Любимая проблема темного хранителя

Работа 7. Сон императора

– Ну, что у нас сегодня? – спросила у Ильина, устроившись на диванчике в его кабинете.

Надеюсь, планы изменились. Я пока не очень хотела видеть Ниммеда, если честно. Вернее, не представляла, как с ним себя вести. Краснеть при виде него и сбегать не буду, конечно, но нам бы поговорить нормально, а прежде стоит обдумать линию разговора. И успокоиться. Причем обоим.

– Сегодня у тебя новые знакомства, – ответил вампир, убирая со лба русую прядь. – Скоро мы тут станем не тайным кланом, а местом притяжения особо сильных магов, – добавил клыкастый немного недовольно.

– В смысле? – посмотрела на главу. – Опять кто-то не из клана?

Крупная стационарная сфера связи на столе зажглась голубым светом и оттуда раздался мужской голос:

– Посетители прибыли. Открывать защиту?

Помимо стандартных артефактов, которые носили маги на ушах в виде сережек, существовали и такие кристаллы. Они не передавали звуки ментально в чью-то конкретно голову, а озвучивали их для всех присутствующих.

– Да, – велел Ильин. – Сразу в мой кабинет.

Нити телепортации образовались в свободной зоне помещения. Из них материализовались двое. Одного я уже лично встречала. Остроухий блондин, чья раса не понятна, он еще перенес меня в Мертвом лесу. А вот вторую неоднократно видела… на портретах. Мой рот медленно приоткрылся. Сомнений нет. Сама избранная. Девушка, которая попала в наши миры и получила силу богини. И что-то там еще свыше, если вспоминать слова Владыки Ветров. Но последнее уже неофициально.

– День добрый! – произнесла Льерра, улыбнувшись. – У вас очень красивая защита.

Интересный комплимент.

– Добрый, спасибо, – поднялся Ильин и кивнул.

Я тоже встала и поклонилась, решив выразить уважение.

– Перейдем сразу к делу? – спросил остроухий.

– Да, садитесь, – предложил вампир.

Продолжая стоять, в некотором шоке смотрела на пару.

– Не стоит, наверное, – сказала известная на все миры магичка и посмотрела на прибывшего вместе с ней. – Макс, сразу отправимся, да?

Мужчина в ответ кивнул. Я несколько раз хлопнула ресницами и взяла себя в руки.

– Отправимся? – задала вопрос, недоуменно взглянув в бордовые глаза главы клана Арто.

Что вообще происходит? Кажется, только я ничего не понимаю…

– В моем сопровождении, – проговорил вампир. – На данный момент именно я отвечаю за Кимналь.

Эм… Вообще-то я сама за себя отвечаю… Но не буду поднимать эту тему при столь важных личностях, еще и при первом знакомстве. По крайней мере с избранной.

– Без проблем! – ответила девушка, затем подошла ближе ко мне и протянула руку. – Привет, Кимналь, я Льерра. И сейчас мы отправимся к Хану.

Пожала ее пальцы. Стоп! ЧТО?!

– Но я… – начала было.

– Перемещай, – произнесла она одновременно со мной, снова отступив ближе к остроухому.

Нити телепортации накрыли раньше, чем успела возмутиться или хоть как-то отбиться от мероприятия.

Кажется… мне конец.

Перед глазами предстал шикарный двухэтажный дом с панорамными окнами. Вау! Повернувшись назад, увидела кромку леса и без сканирования почувствовала мощность проходящей недалеко защиты. Не слабее, чем у клана Арто. Хотя это ведь девушка, которую избрала богиня, чего еще ожидать? Наверное, она колдовала.

– Так. Это наш дом, – указала Льерра вперед.

Наш? Значит… остроухий ее муж?! Хотя чему я удивляюсь? При встрече в Мертвом лесу Кхаанри и Макс говорили про избранную. И Владыка Ветров упоминал их вместе тогда на празднике. Вау… А пара у них очень интересная! В газетах и книгах все материалы только по самой избранной. Ее личная жизнь всегда была покрыта многослойными нитями. Для простых обывателей, как я, конечно.

– Идем, – добавила девушка, и они с блондином первые направились вперед.

Я посмотрела на Ильина. Он чуть улыбнулся. Демоны! У меня ж на лице все написано! А думать сейчас надо вовсе не о хозяевах и их прекрасном жилище, а о том, кто в нем ждет…

– Где мои два дня на раздумья?! – почти прошипела, подойдя ближе к вампиру и надеясь, что пара спереди не услышит.

– Обстоятельства изменились, – тихо ответил глава клана Арто.

Обстоятельства у него изменились! А мне-то что делать?! Обернуться что ли? Снять кристалл, да и в кошку. Но… это рискованно. Если хозяин узнает о местоположении избранной… Вероятно она сотрет его в порошок и будет использовать в каких-нибудь редких зельях. И меня заодно…

– Сбегать некуда, – сказал вампир, придерживая для меня входную дверь и натянув одну из своих особых улыбок.

Да я уже поняла… Ладно. Хоть дом избранной посмотрю. Надо хоть чем-то отвлечься от мыслей о побеге. Внутри жилище было обставлена довольно современно. Сдержанно и при этом уютно. Я бы сама в таком месте жила! Кстати, теперь знаю, как сделаю в своем будущем месте. Не вечно же жить в маленькой квартирке или в замке Инферно. Что-то мне не хочется работать там на постоянке. Появится у Кхаанри какая-нибудь красотка фаворитка и найду себе другое занятие. Хотя, о чем я вообще? Магистратура же! Разберемся с кристаллами и снова в бой. Как я вообще могла о ней забыть?! Даже если на миг…

Пока хозяева дома уверенно поднимались на второй этаж, а Ильин ступал за ними, моя особа, считай, кралась. Как же не хочется встречаться с императором! Если я сейчас твердо заявлю, что не буду, меня послушают? Что-то мало верится… Надо было остановить Ильина там на улице и сначала все разузнать! Нет же, на нервах послушна пошла, куда велят. Так меня и на плаху завести можно. Глупая! А если о моем яром сопротивлении еще и хранитель миров узнает… ситуация может стать действительно похожей на встречу с плахой…

– Это гостевая комната, – остановилась возле закрытой двери Льерра. – Сейчас в ней пребывает Хан. Никакой магии, пожалуйста.

А при чем тут магия?..

Она открыла дверь, и первая вошла. Дальше Макс вежливо указал на проход мне. Бежать поздно. И вообще. Почему я сразу «плаха» да «плаха»? Я что, ребенок? Или мы с императором Инферно клятвами какими обменялись? Это мое право уходить, когда захочу! Так что ничего я плохого не сделала!

Решив защищаться, выдохнула и вошла. Увиденное заставило меня потерять боевой настрой. Темный лежал на постели. И без того светлая кожа была мертвенно бледной. Глаза закрыты. Чуткий слух уловил его дыхание. Жив…

– Что с ним? – спросила у избранной.

Волнение и страх все же проскользнули в голосе. Но сейчас мне было плевать. Хотелось сесть к нему, коснуться лба и тихо позвать, словно это поможет. А потом пробовать остальное. Вливать энергию. Использовать восстановительные зелья. Просто встряхнуть его в конце-то концов. Только я понимала, с кем рядом нахожусь. И если они его не разбудили, не вывели из отключки, то куда уж мне?

Я представляла разные варианты развития событий, когда мы наконец встретимся. Слышала в своей голове его недовольные высказывания, а может даже и более злые. Какие-то сцены были окрашены в другой цвет, более… желанные. Но такое… Сам хранитель миров лежит в доме избранной без сознания. Представлять бы отказалась.

– Ну-у… – протянула Льерра. – Решил погулять в мертвом мире. Резерв пуст. Из источника почему-то не берет.

– Вливать силу при таких обстоятельствах рискованно, – добавил блондин рядом с женой.

– Разве такое возможно? – спросил Ильин. – Его величество ведь темный.

– Как оказалось, возможно, – ответила девушка.

В голове тут же промчалось воспоминание и слова Кхаанри: «Я не мог разбудить тебя даже магией. Решил попробовать одну дикую идею». Дальше пронеслись картинки еще нескольких исполнений этих диких идей… Кажется… я знаю, что делать…

Демоны!

– А вы… можете все выйти? – спросила, стараясь дышать ровно, чтобы быть спокойной и не позволить краске проступить на щеках.

– Знаешь, что делать? – задала вопрос избранная.

– Да… – протянула, отворачиваясь в сторону темного и скрывая лицо. – Кажется.

– Хорошо, – согласилась она. – Идемте.

Так легко?! Просто «хорошо»?! А как же узнать, в чем дело? Может так и делать вовсе нельзя!

– Подождем в гостиной? – предложил Макс. – Ильин, я хотел с вами кое-что обсудить по теме вашего щита. Внести предложение.

– Это интересно, – ответил вампир.

Все трое покинули помещение, аккуратно прикрыв за собой дверь. Некоторое время в шоке смотрела на выход. Нет, ну реально! Вообще ничего не спросили! Это, конечно, просто отлично, ведь объяснять «дикую идею» совершенно не хотелось, но… Они мне так доверяют или сила столь велика, что попробуй я чего устроить, просто бы не успела? Не уверена, хочу ли знать ответ.

Сев на постели, сняла ограничивающий браслет и убрала в карман, затем коснулась лба мужчины. Холодный… Такое часто при отсутствии сил. Мягко поправила волосы. Погладила их. Какой же он красивый… Некоторое время просто сидела и рассматривала его. Когда еще удастся так близко им полюбоваться? Пальцы ласково, еле касаясь, прошлись по щеке. В домашней одежде он выглядел таким… обычным. В хорошем понимании этого слова. Словно мы на одном уровне. И передо мной лежит вовсе не перворожденный темный, император Инферно и хранитель миров, а просто мужчина. Правда стоит вспомнить, что, когда этот мужчина проснется, мне не поздоровится… Но лучше так, чем он будет таким обессиленным, опустошенным.

Наклонившись, мягко коснулась щеки губами. Как же мне нравился его запах… Приятное ощущение от касания к коже… И те картинки в голове, совершенно нереальные, где мы вместе, тоже нравились. Даже несмотря на свою болезненность. Демоны… Я ведь скучала по нему…

Вот что у меня за привычка выбирать мужчин, с которыми нет шансов? Не хватает острых ощущений? Да и так ведь полно… Откуда вообще такой вкус сложился? Или вкус-то как раз отличный, поэтому они уже или заняты, или влюблены в другую?

Так. Хватит об этом. Я просто тяну время. Чего боюсь больше, его ругани или безразличия не знаю. Очередное «не знаю»…

Решившись, закрыла глаза и коснулась губ. Как почувствую, что начал пробуждаться, сразу отстранюсь. Если это вообще сработает.

Стоило мысли четко сформироваться, почувствовала внезапное прикосновение к волосам. Испуганно подалась назад. Абсолютно черные глаза посмотрели в мои голубые.

– Ким… – тихо выдохнул он мое имя.

Нет, нет, нет! Я не готова! Я еще ничему не научилась! И совершенно не хочу получить по ушам, а потом быть возвращенной в Инферно за шкирку. Сначала мне нужно стать сильнее в древних нитях. Тогда я вернусь сама.

Пользуясь тем, что мужчина слаб, а щиты отсутствуют, коснулась рукой его лба и направила усыпляющую нить. Длинные ресницы императора дрогнули.

– Не уходи… – прошептал он, прежде чем его глаза закрылись, а сон утянул обратно.

Рука темного съехала с моей головы и упала на подушку рядом. Я села ровно. Почему мне так больно? Почему в груди снова это ужасное ощущение? Словно мое сердце вдруг стало совсем маленьким… Словно внутренний свет куда-то исчез… Казалось, чтобы снова зажечь его, нужно остаться рядом с хранителем миров. Никуда не уходить. Я не хочу уходить… Особенно после того, как он произнес эти одновременно болезненные и сладкие слова. «Не уходи».

Чуть-чуть посижу. Всего пару минуточек. А дальше вернусь с Ильином в клан. Только позволю себя небольшую слабость. Погладить Кхаанри по темным волосам, ласково коснуться подушечками пальцев лица, большим провести по губам и снова наклониться, чтобы коротко поцеловать. Кхаанри крепко спал. Но мы не наедине, чтобы я могла позволить себе остаться возле его постели. Внизу ждали избранная с мужем и глава клана Арто. Буду считать это небольшим подарком. Возможность не просто увидеть любимого, но и помочь ему.

– Прости… – тихо произнесла, чувствуя себя неуютно из-за обращения на «ты».

Резко поднялась и быстро покинула помещение. В коридоре некоторое время ждала, когда перестанут пылать щеки, затем направилась вниз. Благо тут не замок, в котором нужно правильно выбрать лестницу, чтобы попасть, куда надо.

– … щиту можно таким образом усилить, – донесся до меня голос блондина.

– Я думал в этом направлении, но эксперименты успехом не увенчались, – ответил Ильин. – Но теперь я знаю, что мы не учли… Ваши знания поражают!

Войдя в гостиную, прошла вперед и села рядом с вампиром.

– Получилось, – сказала Льерра.

Это был не вопрос. Раз в ней великая сила, наверное, она почувствовала пробуждение императора Инферно.

– Он спит, – произнесла я. – Теперь уже просто спит.

– Значит, мы можем возвращаться? – спросил глава клана Арто. – Ты ведь не хочешь с ним встречи. Или что-то изменилось, Кимналь?

– Не изменилось, – ответила уверенно.

– Почему ты не хочешь с ним встречи? – поинтересовалась хозяйка дома. – Он, конечно, побесится немного, но Хан… не злой.

Она права, но дело ведь было не в этом…

– Сначала я должна научиться владеть древними нитями, – решительно сказала. – Иначе мы вернемся к прежнему. И моя метка… Подавлять ее можно лишь на территории клана… – замолчала, испугавшись.

Мы же не на территории! И уже столько времени! А вдруг кристалла будет недостаточно?!

– Не беспокойся, – увидела мою реакцию избранная. – Защита нашего дома посложнее клановой. Здесь вы в безопасности.

Фу-ух…

– Вы уверены, что она еще не готова? – посмотрела на Ильина девушка.

– А вы уверены, что удержите связки? – вопросом на вопрос ответил вампир.

– Да, – сказала она. – Если будет риск, уничтожу артефакт.

Уничтожит? Сколько же в ней силы?

– Тогда я могу попробовать усилить Ким, – проговорил клыкастый. – Но без некроманта по мертвым мирам смотреть связки будем неправильным. Мы не получим всей информации.

Они хотят сейчас попробовать посмотреть связки в кристаллах? А что, с такой поддержкой может получиться. И Кхаанри в отключке. Прямо-таки шанс!

– Простите, что вмешиваюсь, но долго его величество спать не будет… – влезла я. – А еще нельзя смотреть мой кристалл. Если его придется уничтожить, я останусь без защиты.

– У нас есть свой экземпляр, это не проблема, – вступил остроухий. – Работать с артефактом на территории клана нельзя. Мы хотели провести все в Мертвом лесу, но учитывая обстоятельства, придется делать это здесь. Мы не знаем, как долго будет восстанавливаться Кхаанри и какие еще последствия имело его посещение мертвого мира. Либо вам необходимо сейчас выдернуть сюда некроманта, либо будем переносить.

Тогда можем упустить шанс. Тянуть мне не казалось хорошей идеей. И так много времени прошло с тех пор, как мы с темным оба побывали в мертвом мире. Боюсь, не только мы работаем над проблемой кристаллов. Хозяин сотворил настолько сложную магию… Странно даже то, что он до сих пор не придумал что-то еще. А может, мы или я просто не в курсе. Последнее даже вероятнее…

– Выдернем сюда Ниммеда? – спросила у Ильина. – Только быстро, пока его величество спит…

– Кимналь, выйди ненадолго, – мягко сказал вампир.

– А? – удивилась.

– Выйди, – велел клыкастый.

Макс поднял руку вверх и наколдовал небольшую сферу.

– Она отведет вас на кухню, – сказал мужчина. – Там есть свеже налитый чай и пирожные.

– Ладно… – протянула, попеременно посмотрела на присутствующих и послушно поплелась за полетевшим показывать путь магическим шаром.

Немного обидно, конечно, но куда мне до магов высокого уровня? Пусть решают свои очень важные вопросы. А я пока посижу с чашкой чая и помолюсь богам, чтобы император не проснулся раньше времени…