Ломая стены (СИ)

Глава 7 Деревня в огне

Страшная картина предстала перед нами, на подъезде к деревне Истра. Все в огне. Крыши небольших домов охвачены пламенем. Ничего не уцелело. Жар обжигал наши лица, боль сжимала наши сердца. Мы шли между домов в надежде найти выживших. Нет. Мы бежали напрягая слух, вглядываясь в языки пламени.

Вокруг тишина. Мертвая тишина. И надежда умирала вместе с этой деревней с каждым шагом, с каждым вздохом.

— Неужели опоздали — как то потерянно сказал Эл.

Это был не вопрос. Утверждение. И боль в его голосе сжала мое сердце тисками.

— Нет. Я не верю. Должен кто то остаться. — Хан был непреклонен

По его лицу я поняла, что брат готов рыть голыми руками землю. Прорываться сквозь охваченные пламенем стены. Он готов отдать свою жизнь, но найти выживших.

Бри коснулась его руки. Успокаивающе. Давая понять, что она рядом, что поддержит и поможет. Примет любое его решение с такой же яростью и самопожертвованием. С таким же отчаянным рвением.

Метра шла рядом со мной в ужасе прикрыв ладошкой рот. Округлившимися глазами, в каком то ступоре, она осматривала происходящее вокруг.

— Какой ужас. И все это из-за нас. — произнесла она еле слышным шепотом

Я схватила сестру за руку, не давая потеряться в пучине отчаяния. Стараясь поделиться с ней своей отвагой и решимостью. Только вот отваги во мне становилось все меньше. Надежда уходила вдаль помахав на прощание рукой.

Что то неуловимое заставило меня замереть на месте. Я посмотрела себе под ноги и увидела нечто такое, что взорвало мой мозг. Кукла. Маленькая тряпичная кукла, одиноко лежала у моих ног утопая в пепле. Я наклонилась и подняла игрушку.

— Дети. Здесь были дети

Это утверждение казалось глупым и очевидным. Конечно здесь были дети. Однако при виде пылающих зданий осознание детских криков и смертей насылало холодный ужас. Паника вызвала дрожь по всему телу, к глазам подступили слезы.

Я прижала куклу к груди и подняла лицо к небу. В безмолвной молитве всматривалась в облака. Стояла на коленях в грязи, пыли и пепле сгоревшей дотла деревни.

Эл подбежал ко мне упал рядом на колени и обнял. Крепко обнял. Он хотел защитить меня, закрыть от всех бед и страданий. Я рыдала уткнувшись носом в его грудь. Не в силах сдержать боль я прижала игрушку к груди сильнее и молила о помощи Всевышнего.

— Тихо! Вы слышите? — Метра всматривалась куда то между горящими зданиями. Все напряглись и затихли.

***

Сквозь потрескивающее пламя я отчетливо уловил звуки боя. Яростного боя. Боя не на жизнь, а на смерть. Я должен быть там, я должен помочь, я должен сделать хоть что то.

Я помог Мире подняться и мы с новыми силами припустились бежать по улицам деревни. Мы пытались найти короткий путь к месту сражения. Нельзя терять ни минуты. Каждая секунда промедления может стоить жизни невинного человека.

Мы бежали и звуки лязгающих мечей становились громче. Мы уже рядом. В центре деревни, а это скорее всего была именно она, сражались отважные мужчины. Их было пятеро. Устали, некоторые из них ранены, но живы. Пока живы.

Демоны. Под два метра ростом, некоторые и того выше окружали деревенских. Зажимали. Их длинные рога были черны как сама тьма. Их тела горели огнем. Их озлобленные лица не предвещали ничего хорошего. Оскаленные улыбки демонов давали понять, что те уже праздновали победу. Чувствовали свою неуязвимость. Чувствовали вкус человеческой крови.

Мужчины отбивались яростно. Надежда уходила, но они не сдавались. Силы покидали, но они боролись за своих близких на смерть. Без надежды на победу, но с верой в то что родные люди успеют уйти, успеют спастись.

На бегу обнажая свое оружие мы ворвались в гущу сражения. Без страха, без сомнения. В глазах решимость, в сердце вера. Как одно целое, как единый организм, как кара Всевышнего, мы крошили демонов на куски.

Наше появление изменило все. Демоны утратили свою решимость и самоуверенные физиономии исказились от злости. Кто то из них начинал просчитывать пути к отступлению. Я видел это, но отпускать не собираюсь. Гнев. Праведный гнев придавал мне сил. Толкал вперед. Делал мои атаки мощными и беспощадными.

Деревенские мужчины ослабевшие и раненые, при нашем появлении, невольно расправили плечи. Они не ждали подкрепления, не молили о помощи. Но Всевышний снизошел на них, дал надежду, поселил веру в сердцах. С новой силой и яростным криком, они бросились на захватчиков.

Сегодня Бри не сдерживала свой гнев. Он придавал ей не только сил и ловкости, но и решимости. Она как орудие смерти прорывалась сквозь демоническую стену оставляя реки крови за своей спиной. Клинки работали яростно, пронзая демоническую плоть и отсекая конечность. На лице решимость, в глазах огонь, похлеще того что поглотил деревню. Не грамма усталость, ни грамма сомнения в правильности своих действий.

Хан старался держаться поближе к невесте. Он верил в нее и не старался защитить, но все же был рядом. Он был быстр. Его скорость иной раз казалась просто невероятной, невозможной. Теперь я понял как Хану удалось одолеть сестру в бою. Его меч пел, движения точны и смертоносны. Ловко уворачиваясь от ударов противника он наносил смертельные раны во имя справедливости.

Сестренки Олис работая в паре прикрывали и поддерживали друг дружку. Их тандем казался непобедимым. Ничто и никто не способен противится этим девушкам. Их воля нерушима. Их сила бесспорна. Жаль, что девочкам придется расстаться. За Миру я спокоен. У нее есть я. А вот Метра вызывает беспокойство. Неопределенность ее судьбы слегка напрягала. Понимаю, что от меня мало что зависит, но душа болит за эту девушку. Так же как болела бы за родную сестру, с которой кстати также придется расстаться в скором времени.

Оглядевшись отметил, что бой подходит к концу. Противник разбит и раздавлен, яростным напором разгневанных наследников Империи. Слабые попытки сопротивления сходят на нет и вот последний демон испустил дух.

Деревенские воины почувствовав себя в безопасности рухнули на землю. Их дыхание сбито, они ослаблены и ранены, но улыбка не сходит с суровых лиц. Девочки кинулись к раненым, желая убедиться, что тем еще можно помочь. Все хорошо, жить будут.

Мы успели! Удивительно, но я почувствовал себя счастливым. Это всего пять спасенных подданных, но мне так приятно видеть их живыми. Если нам удалось спасти пятерых, значит есть шанс спасти всех.

***

— Как много пострадавших? — спросил Хан у мужчины, который казался лидером небольшой группы воинов

На его лице можно было прочесть нетерпение и надежду. Ему хотелось надеяться на лучшее. Хотелось верить и он верил.

— Удалось спасти женщин и детей. Старики отказались покидать свои дома. Так же уцелели мужчины оставшиеся защищать группу. — Крупный мужчина выпрямился, склонил голову в почтении и представился — Кайлан, староста деревни. А вы? Кого нам благодарить за помощь?

Не узнал нас, да и не мудрено. Наследники не так чтобы часто путешествовали по королевствам. Я уцепилась за руку Эла и ждала его ответа. Признается в нашем происхождении или пожелает сохранить анонимность?

— Это неважно. Проезжали мимо, не могли не помочь. — ответил Эл

— Мы проведем вас к остальным и продолжим свой путь. — поддержал Хан — Девочки как там раненые?

Бри и Метра подняли головы. Они осматривали особо тяжелых мужчин. Их лица были спокойны и решительны. Несомненно принцессы прислушивались к разговору и поддерживали решение парней.

— Все будет хорошо. Раны нужно обработать, но в целом жить будут.

— Согласна — поддержала Бри — Правда стоит поторопиться.

Не теряя времени Эл и Хан помогли раненым встать. Поднырнул под руку и удерживая за талию парня, Эл глянул на Кайлана и скомандовал:

— Веди!

Мы всей толпой направились в сторону холма. Я посматривала на Эла готовая в любую минуту прийти на помощь, но он еще был достаточно силен. Тяжелый бой его измотал, но не достаточно. Вести раненого не доставляло для моего принца труда.

— Как вам удалось спасти людей?

Кайлан посмотрел на меня и казалось даже удивился вопросу. Даа. Мало, очень мало мы знаем о жизни подданных. Так и проколоться не долго. Кинула украдкой взгляд на Эла, он нахмурился но ничего не сказал. Кайлан тем временем решил ответить:

— Вон там на горизонте — он указал направление рукой — стоит башня — посты на этой башне ведутся круглосуточно. С нее хорошо просматривается портальная арка. В момент прорыва мы получаем световой сигнал. Красный если нечисть двинулась к нам и синий если на побережье.

— Понятно.

О том стоят ли такие башни у других арок я не стала спрашивать. Не то чтобы я боялась, что нашу личность раскроют, просто не хотелось брать на себя такую ответственность. Принимать решения должны парни. Это будет правильно.

Прошло совсем не много времени и мы подошли вплотную к холму. Присмотревшись я заметила проход в пещеру. Спрашивать, где прячутся люди, было бессмысленно. Я уже знаю ответ.

На встречу бегут три молодых парня. Еще дети по сути. Не удивительно, что им не позволили участвовать в бою. Мальцам лет по тринадцать может четырнадцать. От них больше пользы тут на защите женщин и детей.

— Отец — подал голос один из мальчишек и подлетел к раненому

— Все хорошо Рон, все хорошо

Парень подхватил отца и позволил Элу выпрями спину. Видно что он подустал тащить мужчину, но не проронил ни слова. Даше вздоха облегчения себе не позволил, я улыбнулась. Такая же свобода была дарована Хану. Передав свою ношу мальчишкам тот подошел к Элу и шепнул тому что то на ухо, Эл кивнул.

— Там на подъезде к деревне остались наши лошади. Можно отправить за ними? — Хан глянул на мужчин, один из них кивнул и пошел в пещеру

Кайлан пропустив нас вперед вошел следом. По лицу старосты не понятно догадывается он о нашем происхождении или нет. Вежлив и учтив, так можно вести себя с любым другим путником не отказавшемся помочь в беде деревенским жителям. Посмотрим.

Пещера оказалась на удивление широкой, тут даже лошади с телегами нашли себе место. Складывалось впечатление что холм полый внутри. Когда то давно, люди решили использовать пещеры для своих целей, пробурив в холме целые залы. Каких целей? Теперь никто не узнает.

Семнадцать женщин, около двадцати пяти детишек, десяток подростков и пара стариков повернули в нашу сторону головы. Буря эмоций окатила меня. Кто то смотрел с удивлением, другие с любопытством, третьи и вовсе с ужасом. Не мудрено. Наша компания предстала не в самом лучшем свете. Залитые кровью, уставшие и напряженные лица, мы вселяли в окружающих страх и ужас, не оставляя место чувству благодарности.

— Поприветствуйте наших спасителей — Кайлан провел рукой в воздухе ладонью вверх

Элегантно получилось. Я склонила голову на бок и наблюдала за мужчиной. Что в голове у старосты? Да кто ж его поймет. Тем временем спасенные люди слегка успокоились и перестали кидать в нас настороженные взгляды.

— Умыться бы — простонала Метра оглядывая свои руки — Иначе бедные дети заиками останутся на всю жизнь

— Да уж — подошел к ней Эл — Видок у нас так себе

— Брось. Я уже свыклась с этим образом. Мы из него за последние сутки практически и не выходим

Хан прыснул от смеха оценив мою шутку. Груз ответственности начинал спадать и игривое настроение вступило в свои законные права.

— Эл, напомни больше никогда не ходить с тобой на пикник. Никогда! — протянул Хан

— Это почему? Не понравилось? — Эл подошел к стене прислонился к ней спиной и медленно с облегчением сполз на каменный пол, приняв относительно удобную позу

— За сутки меня пытались убить трижды. Такой себе отдых скажу я тебе — Хан опустился рядом

— Что дальше? — Бри постояла еще пару секунд и устроилась рядом с женихом, опустив голову ему на плечо

— Отдохнем, убедимся, что люди в безопасности и отправимся… домой — бросил Эл кинув взгляд на старосту, который казалось нас не слушал, но напряжение в плечах его выдавало

Я осмотрела людей. Многие женщины плакали. Оплакивали мужей и сыновей отдавших свои жизни. Дети не до конца понимая происходящее казались потерянными. Молодые парни и девушки, подростки, хранили молчание. Такие юные, а уже со своим пониманием чести, достоинства и отваги. Решительные взгляды, сочувствие к взрослым и цели на будущее, все это с легкостью читалось на молодых и даже юных лицах. Я поджала губы не зная как помочь или утешить. Оставалось только наблюдать и не вмешиваться.

Мое внимание привлекла маленькая девочка с забавными косичками. Она плакала, горько плакала закрыв глаза крохотными ладошками. Не долго думая я подошла к малышке и опустилась перед ней на одно колено.

— Ну что ты милая? Не плачь, все будет хорошо — я погладила малышку по голове

— Я потеряла свою Джулию — девочка шмыгнула носом и уставилась в мое лицо

Не грамма страха перед незнакомой женщиной с засохшей кровью… везде. На лице, в волосах, броня и вовсе залита с изобилием. Малышка не боялась. Смотрела с интересом, вытирая ладошкой мокрые от слез щеки.

— Джулию? А это случайно не она? — достаю найденную в деревне куклу и протягиваю ребенку

Такой радости я не видела еще никогда в своей жизни. Лицо девочки озарило светом. Лучик солнышка.

— Спасибо! — девочка прижала игрушку к груди — А я вас знаю

Ребенок посмотрел мне в глаза, потом осмотрел моих спутников, которые с удивлением и улыбками наблюдали за нами. После последних слов малышки все напряглись и даже слегка подались вперед.

— Вы наследники Империи — продолжала девчушка выдавая нас с потрохами

Староста резко повернулся и сложив руки на груди смотрел в нашу сторону. На лице не было удивления. Видимо он был не глуп и ребенок лишь подтвердил догадки.

— Что ты несешь, дурочка? — раздался мужской голос из тени

Несколько мужчин зрелого возраста скрывались именно там. Почему не приняли бой со всеми? Не понятно. Сейчас они вышли на свет, нависли надо мной и девочкой серыми тенями.

— Королевские сопляки, никогда не оторвут свои филеи от мягких подушек, ради такого отребья как ты.

Чувствуя как сжимаются мои кулаки, как напрягаются плечи, как злость, яростная и праведная завладевает моим сознанием. Тело готовится к броску, кулаки чешутся в предвкушении.

— Даже не думай! — приказал Эл

Он приказал. Я подчинилась. Посмотрела в лицо ребенка, она кажется вообще наплевать на хама хотела. Храбрая малышка. Слышу тяжелые шаги Эла. Он подошел ко мне и впился жестким взглядом в мужика, осмелившегося так неуважительно отзываться об наследниках.

— Сегодня, королевские сопляки, оторвали свои филеи от мягких подушек и пролили за тебя кровь. Пролили кровь врага и свою, за вас всех. — Эл провел жестким взглядом по подданным и вернулся к лицу мужика, который кажется уже понял, что стоит на грани смерти — Будь добр и ты, проявить должное уважение, к своей будущей королеве.

Эл протянул мне руку. Ухватившись за нее я встала и выпрямила спину. Мы стояли рядом, плечом к плечу. Моя рука в его руке. И тишина. Множество глаз сверлят нас со всех сторон. Кто то боится, кто то восхищается, некоторые даже молятся. Мне бы посмеяться, да серьезное лицо Эла отбивает желание шутить по этому поводу.

— Приношу свои извинения, Ваше Величество — мужик склонился в глубоком поклоне и потупил взгляд. Все, маломальски взрослые люди в пещере, последовали его примеру, но молча.

— Вот тебе сохранили секретность — Хан подошел к нам — Солнышко, тебе бы в разведку, шпионов колоть — он погладил малышку по волосам и нежно ей улыбнулся

— Ей в Катос нужно. Учиться и развивать свой дар — Метра не стала к нам подходить, осталась сидеть на каменном полу вместе с Бри

— Прошу прощения за своего человека — это Кайлан подошел к нам

Я не заметила волнения или беспокойства на его лице. Либо этот человек не чувствует с нашей стороны угрозу, либо хорошо скрывает свои чувства. В любом случае, староста вызывает чувство уважения. С таким и в бой не страшно идти, и государственные вопросы решать.

— Вы ведь отставной военный королевской гвардии или стражи — не спросила, сказала уверенно

— Это так очевидно? — мужчина улыбнулся — Да. Были времена.

— Извинения приняты. Кроме того, мы сейчас не особо похожи на представителей королевского рода. — Эл посмотрел на свои руки, оценил плачевное состояние брони и вздохнул возвращаясь на свое место у стены, которое недавно покинул

— Нет. Это не оправдание для подданных королевства. Неуважение к правителям, вообще не имеет оправданий.

Вижу что староста говорит искренне. Годы службы королю не могут перечеркнуть даже десятилетие мирной жизни деревенского мужика. Тем более, что мирной его жизнь явно не была.

— Гнев подданных можно понять и простить. Портальные арки открываются все чаще. Люди гибнут, деревни горят. Короли не бездействуют, но откуда об этом знать простому люду? — Эл смотрел на Кайлона с серьезным видом

— Трудно не согласиться. Проблема в том, что рождение Империи не сможет остановить прорывов. По крайней мере мы не видим возможности их остановить. Пока не видим. — вмешался в разговор Хан

— Какие ваши планы? Куда направитесь? — я обращалась к старосте, но мой взгляд был прикован к детям

Малыши разных возрастов, старались держаться вместе. Взрослые украдкой за ними присматривали и каждый неосторожный шаг в сторону тут же пресекались. Такие милые. Как же нам защитить вас? Как позаботиться о вашем будущем? Я еще не была их королевой и неизвестно когда ей стану, ведь нынешние правители, дай им Всевышний здоровья и процветания, еще не готовы сдавать бразды правления, но чувство ответственности уже зарождалось. Ответственность за судьбы этих детей, которым суждено стать нашими подданными в будущем.

— Без понятия. Деревня выгорела дотла. — Кайлан опустил могучие плечи и уставился себе под ноги — По факту, нам некуда идти.

— Что ж, давай команду людям пусть собираются в путь. Направимся в столицу там и решим, что делать дальше. — Эл смотрел на Кайлана

— Слушаюсь — ответил тот и с облегчением выдохнул

Поклонившись, староста пошел в сторону своих людей и принялся раздавать приказы. Мы ловили на себе взгляды, то недоверия, то надежды, то благодарности. Люди запутались, они напуганы и измученные лишениями. Страх, за детей и их жизни, не давал надежды на будущее. Все это можно понять и простить. Я и сама не до конца уверена в своем будущем.

Люди пришли в движение и стали организованно готовиться к путешествию. дорога не особо дальняя, но с нами дети, раненые и повозки с на скорую руку спасенным добром. Время поджимает. Желания ночевать под открытым небом нет. Тем более когда под твоей защитой не один десяток маленьких детей.

— Мы можем пройти по пещерам. Они тянутся по всему холму и пронизывают его насквозь. Я знаю дорогу, смогу провести по тоннелям. Так мы сможем сократить время пути на час, а то и на два. — предложил староста деревни

— Хорошо. Так и сделаем — кивнул собеседнику Эл

— Тоннели достаточно широки, чтобы могли пройти лошади и повозки? — уточнял Хан

— Да. Тут целые залы вырезанные в камне. Уж и не знаю с какой целью и кто их делал, но сегодня это нам на руку.

На этом собеседники ударили по рукам и продолжили сборы. Хан с Элом ушли за нашими лошадьми. Я с девочками помогала погрузить раненых и самых маленьких детей на повозки.

Кажется, люди привыкли к нашему обществу и перестали коситься как на диковинки. Неловкость отступила. Молодежь и вовсе пошла на контакт, улыбаясь шуткам и поддерживая беседу.

Когда сборы подошли к концу, мы организованным строем двинулись в путь по тоннелям пещер. Было интересно и тревожно находиться тут. Какие секреты прошлого скрывает этот холм? Зачем древним понадобились эти тоннели и залы?

— О чем так усердно думает моя королева? — Эл взял меня за руку, коснулся губ легким поцелуем и пошел рядом.

С самого утра нам не удавалось побыть наедине. Поговорить о прошлом и тем более будущем. Однако события сегодняшнего дня не оставляли сомнений. Эл дал понять всем присутствующим, что я его королева, а мне большего и не нужно. Головоломка моего будущего получила еще один кусочек пазла.

— О тебе конечно, мой король — я толкнула его плечом и Эл рассмеялся

— Почему то, я тебе не верю

— Я докажу. Обязательно докажу, когда доберемся до замка

— Ловлю на слове. Ты ведь знаешь, что я потребую выполнить обещание? Да?

— И я его с радостью выполню.

Несмотря на все трудности, угрозы моему здоровью и жизни, я была счастлива. Наслаждалась моментом и молилась, чтобы все оставалось так же хорошо. Жаль, что у судьбы на нас совсем другие планы. И спокойной жизнью по всей видимости нам удастся насладиться еще очень и очень не скоро.

Радует одно, мы вместе. Все мы. Одна большая семья. Готовые умереть друг за друга, готовые бороться до самого конца за будущее. За свое будущее и за их будущее, за детей и детей этих детей. За наших детей и детей наших детей.