До ужина оставалось совсем мало времени, но все были как на иголках. Ожидание трудного разговора не давало покоя. Ясное дело, что ни Элазар, ни Гай не обрадуются нашему желанию отправиться в Атрос. Однако запретить нам никто не может. Наследники мы или кто?
Мира старалась не отходить от сестры. И я поддерживаю невесту в этом. Стремление помочь и поддержать девушку мне знакомо. Однако, вмешиваться в их девичьи дела в планы не входит. Нечего мне там делать. Только раздражать буду. Метре и так тяжело.
Хан и Бри вызывают чувство тревоги. Их отношения накаляются. Смотрю и думаю. Кто взорвется первым? Нет мне совсем не весело, даже страшно местами. Если Бри разозлится всем места мало будет. Как бы мне поговорить с ними? Лучше по отдельности.
Маркус почти не разговаривает. Он не против нашей компании. Даже рад насколько я вижу. Его тяготит сама ситуация вокруг Атроса и его правителей. Страшно представить, что бы чувствовал я, если бы мне сказали, что скажем мой отец предал Скайцдор и Империю. Маркус в родстве с королем Вульфредом конечно не состоит, но знает его хорошо и уважает, возможно боготворил в детстве. Кто знает?
Роза надулась как мышь на крупу. Ей сообщили, что она останется в Катосе и без разговоров. Одно дело воины королевской крови и совсем другое девочка одуванчик, вернее розочка. Усмехнулся своим мыслям и порадовался здравому рассудку группы. Какие только доводы Роза не приводила, но переубедить не смогла.
Пес, в отличии от всех остальных, пребывает в хорошем расположении духа. Чем ближе к неприятностям тем ему легче дышится. Не удивительно, что парень не обзавелся семьей. С трудом представляю, как он будет сидеть и радоваться тишине, покою мирской жизни.
Бри встала и пошла в сторону сестренок Олис. Хан остался в одиночестве. Раздражен. Это мой шанс чтобы поговорить. Как бы подобрать слова, чтобы не прямо в лоб, а тактично подойти к проблеме?
— Не можешь справиться с будущей женой? — тактично, ага
— Отвали!
Хан был не просто раздражен. В бешенстве. Это я промахнулся, конечно. Ладно будем сглаживать углы. Он стоит облокотившись на стену, руки скрестил на груди и смотрит на Бри. Я пристроился рядом.
— Помнится, ты мне хороший совет дал в свое время.
— И что?
— Хочу вернуть должок.
Он повернул ко мне голову, о чем то задумался. Сомневается в моей компетенции. Ну сомнения уместны, не спорю. Сам пару недель назад дров наломал. Но совет то дать могу. Опыт есть как никак.
— Да ладно тебе, брат! Чего напрягся? Выслушать выслушай, а что делать дальше сам решишь. — хлопаю его по плечу и надеюсь, что мой позитивный настрой влияет благотворно.
— Ладно. Только я не понимаю, что ей от меня нужно. Сомневаюсь, что это хоть кто то сможет понять.
Смеюсь от души. Наивный. Тут все кроме тебя понимают, что происходит. Вроде взрослый мужик, а очевидных вещей не понимает.
— Любви и ласки ей от тебя нужно. Ты своей дружбой задолбал бедную девушку. Забыл, что она женщина со своими желаниями и потребностями.
— Думаешь, если ты затащил мою сестру в постель, я буду делать тоже самое?
Грубо. Очень грубо и не разу не тактично. Что говорит об одном. Гормоны Хана, бунтуют не меньше чем у сестры. Вот вам и камень преткновения.
— Начнем с того, что это она меня туда затащила и я не жалуюсь. И кто говорит о постели? Ты ее даже не целовал. Так ведь?
Хан молчал. Вижу что прав. Ну как так можно? Поставил себя на место сестры. Вот рядом человек, который тебе судьбой предназначен, ты понимаешь, что у вас с ним будет все, но ты для него лишь друг. Ужас! Еще хуже, если Бри давно перестала видеть в женихе друга и ждет чего то большего. Вообще кошмар!
— Слушай. Кто там кого в постель потащит и когда, это ваше дело. Пойми лишь одно. Друзей у Бри завались, куда не плюнь везде друг и брат. Она хочет видеть в тебе мужчину, а не соратника, мужчину которого обещала ей судьба. С которым ей жить, спать и детей растить, в будущем.
— Я понял — протянул почти шепотом Хан и как то по новому посмотрел на сестру
— Очень на это надеюсь.
На этом я и оставил своего собеседника. Пусть думает и решает, что со всем этим делать. Я сделал все что мог. Поймал на себе вопросительный взгляд Миры. Вот она уже плывет ко мне, как прекрасный лебедь по водной глади. Протягиваю к ней руку, касаюсь щеки и целую в губы. Плевать, что все смотрят. Моя Мира, что хочу то и делаю.
— Откуда такое игривое настроение? — спросила она
— Не знаю. Накатило. Не затянули тебя в омут тоски и печали? Если что, готов вытащить. — улыбаюсь
— Не затянули, но уже скоро. Там просто ужас как все запущено. Бри то ли в бешенстве, то ли в отчаянии. Не понятно. Метра со своими упадническими настроениями и сомнениями. Быть или не быть.
— С кем быть, с кем не быть? — интересно
Мира явно разговорилась и надо этим воспользоваться. А что? Интересно же! Кто знает, может в паре нам удастся навести порядок, в этом царстве мрака и печали.
— Все то тебе надо знать! — Мира чмокнула меня в губы и хотела уйти но я не дал
— Брось. Я тут из кожи вон лезу, чтобы сестренке помочь, а ты меня и посвятить не желаешь? Значит как с Маркусом интриги плести так пожалуйста…
— Стоп! Хватит, я поняла. Поняла.
Метра взяла меня под локоть и потащила к окну. Мы по традиции собрались в своей любимой комнате, где так вкусно кормят, где тепло от камина и места за столом хватит для всех друзей.
— Давай так. Информация за информацию.
— Хитрая — обнимаю за талию — Ладно. Спрашивай.
— О чем говорил с Ханом?
Я рассмеялся так чтобы все слышали незачем им знать о чем мы говорим. Сделаем вид, что просто заняты друг другом. Так. Маркус на меня плохо влияет.
— О Бри конечно. Я посоветовал выключить друга и включить жениха. Кажется он меня услышал, но это не точно. Бри не говори. Не хотелось бы разворошить осиное гнездо. Пусть сами разбираются. А мы так. Между делом намекнем, куда двигаться.
— Удивил. — Мира обнимала меня за шею, подстраиваясь под мой маленький спектакль для окружающих — Метра не ровно дышит к Маркусу, но переживает из за этой темы с судьбой и пророчеством. Совсем себя извела.
Я задумался. Ситуация очень сложная, но не однозначная. Вся эта история с книгой судеб и предназначением доставляют больше проблем чем пользы.
Если хорошо подумать и вспомнить мои чувства к Мире, скорость с которой все произошло и нахлынуло… Мою гипотезу о связи по праву рождения… Так почему у Метры чувства к Маркусу? Так ведь не должно быть. Или должно?
— А что ты?
— Я настаиваю, что бы она плюнула на судьбу и отдалась своему счастью, пока возможность есть. Дэмьен не пойми где, а Маркус вот он, рядом. Причем всегда.
— В целом я с тобой согласен. Только как бы мы все не усложнили? Хан и Бри, тут все понятно. Метра и Маркус, очень сложно и рискованно.
— Может и рискованно. Но если так дальше пойдет, она на себя руки наложит. Не забывай, её боль я чувствую как свою.
Мира права. В этом я не сомневаюсь. К нашей компании присоединились Джон и Диана. Смотрю на девочку. В свои пять шесть лет она кажется знает все и обо всем. Может у нее совета спросить? Улыбнулся своим мыслям. Забавная картина. Взрослые люди спрашивают у ребенка как им отношения строить.
— Ладно. Мы с тобой свое дело сделали, семена посеяли. Теперь будем ждать, что прорастет.
— Согласна. А теперь отпусти меня. Пойду к девочкам. Послушаю о чем шепчутся. — Мира мне подмигнула и ушла
Джон подкрался к Алику и завел с ним разговор. Раздражения на лице Пса не заметил, значит всё хорошо. Эти двое легко нашли общий язык. Джон мне нравится. Сильный, смелый, верный. В этом парне собраны все качества, которые я уважаю в людях.
Диана уселась у камина и мирно играет со своей куклой. Той самой которую Мира нашла в сгоревшей деревне. Девочка меня поражает. Такая маленькая, но смелая. Уверен и не плакала, когда ее попросили поделиться кровью для печатей. Рядом с девочкой пристроилась Роза. Они мирно беседуют и улыбаются. Идиллия.
Вся компания в сборе, ждем верхушку правления Катоса. Наш ужин, обещает перерасти в совещание, а совещание в грандиозный скандал. Главное не сдавать позиции и стоять на своем. Завтра на рассвете, мы отправимся в путь, хотят они этого или не хотят.
— Явились наконец
В комнату вошли три мужчины. Элазар доброжелательный, Гай серьезный и Дуглас молчаливый. Компания еще та. Как сказал Гай “работа такая”. Где то он конечно прав.
Расселись за столом, неторопливо пережевываем пищу. Вкусно до жути. Буду скучать за всем этим в путешествии. Кухарке Катоса памятник нужно поставить. Вот стану королем, точно поставлю.
Не в силах сдерживаться, Маркус положил вилку на стол и уставился на важных гостей. Ему хочется расставить все точки над “и” и провести остаток дня в покое. Напряжение убивает.
— Что с арками? — начал он — Я так понимаю последние три в Атросе останутся за мной.
— Правильно понимаешь. Храмовники не бойцы. Возможно лекари, но далеко не бойцы. У нас нет портальщиков, нет Видящей, хоть дети Храма Справедливости останутся.
— Да я и не против.
Мира оторвалась от своей тарелки и уставилась на Элазара с удивлением. Старалась не подавать виду, что внимательно прислушивается к разговору.
— Почему нет Видящей? А как же Диана?
— Диана еще не видящая и вряд ли ей станет — объяснил Епископ — У нас нет возможности ее обучить. Дар не раскроется полностью.
— Почему не сможете? — присоединилась к разговору Метра
— Видящие проходили обучение в одном из миров. Верхнем или Нижнем. А потом возвращались служить людям.
— Не все — добавил Дуглас — Некоторые, вернее почти все, предпочитали остаться по ту сторону портала.
Проблема. В верхний мир дорога закрыта на веки, а в Нижний ребенка отправлять это такая себе затея. Нет уж. Никогда. Пусть Диана растет обычным ребенком и время от времени выдает свои наставления. Это не самый плохой вариант развития событий.
— Как по вашему, сколько продержатся печати с неполноценной кровью ангела? — продолжал Марк
— Время покажет. Храмовники говорят, что сама печать подскажет, начнет исчезать. Будем следить и повторять обряд, по мере необходимости.
— Понятно. Будем надеяться, что Князю не удастся обойти защиту. Он как никак силен. Вон сколько энергии мне понадобилось чтобы закрыть творение его рук.
А ведь правда. Где гарантия, что Князь не сломает наши печати одним щелчком демонических пальцев? Гарантии нет. Остается только вера. Тему с порталами пора закрывать. Этак мы никогда до сути не дойдем.
— Что известно из Атроса? Как собираетесь добывать обещанную информацию — обратился я к Гаю
— Легко. Маркус будет ставить печати и об информации позаботится. Еще нужно сгонять в Окрас и попробовать передать письмо королю Вульфриту. Все это ляжет на плечи нашего…
— Почтового голубя! — возмутился Маркус.
Я развел руками не зная как реагировать на такую наглость. Это как называется вообще? Мое негодование было всеобщим. Я просто физически чувствовал, что сейчас будет большой БУМ.
— А может Маркус и войну за вас выиграет? — Метра сорвалась на крик — Вы обалдели?
— Действительно — Бри начала гневаться. Скорее всего, хочет выпустить пар — Маркус туда, Маркус сюда. Письмо отнеси, наследников спаси, в Катос привези и спать уложи. Арку закрой, арку запечатай. Рискуй, мать вашу своей жизнью, а мы будем сидеть и править!
Пес не выдержал и заржал. Не рассмеялся, а именно заржал. Роза закрыла ладошкой рот, чтобы не последовать его примеру. Воспитанные девочки так себя не ведут. Маркус с расширенными в удивлении глазами смотрел на принцесс. Последняя правда матерится как сапожник, но принцесса же.
— А что вы предлагаете, Брианна? Или может у вас, Диметра есть предложения?
— Ох, это Вы зря — прошептал я, но меня услышали все в повисшей тишине
Хан прикрыл ладонью глаза и обреченно опустил голову. Джон непроизвольно втянул голову в плечи и приготовился к взрыву. Девочки медленно… Очень медленно поднялись и уперлись кулаками в стол нависая над собеседниками сидящими напротив. Епископ нервно сглотнул, Судья заерзал на стуле, только Гай оставался внешне спокоен.
— Есть! У нас есть предложения — Метра уже не контролировала себя — Завтра с первыми лучами солнца, мы все отправимся в Атрос вместе с Маркусом. Все! Кроме Розы, Дианы и ее телохранителя Джона.
— Об этом не может быть и речи — начал протестовать Гай — Наследники должны оставаться в безопасности, под защитой Храма Справедливости.
— Под защитой? — заорала Бри — Да кто нас тут защищать будет? Маркус то по вашим государственным делам полетит! Он, тут у вас, на все руки мастер. Остальные то на что нужны?
Ох, сестренка. Ну ты даешь. Так проехалась по мужику. Еще упрекни его в несостоятельности. И можешь сказать, что он и его бойцы ничего из себя не представляет. Войну решила начать?
— Бри, дорогая, выдохни — Хан встал и приобнял невесту за талию — Вы же хотели использовать лигу убийц. Вот и используйте.
Бри повернулась к нему и благодарно кивнула. За поддержку, за теплый жест, может еще за что то чего я не почувствовал.
— В смысле? — не понял Гай
— Пускайте слух, что наследники до сих пор тут, в стенах Храма. Мы же под видом наемников, аккуратно покинем Катрос.
— Призраки снова в деле! — сказал Пес — Великолепно. С такими девушками у врага нет и шанса.
Гай в замешательстве посмотрел сначала на Элазара, потом на Дугласа, но поддержки не получил. Одно его радовало. Роза не пыталась увязаться за нашей компанией.
— Но это неправильно — последняя попытка
— А вы попробуйте нас остановить! — Метра и не думала сдаваться.
Как то мы с Ханом не сильно активничали. Короли тоже мне. Отсиделись, отмолчались, а девушки весь удар на себя приняли. Хотя. Какой там удар? У Гая и шанса против них не было.
Маркус покашлял в кулак привлекая к себе внимание.
— На будущее. Они не любят своих полных имен. — Он подмигнул Гаю и улыбнулся — Как я понимаю вопрос решен.
— Хорошо. Как вам будет угодно — генерал сдал позиции и откинулся на спинку стула.
Подозреваю, что такого боя, в его жизни, еще не было. Ну ничего. Пусть привыкает. Эти девушки не сегодня завтра станут королевами и тогда… Тогда вам не поздоровится. Я решил все же подать голос. Ну король я или не король… Будущий.
— Подведем итоги. Порталы будут запечатаны храмовниками, последние три берем на себя. Тот что в столице Атроса запечатать скорее всего не удастся, но мы попробуем. Информацию, естественно соберем по ходу дела, так же думаю узнать больше и о лиге убийц.
— В целом, все под контролем. Будем решать проблемы по мере поступления. Постараемся обойтись без них. Письмо королю, беру на себя. Сам хочу с ним поговорить. — Маркус опустил глаза
Элазар посмотрел на сына, потом на Метру и улыбнулся во все тридцать два зуба. Это что такое? Странная реакция для человека, который болеет за исполнение пророчества. Опять секреты? Да сколько можно то?
— Ну раз уж мы все решили… Позвольте откланяться — Элазар встал его “друзья” по несчастью за ним.
Когда дорогие гости наконец покинули комнату я дал себе волю и разразился хохотом. Это ж надо такое, представление под конец дня.
— Это что было? — не выдержал Марк и уставился на Метру
— А что? Лучшая защита, нападение. Разве нет? — девушка прослезилась от смеха
Маркус перевел грозный, наигранно грозный взгляд на Бри. Встал из-за стола и уперся кулаками в стол, как совсем недавно сделала она.
— Молодая леди! Это кто вас научил таким выражениям!?
— Воспитанные девочки так себя не ведут — передразнила его Роза
Джон держал на коленях Диану. Он смеялся, а девочка была серьезной. Ей видимо все эти взрослые кажутся странными. Она заметила мой взгляд, повернулась, улыбнулась и подмигнула. Это выглядело не по детски. Жутковато даже.
— Диана, пора спать — сказал ей Джон — Эти взрослые, со своими играми, тебя хорошему не научат
Снова смех и веселье. Замечательное завершение дня. Только вот Диана уходить не спешила. Она подошла к Метре и что то прошептала на ухо, потом повернулась ко мне и я понял… Пришла моя очередь получать странные пророчества. “Хоть бы ничего плохого, хоть бы ничего плохого!” крутилось в моей голове
— Ты все делаешь правильно. Молодец. — она погладила меня по волосам и вышла из комнаты держа Джона за руку.
Иногда у меня возникает чувство, что в нашу маленькую Диану вселяется дух умудренной опытом старушки. Жуть. И что она сказала Метре? От воспоминаний о последнем пророчестве на ушко, у меня сжалось сердце. Матушка. Как же мне тебя не хватает!
— Метра, что она тебе сказала?
— Это личное.
— Брось. Что между нами может быть личного? — хотел свести вопрос в шутку, но по моему выражению лица Метра все поняла
— Не переживай. Она просто повторила то, что сказала в пещере.
Я выдохнул и прикрыл глаза с облегчением. Пусть моя реакция кому то покажется странной, но я ничего не могу с собой поделать. Нахлынули воспоминания, с ними пришла тоска. Гоню негативные мысли прочь. Нет. Такой хороший вечер нельзя испортить. Кто знает, когда мы сможем вот так сидеть и смеяться. Беззаботные и счастливые.
— Поздравляю всех с маленькой победой — Маркус поднял свой кубок наполненный вином — Пусть все войны происходят так же легко!
Зазвучали звуки ударяющихся друг о друга кубков и радостное “Ура!”. Мы еще чуть чуть посидели за столом, а потом плавно перебрались к камину. Устроились на прежних местах, которые уже стали законными.
— Вы уверены, что хотите отправиться со мной? — Маркус окинул присутствующих взглядом — Гай ведь в чем то прав. Тут безопаснее.
— Маркус, не будь занудой. — Бри махнула рукой
— Мы тут со скуки подохнем — подтвердил Хан
Остальные утвердительно закивали, Маркус улыбнулся и облегченно вздохнул. Устал он быть один. Вижу, что устал. Теперь у него есть мы. И не просто как задание, наследники которых нужно защищать, как друзья, боевые товарищи, как семья.
— А я бы еще разок посмотрел, как девочки чихвостят верхушку Катоса. — Пес мечтательно прикрыл глаза — Даже денег готов отстегнуть, за билет в первом ряду.
— Да уж — поддержал Марк — Такого каждый день не увидишь. Бедный Гай.
— Ничего с ним не сделается — вставила Роза — Привык командовать. Пусть теперь думает над своим поведением.
Она обменялась многозначительными взглядами с Марком. Подозреваю, что эта парочка не раз выслушивала нравоучения от властного генерала. А вот сегодня наши девочки отомстили за их страдания. Приятно наверно.
— Как будем планировать маршрут? — спросил Алик
— Первым делом пойдем на север, к первой арке.
— Той что у моста? — спросила Метра, когда Марк кивнул продолжила — Мама говорила, что там очень красиво.
— Помню. — подтвердила Мира — Кажется арка стоит на территории большого особняка. По легенде этот дом принадлежал портальщикам. Там была их база или деревня. Дом в общем.
Портальщики. Вот кого нам не хватает для полного счастья. Марку то хорошо. А нам ножками топать. Сможем ли когда то найти хоть одного? Диану же нашли. И оборотень нарисовался неожиданно, про почти-ангела и говорить не стоит. Может и портальщик где то есть?
— Потом к руинам старой столицы. Там кстати тоже красиво, несмотря на развалины и запустение. Природа сделала свое дело. Не знаю, могли бы нимфы сделать лучше.
Упоминание нимф меня слегка огорчило. Какие же люди глупые и слабые создания. Уничтожить столько прекрасных существ и ради чего? Что мы получили? Разруха, запустение, мертвые леса, голод, войны.
— И напоследок самое интересное. — продолжал Марк — Окрас, столица Атроса.
— Интересно, что нас там ждет. — Метра задумалась.
Мне показалось или что то изменилось? Нет той грусти в глазах, к которой я уже успел привыкнуть. Что же Диана тебе сказала? Уверен, что ты слукавила. На все сто процентов уверен.
— Страшно представить. Там у нас будет много работы. Узнать, что за планы у короля, если он причастен. Закрыть печатью их арку, не получится, даже пытаться не будем.
— Только жизнью рисковать. Сотрут рисунки и все дела. — Подтвердил Пес — Наверняка планы лиги узнаем там же. Если не все, то как минимум часть.
— Я должен поговорить с Вулфритом. Письмо передать не проблема. Я должен заглянуть в его глаза. — Маркус напрягся и погрустнел.
Я смотрел на Метру и следил за ее эмоциями. Ничего. Как будто и не разговаривают о королевстве, в котором ей суждено править. Ничего не понимаю.
— Найти Дэмьена и надавать ему по морде. Вот чего я хочу. — все же сказала она
— Кровожадная королева.
— Ой, ну надо же, я подросла по социальной лестнице! Раньше то неблагодарной была?! — несмотря на слова Метра улыбалась. Шутит.
— Уж и не знаю что хуже — поддержал ее задор Маркус.
Ладно. Не пытаются убить друг друга, это хорошо. Отношения вроде налаживаются. Посмотрел на Миру, она кивнула “Все в норме”. Как я и говорил, семена посеяны остаётся ждать урожая. Вот мы с дражайшей невестой и подождем.
Мы тесно связаны одной нитью судьбы. Пострадает один — погибнут все. И это не обязательно в переносном смысле. Очень даже возможно, что в прямом. Заботиться о них мой долг. Нет ничего важнее семьи.
Моей семьи!