LEVELUP 2

Глава 19. Смена правил

— Мальчики, что нам теперь делать? — испуганно спросила картограф, примерно через несколько десятков секунд созерцания наших унылых рож. Честное слово, смекалка как у мидии…

— Я иду к Торку. — отозвался капюшон.

— Я не против подраться. — похрустел пальцами здоровяк.

— Вы же понимаете, что это бесполезно? — решил я призвать их к уму разуму. — Ещё не ясно, кто именно отмечен маяком. Вот я почему-то ощущаю только Торка, а значит, что на нас эта подсветка не распространяется. Вы того же мнения?

— Это ничего не меняет. Мне пофиг тут на каждого, кроме Торка. Так что я иду к нему, вы делайте что хотите. — по интонации это больше походило на смирение, а не храбрость. А значит, можно этим воспользоваться.

— Может быть сначала выслушаешь мой план?

— Насколько я понял, твой прошлый сработал не очень. — это мне говорит живое доказательство работоспособности моих действий?

— И именно поэтому я предлагаю следующее…

План был прост и как никогда актуален. Что теперь есть у каждого на поле боя? Маяк к цели. Как можно это знание использовать, превратив оружие в тяжкую ношу? На что способен друг телепорт и нескончаемые прыжки в разные стороны? Насколько быстро все группы начнут попросту блевать из-за калейдоскопа цели? Именно такую простую мысль я донёс до своего персонала. В основном, я говорил только то, что хотели от меня услышать. Кто берёт на себя всю ответственность? Я! Кто будет в опасности? Снова я! Кто может сидеть на попе ровно и ничего не делать? Ответ здесь очевиден. Любой человек, как бы он не был активен и целеустремлён, всё равно выберет чужое действие, вместо своего собственного. Так мы устроены, чтобы был один чёткий лидер, за которым можно стремиться если у него получается и на которого можно лить вёдра говна, если всё обойдётся не так хорошо, как все думали. Таково абсолютно любое человеческое существо с его пороками и без. Друг в беде? Надо помочь? Не волнуйся приятель, я всё сделаю за тебя! Что-что говоришь? Не накосячить? Обижаешь, я никогда не нарушаю собственного слова.

— Допустим, это сработает. Но как мы узнаем, что с вами всё нормально? — капюшон ещё раз подтвердил мою скромную теорию об человеческом эгоизме.

— Вас сейчас трое. Если станет двое, значит что-то всё-таки произошло.

— Не это я хотел услышать. — неужто сомнения? Нет-нет голубчик, ты теперь мой со всеми потрохами.

— Расслабься и просто доверься мне. Вы все сейчас прекрасно понимаете, что мой план самый действенный. Иного варианта нет и не будет, так что просто сидите и не высовывайтесь.

Для меня разговор был на этом завершён, поэтому я не стал дослушивать очередные советы и требования, отправившись восвояси. Некоторое время я своим трёпом выиграл, теперь осталось дело за малым. На вряд ли сейчас мои ручные клоуны начнут хоть что-то пытаться делать, так что можно ещё успеть кое-чем удостовериться. Не буду же я в самом деле жертвовать собой, идя на непонятный риск ради кого-то, кроме самого себя? Такое мне даже в страшном сне не присниться, так что пусть все и дальше продолжают думать, будто бы я всё сделаю. Мне это только на руку.

Переместившись по ближе к эластику, я начал обсматривать все окрестности. В первую очередь меня интересовал хоть один индивид не из моей команды, и хорошо это или плохо, но я его быстро нашёл. На экранах картографа было видно, как эластик убегал куда-то в даль, и по его следам медленно, но верно следовал зверь по приличней. Как раз он то мне и был нужен, так что я без каких-либо претензий, телепортировался к ним по ближе. Благо, вокруг был негустой лес и твёрдый белый наст под ногами, так что найти предполагаемых охотников труда не составило.

— Привет! Предлагаю объедини… — не успел я закончить, как мне на встречу поспешило облако хаотичных зелёно-серых пятен, заставляющих чернеть снег под ногами.

А ведь я даже специально телепортировался в нескольких метрах, чтобы никто не почуял во мне неприятеля. Ну вот за что они так?

— Вы чего? Я же просто хотел объединиться? — притворившись обиженным, я наглядно топнул ногой недалеко от чёрной борозды.

— Нахер пошёл. Объединитель хренов… — ответил самый мелкий экземпляр этой команды, не дотягивающийся мне даже до живота и пустил в меня ещё одно облако.

Разговор на этом я тут же прекратил, перестав притворяться. Наказывать за столь наглое хамство я не стал, решив отступить. Главное, мне нужно было убедиться, что я не являюсь их целью. И раз они меня только сейчас заметили, значит не повезло только эластику.

Последив ещё немного за командой, которая продолжала стремиться за целью номер один, я окончательно убедился в собственных мыслях. Теперь, даже можно было идти и выполнять собственный план по спасению утопающего, но в последний момент я решил обождать, ещё раз сравнив все за и против. Может быть для виду я и предлагал устроить эластику турне, пока не прекратиться погоня, но в действительности, что для меня это будет стоить? Потраченная мана? Потенциально, избегание нелепой смерти от смерти товарища, полностью нивелирует затраченные ресурсы. Тогда что в действительности может произойти опасного, если я всё же начну действовать по плану? Телепортация прямо в чьё-то логово? Фигня, я всегда успею сбежать, оставив товарища в качестве первого блюда. Может, суровые климатические условия? С моим 3-х километровым телепортом это вообще одна из последних проблем. Так что тогда? Может и правда стоит «помочь» товарищу? Я ведь практически ничего не теряю, получая взамен вероятность не умереть. Правда, тогда я оставляю на растерзание всю остальную команду, ну да если в качестве цели выступает только один, то он и будет главной мишенью. На гору никому даже в голове не придёт залезать, если только человек не обладает средствами перемещения. В таком случае картограф всех заранее предупредит, так что можно за это не беспокоиться. Из минусов — четыре часа непонятной беготни, вместо того чтобы всё по-быстрому закончить. Вывод, по-моему ясен. Придётся прыгать, раз это так «актуально».

Подобрать писающегося от счастья «приятеля», который был настолько рад меня видеть, что завязался вокруг меня в морской узел, был не сложно. Я бы на его месте сделал точно также, так как моё появление было очень даже вовремя. Его настигла ранее встреченная мною группа, а также ещё несколько оборванцев, которые почему-то между собой воевать не собирались. В каком-то смысле даже стало обидно за то, что меня почему-то в их компашку не приняли, ну да я быстро задавил это чувство в зародыше. Если бы они это сделали, то я бы по-тихому всех вырезал и пошёл бы гулять и дальше, так что поступили они правильно. Обидно, но встречать иногда зачатки интеллекта очень даже приятно. Что не сказать об эластике.

Дальнейшие четыре часа нашего приключения упали на конец дня, так что пришлось перемещаться ночью под свет огромной луны и постоянное нытьё компаньона. То ему было холодно, то жарко. То останови, мне плохо. То останови, у меня голова кружиться. То, да расслабься, мы уже и так далеко. То, ну кто же знал, что они прямо в пещере ночуют. В общем, я успел несколько раз пожалеть о том, что всё это затеял. Хотелось закинуть этого бездаря на ближайшую скалу и оставить там закаляться, но из-за преследования я даже не успевал ходить по нужде. То мы попадаем в чьё-то логово и убегаем от ручного жидкого монстра. То в поле ни с того ни с сего начинает трансформироваться земля, превращаясь в Стоунхендж. То на пути нам встречается нечеловеческое побоище с массой тел, которые только-только начали пованивать. С другой стороны, у меня получилось найти в куче трупов потерянный у святош кинжал, так что нет смысла жаловаться.

Эластик моего энтузиазма изучить место бойни не хотел не разделял, ну да я его не спрашивал. Вокруг бродило несколько людей, который также как и я занимались мародёркой, так что все соблюдали нейтралитет не взирая на маяк позади меня. С чем это было связано, я так и не понял, но зато все следующие за нами группы тоже увлеклись различными кладами. На поле полегло порядка 100 человек, так что добра здесь хватало.

Единственный вопрос, который у меня и у блюющего в сторонке эластика был один. Кто это сделал? Я, конечно, мало что понимаю в практическом сражении баш на баш, ну не надо было иметь мой непревзойдённый интеллект, чтобы понять, что здесь произошла самая настоящая потасовка. Скорее всего, люди бились огромными группами, так что у меня в голове не укладывалось, кто мог всё это организовать. Вроде как турнир, где есть чёткие правила и цели, а всё равно людям свойственно сбиваться в парочки. Какой в этом смысл, если победит всего один? Без понятия, видимо так было всем легче смириться с обстоятельствами.

Закончив с реквизированием и переодевшись в одежку по целее, чем мои прошлое тряпьё, мы двинулись дальше. На нас уже начинали косо поглядывать, а некоторые пытались даже о чём-то договариваться. В последствии мы несколько раз всё-таки устраивали драки с различными залётными типами, которые нападали то вдвоём, то втроём. Моих сил и поддержки со стороны человека-контрацептива более чем хватало, чтобы разделаться с каждым. Вроде как, даже смогли положить одну цельную команду, но никакого объявления об отправке назад получено не было. Только один раз пришло уведомление об получении уровня и что его можно будет просмотреть в комнате отдыха, в остальном всё по-старому.

Ёлочка перестала гореть где-то посередине ночи, из-за чего мы выдохнули и отправились обратно в зиму. Весна, лето и осень — это конечно же хорошо, но укрытий здесь раз-два и обчёлся. Одни поля, холмы, овраги, пещеры, да и всё на этом. Всё-таки мой первоначальный расчёт об месте для отдыха полностью оправдался.

Найдя своих при помощи клыка, обнаружилось, что они переехали. Нас встретил агрессивно настроенный здоровяк, которому кто-то сильно заехал по роже, оставив огромный синяк. Остальные ребята не пострадали, да я особо не интересовался. Это ночное дерби основательно заставило меня ещё раз подумать про выживание в команде, так что я хотел побыстрее с этим этапом закончить и пробираться дальше. От такого выживания одни сплошные минусы и куча балласта за спиной, так что никакие манипуляции здесь мало чем помогут.

От окончательно ухода меня отвлёк ещё один маяк, который раздался где-то поблизости. К счастью, в этот раз целью были не мы, поэтому можно было выдохнуть. Уходить резко стало не актуально, гораздо выгоднее стало идти на охоту вместе, чем мы и занялись в дальнейшем.

В зиме мы остались не одни, ну да те, кого мы замечали по пути, особо внимания на нас не обращали. В этом я с ними был солидарен, после стольких часов без еды и сна моё состояние нормальным назвать было нельзя, так что я старался напрягаться как можно меньше. Уровень я свой уже заработал, осталось только по-быстрому здесь закончить и можно будет устроить баиньки позже.

Цель особо не двигалась, оставаясь на месте, что вызывало между пёсиками много вопросов, ну да скоро они развеялись. Участия в разговоре я не совершал, зато кратко намекнул на напрочь перетоптанный снег на протяжении всего леса. По всему выходило, что тут прошёл цыганский табун, а может и все два, так что картина дальнейших событий начала сама собой нарисовываться.

Спустя примерно двадцать минут пути из зимы мы попали на серый пустырь, который был точно посередине всего острова. Вокруг не было от слова «ничего», так что на пейзаже я особо не заморачивался. Важнее было то, что нас и несколько других команд, которые продолжали выходить из леса, уже встречали. Примерно в самом центре всей серой окружности собралось порядка 30-ти человек, которые размахивали в воздухе белым флагом. Где они смогли взять столько белой ткани, моя голова думать отказывалась, а вот планировать путь побега в случае западни, я начал ещё на подходе. Впрочем, как оказалось позже, этого не понадобилось.

— Что будем делать? — спросил эластик. Забавно, но он задал вопрос именно мне, а не своему закадычному другу.

— Кто что может предложить? — надо же иногда послушать альтернативное мнение. Всё равно я поступлю по-своему, но зато моим собачкам будет приятно.

— На нас никто не нападает. — то ли удивлённо, то ли отстранённо ответила девушка, продолжая изучать обстановку вокруг.

Разместились мы на краю серой зоны, примерно в километре от белого флага, который продолжал развиваться в абсолютно безветренном пространстве. Количество человек под ним уже превысило 50 человек, а они всё пребывали и пребывали. Ни драк, ни споров, ни суматохи. Все как один подходили к парню с флагом, очень уж он презентабельно выглядел, о чём-то общались, разевали рты и присоединялись к сборищу. Мне такой вид внушения ни разу не улыбался, но и напасть вот так вот на толпу примерно одинаковых со мной по уровню противников, было откровенно говоря глупо. Ну а сбежать, поджав хвост, я всегда успею, так что нужно было только ждать, пока вся эта эпопея закончится. В таком месте и с такими правилами, всё это союзное войско в скором времени начнёт бойню. В чём-чём, а в этом я ни разу не ошибался. С другой стороны, вопрос, как у них получается до сих пор её не начать, но на то это эта и догадка, что реализуется только со временем. Ну а ждать я умею.

— С каждым новым человеком, мне становится всё интересней и интересней, что же они такое там обсуждают. — развеял минутную паузу капюшон.

— А вдруг это иллюзия и мы все на неё повелись? — спросил эластик.

— Тогда я не против в ней оказаться. Мне же не одному кажется, что эти ребята знают по больше нашего? — не унимался капюшон.

— Я так понимаю, никто не против к ним присоединиться? — за секунду до того, как все синхронно кивнули, я продолжил. — Не против, что в коллективе работает принцип «за большинство», не против, что в какой-то момент именно мы можем быть крайними? Ну а те варианты, что это всё ловушка и тривиальная замануха я даже не рассматриваю, так как точно уверен, что истина где-то рядом с этим.

— Я готов рискнуть. Всяко лучше, чем просто сидеть и ничего не делать. — встрял в мой диалог ныне молчаливый здоровяк. Ещё и говорил так резво, будто до этого в тупую не долбил камни больше суток.

— Согласен. Тогда, никто не против, что сначала я всё узнаю, а уже после вам продублирую? — какой-никакой, а авторитет я тут всё-таки заработал. Не все были довольны таким решением, но и вперёд лезть никто не хотел, позволив мне сделать первый шаг. Ну а я что? Если всё так, как я думаю, то команда услышит только «мою» версию событий. А так как я идти туда желания не изъявлял, никто не будет сомневаться в моей «искренности».

Скрыв улыбку и обозначив место встречи, если всё пойдёт «не по плану» я направился прямиком в центр окружности. Особо страха при приближении к толпе у меня не было. Всё-таки было бы с их стороны глупо выделить из всего сброда меня одного, чтобы начать палить на поражение. Второй возврат, я, на всякий случай оставил ещё на первой нашей горе, так что бояться мне было нечего. Пусть хоть всей толпой налетают, сделать всё равно ничего не успеют.

— Не подскажите, с чего вы так уверенно нарушаете правила? — спросил я прямо флагмана, которого изрядно удивило моё бесшумное появление. Никто доставать оружие не спешил, но взглядов в свою сторону избежать не получилось.

— С чего ты это взял? — шелковистый тон, низкий бас, панибратское отношение как с равным. Да я как будто пришёл на кружок по манипуляции массами и психоанализу. Фу таким быть.

— Из азбуки, падежей и местоимений… Я надеюсь, что вы меня сейчас не станете убеждать, что правила, которые видело большинство являются ложными? — что-то такое я и предполагал, но никогда бы не подумал, что при помощи такого детского обмана можно облапошить столько человек.

— Не стану. Они вполне верные, просто слегка не полные.

— Тогда какую же истину пропустил я, но ваш светлый ум сразу заметил?

— Вот такую. — с улыбкой ответил мужик, указав куда-то в толпу зевак.

Смотреть на особо одарённых мне было не к месту, так что я не стал терять время на шарады и безумные ответы, который сенсей откроет в самом конце. Когда сталкиваешься с чьими-то правилами, есть два пути: обойти или подмять. Чтобы подмять, мне нужно больше информации, поэтому я избрал первый вариант, не став даже вникать в то, что хотел мне показать это крендель.

— К сожалению, я не настолько умён, чтобы познать сею простую мысль, уважаемый. — последнее я выделил максимально исковеркано, будто набил рот шифером.

— Ну почему вы все такие недоверчивые? — не обращаясь ни к кому конкретно произнёс вслух мужчина.

Не знаю, что он хотел этим достичь, но множество окружающих лиц понятливо улыбнулось. Мне такое резкое изменение резко не понравилось, так что я засунул руку в карман пальто, схватившись за клык. У такой реакции было две трактовки: либо я чего-то не понимаю и мне реально хотят рассказать, как писать стоя, либо этот чувак способен контролировать всех этих бакланчиков, которые так реалистично мнут рожи, будто всем и правда известно больше моего. Вероятность такого события была, но я даже на миг не мог усомниться в своём собственном выводе по поводу правил. Там не было и нет никакого двойного дна, так что всё что он сейчас скажет, должно иметь очень веские основания, чтобы заставить меня хотя бы дослушать его речь до конца.

— Я не собираюсь тебе ничего доказывать, убеждать тебя или гипнотизировать. Последнее я и вовсе не умею. Просто скажи, ты помнишь кто был у тебя первым в списке рейтинга? Если нет, то мне тебе сказать больше нечего, так что можешь идти с миром. — самое странное то, что я его словам поверил. В них не было злого умысла, скользкого намёка и чего-бы то ни было ещё. Я искренне хотел почувствовать хотя бы частицу чужого воздействия, но как бы не хотел, ничего из этого не было.

Я бы мог прямо сейчас вскрыть глотку этому наглому чучелу, который заставил меня сомневаться в самом себе, но в этом не было никакого смысла. Благодаря идеальной памяти я прекрасно помнил, лицо того, кого увидел самым первым, когда впервые открыл окно рейтинга. Это был ничем не примечательный тёмноволосый парень с прозрачным облаком в левой руке. В нём не было ни капли кровожадности, так что я сразу пропустил это видео из списка предпочитаемых, так как думал, что это ещё один слабак, не способный принять мир таким, какой он есть. Похоже, я ошибся.

Именно этот парень стоял там, куда указывал этот знаменосец. И я бы ещё принял тот факт, что моих познаний в психологии было бы недостаточно, чтобы раскусить этот крепкий орешек, но того не требовалось. Вспомнив про парня, я также и припомнил его противника. И как бы я был рад узнать, что всё это чей-то злой замысел, но его не было. Передо мной стояло два человека, один из которых должен был быть мёртв, по всем правилам, которыми я так злоупотреблял ранее.