Лёнька в деревне

ЛЕНЬКА В ЛЕСУ

Тук-тук-тук… тук-тук-тук…

— Постучи еще.

Еще постучали.

Оконце отворилось. Выглянула бабушка.

— Вы, ребята, почто?

— Мы, бабушка, за Ленькой. Вечор сговаривались по ягоды итти. Высылай его.

— Спит еще Ленька.

— А ты разбуди.

Видно, сразу добудилась бабушка. Выскочил Ленька на крыльцо. Заспанный. Глаз не продерет. В волосах пух, перья… В руке кузовок берестяной.

— Лицо — то ополосни! — кричит вдогонку бабушка.

Ленька и не оглянулся. Будто и не слыхал.

Пошли лугом.

Холодно по траве босыми ногами шлепать. Трава росная. И по телу дрожь пробегает.

На небе полосы. Красные полосы по всему небу.

А стали подходить к лесу, выкатилось из-за пашни солнце — круглое, красное.

В лес вошли.

Тихо в лесу. И дух хороший — от земли, от деревьев, от трав…

Ноги как по одеялу идут. Зеленый, серый, желтый мох всю землю покрыл.

Во мху ягодки краснеют. Одна, две, три… много. В Москве только на лотках видал Ленька ягоды. Поди-ка, купи их. А здесь обирай — не оберешь.

Стал Ленька на колени. На живот лег. Тянется, обрывает вокруг. И все в рот. Все в рот. В кузовок еще успеет набрать.

И покататься хорошо по мху. Вот так, кубарем. Покатался, покатался и на кучу сразмаху сел. Мягкая куча. Хорошо на ней посидеть.

Да недолго усидел.

Вскочил вдруг. Запрыгал.

А ребята хохочут.

— Леньку мураши заели! Скидай, Ленька, портки! Вытрясай!

Скинул Ленька портки. Стал трясти. Оттуда муравьи попадали.

Так вот она какая, куча-то! Муравьиная.

Разворочал ее Ленька палочкой.

Зашевелилась куча, как живая. Побежали, побежали муравьи…

Хруснула веточка. Упала с дерева.

Взглянул Ленька вверх, а там на ветке зверек. Кошка — не кошка. Крыса — не крыса. Рыженький. Мордочка острая. Хвост большущий — стоймя стоит.

Увидал Леньку и по стволу побежал до самой верхушки, а там скок — и на другое дерево.

— Ах, ты! Чтоб тебя!

Прыгает зверек с ветки на ветку, с дерева на дерево. Только хвост мелькает.

А Ленька внизу под деревом бегает. Разглядеть зверька хочет. Да где! Деревья высокие, зверек проворный. Так и перемахивает.

И пропал. Может, где в ветках притаился.

Остановился и Ленька под деревом. Ждет, не прыгнет ли опять. Слушает..

Нет, тихо все. Только где-то птица долбит по дереву: ту-ту, ту-ту, ту-ту…

И ребят не слыхать.

— Андрюшка-а-а! Гришк-а-а!

Не откликаются.

— Ре-бя-т-а-а!

Видно, за кустами схоронились. Нарочно молчат: пугают.

Поднял Ленька кузовок. Пошел меж кустами ребят искать.

Нет никого.

Неужто убегли? Одного бросили. Заплутается теперь Ленька. Не помнит, где с ребятами шел. Деревья все как одно. Нипочем ему из лесу не выбраться.

Идет, прислушивается, не слыхать ли голосов.

Только деревья ветками шелестят, да слышно где-то: ку-ку, ку-ку, ку-ку… Жалобно так. Будто горюет кто.

Пореже пошли деревья. Просвечивать между ними стало. Скоро конец лесу. Обрадовался Ленька. Прибавил шагу. На поляну вышел.

На поляне пни торчат, а между ними трава, цветы. Ягоды алеют.

Нет, не шел здесь Ленька с ребятами.

Куда теперь?

Перешел поляну — опять лес, деревья, кусты. И все чаще да чаще становится лес. Не продерешься.

Остановился Ленька. Заплакал.

Один он в лесу. Маленький. А деревья кругом большие.

И лес большой.

В лесу волки живут и лисы. Всякие, разные звери живут, заедят.

И слышится Леньке, будто идет кто по лесу.

Кусты ломаются. Сучья трещат.

Тяжело ступает.

Все ближе… ближе.

Прижался Ленька к дереву. Руками ствол обхватил. Закрыл глаза.

Совсем близко.

Ну, пропал Ленька!

Затрещало. Захрустело. Засопело. В лицо Леньке дохнуло.

Закричал Ленька и глаза открыл.

Из куста на него морда уставилась. Рога торчат. Глаза большие, круглые.

Корова!

Поглядела. Замычала. Хвостом махнула и пошла.

Передохнул Ленька. Засмеялся. И страх пропал. Видно, корова от стада отбилась. Станет пастух искать ее и Леньку найдет.

И побежал за ней Ленька.

Корова идет да идет. Кусты ломает.

Остановилась, замычала.

И Ленька остановился. Слышит — мычит другая корова. Да близко где-то. Рядом.

Вон между деревьями и стадо виднеется. Ходят коровы на поляне, щиплют траву.

И Ленька выбежал на поляну, увидал пастуха — и прямо к нему.

— Дяденька, я заплутался! Ребята убегли. Одного меня бросили.

Дяденька Леньку признал.

— Никак Михевнин внучонок? Гость московский? Не привычен еще к нашим местам-то? Ну, ладно. В обед погоню скотину на водопой, и ты с нами иди. От речки дорога прямая. Один добежишь. Обожди пока. По лесу походи, ягод посбирай.

Ну, уж нет! Один не пойдет Ленька в лес.

— Я лучше с тобой, дяденька, посижу.

— Ну, что ж, посиди. Умаялся, знать.

Сел Ленька около дяденьки. Ждет, когда скотину погонят.