Лекарь

Глава 10. СТАРЫЕ АРТЕФАКТЫ

Отошел от дуба на десяток метров и стал смотреть в сторону озера. Ящик спрятал в поднятой траве, не стал просить его в землю зарыть, для корней растений это не очень-то хорошо. Странно, что целеустремленно идущего ко мне человека не знаю. Как он меня нашел и чего хочет? Ладно, подожду, но пару ловушек еще в круге силы подготовил. Тут лес и нападать на травника несусветная глупость, но кто-то может посчитать иначе. Часто, находясь во всеоружии и при охране, люди чувствуют себя самоуверенными, допускают ошибки, и киллеры этим пользуются, впрочем, хватает и несчастных случаев.

— Извини, можем поговорить? — раздался голос человека, который не дошел до меня метров пять.

— Чем обязан? — оглянулся я.

Напротив меня стоит мужик, на вид ему лет пятьдесят, если не больше. Дедом назвать нельзя, но уже и не молод. Седая недельная щетина на лице, за плечом охотничье ружье, сам одет в камуфляж, на голове низко надвинутая кепка. На лице незнакомца не могу сфокусироваться, оно чуть расплывается. И это при моем-то зрении! Непрост этот «гость», ох не прост! Диагностический щуп отскочил, ударившись о защитный контур, но и так понятно, что дар у «охотника» есть.

— Станислав, твои действия наносят вред определенным людям и бизнесу. Если не поумеришь аппетит, то, мне велено передать — получишь неприятности и проблемы, — спокойно сказал визитер, а потом добавил: — Я пришел на твою территорию, не испугался ни ловушек, ни твоих возможностей. Поверь, силки, волчья яма — пустяк.

Вот это оборот! Он перечислил все, что успел подготовить к встрече. Или передо мной еще один травник? Тогда на самом деле я оказался беспечен и такого не предусмотрел!

— Смотри, — буднично продолжил «охотник» и, обернувшись, сделал несколько круговых движений рукой.

Проявилась волчья яма и сразу же ее засыпало землей, лопнули силки из травы, а вот прутьев с заостренными кончиками на ветках «охотник» не показал. Не смог найти или решил не раскрывать козыри? Хм, нет, думаю, он не травник и действовал по принципу, что сам может организовать.

— Впечатляет, — пожал я плечами, — но главное-то не в этом. Верно? Мы же не намерены меряться силой.

— Ты толковый парень, — хмыкнул незваный гость. — Переходить дорогу влиятельным людям не стоит, поумерь свои аппетиты! Считай, предупреждение вынес.

— А подробнее? — прищурился я, усиливая вокруг себя защитный контур. — Пока не понимаю, о чем речь! Кому мог перейти дорогу? В Сомовке и Маховке не знаю влиятельных господ. К таковым же не относится директор школы или участковый!

— Не передергивай, — поморщился визитер. — Напомнить, что тобой интересуется господин Громов? Что у вас с ним за общие точки соприкосновения?

Упс! Вот такого поворота я никак не ожидал, а особенно того, что мужик резко подобрался, стал комком нервов, когда произнес последний вопрос и впился взглядом в мое лицо. Хотел сказать, что страж меня в убийствах подозревал, но в последний момент прикусил язык. Возможно, этот посланец имеет отношение к друзьям погибшего мэра. Навлекать на себя подозрения не собираюсь. Кстати, а с чего бы мне оправдываться?

— Роман Омарович? Так я ему мазь для лечения суставов делал. Целители плохо со своей работай справляются, — ответил я.

— А до этого сумел организовать сайт, наладить производство и строишь клан, — покивал «охотник». — Ну-ну, ври, да не завирайся.

— Гм, прости, но ты не представился, — зевнул я, а потом добавил: — Разговор беспредметен, иди своей дорогой, а у меня дела.

— Грубишь? — удивился тот. — Ну, придется с тобой поговорить с позиции силы.

Воздушный кулак врезался в мой защитный контур. Удар оказался такой силы, что меня отбросило на несколько метров! Сразу же просвистела воздушная плеть и ударила по земле, рядом с моими ногами. Вскакиваю, лихорадочно пытаясь поставить щит, но хлыст из воздуха оплетает ноги. Рывок и я падаю, еще один удар и уже сплетены руки. «Охотнику» потребовалось десяток секунд, чтобы выиграть первый раунд. Не стоило мне тратить время на защиту! Короткий посыл и уже визитер валится на траву, его ноги травы оплели и продолжают опутывать тело. Я же рву воздушные путы, перекрыв к ним поток энергии и разрушаю магический посыл. Готово! Но и от моего заклинания ничего не осталось. На ноги поднялся одновременно с незваным гостем, но у того в руках винтовка.

— На! — выставляю вперед ладонь и активирую ловушку, которую не смог обнаружить «гость».

Тонкие и острые ветки с корнями устремляются к «охотнику», тот же вскинул ружье и выстрелил. Мой защитный контур полет пули погасил, но в бедро она ударила и на землю в очередной раз завалился. Зря вставал, время только потратил! Ругнул сам себя и обхватил ладонью пучок травы. Делюсь с ней энергией и ускоряю рост растений. Передо мной возникает непроходимая стена, а вокруг неизвестного круг, который по задумке должен сжиматься, а потом связать того по рукам и ногам.

В горячке пытаюсь встать на ноги, боль в бедре не дает подняться. Короткий посыл и пулю выталкивает из ноги вместе с брызгами крови. Черт, джинсы теперь выкидывать, не к месту возникает мысль. Потянуло дымом, моя защитная стена полыхнула и передо мной, направив винтовку в лоб возник целый и невредимый «охотник». Правда, его камуфляж изодран, на щеке пара царапин. Ага, моя атака не прошла бесследно.

— Неплохая попытка, — усмехнулся «гость», а потом несказанно меня удивил.

Медленно развел руки в стороны и оружие на землю положил.

— Признаю, заставил ты меня выложиться. Не ожидал такой прыти, — с улыбкой сказал он и сел на корточки. — Задумка с острыми ветками и корнями оказалась неожиданной, но не столь опасной.

— Ты кто такой? — озадаченно спросил я, собираясь с силами и обдумывая, как бы незнакомца ударить.

— Человек, — краем губ улыбнулся мой противник. — Станислав, скажи, тебе ничего не говорит фамилия Жергов?

— Понятия не имею, — чуть поспешно, чем требовалось, ответил я.

— Ну-да, ну-да, понимаю, — покивал мой собеседник. — Знаешь, так сложилось, что я у Андрея Васильевича служил и он мне выдал кое-какие поручения. В том числе рассказал про одну целительницу — госпожу Сапожеву, у которой внук на лечении находился. После того, как главу клана и моего хозяина убили, пришлось на какое-то время осаду держать. Я тогда в особняке находился, когда господин Жергов инструкции выдал. Велел он мне для наследника, когда тот сможет вступить в права, сохранить от клана как можно больше. Мне продолжать или тебе не интересно?

— Ты так и не назвал свое имя, — констатировал я, не делая никаких выводов.

Точнее, не очень-то ему поверил. Ульяна не к нему направила, а к своей должнице, которая меня с радостью сдала врагам. Не могла она не знать, что у деда остался надежный человек. Следовательно, не доверяла этому «охотнику».

— Бальшов Герман Петрович, когда-то называли Грином, — представился наконец тот.

Никаких ассоциаций в моей памяти не всплыло. А ведь если он являлся одним из доверенных лиц деда, то должен был слышать, а то и видеть. Ну, не я, а тот, чье тело мне досталось в наследство. Конечно, память не вся восстановилась, подозреваю, что большая часть потеряна.

— Кстати, а чего ты напал-то? — поинтересовался, продолжая тянуть в себя энергию и готовясь к дальнейшей драке.

Не поверил я ни на грош в эту легенду и чем внимательнее изучаю этого мужика, тем больше вижу, как тот безмятежно врет. Кстати, в магическом свете вокруг Грина воздушная энергия собирается. Похоже он тоже выложился и сейчас восстанавливается. Наверняка увидел, что выстрел не причинил мне большого вреда. Кстати, рана затянулась и не кровоточит.

— Так хотел кое-что проверить, — пожал тот плечами на мой ответ. — Подозрения подтвердились и считаю, что отыскал того, кто долго скрывался. Какое-то время назад, про наследника парфюмеров стала интересоваться стража одаренных. Запросы делались, в особняк наведывались, вот у меня и появился шанс свидеться с тем, по поводу кого хозяин выдал инструкции.

— Ну а я-то тут при чем? — поинтересовался у него и добавил: — Все, о чем ты говорил меня не касается. Живу в деревне, занимаюсь травами и учусь в местной школе.

— А ты-то не желаешь свое настоящее имя назвать? — поинтересовался Грин и добавил: — Только не говори, что ты Иванов!

Вокруг моего собеседника воздух заискрился, я во время разговора не стал отказываться от магического зрения. Немного сложно следить за окружающей действительностью и контролировать магическую энергию в округе, в том числе и наблюдать за сторожевой картой. Мы одни, Грин не взял с собой подмоги, абсолютно уверен в собственных силах. Но не переоценил ли он их? Пару секунд размышлял, не нанести ли упреждающий удар и сам его пропустил. В руке моего собеседника возник полупрозрачный воздушный клинок, сантиметров двадцати. Из положения сидя, совершив впечатляющий прыжок, Грин бросился на меня. Он попытался ударить в область сердца, но я чего-то подобного ожидал и перекатился в сторону. Защитный контур распался, воздушный клинок его разрушил, но на мгновение задержал удар, что и позволило мне увернуться.

— Хрен тебе, а не помощь от трав! — воскликнул Грин, когда я попытался направить ядовитое облако из цветов.

Я оказался в полупрозрачной сфере, сквозь которую не пробивается ни один магический посыл. А вот «охотник», злорадно усмехаясь, пару раз меня ногой попинал.

— Не очень-то и сложно, — хмыкнул Грин и присел рядом. — Травник, а чего ты не обратишься к своему дару и не покараешь меня?

— Чего тебе надо? — прохрипел я, чувствуя, как в сфере заканчивается кислород.

— За твою голову дают неплохую награду, — усмехнулся тот. — Правда, если доставлю живым, то она утроится. Не знаю, стоит ли рисковать или довольствоваться малым?

Черт! Я все же засветился, впрочем, тут нечему удивляться. За действиями таких людей, как Гром пристально приглядывают. Уверен, кто-то озадачился, что страж забыл в нашей местности. Если первое время могли посчитать, что он расследует убийство мэра, а когда я побывал у князя, а потом вызвонил самого Романа Омаровича, то наверняка стали искать ответы на вопросы. Тем не менее, до конца не уверен Грин, что я именно тот, кто ему нужен. Иначе не стал бы затевать дискуссию, пристрелил бы и всего делов-то. Ну, или попытался так сделать.

Осматриваю сферу, в которой оказался. Та имеет ячеистую форму, состоящую из воздушной энергии. Как ее разрушить? Ведь ни грамма не перекликается с моим основным даром! Пока же трачу силу на поддержание дыхания и углекислый газ преобразую в кислород. Если быть точнее, то человек выдыхает не чистый углекислый газ, а смесь газов, в которой содержится 16–17 % кислорода и около 4 % углекислоты. (Для сравнения: атмосферный воздух, на 21 % состоящий из кислорода, содержит ничтожную долю углекислоты — 0,04 %.)

— Что-ты ты еще не задохнулся, — озадаченно смотрит на меня Грин и поднимает с земли ружье.

Решил пристрелить? Хрен ты угадал! Вокруг собственного тела создаю защитный контур, а потом его начинаю расширять, стараясь порвать сеть, в которой оказался. Отток энергии стремительный и пополнить его нет возможности. Ладонью сжимаю лезвие кинжала, чтобы боль не дала потерять сознание от дикого напряжения. «Охотник» пока ничего не замечает, но вот он на меня посмотрел и улыбнулся, думает от нехватки кислорода так себя веду. Собираю оставшиеся крохи энергии и усиливаю напор. С громкими хлопками начинает рваться сеть, превращаясь в хлысты, один из которых ударяет по лицу Грина. Тот устоял на ногах, но дернул стволом ружья и произвел выстрел в небеса. У меня появляется шанс! Да еще какой! У моего противника на щеке кровавая полоса, глаз выбит, он бросает ружье, падает на колени прижимает ладони к лицу. Силен, даже сознание не потерял, отмечаю про себя и наконец-то вдыхаю полной грудью. Приток кислорода кружит голову, хлынувшая в источник энергия жизни дает сил. Поднимаюсь на ноги и делаю два быстрых шага к врагу. Не задумываясь бью Грина навершием кинжала в висок. Удар получился слабый, продолжаю лезвие держать в ладони. Однако, то, что произошло дальше явилось полнейшей неожиданностью. Меня шарахнуло током, а голову врага развалило на две половины.

— Офигеть, — прошептал я, когда Грин без звучно повалился на землю.

Схватка выиграна, меня мутит от вида побежденного, и я поспешно отворачиваюсь. Медленно бреду к озеру, следует постараться отмыться, а то ведь перепачкан своей и чужой кровью. Возле воды обращаю внимание на кинжал, который продолжаю сжимать в ладони. Лезвие играет на солнце своими узорами и уже не кажется матовым, а камень навершия стал полупрозрачным, внутри которого проскакивает молния.

— Интересный кинжал, — пробормотал я и присмотрелся к холодному оружию.

Эфес в магическом зрении потрескивает от разрядов, а клинок полыхает огнем, ну, если так можно передать собственные ощущения. Убрал оружие в карман и кое-как попытался себя в порядок привести. Одежду однозначно придется выкидывать, ее уже не отстирать. Руки не дрожат, спокоен и анализирую произошедшее. Пока мало информации, но, похоже, Грин действовал один и хотел сорвать куш, отыскав наследника парфюмеров. Печально, что основные враги моего погибшего клана, не успокоились и продолжают поиски. Впрочем, вряд ли бы они просто так отказались от задуманного, когда ощущают за собой мощь.

Обыскал «охотника», обнаружил удостоверение личности, немного денег, треснувший амулет, связку ключей и больше ничего. Брать себе ничего не стал, а убитого корни осины утянули в землю. Для этой операции пришлось еще один круг силы создать. Что удивительно, но времени на него потратил всего ничего. Этак я на ходу скоро смогу направо и налево такие круги делать. Впрочем, тот же страж с порталом играючи управляется, а там структура и посылы куда сложнее!

— А время всего-то около часа дня? — поразился я, когда взглянул на часы.

Да, как ни странно, прошло не несколько часов с момента появления «охотника», а всего-то около сорока минут! И это еще за разговорами! Хм, так я могу и на обед успеть, чтобы Лера не переживала. Хотя, нет, потребуется часа два пешком тащиться, а еще как-то следует переправить найденный ящик в лабораторию. Расставаться с найденными артефактами не хочу, но и на собственном горбу тащить нет желания. Впрочем, меч и шкатулку можно в руках донести, а хрустальные сферы по карманам рассовать. Весы оставил в ящике, который в очередной раз отдал на «хранение» дубу, но пообещал вскоре все забрать и неудобств корневой системе не доставлять.

Шел домой и обдумывал, как вскрыть шкатулку, всячески гоня от себя мысли о произошедшей схватке. Адреналин еще не прошел, анализировать рано, хотя и так понятно, что ошибок совершил много. В какой-то момент появилась надежда, что он действительно человек деда и на него смогу опереться. Правда, всего на какой-то миг такая мысль промелькнула, не поверил его словам. Зато еще раз убедился, что с боевой подготовкой следует что-то решать.

— Дядя Стас, а чего ты такой грязный? — задала вопрос Вика, когда я направлялся к крыльцу.

— На берегу поскользнулся и в глину упал, — ответил ей и постарался быстрее ретироваться в свою комнату.

Кровь на одежде замазал грязью, чтобы вопросов меньше возникало, но перестарался. Девочка мне с подозрением в спину посмотрела, но промолчала. Зато стала общаться с Лаем, который со своим нюхом может ей рассказать из-за чего я в грязи. Ну, мысли пса против моих слов, да и Вике есть чем заняться. Ребенок решил обучить своих подопечных грамоте и теперь заставляет изучать алфавит. Барсик, как только дело доходит до уроков, как правило, убегает, придумывая неотложные кошачьи дела. А вот Лай не такой смышленый и ему приходится отдуваться.

Меч спрятал под кровать, хрустальные сферы и шкатулку поставил на стол, а кинжал решить оставить при себе. Как ни крути, а он мне жизнь спас. Перстень заныкал на полку, за учебниками. После чего залез в информ и задумчиво потер щеку, сорок девять сообщений. В основном просьбы о поставках предложенного товара на сайте. Даже ругаются, что заказы приостановлены на неопределенное время.

— Разорваться мне что ли? — буркнул я и задумался.

Уже сейчас видно, что не вытягиваю с тем, что на себя взвалил. Тут и производство (оно пока не требует вмешательства, но ведь время начнет отнимать и проблемы встанут). Нельзя и про лечение на дому забывать (убежден, что больные правдами и неправдами добьются, чтобы их посмотрел). А еще есть школа, мои эксперименты и работа над собой и способностями. Все это только в перспективе приближает к цели, до которой все так же далеко, как и тогда, когда погибала Ульяна. Следует кардинально что-то решать. Тот же сайт «повесить» на доверенного человека. На производство нанять технического директора. С учителями как-то договориться и получить больше свободного времени.

— Стас, ты дома? — раздался из коридора крик Леры.

— Да! — ответил и направился к ней.

— Есть хочешь? Думала, что ты еще не пришел, — мазнув по мне взглядом и собирая на стол, сказала женщина. — Лодки-то смотрю на пирсе нет, значит не перегнал!

— Черт! Про катер совсем из головы вылетело! Надо кого-нибудь попросить, чтобы отбуксировали и мотор посмотрели, — устраиваясь за столом, сказал я и прислушался к своему желудку, издающему жалобные звуки.

— Деда Митрича попрошу, тот кого-нибудь себе в помощь возьмет и притащат, заодно и с двигателем разберутся, — успокоила меня Лера, взяв эту проблему на себя.

— Вот и хорошо, — обрадовался я и спросил: — Что там с производством? Проблем нет?

— Завтра отправлюсь в город, контракты на поставку заключать и хочу переговорить по продвижению товара. Да, Стас, как ты смотришь, чтобы еще пару человек на работу приняла? Боюсь, не управлюсь со всем. Да и дочку жалко, она в последнее время сама себе предоставлена, бабки с ней не справляются.

— Меня-то чего спрашиваешь? — пожал плечами. — Нанимай хоть армию, если им сможешь платить.

— Так я думала… — Лера в удивлении на меня посмотрела и не закончила фразу.

— Договаривай, о чем думала-то?

— Что ты решил встать во главе всего, а я при тебе «свадебный генерал», — смущенно ответила женщина.

— Н-да, — покачал я головой, — уже неоднократно говорил, что не собираюсь надолго в Сомовке оставаться. Так как вместе все организовывали, то процент с прибыли ты мне будешь платить, если возникнут проблемы, то помогу в меру своих сил, но не более того.

Лера выслушала молча, улыбнулась и поставила передо мной тарелку пельменей.

— Покупные? — поморщился я, понимая, что накрутить их она не могла из-за нехватки времени.

— Нет, Петровна расстаралась, — объяснила Лера.

Хозяйка дома сама перекусила, выпила со мной кофе и убежала, сославшись на множество дел. Я же взял шкатулку и остальные артефакты и направился из своей комнаты в лабораторию. Очень интересно, что там внутри, не смог утерпеть. Гвоздем попытался открыть замок шкатулки, но ничего не вышло, в том числе и отвертка не помогла, а перочинный нож не оставил даже царапины на корпусе. Кинжалом не стал пытаться вскрыть, хотя такая идея возникала. Решил поискать ответ в самом материале, из которого изготовлена шкатулка. После нескольких неудачных попыток истину все же установил. Различную древесину использовал древний мастер, такое ощущение, что он сначала ее перемолол, зачаровал, а потом вновь создал, вернув первоначальную структуру. Десять сортов дерева насчитал! Все покрыто лаком и каждый миллиметр имеет энергетический заряд.

— И так понятно, что это артефакт с секретом, — хмыкнул я, прикидывая, как же его открыть.

Обычно, беря энергию у дерева или отправляя посыл с определенными действиями, устанавливаю связь с конкретным растением. Но есть и исключения, когда от моего источника идут указания группе растений, таких как травы. Они легко поддаются магии, но всегда указываю перечень, кто должен, допустим, мгновенно вырасти и стать непреодолимой стеной или оплести моего врага.

— Хитрец мастер, ох какой хитрец! — прошелся я по лаборатории, взял лист бумаги, чтобы на него выписать названия древесины, которая использовалась при создании шкатулки.

Через час, имел длинный перечень того, с чем работал древний умелец. Я оказался уже не так уверен, что нахожусь на правильном пути. Да и припомнилась одна статья, которую читал еще в своем мире. Согласно данным каких-то исследований, на Земле произрастает более 60 тысяч видов деревьев, причем 58 % из них — в одной стране мира. Наибольшее видовое разнообразие представлено в Бразилии (8715), Колумбии (5776), Индонезии (5142), Мадагаскаре (2991), Австралии (2584), в Китае (2149). А 300 видов по всему миру находится на грани исчезновения. В России биологи нашли только 205 видов, но, скорее всего, не было достаточного количества данных.

Здесь же природа не имеет серьезных отличий от моего родного мира, однако, экология находится в лучшем состоянии. Не происходит огульного истребления всего и вся и могли сохраниться какие-то неизвестные виды флоры и фауны. И, опять-таки, не стоит забывать о том, что шкатулка делалась в то время, по прошествии которого какие-то группы растений исчезли и не дожили до сегодняшнего дня.

— И что делать? — озадачился, задав сам себе вопрос. — Опять-таки, в составе, — погладил крышку шкатулки, — я бы еще использовал травы и корешки. Взял их в качестве усиления и связывания, чтобы получилась однородная и красивая структура.

Честно говоря, именно это и наблюдаю под лаком. И вновь принимаюсь за диагностику, нахожу еще сорок видов трав, присутствующих в составе. Осталось не так много, процентов тридцать неизвестно, что намешал мастер. Следует это число довести до двадцати пяти процентов, тогда и можно попытаться отправить магический посыл подчинения. Если получится, то замок откроется. Эх, если бы умел металл подчинять, то мог попытаться повлиять только на замок.

Еще час бился, но ни одной строчки в чек-лист не занес. Решил вернуться к замку, ковырял так и этак, даже разрыв-траву использовал. Произошел хлопок, но внешне это никак не отразилось, даже лак и тот не треснул. Стал действовать более свободно, разжег спиртовку, нагрел лезвие скальпеля и вокруг замка попытался прожечь дыру. Никакого эффекта! Почему-то возникла уверенность, что если положить шкатулку под большой пресс, то и тогда та выдержит, и не деформируется.

— Так, а что, если проанализировать состав схрона? — задал себе вопрос.

Холодное оружие — артефакты, не слабые, следует заметить. Найти им применение в сегодняшнем мире сложно. Если кинжал еще можно скрытно носить, то меч сразу вызовет вопросы. Хрустальные сферы — открывать как-то стремно, а провести удаленную диагностику невозможно. Попытался, не получилось, запечатано на совесть. Весы — ну, они если и имеют отношение к магии, то посредственное. А вот перстень, он идет в комплекте к оружию и, возможно, шкатулке. Наверняка вещи спрятал тот, кому они принадлежали и кто ими пользовался. Кто бы это мог быть? Одаренный, разумеется, но вот каким даром пользовался? Ответ может находиться в чертовой шкатулке!

На стол выложил все найденные предметы. Лезвие меча тусклое, в отличие от кинжала, который так и просится в руку. Не стал себе отказывать в удовольствии и взял этот «ножик». Послал мысленный приказ показать, что тот умеет и… Прожег дыру в полу, а в стену шарахнула молния из навершия.

— Н-да, — поежился, — хорошо, что лезвие не на себя направил, а то бы осталась кучка пепла от несмышленого травника. Пожалуй, эксперимент с мечом проведу попозже, в чистом поле, а то он мою лабораторию к чертям собачьим разнесет.

Как подчинить себе оружие — догадываюсь, помню, что своей кровью и энергий кинжал напитал. Думаю, с мечом получится так же. Решился на эксперимент, проколол палец и выдавил каплю крови на камень печатки, а следом направил магический импульс подчинения и, пересилив себя, надел перстень. Небольшое покалывание, камень стал темно-зеленым, но больше ничего не произошло. Поспешно вышел из лаборатории, краем сознания удивился, что уже солнце заходит, а потом отправил посыл печатке продемонстрировать, что та может. Камень изменил цвет на полупрозрачный, от него поднялось облачко, а на поверхности образовалась капля яда. Это мгновенно понял, как-никак, а определить, что представляет та или иная жидкость могу молниеносно.

— Неплохая находка, правда, не представляю как ее на практике применить, — пробормотал и неожиданно широко зевнул.

Уже собрался домой отправляться, но себя по лбу хлопнул. Почему не додумался шкатулку таким же образом себе подчинить?! Вернулся в лабораторию, полоснул кинжалом по ладони и положил ее на крышку неподдающегося артефакта. Опять небольшое покалывание ощутил, но не сразу, потребовалось с минуту времени и несколько магических посылов. Порез затянулся, словно его и не было, а вот замок остался закрыт и не пожелал подчиниться. Но и обратного удара не получал, когда его ментально пытался вскрыть. В голову ничего не пришло, отложил решение этого вопроса, но меч к себе привязал, как и весы, которые, как и предполагал, оказались артефактом. Улов знатный, но на практике как его применить пока неясно.

Перед сном полазил в сети, надеясь отыскать что-нибудь про магические весы. Информации мало, но что-то отдаленно похожее нашел. Могут измерять до сотой доли грамма, передавая своему владельцу информацию о взвешиваемом предмете. Но найденные на такое не способны. Открыл свой сайт и печально вздохнул. Сотня непрочитанных сообщений. С этим что-то срочно нужно делать, в том числе и запускать его в работу, клиенты желают приобретать мою продукцию и платить деньги! Отправился на поиски хозяйки дома, которую обнаружил в одной из комнат, отведенную под бухгалтерию. Женщина, с документами в руках, спит на диване.

— Лер, — потряс ее за плечо, — просыпайся.

— Стас, чего хочешь? — широко зевнула та, а потом отрицательно головой помотала: — Нет и еще раз нет! Не рассчитывай на секс, меня и так сегодня морально оттрахали, что никаких сил не осталось. И жили мы с Викой спокойно до твоего появления, а сейчас домашнее хозяйство забросила, с дочерью не занимаюсь, на старух заботу переложила!

— И ты этому не рада? — сел рядом с ней.

— Понимаю, что когда все наладится, то поспокойнее будет, — устало вздохнула та. — Но не знаю, когда такое время наступит. То одно, то другое.

— Н-да, а я еще думал поручить тебе вести сайт. Он сейчас заморожен, но люди желают делать заказы.

— Ищи кого-нибудь другого, — твердо заявила Лера. — Мне и так забот хватает!

— Нам следует еще найти время для обучения тебя и Вики, чтобы могли без моего участия выпускать мази, — напомнил я.

— Может в воскресенье? — неуверенно предложила та. — На завтра весь день распланирован.

— Да и я не так свободен, — покивал в такт ее словам, вспомнив про налоговика.

— Вот и решили, — вяло улыбнулась хозяйка дома и встала. — Я спать и тебе советую.

Ушла, а ведь могли бы перед сном и развлечься! Правда, на какие-то подвиги не горазд, глаза закрываются, но молодость требует своего. В понедельник обязательно проверю как там со зрением у географички. Хм, а если ей поручить ведение сайта? Даже если она плохо разбирается в информе, то ее Бернард Иванович научить может. Хм, а может им двоим заняться этим делом? Мой классный руководитель мужик грамотный, но чувствуется, что от бизнеса далек, а вот географичка его дополнит. Или кого-нибудь из одноклассников подрядить? Того же Василия и Ленку? Гм, а мне потом парня постоянно лечить? Ладно, потом решу, когда с каждым переговорю.

— Дополнит и взвесит, — пробормотал я, пытаясь уловить ускользающую мысль.

Возникла одна идея насчет возможностей весов, не стал откладывать проверку и отправился в лабораторию. На одну чашу положил кинжал, на другой уместил кирпич, который по пути подобрал. Холодное оружие перевесило камень! Убрал кирпич и на его место пристроил перстень, который снял с пальца. Ситуация прямо противоположная! Кинжал оказался вверху, печатка, если верить весам, весит больше, хотя размер имеет меньший.

— Весы меряют мощь артефакта и производят их сравнение! — вывод очевидный, но о таком никогда не слышал.

Ради эксперимента, рядом с кинжалом уместил меч. Чаши весов дрогнули, немного сместились, но все равно перстень перевесил! Что-то мне подсказывает, не все свои свойства печатка продемонстрировала, рано с ней закончил. Но сейчас и в самом деле пора идти спать, не до экспериментов и каких-то выводов.

Как-то так случайно получилось, когда, убирая оружие и, одновременно, возвращая перстень на средний палец, зацепил рукавом кинжал. Тот полетел на пол, но перед тем, как воткнуться в половицу скользнул рукоятью по шкатулке. Кстати, последнюю тоже взвесил, она перетянула все три найденных артефакта и даже запечатанные хрустальные сферы. Осталась в самой нижней точке и даже не дернулась.

— Чтоб тебя! — воскликнул и посмотрел, как удачно вошел кинжал в дерево, в сантиметре от моего кроссовка.

А вот со шкатулкой произошли разительные перемены. Прозвучал какой-то переливчатый звон, не очень громкий, и раздался щелчок. Явно сработал механизм замка! Медленно подцепил крышку и потянул ее вверх. Та легко открылась, зазвучала какая-то мелодия и артефакт поддался, открывая доступ к своему содержимому.