Лопоухий Илюк. Повесть-сказка

ГЛАВА ПЕРВАЯ,
в ней мы знакомимся со слонёнком, который меняет своё имя

- Кришна, удивляешь ты меня! Только и знаешь поесть да поспать. Всё время жуёшь. Не жуёшь - так спишь-спишь, - сказала Ласточка. Она уже давно сидела на дереве и весьма неодобрительно посматривала вниз.

А внизу под пальмой - одна пальма была как целая роща - стоял слонёнок. Он тоже был недоволен. Не потому, что его ругали, а потому, что помешали жевать. Слонёнок поднял голову о-очень медленно. И слова он выговаривал лениво, еле-еле:

- А что… мне… ещё делать?

- Что-о? Что ты сказал?! - возмутилась Ласточка. - Что тебе делать? А знаешь ли ты, что на земле чувашей на берегу реки Волги стоит город Чебоксары? Там в белом доме живёт маленькая Хеведусь! Каждый-каждый день ждёт она слонёнка. «Ах, почему у меня нет слонёнка… - вздыхает она. - Я бы назвала его Илюком! Когда же Илюк придёт ко мне?» Иной раз и поплачет. А ты всё ещё здесь. Только еда на уме! Неужели у тебя челюсти не болят?

- Нет, мои челюсти не болят. Они всё время жуют и теперь стали крепкими и сильными.

- Ну и ну! - Ласточка гневно простригла воздух перед глазами слонёнка и снова села на ветку.

Кришна удивился: отчего эта Ласточка так сердится?

- Моя мама говорит: «Дети поплачут-поплачут и перестанут». Та девочка тоже давно успокоилась…

- Что ты всё: мама, мама! У тебя своей головы нет-нет?

Кришна поднял хобот и ощупал им свою голову:

- Есть… есть голова.

- Ну вот, теперь подумай своей головой! Ты сам всегда быстро успокаиваешься?

- Иногда успокоишься сразу, а иногда - ну никак! А если кто-то силком начнёт успокаивать, становится совсем плохо!

- Вот-вот-вот! И Хеведусь! И Хеведусь такая же! Моё гнездо было как раз над их окошком. Девочка из-за этого Илюка плакала каждый день. Так, что рёву стояло на два дома - на её и на мой. «В Чувашии слоны не живут, не жи-вут! - говорила ей мать. - И прийти сюда не могут! Не мо-гут!» А она: «Мой Илюк придёт обязательно! Он сильный, он ничего не боится. Не бо-ит-ся!» Отец Хеведусь, знаменитый охотник, однажды сказал: «Я поймаю медведя! Подумай только: у тебя будет настоящий медведь! Ты будешь играть с ним, кататься на нём!» Тут любой ребёнок от радости подпрыгнул бы до потолка. А Хеведусь - нет: «Зачем мне медведь? У меня Илюк есть! Сильный, храбрый Илюк!» Ох как рассердился её отец!

- А зачем было сердиться? Хеведусь права, - глубокомысленно заметил Кришна, - нас, слонов, нельзя сравнивать с медведями. Сравнивать нас - огро-омная ошибка! - Кришна описал хоботом круг. - Вот насколько велика эта ошибка. Слоны сильнее медведей в сто и даже не в сто, а в двадцатынестнадцать раз!

- Скоро я отправлюсь в страну чувашей, - сказала Ласточка. - Прилечу - а там все радуются весне. И Хеведусь будет играть и веселиться. Но вдруг забудет про игру, приставит ладошку ко лбу и долго будет смотреть вдаль: где же Илюк, почему его всё нет? Знаешь, как грустно, когда ждут кого-то, ждут, а тот в далёкой Индии всё никак не прожуёт банан.

- А сколько ей лет?

- Три. И уже давно четвёртый.

- Ровно столько же, сколько и мне…

Кришна отвёл хоботом гроздь банана, уже готовую упасть ему в рот, и поплёлся к старому бамбуку. Там он, чтобы эти кричащие, жужжащие, звенящие джунгли не мешали ему думать, опустил огромные уши и закрыл глаза.

К нему подошли два слона.

- Кришна, сынок, а что я тебе принесла! Вкусненькое! - сказала слониха.

Кришна от досады лишь хвостом махнул.

- Отец, смотри-ка! Что с нашим ребёнком? Раньше он при одном слове «вкусненькое» взвизгивал на все джунгли, а теперь стоит понурившись и вид его жалок.

Кришна мотнул головой:

- Не хочется есть. Совсем не хочется.

- Ай-йя! - затрубили два слона.

- Кришна, сынок…

- Не Кришна, а Илюк! Илюк - вот как меня надо теперь называть.

- Ой-ой-ой! Что за страшная болезнь! Он бредит! - горевала слониха.

- Я не болен! Совсем не болен! - Слонёнок повернулся к отцу: - Отец, мне нужно обсудить с тобой одно очень важное дело!

И два слона, старший и младший, раздвигая обвитые лианами ветви, зашагали к покрытому цветущими лотосами озеру.

- Не отпущу! Не отпущу! - встревожив джунгли, трубила слониха. - Как же он, такой маленький, отправится в путь?

- Успокойся, мать, успокойся… - говорил ей слон-отец. - Я хочу поговорить с тобой об одном прекраснейшем имени!

- О каком ещё имени? Бездушный ты! Без сердца! Наш сын сошёл с ума! Он собрался в какую-то далёкую страну! Ты должен изо всех сил держать его, никуда не пускать, а ты рассуждаешь о каких-то именах! - Она хоботом схватила Кришну за хвост и подтащила к себе. - Не пущу-у!

- Именно потому, что наш Кришна собирается в Чувашию, я и хочу потолковать с тобой об одном прекраснейшем, благороднейшем имени. Скажи-ка, мать, достойнейшая из достойных и голосом своим напоминающая, когда нежна, разговор лотосов с тёплым ветром, а когда в гневе - грохот каменных обвалов, скажи мне: ты не забыла своего имени?

- Ещё один сошёл с ума! Разве можно забыть своё имя? Моё имя - Савитри! - И впрямь в голосе её послышался грохот лавины.

- Са-вит-ри… - довольным голосом повторил слон-отец. - Да, родители твои знали, как тебя назвать! Они были уверены, что ты будешь с честью носить это имя! Скажи-ка, мать, ты не забыла про Савитри из древнего сказания?

- Разве можно забыть Савитри, достойнейшую мою тёзку?

- Я хотел бы послушать, что говорила достойная Савитри о дружбе.

- Слушай!..

Достойная Савитри сказала так:

- Благодарствую! Именно эти строки я и хотел услышать! Ты пока повторяй про себя слова своей тёзки-человека, а я расскажу тебе всё по порядку. Далеко-далеко, на берегу великой Волги, в стране чувашей живёт один маленький человек. И он хочет подружиться с нашим Кришной, день и ночь ждёт его. «Нет такого слона!» - говорят старшие. «Есть такой слон!» - говорит маленький человек. Савитри, достойнейшая из достойных, голосом своим напоминающая, когда нежна, разговор лотосов с тёплым ветром, а когда в гневе - грохот каменных обвалов, скажи мне: разве маленький человек не прав?

- Как не прав? - удивилась Савитри. - Ещё как прав! Он… самый правдивый человек на свете, этот маленький человек! Вот он, сын мой Кришна! Самый храбрый, самый красивый. И про него говорят, что его нет?! Самый умный, самый…

- Наш сын, - перебил её слон-отец, - хочет отправиться к этому маленькому человеку. Разве не по закону дружбы, который мы «чтим превыше всего», выходит он в путь? Что говорила об этом Савитри из древнего сказания?

Слониха умолкла. Она молчала очень долго. Наконец голосом, похожим на разговор лотосов с тёплым ветром, сказала:

- Пойдём узнаем у этой несносной Ласточки дорогу, а потом спустимся к великому Гангу и благословим сына в далёкий путь к маленькому человеку…