Лора (СИ)

Глава 20 — Лекс (Альн)

Лекс сидел в своей комнате во Дворце Старейшин и думал, что делать дальше. Его так давно придуманный план рухнул в один миг, окончательно и бесповоротно. Как он мог допустить это? Почему не предвидел? Не заметил? Не заподозрил даже, что Дан уже освоил Перемещение. Мальчишка обманул его, обвел вокруг пальца. На занятиях он с трудом мог открыть врата в соседнюю комнату, и делал вид, что не может удержать их достаточно долго, чтобы ими воспользоваться. Лекс радовался и этому, считал, что парень делает почти невозможное — всего после двух лет тренировок! Когда он успел так натренироваться, чтобы открыть Врата на Землю? Значит, занимался больше, чем замечал Лекс. Скрывал свои тренировки. И, похоже, не только от него. Рэн и Лора тоже были не в курсе его умений. Что за талантливый парень! Нельзя его потерять, ни в коем случае нельзя! А ведь это и произойдет, когда на Суде Старейшины прочтут память Лоры и Рэна. Они поймут, куда отправился мальчик, узнают о его способности открывать Врата. Не поскупятся потратить Неприкосновенный запас ради такого случая. Отправят Ищущих на Землю. Они уничтожат его. Или возьмут под контроль, что еще хуже.

«Почему же ты настолько не доверял мне, Дан?» Лексу казалось, что между ним и мальчиком сложились дружеские, доверительные отношения. Он и представить не мог, что… А Рэн? Он тоже ему НАСТОЛЬКО не доверяет? Но почему?

Для Лекса, почти пятьсот лет проведшего на Альне, Рэн и Дан стали почти родными. Он относился к ним, как к собственным детям. Нет, он относился к ним гораздо лучше, чем к собственным детям, к которым старался не привязываться, зная, что их ожидает. Для альниров Старейшины — это почти боги, существа огромной силы, стоящие на страже Закона, живущие ради процветания Альна. У них не могло быть своих семей и детей. Они выше этого. Весь Альн — их семья, все альниры — их дети.

Так должно было казаться со стороны. Так их видели жители планеты. Те, кто никогда не переступал порог Дворца Старейшин. А те, кто переступал — уже не могли рассказать о том, что там происходит, потому что лишались собственных воспоминаний. И собственной воли.

Конечно, у Старейшин были семьи, вернее, их подобие. И дети. Много детей, учитывая продолжительность их жизни. Но эти дети никогда не покидали Дворец до своего совершеннолетия. Они не учились в Академии с детьми альниров. Их учителями становились их братья и сестры, родившиеся ранее. А предметом изучения — все, что касалось защиты Дворца, Старейшин и Альна. Да, именно эти дети становились теми самыми Стражами, походить на которых мечтали все маленькие альниры. О смелости, силе и справедливости которых слагали легенды. Золотая Тысяча — лучшие воины, охранники, телохранители, сыщики, палачи. А на самом деле — лишенные собственной воли марионетки.

Впрочем, не все из них полностью лишались воли и способности действовать самостоятельно. Самых способных Старейшины растили в качестве своих преемников. Тех, кто займет их место, получит их имя и поглотит их душу после их смерти.

Да-да, сказка, в которую верило всё население Альна — о бессмертии Старейшин, живущих со времён Исхода, была лишь сказкой. Альниры жили долго, но не бесконечно. Души, поглощенные Старейшинами, дали им огромную силу, но не продлили их жизнь. Они старели, медленно, но неизбежно. И не моги ничего с этим поделать. Души альниров почему-то не могли вселиться в других альниров, как сделал Лекс, попав сюда. Старейшины даже пробовали «переселить» душу с помощью Врат в новое тело, но ничего не вышло. Душа отказывалась возвращаться в другое тело. Она возвращалась лишь в своё.

Единственный способ обрести бессмертие для альниров — это пройти трансформацию, преобразовав свое тело в энергию. Но это — путь в один конец. Такие существа обретают огромное могущество, но теряют свою человечность. К тому же, им постоянно нужна «пища», чтобы поддерживать свое существование, планета просто не сможет «прокормить» тринадцать таких существ. Хотя четверо у них все-таки были среди Стражей. Особые воины, способные справиться с любым врагом. Века ушли на то, чтобы подобрать истинные пары среди Стражей, способные выдержать трансформацию. И это была сила, способная победить даже самих Старейшин. И потому очень тщательно контролируемая.

Лекс уже чувствовал приближение своего конца. Тело начинало предавать его. Болели ноги, постоянно ныла спина. Он знал, что в отличие от остальных Старейшин, сможет вселиться в другое тело, подчинив его своей воле. Но не хотел этого. Он не хотел оставаться на Альне. Он устал. От лицемерия. От жестокости. От одиночества. От фиолетового неба и розовых деревьев. Каждый день во сне Лекс видел зеленую траву и голубое небо. Ему казалось, что за возможность пройти босиком по зеленой траве он готов отдать свое могущество. И часто, просыпаясь, хотел пойти к Вратам и отправиться домой. Но каждый раз его останавливала мысль о незавершенности его миссии. Не зря же он попал на эту страшную планету. Да, он считал её именно такой — намного страшнее Земли, хоть там и существуют болезни, нищета, преступления и войны. А здесь… За красивой, почти сказочной картинкой — лишь пустота и бездушная жестокость. Эта планета уже наполовину мертва. И если судьба забросила его сюда, значит, он должен что-то изменить.

Первое столетие Лекс пытался достучаться до остальных Старейшин. Пробовал доказать им необходимость изменений. Но лишь поставил под сомнение свою благонадежность. Его стали избегать и перестали доверять, с Седьмого он опустился до Одиннадцатого в иерархии местной власти. Тогда он решил пойти другим путем. Постепенно возвращая себе расположение «собратьев», Лекс начал поиски единомышленников среди других обитателей Дворца Старейшин. Но безуспешно. Здесь не было даже намека на свободомыслие. Лишь безоговорочное подчинение. Тогда он обратил свое внимание на остальных альниров, тех, кто жил за пределами Дворца.

Лекс видел, что именно Академия «ломает» альниров. Любопытные, открытые и общительные дети за десять лет превращаются в замкнутых одиночек, равнодушных ко всему, кроме собственных интересов. Он устроился наставником в Академию. Это было непросто, Старейшины считали воспитание молодежи очень важным, и неблагонадежного Лекса долго не хотели допускать до преподавания. Но тот не привык сдаваться. Поняв свою первоначальную ошибку, Лекс все успешнее притворялся таким же безэмоциональным и бездушным, как его «коллеги».

Общение с учениками стало глотком свежего воздуха после десятилетий, проведенных среди обитателей Дворца. Особенно с младшими, только что приехавшими из своих семей, где отношения были более живыми и искренними. Лекс пытался сохранить в учениках эти чувства, старался учить их мыслить самостоятельно и отстаивать свою точку зрения. За все годы, проведенные им в Академии, лишь несколько десятков учеников усвоили его уроки. И большинство из них были из Дома Рейн и Дома Мин. Эти Дома, расположенные на другом конца континента, недалеко от места, где когда-то располагался Альнирский Научный Центр, сохранили теплоту и любовь в своих семьях. И это помогало их детям смотреть на мир с интересом и видеть вокруг больше, чем остальные.

Именно в семье Мин и появился Рэн — мальчик, буквально поразивший Лекса своей способностью мыслить нестандартно. На него словно не действовали установки и внушения. Он на все смотрел критически, оценивал по-своему. И еще… Он создавал механические игрушки! Сознавая, что нарушает Закон и может быть за это наказан! Лекс впервые встретил на Альне того, кто осознанно шел против Закона, почтение к которому, казалось, альниры впитывали с молоком матери. Тогда у него возникла безумная мысль отправить Рэна на Землю. Показать ему, что жизнь может быть другой — свободной и творческой.

Обычно приговорённых к Искуплению отправляли на очень отсталые планеты — около десятка таких были известны Старейшинам, и жизнь на них была невероятно тяжелой и опасной. Рабский труд, невыносимые условия, дикие нравы. После возвращения оттуда прошедшие Искупление даже не помышляли о неповиновении. Уговорив Рэна на эту авантюру, подменив в последний момент координаты планеты и скрыв их потом от остальных, Лекс долгие годы сомневался, правильно ли поступил. Вдруг это «путешествие» сломает Рэна — первого альнира, неподвластного внушению Старейшин? Стоило ли так рисковать? Но взглянув в день возвращения Рэна в его глаза, Лекс понял — стоило. Они были живые! И полные чувств! А еще — интереса… К Лоре — еще одной очень необычной особе из дома Рейн. Девочке с силой Старейшины.

То, что случилось дальше, лишь подтвердило его уверенность в том, что Лора и Рэн — особенные, те, кто смогут положить начало появлению «новых» альниров. Тех, над кем не властны Старейшины. А когда на Альне появился Дан, Лекс готовился праздновать победу. Он был уверен, что скоро здесь все изменится. Поэтому и взялся обучать мальчика. Чтобы стать с ним ближе, помочь, поддержать. А теперь… Все, чего он достиг, может рухнуть… Старейшины на Суде прочитают воспоминания Рэна и Лоры, найдут Дана… И его, скорее всего, тоже не оставят без наказания…