Лучезар

Глава 20

Саяла со вздохом отодвинула от себя шитье. Ну какая может быть работа, когда все мысли лишь о предательстве степняка, а глаза застилает пелена? И пальцы дрожат, разве можно тут узоры вышивать. Сославшись на нездоровье, девушка покинула шатёр под неодобрительными взглядами старших шатёрниц. Скоро начнётся череда свадеб, работы невпроворот, а Саяла позволяет себе отдыхать.Саяла же, поспешила подальше от лагеря. Весна уже полностью вступила в свои права. Холмы зазеленели, молодая трава и листва ярким изумрудом радовала глаз. То тут, то там из травы выглядывали яркие первоцветы. Солнце ласково гладило своими лучами, призывая скинуть тёплый плащ. Но каждый житель холмов знал, что поблизости Студёное озеро, и плащи снимать рановато.Остаться в одиночестве в этот час, даже покинув лагерь, было невозможно. Всюду сновали люди, занимаясь своими делами. Рыбаки чинили сети, осматривали лодки. Молодые парни конюхи носились по лагерю не хуже молодых жеребцов, оглашая криками окрестности. Когда же еще дурачиться, если не по молодости? Где-то неподалёку блеяли овцы - видать пастух повел стадо на дальние пастбища. Молодые волшебницы, радуясь погожему деньку, высыпали из теплых шатров и занимались рукоделием, усевшись в кружок на солнышке.Чтобы избавиться от ненужных свидетелей её горя, шатёрница уходила всё дальше от лагеря, подбираясь к Большому холму. Если зайти за этот холм, то и ветер от Студёного озера нестрашен. Можно будет снять плащ и поплакать в своё удовольствие. Но только Саяла приблизилась к заветной цели, как услышала, что кто-то её окрикнул. Оглянувшись, девушка увидела Коша. Парень явно запыхался - догонял что ли её? Досадуя на молодого пастуха, Саяла остановилась. Всё равно ведь не отвяжется.Когда Кош, наконец, нагнал девушку, на его лице играла довольная улыбка:- Саяла, как здорово, что я заметил тебя! Я как раз с Юлаем поменялся. Так что могу тебе составить компанию. А ты куда собралась?- Вообще-то, я хотела одна побыть… - намекнула Саяла. Но Кош то ли не понял, то ли просто сделал вид.- Да ну, Саяла! Чего одной-то сидеть? Раз уж ты вырвалась от своих тётушек, давай вместе на солнышке погреемся! Смотри, какой день чудесный! - Кош с упоением вдохнул полной грудью, и поднял счастливое лицо к солнцу. С приходом весны у парня появились веснушки, которые придавали ему озорной и бесшабашный вид. С таким даже и ссориться лень, всё равно не переспоришь. Пока Саяла в растерянности молчала, паренёк скинул теплый плащ и расстелил его на молодой траве.- Садись, Саяла. Да не стой ты как бедная родственница, не съем я тебя!- и Кош, довольный своей шуткой засмеялся. Юная волшебница, невольно позавидовала пастуху. Вот живёт себе человек, радуется каждому пустяку, ни о чем не печалится. Усевшись поудобнее, Саяла, всё же не удержалась от печального вздоха. Кош, внимательно посмотрев на свою спутницу, сделал серьезное лицо:- Ты всё по степняку убиваешься? Ну ты же не сопливая девчонка, должна разуметь, что ничего бы у вас всё равно не вышло. Помечтали и будет.Саяла от удивления даже рот раскрыла:- Как это? Как это ничего не выйдет? Почему помечтали? Мы же… любим друг друга!Кош усмехнулся:- Саяла, ну какая это любовь? Это первая любовь! А значит - ненастоящая!Девушка от возмущения покраснела:- Кош, ты в своём уме? Как это ненастоящая? А какая же по-твоему настоящая? Да что ты вообще знаешь о любви? У тебя даже невесты нет!- Ну это сейчас нет. Придёт время, будет и невеста. К женитьбе надо подходить с умом. Саяла, я ведь помочь тебе хочу. Зря ты мучаешься. Всё равно не сладится у вас с Ярышем. Ты вот говоришь, что я о любви знаю. А уж побольше твоего! Потому как свою первую любовь я уже пережил, переболел ею. Это же, как хворь! Разум мутнеет, глаза не видят очевидного, сердце трепещет как в горячке, то в жар бросает, то в холод. И если поддашься этому наваждению - ничего путного не жди. Ведь первая любовь это как игра в жмурки - может под руку попасться кто угодно. И может статься, что человек этот кроме слёз и горя ничего тебе не принесёт. Я вот тоже, было дело, влюбился. Да так, что света белого не видел. Маялся и днем и ночью. А ей хоть бы хны! Она считала, что я для неё слишком мелкая рыбка! Ну и подумал я - чем так зазря страдать, лучше вырвать эту любовь из сердца как занозу! И тут тоже без мучений не обошлось, так хоть теперь я не мучаюсь. А продолжил бы я терзаться, так сколько это продолжалось бы? И глаза у меня будто открылись - и что я в ней нашёл? Кривляка и хохотушка.Саяла недоверчиво смотрела на Коша:- Но разве можно любовь вырвать из сердца? Это ведь не заноза, как ты говоришь! У многих первая любовь заканчивается свадьбой, и живут люди долго и счастливо!- Но вы с Ярышем не пара. Саяла, ты выросла в холмах, по законам народа Тарха. А степняк? У него в крови другие нравы и обычаи. И уже сейчас у вас ссора из-за этого. Вот что бы сделал парень из народа Тарха, чтобы умаслить твою тетушку Чаггу? Он бы её подарками закидал, заговорил бы ей зубы так, чтобы она спала и видела как бы тебя за этого жениха отдать! А Ярыш? Упёрся как баран! А всё почему? Потому что воспитан он так, что не может мужчина, воин петь под женскую дудку. У них в степи всё мужчины решают. Ну а выйдешь за него, так будешь метаться промеж двух огней. Тётушки с матушкой тебя в одну сторону, а муж в другую. Не сможет он покориться женщине и жить по законам семьи.Голос Коша вдруг стал вкрадчивым:- Подумай сама, Саяла, разве понимает он насколько важно, чтобы твои нежные тонкие пальчики никогда не знали тяжёлой домашней работы? Чтобы ты могла вышивать тончайшие и искуснейшие узоры, он должен на себя взвалить все хлопоты. Готов ли он? Другое дело я… Я ведь не зря с тётушкой Чаггой любезничаю, да улыбаюсь ей. Знаю когда нужно промолчать. Да и всю работу по хозяйству я на себя возьму, чтобы ты ткала свои шатры.Саяла удивленно посмотрела на молодого пастуха:- Кош, да ты никак в женихи набиваешься?- А чем я хуже степняка? Я даже лучше!- Это чем же ты лучше Ярыша?- Я надёжнее. Вот представь, Саяла, что вы поженились. А тут вдруг из степи к Ярышу гонцы с вестью, что он теперь единственный наследник после отца. Ну, мало ли что в жизни может случиться. Неужели ты думаешь, Ярыш откажется от власти? Да он в тот же час вернётся в свою родную степь! А ты готова бросить холмы? Уехать на чужбину, где чужие люди и дикие нравы?Саяла с испугом посмотрела на Коша:- Да чего ты мелешь-то! Ярыш он не такой! Он не покинет холмы… - но голос девушки предательски дрогнул, выдавая сомнения.- Саяла, это не любовь, это наваждение! Ну подумай сама – степняк, конечно, поразил тебя. Он весь такой отважный, смелый, воин. А ты и повелась на этот внешний блеск. Но вы внутри совсем разные! Выбирать нужно в мужья того, в ком уверена. Кто замешан из того же теста, вырос в том же краю. Если ты выберешь меня, Саяла, то все будут счастливы. Твои тётушки и матушка будут рады твоему выбору. А уж я тебя буду на руках носить и пылинки с тебя сдувать.Шатёрница вскочила на ноги, по щекам Саялы катились слёзы:- Всё что ты говоришь о Ярыше неправда! Ты завидуешь ему! Он не такой! Он любит меня, и… Видеть тебя не могу!- девушка подхватив полы плаща побежала прочь.Кош остался сидеть на расстеленном плаще. В руках он вертел какую-то сорванную травинку, а на губах парня застыла горькая улыбка.Весь день Саяле не давали покоя слова Коша о том, что Ярыш может покинуть холмы и вернуться в степь. Раньше ей и в голову не приходило, что такое может случиться. Жители холмов никогда не покидали родные просторы. Но Ярыш другой. Развеять сомнения может только один человек - степняк. Саяла еще таила в себе обиду на Ярыша за ту непонятную ситуацию с Лайдой. Но страх потерять любимого был настолько силён, что девушка решила, что сегодня вечером обязательно разыщет степняка и поговорит с ним. Между ними всё настолько сложно и запутанно, что разговор просто необходим.Вечером девушка долго собиралась силами. Что там ждёт её у костра? А вдруг Ярыш сидит уже рядом с Лайдой? Тогда к чему все эти разговоры? Как бы то ни было, пора уже во всем разобраться. Саяла решительно шагнула в темноту, откинув полог шатра. На ночном небе не было видно ни одной звёздочки. Ночную мглу разрезали лишь языки костров, горевших то тут, то там. Долгожданное тепло, наконец, пришло в холмы и обитатели этих мест сегодня наслаждались теплым вечером.Чем ближе шатёрница подходила к половине молодых воинов, тем отчётливее до неё долетали шутки и смешки. Веселье у костра было в самом разгаре. Девушка искала глазами знакомую фигуру, но степняка у костра не было. Саяла растерялась. Где же ей искать Ярыша? К нему в шатёр она пойти не могла, просить кого-то позвать степняка, тоже было неловко. А что если он гуляет вокруг Студёного озера с Лайдой? Её тоже не было у костра. Щеки девушки запылали. Тут её взгляд выхватил сидевшего с грустной миной на лице Лытко. Шатёрница окликнула торговца. Лытко, удивившись, подошёл к шатёрнице:- Саяла ты меня звала? Ты за нитками что ли?- Лытко, ну какие нитки на ночь глядя? Ты Ярыша не видел? Где он?- Так на охоту они все ушли. Сказали, что утром вернутся. Случилось что-то?Саяла печально покачала головой:- Нет, Лытко….- Да ты не переживай так. Он вернётся, так я ему передам, что ты его искала!- Спасибо, Лытко…Саяла медленно побрела к своему шатру. Значит еще одна ночь без сна.Охотники вернулись в лагерь лишь в полдень. После дележа и разделки трофеев Ярыш отправился в купальни. Смыть с себя грязь и пыль, да и погреть хорошенько косточки. И лишь вернувшись из купален, степняк узнал от Лытко, что вчера вечером его разыскивала Саяла. От волнения у Ярыша аж дух перехватило. Наскоро приведя свой вид в более пристойный, дабы не сердить родителей шатёрницы, Ярыш отправился к шатру Саялы. Уже на подходе к малиновому шатру, в котором жила его возлюбленная, степняк почувствовал, что волнуется. Ну кто бы мог подумать, что отважный воин и богатырь сробеет перед родителями Саялы. Покосившись на другой шатёр грязно-розового цвета, в котором обитала тётушка Чагга, степняк вздохнул. Тут, на счастье Ярыша, мимо пробегала какая-то девчонка, которую и попросил богатырь об одолжении. Девчонка, снисходительно улыбнувшись, позвонила в колокольчик, что висел у полога малинового шатра. Шатёрница Римэ, совсем не удивилась, когда соседская девчонка попросила выйти Саялу. Лишь когда из шатра показалась юная шатёрница, Ярыш осмелился выйти из своего укрытия. Девчонка, посмотрев на сладкую парочку, хмыкнула и убежала по своим делам.Саяла, увидав Ярыша, вспыхнула и от неожиданности даже попятилась.- Саяла, не уходи! – степняк подскочил к девушке и удержал её за руку. Сердце у шатёрницы затрепетало. Как много ей нужно сказать ему, да только все слова будто стёрлись из памяти. Саяла смотрела, не отрываясь, на Ярыша. Всего несколько дней она не видела его серых глаз, а, кажется, что целую вечность.- Саяла… - никогда степняку не было так трудно подобрать слова. Да и разве можно словами передать то, что чувствовал он все эти дни. И раскаяние за грубые слова, и сожаление, и злость на своё бессилие.Волшебница опасливо покосилась на шатёр своей строгой тётушки.- Ярыш, не сейчас. Вечером, как стемнеет, жди меня у Студёного озера…Ярыш прижал к губам тонкие пальчики Саялы. Саяла судорожно вздохнула и поспешила скрыться в шатре, пока их не увидела тётушка Чагга.Когда вечерняя темнота лишь начала опускаться на холмы, Ярыш уже стоял на берегу Студеного озера. Холодный ветер безуспешно пытался прогнать прочь степняка. Да и вряд ли Ярыш сейчас чувствовал холод - все его мысли были устремлены к Саяле. Вглядываясь в сгущающуюся темноту, степняк, наконец, разглядел фигурку шатёрницы, укутанную в теплый плащ. Кинувшись навстречу, Ярыш поднял на руки девушку и закружил. Саяла смущенно улыбалась, но потом, сделав строгое лицо, попросила отпустить её.- Саяла, ты прости меня! Я наговорил тогда много лишнего.- Это всё сейчас не важно, Ярыш. Мне о другом спросить тебя надо… Скажи, коли случится так, и в холмы прибудут гонцы из степи с вестью о том, что ты единственный наследник своего отца, как ты поступишь?- девушка с тревогой вгляделась в лицо Ярыша, ожидая ответа.Степняк удивленно поднял брови:- Саяла, странные вопросы ты задаешь. Ну, посуди сама, кто будет меня искать в холмах, ведь никто не знает где я. Да и у отца моего, поверь, найдутся достойные преемники и кроме меня. А коли и узнают, что я тут, так дорога в лагерь всё одно заговорённая. Не придут ко мне гонцы с такой вестью,- и Ярыш весело улыбнулся. Саяла больше не сердится, а это главное. Но Саяла была упряма, что обычно ей не свойственно:- Нет, Ярыш, ответь на мой вопрос. В жизни всякое может произойти.Ярыш задумался. Потом не торопясь начал:- Коли случится так, и придёт ко мне весть, что нужен я в степи, то не могу я не откликнуться на тот зов. Ведь там мой народ, мои братья и сестры.- А как же я, Ярыш? Ты оставишь меня здесь?- голос Саялы задрожал.- Саяла, ты будешь моей женой, и значит поедешь со мной. Ну, или если будет опасность, то дождёшься меня в холмах. А я вернусь за тобой.- Но, Ярыш, я не хочу покидать холмы! Здесь моя жизнь, здесь мой народ, здесь моя семья!- Саяла, после свадьбы, я буду твоей семьёй. Я и наши дети,- голос степняка стал глухим, выражая недовольство. Саяла же, подняла глаза к небу в отчаянии:- Ярыш, ты опять за своё! Почему ты такой упрямый? Почему не хочешь принять обычай холмов и жить так, как живёт народ Тарха? Став моим мужем, ты входишь в мою семью. Главой нашего рода остаётся тётушка Чагга и мы все слушаемся её.- Нет, Саяла. После свадьбы ты становишься моей женой. И слушаться будешь только меня. Разве не должна жена следовать за своим мужем? И если так случится, и суждено мне будет вернуться в степь, ты отправишься со мной. И хватит об этом. Мы только помирились, а ты снова ищешь ссоры. Кто надоумил тебя задавать такие вопросы?- Кош… Он сказал, что мы не пара, и ты бросишь меня…Ярыш нахмурился:- Что этот молокосос возомнил о себе? Никак приглянулась ты ему, вот и вставляет палки в колёса. Ну ничего, будет нарываться, я его охолону.- Ярыш, но ведь он прав, ты ради степи оставишь меня…- Саяла, я не оставлю тебя! Ты поедешь со мной! И хватит делить шкуру неубитого медведя! Ни гонцов, ни вестей не будет никогда в холмах, чего зря языком молоть?Саяла замолчала. Но тревожные мысли метались в голове, лишая девушку покоя:- Ярыш, а что дальше? Завтра тётушка узнает от доброхотов, что я гуляла с тобой вокруг Студеного озера… Она отругает меня и, наверное, запретит нам встречаться…- Саяла, доверься мне! Завтра я пойду к твоей тётушке. Попробую с ней договориться…- Нет, Ярыш! Всё будет только хуже…- Саяла, куда хуже? Мы и так с тобой встречаемся украдкой. Не по мне всё это. Хватит ходить вокруг да около. И не перечь мне. Завтра я пойду к тётушке Чагге. Ты лишь верь мне и не давай согласия выйти замуж за другого. Обещаешь?- Обещаю…- и Саяла, пользуясь скрывающей их темнотой, прильнула к широкой груди степняка.На следующее утро, Ярыш как и обещал, отправился к шатёрнице Чагге. Да не с пустыми руками - прихватил с собой шкуру дикой кошки. Эту шкуру многие пытались выпросить у степняка - больно уж богато выглядел мех. Но Ярыш словно чувствовал, что и самому понадобится охотничий трофей.Позвонив в колокольчик грязно-розового шатра, Ярыш затаил дыханье. Полог откинулся, и на пороге появилась строгая шатёрница. Удивленным взглядом Чагга окинула Ярыша:- Ты зачем пожаловал?- голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросила волшебница.Ярыш склонил голову в поклоне:- Шатёрница Чагга, мне бы поговорить…Чагга оглядела окрестности - не заметил ли кто, что к ней пришёл степняк и кивнув головой, разрешила войти. Усевшись на мягкие подушки, пожилая волшебница жестом указала Ярышу на место напротив себя. Степняк сел и молча разложил перед волшебницей шкуру дикой кошки. От степняка не укрылось, что глаза шатёрницы тут же загорелись жадным блеском. Солнечные лучи, освещающие шатер, придавали серебристой шкуре голубой оттенок, что выглядело очень красиво. Шатёрница не удержалась от соблазна и прикоснулась к подарку. Пальцы тут же утонули в густом меху, который на ощупь был нежнее шёлка. Лишь почувствовав на себе пристальный взгляд степняка, Чагга очнулась.- Так зачем ты пожаловал, степняк?- Я пришёл к вам просить отдать за меня Саялу. А это подарок, - и богатырь кивнул на шкуру.Чагга заколебалась. Очень уж не хотелось отказываться от такого богатого подарка. Но и отдавать Саялу за какого-то степняка - нелепо! Ярыш чувствовал сомнения шатёрницы и не молчал:- Я знатного происхождения, мой отец хозяин степи. И то, что я охотник пусть не тревожит вас. В степи каждый достойный мужчина должен уметь прокормить себя и свою семью. Охотником я стал лишь в холмах, а прежде был воином и служил царю земель Солнца Есиславу. Я не обижу Саялу.- Ярыш, ты храбрый воин и в этом я не сомневаюсь. Но готов ли ты жить по законам народа Тарха?- вкрадчивым голосом спросила Чагга.- Великая Яхха не сомневалась, когда принимала меня в своё племя.Чагга молчала. Гладила пальцами густой мягкий мех и гадала, как бы сделать так чтобы и Саялу не отдать и шкуру себе оставить? Наконец, решилась.- Ярыш, в этом году Саялу я не за тебя, ни за кого другого не отдам. Молода она еще, девчонка совсем. Вот в следующем году приходи за разрешением. А пока - гуляйте, приглядывайтесь друг к другу. Но запомни - я с тебя глаз не спущу. И если замечу, что ты не чтишь наши законы - Саялу тебе не видать!Быстрым движением шатёрница свернула шкуру дикой кошки и убрала за спину. Ярыш улыбнулся - хитра! Но ему и этого было достаточно. Чагга разрешила им с Саялой встречаться, а это уже хороший знак. В этот момент полог откинулся и в шатёр вошли остальные шатёрницы. Саяла, увидев Ярыша, ахнула. Тетушка Чагга с важностью произнесла:- Саяла, я разрешаю тебе и Ярышу встречаться. Но не более! Невестой тебе зваться еще рано.Саяла потупилась, но Ярышу хорошо было видно, что девушка счастливо улыбается.Лайда задумчиво смотрела на огонь в очаге. Пальцы перебирали завитушки на овечьем покрывале. Весь облик девушки говорил о том, что Лайда не в лучшем настроении.«И что же теперь мне делать? Получается, я не выполнила волю Великой Тархи? Но разве в моих силах заставить Ярыша разлюбить эту сопливую шатёрницу и полюбить меня?».Никогда раньше Лайде не приходилось сталкиваться с отказом. Всё, что хотела внучка великой Яххи, она получала. И уж тем более это касалось женихов. Лайда знала себе цену, знала что красива и умна. Вокруг неё всегда вертелись поклонники, вот только ей до них не было никакого дела. Она и сейчас бы отмахивалась от них, если бы не желание великой Яххи выдать Лайду замуж. Никто из молодых мужчин народа Тарха не привлекал волшебницу. Никто не годился на роль её мужа и советника будущей великой. Но Ярыш другое дело. Было что-то в степняке, что манило девушку. И дело не только в его богатырской стати. Он смотрел по-другому. Разговаривал с Лайдой на равных и даже с насмешкой, на что не отваживались мужчины племени. Но бегать она не будет даже за Ярышем. И так слишком много было намёков с её стороны. Раз Ярыш пропустил всё мимо ушей, значит так тому и быть. Придётся выбирать избранника из числа тех, кто увивается возле Лайды.Смотритель каменоломни Тагот. Чем не жених? А красавчик-то какой! Глаза голубые, кудри льняные. Все девушки на него заглядываются. Но ведь он что ветер в поле. Сегодня одной сладкие слова говорит, завтра другой. Нет, Тагот слишком легкомысленный.Кузнец Рогод. Тоже красавец каких поискать. Глаза чёрные словно угольки. От его взгляда не знаешь куда и спрятаться. Руки сильные, плечи широкие. Но любит себя сильнее всех на свете. Холодно рядом с ним, одиноко. Он и за Лайдой-то увивается, потому что она внучка великой Яххи, а стало быть «достойна быть его невестой». Рогод на всё пойдет ради себя любимого. И не за свой народ он будет переживать, а за своё благополучие. Рогод не подходит.Конюх Маару. Парень так себе. Смотрит влюбленными глазами, слова вымолвить не может. Этот во всём соглашаться будет, совета от него не дождешься. Нет, только не Маару.Остаётся воин Трим. Вот уж кто предан, словно пёс. Не глуп, но простоват. Зато не хитрит, не юлит, душа нараспашку. Только хорошо это или плохо? В одном Лайда может быть уверена - Трим не предаст и не обманет. Выходит, ему и быть мужем Лайды?