Лорд 4

Глава 5

По возвращению меня ждала интересная новость в лице трёх иномирян. Совсем молодых, чуть моложе меня парня и двух девушек. Все трое были людьми со светлой кожей, серо-голубыми глазами и тёмными волосами. Лицами походили на европейцев-землян с резко выделявшимися скулами. У всех троих аура светилась магической предрасположенностью к магии Природы. Собственно, гости и были магами Природы, слабенькими, на уровне отличников второго или лентяев третьего курса обычной магической школы.

— Ций Юфин, — представился мне первым парень.

— Миона Прош, — следом за ним назвалась первая девушка, та, что выглядела чуточку постарше своей подружки и была немного выше её.

— Исиока Аниф, — последней назвала своё имя третья гостья, невысокая и в меру пухлая девчонка.

Общались мы в небольшой комнатке в Трактире. Наружу троица ещё не выходила, сохранив за собой возможность покинуть Землю и вернуться к себе домой, если не договоримся. О чём? А вот сейчас и узнаем. Хотя в целом меня просветили, что хотят эти молодые дарования.

— Киррлис, Лорд этой Цитадели, — представился я после них. — Что у вас за просьба ко мне?

— Ваш рекрутёр сказал, что вам нужны маги, с’ша… Лорд, — тут же ответил мне парень. — Он провёл нас сюда и велел ждать.

— Вы маги?

На этот раз ответ прозвучал не сразу.

— Мы подмастерья, Лорд, — спустя пять или шесть секунд произнёс он с нотками смущения и досады. — Если позволите, то расскажу поподробнее о том, что нас привело к вам.

Я молча кивнул, дав разрешение. Получив его, Ций стал рассказывать.

Ций прошёл обучение в обычной магической школе, где ни преподаватели, ни выпускники не блистали особыми талантами. В неё набирали всех обладателей мало-мальски значимого дара из простонародья. То есть тех, у кого не было больших денег, чтобы заплатить за обучение. В военное время такие маги становились пушечным мясом и чернорабочими, выполняя ту работу, которая по силам лишь одарённым, но «неприлична» для чародейской элиты. И таких школ в его родной стране хватало. У парня было несколько предрасположенностей, но он выбрал магию природы. Во-первых, на таких специалистов был постоянный спрос. Во-вторых, эта предрасположенность оказалась наиболее сильной из всех. Всё было бы хорошо, да только у парня с главой школы случился конфликт. Его итогом стало отчисление из школы за год до её окончания и выдача медальона подмастерья магии природы, а не полноценного мага. Неприятности на этом не закончились. Пока Ций учился, в мир вышли сотни его коллег — магов и подмастерий. И как-то само собой случилось, что они наконец-то полностью — даже с излишком — заняли все вакансии. Цию, разве что только в глухую деревню можно было идти, где за его работу ему платили бы медяками и продуктами. Не такого будущего он себе хотел. Мыкался он долго, перебиваясь мелкими заказами, денег с которых с трудом хватало на еду, одежду, ночлег и дорогу. Низкий ранг, небольшие знания, крайне небольшой опыт и отсутствие связей сильно мешали найти достойное место. Он уже почти отчаялся и был готов хоть в глушь, хоть в криминал пойти, когда его занесло в земли одного из с’шагунов. Там он случайно познакомился с Исиокой и Мионой, которые оказались его коллегами… во всех смыслах. Тоже подмастерья магии природы, тоже без опыта и с малым багажом знаний, тоже без связей и без постоянного места работы и так далее. Вот только в отличие от него девушки прослышали про с’шагуна из другого мира, который набирает подданных из всех слоёв и ищет любых магов. О некоторых минусах они также были в курсе. Вроде невозможности в ближайшее время покинуть тот мир. Они и уговорили Ция присоединиться к ним, дождаться рекрутёра из другого мира и попытать удачи там. Вот так он и оказался у меня.

У девушек история была похожая. Только что без ссор с учителями и главами школы, родителями и прочими. Свои ранги получили из-за слабого дара и не очень сильного желания корпеть над учебниками, чтобы с помощью знаний нивелировать слабость магической способности. Хотя я чуть поспешил, когда сказал, что ссор у них не было. По их словам, они обе отличаются красотой, ценимой мужчинами в их стране. К тому же носительницы магического дара, плюс тот не боевой и слабый. Всё это сделало их целью для всяческих любителей экзотических красавиц. Им за последний месяц поступило десять предложений стать содержанками, жёнами в гареме и элитными шлюхами в борделе. Когда они почувствовали, что запахло жареным и скоро охотники перестанут заниматься ерундой и просто-напросто их похитят (или на их место придут совсем уж неблагородные ценители красоты), то спрятались в Цитадели с’шагуна. И уже там узнали обо мне, когда поселились в трактире, дверью которого регулярно пользовался Гай.

«И что же мне с вами, такими неумехами, делать? — подумал я. — Послать вас, что ли назад?» — а вслух поинтересовался: — Сколько деревьев каждый из вас сможет вырастить, эм-м, скажем за месяц?

Те переглянулись, ненадолго задумались.

Первым опять ответил Ций.

— Если таких, что видел за окном, то сотню за месяц вытяну. С поддержкой особых эликсиров или накопителей, то раза в два больше, — сказал он.

— Я меньше, штук сорок без поддержки, — сообщила Исиока.

— И я, наверное, столько же, — произнесла Миона.

«Даже двух сотен сосен в месяц не получить, — опять вздохнул я про себя. — А гонору небось будет, как у архимагов», — затем сказал. — У меня будет ряд условий перед тем, как возьму вас к себе. Если хотя бы одно из них покажется неприемлемым или захотите что-то изменить в ту или иную сторону, то считайте, что не договорились.

— Говорите, Лорд, — за всех сказал Ций.

Троица иномирян-природников согласилась со всеми пунктами. Наверное, принять кое-что неприятное из мною озвученного им помогла оплата в виде адамантия. Всё дело в том, что после заключения договора я обещал выплатить каждому по три монеты из мифрила, а раз в год выплачивать одну адамантиевую монету. Дополнительно им шла плата серебром и золотом. Плюс я их брал на полный пансион: жильё, еда, одежда, лечение, снабжение амулетами и ингредиентами и так далее. За это они должны из кожи вон вылезти при исполнении моих приказов. Магический договор крепко привязал их ко мне на десять лет. И это ещё по-божески. В своём мире они попали бы в кабалу минимум на четверть века при таких условиях оплаты. Хотя, кто бы их, таких неумех, взял? Реальность показала эту возможность лучше всех учителей и предсказателей.

Главная задача для них была такая: в самые скорые сроки восстановить ту часть леса, которую вывели на корню феи, когда собирали сырьё для трансфигурации. По грубым прикидкам, с поддержкой в виде амулетов и зелий из лавки Озары, я смогу получить от двухсот полувековых сосен и прочих дубов с липами, до трёх с половиной сотен их же. А если не гнаться особо за возрастом, размером и толщиной деревьев, то, наверное, это число можно увеличить вдвое.

Следующая встреча состоялась с моими ближайшими соратниками, которые успели накопать кое-что по инциденту с поджогом немцами леса.

— Операцию спланировал и контролировал некто фон Рох — полковник абвера. Гад в основном сидит в Берлине, но ради нас прилетел сюда. Потом улетел в тот же день, когда немцы подожгли лес, — сообщил мне Тишин.

— Найти и показательно уничтожить, — немедленно отреагировал я. — Повесить его на самом видном месте и обязательно довести до прочих военачальников с высшими чиновниками, за что с ним так.

— Так легко? — воскликнул Прохор. — Пусть он гниёт заживо эта паскуда!

— Я бы тоже посоветовал что-то более яркое, чем обычное повешение, — заметил Алексей.

Пришлось задуматься.

— Хорошо, на твоё усмотрение, — наконец, сказал я.

— Моё? — переспросил бывший учитель.

— Да. Ты начал этим делом заниматься, тебе его и заканчивать.

— Понял. Всё сделаю.

Только-только разгрёб самые важные дела, требующие личного участия, как «созрел» Магистрат. Чтобы на него поглазеть собралось, сбежалось и слетелось всё население Цитадели, свободное от нарядов и службы. Выглядело всё это так, словно великан выкопал кусочек города и перенёс его в лес. Даже прочие постройки так не выделялись, как магистрат с площадью и жилыми домами. К новым зданиям очень органично прилепились на свободной стороне площади Трактир и магическая Лавка.

Запретив заходить в новые постройки, я отправился внутрь Магистрата. Некое чувство подсказывало, что с кое-какими особенностями и возможностями этого объекта нужно знакомиться в одиночестве.

Магистрат имел три этажа и чердак. Все ярусы были высокими, метра по четыре. Арочные окна в рост среднего человека. На чердаке всего два окна — с торцов. Зато они были круглыми и метра два в диаметре. Первый этаж был разделён на множество небольших кабинетов и каморок. Многие из них не имели окон. Мебель простая, деревянная, струганная, без отделки и обработки краской или лаком. Практически такой же пользуемся мы в лагере. Много массивных шкафов и сундуков с большими навесными и внутренними замками.

На втором этаже помещений было меньше, зато они оказались просторнее и почти все с окнами. Обстановка отличалась от первого этажа в лучшую сторону. Имелись даже гобелены кое-где, дверные ручки из начищенной меди. Замки на шкафах и сундуках все врезные и закрытые в месте скважины декоративными резными пластинами с простенькими узорами. Стёкла в оконных рамах отличались высокой чистотой, без мути, разводов и прочих дефектов.

Третий этаж от первого отличался, как небо от земли. Во-первых, здесь помещений было в разы меньше. Всего несколько кабинетов и большой зал, занимающий немалую часть этажа. В трёх стенах зала сверкали хрусталём окна в вычурных рамах. В четвёртой расположились двойные двери от пола и почти до потолка. Ширина у них была такая, что в них легко бы проехала боевая колесница, запряжённая парой скакунов. На пол здесь пошли доски из драгоценных пород древесины, которые отшлифовали до зеркального блеска и покрыли дорогим лаком. Потолки были сделаны по схожей технологии, только отличались они цветом: где-то голубоватые, где-то белые, как снег, где-то розоватые, напоминающие небо на рассвете.

Самым роскошным был кабинет наместника или градоправителя. Название зависело от того, кого я посажу в это кресло, что напоминает маленький трон. Наместник, так сказать, дороже, зато и функций у него больше. Градоправитель обойдётся дешевле, но справляться со своими обязанностями будет хуже, если дел наберётся гора. Сейчас-то их с гулькин нос. Но на будущее наместник будет полезнее в Цитадели.

«А ведь я могу запросто занять кресло-трон, пройдя через перерождение, — пронеслась в голове мысль, когда я устроился в упомянутом кресле. — Наместник Цитадели — это фигура! Второе лицо после Лорда. А если лорд и наместник одно лицо, то… то, даже и не знаю, что в итоге выйдет. Но не думаю, что будет плохо».

Благодаря ошибке в магической матрице, часть функций Лорда мне была недоступна, а часть возвысила меня над моими, так сказать, коллегами. Лорды, как тот, чьим Трактиром пользуется Красный Обсидиан, призывают существ. С этим им проще создавать армию, набирать ремесленников, горожан, магов и прочее, и прочее. Вон достаточно вспомнить, какие я испытывал проблемы, когда создавал свою дружину. Зато я могу провести через Очаг человека (или представителя другой расы) с рядом знаний, которые он не потеряет после перерождения. Этот момент помог мне быстро и без проблем перевооружить арбалетчиков на огнестрельное оружие, с которым они были знакомы до магического процесса. А если вспомнить то, как я с помощью рынка перестал испытывать нужду в сырье для трансфигурации ингредиентов, то мне сильно повезло с этой ошибкой в сложнейшем древнем заклинании.

Что же до недавних мыслей, то от места наместника точно откажусь. Я всё ещё хочу стать архимагом. И этот момент заметно приблизился с постройкой магистрата. Теперь я могу построить новые здания, которые раньше были мне не доступны. И не только здания, могу ещё получить новых воинов и мастеров.

В магистрате просидел долго. Здесь, за столом наместника я видел всю свою Цитадель, чувствовал каждого вассала. Наверное, пройдя перерождение, то мог бы, сидя в кресле-троне, мысленно общаться с ними. А то и строить здания прямо отсюда, не перебираясь на трон у дуба-Очага.

В большой книге, что лежала на столе, ряд страниц был исчеркан ровными строчками цифр и предложений. Они давали полный расклад по всему, что мне принадлежало: количество золота, ресурсов, людей, зданий, животных, оружия, имена, фамилии и расу подчинённых, их возраст и многое другое. Это в очередной раз заставило меня подумать с восхищением о тех, кто создал настолько сложное заклинание — Кольцо Лорда.

Чуть позже, когда закончил знакомиться с новыми постройками, решил перебраться на чердак Магистрата. Там нашлись несколько приличных комнат, одна аж с лифтом! Как раз та, где имелось огромное круглое окно. Лифт, правда, имел механический привод, который требовал наличия работника с крепкими мускулами. Благодаря чарам, он в одиночку мог легко поднимать и опускать кабину с несколькими пассажирами. Не знаю, правда, кого посажу в подвал, где находилась вся эта система тросов, блоков и прочих механизмов. Может дать указание поискать в соседнем мире какого-нибудь полутролля или недалекого усидчивого крепыша другой расы?

В один из домов поселил свеженанятых подмастерьев иномирян. В другой дом устроил москвичей, хотя Швиц немного поломался, мол, нам и в избе хорошо, уже привыкли, в тесноте, да не в обиде. Остальные дома приказал распределить между самыми достойными подчинёнными. От назначений в магистрат временно отказался, решил подождать. Плюс энергии и ресурсов оставалось немного, а их требовалось для столь важной должности слишком много.