Лучший способ спрятаться - 2

Глава 3

Вернувшись в дом решила не портить сюрприз. А то в последнее время от «сюрпризов» спасал только родовой дар или хороший слух, и приятными их назвать было нельзя. А тут, в кои-то веки приятный сюрприз! Зачем людям ожидания портить? Правда боюсь удивление в полной мере сыграть не получится, актриса я так себе, но я постараюсь. Главное – не переиграть.

Мария меня встретила прямо у входа, как будто стояла за дверью и ждала меня. А может действительно ждала?

- Мария, а какие распоряжения вам сегодня поступали от графа Вяземского в отношении меня?

Можно было, конечно, воспользоваться даром, коснуться кожи, но не хотелось. Зачем усложнять, если можно просто спросить? А дальше в зависимости от того, что она скажет и будем думать: доверять/ не доверять…

- Его светлость приказал подготовить праздничное платье к семи вечера. В соответствии с вашими пожеланиями – помощь с прической или еще какая-нибудь помощь…

Странная пауза. Цепанула. Какая еще помощь мне понадобится? Спросим.

- Какую именно помощь он имел в виду?

- Принять ванну, выбрать белье, одеть платье, подобрать обувь…

Ууу, как все запущено… Тут никто не сталкивался с теми, кто сам может одеться и раздеться? У нас в младшем звене пансиона это считалось нормальным.

- Хорошо, жду тебя в своей комнате в шесть. А сейчас я хотела бы побыть одна.

Приятное возбуждение от поздравлений и пожеланий схлынуло, и сейчас была легкая усталость. Имеет смысл полежать чуть-чуть. С книжкой или просто поспать, пока меня действительно не привязали к кровати, чтобы было легче восстанавливаться.

Я уже неплохо ориентировалась в доме и заблудится не могла при всем желании. Хотя, если бы я очень захотела… Нет предела совершенству! Но пока я целенаправленно дотащила свою тушку до своей комнаты, а точнее до кровати.

Предмет прямоугольной формы, завернутый в обычную оберточную бумагу. Как будто студенческую тетрадь завернули. Только зачем? И на контрасте – темно-синий бархатный футляр. Это точно привлекает внимание. Как и открытка. Мне всегда дарили открытки, сделанные своими руками. Я тоже такие рисовала, клеила и дарила. А тут… Плотная глянцевая бумага, красивые яркие цветы и позолоченная надпись: «С Днем рождения!» И рядом – безумно дорогой цветок рохлезии сиреневого цвета с темно-фиолетовыми прожилками в не менее дорогой специальной упаковке, которая позволяет цветам оставаться свежими несколько месяцев.

«С днем рождения, милая Ариадна.

Прими эти подарки, они от чистого сердца. Правда, папку надо будет вернуть в архив.»

Папка. Судя по всему, это тот самый подарок, завернутый в обычную оберточную бумагу. Даже не праздничную, а такую, из которой делают кульки для конфет или заворачивают пирожки. Меня тянуло к этому подарку неимоверно, хотя он был завернут так, чтобы привлекать как можно меньше внимания. Видимо, я какая-то неправильная. Восхитилась цветком, чья упаковка мигнула мне магией, поставила его на столик, бархатный футляр положила рядом. Успеется. Там явно драгоценности. Это первое, что бы схватили девочки из пансиона, а я откладываю на потом. Точно – неправильная.

Что же там еще за подарок?

Аккуратно разворачиваю бумагу. Действительно папка. Картонная. Каллиграфическим почерком выведено: «Чернышев А.А., Чернышева Н.Н»

Александр Алексеевич, Наталья Николаевна….

Руки задрожали, а в горле появился ком… Не вдохнуть, не выдохнуть.

Провела пальцами по слегка шершавому картону. Сердце бьется все сильнее и сильнее. Открыла. Только почему-то видно стало плохо. Размыто все.

Оказывается, я плачу.

Вытираю слезы. Даже не заметила, когда они потекли.

Спасибо, Ярослав Александрович. Это бесценный подарок.

***

Поспать – накрылось. Куда-то делась усталость. Вот была, была, была, а потом – раз и нет её. А желания дочитать до конца и разобраться, почему гибель моих родителей классифицировали как несчастный случай – есть.

До прихода Марии я успела изучить всю папку. Протоколы допросов, съемки места преступления, заключения экспертов… Судя по съемкам – работали профессионалы. Объемная картина взрыва машины (отец привез ее из Вельдского княжества после дипломатической службы) сделана с малейшими деталями. Чуть позже – поподробнее изучу, когда успокоюсь…

Просто машина, просто взорвалась, просто погибли мои родители… Случайно. Несчастный случай…

Но моя интуиция, как и фырчащая Рилли, орет как ненормальная, что несчастным случаем там и не пахнет. Не все так просто.

«Твои родители были потрясающими артефакторами! Взрыв топлива не мог пробить защиту, установленную на машине! В момент взрыва у меня такая отдача пошла! Это был не просто взрыв!»

- Но следов взрывчатых веществ или стихийных отпечатков магии не нашли!

«А искали?»

- Сложный вопрос. А принимать во внимание показания семейного духа-защитника пока еще не научились.

«Это они зря. Поумнели бы.»

- Заключение экспертов есть. Хотя… Наука не стоит на месте. То, что восемь лет назад не смогли найти –можно попробовать найти сейчас …

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Самуил Яковлевич, похоже надо будет к вам на консультацию сходить…

***

К появлению Марии я успела: изучить папку, проревется, и даже немного полежать, свернувшись калачиком и ни думая ни о чем. А также умыться и наконец открыть бархатный футляр.

На синей бархатной подушечке лежал браслет. Похоже, что из белого золота. Я не специалист-ювелир, но все же… На серебро не походило. Серебро мягкое, а тут… Красные камни, закрепленные в сферы из этого непонятного светло-серебристого металла. А самое интересное – браслет идеально подходил к моему родовому кулону. Тому самому, который никто не видит и все забывают о его существовании через минуту.

А Ярослав подобрал мне к нему браслет. Интуитивно или…

«Ух ты какой хороший подарочек!»

- Что не так с этим подарком, Рилли?

«Почему не так? Все очень даже так!»

- Объясни.

Хорошо, что Мария еще не пришла, а то такие беседы с собой со стороны, наверное, смотрятся неоднозначно.

«Основная функция браслета – защитная. И сделан он хорошим артефактором. Во-первых, в нем стоит дальнобойный маячок. У того, кто тебе его подарил должно быть кольцо с камнем. Дай поближе посмотреть.»

Поближе, так поближе. Надела браслет на руку, где от нетерпения подпрыгивала на месте маленькая разноцветная ящерка.

«Прелесть! Кольцо должно быть… Должно быть… Ага, парным гранатом к этому камешку, чтобы определять твое место нахождение. Но это еще не все.»

- Не все? Интригуешь. Не знала, что духи так умеют.

«Мы много, что умеем. Этот браслет создает защитный полог. Редкая штука.»

- А почему редкая?

«Сложно камни подобрать и настроить, чтобы барьер хорошим был. Надо быть не просто артефактором, а талант иметь. Абы как – не вылепишь. К тому же, есть у такого барьера свои сложности…»

- А нормально объяснить можешь?

«Нормально? Давай попробуем. Ну смотри, тебя завалило камнепадом…»

- Меня?

«Это я для примера. Например, завалило камнепадом. Браслет создает вокруг тебя защитный барьер, держит его, но если тебя не нашли, то когда магическая энергия заканчивается, защитный барьер исчезает и мы все равно имеем тело под завалом.»

- И в чем здесь сложность? В любом случае, барьер дает время. Это хорошо. А против оружия срабатывает?

«Против большинства видов – конечно. Правда, он не помешает тебя похитить, например.»

- В смысле?

«Тронуть тебя не смогут, поранить – тоже какое-то время не смогут, а вот утащить как мешок картошки – вполне. Особенно если ты без сознания.»

- Можно подумать, сейчас меня нельзя утащить как мешок картошки!

«Сейчас – нет. Я же с тобой. А у меня защита не только пассивная, я и ответить могу.»

- Да? А почему ты графу Вяземскому не мешала меня на руках носить?

«Ты против? Сама же на него защиту навесила, значит – он свой. А своим – можно. Мы своих не бросаем!»

Тему разговора захотелось тут же сменить. Очень вовремя в голове всплыли вопросы, которые раньше в голову просто не приходили.

- Кстати, Рилли, а ты могла выставить защиту папе с мамой, когда на них напали?

«Нет. Мои силы ограничены. Я могу защищать один, максимум два объекта. На тот момент – я защищала поместье с самым ценным – тобой. Твой отец не взял меня с собой. Я почувствовала нападение, но сделать уже ничего не могла. Не моя территория.»

- А сейчас где твоя территория?

«А сейчас моя территория – это там, где ты. Пока ты меня опять не снимешь, и вместо крови наследника рода, на камни не запитаешь.»

- В смысле?!

«Когда я была в поместье – я питалась от камней. Твой отец привез из Андалузких гор. Вместе со мной.»

- А сейчас? Может тебе опять они нужны?

У меня тут может дух-защитник с голоду умирает, а я – ни сном, ни духом! Может в отцовских бумагах, что есть? Я же не все их отдала на растерзание одному опытному эксперту и куче молодых талантов нашего управления. Надо будет срочно их из съемной квартиры забрать!

«Пока я на тебе – мне не нужны камни. Твоя родовая магия сама меня подпитывает.»

- А в-третьих?

«Что в-третьих?»

- В браслете есть маяк, защита… Что в браслете есть в-третьих?

«Лечилка. Не очень сильная, но поможет.»

Ценная вещь. Причем ее ценность выражается не только в деньгах. Даже имея деньги, такой артефакт найти не просто…

- А как ты объяснишь, что браслет очень подходит к моему кулону? Который, вроде как, никто не видит?

«Почему никто? Члены рода – видят. А ты на Вяземского защиту кинула. Вот он и увидел.»

- Леди Ариадна, можно войти?

Дааа… Пора заканчивать разговоры с самой собой.

- Конечно, Мария. Давайте готовится к ужину.

***

Платья нежно-карамельного цвета в моем шкафу раньше не было! Сегодня утром – тоже. Но на все вопросы – откуда она его взяла, Мария отвечала: «В шкафу. Просто взяла, чтобы отгладить». Надеюсь, это не проблемы с памятью, подкрадывающиеся в восемнадцать лет! Рановато как-то…

Красивое, нежное… В этом платье и с прической, сделанной Марией, я сама себе напоминала хрупкий цветок. Похоже мои упрямые волосы все же иногда сдаются, но только если укладываю их не я.

Кстати браслет с фамильным кулоном прекрасно смотрелись с этим платьем. Как родные! Правда учитывая, что Мария уговаривала меня надеть что-нибудь на шею – она его не видела. Но это не важно, пусть лучше все остальные ничего не увидят, чем Ярослав увидит родовой кулон, запутавшийся с другим кулоном или бусами, с переплетенными цепочками или камнями. Брр…

Вот чего я точно не ожидала, так это того, что сегодня у меня будут и гости (Милана с братом, Штольц и Василий Васильевич) и подарки, и даже торт! Из лучшей кондитерской (по словам Миланы). Не хватало только моей соседки по комнате, Ирины, и может еще бабы Клавы (в качестве представителя старшего поколения). На этом все мои более или менее близкие люди заканчивались. Что ж поделаешь, их у меня немного.

Меня поздравляли, желали всего хорошего! Правда наливали только лимонад. Да я и не претендовала на более крепкие напитки. Кто его знает, как мой организм на них отреагирует после всего того, что ему пришлось выдержать в последнее время.

Мне уже не первый раз кажется, что Вяземского с Бехеревым связывают не только рабочие отношения. Как раз в нерабочей обстановке за столом это стало заметно. Они сидели рядом и общались как старые друзья. С Миланой и Василием Васильевичем – полуофициальный тон, а с Алексеем… Точно давно общаются и дружат! Надо у Миланы спросить.

Но сначала надо выяснить у Миланы насчет подарка… Мне подарили цветок в горшке!

Но удивило меня не это. Удивило, что Рилли практически замурлыкала как кошка, стоило мне взять в руки симпатичный расписной горшок.

- Милана, а открой секрет? Тот цветок, что мне притащил Аскольд в приемную, случайно не ты ему дала?

- Случайно, я.

- А зачем надо было делать из этого такой секрет и что с этим цветком не так?

- А почему ты решила, что с ним что-то не так?

Ну не могу же я сказать, что у меня родовой дух на него неадекватно реагирует, как кот на валерьянку? Пришлось набросить на себя таинственности и сказать (обязательно с придыханием, пафосом и позерством, иначе эффект не тот):

- Интуиция…

- Давай, я чуть позже расскажу…

- Предлагаю прогуляться до окна. В сад нас с тобой сейчас не пустят без сопровождения, а вот включать защиту от прослушки на пару метров в диаметре я уже научилась.

Или Рилли меня научила… Не важно.

- Ариадна, что ты знаешь о способностях, которые передаются по крови рода?

- То же, что и все. Способности передаются по крови, одному или нескольким наследникам. Обычно это тайна за семью печатями, хотя, думаю император и его службы давно в курсе в каком роду какая особенность может вырасти. А что?

- У нас – это связь с растениями. Не сильно боевое направление. Но отец надеялся, что с «племенным» женихом от меня родятся магически одаренные дети. Но я пошла на целительский, а не замуж. К тому же мне нравится работать и экспериментировать с растениями. Эти два цветка, тот, что в приемной и тот, который я тебе подарила, вырабатывают живую магическую энергию, перерабатывая в нее отрицательно заряженную субстанцию, которая появляется в местах большого расхода магии. Если ты замечала, то возвращаясь с выездов ты намного быстрее приходишь в себя, сидя в приемной. И резерв прибавляется…

- Вот сейчас, когда ты это сказала – я это заметила. Но это же потрясающее открытие! Таких цветов должно быть больше! Надо каждому в управлении подарить!

- Не получится больше. Пока мне сложно даже один цветок перестроить, а много… К тому же, боюсь, узнав, что я магичу, отец все-таки вспомнит о моем существовании и еще раз попытается выдать замуж…

- Оу, а ты права… Надо будет свой цветок из приемной в кабинет его светлости переставить. Ему нужнее.

Взгляд сам нашел внимательно наблюдающего за нами Вяземского. И появилось такое чувство, что заклинание тишины не работает. Или работает не в полной мере. Вот что-то точно не то!

***

Василий Васильевич умудрился провести полный медицинский осмотр где-то между горячим и десертом. Ну, не совсем полный, наверное… Хотя даже кровь с помощью одноразового артефакта умудрился взять. Теперь я буду опасаться подходить к врачам даже когда они на отдыхе…

- Хорошо! Замечательно! А это у нас что? Магия скакнула? Просто замечательно! – приговаривал он, водя надо мной чем-то диагностическим.

Результаты озвучивать отказался, но как я поняла – жить буду. Поэтому не сильно расстроилась.

Замечательный подарок подготовил Штольц. Наряду с коробкой конфет (похоже этот день рождения грозится стать самым сладким за последние десять лет), он протянул мне документы, фиксирующие совершеннолетие и отсутствие необходимости в опекуне.

- Глазам не верю…

Я смотрела на бумагу, которая дарила мне свободу от моего «замечательного» опекуна. Когда Штольц впервые озвучил такой вариант, я очень хотела ему тогда поверить. Хотя и боялась. Барон Венюков производил впечатление достаточно влиятельного члена общества и не бедной сироте с ним сражаться. А сейчас у меня в руках был магически заверенный символ того, что я победила… Потрясающее чувство!

- Суд учел наличие работы и места проживания.

Я переводила взгляд со Штольца на бумаги, а потом обратно на Штольца. Если бы он бы в своем «возрастном» виде, то, наверное, я бы еще полезла бы обниматься. Еле сдержалась… Его молодая версия напоминала, что для репутации девушек объятия с ним будут большим ударом.

- Когда Венюкову пришел запрос, все же он твой опекун по документам, он постарался сделать все от него зависящее, чтобы затянуть рассмотрения дела. Причем адвокаты у него хорошие, натащили всего, включая показание о твоем «нестандартном и болезненном» поведении от твоей бывшей соседки по комнате.

- Юлианна?

- Да, вроде так зовут девушку. Думал, придётся старые связи поднимать, приглашать тебя для дачи показаний и планы Венюкова на твой счет вытаскивать. Но там доказательств мало. Плюс - угроза твоей репутации, но помог твой новый управляющий – Смирницкий.

- И как?

- Доложил графу, получил «добро» на определенные действия. Не важно какие, к тому же Вяземский сам подключился и сегодня утром я получил решение суда, которое ты держишь в руках. Самое быстрое решение вопроса на моей памяти.

- Рекорд…

- Согласен – рекорд.

Замечательное празднование дня рождения! Я оценила.

На каком-то этапе я поняла, что несмотря на всю радость и воодушевление от празднования – я устала. Стала слегка, скажем так, замедленно реагировать.

- Господа и дамы, именинница ещё не полностью восстановилась, ей надо дать отдохнуть.

На эти слова Вяземского последовала практически мгновенная реакция. Через десять минут мы уже были одни в столовой.

- Как вы себя чувствуете, Ариадна?

- Мы же вроде перешли на «ты»?

- Как ты себя чувствуешь?

- Бывало и лучше. Василий Васильевич прописал мне еще три дня отдыха.

- Хорошо. Отдыхай. Послезавтра вечером прием во дворце. Мы с тобой приглашены, так что отдохни как следует.

- Ваша светлость…

- Ярослав. А то странно: перешли на «ты», а я все еще «ваша светлость» …

Похоже меня немного поддразнивали. Странно, но почему-то мне было очень легко с ним общаться. Как будто я знаю его почти всю жизнь. Это реакция моей родовой защиты? Если и так, я все равно ни о чем ни жалею. Ни капли.

Я вообще считаю, что жалеть о чем-то – абсолютно бесполезное дело, изменить-то обычно ничего уже нельзя. Защита есть, она сработала, а то, что меня при этом так кардинально накрыло – побочный эффект. К тому же лучше сделать – и пожалеть, чем жалеть, что не сделал. Проверено на себе.

- Ты прав, Ярослав звучит лучше, чем твоя светлость… Ярослав, спасибо за праздник, за гостей и за подарки. За ВСЕ подарки.

Тут я сделала паузу после того, как выделила голосом слово «все». Почему-то не хотелось заострять внимание на папке, как будто это была наша меленькая тайна. Только наша. То, что нас уже сближает.

- А почему ты мне подарил именно этот браслет?

- Должен же я был подарить невесте что-то из фамильных драгоценностей? А это браслет так подходит к кулону…

- Невесте? Ты был так уверен, что я соглашусь?

Какое-то иррациональное возмущение захлестнуло. Я вроде все обдумала и согласилась, что все рационально и разумно. Но когда услышала это, почему-то стало обидно, как будто меня без меня женили, то есть обручили. Я так от этого бежала все время, а тут… Спокойно, Ари, спокойно…

Видимо прочитав что-то на моем лице Ярослав ответил:

- Не на сто процентов конечно, Ариадна, ты умеешь удивлять... Скажем так – я надеялся.

Фуу, отпустило... Интересно, и что это я так взбеленилась?

- Я согласна быть твоей невестой до тех пор, пока это необходимо.

И не против побыть и женой. Только не фиктивной, а настоящей, но ни за что тебе в этом не признаюсь!