Мои способности к трансформации почти угасли, как и у многих Охотников, проводящих в человеческом обличии большую часть времени. Но я не жалел об этом: в шкуре волка я полностью утрачивал самоконтроль, ведомый лишь вечным голодом и инстинктами хищника. Может, поэтому наше племя теряло силы: мы отказались от того, что являлось важной частью сущности. Говорят, что недовольные, ушедшие в дикие чащи близ Ночных гор, наоборот, отринули людскую личину и забыли человеческую речь.
Не ожидал, что охватившая меня злость и желание защитить Избранную от этих фанатиков из Глубинного леса, вытащат на поверхность моё звериное начало. Даже успел забыть, как мучительно проходит метаморфоза, к этому невозможно привыкнуть.
Пока моё тело омывали волны всепоглощающей боли, я старался контролировать движения Урда, ведь в эти секунды я был уязвим. Но блондин лишь разглядывал меня с искренним любопытством, мелькнувший в его глазах страх быстро испарился. Потомок Первых силён, не каждый способен спокойно наблюдать за трансформацией оборотня. А вот от Избранной пахло смесью ужаса и возбуждения. Её тело, которое я сжимал совсем недавно так и влекло к себе.
«Стоп, это не твои мысли и желания, это чёртов зверь, которого нужно подчинить! Ты не сделаешь Саше больно!»
— Я её не обижу! А вот от вас, фанатиков и психов, девчонку надо защищать. Вы же запрëте её во внутренней Цитадели, в надежде, что она подарит Праотцу первенца!
Судьба предыдущих Избранных была мне известна от старого Гульда, охранявшего последнюю из них в развалинах некогда прекрасной обители Создателя. Нельзя отпускать её с ЭТИМ, он такой же, как и остальные представители его хитрого, упёртого и высокомерного народа. Уверен, они давно потеряли возможность общаться с Праотцом, выдавая свои бредовые видения и фантазии за его волю.
А Урд одним незаметным смазанным движением уже подобрался ко мне. Ненавижу магов! Если бы не обострённые инстинкты, он мог бы застать меня врасплох и пронзить своим тонким, будто игрушечным мечом, покрытым белоснежными искрами.
При виде оружия шерсть встала дыбом. Этот клинок и десять ему подобных я видел лишь на картинках, но и без этого чувствовал смерть, уютно свернувшуюся на острие меча и забравшую не одну сотню жизней наших воинов. Даже легкого надреза, крохотной царапины было достаточно, чтобы высосать душу из самого сильного оборотня.
— Хватит! — Избранная уже пахла грозой и раздражением. Лунное жало или Разящий свет, как называли его в наших легендах, был сейчас менее опасен, чем Саша, потерявшее терпение.
Я легко и аккуратно выбил смертоносное оружие из руки застывшего Урда. Надо отнести клинок в Общинный дом, чтобы племя Охотников узнало, что договор о перемирии с Первыми нарушен. А ещё нужно забрать с собой Сашу, пока её не превратили в послушную бездумную марионетку. Если кто-то и в состоянии всё починить в этом сломанном мире, так это она. Но также легко девчонка может уничтожить нас всех.
Только как объяснить этой своенравной и переменчивой особе, что я готов защищать и помогать ей, даже ценой своей жизни.
— Если вам хочется поубивать друг друга, не буду мешать, но сначала верните меня в мой мир! Это было интересное приключение, но я уже сыта по горло всякими недоговорённостями, секретами, пророчествами и не самыми радужными перспективами в виде заточения.
— Боюсь, что это мне не под силу! — блондин, так и не сдвинувшийся с места, смиренно опустил голову. — К сожалению, книга является порталом в одну сторону. Вернуть тебя домой сможет лишь Лес, когда обретёт силы после того, как ты снимешь проклятие.