Ловец моих снов

Глава 9

Пробираясь по тропинке между кустами низкорослой ивы, я шла вслед за Ким. Под ногами противно чавкала грязь, и я уже как пару часов смирилась с тем, что моим челси пора было заказывать поминки. От налипшей земли они отяжелели, сделав ноги свинцовыми, и на моём лице, я это чувствовала, застыло выражение безысходности. Ведь это были мои любимые ботинки, которые я купила на карманные сбережения и любила их наравне с членами своей семьи.

Оставив парней на берегу реки разбивать лагерь, мы с Ким решили углубиться в прибрежные заросли. Физиология не была чужда даже такому возвышенному созданию, как Сара Эбигейл Хьюстон.

Местность вдоль реки была болотистая, пахло сыростью и гниющей травой. Несмотря на то, что день выдался солнечным, в тени деревьев было довольно прохладно и сумрачно, и я невольно поежилась, желая, как можно скорее вернуться на залитый солнечными лучами берег.

— Значит в твоей комнате был вчера не Хантер? — спросила Ким, перепрыгивая с одного пучка осоки, торчащего из сырой земли, на другой. — Я извинилась перед ним, что вчера помешала вам… То есть, я думала, что это был он. Так неловко вышло. Хант, наверное, решил, что я до сих пор пьяная.

— Честно говоря, мне нет никакого дела до Хантера, — призналась я, повторяя маневр Кимберли.

Она обернулась, стоя одной ногой на кочке, поросшей травой, и растопырила руки, чтобы удержать равновесие.

— Это заметно, Сара. Как и то, что ты ему небезразлична. Он же даже эту гитару с собой в лес потащил, уж точно не ради меня и Эрика.

Я тоже остановилась, переминаясь с ноги на ногу.

— И что прикажешь делать?

— Ну это не мне решать, — проговорила Ким, — просто не стоит давать ему ложных надежд, — она ткнула пальцем в том направлении, откуда мы пришли. — Эрик сказал, у Ханта и так сейчас не самый лучший период в жизни, кажется, родители разводятся, я не стала расспрашивать. Ладно, забудем! — она небрежно махнула рукой.

Я лишь пожала плечами в ответ, раздумывая над её словами. Хантер казался всегда таким жизнерадостным, не считая вчерашнего вечера, когда он вынужден был уехать. Внутри снова появилось знакомое ощущение – необъяснимое чувство вины и желание оправдаться, как вчера с Шоном. Да что не так с этими парнями? Я же ничего не сделала плохого ни одному, ни другому, но чувствую себя при этом так отвратительно, словно испортила жизнь им обоим.

Воспоминание о том, как Шон вылетел из моей комнаты после того, как я в очередной раз послала его, отдавалось неприятным покалыванием в груди. Но ведь это он был не прав, говоря о том, что я зависаю с первым встречным. Мы были в полушаге от того, чтобы выяснить то, что происходит между нами, но… его выходка снова откинула нас далеко назад. Я едва не решилась оставить в прошлом тот год, что мы не общались, и попробовать начать всё заново, почти поверила, что небезразлична ему… Не знаю, на что я надеялась. Хотя, знаю. Я надеялась на взаимность. Жаль, что для Шона она сводится лишь к сексу. И насколько отстойным было понимать, что, не прояви Ким упорства в своем желании достучаться до меня, я бы совершенно точно переспала с ним. И сейчас мне трудно было понять, о чем я жалела больше: о том, что допустила саму возможность нашей близости, или о том, что Шон не довёл начатое до конца.

Через пару минут Ким показалась из-за кустов, и мы направились в обратную дорогу.

— Могу я спросить? — осторожно спросила девушка.

— Спрашивай, — ответила я, уже догадываясь, что последует за этим вопросом.

— Ты была с Шоном? — её вопрос лишь подтверждал наличие у меня экстрасенсорных способностей.

— Да, — скорбно сомкнув губы, я кивнула.

— Что у тебя с ним?

Глубоко вздохнув, я засунула руки в задние карманы своих джинсов #2, и ответила:

— Хотела бы я сама это знать.

— То, что происходит между вами, я могу охарактеризовать, как ментальный тантрический секс, — усмехнулась Кимберли.

— Что за хрень такая? — я недоверчиво смотрела на неё.

— Тантрический секс? О, я только читала об этом! — заявила она с явным воодушевлением. — Одна из практик, обмен энергией, это то, что находится над сексом в его привычном понимании, — и, расположив ладони друг над другом, пыталась таким образом проиллюстрировать собственные слова.

— Точно хрень какая-то, — поморщилась я.

— Я вижу, как ты смотришь на него, а он – на тебя, — мечтательно продолжила Ким. — Прости, что вмешиваюсь, но мне до сих пор не ясно, почему вы не вместе?

Слова Ким приятно взволновали меня. Значит, Шон смотрел на меня как-то по-особенному, и я вовсе не принимала желаемое за действительное.

Перешагнув через упавшее старое дерево, я остановилась, ожидая, когда это сделает Ким.

— Давай я внесу эту ясность? — встретившись с ней взглядом, предложила ей. — В прошлом году мы переспали, единственный раз, и... Шон просто свалил на утро, а потом я уехала с родителями домой. С тех пор мы не общались. Все. Конец истории.

Ким цокнула языком и заявила:

— Вот мудак!

— И я так думаю, — мои губы растянулись в горькой улыбке. — Но… знаешь, он всегда был таким…

Пока я подбирала слово, она сделала это за меня.

— Мудаком?

— Точно, — кивнула я.

— И ты приехала сюда, чтобы?.. — она широко распахнула глаза, демонстрируя мне степень своего любопытства.

— Понятия не имею, правда. Мы почти три года общались с ним в сети, не как парень и девушка, а как друзья, и… это было здорово, — сцепив пальцы в замок, я потерла ими о свои джинсы, мысленно возвращаясь на пару лет назад. — Мы взрослели вместе… И дня не проходило без того, чтобы мы не писали друг другу всякую ерунду. Шон рассказывал мне о своих бесконечных девчонках и историях, в которые вечно влипал, а я – о своей жизни в Майами. И так было до тех пор, пока его брат и моя сестра не решили пожениться в конце прошлого лета. Мы встретились, и… я не знаю, что это было…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты влюбилась, — на губах Ким возникла ободряющая улыбка.

Я уставилась себе под ноги, делая вид, что в очередной раз оцениваю ущерб, нанесённый моей обуви сегодняшней прогулкой.

— В общем, да, — ответила я, закусив губу.

— А что он? Что он говорит теперь?

— Ничего он не говорит. Только достаёт и цепляет меня… а еще, он, кажется, встречается с той, — я развела руки в районе своих бедер, рисуя силуэт задницы габарита «кинг-сайз», — … её зовут Николь.

— Не знаю, что там у него с Николь, но, поверь, он не напрасно тебя цепляет, — голос Ким звучал очень уверенно. — Это как в начальной школе, сначала они дёргают нас за косички и придумывают глупые прозвища, а потом… потом мало что меняется. Парни становятся такими убогими, когда речь заходит о чувствах. Сэму хватило мозгов, чтобы после года отношений кинуть меня через Фейсбук! Он расфрендил меня, будто нам по десять лет! Зато теперь шлёт эти тупые смайлы целыми днями... Поговори с Шоном. Зажми его в каком-нибудь углу и выбей правду! — решительно закончила девушка.

— Я боюсь, Ким.

— Чего?

— Боюсь того, что не нужна ему.

— Вот и выясни это! И потом, у парня должны быть явные проблемы с головой и зрением, чтобы не ответить тебе взаимностью.

— Ну, конечно, — пробубнила я себе под нос и поспешила перевести тему. — А что у вас с Эриком? Все серьезно?

— Ага, — в голосе девушки было явное разочарование, — до такой степени, что этой ночью, пока обнимался с моим унитазом, он назвал меня чужим именем.

— Вот отстой, — сочувственно произнесла я.

— Забей, — Ким лишь отмахнулась и, ухватив меня под локоть, подтолкнула, — я ни на что с ним не рассчитывала. Это была… терапия.

Я понимающе промычала, что вызвало у Кимберли вопрос.

— Считаешь меня легкомысленной? Я дала свой номер Эрику за день до того, как Сэм меня кинул.

— Нет, что ты! — я отрицательно замотала головой. — Мне ли тебя судить? Я припёрлась через всю страну, чтобы увидеть одного… придурка, который меняет девушек чаще, чем зубную щётку! И… если бы не ты прошлой ночью, я бы сейчас просто повесилась вон на том дереве, чтобы перестать себя презирать, — я ткнула пальцем в сторону ивы с тощим кривым стволом,

— О! — засмеялась Ким. — Мне знаком этот взгляд! Недотрах во всех его проявлениях! Пришло время научить тебя парочке асан, милая! Хотя я бы на твоём месте выпустила пар традиционным способом. Думаю, Шон вряд ли откажет тебе в этом… деликатном деле.

— Пусть сначала поцелует себя в задницу, — скривив рот, проговорила я.

— Это не так уж и трудно! Я покажу тебе одну асану как-нибудь, — заговорщицки произнесла Кимберли. — Ладно, идём, а то парни решат, что нас съел гризли.

Мы вернулись на берег реки, где Хантер уже разводил костёр, а Эрик, привалившись к стволу ивы, потягивал минералку. Марш-бросок по лесу был не самым лучшим занятием для того, кто спал всего два часа, потому что никак не мог расстаться с унитазом в ванной Кимберли.

Ким направилась к парням, а я дошла до самой воды. Подняв с земли ветку ивы, отломила от неё небольшой сучок. Мой взгляд наткнулся на торчащий из воды большой светло-серый камень с почти плоской поверхностью. Рискуя свалиться в воду и промочить свою задницу, обтянутую джинсами #2, я взобралась на него и осторожно уселась, устроив ладони по сторонам от себя. На ощупь камень был тёплый и шершавый, испещренный многочисленными вкраплениями белой и черной крошки. С этого камня открывался неплохой вид на реку, которая, огибая скалу с одной стороны, и каменистый берег – с другой, несла свои прохладные воды навстречу стоящему в зените солнцу. Яркие блики на голубой водной ряби добавляли в пейзаж радостные оттенки. И я поймала себя на мысли, что сейчас, должно быть, напоминала свою старшую сестру, которая с восхищением готова была рассматривать каждый квадратный дюйм Аляски.

При помощи палки мне удалось очистить ботинки от налипшей грязи, и теперь они выглядели менее печально. Ах, если бы все было так просто и с тем, что было у меня на душе!

— Всё в порядке? — за моей спиной раздался голос Хантера.

— Да, — оглянувшись через плечо, ответила я. — Я тут, типа, любуюсь природой.

Хантер остановился у самого края воды и присел на корточки, внимательно меня разглядывая.

— Ты не устала? Мы много прошли сегодня.

— Нет. Но вот твоему другу точно понадобятся носилки, когда мы пойдем обратно, — я кивнула в сторону Эрика, который дремал у той самой ивы в обнимку с Кимберли.

— Это будет ему уроком, — усмехнулся Хантер. — Он сильно вчера напился?

— Когда я видела его в последний раз, он еще стоял на ногах. Не знаю, как Ким дотащила его до своей комнаты.

— А ты как добралась? — осторожно спросил парень. — Без происшествий?

— Типа того, — уклончиво ответила я. — Старшекурсники облили нас какой-то дрянью, один… знакомый меня подвез.

— Это не тот знакомый, который хотел закатать меня в асфальт в тот вечер, когда мы познакомились? — Хантер продолжил свой ненавязчивый допрос, позабавив меня этой фразой, которая очень напоминала мне слова, сказанные Шоном прошлой ночью.

— Да, это Шон. Он мой… кузен, — соврала я, пытаясь понять, к чему парень клонит.

Взяв в руку один из камней, которыми был усыпан берег реки, Хантер некоторое время крутил его между пальцев, а затем с размаху кинул в воду. Когда камень с глухим шлепком пошёл ко дну, парень произнес:

— Кузен, значит. Это… многое объясняет.

Обсуждать Шона с Хантером было ещё более странным, чем говорить о Хантере с Шоном. Снова попахивало тригонометрией и чужими несбывшимися надеждами. Эти двое с первой встречи не переносили друг друга, и надо было быть полной дурой, чтобы не понимать причин их взаимной антисимпатии. Хантеру нравилась я, моя голова была забита мыслями о Шоне, а Шон… Чёрт знает, что было на уме у этого индейского мачо, но моё общение с Хантером ему явно было не по душе.

Хантер помог мне спуститься с камня, и мы присоединились к дремлющей на спальном мешке парочке. Я села поближе к костру, получив из рук парня титановую кружку с горячим кофе.

— Спасибо, — мои губы расползлись в благодарной улыбке, — то, что нужно. А ты неплохо подготовился, — я окинула взглядом костер и походный закопченный чайник, стоявший у его ног.

Хантер улыбнулся в ответ и, театрально почесав затылок, произнёс:

— Да, мой отец охотник, я пол своей жизни тусовался в лесах, поэтому знаю, что следует брать с собой, когда приглашаешь девушку на прогулку.

— Кофе и гитара – неплохой набор. Давно играешь?

Я перевела взгляд на чёрный потрёпанный чехол, прислоненный к заметно постройневшему после нашей стоянки рюкзаку.

— Всего несколько месяцев.

Хантер потянулся и ухватил чехол, устроив его на коленях. Не спеша расстегнул молнию и бережно вытащил из чехла гитару. Тёмный цвет древесины её корпуса напомнил мне «Олд Блэк» – визитную карточку одного рок-гитариста с судьбоносной для меня фамилией. Нил Янг был кумиром моего отца, по вине которого я знала наизусть почти все его песни.

Хантер поудобнее устроился на непромокаемом коврике и, едва касаясь, заскользил пальцами вдоль грифа. Зажав струны в каком-то аккорде, он осторожно провел большим пальцем другой руки по струнам, а затем тихо заиграл медленную мелодию. Шум реки создавал прекрасный фон для музыки, дополняя его, и я невольно заслушалась, положив подбородок на колено согнутой ноги.

— Красивая мелодия, — сказала я, когда парень закончил играть. — Откуда она?

— Из видеоигры, — улыбнулся Хантер.

— Атмосферный саундтрек, есть в нем что-то… трагичное, — кивнула ему.

— Пожалуй, да. Человечество уничтожил неизвестный вирус, думаю, это стоит назвать трагедией, — усмехнулся он.

— Определённо, стоит. Сыграй ещё что-нибудь, у тебя неплохо выходит.

Пока Хантер перебирал пальцами струны, наполняя пространство вокруг другим неизвестным мне мотивом, я оглянулась, услышав ворчание Эрика, который пытался восполнить недостаток сна, уткнувшись Кимберли в живот и обнимая её за бёдра. И теперь думала, несколько же я заблуждалась, считая, что у этой парочки все складывается слишком гладко. А когда обернулась, взгляд сам наткнулся на нашивку, что была на внутренней стороне чехла гитары Хантера. Имя, вышитое черными нитями на небольшом лоскутке из ярко-розовой ткани в форме сердца, не оставляло сомнений относительно того, кому именно принадлежал этот чехол раньше. И уж тем более я не думала, что второе имя Хантера звучало, как «Эмми». Проследив за моим взглядом, Хантер натянуто улыбнулся и, доиграв мелодию, вернул инструмент в чехол.

С нашего похода прошла почти неделя, и сегодня, сидя за ланчем, я в который раз за эти пять дней крутила головой, в надежде наткнуться на взгляд темно-карих глаз: сердитый и разочарованный, озорной и насмешливый, даже равнодушный. Какой угодно, лишь бы увидеть его обладателя. Но Шон с той самой ночи, когда наш разговор перешёл сначала в жаркую прелюдию, а затем в очередные разборки, так и не появился за ланчем. Пару раз я видела его издали в здании учебного корпуса, но он даже не взглянул в мою сторону. Зато его свита во главе с Николь исправно приходила в кафетерий, чтобы восполнить свои энергозатраты. И все это выглядело, как минимум странно.

В прошедший понедельник по кампусу прошёл слух, что один из парней-старшекурсников за каким-то хреном явился на лекцию с голым животом в женском топе. Жаль, мне не удалось оценить его наряд по достоинству. Но я была права, когда сказала Шону, что зрелище должно быть улетным. И дважды было жаль, что мне так и не выпало шанса напомнить ему об этом лично.

По вечерам, сидя в своей комнате, я ненавидела себя за тот трепет, который возникал в груди каждый раз, когда в комнату входила Кимберли, в то время, как я ждала его. Ждала и надеялась, что он, как обычно, неожиданно заявится ко мне, чтобы устроить между нами очередную перепалку… устроить хоть что-нибудь, что угодно, кроме этого медленно убивающего меня молчания.

У меня был его номер и, уверена, при наличии минимальной изобретательности, я бы смогла узнать, где именно находится его комната, но… Сделать шаг первой – означало признать поражение и смириться с тем, как Шон ко мне относится.

Радовало одно – с Николь рядом я его теперь тоже не видела, и, порой, у меня складывалось впечатление, что за эту неделю наша с ней мимика стала до безобразия тождественна. Чудненько! Шон Янг продолжал свое победоносное шествие по сердцам наивных дур, каким бы ни был размер их задницы, а я продолжала сходить с ума от разлуки, не имея возможности видеть и слышать его.

Этим вечером пятницы не в силах сидеть и ждать того, что может никогда больше не случиться, я затеяла уборку в комнате. Парни – парнями, но, как говорила моя мама, начитавшись книг и статей из журналов на тему того, как правильно обустроить свое жилище: «Чистота в доме – чистота в голове». Под этим девизом я ликвидировала завал на компьютерном столе, отсортировала одежду, очистила корзину на ноутбуке. И, впечатлившись своими успехами по наведению идеального фэн-шуя, решила даже навести порядок в своем рюкзаке, вывалив все его содержимое прямо на кровать. Там, среди хаоса из трёх оттенков розового блеска для губ, безнадежно запутавшихся друг в друге двух пар наушников, рассыпавшихся подушечек жвачки со вкусом дыни, блокнотов и карандашей я наткнулась на ту самую визитку.

«Бар Бешеный Лис». Недолго думая, я схватила мобильный и набрала указанный номер, не надеясь на то, что место напарницы той барменши еще вакантно. Мне просто хотелось сделать хоть что-нибудь, лишь бы заглушить тоску, от которой я едва не выла.

Услышав приятный и смутно знакомый женский голос, я немного растерялась, не ожидая, что на звонок ответят так быстро.

— Э-э-э, здравствуйте, — неуверенно начала я. — Я была у вас пару недель назад, и мне сообщили... кажется, её зовут Дайан… Она сказала, что вам требуется работник. Если место ещё не…

— Я и есть Дайан. Когда сможешь выйти? — перебила меня девушка.

— То есть, как выйти? А собеседование? — растерянно ответила я.

— Моя новая напарница только вчера обчистила кассу, — заявила она. — Если ты постараешься так не делать, считай, что ты принята.