Летящие по краю снов

8

Избитый и держащийся на ногах только благодаря обезболивающему, Данил наотрез отказался переходить из военно-учебной вертушки в аэротакси Клёна. Сначала Влада решила, что он остался из-за неё. Не захотел оставлять свою ученицу с тёмными хранителями, на поверку оказавшимися настоящими киллерами. Но через несколько минут после взлёта Данил спросил:

— Ингвар, ты объяснишь, как оказался на улице и как тебя нашла Влада?

— Я думал, ты так и не спросишь, — ухмыльнулся парень. А потом, глядя вперёд, добавил: — Нас выпускают в город поодиночке на два дня каждую неделю. Искать вас. А потом забирают с улиц. Началось это недавно. Сначала побаивались выпускать. Мы ж в городе дикари дикарём. Попади в чьи-то не те руки — не то что в школу вернуться, и жизнью можно поплатиться. А как научили всему, что помогало выжить, тогда и выпустили.

Влада, притихшая, вспомнила, как он дрался против компании Купца. Это имел в виду Ингвар? Ну, когда сказал о выживании? Похоже. Если б его тогда с ног всей компанией не сбили, он бы, может, и сам избил Купца, как хотел… И снова зябко поёжилась. Стало ещё страшней.

— Почему… — Данил вздохнул. — Почему ты привёз нас с Владой сюда? Тебе не понравилось то, что предложили существа?

— Понравилось. Но два дня — слишком мало, чтобы поверить в то, что они предлагали. А нас вот-вот начали бы искать. Я предложил выкрасть двойника Александра. Так легче привезти вас сюда — ну, к школе. — Он снова согнулся, уперев локти в колени, чтобы всё с той же глумливой усмешкой взглянуть на девушку, быстро опустившую глаза. — Честно говоря… Если б Влада не предложила себя взамен твоей и Александра жизней, я б всё оставил как есть. Она была убедительна.

— То есть не дай Влада клятву…

— Ну, потом я бы, может, и поддался уговорам этих ваших существ — очень уж интересно они всё показывали… Но на тот момент убедительней была только она, Влада.

— Она моя ученица, — ровно сказал Данил. — И без моего разрешения не может…

— Уже смогла, — безапелляционно заявил Ингвар.

— Поговорим об этом на месте, — проронил хмурый Данил. — И, кстати, что ты думаешь о своём… — Он запнулся и, покосившись назад, закончил: — Вашем будущем?

— Пацанам я коротко рассказал о том, что пообщался с теми самыми существами, и о том, что мне эти существа предложили. — Ингвар помолчал немного и уже более серьёзно сказал: — Ребята решили уйти со мной в тот город, в который меня поведут существа. Благо что учеников мне позволили взять. В Регии мне оставаться точно нельзя: за мной такой след… — Он пренебрежительно фыркнул. — Вот пусть власти и поохотятся на меня в этих самых лесах.

— Но Влада… — начал Данил.

Девушка сжала его руку.

— Не надо, Данил. Я обещала — выполню.

Она почувствовала, что Ингвар снова наклонился взглянуть на неё, но глаз не подняла. Про себя решила: как прилетят, она попросит у Клёна или Люси выдать из общей аптечки какое-нибудь успокоительное средство. Чувствовала, как её колотит. И страшилась, как бы Ингвар не увидел: а вдруг передумает? И ночью в доме, где всегда было безопасно уютно, устроит резню? Судя по всему, это он сумеет сделать — и легко… Её передёрнуло. Хорошо — Данил не заметил этого её непроизвольного, почти инстинктивного движения. Настаивать бы начал, чтобы Ингвар отпустил её, Владу… Неужели только она сейчас понимает, насколько опасен этот… убийца?

Ближе к окраине на вирт дозвонился Клён и предложил встретиться на одном из павильонов спортивного поля, где пассажиры вертушки смогут пересесть в его аэротакси.

Мирон мягко посадил вертушку на условленном месте.

Аэротакси Данила было шестиместным. Рядом с парнем сел Арик, положив на колени оружие. В середине — Мирон с Данилом. Позади расположились Ингвар и Влада.

Девушка успокоилась, приняв решение насчёт таблеток, и даже была готова к разговору с Ингваром, пожелай тот поболтать с нею. Но парень, кажется, и сам устал от стремительно мелькающих событий, участником и действующим лицом которых был. Он слепо смотрел вперёд и молчал. Только, сев, заставил Владу положить ладонь ему на сгиб локтя. Но девушка уже перепсиховала. Устала бояться. Поэтому её рука больше не дрожала. И, кажется, Ингвар не заметил её страха. Во всяком случае, Влада на это понадеялась. Как надеялась на небольшой промежуток времени в их доме, когда она сумеет принять успокоительное. Она так зациклилась на том, как она сбежит от Ингвара по прилёте и как незаметно для всех примет лекарство, что не заметила, когда они прилетели.

А Ингвар просто-напросто взял её за руку и больше не отпускал от себя. Единственный раз разжал пальцы, когда их отвели в комнату с кухней и накормили поздним ужином. После чего снова вцепился в её руку.

Здесь им рассказали новости: Александр приходит в себя под наблюдением студентов с медицинского, а наутро ожидается приход отсутствовавших хранителей.

— Нам нужна комната, — резко сказал Ингвар, а когда перед глазами Влады потемнело, добавил: — На четверых. Мы с ребятами не можем в светлых комнатах. Нам нужна закрытая. Хотим выспаться перед завтрашним походом.

— Придётся подождать, красавчик, — критически оглядывая его, тем не менее улыбнулась Люси. — Пейте кофе. А мы пока закроем одну из дальних комнат шторами и всем, что найдём.

Ингвар и его ребята молчали, пока пили кофе, а потом просто сидели и ждали, не вступая в беседы ни с кем, хотя заинтригованная Люси явно пыталась разговорить Арика, на которого сразу положила глаз. Влада, и так почти не евшая (любой продукт казался невыносимо пресным), после слов Ингвара не могла пить ни кофе, ни какого-либо другого напитка. Тошнило от страха.

Девушка надеялась на помощь Данила, но его буквально сразу после прилёта аэротакси на место уволокли студенты-медики, и он ничего не успел ни сказать ей, ни сделать обещанного — поговорить с Ингваром.

Наконец в столовую заглянула одна из помощниц Люси и кивнула ей.

— Пойдёмте, я вас провожу в комнату, — предложила та курсантам и очень удивилась, когда Влада молча встала с Ингваром.

Последняя надежда — Ингвар не воспользуется своим правом на её клятву в комнате, где будет спать не только он… «Да что ж я как нервничаю? — уговаривала себя Влада, споткнувшаяся на ровном месте в третий раз, но подхваченная рукой парня. — Все через это проходят. Всё равно когда-нибудь пришлось бы…» В туалетной комнате курсанты умылись и переоделись, сменив свои комбинезоны полувоенного образца на обычные джинсы и футболки, заранее приготовленные остальными обитателями дома после предупреждения Люси.

Влада стояла посреди комнаты, не смея даже подумать о том, чтобы сбежать.

Ингвар ушёл в ванную комнату последним, предупредив её кивком в сторону:

— Вот моя кровать. Она шире, уместимся оба.

Его однокашники на неё внимания не обращали. Они спокойно легли на свои кровати, натянули на себя одеяла — по-летнему лёгкие, и, кажется, сразу заснули, тоже достаточно уставшие в конце слишком активного для них дня.

Новый всплеск страха подарил Владе идею, которая немного успокоила девушку: в конце концов, она замечательно владеет навыками осознанного сна. И, если Ингвар себе позволит что-то грубое с нею, она, Влада, сумеет в нужный момент «уйти». Пусть что хочет делает с её телом, её в этот миг не будет рядом…

И пусть он там себе что-то доказывает насчёт клятвы, он ведь не предусмотрел, в каком состоянии в нужный момент окажется его жертва? Ну и… Сам виноват.

Он появился в спальне, выключив свет в ванной комнате, и в помещении сразу стало очень темно, потому что за окнами были такие же дома без освещённых окон, а о фонарях здесь давно не слыхали. Звёзды же не давали света, лишь два спутника Айтнарики лениво источали призрачное сияние, но плыли слишком далеко от двух окон, со стороны торца.

Ингвар взял Владу за руку и повёл к кровати. Не раздеваясь и не требуя этого от неё, он лёг набок и заставил лечь и её — спиной к себе. После чего придвинул ближе к себе, обнял и довольно сердито напомнил:

— Завтра вставать рано. Спим.

Замершая в его руках девушка задышала нормально лишь спустя какое-то время, а потом, чувствуя, что он ещё не спит, сумела тихонько сказать:

— Спокойной ночи.

— Спи, — буркнул он.

По тому, как отяжелела его рука на её плече, она сообразила, что он уснул.

Мысль о побеге… Пришлось о ней забыть — клятва.

Попробовать найти в нём хоть что-то хорошее, чтобы назвать его симпатичным? Она вспомнила, как он убивал, — и сжала кулаки, чтобы не содрогнуться и не разбудить его. Любое симпатичное в нём самом и в его внешности всегда будет перебиваться воспоминанием о его кортиках, с которых капала кровь. Его озлобленным лицом, когда он ударил её по рту, чтобы она не закричала при виде падающего Данила, которому он врезал исподтишка…

«Может, я накручиваю себя? — спрашивала она в ночи, боязливо прислушиваясь к еле уловимому дыханию спящего Ингвара. — Может, это нормально? Может, это взрослая жизнь, которой я не знаю, несмотря на то, что старше его? Может, так и надо? Ведь существа адекватно восприняли его!.. Может, мне надо привыкнуть к нему? Принять как данное, что он с раннего детства эмоциональный и духовный калека? Никаких и никогда человеческих отношений? Что его воспитывали как зверёныша и убийцу? Попробовать его перевоспитать? Ужас, до чего додумалась…»

Во сне Ингвар слегка навалился на неё, но руки держал напряжёнными. «Чтобы не раздавить…» — попыталась она мысленно посмеяться. Ничего не получилось. Накручивала или не накручивала, но слёзы всё-таки рванули, когда представила себе жуткое будущее со страшным убийцей. Теперь не спасала даже мысль о том, что она быстро надоест ему и что она сумеет всё пережить, «уходя» в осознанные сны. Она кусала губы, ощущая, как горячие слёзы неудержимо и щекочуще бегут по лицу. И непроизвольно всё-таки вздрогнула от подступающих рыданий. Зажалась изо всех сил, стараясь напряжением победить плач.

Тело за спиной перестало наваливаться на неё. Рука, властно лежавшая, обнимая её плечо, шевельнулась. Сухие пальцы коснулись её лица. Будто проверили слёзы.

— Ты что?

— Мне… страшно, — шёпотом призналась она, пытаясь подавить судороги в горле, мешающие говорить.

Последовавшей далее тишины она испугалась ещё больше, инстинктивно сжалась.

Но его пальцы снова скользнули по чувственно нервной коже её лица, грубовато снимая слёзы.

— Спи. Завтра поговорим.

И больше ни слова, хотя её тело, тесно прижатое к его, ещё некоторое время продолжало вздрагивать от подавленных рыданий… А потом стало настолько всё равно, что Влада успокоилась и обмякла в его жёстких руках. И, только засыпая, сообразила, что и он напряжён всё это время — с мгновения, когда прозвучал его вопрос.

… Утро началось с ожидания.

Ждали хранителей из древнего города.

А Влада ждала, что станет делать Ингвар, не отпускающий её ни на миг от себя.

Он вышел вместе с нею из «их» комнаты, оставив в ней своих однокашников Мирона и Арика. Покидая помещение, Влада, затаив дыхание, оглянулась: комната, и так еле освещённая, наполнилась тенями, словно осевшими над кроватями с учениками Ингвара. Те пребывали в осознанном сне, в незримой беседе с существами принимая первые необходимые знания будущих хранителей. Тёмных хранителей.

Как ни странно, в общем помещении, в котором с утра было маловато ребят, Ингвар отвёл девушку к одному из кресел и оставил, а сам прошёл в столовую, откуда появился уже с Клёном.

Влада, ожидавшая, что парень вместе с её другом подойдёт к ней, просто поразилась, когда Ингвар и Клён отошли в самый дальний угол и уселись там на старенькую кушетку, явно оживлённо переговариваясь. Ошарашенно понаблюдав за ними, Влада поняла, что чаще всего Ингвар о чём-то расспрашивает Клёна, а тот после его вопросов разражается таким большим монологом, словно он читает лекцию.

А к ней подсела Люси.

— Он гораздо интересней, чем в сновидческом пространстве, — весело сказала подружка. — Правда, мне больше понравился его светловолосый дружок. Ты общалась с ними дольше. Как тебе этот Арик? Слушай, а почему ты такая бледная?

— Люси, поговори со мной о чём-то другом, — с трудом выговорила Влада. — Только не о них. Пожалуйста. Иначе у меня сейчас истерика будет. Со слезами и воплями…

— Хорошо, — послушно сказала Люси. — Наши предупредили, что шестеро скоро будут. Один из них отпустил своего сновидческого двойника, а Данил побеседовал с ним. Кстати, Данил просил тебя зайти к нему. Ты как?

Влада, прикусив губу, взглянула на Ингвара. «Если я сейчас подойду к нему отпрашиваться к Данилу, я точно обольюсь слезами…»

— Потом… — прошептала она. — Люси, ты не могла бы потихоньку, чтобы никто не видел, принести мне успокоительного или обезболивающего?

— Зачем? — немедленно спросила подружка.

Девушка подняла руку и осторожно потрогала левую щёку, ближе к губам.

— Синяка не видно? Но очень болит.

— Тогда сейчас принесу.

Пока Люси не встала, Влада быстро схватила её за руку.

— Только, пожалуйста, Люси!.. Чтобы никто не видел!

Подруга опустила глаза и спросила:

— В смысле, чтобы Ингвар не видел? Ладно, сделаю. Но с тебя история с объяснением, что происходит.

— Хорошо, — прошептала девушка.

Подружка отсутствовала недолго. Вернувшись с подносом, на котором возвышались два пластиковых стакана со сладкими напитками, она демонстративно прошагала к Владе. Едва только Влада взяла с подноса один стакан, как Люси со вторым плюхнулась рядом, радостно рассказывая, как она вчера удивилась странному вызову в военную школу. Ингвар мельком глянул в их сторону, но снова уставился на Клёна, который говорил так азартно, что даже жестикулировал.

— Возьми из моего кармана, — негромко сказала Люси, как только Влада отпила из своего стакана сладкую жидкость — это всё, что поняла она о напитке.

Выудив из кармана подружкиных брюк пару таблеток, Влада начала выжидать удобного момента, чтобы сунуть в рот сразу обе, но…

По помещению будто ветер пролетел.

Первый хранитель появился словно из воздуха, неожиданно встав посреди помещения, и, улыбаясь, поклонился всем, кого заметил.

Второй внезапно очутился рядом с Владой — на корточках. И сразу забрал таблетки.

— Не понадобятся, — спокойно сказал он.

— Эй, ты! — мрачно позвал Ингвар, немедленно встав с места.

— Ничего-ничего, — торопливо сказал Клён, поднимаясь за ним. — Это наши хранители, которых мы ждали.

Несмотря на то что своих ребят было больше, Влада всё-таки испугалась, когда Ингвар крупным шагом направился к ней. Но хранитель обернулся в сторону. Ингвар невольно проследил за его взглядом — и на его лице появилось-таки изумление: ещё двое хранителей, на вид обычных парней в обычной городской одежде, соткались из ничего. И последними появились две девушки. К ним сразу бросились все, чтобы поздравить с очередной «практикой» в древнем городе. А первый появившийся подошёл к Ингвару.

— Ингвар, твои друзья проснулись. Вам пора.

— Ты знаешь, как зовут меня, — напористо сказал Ингвар. — Почему я должен просить, чтобы ты представился?

Хранитель покачал головой.

— Нет. Представляться не буду. Ты уйдёшь с друзьями в древний город. Вернувшись оттуда, будешь знать всё, что тебе надо. Тебе — такому, какой ты сейчас есть, — называть наши имена нельзя. И опять-таки… Почему — узнаешь, вернувшись.

Пока они говорили, вокруг них встали остальные хранители.

Влада тоже встала на ноги, испуганная, но и радостная: теперь-то уж точно никто не даст её в обиду.

На пороге «их» спальни появились насторожённые Мирон и Арик. Хранители приветливо поздоровались с ними, а ученики принесли из столовой вещмешки.

— Идите, — сказал старший хранитель. — Существа проводят вас.

Трое тёмных сновидцев хмуро огляделись. Ингвар насупился и, плечом раздвинув круг, образованный хранителями, всё же подошёл к Владе. В тишине он заглянул в её снова испуганные глаза и положил на её плечи руки.

— Ты дождёшься меня?

— Я дала клятву, — тихо напомнила она.

— Плевать я хотел на эту клятву! — нетерпеливо отрезал он. — Ты. Без клятвы. Ты сможешь дождаться меня?

Она вдруг отчётливо поняла, что он хочет услышать. И сама заглянула в его чем-то обеспокоенные глаза. А потом неуверенно подняла руку, чтобы дотронуться до его плеча.

— Да, смогу, — выдохнула она.

Больше Ингвар ничего не сказал. Поцеловал в щёку и развернулся к своим ученикам. Они передали ему третий вещмешок. Тёмные хранители уходили, не оглядываясь. А Влада стояла, смотрела на комнату, которую они покинули, и думала: «Неужели я это сказала? Что… буду ждать?»

А потом спохватилась. В комнате, где только что было тесно, стало много просторней: хранители уселись в любимом месте сбора — там, где всегда было много кресел, и негромко переговаривались, рассказывая о последних днях в древнем городе. Выглядев Клёна, Влада указала ему глазами на выход. И пошла вперёд.

Когда голосов из помещения слышно не стало, появился Клён.

— Клён, миленький, о чём он с тобой говорил? — со страхом спросила Влада.

Парень посмотрел на неё и расхохотался. Сначала она вспыхнула от обиды, но потом напомнила себе: парень не знает всего.

— Влада, не обижайся! Но как вспомню!.. Нет, я всё понимаю, но… — Успокоившись, Клён объяснил: — Ингвар допытывался у меня, как и с чего обычно нормальный парень начинает дружить с девушкой. Как должен себя вести с нею, чтобы наладить отношения. Он так и сказал, что хочет нормальных отношений. Кажется, для него это очень важно, потому что он каждый раз повторял слово «нормальный». Прости, Влада. Но, кажется, ты произвела на него большое впечатление.

— Спасибо, Клён, — пробормотала девушка.

Когда будущие хранители в первый раз уходят в древние города, путь куда знают только существа, ведущие их, время их пребывания там обычно — три месяца. Значит, у неё, у Влады, есть целых три месяца, чтобы разобраться со всем. Как и у Ингвара — чтобы понять, каким он должен быть хранителем и человеком. Глядя на пустую комнату, Влада вздохнула и поймала себя на мысли, что ей хочется побыстрей подбежать к тому окну, через которое можно проследить, как в туманном облаке существ уходят из Регии трое тёмных… Через секунды она была у окна. Хранители переходили дорогу. Один внезапно остановился и оглянулся. Она нерешительно подняла руку, а он кивнул и поспешил догнать своих однокашников…

Конец истории.