Ливонское наследие

Глава 1

— Молодость сыграет с принцем злую шутку — он не понимает, во что ввязался. Ливонцам нельзя верить, ведь те, кто не способен защищать собственный дом, и униженно просят помощь от других, не желая сражаться за себя, всегда будут лгать!

Ротмистр Иоганн фон Регенбах подвигал плечами — даже стеганый дублет с наброшенным на плечи сюрко, плохо защищали от пронизывающего весеннего ветра. Ночи стояли холодные, все же середина апреля — Балтийское море не отошло от зимы, а скупое на тепло в это время года солнце еще не начало прогревать свинцовые холодные воды.

С высоченной сторожевой башни Аренсбургского замка в лунном свете хорошо просматривалась не только гладь Рижского залива, но и весь небольшой городок, что прижался к островку, на котором высилась мрачная твердыня Эзель-Викских епископов.

Здесь он провел почти полгода, направленный сюда датским королем Фредериком в ноябре прошлого года. Дело в том, что монарх в сентябре выкупил у местного прелата, немецкого барона, земли сразу двух его епархий — Эзельского и Курляндского — за смехотворную по нынешним временам сумму в тридцать тысяч полновесных талеров.

Практически за бесценок, что и говорить, но бывшего епископа Иоганна фон Мюнхгаузена можно понять. Начавшаяся два года тому назад война с русским царем Иоанном поставила Ливонский орден на самый край пропасти, до падения в которую остались считанные месяцы, вряд ли больше года, максимум полтора. Так что все владетельные господа и юнкера, у которых были усадьбы или родственники в германских землях, сейчас старались сбыть глупцам как можно быстрее свои замки и мызы, и уехать обратно с набитыми золотом и серебром бочонками и ларцами. Оставались только потомки первых крестоносцев, которым было что потерять здесь, и ничего не светило на землях предков в фатерланде.

Положа руку на сердце, Иоганн Регенбах мог говорить сейчас правду и только правду — на этой каменной площадке, стоя в гордом одиночестве, потому что караульные кнехты отошли от командира, чтобы не мешать подумать. Сказать было страшно, но ротмистр сейчас отчетливо понимал — ливонцы воевать за датского принца не станут, пусть даже он спасать будет их собственные животы и имущество помимо воли.

— Потомки крестоносцев выродились в трусливый скот!

Сказал, как припечатал, на душе было скверно, потому рейтар вычурно выругался, поминая мамаш местных юнкеров, что зачали их с блудниками и местными чухонцами при помощи колдунов. Наемники всегда бранились и вели себя буйно, развратничали и насиловали, резали людей как скот. На каждом из них было столько грехов, что за век не отмолишь, так что дорога в рай была заказана. Потому чего бояться ада, где у горящих котлов пока бесполезно суетится мохнатая прислуга, ожидая новых постояльцев?!

Чему быть, того не миновать — зато меч и аркебуза делают жизнь веселой, правда и короткой, ибо старых возрастом ландскнехтов не бывает, всех ждет в конце концов одна участь — смерть на поле боя!

— Проклятые трусы — они недостойны жить!

Пламенная вера, что три с половиной века тому назад привела немцев на эти земли, с мечом в руке и крестом на груди, угасла в сердцах рыцарей, потухла как выгоревшая дотла поминальная свеча. Завладев землями, построив замки и мызы, крестоносцы успокоились. И потихоньку превратились в юнкеров, обремененных женами, наложницами и приплодом, стали господами для покоренных язычников, ими насильно окрещенных, и основательно запуганных, а потому превратившихся в рабов. Впрочем, и сейчас немцы так называли эстов, а те только кланялись каждому встречному и почтительно именовали даже приказчика ганзейского купчика «господином».

Войны с восточными схизматиками практически превратились, рыцари и епископы черпали свое благосостояние в сдирании трех шкур с забитой черни. А заодно богатели на посреднической торговле с теми же московитами, совершенно не заметив, что последние окрепли уже настолько, что стали угрозой дальнейшему существованию самого Ливонского ордена. Но денег все равно не хватало — жизнь на широкую ногу всегда требует «доения» туго набитых кошельков.

И несколько лет тому назад рыцари поддались «соблазну» учения Лютера, и посягнули на богатства церкви, решив провести секуляризацию. Обогатились все, кто имел власть и силу, а сами епископы превратили свои епархии в фактически наследуемые владения — курляндский прелат даже продал свои владения эзельскому епископу. А тот в прошлом году уступил все свое недвижимое состояние, земли с замками и крестьянами, вкупе с опустевшими монастырями, датскому королю.

Однако теперь такое алчное стяжательство, совершенно неразумное в сложившейся ситуации, им вышло боком. Со стороны государств, признающих власть римского первосвященника, помощи фактически не последовало, и рыцари уже проклинали свои решения. Дело в том, что два года тому назад московский царь начал с ними войну под смехотворным предлогом. Он возмутился отказом дерптского епископа уплатить дань за несколько десятков лет, о которой в самом ордене все подзабыли.

И на взгляд самого Регенбаха поступили правильно — если не требуют или не напоминают постоянно о долге, то к чему отдавать деньги, тем более схизматикам, что живут варварским обычаем?!

Восемнадцать тысяч талеров весомая сумма, и магистр отписал царю, что в казне пусто. Иоанн обиделся высокомерным отказом, отправил войско — и пал Дерпт, с обывателей которого стрясли ценностей в пять раз больше злополучной дани. А заодно были взяты штурмом Нарва, Везенберг и целый ряд замков, городов и укрепленных мыз — вот тут ливонцев и проняло, как говорится, до самой задницы.

Они засуетились, отправили посольства, просили, где только можно помощи — ландскнехтами, деньгами, порохом и пушками. Но и тут поначалу проявляли укоренившуюся спесь — новый магистр ордена Кеплер, как знал регенбах, высокомерно отказался от ста тысяч талеров, предложенных ганзейским Аугсбургом. Посчитал недостаточной суммой и потребовал шестьсот тысяч. В каковых ему было отказано — такие суммы вкладывать в гиблое дело никто из купцов не решился, ведь они умеют считать не только возможные доходы, но и будущие убытки…

Колокол отбил один раз, отмечая еще один прошедший час — комтур даже не вздрогнул, наоборот, при его звуках никогда не просыпался. Плохо, если в одну из ночей караульный не отобьет било — это будет означать, что он либо уснул, скотина, за что полагается смерть, или убит вражескими лазутчиками. Последнее самое плохое — значит, враг в замке и есть угроза его захвата. Но только не сейчас, когда в гарнизоне и в городе находятся полтысячи рейтар и кнехтов, да несколько сотен местных рыцарей и юнкеров за своими гофлейтами — всадниками, что входили в знаменные отряды вассалов епископа, которые и получали от него за службу ленные владения.

Вчера жители праздновали не только Пасху, но и прибытие целого каравана из двух десятков парусных кораблей — больших пузатых хольков, одномачтовых ганзейских коггов и совсем малых пинков. Из Дании прибыл долгожданный принц Магнус, младший брат короля Фредерика. Все приобретенные здесь земли монарх передал ему в виде наследуемого апанажа, а герцог уступал своему царственному старшему брату герцогство Гольштейн, на которое имел определенные права.

Местное дворянство и все немцы встретили нового повелителя с восторгом, от ликующих криков звенели стекла в оконных рамах. Вот только не стоило обманываться — умирать вместе с датчанами и наемниками они не станут. Потому и радуются, что, наконец, нашлись глупцы, что полягут за них в бою со злыми московитами и татарами…

Ротмистр медленно шел по темному переходу в епископское крыло замка. От горящих факелов, воткнутых в держаки, падала на каменный пол копоть, но свет от пламени был изрядный. У дверей покоев, отведенных для молодого герцога, застыли два ландскнехта, от начищенных до блеска кирас отражались пятна огня. Ротмистр для столь ответственного поста выбрал десяток самых опытных и надежных воинов, прекрасно зная, что все они несут службу бдительно. Да вдвое большее число назначил для ночной охраны замка, и это была единственная реальная сила — так как кроме них совершенно нет трезвых — все перепились на радостях, и Пасху отпраздновали, и усталость нужно скинуть после полумесячного плавания.

Осторожно ступая, стараясь не греметь, Регенбах подошел к караулу. Ландскнехты не спали и не переговаривались, берегли покой молодого герцога, и один из них тихо заговорил, отвечая на невысказанный вопрос.

— Его светлость сразу уснул по билу для тушения огней. Весь бледный, устал после долгого плавания. Иногда стонал во сне, о чем-то говорил, но совсем непонятное…

— А-а!!!

Из-за двери донесся громкий крик, почти вопль смертельно испуганного человека. Сердце замерло — неужели в спальне оказался убийца, что прошел по потайному ходу?!

Регенбах не мешкал ни секунды, ударив ногой по толстой дубовой двери, настежь ее открыв. И рванулся спасать принца, молниеносно выхватив клинок из ножен…

Глава 2

— Ох-ма…

Такое состояние Магнус давненько не испытывал — жутко болела голова, будто с дичайшего похмелья. Он моментально вспомнил, что с ним случилось — падение в ров и купание внесезонное. А там находка — таинственный браслет, оказавшийся магическим артефактом. И с дури (тут просто нет эстонских слов, подходят лишь русские, и то исключительно матерные), по команде приятеля, сам надел на запястье.

— Все, Пауль больше мне не друг — прибить нужно! Хорошо, хоть из воды вытащил, а то бы утонул. И глаза у него бешенные, а кричал так, будто кастрировали ножовкой!

Магнуса передернуло от воспоминаний, и он непроизвольно застонал. Причем понял, что говорит сам с собою на смеси из трех языков — русского, эстонского и латышского. Трудно человеку, когда у него два родных языка, впитанных с молоком матери, но когда к ним добавляется еще третий — то вообще катастрофа. В мыслях жуткая «солянка», постоянно приходится контролировать речь. Потому что в ней откровенная тарабарщина, для других совершенно непонятная, даже если собеседники знают эти языки в достаточной степени, свободно говорят, а не «читают и пишут со словарем», как в советских анкетах порой указывалось сотрудниками отдела кадров.

— Не торопись выносить приговор — ты его хорошо знаешь с детского сада, Магнус. Учти, все настоящие, увлеченные делом историки, откровенно пришиблены на больную голову. А тут открытие, совершенно потрясающее — от ливонского короля найден артефакт — вот рассудком Пауль и повредился. Его лечить нужно, а не ругать. Тем более, он тебя вытащил изо рва — ты уже под листвой на дне пузырями булькал.

Частенько Магнус сам говорил с собою вот так, выступая одновременно обвинителем и защитником — это позволяло избежать многих ошибок, не делать импульсивных поступков, подверженных эмоциям, поступать рассудочно. Эстонская кровь оказалась в нем крепче русской или латышской, но, видимо, именно из-за нее его часто называли в юности «тормозом». Хотя это совсем не так — просто не любил опрометчивых решений, всегда требовалось время для обдумывания. Но таковы практически все эстонцы, спокойные и уравновешенные — не любят болтать от безделья, ибо хорошо знают, что любое дело требует молчания.

— Надо включить свет, темно…

Имей Магнус живое воображение, закричал, представив, что его ввергли в какое-то подземное узилище. Но глаза уже привыкли к темноте, и он смог разглядеть окружающую обстановку. Небольшая комната, размером с обычную спальню, каковой и была, так как половину занимала широкая кровать, на которой и находилось сейчас его тело. А вот дальше шли косяком, как лосось на нерест, сплошные странности.

Стены из плитняка, отнюдь не кирпичные, с каминным зевом в углу — тут ошибки быть не могло. Брошенные лучины и охапка дров — обычные поленья. Рядом дверь, причем резная, с медными вставками — возникло стойкое ощущение, что он ее видел раньше. Вот только где — память его никогда не подводила, но и припомнить вот так сразу не смог. Но в том, что он ее видел, причем вроде как в этой самой комнате, пусть пустынной — Магнус нисколько не сомневался.

Однако отогнал воспоминания и продолжил осмотр. Кое-где убогие драпировки на стенах, комод или трюмо, он сразу и не разобрал — массивное, со шкаф. Низенький столик, на нем вроде меч и кинжал в ножнах, какой то кувшинчик с кубком. Серьезных размеров кресло на гнутых ножках с наброшенной на него большой медвежьей шкурой. Причем на морде умерщвленного топтыгина виднелись внушительные клыки.

Свет шел от окна, узкого, с бойницу — рама из множества ячеек, стекла маленькие, с ладошку, мутные и вроде как разных цветов. Имелось и еще одно подобное окошко, но почему то закрытое внутренним ставнем, дощатым и плохо пригнанным — через щели сочился скупой лунный свет, тут не перепутаешь день с ночью.

— Ничего не понимаю…

Все под седую старину, антураж соответствующий, в такое он раньше и поверить не мог, не то чтобы увидеть. Даже в музее много современных предметов, которые здесь напрочь отсутствуют. И лежит на перине, в которую погрузился как в воду — такое ощущается сразу. А вот другие постельные принадлежности отнюдь таковыми не являются — одеяло из шкур, тяжелое, но очень теплое. Подушка под головой твердая, как рулон туго свернутой ткани, каковой, к его изумлению, она и оказалась. Спать на такой сродни пытке, но ведь он как-то спал.

— Это что такое?!

Удивление нарастало с каждой секундой, переводя его разум в состояние полного обалдения, как сказал бы любой юноша. Откинув шкуры и присев на кровати, он обнаружил на себе длинную до пят ночную рубашку с рукавами, жесткая ткань льняная, тут ошибки быть не могло. На голове старинный ночной колпак, Магнус содрал его и тут же почувствовал, как глаза начинают выкатываться из орбит, а рот распахнулся шире медвежьей пасти, так как челюсть отпала.

— Не может быть…

Вопрос завис в воздухе, он едва сдержал панический приступ, проведя ладонью по прическе. Волосы оказались длинные, таких никогда не носил. Как у девчонок в юности, притом еще распущенные. Уцепив пальцами прядь, Магнус рванул, и с трудом сдержал крик, только застонал.

Больно, очень больно — не парик, настоящие волосы, отнюдь не приклеенные. И не сон, а явь — от такого сразу бы проснулся, а тут наваждение продолжает держать реальность, отнюдь не иллюзию, плод воспаленного воображения, учитывая перенесенный стресс.

Очумело мотнув головой, Магнус поглядел на собственные ладони, клекоча как старый ворон, но не в силах каркнуть — где морщинистая кожа с пигментными пятнами, почему пропал след от ожога. И вопрос тут же сорвался с языка — мозг его прямо вытолкал и озвучил:

— Что это… Омоложение на полвека?!

И тут лютый холод прошелся по телу, будто сжиженный азот разлили — на тонком запястье тускло блеснуло золото знакомого артефакта. Тот самый браслет и он его хорошо сейчас разглядел. Искусно напаянная змея с рубиновым глазом заглатывала свой хвост с таким же рубином на конце, и показалось, что на него смотрят два кровавых глаза. В ужасе Магнус заорал, срывая браслет с запястья, яростно желая только одного — чтобы этот безумный и ужасный сон поскорее закончился.

— А-а!!!

Ему показалось, что от крика задребезжали стекла, браслет отлетел и пронзительно зазвенел гонгом, но наваждение не схлынуло, наоборот, оно приняло ужасный характер.

Жмяк!

С треском тяжелая дверь отлетела в сторону, и в оранжевом пляшущем огнем проеме появился человек в донельзя странной одежде. Вроде как в пончо, которые носят латиноамериканцы в горах. Голова просунута в отверстие на ткани, по бокам разрезы и все в красно-синих полосках. Да и штанишки такие же смешные, в таких же расцветках, видел в фильме про королеву Марго. Причем на бедрах словно надутые, ноги в сравнении с ними тонкие, а под коленом завязки. И башмаки с загнутыми носками — вид как у клоуна, вот только Магнусу было уже не смешно.

— Мой принц, я здесь! Огня сюда!

В руке воин, тут ни до смеха, такое сразу чувствуется, держал обнаженный меч, с узким лезвием, но довольно длинный и оттого внушительный. А еще на поясе кинжал, а лицо пересекал жуткого вида шрам. Лет тридцати, может и сорока — властный и сильный.

Весь его вид произвел на Магнуса страшное впечатление, и он рухнул на кровать, стараясь прикрыться одеялом. В голове сразу появилась мысль, что такой вояка зарубит любого с легкостью, и не поморщится, а потом живот вспорет и кишками голову обмотает.

Укрыться и спрятаться от происходящего не удалось — с него в мгновение ока сорвали одеяло.

— Мой принц, что с тобою?! Это я, комтур Иоганн фон Регенбах! Ты не ранен, ваша светлость?!

Сильные руки рывком, как пушинку, извлекли его из перины, в зажмуренные глаза ударил яркий свет. Ворвались еще двое, тоже с мечами в руках, но один из них держал еще и факел. Вот только в железных кирасах, а на головах были шлемы, похожие на суповые миски — такие он видел в музее и Пауль тогда назвал их «шапелем».

— Нет… не ранен… Мне холодно…

Слова с неимоверным трудом вылезли из горла, зубы стучали кастаньетами. Магнусу действительно было очень холодно, и он задрожал, когда почувствовал через ткань рубашки горячие ладони воина, которые сильно сдавили ему ребра.

— Ты не заболел, ваша светлость?!

В голосе воина прозвучало беспокойство, он тут же, как куклу, обернул Магнуса одеялом, и отдал лязгающим голосом приказание:

— Юрген! Камин затопить, поторопи рабов — они ленивы и бестолковы! Горячего вина герцогу немедленно. Передай Клаусу мой приказ — посты немедленно удвоить!

Наемник, живо установивший факел в железное кольцо на стене, поклонился Магнусу, вложил меч в ножны и громко рявкнул, ударив ладонью по кирасе так, что звон пошел.

— Все выполню, комтур!

У Магнуса перехватило дыхание, и он почувствовал, как в груди замирает сердце. До него только сейчас дошло, что разговор шел на немецком языке, который он слышал не раз в своей жизни, но плохо понимал. А тут не просто все разобрал, но и сам заговорил на нем…

Глава 3

— Быстрее, раб, его светлости холодно!

От мощного пинка ландскнехта несчастного слугу отбросило к камину, и эстонец, а в этом Магнус уже не имел сомнений, принялся укладывать щепки в камине. Затем запалил их факелом, и когда они разгорелись, стал подкладывать в пожирающее пламя полено за поленом. В комнате стало светло, только пламя дрожало, отбрасывая полосы на стены.

Магнус сидел в кресле, завернутый в одеяло, не в силах прийти в себя от потрясения. И, оставаясь покорным судьбе наблюдателем, старался навести порядок в прыгающих в голове мыслях.

Он уже сообразил, что помолодел на полвека, вернее, перенесся духовной матрицей и разумом в совсем чужое тело. Спектакль можно разыграть любой, найти декорации и актеров, вот только невозможно поменять один живой организм из плоти и крови, в другой. То может только высшая сила, в существовании которой уже нет сомнения.

Ай да, Пауль, вот где сукин сын!

В крови историка, как он знал, были гены от народа сетсу, что обитает на берегах Чудского озера, а про них всегда говорили, что есть там колдуны изрядные, которых крестоносцы старательно жгли на кострах. Видимо, не всех в пепел обратили, раз историк из будущих времен оказался в силах перебросить его душу и разум в далекое прошлое.

То-то, он какой-то диск сжимал в пальцах и его фактически в ров скинул, да еще колдовской браслет заставил надеть на запястье. Артефакт не простой — но больше Магнус его на руку не наденет, даже не заставляйте. Вон в углу лежит, точно попав в большой медный горшок, по всей видимости, «ночной», раз его так заботливо начистили.

Теперь, как говорят русские, сложив в уме два и два, Магнус понимал, что Пауль три года подготавливал эту акцию, таская его по разным крепостям и замкам, долгими часами повествуя о Ливонской войне, о быте и нравах той эпохи, исторических деятелях. Да о многом другом, что можно будет вспомнить — знания лишними не бывают, и всегда могут пригодиться. Но ведь молчал старый приятель, действуя исподволь — скорее, опасался плохого, не стать смешным в его глазах, если «эксперимент» окажется неудачным, и «переброс» не состоится.

Магнус нахмурился — что на него Пауль сделал ставку, он прекрасно понимал, вот только какую — этот вопрос его мучил. Но выбора уже не оставалось — или жить, делая те же ошибки, что и настоящий герцог, или изменить свою судьбу, и постараться поменять через это жизнь целого народа, своих одноплеменников, которые постоянно оказывались на грани исчезновения, как те же несчастные ливы.

Ведь до Ливонской войны, что сейчас идет на эстонских землях, проживало 280 тысяч человек, девять из десяти были эсты. А как вся территория была захвачена Швецией, после долгой войны растянувшейся на четверть века, то численность эстонцев уже уполовинили — война, голод, разорение и мор обезлюдили родные земли.

Прошло столетие, и новая напасть — началась Северная война, которая оказалась такой же продолжительной, растянутая на два десятка с лишним лет. История повторилась — из населения в 350 тысяч снова уцелела едва половина, но тут ко всем бедам добавилась еще одна, не менее страшная и свирепая. Недаром во все времена чуму называют «черная смерть» — от нее иной раз города целиком вымирали.

Что за напасти обрушиваются на несчастных эстонцев, когда чужой волей их заставляют воевать с русскими?! Ведь каждый раз происходит полное разорение и гибель большого числа одноплеменников!

И в тоже время именно русские боролись плечо к плечу с эстами, когда пытались остановить продвижение крестоносцев, которое не вызывало ни малейших признаков радости у местных жителей. А ведь должны были тогда, по уверениям политиков Евросоюза, прыгать от радости, ведь пришли цивилизованные европейцы.

Ага, щас, как сказал бы любой русский!

Вот она немецкая милость — отвесили слуге пинок сапогом мимоходом, и назвали «грязным рабом» без всякой злости, просто констатируя сам факт. Вот оно настоящее отношение нынешних немцев к эстонцам, без всяких прикрас, совершенно честно выраженное!

А что было триста лет тому назад и представить страшно, ведь недаром во всех хрониках говорили, что крестили «огнем и мечом», не щадя стариков, женщин и детей, уничтожая подчистую всех непокорных!

Магнус уже сопоставил события и обмолвки «старого знакомого» по рассказу Пауля комтура Иоганна фон Регенбаха — и понял, что только вчера юный принц пересек бурное Балтийское море и прибыл в Аренсбург, который в его времени называли Курессаре. И произошло это в первый день Пасхи. Эта дата накрепко ему врезалась в память, а потому сейчас на дворе 17 апреля 1560 года — и никакой ошибки нет.

И что делать?

Вернее, с чего начать?!

Два вопроса — один исконно русский, а другой эстонский, одновременно прозвучали в голове, и Магнус решил, что начинать следует с малого и необходимого. А потому взял большой серебряный кубок, от которого шел легкий парок и чудный запах тмина, знакомый каждому эстонцу с детства, заполнил спальню епископа — ведь принц таковым и являлся. И одновременно зажгли толстые свечи на стенах — плошки с ними принесли и поставили в кольцах, предназначенных именно для такого освещения.

Стало совсем светло, и схлынула тревога — да и к чему она, если понятно кем стал, когда и где оказался. Теперь только подумать над тем, что предстоит сделать, чего добиться, и к чему лучше вообще не прикасаться. Он молод телом, высокого социального положения, так что козыри на руках и неплохой шанс для налаживания новой для себя жизни. А потому отогнал от себя все мысли, и решил немного отдохнуть. По себе знал, что если так сделать, не суетясь, то в голову приходят светлые мысли.

— Хорошее вино, не думал, что такое есть, — пробормотал Магнус. Действительно, вино оказалось кисловатым, хотя было щедро сдобрено для сладости медом, и горячим — прекрасный заменитель чая, с учетом местных реалий. И взбодрило Магнуса изрядно — он поднялся с кресла, укутанный как древнеримский патриций, и мягко ступая в войлочных сапогах, подошел к окну, единственному источнику естественного света.

Оно представляло скорее витраж из разноцветных стекол в свинцовой раме — и Магнус тут же решил заменить этот ядовитый металл деревом, благо плотников в этом времени хватает. Да и пуль много потребуется — так что стоит экономно относиться к ценному ресурсу. И к тому же открыть его невозможно — захотелось глотнуть соленого балтийского воздуха. Зато есть второе окно — нужно убрать только ставень.

— Вино местное, мой принц, — негромко произнес Регенбах. — Намного хуже, чем с ваших виноградников в Гольштейне, но здесь в курляндских монастырях, только твои монахи ухитряются выращивать виноград. И груши с яблоками у них самые лучшие.

— Однако, — мотнул головой Магнус, но тут же вспомнил, что резкое похолодание грянет через сорок лет и приведет к неурожаю и чудовищному голоду. На Москве начнется великая Смута, царя Бориса Годунова отравят, и на престол взойдет Лжедмитрий. В европейских странах будет не лучше — голод, мятежи и мор. Виноградники вымерзнут напрочь по всей северной Европе, а ведь они были даже в Англии и Дании. И оказывается в южной Курляндии тоже, что удивительно — о таком не знал. Но это похолодание будет тогда, когда ему самому исполнится шестьдесят лет — дожить бы до такого возраста, ведь настоящий принц, первый и единственный в истории король Ливонии, умер в сорок два года. Вроде мало, но по этим временам редко кто перешагивал через полувековой рубеж.

— Помоги открыть окно, Иоганн! Надо убрать ставень! Хочу посмотреть море, да и проветрить — а то копоть вокруг летает.

Просьбу сюзерена комтур выполнил немедленно, даже слугу звать не стал — просто снял из пазов дощатый щиток и приставил его к стене. Магнус выглянул в окно — навалился грудью на холодный камень бойницы. И увидел море, оно было бескрайнее, подсвеченное розовым цветом — начинался рассвет. И машинально отметил с улыбкой — хорошая примета, и не одна — море было спокойным, волны лениво ходили.

— Это мой первый день здесь, и надеюсь, не последний, — негромко произнес старый эстонец в теле молодого датского принца — вряд ли его мог услышать комтур, но говорить о своих планах никогда не любил. Да и зачем пустые разговоры, если надо просто делать.

Магнус был действительно в Курессаре, хотя так, понятное дело, городок сейчас не называли. Замок Аренсбург — «Орлиное гнездо», как шутили, оказался тем, чем ему и положено быть в этом времени — средневековым, без всяких бастионов, что должны возвести шведы через столетие. Точно таким, каким его он увидел на рисунке из 15-го века, когда его осаждали во время междоусобной войны. На небольшом отдалении от цитадели стояла лишь невысокая каменная стена, и были видны за ней железные шлемы ландскнехтов, что прохаживались патрулем.

— Комтур, скоро пробьет колокол к молитве — сопроводи меня в церковь. А потом мы объедем город, и я встречусь с кастеляном и советником. Дел у нас много, и их нужно решать, а вот времени очень мало. А потому не будем откладывать на потом…

Глава 4

— Ваша светлость, покойный король Христиан в прошлом году отправил к московитскому царю посольство, а именно рыцарей Клауса Ура и Петера Бильде, с ними докторов и дворян. Однако ваш царственный отец умер, и ваш брат, король Фредерик велел посольству продолжать путь в Москву, но по пути посетить Ревель. Там датских посланников встретили восторженно, и епископ ревельский предложил взять его епархию под датское покровительство, как те епископства, которые получили вы от брата…

— Продать, короче, будем называть вещи своими именами, — глаза молодого герцога недобро сверкнули, и Христиан Шрепфер, советник и духовник его светлости, почувствовал себя очень неуютно. Христиан просто не узнавал своего воспитанника — нет, это был именно он, вот только стоило прибыть вчера на Эзель, и провести ночь в замке, как Магнус разительно изменился — и в разговоре, и поведении, и в манерах. И это было всеми замечено — настолько это бросалось в глаза.

Что стало этому причиной, никто не понимал, но с утра стали ходить осторожные разговоры, что ночью молодому герцогу было видение, которое его сильно поразило, и якобы он получил какое-то откровение. Но тут все боялись даже обсуждать — юный повеса, ищущий развлечений, превратился в старого ханжу с очень недобрым взглядом. Охрана была удвоена, и теперь за ним как тень постоянно ходил Регенбах. А этому предводителю наемников убить человека что высморкаться, не то, что гофлейты, даже ландскнехты его боялись — дисциплину среди своего воинства он навел суровую.

— Да, продать, ваша светлость, за двадцать три тысячи полновесных талеров, — тихо произнес советник. — Сумма большая, но ваш царственный брат ее выделил, и теперь нужно лишь отдать деньги и получить грамоту о сделке, которая будет оформлена в виде покровительства. Епископ Мориц фон Врангель получит от вашей светлости выкуп…

— Он получит от меня дырку от бублика, от мертвого осла уши, и от жилетки рукава!

От резко произнесенных герцогом слов советник вздрогнул, поначалу он не понял смысл идиомы, но сам тон говорил о ее сути. Магнус отвергал предварительные договоренности, причем наотрез.

— Зачем покупать лестницу, чтобы собрать ведро зеленых яблок? Лучше подождать пока плоды созреют и хорошо тряхнуть яблоню, чтобы осыпался весь урожай на землю! Зачем выбрасывать деньги на ветер?!

Шрепфер потрясенно уставился на юного принца, хотел возразить, что купчая дает датскому принцу неотчуждаемые права, как тот тем же сварливым и жестким тоном объяснил свои взгляды.

— Ревельское епископство неизбежно втянет меня в войну с московским царем! Кто-то решил воспользоваться моей молодостью и сделать меня игрушкой своих планов?! Этого не выйдет! У тебя ведь есть списки с грамоты, что отправил царь Иоанн моему брату?

— Да, ваша светлость, — возражать такому принцу Шрепфер не осмелился. На Магнусе надета строгая черная одежда, почти такая же, как носил прежний епископ, но без серебряного шитья и украшений, даже воротник не кружевной, а из белого полотна. На груди пастырский крест, но на поясе кинжал, хотя привычного меча уже не имелось — прелаты не имеют права на такое оружие. Взгляд недобрый, губы сжаты в ожидании, и советник низко поклонился, помимо своей воли. Дрожащей рукой открыл шкатулку и достал две грамоты, увитые шнурками с печатями — немые свидетельства что списки сделаны с соблюдением всех формальностей и засвидетельствованы должным образом королевскими архивариусами.

— Ваш отец и брат просили у царя одного — чтобы он не ходил войной в северные земли эстов, принадлежащие Ливонскому ордену, потому что когда-то они принадлежали Датскому королевству, которое теперь вознамерилось вернуть их обратно под свой скипетр.

— Весьма шаткое доказательство — наше королевство отдало их крестоносцам триста лет тому назад. Так что право первого обладателя можно легко оспорить, слишком шаткий довод.

— Московитский царь о том и отписал, ваша светлость.

— Читай царскую грамоту, мне интересно, что в ней написано, — Магнус откинулся на спинку высокого кресла и прикрыл глаза. Советник вздрогнул — черная одежда сильно состарила молодого человека, добавив ему добрый десяток лет, но Шрепферу на секунду показалось, что перед ним сидит старик с глазами много чего повидавшего в своей жизни.

Советник размотал шнурок, и, откашлявшись, принялся негромко читать текст царского послания:

— Когда русские владели этими землями, о самом граде Москва еще никто и не слышал — о нем первое упоминание в летописях только спустя столетие будет. И не шестьсот лет, а пятьсот тридцать, да и земли эти полностью утратили как данников три с половиной века тому назад — доводы очень шаткие. Но верные, если на их сторону меч бросить!

Герцог усмехнулся, на губах заиграла недобрая ухмылка. А советник стало плохо — наличие таких знаний в своем воспитаннике он никак не предполагал, и теперь стал всерьез его бояться.

— Читай дальше, мой добрый Христиан, а мы послушаем царские доводы — они довольно занятные и говорят о том, что царь решил уничтожить весь Ливонский орден и вступить в наследство покойного.

От последнего слова герцога Шрепфер вздрогнул — такого пророчества он никак не ожидал — под стеганым дублетом почувствовал, что стало зябко. И в слова Магнуса поверил сразу — теперь он не удивлялся странностям. Но тут же собрался, откашлялся снова и тихо сказал:

— Это все, что отписал царь Иоанн. Еще он велел королю Фредерику отписать на его просьбу не притеснять ливонцев следующее, — советник достал из ларца еще один свиток.

— Читай, я думаю, текст весьма занятный.

Магнус снова прикрыл глаза, и откинулся на спинку кресла, положив руки на широченные подлокотники — а Шрепфер, сидя за массивным столом в бывшем кабинете епископа, осторожно развернул еще один свиток, бросил взгляд на герцога и принялся читать текст.

— Уже теплее, и близко к истине, — чуть слышно произнес молодой герцог, но советник его расслышал. Теперь Шрепфер был настороже и старался уловить даже мимолетную гримасу на лице своего сюзерена — для любого придворного это главная наука не только укрепления своего положения, но и выживания, потому что недоброжелателей и врагов хватает.

— Вполне приличный казус белли, и незачем упоминать прародителей, начиная с Ярослава Мудрого, — Магнус хмыкнул, и неожиданно задал вопрос, от которого советник вздрогнул:

— Ты зачем меня на войну с русским царем толкал?! Неужели ты не видишь, что Иоанн не отступится?!

— То желание вашего брата, короля Фредерика, — Шрепфер поклонился, но голос не дрожал. — На то он дал вам деньги и войско, зная, что ревельцы поддержат силой и вместе с ливонцами дадут отпор царским войскам как под Эрмесе этой зимой.

— Сами по зубам получили там крепко, мой милый Христиан. Дело в ином — нам нет никакой нужды помогать ни Ливонскому ордену, ни ганзейским городам Ревелю и тем паче Риге. Торговцы желают, чтобы мы воевали за их интересы, чужими руками таскать каштаны из огня. Желание понятное — им прибытки, мне убытки. Да, кстати, сколько денег в моей казне?

— Ваш венценосный брат Фредерик уплатил за епископства 30 тысяч талеров, еще 12 тысяч ушло на снаряжение кораблей и наем ландскнехтов. Это из тех ста тысяч, что король выделил вам в апанаж. И еще ревельскому епископу 22 тысячи, они в казне, бочонки мы поставили в подвале замка, запер сам решетку, вот ключ, — Шрепфер поднял массивный железный ключ, и осторожно добавил:

— Комтур Иоганн фон Регенбах поставил на охрану своих ландскнехтов вместе с датчанами, сказав мне, что бывший епископ мог сделать дубликаты ключей и не нужно напрасно доверять чести ливонцев.

— Это он правильно заметил — орденские рыцари бегут отсюда, как крысы с тонущего корабля, и при этом заявляют, что эти земли не их родина, чтобы защищать их, рискуя жизнями.

— Это так, мой господин — только с нашего епископства сбежит пять дворян, как только получат выкупной платеж…

— Они его не получат — я запрещаю продавать земли, данные за службу. Не хотят воевать — пусть убираются вон, или пусть платят мне в казну особый налог. Я их без штанов оставлю, с голым задом!

Глава 5

— Владения вашей светлости на островах значительные. Почти весь остров Эзель, кроме его восточной части, принадлежит вам в полной мере. На нем всего один город, где сейчас мы и находимся. Жителей в нем полторы тысячи, а на всем острове до десяти тысяч раньше проживало…

— Проживало?

Магнус удивленно выгнул бровь — вроде война еще не затронула эти земли, а уже ущерб полный. И потому уточнил, желая знать, откуда и что за напасти взялись на его землях.

— Мор какой случился? Или с голоду померли? Так море рядом, а в нем рыбы всегда в достатке.

— Подсчитать сейчас трудно, ваша светлость — с Вика и других земель, особенно с Дерпта, беглецов много — всю зиму через пролив по льду на острова переходили. У здешних дворян и горожан милости испрашивали, хлеба у епископа просили слезно. Черни среди них множество, рабов, что от рыцарей и юнкеров ушли — а кто их здесь считал? В море трупы топили…

— Так сколько народа прибыло?!

— Кастелян считает, что вдвое больше, чем тут населения, но треть от голода и холода вымерла. Но так еще бегут, слухи ходят, что московиты идут в силе тяжкой, оттого разорение ужасное грядет.

Магнус задумался — ситуация ему не нравилась с каждым часом. Такие чудовищные потери населения могли обернуться большими бедами, да и просто по-человечески было жалко несчастных людей, что искали спасения от страшной беды, что обрушилась на их селения.

— Так, вопрос этот будем решать немедленно. Хлеб еще есть в амбарах? Учти — прокормить надо тысяч сорок!

— Зерно имеется, ваша светлость. Но столько много людей не прокормим, да и нового урожая на всех не хватит…

— Рыбы много ловить надобно. Всех несчастных по хуторам расселить — пусть арендаторы потеснятся. У них у самих батраки появятся в помощниках — каждый удобный клочок земли распахать нужно!

— Дворяне и юнкера гонят со своих земель — кому голодные нужны. А ваших земель не хватит, чтобы всех обездоленных прокормить. На Эзеле удобных участков для пашен мало, тут камни каждый год из земли растут, где уж хлебу взяться в достатке.

— Раз они мои вассалы, то пусть селят людей, и кормят. А кто отказывать будет, лена своего лишится.

— Ваша светлость, они тогда восстанут. Ведь вас встретили с восторгом, как защитника, а тут вы их заставите раскошелиться на убогих беглецов. Да их или продадут в рабство купцам, либо просто перебьют, чтоб не мешались под ногами, просьбами о милостыни не изводили, — Шрепфер говорил настолько спокойно, что Магнуса проняло до глубины души. Действительно, времена сейчас стоят жестокие, и нравы в них лютые, гуманизма нет как такового, о нем еще даже не слышали.

Нужно было искать решение проблемы, и как можно скорее, тут каждый час дорог, не то, что день. Магнус сжал губы, нервно постукивал пальцами о подлокотники кресла. И тут неожиданно пришла в голову мысль, за которую он немедленно уцепился и стал тщательно обдумывать. Магнус вспомнил утро, и то, что увидел внизу, когда глянул в окно. Выстроенных шведами бастионов по углам не было, а ведь они хорошо держатся под пушечным огнем, в отличие от каменных громад рыцарских замков. И потихоньку выработал план, который осторожно озвучил.

— Найди толкового инженера — нужно окружить замок высокими земляными валами, в которых устроить надежные каменные подвалы, да тем же камнем внешние стены укрепить. Всем работающим дать одежду, если ее не имеют, кормить из казны, посулить каждому талер по окончании строительства. И ратманов с бюргерами собрать — на случай осады они могут свое имущество, семьи и слуг в тех подвалах разместить по моей милости. А потому пусть помогают — закупят хлеб и все необходимое. Тот же камень нужно заготавливать, а его много надо, тысячи тонн…

Магнус увидел широко раскрытые глаза советника, и понял, что оговорился — метрические меры войдут в обиход только через три века. А потому быстро поправился, с учетом местных реалий, где один ласт составлял почти две эти самые пресловутые тонны.

— Ластов, понятное дело, только одна эта тонна как раз его половина, — первое правило руководителя никогда не признаваться в ошибках или оговорках, и если такое случается, то стараться всегда обернуть дело в свою пользу. Любой придворный, исходя из лизоблюдства, такие выверты за промашки принимать не станет, наоборот, запомнит. Так и получилось — советник новую меру веса воспринял спокойно, немного удивившись, правда, и осторожно произнес:

— Мне сказали, что плитняк совсем плохой тут, крошится. Нужно завозить его с берега Вика, там есть каменоломни.

— Ничего страшного, просто удвоить толщину. Зато глины много, песка — строительством заниматься можно круглогодично.

— Так деньги нужны огромные, ваша светлость — вашей казны просто не хватить. А продать нечего, потому что прокормить людишек не сможем. На одной рыбе недолго отработают — мясо нужно, хлеба досыта, да еще одежку вы повелели справить.

Деньги самая серьезная проблема в этой жизни, с которой люди сталкиваются постоянно, и не важно, кто они — правители, торговцы, ремесленники или крестьяне. С тех пор как человечество придумало золотые и серебряные монеты, они и стали мерилом достижения результата, хотя и превратились в бумажные банкноты или колонки цифр на банковских компьютерах. И правили бал всегда, жестокий в этой жизни.

— Да, деньги…

То, что казны не хватит на строительство, и связанный с этим прокорм множества людей — возможно до десяти тысяч голодных ртов, в которые нужно вложить хлеб, Магнус осознал через боль в душе. Он прекрасно понимал, что для претворения любого плана в жизнь нужны люди, которые смогут это сделать. И средства — без них ничего не получится, так как ни сырья, ни инструмента просто не купишь.

Взгляд Магнуса стал несколько растерянным, он обвел глазами кабинет и уткнулся в окно — через разноцветные пластинки просачивался свет. И тут словно электричеством пронзило, стандартным разрядом в 220 вольт. Он понял, что можно сделать, и на чем заработать уйму деньжищ. Ведь огромным богатством являются знания, а они у него есть, тем более прикладные, ведь недаром столько лет отработал технологом. Даже со здешними, весьма примитивными технологиями можно создать невиданную продукцию, тем более под рукою огромные месторождения сланца, из которого можно извлечь много чего полезного. А ведь он прекрасно знает, где запрятаны самые лакомые места, до которых из Хаапсалу, где находится главная резиденция Эзель-Викского епископа, дотянуться легко.

— Раз ты мой советник, то докажи на деле, что способен сделать полезное, а не просто говорить, — Магнус жестко усмехнулся, пристально глядя на озадаченное лицо Шрепфера. Советник был явно обескуражен его словами — и правильно, городить пустое из пустопорожнего гораздо легче, чем заниматься серьезными делами.

— Перебери всех беглецов, что прибыли на мои земли, и приготовься встречать новых. И запомни — нет среди них черни, людишек и рабов, все эсты мои подданные и я буду о них рачительно заботиться. А они служить и работать на мое и свое благо — для всех занятие найду. И до других донеси мою мысль, особенно до ливонцев.

— Я понял, ваша светлость, — Шрепнер поклонился, а Магнус продолжил говорить дальше.

— Крестьян сажай на землю по всем хуторам, и пусть на следующий год у каждого будет свой участок. Пока на моих землях, потом возьму в оборот дворянские мызы, их тут немного, не земли Вика, а каменистый Эзель. Особо отдели всех ремесленников, пусть твои люди выпишут, кто из них умеет что-то делать, особенно отметят настоящих мастеров и подмастерьев. Скажи им сразу — пусть не торопятся уплывать в германские земли, работать будут на меня, а потому обойдемся без цехового устройства. Зато у них будут собственные мастерские.

— Таковые среди них есть, — коротко произнес советник, внимательно и очень серьезно смотря на молодого герцога. Теперь он взирал на него не как на неразумного мальчишку, а на правителя, такое чувствуется сразу.

— Если есть вдовы и сироты — отдели, всех возьму на свое попечение, и поверь, через десять лет у нас будет сукно и ткани не хуже английских. Но о том пока говорить не будем, — Магнус мотнул головой — он не любил говорить о планах, чтобы не рассмешить небеса.

И тут вспомнил, что есть еще важные дела, причем королевские, тут проволочки чинить нельзя.

— Да, совсем забыл — посол моего венценосного брата Дидерик Бер когда отправится в Пернов, чтобы оттуда отбыть к московитскому царю Иоанну для ведения переговоров?

— Через неделю, ваша светлость. На «Благословенной Марте» шкипера Карстена Роде, он торговец из…

— Кто?! Повтори имя?

— Карстен Роде, он купец и очень умелый моряк. Лет тридцати пяти, крепкий. Поговаривают, что на службе покойного короля, вашего благословенного отца, был капером и хорошо знает военное ремесло, и уже захватывал и топил корабли.

Магнус машинально прикусил губу — это имя он хорошо знал, через десять лет этот самый Карстен Роде станет корсаром на службе царя Ивана Грозного, с русским каперским патентом. Нет, не станет — ему самому будет настоятельно нужен, ведь такие дела вскоре начнутся. И герцог негромко, но властно приказал своему советнику:

— Приведи его вечером ко мне, и чтобы никто не видел, кто зашел в мой кабинет!

Глава 6

Магнус пристально разглядывал добротные каменные дома под красными черепичными крышами. Аренсбург относительно небольшой городишко на берегу Рижского залива, хорошо знакомый ему по прошлой жизни. И как это ни странно, но на первый взгляд, он практически не изменился. По крайней мере, у Магнуса возникло именно такое ощущение, довольно стойкое, хотя между эпохами прошла, отделяя их огромной временной пропастью, почти половиной тысячелетия.

Вот только одно ему не нравилось — большинство нарядно одетых горожан, справлявших сразу два праздника — в честь Пасхи и его прибытия сюда на остров, были немцами, и их громкая речь резала ему слух. А вот бедных, но опрятно выглядевших эстонцев, было куда как больше на улочках, вот только землистые лица их без всяких притворных улыбок, да и выглядели они истощенными, изнуренными невзгодами.

Контраст просто поражал!

Глядя на этих несчастных его сердце сжималось от боли, но он знал, что пока не войдет в курс дел, он мало чем сможет им помочь. Конечно, каждому из этих эстонцев он мог дать даже по половине талера, но столь щедром подарке и мысль в голову не приходила. Выбросить просто так, как говорят русские — за здорово живешь — такую крупную сумму денег в несколько тысяч талеров он не мог.

Жаба бы задавила!

Бедным, но работящим людям нужно давать не рыбу, а удочку, что бы они могли обеспечить себе постоянное пропитание, а не экономно поесть пару месяцев на разовую милостыню, щедро брошенную датским герцогом, что стал их епископом. Или «на халяву» — есть такое примечательное русское словцо. Как нельзя лучше характеризующее вечные человеческие помыслы — меньше работать, но лучше жить — и все за чужой счет.

Работой через неделю он их всех обеспечит — Шрепнер уже рьяно взялся за дело, и, несмотря на праздник, люди кастеляна уже забегали. Ирония судьбы — толстого немца, бывшего раньше в Вике монастырским келарем, то есть заведующим всем хозяйством и церковной казной, прозывали Адольфом Гиплером, и был он толстым как племенной боров. И глядя на его бегающие глазки, можно уверенно сказать, что плут кастелян отъявленный, а потому к казне его нельзя подпускать и на пушечный выстрел.

А вот в голштинце он нисколько не сомневался — тот, как показала история, верно и преданно служил королю Магнусу, но таких в «хрониках» записали лишь пятерых. Пауль поведал ему их имена, а он хорошо запомнил. Правда, пока отыскались лишь трое, но бывший технолог надеялся встретить еще двоих, понимая, что те могли поступить на его службу гораздо позднее. Возможно, через десять лет, когда принц стал зятем царя Иоанна Грозного, женившись на его племяннице.

— Лицемеры, смотреть на них не могу!

Магнус задумчивым взглядом обвел радостно махавших ему немецких горожан. Переселенцы с германских земель, вечно нищие и голодные, они на благословенной «земле девы Марии» — а так называли Ливонию в западных «хрониках» — отъелись, почувствовали себя господами жизни и хозяевами положения. Еще бы — обзавелись собственными рабами и не одним, которые им низко кланяются, называя «господами». Теперь можно куражиться над несчастными и морить их на работах. Только в городах эсты имели лучшую жизнь, и то благодаря правилу, по которому через год и один день «городской воздух делает человека свободным».

Магнус сжал губы, с нескрываемым злорадством подытожил, что через месяц половина немцев будет его тихо ненавидеть, когда осознают, что воевать за их интересы он не намерен. И хуже — начнет прищемлять их права и наделять ими третируемых эстонцев, ливов и латышей — последние два народа находились под его пастырской властью в Курляндском епископстве, что находится на противоположном берегу…

— Ваша светлость, смеркается — может быть нам следует возвратиться в замок? Скоро к вечерне пробьют.

Комтур Иоганн фон Регенбах подъехал к нему вплотную, до этого держался в стороне, не мешая молодому прелату думать. Десяток рейтар окружали епископа, следуя на отдалении впереди и позади нового владыки Эзеля. На воинов он сразу обратил внимание — все были практически единообразно одеты, причем в исключительно черное. А вот латы на каждом блестели, узкие мечи, больше похожие на тяжелые шпаги — рукояти были прикрыты витыми эфесами, защищавшими кисть. А еще очень многопистолей с колесцовыми замками, что стоили баснословные деньги. Пара в седельных кобурах, еще пара в сапогах — такой способ сильно удивил Магнуса, и еще парочка за спиной — прикреплена у луки в дополнительных сумках. У каждого еще по кинжалу — но это необходимость, у самого на поясе такой, только рукоять и ножны позолочены. Тут это было не только боевое оружие, но и бытовой предмет так сказать, и обозначение статуса в обществе.

К немыслимому изумлению Магнуса, который в своей прошлой жизни с ножом встречался на резке колбасы и овощей, а с топором при рубке дров для камина, выяснилось три часа тому назад, что его тело имеет совсем иные навыки. Стоило прийти фехтмейстеру на обязательную ежедневную тренировку — а в свите герцога гольштейнского был такой учитель фехтования — и получив несколько ударов деревянным мечом по корпусу и рукам, в Магнуса словно бес вселился. Он перестал думать, и тело само включилось в работу, демонстрируя великолепные навыки владения оружием, что вбиты с детства. И на конной прогулке держался в седле как влитой, совершенно не думая как получается. Хотя в прошлой жизни имел сомнительное удовольствие от верховой езды только раз. После падения на землю Магнус неделю не мог сидеть и ходить толком — настолько болела отбитая при падении спина. А тут все пошло как по маслу, тем более конь был отлично выезжен и обучен, и приветствовал его при встрече ржанием.

Но самое главное — память настоящего принца передалась вместе с телом. Да, он не смог вспомнить короля Фредерика, брата настоящего Магнуса, но не сомневался, что стоит увидеть, как он моментально его узнает. Таких открытий за день он получил немало. А еще словарный запас стал богаче на четыре языка — принц получил определенное образование, соответственно нынешней эпохе, свободно говорил на латыни. Датским, шведским и немецким языками владел как родными, и что интересно — мешанины в голове от этого не происходило. Просто своего рода переключение, как в компьютерных программах, переход от одного к другому…

— Постой, комтур, что это?!

Магнус остановил коня, натянув поводья. Странно — вроде праздник, но ему показалось, что где-то рядом раздается тихий детский плач с характерными всхлипами.

— Кого-то выдрали хворостиной за проказы, вот теперь ноют. Поделом, — равнодушно бросил Регенбах.

— Сегодня «Светлый Праздник» — бить детей нельзя! Это нарушение порядка и заповедей, надо разобраться немедленно!

И хотя голос Магнуса прозвучал негромко, но настолько властно, что с комтура слетело все равнодушие. Лицо ротмистра ощерилось оскалом и стало злым, а рука ухватилась за эфес меча.

А как иначе — даже собственных детей можно драть кнутом и лупцевать, забить до смерти, если хочешь — но не в такой день, ибо это нарушение установленного порядка. Следовательно, прямое и злостное попрание правил, что фактически является посягательством на общественные устои. Регенбах зло ухмыльнулся, глаза сверкнули, он молча взмахнул рукою, подавая знак рейтарам. Сразу же полдесятка воинов спешились, и по всем правилам военного дела окружили сарай, откуда доносились звуки плача.

Не совсем сарай, в русском понимании — добротное строение из плитняка, еще только возводимое, но уже внушительное. Хотя при таком строительстве потребуется несколько лет упорного труда целой семьи, и не факт, что оно получит окончательный облик.

Короткий визг оборвался на высокой ноте — все стихло. Из строения вышел рейтар, держа в руках безвольное тело девочки в порванном платье, настолько ветхом, что через дырки просвечивала белая кожа. Второй рейтар вынес совсем уж ребенка, мальчика лет семи, не больше, худого как щепка, в столь же изодранной одежде и босого.

В глазах детей застыл ужас, когда они узрели перед собой зловещих черных рейтар. Но они молчали, даже дышать боялись, и без команды встали, вернее, рухнули на колени перед епископом — кто же не признал бы повседневного облачения прежнего владыки.

К удивлению комтура и телохранителей, Магнус спешился, и знаком отослал сопровождение в сторону. С ласковой улыбкой посмотрел на детей, и тут же сжал зубы. Он все понял в одно мгновение — несчастные слуги похотливого хозяина, что истязает сирот. Девочка лет двенадцати опустила руки к земле, платьице было разорвано, а выше большого соска — грудь у нее не оформилась, так, припухлость — багровый оттиск пяти пятен — кто-то пальцами сильно сдавил ей кожу. Мальчик был избит, один глаз заплыл синевой, на голове в русых волосах запеклась кровь — не кулаком били, палкой, без всякой жалости.

Вскипела кровь, нахлынул гнев — с этим делом нужно было разобраться немедленно…

Глава 7

— Тебя как звать, дитя мое?

Эстонская речь Магнуса потрясла детей — оба вперились в него глазенками, русоголовые, носы кнопками — брат и сестра. Действительно, чтобы великий господин знал их речь — такое было немыслимо.

— Марией окрестили, а так Линда, мой господин.

— Как жену Калева, — Магнус погладил ее по растрепанным волосам, усмехнувшись — эстонцы всегда чтили своих мифологических героев, что вызывало жуткую ненависть со стороны католической церкви.

— Ты оттуда ты с братом пришла сюда?

Магнус мотнул головой на восток, в сторону материка, и девочка, поняв его, судорожно всхлипнула. Потом ответила дрожащим голоском, с едва сдерживаемым страхом в голосе.

— Папу зарубили, он корову не хотел отдавать. Зерно подчистую выгребли, дом спалили. Маму насиловали страшно — я все видела, с братиком спряталась. И тетку тоже… А детям ее головы разбили о стену…

Линда всхлипнула и разревелась, растирая кулачком глаза. Магнус ее только обнял за хрупкие плечи, успокаивая, присел рядом на корточки, и накинул на нее свой короткий плащ.

— Кто это сотворил?! Московиты?!

— Нет, мой господин. Они в полон только уводят, да дома грабят. То ревельцы, и с ними ливонские гофлейты были.

— Понятно, — Магнус сжал зубы — такие времена стоят на дворе жестокие. Немцы всегда так поступали с непокорными эстами, чтобы запугать их, сломить волю. Русским незачем убивать полон, особенно женщин — рабыни самый ходовой товар в военной добыче. И решил спросить, хотя прекрасно понимал, что его вопросы будут причинять девочке боль.

— Тебе сколько лет? Ты сама с братом на острова пришла?

— Четырнадцать летом исполнится, если доживу, а брату Паулю десять, — девочка с такой покорностью судьбе сказала эти слова, что Магнус вздрогнул. Это сколько лет они голодовали? И велика в них жажда жизни, раз оба выжили, не сгинули!

— Нас дядька привел, но два месяца назад помер — рана загноилась. Сами ему могилу выкопали и камнями заложили. А хозяин добрый, мы все делаем, а он рыбой нас кормит, хлеба вчера дал.

— А сегодня хотел тебя насиловать?

— Так выпил пива больше меры, вот и решился меня девичества лишить. Обещал монет полную ладонь насыпать… Я согласилась, хотя и страшно стало. Но деваться некуда — по одной его милости на свете живем. Так бы с голода зимой еще померли.

Девчушка говорила спокойно, но с такой обреченностью в голосе, что сердце щемило болью. А бесхитростное повествование продолжилось, и он ее внимательно слушал.

— Стал мне грудь мять, а у меня ничего ведь нет — больно было, вот и вскрикнула. А Пауль услышал и хозяина укусил, не понял братик, что я сама решилась на такое. Ведь страшное то с мамой видел…

— А он меня палкой стал бить, — мальчишка оскалился. — Кричал, что убьет, но мы убежали! Теперь не знаем куда идти — возвращаться нельзя, голову мне проломит, до смерти изобьет — кричал вослед!

— Ты храбрый малый, — Магнус улыбнулся. Имя друга на него подействовало дополнительным раздражителем, и он решил свести за него с этим неведомым пока бюргером счеты.

— И хорошо сделал, что за сестру вступился. И ничего больше не бойтесь в жизни — будет вам защита! А сейчас мы поедем и поговорим с вашим хозяином, что так поступать нельзя! Нехорошо он сделал!

— У него палка, мой господин, — малец округлил глаза. — Он грозился, что побьет ей любого, кто решит за нас заступиться! Карл большой, много больше тебя, и сильный. А ты худой…

— Не в размерах дело, — Магнус засмеялся, потрепав мальчишку, но стараясь не затронуть ссадину на голове. — Запомни — чем больше шкаф, тем он громче упасть может! На коне ездил? Нет? Эй, парни, прихватите мальчишку, он нам дом покажет, где меня палкой избить обещались!

Последнюю фразу он произнес на немецком языке, и она вызвала громогласный хохот рейтар. Магнус видел краем глаза, что двое вояк прислушивались к его разговору с девчушкой, и знали эстонскую речь, потому что тут же переводили слова своим товарищам. А те, оглядывая девчонку, только морщились — видимо, плотоядные вкусы некого Карла не одобряли — кожа и кости, какая тут любовь.

Магнус представил, чтобы началось бы в его времени — педофила поймали, и потом долго бы доказывали на суде вину. И засадили на прорву лет — но тут совсем иные нравы, такие выходки вроде детских шалостей или проказ — ведь не дочь почтенного бюргера невинности лишить хотел, а девку эстонку, прислугу бесправную. К тому же за плату — все сделано честь по чести, по законам бизнеса, как сказали бы заокеанские «друзья всего мира» в начале третьего тысячелетия.

— Не бойся, поедешь со мною, — Магнус демонстративно завязал шнурки на шее, расправил плащ — теперь все рейтары знали, что он взял девчушку под свою защиту, а это многого стоила. Затем усадил ее в седло и запрыгнул сам, один из воинов поддержал стремя, другой уже расправил поводья, держа коня под уздцы. Мальчишку подхватил сам комтур, посадив его сзади, и кавалькада пошла вперед, ведомая малолетним проводником. И вскоре остановились у большого дома — толстый хозяин вытаращенными глазами уставился на прибывшего со свитой молодого епископа.

Решив, что ковать железо нужно пока оно горячо, Магнус легко соскочил с седла, снял девчонку, которая при виде бывшего хозяина задрожала, и видя ее за руку подошел к бюргеру.

— Ты сказал, что изобьешь любого палкой, кто решится взять ее с братом под защиту. Вот он я — они мои люди, мне и защищать. У тебя есть на них купчая?! Я так и думал, что нет! Ах, вот и палки имеются!

Магнус говорил с напором, не давая оторопевшему хозяину, который от растерянности даже не преклонил колени, сказать ни одного слова. Зато у стены стояли две палки, причем одна со следами крови, ее и взял молодой герцог, а вторую бросил бюргеру. Повернулся к собравшейся толпе горожан, немцев и эстонцев, сам удивляюсь тому, насколько быстро стянулся народ к месту событий — видимо персона молодого герцога и нового епископа Эзельского вызвала нешуточные к нему симпатии.

— Вчера я сказал, что сиротки находятся под моим покровительством, но этот человек не прислушался к моим словам. Вот палка, которой он в кровь избил вот этого мальчика. Вся вина его в том, что он посмел вступиться за честь сестры, которую хотели лишить невинности! А где же мужчины, что честь и нравственность защищает ребенок! И это в Светлый Праздник — как вы могли на такое спокойно смотреть?!

Его слова будто хлестанули толпу, в которой собралось немало дворян с мечами. Улочка забурлила, послышались гневные крики, и в эту секунду завопил бюргер, сообразивший рухнуть на колени.

— Это оговор, ваша светлость! Оговор!

— Какой оговор, — Магнус стремительно обернулся, схватил бюргера за отвисший подбородок, — у тебя след зубов на руке, палка в крови, у мальчишки голова разбита. У девочки, иди сюда, Линда, след твоей пятерни на груди!

Толпа ухнула и заворчала, несколько немцев, по всей видимости, ратманов, приблизились вплотную и посмотрели. И один из них, самый почтенный, изрек хладнокровно:

— Так и есть! Карл, ты виновен! Такое недопустимо в Пасху, и наш епископ тебя правильно накажет! Это его право! Тебе нужно было подождать, а раз не смог, то надо сжечь на костре за святотатство и разврат!

Собравшиеся горожане одобрили решение громогласными криками, особенно женщины — представление началось. Вот только в планы Магнуса аутодафе не входило, хотя он был поражен столь суровым, но справедливым решением. Ратманы правильно рассудили в соответствии с нынешними нравами — насиловать нельзя в праздники, в другое время претензий у судей нет, и потому все по закону. К тому же только полный святотатец и безумец будет посягать на живое имущество прелата.

— Я обещал заплатить пригоршню монет, — Карл судорожно говорил, толстые щеки обвисли, он дрожал как тростинка на ветру.

— Тут не выкуп, а наказание нужно, чтобы другим сластолюбцам было неповадно. Нельзя сироток обижать!

Магнуса устраивало только театрализованное представление. Говоря языком политиков из его времени, проведение пиар-кампании, благо повод оказался крайне удачный.

И он поднял голос:

— Наша земля принадлежит самой Деве Марии, а сироты находятся под ее покровительством. Кровь в этот день проливать нельзя, но наказание вынести нужно! У тебя есть палка, Карл! И у меня она есть — но пусть против тебя выйдет кто-то из собравшихся горожан, дабы показать тебе, что ты совершил плохой поступок в этот день! Впрочем, передаю твое дело почтенным судьям, я им доверяю!

Желающих помять бока Карлу набралось достаточно. Но тут старший из ратманов выступил, и поединок после его слов не мог уже состояться. Зато был достигнут такой эффект, о котором Магнус и не мечтал.

— Ты обещал пригоршню монет, Карл? Так, девочка? Солнце еще не заходит, и срок уплаты можно произвести — принеси кошель полновесного серебра, и пусть девочка возьмет оттуда столько, сколько вместится в ее ладонь. Я понимаю, Карл, ты хотел рассчитаться медью, но девочку взял под свой плащ наш мудрый и благочестивый епископ. Хвала Деве Марии, которая прислала нам такого повелителя!

Переждав несколько минут, пока стихли ликующие крики, ратман низко поклонился Магнусу, встал на колени и поцеловал ему руку. За ним данную церемонию совершили другие бюргеры — и стало понятно, что город полностью признал своего нового повелителя. Затем ратман откашлялся и вынес окончательный вердикт по этому делу.

— А потому расчет может быть произведен исключительно полновесным серебром. Хорошими иоахимсталерами богемской чеканки. И благодари нашего доброго прелата, сластолюбец — будь она горожанка, ты бы заплатил золотыми гульденами!

Улица взорвалась хохотом, глядя на землистое лицо бюргера, по которому ползли крупные капли пота…

Глава 8

— Ты завтра поплывешь с посольством в Пернов, потом обозом в Москву. Но по пути прибудете в Дерпт, где собирается царское войско. Там ты найдешь князя Андрея Курбского и вручишь ему мое письмо, собственноручно написанное.

Магнус говорил медленно, тщательно подбирая слова. К главному воеводе он не испытывал никаких симпатий. Зная, что тот скоро лишится своего влияния, и с другими деятелями Избранной рады, небольшого кружка советников молодого царя Иоанна, попадет в опалу. Наступит время опричнины — не самый хороший период в истории России. Или не наступит — тут как говорят сами русские — бабка надвое сказала, или вилами по воде писано. Интересные мысли, но в первую он долго не мог «врубиться» в молодости, хотя владел языком в совершенстве, пусть с ощутимым «прибалтийским» акцентом, про который ходит у восточных соседей масса анекдотов и колкостей, порой довольно неприятных.

— От этого письма зависит многое, так что береги его, а если возникнет угроза похищения или захвата, то уничтожь немедленно. Запомни — только в руки князя Андрея Михайловича Курбского!

— Я выполню ваше поручение, мой господин, — Иоганн Даве поклонился, взял свиток и внимательно осмотрел на печати. Такая обстоятельность Магнусу понравилась — тут не в доверии дело, а в серьезности — его доверенный человек убедился в целости печати, чтобы в пути не стать жертвой подлога или чужого любопытства.

— Вот и хорошо, мой милый Даве, — Магнус улыбнулся голштинцу — тот был фактически изгнан из родного замка, и это еще один плюс в его верности — только в эзельском епископе видит возможность возвыситься и обзавестись доходным имением или мызой на острове.

— Потом ты поедешь вместе с королевским послом к царю Иоанну — учти, ты мой тайный посланник, и вот тебе верительная грамота и мое собственноручное письмо — отдашь его лично при аудиенции. Поверь, она будет — а потому дьякам или боярам мое письмо не передавай.

Магнус пододвинул к посланнику небольшой ларец с замком — такой стоил не менее дюжины талеров. Поглядел, как голштинец снова внимательно осматривает печати, и с немалым сожалением, все же был скуповат в жизни, достал два мешочка. Один маленький, но туго набитый, с сотней дукатов, другой внушительных размеров — пришлось напрячься, поднимая. Еще бы — триста талеров, по нынешнему русскому счету больше полпуда весом. Монеты звякнули, но Даве посмотрел на кошельки без проблеска алчности в глазах — и Магнус мысленно поставил еще один плюсик в его пользу. И тут же спросил на русском языке:

— Речь разумеешь? Без толмача говорить сможешь?

Голштинец с нескрываемым удивлением посмотрел на принца, и низко поклонился. Осторожно ответил:

— Понимаю трохи, у литвинов и в граде Киеве жил, государь.

— Добре, це гарно, и гроши заховай, — мотнул головой Магнус, припомнив немногие украинские слова и складывая их в вымученную фразу. Даве был единственной кандидатурой на роль посланника, настоящий полиглот. При нем должны находиться еще двое, кое-как знавшие русскую речь — один купец, другой наемник. Но те не годились — слишком низкое сословное происхождение, а в это время такое обстоятельство являлась определяющим. Но вот пользу могли принести немалую — и подслушать неосторожные разговоры, и на тайную встречу сходить.

— Здесь инструкции, прочти их внимательно — и ни шагу в сторону от них, — Магнус снова заговорил по-немецки — то был язык просвещенных западных народов, Священная Римская Империя германской нации ни хухры-мухры, прочитаешь и запомнишь. Там, — он ткнул пальцем в стену, — твой кабинет, за пределы замка ты не выйдешь, сам понимать должен. И бумагу эту отдашь мне утром. И чтоб Дидерик Бер не пронюхал о твоей тайной миссии, тут вот какие дела пошли.

Магнус помолчал, тщательно обдумал, какую дезинформацию нужно усвоить посланнику. Где можно намекнуть или прямо сказать, а про что следует промолчать. И заговорил, подбирая слова:

— Царю скажи, что почитать его буду как брата старейшего, и в полной воле его передаю все восточные земли Вика, с замками Лоде, Лоэль и Пернов. Они в его царской власти, как только будет прочтена грамота. Вот только дело в том, что магистр Кетлер захватил сии замки и земли, и сил у нас мало, чтобы их отобрать.

— Гроссмейстер решил их отнять у вас, ваша светлость?

Челюсть у Даве отпала — голштинец был несказанно удивлен, о таком повороте никто на Эзеле даже не задумывался, наоборот, скоро должно было прибыть в Аренсбург посольство от магистра.

— Понятно, что нет, он о таком и не думал, а если хочет этого, то открыто не скажет. Но война с царем мне не с руки — войска у нас почти нет, а с одной тысячью в поле выходить — смерти подобно. А так царь поймет, а с нас взятки гладки — спрос держать не будем, если ревельцы и ливонцы там воевать начнут. А они сражаться будут! А так мы царю вроде как уступили владения по доброй воле и без принуждения, как вассал сюзерену.

— Я правильно понял, ваша светлость, — на губах посланника появилась хитрая улыбка, — надо отдать царю Вик. Который этим летом он и так может взять и разорить. Но отдав эти земли, вы желаете отстоять другие ваши владения на островах. И кое-что оставить в западном Вике. Я ведь знаю суть послания царя Иоанна — он потребовал земли, но не острова.

— Так оно и есть, мой милый Иоганн, — теперь Магнус сам улыбнулся, — мне нужен Гапсаль, так русские называют мою главную резиденцию, с полосой по побережью в тридцать верст, и глубиной в двенадцать. Но ты удвой, потом уступи, если московиты настаивать будут. Но то край! Не будет же царь Иоанн отбирать у меня главную резиденцию с землею, если я ему многое уступил. А все острова мои — тут мой брат король не уступит, и я сам тогда воевать начну. Флота у царя нет, и с островами ему будет трудно сладить, если только зимой по льду на нашу сторону не перейти. Но здесь зерна и фуража он не найдет, а как лед уйдет, в Моонзунд войдут наши корабли и русским придется туго.

— Это так, ваша светлость — кто владеет морем, тот и будет владеть вашими островами.

— Не думаю, что царь Иоанн этого не понимает, — жестко усмехнулся Магнус, — и не учитывает, что за мной стоит все Датское королевство, которое обладает немалым числом боевых кораблей. Война тут затянется надолго, и его войскам придется несладко.

— Так оно и будет, ваша светлость, но что московитскому царю в голову придет, предсказать невозможно.

— Трудно, но возможно. Ревельцы отправляют свои каперы в Нарву — и единственный порт царя будет блокирован, а все суда с грузами для царства Иоанна уже разграблены. Тамошний магистрат царю не покорится никогда — город богатеет за счет посреднической торговли, потому что все грузы должны быть проданы там, а потом ревельцы перепродают их русским. Им помощь окажут шведы — как только в сентябре этого года король Густав Ваза умрет, его сын Эрих начнет активно вмешиваться в ливонские события, как и польский король Сигизмунд Август.

— Шведский король умрет?!

Даве потрясенно посмотрел на Магнуса, и тот коротко кивнул. Потом негромко пояснил:

— Мне было видение.

— Все о том и говорят, мой принц. Как и том, что вам дадена возможность говорить на многих языках, которых вы прежде не знали, — в глазах Даве промелькнуло нешуточное почтение, и посланник низко поклонился.

— То пустое — кому много дадено, с того много может быть спрошено. Так вот — скажи царю, что польский король получил в залог многие замки по Двине, и мнит себя владыкой всей Ливонии. И не пройдет и года, как Литва с Польшей начнет войну с царем не на жизнь, а на смерть, и в эту распрю на их стороне влезут шведы. А еще орден с Ревелем и Ригой будут им союзниками в этом деле. Так захочет ли царь увидеть Эзель и Данию на их стороне, или предпочтет видеть в нас друзей?

— Это могу передать и князю Курбскому, если они меня начнет расспрашивать?

— Да, князю объясни. Но еще скажешь, что принц Магнус от Ревеля отступился и поддержки горожанам оказывать не будет, епископом там не станет — ибо почитает желание царя овладеть Колыванью. А на самом деле ни у короля, ни у меня нет желания и сил воевать на стороне ганзейского города, пусть магистр воюет, а мы посмотрим. Нам нужно несколько лет мира с царем, возможный союз и торговля — Московия несметно богата. И мы должны приобрести хоть частицу, но ее хватит, чтобы наполнить казну.

— О да, мой принц, тамошние меха драгоценны. Я понял желание вашей светлости, и буду всячески настаивать на нем и торговаться. Вик и Ревель многого стоят, чтобы не пойти нам на уступки, — Даве улыбнулся так хитро, поблескивая глазами, что Магнус теперь несколько уверился исходом будущего предприятия.

— Лучше отдать Ревель, который и так не мой, но сохранить за собой весь Вик. А теперь мы с тобой поговорим о не менее важных вещах, которые тебе предстоит сделать по пути, — Магнус усмехнулся, понимая, что первый вброс он сделал, и теперь начнется большая игра, предсказать исход которой совершенно невозможно…

Глава 9

— Я беру ваш замок под свое высокое покровительство, комтур, — Магнус внимательно посмотрел в глаза коменданта единственной орденской крепости на Сааремаа, вернее небольшого замка Зонебург, Генриха фон Люденгаузена-Вульфа. И добавил:

— Но только на время войны Ливонского ордена с московским царем, по окончании которой замок будет возвращен гроссмейстеру без всяких условий — буде он захочет, то выкуплен.

Комтур, в белом орденском плаще с красным крестом на плече, с несказанным облегчением выдохнул — до этих сказанных слов датского принца даже вздохнуть боялся, спугнуть удачу, что привалила ему в руки. Ведь, если убрать высокую риторику, то шла самая настоящая сделка — комтур продавал новому эзель-викскому епископу то, что его собственностью не являлось. Впрочем, никто, ни датский король, ни новоявленный прелат не имели права ничего покупать без согласия на то магистра Кетлера.

Но никакие письменные договоренности никогда и во все времена, не смогут ограничить право острого меча там, где у слабого нет сил противостоять сильному, окромя чернил!

Ливонский орден, этот пережиток крестовых походов, уже разваливался под ударами московских войск, гибнул, словно в океане пропоротый айсбергом «Титаник». И крысы, прекрасно понимая это, побежали с тонущего корабля. Хотя, какой там корабль — куски гниющего мяса, дурно пахнущего — вот что такое нынешняя Ливония.

Немцы, что были господами положения несколько веков, не хотели умирать за эту землю, которую всегда считали чужой для себя и видели в ней лишь средство для личного обогащения. А там можно податься и обратно в фатерланд, с туго набитым мешком серебра, который и обеспечит им безбедную старость. Это и сделал прежний епископ, сбежавший в Вестфалию, сложивший с себя сан и женившийся на молодке, несмотря на свой преклонный возраст — жизнь ведь своего требует.

Магнус, все это время разговора, только мысленно ухмылялся — продажность ливонских рыцарей его потрясла. В ведение комтура Люденгаузена находился небольшой замок Зонебург, что означает «крепость возмездия». Дело в том, что триста лет тому назад эзельские эстонцы, самые непокорные из местного населения, взяли штурмом прежний замок и снесли его до основания. Рыцари, хоть и с невероятным трудом, восстание островитян подавили. И для устрашения эстов выстроили новый замок на берегу мелководного пролива. Выгодное стратегическое место, где узкая полоска воды разделяет острова Эзель и Моон. Хотя на эстонском языке их издревле именовали Сааремаа и Муху, но кто и когда спрашивал туземцев.

Отбрасывая вычурные словеса, комтур откровенно сдавал два укрепленных места — сам замок и с ним церковь Пейде, которая была построена по всем канонам средневековой фортификации и представляла одиночное здание — башню. Укрепления так себе — опасны для восставших крестьян с вилами и топорами, но не выдержат даже недельной осады тысячного отряда с десятком пушек. Но они не важны — ценна земля — вся восточная часть острова Эзель, и достаточно крупный остров Моон, что за ним, плюс целая россыпь более мелких островков. Теперь владения Эзель-Викского епископа были крепко связаны между собой и угроза возникновения на этих ливонских владениях враждебной силы исключалась.

Однако через несколько лет здесь высадят десант шведы — а вот этим наглым завоевателям требовалось устроить горячую встречу. Как и на Даго — еще одном камне преткновения. На этом большом острове (с тысячу квадратных километров без малого) укреплений вообще не имелось. Он был поделен на части — южная принадлежала епископству, а северная была владением Ливонского ордена. Если не считать укрепленной церкви, похожей на Пейде, фортификационных сооружений не имелось совсем. Правда, ливонские рыцари попытались поставить там замок, начали было строить, да бросили это крайне дорогостоящее предприятие. И как Магнус знал, весь заготовленный камень позднее пошел на возведение большой дворянской усадьбы, так и называемой в народе Суурмызе.

— Что касается орденских владений на Даго, ваша светлость, то не в моей власти, — комтур потупил взгляд, было видно, что ливонец прикусил губу от злости, что не удастся получить «откат». Процесс разграбления ливонского наследия только начался, и комтуры лихорадочно искали возможность поскорее сбыть вверенное их попечению имущество, замки и земли. Те немногие честные и храбрые рыцари уже погибли в боях с русскими, либо до последнего отстаивали свои замки и погибли при штурмах с мечом в руке. Но их начальство стало разваливать собственную страну, растаскивая куски — как этот комтур Зонебурга.

Взял задешево — всего две тысячи семьсот талеров, и ворота замка открыты, а там ваша головная боль принц датский, как вы этот вопрос урегулируете с гроссмейстером Готгардом Кетлером. Который, кстати, станет в следующем году первым герцогом курляндским, отхватив себе и присвоив самый лакомый кусок Ливонии, что на южном берегу Даугавы.

Какой уж тут патриотизм, до него ли?!

Вот на это и сделал ставку Магнус — он берет под свое «покровительство» все, что ему нужно за звонкую монету — проще говоря подкупает взятками, а ему выписывают все нужные бумаги. Меч, конечно, хорошо, но нужны и документы, чтобы более сильным хищникам оспорить было труднее. А так все честь по чести — верну владения ордену, вот крест, как только, так сразу. Вот только «покойникам» платить не принято — государство крестоносцев в следующем году покинет этот бренный мир. А часть его владений достанется «пришельцу» в этот мир.

— Пейде ландскнехты вашей светлости могут занять немедленно — я опасаюсь, что эсты могут напасть — к церкви прибились голодные толпы, а там с рыцарем лишь трое гофлейтов и канонник.

— Я отправлю туда отряд немедленно, и подводы с хлебом — теперь это моя земля, — на последних словах Магнус сбросил с себя маску, пусть комтур думает, что он обычный стяжатель, только благожелательно относящийся к местному населению. И спрятал радость — первое приобретение в виде Пейде, маленькой укрепленной церкви, но лиха беда начало.

— А потому настоятельно прошу вас, комтур, чтобы вы принимали всех эстов, бегущих с восточного берега Моонзунда, спасаясь от московитов. И не утесняли их — это мои новые подданные. А бунтовать они против меня не станут — на моих землях все обретут кров и мир.

— Зачем вам нужно это голодное отребье, принц? Для них не нужен хлеб, им хватит травы и палки!

Комтур с удивлением посмотрел на Магнуса, но тот спокойно встретился с ним взглядом. С улыбкой пояснил, говоря мягко и прекрасно понимая, что немец его слова просто не воспримет:

— Люди есть главное — кто-то должен растить хлеб и ловить рыбу, другие работать на мануфактурах и строить корабли.

— У вашей светлости обширные планы, только ничего не выйдет — эсты тупы и ленивы, и не смогут создать что-то стоящее. Корабли лучше заказать у вас на родине, а мастеров нанять в одном из городов Ганзы. В нашем ордене так всегда делали.

— Возможно, — пожал плечами Магнус, и спросил:

— Когда прибудет посольство от магистра Кетлера?

— Через десять или двенадцать дней, его возглавит фохт Генрих Вульф, он был раньше комтуром Зонебурга. Он и составит грамоты о просьбе покровительства, я не имею права подписывать таковую от всех земель, а только от замка. Вот эта грамота, ваше высочество.

Ливонец передал свиток, увитый шнурком с печатью комтура — Магнус посмотрел, вроде все правильно, и с улыбкой произнес:

— Два бочонка серебра вы немедленно получите из моей казны, там будет ровно две тысячи семьсот талеров. Сами с фохтом решите, как вам правильно распорядится этими деньгами.

И спрятав неуместную тут ухмылку, посмотрел на вытянувшееся лицо коменданта. Понятное дело, тот хотел, как говорят русские — «срубить бабла и кинуть», еще бы — принц отдаст талеры, а потом фохт сможет еще раз потребовать у него деньги за справку. Не вышла афера — платить надо только один раз, и при этом производить окончательный расчет.

— Да, пусть так будет, как угодно вашей светлости, — комтур сглотнул, понимая, что договоренность придется выполнять от и до — вначале земли и замки, а потом деньги. Аксиома из книги «12 стульев» — утром деньги, а вечером стулья — здесь не «прокатывала». Так что пришлось ливонцам смирять бушующую в них алчность….

Магнус покрутил в пальцах массивный серебряный кругляш. Богемский иоахимсталер, отчеканен тридцать пять лет тому назад, сверкал как новенький. Вес почти тридцать грамм, стоимость невероятная — жалование слуги за год. За двенадцать таких монет можно купить ласт зерна — две тонны. В московском царстве монету именовали «ефимком», позаимствовав первую часть слова. А вот в Новом Свете взяли вторую половинку — и через двести лет талер превратится в далер, и плавно в доллар.

— Люди гибнут за металл, — с усмешкой произнес Магнус, зло сощурив глаза. Предателей он не любил, особенно тех из них, что были движимы корыстолюбием. А потому ливонцы, получив пять пудов датского серебра, не смогут на него припеваючи пожить в фатерланде, а эти два бочонка снова вернутся в подвал Аренсбурга. Эзель ведь остров, и окружен морем со всех сторон, а оно бурное, и на нем много случайностей, причем неприятных — одна из которых имеет имя — Карстен Роде…

Глава 10

— Наш родовой замок разрушили по приказу епископа Рейнгольда фон Буксгевдена двадцать пять лет тому назад, во время его войны с маркграфом Вильгельмом Бранденбургским. В той ситуации не было иного выбора — противник у нас оказался сильный.

Древний род фон Икскюлей считался одним из самых преданных вассалов эзель-викских епископов. Владения этой фамилии находились на восточной стороне Моонзундского пролива, примыкая к острову Виртсу, который немцы именовали Вердером. Именно на этом острове и находился одноименный, небольшой, однако хорошо укрепленный замок, наглухо перекрывавший вход в пролив.

— Разрушен замок основательно, или есть возможность для быстрого восстановления, барон?

Вопрос Магнус задал чисто риторический, ибо сам хорошо знал на него ответ. Те руины, которые он видел в своей бывшей уже жизни, были живописны — все же прошли пять долгих веков. Но по ним можно было оценить былую мощь старой крепости, построенной из твердого доломита, блоки которого были растащены на постройку других сооружений, в частности большой мызы бывших владельцев замка.

— Нет, ваша светлость. Восстановить можно достаточно быстро — снесены лишь верхушки башен с кровлей, верхние части стены до машикулей убраны, разрушены крыши внутренних зданий. Пархам тоже уцелел — лишь несколько проломов, которые можно за две недели заложить. Пустяки, по большому счету, ваше высочество — за лето можно отремонтировать, благо мы Икскюли, запретили своим рабам использовать камень для строительства других сооружений.

Барон Фридрих фон Икскюль говорил уверено, в глазах заплясали огоньки — можно было не гадать, что четверть века он только и мечтал, чтобы восстановить родовой замок, разрушение которого он видел юношей — сейчас ему было на вид лет сорок, не больше.

Магнус незаметно поморщился — слово «раб» по отношению к эстонцам его постоянно ранило, но он пока скрывал свое истинное отношение к хозяевам-немцам, понимая, что без их деятельного участия свое небольшое государство он не отстоит. Слишком сильны были соседи, которые могли его владения даже в одиночку разорвать — русские, шведы, поляки с литовцами. Да и ганзейский союз со счетов нельзя было сбрасывать.

Зато никто не мешал ему проводить политику смягчения нравов — после случая с Линдой, немцы из города стали вести себя с эстами гораздо мягче, давали работу, кормили, одевали и даже начали принимать сирот под опеку по решению ратуши.

И главное — их стали брать на работу в цеха, которые имелись в городе, давая тем возможность стать в будущем подмастерьем — мастером никто из эстов не мог стать по определению, а потому для своих мануфактур, которые рано или поздно построит, недостатка в квалифицированных кадрах не будет. Потому что есть способ обойти строгие цеховые правила, причем сделать это так, что эта закостенелая структура начнет разрушаться. Ничего не поделаешь — начинается эпоха капитализма, как говорили коммунисты — смена одной общественно-экономической формации на другую, более передовую и развитую.

Неделю назад Магнус дал немцам личный пример, взяв в замок два десятка юношей для обучения, и еще столько же детей. Расчет он сделал серьезный — через год он получить первых помощников, через три последует еще одна партия, и каждый выпуск он будет восполнять новым набором. А вот этих эстов уже никто не назовет рабами, он их сделает воинами, и меч у пояса проведет черту под их прошлым состоянием. Да и число горожан эстонцев резко увеличилось — пройдет год с одним днем, и все они станут свободными — прежние владельцы лишаться всякой власти. Да и не будет их по большому счету на континенте, вернее в Вике, судя по целенаправленной политике царя Иоанна Васильевича, которого позднее назовут Грозным.

— Замок Вердер мы должны немедленно восстановить — но уже не только как родовой фон Икскюлей, но и мой — ибо он имеет важное значение, и перекрывает путь на острова для любого врага, что двинет на нас свои войска. И дело это первой важности!

— Я хорошо понимаю это, государь, и сделаю все, что в моих силах, — фон Икскюль склонил голову, и Магнус осознал всю важность, как и обращения, так и поклона. Один из старых вассалов епископства признал его сюзереном, и это многого стоило. С этого момента Эзель-Викское епископство кануло в лето, и на его месте могло возникнуть иное государство, монархом которого признают его, принца Магнуса. А там и до королевской короны рукой подать, только будет она вырвана с боем, а не дарована соседом с востока по царской милости. Но то дело отдаленного будущего и мечтать сейчас об этом преждевременно.

— Это наше общее дело, барон, а потому назначаю вас комтуром Вердера и южной половины земель Вика, которые эсты именуют Ляанемаа. И дел нам предстоит совершить множество.

— Государь, по решению ландтага в Вольмере, что был проведен в 1536 году, епископам эзельским запрещено укреплять Вердер, восстанавливать его замок в прежнем виде.

— Пусть засунут себе эти запреты в одно место, и поглубже. Нам самим решать, как защищаться от любого врага, так как орден уже не в силах обеспечить оборону собственных владений, не то, что наших земель.

— Я полностью согласен с вашим высочеством — пусть не вмешиваются со своими дурными условиями!

— Вот и хорошо, барон, — Магнус сцепил пальцы и внимательно посмотрел на комтура. — Однако нет необходимости отстраивать замок в прежнем виде. Увы, но привычные сооружения легко разрушаются орудийным огнем — каменная преграда сокрушается пушками за несколько дней постоянного обстрела. А потому следует делать иначе. Посмотрите сюда, барон, как вы оцениваете такие сооружения.

Магнус расстелил на столе свиток, где были схематичные изображения будущих укреплений, и, улыбнувшись, сдернул полотно, прикрывающее макет нового замка. Последний был сделан, под его «чутким руководством», как написали бы раньше, умельцами, которые с помощью глины, клея и щепок, сотворили настоящее чудо. У стен были даже фигурки людей и маленькая лошадка, размером в пару сантиметров.

— Великолепно! Я ничего подобного в жизни не видел!

Только и выдохнул барон, однако уткнулся взглядом в сооружения. — Так, башни можно не поднимать, а поставить на них пушки. Очень хорошо, разумно. Орудия стоят и на стенах, под них необходимо подвести площадки. Так, понятно — дальность стрельбы возрастет значительно — все же на высоте будут установлены.

— Я передам лучшие пушки из замка Аренсбург, и, кроме того, два десятка тяжелых орудий перевезут из Феллина — для них там мало пороха. Бывший гроссмейстер Вильгельм фон Ферстенборг, что ныне там комтуром, отправил мне посланца, с просьбой принять пушки — их отправят в Хапсаль. Но теперь половину орудий отвезут на Вердер. Вместе с канонирами — последние весьма опытны, и я надеюсь, что они согласятся перейти ко мне на службу — такие воины очень нужны.

— Это хорошо, государь, но где мне взять порох? И очень нужны воины — у меня всего тридцать гофлейтов и семь дворян, что могут взять в руки меч. А два десятка кнехтов не смогут оборонять столь обширные укрепления.

— Воинов я вам дам, и боевые корабли тоже. Потому что укреплять будем весь остров. И не только Вердер, но и везде где можно усиливать замки этими сооружениями.

Магнус расстелил карту Виртсу, достаточно точную, на которую были нанесены значки. И поставил очередной макет, поменьше, на котором умельцы после его объяснений, вылепили из глины и раскрасили сооружения бастионного типа, подобные тем, что были построены новыми хозяевами Ливонии шведами в 17 веке в Нарве или том же Аренсбурге. Каменные стены, прикрытые равелинами, фланки для продольного огня, валы с пушками — все это произвело на комтура неизгладимое впечатление. Глаза фон Икскюля загорелись фанатичным огнем — старый воин моментально понял все преимущество новых сооружений.

— Стену нельзя разрушить пушками, она прикрыта, такую толщу земли невозможно пробить ядрами! Это несокрушимая преграда!

— Если постараться, то любое сооружение можно разрушить, барон. Сила их в людях, которые защищают стены, и в новых пушках с ружьями, что сметут любого врага.

— Я могу на них взглянуть, государь?!

— Позднее, мой милый барон, только приступили к изготовлению новых мушкетов, а пушки будут ближе к осени — дело то трудное, и требует многих знаний и затрат.

— Я понимаю, ваше высочество, — на лице комтура отобразилась вселенская скорбь, и Магнус рассмеялся.

— Все проблемы решаются, барон, нужно только желание и средства. А все это у нас есть, пусть и без избытка денег. А вот как это сделать — тут мы с вами и будем думать…

Глава 11

— Щенок решил спрятаться за моей спиной от московитов, и обрести тем наши земли окончательно, — ландмейстер Тевтонского ордена в Ливонии отложил грамоту датского принца Магнуса и нахмурился — ситуация с каждым днем нравилась ему все меньше и меньше.

Вторжение царских войск два года тому назад потрясло орден до основания. И без того ослабленное поражением под Грюнвальдом в 1410 году детище крестоносцев — Тевтонский орден — с началом Реформации в 16 веке прекратил свое убогое существование. В Пруссии возникло герцогство, земли были секуляризированы, все притязания римского папы отвергнуты окончательно и бесповоротно.

Отделение Тевтонского ордена в Ливонии пока еще жило, но ландмейстер Готхард Кетлер уже отчетливо понимал, что противостоять Московскому царству крестоносцы не смогут и окончательное поражение уже близко. Нужно было принимать меры для спасения, проще говоря, отдаться под покровительство сильной соседней державы, вот только не ошибиться с выбором и не продешевить. Пора снимать рыцарский плащ, белый с черным крестом, и становиться герцогом Курляндским и Семигальским — этот титул ему обещал польский король Сигизмунд Август этой зимой, когда он слезно просил его о серьезной помощи.

С монархом магистр был знаком давно, со времен своего нахождения на посту коменданта сильнейшей крепости ордена Феллин. Тогда он стал первым помощником старого магистра (или гроссмейстера как порой называли главу Ливонского ордена), что добровольно передал ему власть полгода тому назад, в самый тяжкий момент борьбы с царем. Кроме того, перейти на сторону Польши и союзного с ней Великого княжества Литовского, его склонял князь Радзивилл, по прозвищу «Черный», занимавший влиятельный пост Виленского воеводы — то есть комтура литовской столицы.

Однако преклонять свою голову перед королем Кетлер не хотел — одно дело быть правителем независимой Ливонской конфедерации и ландмейстером ордена, а другое вассальным герцогом, к тому же получившим корону из рук короля, ибо никакого герцогства с таким ленным названием в природе не существовало до нынешнего дня.

Нужно собрать все силы, какие только можно, и продолжать войну с московитами до конца — тут магистр надеялся все же на победу, хотя шансы казались ему мизерными. А для войны нужны пешие ландскнехты и конные гофлейты, а те очень любят деньги — тяжелые увесистые серебряные талеры или маленькие золотые дукаты, гульдены и дублоны. К тому же плату нужно выдавать вовремя, иначе эти вооруженные до зубов вояки, не боящиеся ничего в мире и не имевшие в своих душах ничего святого, начнут грабить орденские земли так, как даже татары не смогут, а московиты только плакать будут от черной зависти.

Кетлер отдавал себе отчет, что реальной помощи из германских земель он не получит. Даже денег не дадут, ибо он сам и его рыцари еще пока католики, в отличие от горожан Ливонии, особенно ганзейских, а Реформация всех разделила и в фатерланде, и в его родной Вестфалии. Нет, там если и помогают, так исключительно морально — магистр взял в руки новостной листок, отпечатанный в Нюрнберге и повествующий о зверствах русских в Ливонии. На нем московиты из луков стреляют обнаженных женщин — какая невероятная глупость изображена!

— Это ясырь, как говорят русские, а пленницы самый ходовой товар, тем более такие грудастые. Никто из воевод и ханов не отдаст такой дурной приказ — его просто не исполнят!

Несмотря на принятый целибат, магистр ценил красивых женщин, ведь обет безбрачия не предусматривает, как шутили рыцари, бегства от дам, их просто нельзя приводить в костел для венчания. Так что ландскнехты, рассматривая такие листки, только ржали как переевшие ячменя с пивом лошади. И злословили, что если бы в листках напечатали, что они сами творят над населением и русскими пленниками, то против ордена выступили бы все добрые христиане, что отвергли папскую веру.

И были правы — все жители европейских стран боялись ландскнехтов и черных рейтар больше, чем грешники адской сковородки. Там могут и пощадить милостью Христа, а наемники даже слов таких не знают, давно отринув как милосердие, так и Господа, и совершенно не бояться обиталища Люцефера, понимая, что никогда не отмолят собственных преступлений.

Так что можно убивать, насиловать, грабить и жечь дальше — места на небесах уже не будет, так что нечего бояться!

— Что же задумал принц? Почему он отступился от Ревеля?! Ведь третье епископство уже падало в его руки спелым плодом!

Кетлер задумался, привстал с кресла — доспехи звякнули, он их носил почти постоянно. Покупка Эзель-Викского и Курляндского епископств застала его врасплох. Совершенно незаконная сделка без его одобрения, но в то же время прелат мог свободно продать свои земли — вот такой юридический казус. Скрепя зубами, Готхард был вынужден признать совершенную сделку — воевать с датским королем не с руки, не тот это противник, тем более что орден не имел флота. Но неофициально — письменного согласия, с подвешенной к свитку большой печатью, он не давал, отчетливо понимая, чем грозит выдача такого документа.

— Не получилось, прямо — решил с бока зайти?! Послов отправил, да еще интригует, угрожает умело. Интересно — кто у него советники? Не мог же этот молокосос сам до такого додуматься?!

Переговоры с посланником датского принца рыцарем Иоганном Даве были тяжелыми. Если отбросить всю словесную шелуху, то Магнус, а за ним датский король Фредерик, предлагали зафиксировать старую сделку на основе новой. Суть предложений проста — договориться о принятии «покровительства» над землями. Магнусу отходят все орденские владения на островах, причем магистру уже донесли, что комтур Зонебурга уже написал прошение принцу о таком протекторате, не спрашивая согласия его, как ландмейстера. За это предательство ему заплатят две тысячи семьсот талеров, что гораздо больше пресловутых тридцати сребреников.

И в том, что датчанин пойдет гораздо дальше, просто подкупая комтуров, Кетлер не сомневался — все хотели получить звонкую монету и как можно быстрее покинуть гибнущий Ливонский орден.

А потом попробуй выдери из цепких лап датчан эти земли?!

Но с абсолютно выигрышной позиции принц неожиданно отступает и предлагает сделку с обменом земель, замаскированную под это самое «покровительство». Предложение Магнуса касательно собственных земель его Эзель-Викского епископства таково. Разделить Вик, или Ляанемаа, на три части — восточную с замком Лоде, западную с Лоэлем, Хапсалем и подлежащим восстановлению Вердером, и южную с Перновым, где епископ имел старый замок, контролирующий этот богатый ганзейский город. Над восточной частью орден берет протекторат в обмен на отдачу всех островных земель. Южная часть идет на обмен городка Виндавы с замком и небольшой прибрежной полосой вдоль «Ливского берега», что стиснуто со всех сторон Курляндским владениями епископа.

Территории равноценные по размерам, если судить по карте и перечню, причем чуть больше земли будет передано ордену. Соглашение действует до конца войны, а там по взаимному согласию либо совершается обратный обмен, или одна из сторон может выкупить переданные под «покровительство» владения. У Кетлера сжалось сердце — магистр понимал, что по окончании войны, если орден уцелеет, то «выкуп» пойдет лишь с одной стороны — датчане вернут свои земли, дав серебро, в котором и так отчаянная нужда. И хуже — восточный и южный Вик будут разорены войной — поход московитов этим летом придется именно на западную часть земель эстов, в то время как острова и Ливский берег не пострадают.

— Каков хитрец! Но кто же его советники?!

Не принять это предложение невозможно, ибо дальше пошли угрозы, совершенно реальные и страшные. Сама покупка Ревельского епископства принцем, которое не имело самостоятельности как другие и всецело принадлежало ордену. С ним Магнус становился владельцем трех епархий из пяти, и получал такое весомое положение, что его голос становился решающим. Кетлер знал, что Ревель с округой жаждут этого, все жители воодушевлены — датчане казались им лучшей защитой, чем ливонцы. Но если Магнус откажется, то после уныния ревельцы вцепятся в него, Кетлера, ибо только он останется их единственным защитником.

— Надо принимать предложение принца, так как потеря Ревельского епископства неизбежно приведет к распаду ордена, — Готхард с тоской в глазах посмотрел на распятие, понимая, что его загнали в угол. Ведь Магнус обещал прислать помощь — три сотни наемников датского короля из Ревеля и две сотни с Эзеля, которым уплачено за два месяца вперед. И еще его посланник Даве передал комтуру Феллина две тысячи талеров для уплаты жалования наемникам, что несли службу гарнизоном в этой крепости. Правда, потребовал залога — старый магистр отдал все свои драгоценности, что стоили на триста талеров больше. Но этого оказалось мало — пришлось дать в заклад церковное имущество, серебряную посуду и дорогие вещи горожан. Всего на восемь тысяч, и все это добро будет потеряно, если до желтой листвы не произведут расчет с эзельцами.

Даве еще потребовал деньги за хранение орденских пушек в Хапсале, но потом все же уступил, взяв расходы на казну Магнуса. Такое крохоборство неприятно поразило Кетлера, но для войны нужны наемники и деньги, так что пришлось стерпеть. И сейчас, тяжело вздохнув, последний ландмейстер подвел итог своих размышлений:

— Грамоты я подпишу, и отправлю их с фохтом Вульфом, а там и «обменяемся» землями, раз он так спешит. Решил до нашей встречи в Пернове заранее урвать себе кусок. У принца Магнуса пропало терпение один месяц подождать?! Или при встрече он еще что-то потребует от меня?!

Магистр поморщился — последнее предположение походило на правду, судя по поступкам Магнуса, что отдавали немыслимой и недостойной благородного принца скупостью…

Глава 12

— Лед тронулся, господа присяжные заседатели, — бессмертные слова «великого комбинатора» прозвучали несколько неуместно в тишине небольшой комнаты, которая стала новой спальней Магнуса.

Май стоял теплый, вокруг все зеленое — деревья, кустарники, трава. И жил он сейчас на епископской мызе, в предместье, которую использовали как летнюю усадьбу, но хорошо укрепленную — времена нынче такие. Здесь было хорошо, благо строили не только из камня, но и бревен, а из них дом живой получается, теплый.

А вот в замке от каменных стен изрядно холодило, оттого Магнус чувствовал себя как замурованный в склепе. И постоянно мерзнул, будто в привычной старости, хотя сейчас наступила вторая молодость, и тело переполняли энергия и силы — ухитрялся работать от рассвета и до заката, и еще при свете свечи захватывал краешек ночи. Но все равно времени хронически не хватало — дела шли валом, и самое страшное, их число вырастало в прогрессии, которая его начинала откровенно пугать. Но пока держался, используя наработанный годами опыт. Выбирал исполнителей, тщательно их инструктировал и объяснял, что нужно конкретно сделать, а за собой оставлял только общий контроль.

Жаль только, что знающих помощников было мало — перебрал за три недели десятки кандидатур, чуть ли не сотню, а набралась всего одна дюжина, не больше. Да и с грамотностью, так сказать, персонала было в здешнем времени не очень — среди немцев еще имелись, а вот эстонцев, которым он доверял больше, отыскалось всего двое. Выручали датчане и голштинцы — в свите принца их было много, и вполне преданных.

Магнус просмотрел написанный им текст — собственноручное повеление капитану Карстену Роде, и, высунув кончик языка, нанес длинную подпись с приложением полного титула, дарованного ему датским королем Фредериком, родным братцем.

Отложив гусиное перо (это сколько птицы уже извел — ужас), победно улыбнулся — почерк был красивый, точно такой же, каким писал настоящий принц, только стал четче и красивее — все же в советской школе учился чистописанию и грамматике. Хотя, по большому счету, значительная часть этих титулов ничего не стоила, и он мог их потерять в любое время, пусть и не скоро. Вернее, по мере появления у короля наследников. Но для этого Фредерик должен хотя бы обзавестись супругой, но молодой король, 26-ти лет от роду, не торопился этого сделать и обрадовать свой верноподданный народ законным наследником престола. Но это произойдет только через двенадцать лет, причем многое может измениться — ведь не зря в это время попал старый эстонец из будущих времен.

А пока Магнус самый настоящий наследник короля, случись с Фредериком плохо, ему всходить на датский престол, ибо младшему брату Гансу всего 15 лет, а сестре Доротее на год меньше. А вот старшая сестрица Анна, которой сейчас уже 28 лет, замужем за саксонским курфюрстом Августом, и очень плодовито увеличивает ему потомство — но те никаких прав на датские земли иметь не будут.

По женской линии сейчас прав на наследование престола не передают, «Столетняя война» между Францией и Англией хорошим уроком послужила. А он сам вляпался на нынешний момент по самые уши, погнавшись за титулом «Божьей милостью», означавшим независимого государя. Потому что в перечне епископ шел самым первым, все остальные титулы дарованы. И от них придется отказаться, причем от герцогств, ибо они уйдут в обмен за эзельскую и курляндскую епархии, купленных братом. Но тут надо ждать, пока магистр Кетлер поставит свою подпись под соглашением — это и будет акт признания, и вот тогда к «божьей милости» уже ни у одного из монархов не возникнет вопросов.

Беда в другом — как епископ он был обязан хранить целибат, и отступлений от этого правила не имелось совсем, даже примечаний мелким шрифтом, говоря современным языком. Все четко и однозначно, без всяких толкований. Так что его бастарда, случись появиться тому на свет, просто не признают. И нужно как то выходить из создавшейся затруднительной ситуации. Мало ли что в жизни бывает!

Покрутив пальцами печать епископа Эзель-Викского, где прелата изобразили на кафедре, только вырезали его собственное имя в дополнение надписи, Магнус задумался. Как не крути, но для него остался только один вариант, по которому и пошел прежний принц — притязать на королевскую корону Ливонии!

В той попытке его поддержали только два монарха — собственно датский король и русский царь Иоанн Грозный, что оженил датского принца на своей племяннице. Но перед этим опередить Кетлера — объявить секуляризации первым, а вместе с ней повсеместное принятие протестантства. Причем, проделать все гораздо раньше — лет на пять, в самом начале первой «Северной войны», но «семилетней», между Швецией и его родной Данией, поддержанной ганзейским Любеком и русским царем. Тогда есть возможность получить помощь от единоверцев, в первую очередь от Англии и Голландии, а так же от ряда германских князей северных земель, в борьбе с католической Польшей. И самому поддержать протестантов в Литве — там можно заварить хорошую «кашу», и тогда полякам станет намного труднее провести с ВКЛ унию в 1659 году.

Но Магнус совершил страшную, но вполне объяснимую ошибку, которая сейчас ведет к гибели Ливонский орден. Он сделал ставку на немецкое население, на «господ», крайне немногочисленных в общей массе «рабов». А немцам датский принц был, как говорят русские, «до барабана», и лишь немногие присоединились к тому Магнусу. И сейчас эстам и латышам нет никого смысла проливать свою кровь за интересы псов-рыцарей, если и дерутся, то только за свою жизнь, за детей, за хозяйство, ведь во время всякой войны страдают в первую очередь землепашцы, которых грабят все противостоящие стороны.

Как в фильме — «Да, вот хреновина. Ну прямо карусель получается. Белые пришли — грабють, красные пришли — тоже грабють. Но куды крестьянину податься!»

— Надо потихоньку всех эстонцев под свое крыло подгребать, обучать и вооружать качественно, — пробормотал Магнус, почесал за ухом гусиным пером. — И так про меня слухами земля уже полнится, сам не ожидал, что так примитивная агитация сработает. На острова народ уже пошел, многие с семьями бегут, скотину гонят, на телегах инвентарь везут. Может быть, восстания в Ляенемаа не будет.

Задумался — в июне должно полыхнуть крестьянское выступления, ибо эстонцев «достали» грабежи и зверства ревельцев, да нещадные поборы, что драли орденцы — ведь последним нужны были деньги на войну с русскими, а где их взять прикажите?

Только привычным для всех способом — резко увеличить налоги и подати, попытаться содрать три шкуры. А восстание туземцев как ответ на такой «беспредел» не вызывает страха — за триста лет научились усмирять, кроваво и жестоко, чтобы страхом пришиблены были. Да и как крестьяне могут совладать с ландскнехтами или гофлейтами — наемники, настоящие «псы войны» их просто вырежут…

— Ваше высочество, вам ужин сюда принести, или в беседку, где вы обедали?! Уже час настал, а там и вечерня будет, то время молитвы, — Линда неумело поклонилась, и застыла, ожидая его ответа. Магнус улыбнулся, посмотрев на девчушку — девочку приодели, чепчик, платьице с передником — прямо кроха-красотуля, красная шапочка из фильма. Но сказал серьезно, внушительным голосом:

— Девочка моя, я тебе скажу следующее — ни одно произнесенное мною здесь слово ты никогда не расскажешь другому человеку, даже братику, если я на то не дам разрешения. Хорошо?

— Да, мой господин, я буду вам верна до смерти, — тихие слова были ответом, но были произнесены с таким фанатизмом, что у Магнуса сердце екнуло. Но выхода не было — он мог рассчитывать на действительно преданных эстонцев, а для этого требовалось приоткрыть свои замыслы. И он начал медленно говорить, очень тихо, чтобы кто-то из злоумышленников не подслушал. А что таковые есть — не сомневался.

— Я хочу освободить всех эстов от тягостей и поборов, что на них наложили орденские рыцари и мои вассалы, а также ревельцы. Никто не должен называть их рабами — все они станут свободными!

— Тебе следует опасаться немцев, мой господин — они тебя убьют, — девушка смотрела на него умными и серьезными глазами, показав, что не глупа. И выводы сделала правильные.

— Ты помнишь, что я обещал на площади перед ратушей, когда твой хозяин выплатил тебе отступное?

— Каждый из эстов это запомнил, ведь ты сказал на нашем языке, которым тебя наделила Дева Мария, — Линда прижала ладонь к груди, и торжественно, но негромко повторила его слова:

— Я это выполню, Линда, и пойду до конца, не боясь угроз и даже смерти. Но мне нужна помощь всех эстонцев — ведь лучшей жизни достоин только тот, кто готов бороться за счастливое будущее!

— Я умру за тебя мой господин!

Глаза девочки горели ярким пламенем, и Магнус понял, что это ее истовое желание. Улыбнулся и тихо произнес:

— Я знаю это, но пусть умрут лучше те, кто считает эстов рабами. И как их победить — об этом мы сейчас и поговорим. У нас много эстонцев в усадьбе, а на острове намного больше. Я займусь взрослыми, а ты подростками — с первого шага начинается дорога к освобождению. А какой она будет — короткой или долгой, зависит только от нас!

Глава 13

Князь Андрей Курбский читал непривычно написанный текст — принц датский, хоть и писал вполне понятно и складно, но многие русские буквы не знал совершенно, оттого и не вписывал их на бумагу — князь ни одной из них в грамоте не обнаружил. Да и какие буквы — Магнус даже слов не знал толком, а в тех, где начертал буквицы, сделал множество ошибок. Сразу видно, что иноземец, а речи учил его тоже человек из заморских стран, толком русский язык не освоивший.

Князю стало плохо — он нутром понимал, что Магнус пишет правду, но вот откуда он сие знать может. Может, правы слухи, что до Дерпта докатились, что ступив на землю Эзеля-острова, то научился он речь чухонскую разуметь, как и русскую.

— Бес что ли в него вселился, али провидцем стал?!

Князь самому себе задал вопрос, на который вот уже пять дней, как прочел это послание, не мог найти ответа, и лишь судорожно дышал, не в силах спать ночами, и есть днем.

Князь Андрей налил в кубок петерсемены, жахнул вино, словно воду выпил, утер рукавом усы и бороду. Он перечитывал послание Магнуса в который, бог только знает, раз, находил новое и новое, пересыпанное загадками и намеками, и все в горьком яде насмешек.

Курский оглядел затравленным взглядом комнату — если этим летом все написанное произойдет, то очень скоро и его царь притянет к розыску. А характером Иоанн и медок, что хрен, то соль. Не знаешь, когда похвалит и наградит, а когда без всякой вины накажет.

Оскорбление было открытым, со смешком презрения явственным — но князь стерпел его, только зубами заскрипел от обиды лютой. Магнус не мог этого знать, но жену свою Курбский не любил, как и сына, ей рожденной. Тяготился ими, и сейчас понимал, что если побежит, спасаясь от гнева царского, то действительно их оставит. Да и сделать ничего не сможет — царь держал семьи боярские в пригляде, ведь аманаты, сиречь заложники. И так все правители поступали, нельзя с доверием править.

Курбский испытал жгучее желание сойтись с этим молодым щенком в бою, и распластать его саблей на куски. Выругавшись, он с трудом усмирил гнев, взяв себя в руки. И тут его словно ударило — он внимательно посмотрел на буквицы. Так ландскнехты в строю стоят, ровно и с интервалами. Но если такое построение годами нарабатывается, то и в письме также. И языков уйму быстро не изучишь — года кропотливого обучения нужны, да наставники добрые и прилежание изрядное.

— Ему и двадцати лет нет, а столь разумен?! Быть такого не может! Али советники мудрые у него, или…

Второй вывод был ужасный — мальчишка, принявший лютеранство и ставший при этом католическим епископом, получил обширные познания — а так можно только продав душу, понятно какому скупщику.

Подписи не было, да и печать странная, не епископа, как на первом свитке. На той бумаге сразу два текста написаны. На немецком, и на русском языках изложены. Купец писал, знающий, красиво и с завитками. И полный титул принца вписан, и подпись его собственноручная чернилами. Смысл обычный — взошел на пастырский престол, желаю жить с русским царем и его воеводой князем Курбским в мире и согласии. И просьба пропустить посланника в Москву с датским послом вместе, снабдив подорожными и обид людям принца не чинить.

Мог бы и не писать — Андрей Михайлович и так имел на этот счет указания от самодержца. Лошадей дал и корм обильный, посольский, поперед людей заранее отправил, чтобы на почтовых ямах подмены наготове держали, и охрану надежную выделил. Датчан царь считал союзниками и ссориться с ними не хотел, а потому посольским людям обид было приказано не чинить и поступать с ними уважительно и с лаской…

— Княже, из Москвы жилец прискакал, Данила Оболешев, говорит дело спешное у него, коней в пути за седьмицу многих загнал!

— Зови, — Курбский отложил перо, которым писал наряд на поход — его стрельцы и дворянская конница общим числом в четыре тысячи служивых, готовились выйти к Вейсенштейну, где собиралось ливонское войско. Роспись следовало отправить в Москву.

— Княже, погорел твой двор в Москве, но добро мы вынести успели, и казну, и всякое нужное. Княгиня твоя с сыном за город уехала за седьмицу до этого, тем и спаслась от ущерба. Пожар случился знатный — улицы многие в пепел обратились, от дыма дышать трудно стало, от того людишки многие угорели. Царицу Анастасию еле вывезли из Кремля — надышалась гарью, бедная, совсем немощная стала, даже подняться не смогла — стрельцы на руках вынесли из дворца…

От такого известия Андрей Михайлович ошалел, но припомнив указанные в послании Магнуса дни, и то, что за этим пожаром последует, разинул рот, не в силах вздохнуть…

Глава 14

— Викские владения, принадлежащие вашему высочеству, теперь не нужны нашему ордену, — фохт Генрих Вульф, пятидесятилетний воин в плаще крестоносца, чуть звякнув доспехом, низко поклонился, но тут же уверенно и твердо произнес:

— Но ландмейстер даст согласие вашей светлости на «покровительство» над орденскими землями на островах и на Вике, а также на замок Виндавы и небольшой участок побережья, что примыкает к Пильтене, столице вашей Курляндской епархии.

Здесь фохт сделал короткую паузу, бросив внимательный взгляд на демонстрирующего безмятежность датского принца. Но магнус уже все понял, и теперь ждал предложения, «подкупающего своей новизной», как сказали бы в старозаветное время.

И оно последовало, совершенно предсказуемое:

— Взамен наш орден возьмет «покровительство» над южными и западными владениями тамошнего вашего епископства, которое отныне будет располагаться теперь единым участком на всей северной оконечности «Ливского берега». Вот требуемые для вашего высочества бумаги, которые наш ландмейстер Готхард Кетлер собственноручно подписал, и которые вы вправе заверить тоже при мне.

На лице Магнуса отчетливо проявилась гримаса неудовольствия, и он успел заметить, как в глазах фохта на какую-то секунду появилась насмешка, которые могут выразить старшие возрастом, умудренные жизнью, над юнцами, что мнят себя вершителями судеб.

Вот только тут фохт зря обрадовался и торжествовал, Магнус добился того, чего хотел на самом деле. Он прекрасно понимал, что восточная часть Вика будет не принята Кетлером, так же как и Пернов с округой. Слишком близки русские войска, да и сильны тоже, чтобы уже этим летом разорить все Ляанемаа, да так что одно пепелище будет на десятки верст, да карканье ворон над кровавой пищей. Но тут дело было в ином, и он спросил фохта для окончательной проверки своего замысла.

— Ландмейстер ведь подумал над моими предложениями, прежде чем выдвинуть свои запросы?

— Да, ваше высочество, я сам наносил на карту земли, принадлежащие обмену. Но после прибытия посланца от виленского воеводы, ландмейстер долго размышлял и приказал мне изменить карту. Вот она, округа вашей Курлянской епархии даже меньше по размеру, чем передаваемые под ваше «покровительство» орденские владения.

Фохт сделал короткую паузу, несколькими словами показав важность своей персоны, и продолжил говорить:

— Но ландмейстер сказал, что это справедливо, так как они плодородны и богаты, а это требует определенного возмещения — и река Вента по левому берегу на пять миль будет принадлежать вашему высочеству. А потому все три епархии — Пильтене, Донеданген и Эрвален останутся в курляндском епископстве, а также Виндава с округой. Но остальные епархии будут переданы нашему ордену — Хазенпот, Нойхаузен и Амботен на юге, и Сакенхаузен на побережье.

Мангус демонстративно поморщился, как сделал бы на его месте любой правитель, потерявший четыре района из семи, причем самых богатых, и получивший взамен лишь один округ, да островные владения, что не приносили ордену никакой пользы. И к тому же последние уже были фактически проданы принцу, и потеряны для магистра, как не крути, о чем Кетлер прекрасно знал, потому и отправил, как издевку, к нему в Аренсбургский замок самого «продавца».

Потому фохт уже сидит перед ним со сверкающими глазами — как же, удалось провести мальчишку за нос, подсунув ему завернутый в фольгу камень вместо хлеба, и получив взамен четыре румяных плюшки. Однако для Магнуса все стало ясно — Готхард Кетлер с этого часа стал действительно последним ландмейстером Ливонского ордена, начав увлекательный процесс «прихватизации», как сказали бы в бывших республиках СССР в начале «лихих 90-х годов».

Магистр уже ощущает себя первым герцогом Курляндским и Семигальским, потому и стремится хапнуть самую лакомую часть из ливонского наследия. И еще округлить свои владения за счет безмозглого мальчишки, датского принца, с легкостью обхитрив его. Вот только «дяденька» не взял в расчет, что в «большую политику» играет множество игроков, цели которых порой кардинально противоположны.

Все правильно — север Курляндии еще можно удержать за собой, но западная и южная епархии будут раздерганы. А потому их нужно было поскорее скинуть как возможный «неликвид», и получить взамен то, что требуется. А это немало — вся будущая Эстония с «ливским берегом», который населен родственным эстам народом. Всю Ливонию «отжать» не удастся ни при каком раскладе, слишком много там сильных игроков, но побороться за родину стоит, слишком высокими стали ставки.

Потому он и предложил Кетлеру «обмен», на который тот бы пошел как ливонский магистр, но не принял бы как будущий герцог Курляндский. Вот теперь, когда роли определились, можно было приступать к покупке Ревельского епископства, хотя на первый взгляд, это бесполезное выбрасывание денег на ветер.

Дело в том, что епископ обладал на этих землях только духовной властью, да распоряжался личными церковными владениями — монастырями с округой и многочисленными приходами. А вот феодальных прав на всех северных эстонских землях не имел — всем распоряжались комтуры и рыцари. К тому же добрая половина Эстляндии, как называли эту территорию шведы, была уже захвачена царскими полосой от Нарвы до Везенберга, который эсты именуют Раквере, а русские Раковором.

— Ландмейстер Готхард Кетлер поручил передать мне следующее. Если вы пожелаете взять под свое покровительство Ревельское епископство, то он согласится признать это особым актом, подтвердив ваши полные права. Но ваше высочество, уже как вассал ордена, должны помочь в борьбе с московитами. Тех пятисот кнехтов, что прибудут с островов и Ревеля, мало для победного наступления.

— Я оплачу из собственной казны их содержание в течение полугода, этого вполне достаточно? Учтите, у меня мало подданных и силы мои крайне ограниченны. Но против караванов судов, что идут в Нарву и Ивангород до московитов с товарами, можно снарядить каперы.

— Этого вполне хватит, ваше высочество. Готхард Кетлер встретится с вами в Пернове, и там ландтаг утвердит вас владельцем трех епископств, а также подтвердит взаимное «покровительство», хотя его следует назвать обменом, над островными и курляндскими землями.

— Я прибуду в Пернов через десять дней, там все же мой старый замок, — улыбнулся Магнус, — и передам вам те два бочонка серебра, которые давно приготовлены. Или вы желаете взять их немедленно, фохт, тогда нет вопросов — вы их получите!

— Если такое возможно, ваше высочество, то сразу. Я прибыл на орденской пинке, на которой отплывем в Ригу, а оттуда направлюсь в Венден, и передам ландмейстеру подписанные вами бумаги.

— Их следует подписать на ландтаге — все увидят согласие между мною, принцем Магнусом, и ландмейстером Кетлером. Оставьте здесь двух рыцарей — они будут сопровождать меня в Пернов. Я вам направлю двух датчан, они отвезут мое письмо магистру.

— Хорошо, ваше высочество, я так и сделаю. Но пожелал бы отправиться в путь немедленно — ландмейстер меня ожидает.

— Вас ожидает казначей, отдайте ему вот этот оттиск — и получите свои деньги. Надеюсь, в Пернове мы сможем обсудить дальнейшие шаги, которые сможем совместно предпринять.

— Весь к услугам вашего высочества, — получив разрешение, фохт Генрих Вульф поклонился и вышел из комнаты, а Магнус задумался, смотря в окно на бескрайный простор Рижского залива.

Продажный фохт, сам того не ведая, сейчас спас себе жизнь. И потому, что магистр фактически обменял свой орден за герцогскую корону, которую ему явно и недвусмысленно пообещал польский король Сигизмунд — эта сладкая парочка давно спелась.

Значит, игра примет несколько иное развитие. Тут следует подождать, и не торопить события. Пусть все идет, как идет, можно посмотреть какие будут выкладывать козыри все желающие прибрать к своим рукам ливонское наследство. И не на зеленом сукне стола, а на кровавом поле битвы под грохот пушечных и ружейных выстрелов, да лязг мечей.

Принц Магнус, тот прежний, стал бы королем Ливонии через восемь лет, пусть марионеткой царя Иоанна, но вполне себе легитимным, раз геральдическая коллегия Священной Римской империи утвердила гербы и флаги новоявленной монархии. И потому следует немного поторопиться, чтобы упрочить положение до начала войны со шведами — на то есть еще три года. А за такой срок можно многое сделать — сколотить армию из рекрутов, а не наемников, и эсты будут драться за свою свободу отчаянно и хладнокровно, со спокойствием, которое никогда не покидает их в жизни.

Необходимо построить мануфактуры — новую для этих времен армию нужно вооружить настоящими ружьями и пушками, обмундировать и обучить должным образом. И развернуть флот — иначе можно проиграть все, включая собственную жизнь…

Глава 15

— Было бы интересно увидеть здесь призрак «белой дамы», погибшей ради любви к простому каноннику. Как вы думаете, есть ли в этом истина, мой верный комтур?

Магнус обвел взглядом комнату, где его уверили, что именно здесь появляется приведение. Причем совсем в ином окне, чем то, которое демонстрируют в 21-м веке — видимо позабыли, с которого начали эту историю. Ничего удивительно, чуть ли не в каждом втором средневековом замке, экскурсоводы рассказывают о легендарном призраке, для привлечения внимания легковерных туристов. А в каждом первом замке обязательно поведают историческую быль либо о тайниках, набитых золотом и артефактами, или о каком-нибудь убийстве исторического деятеля, капли крови которого навсегда впитываются в камень ступеньки.

— Вы ведь наслушались множество подобных историй, и легко сможете отличить истину от выдумки. Ведь так?

— Ваше высочество, похоже на выдумку, хотя не отрицаю, что подобное могло случиться. Сами подумайте, могло ли быть такое. Знатная дама влюбилась в обычного клирика? Да так что переоделась в послушника и пробралась в мужской монастырь, что бы предаваться с ним там негам и усладам в келье?! Да ее бы при первом разговоре бы выявили, пусть даже худа она было как щепка. Монахи, изголодавшиеся по бабам, имеют на них собачий нюх, за версту почуют, что ольденбургские ландскнехты.

Комтур фон Регенбах коротко хохотнул, и показал руками, что братия сделала бы с таким «послушником». Магнус даже хмыкнул, а ротмистр рейтаров продолжил свои измышления.

— Масса уютных местечек в окрестностях Хапсаля — зачем даме лезть в сам монастырь, в замок епископа?!

— А если это была обычная селянка?

— Тогда тем более, мой принц — что за дурь так рисковать? Монетка брату келарю, и он сам будет отпускать клирика на случку строго в определенное время, а если три дать, то вообще будет вышвыривать из монастыря с корешками, что силу мужскую увеличивают. Нет тут несчастной любви, красивая баллада, на которую так щедры трубадуры — в пьяном бреду у них буйная фантазия, вот и несут сопли и слезы, чтобы дамы были с ними ласковы в постели, да еще бы талер-другой дали.

— Похоже ты тут полностью прав, Иоганн, а я по молодости лет обманулся на столь жалостливом рассказе.

— Бывает, ваша светлость, — комтур чуть поклонился, но уважительно. И после раздумья стал говорить:

— Тут иное. Раньше брали невинную девицу и замуровывали в замковой стене, оставляя кружку воды и кусок хлеба — даже на цепь не заковывали. Сам видел одну такую, в тлен превратилась, кости да волосы на черепе, и кружка смятая рядом. Мы замок один разнесли по приказу — да как такое мы увидели, то ротой ходили и отплевывались, за помин души бочку вина выпили. Молодой тогда был, не привычный к делам таким.

Регенбах помрачнел лицом, под кожей на скулах желваки заходили. И Магнус решил спросить:

— За какую вину ее замуровали?!

— Тут без всякой вины, ваша светлость. Суеверие есть — если девицу камнем живую «одеть», то крепость у стен будет великая, ни один враг их не преодолеет и штурмом замок не возьмет. В Бургундии такая есть — «девственницей» именуют. Но все разговоры досужие — если есть пушки добрые, и при них канониры умелые, пороха и ядер достаточно — ни одна стена не устоит, хоть всех девственниц в городе собери и в камень обрати. Да, мыслю, и девиц честных столько не соберешь по нынешним временам. Ландскнехты своего никогда не упустят, все платья обдерут с чепцами. Или монет за корсаж засунут золотых — тут любая ноги раздвинет.

Регенбах захохотал, Магнус усмехнулся — война пагубно влияет на мораль и нравственность, добродетель резко обесценивается, а голод и смерть заставляют человека делать то, на что в обычной жизни он бы не пошел, отринув еще у порога.

— А вот с прелюбодеем похоже на правду, ваша светлость. Могли в яму с медведем голодным кинуть — раньше такое проделывали, если дворянскую дочь невинности осквернитель решал. На болото связанного прелюбодея могли отнести, а утром приходили туда косточки посмотреть, волками изгрызенные. А с обычными девками пустое, монетку сунул, и вся радость. А вот рыцарь измену супруги вряд ли бы простил — смерть бы выбрал лютую, так что голодный медведь добродушным убийцей бы оказался. Неделю бы пытал, отрезал бы все что можно — а обрубок человеческий продолжал бы жить. Видал я таких уродцев в жизни, тьфу…

Комтур чуть не сплюнул, покосился на Магнуса, хотел было положить руку тому на плечо, но опомнился — перед ним ведь не юноша, а сюзерен, к тому же епископ. А потому даже смягчил голос.

— Не думайте над этим, ваше высочество. Призрак или привидение — мне без разницы. Буду замок сам обходить, и охрана у вашей опочивальни надежная, мигом войдут. Так что спите, и ни о чем не беспокойтесь, мой меч в том порука!

— Я верю вам, фон Регенбах, — ответил Магнус и пошел по коридору к спальне, в которой обычно проводил ночи старый епископ. В Хапсаль они прибыли к вечеру, хотя ранним утром были еще в Аренсбурге. Но день майский длинный, и ночи «белеть» стали — так что времени хватило с избытком. Скачка на лошадях через весь остров к бухте Трийги заняла всего пять часов, благо заранее были подготовлены подставы по пути.

В самой бухте уже находились два небольших корабля, приобретенных Карстеном Роде — немного «пузатый» транспортный пинк, и «худая» бригантина. Еще два точно таких же корабля были недавно куплены в Риге и Ревеле — эти две «сладкие парочки» и составили весь военно-морской флот. Впрочем, суда еще не имели собственного флага — достаточно было вывесить датский. Корабли вооружались небольшими пушками, снятыми с замковых стен, и полностью готовы к плаванию с набранными командами. Причем в них состояли такие колоритные личности, к которым лучше никогда не поворачиваться спиной, держать руку на эфесе меча, а карманы предварительно зашить — если не отберут кошелек силой, то обязательно украдут.

Однако молодого епископа эти головорезы встретили с должным почтением, и на его имущество не покушались. Наоборот, плаванье при попутном ветре проходило быстро и приятно, и Магнус с нескрываемым удовольствием дышал соленым воздухом. Но времени не терял, расспрашивал своего командора, и внимательно слушал пояснения Карстена Роде. А порой также точно и прилежно отвечал на вопросы — ведь почти каждый эстонец из его уже дальних времен не раз бывал в море, многие ходили на яхтах и небольших шхунах, и хорошо умели, без всякого красного словца, как говорят бывалые моряки — «держать ветер».

Не избежал этого увлечения и Магнус, еще в советские времена записавшись в яхт-клуб. Так что еще раньше рассказал, как он надеялся, своему будущему каперу, что унаследует славу знаменитого Клауса Штертебекера и его братьев-витальер, знаменитых пиратов Балтики, все, что сам знал о шхунах и бригах. Первые с их косым парусным вооружением как нельзя лучше подходили для плавания среди многочисленных островов и рифов Моонзундского архипелага, с его мелководьем и часто меняющимся ветрами. А бриги среди парусных судов отличались маневренностью и ходкостью, небольшой осадкой, что немаловажно среди здешних отмелей. Вот только эпоха их применения должна начаться через двести с лишним лет.

Пришлось поторопить события — Карстен Роде настолько увлекся предстоящим делом, что Магнус раскошелился талерами, хорошо тряхнул казной на устройство тайных стоянок и двух небольших верфей. Ведь понятно, что лучше самим построить лучшие по конструкции собственные корабли, чем покупать плохие чужие, и втридорога.

Сухую доску и брус пока закупили в нужном количестве, но в будущем собирались пилить доски и сушить их собственными силами. Для чего занялись установкой водяного колеса для пилорамы, запрудив небольшую речку, и постройкой амбаров для сушки древесины. Леса в епископстве хватало с избытком, и набрать мастеровитого народа из эстонцев не было проблемой — многие давно потянулись в города, ибо жить под господством орденских рыцарей стало невыносимо. Так что будущим летом три новых шхуны будут построены, а еще через год появится и первый в этом мире бриг. Ведь для военных действий против шведских и ганзейских «торговцев» эти парусные суда подходят как нельзя лучше.

А там можно увеличить строительство столь нужных кораблей, ведь они имели еще одну важную особенность — вместительный трюм, куда можно загрузить массу полезного с «призов», подлежащих утоплению. Только с пиратской вольницей нужно кончать в зародыше — Магнус намеревался создать регулярный военно-морской флот, от которого напрямую зависело существование его островного государства…

Глава 16

— Как уснешь тут, если от желания некий орган прямо «дымится». Будто в «учебку» снова попал…

Магнус ворочался с бока на бок вот уже добрый час — спалось на новом месте не просто плохо, скверно. Мягкая перина обволокла все тело — не аскетическое ложе обязанного укрощать плоть пожилого прелата, а прямо-таки обитель порока и разврата для любовника. До скрежета зубовного хотелось женщину — все время в этом мире он «постился», хотя смазливых служанок видел уйму, и все, судя по блудливым глазкам, были не прочь совратить молодого епископа с праведного пути.

Потому то он выбрал двух служанок в замке, которые у него плотского желания не вызывали — Линду, а педофилией он не страдал, ребенок ведь совсем, и с ней старую беззубую Марту, прачку — от ежедневного лицезрения последней пропадало всякое плотское желание. Зато эти две эстонки были ему преданны всей душою, а старуха пробовала все блюда на предмет отравы. Да и за обстановкой в замке бдительно наблюдали эстонки, уже имея множество «стукачей».

Вот только ночи ему никто не скрашивал — подходы к нему просто отрубались, причем по его собственной воле. Но на то было непреодолимое обстоятельство, называемое политической целесообразностью. Необходимо было набрать определенное влияние, а для этого строгое соблюдение целибата хотя бы в течение года, и на том заработать репутацию. А тут даже легкий «альянс» со служанкой мог породить досужие разговоры и сплетни, что было чревато осложнениями. Ибо общество не поймет столь стремительный спуск с сословной лестницы вниз, и дворяне могут не на шутку озадачиться вопросом — почему их дочери или жены не стали объектом страсти молодого датского принца. Настоящим прелатом его никто не считал, просто принимали в расчет покупку епископств.

Дворянки, среди которых было много молодых вдов (война немилосердно забирала свои жертвы, что брали в руки мечи), откровенно пугали возможным адюльтером с замужней дамой, которые строгостью нравов не отличались, несмотря на страх наказания.

Да оно и понятно — они видели перед собой не клирика с фанатично горящими глазами. Нет, юного датского принца, с роскошной гривой русых волос и гладкой кожей. Совершенного несмышленыша в женских хитростях и интригах — но весьма перспективного с их точки зрения.

Не Ален Делон, понятное дело, но на фоне других мужчин настоящий красавчик, да еще со столь высоким статусом. Тем более, все прекрасно понимали, что случись с его старшим братом нехорошее, а ведь люди смертны, в том числе и короли, то на датский престол вступит именно Магнус, тут его персона обсуждению не подлежала.

Впрочем, не только женщины такое брали в расчет. Все влиятельные политики, от герцогов, ландмейстера, королей и до русского царя вынуждены были считаться с этим обстоятельством в своих планах. Ведь с Данией лучше дружить, чем воевать, ибо под ее контролем пролив Эресунн из Северного моря в Балтийское, и в казну исправно взымают «зундскую пошлину» за проход с каждого торгового судна.

Настоящая золотая жила, Клондайк, сказочное Эльдорадо, вызывавшее лютую зависть у всех соседей!

— Эх, горе наше, дела тяжкие, — Магнус поднялся с кровати, поддернул длинную ночную рубаху и сделал несколько шагов к столику, где стоял серебряный кувшин с вином и вместительный кубок с позолотой и гравировкой. Захотелось смочить горло, а там может и удастся уснуть. Подняв кувшин правой рукою — внутри булькнуло — он стал наливать темную струю вина в кубок, который держал в левой руке.

— Матерь Божья! Ох, ни хрена себе…

Выкрик на русском языке застрял в горле — прямо перед глазами поплыло белое облако, что выступило из стены, превращаясь…

Да в женщину оно превратилось, почти с него ростом, изящную. Разглядеть знаменитое приведение он толком не смог — призрак взмахнул ручками и кувшин с кубком упали на пол со звоном, а Магнус отпрыгнул к кровати — теперь между ним и «Белой дамой» была лужа вина, которая выглядела кровавой, и в ней кубок с кувшином.

И тут, как в первую ночь, дверь отлетела с треском, и в спальню ворвались телохранители, с обнаженными мечами в руках. И громкий вскрик издали все трое, более похожий на всхлип.

— Ох!

Белая фигурка стала таять, но Магнус вытаращенными от изумления глазами увидел, что призрак поднял руку, и сделал характерное движение, вроде как отмахиваясь от него.

— Матерь Божья! Да она благословила вас, государь! Чтобы мои глаза лопнули, мать твою…

Регенбах уже стоял рядом с ним, пусть в одних подштанниках, в белой нательной рубахе, но с мечом в руках. Глаза комтура диаметром распахнуты чуть ли не в талеры, а вот вместе со словами молитвы рейтар начал изрыгать ругательства, неописуемая смесь. И ворвавшиеся вмести с ним рейтары, полуодетые, но вооруженные до зубов, налагали на себя крестные знамения, кто молился, но большинство «псов войны» ругалось на всех языках. Проскакивали даже русские слова, не потерявшие свою актуальность даже спустя много веков — такие родные слова, приветливые. И что характерно — никто «Патер Ностер» или «Отче наш» не произносил, нет, кроме него самого — Магнус сам не заметил, как стал читать молитву — просто привык за эти дни часто совершать требуемые согласно положению ритуалы, вот и сработал чисто на рефлексе.

— Государь, что произошло?

Регенбах пришел в себя, голос спокойный, но взгляд колючий, цепкий, его словно что-то сильно обеспокоило. Магнус пожал плечами, и принялся обстоятельно отвечать:

— Не спалось, ворочался, место новое, непривычное, да перина мягкая, прямо душила. Встал, решил выпить вина. Только взял кувшин и стал наливать в кубок, вот тут и появилась «Белая дама»…

Припомнив явление призрака, Магнуса побрала дрожь, и он непроизвольно лязгнул зубами. Регенбах напрягся.

— Она выбила у вас кувшин из рук?

— Можно сказать и так, он просто упал. Рука могла уронить…

— Нет, государь, руки у вас к мечу привычные, крепкие — только бы одно уронили. А тут и кувшин и кубок и вино на полу. Уве! Уве!

— Я здесь, комтур, — из сгрудившейся у двери толпы наемников выступил небольшого роста мужчина с поседевшей шевелюрой, носом крючком и цепким взглядом. Без промедления лег на каменный пол, обнюхал лужу вина, затем поднял кувшин и тоже стал его обнюхивать, что служебная собака — деловито, внимательно, с профессионализмом.

— Уве Феллер, я его от костра спас, — на ухо прошептал Магнусу комтур, — ученик аптекаря в Нюрнберге был. Хозяин яды делал, да женам продавал, чтобы те опостылевших мужей на тот свет пораньше спроваживали. Вот отравительниц на костер вместе с аптекарем и возвели, и Уве хотели — только малый тогда пронырлив был, и сбежал вовремя. У меня в отряде лекарем, да по разным делам. Всяким…

Уточнять комтур не стал, но так и понятно какими делами с такой «похвальной» репутацией заниматься можно. В это время бывший ученик аптекаря уже обнюхал все что мог, проводя экспертизу, поднялся, держа кувшин в руке. А вид крайне задумчивый, глаза блестят с возбуждением.

— Думаю, что отрава — запах мне немного знакомый, но на вкус пробовать не советую. Нужно напоить этой дрянью свинью, они в отличие от собак, яд воспринимают как люди. И посмотреть, как умирать будет — тогда понятно многое станет.

— Иди проверь, потом вернись и расскажи, что думаешь!

Регенбах взмахом руки отправил во двор бывшего работника «сферы здравоохранения» для проведения «следственного эксперимента», и тут же стал опрашивать телохранителей — и главного из них, что ходил тенью за Магнусом, старого знакомого Юргена.

— Кто принес вино в спальню епископа?

— Мальчишка, послушник, весь такой пришибленный. Я за ним уже отправил своих парней…

— И за виночерпием, и за келарем — найдем виновного, ишь, что удумали, к яду прибегать, его высочество отравить, — голос Регенбаха прозвучал зловеще, и он отдал негромкий приказ:

— Так, парни — живо по делам, нечего вам толпиться у дверей покоев его преосвященства. Приказ слышали — всем надеть кирасы и взять отравителей живыми. Клаус — начинай вести розыск, рейтарам в седла, ландскнехтам выставить везде удвоенные посты — из города никого не выпускать! И опросить — выехал ли кто. И если такие были — отправить погоню немедленно. Выполнять, именем его преосвященства!

Юрген дело знал — и десяти секунд не прошло, как в коридоре посторонних не было, кроме увеличенной чуть ли не вдвое, охраны. Регенбах поклонился, настойчиво произнес:

— Государь, нам надо покинуть эту комнату, мы можем надышаться тут ядом — огромная лужа на полу. Да и опросить людей надобно будет, а здесь такое не совершишь. Последуйте за мной, ваше высочество.

— Хорошо, — Магнус пожал плечами, сочтя доводы разумными, и пошел следом за комтуром, пробормотав:

— Тут уже не до мыслей о сексе…

Глава 17

— Вы чего так побледнели, парни, — Регенбах остановился в проходе, внимательно оглядывая двух телохранителей, что стояли каменными истуканами. Магнус пригляделся — лица у них были бледноваты, да и губы тряслись чуть заметно. В голове промелькнула мысль, что вояки явно испугались «Белой Дамы». Вот только комтур тут же развеял ее — он намного лучше принца знал своих головорезов, и задал им практический вопрос, явно не сомневаясь в утвердительном ответе:

— Никак вы вина нашего господина решили тайком опробовать?

— Был такой грех, комтур, — один из телохранителей не стал отпираться, ударив себя ладонью по кирасе и поклонившись Магнусу:

— Прости, ваше высочество! Но кто же знал, что там такое намешано!

— А почему пить не стали? — поинтересовался Магнус.

— Так мало там, только себя раздразнить, — простодушно ответил наемник, — и вашей светлости бы на ночь не хватило бы.

— Но тогда мы бы с тобой душу Богу отдали, — вклинился его напарник, заметив совершенно резонно.

— Но принцу бы жизнь спасли, — рейтара совершенно не смутил столь плачевный жизненный итог, — пользу бы тем принесли немалую!

— Оно, конечно, так, — после столь точного подведения итогов Мангус рассмеялся и произнес:

— С этой минуты только два этих воина будут пробовать все приносимое для меня питье. Вы получите серебряные кружки, и отливать в них будете по два глотка. И пить намного раньше меня. Дежурство нести посменно — утром один, на ночь другой. Кроме торжественных обедов в замках — там у меня особые на то слуги будут! Все понятно?!

— Да, государь!

Лица наемников просияли — перспектива возможной смерти их теперь абсолютно не пугала. Зато халявная выпивка каждый день многого стоила, тем более от датского принца — все сослуживцы лито завидовать будут. Даже Регенбах задумчиво оглядел своих вояк, с непонятным выражением в глазах. Магнус, припомнив визит 'Белой Дамы, вздрогнул.

— Что с вами, государь?

— Да зябко что-то. У тебя выпить есть?

— Нет вина, дорого. А вот хандса имеется, флягу наполнил перед дорогой — там варить тоже научились это пойло. А вы не смотрите — я сам проверю питье, которое принцу налью. Лучше на посту стойте, да дверь охраняйте — мало ли что, мы без вас справимся!

Комтур остановил было двинувшегося наемника-«дегустатора» коротким приказом, и Магнус вошел в отведенное командующему небольшую комнату, чуть больше кельи, но вполне комфортабельно обставленную. Достал с полки два кубка, взял объемистую кожаную флягу и налил до половины темного пойла — по помещению пополз характерный запах облагороженного рябиной самогона.

Гортань обожгло, затем пищевод, а потом в желудок свалился горячий комок. Магнус еле вздохнул — что не говори, куда там польской водке или русскому самогону. Хандса традиционный напиток народа сетсу, что на западном берегу Чудского озера обитает, наловчились чуть ли не тысячу лет назад. Варят ее из ржаного солода, потом добавляют пряные травы, и ягоды разные — рябину, калину, черемуху — выбор тут бесконечен. И настаивают в дубовых бочонках, оттого у темной хандсы весьма своеобразный привкус. А светлую, понятное дело, в бочонках не томят долгим ожиданием, ее сразу употребляют для поправки здоровья.

Магнус вздохнул — в том времени сей напиток запретили законодательно, прервав многовековую традицию. И зря — иностранное пойло свободно продают, а свою родную хандсу даже для собственного употребления запрещают варить. У депутатов сейма явно в голове не то твориться, нельзя же так с отечественным производителем и освященными веками традициями поступать. Хотя водка в Эстонии хорошая — с советских времен любил «вырубалку», как называли ее в шутку, 45 «оборотов», да «выруканга» имелась — та мощнее, на 59 тянула. А последнее время перед «перебросом» пристрастился к «Сааремаа» — водка мягкая, идет легко и радость в сердце приносит. А плодовые вина и настойки в том же Пылтсамаа вообще чудо, куда там немецким куршвассерам — в «винной» столице Эстонии выбор напитков на любой вкус, даже самый прихотливый, без винограда как-то обошлись.

Магнус тряхнул головой, усмехнулся — вот такой патриот в нем сейчас проснулся, винно-водочный, но ничего поделать не мог. Как в рекламе — это вкус знакомый с детства…

— Не простой «мальчонка», тот еще поганец. Много бед наделать может, профессионал хренов…

Настроение у Магнуса перед сном было паршивое, а день выдался просто суматошный. Следствие о покушении зашло в полный тупик — Уве Феллер провел эксперимент со свиньей — та откинула свои копытца за десять минут, причем даже не хрюкнула, радостная и довольная померла, что необычно. С такой же блаженной улыбкой полного идиота нашли в келье виночерпия. Видимо не удержался старик от глотка-другого на халяву. На ее родную, и уксус сахаром покажется, а хлорка творогом. Сгубило желание, а мог бы и подольше прожить.

Келаря нашли только к полудню, в подвале, где он видимо, проверял остатки припасов. Вот только тучного мужика, отъевшегося на монастырских харчах, как-то ухитрились засунуть в дубовую бочку, тщательно туда запихали, накрыв крышкой — усыпальница вышла отличная, пока бы не завонял труп, не нашли бы. Но у Регенбаха не забалуешься, раз приказал обыскать все на три ряда, причем каждый отвечал головой за свой участок, то ландскнехты землю рыли, и это не фигуральный оборот речи.

Убит был келарь профессионально — спицей в сердце, дырочку заметил Уве, когда осматривал труп. И это наводила на мрачные мысли — а мальчишка ли действовал?! Или профессиональный убийца со стажем, просто выглядевший слишком молодо — такие случаи довольно часты. К тому же очень сильный — запихать восьмипудовую тушу в бочку сможет только очень крепкий человек с недюжинной силой.

После дотошного опроса всех служителей замка ситуация еще больше осложнилась — никто не смог толком описать лицо «мальчишки», так — одни лишь общие мазки. И главное — убийца прибыл в главный епископский замок осенью и за это время ухитрился не посмотреть глаза в глаза ни одному человеку. И не зря видимо — ведь глаза есть зеркало души, как сказал один классик, точно подметив. И скрылся бесследно, как растворился — и погоня посланная по дорогам вернулась ни с чем…

— Что ты скажешь, Уве?! У тебя ведь есть соображения на этот счет, — Магнус внимательно посмотрел на наемника, что только сделал ему неутешительный доклад. И мысленно отметил — немец совершенно спокоен, явно сталкивался с подобными случаями в жизни.

— Покушение готовилось на вас давно, кому то из католических владык явно не понравилось, что епископом эзельским станет ваше высочество. Потому убийцу направили в замок за полгода, чтобы к нему привыкли. И служил он келарю, а тот отвечает за ваш стол. Я тут поспрашивал — этот скажем так послушник, хорошо знает церковные службы и монастырские уставы и порядки, видимо долгое время провел в них. Но никто не обратил внимания, все посчитали, что он слишком молод.

— Вот это меня и пугает, — совершенно искренне ответил Магнус. — Готовил он покушение заблаговременно. И хладнокровно совершил в первый же день моего прибытия в замок. Убийство имело бы полный успех, если бы не явление «Белой Дамы».

— То была сама Пресвятая Дева Мария, — совершенно серьезно ответил Феллер и торжественно перекрестился, Магнус последовал за ним машинально, привык как-то за эти дни.

— В городе все говорят, что вы находитесь под ее покровительством, что с прибытием вашего преосвященства на остров, у эстов наступил «Светлый Праздник» — они наконец дождались своего высокого покровителя, который за одну только ночь овладел их языком. Я сам на нем говорю дурно, хотя провел в Аренсбурге год, и мне помогали изучить язык.

Магнус окинул взглядом несостоявшегося аптекаря, впервые заметив, что его одежда находится в почти идеальном состоянии, вычищена, а все прорехи тщательно заштопаны, а еще есть белейший платок с узнаваемой эстонской национальной вышивкой. Это говорило о том, что его учила женщина, обихаживала и была влюблена. Ну да — наемник устал скитаться по странам, ему надоело убивать, и он решил обрести уютное пристанище. Этим нужно было воспользоваться — Магнус отчаянно нуждался в квалифицированных кадрах, обязанных своим положением только ему одному. В таком случае вербовку нужно проводить немедленно.

— Пойдешь ко мне на службу, Уве?! Убийцы могут повторить попытку, а потому их лучше попытаться остановить заблаговременно. Люди у меня есть — но они от прежнего епископа, и лишь немного моих.

— Я понимаю, ваше преосвященство, — немец задумался, и Магнус решил немного надавить, вспомнив, что аптекари в нынешние времена и алхимики порой — очень ценный кадр.

— Через три года станешь дворянином, я пожалую тебе мызу. И более того — ты будешь вести как сыск, так и заниматься алхимией. Поверь — ты узнаешь много интересного про земные минералы, особенно про сланец. Знания ведь даются только тому, кто их сам ищет.

— Вы очень мудры не по возрасту, государь, и глаза у вас как у много пожившего и понимающего владыки. Но то идет от бога, и от власти — доброго человека она делает много старше, ибо несет ему много огорчений и боли, — немец опустился на колени, смотря прямо в глаза.

— Я буду служить честно вашему преосвященству до самой своей смерти. В том и клянусь! Только нужно, чтобы комтур освободил меня от данной присяги роте — только тогда я буду вашим слугою!

— Этот вопрос мы уладим уже сегодня. И сам подбери людей, полезных для моего дела, которое ты будешь выполнять, — Магнус протянул наемнику руку, которую тот почтительно облобызал. И тихонько попросил, причем голос чуть дрогнул:

— Благословите меня, ваше преосвященство — грехи терзают мою душу, и я страдаю оттого что совершил много злого!

Магнус выполнил его просьбу, перекрестил склонившуюся перед ним седую голову, и негромко сказал, уже не чувствуя что совершает грех, а выполняя лишь пастырский долг.

— Я буду молиться за тебя, сын мой, и Христос сжалится над тобой!

— Если вашему преосвященству потребуется моя жизнь — я отдам ее без единого слова…