Линейные корабли типа "Баерн". Последние дредноуты империи кайзера Вильгельма II.

Дредноутная гонка

В 1911 г. практически во всех великих морских державах мира развернулась невиданная дотоле гонка морских вооружений, причём строились главным образом линейные корабли только что появившегося принципиально нового типа — так называемые дредноуты. Это британское нововведение, отцами которого стали лорд Кельвин, адмиралы Фишер и Перси Скотт, явилось на свет с неописуемым эффектом в военно-морских кругах всего мира.

Научно-техническая революция в силах и средствах морской войны, произошедшая после завершения русско-японской войны 1904-05 гг., явила миру этот продукт новейшей, по тем временам, машинной индустрии, который, как повсеместно считали военно-морские эксперты, способен был легко разгромить в морском артиллерийском бою всё, что дотоле годами создавалось для достижения господства на морских и океанских театрах военных действий.

Новый линейный корабль — дредноут, имея в залпе в два-три раза больше стволов артиллерии крупного калибра, мог легко и победоносно сражаться с 4-5 линкорами старого, додредноутного, типа. Имея превосходство в скорости от 3 до 5 узлов, он мог запросто выбирать удобную для себя позицию в артиллерийском бою, а мог просто от этого боя уклониться. А ещё он обладал принципиально сильнейшей конструктивной защитой — и надводной, и подводной. Так что руководству всех более или менее крупных военно-морских флотов мира теперь с избытком хватало новых проблем. Создававшийся многие годы военный баланс на морях и океанах грозил вот-вот рухнуть.

Одни из создателей «Дредноута» Уинстон Черчилль, лорд Луи Батенбергский (фото вверху) и адмирал Джон Фишер

Центр тяжести военно-морского соперничества держав лежал в области жёсткой морской конфронтации Британской и Германской империй, буржуазии которых явно не хватало места на одной планете. Разгром британского флота означал неминуемое крушение «империи самой великой и самой обширной» (как писал Р. Киплинг), а посему германские морские офицеры давно уже поднимали тост «За День», когда английский и немецкий флоты встретятся в решающем генеральном сражении.

А пока немецкий морской министр, несменяемый с 1897 г. (и по 1916 г.!), гросс-адмирал А. Тирпиц (1849-1930 гг.), снискавший в кругах государственной бюрократии себе почётное прозвище «Тирпиц-вечный», упорно ковал «морской меч любимого фатерланда». С того самого 1907 года в Германии действовал «морской закон», регламентировавший строительство военно-морского флота и замену его устаревших кораблей.

В стране усиленно пропагандировался маринизм, с огромной помпой проходили морские праздники «Кильской недели», а школьники писали конкурсные сочинения на военно-морские темы. Немецкие корабли бороздили моря всего мира, и немецкие колонии росли и в Африке, и в Океании, и в Китае. Но немцы всё время были вынуждены догонять, и прежде всего Англию и Францию, в деле военно-морского строительства.

К маю 1910 г., когда Британия уже располагала семью линейными кораблями и тремя линейными крейсерами дредноутного типа (все с 305-мм орудиями), Германия обладала лишь четырьмя своими первыми дредноутами типа «Нассау» (с 280-мм артиллерией)и броненосным крейсером «Блюхер» (12 210-мм орудий), который даже сами немцы не причисляли к линейным крейсерам дредноутного типа. Зато на протяжении 1911 и к лету последующего года немцы ввели в строй ещё четыре дредноута типа «Гельголанд» с 305-мм артиллерией и три полноценных линейных крейсера — «Фон дер Танн», «Мольтке» и «Гебен» — с 280-мм.

В 1910-12 гг. на немецких верфях закладывались девять турбинных линкоров-дредноутов типов «Кайзер» и «Кениг» с главным вооружением из десяти 305-мм орудий, линейные крейсера: «Зейдлиц» с 280-мм орудиями и три типа «Дерфлингер» с 305-мм артиллерией.

Кайзер Германии Вильгельм II (фото вверху) и адмиралы (в центре А. Тирпиц) в беседах с императором.

Британия тем не менее явно опережала свою соперницу, громогласно объявив о своём намерении отвечать закладкой двух своих дредноутов на один немецкий. К исходу лета того же 1912 г. флот «владычицы морей» уже имел в строю 13 линкоров и 5 линейных крейсеров дредноутного типа. Отметим, что из них 4 корабля несли уже не 305-мм, а 343мм артиллерию главного калибра. Тогда же в Британиии в процессе постройки и на различных стадиях приёмных испытаний находилось 9 линкоров и 5 линейных крейсеров (все — с 343-мм орудиями). Энергичный и ещё молодой новый первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль придавал своему ведомству всё больше динамизма. Под общим руководством шеф-конструктора Филипа Ватса бригада конструкторов Эдварда Муни уже заканчивала в июне 1912 г. проектирование эпохальных линкоров с восемью 381-мм орудиями, 330-мм бронёй и 25-узловой скоростью.

По этому проекту англичане построили пятёрку кораблей типа «Куин Элизабет» — знаменитую впоследствии 5-ю эскадру Гранд-Флита. Вслед за ними последовал проект, по которому вскоре заложили ещё пять линкоров типа «R», первоначально предполагавший создание варианта «Куин Элизабет», но с угольным отоплением, которое в ходе постройки всё-таки заменили на нефтяное.

Корабли, однако, получились сравнительно «неторопливыми» — 22 узла, но бронировались удачнее своих предшественников. Помимо того несколько дредноутов строились на британских верфях по заказам ряда зарубежных флотов. Любопытно, но три из них впоследствии в роковом августе 1914 г. англичане реквизировали для своего флота. Словом, при объявлении 4 августа Британской империей войны Германии Королевский флот смог противопоставить 29 дредноутов (20 линкоров и 9 линейных крейсеров) 19 немецким кораблям этих классов (15 линкоров и 4 линейных крейсера).

Но ещё интереснее тот факт, что за четыре года войны англичане пополнили свой флот 15 линкорами и 3 линейными крейсерами (не считая 3 «линейно-лёгких крейсеров» типа «Корейджес»), а немцы — лишь 4 и 3 такими кораблями соответственно! То есть, за годы войны англичане пополнили свой флот таким же точно количеством тяжёлых надводных кораблей, каковым располагал в начале войны немецкий флот. Вот только мощь новых английских кораблей в большинстве случаев сокрушительно превосходила мощь уже действовавших немецких. Это уже был принципиальный перелом, можно даже сказать, «великий перелом». Правда, в ходе боевых действий англичане потеряли два линкора и три линейных крейсера, а немцы — лишь один линейный крейсер. Но это совершенно не меняло соотношение сил на море.

Вот так, например, выглядят данные по соотношению артиллерийского вооружения двух пртивостоявших друг другу флотов, приведенные в таблице на моменты объявления войны 4 августа 1914 г., Ютландского сражения 31 мая 1916 г. и подписания перемирия на 11 ноября 1918 г.

Несмотря на то что к 1910 г. экономический потенциал быстро прогрессировавшей Германии уже существенно превосходил дряхлеющий английский, в силу целого ряда объективных причин, германская судостроительная промышленность все же ещё не могла соперничать с английской. Кроме того, немцы должны были тратить по сравнению с англичанами неизмеримо больше средств на оснащение своей сухопутной армии. В связи с этим совершенно понятна установка руководства немецкого военно-морского флота на всемерное совершенствование качественных параметров своих кораблей.

Прежде всего упор делался на артиллерию умеренного калибра с форсированной баллистикой. Так, все немецкие линейные корабли-додредноуты вооружались тяжёлыми орудиями калибром 280 и даже 240 мм, тогда как на их зарубежных «сверстниках» применялась 305-, 330-, 343-мм артиллерия. На первых четырёх немецких дредноутах также применили 280-мм артиллерию главного калибра, однако затем все линейные корабли вооружались 305-мм орудиями длиной 50 калибров. Объяснялось это тем, что немцы не собирались воевать за пределами Северного моря, а в его гидрометеорологических условиях видимость благоприятствовала умеренным дистанциям боя (не свыше — 70 каб.), на которых снаряды и этих орудий уверенно пробивали вражескую броню, а скорострельность оказывалась ощутимо выше, чем у противника.

Приверженность немецких конструкторов эшелонноромбическому размещению башен артиллерии главного калибра объяснялась, как использованием на первых порах поршневых паровых машин, так и предположением о необходимости иметь некоторое количество стволов в резерве в бою с превосходящими силами противника, как, впрочем, и вероятностью боя на оба борта. Кстати отметим, что англичане перешли к линейному расположению башен артиллерии главного калибра, начиная только со сверхдредноутов типа «Орион», заложенных в 1909 г., тогда как немцы — с кораблей типа «Кёниг», заложенных в 1911 г.

Германские дредноуты, предшественники линейных кораблей типа «Баерн»: тип «Нассау» (сверху вниз), тип «Остфрисланд», тип «Кайзер» и тип «Кёниг». Внизу дано фото «Баерна».

Первоначально не удавалось обеспечить 10000...12000-тонным немецким додредноутам живучесть, превосходившую бы таковую у 14000 ... 15000 тонных английских кораблей. Размеры немецких кораблей лимитировались неглубокими фарватерами немецких портов, устьев рек Одер, Яде и др., а также сооружений Кильского канала. Но фарватеры непрерывно углубляли. И вот, начиная с 18000-тонных дредноутов типа «Нассау» закладки 1907 г., немецким кораблестроителям под руководством своего знаменитого шефа — тайного советника доктора Ганса Бюркнера (1864-1943 гг.) удалось создать одну из самых эффективных систем конструктивной защиты крупных броненосных кораблей: как надводной, так и подводной.

По своим маневренным элементам немецкие линейные корабли не уступали английским, хотя паровые турбины, в отличие от англичан, немцы смогли применить только начиная с третьей серии своих линкоров- дредноутов типа «Кайзер». Острый дефицит нефти в Германии повлёк за собой ту особенность немецких дредноутов, что все они имели либо чисто угольное, либо смешанное отопление своих котлов со всеми вытекающими отсюда неблагоприятными последствиями.

Самое главное: немцы быстро учились и «наступали Англии на пятки». Согласно германского «Закона о флоте» (Das Flottengesettz) от 27 июня 1912 г., устанавливался состав немецкого флота к 1920 г.: 41 линкор, 20 линейных крейсеров, 40 лёгких крейсеров 144 миноносца и 72 подводные лодки! Сроки службы кораблей различных классов также определялись этим законом, например, линкоры и крейсера подлежали замене через 20 лет. Это уже не могло не пугать правящие круги Британии! Именно поэтому там должны были все предвидеть, защититься и повергнуть Германию, хотя бы лишь для того, чтобы лет на 30 продлить агонию собственной империи — «Germaniam esse delandam» («Германия должна быть уничтожена» —лат.)... А пока шёл 1912 год и «дредноутная гонка» продолжала набирать обороты.