Лети, чайка!

Дары золотой рыбки

— Кто это приехал? — спросил он наконец старшего брата Миколаса, когда ему удалось проглотить непережёванный кусок.

— Данутин папа.

Вот досада! Ведь они договорились с Дануте идти сегодня янтарь собирать…

— Ну вот, теперь-то уж не пойдём…

— Почему это не пойдём? — раздался незнакомый голос. Ромас обернулся: а в дверях высокий худой дяденька стоит, словно из-под земли вырос, и улыбается ему.

— Почему не пойдём? Пойдём! — Он протянул Ромасу руку: — Давай знакомиться. Значит, это ты мою дочку земляникой лечил?

— Я, — Ромас робко пожал большую ладонь.

— Молодец. Ну, а я — Данутин папа.

В это время из-за его спины выглянула Дануте.

— Папа! Я уже позавтракала. Можно идти!

— Не торопись. Ромас-то ещё не кончил. А без него как же мы пойдём?

Ромас мигом очистил тарелку, запил молоком. И вот уже все втроём шагают они по пронизанному солнечными лучами сосновому бору.

— Ну и красотища тут у вас, — восхищается Данутин папа. — А воздух-то какой! Далеко ещё до моря?

— Порядочно, — важно отвечает Ромас.

Откуда ни возьмись — белочка. Дорогу им перебежала. Вскарабкалась на сосенку и с любопытством поглядывает на людей.

— Здравствуй, белочка! — приветствует её Данутин папа. — Угостить тебя, что ли? Хочешь орешков?

Он, словно фокусник, засовывает руку в карман, вытаскивает оттуда целую горсть орехов, осторожно ссыпает их на пенёк, берёт ребят за руки и отводит в сторонку.

— А нам? — просит Дануте.

— Вам? Можно и вам. — Он снова с таинственным видом шарит в кармане. — Раз, два, три! — На ладони — конфеты.

Ребята с удовольствием жуют конфеты, а белочка, расхрабрившись, прыгает на пенёк.

Ой, сколько орехов! Она даже не знает, какой грызть первым. Присев на задние лапки и распушив рыжий хвост, вопросительно смотрит на ребят.

— Ешь на здоровье, белочка! До свидания! — машет ей рукой Данутин папа.

— Только зубы береги, скорлупки твёрдые! — предупреждает Дануте и хохочет.

Они идут дальше.

Ромас с закрытыми глазами может выйти к морю. Уж он-то не заблудится! Дорога известная: шагай напрямик — и придёшь. Наконец перед ними защитная дюна, а за ней море, омывающее бесконечный песчаный пляж.

Ну и чудак этот Данутин папа! С морем здоровается!

— Здравствуй, море! Здравствуй, ласковое!

— Оно и сердитым бывает, — вставляет Ромас.

Действительно, вчера море было недобрым. Разозлил, раскачал его сильный ветер, кипело оно вспененными волнами. Поднимали эти волны со дна и швыряли на берег песок, ракушки и водоросли. А вместе с водорослями, запутавшись в них, как рыбки в сети, попадали на сушу и янтарики — кусочки древней смолы, окаменевшей, но прозрачной и лёгкой. Правда, чаще всего на берегу можно найти лишь маленькие янтарики — капельки, а то и просто росинки чуть больше макового зёрнышка. Но попадаются и с кулак! Яркий, жёлтый, как осколок солнца, прозрачный камень… После вчерашней бури темнеют на песке кучки влажных водорослей, пахнут йодом. Водоросли всегда пахнут йодом.

— Бежим скорее! — кричит Дануте. — Только, чур, я первая найду! — И она устремляется к ближайшей кучке морской травы. Очень ей хочется первой найти янтарик. Не успела ещё разворошить траву: — Смотрите! — ликует Дануте.

На ладони светится жёлтым лучиком крупица янтаря.

— Вот так находка! — улыбается папа. — Сразу и не разглядишь.

Дануте нахмурилась: зачем он смеётся над её янтариком?

— Попробуй найди побольше…

— Ладно, попробую. Только мне придётся на четвереньках ползать. А то и не увижу.

И он опускается на колени. Тут уж начинают хохотать Дануте с Ромасом. И как удержишься — длинный дяденька уткнулся в песок чуть ли не носом…

И вдруг он вскакивает и кричит, да так громко, что пролетавшая мимо чайка испуганно шарахается в сторону:

— Нашёл! Нашёл!

Ромас и Дануте кидаются к нему — ну уж, думают, наверное, здоровенный кусище отыскал! А на ладони у папы красная прозрачная песчинка… Дануте аккуратно укладывает его находку в спичечный коробок: раз нет больших, и такой пригодится!

Через некоторое время папа поднимается с колен, растирает поясницу.

— Уф, жарко. Устал. Может, полежим, отдохнём?

— Отдыхай. Мы не устали, — отвечает Дануте.

— Не искупаться ли?

— Купайся. А мы будем янтарь собирать.

— Собирайте, собирайте. А то вернёмся домой, засмеёт нас мама: «Искали-искали, а что наискали?»

Данутин папа скидывает рубаху, брюки и остаётся в ярких плавках. Ромас в это время ворошит палкой очередную кучу водорослей. И вдруг в зелени что-то ярко блеснуло. Он даже глазам не поверил — среди отшлифованных морем камешков желтеет большой — со спичечный коробок! — прозрачный янтарь.

— Ох какой! — Дануте обмерла. — Папа, папа! Посмотри какой!

— Вот это действительно янтарь! Вот это я понимаю! — удивлённо покачивает головой Данутин папа.

Ромас перекатывает свою находку на ладони, рассматривает со всех сторон.

— До чего же красивый! — с завистью вздыхает Дануте и осторожно дотрагивается до янтаря.

— Бери, — протягивает ей Ромас свою находку.

Дануте поднимает глаза на папу, словно спрашивает, можно ли. А Ромас настаивает:

— Бери, бери! Мне не жалко. Я себе ещё найду.

— Прямо сегодня? — спрашивает Дануте.

— Ну, может, в другой раз, но всё равно найду! Бери, пожалуйста. — И он чуть ли не силком всовывает ей в руки янтарь.

— Спасибо. — шёпотом, не веря своему счастью, произносит Дануте.

— Знаешь, — серьёзно говорит Данутин папа, — не часто встречал я таких славных парней, как ты! — Он треплет Ромаса по плечу и бежит в воду.

Заплыл далеко, на глубину потом нырнул и долго не появлялся на поверхности. Дануте даже заволновалась. Но вот отец вынырнул и направился к берегу. Несёт что-то в руках. За шумом волн не разобрать, что он там кричит. Когда подплывает совсем близко, ребята слышат — зовёт:

— Бегите сюда! Я золотую рыбку поймал! Просит, чтобы отпустил.

Его ладони сложены коробочкой, и он всё время окунает их в воду. Ребята бегут в море, трусики у них намокли — волна то убегает совсем, то накатывается. Папа показывает им рыбку.

— Правда, золотая! — кричит Дануте.

— Ну, дочка, скорее проси чего хочешь. Рыбка любое желание исполнит.

— Куклу хочу! Говорящую. И чтобы глаза закрывала, — выпаливает Дануте.

— А у тебя, Ромас, какое заветное желание? — Данутин папа снова вынимает из воды сложенные ладони и прижимается к ним ухом. — Слышите? Всё, говорит, исполню, только отпустите поскорее.

Ромас недоверчиво поглядывает на него и не очень смело просит:

— Мне бы мяч… У нас в магазине такие есть. Резиновые, с пупырышками. Красные. Ох и здорово ими в футбол играть! Был бы у меня такой — все большие ребята сразу бы со мной водиться стали…

— Ну, как вам кажется, не обманет нас рыбка? — спрашивает Данутин папа и выпускает рыбку.

— Не обманет, не обманет! — шлёпает ладонями по воде Дануте.

А Ромас не очень верит. И как это удалось поймать здесь такую рыбку? Почему ни его папе, ни другим рыбакам она никогда не попадалась? Может, из дальних морей заплыла? Надо будет спросить у брата Микол аса, есть ли вообще золотые рыбки. Он в дальних морях на траулере плавал, всякую рыбу ловил, должен знать.

Но когда Ромас спросил про это у брата, Миколас серьёзно ответил:

— А как же! Разве не слыхал? Поймал старик золотую рыбку, а она ему человечьим голосом и говорит: «Отпусти ты, старче, меня в море… Откуплюсь, чем только пожелаешь». Значит, если ваша была настоящая, жди!

И вот, едва Ромас открыл утром глаза, стоит у его постели мама и говорит:

— Вставай! Погляди-ка, что я у дверей нашла!

Смотрит Ромас — мяч! Да не какой-нибудь «резиновый, с пупырышками». Настоящий. Кожаная покрышка. Таких у них в магазине и нет! Только в городе.

— Неужели рыбка?.. — недоверчиво улыбается он.

— Конечно.

— А Дануте что получила?

— Куклу. Говорящую. И глаза закрывает.

— Ну и дела!

Очень доволен Ромас. Правда, он почти догадывается, кто вместо золотой рыбки выполнил их желания, но спрашивать об этом не хочет. Пусть считается, что золотая рыбка!