннее чутье подсказывало, что в беспорядке виноват кто-то другой.

Шум воды за дверью утих, и Тревис услышал, как отодвинули занавеску. Он заставил себя выбросить из головы образ обнаженного влажного женского тела и прошел через комнату к книжному шкафу. Содержимое валялось на полу. Наклонившись, он подобрал несколько книг, прочитал названия и поставил их на полку. Классика, мистика, биографии, любовные романы, мемуары, философия — кажется, Дженну интересуют все литературные жанры.

Впрочем, чему удивляться, ведь она журналистка, а эта профессия предполагает наличие любознательности и ума.

Из ванны появилась Дженна в линялых джинсах и белом топе. Влажные волосы собраны в прилизанный хвост, на лице — ни грамма макияжа, за исключением легкого блеска на губах.

Взгляд девушки задержался на нем.

— Миссис Люпински впустила вас без проблем?

— Ваша соседка предложила поиграть на мне, как на аккордеоне, но мне удалось сбежать. — Тревис протянул ключи. — Вот, получите обратно.

— Спасибо. Не беспокойтесь, на самом деле моя квартира выглядит иначе.

— Что произошло? — Он почти боялся задавать вопросы.

— Пока мы обедали сегодня днем, кто-то влез в открытое окно и обчистил квартиру. Они украли мой компьютер, а вместе с ним и все файлы.

— Мне очень жаль.

— Не больше, чем мне.

— Но зачем кому-то забирать ваши файлы? У вас же найдутся копии?

— Это долгая история. Я успела скопировать работу на жесткие диски, но весь новый материал утерян. На экстренный случай я спрятала кое-что в туалете, но, к сожалению, делала копии нерегулярно.

— У нас впереди длинная дорога, и вы сможете рассказать мне по пути, зачем кому-то понадобилось красть ваши файлы.

— Длинная дорога? Куда?

— В Напу. У моей семьи там домик. Это частное владение, где вы лучше войдете в роль Кэтрин.

— Но мы еще не обсудили моих условий.

До приезда сюда Тревис был уверен, что готов выполнить любые ее требования, но теперь понял, что Дженна может быть… непредсказуемой. Неистовой. Дикой.

— Хорошо, я слушаю.

Она перешагнула через разрезанную диванную подушку и присела на софу рядом с ним. Тревис вдохнул аромат фруктового шампуня.

— Вначале я хочу извиниться за свое поведение в ванной. — Пусть он скажет спасибо, что она не выкинула нечто более экстравагантное.

— Извинения приняты.

— Когда я переживаю стресс, у меня возникает потребность сделать что-нибудь подобное.

Тревис пожал плечами.

— Ничего страшного. — Перед глазами возник образ роскошного обнаженного тела.

— В принципе у меня были подозрения насчет вас.

— Какого рода?

— Вы слишком серьезны. — Ее глаза лукаво сверкнули.

— Благодарю. Теперь я узнал, какое впечатление произвожу.

— Вы словно собираетесь умереть в расцвете лет от сердечного приступа, прежде чем успеть насладиться жизнью.

Тревис проигнорировал поднявшееся внутри возмущение и пропустил оскорбление мимо ушей.

— Я все еще жду ваших условий.

— Вот об этом я и говорю. — Дженна улыбнулась. — Мы оба испытываем нужду. Я пребываю в стрессовом состоянии из-за преследований какого-то психа, вы — из-за вашей работы, или свадьбы брата, или из-за чего-то еще. Нам обоим нужно выпустить пар.

Тревис вспомнил, как до приезда сюда накричал на брата. Блейк, как обычно, отнесся халатно к своим обязанностям, задержав доклад. Тревис, предусмотрев все случаи, подстраховал его, но все равно не сдержался и наорал на него прямо в офисе перед секретарем. Теперь, вероятно, весь штат сотрудников обсуждает инцидент за ленчем.

Совершенно очевидно, что ему необходимо выпустить пар.

— Итак, что вы предлагаете?

— На следующей неделе я перевоплощусь в Кэтрин. Но до тех пор я — Дженна. Выходные длинные, и мы можем расслабиться.

Тревис не представлял себе, что она имеет в виду под словом «расслабиться».

— Прекрасно, я всегда считал, что виноградники — отличное место для отдыха. Тихо, спокойно…

— Это не то, — перебила Дженна. — Есть более подходящее место, чтобы снять стресс. Это постель. И учтите, я говорю не о сне.

Тревис прищурился: а с ней не поспоришь. Ничто не дает такой заряд бодрости и энергии, как секс.

Девушка между тем продолжила:

— Вы один, я одна, и мне кажется, нас тянет друг к другу. Кроме того, никто не узнает.

— То есть вы хотите прибавить к деловому предложению вступление в сексуальные отношения?

— Только не так, как вы это преподносите, — фыркнула девушка. — Я лишь говорю, что мне нужен партнер на выходные. И вам, по-моему, тоже.

Тревис нахмурился. Выпускать пар в течение двух дней на природе вдали от суеты с одной из самых сексуальных женщин? Либо это лучшее предложение, которое он получал за последнее время, либо абсолютное безумие.