Личный Враг

Интерлюдия

Крепость Эразиала

Эразиал был просто в неистовом бешенстве. От него периодически далеко во все стороны расходились мощные неконтролируемые энергетические вспышки и внезапно возникающие изломанные линии пространственных искажений, которые крушили и деформировали всё, до чего только могли дотянуться. Изящные вазы, старинные картины, небольшие резные столики — ничто не могло устоять перед гневом Лорда Эразиала.

Потеря кисти руки и Пространственного посоха в своём же собственном замке, внутри надёжно защищенной от вторжения и проникновения невидимок портальной комнаты — это не просто издевательский плевок в лицо от какой-то лысой бледнолицей обезьяны из захолустного, недавно включённого в Систему мира. Дело обстоит гораздо хуже. И ведь права эта дьявольская подстилка Биара: без Посоха его боевая сила и возможности сразу уменьшились в несколько раз.

Более того, за короткое время отсутствия Эразиала в крепости значительно сократился рядовой состав гарнизона. Да что там «сократился», практически уполовинился. Бесы и Черти — пусть это обычно и расходный материал, но не сейчас, когда нужно атаковать новый мир и устраивать там Кровавую Жатву.

Но больше всего раздражали такие несвоевременные потери среди помощников, подмастерий, мастеров и так нужных ему сейчас Демонов. Достаточно умелый артефактор и будущий глава летучих отрядов теперь погибли безвозвратно, окончательной смертью. Ну не может же всего один противник навести такого жуткого шороха!

Тем более, жалкий низкоранговый человечишко, с привычной лёгкостью взятый в плен, обезоруженный, лишённый всей амуниции, хранилищ и маны, да к тому же ещё и распятый на стене камеры. Нет, это наверняка происки затаившихся врагов. А уж их за свою долгую и нелёгкую жизнь Эразиал скопил немало. Ещё тут так не вовремя эта подозрительная проверка от Архидемона, лорда целого Доминиона.

Эразиал тем временем выскочил в центральный холл и заскрежетал зубами от душащего его бешенства — нужно срочно найти Посох и этого подонка любой ценой! Иначе стоимость невыполненной клятвы, свидетелем которой стал лично Владыка Бездны, только одна — его собственная душа. Подтверждая его самые потаённые, сокровенные мысли и страхи, на лбу Демона полыхнул пламенем знак Клятвы.

— Гвардия! — неистово заревел белугой Демон, и элитные Черти, что были облачены в полные латные золотые доспехи, с глухим металлическим лязгом вытянулись и теперь стояли перед своим Лордом, не смея даже шелохнуться и, кажется, вообще не дыша.

— Приведите сюда Ашу, живо!!! — голос Эразиала громом прозвучал в холле, отражаясь от каменных стен. Черти золотистой молнией рванули вверх по лестнице, грохоча металлом сабатонов о каменные ступени, а сам Эразиал яростно закружился на маленьком пятачке около холла, нервно теребя свербящий и зудящий обрубок руки. Рана-то зарубцевалась довольно-таки быстро и практически сразу демоническая кровь идти из неё перестала, но вот сама фантомная боль никуда не делась. Но больше всего Демона неимоверно выводило из себя собственное бессилие. Он сам себе не мог быстро вырастить новую руку. Для восстановления конечности нужно много времени и ресурсов, гораздо больше, чем потребовало бы обычное заживление раны.

Специалистов-лекарей с навыками восстановления такого высокого класса у него в подчинении не было, возможность изготовления артефактного протеза по известным причинам также была недоступна.

С жутким металлическим грохотом, что далеко разносился по всей лестнице, подхватив обессиленную Ашу под руки, резво спускались двое рослых золотогвардейцев. Аша явно так до конца в себя и не пришла после принесения клятвы, но Эразиала сейчас это совсем не волновало. Демоницу опустили на мраморные плиты пола прямо у ног Лорда. И она тут же склонилась в полном поклоне, не смея поднять глаз и разогнуться.

Эразиал пару мгновений сверлил горящим взглядом её покорно сгорбленную спину, но бить или как-то иначе выказывать свою бурлящую ярость не стал.

— Показывай, где содержались рабы из того нового мира! СРОЧНО!!! — рыкнул Эразиал на Демоницу, а следом отдал приказ гвардии. Закованные в металл Черти слаженно и аккуратно подхватили Ашу под руки и практически на весу потащили на улицу. Эразиал мрачно и сосредоточенно шагал следом. Остаточную магию в портальной комнате теперь не собрать, без посоха нормальную, долгоиграющую арку портала не построить. Единственный шанс найти бледнолицего подонка и вернуть свой посох — провести Ритуал кровавого маяка, лишь бы хватило крови этого ублюдка для фокусировки.

Каменные мрачные угрюмые стены, немного подстёршиеся от времени ступени… Под тяжёлый ритмичный лязг металлических доспехов отряд Чертей личной гвардии Эразиала спускался всё ниже и ниже, в глубину подземных казематов крепости.

Аша, уже более-менее оправившаяся от «убеждений» Эразиала в необходимости принятия клятвы Владыкой Бездны, немного пошатываясь и придерживаясь рукой за стену, шла перед ними, возглавляя процессию. Никаких журналов о составе и происхождении узников-доноров Бесами, что охраняли местные тюремные камеры, отродясь не велось. Поиски затянулись бы надолго, но повезло: один из Бесов-охранников смог выжить и показать камеры.

Тут уже дело пошло, как по накатанной: обыск опустошённых камер, поиск по запахам и по оставшимся, еле уловимым энергетическим следам, что практически затёрлись, но уже ничто не могло остановить замотивированную Ашу. Клятва и долг перед Эразиалом безостановочно и неутомимо гнали её вперёд. Наконец Демоница обнаружила камеру, внутри которой прямо смердело запахом этой ненавистной лысой обезьяны. Хорошо, что с главным ингредиентом грядущего ритуала, кровью, не вышла накладка. В казарменной зоне были срочно подняты все журналы и записи о назначенных в тот день на караульную службу в тюремные помещения. Благо получилось, что Бесы, которые тогда дежурили у дверей, погибли не все, и восстановить информацию не составило большого труда.

Каморка, в которой сидела эта проклятая обезьяна была совсем небольшой, и как назло на полу крови почти не осталось. Скорее всего, у этого бледнолицего бесхвостого ублюдка неплохая регенерация, ведь она же прекрасно помнит, как безжалостно посекла его тело хлыстом за проявленное непокорство. Глаза Аши неистово метались из стороны в сторону, и тут её лихорадочно прыгающий из стороны в сторону взгляд случайно наткнулся на покрытые засохшими пятнами крови металлические штыри.

— Этого должно хватить… этого точно должно хватить… — словно мантру шептала она, пряча в Кольцо свою находку.

Как бы негативно Эразиал не относился к несвоевременно прибывшей в его замок комиссии, но сейчас для проведения ритуала поиска и фиксации точки в пространстве ему позарез был необходим Мастер ритуалист, и словно по велению самого Владыки Бездны, у него сейчас в замке он был, а точнее, была — Биара Иру-Шуу. И та цена, которую алчная беспощадная демоница запросила за свою помощь, резала его и так изрядно пострадавшее сердце на мелкие кусочки, но отступать Эразиалу было некуда. Без своего посоха он не сможет регулярно открывать межмировые порталы и перебрасывать крупные отряды. Несколько десятков Бесов и Чертей — это далеко не та сила, которая нужна для полноценной Жатвы.

Оставалось только обменять координаты мира, пообещать несколько десятков переносов без накладных расходов, ещё и долю собственной добычи, но это всё равно лучше, чем сгореть во всё пожирающем инфернальном пламени Владыки Бездны, как клятвопреступник.

Биара сейчас прямо в самом сердце его замка, внутри портальной комнаты, сидела в глубокой медитации. Вокруг неё в Магическом зрении кроваво-красным огнём пылали ритуальные фигуры, что сходились в одну точку, прямо в чашу, внутри которой лежали окровавленные штыри.

Бесы и Черти были построены рядами и стояли в коридоре, не смея пошевелиться. Шёл уже шестой час, а коварный враг всё ещё был неуловим. Он, словно дразня, то появлялся на несколько минут, то вновь исчезал. Эразиал дополнительно добавил собственной крови в чашу и стал поддерживать Демоницу своей энергией. У него не осталось права на ошибку.

— Получилось! Открывай! — скрипя пересохшим горлом, прохрипела Биара, и в этот же миг Эразиал почувствовал точку, куда нужно открыть врата. Он прижал обрубок руки к груди, а вторую вскинул в пространство. Из руки Демона ударил поток энергии прямо в центр ритуальной фигуры.

Весь портальный зал сразу же буквально запылал от наполняющей его энергии. Кровавые кристаллы, что лежали по периметру ритуальных кругов, стали быстро истаивать на глазах, выпуская в окружающее пространство плотный энергетический туман, который заполонил всё, давая дополнительную подпитку.

Вспышка. И в центре портальной комнаты, разрывая пространство, наконец-то развернулась долгожданная воронка портала.

— В атаку! — бешено рыкнул Эразиал, и присутствующие у портальной комнаты остатки его воинства сплошным организованным потоком хлынули в портал.

Традиционно первыми бесстрашно и бестолково устремились вперёд многочисленные Бесы, затем сразу же с устрашающим лязгом полных латных доспехов плотно сбитыми коробочками-отделениями прошли Черти. Следом за ними внутрь воронки вошла Аша, а за ней последовали оба охранника Биары.

Больше магических сил поддерживать межмировой портал у Эразиала не осталось. Он закрыл воронку и тяжело опустился на колени прямо рядом с обессиленной Биарой. Теперь всё или ничего. Следующий портал он сможет открыть только лишь через сутки, но уже после того, как авангард закрепится на проклятой планете этих лысых обезьян и создаст в месте силы стационарный Алтарь — маяк. Если этого всё же не случится, то тогда глубина его долга перед Биарой может достигнуть самой бездны.

Эразиал спустя пару минут с трудом поднялся на ноги, слегка пошатываясь от усталости, и подал руку Демонице, которая всё ещё продолжала потерянно смотреть в одну видимую только ей точку. Нужно срочно восстановиться и готовиться к новой атаке. Жатва молодого системного мира всё же началась, пусть и совсем не так, как он это планировал…