Как я мог не почувствовать своих братьев? Неужели мой нюх настолько притупился? Слишком долго я отрицал звериное начало… Но и пустыня, ставшая домом для рыжих оборотней, помогает своим, даря укрытие и маскировку, ослепляя и оглушая чужаков беспощадным знойным характером. Закономерно, что я не заметил, как вокруг нас сомкнулось кольцо. Никогда не прощу себе, что Избранная оказалась в опасности! Но если будет нужно, отдам за неё всю кровь, до последней капли.
Трансформация выгибала меня дугой, ломая кости, раздирая сухожилия и перестраивая организм заново. Это плата, это искупление за грехи наших кровожадных прародителей, поэтому я не позволил себе издать ни звука. Да, мне не стать настоящим волком, но то существо, в которое я превратился было сильнее и опаснее большинства.
Ответом на моё изменение стал странный кашляющий лай, больше походящий на смех. Эти животные забавлялись над моим внешним видом. Что ж, они пожалеют! В несколько широких прыжков я облетел смыкающийся круг, щёлкая челюстями рядом с мордами оборотней. Так я показывал, что Урд и Саша находятся под моей защитой, а любому, кто позволит проявить агрессию в их сторону, я лично перегрызу глотку.
— Вулфи… — голос Избранной звенел от напряжения и страха. Страха за меня! Я чувствовал это. Моя сильная и смелая девочка!
— Не вмешивайся! — попросил, с трудом выговаривая слова. Её сила бурлила и переливалась, заставляя воздух искриться. В таком состоянии она может сделать что угодно, а я не терял надежды, что смогу найти общий язык с братьями.
Саша кивнула и опёрлась на руку эльфа. По крайней мере, я точно знал, что эти двое прикроют мою спину. Как же приятно и необычно чувствовать поддержку!
Вперёд выступил крупный волчара с шерстью цвета языков пламени. В его движениях ощущалась настоящая первозданная сила. Я принюхался: от него исходил запах угрозы, смешанной с опасением. Кажется, он ещё не определился, стоит ли нападать на нас. Нет, всё проще! Он просто не имеет права решать: несмотря на силу, это всего лишь бета! Но где же тогда альфа? Мощный самец нервно клацнул зубами, а остальные особи завыли, словно подбадривая его броситься на меня. Огонь в янтарных глазах вспыхнул от этого призыва, животные инстинкты взяли верх. Легко оттолкнувшись, он прыгнул в мою сторону. В тот же момент и мои лапы оторвались от земли. Мы сшиблись в воздухе, так, что в глазах на момент потемнело — клацали зубы, шерсть летела клоками — мы покатились по горячему песку, стараюсь нанести как можно больший урон противнику. Тело ныло и горело, капли крови впитывались в жадную до влаги почву. Извернувшись, мне удалось прижать противника, навалившись всем весом. Как же силён этот зверюга, но мои клыки неотвратимо, хоть и медленно приближались к его шее.
— Пр-р-р-рекр-р-р-атите! — раздался приказ, который было невозможно не послушаться. Захотелось прижать уши и прикрыться хвостом — если бы он у меня был. Так мог звучать лишь приказ альфы.
Тяжело дыша, свалился на песок и попытался найти источник звука. В глазах ещё стояло красное марево — печать звериной злобы и жажды крови. Я зажмурился, а когда поднял веки, то оторопел: надо мной склонилась рослая сильная женщина с непокорной шевелюрой ярко-рыжих волос и выступавшими из-под верхней губы острыми клыками. Так вот какая ты, альфа!