Лучник-2

Глава 8

Я проснулся от кошмара взмокший, как мышь, с першащим горлом и мерзким привкусом перегара на зубах. Нос защекотал приятный аромат жареных яиц с мясом, а по глазам ударило безумное солнце, пробивающиеся через лесной полог. Я тяжело заворочался, чувствуя себя окостеневшей морской коровой, сел подслеповато оглядываясь. Криста колдует над чахлым костерком с плоской сковородкой из чугуна на короткой рукояти. Держит, завернув ладонь в рукав и обмотав тряпицей.

Яичница злобно скворчит, глядя на неё тремя огромными желтками, всё ещё сырыми, плюётся маслом. Девочка шипит, когда горячие капли попадают на открытые участки кожи, а их из-за прорех в одежде полно. Левый рукав вовсе срезала и пустила на тряпки, да онучи.

– Девочка, – просипел я, пытаясь нащупать фляжку на поясе. – что это?

Криста вздрогнула, едва не выронив сковородку, развернулась ко мне. На краткий миг увидел тень испуга на личике, что быстро засияло робкой улыбкой.

– Завтрак… – бойко сказала она, задрала голову и сконфуженно пробормотала – Хотя скорее, уже обед.

– Это я вижу, где взяла сковороду и продукты?

Девочка сконфуженно запнулась, осторожно опустила сковороду возле костра. Стараясь не смотреть в глаза, заговорила, ковыряя ковёр прошлогодней листвы носком сапожка:

– Тут деревенька в полушаге…

– Украла?

Девочка яростно замотала головой, но взгляд окончательно уперла в землю.

– Нет! Я у вас взяла пару монет из кошеля… но я же для вас стараюсь!

Я рефлекторно цапнул кошель на поясе, висит надёжно, плотно завязанный. Смерил девчонку взглядом, подмечая новые сапожки и стоящий рядом мешок с кожаными лямками.

– В следующий раз, сломаю руку, если попробуешь рыться в моих вещах. Просто попроси.

Фляжка нашлась в кармане штанов, спешно сорвал крышку и сделал большой глоток, запрокинув донышком кверху. Щёки раздуло, я поперхнулся и выплёвывая жидкость отшвырнул фляжку в сторону.

– Проклятье… что это?!

– Я… – пролепетала Криста, опасливо пятясь и стараясь спрятаться за поваленным деревом. – У вас из фляжки смердело, ну я и набрала ключевой воды…

– Дрянь… – прорычал я, сжимая кулаки до сочного хруста.

Девчонка пискнула и рыжей молнией скрылась за деревом, пугливо выглядывая, будто белка, готовая дать стрекоча. Я подошёл к костру, злобно занёс ногу, чтоб пнуть сковородку в огонь. Медленно опустил ногу на место и зыркнул на перепуганную Кристу.

– Чего спряталась? Иди ешь.

– Я… Я для вас приготовила!

– Не голоден. – пробурчал я садясь у огня.

– Поешьте. – Требовательно сказала Криста, с опаской перебираясь через ствол и пачкая штаны мхом. – Вам скоро пригодятся силы.

– А?

– Ну… та женщина сказала, что Тени нападут через три дня, а это завтра…

– А…

Она осторожно подошла к костру, села напротив меня, так чтоб в случае чего белкой юркнуть обратно за дерево. Я опустил голову, тяжело глядя на яичницу, в животе робко булькнуло, точно послушный пёс, выпрашивающий лакомство у злобного хозяина. Криста вздрогнула, когда я вытащил нож, подобрала ноги для прыжка.

Я взял сковороду левой рукой и орудуя ножом принялся есть, игнорируя жар перегретого металла. Рот наполнился мягким вкусом желтка, специй, нарезанного тонкими ломтиками мяса и обжаренных помидоров. Я едва не захлебнулся слюной, глянул на девочку поверх сковородки. Она смотрит с жадным любопытством, точно на подобранного с улицы котёнка, хмыкнул и продолжил есть, стараясь не впасть в раж. Желудок ловит каждый кус, жадно ворчит, будто боясь, что нежданное лакомство отнимут.

Над головой нагло щебечут птицы, перелетают с ветки на ветку. В ближних зарослях папоротника копошится пара енотов, девочка выбросила туда обрезки и скорлупу. Ветер доносит отголоски запахов деревни и едва различимое мычание коров.

– Вкусно? – чуть возбужденно спросила Криста, глядя на меня с требовательным ожиданием.

– Фнофно… – промычал я с набитым ртом.

Девочка фыркнула и сказала, указывая на нож:

– Думаю нам стоит купить ложки или… как их там… ну эти… – она подняла глаза к небу, почёсывая висок средним пальцем. – Ну такие… похожие на две пики на палочке.

– Вилки?

– Да! Именно их! Совсем вылетело из головы…

– Не, есть можно и ножом. – ответил я, качая головой и заталкивая в рот сочный кус яичницы с мясом. – В крайнем случае, руками.

– Но это ведь, неудобно и грязно!

– За то ничего не мешается.

Доев, задумчиво оглядел сковородку, раздумывая куда её деть или выбросить, поймал настороженный взгляд девочки и вздохнул.

– Ладно, это можешь оставить, но понесешь сама.

Девочка радостно закивала и выхватит сковороду у меня из рук умчалась к спрятавшему в кустах роднику. Вернувшись, спрятала утварь в мешок и вернулась к костру.

– Скажите… Вы ведь не отдадите меня им?

Вопрос задала робко, ожидая услышать плохой ответ или неловкое молчание. Я качнул головой.

– Нет.

– Но они ведь вас убьют.

«Было бы неплохо…»

– Нет, не убьют.

– И что вы собираетесь делать?

В голосе девочки сквозит тревога и недоверие, я вздохнул и поднявшись жестом приказал собираться. Криста поглядывая на меня в ожидании ответа, забросила мешок за спину. Я засыпал костёр ногой, старательно притоптал угли и задумчиво сказал:

– У нас чуть больше суток, если поторопимся, успеем выйти к поселению прибрежных.

– А зачем нам туда? Думаете они нам помогут?

Я только ухмыльнулся.