Любимая проблема темного хранителя

Работа 6. Злость

Проснувшись, я простонала и спряталась под одеяло. Магический будильник трезвонить тише не стал. Ну за что мне это?! Почему нельзя поспать подольше… Тем более вчера был просто ужасный день… Хотя по количеству часов спала даже больше, чем обычно человек, чувствовала себя разбитой.

Вздохнув, заставила себя сесть на кровати. Ладно, хватит. Надо взять себя в руки. Да, вчера я оказалась у хозяина. Да, он меня ищет, чтобы добраться до Кхаанри. Но что я могу сделать? Правильно, учиться. Чем быстрее смогу улучшить свои навыки, тем лучше.

Приводя себя в порядок, старалась не обращать внимание на поселившееся в груди чувство тревоги. Мысли о том, что могло бы случиться, если бы меня не вернуло обратно, стойко игнорировала. Нельзя все это раскручивать. Я так не боялась даже, когда сама переместилась в мертвый мир и шла через нежить к метаморфу с моим лицом. Что же сейчас?

Перед глазами возник образ хозяина. То, как ежесекундно менялись черты его лица. Отсутствие глаз, рта. Жуть какая… Наверное, именно он меня настолько пугал. Словно есть в нем что-то такое, вызывающее животный страх.

Стоп. Хватит.

Я решительно тряхнула головой и направилась на улицу. Ильин наколдовал временные нити и удовлетворенно кивнул. Он не стал спрашивать, в порядке ли я, и вел себя как обычно. Почему-то это меня не обидело, а наоборот поддержало. Может, сейчас действительно лучше просто идти дальше.

– Начнешь с медитации. Затем займемся определением энергии, – озвучил план Дорев. – Сегодня сильных магических тренировок не будет. А вот безмагический бой, думаю, тебе наоборот будет полезен.

– Хорошо, – кивнула.

Занятия проходили спокойно. Я то и дело высматривала Ниммеда, но его не было. Ближе к обеду не выдержала:

– А где Ним? То есть магистр Тольд.

– Его сейчас нет. На боевке встретитесь, – ответил вампир. – Давай с определением энергии. В этот раз кристалл.

Мы сидели в его кабинете. Я на диванчике, вампир за рабочим столом.

– Можно мне не снимать кристалл? – спросила, касаясь артефакта.

– Да, конечно, – сказал глава клана Арто.

Я закрыла глаза. Вообще, такому способу нас не учили. Я о нем раньше и не слышала. Но если правильно настроиться, к чему мучаюсь с теми же медитациями, то можно почувствовать. Как умела разделять запахи в теле кошки, так и энергия имела свой… оттенок. Особое ощущение. Конечно, благодаря некоторым… изменениям, мои способности в этом плане сильно отличались от того, что мог обычный маг.

Пока мы тренировались на том, что и так легко определить. Вот и с кристаллом то же. Мы знаем – там древняя магия и мертвая. Теперь мне нужно почувствовать их. Действительно различить, а не лишь бы ответить правильно.

Получалось в среднем не очень. Еще бы, подобное надо долго тренировать. Но все же прогресс в сравнении с началом присутствовал. Мне так же требовалось много времени, чтобы сосредоточиться, однако некоторые особо стандартные нити ощущала довольно быстро и четко.

Нужно настроиться. Почувствовать фон. И разделить его на составляющие. Вот древняя магия, с которой проблем не возникало из-за характера работы с этими нитями. Они в принципе часто требуют эмоций или каких-то ощущений, поэтому для меня легко вылавливались. Дальше необходимо различить магии защитную и мертвую. Но пока… ничего.

Постаралась максимально сосредоточиться. Сколько просидела не знаю, сдвигов никаких, увы… Голос Ильина вывел меня, когда начала впадать в какую-то даже… дрему что ли. Хотя это скорее похоже на транс.

– Ким, открой глаза, – велел вампир.

Я распахнула веки. Кристалл ярко светился. У меня что, получилось? Но ведь цель почувствовать, а не воздействовать.

– Это… нормально? – поинтересовалась немного напряженно.

– Угрозы не несет, – ответил глава клана Арто, – однако и нормальным не является… Ты и раньше была связана с кристаллами, только сейчас это куда более сильное взаимодействие. Кимналь, ваша связь с хозяином, я не уверен, что она односторонняя.

– А печать? – удивилась. – Такую метку получает зависимый, нет?

– Все верно. Это аналог рабской связи, правда с ограничениями. Использовался раньше и сейчас запрещен из-за разрушающего воздействия ментальных нитей, – ответил хозяин кабинета. – Аналогично рабской, воздействовать на эту связь может только хозяин. Понимаешь?

Теперь до меня дошло.

– И если я, так сказать, раб, то воздействовать на кристалл мочь не должна, – произнесла, откинувшись на спинку дивана. – А это интересно… Либо изначально ему, – имела в виду хозяина, – нужна была именно такая странная связь. Либо…

– Твои изменения не дали тебе полностью встать в зависимую позицию, – закончил мою мысль Ильин.

Так вот почему я смогла не отвечать… Даже настроение поднялось. Все не так плохо! Хотя и не так прозрачно… Ну почему все основано на древней магии? Еще и с мертвой вместе!

– Кимналь, думаю, пора показать тебя вместе с кристаллом избранной, – вдруг сказал Дорев.

– Эм…

– Тольд сказал, сможет устроить встречу.

– Ага, прям так она и согласилась, – фыркнула я. – Ним с ней даже не знаком, ты чего?

– Император знаком, – ответил мужчина.

Класс! Это явно решит проблему. Представляю, как мы оказываемся на пороге Льерры, который, кстати, еще найти надо, и мило улыбаемся, а на вопрос «Вы кто такие?» отвечаем «Мы работали на императора, поэтому рассчитываем на вашу помощь». Серьезно?

– Ну конечно! – отвернулась от вампира и посмотрела куда-то в сторону. – Только не забывай, что этого недостаточно, чтобы к ней заявиться. А император обо мне знать не должен.

– Почему? – спросил глава клана Арто.

– Потому что, – ответила, чувствуя недовольство. – Я ведь уже объясняла. И ты согласился.

– Тогда да. Сейчас ситуация изменилась, – произнес Ильин. – Теперь ты защищена в двойном размере.

– Очень защищена, – передернула плечами. – А вчерашнее попадание к хозяину, значит, учитывать не будем?

– На тебе не было кристалла, – напомнил клыкастый.

– Ты ведь не собирался выдавать место клана хранителю миров, передумал? – спросила, снова хмуро глядя в бордовые глаза.

– Ну-у… – протянул вампир. – Пожалуй, теперь я не против. Ну так что, Ким, пусть магистр Тольд сообщит о твоем местонахождении императору?

– Нет, – ответила сразу же, вызвав странный взгляд. – Что? А какой смысл? Я всего-то одна из тысячи, если не больше, сотрудников. К чему ему вообще информация обо мне?

– Дело ведь не в этом, – проговорил глава.

Конечно, дело не в этом. Просто… мне страшно встретиться с хранителем миров. Все так поспешно и резко оборвалось. Еще этот поцелуй в мертвом мире… Боюсь, если я снова увижу Кхаанри… не смогу вести себя как обычно… Вот же я дура! Ну вот что там сама себе напридумала? И вообще, взрослая же магичка. Правда, окончив академию мудрой по получению диплома не стала. Как чувствовала себя адепткой, которая еще только учится, так и чувствую…

– Хозяин ведь может переключиться с тебя на другого. И тогда прятаться не поможет. Императора все равно достанут, – зашел Ильин с другой стороны. – И с помощью него, Кимналь, мы можем усилить твои позиции.

Забыла на миг, что вампир помогает мне не как друг, а как маг, желающий положительно закончить свой эксперимент. По сути, он мог бы меня и не спрашивать, а сразу пригласить хранителя миров посетить обитель клана.

– Скажи мне сразу, – вздохнула, – ты уже решил привлекать императора и вопрос мне задал из вежливости? Или ты действительно учтешь мое желание и не станешь этого делать, если откажусь?

Клыкастый задумался. Его внимательный взгляд заставил меня ощутить напряжение, но… не я здесь хозяйка. И решать тоже не мне. Если глава решит позвать императора, сделать ничего не смогу.

В груди боролись между собой два ощущения. Первое – страх. Второе – надежда. Я одновременно хотела и не хотела присутствия темного. Часть меня боялась, к чему это может привести, часть желала увидеть абсолютно черные глаза и то, как изгибаются в усмешке губы Кхаанри. М-да. Сама себе противоречу.

– Это окончательное твое решение? – задал вопрос Ильин. – Не задействовать императора.

Конечно, нет… Но вслух этого не признаю. И вообще. Я ведь могу пока выгадать себе время и собраться с мыслями. Немного успокоиться. Ага. Вру самой себе. Прошла уже не одна декада. Ни грамма спокойствия на этот счет. Навряд ли что-то изменится в ближайшие дни. А если история с попаданием к хозяину повторится… все станет только хуже.

– Можешь дать мне время подумать? – тише обычного произнесла, глядя куда-то перед собой.

– Хорошо, – согласился Ильин. – Два дня, Ким. Сегодня и завтра. А дальше мы отправимся к избранной. В любом случае у меня есть… связи, чтобы просить ее о помощи и без присутствия императора.

Ого! Не знала, что вампир настолько… крут.

– Спасибо… – ответила тихо. – Можно мне идти на обед?

– Иди, – разрешил глава клана Арто. – Дальше будешь заниматься с магистром Тольдом. Но не забудь помедитировать перед сном.

Конечно, моя любимая медитация! Обожаю!

– И не снимай кристалл даже ночью, – напомнил Дорев, когда я толкнула дверь на выход.

– Хорошо, – послушно ответила и покинула помещение.

Уж что-что, а кристалл снимать в ближайшем будущем я навряд ли буду даже в душе…

Ела в итоге с Григором, который рассказал про успешное перемещение клана. Мы немного поболтали об артефактах, древней магии и реакции местных на появление чужака. Меня почему-то к ним не приписали. Привыкли уже, наверное.

Переодевшись, я на всякий случай прихватила деревянный меч и отправилась на место тренировки. Брат Ализ стоял боком. Напряженный. Смотрел куда-то в небо. Вот теперь узнаю разозленного друга детства!

– Привет, – произнесла, переступив защитный купол. – Ты давно тут? В замок наведывался? Император же не знает, что ты был тут?

А то может Ильин предложил Кхаанри рассказать, потому что они уже и сами это сделали… Да нет. Иначе бы хранитель миров объявился.

Оборотень повернулся. Провел рукой по черным волосам и посмотрел на меня серьезными карими глазами. Ой, что-то я его так сразу вопросами забросала…

– Не пугай меня таким важным видом. – Отбросила в сторону ненастоящее оружие. – Как будто ты собираешься меня или отчитать, или как следует погонять.

– Первое бесполезно, второе возможно, – ответил мужчина. – Как день провела вчерашний?

– Ты чего… – протянула. – Это не смешно, Ним…

– Ясно, – сказал он и сжал челюсть.

Да что с ним такое?! Словно не он испуганно кинулся ко мне, когда я вернулась от хозяина! И не кот сидел у моей постели!

– Ты… головой не ударился? – нахмурилась.

Оборотень прищурился. Вместо ответа он подошел ближе и встал в боевую стойку.

– Начинаем, Ким, – сказал Тольд.

– А разминка? – удивилась.

– У меня нет на нее настроения, – ответил маг. – Разомнешься в процессе.

Да что такое-то опять?! Это какой-то извращенный способ отвлечь меня от переживаний?! Так странно. Рядом лучший друг детства, а я почему-то задыхаюсь.

Брат Ализ сделал ход первым. Чудом увернувшись, отметила про себя – силы он снова не жалеет. Следующая попытка защититься, и я оказалась прижата к нему спиной. Горячий шепот обжег кожу. Длинные пальцы удерживали меня за запястья в своеобразном объятии.

– Такими темпами тебя победит даже ребенок, – сказал Ниммед.

– Обидно, знаешь ли! Ты меня разозлить что ли хочешь?! – спросила, повернув голову к некроманту.

Злость неплохо выгоняет другие эмоции. Может поэтому он ведет себя как… нехороший кот.

– Нет, котенок, – тихо произнес он. – Я хочу сделать совершенно другое. И если ты не сможешь отбить ни одной атаки, я сделаю это.

Тольд отпустил меня. Я отошла и снова повернулась к нему. Как же он сейчас… бесит! Давно так не злил! Мог бы хотя бы спросить, все ли со мной в порядке! Или как Ильин сделать вид, что ничего не произошло! Но это… Глубоко вдохнула и выдохнула. Ладно. Раз он так хочет, будет ему ответка. Покажу, на что способна. Подожду подходящего момента и сделаю тот захват, которому он меня учил.

Очередная атака, оборотень резко ушел за спину и снова прижал меня к груди. Сильное раздражение перетекло в настоящую злость, которая вот-вот могла заставить меня взорваться.

– Отпусти, – велела я.

– А если не хочу? – спросил брюнет.

– Ниммед, ты издеваешься надо мной?! – воскликнула.

– Нет, – ответил он. – Вывожу на эмоции.

Мужчина разжал пальцы. В этот раз я отскочила резво.

– А это не то же самое?! Да что с тобой такое?! – задала вопрос, не понимая.

– Я знаю, что ты не готова, – сказал кот. – Но, кажется, это единственный способ добиться того, чтобы ты перестала смотреть на меня как на брата.

– Да при чем тут это вообще?! – начала злиться все сильнее. – Чего ты от меня хочешь?!

Резкий рывок в мою сторону. Я успеваю уйти, блокировать следующий захват. Ненадолго. В этот раз он удерживает меня лицом к лицу. Подняв подбородок, собралась высказаться о его действиях, но Ниммед быстро наклонился и прижался своими губами к моим. Я была на таком взводе, что первые несколько секунд просто не могла переключиться. Но вот пришло осознание происходящего. Оттолкнув мужчину, схватила за руку, как учил вчера, увела в сторону и оказалась сзади, удерживая. Конечно, он сильнее и сможет быстро вернуть себе контроль, но заряженные нити у его горла не позволят этого сделать. Ограничивающий браслет лежал в кармане. Я словно чувствовала, что его не стоило одевать. Нехорошо помогать себе магией, однако сейчас мне было плевать. Не я перешла границы.

– Еще раз сделаешь это без разрешения, – прорычала измененным горлом, – я забуду о нашей долгой дружбе и заставлю тебя пожалеть, ясно?!

Не дождавшись его ответа, отпустила и толкнула вперед. Развернувшись, быстро направилась обратно в общежитие. Догонять меня оборотень не стал. Когда оказалась в комнате, с силой закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной. Губы все еще ощущали чужое прикосновение. В груди скопилась целая гамма эмоций. Пока превалировала злость.

Какого демона?! Да что на него нашло вообще?! Тем более творить такое после вчерашнего! Решил застать врасплох, пока я перевариваю произошедшее?! Это как-то даже подло!

Раздраженно расстегнув куртку, стянула ее и бросила на кровать. Не знаю, что с ним творится. Как будто это и не он вовсе, а кто-то другой. И этот поцелуй… Нашел подходящий момент, кошак облезлый! Отличное время поменять мое отношение к нему с братского! У-у! Как же бесит!

Спустя несколько минут, в течение которых я пыхтела, представляя себе варианты казней, начала успокаиваться. И до меня дошло, что хозяин и правда отошел на второй план. Тревога временно утихла.

– К демонам все! – воскликнула я, опускаясь на постель.

Может, и не зря он решил так вывести меня из себя. Да и… Со мной чуть не произошло кое-что страшное, вдруг он настолько испугался, что решился? Я ведь, честно говоря, не особо воспринимала всерьез его признание. Словно оборотень просто странно пошутил. Все-таки так долго считала его братом… Но сейчас… Он действительно мне не брат. И намерения его конкретны. Да вот только… нет у меня таких чувств. Не к нему…

– И все равно мог бы хоть день подождать! – раздраженно сказала и кинула в стену подушку. – Дурак!

– Твою ж налево! – воскликнула избранная, отскакивая и по привычке выставляя защитные нити.

Она оставила доступ для Кхаанри в часть дома. На всякий случай. Оказалось, не зря. И спать пара не легла вовремя тоже не зря. Не пришлось подскакивать с постели от грохота в середине ночи.

– Льерра, помоги мне, – сказал Макс, шустро оказавшись рядом с рухнувшим прямо на журнальный столик императором.

Он появился под самым потолком, пролетел вниз и с грохотом свалился. Повезло еще не стояло никакой еды, той же вазы с фруктами. Одежда пыльная, в паре мест драная. На светлой коже лица размазана грязь. В волосах, кажется, даже виднелась паутина. По крайней мере так показалось хозяйке дома. Когда она положила руку на ледяной лоб и направила внутрь магию проверить, что не так, нахмурилась.

– Ты чувствуешь? – спросила девушка у блондина.

– Да, – кивнул остроухий. – Он без сил. И это с прямой привязкой к темному источнику.

– Словно обычный маг, который колдовал без меры… – проговорила защитница нежити. – Вливаю?

– Не надо, – ответил мужчина, тоже хмурясь. – Приглядись к нитям. Видишь?

Она сосредоточилась, изучая друга, находившегося в отключке.

– Мертвые… – почти прошептала Льерра. – Куда он опять полез, черт возьми?!

– В мертвый мир, – озвучил Макс то, что понимали оба. – Магия такого места нестабильна. Вдобавок, темным он стал не так давно. И ты недостаточно тонко регулируешь силу. Если решим влить, реакция может быть нестандартная. Риск довольно высокий. Придется искать другой вариант или ждать.

– Думаешь, поспит и очнется? – спросила хозяйка дома.

– Не знаю… – протянул остроухий.

– Скорее нет, чем да?.. – задала вопрос она.

Напряженный взгляд был ей ответом. Волшебница вздохнула и поднялась. Пора снова поселить Кхаанри в комнате, в которой он когда-то пребывал. На сколько ни избранная, ни ее муж не представляли, ведь даже если учесть внезапное перекрытие доступа к источнику… хранитель миров имел очень широкие магические способности, на зависть и архимагам. Как много он колдовал и какую это дало отдачу предположить было нельзя.