Лучший режиссёр, главы 101-200

Глава 116: Лучше, чем себе представляла

Бостонский аэропорт.

Только что сошедший с самолёта Ван Ян с пустыми руками направлялся к терминалу. Подняв голову, он посмотрел на небо. Время близилось к вечеру. Утром он ещё был в Лос-Анджелесе, затем сел на почти десятичасовой рейс и прилетел в этот город, чтобы вечером посмотреть матч между Южно-Калифорнийским университетом и Бостонским колледжем. А ночью он сядет на обратный рейс, чтобы завтра вернуться на занятия в своём университете.

Ван Ян невольно улыбнулся. Вот так безумный денёк! Но USC с трудом пробился обратно в чемпионат NCAA, и Ван Ян просто не мог пропустить ни одного матча. В это время внезапно зазвонил мобильник в кармане брюк. Джессика? Ван Ян достал телефон. Это была Натали. Продолжая идти, он непринуждённо ответил на звонок:

– Здорово, подруга, как жизнь? Я в Бостоне, только что сошёл с самолёта.

– Я только хотела спросить тебя насчёт «Оскара» на следующей неделе… Что?! Ты сейчас в Бостоне? – изумлённо вскрикнула Натали и немедленно спросила: – Чувак, что ты тут забыл?

Ван Ян, взглянув на свою верхнюю одежду с эмблемой USC, с улыбкой произнёс:

– Баскетбольный матч: USC против BC. О, ты не знала? Ах да, ты же не интересуешься баскетболом.

Натали, не обратив внимания на его последние слова, спросила:

– Ты со своей девушкой?

– Нет, ей немного нездоровится, – досадно ответил Ван Ян. Каждый месяц в десятых числах Джессику на несколько дней навещала “подружка”. Сейчас как раз наступили эти дни. Просидеть почти двадцать часов в самолёте, пребывая в таком состоянии, было бы слишком мучительно и утомительно, поэтому она не смогла составить Ван Яну компанию.

– О, чувак, я с тобой пойду смотреть! – раздался чрезмерно воодушевлённый голос Натали.

Поражённый Ван Ян тут же встал столбом:

– Ты? Смотреть баскетбол?

Он призадумался. Кто знает, что на неё нашло, однако за этим матчем в прямом эфире будет наблюдать вся Америка. Уместно ли им вдвоём посещать игру?

– Нет уж, я один пойду, ты же знаешь, что сразу начнутся сплетни о нас, – отказал Ван Ян.

Находившаяся в женском общежитии Гарвардского университета Натали нахмурилась и, стуча одной рукой по клавиатуре ноутбука на столе, сказала:

– Поверь мне, здесь, в Бостоне, практически нет папарацци.

Она быстро пробежалась глазами по экрану, где высветилась информация по баскетбольным мачтам NCAA и, анализируя психику того паренька, машинально промолвила:

– И ещё буду не только я, мой парень тоже пойдёт. Вообще мы и так планировали сходить на матч. Я не шибко люблю НБА, зато люблю NCAA, это и есть настоящий баскетбол, где бурлят страсти и эмоции, где есть искреннее стремление к победе! Тем более арена Гарден не так далеко, почему бы и не сходить?

Её парень? Впрочем, Ван Ян заинтересовался и предположил, что этого парня наверняка зверски мучают. А услышав мнение Натали насчёт NCAA, он невольно согласился:

– Да, чемпионат НБА слишком коммерциализирован. Но зачем звать меня на ваше свидание?

– Нет, этот матч не свидание. Чем больше нас будет, тем интереснее будет смотреть! Натали прокрутила мышкой страницу на экране и, хихикнув, сказала:

– Знаешь, наша команда «Гарвард Кримсон» так себе играет.

«Так себе? Скорее дерьмово», – сказал про себя Ван Ян и услышал, как она продолжила:

– Мы хотели поддержать Бостонский колледж, но, поскольку ты приехал, я решила, что буду болеть за USC!

Она, просматривая личную страницу этого студента USC, пафосным голосом прочитала:

– «Троянцы» с 1961 года не проходили в заветную одну восьмую финала, но этим вечером всё изменится! USC умеет играть не только в американский футбол. Настало время завоевать почести и в баскетболе! Надерём зад BC, надерём зад UCLA!

– Ой, извини, я ничего не путаю, ты тоже учишься в USC? – рассмеялся Ван Ян. Её речь взбудоражила его чувства. Он, помахав кулаками, произнёс: – Да, настало время! О’кей, пойдём вместе, вместе поддержим USC!

Натали тотчас сжала кулаки и заулыбалась, говоря в мобильник:

– Договорились, мой парень непременно обрадуется, он всегда восхищался тобой!

Она закрыла ноутбук и, договорившись встретиться снаружи арены Гарден, отключила телефонную связь, после чего, вся трясясь, запела какую-то R&B песню, как вдруг разразилась смехом и обратилась к самой себе:

– Ну и что ты наделала? Гм, теперь мне нужно найти билеты и парня…

«Её парень восхищается мной?» – Ван Ян пожал плечами, набрал один номер в мобильнике и, идя к терминалу, сообщил:

– Джессика, я в Бостоне. Представляешь, мне только что звонила Натали, она со своим парнем тоже пойдёт на игру. Мы собираемся вместе…

Более 18 600 мест арены Гарден были заняты зрителями. На игровой площадке яростно состязались две молодые баскетбольные команды. Зрительный зал представлял из себя красное море. Болельщики USC носили гранатово-красную одежду, а превосходившие по числу на своей родной территории студенты BC были одеты в бордовую одежду. Публика без конца слаженно аплодировала и издавала ободряющие возгласы, создавая оглушительный шум.

Среди бордового цвета сидел одетый в красную футболку USC Ван Ян, на щеках и лбу которого были намазаны гранатово-красные полосы. Такой наряд ещё можно было считать “лёгкой бронёй”. По крайней мере, в отличие от толпы студентов USC, он не окрашивал полностью лицо в красный и не надевал на голову шлем троянца. Но он совсем не робел и вместе с университетскими товарищами, находившимися рядом и поодаль, громко выкрикивал: «USC! USC!»

Одетая в обычную красную одежду Натали стояла справа от него, а по правую руку от неё стоял её бойфренд, высокий белый парень с бакенбардами, которого звали Генри Скиннер. Он учился с ней на психологическом факультете. Взглянув на возбуждённого Ван Яна, Натали тоже захлопала в ладоши и с улыбкой выкрикнула:

– USC!

Она локтём толкнула Генри в руку, крикнув:

– Приятель, давай вместе!

В этот момент разыгрывающий защитник USC Кенни Хатчинсон в одиночку совершил бросок со средней дистанции и попал в кольцо, благодаря чему счёт стал 64:63 в пользу USC. Это вынудило команду BC взять тайм-аут. Кенни с рёвом стукался грудью о груди своих товарищей по команде, студенты USC тоже забурлили, весь покрасневший Ван Ян вскинул руки и бешено заорал:

– Так держать! USC! USC!

– Шш, шш… – окружавшие его студенты Бостонского колледжа безостановочно зашикали и вытянули руки, блокируя его со всех сторон.

Белый светловолосый парень с покрашенным в багровый цвет лицом закричал:

– Давайте все вместе кричать: «Boston College!»

Белая темноволосая девушка слева от него пригляделась к тому типу, что так настойчиво болел за USC. Ей постоянно казалось, что тот парень и девушка имеют знакомые лица. Если смыть красную краску… Она вдруг завопила:

– Это Ван Ян и Натали Портман, у них свидание!

Ван Ян невольно обернулся и бросил взгляд на эту девушку. Сейчас лучше всего было молчать и никак не реагировать, но он внезапно подумал, что если камера, снимавшая в прямом эфире, возьмёт их в кадр, все, скорее всего, узнают его и Натали, но кто знал Генри, кто знал, что он парень Натали, а не его товарищ из USC? При этой мысли Ван Ян поспешил отойти вправо:

– Дайте-ка пройти!

Теперь Генри стоял уже между Натали и Ван Яном.

– Портман предатель! Предатель! – закричали окружающие студенты USC. Им было плевать на свидание, всем было известно, что Натали учится в Гарварде, но сейчас она поддерживала USC, а не Бостон? Просто возмутительно! Одни недовольно шикали, другие кричали:

– Боже, благослови BC! Боже, благослови BC!

Натали молча глядела на игровую площадку и чувствовала, как у неё вот-вот взорвётся голова от всех этих шиканий и криков. Эти люди совсем… Она прошептала:

– Сумасшедшие.

Она вдруг вскинула голову и, уставившись на группу студентов сверху, пожаловалась:

– Эй, вы, не трогайте мои волосы!

Те несколько студентов в футболках с рисунком орла BC сразу отреагировали:

– Портман предатель! Вали в свой Голливуд…

– Больные! – выругалась Натали, испытывая некоторую обиду, и, повернув голову обратно, специально закричала: – USC!

Ван Ян улыбнулся. По его мнению, эти ребята были безобидны, как овечки, их совсем нельзя было отнести к сумасшедшим. По крайней мере, они не ругались нецензурной лексикой и не показывали неприличные жесты. Должно быть, всё потому, что Бостонский колледж являлся католическим заведением, поговаривали, что там есть свод правил внешнего вида для учащихся. Увидеть кого-то в шортах и майке было невозможно, также запрещалось кричать и шуметь. Похоже, что сегодня эти “примерные детки” так проявляли свою безумную сторону.

– Генри, спасибо вам, – Ван Ян похлопал по плечу Генри, который тоже криком поддерживал USC.

Генри, обернувшись, улыбнулся ему:

– Не за что.

Ван Ян только хотел попросить: «Можешь обнять свою девушку, чтобы показать им, в каких вы отношениях?» – как почувствовал в кармане вибрацию установленного на беззвучный режим мобильника. Достав телефон, он увидел, что Джессика прислала ему SMS: «UCLA – Юта 75:50, игра закончилась».

Ван Ян быстро написал ей в ответ: «Им везёт, но USC непременно победит!»

Вообще для него не стало неожиданностью прохождение UCLA в одну восьмую финала. Несмотря на вражду, мощь UCLA в баскетболе не подлежала никаким сомнениям. Этот игрушечный мишка являлся традиционно сильной командой. Ван Ян с некоторым недовольством пробурчал:

– В следующей игре им ни за что не одолеть Дьюкский университет…

Несмотря на эти слова, в глубине души он надеялся, что UCLA пройдёт в четвертьфинал и сразится в смертельной схватке с USC, потому что в случае противостояния с непоколебимым Дьюкским университетом USC по всем фронтам окажется в невыгодном положении, шансы на победу будут невелики. А если противником станет UCLA, преимущество, похоже, тоже не будет на стороне USC, тем не менее оба университета всегда являлись заклятыми врагами и такое противостояние вызовет небывалые боевой дух и решимость у впервые прошедшего за сорок лет в четвертьфинал USC, что позволит смести с пути UCLA!

Однако для того, чтобы попасть в четвертьфинал, для начала нужно было прикончить мешавшийся на пути Бостонский колледж. Подумав об этом, Ван Ян сложил ладони рупором перед ртом и с режиссёрским рёвом прокричал:

– Парни, уничтожьте их!

Натали следом заорала во всю глотку:

– Уничтожьте их!

«USC, USC!..», «Boston College, Boston College!..»

Пока все студенты в зале возбуждённо издавали возгласы поддержки, наступил финальный этап игры. USC обходил BC на три очка со счётом 74:71. Оставалось 7,5 секунды до конца: местная звезда BC Трой Белл вёл мяч к вражескому кольцу. 5 секунд: все в Гардене затаили дыхание, напряжённо следя за игровой площадкой. 3 секунды: Ван Ян выпучил глаза, чувствуя, как его сердце скоро остановится, сегодняшняя победа обязана была быть за «Троянцами», а не за Троем; Натали неосознанно сжала кулаки.

1 секунда: Трой Белл внезапно остановился, отступил и совершил трёхочковый бросок! Взгляды всех присутствующих въелись в мяч, что по дуге со свистом летел к кольцу. Мяч ударился о щит, кольцо загорелось красным. 0 секунд: игра завершилась!

«Оу», – все студенты Бостонского колледжа пали духом.

«Да!» – студенты Южно-Калифорнийского университета, ликуя, запрыгали и закричали. Спустя сорок лет они наконец вновь пробились в заветную одну восьмую финала! Члены команды USC и тренер бешено обнимались друг с другом и издавали радостные рыки. А члены команды BC пали в уныние, Трой Белл, Ксавье Синглтари и другие не выдержали и горько разрыдались, тоже обнимая друг друга.

– Юху!

В зрительном зале Натали радостно размахивала кулаками, Генри с улыбкой активно хлопал в ладоши, Ван Ян, задрав голову, издал во весь голос рёв, возбуждённо обнял стоявшего рядом Генри и, протянув руку, похлопал Натали по плечу:

– Господи, баскетбол USC наконец-то возродился! Заветная одна восьмая, мы вернулись, мы вернулись!

Натали, обнажив зубы в улыбке, глядела на прыгающего, с измазанным в красной краске лицом Ван Яна. Она внезапно вспомнила его серьёзного и чинного на съёмочной площадке, а ещё того зрелого, с элегантными манерами режиссёра на «Золотом глобусе», но сейчас он, похоже, был настоящим 21-летним юношей. Закрыв глаза, Натали сделала глубокий вдох. Теперь-то она начала понимать, в чём притягательная сила баскетбольного матча, а также в чём притягательная сила университета. Этого прежде она не испытывала. Она оглядывалась по сторонам и смотрела на людей. Одни улыбались, точно идиоты, другие плакали, точно младенцы. Довольно сумасшедшая картина.

Поликовав или погрустив некоторое время, зрители стали систематически расходиться. Ван Ян и Генри стояли в коридоре снаружи туалета и ждали, когда выйдет Натали. Генри, скрестив руки на груди, измерял взглядом Ван Яна. Он с улыбкой произнёс:

– Волшебный юноша, тебе никто не говорил, что ты очень обаятельный и сексуальный?

С этими словами он пощупал мышцы на руке Ван Яна.

– Э… – Ван Ян изумлённо посмотрел на него. Это такой комплимент? Он кивнул, улыбнувшись: – Спасибо! Ты тоже… сексуальный, ха-ха!

Взгляд Генри загорелся, он таинственным тоном заговорил:

– Только посмотри на себя: такой сильный, такой привлекательный, твой взгляд и твоя улыбка столь завораживающие. Ты понимаешь, что я гей, я…

«Гей?! Я понимаю? – растерялся Ван Ян. – Боже, так недавние слова были намёком? Сексуальный? Чёрт, и кто меня за язык потянул ляпнуть то же самое…» Он поспешно принял серьёзный вид и отмахнулся, промолвив:

– Нет, нет, нет, поверь мне, я не такой! Мне нравятся девушки. Генри, это ведь шутка? Ничего против геев не имею, но… Натали сказала, что ты её парень.

– Оу, когда ты меня тогда обнял, я вот и подумал… – Генри разочарованно прикрыл ладонью лоб и с натянутой улыбкой сказал: – Ладно, извини! Передай Натали, что мне надо отлучиться по срочным делам, пока.

Договорив, он развернулся и быстро удалился. Похоже, он был сильно огорчён.

– Эй! – Ван Ян, словно истукан, уставился на удалявшийся силуэт Генри, затем посмотрел на людей, проходивших мимо него в коридоре, и развёл руками. – Что за чертовщина?

Заметив вышедшую из женского туалета Натали, он немедленно подошёл к ней и, глядя на её лицо, с которого уже была смыта краска, спросил:

– Ты что вытворяешь? Генри сказал, что он гей. Он хотел переспать со мной, это шутка?

– Моя шутка, – беззаботно пожала плечами Натали и прыснула, сказав: – Я говорила ему, что ты не бисексуал, а он мне не поверил.

Она направилась к выходу и, посмеиваясь, вымолвила:

– Не волнуйся, он в порядке. Он тот ещё жеребец, у него куча парней, но он не мой парень.

Получается, поход с каким-то парнем на матч был ложью? Ван Ян, беспомощно следуя за Натали, спросил:

– Зачем ты устроила этот цирк?

Натали, обернувшись и взглянув на него, легкомысленно промолвила:

– Хотела посмотреть игру, но ты боялся сплетен, что ж, ладно! Дзинь, тут-то на сцену и вышел мой парень! Чувак, ты сам виноват.

Ван Ян недоумённо вскинул брови, всё сильнее ощущая что-то неладное. Ему в самом деле было непонятно мышление Натали. Та осведомилась:

– Ты же в 12 ночи улетаешь? Сейчас в запасе есть ещё несколько часов, хочешь напоследок посетить Гарвард и полюбоваться вечерними пейзажами? Там правда нет папарацци! Уже и не помню, сколько безумных делишек я натворила, но ничего из этого так и не попало в газеты.

Ван Ян посмотрел ей в глаза, желая выяснить, чего она в конце концов добивается, после чего кивнул:

– Ладно, идём.

В кампусе Гарвардского университета при виде опьяняющих пейзажей, красных зданий, старых деревьев и разрозненно бродивших по лужайкам и дорожкам студентов с рюкзаками на спинах и книгами в руках Ван Ян тоже очаровался здешними окружением и атмосферой:

– Вау, и впрямь хорошее местечко.

Гулявшая рядом с ним Натали улыбнулась:

– Я всегда так говорю.

– Смотри, я похож на студента Гарварда? – весело спросил Ван Ян и раскинул руки в стороны, как бы обнимая весь Гарвард. – Возможно, ты не знаешь, но когда-то я не подал документы на психфак Гарварда, чтобы поступить в USC изучать кино.

Натали презрительно фыркнула и закатила глаза. Ван Ян вдруг о чём-то подумал и полюбопытствовал:

– Кстати, ты не вступала в клуб Порселлиан? (*Клуб в Гарвардском университете*)

– Нет, мне это абсолютно неинтересно, – холодно ответила Натали.

Ван Ян пожал плечами, с улыбкой сказав:

– Жаль, а то я хотел узнать, чем там всё-таки занимаются.

Натали странно посмотрела на него:

– У тебя проблемы с головой? Вступи я в клуб, мне было бы запрещено рассказывать тебе.

Ван Ян хмуро вымолвил:

– Даже по-тихому нельзя? О’кей, понимаю, что нельзя, но проблема в том, что ты так и не вступила, ха!

От его ослепительной улыбки сердце в груди Натали бешено заколотилось. Была не была! Она вымолвила:

– Ян, смотри!

Пока Ван Ян пребывал в недоумении, она под чарующим светом уличных фонарей ни с того ни с сего бросилась вперёд, поднялась на носки и поцеловала его в губы.

– Эй! – Ван Ян растерялся и машинально оттолкнул её, с ошарашенным видом спросив: – Ты что делаешь?!

Натали с улыбкой облизала губы, сказав:

– Целую тебя!

Затем она с восхищением добавила:

– Приятель, ощущения, что я только что испытала, оказались куда лучше, чем я себе представляла. Ты тот самый!

О боже! Предчувствие всё-таки его не подвело… Ван Ян, насупившись, глядел на неё и не знал, что сказать. Неужели так будет всегда? Ещё с одной близкой подругой испортятся отношения и им будет неловко находиться вместе? Твою мать!

– Давай ещё раз, я уже немного подсела на это дело, такие классные ощущения! – говорила Натали, тянясь к губам Ван Яна. Её сердце быстро колотилось, всё тело как-то странно себя чувствовало. Она знала, что это дофамин, или другими словами, влюблённость. Ей хотелось снова испытать эти прекрасные ощущения, но её оттолкнули две руки. Натали тут же расстроилась, но с улыбкой вымолвила:

– Слушай, пойдём в отель, снимем номер на ночь. Я хочу ещё кое-что попробовать!

Она обнаружила, что в присутствии этого паренька её фригидность внезапно полностью пропала.

– Нет, нет, нет! Ты переходишь всякие границы, – вздохнул Ван Ян. Даже радость и воодушевление от прохождения USC в одну восьмую финала поблекли. Дождавшись, когда два проходивших мимо студента уйдут, он серьёзно обратился к Натали:

– Это неправильно, Натали. Мы не такие. У меня есть девушка, и я её очень люблю, в будущем мы поженимся, заведём детей…

Он неожиданно вспомнил, что этими же словами оправдывался перед другой девочкой, и остановился на полуслове, после чего, взявшись за лоб, тяжело вздохнул:

– Прости.

Натали стало мерзко на душе. Она не удержалась и ударила Ван Яна кулаком в грудь, дрожащим голосом заворчав:

– Зачем надо было её упоминать! Всё было так хорошо! Не мог меня немного порадовать?!

– Извини, – покачал головой Ван Ян.

Сделав глубокий вдох, Натали уставилась на него:

– Нельзя один раз поцеловаться? Нельзя всего лишь заняться сексом? Вы ведь сейчас не женаты! Давай попробуем! Может, со мной ты получишь больше кайфа, я не прошу ничего взамен, ну же! Ты можешь получить меня! Почему не соглашаешься, Натали такая уродина?

– Нет! – вскинул руки Ван Ян, чувствуя себя крайне отвратно.

Эта девчонка такая… Он положил ей руки на плечи, сказав:

– Ты не уродина, ты красивая, но я ничего такого не питаю к тебе, у меня есть девушка! Вот и всё!

Договорив, он опустил руки и похлопал её по плечу.

– О’кей, ха-ха, действительно порядочный парень! – вдруг рассмеялась Натали, показав ему большой палец, и с высоко поднятой головой скорым шагом пошла вперёд, словно собралась уйти, но, пройдя несколько шагов, обернулась, вернулась на прежнее место и, уставившись на молчавшего Ван Яна, со смехом произнесла: – Чувак, наверное, ты не знаешь, но если мне понравился какой-то сценарий и мне говорят, что я его не получу, кто бы это ни сказал: сценарист, режиссёр, продюсер… Пошли они все к чёрту! Я не сдамся и сойду с ума, если не получу этот сценарий. То же самое и с понравившимся мне парнем. Думаешь, сказал: «Извини», и на этом всё кончено? Ни за что!

Ван Ян пренебрежительно скривил рот и хотел было как-нибудь едко ответить, но это был бы слишком инфантильный поступок. Он сказал:

– И что ты сделаешь? Отношения зависят от обоих людей, это тебе не кастинг, где ты одна собственными силами можешь побороться за роль. Подруга, буду с тобой откровенен, твои чувства ко мне никак меня не всколыхнули! Да и вообще я никогда не рассматривал тебя как женщину.

– Правда? Не рассматривал? – равнодушно промолвила Натали, не сводя с него глаз. – Совсем не рассматривал?

Ван Ян, стараясь взять себя в руки, очистил свою голову от ненужных мыслей и с улыбкой ответил:

– Нет!

Натали ухмыльнулась и помотала указательным пальцем из стороны в сторону:

– Врёшь, ведёшь себя неестественно, твой взгляд не такой, как обычно. Думаю, ты только что хотел заставить себя ответить механически, безэмоционально.

Ван Ян закатил глаза. Во время недавнего поцелуя его сердце действительно резко подпрыгнуло, но то была всего лишь обычная реакция организма из-за шока. Он не хотел создавать путаницу, потому и заставил себя ответить механически. Заметив, как она обрадовалась своей догадке, он потерял всякое терпение:

– Нет значит нет, хватит притворяться, будто во всём разбираешься. Я ухожу, чёрт возьми!

Он широким шагом пошёл по обратной дороге, без конца бормоча под нос: «Чёрт, что за хрень!» И когда он успел стать таким обаятельным? За один вечер ему в чувствах признались парень и девушка, да ещё и захотели с ним переспать! Что за шутка! Пока он размышлял, то увидел, как Натали догнала его и воодушевлённо спросила:

– Приятель, как насчёт одного поцелуя на прощание? Мой язык взбунтовался!

– Натали…

От её упорной настойчивости Ван Яна пробило на смех. Просмеявшись, он подуспокоился и глядя на улыбавшуюся Натали, произнёс:

– Мы правда слишком несовместимы. Взять хотя бы вопрос питания. Представь, если мы устроим свидание, ужин плюс кино. Что мы будем есть на ужин, интересно?

Натали, не чувствуя, что здесь есть какая-то загвоздка, легко ответила:

– Ты поешь мясное, я вегетарианское. В чём проблема расставить всё на одном столе?

Ван Ян неторопливо сказал:

– Ты не веришь в вечный брак, зато я верю!

Натали недоумённо нахмурилась, заявив:

– Кто сказал, что я не верю? С тобой поверю!

Ван Ян видел её нахальство, но не спорил с ней по отдельным пунктам. Так или иначе, хватало и других аргументов. Поразмыслив, он с улыбкой промолвил:

– Точно, ты же иудейка, и ничего с этим не поделаешь, ты не празднуешь Рождество! А я праздную.

– Ха, ты разве не пантеист? Раз можешь со своей девушкой отмечать Рождество, почему не можешь отметить Хануку? Я вот могу праздновать китайский Новый год.

– Кхм… – Ван Ян склонил голову набок, глядя на Натали, и щёлкнул пальцами, сказав: – Тогда баскетбол! Я уже в курсе, что ты сегодня “давала представление”. Ты даже двухочковый от трёхочкового не можешь отличить. Тебе не нравится баскетбол, зато мне нравится!

Натали развела руками, говоря:

– Ты прав, раньше он мне не нравился, но я поняла, что немного полюбила его, интересная игра!

Она хихикнула и произнесла по-китайски:

– Любя человека, люблю и всё, что с ним связано.

Натали чуть призадумалась и вымолвила:

– А чего не говоришь, что тебе нравятся крупные собаки, а мне маленькие?

Ван Ян кивнул, согласившись:

– Хороший аргумент! Его тоже надо взять на заметку.

Говоря это, он с улыбкой покачал головой и с любопытством спросил:

– А вообще, чем я тебе так нравлюсь?

Он в самом деле не испытывал чувств к Натали. Хотя они всегда приятно общались, он считал её своим “братаном” типа Майкла Питта или Джошуа, поэтому её внезапное “гейское” признание в чувствах он не воспринял всерьёз, ему казалось, что это её какой-то коварный замысел или сложная шутка.

Натали пожала плечами, ответив:

– Самый молодой мультимиллионер – этого разве недостаточно?

Оба человека захохотали. Когда они прошли часть пути, Натали серьёзно сказала:

– Ты точно хочешь, чтобы я произнесла слащавые речи? Так и быть, удовлетворю твою жажду. Ты вызываешь во мне особое чувство, которое похоже на то, когда ты приходишь в обувной магазин, видишь кожаные ботинки, думаешь, фу, отстой, а потом видишь эспадрильи, и у тебя сердце радуется, ты примеряешь их, чувствуешь, какие они удобные, и понимаешь: это то, что нужно!

– А, так значит, я обувь, – усмехнулся Ван Ян и тихо произнёс: – Поверь мне, существует ещё много эспадрилий, которые подойдут тебе, но не я, потому что есть одна важная причина, – он ударил себя в грудь, сказав: – У меня уже есть девушка!

Натали, улыбнувшись, указала на часы на своём запястье и самоуверенно вымолвила:

– Время покажет! Поживём – увидим!

Ван Ян по-прежнему пренебрежительно скривил рот:

– Что ж, поживём – увидим. Я вот-вот вернусь в Лос-Анджелес, посмотрим, что ты будешь делать.

Он считал, что она не станет совершать ничего раздражающего и неподобающего. Она не была таким человеком. Главное – ему никак не реагировать, тогда она быстро придёт в норму.

– На следующей неделе «Оскар», так что как минимум скоро мы опять встретимся, разве что ты не посетишь церемонию, – довольно сказала Натали.

Ван Ян, окинув её взглядом, без раздумья промолвил:

– Такое вполне возможно. Через несколько дней у меня суд по тому делу. Если судья признает меня виновным, я должен сесть в тюрьму. Как я тогда посещу «Оскар»?

– Да брось, это каким тупым должен быть судья, чтобы вынести такой приговор? – с улыбкой сказала Натали.

– Не знаю, – пожал плечами Ван Ян.

Натали, глядя на него, решительным тоном произнесла:

– Не беспокойся, если сядешь в тюрьму, я совершу набег и помогу тебе сбежать!

– Нет! Ни в коем случае! Мне лишние приятности не нужны!