Личная головная боль

Глава 1

Музыка гремела на полную мощность, привлекая на импровизированный танцпол в центре бара все больше и больше полураздетых девушек и подвыпивших парней. Блейк уже на автомате смешивал очередную Маргариту, встряхивая текилу и ликер в шейкере. Вечер пятницы всегда был довольно прибыльным и многолюдным временем, а потому парень готовился работать на износ до закрытия заведения.

Бар «Затмение», в котором Блейк работал барменом, а по совместительству администратором, был самым популярным местом в центре города. Многие стремились сюда попасть, чтобы отдохнуть от будничной рутины и расслабиться в компании, выбранного алкогольного напитка, другие приходили, чтобы познакомиться с кем-нибудь, в надежде провести с ней или с ним незабываемую ночь.

Но большинство из посетителей не знали, что этот бар являлся не только замечательным местом для отдыха, но еще и подпольным казино, в котором каждую ночь собирались многие криминальные личности города. Только лишь найдя нужную дверь и набрав правильный код, люди могли оказаться в месте, где торговали оружием прямо на столе для покера и обговаривали сложные денежные махинации за стаканом дорогого виски.

Благо Блейк не имел почти никакого отношения к этому криминальному миру. На нем лежала ответственность за бар для обычных людей, располагающийся выше всего того безумия, что творилось внизу, и парень был полностью этим доволен. Конечно, иногда приходилось выполнять некоторые поручения мистера Беркета, хозяина этого заведения и босса всей преступной организации, раскинувшейся в городе, но Блейк не собирался жаловаться. Все же начальник платил ему нехилые деньги, которые могли покрыть все его нужды и нужды всей его семьи.

— Ваша Маргарита, — прокричал сквозь музыку бармен, широко улыбаясь девушке, которая ожидала свой заказ.

Молодая брюнетка подмигнула Блейку и, отпив коктейль через соломинку, уже хотела наклониться ближе к нему, чтобы что-то сказать, как…

— Привет!

«Ну естественно, я даже не удивлён».

Поставив локти на барную стойку, знакомая девушка подтянулась на руках и повисла, будто собираясь нырнуть носом прямо в расставленные для удобства бутылки с ликерами. С такого ракурса была хорошо видна ее грудь, приподнятая чёрным кожаным обтягивающим платьем, но бармена это нисколько не трогало. Натуральная блондинка с волосами, наполовину выкрашенными в ярко-розовый цвет, соблазнительно взирала на него своими зелёными глазами, сильно подведёнными чёрным карандашом.

— Привет, Пэм, — вежливо отозвался Блейк. — Тебе что-то налить или ты отца ищешь?

— Вообще-то я с тобой пришла поболтать! — расплывшись в широкой белозубой улыбке, ответила девушка.

Пэм, дочь мистера Беркета и личная головная боль Блейка, как всегда была полна сил, энергии и желания привлечь все внимание парня к себе. С того самого момента, как в прошлом году девушке стукнуло восемнадцать, и ей разрешили посещать бар отца, спокойная жизнь Блейка закончилась. Она словно неугомонная тигрица старалась всеми возможными способами привлечь его внимание, но молодой человек сдержанно пресекал все ее попытки на корню.

Во-первых, ей было всего девятнадцать, а ему уже стукнуло двадцать семь, во-вторых, она была дочерью его босса, а в-третьих, Пэм его безумно раздражала своими постоянными подкатами. Нет, Блейк знал, что она хорошая девочка, пару раз им удалось проговорить без ее глупого флирта, но в остальное время блондинка вела себя словно одна из потерявших надежду девушек, приходящих в бар. Она вызывающе одевалась и красилась, всю ночь не отходила от него, чуть ли не заглядывая в рот, и постоянно пыталась убрать от него других девушек, из-за чего бармен только лишь терял лишние чаевые.

В общем, Пэм была занозой в его занятой заднице, но в этом были и свои небольшие плюсы. Мистер Беркет возложил безопасность его дочери в пределах «верхнего» бара на Блейка — про криминальный бизнес отца девушка ничего не знала — и постоянное присутствие блондинки рядом с барменом, обеспечивало ему хорошее выполнение своих дополнительных обязанностей. Во всяком случае за год, что Пэм приходила сюда, с ней ещё ни разу ничего не случалось, что было только на руку Блейку, который не желал лишаться благосклонности босса.

— У меня много работы, Пэм, — опять отшил девушку бармен.

Но блондинка не унывала. Она села на свободный стул и, подперев подбородок ладонями, стала, не скрываясь, наблюдать за объектом ее желания. Барную стойку со всех сторон обступили посетители, словно услышав мольбы Блейка, и парень был только рад большому количеству заказов. «Может мне хоть сегодня удасться избежать излишнего внимания со стороны этой занозы?»

***

Пэм, замерев у стены сбоку от барной стойки, нервно теребила широкую бретельку кожаного платья. Музыку уже выключили, посетители медленно покидали бар под пристальным взором охранника, а Блейк с тщательность перфекциониста натирал бокалы.

Девушке нравилось это в мужчине. Бармен всегда был внешне собран и сконцентрирован, за что бы он не взялся, все у него получалось четко и ровно, без каких-либо нареканий — не важно натирал он бокалы, как сейчас, или заполнял несколько папок с документацией для отца.

Пэм же была полной противоположностью Блейка. Девушка везде и всегда опаздывала, у неё постоянно все валилось из рук, а уж про аккуратность и перфекционизм говорить нечего — блондинка была настолько неряшлива, насколько вообще может быть среднестатический человек. Также Пэм, как бы ни старалась, не могла вести себя сдержанно. Эмоции всегда захлёстывали ее, и она, поддаваясь им, часто выглядела глупо по сравнению с остальными.

Но, конечно, Пэм в Блейке нравилась не только сдержанность и аккуратность. Брюнет, с четко выделяющимися острыми скулами, серьезными светло-голубыми глазами и волевым подбородком, не мог не поразить молодую девушку своими внешними данными. Только лишь впервые увидев его, она замерла, понимая, как много потеряла, не посещая отцовское заведение до своего совершеннолетия.

И в принципе, с тех пор ничего и не изменилось. Пэм все так же замирала, наблюдая за объектом своего обожания. Обтягивающая его подтянутый торс белая футболка с логотипом бара давала разглядеть сильные руки, а тёмные джинсы хорошо выделяли его подкачанный зад, который так и хотелось пощупать. На шее справа была заметна чёрная вытатуированная надпись, уходящая за шиворот одежды, а массивный перстень на левой руке привлекал внимание к длинным пальцам.

Блейк отставил последний стакан и потянулся к нижнему шкафчику за отчетом, перед тем как протереть барную стойку. Пэм, выучив наизусть его рутинный порядок дел, сразу встрепенулась, откидывая назад ярко-розовые пряди.

Сегодня для неё был день «Х». День, когда девушка решила перейти к следующей фазе своего плана по соблазнению Блейка. За прошедший год, что она только не предпринимала, стараясь намекнуть парню о своих чувствах, но все было тщетно. Он совершенно не обращал на неё внимания. Брюнет был непоколебимой глыбой льда, которую Пэм до ужаса хотелось растопить.

Конечно, он часто отвечал на ее подкаты отказом, но… прошло уже полгода! Многое могло измениться за такой большой промежуток времени. Прокрутив в голове план составленный с ее лучшей подругой — Беатрис, Пэм двинулась к Блейку, сосредоточенно заполняющему графы в своём отчете.

— Тебе помочь?

— С заполнением отчета? — иронично изогнув бровь и даже не оторвавшись от своих записей, спросил брюнет.

Пэм замялась, ощущая, как в ее голове опять все смешалось, стоило лишь заговорить с барменом. «Так, надо не отклонятся от плана и действовать».

— Нет, я могла бы… протереть стойку, например.

Брюнет максимально напрягся, чтобы не закатить глаза. Пэм часто старалась навязать свою помощь Блейку, но потом эта помощь выходила ему же боком. То протирая стаканы, она зацепилась за поднос, на котором они стояли и разбила их ко всем чертям, то во время наплыва клиентов с криками, что она разбирается в коктейлях, постаралась помочь ему обслужить посетителей и, отвлекшись, начала трясти не закрытый шейкер, облив нескольких клиентов напитком. В общем, Блейк был уверен, что если девушка возьмётся за тряпку и будет делать все максимально усердно, поверхность стойки все равно будет в разводах.

— Почти пять утра почему ты не дома? — перевёл тему Блейк, закрывая свою папку с бумагами и устало потирая глаза.

— Я ждала папу. Он сказал, что заберёт меня.

— Да? — парень нахмурился. — Твой отец ничего такого мне не говорил.

«Естественно, не говорил. Я же это придумала», — хмыкнула про себя Пэм, кося под дурочку.

— Я все проверил, Блейк! — оповестил брюнета Арчи, большой накачанный блондин, охранник бара.

— Отлично. Иди домой, я сам все закрою.

— Хорошо, — улыбнулся Арчи. — До завтра! До свидания, мисс Беркет!

— Пока, — Пэм неловко помахала охраннику, моля все высшие силы, чтобы Блейк решил отвезти ее сам, а не вызвал такси. «Хотя в любом случае я могу сделать вид, что мне страшно садиться в машину к незнакомому дядьке, и он меня отвезёт».

Блейк вытащил из кармана джинс телефон и стал набирать сообщение, как предполагала Пэм, ее отцу. Со звуком вибрации его сотового, губы брюнета мило выпятились от явного недовольства, и, что-то быстро напечатав в ответ, парень тяжело вздохнул.

— Твой отец сейчас занят. Я тебя отвезу, — произнёс Блейк, заставляя Пэм закусить губу, лишь бы не расплыться в довольной улыбке. «Да уж папочка всегда занят, и сейчас меня это не может не радовать».

Девушка пятнадцать минут внимательно наблюдала за тем, как Блейк проверял документацию, каждое помещение бара и мысленно восхищалась его ответственностью. Когда они наконец вышли из «Затмения» в летнюю прохладную ночь, лёгкий ветерок скинул пряди ее волос с плечей за спину. Пэм глубоко вдохнула аромат июльского тепла и свежести, следуя за Блейком к служебной парковке за баром.

Внутренняя нервозность заставляла девичье тело слегка потрясываться, поэтому блондинка обняла себя руками за плечи и посмотрела под ноги, стараясь успокоиться, хотя бы внешне. «Это шанс наконец-то донести до Блейка всю серьёзность моих чувств, и я не должна его просрать».

Звук разблокировки машины заставил Пэм вздрогнуть и вскинуть голову. За своими переживаниями она и не заметила, что Блейк уже подошел к своей машине, чёрному Мерседесу, галантно открыл дверь, ожидая ее. Девушка заторопилась, ругая себя за очередное витание в облаках, и села на пассажирское сидение. От кожаного салона веяло дороговизной и ухоженностью. Если бы Пэм не знала, какой Блейк аккуратист подумала бы, что он только сегодня купил машину. Все было начищено до блеска и никаких личных вещей — типа ароматизатора, подставки для телефона или брелка на зеркале — не наблюдалось. Блейк сел на водительское сидение, вставляя ключ и заводя мотор.

— У тебя давно эта машина? — решила завести разговор Пэм, чтобы не сидеть в тишине и не мучить себя лишними мыслями.

— Да, — лаконично ответил Блейк, трогаясь с места.

— Выглядит, как новая.

Парень пожал плечами, включая радио и выезжая с парковки бара. «Мда, вот и поговорили». Блейк всегда был таким, молчаливым и неразговорчивым, а Пэм всегда пыталась пробиться сквозь его панцирь. Она не верила, что человек правда может быть таким непоколебимым. Наверное, поэтому девушка постоянно и лезла к нему с предложением помощи или бессмысленными разговорами. Однако с первым она всегда попадала впросак и могла заработать лишь гневный раздражённый взгляд из-под бровей, а второе постоянно сопровождалось лишь краткими ответами по делу и ничем больше.

Но Пэм была упрямой, она всегда добивалась того, чего хотела. Не важно, нужно было ей получить по предмету, в котором она не шарила, положительную оценку или уговорить отца не приставлять к ней телохранителей — девушка всегда достигала того, чего ей было нужно. Поэтому неожиданно влюбившись год назад, Пэм шла к своей конечной цели по завовеванию сердца Блейка, как к своей самой яркой победе в жизни. И несмотря на то, что пока ни один ее план не сработал, девушку не покидала надежда в своём успехе. Все же Блейк никогда, грубо говоря, не отвергал ее, а его несколько сдержанных фраз заставляли Пэм лишь старательнее выбирать тактику поведения.

Сегодня же она надеялась, что награда в лице Блейка будет у неё в руках. О да, по-другому и не могло быть.

Из колонок заиграл один из популярных треков, и девушка задвигала головой в такт музыки, смотря на город проносящийся за окном с большой скоростью. Пустынные улицы, свет фонарей, запах кожаного салона и присутствие в метре от неё парня ее мечты делало все вокруг прекрасным. Пэм, отвернувшись к окну, не смогла сдержать улыбки, стараясь запомнить уютное мгновение.

Вскоре многоэтажки и торговые центры сменились коттеджами, и чёрный Мерседес остановился у ворот роскошного современного двухэтажного дома. «Момент настал», — волнующе пронеслось в мыслях у Пэм, и она повернулась к Блейку.

— Мне заехать внутрь или сама дойдёшь? — поинтересовался парень, поворачивая голову к девушке.

— Я сама дойду, да… Слушай, — начала Пэм понимая — или сейчас или никогда. Ладони тут же вспотели, а сердце так быстро забилось, что, казалось, было готово вылететь из тела, пробив грудную клетку. — Блейк, я хотела поговорить.

— О чем?

Парень даже не повёл бровью. Он просто пристально смотрел на Пэм, ожидая ее ответа. Девушка, неловко улыбнувшись, а затем закусив губу, нервно выдохнула, пытаясь собрать мысли в кучу. «Мы, как я и планировала, остались наедине, а потому мне надо пробить эту ледяную стену между нами. Не может быть такого, чтобы за год он ничего не начал ко мне чувствовать. Наверное, просто стеснялся на виду у всех ответить взаимностью. Да, именно», — убеждала себя девушка, понимая, что пауза затягивалась.

— Мы с тобой знакомы уже год, и ты, наверное, не заметил, но с нашей первой встречи я… ты нравишься мне…

— Пэм, — начал Блейк, пытаясь перебить ее, но девушка положила ладонь на его предплечье, лежащее на подлокотнике, не давая себя остановить.

— Ты мне очень понравился тогда и до сих пор нравишься. Я… я весь год пыталась привлечь твоё внимание, однако ты никак не реагировал, и мне показалось будет лучше, если я наедине признаюсь тебе во всем, и тогда…

— Пэм, послушай…

— Нет, подожди, я не договорила. Мне кажется, мы подходим друг другу. Ты весь такой сдержанный и строгий, и я двинутая на голову, совершенно всегда говорящая то, что думаю, — хихикнула девушка, не сдержавшись. Сейчас начав говорить, она уже не могла остановиться. Чувства, которые так давно бурлили в ней, нашли выход, и Пэм не могла этому препятствовать. — Противоположности ведь притягиваются, и я… меня к тебе очень тянет, Блейк, и, я думаю, тебя ко мне тоже, просто ты прячешь это.

Блейк молчал, все так же пристально, без единой эмоции, смотря на Пэм, а девушка за эйфорией от своего признания, даже если бы постаралась, не смогла разглядеть неловкость в его взгляде. Она, окрылённая своими чувствами, чуть наклонилась к нему, смотря прямо в глаза, и произнесла:

— Я влюблена в тебя, Блейк.

Ее губы так внезапно прильнули к его, что парень даже не успел отшатнуться. Он окаменел на секунду, пытаясь переварить произошедшее, и с ужасным чувством вины понял, как тяжело ему сейчас будет произнести то, что он должен был. Блейк не хотел топтать нежные девичьи чувства, надеялся, что она сама все поймёт со временем, но Пэм так и не поняла. И если до блондинки не доходили его слова в более мягкой форме, то у него нет выбора, кроме как действовать иначе.

Пэм попыталась раздвинуть губы парня языком, ощущая, как от соприкосновения их кожи ее изнутри просто-напросто плавит, но Блейк, жестко схватив ее за плечо, отодвинул от себя. Его ледяной взгляд светло-голубых глаз мгновенно заставил млеющую девушку почувствовать болезненный укол в сердце. «Люди после поцелуя обычно так не выглядят».

— Пэм, теперь ты послушай меня, — начал парень, убирая от неё ладонь и поворачиваясь всем корпусом к блондинке. — Ты хорошая девушка, у которой на горизонте маячит потрясающее будущее, но у тебя ничего не получится, если ты продолжишь бегать за мной. У нас с тобой разница в возрасте восемь лет, а также твой отец мой босс.

— Но… — попыталась перебить его Пэм, у которой внутри с каждой его фразой все медленно падало вниз.

— Твои откровенные наряды на меня не действуют, а твои предложения помощи лишь удваивают мне работы. Но помимо этого… Ты мне не нравишься. Совсем. Пэм, пойми это наконец. Я совершенно обычный парень, поэтому не знаю, что ты во мне нашла, но забудь обо мне, слышишь?

Это была самая длинная речь, которую Пэм когда-либо слышала от парня, но слушая его слова, она могла, помимо боли от их осознания, чувствовать наслаждение от его проникновенного бархатного голоса. Это было похоже на пытку. Сидеть в машине рядом с ним, чувствовать себя униженной от безответности своих чувств, но, сука, трепетать лишь от одного его взгляда, аромата и вздоха. «Видимо, я больная на голову».

— Пэм? — наконец позвал ее Блейк после длительной паузы.

— Я… я поняла тебя, — тихо ответила девушка, сжавшись на пассажирском сидении.

Блейк поджал губы, ощущая, как внутри него что-то мерзкое и противное стало проделывать дыру. Парень, несмотря на всю свою внутреннюю холодность, не мог видеть страдания других людей. Хотелось дотронуться до Пэм, поддержать ее, сказать что-то банальное, типа: «Дело не в тебе, дело во мне», но бармен понимал, что так будет только хуже. Так он может дать ей очередной глоток надежды, а Блейк не хотел этого. Ей и правда надо было жить дальше, не пытаясь привлечь его внимание.

— Ты обиделась на меня? — выдавил из себя Блейк первое, что пришло в голову, но тут же осознал какую глупость сморозил. «Нет, блин, это она от радости кусает губы и пытается сдержать слёзы».

— Нет, я поняла тебя. Это твои чувства, и я не могу ничего, — девичий голос сорвался на последнем слова, и она судорожно схватилась за дверную ручку. — Ладно, забудь. До встречи.

И Пэм вылетела из машины, даже не посмотрев на него. Дверь громко хлопнула, а Блейк устало упёрся затылком в подголовник автомобильного кресла, наблюдая за тем, как девушка трясущимися руками достала ключи из сумочки, открыла ворота и прошмыгнула на участок коттеджа.

Он так давно хотел, чтобы девчонка, которая постоянной головной болью отдавалась у него в висках, отвязалась от него, но сейчас проигрывая в голове ее несчастный затравленный взгляд, Блейку становилось очень тяжело. Кошки, используя его душу, как когтеточку с радостью замяукали, собираясь, видимо, убить его нахрен чувством вины, но парень, сжав зубы, лишь переключил коробку передач на нейтралку и выехал на дорогу.

«Все равно у меня не было выбора. Я и правда не хочу с ней никаких отношений. Да и для неё так будет лучше, чем тешиться надеждой».

Однако, на грудь что-то давило, и Блейк, даже если бы постарался, не смог бы объяснить что именно.