Логика выбора

Глава 6. Эра милосердия

"В войне побеждает не тот кто прав, а тот, кто остался в живых".

Стоя перед голографическим изображением Верлесы, Сергей отметил, что женщина выглядит уставшей и немного подавленной. Хозяйка даже не возразила, что бы Игорь и Хей также присутствовали на приеме. Ребята остались стоять, несколько позади Чайки.

Украинец детально рассказал Владычице все, что с ним произошло за прошедшее время.

По мере его рассказа, лицо Верлесы все более оживлялась. А когда он продемонстрировал ей, добытые магические изумруды - женщина наконец впервые улыбнулась.

Чайка положил кристаллы на светящуюся панель и они исчезли.

В конце концов Верлеса спросила своего человека:

- Неужели так уж необходимо было, отдавать один из камней Снежане? Конечно она союзница, но ведь и нам самим сейчас очень тяжело.

Парень пожал плечами:

- Если бы я ей ничего не отдал, она бы меня просто не выпустила живым. Несмотря на все мои заслуги и статус союзника. Особенно после того как я, отказался перейти к ней на службу.

При этих словах, глаза Верлесы гневно блеснули.

Тем не менее, Хозяйка взяла себя в руки и проговорила:

- Ты снова оказал нам неоценимые услуги, но к сожалению сейчас, я не могу тебя достойно вознаградить. Думаю товарищи, тебе уже рассказали о тяжёлом положении, в котором мы оказались.

Сергей кивнул и ответил:

- Да, я уже в курсе.

Владычица внимательно посмотрела на него и произнесла:

- Ну ничего, теперь с помощью этих энерго-кристаллов, мы сможем радикально переломить ситуацию. И добьемся победы.

Чайка с сомнением покачал головой и предостерёг:

- Боюсь, ничего получится.

Он посмотрел на Хозяйку и продолжил:

- Как только мы снова начнем теснить Орнса, он вновь получит помощь с востока. Тамошние хозяева, явно играют в большую игру, собираясь полностью истощить всех нас, а потом прибрать себе земли местных владетелей.

Верлеса растерянно посмотрела на своего корректора.

Сергей глядя на смутившуюся женщину, жёстко проговорил:

- Мы не должны действовать по навязанным правилам - иначе обязательно проиграем и погибнем.

- Что ты предлагаешь? - устало спросила Хозяйка.

Чайка пожал плечами и ответил:

- Прежде всего, необходимо высвободить силы. Почему бы нам, для защиты наших восточных границ, не использовать болотников? Да, им не получится выдать огнестрельное и магическое оружие. Оно, насколько я понял, действует только в руках официально зарегистрированных в Системе людей-наемников с Земли. Болотников также не используешь в степях Орнса - их там просто расстреляют или сожгут. Но болотные воины, отлично смогут действовать со своими луками и копьями у нас в лесах. Тем более что враги, будут здесь слепы и глухи.

Сергей пристально посмотрел на Верлесу и веско сказал:

- Но конечно главное не это. Нам нужно сейчас, пока мы получили энергоподпитку, одним ударом закончить войну. Только в этом случае сможем выжить, воспользоваться плодами победы, а новые соседи не решатся на агрессию и экспансию, против сильной и увеличившей свои владения Хозяйки.

Верлеса покачала головой:

- Но как это сделать? Если мы начнем наступление на Орнса, то восточные хозяева успеют оказать ему помощь энергией и бойцами. В этом ты прав. И опять начнется война на истощение.

Украинец пожав плечами, проговорил:

- Необходимо действовать дерзко и нестандартно. Предлагаю не наносить удар от границы, через степи Орнса. У нас сейчас нет машин, а орноситы - моторизованы. Да и их драконы, сверху нас всегда могут сжечь. Даже ночью. В общем этот вариант отпадает. Давайте попробуем, десант!

- Что ты имеешь ввиду? - удивлённо спросила Хозяйка.

Сергей покачав головой, проговорил:

- Нужно рано утром через портал, высадить сильный отряд, прямо в центральном локусе врага, возле терминала. И одним ударом его уничтожить.

Верлеса и ребята, были шокированы этим предложением и ошеломленно замерли.

Наконец Владычица произнесла:

- Но как? Неужели ты думаешь, что это получится? Ведь у каждого хозяина, индивидуальные настройки своих порталов. И другим они неизвестны.

Парень пожал плечами:

- Такой наглости никто не ждёт. А настройки портала локуса Орнса, у меня может быть сохранились в памяти. Я ведь невольно воспользовался им. Этот хозяин вряд ли их изменил. Он наверняка считает, что я погиб. Ну так как - такое возможно? Ты сможешь, снять нужную информацию с моего мозга?

Верлеса неуверенно проговорила:

- Можно попробовать...

Три дня спустя, в четыре тридцать утра, усиленный отряд верлесовцев, заходил в портал в терминале Хозяйки.

Группа состояла из девяти бойцов. Кроме Хей, там были одни мужчины. Все ребята были вооружены до зубов. Наемники также имели два пулемета, а кроме того РПГ и РПО.

Глав кланов речников и лесников - Горенкова и Славина, Сергей на эту операцию не взял. Мотивировав это тем, что у них есть семьи, а главное в случае неудачи, у Верлесы должны остаться опытные командиры.

Коренные земли Хозяйки, сейчас прикрывались несколькими иррегулярными отрядами болотников.

А команды наемников-землян, под руководством Саши и Димы, должны были в случае успешного рейда Чайки, немедленно выдвигаться и захватывать основные земли Орнса, и бывшие владения, Сомара.

Верлеса же обеспечивала неожиданный энергетический захват всех этих владений, пользуясь полученными энергоресурсами. Естественно объявив в Системе, об аннексии территории агрессора.

Переброс проходил группами по три человека, с интервалом в десять секунд. Первым шел Чайка с двумя бойцами, за ним тройки Игоря и Хей...

Пережив секундную дурноту и головокружение, Сергей с товарищами выскочили из синей колоны портала. Парни сразу же рассредоточились вокруг, прикрывая автоматами от внешней опасности, перемещение новых групп. А Сергей, немедленно задействовал свои способности корректора, что бы прояснить окружающую обстановку.

Вражеский локус уже радировал Орнсу, о появлении противника. Поэтому последняя тройка верлесовцев не смогла переместиться - портал был заблокирован своим Хозяином.

Чайка кивнул парням и бойцы рванулись на выход из этого биоконуса противника. Навстречу им, уже спешили новые хранители локуса - два огромных орнолита и пара гигантских серпей.

Автоматчики и пулеметчик, открыли по ним ураганный огонь кромсая тварей, а Сергей сконцентрировавшись, прожег фаером дорогу сквозь строй триффидов.

Не теряя времени, отряд бегом направился к расположенному рядом терминалу Орнса. Через десять минут марша, они достигли цели.

Проснувшийся автовокзал, уже сиял электрическими огнями окон. Там мелькали тени, слышался лязг оружия и отрывистые звуки команд. Украинец злорадно улыбнулся - враг сам, невольно организовал подсветку .

- На позицию! - скомандовал Корректор. Игорь установил пулемет, автоматчики заняли места за деревьями, а боец с РПО, начал готовить к выстрелу свой агрегат.

Последняя тройка верлесовцев Хей, с ещё одним пулеметом и РПГ, не прошла портал, но Сергей считал что им хватит и этого. Он не собирался устраивать штурм терминала. И готов был пойти на это, лишь в крайнем, отчаянном случае. Поскольку был уверен, что на самом автовокзале находится не меньше десяти наемников врага. После пережитой опасности, Орнс наверняка перестраховывался. Да и боевые действия сейчас шли непрерывно - так что в терминале противника, в любом случае было полно орноситов.

- Пулемётчики и автоматчики, подавляют огонь из окон! - отрывисто скомандовал Чайка и кивнул бойцу с огнеметом. - Бей по второму этажу, в центр.

Грянул выстрел и кумулятивный снаряд взорвавшись, лег в центральное окно. Этаж вокзала содрогнулся, там начался ад, сразу возник пожар.

Ребята поливали окна сооружения, пулеметными и автоматными очередями. Тем не менее враг, пытался тушить горящие помещения и начал отвечать огнем. Вокруг засвистели пули. Один из верлесовцев, схватился за плечо и застонал.

- Давай, второй заряд клади рядом! - распорядился Сергей.

Боец начал готовить к выстрелу, второй и последний фугас. Но внезапно свалился раненным. Пуля попала ему в бок.

- Помоги ему! - крикнул Чайка, одному из ребят.

Сам же он схватил трубу с зарядом и прицелившись, выстрелил по терминалу Орнса. Второй снаряд взорвался рядом с первым и выжег огромную дыру в здании.

Автовокзал пылал. Все строение жарко горело. Предрассветное небо заволокло густым дымом, тысячи искр летели ввысь. Потушить пожар уже было невозможно...

Неожиданный стон, полный невыносимой боли, злобы и отчаяния, пронесся вокруг. Хозяин Орнс умирал в страшных муках, сгорая заживо...

Часть защитников терминала начала покидать его, уходя через окна и двери с противоположной стороны вокзала, эвакуируясь к автостанции.

Однако другие вражеские бойцы, выскочив из горящего здания, бросились в обреченную и фанатичную атаку на позицию своих противников, стремясь забрать их в могилу вместе с собой.

Верлесовцы встретили их плотным пулеметным и автоматным огнем, уложив замертво нескольких атакующих. Однако один из вражеских наемников, успел бросить гранату в сторону своих недругов.

Последнее что увидел Сергей, была яркая вспышка взрыва...

Украинец очнулся лишь через два дня, в терминале Верлесы. Парня едва сумели спасти. При штурме резиденции Орнса, погиб один из бойцов Хозяйки, четверо, получили ранения разной степени тяжести. Целым остался лишь один Игорь. Он и двое легкораненых ребят, поддерживали своих тяжелораненых товарищей медикаментами и живой водой, пока не пришла помощь.

Хей со своим отрядом, лишь через сутки пешего марша, добралась, к бывшему терминалу Орнса. Его твари, локусы и наемники умерли. Однако естественно и порталы бывшего хозяина, тоже не функционировали. Хорошо хоть что сразу после того, как эти земли Орнса были официально присоединены к владениям Верлесы и зарегистрированы в Системе через сетку маяков, здесь стала функционировать телефонная связь Хозяйки.

Как только пришла помощь, тяжелораненых наемников погрузили в коляски квадроциклов и перевезли в терминал Верлесы. И уже там они получили полноценное лечение и полностью выздоровели.

К сожалению захватить абсолютно весь мир Орнса, Верлесе не удалось.

Отряды Славина и Горенкова, заняли его юго-восточные и северо-восточные территории, установив там заявочные излучающие метки Хозяйки. Каждый такой пульсирующий маяк, охватывал зону около тридцати километров и автоматически регистрировался в Системе.

Малочисленный и в основном женский отряд Димы, расставив такие резонирующие знаки, смог присоединить северо-восточные земли Орнса и бывшие владения Сомара. Саша закрепил за Хозяйкой, юго-восточные территории Орнса. Его западные и центральные регионы вместе с терминалом, были сразу же взяты десантом Чайки.

А вот части дальних восточных районов этого хозяина, все же были оперативно захвачены его могучими соседями.

Это объяснялась не только силой и расторопностью восточных хозяев. Отряду Хей, пришлось около суток добираться до бывшего центрального терминала Орнса. А потом ей довелось часть своих людей, вынужденно задействовать в срочном вывозе домой раненных товарищей.

По этому земли дальше на восток от автовокзала, ее оставшиеся немногочисленные бойцы во главе с Игорем, начали столбить гораздо позже.

В конечном итоге Верлеса, смогла поглотить все бывшие территории Сомара и около 80% земель Орнса. И отныне на востоке, новой границей владений Хозяйки, стала, широкая и быстрая река.

Фактически мир Хозяйки, с трёх сторон распространился до своих естественных и надежных рубежей.

На севере ее земель - находилось бурное и холодное море. На юге - владения Верлесы заканчивались болотами и озером, которые упирались в горную гряду хозяина Шамиля. На востоке - территории владычицы теперь защищала широкая и быстрая река. Лишь ее западный кордон с хозяином Семом, не имел природного прикрытия. Земли и владения соседей, здесь были разделены только цепью невысоких холмов...

Война в северо-западном регионе корневого мира, закончилась для Верлесы очень удачно. Она не только выжила и победила. Но также более чем в три раза увеличила свои владения, получила удобные природные границы, заполучила большие энергоресурсы и очень усилилась. Хозяйка вдобавок имела надежные договора, с южным и западным соседями...

Хотя конечно были и определенные минусы, в установившемся положении. Некоторые локусы Верлесы, были уничтожены - их нужно было заново восстанавливать. Сама Хозяйка, тоже потеряла немало сил. Да и интеграция новоприсоединенных земель в мир Верлесы, требовала значительных ресурсов.

Кроме того, владычица понесла большие кадровые потери. Ее кланы утратили в результате боёв, до 40% бойцов. Причем в основном погибли, молодые мужчины. Поскольку девушек старались беречь и не задействовать в рейдах. Таким образом боеспособность наемников Верлесы, сильно упала.

А главное на востоке своих владений, Хозяйка получила в соседи опытных, могучих и старых хозяев. Которые не были связаны с ней никакими договорами. Относились крайне недоброжелательно и явно желали поглотить местных владетелей с их землями.

Однако пока, Верлеса чувствовала себя полной победительницей, уничтожив своего заклятого врага Орнса. А получив большие энергоресурсы, Хозяйка быстро восстановила свои локусы и конечно интенсивно создавала новые.

К тому же Владычица, активно восполняла понесенную кадровую убыль, набирая рекрутов во всех известных ей земных мирах.

Кроме того, в добавок к уже существующим у нее кланам (лесному, речному, морскому, озерному и горному), Верлеса на захваченных территориях формировала ещё пять (один - в бывших землях Сомара и четыре - в орносских).

Для поиска и массовой вербовки соответствующих кандидатов, эмиссары Хозяйки (Славин, Хей и Чайка), действовали сразу во всех трёх земных мирах.

Впрочем и сама Верлеса, пользуясь своими огромными возможностями, периодически выискивала подходящих новичков.

Принципы вербовки она не изменила. Набирался восточно-славянский контингент, на парной основе, из молодых, холостых, не связанных с госструктурами, морально приличных ребят, имеющих личные проблемы...

Все уцелевшие наемники участвовавшие в прошлой войне, были щедро вознаграждены. Впрочем и семьям погибших, Хозяйка оказала некоторую помощь, стимулируя таким образом своих служащих.

Рядовые бойцы были повышены в своем статусе, получили очки к характеристикам и наградные баллы-лкр.

Славину, Горенкову, Кирееву и Смирновой, Владычица дала по десять очков к характеристикам и по 500 лкр. Хей получила статус корректора начального уровня, а Игорь с Димой - первую магическую ступень. Саша повысил свой магический уровень до второй степени. Ну и естественно они оставались полноправными главами своих кланов. Кроме того, ребятам были предоставлены длительные отпуска.

Сергея Верлеса за службу, вознаградила двадцатью баллами к характеристикам и тысячью очков-лкр. Он получил повышение своего статуса до мага высшего уровня и звание корректора-магистра. Однако конечно никакой власти над кланом, Хозяйка ему давать не собиралась - парень оставался ее личным Корректором. Чайке также был предоставлен длительный отпуск...

Через три месяца после победы, Верлеса вновь собрала у себя своих командиров-ветеранов. Не было только Сергея - который сейчас находился в отпуску, на Земле.

Новоназначенных глав, недавно сформированных молодых кланов, на это совещание Хозяйка тоже не пригласила.

Владычица пребывала на вершине силы, власти и могущества. Она уже полностью залечила полученные от войны раны, восстановила уничтоженные локусы и вырастила новые в присоединенных землях. Восполнила потери наемников и сформировала новые кланы, полностью укомплектовав их бойцами.

Интеграция и ассимиляция захваченных территорий, также продвигались успешно и эффективно...

Стоя перед виртуальным изображением Хозяйки, ребята видели перед собой настоящую королеву. В роскошном, пышном платье, усыпанном драгоценностями и с золотой короной на челе. Властное выражение лица, органично дополняло этот образ.

Они с интересом рассматривали свою владычицу.

Окинув царственным взглядом своих людей, Верлеса произнесла:

- Мы с вами прошли через многое и победили. Сейчас в наших землях, все развивается хорошо и с соседями ситуация стабильная.

Она сделала паузу и продолжила:

- Но ко мне с настоятельной просьбой о помощи, обратилась союзная хозяйка Снежана.

Верлеса испытывающе поглядела на подчиненных и проговорила дальше:

- Однако возможно, стоит вообще разорвать с ней союз, который не сулит никакой пользы, а только несет лишние хлопоты, траты и осложнения. Кроме того эта Хозяйка, не слишком дружественно повела себя с моим Корректором, в самое трудное для нас время.

Женщина пронзительно посмотрела на соратников и веско завершила свою речь:

- Прежде чем принять окончательное решение, я решила выслушать мнение своих верных сподвижников.

Она взглянула на ребят и спросила:

- Что вы можете сказать и посоветовать по этому поводу?

Верлесовцы переглянулись.

Наконец Хей, жестко произнесла:

- Нам не нужен этот союз. Эта Хозяйка с нами не граничит. Перспектив выгодного сотрудничества - нет никаких. И если раньше, договор был оправдан - так как мы получили выход на новый земной мир. То сейчас мы ничего не приобретем, даже если ей поможем.

Горенков поддержал японку:

- Действительно, чего ради мы будем тратить свои энергоресурсы и рисковать жизнями ребят? Только потому что там служат славяне и Снежана по своему миру близка нам?

Киреев тоже согласился с товарищами:

- А ведь у нас сейчас, появились могущественные и опасные восточные хозяева, которые могут в любой момент начать против нас экспансию или в будущем перетянуть на свою сторону, наших южных и западных соседей. Чем тогда нам поможет далёкая Снежана, которая сама окружена врагами и не имеет рядом даже нейтралов? Наоборот, когда мы будем втянуты в ее борьбу с соседями и растратим там свои силы, на нас вполне могут начать давление "восточники".

Славин покачав головой, также заметил:

- Если мы сейчас влезем в разборки Снежаны, где гарантия что наши опасные восточные соседи, не заключат союза против нас с ее врагами? Тогда мы сразу оказываемся перед лицом могущественной коалиции, с которой втянемся в затяжное, изматывающее и гибельное противостояние.

Хозяйка соглашаясь, кивнула. К тому же было очевидно, что ее бойцы не пылают желанием опять, воевать. Они были сыты по горло смертями. У многих были семьи - и подвергаться глупому, не нужному риску, с опасными общими перспективами - никто из них не хотел.

Правда мнение Сергея по этому поводу, было неизвестно. Впрочем ребята и сама Верлеса, были уверены в том, что он поддержит общую точку зрения. Не только потому что она рациональна и продиктована здравым смыслом. Но также из-за того, что Чайка на себе испытал вероломство Снежаны.

Верлеса обвела глазами своих командиров, удовлетворенно улыбнулась и заключила:

- Я согласна с вашими аргументами. Приятно сознавать единство наших взглядов и в этом вопросе.

Она сделала паузу и в завершении сказала:

- Мы разрываем союз с хозяйкой Снежаной. Сообщение об этом, будет немедленно отправлено в Систему...

Сергей сидел в московской библиотеке, штудируя работы по истории и политологии земного мира СССР.

Конечно половину отпуска он провел, вместе с Хей, но сейчас она муштровала новобранцев в своем горном клане. По этому вторую половину своей побывки, Чайка предпочитал проводить в путешествиях по параллельным земным мирам, изучая пути их развития. Он уже объездил Славянский Союз, побывал в местном ЕС, а также США.

После разгрома Орнса, прошло уже четыре месяца. Политическая ситуация в северо-западном регионе корневого мира - была стабильной. Владения Верлесы благополучно развивались. И украинец, завершив перед этим успешный вербовочный вояж, теперь вновь на законных основаниях наслаждался отдыхом.

Неожиданно ему на телефон, пришло сообщение от Лены, наемницы Снежаны. Девушка очень просила о встрече. Парень уже знал, что Верлеса разорвала союз с ее Хозяйкой. Впрочем хотя они и перестали быть союзниками, однако же и врагами не были. А к Лене и Олегу, Сергей относился с симпатией. По этому он пожав плечами, согласился на встречу...

Чайка ожидал Лену в уютном кафе, где они договорились увидится. Однако девушка пришла не одна, а вместе ... с Мариной. Для украинца это стало неприятным сюрпризом.

Увидев выражение его лица, снежановцы поняли свою ошибку, но было уже поздно.

Сергей поздоровался с ними, с замкнутым и неприветливым видом.

Заказав лёгкий десерт, некоторое время все неловко молчали. Чайка не собирался помогать им разрядить обстановку. В конце концов не ему нужна была эта встреча, которая у него только разбередила сердечные раны.

Лена виновато посматривала на парня. А Марина сидела не поднимая глаз, лишь украдкой бросая взгляды на Сергея.

После того как официантка принесла заказ и ушла, Лена стремясь выйти из неудобного положения, наконец проговорила обращаясь к верлесовцу:

- Извини, что потревожили. Но нам очень нужно с тобой поговорить.

Чайка пожав плечами немного помолчал, а потом ответил:

- Я слушаю вас.

Девушка собравшись с силами, заговорила дальше:

- Мы знаем что Верлеса разорвала союз и тебе нет никакого смысла даже поддерживать отношения с нами. И понимаем, что после того как с тобой поступила Снежана, ты наверное к ней относишься еще более негативно.

Чайка пожал плечами и проговорил:

- Ваша Снежана в этом смысле, не слишком, отличается от Верлесы. На мой взгляд, они во многом похожи. Да и по уровню интеллекта подобны - иначе не вляпались бы в свои провальные экспансионистские авантюры. Я кстати не считаю вашу Хозяйку, такой уж плохой. Моя Верлеса ничем не лучше. И при аналогичных обстоятельствах, наверняка повела бы себя идентично. Между прочим эти хозяйки, ещё довольно приличны. В отличии к примеру, от тех же Орнса, Шамиля или наших нынешних восточных соседей.

Лена и Марина удивлённо вскинули на него, глаза.

Парень лишь угрюмо покачал головой:

- Вы ещё не сталкивались с большинством хозяев - в тех вообще ничего человеческого не осталось и люди для них, не более чем расходный материал.

Лена переглянувшись с Мариной, с надеждой спросила его:

- Ты не поддерживал решение о разрыве союза с нами?

Украинец пожал плечами:

- Его принимали без меня. И кстати все командиры, поддержали эту инициативу Верлесы. Впрочем должен сказать, что этот шаг с точки зрения тактических интересов, абсолютно оправдан. Со стратегией - здесь все не так однозначно. Но большинство владетелей и наемников, вовсе не стратеги.

Парень замолчал и не глядя на Марину, начал прихлебывать чай.

Лена посмотрела на подругу и переведя взгляд на Сергея, отчаянно проговорила:

- Мы бы хотели попросить тебя о помощи.

Корректор удивленно вперил свой взор в девушку и медленно, и раздельно сказал:

- Кто это мы? И о какой помощи идёт речь?

Девушки смутились. Наконец Лена проговорила:

- Нас попросила Снежана, обратиться к тебе за помощью.

Сергей был очень удивлен. Задумавшись он произнес:

- Да, видимо вашу Хозяйку прижало капитально, раз она дошла до такого.

Он посмотрел на девчонок:

- Неужели дела так плохи?

Наемницы грустно потупились:

- Нас согласовано душат и давят со всех сторон. Ребята совершенно вымотаны, сутками на заданиях. Мы уже несем серьезные потери. Энергии у Хозяйки все меньше. Такого тяжёлого и безнадёжного положения, у нас ещё не было. После того как Верлеса разорвала с нами союз, против Снежаны начал экспансию и четвертый хозяин - северо-западный Доннар. Если ничего не произойдёт, то мир Снежаны падёт, не позже чем через три месяца, - удручённо говорила Лена.

Чайка покачал головой:

- Но ведь ваша хозяйка, имеет выходы на целых три земных мира. Неужели энергии оттуда не достаточно, что бы отбить экспансию, или хотя бы сделать её, не слишком выгодной для ваших соседей?

Лена лишь пожала плечами:

- Я не знаю. Но похоже энергоканалы оттуда, не слишком разработаны. Ведь у Снежаны там нет никаких фирм, да и наемников оттуда немного. А главное, они все сейчас в миссиях, в корневом мире воюют. Так что энергии из этих земных реальностей, нашей хозяйке поступает совсем мало.

- На фига спрашивается, ваша Снежана, начала экспансию при таких раскладах? Да хоть бы своих соседей, попробовала сначала расколоть! - с досадой ответил парень.

Он оглядел собеседниц и проговорил:

- Ну и какой помощи вы от меня ждёте? При нынешнем положении, я даже ступить на земли вашего мира не имею права. Моя Хозяйка, сразу получит статус агрессора. Впрочем, раньше чем я попробую такое сделать, то автоматически сдохну. Да и вообще, зачем мне помогать Снежане? Она потом никогда не простит мне своего унижения - просить о помощи человека, который публично огласил ее неблагодарной и вероломной владычицей?

Украинец вопросительно посмотрел на девушек.

Те выглядели совершенно расстроенными. На глазах Лены показались слезы и она, глотая ком в горле, произнесла:

- Бог с ней со Снежаной, но неужели тебе не жалко ребят, они ведь там сейчас погибают.

Верлесовец лишь пожал плечами:

- В мире каждую минуту, умирают тысячи людей и тысячи рождаются. Что из этого? А вашим товарищам и Хозяйке, я бескорыстно уже не раз помогал - и чем они мне отплатили? Не думаю что на этот раз, будет исключение. Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным.

По лицу Лены катились слезы. А вот реакция Марины оказалась иной. Девушка впервые за встречу подняла голову, прямо посмотрела в глаза Сергею и тихо сказала:

- Погибнет ведь не только мир Снежаны и мы вместе с ней. Это-то ладно и тебе не жалко. Однако будет уничтожен и земной мир СССР. И миллионы людей там умрут от горя, страданий и рабства. Я видела это в твоей реальности.

Она покачала головой и продолжила:

- Не обольщайся. Ты отлично знаешь, что восточно-славянские страны твоего земного мира обречены. И никакие тактические победы вашей Верлесы с твоей помощью - ничего не изменят. Разве что ваша Россия, Украина и Бэларусь, будут не завоёваны силой, но их просто постепенно ассимилируют и они сами загнутся. Население будет вымирать, замещаться чужаками и эмигрировать. Элита будет и дальше грабить, и распродавать ваше национальное достояние. Твои страны будут нищать, терять промышленный потенциал, а также остатки медицины, образования, науки и неизбежно станут сырьевым придатком других государств.

Сергей с интересом и удивлением поглядев на Марину, скептически сказал:

- Ну если ваш СССР так един, внутренне здоров и силен, то следуя твоей логике, ему будет не страшным никакое падение мира Снежаны. Кстати, с научной точки зрения - это будет даже интересно наблюдать. Заодно проверим взаимосвязь и взаимозависимость земных миров, от их корневых матриц.

Марина с болью смотрела на Чайку:

- Юра был прав, ты все же несёшь в себе отпечаток своего больного мира. Несмотря на ум, благородство, бескорыстие и храбрость, в тебе совсем нет милосердия, лишь чудовищный внутренний цинизм и жестокость.

Сергей пожал плечами и улыбнулся:

- Я из взрослого мира, а не инфантильной сказки. И по крайней мере никого и никогда не предавал.

Девушка будто получив пощечину, отшатнулась. Но потом взяв себя в руки, шепотом произнесла:

- Тот кто мог спасти и не спас - это тот же предатель. "Падающего - подтолкни"? Так кажется говорил ваш Ницше?

Она повернулась к Лене и сказала:

- Пошли подруга, нам здесь нечего делать, нужно спешить на помощь нашим товарищам.

Не глядя на украинца и не оборачиваясь, они покинули кафе. Парень задумчиво посмотрел им вслед...

- И зачем тебе это надо, командир? - спрашивал Игорь, помогая Сергею готовиться к отправке.

Чайка одевая рюкзак, ответил:

- Если удастся добыть еще энерго-кристаллы, то нам это любом случае в будущем пригодиться. Такой НЗ - будет очень важен, особенно когда случится критическая ситуация. Ведь над нами "нависают" восточные соседи. И вообще вспомни - сколько раз мы в последнее время выкручивались, благодаря дикому везению и авантюрным походам на грани выживания. Нам обязательно нужно готовить резерв. Только Верлесе об этом говорить не стоит. А то все заберёт и сразу использует...

После памятного разговора со снежановцами, прошло три недели. Украинец готовился переместиться порталом из бывшего центрального локуса Орнса, опять на дикий безымянный островок в океане, омывающем Раратоног.

Возможности у него для этого, были. Новым степным кланом и локусом, на месте бывшего орносского терминала, командовал его друг Игорь Киреев. Верлеса переводила опытных командиров в новоприсоединенные, приграничные земли - стараясь таким образом, максимально быстро интегрировать, укрепить и повысить боеспособность этих территорий.

Так как точка портала оставалась стационарной, то на месте бывшего орносского локуса, создавался верлесовский.

Сергей имел координаты как своего портала, так и островного. Верлеса сосчитывая информацию с его сознания, о прошлом переносе - сняла тогда все данные. Парень как корректор-магистр и маг высшего уровня, теперь вполне мог сам осуществлять переходы не только в земных мирах, но и в корневом.

Конечно существовали большие риски и трудности, в предстоящем предприятии.

Во-первых цена перемещения на такое расстоянии в "дикую зону", была очень не маленькая - около ста лкр. Во-вторых - вернуться назад с этого островка, Сергей самостоятельно не мог. Находящийся там природный портал, был абсолютно не управляем и односторонним. А пройти опять во владения Снежаны, Сергей тоже больше не имел права - она уже не была союзницей.

По-этому Игорь, должен был через десять дней, в определенное время, активировать портал из локуса на остров. Если бы Сергей не вернулся, то Киреев снова открывал порт по истечении ещё одной декады. А потом и в третий раз, ещё через десять дней. Чайка оставил ему для этих операций, триста лкр.

Конечно Киреев не был корректором и порталы в разных мирах, сам активировать не мог. Как и осуществлять "проводку". Но со своего локуса, из стационарного портала с "ручным управлением", как у начальника клана такие операции были уже вполне в его компетенции.

Через месяц, если украинец не возвращался, то на остров отправлялась спасательная партия.

На всякий случай, корректор еще взял с собой резиновую лодку. Что бы в случае полного провала, попытаться в отчаянной надежде доплыть до Раратонга.

Если бы Верлеса засекла перебросы или за это время попыталась вызвать Чайку, то Киреев должен был ей все рассказать, ссылаясь на приказ Сергея, который всю ответственность брал на себя...

Перемещение прошло благополучно и украинец пережив головокружение и дурноту, вновь оказался в знакомой пещере...

На островке за прошедшее время, ничего не изменилось. Разве что здесь стоял разгар "летнего сезона" и температура окружающей среды, находилась на относительно комфортной отметке в 16 градусов. Море было спокойным, над островом сейчас не дули ветра.

Обустроив быт и удобно расположившись, Сергей одел акваланг и взяв необходимые вещи, вновь погрузился в пещерное озеро.

Выбравшись на подземный берег, он засветил фонарь, одел каску со "светлячком" и переоделся в удобную одежду. Захватив необходимые продукты, вещи, кислородную маску и инструменты, парень начал осваивать профессии спелеолога, шахтера и диггера...

Около недели он исследовал подземные галереи, пещеры и проходы. Конечно ему очень помогали способности корректора. Несколько раз верлесовец, избегнул опасностей провалиться в пропасти ступив на зыбкие места. Лишь магические навыки спасали его от ужасной гибели. Один раз он попал в обвал и сумел потом, выбраться лишь чудом, задействовав свои возможности магистра. Страшные пропасти, быстрые потоки или места со смертельным газом, он фиксировал заранее. Забрасывая "кошки", перебирался через провалы...

Конечно очень досаждала сырость, нехватка кислорода, а главное постоянное давление на психику многокилометровой толщи грунта и воды над головой. Да и периодические приступы страха и клаустрофобии, также проскальзывали в сознании путешественника.

Тем не менее в течении недели, исследователь изучил достаточно большой массив подземного мира. Он сумел найти и добыть, восемнадцать магических кристаллов. Украинец иногда чувствовал и ощущал их и больше. Но извлечь из глубины пород, находящиеся в многометровой толще скалы изумруды - он не мог. Для этого нужно было шахтерское оборудование и буровые машины.

Выбравшись на девятый день в свою пещеру на острове, парень сутки отдыхал наверху. Он наслаждался небом, морем, воздухом, жизнью...

Наконец в назначенное время открылся портал и Сергей переместился домой. Все прошло благополучно, по словам Игоря, Верлеса ничего не заметила.

Парни спрятали десять кристаллов, неподалеку от локуса. Конечно магические камни были экранированы, в специальной изолирующей шкатулке. Иначе естественно, Хозяйка моментально засекла бы такой источник энергии в своих владениях. Сергей как корректор, знал о необходимых и соответствующих средствах. По этому ещё отправляясь на остров, он для этих целей захватил с собой пару ящичков, изнутри покрытых тонким слоем серебра.

Через два дня, добравшись накануне квадроциклом в терминал Верлесы, парень уже оттуда поездом из Калиново, переместился в мир СССР.

Прогулявшись немного по Москве и зайдя в кафе, Чайка набрал номер Снежаны:

- Привет. Это говорит твой бывший союзник. Узнала? Как дела? Впрочем можешь не отвечать - знаю что хреново. В общем пришли ко мне на встречу, кого-то из своих свободных девчонок. Кое-что передам тебе. Не пожалеешь. Я в Москве СССР, жду через три часа, в том же кафе, где и в прошлый раз мы с ними виделись.

Положив трубку, Сергей не спеша и со вкусом пообедал. Потом глядя через стекло прозрачной стены заведения, на гуляющих с семьями москвичей, задумался...

Он настолько погрузился в свои мысли, в созерцание неспешного ритма жизни этого города, засмотрелся на обычных людей, что совсем забыл обо всем...

- Здравствуй. Ты хотел встретиться? - вырвал его из задумчивости, знакомый женский голос.

Парень обернулся и увидел пришедшую Марину. Он немного удивился и поздоровался. Девушка присев за столик, держалась совершенно отчужденно, однако заметив его реакцию и пожав плечами, объяснила ледяным тоном:

- Лена сейчас на задании. Присылать других людей, Хозяйка посчитала нецелесообразным.

Сергей поглядев на бывшую возлюбленную, грустно покачал головой. Внешне она конечно выглядела вполне здоровой - все таки регенерационные кровати Снежаны, исправно делали свое дело. Но в глазах у девушки, застыла обречённая безнадежность. Кроме того он, прочитал в ее взоре неприкрытое презрение и холодность.

- Твоя Хозяйка правильно решила. Она неглупая женщина. А ты - все такая же идеалистка. Готова видеть у других песчинку в глазу, не замечая бревна в своем, - произнес парень.

Он заметил просыпающееся раздражение и гнев наемницы. Однако девушка взяла себя в руки и жестко проговорила:

- Зачем звал? У нас знаешь ли, там каждый человек на счету. Ребята ежедневно рискуют жизнью.

Она хотела добавить и что-то презрительное в его адрес, но сдержалась.

Сергей пожал плечами и сказал:

- Ну продолжай, зачем остановилась? Давай, скажи - какой я циник и бесчувственный, насквозь испорченный человек, из больного мира.

Марина лишь передёрнула плечами и сжала губы.

Он с жалостью посмотрел на нее и добавил:

- Это ведь так удобно, оправдать свою вину, какими-то нехорошими качествами другого человека. Сразу легче становится.

Девушка стиснув зубы, глядела в сторону.

Сергей покачал головой и наконец сказал:

- Ладно. Юра тебе в помощь в этом деле.

Чайка немного помолчал и продолжил:

- В общем помогу я вам ещё раз, с вашей Снежаной. Хотя вижу, что ни понимания от вас, ни даже обычной человеческой благодарности не дождусь. Но ты права, мне просто вот этих людей жалко.

Он кивнул на маленьких детей и их матерей, играющих неподалеку на детской площадке.

Сергей вытащил телефон и перебросил девушке сообщение.

Посмотрев на нее, он объяснил:

- Там координаты и информация, о шести кандидатах подходящих Снежане в наемники. По два человека из каждого земного мира. И мой вам совет, не гоните ребят сразу на задания. Завербовав их, по крайней мере девчонок, возвратите немедленно домой. Ведь толку от таких плохо обученных вояк, будет мало. А вернув их на Землю, твоя Хозяйка получает стабильные и дополнительные каналы энергии из этих миров.

- И ещё, - украинец сделал паузу, вытащил сундучок и подвинул его к Марине. - Там восемь магических кристаллов. И поверь, добыть их было совсем нелегко. С такими энергобатареями Снежана, быстро отобьёт и прекратит экспансию соседей. Возьми. Надеюсь впредь, ваша Хозяйка будет умнее.

Девушка открыла шкатулку и ее глаза на миг, были ослеплены сиянием великолепных изумрудов. Какое-то время она, зачарованно любовалась драгоценными камнями, не в силах оторвать от них взгляд. Когда Марина закрыла ларец и посмотрела на Сергея, то увидела что за столиком его уже нет. Корректор ушел тихо и незаметно.

За витриной гулко шумел город, сверкали его огни, вокруг ходили улыбающиеся люди, а сидевшая в кафе девушка, грустно смотрела на улицу невидящим взглядом и по ее лицу текли слезы...

Повесть закончена.

Всех заинтересованных читателей, кто поддерживал автора постами, комментариями, рецензиями и оценками - искренне благодарю.

На самиздате, я пишу под псевдонимом Руденко Виктор Сергеевич. Ссылка на самиздате http://samlib.ru/r/rudenko_w_s/ Там карты и иллюстрации находятся в конце повестей и приложениях.

На этом сайте автортудей - карты и иллюстрации, находятся в разделе - иллюстрации. А также в каждой повести и приложениях - в разделе дополнительные материалы.