Лич на стажировке. Часть 1

Глава 4. Комендант и канцелиар

– Интересно… и как?

– Скорее всего, дверь отпирается магией, — Альд решил объявить очередной вывод из разряда очевидных. — Да, определенно.

– И без тебя вижу, – огрызнулась я. – Но я не знаю ни одного отпирающего заклинания.

– Я тоже.

На миг мне показалось, что подселенцу вдруг стало… весело?

– Но мы можем ее выбить, – предложил он.

– Отличный план, – ситуация уже начинала меня нервировать. — Вот так возьмем и вынесем дверь в кабинет коменданта пусть и небольшой, но все же заставы. Вряд ли после этого мне будет оказан прямо уж таки теплый прием.

– Неужели у почтенного лича, которому не выказывают должного уважения при встрече, нет на это права?.. – вкрадчиво поинтересовался Альд.

Вопрос заставил меня на миг задуматься. Соблазнительное решение, будь я действительно почтенным личем. Некромагом, самостоятельно сумевшим обрести контроль над своим посмертием. Ключевое слово – самостоятельно. В моем случае это было не так.

– Нет, – коротко ответила я. – И ты прекрасно знаешь, почему.

– Неужели в этом ответе я слышу нотки благодарности и признательности за твою спасенную душу? – в голосе подселенца слышался неприкрытый сарказм. – Хотя… нет, показалось.

Начинается… Каждый раз одно и то же.

– Я не просила меня спасать.

– О да, конечно, ты просто слишком хотела жить…

– С каких пор это запрещено?

– Это опасное желание, если умираешь в месте заключения духа могущественного некроманта.

– Ой, прости. Знай я, что ты там был, предпочла бы умереть в другом месте…

Наша безмолвная перепалка прервалась неожиданно – на темном дереве проявился светящийся серебристый узор, и дверь бесшумно открылась сама. Я придала створке ускорение, и та плавно распахнулась, явив моему взгляду небольшое помещение, у дальней стены которого стоял массивный деревянный стол. А за ним сидел мужчина, внешне являвший собой полную противоположность встреченному ранее Милеху.

Бледное, испещренное морщинами, но гладко выбритое лицо с тяжелым волевым подбородком. Короткий ежик черных с проседью волос. Немолодой некромаг поднялся мне навстречу, демонстрируя внушительный рост.

– Хм, все-таки, я склоняюсь к неординарной личности, – не удержался от комментария Альд. – К тому же, еще и неплохо сохранившейся физически.

– Говоришь так, будто ему под сотню лет.

– Сотня – не сотня, но полвека точно есть. Может, даже старше. В мое время шутили, что некроманты столько не живут.

– И до скольки доживали некроманты в твое время?

– По-разному.

– А ты?

Подселенец не ответил.

Комендант заставы казался незыблемой скалой. Он даже выглядел каким-то серым, чуть темнее камня, из которого были сложены стены и здания крепости. Или припорошенным пылью. Единственным ярким пятном на его лице были глаза – пронзительно голубые, как ледники на вершинах черных гор, которые были видны из окон дома моих родителей. Он вышел из-за своего стола, сделал пару шагов навстречу и небрежно оперся бедром о столешницу. Холодные глаза коменданта не выражали никаких эмоций, но взгляд был внимательным и цепким.

– Чем обязаны?.. – вместо приветствия произнес некромаг.

– М-м-м… Здравствуйте, – в присутствии этой каменной глыбы в человеческом обличье я почувствовала себя совсем неловко. – Вы – комендант заставы?

Похоже, привычка озвучивать очевидные вещи заразна.

– Да, – последовал короткий ответ.

Будь я живой, то перед следующей фразой я бы сделала глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду. Но в форме лича пришлось ограничиться щелчком челюстью.

– Я – Шиз Асшен Несхат, прошу принять меня на стажировку.

Комендант поднял брови. Правда, такое естественное выражение удивления на его лице меньше всего напоминало об этой эмоции. Взгляд оставался таким же холодным и изучающим.

– Что?

– Я прошу принять меня на стажировку.

– Странная шутка.

– Я не шучу, – что ж, как и ожидалось, настал момент объяснений, – так вышло, что я стала личем в юном возрасте и не успела окончить обучение. Поэтому решила обратиться за помощью к некромагам на ближайшей заставе.

Повисло молчание. Комендант прищурился и смерил меня взглядом.

– Альд, он мне не верит.

– Спокойно, он тебя сканирует.

– Но я ничего не чувствую.

– Вот поэтому тебе и нужна стажировка.

Спорить было бессмысленно. Как бы то ни было, в общих чертах я сообщила коменданту все, что могла. Оставались детали – мое происхождение, склонности в некромагии, имя погибшего наставника, мой возраст на момент гибели и место, где меня угораздило умереть. Все, кроме последнего, легко проверялось – покойный Калир озаботился регистрацией меня в качестве своей ученицы. А вот относительно места моей гибели Альд настоятельно рекомендовал соврать. Как и умолчать о том факте, что в моем теле находятся две души вместо одной. И причину его встревоженности я не могла понять, как ни пыталась. Да, диковинка, о которой не стоит кричать на каждом углу. Но я не была уверена в том, что смогу соврать в ответ на прямой вопрос.

– Что ж, Линс, тебе опять повезло, – вздохнул комендант, возвращаясь за свой стол.

– Простите?..

– Вы приняты. Нам не помешает свежая… кость, – от брошенного в мою сторону холодного взгляда я бы поежилась, будь у меня такая возможность.

– А… – ответ коменданта оказался неожиданным. Ничего, кроме благодарности, в голову не пришло. – Спасибо.

– Писать умеете? – не менее неожиданный вопрос.

– Да.

– Отправляйтесь к Милеху, он – канцелиар заставы, зачислит вас на довольствие. У него же заполните анкету с данными о себе. Вопросы?

– Милех – это такой… – я очертила руками в воздухе подобие круга, – кру-у-у… глый некромаг? С коврами?

– Не замечал у тебя до сего момента проблем с памятью… – задумчиво прокомментировал мой вопрос подселенец. – Переволновалась?

– Какой ты заботливый стал, прям не верится, — не съязвить было попросту невозможно. – Очевидно же. Дуракам на свете легче живется. Тем более, глянь, эта скала умеет улыбаться.

Действительно, уголок рта коменданта дернулся в намеке на улыбку. Наверное.

– Круглый?.. – эхом отозвался он. – Можно сказать и так. Я бы сказал – сферический… нарушитель моего спокойствия. Да, это – Милех Альтеурский. Меня же зовут Алонт Энес Атиад. По рангу ко мне следует обращаться – лорд Атиад, – при этих словах морщины на лице коменданта пришли в движение – он нахмурился. – Но я предпочитаю обращение – сэр Алонт.

– Как скажете, сэр Алонт, – послушно согласилась я. Некромаг удовлетворенно кивнул.

– Можете идти. Передайте Милеху – я жду вашу анкету до заката, – приказал комендант. – Надеюсь, я получу ее хотя бы завтра к утру, – тихо добавил он, стоило мне развернуться в сторону выхода. Я решила не обращать внимание на этот комментарий и послушно покинула кабинет – с обратной стороны ручка на двери имелась.

Не прошло и минуты, как я оказалась во дворе крепости. Как и обещал Милех, дорогу к нему мне указали ковры – возле входа в одноэтажное здание напротив как раз висели два роскошных экземпляра – насыщенного изумрудного и кроваво-алого цвета. Подлетев поближе, я едва удержалась от того, чтобы коснуться блестящего шелковистого ворса. Бессмысленно. Я бы все равно ничего не почувствовала – наложенное на мое скелетированное тело чары были настроены только на уведомление о серьезных повреждениях, прочие ощущения они не передавали. Поэтому оставалось только представлять, любуясь блеском ворса в косых лучах заходившего солнца. Подселенец молчал, поэтому не знаю, сколько я бы так проторчала перед входом, не возникни на пороге Милех.

– Я ра-ад, что вы решили меня навестить, – тягуче, почти нараспев, произнес он, переплетая пальцы в замок поверх объемного живота. – Есть пожела-ания или хотите увидеть весь ассортимент? Правда, в наличии пока немного – только отпра-авил па-артию, – извиняющимся тоном добавил Милех. – Но есть эскизы, по ним можно прикинуть…

– На самом деле, – ощущение неловкости накатило на меня с новой силой, хотя поводов волноваться не было – слово коменданта наверняка было решающим. – Я к вам по другому делу.

– По какому? – тут же напрягся некромаг. – Я уже говорил о законности моей…

– Сэр Алонт направил меня к вам, – перебивать старших невежливо, конечно, но выслушивание перечня имеющихся документов на трупы в мои планы не входило. – Для заполнения анкеты – комендант хотел бы получить ее сегодня до заката. И… как ее… установки…

– Зачисления на довольствие, – коротко кивнул Милех, разом поскучнев. – Ну да-а, я же – канцелиа-ар заставы, так что вся бума-ажная работа – на мне…

С этими словами некромаг скрылся в помещении, и мне ничего не осталось, как последовать за ним. Передняя комната была вполне уютной. Почти не защищающие от солнечных лучей занавески на двух окнах. Заваленный стопками и свитками стол и пара стульев по разные стороны столешницы. У противоположной стены – небольшой ковер и кресла по его периметру. Дверь в соседнюю комнату – напротив входной – была приоткрыта, но заглядывать за нее мне показалось невежливым.

– Приса-аживайтесь, – канцелиар указал на один из стульев.

Я молча подчинилась, примерившись к мебели и деактивировав заклинание левитации. Получилось – ни одна косточка не щелкнула. Милех тем временем принялся рыться в бумагах и, спустя несколько минут, выудил почти не помятый лист.

– Так, думаю, этот подойдет, – пробурчал некромаг, осматривая поверхность явно не единожды использованного пергамента. – Надеюсь, лорда Атиа-ада, – он произнес имя коменданта с едва уловимой издевкой, – не смутит прошлогодний отчет о податях, который он сможет прочитать меж строк анкеты.

– Похоже, он недолюбливает коменданта, – заметил Альд.

– На какую должность претендуете? – поинтересовался Милех, протягивая мне пергамент, и добытые из недр ящика стола перо и чернильницу.

– Стажер.

Канцелиар одарил меня долгим задумчивым взглядом, но от комментариев воздержался, вместо этого просто сдвинув в сторону стопку свитков, чтобы освободить место для письма. Я покрутила пергамент и, определив менее исписанную сторону, деловито расправила его на столешнице, открыла чернильницу и макнула перо. Мученически скрипнул второй стул – Милех уселся, сохраняя на своем лице слегка озадаченное выражение. Я его прекрасно понимала.

– Хм, – только и произнес он. Воцарилась тишина.

– Что писать? – до заката все-таки хотелось успеть, хоть времени оставалось издевательски мало.

– Полное имя и возраст.

Шиз Асшен Несхат. Благо, в верхней части листа было достаточно чистого места, поэтому надпись вышла красивой. Я мысленно поблагодарила покойного отца за то, что не пожалел свечей и пергамента на обучение своей вечно болевшей дочери.

– Возраст – на момент смерти или общий?

Милех прищурился, поразмышляв пару мгновений.

– И тот, и другой.

19 лет на момент смерти. 20 лет. Места было мало, поэтому я с радостью ухватилась за возможность написать возраст цифрами. Хоть на самом деле полных двадцати лет мне еще не исполнилось, но кто там будет проверять, в какую сторону я округлила… Вписав ответ между неровными строчками о полученном зерне из разных поселений, я подняла голову, ожидая следующий вопрос. Милех явно не торопился его задавать.

– Что дальше? – ожидание начинало меня нервировать.

– Имя наста-авника, – пожевав губами, наконец выдал следующий пункт канцелиар.

– Их двое. Писать обоих или последнего?

– Обоих.

Клох, штатный некромаг поселка Черногорье и прилегающих к нему деревень, сектор Хатт. В памяти всплыл седой, как лунь, бодрый старичок с блестящими темными глазами. Именно он обнаружил, что мелкая и худющая для своих двенадцати лет болезненная дочка старосты поселка – не просто магически одаренная, но и потенциальный некромаг. И что именно нереализованные магические способности были причиной постоянных недомоганий. Стоило найти моим силам выход – как и подросла чуток, и окрепла, и книжек начиталась. Недолго учеба длилась – всего три года.

Калир Минс Дэар, боевой некромаг, вторая застава, сектор Хатт. Вспоминать о нем не хотелось. И совсем не потому, что он сделал мне что-то плохое. Напротив, Калир спас мне жизнь – пожалуй, единственной во всем нашем поселке, кому удалось дожить до прибытия отряда из ближайшей заставы. Четыре года я пробыла его ученицей и повидала немало, но самым ярким воспоминанием о наставнике осталась вспышка спешно созданного портала, в который он меня бросил, пытаясь спасти от гибели в чужом мире. Из огня, да в полымя.

В очередной раз я порадовалась тому, что моя посмертная форма не предусматривает выражение эмоций. Потому что, наверное, разревелась бы.

– Вот как… – задумчиво протянул Альд. – Это… печально.

– Помолчи, и без тебя тошно, – я не могла контролировать содержание своих воспоминаний, поэтому спешно переключила свое внимание на строчки полученной подати.

– Даже посочувствовать нельзя, – фыркнул подселенец.

– Больно надо, – огрызнулась я.

Два имени с пояснениями заняли немало места и наползли на строчки с перечислением головок сыра и еще какой-то снеди. Но получилось разборчиво, и этого было достаточно.

– Готово.

– Специализа-ация? – Милех озвучил следующий вопрос.

В задумчивости я постучала костяными пальцами по столешнице. Ярко выраженной склонности к определенной ветви некромагии ни один из моих наставников не отмечал. Клох просто учил всему, что знал сам, и по своему нынешнему опыту я сказала бы с полной уверенностью, что некромагом он был довольно посредственным. Возможно, из-за возраста. Калир же с печалью констатировал факт, что его специализация – боевая, предусматривавшая использование и магии, и оружия – была мне явно не по плечу. Слишком слабая физически при жизни, после смерти я обрела еще менее подходящую для прямых стычек форму. Поколебавшись, я написала одно слово.

Универсал.

– Имей в виду, это может спровоцировать завышенные ожидания окружающих, – заметил Альд.

– Я понимаю. Но думаю, они быстро поймут, что это значит на самом деле.

– Что ты ничего не умеешь? – прозвучало ехидно.

– Что я пока что ничего не умею, но обладаю неплохим потенциалом, – не менее едко ответила я. – Должна же быть от тебя хоть какая-то польза.

Подселенец хмыкнул, но ничего не ответил. И вовремя, потому что канцелиар озвучил следующий пункт.

– Укажите должность, на которую претендуете, и основа-ания для этого. И почему именно на на-ашей заста-аве?

С должностью все понятно. Стажер. Основания… Незавершенное обучение и недостаток практики по причине гибели наставника. А вот в вопросе о причине выбора именно этой заставы я подозревала подвох.

– Напиши как есть: с учетом особенностей посмертной формы решающими факторами стали климатические условия, предположительно небольшой и дружный коллектив, а также действующий портал в шаговой доступности, – посоветовал Альд.

– Как-то слишком умно звучит.

– Зато правда.

Не поспоришь. На сырость болот мне действительно было плевать, в отличие от живых. По натуре же я всегда была одиночкой – сказывалось болезненное детство, поэтому чем меньше вокруг меня будет людей, тем лучше. А действующий портал, судя по всему, не всегда таковым являлся, что меня вполне устраивало. Оставалось надеяться только, что обойдется без вторжения тварей из среднемирья, все-таки, граница близко.

Небольшая анкета заняла почти все свободное место на пергаменте.

– Что ж, думаю, хва-атит для нача-ала, – удовлетворенно подытожил Милех. – Можете нести коменда-анту, – канцелиар сопроводил эти слова лучезарной улыбкой.

– Спасибо, – я аккуратно поднялась в воздух и, не удержавшись от легкого баловства, приказала пергаменту взлететь следом. Лист послушно свернулся в тугой свиток и лег в протянутую костяную ладонь. – Приятного вечера.

– Взаимно, – донеслось в ответ, когда я уже пролетала сквозь дверной проем.

***

Ожидая найти коменданта в его кабинете, я пересекала внутренний двор, когда меня окликнули со стены. Я не зря сравнила этого некромага со скалой – на фоне светлой стены его выдавала лишь темная одежда и волосы.

– Сэр Алонт, вот анкета, – поднявшись выше и поравнявшись с мостками, я протянула коменданту свиток пергамента. Некромаг с бесстрастным выражением лица пробежался взглядом по мешанине из строчек.

– Как погиб наставник? – тихо спросил он, продолжая смотреть на пергамент.

– Первый или второй?

– Второй.

– Неудачный рейд в Среднемирье, – коротко ответила я. Некромаг едва заметно кивнул. – Тварей оказалось больше, чем ожидал командир нашей группы.

Комендант аккуратно свернул пергамент и отправил его в карман, после чего поднял взгляд на меня. Будь я живой, то наверняка инстинктивно поежилась бы.

– Что ж, – произнес некромаг, – опыт боевых действий – это хорошо. Этой ночью ему найдется применение.