Лысый бог

Глава 10 Гостеприимство хозяина и вежливость гостя.

— Итак, что ты можешь мне предложить и что хочешь взамен?

Безжизненный голос отразился от стен переговорного зала Флагмана Тысячи Сынов, ранее известного как Хотеп. Магнусу всё-таки удалось найти выход на искомого некрона. Им был тот, кто имел множество имен.

Неисчислимый, Повелитель Великой Библиотеки, Увековечивать Истории, но в Империуме его чаще всего называют вором. Впрочем, бывший демон-принц был достаточно мудр, чтобы не называть гостя так. Ведь великий коллекционер яро оспаривал это имя. Он не ворует, а сохраняет. Да, среди большинство бывших владельцев вещей и некоторые экспонаты были против, но их Тразин забыл спросить. Нельзя, чтобы уникальные артефакты терялись из-за глупостей варваров и диких созданий. Магнус смог выйти с ним, только когда предложил обмен.

— Во-первых, здр... Приветствую вас на своём корабле. Я хочу предложить вам то, что не продолжит никто другой... Душу.

Тразин никак внешне не отреагировал на данное заявление. Некрон вновь заговорил, но на этот раз в его чувствовалось раздражение.

— Это что, шутка? Учти, если ты понапрасну тратишь моё время, то сам запросто можешь стать частью моей коллекции. У меня пока есть лишь клон твоего брата, но я совсем не против получить то, что осталось от оригинала другого примарха...

Естественно, Тразин, после того как договорится, получит не только предложенное примархом, но и его самого. В данный момент его сдерживал лишь интерес.

— Нет, это не шутка, древний враг...

Рядом с Магнусом материализовалась богиня. А зелёный свет из места, где должны были быть глаза некрона, стал сиять чуть раньше.

- О, это уже интересно. Красный сын Анафемы вновь поменял хозяина. И как же ты сможешь вернуть мне душу? Её очень давно сожрали. Неужели есть способ вытащить её из К'тана?

Тразин сделал свой голос максимально спокойным и равнодушным голосом. Но в действительности это было не так. В глубине его оцифрованного сознания таилась едва живая надежда.

— Боюсь, что нет. Но я могу создать заготовку для неё.

— Заготовку? Зачем она мне?

— Что есть душа?

—...

Такой вопрос поставил некрона в тупик. Но ненадолго.

— Это нематериальная сущность интеллекта и личности. После смерти обычно попадает в варп. Если её не захотят получить могущественные сущности, то обычно становятся добычей паразитов Имматериума.

— Не совсем так. Душа — это есть информация. Накопленный опыт. Которую при желании можно записать. Тот суррогат, что есть у тебя сейчас, выступает лишь как затычка. Да, ты не перестал чувствовать эмоции, но они лишь жалкая тень того, что ты ощущал ранее. Да, это не будет оригиналом, лишь копией. Но это будет настоящая душа. Например, дети моего подопечного душу сохранили. Хоть их тела и перестали состоять из плоти.

— Это, конечно, хорошо. Но повторяю вопрос. Зачем она мне? Душу, что ты мне предлагаешь, наверняка будет эльдарской. А их душ, поверь, у меня достатке.

— Это будет чистый образец. Доступной для исследования. Те камни душ, что есть у тебя, уже содержать уже сформированные души. Здесь будет возможность записать информацию самому.

—... Допустим, я заинтересован. Что же ты хочешь взамен?

— Самую малость. Лишь одну работающую вычислительную машину древней Терры. С записанной на ней сетью информации, известной как «интернет».

— Допустим, меня заинтересовало ваше предложение. Как я смогу понять, что доставил вам нужную технику? У меня ни времени, ни желания постоянно носиться туда-сюда.

— С вами отправится мой близкий друг. Эта техника предназначена ему, и он будет лично контролировать её качество. Считайте это знаком доверия за помощь в обороне Кадии.

— Кадии? Это случайно не герой Кадии?

— Да, именно он.

— Так вы с Анафемой смогли договориться. Что же, прекрасно. Я согласен.

***

После исчезновения великого вора Магнус обратился к своей покровительнице.

— Госпожа, вы правда ему верите?

— Конечно же нет. Некроны малочувствительны к варпу, а исчезновение одного из проклятого пантеона практически никак не отразилось в материальной вселенной.

— То есть он понятия не имеет об истинной силе гостя?

— Последний раз он видел его на Кадии. Там он показал себя могущественным существом, но не бесконечно могущественным. Вероятно, он думает, что Сайтама примерно равен или слабее по силе осколка К'тан. Это лишний раз напомнит этой нежити, что он тоже может ошибаться. А после мы с ним поговорим ещё раз.

***

Терранскую неделю спустя.

— ПШЁЛ ВОН ОТСЮДА, ВАРВАР!!!

Тразин был в ярости. Когда Повелитель Великой Библиотеки притащил сюда гостя из-за кромки миров, то думал, что сорвал джекпот. Мало того что получил заготовку души для изучения, но ещё и единственного известного гостя из другого мира. Если бы великий коллекционер знал, кого ему предлагают принять в «гости», то рассмеялся бы подстилке древних в лицо. Но, к сожалению, здоровая паранойя Тразина на этот раз дала сбой.

— Неа. Мне обещали компьютер, и я не уйду без него. Принеси-ка лучше мне и моему другу еды. Да и вообще обустрой получше это место для гостей.

Перед исполинской стальной фигурой стояла блёклая фигура лысого плаща. Рядом с героем стоял освобождённый клон Фулгрима и иронично улыбался, глядя на открывшуюся ему сцену. Он помнил, как его похитил вор, и теперь искренне наслаждался истерикой. Раньше он думал, что некроны не могут испытывать такие яркие эмоции. Страшно подумать, что было бы, будь Увековечивать Историй был живым.

— Нет у меня твоего вычислительного устройства. Гости не ведут себя как грязные животные. Убирайся вон и оставь мои экспонаты в покое. Ты и так уже на пару с клоном сожрал несколько видов вымерших животных.

— Радушные хозяева не пытаются захватить своих гостей в какое-то поле. Вот я и говорю: принеси еды и повкуснее. И тогда не буду трогать твоих животных. У тебя тут случайно нет диванчиков для отдыха? Наверняка где-нибудь есть... А если нет компьютера, то собери. Ты же что-то типа робота. Значит, в технике точно понимаешь.

Тразин ничего не ответил и пропал в зелёной вспышке. Конечно, можно было бы дальше препираться, оскорблять это существо, но это было бы бесполезной тратой времени. За то время, что гость из-за кромки миров здесь пробыл, он успел основательно потрепать это место. Как только Тразин привёл гостя сюда, не глядя засунул его в стазис-поле и отправился изучать образец, полученный у «богини» эльдар. Уж больно интересные знания он мог в себе таить. Пока Повелитель Великой Библиотеки был занят, эта варварская аномалия выбралась из стазис-поля и стала обследовать его великую коллекцию. По-настоящему мудрое существо бы оценило великую коллекцию. Даже среди живых попадаются ценители, способные оценить его великий труд. Но это глупое животное не оценило. Сначала он просто шатался туда-сюда, попутно уничтожая стражей гробницы, не обращая внимания на экспонаты. Вероятно, думая, что это статуи. Но в какой-то момент один из безвольных слуг Тразина случайно разрушил стазис-поле клона. Ну а после началось. Клон ему рассказал обо мне, и эти двое вконец обнаглели. Сначала разломали кучи древних построек из дерева для кастора, затем убили и сожрали одного из хищников давно забытой планеты. Такого уже великий некрон потерпеть не мог. Сам выступил, сначала возглавляя элитного отряда войнов, а позже и армии. Всё бесполезно. Этот варвар с одинаковой легкостью сокрушает что небольшой отряд элитных войнов, что многотысячную армию. Жалко, нельзя использовать осколки К’тан, чтобы уж точно уничтожить эту пародию на разумную жизнь. Но тогда будет уничтожено ещё больше бесценных экспонатов. Внезапно размышления прервал голос осколка.

Забавно. Возомнивший себя выше всех стальной труп встретил то, что неизмеримо выше его, и называет это диким.

— Ошмёток пожирателя звёзд решил заговорить? Интересно, к чему бы это.

— Просто ты так забавно метался туда-сюда в попытках остановить волю материума, что я не удержался.

— Воля материума? ОН? Видимо, твой рассудок в конечном итоге оставил тебя.

— Я вижу то, что не видишь ты. Думаешь, моей энергии хватит на то, чтобы его уничтожить? Наивный. Его мощь в бесконечное количество раз превышает мою. Если бы произошло чудо и я вновь стал бы целым. Если бы все мои сородичи вновь вернулись из небытия. Мы бы не были ему соперниками. Он — тот, кем мы были когда-то. Ответ материума имматериуму.

— Вы были лишь могущественными чудовищами. Не более.

— Может, и так. Но изначально этот мир тоже не являлся для нас родным. Тогда мы этого ещё не знали, но причиной нашего появления стали те, кого вы называете древними. Они слишком сильно источали перегородку между реальным и нереальным. Ваша раса стала нашим оружием в борьбе с ними, а души были лишь приятным бонусом. Наше противостояние было неизбежным. И сейчас, когда в реальном пространстве зияет рана, реальный мир вновь ответил на этот выпад.

— А не слишком ли долго отвечал мир? Больше десяти тысяч лет прошло с тех пор, как Анафема сел на свой трон.

— Что есть тысячи лет для мира? Жалкие мгновения. Но теперь этому противостоянию, похоже, подходит конец. На этот раз было призвано чудовище, способное уничтожить саму реальность и нереальность. Теперь я предпочту остаться в своей тюрьме и наблюдать, как вы, букашки, пытаетесь сопротивляться неизбежности.

Сказанное осколком К'тан было сомнительно для Тразина. Осколок звёздных богов нельзя было назвать существом, которому можно верить. Но это было единственным объяснением аномальной мощи того существа. Многочисленные проверки, проведенные великим некроном, не могли показать толком ничего. С таким же успехом можно сканировать камни. Только о них будет больше информации. Все визуальные оценки говорили, что перед ним обычный человек. Не было ни сил Анафемы, ни порчи хаоса. Даже нейтральной энергии варпа не чувствовалось. В итоге Неисчислимый решил выполнить требования странного существа и вести наблюдение со стороны. Слава К'тан всё-таки смогли заронить зерно сомнения. В итоге великий коллекционер решил исполнить требования существа. Каждое мгновение нахождения здесь этого варвара здесь несёт нешуточную угрозу его коллекции. А позже надо вести наблюдение за этим существом. У всех и у всего есть слабости, должны быть и у него.

***

Прошло ещё три терранских дня. Тразину действительно пришлось собирать вычислительную машину. Нет, древних терранских машин у него было в достатке. Но на них содержались лишь крупицы информации земной сети. В конечном итоге машина была собрана, и на ней даже была антидемон-защита, которая заодно внимательно наблюдала за деятельностью пользователя. Наконец, можно было отправлять эту аномалию подальше отсюда.

— Ты получил, что хотел. Теперь выметайся отсюда.

— Ну вот, можно было сразу вести себя по-человечески и не выеживаться? Фул пойдёт со мной. Он добрый парень, и ему с Импи надо о чём-то поговорить.

— Этого не было в нашем договоре. Оставь мой экспонат в покое и иди разрушай что-нибудь другое.

— В нашем договоре не было нападения на меня. Но я прощаю тебя, ты, видимо, болен... этой, как там её? Короче, болен собирательством. У меня знакомый старичок болел ею. Всякий хлам тащил с улицы. В итоге завалил свою квартиру мусором. Говорят, это развивается с возрастом. Тебе бы это, таблеточки попить. Или на вирусы почиститься там, кеш почистить. Ладно, давай пока.

С этими словами в портале скрылись две фигуры. А Тразин пребывал в смешанных чувствах. С одной стороны, варвар наконец покинул его. С другой стороны, умудрился с его примитивным мозгом задеть эго великого коллекционера. В конце концов, когда большинство некронов спали, Тразин бодрствовал. Ему было уже много тысяч лет. Конечно, великий коллекционер говорил, что делает это исключительно для сохранения достойных вещей навсегда. Но в глубине электронного сознания Тразин знал истинную причину. Он делал это, чтобы не сойти с ума. К тому же с каждым разрушением его оболочки теряется ничтожно малая часть данных. Рано или поздно он станет простой машиной. Может, действительно стоит вписать себя в ту душу?..

***

- Итак, все пять клинков собраны.

На кристаллической луне Порт-Демеснуса вновь было неспокойно. Здесь пред Великим Шутом стаял триумвират Иннеада. Визарх и Иврайна стояли на коленях, не смея поднять взгляд на бога. И казались ещё более ничтожно малыми на фоне огромного исчадия, известного как Инкарна. Оно ответило Великому Арлекину.

- Наконец... Пришло время завершить прерванный ритуал. Приступим же.

Визарх и Иврайна синхронно поднялись и начали подготавливать место для ритуала. На этот раз их не должны были прервать. Пять мечей начали сиять вокруг Инкарны. Они постепенно начали сливаться с огромной фигурой, которая тоже ярко засветилась. На протяжении этого звучал древний язык, именуемый Энунцией. Его значения не знали даже эльдарские боги. Наконец, пять мечей соединились с монументальной фигурой аватара бога смерти. Аватар завопил от боли, и его тело начало меняться.

- НЕТ, НЕТ, НЕТ, ОСТАНОВИТЕ РИТУАЛ. ЭТО НЕ ПРОБУЖДЕНИЕ! ЭТО...

Договорить аватару бога смерти не получилось. Как только Инкарна стала вопить о прекращении ритуала, то тут же прекратили зачитывать заклинания. Но было поздно. Тело уже стало похоже на бесформенный ком. Впрочем, уже начавший принимать новую форму. Которая мгновенье спустя стала напоминать старуху. Наконец, свет погас, и пред Великим Шутом стояла эльдарская старуха и улыбалась.

- Ты...

- Я. Неужели ты не рад меня видеть? Как ты постарел, Великий Арлекин! Надо бы тебе почаще отдыхать. Вот взять меня. Стоило немного отдохнуть, и вот я перед тобой полная сил.

Старуха хихикнула, а улыбка на фарфоровой маске Цегораха превратилась в оскал.

- Где Инкарна? Почему ты жива? Как это понимать, Морай-Хег?

- Так и понимай, Шут. Аватара больше нет. Есть лишь я. Неужели ты думал, что из моих пальцев может получиться что-то кроме меня? Ещё тогда, когда Азуриан попросил меня узнать судьбу богов, я поняла, что мы обречены. И потому немного подстраховалась этой маленькой легендой. Я, правда, боялась, что ты догадаешься, но благо перспектива уничтожить Слаанеш затмила тебе взор.

Гнев начал закипать внутри Великого Шута.

- Если ты всё знала ещё тогда, то почему ничего не сделала для предотвращения? Почему не спасла своего мужа Кхейна и своих детей? Почему не рассказала Азуриану? Если бы ты это сделала, то мы до сих пор бы господствовали в галактике!!!

- Нет, не господствовали. Ещё тогда я ему сказала, что судьба богов будет зависеть от эльдар. И они подвели нас. Конечно, не все, но большинство. Слаанеш смог родиться и поглотить практически всех из нас. И насколько я помню, ты тогда спасал лишь свою шкуру. Не тебе осуждать мою маленькую страховку. Если...

Морай-Хег не успела договорить. Её атаковали двое оставшихся из триумвирата Шепчущего бога. Визарх в красном инкубском доспехе инкуба атаковал в ближнем бою. В то время как Иврайн открыла огонь из тяжелого вооружения, стараясь отвлечь бывшую богиню от своего бывшего учителя. Смеющийся бог не стал их останавливать. А, наоборот, прикрыл мечника от выпада бывшей богини мудрости.

- Ты никуда не пойдёшь, старуха. Ты обманула меня и моего союзника. Энергия, украденная тобой, будет возвращена.

- Значит, мы не договоримся. Ну что же...

Бывшая богиня внезапно закричала. Этот прием был подобен крику воинов «Воющие банши», но по силе многократно сильнее. Если Визарх и Иврайн сразу потеряли сознание, то Цегорах лишь на мгновение отвлекся из-за боли. Впрочем, этого Морай-Хег хватило. Она сбежала. Смеющийся бог небрежно махнул рукой, пробуждая слуг Шепчущего. Но подняться смогла лишь Иврайн. Визарх же, лёжа, хрипел. Дщерь Теней подбежала к своему бывшему учителю. Из его груди лилась кровь. Бывшая богиня мудрости, уходя, проткнула тело бывшего инкуба.

— Прости меня, Ивра. Похоже, я растерял своё мастерство. И скоро отправлюсь к нашему богу...

— Успокойся, мастер. Наш бог не оставит нас. Я сейчас...

Дщерь Теней попыталась применить силу своего бога. И ей это даже удалось. Но рана в груди её учителя никуда не исчезла.

— ...Почему это не сработало?

— Потому что рана эта не обычная. Ибо она нанесена божеством... А Инкарна была очень значительной частью сил спящего бога...

— О нет... Малю, господин, спасите его!

— Прости, дитя. Но я не в силах ему помочь.

Иврайн быстро начала пытаться остановить кровь, используя часть своего платья.

— Бесполезно, Ивра... Только сейчас. На пороге встречи с нашим господином я кое-что понял.

Дщерь Теней ничего ему не ответила. Она была занята попытками спасти ему жизнь. А её мастер по обучению бою продолжал говорить.

— Я понял, почему тогда отправился в Комморру. Просто я приглядывал там за тобой и боялся признаться в этом даже себе... Я люблю тебя, Ивра. Прости меня за это...

Это были последними словами Визарха, его сердце остановилось. Одинокая слеза скатилась по щеке. Иврайн сохраняла молчание. Цигорах вновь заговорил.

— Мне жаль, дитя. Но у тебя не так много причин для скорби. Он всего лишь отправился к твоему богу. Я уверен, что когда придёт время, ты вновь с ним встретишься.

Дщерь Теней закрыла глаза погибшему мастеру.

— Спасибо вам, господин, за помощь. Я вновь готова служить на благо эльдар.

***

После того как Дщерь Теней покинула луну, Великий Арлекин вновь позволил появиться улыбке на своем лице.