Люболь. Книги 1-4

Предисловие

Тем, кто не читал две первых книги из этой трилогии – «Исполнение мольбы» и «Музыка страсти», – может быть непонятно такое название этого романа. К знаменитому французскому фильму оно никакого отношения не имеет. Просто, исполняя мольбу Софьи «дать ей ЕЁ мужчину», Ангелы привели ей Клода с другого конца Земли. И, спасая их любовь, даже дважды усиливали свое энергетическое поле, становясь видимыми самим героям и другим людям. При этом трудно назвать обоих ныне поженившихся героев Ангелами во плоти. Плоть имеет для них, по-прежнему, главное значение. Они даже снимались в фильме в качестве каскадеров в сексуальной сцене фильма знаменитого режиссера Игоря Заславского, снятого по сюжету прежнего – трагического – брака Клода.

Хотя и души этой ошеломляюще красивой пары перенесли много действительно нечеловеческих страданий вместе и по отдельности, прежде чем в их жизни наступило время беззаботной любви, но они не разучились радоваться жизни и друг другу.

Но в этом романе их мир снова будет разрушен. Пучины мира кино и шоу – бизнеса не менее гибельны, чем морские. Поскольку Софья и Клод придумали трансформировать с помощью компьютера звуки секса в мелодию и Клод научился воспроизводить ее на синтезаторе, сочиняя мотив, а Соня – писать стихи к новому виду рэпа, эротическому, то, сами понимаете, какого рода интерес слушателей может им угрожать.

Любителей счастливых концов должна предупредить, что закончится все как и полагается. То есть – смертью главных героев. Хотя и не такой ранней, как в прежних сценариях их жизней.

В прошлом романе я оставила Клода с Софьей спящими в постели в то время, как их Ангелы выясняли, что с ними делать теперь, когда обстоятельства поменялись благодаря вмешательству свыше. И им было велено сверху помогать и пытаться защищать в хорошем и не пытаться создавать что-то для них специально, потому что эта пара столько раз ломала обозначенные рамки, что ограничить их земное существование было предоставлено силам зла. А они всегда слетаются туда, где секс и деньги в большем, чем обычно, количестве.

Глава первая

Утро выдалось хмурым. Море, ворчащее за окнами дома над утесом, было в тумане, в саду недовольно кричали коты и кошки. Их там скопилось аж пять. Соня накинула на себя халат и куртку и тихонько вышла из спальни. Она спустилась по лестнице в угловой башне на кухню на первом этаже, открыла шкаф в углу и вынула пакет с кошачьим кормом и длинный поддон для цветочного контейнера, который служил кормушкой для мяукающей оравы. Коты считали себя хозяевами. Потому что поселились в подвале домика для гостей, еще когда шла стройка здания виллы, которую совсем новой купили Клод с Софьей.

На уже зеленеющих, несмотря на февраль, деревьях в саду комковато разместились клочья тумана.

Коты затихли, услышав шаги Сони, и побежали к месту кормежки: почти на краю обрыва над морем Соня выполола площадку для барбекю. А в остальных частях сада кусты, травы и сорняки разрослись вокруг дорожек густо. Поэтому, установив длинный контейнер на уже привычное для «меховой семьи» место и плеснув поверх корма воды из банки, Софья зябко потрусила обратно в дом. Залезла в постель к теплому мужу и сунула ноги ему под бок.

Клод вздрогнул и откатился. Но, проснувшись, улыбнулся.

– Котов кормила? Я в полусне заставлял себя выйти в сад. Но эти разбойники вплетались в мои сны, я будто бы даже и пошел к ним. А оказалось, что пошла ты! Прости, золотая! – и муж подвинул Соню к себе. Потом сам сполз с кровати и на корточках растер жене ступни и стал их целовать, потом поднялся губами по ноге до промежности. И тут же перешел к стадии «высекания огня» – так он называл массирование клитора Софи, которая в этот момент уже тоже растирала в руках его член.

Оба вздрагивали, порой хотели прекратить сладкую муку, но ни один не мог сдаться первым. Наконец, Клод перевернул Софью на живот, навалился ей на спину и придавил всей тяжестью.

Соня сперва подумала, что он хочет войти в анальное отверстие. Один мужчина, которого намеренно натравил ее прежний муж, однажды изнасиловал ее таким образом. Было безумно больно. Поэтому Соня недовольно завозилась, словно уходя от сексуального контакта. И Клод почувствовал ее страх.

– Не беспокойся, я не любитель анального секса. Сведи ноги. Хочу, чтобы стало очень тесно в вагине.

Но у Сони от этой позы настроение не улучшилось.

Илларион в порядке мести поимел ее так: он узнал, что ее прежний муж был в спальне его гражданской жены. И, поскольку Павел в тот момент был только что похоронен, Лари решил в отместку изнасиловать его жену, памятуя, что душа покойного еще может быть рядом в их доме. До последнего момента она тогда была уверена, что столь злой и обжигающе холодный мужчина ее прикончит, как только кончит. Соня невольно похолодела и напряглась от этих воспоминаний.

Клод, заметив ее странное состояние, тут же перевернул жену на спину и стал целовать ей горло и лизать кожу сбоку шеи. От этого у Сони забегали внутри мурашки, и она вся задергалась, как от щекотки.

Тогда Клод стал мять ее набухающую грудь и кусать соски. Все воспоминания, как и мысли, из головы вылетели. И тогда Клод вошел во влажную, все сжимающуюся в конвульсиях вагину. И его захватило движение внутрь без его усилий. Он застонал и не смог больше себя сдерживать, переходя к бурному движению, которое закончилось незадолго до Сониного удовлетворения.

Виновато поцеловав ее в губы, муж заглянул в глаза любимой.

– Я нажал не на ту «кнопку»? У тебя что-то связано с такой позой? – В голосе Клода звучала плохо скрываемая ревность.

Соня посмотрела ему в глаза и промолчала. И муж допытываться не стал.

Хоть ему и было грустно, что впервые он не угодил Софи в постели. Наткнулся на подводный камень из ее прошлого. Он не хотел о нем знать, поскольку не без оснований предполагал, что ему будет больно. А с детства, когда при занятиях спортивной гимнастикой часто оказывались содранными коленки, он знал, что болячки не надо расчесывать.

Он подтянулся на руках и стал сперва нежно, а потом все глубже и больнее целовать Соню в губы. Они набухли, он стал слегка покусывать нижнюю – она у Сони была пухлой и выгнута сердечком. Соня порывисто задышала. Он навалился на жену всем телом, придавив ее к постели и лишив пространства для маневра.

– Я – компресс на твою душу, девочка моя. Я тебя смягчаю и обеззараживаю, а потом выдавлю из твоих мыслей все и всех.

– Моя мама говорила: где гной – там вскрой.

– Я против радикальной терапии, – серьезно ответил Клод, боясь ее откровенности, – но от моральных травм тоже надо выхаживать. Я готов быть твоей сиделкой. – Он скрасил серьезный разговор шуткой.

– Сиделкой и «лежалкой», – усмехнулась Соня. Она приподнялась и слизнула каплю пота между бровями, похожими на взмах крыльев вверх, очень черных по сравнению с отливающими рыжим каштановыми волосами.

Клод сел на постели и пересадил жену себе на колени. После поцелуев в шею и облизывания верхних позвонков на спине он вошел в нее и стал подкидывать, как ребенка. Пока она не почувствовала, что внутри у нее все будто бы сковалось, завязалось узлом на его «корне» и стало этот стержень омывать. Это смешалось с его горячей благодарностью.

– Ну вот мы опять «слились», – довольный собой, сказал Клод.

Соня откинулась головой к нему на плечо. Внутри у нее что-то летало и щекотало. И внизу живота стало больно.

– Что, – почувствовав перемену, забеспокоился Клод.

– Да так, перестарались мы, наверное. Детишек потеснили.

Клод в панике выскочил из жены и аккуратно положил ее на постель, укрыв по горло простыней.

Соня засмеялась:

– Я же не простыла!

– Просто ты такая красивая, что лучше на тебя не смотреть, чтобы третий раз подряд не беспокоить плоды предыдущих усилий.

Соня прикусила ему мочку уха благодарно. И, откинувшись на подушке, задремала.

Проснулась от того, что Клод приглушенно говорил с кем-то по телефону в коридоре. Она прислушалась.

– Да, мамуля, я знаю, что такие вопросы матери не задают. Но мы в чужой стране. Так ты сможешь вспомнить, до какого месяца твоей собственной беременности вы «этим» занимались с папой? Нет, прямо сейчас прекратить я не готов… Думаешь, близнецы сокращают срок… Ну так позвони своему гинекологу… Как Соня проснется, расскажи ей по скайпу, что можно и нельзя делать на втором месяце и позже… Я не эгоист. Нам обоим без этого не обойтись.

Соня улыбнулась его утверждению. А ведь раньше, до их встречи, оба считали, что ненавидят секс! Ведь он был для них тогда преддверием смутной гадости на душе из-за совершаемого над собой насилия. А для Сони еще и сопровождался побоями прежнего мужа – Павла.

Но теперь каждое слияние стало для нее самой ежедневным подтверждением желанности в глазах Клода и одной из главных радостей жизни.

Тело пело от его ласк, в нем и правда рождалась музыка. В отличие от многих других женщин, ей не приходилось притворяться в постели. Но сегодня был единственный сбой. Да и то потому, что ее ассоциации с позой сзади и длинным, змеиным членом Лари, вползающим в нее, перебили настрой. Надо срочно заняться сексом в этой позе с Клодом – для изгнания демонов.

Но тут из смартфона Клода раздался вызов по скайпу. Встревоженные Роберта и Роберт теснились лицами у экрана в Австралии.

Роберт без всякого приветствия зарычал на сына:

– Ты, говорят, своей дубинкой побил сегодня малышей внутри мамы?!

Роберта отпихнула его лбом и прилипла буквально носом к экрану и зашептала:

– Доченька, врач сказал, что сексом активно можно заниматься до шестого месяца – если нет угрозы выкидыша, конечно. Но лучше в пять перейти исключительно на позу «ложки», чтобы живот лежал рядом, и тебе не приходилось практически ничего делать. Но при первой же боли надо сходить к врачу. Прилетай к нам, раз в Турции нет врачей, знающих английский.

Соня засмеялась, видя, как свекор протискивается в эфир, опять бодая жену лбом.

– Клод, чего молчишь! Я не дам внуков в обиду. Вдруг своими действиями ты по личику попал девочке или мальчику по яйцам.

– Папа, – возмутился Клод его серьезному выговору. Там пока еще нет ни личика, ни попки. Это махонькие эмбрионы. Мне на УЗИ они напомнили каких-то инопланетян из мультиков с этими шлангами, ведущими к ним…

– А вдруг ты им своим членом перекрыл кислород!

Тут уж, не выдержав наветов, более активно вмешалась мать Клода, Роберта.

– Клод, детка, не слушай его. Не будет близости между вами – будет с кем-то другим. Так что просто помни о рекомендациях.

Отец Клода, видно, вспомнил свою молодость, осмыслил слова жены и скрепя сердце согласился:

– Да, сынок. Даже если ты будешь держать себя в руках, то Соня будет тебя подозревать. А это куда вреднее секса…

Соня обняла Клода за плечи – такие широкие и рельефные, припала щекой к щеке мужа и сказала его родителям:

– Я не только буду ревновать. Я просто умру, если он будет держать себя в руках, как с намеком выразился Роберт. Когда он со мной, детей он не наказывает, а ласкает. Просто меня беспокоит – вдруг на моем женском здоровье теперь скажется то, что ныне покойный Павел после каждого моего сексуального акта со всей силы бил меня в живот.

Затихли все. Для родителей Клода вообще было новостью, что бывший муж был садистом и извращенцем. А у Клода комок застрял в горле.

– Знаешь, если б мы встретились, пока этот мерзкий гаденыш был жив, то протянул бы он не долго.

Соня часто заморгала, растроганная таким поворотом разговора.

– А я бы тебе алиби создала, – пообещала она.

Роберт решил перевести этот триллер в жанр комедии.

– Счастливцы вы, теперь можно видеть своих детей в виде космонавтов. А когда ты, мой мальчик, сидел в ней (он пальцем ткнул жену в щеку), я только и мог подставлять лицо к животу, чтобы ты меня тронул, когда пинаешься.

Эта эскапада навела Соню вот на какую мысль:

– УЗИ записывалось на диск, так что мы можем вам его выслать быстрой почтой. Любуйтесь, сколько хотите.

Роберта молитвенно сложила руки у лица:

– Какая ты умная и добрая, деточка. А я с этим диском схожу на прием к моему гинекологу. Пусть посмотрит твой живот заодно.

– Через неделю мы едем на премьеру фильма в Москву. Там и схожу к врачу, найду хорошего гинеколога через подругу. Она играет в фильме роль Жиз. И она тоже уже беременна. От того, кто играет Клода!

– Доигрались, – опять пошутил Роберт.

– Как и мы! – улыбнулся отцу Клод.

Родители радостно закивали и отключились. А Соня по поводу предстоящей премьеры подумала, что пора завести новое вечернее платье, в которое поместится значительно налившаяся грудь, и с помощью его будет скрыт растущий животик. Она, как и ее мать, была суеверна и боялась сглаза.

– Ты у нас красавица, дочка, – вторил ей отец, – краситься и одеваться надо неярко туда, где все – серые мыши. Но обязательно будь красивой там, где все разодеты. Зависть – обоюдоострое чувство. Оно разрушает и завидующего, и того, кому завидуют.

Поэтому, попав в детский дом в двенадцать лет, Соня одевалась во все мешковатое, туго стягивала волосы в прическу «конский хвост», ее вечно видели склонившейся над книжкой, а не кокетничающей с мальчишками. Поэтому ее красоту разглядел только друг-брат Ринат. Да и то всего за год до выпуска.

И вот теперь перед поездкой на премьеру, которую иначе чем «ярмаркой тщеславия» не назовешь, Соне надо было найти платье, которое и попыткой превзойти «миллионершу Вандербильд» не назовешь, но оно и не сделает беременную красавицу той, кого можно оттеснить от ее мужа. Ведь по сравнению с ним античный Аполлон проигрывает с позорным счетом.

Соня после этого разговора поднялась с постели и теперь задумчиво кормила Фредика. Тот хныкал, отказываясь от яблочного пюре из банки на десерт. Он хотел сладкого. Миша ему всегда дает шарик на палочке!

А на маму вдруг напала с утра забота о всеобщем здоровье – после боли во время секса и разговора с австралийской родней.

Миша тоже сидел с супругами за завтраком. И пил кефир с куском черного хлеба – его любимым. Клод искал на карте в интернете, где есть пункты какой-нибудь быстрой почты всемирного масштаба. Он откусывал от странного бутерброда, сделанного рассеянной сегодня женой. В нем не было хлеба, а были два куска редьки, между которыми были положены кусок мяса, перья лука и ростки петрушки из личного сада Таубов.

Травы посадили на следующий день после дня рождения Сони. Влад с Мишей расположили грядки вокруг той площадки, которую расчистила от зарослей сухостоя Соня.

Покончив с кефиром, Миша кашлянул, привлекая к себе внимание. И начал на английском излагать свой план «перестройки».

– Люди, я все думаю о том, как бы нам спускаться на пляж под окнами. Тот спуск к морю, который мы нашли, от нашего участка отгорожен утесом, уходящим далеко в море. Оттуда на наш берег можно попасть только вплавь, когда станет тепло. С другой стороны от нас – ограждение отеля. И в нем нет калитки или проема. Да и ходить через охраняемую территорию вряд ли удобно.

– И что ты предлагаешь? – улыбнулась Соня. – Спускаться на дельтаплане, прыгать на парашюте, прорубить в скале шахту лифта и установить его туда?

– Конечно, нет! Скоро тебя, подруга, разнесет так, что на дельтаплане ты будешь похожа на динозаврика. А шахта лифта – долго и дорого, – глаза его блеснули хитро. – Я предлагаю подниматься и спускаться по узлам каната или веревочной лестнице, – съехидничал Миша.

– Классно! – завопил Фредик.

И все невольно представили его, шустро влезающего вверх по скале. А что – папа у него чемпион по спортивной гимнастике! Как говорится, гены не пропьешь, особенно если пить только молоко.

– А серьезно, что ты придумал? – Клод сделал стойку. Техника, приспособления – все это интересовало его гораздо больше, чем обустройство дома. Больше ему хотелось только Софью и музыку. Ну а перестановка мебели, цвет гардин, так волновавшие жену, ему были куда более безразличны. Ему просто хотелось, чтобы у Софи была достойная ее красоты оправа. И он не оспаривал любые ее траты на дом, даже не интересовался их размером.

– Я остановил свой выбор не на лестнице, даже пологой, а на подъемнике, какие делают в горах для горнолыжников.

Клод загорелся идеей.

– Ты – огурец! – по-русски сказал Клод, перепутав слова. Все рассмеялись. И его весело поправила Соня:

– Огурец – зеленый и в пупырышках. «Молодец» – это вылитый Миха, а если продолжать сравнение Михаила с овощем, тогда он, скорее…

– Нет вообще таких больших овощей! – перебил ее Миша решительно. И, обращаясь к Клоду, сказал:

– Не вздумай никого назвать овощем. Так называют на сленге только тех, кто либо сильно глупый, либо парализован с головы до ног.

– Ты, Миха, – не огурец, – поддержал друга Клод.

Соня потянулась, хрустнув косточками, и сняла с Фредика слюнявчик.

– Будем считать, что урок русского языка на сегодня закончен. Потому что я хочу найти здесь какую-нибудь набережную или просто центральную улицу, где расположены бутики. Нам ведь скоро ехать в Москву на премьеру. И мое декольте уже никуда не помещается из-за беременности.

– Классно, – завопил Фредик.

– Миха, обучи младенца слову «файн», «ку-ул», «клево», а то он повторяется.

– Из этого я делаю вывод, что еду с тобой и малышом искать улицу, где опустошают кредитки.

– Не думаю, что такая тут есть, – она, скорее, в Париже или Лондоне.

– Я тоже поеду с вами – отправлю маме диск с УЗИ Софи. А потом мы с тобой можем, Миша, попытаться на машине разыскать какой-то завод или мастерскую, где можно заказать мотор для подъемника, тросы, сиденья. Их можно сделать из диванчиков на двоих.

– Хорошо, сейчас зайду в интернет и проложу маршрут. Явно нужна вторая машина.

– Можем купить. Ведь джип нам подарили.

– Тебе подарили, – подчеркнул Клод. – А нам с Мишей понадобится что-то с открытым кузовом и мощным мотором.

– А, так вам нужен КамАЗ.

– Хм. Элегантно, – пошутил Миша. – Мне будет удобно в кузове.

Все опять засмеялись. Но Клод явно не мог понять шутки, поскольку не знал названий советских грузовиков.

Соня отправилась в спальню переодеваться, Миша поднялся в кабинет супругов в башню и набросал приблизительный проект будущего подъемника от руки. А Клод углубился в поиски и выписывал, что заложить в память джи-пи-эс для предстоящей поездки.

Фредик гибко слез с дивана, где его оставили, взял в руки несколько кусков колбасы и пошел в сад – угостить котов, про которых в своих радужных мечтах остальные обитатели дома позабыли. В такую экспедицию в одиночку он отправился впервые. Поэтому его особенно поразили в саду переливы радуги на росе. Это было так… красиво. Первоцветы словно чуть-чуть приоткрыли глаза, трава пригнулась, даже самая высокая, – видимо, ночью был ветер и небольшой дождь. И весь этот ослепительный мир был таким странным в своей непонятности и огромности, и малыш обрадовался, что недалеко спустился с крыльца.

Коты сами вышли ему навстречу. Они ведь умеют читать мысли. Все пятеро виляли рядом с ним, отираясь. Так что когда он вернулся домой – довольный и грязный, потому что и сам гладил самого маленького серого котенка, – Соня, вздохнув, вымыла ему руки под краном в кухне и сменила курточку.

Ругать за любовь к животным она его не собиралась. Ей было немного стыдно, что она сама забыла накормить «меховую семью». И спохватилась, лишь увидев в стеклянную дверь, как это делает мальчик-солнышко.

Как только он исхитрился дотянуться до тарелки с нарезанной колбасой! Встал на стул?

Наконец, все тронулись в «экспедицию». Первой высадили Соню с Мишей и Фредиком. Пока Клод отправляет почту, Миха присмотрит за малышом, развязав Соне руки при выборе супер-платья. А потом снова влезет джип и они «помчат по делам».

Это выражение Клод тоже произнес на русском языке. Соня им гордилась. Впрочем, как и всегда. Заметив это выражение у любимой на лице, Клод смущенно чмокнул воздух, и его губы задрожали, пытаясь удержать самодовольную улыбку.

– Сегодня ты – павлин, готовый распустить хвост на доселе неведомую ширину.

– А ты, значит, павлиниха, решившая обновить перышки.

– Само собой, воробьишку или курицу рядом с тобой заклюют.

Соня подумала, что теперь их с мужем любимые всегда сравнения с животными полностью стали после брака сравнениями с разными птицами. И захлопнула дверцу их небесного цвета джипа.

Миша с Фредиком на руках уже шли по набережной. Малыш прилежно помахал маме ручкой.

– Пока-пока! – крикнула она ему вслед и наугад вошла в первый же магазин.

Он оказался похож на все остальные. Поистине роскошные ткани, чудесные вышивки в национальном стиле, унизанные стеклярусом и страусом, – это все, что можно было отнести к вечерней группе.

Выйдя из третьей лавки разочарованной старомодностью фасонов нарядной одежды, Соня поискала глазами Мишу. Этот гигант хохотал вдали на лавочке, показывая Фредику куда-то на море. Соня подошла к ним и увидела, что какая-то большая рыба выскакивает из воды все выше и выше раз за разом, пытаясь отобрать у нахальной чайки рыбешку, которую та провокационно несла к берегу прямо над водой, ехидно наблюдая за полетами кого-то вроде щуки. А еще говорят, что «братья наши меньшие» не способны на интриги и «подкалывания». Может, в них и впрямь могут переселяться наши души? Тогда ее, судя по фамилиям – Воробьева, Орлова, Тауб (голубь), – отправят в кого-то из птиц, чтобы она пожила с крыльями. Конечно, упоение полета тогда сопровождалось бы тем, что жить пришлось впроголодь, часто в холоде, иногда мчать навстречу ветру. Словом, все как у людей. Только сама она тогда была бы еще более маленькой и беззащитной.

Фредик увидел, что мама смотрит на них с Михой, и потянул к ней ручки.

Миша тоже обернулся и помахал рукой.

Соня подошла к ним, взяла Фреда на руки и начала его подкидывать:

– Хочешь летать, голубенок мой.

– Хочу. Только Миха кидает меня выше.

Михаил смущенно втянул голову в плечи: в его представлении мамаши должны одергивать зарвавшихся нянь, рискующих безопасностью их чада.

Но Соня просто передала мальчика Мише. Раз он кидает выше.

– Давайте найдем здесь лавку с тканями и мастерскую по пошиву. Я не думаю теперь, что найду что-то готовое. Уж очень все традиционно.

И они пошли быстрее в поисках нужного магазина.

Фредик возмутился: ему обещали полет. Поэтому Миша легко поднял мальчика в воздух и так и нес его над головой, все ускоряя шаг. Малыш верещал от счастья. Соне вдруг тоже захотелось визжать и прыгать. Но на набережной было много туристов, которые все обернулись на аттракцион мальчик-птица.

– Боюсь, когда я вернусь, вы оба положите бейсболку на асфальт и будете собирать в нее деньги за показ цирковых номеров. Уже вижу, как малыш крутит над твоей головой кульбиты.

– Весь в папу, – похвалил Миха, перевернув малыша в воздухе и обняв. Ножки Фреда не доходили до ширины груди весьма объемного Михаила.

– Ладно, я увидела магазин, где в витрине штабелями сложены ткани. Пошла выбирать. А вы дышите воздухом. И пусть этот маленький гимнаст хоть изредка ходит по земле, а не порхает в воздухе.

– Он еще находится, когда мы с Клодом уедем. Крепче держи его за руку. Сегодня у него настроение – прятаться. И каждый раз, как я его не вижу, у меня сердце екает и холодеет. А что уж о тебе говорить.

– Фред, не будешь прятаться от мамы? – спросила Соня. – Мама без тебя и минуты не проживет.

– Буду, – честно ответил маленький упрямец.

Ангелы переглянулись. Они все втроем увидели эту картинку, как Соня, плача, бегает по магазинам. А Фредик спрятался и уснул в кладовке, а не в торговом зале бутика.

Они обменялись взглядами. И Ангел Софьи стал внушать ей мысль, что малыш должен отправиться с мужчинами. Тогда он заснет в машине.

– Раз грозишь прятаться – поедешь с Михой и папой, – серьезно сказала Соня. – Там будут машинки. И прочие железяки.

– Ку-у-л! – завопил малыш. Соня благодарно улыбнулась Мише: он выполнил ее просьбу расширять словарный запас ребенка в сторону пусть и сленга, но английского. Их жизнь так непредсказуема, что ребенку лучше бы стать полиглотом.

Клод вернулся за Михаилом и получил в руки мальчика. Миша сел за руль.

– Я, пожалуй, отдохну за рулем. А то так крыльями намахался, пока был двигателем самолета.

Клод расцеловал мальчика, прижал к себе.

– Своя ноша не тяпнет, – в очередной раз преобразовал он на новый лад русскую поговорку.

Соня кокетливо развернулась и вплыла в магазин. К ней с порога бросился продавец.

– Леди хочут шифон? Вот он, – буквально пропел продавец на корявом русском.

– Поэт! – сделала комплимент Соня. – Но мадам хочет тафту. Такую, с металлическим отсветом. Нескольких цветов.

Мужчина лет пятидесяти с насквозь прокуренными зубами был явно удивлен таким выбором.

– Вы будет шить камзол? Зачем такой тяжелый материал?

Соня даже подпрыгнула от радости.

– И камзол тоже!

Она видела на подиумах мужчин в камзолах без рукавов и вышивки – сохранялась только форма. Такая вещь сделала бы Клода похожим на пирата. Или маркиза. Маркиза Ангелов!

Провозившись некоторое время, выбирая между отливающим коричневым с отблеском золота и черным с отсветом синего, она решила взять оба варианта. Выбрала коричневый для мужа вкупе с красивыми и крупными ювелирными пуговицами. А себе – светло-голубой с отливом в серебро отрез тафты и тонкий шелк чуть более глубокого голубого цвета. Ну и несколько метров золотого кружева. Чудесные ювелирные пуговицы – крупные и красивые – сами просились на их камзол.

Но к такому наряду супруга нужна была рубашка с воланом, расходящаяся на груди. И она купила черный и белый шелк на пару таких изделий.

– Вы, наверное, знаете, кто в городе шьет лучше всех? – поинтересовалась она у продавца. – Мне нужен наряд на кинофестиваль, поэтому просто хорошая портниха не годится.

– У нас, в основном, портные мужчины, а не девушки, – объяснил продавец. Живет тут один немец – он шьет на мужчин. А кто шьет платья, как надо? У него лучше спроси.

Продавец полистал тетрадку и написал Соне телефон и имя этого потного: Карл.

Глава вторая

Влад и Настя в этот день решили поваляться в постели подольше. Впервые оказалось, что и тут может быть зима: густой туман скучал в окнах, захотелось снова задернуть их шторами в цветочек, так становилось уютнее и вроде даже теплее.

От сексуальных игр – хоть они и не были сколько-нибудь разнообразными, всегда в классической позе – Настя расцветала буквально на глазах. У нее увеличилась грудь, лицо утратило мальчишескую резкость черт, кожа приобрела некое сияние. Когда говорят, что счастье красит, – это не преувеличение. Все процессы в теле усиливаются. От постоянных поцелуев и поглаживаний и пощипываний меняется даже химический состав кожи, не горя про ее улучшающийся вид.

У нее постоянно зудели соски, она буквально не могла долго быть в бюстгальтере. Растертые и укушенные, они сладко ныли. Она даже сама начинала массировать себе грудь под душем. Ей хотелось, чтобы Влад не был таким закомплексованным из-за протеза: он старался при ней не мыться. Вот и сейчас Настя начала себя ласкать под струями воды. И получила удовлетворение. Но ей хотелось больше проявлений страсти со стороны Влада.

Сегодня они занимались сексом три раза. И стонов последний раз почти не было с обеих сторон. Ее вагина была сухой и горячей. От этого Владу было лучше, а ей – хуже. Что это – охлаждение?! Нужно ей больше секса или меньше? Кончала ли она хоть раз? Ей казалось, что временами процесс ей очень нравился, но в воображении ее и во снах он протекал лучше, чем наяву.

Настя никогда не унижалась до того, чтобы даже в интернете смотреть какие-то ролики про секс. И теперь пыталась раздобыть порно и посмотреть его, пока спит ее партнер. Но там все стонали искусственно, театрально, и все выглядело пошло.

Настя боялась сказать Владу, что ничего такого, о чем пишут в романах, она не испытывала. Но ведь они вместе еще так мало! И особенно мешает зацикленность парня на том, чтобы она не видела его укороченную хирургом ногу. Это мешает ему и ей. А ведь они записывают на диктофон звуки секса. И, получается, такая монотонная мелодия, какую они высекают друг из друга, когда им будет по шестьдесят лет, их инстинкты вряд ли будет бодрить?

Девушка привыкла, что всему надо учиться. И вышла в спальню с хитрой улыбкой.

Влад улыбнулся ей полусонно и подвинулся в постели. Но Настя не легла рядом, а опустила плотные жалюзи, превратив тем самым ясный, беспощадный свет в мягкий, такой, как на закате. И поставила в музыкальный центр один из дисков с записью музыки Клода на слова Софьи. И услышала их по-новому.

На сдержанном мычании и выдохах, а не на вскриках и стонах, как на других дисках, звучал такой текст, который начитывал Влад в те времена, когда они с Настей еще не были знакомы:

И, хотя ни внешне, ни внутренне Настя не была похожа на героиню этих стихов, она вдруг испытала такую ревность к этой выдуманной женщине, что буквально изнасиловала Влада.

Да, они, получается, поменялись ролями – мужскими и женскими. Но она смогла сломить его разумность. Да и свою.

Иногда, оказывается, полезно представить партнера другим человеком и чтобы он представил тебя другой.

– Представляешь, на телеканале о психологии я видела выступление ученого, – казалось бы, совершенно без всякой связи вспомнила она, – он сказал, что то, что обыватель не может сделать в жизни, он вдруг может совершить, вообразив себя чемпионом. Как только включается образ, наше тело непроизвольно распределяет энергию так, чтобы соответствовать тому, что мы о себе воображаем.

Влад блаженно прищурился:

– Настя, ты – уникум. Изнасиловала, исцарапала даже, выдоила до дна – и подвела под эту вакханалию научную основу!

Настя внимательно посмотрела ему в лицо:

– Влад, найди пальцем и покажи мне эту точку «джи» у меня внутри. Я так мало знаю о сексе, всегда считала его занятием, не достойным умной девушки.

– Все, иди сюда. Сейчас нащупаю эту точку. А тебе пора бросить теоретическую физику и начать курс психологии.

– Или, еще лучше, генной инженерии. Это еще интереснее. – Настя вырвалась из его объятий. Глаза снова загорелись. – Представляешь, ученый в Гонконгском университете сделал бинт из стволовых клеток! То есть, быстренько их твоих собственных клеток кожи выводят субстанции, заливают ее в рану – и рана заживает без рубца. Пока они видят применение такого бинта только в травматологии. Но прикинь, если залить такой субстанций все здоровее, но не молодое лицо или даже тело, – это же мгновенно безоперационное омоложение! «Корсет» из родных клеток! – Владу тоже передалось ее возбуждение.

– Ух ты, правда есть такой био-бинт? И можно купить лицензию на производство?

– Не знаю, может, пока идут клинические испытания.

– Давай я попрошу отца купить нам разрешение на производство этого «клеточного бинта»?

Оба переглянулись. Настя скисла: все же криминальный авторитет в роли ее благодетеля нравился девушке не очень.

– Сами мы не потянем! Речь идет о миллионах «зелени», – убеждал ее жених.

– А мы на дисках заработаем с записями Сони и Клода. Ведь они будут получать от продаж только тридцать процентов. Вот и накопим.

– Ну, ты и бизнес-леди, а на вид – пацанка! Зато теперь от тебя прямо жар идет! Это у тебя от предвкушения прибыли или от секса?

Настя сердито стукнула его подушкой по груди, чтобы в глаза не попасть.

– Я с тобой говорю о серьезных вещах…

– А я с тобою ими занимаюсь. Делаю скульптуру нашего ребенка у тебя внутри «моим резцом», – так же серьезно ответил ей Влад.

– Ты же хотел сначала сделать себе ногу, а потом все остальное.

– Будем работать параллельно над двумя проектами.

Ангелы Влада и Насти были больше довольны своими подопечными, чем Ангелы Клода и Софьи: оба они разумные, спокойные. Они за них, в принципе, не опасались. Они даже разленились. Не заглядывали на большую перспективу в ленту их судеб. А зря.

Впереди у молодых была свадьба в городе, где живут отцы, к которым оба они относятся неоднозначно. Они ведь по разным причинам бросили своих детей. И ни Влад Иллариону, ни Настя Артуру этого не простили. И события предстояли такие, что им бы уже строить планы защиты, срочно просматривать ленты судьбы. А они ограничились тактическими поступками, считая, что рано думать о стратегии конца. А ведь именно их подопечные оказались в зоне наивысшего риска…

Илларион тоже в этот момент думал о свадьбе сына. И вспоминал его мать, которая так и осталась без свадьбы – по вине бездушного красавца, каким он был тогда. Впрочем, он не раскаивался ни в чем. Но все же, когда Лиза рассказала ему по телефону о том, как пьяный водитель искалечил ногу его сына, которого он и видел-то два раза: в три годика и на фото, когда отправил его тайно от всех на обучение и работу в Силиконовую долину.

А так мальчишка рос без материальной поддержки со стороны Лари. На этот раз – по вине своей матери. Гордая очень, чрезмерно правильная. Красивая и назидательная. Учительница – одно слово. Но с такими формами, как у нее, просто нелогично было оставаться честной женщиной, как она ни стремилась. И Илларион, в то время совсем молодой, привыкший пользоваться своей внешностью и деньгами, слегка потрафил «упертой девственнице», сказав, что она – любовь его жизни, что только с ней… И так далее.

У него был на вооружении набор «нектаров в уши». У этой, он сразу понял, пунктик на том, что она должна исправлять чужие ошибки не только в тетради. Поэтому он рассказал ей настоящую историю своей жизни: вкратце. И она отдалась, чтобы у них появился ребенок, который заставит парня стать мужчиной. Но это не помогло. Потому что изначально исправляться в планы Лари не входило. И Лиза, как и полагается, почувствовала себя «бедной Лизой», от денег на ребенка отказалась. «Не откупайся», – горько съязвила она. Он и не стал.

Лиз таких у него было – по одной на городской квартал. Но почему-то все же приехал он тогда в Горький посмотреть издали на мальчика в песочнице. Тот оказался хорошеньким блондином, похожим на мать. Словом, он увидел ангелочка, а не чертенка, как ему хотелось. Так что больше попыток рассмотреть отпрыска (единственного пока) он не предпринимал.

Но через несколько лет Елизавета все же обратилась к ставшему богатым Иллариону Гурии с просьбой – обучить парня какой-то специальности, с которой он не пропадет. Нашла бывшая любовница Иллариона в списке миллионеров, потом – в социальных сетях. И Лари дал ей денег, сообщив, что знать ничего ни о каких детях не хочет. Но с той поры следил через своих людей за успехами парня. А они были. И нанял его пару раз через посредников для выполнения неопасных работ в Штатах, так, по мелочи. Но заплатил ему щедро.

Впрочем, никакого желания искупить вину за этим не было. Просто грузинские традиции, которые вошли в гены, требовали отвечать за детей, даже если интерес к другим женщинам отстраняет от интереса к их матери. Это вообще свойственно всем южным приморским мужчинам во всех концах света. Их любовь к сыновьям, как и подобает эгоистичным мачо, – скорее, любовь к себе самим в молодости. А если не находят в мальчишках свои черты внешности, то отношение к сыну становится, как к конкуренту.

Когда в США его отпрыск лишился части ноги, то он нашел виновника, переехавшего ступню парню и размозжившего его. И убил.

Вскоре умерла мать Владислава – осложнение после гриппа. И Илларион счел себя обязанным втянуться в заботу об инвалиде. Не мог уронить свой авторитет в глазах Георгия – единственного, кто знал в группировке, что у Лари есть сын, – не отомстив за его увечье.

И только то, что Влад стал таким успешным в написании программ и хакерстве в том числе, дало отцу повод поближе узнать сына, будто бы только как специалиста.

И то, что Софья и Клод решили Владиславу доверить тиражирование и распространение дисков, давало повод отцу взять сына под свое крыло. Сделать вид, что он – крыша успешного «бизюка». Впрочем, кто его знает, станет ли он успешным?

Илларион позвонил Гие, потому что у него созрел план, как отдать Владу часть своего капитала легально и заодно отмыть для него эти деньги.

Георгий собирался в комнате охраны просмотреть видео слежки за основными двумя потенциальными конкурентами Лари в новом для него деле. Пока они занимались только порнографией на фото и видео. Но могли заинтересоваться и новым видом деятельности в виде эротического рэпа.

И нужно изучить будущих новых врагов. Поэтому Гия отрядил двоих своих людей – Сашка и Макса – «поводить» тех, кто пока не подозревает даже о существовании нового направления в музыке, пока они не бдят, чтобы узнать их привычки, распорядок дня, связи вне их группировок.

Георгий еще только собирался посоветовать на общем сборе взять на себя «крышевание» нового вида деятельности. Но он всегда старался «работать на упреждение». Он только вставил диск с результатами слежки за Роландом, как на иностранный манер величал себя Роман Суриков. И тут – звонок шефа.

– Что-нибудь захватить с собой или от меня ничего пока не требуется? – обтекаемо поинтересовался Гия.

– Собери мозги в кучку, – пошутил родственник, – это касается задумки Клода и Софьи.

– Тогда у меня уже кое-что есть для мозгового штурма.

– Отвыкаю штурмовать, все больше захватываю хитростью, – перед тем, как отключиться, пофилософствовал Илларион.

Домик, в котором жил Лари, был огорожен забором, имел будку с охраной на входе. Но выглядел неброско. Одноэтажная гостиная, совмещенная со столовой, граничила с двумя спальнями и кабинетом. Но это была только надводная часть айсберга. В нижний дом входа из нее не было. Ни потайных дверей, ни люка в подвал. А был отдельный вход через крытую беседку, где стоял мангал и скамейки для летнего отдыха. И вот там был бункер, в который и с гранатометами не прорвешься.

Запасы еды на год, скрытые кондиционеры, две спальни. Знали о бункере только они с Гией. И больше никто из братков – ни рядовых, ни высокопоставленных, ни представителей легального бизнеса. Не знала о бункере даже Нана. И вот туда позвал Гию Илларион.

Так что, войдя во двор, кузен шефа и его начальник охраны вошел в слепую зону камер, им же организованную, развалился в беседке на скамье. И прямо на ней, нажав механизм углубления, съехал вниз, как на лифте.

Сверху на месте скамейки встала деревянная плита, точно стилизованная под пол. Сойдя со скамьи в этом подземном «сейфе», для изготовления которого нанимали при строительстве голландцев, огораживавших беседку ширмами из полиэтилена. Они думали, что делают тайное гнездышко для местной рок-звезды, призванное защищать от папарацци.

И дом Лари был «записан» на реального певца, который, впрочем, не подозревал, что этой недвижимостью владеет.

Гия был доволен, что разговор их никто не сможет подслушать и вообще никто не будет в курсе того, что он состоялся. Ему отчасти хотелось помочь племяннику устроиться в этой жизни. Но даже себе он не признавался, что стал очень горячим поклонником команды Софья – Клод. На первой ее свадьбе ему понравилась Сонечка. Как и Виктор тогда, он девчонку пожалел. И ему понравилось, что она, по сути, победила в истории, из которой выхода не было – когда узнал после гибели Павла всю подоплеку событий. Восхитился даже. Но с момента появления в ее жизни Клода эти двое стали им восприниматься, как одно целое. То есть он был влюблен не в кого-то из них, а именно в их любовь.

Ему на сороковом году жизни законченного циника довелось встретить опровержение всех его теорий. И произошел некий слом – он стал защищать эту пару от всех. И даже… от себя, не говоря уж о том, что от кузена и работодателя Иллариона.

Он бы удивился, если бы где-нибудь прочел о том, что он такой не один, – очень многие люди, состоящие в браке, полюбили в свое время не столько партнера, сколько проявления его любви.

Есть и такие, кто, как бисексуал, любит пару по отдельности – и мужа, и жену. Но наиболее редкий тип любви к паре – это как раз восхищение отношениями. В данном случае они явно не приторно-сладкие и не напоказ.

Георгий догадывался, что Влад тоже полюбил союз этих двоих «голубков». Но для него это был пример, как мужчина должен любить женщину, – сам-то он вырос без отца. А для Гии такая любовь к кому-либо после его жизненного опыта – невозможна.

Но даже он попытался полюбить девственницу. Но она-то клюнула на его отличную машину и квартиру в центре. Не умеет он закрывать глаза на такие вещи. Поэтому с большим удовольствием отдал девчонку Лари, которому даже в голову не приходит думать о тех, кто рядом с ним. Дырка. Большая грудь. Навыки извлечения удовольствия из тела мужчины. Этого достаточно, чтобы какая-то «незаразная Зараза» прижилась на какое-то время на его территории.

Поэтому Наталья оказалась в спальне особняка Иллариона Гурии. И ее Ангел-Хранитель каждое утро убеждал уехать домой, пока не поздно. Но девушка «закаляла себя», как она называла красивую жизнь в обмен на циничный и грубый секс без будущего. Лари причинял ей боль, смотрел на нее, как на надувную куклу. И никогда не называл по имени.

Гия прошел в столовую бункера, куда Лари сам захватил бутылку грузинского вина, целую головку сыра и пучок зелени. Это они и употребили за разговором тет-а-тет, отрезая от сыра по ломтю антикварным кинжалом.

– У, ты принес вино, которое старше тебя. Что это ты отмечаешь? – отхлебнув прямо-таки шершавую от ягодной мякоти ароматную жидкость, поинтересовался Гия.

Лари усмехнулся.

– Дедушка делал. Помнишь его вина?

– Я тоже сохранил одну бутылку. Но даже не представляю, по какому случаю решусь ее выпить.

– Сын сказал, что женится на девчонке, которую ты ему послал. Распишутся тут, когда Сонька с Клодом приедут на премьеру фильма.

– Вах, шени деда! – сказал Гия ругательство по-грузински. – Жениться-то зачем! Я ее послал, потому что девка не тупая, не охотница на женихов. А она…

– И мне так показалось – девчонка серьезная. Надо брать. Я отговаривать парня не стал. Представляешь, что она придумала: собирать «стволовые клетки любви» в виде стонов в первую совместную ночь. Записывать их каждой паре и употреблять для стимуляции потом, когда страсти в браке пройдут. Возрождать любовь. Это она придумала после того, как прослушала эро-рэп Клода и Соньки. Я сам еще не слушал, думаю на премьеру фильма сходить. А ты?

– Я слушал одну вещь. И прямо скажу – такое надо продавать вместе с презервативами в аптеках. Все шевелится и встает.

– Но, может, это потому, что ты видел Соньку и Клода в реальности, а девчонку еще и на том видео, которое Пашка записывал. А если они не хотят к этому делать картинку, то как это будет продаваться, кто захочет ограничиваться аудио, когда столько видео на эту тему.

Выдержит ли эро-рэп конкуренцию? Влад сказал, Таубы хотят, чтобы он создал свою звукозаписывающую студию и поставил производство записей на поток за очень хорошие проценты – до семидесяти. Я думаю, ему оставим пятьдесят, а двадцатью он со мной поделится. И будет считаться, что наша группировка «крышует» новое дело. Заодно мы отвадим возможных конкурентов. Как думаешь, «отобью» я свои вложения? Или это во мне проснулся папаша?

– Ну, что он проснулся – ничего плохого нет. Хоть один основной инстинкт да есть у тебя! Еще лучше, что ты не сообщаешь никому, что Влад – твоя кровь. Это поставит его в опасное положение. Тайно помогать, делая вид, что «крышуешь», – без лести скажу тебе, ты – стратег, каких мало. Мне это и в голову не пришло бы, – покривил душой Георгий, который придумал почти то же самое, только с уклоном в сторону защиты интересов Сони и Клода. – Но я вижу тут пару проблем, – продолжил Георгий, – именно о том, как их решить, я и пришел поговорить.

Лари молча жевал сыр, внимательно вглядываясь в лицо двоюродного брата, которого уважал за хитрость и скрытую за ней храбрость. Это его качество не раз помогло группировке уворачиваться от прямых столкновений.

Гия продолжил, сделав паузу на смакование напитка и искреннего закатывания глаз от невозможно прекрасного «букета» вина.

– Одну проблему – эксклюзивности авторских прав – Соня с Клодом решили добровольно, буквально подарив их Владу в договоре на производство дисков. Они сделали это именно для того, чтобы на них не наезжали по этому поводу те полукриминальные структуры, которые распространяют порнографию. У них – ребенок, и скоро будет двойня, так что они согласны на меньшие деньги, чтобы никто их не беспокоил. Хотят заниматься только творчеством и больше ничем. Картинки к музыке с их участием не будет. Но без них новую отрасль не раскрутить. Пусть хотя бы после премьеры фильма дадут интервью в крупнейших изданиях и на телевидении. Все такие интервью давно платные для новичков. И нужных средств у них нет. Придется нам взять это на себя.

– Не вопрос. Сделаем это от имени студии Влада – заплатим официально всем, кому надо, и сколько попросят. С откатами, разумеется, – согласно закивал Лари.

– И еще, – продолжил Гия, сделав жест рукой, чтобы кузен не сбивал его с мысли. Он им впрямь только сейчас придумал, как раскрутить студию Влада:

– Давай отмоем деньги от подпольных казино, якобы купив у Влада огромный тираж его дисков. И будем раздавать их и на премьере фильма, и после нее – в аптеках вместе с презервативами, такая будет рекламная компания. И еще сделаем вид, что диски принесли Владу мгновенное состояние. Это позволит тебе в качестве отмывания денег сделать богатым своего ребенка и создать имидж успешности самому эротическому рэпу и новой звукозаписывающей компании.

Владу тоже нужно будет организовать интервью в каком-нибудь издании типа «Коммерсантъ» или в «Форбс». Отобьются эти деньги или нет – они останутся в семье.

Но, думаю, у такой музыки будущее сравнимо только с перспективами таблеток виагры.

– Мне бы хватило и перспектив поп-группы с таким названием. Думаю, если доходов особых не будет, я просто сделаю вид, что у Влада отобрал его бизнес для группировки – в наказание за неуплату долгов.

– Что ж, ты опять все предусмотрел, – Гия остался доволен тем, что тема отчисления тридцати процентов Таубам по контракту не всплыла. Но он рано радовался.

– Но надо как-то выкрутиться, чтобы не платить Соньке с мужем их тридцать процентов хоть с этой суммы.

– Они же не в курсе, что это твои деньги и Влад – твой сын. Так что могут затребовать их через суд или расторгнуть контракт из-за несоблюдения договора одной стороной.

Илларион выругался.

– Ну и что ты предлагаешь? Озолотить их вместе с сыном? С какого перепуга?

– Вообще-то в такую сумму на Западе оценили бы только их авторские отчисления. Поэтому по дружбе они дарили такую сумму Владу. А ты ее просто вернешь. С ними выгодно иметь дело. Они еще что-нибудь новое придумают. И уж тогда мы их помимо Влада обложим с накруткой. А?

Илларион молча уставился в глаза кузену. Влюбился он в Соньку, что ли?

– Из-за того, что эта девка врала про «приходы Ангелов», ты ее теперь защищаешь или просто втюрился в нее? С чего это ты все время отваливаешь ей от моих доходов с барского плеча.

Гия так же, не моргая, уставился в глаза Лари. И в глазах загорался гнев.

– Разучился я влюбляться, – довольно резко отбрил он Иллариона, – и советовать тебе больше ничего не буду: мое дело охранять тебя физически. А не финансово. И уж тем более обогащать племянника я не обязан. – Желваки заходили у него на щеках, поэтому Лари решил спустить конфликт на тормозах.

– Разучился, говоришь, влюбляться. А я вот никогда и не умел, – немного демонстративно осклабился он.

И Гия в который раз подумал, какая злая красота у его брата. Он будто родился для роли преступного авторитета. Неужели права физиогномика?

– Ладно, – продолжил Илларион уже приказным тоном. – Делай, как договорились. И Сонькину брехню про Ангелов используют пусть журналюги. Народ любит всякую чертовщину.

Гия благоразумно не стал возражать боссу.

Просто взял под козырек только что нахлобученной бейсболки, вытянувшись в афронт.

– Ты разве в армии служил? – удивился кузен.

– Конечно, – ответил Гия. – Просто ты тогда мной не интересовался – родня из Грузии понадобилась в девяностые.

– Уел, – усмехнулся Илларион недобро, – да и ты меня в тюрьме тогда не посещал.

– Уел, – ответил Гия, засмеявшись. – С тобой суммы на СМИ согласовывать?

– По мне, так в этом случае «меньше знаешь – лучше спишь», – ответил Илларион, как всегда двусмысленно. Понимай, как хочешь.

Оба они знали, что Лари каждую трату брата проверяет через бухгалтера.

– Кстати, нужно присоединиться к подготовке к свадьбе Влада. Пока этим занимается отец невесты. А у него кредит на квартиру, так что свадьба будет скромной.

– У Влада благодаря тому, что ты переведешь на его счет деньги на студию и за якобы уже готовые диски, у самого появятся деньги. Наши – не свети. Подари ему «однушку» в Москве от себя лично. Мол, хочешь его повязать благодарностью, как перспективного «бизюка». Ну, ты же умный, сам придумаешь. За мной не заржавеет.

– Вернешь половину за подарок. Все же это единственный отпрыск нашей семьи.

– Ну, ты не можешь быть в этом уверен, – засмеялся Лари, припомнив, каким лихим ловеласом приехал Гия в Москву из грузинской деревни, как ахал при виде красоток, которых тогда в Москве было просто немеряно, еще весь мир их не разобрал по странам и модельным агентствам.

Так, смеясь, они и поднялись на скамейке вместе в беседку. И разошлись по делам.

Отец Насти Олег Иванович в этот момент проснулся в постели один. Подушка рядом пахла потом и сладкими духами «Эйдол». Понюхав ее, Олег улыбнулся от счастья. Из его мыслей о себе пропало отчество после имени с тех пор, как он женился на молодой.

По утрам у него даже морщины теперь стали не видны. Он стал тайком пользоваться женским кремом с эффектом подтяжки. Так что его истинно профессорские черты лица стали резче, задорнее, чем были в прошлом благородном браке. Волосы его не поредели, красиво серебрились пряди седины в жесткой, торчащей вверх шевелюре.

Молодая жена заглянула в спальню чмокнуть его в щечку. Окутала ароматом распущенных волос и строгого платья. Карие круглые глаза, которые будто постоянно выражали удивление, были подкрашены под Одри Хёпберн. Только шея у нее была другой формы – более прямой, как и плечи. В остальном она пыталась походить на свой идеал.

Танюша нынче пребывала в радостном предчувствии появления в офисе в новых красных туфлях. Их она наденет в прихожей, чтобы не провоцировать мужа на утренний секс. Удовлетворение во всех смыслах ожидало ее по месту работы.

Туфли были легкими и узенькими, обрезанными по краю и без перемычки, заканчивающимися округлой пяткой. Ножки в них были фигурно вырезанными, такими соблазнительными, что иностранный босс их конторы – Тэд Роял – явно захочет их разглядеть получше, опрокинув Танюшку на свой антикварный стол, и они долго будут содрогаться в бешеном ритме у него перед глазами во время «совещания» с «нашей милой Танечкой».

Босс «очень женат» – на той, кто создала его начальный капитал. И поныне он связан с мадам Надин жестким брачным договором. Поэтому свадебных перспектив с ним у Татьяны Разиной в принципе не намечалось. Но как же он хорош!

Кстати, жена его требовала, чтобы на работу муж принимал только замужних женщин. И Татьяна, как супруга крупного физика-теоретика, ее устроила. Ведь зарубежная бизнес-вумен не знала, как мало получают в России ученые, она думала, что пустоголовая шатенка будет держаться за своего именитого супруга. Но Татьяна была хитренькой, «держала за яйца» и мужа, и любовника. «Ласковый теля двух мамок сосет». И случае Танюшки это так и было.

Свою зарплату она копила, на ту же карточку падали регулярные премии шефа. А на второй – общий с мужем – счет, она клала по минимуму, выдавая эту сумму за зарплату.

Приходилось красотке сдирать бирки с того, что она ухитрялась покупать себе в бутиках, и выдавать вещи за китайские подделки, чтобы муж не изумлялся дороговизне одежды.

Таня делала вид, что копит на шубу, которую ей уже два месяца назад привез любовник из Парижа и повесил пока в шкафу квартиры в Москве, которую снимал «для шалостей», в плотно упакованном виде, чтобы «залетные» подружки на нее не позарились.

Время «бабочек-однодневок» было вечерним. А с Таней он занимался сексом исключительно на работе.

Выглядел Тэд прекрасно, пах – еще чудеснее. От Татьяны требовал являться на совещания ровно в десять – второй после бухгалтера (с которым и правда занимался делами). Таню он заставлял раздеваться полностью, никогда ее не целовал в губы и не растрепывал прическу. Делал все горячо, но однообразно, не заботясь о том, чтобы предохраняться, – внешне он походил на Таниного мужа, только был на пятнадцать лет его моложе. Поэтому иногда Таня успевала получать оргазм. Но гарантированно она получала его дома, с мужем. Но никогда любовнику не хвасталась этим.

Уходила из кабинета шефа сдержанная внешне, но внутренне разогретая. И ровно в шесть муж забирал ее домой, стратегически не давая ей делать вид, что пришлось задержаться на работе. Он, как умный мужчина, опасался приставаний к ней коллег мужского рода. Поэтому еще до ужина Танечка седлала его, как скакуна, и танцевала на его члене, пока у них обоих искры из глаз не сыпались. А уж потом они ели что-нибудь, приготовленное Олегом.

Предыдущая жена – мама Насти Лилия – была женщиной красивой, вальяжной и чувственной. Но не страстной. Поэтому когда он встретил напористую студентку без всяких комплексов и без всяких моральных метаний, то она его сразу стала «объезжать» в сексе. И он раскрылся в полной мере только недавно, до этого все много лет было удобно и умеренно.

А тут Танюшка, когда пришла к нему на консультацию – впрочем, оба они знали, на какую, – вечером в аудиторию, сразу села преподавателю на колени. Тот отпрянул, встал. Снова сел. Снова встал – пошел и закрыл дверь на ключ. И уж он довел девчонку до звезд в поднебесье. Охранники стали в дверь стучаться, услышав вопль удовлетворения девушки. Она открыла дверь и сказала, что была тут с парнем. Охранник рассердился, обещал нажаловаться. И сделал это – рассказал в тот же вечер… Олегу Ивановичу, когда тот выходил из вуза. И тот обещал наказать виновницу.

Поэтому «консультировать» стал ее преподаватель каждый вечер. И уж так он вколачивал в нее знания – не важно, какие, – что уже скоро оба не представляли, что это может закончиться!

Поэтому Олег Иванович решил уйти из семьи, оставив дочери с бывшей женой двухкомнатную квартиру в центре, а сам взял кредит под однокомнатную квартиру в хорошей новостройке. Поэтому то, что Татьяна вышла на работу, хоть и не по специальности, а поваром в иностранную компанию, где нужно было готовить обед из двух блюд на шестнадцать человек в условиях обустроенной кухни и накрывать шведский стол из покупных пирожных, чая и кофе на «файф о клок» в 16.30, его очень устраивало из-за притока денег. Хоть на ее одежки тратиться не приходилось.

Было ли все это настоящей любовью? Или удобным балансом интересов? Оба супруга не задавались философскими вопросами. В конце концов, они по образованию – физики.

Весть о свадьбе дочери Насти сообщила ему бывшая жена. Говорила она сквозь зубы. До сих пор злилась на бывшего, что он оставил ее одну и без гроша «на старости лет», хотя ей было всего сорок два, а выглядела она на тридцать два. Настя была не в счет – она стала всюду подрабатывать, ведь отец прекратил даже финансирование ее учебы из-за того, что ввязался выплачивать ипотеку.

– Я, наверное, не приду, – ответил Лилии Антоновне бывший супруг, – вы обе меня возненавидели, Настя бычится. Что мне там делать, на этой свадьбе?

– Вести невесту к алтарю.

– Даже так! – тяжело вздохнул Олег Иванович. – Она же физик, какие при этом могут быть венчания в церкви! Что за мода пошла. – В голосе его звучала досада.

– Ты должен, – жестко отбрила его Лилия, – у жениха отца нет, он тебя не сможет подменить.

– Ладно, пришли мне на телефон время и адрес венчания, – чуть оттаял Олег Иванович, представив себя во фраке, с красивой сединой на свадебных фотографиях дочери.

Но сама Настя вовсе не была рада тому, что мать занялась подготовкой свадьбы и папочку с его «козой» позвала. Она именно так и сказала расстроенной Лилии Антоновне по скайпу.

– Дошла бы я и без него к алтарю, не споткнулась бы! – Она чуть не заплакала, подумав, что отец придет не только в ЗАГС, но и в церковь. – Его же придется и в Турцию тогда позвать, а я не хочу его знакомить с Соней и Клодом. Да еще припрется с этой «куклой», которая меня всего на четыре года старше.

– А может, Настя, он увидит твою Соню, влюбится, Танька разъярится и бросит его. Тогда он помыкается по углам! – мстительно сказала Лилия Антоновна.

– Ага, да у тебя план есть, как его вернуть! – съязвила дочь.

– Не будем спорить. Все равно все будет так, как будет, – вздохнула женщина, – может, я надеюсь на твоей свадьбе турка окрутить. Чтоб возвращаться твоему папаше стало некуда.

– Организую это для тебя. Тут есть нотариус по имени Джем. От такого глаз не оторвать. И я попрошу его назло папаше за тобою приударить на свадьбе.

– Океюшки, – пропела Лилия Антоновна, – не подведи, доченька!

Он тут же решила купить платье и начать худеть. Хотя и не была бесформенно толстой, а просто «гладкой». «Укатистой», как выражается в популярной телепрограмме о моде одна из ведущих.

Но первая мысль о любовнике приводит даму ее возраста к мысли о складке на талии. И то, что она может соблазнить красавца-брюнета хотя бы и понарошку, ее подбодрила. Появился стимул к жизни. Пусть и временный, и не настоящий, а суррогат. Но реванш мог состояться, особенно если его хорошо подготовить. Лилия распахнула халат и уставилась на белую, гладкую, тяжелую грудь и округлые плечи.

– Идем за кружевным бельем, – решила она вслух. И прозвучало это как готовность штурмовать крепость.

Глава третья

Миха с Клодом объехали несколько мастерских, где раз за разом показывали нарисованный Михаилом эскиз подъемника, объясняясь с владельцами где на английском, где жестами и с помощью рисунка. Так они оказались у архитектора в центре города.

Мужчина оказался очень холеным, сидел в прохладе богатого офиса, как падишах в гареме, состоящем из симпатичных сотрудниц. Клод и Реваз поболтали о том, как чудесно жить и работать на море. И архитектор дал Клоду электронный адрес компании в Австрии, которая занимается производством лифтов и подъемников. Мастерские в Аланье за такое дело не брались. Они специализировались на ремонте. Впрочем, иметь дело с европейскими производителями было легче и надежнее. Так что друзья позвонили Соне, которая ела мороженое в кафе на набережной, поставив пакеты с купленными тканями у ног, чтоб не забыть.

В джипе проснулся малыш и заплакал, осознав, что он оказался один. Так что, влезая на заднее сиденье, Клод чувствовал себя виноватым: надо было бы по приезду на встречу взять малыша на руки и отнести в офис архитектора.

– Прости, родной, – обнял он мальчика крепко и вытер ему слезы полой его майки. Тот взобрался на колени и выдал по-русски:

– Маме скажу.

Поняв, что отец не понял его угрозу, он повторил ее на английском.

– Нет, только не это! – шутливо взмолился Клод.

– А что? – уже деловито поинтересовался начинающий шантажист.

– Подброшу тебя много раз, чтобы ты меня простил.

– Сейчас! – торговался малыш хорошо. Клод снова вылез из машины и стал подбрасывать мальчика высоко и ловить его «с оттягом». Фредик верещал, щеки разгорелись от восторга.

Миха высунулся из окна машины:

– Полетели к маме, мальчики. А то к ней кто-нибудь начнет в кафе клеиться.

– Клеиться – это как? – любознательный мальчик спросил Михаила.

– Вырастешь – научу, – пообещал Михаил и включил машину.

В кафе на набережной к Соне никто не подсел, опасения Миши были напрасны. Всей компанией загрузившись в джип, они поехали обедать в рыбный ресторан с видом на море. Его Миша заметил только что, когда возвращались за Софьей.

Столы в кафе были на редкость брутальными, сколоченными из толстых грубых досок. Мужики, готовившие рыбу и креветки на гриле, были «не по делу» мощными, бритоголовыми. Неужели местные «сидельцы»? Но выяснять их биографию мужчины не стали, а Соня за всех сделала заказ, просто показав пальцем на то, что выбрали муж и Миха. Хозяин молча кивнул и отошел к грилю. Когда малыш слез с колен Клода и подбежал к нему, привычно зацепился за ногу новой жертвы своего обаяния.

– Как будет на турецком рыба? – поинтересовался он по-русски, потянувшись к грилю ручонкой.

– Не знаю, – ответил ему мужчина. – Я сам из Молдавии.

Услышав русскую речь, Миха подошел к нему, пожал руку, представился. Поднял мальчика на руки.

– Трудно тут прижиться? Мы купили дом неподалеку (он мысленно уже ассоциировала себя с виллой).

– Нам было трудно. Турки предпочитают покупать у своих. Но летом выживаем благодаря за русским клиентам.

– А можете нам каждый день обед доставлять и ужин?

Мише явно надоела примитивная еда в доме Таубов. У Сони с кулинарией так и не заладилось.

– Будем рады новым клиентам.

Соня тоже подошла, подслушав их разговор. И по просьбе парня, назвавшегося Иваном, написала адрес виллы.

Клод остался сидеть, просекая ситуацию и понимая, что парни явно с английским не в ладу. Но на последнем этапе он встал, расплатился за обед и дал им пару долларов впрок. Все показывало, что дела у парней пока шли плохо, и им надо было денег на покупку продуктов. Иван и его брат, Леша, наконец, улыбнулись ему. Раньше, видно, приветливость казалась им холуйством. И Клод это почувствовал, пожав обоим руки на прощание.

– Вино молдавское хотите? – вслед Мише задал вопрос Леша. – У нас есть.

Миша вернулся, отпил из стаканчика, протянутого ему вторым братом. И, жестом попросив друзей его подождать, купил аж двадцать бутылок.

– Решил напиться? – присвистнул Клод, увидев его с двумя ящиками спиртного у машины.

– Пригодится на твой день рождения и свадьбу Влада и Насти, – сказал практичный Михаил. – Чего метаться потом по магазинам. Что-то и Махмуд нас не навещает, – вдруг отметил Миша, ставя ящики в багажник. Раньше-то все обитатели виллы ежедневно общались с владельцем небольшого супермаркета неподалеку. Да и его молодая жена приходила к Таубам на уроки русского языка.

– Жена его в Клода влюбилась. Он еще не знает, что и объяснилась с ним.

– Как? Она же ни по-русски, ни по-английски – ни слова, ни полслова? – еще больше удивился Михаил.

– Сердечки в воздухе рисовала и слала воздушные поцелуи.

– И вы восточному мужчине об этом рассказали?!

– Нет, конечно. Он сам «просёк» про ее чувства. И мне рассказал, – возразила Соня, – я ему пообещала, что не буду звать Арну к нам домой. И Клод, отвергнув ее, передал через жену мужу диск с нашим эротическим рэпом. С тех пор мы не виделись.

– Но на день рождения-то надо их позвать. Уж не кинется Арна на Клода при всех.

Компашка загрузилась в джип и поехала. Соня задумалась над предыдущими словами и велела остановить машину у магазинчика Махмуда.

– Я одна зайду их пригласить на праздники, – сказала она Клоду с Мишей.

Так и сделали.

Махмуд сидел за кассой и отпускал посетителям товар. Два пожилых англичанина, явные геи, покупали кусок мяса и консервированный горошек. Магомед, морщась брезгливо, взял у них деньги. Многие мужчины из бывшего «совка» до сих пор не лояльны к гомосексуалистам. Соня дождалась, пока они уйдут, взяв за это время батон любимой колбасы.

– Приходите вместе с Арной 20 февраля на день рождения Клода. Заодно свадьбу там же на крыше отпразднуем – Влад с Настей в Москве распишутся и обвенчаются, но застолье будет тут. Решили накрыть столы на крыше. – Махмуд покивал головой, выражая согласие.

– И еще, когда мы с Клодом вскоре уедем на премьеру фильма в Москву, вы с Мишей завезите все продукты на праздник из твоего магазинчика, ладно? – продолжила залечивать душевные раны бизнесмена Соня. – Деньги могу оставить прямо сейчас.

Соня вынула пачку турецких лир и три сотни евро и положила возле кассы. – Если не хватит – Миша добавит. Надо еще купить пластиковые столы и стулья, чтобы они могли так и оставаться на крыше.

– Придем, обязательно придем. Ваш эротический рэп все уладил, – обтекаемо успокоил Софью Махмуд, покосившись на дверь в подсобку. – Да и сама Арна понимает, что Клоду не до нее с такой красавицей-женой, – грустно, тихо и с опаской добавил мужчина, – все сделаем, как просишь.

Соня отдала Махмуду деньги за колбасу и, помахав на прощанье рукой, вышла из магазина. Краем глаза она увидела «неверную жену», подсматривающую за ней из-за шторы в подсобке. Выйти ей, наверное, было стыдно.

Ее бы пару веков назад сбросили в мешке со скалы в крепости в Аланье, как сотни других женщин. А теперь… Впрочем, раньше за прекрасную женщину войну могли развязать, – размышляла Соня. И не знала, что война скоро разгорится и из-за нее самой.

И один из антигероев этой бандитской разборки – режиссер Игорь Заславский – как раз сейчас слушал эротический рэп, написанный для его фильма, и завидовал Клоду, как музыканту, и как мужику, само собой.

Софья как личность оказалась даже лучше, чем Софья как тело.

Но и у мужа ее явный талант к музыке. Та, что идет на заставку к фильму, заставила сердца больно, гулко биться, задыхаться от чего-то невозможно прекрасного, запретного, опасного и трагического.

Заславский невольно сравнивал эти выраженные в музыке чувства Клода со своими по отношению к Софье. И они казались ему теперь плоскими, как два аккорда, банальными и скандальными. И ему стало стыдно. Мелкий жеребчик, недопрыгнувший ни в каком смысле до белой горячей кобылицы. Он решил поменьше попадаться Соне на глаза.

Конечно, эротический рэп, когда он его прослушал в первый раз, произвел на него нужное впечатление – он загорелся. И, конечно, занимаясь в это время сексом с Марианной, он вспоминал свое впечатление от тела Софьи на съемках.

Жена догадывалась об этом. Но и ей было чем занять мысли. Она-то тоже вспоминала тело Клода в лунном свете и как она лизала его эррегированный член. Но красавец выгнал ее тогда из спальни. И до сих пор ее раздирают обида и сомнения: была ли с его стороны порядочность по отношению к хозяину дома или же она так сильно ему не понравилась?

Так или иначе, но под стоны и вздохи другой пары оба супруга осуществили свои мечты, так и не изменив один другому.

Игорь думал потом об этом эффекте. В их личном плане эротический рэп сработал, как положено. Но тут загвоздка: другие люди не смогут представлять себе совершенные тела обоих Таубов. Ведь по контракту в титрах фильма имена «постельных телозаменителей» не должны упоминаться. То есть, для большинства людей эротический рэп не будет ассоциироваться с лучшей сексуальной сценой в его фильме.

Утром, за чашкой кофе, Игорь поделился этими мыслями с женой. Марианна покраснела, вспомнив, что она воображала под музыку. И ей было не до того, что будут представлять другие люди. Наверное, своих любимых актеров или исполнителей ролей Клода и Жизель.

– Хорошо, после фильма к телам в воображении всегда будут «приделывать» лица Таисьи и Стаса. Но ведь Таубы будут и дальше работать в этом жанре. Рекламировать диски в Интернете. Как они тогда обойдутся без картинки?

А если картинка появится, то это уже будет не эротика, а порно… И на эту территорию конкуренты их скорее убьют, чем допустят.

– Ты хочешь, чтобы их убили? – неожиданно проницательно спросила Марианна у мужа, помня его злобу на Софью, когда она отказалась с ним трахаться. – Достаточно просто раскрыть инкогнито телозаменителей, и Соньку похитят и продадут в сексуальное рабство. А Клод и сам без нее умрет.

Игорь Заславский замер, окаменел круглым лицом. Вся его внешность славного парня на глазах будто «перестряпалась» в белую маску злого шута.

И признался сам себе, что именно этого он и хочет. Как понимал он теперь Сальери, убившего Моцарта. Нет ничего горше, чем когда такая красота и такой талант принадлежат не тебе.

Но сравнительно недавнее отрезвление после периода горячей ненависти Заславского чему-то научило. Он понял главное: идя против любящих – идешь против Бога.

Когда перед Новым годом до него дошло, что Ангелы действительно заступились за Соньку, ему стало страшно. Он увидел сон, как его отбивают на кухонной доске кувалдами, чтобы положить на сковородку. И ему впервые стало мистически страшно. Может, про ад – это все сказки? Или ад – это и есть горячечная ревность и зависть здесь и сейчас?

Но, так или нет, но все устроено, чтобы отсеять мусор от душ. И тяжелая, тягостная скука, овладевшая им после того, как Соня уехала, почти уничтожила его, размазала. И с того момента, как он послушал музыку Клода и стихи Сони, он опять ожил, собрался. Ему хотелось им что-то доказать, сделать самому что-нибудь этакое. Он стал соревноваться с Таубами снова. Их желание сотрудничать он воспринял как прощение. И твердо решил тогда не допускать в голову черные мысли. И вот они опять пришли. Они его простили, а он их нет?!

Ангел Марианны кинулся к Ангелам Клода и Софьи с сообщением, что у режиссера опять приступ ненависти, да еще сдобренный самобичеванием. Потому что пока он ничего еще не доказал. Особенно себе. И внутренне был уверен, что фильм станет знаменитым из-за музыки и той сцены, где любили друг друга на самом деле Софья и Клод. А он просто будет вынесен наверх из-за них двоих. А хотелось бы самому. Как ни уверял себя шутливо Игорь, что нет смысла размышлять на тему «мама, роди меня обратно», что внешне он такой, какой есть – колобок с мировым именем, это не помогало погасить обиду на тех, кто смелее, красивее и умнее. А сам ты играешь роль великого режиссера, не только внутренне, но и внешне ей не соответствуя.

– Быть или казаться – вот в чем вопрос не Гамлета, – проговорил он вслух. Поскольку выдал он эту фразу поверх головы Марианны, которая подкрашивала глаза перед зеркалом, то она сочла это выпадом в свою сторону.

– На себя посмотри, – фыркнула жена и не подумала, что посыпала рану мужа солью.

Ангел Клода рванул вместе с Ангелом Марианны послушать ее мысли. Она не была злой. Она боялась потерять мужа, потому что тот мог снова перейти грань разумного. Но оба Ангела с радостью увидели, что Игорь начал внутреннюю борьбу. Желание уничтожить соперника и ту «девку», что не ответила на его чувства, он задавил в себе. И Ангел Клода стал убеждать Ангела Марианны подать через нее идею режиссеру к дальнейшему сотрудничеству с парой. Например, он мог бы снять продолжение фильма о жизни Клода с Жизель, сделав второй – о жизни Клода с Софьей. Чтобы он мог получить какую-то выгоду от своей лояльности. Иначе не удержится, раскроет «тайну тел» в постельной сцене. И это сможет навредить супругам Тауб. Они явно не хотят быть секс-символами, которых отрывают друг от друга и прячут «по норкам» богатые негодяи и нимфоманки. Ради этого они отказались от видеоподдержки своей музыки и отдали доходы от тиражирования дисков эротического рэпа в чужие руки.

Но вот возникла еще одна угроза для их физического существования – интриги режиссера и мафии. А ведь Софья – беременна. И ей это идет необычайно.

Ее красота раньше была гибкой, яркой, смелой. Теперь стала словно бы расцветшей, раскрывшейся. Грудь сильно увеличилась, в овале лица появилось некое свечение.

И все это в этот момент лицезрел потрясенный портной Карл. Когда утром ему постучали в дверь ателье, он и не знал, что может быть на свете женщина красивая, как Мадонна, но неимоверно желанная при этом.

Он пил кофе в своем небольшом ателье, куда заходили в этом городе нечасто. И из-за цен, и из-за того, что большинство людей довольствуются недорогой и довольно качественной готовой одеждой.

Только немецкая пунктуальность заставляла этого немолодого мужчину какой-то невыразительной, стертой наружности приходить на работу ровно в десять и ждать «у моря клиентов». В полном смысле. Потому что многие его заказчики приезжали в Аланью только в купальный сезон. А до него еще – пара месяцев. Хотя на улице в этом году – теплынь неимоверная. Апрельская погода.

Соня смотрела на себя в зеркало оценивающе.

Талия ее расширилась, конечно, но в пропорциональном отношении все еще была довольно тонкой. И нежное желе под кожей на бедрах делало их такими округлыми, что хотелось по ним провести рукой.

Она пришла сюда заказать мужу стилизацию под камзол. И узнать, кто сошьет платье ей. Конечно же, никого рекомендовать женщине Карл не стал: пообещал, что гораздо лучше сам скроит ей комплект из платья и пелерины. И вот эта великолепная женщина в купальнике стоит перед ним! И он не может поверить, что это не во сне, а на самом деле. Остужает его только ее муж, с которого тоже нужно снимать мерки. И он смотрит на жену так, что Карл старался из опасения за свою жизнь не сделать лишнего жеста, который можно истолковать двояко.

Он понял, что перед ним, несомненно, – звезды кино. Пусть даже и будущие. И это его шанс выйти на новый уровень в профессии. Тем более, что мастерство позволяло ему решать абсолютно любые задачи.

А их Соня ставила четко. Она даже наброски фасонов принесла. И это заставило преклоняться перед ней еще больше.

Модели были в тренде, но не копировали никого. Камзол без рукавов, но и без позументов, скорее, контур его. А платье и вовсе из эпохи мадам Рекомье – свободный присборенный из легкого шифона лиф, больше похожий на повязанный на плечах шарф, и складки легкой материи от линии груди. Ведь живот ее будет продолжать расти, и его придется скрывать на кинофорумах, которые все приходятся на период беременности.

И вот поблескивающая золотом голубая тафта сзади была чем-то вроде пальто до колен, а спереди из нее нужно было сшить запах в виде двух расходящихся от груди крыльев птицы. В застегнутом виде они были как бы сложенными, а когда летнее пальто распахнуто, то изнутри оно подбито перьями страуса.

– Вы не видели, наверное, в силу своего юного возраста фильм «Маркиза ангелов»? – при обмеривании, покосившись на эскиз платья Сони, спросил Карл.

– Это был любимый фильм моей мамы. Но сама я его не видела. Зато я воочию видела самих Ангелов – два раза. И перьев у них на крыльях нет. Только энергетическое свечение по плечам, которое раскладывается в подобие крыльев при передвижении. Так что, планируя такие наряды, я просто обыграла фамилию мужа – Тауб. А до этого я успела побывать Воробьевой и Орловой. Поэтому и возникла идея перьев на подкладке и запаха в виде намека на крылья.

– О, так вы женщина-птица. Предлагаю и сзади по низу пальто сделать выступы в виде концов перьев и добавить их на воротник, а то шея будет казаться слишком голой, поскольку такая длинная, – раздумывал вслух кутюрье. – Хотя широко распахнутый присборенный шелк может быть и самодостаточным.

– Хорошо, это мне нравится. Но можно перья сделать голубыми или золотистыми?

– Есть серо-голубые в моем арсенале, – уточнил портной, – остальные придется заказывать и ждать.

– Нет, ждать нам некогда. Премьера в Москве через шесть дней. А потом мы поедем в Канны в мае. И живот мой будет тогда гораздо больше, так что присборьте платье под грудью легким материалом.

Клод слушал их разговор, разглядывая свой будущий камзол со складкой сзади из переливающегося коричневого с золотом материала и черную рубашку с воланами и распахнутую почти до пупа.

– Знаешь, сперва мне твои замыслы насчет нарядов показались слишком экстравагантным. На ковровых дорожках большинство мужчин – во фраках и с бабочками на шее. Но сейчас я понял – ты решила создать маскирующий образ. Закамуфлировать фигуры, чтобы их невозможно было разглядеть, но при этом нам удастся выглядеть красиво в театрализованном образе. – Портной скептически улыбнулся, оглядел обоих супругов.

– Должен вас огорчить – камуфляжа из такого лука не получится. Кто вас увидит – никогда не забудет, даже если очень захочет.

– Они запомнят маркиза Ангелов и его маркизу, а не Клода и Софью, – возразила ему Соня. – Образ станет ярче лиц. Я постараюсь сделать отвлекающий макияж – с синими ресницами.

– А я стяну свою гриву в хвост, как у маркизов на картинах, – воодушевился Клод.

– Самое то! – с энтузиазмом сказала Соня. И посмотрела на мужа такими глазами, что он соскочил со своего места и, будто не заметив портного, который в силу его роста в поле зрения не попадал, впился губами в шею жены. Ее кожа в купальнике пошла мурашками, и глаза «поплыли».

Но Карл вмешался в сцену.

– Господа маркизы, у меня всего четыре дня на изготовление эксклюзивных нарядов. Так что вечную любовь можно на полчаса и отложить.

– Вечная не откладывается, – с трудом оторвавшись от жены, пошутил Клод.

– Софья, вы можете одеваться, – скомандовал Карл, – а вы, Клод, раздеваться. Ваш черед быть обмеренным.

Клод развел руками и стал стягивать клетчатую рубашку и джинсы. А Соня – натягивать черные леггинсы и свитер.

Соня подумала, не слишком ли часто в медовый месяц она влезает в «расхожие» вещи? Ведь у них сейчас период, который будет согревать воспоминания всю жизнь. А они даже не фотографируются!

И она достала телефон и начала снимать обмеривание Клода. Его великолепный торс гимнаста, его красивую длинную и мощную шею, его лепную голову. И, не удержавшись, подошла со спины и поцеловала его в шею. По позвоночнику его от неожиданности прошла волна.

Карл вздохнул, отошел и дал супругам поцеловаться снова. Ведь его эта пара заставила вспомнить молодость. Тогда у него тоже были красота и амбиции, с их же помощью, он решил осуществить. Вот только придется нанять трех швей для ускорения работы. Он стал искать в своем телефоне их номера, пока Соня покрывала поцелуями спину мужа. А он вздрагивал от этих касаний губ.

Карл опять отстранил Софью аккуратно и посмотрел в затуманенные страстью глаза ее мужа.

– Советую подумать вам об обуви. Ботинки с таким костюмом не наденешь. – Может, выбрать вместо брюк джинсы и сапоги из натуральной коричневой кожи? Это снизит пафосность стилизации под камзол. – Глаза Клода прояснились, стали сосредоточенными. – Спасибо, маэстро. Как только домеряете, мы отправимся за аристократическими сапогами.

Карл, закончив измерения, потребовал за работу с молодоженов пять тысяч долларов и три из них – в качестве аванса. Ведь ему нужно было сразу оплатить услуги трех помощников. Ему не терпелось начать. Что и говорить – заказ его вдохновил. И даже окрылил.

Тем временем Насте после разговора по скайпу с матерью нужно было еще набраться храбрости и поговорить с Джемом – красавчиком-нотариусом, ведь ему предстояло, по замыслу Насти, приударить за матерью и быть достоверным.

Она рассказала о своих замыслах мужу. Влад помялся, не желая и обидеть тещу, и поддержать двусмысленный план мести.

– А ты не подумала о том, что если мы пригласим Джема на свадьбу, то он может прийти с женой или любимой девушкой?

Настя и правда не учла такой вариант.

– Но давай просто спросим у нотариуса, сможет ли он без ущерба для себя устроить такой розыгрыш.

Влад в ответ с сомнением пожал плечами и стал собираться. Надел пиджак, поискал в шкафу галстук. Его не было в принципе, просто еще не купил. Но, вспоминая Джема, Влад вдруг устыдился своей рассеянности и неаккуратности. Настя говорила, что и отец ее – подтянутый и ухоженный, всегда в костюме. Надо купить галстук – среда его обитания меняется. Надо подстраиваться под общий стиль.

Настя с удивлением наблюдала за сборами Владислава.

– Мы пойдем к Джему вместе. Я тебя к нему ревную, – покраснев, честно признался Влад.

– И очень хорошо, – обрадовалась Настя, – меня еще никто никогда не только не любил, но и не ревновал. Ты во всем у меня – первый. – Влад обнял хрупкую «пацанку», но строго добавил:

– Первый и последний я у тебя.

Настя улыбнулась ему в грудь. Но про себя подумала, что, чего греха таить: она хотела бы переспать с красавцем Джемом. Надо бы уточнить у Сони, нормально ли это или означает, что я Влада не люблю, как надо?

Клод и Софья примеряли обувь в магазине. Это был аттракцион для продавцов. Ножки Сони в закатанных джинсах и на каблуках заставляли их глаза масленеть. А то, как сама красавица со светлыми мелированными волосами смотрела на примерку ковбойских сапог мужем, тут же будило воображение женщин. И от этого «перекрестного огня» взглядов молодоженам не терпелось остаться наедине. Их страсть друг к другу еще и подогревали извне.

Но, вернувшись, они застали Мишу с Фредиком за столом. Малыш тут же перебрался на колени к маме, чтобы она его стала уговаривать съесть полезное. А сами супруги решили сгрызть чипсов, не желая продлевать время друг без друга. Миша по их все разгорающимся и повлажневшим глазам понял, чего они хотят, и вскоре унес малыша укачивать к себе в гостевой домик.

А Соня с Клодом начали дарить друг другу солено-перченые поцелуи от чипсов прямо в гостиной. У Софьи с утра был настрой ласкать Клода. Она наблюдала за ним в зеркале, когда он смотрел на нее в купальнике, воспринимая каждое прикосновение портного к ее телу как повод к ревности. А потом, когда он, такой невообразимо красивый, стоял обнаженным по пояс в мастерской кутюрье, на нее просто накатило желание обладания его скульптурным телом. Она хотела закрыть его собой от всего мира. Никогда ни один мужчина – даже актеры Голливуда – не вызывали в ней такого восторга от их внешности. Она не просто жаждала его, как мужчину, каждой клеточкой тела, у нее еще от совершенства каждой его черточки лица, в буквальном смысле слова, дух захватывало.

А Клод чувствовал любовь к Соне по-другому. При виде обнаженной жены у него внутри все шло волнами. И ритм нарастал, потом внизу закручивался клубок и требовал прикосновения к ней, чтобы развязаться. Кровь буквально закипала, если он ловил на ней чужой взгляд. Он считал себя обладателем сокровища, на которое все и в любой момент могут покуситься и отобрать у него. Поэтому у обоих Таубов сегодня обострилась жажда спрятать друг друга от всех.

– Софи, я должен тебе сказать, что не могу видеть, как кто-то прикасается к тебе. Я возненавидел тогда режиссера, который провел тебе рукой по бедру и спине во время пробы. А что я пережил, когда ты отдавалась капитану полиции, чтобы он закрыл дело, я даже описать не могу! И сегодня этот портной… Давай не поедем на премьеру фильма: я не смогу смотреть, как реагируют зрители на твое тело в постельной сцене. Я давно хотел тебе сказать это. Но ты уже купила материал на платье. Я вижу, как тебе хочется в Москву. И поэтому я рад, что фасоны одежды, которые ты придумала, не дают шанса демонстрировать все твои изгибы и впадины.

Мы будем только авторами музыки и текстов песен, да? Я боюсь, что тебя похитят. – Он, сидя на диване, извлекал грудь из ее бюстгальтера, клетчатая рубашка валялась на полу, а джинсы и трусы Софьи оказались на лодыжках. Губы – верхние и нижние – горели от перца и соли с чипсов, перекочевавших туда с губ и пальцев Клода.

Поэтому желание Софьи было нестерпимым. Она, не отвечая на его тираду, повернулась у него на коленях и буквально вжалась в Клода, с необыкновенной силой обхватив его. Она возилась с молнией на ширинке джинсов и кусала ему мочку уха в нетерпении. Челюсти ее свело от желания. Наконец член распрямился, как Ванька-встанька, и Соня приподнялась, впуская его в мокрое, горячее нутро. Он даже обжегся.

– О-о-ой, – вскрикнул Клод от неожиданности температуры.

– Это перец с чипсов, которым ты меня вымазал внизу, когда облизывал клитор, – прошептала ему Соня в ухо и впилась в губы. Но когда она их освободила, то Клод сказал, как в бреду:

– Я все время думаю, как вытравить из тебя следы других мужчин. Я больше не могу, я словно вижу их всех, вырезанных на твоем теле. – И он больно схватил Соню за бок и стал грубо ее кусать, всаживать член вглубь.

– Вот так, вот так, пусть я пройду дальше, куда никто не дотянулся, пусть я тебя ототру от них, пусть я тебя накажу за них.

И он врезался так, что Соне стало больно. Но он только сильнее стиснул ее и стал двигаться быстро и гневно. Он нашел сосок и чуть его не откусил. Его пальцы стали будто железными, они оставляли синяки у нее на коже. Софья в ответ стала вырываться и оцарапала ему грудь. Клод взвыл и грубо стал с большой скоростью и глубоко входить в нее, кусая за шею, оставляя засосы.

– Что ты делаешь! – Соня вырывалась уже всерьез. Но освободиться из этих хищных рук не могла. Ей показалось, что вернулось то время, когда ее насиловали клиенты Павла. И ужас вспыхнул в ее глазах. Неужели она опять выбрала не того парня в мужья?!

– Пусть все знают, что ты моя! – закричал Клод, извергаясь внутрь, как из брандспойта полил.

Соня упала ему на грудь и заплакала.

– Ты мне мстил, да?! За того капитана? Или за Иллариона?

– Да! – тяжело дыша и глядя на нее вызывающе, сказал Клод. – Мне это было очень надо. Потому что это во мне не заживало. Я должен был побывать на их месте. На месте их… всех.

Соня сползла с его колен и, покачиваясь, пошла в туалет, посмотреть в зеркало на нанесенные местью следы.

– Шея была местами в синевато-багровых следах, на груди были царапины и укусы. Вслед за ней вошел Клод и показал ей на оставленные ею следы.

– Прости, – он сам с ужасом смотрел на оставленные шрамы. – Меня будто обуял гнев и похоть. Маленькая ревность к этому Карлу напомнила ревность большую. – Он не оправдывался, а говорил довольно жестко. – И я так и не понял, сегодня я выпустил из себя демонов или впустил их.

Ангел Клода виновато покачал головой.

– Зря я отвернулся, когда они начали миловаться. Тут-то нечистый и проскользнул в его мысли. И в тело?

Ангел Софьи тоже был расстроен и разозлен.

– Мы оба витали в облаках, пользуясь передышкой. – Он с опаской посмотрел на коллегу. – И что там сейчас в душе у Клода?

– Мрак. Его все еще лихорадит от желания. Сейчас опять начнется.

– Но это хорошо или плохо? – опасливо спросил Ангел Софьи.

– Он снова не удержится и войдет в нее прямо тут, в туалете. А потом поведет в спальню.

– Он так снимает стресс? – с надеждой поинтересовался Ангел Софьи.

– Он хочет невозможного – владеть ее телом и в прошлом, а не только в настоящем и будущем. Он посягает на память тела!

– Но из него сексом не выбьешь прошлую грязь. Человек же не коврик.

– Но пытаться он собирается.

И правда, посмотрев через плечо Сони в зеркало на то, как она возвращает грудь в бюстгальтер, как та пружинящее завибрировала от ее движения, Клод взвыл и снова резким ударом сзади вошел в Соню. И смотрел он, сношаясь с ней, только на колыхания груди в зеркале.

– Пока ты была больна, тебе угрожала опасность, я мог думать о тебе, как о личности. Но теперь ты стала такая… такая налитая, тело твое колышется так призывно! Все мужчины не могут оторваться от вида твоей груди. Как на тебя Гия смотрел! А Влад – этот скромник. И эти… молдаване. А Карл! Ты теперь просто неприлично сексапильна, ты измучила меня! – он каждое слово, произнесенное с болью, сопровождал ударом членом во влагалище. Его пальцы опять больно врезались в тело. И он все усиливал темп. Соня молча плакала. И, бурно кончив раньше мужа, разрыдалась.

Но Клод не прекращал наращивать темп. Он, не вынимая члена, подтащил жену к маленькой софе в прихожей рядом с туалетом. Положил безвольную и раздавленную Соню и стал двигаться в ней в позе ложки. И взял ее за горло, правда, не так больно, как в свое время Илларион. И стал врезаться в нее все глубже. Соня закричала еще раз, как тогда, – от страха. И тут Клод вылился в нее так, что жидкость под давлением полилась и на обивку мебели. Соня лежала не двигаясь.

– Теперь все? – зло спросила она.

– Теперь я испытал на себе твое прошлое отношение к другим мужчинам, – все еще задыхаясь, сказал Клод не виновато, а гордо.

И тут Соня улыбнулась.

– Что ж, ты правильно вошел во все роли. Хоть и не видел видео. Или видел?

– Не видел. Но угадал. И я так вел себя раньше – со случайными подругами. Теперь мы знаем друг о друге все. – Он поцеловал ее в плечо.

– Теперь я верю, что ты меня любишь. Потому что ревнуешь, – вытирая слезы, сказала Соня.

– Будем считать это сеансом взаимной психотерапии.

– С одним условием: мы все же едем в Москву. Я хочу надеть новое платье – для тебя. И с тобой. Я ведь тоже ревную. Если ты поедешь один, то я сойду с ума. И мне надо к гинекологу, если помнишь.

Клод засмеялся.

– Я клялся никогда не говорить тебе «нет».

– Ловлю на слове. А теперь надо что-то придумать с тем, что у меня вся шея в синяках и засосах.

– Отец привозил мне тональный крем, когда меня избили перед соревнованиями. Надо спросить у него название. Уверен, его можно купить.

– Кто избил?

– Другие претенденты на победу.

– Давай и мы сделаем вид, что меня избили конкуренты из-за того, что я придумала «эро-рэп», пытались получить эксклюзив. Чтобы никто не подумал, что мой муж – сумасшедший ревнивец.

Ангелы переглянулись. Никто из них своему подопечному не внушал этот дипломатический текст.

Раздался звук интуифона. Обоим Ангелам звонили одновременно. Раздался голос Архангела Уриила.

– Их ложь про конкурентов может стать опасной. Отговорите Софью от нее.

Ангел стал ей нашептывать Соне что-то о вреде обмана.

Ангел Клода ждал результатов внушения.

– Нет, отменяю выдумку про конкурентов. Зачем врагам подавать идеи? – задумчиво сказала Софья.

Ангел Клода придумывал аргументы для внушения его подопечному.

– Теперь понимаю, что навредил серьезней, чем хотел. Но я… я не мог не сделать это! Иначе бы ревность просто разорвала бы меня на куски. Но, клянусь – это было первый и последний раз. Но я придумал, чем мы оправдаем твои синяки: сделаем вид, что ставили тебе банки во время болезни, чтобы не лечиться лекарствами во время беременности. И от них остались следы. Я знаю такие банки – с магнитиками внутри. И мы поставим их на самые видные места.

– Спасибо, что не предложил сделать на месте синяков татуировки, – съехидничала Соня, – я подумаю над твоим предложением.

Георгий как раз вместе с бухгалтером подготавливал все транши денег Владу – на создание студии, на рекламу ее, на якобы покупку тысяч дисков поклонниками нового музыкального направления.

Пока финансист проводил платежи, он звонил в музыкальные журналы и журналы о кино, представлялся пиар-агентом звукозаписывающей студии и договаривался об оплаченных статьях и телеэфирах, об интервью с Софьей, Клодом, Владом, режиссером Игорем Заславским.

Он готовил информационный взрыв, оплачивал и раздувал сенсацию, даже не подозревая, что даром делает то, что обычно для звезд делают их агенты, и их услуги хорошо оплачиваются. Просто руководствовался логикой. Но он умел убеждать по-своему – сухо, четко, начиная с суммы, которую получит издание, а не с сути нового музыкального направления. В термине «шоу-бизнес» «бизнес» – главная часть, понял Георгий.

А будущего владельца студии и его невесту волновали совсем другие вопросы. Они и не догадывались, что буквально через несколько дней станут знаменитыми. И слава их будет искусственной и большой, как грудь Памелы Андерсен.

Влад взялся один поговорить с Джемом о возможности заставить ревновать будущего тестя тещу. Джем все же не безграмотный бедняк, а весьма состоятельный юрист, к тому же ему Владислав не мог сообщить, что он не просто жених Насти, а сын Иллариона, хоть именно в этом случае как раз Джем и не стал бы тогда ему возражать.

А убедительные аргументы в голову не приходили. Ангел Влада был против такого рода инсценировок, все в душе парня переворачивалось от отвратительности предстоящих переговоров. Но и отправлять на них Настю одну он не стал. Его невеста открытым текстом сказала, что считает Джема красавцем. Раньше она видела его только в аэропорту, когда он встречал девушку, в первый ее приезд сюда по просьбе Георгия с целью «ухаживать за инвалидом». Не вспыхнула ли у нее любовь к брутальному брюнету с кудрявой головой и в чудесном костюме еще тогда? Не была ли привязанность Насти к нему самому, Владу, от неопытности? Или по команде сверху. Или за деньги – ведь ее наняли к нему няней, если на то пошло. Или вообще это разумный выбор партнера, сделанный вопреки велению сердца.

Он все время взвешивал все за и против брака. И сейчас не был уверен, что сможет изгнать всех червяков сомнения из души.

Джем сидел за столом в своей конторе и тоже перебирал варианты возможной темы «секретного разговора», о котором его попросил Влад. Самое странное, что уже когда Влад на джипе Клода и Сони ехал к нему в офис, он получил электронное письмо от Георгия, в котором тот сообщал, что компания Иллариона решила создать звукозаписывающую студию во главе с Владом и оформить ее собираются на него. Может, Владислав именно это и хотел рассказать Джему. Но откуда он узнал? И вообще, кто он такой, этот везунчик? Соня ему подарила квартиру, а Илларион доверяет ему новое дело, не оговаривая пути отхода. Другой вариант – Влад хочет нотариально заверить брачный контракт?

Сам Джем вообще не понимал, зачем нужно жениться. Ему было заранее скучно, а ведь он на двенадцать лет старше двадцатилетнего пацана. Нет, конечно, придется. Детей он хотел скорее умом, чем сердцем. Наследники и все такое. Но ведь они – вопят! Да и наследовать пока особо нечего. Квартира в Аланье и машина у него есть, остальные части немалых заработков он тратит на удовольствия, на игру в нарды на деньги (всегда проигрывает) и на девок (в сезон). Боже, как они хороши, эти секс-туристки!

Джем обожает каждый летний вечер приводить на алые простыни своей спальни новую киску. Все равно, какой масти, лишь бы горячая была.

Иногда даже имеет их в офисе – на этом щегольском столе «под старину». Или на крошечной банкетке с изогнутой спинкой. Закинешь на спинку ноги девки, раздвинешь их и вгоняешь в нее себя сверху!

Нет, перспектива усадить дома жену его явно не прельщает. Уют и хорошую еду он любит. Но все остальные аспекты брака явно не для него. Ему нравится секс с незнакомками. И секс на тридцать лет вперед он с чистой совестью не мог бы пообещать даже Анджелине Джоли.

Мысли его приняли такой оборот, что он решил сегодня же прошвырнуться в ночной клуб и «склеить» новую пассию. Или пойти сразу после встречи с Владом в тренажерный зал? Там, правда, сейчас одни немолодые немки, зимующие тут. Но если он продолжит размышления о сексе, то можно будет согласиться и на несвежее мясо. В конце концов, ведь можно выключить свет.

И тут в его дверь постучал Влад. Поздоровался. Он явно волновался и не знал, с чего начать. Сел на ту самую банкетку, на которую только что смотрел Джем. И замолчал напряженно, стиснув руки в замок и повесив их между ног.

– Давай, Влад, не тяни с твоим секретом. У меня к тебе дело появилось – Гия прислал мне письмо о тебе. Дарственная тебе снова обломилась.

Влад покраснел.

– Мое дело не из области недвижимости. На свадьбу тебя зову. Ну, и имею от Насти моей деликатную просьбу. Ее мать, теща моя – Лилия – приедет в Турцию. Пришлось позвать и тестя. Но он приедет с новой, совсем молодой женой, так что теще нужен реванш.

Джем с недоумением смотрел на замолчавшего Влада. Ему говорят про дарственную, а он – про тещу. Так что Владу пришлось озвучить и самую неприятную часть просьбы:

– Настя решила попросить тебя, как единственного свободного красавца, чтобы ты приударил за Лилией. Но не всерьез, а напоказ, чтобы бывший муж приревновал или хотя бы видел, что ею еще интересуются.

– А сколько лет Лидии?

– Сорок два. Но выглядит она моложе лет на семь-десять. Я сам ее пока только на фото видел.

– Не знаю… Кроме матери, на женщин после тридцати я вообще никогда не смотрел.

– Прости. Я так и знал, что ты откажешься. Но на свадьбу все равно приходи.

– Не обижайся. Но я думаю, что у меня на «бальзаковскую» и не встанет…

А она-то может меня захотеть. Конфуз может выйти, обидится на меня.

– Она москвичка. Уедет на следующий день, как отпразднуем. И Лилия в курсе, что для тебя это будет притворство.

– А-а. Ну а фото ее у тебя есть? – Джем колебался. Он бы и хотел угодить будущей теще парня, которому деньги сами липнут к рукам. Но очень сомневался, что сможет достоверно притвориться. Он не жигало какой-то, не стриптизер.

– Пока нет фото. Но вышлю его тебе, как только сделаю его на венчании в Москве. Здесь у нас на крыше виллы Клода и Сони будет застолье в день рождения хозяина – 20 февраля. Решили совместить – гости-то одни и те же. Придешь?

– Слушай, а если мне дамочка не понравится, может, я лучше охмурю молодую жену Настиного отца? Трахну ее так, чтоб он увидел.

– Вариант, – обрадовался Влад. – Он понимал, что получил отказ. Но в той форме, которая устроит всех.

За молодой красоткой ловелас приударил бы и так. Но это поражение надо Насте преподнести, как хорошую идею.

Попрощавшись за руку с Джемом, Влад вышел в благоухающий палисадник у офиса. Откуда-то пахло арбузом – так почему-то пахнет по утрам Средиземное море.

Настя вышла из машины, не стала ждать в ней, пошла по окрестным магазинчикам. Она схватила трубку, как только увидела имя жениха на дисплее.

Владу нравилось, что Настя никогда не «доставала» его по телефону. Не слала глупых «чмоков» и прочей ерунды, которую они оба единодушно считали «соплями в сахаре». Наверное, оба они недостаточно романтичны. Но что поделаешь – какие есть.

– Настена, я с ним поговорил. Он не уверен, что охмурять твою маму – достойную женщину – это хорошо с его стороны. Заморочит ей голову – и женщина будет страдать. Лучше он приударит за молодой женой папаши и уведет ее в укромное местечко, где и засветится. Сам предложил такой вариант. Может, твой отец к Лилии вернется после этого. Как тебе идея?

Настя почувствовала себя разочарованной. И честно спросила себя – будет ли это лучше, если кто-то еще на глазах отца станет волочиться за его «Танюшкой»? Не будет ли это новым ударом по самолюбию мамы?

– Любимый, вернись к Джему и отмени интрижку с Татьяной. Маме будет больно, когда она станет теперь ревновать не только Таню к папе, но и Джема, который не пожелал ее саму, все к той же девке.

Влад, который как раз садился в машину, вылез из нее. Он почувствовал досаду на себя, что не подумал об этом сам. И еще его встревожила реакция Насти на предложение Джема. Вдруг она хотела бы, чтобы Джем влюбился в нее саму? Вдруг свадьба – это повод увидеть красавца-брюнета.

Он вернулся в офис нотариуса. Джем болтал с кем-то весело по телефону. Может, обсуждал странное предложение, которое ему сделал Влад. Увидев его снова на пороге, он дернулся немного, что-то сказал в трубку и положил ее на стол.

– Фото получил? – улыбнулся он смущенно.

– Нет, Настя нашу идею отвергла. Она сказала, что в этом случае настанет торжество Татьяны над обоими мужчинами, которые Лилию не захотели. Все отменяется.

– И мне теперь на свадьбу лучше не приходить? – догадался Джем. – Ведь я все равно кого-то там склею.

– Тогда лучше не приходи. – В ответе Влада прозвучало явное облегчение.

– Хорошо, что ты вернулся, Влад! Чуть не забыл – мне нужно передать тебе дарственную на студию в Москве. Это – подарок на свадьбу, насколько я понимаю. Помещение и оборудование уже купили за границей. Придет оно в начале марта в Москву. Надо будет съездить туда, установить звукозаписывающие пульты, тиражирующее оборудование, заключить договора. Но все подробнее на банкете после свадьбы расскажет Георгий. Вот копия дарственной – возьми. Я ее уже решил вручить на свадьбе, но раз меня туда не зовут…

– Прости, что так вышло, – с искренним раскаянием сказал Влад. – И на свадьбу можешь прийти – кроме Лидии, свободных женщин там не будет. Надеюсь, мою жену ты клеить тоже не станешь? А Соню, сам понимаешь, Клод присушил навсегда.

– Понимаю, – сказал Джем, – но хоть вкусного поем. Рыба будет?

– Только рыба и будет. Мы познакомились с молдаванами, у которых рыбный ресторанчик. Им и закажем коктейль из разных видов морепродуктов.

– Тогда приду и буду паинькой, – пообещал Джем, улыбнувшись самой сладкой и тягучей из своих улыбок. И Влада она резанула по сердцу ревностью.

И не зря.

На следующий день Настя отправилась к Таубам и увела Софью с малышом гулять к морю, чтобы посоветоваться насчет того, действительно ли они с Владом любят друг друга или поторопились со свадьбой?

Этот вопрос мучил ее уже не первый день. Во-первых, в сравнении с эротическим рэпом Клода и Сони их записанный лепет в постели сильно проигрывал – никакой страсти и экспрессии (тот раз, когда Настя от этой музыки «озверела», не в счет). Их ахи-вскрики не шли ни в какое сравнение. Кое-где Влад даже сопел некрасиво. И ее собственная идея тайной записи их первой ночи на «стволовые клетки любви» не тянула.

Во-вторых – настоящего оргазма, до звезд в глазах, о котором она читала в любовных романах, она так и не получила. По своей или его вине? И, в-третьих, когда она пропагандировала ухаживания Джема маме, она поняла, что хочет, чтобы он отказался. Она сама его хотела. Вспомнила, как глаз от него не могла оторвать в аэропорту. Но там же и поняла, что не произвела на красавца ответного впечатления и что он – не вариант для брака, что еще долго будет гулять, ну и все такое. Поэтому обрадовалась, что Влад одновременно симпатичный, но не бабник. По крайней мере – пока. Но у нее осталось сомнение – надо ли предпочесть одну ночь с тем, кто тебе нравится, жизни с надежным и интересным, по-настоящему родным человеком.

Ее любовный опыт был нулевым. И поэтому она решилась прийти к Соне, считая ту «ля фам фаталь» и счастливой в замужестве женщиной. Изложив все это, отвернувшись от Софьи из-за смущения, и, рассеянно глядя на море, ждала ответа, как приговора.

– Лапочка моя, – погладила ее Соня со смехом по плечу. – Да я послала Клода очень далеко, когда он решил на мне жениться. Оргазмы с ним были, но я сомневалась в нем – все же он хотел убить свою жену. И вообще, у меня только появился собственный дом в Москве после стольких ужасов моей жизни. И я думала, что не хотела уезжать в незнакомую страну с малознакомым человеком. К тому же то, что заставлял меня делать прежний муж, шло в разрез с моральными устоями. Практически, он меня сдавал своим клиентам, как проститутку, но не за деньги, а ради собственного извращенного удовольствия и для возможного шантажа коллег.

А жена Клода и вовсе отдавалась мужчинам прилюдно – ему назло. Так что у него тоже, думаю, были опасения перед тем, как жениться на мне, с моими заморочками.

Но потом мы поняли, что если расстанемся, то умрем. Когда я отказалась от Клода, думала, что осталась спокойной. Но мое сердце в самом прямом смысле слова разорвалось из-за того, что я его отшила. И еще, меня образумило то, что нас по жизни ведут Ангелы. Мы считаем их увещевания свои внутренним голосом, на деле это предупреждения тех, кто знает все наперед. И единственное, что я взяла себе за правило с тех пор, как они меня спасли, – нужно доверять интуиции. Она не наше чувство, а та информация, которая нам посылается сверху, чтобы мы не натворили бед. Так что я советую тебе помолиться прямо здесь и сейчас. И тебе помогут разобраться в твоих чувствах и предчувствиях.

– Хорошо, я помолюсь, – без энтузиазма сказала Настя, думая, что Соня от нее отделалась банальными фразами. – Я не очень в это верю. Лучше ты мне скажи, что делать.

– Ты хочешь анализ. А он всегда разрушает. Он пригоден только для вскрытия «трупа отношений».

– Или представляет собой хирургическое удаление аппендикса, – съязвила Настя. Хотя ее Ангел твердил ей в ухо: «Влад лучше Джема. Он – твой».

Видя, что Настя замыкается в себе, Соня ткнула ее локтем в бок.

– Ладно, не дуйся. Хочешь «расчлененку» любви – получай.

Настя стала вся, как антенна, повернулась к ней.

– У меня в жизни была такая же ситуация выбора. И я сделала его в пользу кое-кого, похожего на Джема. Только моего первого мужа звали Павлом. Он тоже был красив и так же, как Джем, работал на преступную группировку. И ему женщина босса оттяпала член. И ему надо было жениться на девушке, которая подтвердит его алиби, что член у него есть, поскольку мафиози не знал, кто был тем якобы насильником, который проник в спальню его жены.

Так я оказалась замужем в первый день знакомства. А все потому, что испугалась остаться без дома, на улице. Парень, который хотел на мне жениться, – хороший человек и любил меня. Но пока я ждала его на остановке у интерната для сирот, откуда вышла в никуда, я вся извелась в сомнениях и ложных предположениях.

И тут появился этот красавец-принц на «отпадной» машине. И я уехала с ним. Я в него влюбилась, вся горела от желания ласк и секса. Поэтому на свадьбе, когда внутренний голос не шептал, а вопил: одумайся и беги, я гнала сомнения, стараясь не планировать плохое. Но такое плохое, как случилось, даже и запланировать невозможно.

Меня продырявили розочкой от бутылки внутри, послали к партнеру по бизнесу, чтобы он в меня кончил. И сразу у меня на глазах убили его. И меня попытался Павел прикончить, но помешал прибежавший охранник.

Я жила в ужасе месяц. А потом меня снова посылали ублажать клиентов и записывали это на видео. Причем, муж учил меня, как легко возбуждать мужчин, – я ведь, как и ты, была невинной до свадьбы.

Все это я тебе рассказываю для того, чтобы ты не думала, что можно работать на преступную группировку и не стать подонком. Пусть и красивым. Ведь, как написано в книгах по психологии, отношение человека к партнеру в любви такое же, как и отношение к миру вообще. Так что этот сладкий мальчик обязательно тебя разочарует каким-то поступком. И уж тем более не стоит обрекать себя на дикие муки ревности. Твоя мать их испытала сполна с отцом. Не повторяй ее судьбу. Ты все делаешь правильно. Я ответила на твой вопрос?

– Но если есть чувства, то как определить, когда перестраховываешься, а когда – не чувствуешь то, что должен.

Соня помотала головой – мол, не знаю я.

– Если чувство есть, то оно не обязательно большое. Представь, что ты – это земля, а эмоции – семена растений. В тебя будут падать и желудь дуба, и парашюты одуванчика, то есть они все прорастут, если не попадут на камень. Будет в тебе и много полыни, и какой-нибудь куст, и большое дерево. И не от тебя это зависит, что именно приземлится на тебя. Трава сгинет за пару месяцев, от дерева так быстро не избавишься. Чувства будут прорастать в тебе, и ты не сможешь куст сделать баобабом, колючку – розой. И прими это как данность: вместе и по отдельности, в тебе будет много чувств и симпатий разной величины и длительности.

Ангел Софьи с гордостью и любовью смотрел на свою подзащитную. Какая умница!

– Это не я ей внушил. Это она сама придумала, – похвастался он Ангелу Насти.

Ангел Насти – очень полненький и молодой, в свое время на Земле погиб, пытаясь потушить пожар на своей кухне, чтобы не рванул газовый баллон и не пострадали соседи, – сделал в ответ на похвальбу коллеги спесивое лицо.

– Моя Настя тоже ставит правильные вопросы. И неизвестно, кто умнее из них. Я сам у своей охраняемой учусь разумности.

Ангел Сони решил не зарождать в коллеге комплексы.

– Конечно. Поэтому они и стали подругами. Ведь лучше брать пример с той, кто прошел период недоверия к небу успешно, чем в модных журналах и книжках по психологии. Тот же Фрейд развил свою сомнительную теорию всего на одном примере. Он даже не ученый, а успешный шарлатан.

– Ну, если ты Фрейда ставишь ниже моей Насти, то… – Ангел Насти подставил ладонь, чтоб Ангел Софьи по ней ударил, как это делают подростки.

– У тебя интуифон вибрирует, – указал ему Ангел Насти на растянутый промежуток между пальцами.

Это оказался Архангел Уриил, ведающий чувствами на небесах.

– Внуши своей Насте, чтобы она поехала к Джему – по любому делу. И проверила свои впечатления.

– Да, да, вы правы.

– Я всегда прав, – с иронией осадил его Архангел, – и не потому, что я начальник – ты дурак. А потому, что, чем выше сидишь, тем дальше видишь. И вижу я, что сомнения Насти сами не исчезнут. Она подумала, что Влад и вовсе сын бандита, а не просто на него работает. А это – аргумент.

Я связался с Ангелом Влада – в ленте судьбы его подопечного видно, что тот не станет никого убивать и грабить. А у Джема Ангела нет уже, он свою душу спалил и развеял. Так что внуши Анастасии, что не надо менять хорошего парня на плохого. Иначе она погибнет через пару месяцев – покончит с собой. Я просмотрел ее ленту судьбы. Там два пути от развилки.

Ангел Сони увидел, как побледнел Ангел Насти.

– Помоги мне, – попросил он старшего коллегу, – внуши твоей Софье, чтобы она убедила мою охраняемую, что не надо связываться в этим брутальным красавцем. Пусть стихи ей сочинит, что ли, на нужную тему. Я твержу Насте, что не надо рисковать всем, а она думает, что можно и макнуться в грязь, и не замараться. Страсти ей хочется. А без любви она губительна.

Ангел Софьи молча спустился к уху подзащитной.

– Убеди Настю, она не верит, что не надо позволять страсти к одному убить любовь к другому. Иначе ее судьба может сломаться.

Соня услышала в ухе звон – она уже знала, что это Ангел с ней говорит. И поэтому нужно осуществить мысль, которая прозвучит сейчас в голове.

– Давай присядем тут на корягу, Настенька. Малыш еще не достроил нечто вроде большого круглого бублика из песка. Да и мне хочется записать новые стихи на диктофон в телефоне.

Соня порылась в меню аппарата, села на корягу рядом с Настей, все еще мрачной и задумчивой, и начала сочинять вслух:

Соня выключила диктофон.

– И ты думаешь, что во мне куст сирени – это Влад, а чертополох – это Джем, – все еще оппозиционным тоном прокомментировала Настя.

– Он – горькая полынь. Она красивая, кудрявая, пахнет страстно. Но – отравляет. И все ее положительные качества перевешивает это одно. Немало девушек он обидел, раз в свои годы не имеет ни одной постоянной.

– Но, как говорит в анекдоте армянское радио: «Лучше торт всем, чем все г…о одному», – не сдавала своих позиций Настя.

– Испытай муки ревности хоть раз. И поймешь, что от такого и умереть можно, – устало сказала Соня, глядя на девушку с грустью, – мой совет – выйди замуж за Влада. Говори ему о своих желаниях в постели чаще. А на свадьбе, уверена, Джем, как гость, тебя огорчит и разочарует – алкоголь развязывает язык.

– Ладно. Пусть я лучше разведусь потом с Владом, чем его опозорю, бросив перед свадьбой. Он такой… родной, такой умный.

– Вот видишь. Это тебя черт попутал подумать о Джеме и о маме. И понеслось…

Воспитанная папой-физиком атеисткой, Настя не верила во все потустороннее.

– Черта нет, его частица – в нас. Если верить оперетте.

Соня молча вынула мобильный телефон и нашла фото Ангелов.

– Ели есть Ангелы, должны быть и их враги, – показала Соня фото Насте.

– Реальные Ангелы?! – Настя испугалась, что Соня – свихнувшаяся религиозная фанатка.

– Они реальные в другой реальности. Там они – духи в энергетической оболочке. Но для того, чтобы меня спасти, прибавили в оболочку энергии, и их я видела, как тебя. Только плотность была меньшей. Увы, можно пройти сквозь них. И я чуть не сделала это, шагнув на трассе под машину. И все от ревности, которая будто сжигала меня до жара в глазах.

Женщины поднялись, взявшись за руки. К ним подбежал Фредик:

– Я достроил. Посмотрите.

Обе увидели очень оригинальное строение из песка: был толстый круг. И в середине какая-то кучка.

Соня показала на нее.

– Это и есть дом, а остальное – забор?

Мальчик показал на маленькую кучку с его кулачок в середине и сказал.

– Это – мой батут.

– Ну что ж, раз этот резиновый батут в идее крепости и есть твой дом, именно твой, а не наш общий, – то есть такое выражение: «Мой дом – моя крепость». В полном смысле слова.

– Да! – Некоторые слова, включая «забор», «крепость», он еще не знал. По причине того, что о таком еще никогда при нем не говорили взрослые. Но он впитывал новое, как губка.

Но в этот вечер разговор о заборе зашел между Клодом и Мишей.

Все ели какую-то свежую местную рыбу, зажаренную молдаванами на гриле. Ее теперь привозили каждый день. Меню состояло из того сорта, который удалось поймать, а не из того, который можно было заказать. Привозил еще горячую, завернутую в фольгу рыбину младший из братьев – тот, что без наколок на руках. Он в армии отслужил на родине и эмигрировал после этого с братом в Турцию. Оба брата были высокими, широкоплечими, с круглыми лицами и чуть вздернутыми носами. Но у младшего из них была короткая стрижка торчком, а у старшего – цыганские кольца кудрей. Традиционно красивыми их не назовешь, но оба они – серьезные и ответственные. И Миша сделал им большой заказ на свадьбу – день рождения. Они сказали, что часть рыбы привезут зажаренной из ресторана, а часть приготовят тут, на участке, если у Таубов появится гриль. На том и порешили.

Вино, которое Миша купил у них в первый день, оказалось таким вкусным, что уже ушла половина. Попросили привезти снова двадцать бутылок. Ну и получили приглашение на праздник.

– Да ну, мы работать будем, нам в костюмах нельзя, – засмущался младший – Ваня, его прозвали Юниор. А вот старшего брата величали Леша, хотя в паспорте значилось имя Дан. И это молдавское имя прославил певец Дан Балан, на которого братья были немного похожи. Так что все запомнили его сразу.

– Ничего, у нас нет дресс-кода. Во всяком случае, именинник сам будет в джинсах и майке. Разве что жених облачится в костюм. А вот женщины – те блеснут.

– Ну ладно, я брату все передам, – неопределенно отговорился Юниор. – Я все хочу спросить: вечером тоже ворота у вас открыты?

– Конечно. Забор-то все равно низкий и хлипкий, – уверил Миша молдаванина.

– В сезон тут и воров много отдыхает, – с намеком предупредил «старожил» новичков.

Миша перевел его слова Клоду. И оба задумались.

– Слушай, а может, когда наймем, они же нам и гараж построят? В начале августа мы минимум на год уедем в Сидней – Соне надо там рожать.

– А джип куда? Ты тут останешься вместо нас в доме? – поинтересовался Клод у Миши.

Тот сразу, не раздумывая, согласился.

Это Ангелы обоих мужчин внушили им, что нужно работать над безопасностью. События впереди были у семьи и дома непростые.

– Через неделю приедут установщики из Австрии. Надо подыскать им в помощь двух-трех местных рабочих.

– Схожу к Махмуду за списком кандидатов. Все равно, когда вы уедете, мы с ним будем запасать продукты на двойной праздник, – с энтузиазмом взял быка за рога Михаил.

– Соня решила, что небольшой банкет – это и будет ваш с ней подарок молодым. И я тоже решил в нем поучаствовать деньгами. Третью часть стоимости отдам. Зря, что ли, вы мне зарплату няня платите!

– Охранника у тебя зарплата, а не няня.

– Я всем так и говорю. Ваш ребеночек – это такой… заводной, юла, да и только – с тех пор, как забегал. Я похудел на сомнительной диете из пельменей и докторской колбасы на десять килограммов. Так что в случае чего – мышцы в тонусе.

Оба мужчины захохотали. Клод вспомнил, как малыш защищал с палкой в руках от своих пяти котов щенка, которого подбросили к Таубам на участок через низкий забор. Беспородный кутенок – длиннолапый и худой, словно в майке, натянутой на стиральную доску, – обещал вырасти в большого пса. И коты всячески пытались его выжить со своей территории.

Миша же тоже выступил на стороне пса. Он постелил ему коврик внутри гостевого домика, ну а «кормилец» Фредик стал и для него таскать колбасу со стола. Так что залоснившиеся от хорошей жизни в подвале и во дворе котяры поперли на собачьего конкурента войной. Наступали на него с рычанием со всех сторон. И тут выходит Фред Первый с толстым прутом и встает перед пятящимся от котов щенком.

– Он – мой, – сказал он это так весомо, что киски, от недовольства дергая всей шкурой на загривках, мгновенно отступили. И впредь держали нейтралитет. А вот кутенок все хотел к ним подлизаться. В полном смысле слова – готов был облизать любого встречного-поперечного с ног до головы. Но полностью осуществить программу удавалось только на самом любимом человечке. У остальных облизанными бывали только пятки. А Фредик и сам был невелик. Но характер у него был какой-то железобетонный со стержнем. Монолит. Очень методично и креативно действовал малыш. К нему очень подходило определение «вундеркинд».

Говорят же ученые, что к пяти годам человек имеет все те качества, которые будут его основными в жизни, а к двадцати пяти годам получает еще и все умения. А тут темп развития был явно выше общеизвестного.

Глава четвертая

Георгий, чтобы успеть к бесплатной раздаче дисков с записями эро-рэпа на премьере фильма режиссера Заславского, вынужден был разместить этот заказ в чужой студии «Роза звуков». Всего-то тысяча экземпляров! А уж потом, когда обустроят свою студию, можно будет увеличивать и увеличивать тираж.

Но сотрудники «Розы звуков» накопировали куда больше дисков – оставили разницу для распространения среди «своих» музыки, которая берет не столько за сердце, сколько за органы пониже.

И студия эта, к сожалению, была под крышей одного из главных конкурентов Иллариона – Седого. Георгий постарался скрыть участие Лари в этом деле – заказ сделан был от имени той же студии на Мосфильме, где фильм снимался. Но до Седого дошел слух, что этот рэп – «улет». Действует, как «виагра». Он запросил себе экземпляр диска. И правда, в его пятьдесят с хвостиком (опущенным) он смог в постели с проституткой то, что раньше делать даже в голову не приходило.

Он решил обратиться к известнейшему сексопатологу. Мужчина представлял из себя кубик на ножках, усиливало ощущении квадратности то, что над круглым лицом ежик был выстрижен равномерно, в линию. Словом, изучал мужчина сексопатологию как для себя. Испробовал все. Так что с его мнением можно было и посчитаться.

– Что это – гипноз? – Седой указал на плейер с диском эротического рэпа, с которым заявился в кабинет к врачу.

– Почти, – нехотя подтвердил эксперт, – нейролингвистическое программирование, смешанное с дорожкой для озвучки порнографических фильмов.

Не зная секрета производства музыки, сексопатолог почти угадал «рецепт музыки страсти».

А Седой, как и до этого Лари, нутром почувствовал, что на этом можно делать деньги. Причем, легально. Порно-музыка, как он ее окрестил, – отдельный жанр от кино, никем она пока не запрещена, никакими законами не ограничена! Может, потом спохватятся, но не сразу.

Седой решил сам сходить на премьеру фильма. А также, вернувшись «на хату», велел разыскать координаты автора музыки. Говорят, он иностранец. Удастся ли на него надавить эффективно? Разве что телку его похитить и отпустить, когда эксклюзив с порно-студией Седого подпишет?

Соня с Клодом тем временем и не подозревали о назревающей опасности. Они, мирно позавтракав, пошли на примерку своих нарядов для кинопремьеры пешком.

Миша уже настроился на сбор необходимых атрибутов для сдвоенного дня рождения – свадьбы. Глаза у него горели, в голове роились идеи. Похоже, он неожиданно обнаружил в себе талант распорядителя праздников. Даже подумывал, не открыть ли ему позже фирму. Все же два его теперь хороших знакомых имели супермаркет и ресторан. Пусть и небольшие. Осталось только завязать связи с каким-нибудь кондитером – и можно приступать.

Торта на торжества требовалось два: один для свадебного стола на крыше, другой – для именинника за столом в холле. Миша уже предполагал, что всем им придется несколько дней доедать из холодильника куски то белого, то шоколадного чуда. И старался не набирать другие продукты с запасом, чтобы они после застолья закончились. Он задумался о дозах, которые может вместить в себя каждый из гостей, высчитывал и умножал на суммы, требуемые для закупки. При этом Фредик сидел у него на шее в самом прямом смысле этого слова.

Миша так привык к мальчишке, что он словно был его третьей рукой или ногой. Во время напряженной бухгалтерской работы он, бывало, отвлекался на то, чтобы встать и попрыгать с «грузом» на загривке.

– Миха, а ты хочешь быть лошадкой? – с умиляющей серьезностью спрашивал малыш, нагнувшись к уху.

– Хочу – не хочу, а для тебя буду, – обещал здоровяк. И тут же прыгал, высоко задирая колени с криками «ого-го» и «цок-цок-цок».

– А машинкой ты хочешь быть больше, чем лошадкой? – не унимался «наездник».

– Машинка сломалась.

– А почему?

– Потому что на карачках не виден калькулятор и трудно делать смету на праздник.

– Давай я тебе помогу, – малыш даже попытался соскользнуть с шеи с благородной целью побарабанить по клавишам калькулятора.

– Мне понравилась твоя идея, которую ты высказал Махмуду. Помнишь, за все по рублю платить – и считать проще. Но Махмуд от нее пришел в ужас.

– В ужас?!

– Ну, испугался.

– Он не любит рубли? – в голосе мальчика послышалось патриотическое возмущение.

– И цифру один – тоже не любит.

Родители подрастающего финансового гения уже прошлись по набережной, обнявшись и подставляя лица воздуху, пахнущему цветами и морем. Солнце время от времени протиралось «спонжиками» облаков и тогда сияло еще ярче.

Соня почти повисла на Клоде, так ей хотелось показать, что он – ее, а она – его. Хотя народу прогуливалось мало – не сезон. Но самые умные были уже на побережье. Им нравилась свежесть красок весны даже больше припыленной сладости лета. И пока толпы не было, все друг друга замечали и отмечали.

У Карла в ателье склонились над машинками три женщины. Все они были не турчанками, но и не русскими. Видимо, беженцы из тех стран, на которые распалась бывшая Югославия. Они лишь приподняли глаза, поглядев на дверь. А Карл расплылся в искренней улыбке. Значит, все идет пока по плану, сбоев нет.

С Соней он расцеловался в щеки, а Клоду протянул руку. Похоже, кутюрье распирали гордость и удовольствие.

– Камзол для Клода я уже почти закончил. Осталось вам выбрать пуговицы, которые мы пришьем. Впрочем, это не в чистом виде камзол, получился некий гибрид с фраком, только со складкой вместо раздвоенного длинного низа сзади. И – никаких позументов! – Карл был в восторге от вещи, над которой работал.

– Я рад. Все-таки я большую часть жизни провел в спортивных шортах и майке. С позументами меня бы никто не узнал. Все же там мы будем в роли самих себя.

– Во всех смыслах слова, – тонко подметила Софья.

– И ваше платье, мадам, готово полностью. – Карл распахнул шторку в примерочной, как занавес театра. И голубое словно бы подсвеченное платье засияло.

– Накидка в виде крыльев обнимающего Ангела – на подходе.

– Обнимающего голубя, – напомнила Соня.

– Уверен, у всех будут другие ассоциации, – Карл сделал куртуазное лицо. И удалился в глубину ателье за перегородкой. Вернулся с ворохом одежды, на которой все еще стояли метки и кое-где оставались булавки.

Соня взяла платье и накидку и ушла в примерочную переодеваться. Карл хотел отправиться за ней, но Клод опередил его, сказав: «Я помогу». Он не хотел, чтобы Карл видел на теле любимой следы его ревности и страсти.

Соня, впрочем, проскользнула внутрь волн шифона легко. Только и понадобилось Клоду подержать круг из складок лифа.

Сзади был бант, обозначающий линию под грудью, отделяющую присобранный в складки свободно ниспадающий шифон. Карл сделал так, чтобы платье можно было бы носить и когда живот и грудь беременной Сони увеличатся намного.

Супруги вышли в зал, где ахнули, глянув друг на друга.

– Теперь я абсолютно уверена, что тебя надо в кино снимать не каскадером, – с не наигранным придыханием вырвалось у Сони.

А Клод все еще потрясенно молчал и мотал головой, будто пытался прийти в себя.

– Это не просто платье – это дымка над озером, которая слегка скрывает твое тело, – наконец пробормотал он, – и, наконец, требовательным тоном сказал Карлу:

– Несите скорее ее накидку. В таком виде чужие мужчины Софи не должны видеть ни минуты!

– Но накидка еще не совсем готова, так что имейте в виду…

Клод перебил его:

– Все равно ее надо примерить, не так ли? – голос его уже был почти возмущенным.

Карл, пятясь и не отрывая глаз от Софьи, ушел в закрытую часть ателье и вернулся с накидкой из голубой с золотым отливом тафты, к которой еще были пришиты не все перья на запахе изнутри. «Голубь» выглядел немного общипанным. Но как только накидка, полностью открывающая зону отворота платья и впрямь похожая на обнимающие крылья Ангела, оказалась на плечах красавицы, она стала еще обворожительнее. И хотя наряд стал строже, но впечатления не притушил.

– Царевна Лебедь! – прокомментировала наряд Софья. – Только короны из алмазов не хватает.

– А сколько корона может стоить? У нас хватит? – Клод явно был готов отдать все за корону для любимой. Он тоже, как и Соня, был поклонником творчества художника Врубеля. Репродукции «Царевны Лебедь» и «Демона» даже висели у него над столом, за которым он занимался в прежнем доме родителей.

– С ума сошел! – от его намерения Соня даже подбоченилась. – У этой девушки (она ткнула пальцем в свое изображение в зеркале во всю стену) главные друзья – не бриллианты, а люди. И их нужно кормить, поить и одевать. И на стоимость короны – лет двадцать, не меньше. Так что обойдемся прической.

– Милая, у тебя такой необычный цвет волос, что его надо чем-то скрыть, – Клод пытался как-нибудь обосновать свое желание одарить жену тем, чего так жаждут остальные женщины.

– А я напудрю голову, как у маркизы! – Видно было, что идея эта возникла у Сони только что.

– И мушку над губой приклейте! – мечтательно посоветовал Карл, в глазах которого сложилась картинка, сошедшая с полотен художников 18-го века.

– Можно просто точку поставить над губой, а хотите, я вам сделаю бархатную мушку?

Клод сразу представил, как этот немолодой метросексуал приклеивает мушку над губой Софьи, и решил вернуть тему короны:

– Можно ведь сделать корону и из горного хрусталя. Я хочу царевну Лебедь!

– Не капризничай, милый, и маркизу ты захочешь тоже. Тем более что корона так шла брюнетке, а не русоволосой женщине.

– О кей. Но мушку я тебе нарисую сам.

– А я тебе нарисую усы! – свела Соня к шутке его опять вспыхнувшую беспочвенную ревность.

– Приталивать накидку сзади будем? – вернул всех к цели визита дотошный Карл. – Проденьте руки в прорези по бокам.

– Нет, пусть все будет так, как сейчас. Только подкладка и ворот обрастут страусиными перьями.

– Завтра забирайте заказ. Клоду еще не дошили черную рубашку с вырезом до середины груди и воланами по бокам выреза. Белая аналогичная уже готова. Будете мерить?

– Нет. Послезавтра мы уезжаем, дел – полно. – Клоду не терпелось покинуть это ателье, где Карл так и норовил прикоснуться то к руке, то к талии Софии как бы по делу.

– Завтра в три пополудни, – сухо скомандовал Карл, ожидавший комплиментов от супругов Тауб в свой адрес, а не только в адрес друг друга. И Соня поняла это.

– Жаль снимать этот наряд, но в ваших руках он станет еще лучше. И прославит ваше имя как кутюрье.

Карл оттаял и расплылся в искренней улыбке.

– Отличного вам дня, мои самые красивые клиенты!

Фредик носился по саду, убегая от своего обожаемого Михи. Он еще не умел замечать коряги, поэтому Михаил предусмотрительно ловил мальчишку каждый раз, как тот подбегал к не очень гладкому месту. Малыш брыкался и вырывался. Но всегда был опускаем на самое безопасное место.

Увидев пришедших родителей, малыш побежал к ним:

– Мамка и папка! – закричал он на русском.

– А теперь по-английски скажи: «деди» и «мами», – попросил Клод. И мальчик прилежно повторил. В награду папа его покружил самолетиком. И тут как раз подъехал Леша-Юниор из рыбного ресторана с обедом из свежей рыбы и салатом с креветками. Соня с ним расплатилась, поблагодарила и напомнила про подготовку к пиру на крыше.

Миша взял горячую фольгу из ее рук. И Соня обняла мужа и сына сбоку. Прилепилась.

– Гуси, гуси! Га-га-га, есть хотите?

– Да-да-да, – ответили ей дружно все трое мужчин ее сложносочиненной семьи.

Ангел Анастасии внушал ей мысль, подсказанную Архангелом Уриилом, – сходить в офис к Джему и посмотреть на него воочию, пообщаться. Дело было за малым: единственный повод – уговорить его приударить за ее матерью на свадебном пиру, чтобы отец ее приревновал, – был исчерпан Владом. Впрочем…

Ангел сам только что вспомнил, что Джем отказался не окончательно, а просил сперва показать фото матери Насти.

Настя в путь отправилась на такси – узнала у Влада адрес. Мотивировала визит тем, что не просто покажет фото матери, но и посмотрит на его реакцию на то, как выглядит Лилия. Чтобы либо начать разубеждать мать уже сегодня по скайпу, до приезда в Москву, затевать интрижку с молодым турком на свадьбе, либо убедиться самой, что Джем к афере готов.

Офис Джема показался Насте слишком женственным из-за софы фривольной формы и старинного стола с инкрустациями из слоновой кости. Хотя, пожилым дамам должен нравиться такой стиль – он говорит о респектабельности и процветании фирмы. И, видно, по замыслу Иллариона, именно красавец-мужчина и нужен в качестве нотариуса в курортном городе. Эта мысль промелькнула у Насти, когда она только вошла и взглянула на парня с уложенными назад волосами и в прекрасном льняном пиджаке. Он показался ей еще более красивым, чем в аэропорту.

Джем улыбнулся ей с прищуром глаз профессионального обольстителя и, поздоровавшись, вопросительно посмотрел на нее.

– Я – Настя, меня прислал Гия ухаживать за Владом, помните, вы меня встречали.

– Конечно. Сам бы приударил за вами, Настенька, если бы Влад не опередил.

Скажите, ваш скоропалительный брак – из-за беременности? – корректным тоном поинтересовался Джем. – Вы, наверное, хотите составить брачный контракт? Ваш жених отказался, но, возможно…

– Нет, я не для того приехала. Это я подала матери идею закрутить показной роман с красавцем из Турции на глазах у отца, который может и сюда притащиться со своей красоткой Танькой. И Влад сказал, что вы не определитесь, пока не посмотрите на фото. Вот, я скачала несколько свежих фотографий в телефон. – Она протянула Джему аппарат. С портрета на него смотрела большегрудая блондинка «восковой спелости». Элегантная, независимая. Но печальная.

На другом фото – в полный рост – было видно, что она стройна и подтянута. Немного консервативная прическа – забранные в шишку на макушке волосы. А так все в штанах у парня шевельнулось.

– Ну, это другое дело – она настоящая леди и в то же время сексапильна. – Глаза Джема помасленели. Он перевел взгляд на Настю, и в глазах скользнуло сожаление, что у девушки с матерью – ну ничего общего. Она явно мальчикового типа, видимо, похожа на отца.

И в этот момент Настя окончательно поняла, что она не в его вкусе. И выбора у нее нет. И разочарование отразилось на ее лице. А Джем, прочтя его, решил сделать комплимент.

– Говорят, что прежде чем жениться на дочке, надо посмотреть на мать. И у вас, Настя, большое будущее. Ваша хрупкая красота разовьется в пышную розу, судя по матери.

– Спасибо за комплимент, – тон Насти был сухим. И Джем – не дурак. Он тут же отреагировал: ревнует к маме. Надо к ней самой подкатить. Невеста – не жена.

– Да вы присаживайтесь на софу, Настя, обсудим план моих действий и допустимые границы.

Настя села, он приземлился рядом. Ароматом он пользовался божественным. Вот именно что как джем – сладковатая амбра и ваниль. Тело Насти напряглось. И уж такой ловелас, как Джем, не пропустил свой ход.

– Как твою маму можно поцеловать при встрече – в щеку или в губы? Она очень строгая? – Джем приблизил свое лицо к Настиному. И дыхание у него оказалось… несвежим. Это было следствием того, у него был гастрит, и пахло так из желудка. Впрочем, изо рта сильно «фонило» табаком. Оба запаха сливались в непередаваемый «аромат». Настя даже отшатнулась.

Ангелы ее и Джема облегченно вздохнули. Все утряслось – произошло отторжение. Сближение было жизненно опасно для обоих. Намерения наставлять рога племяннику Гии у Джема не было. Но он был готов – привычка ловеласа, потребность постоянного самоутверждения.

При всем его игривом тоне, Джем тут же стал неприятен Насте. Она уже сильно хотела оказаться вдали от этой софы, рядом с таким родным и приятным во всех отношениях Владом. Но сказать Джему прямо, что он ей не нравится, она все же не решилась.

– Я подумала сейчас здраво. Притворяетесь вы плохо, не всем дан актерский талант. Папа не поверит в подлинность чувств ваших к маме и раскусит замысел. Так что я отменяю мамин реванш с вами. Будете просто гостем, можете прийти со своей девушкой, – успокаивающим тоном произнесла Настя, поднимаясь решительно, даже надменно. И Джем остался сидеть.

Настя вышла на улицу с огромным облегчением от того, что развеяла свои сомнения. Нужна ли ей и вправду некая жгучая страсть? Или глупо есть один перец, как таковой, а не как приправу? Она была рада, что наваждение развеялось. И теперь она точно хочет замуж за Влада!

Режиссер Заславский нервничал. Завтра – премьера фильма «Насильно мила не будешь». У него уже взяли интервью три журналистки. И он был на высоте.

Конечно, по просьбе спонсора Гергия Цхелавы он перед прессой прославлял эротический рэп. И делал это искренне. Но что если другим людям рэп не понравится? Что если покупатели фильма и те, кто отбирает кино на фестивали, заставят вообще вырезать столь откровенную сцену вначале? Чтобы не переходить границы жанра эротики в сторону порно.

Игорь не спал же вторую ночь. То ему приходили в голову идеи небольшого перемонтажа картины в последний момент, то он беспокоился о том, все ли приглашенные придут? Кого с кем посадить в ресторане? Словом, он был весь на нервах. И в эту ночь решил расслабиться с женой и быстро погрузиться в сон. Но ему не удалось ни то, ни другое.

В одиннадцать вечера ему позвонили со студии звукозаписи и попросили забрать диски для раздачи на премьере завтра вечером. Режиссер хотел отговориться, перенести на завтра это дело и перепоручить его помощнице и второму режиссеру. Но кто-то на другом конце провода вмешался в обычный деловой разговор.

– Дуй сюда немедленно. Или премьеры завтра не будет.

Голос был таким грубым и вульгарным, в нем было столько скрытой угрозы, что Игорь Заславский счел за благо не противиться.

Он попросил Марианну отвезти его и подождать в паре-тройке метров от студии. Конечно, он не был настоящим мачо, и опасность его не привлекала в принципе. Но он нутром почуял, что если не поехать сейчас на встречу с неизвестным, то тот и правда сможет премьеру сорвать.

В пути Игорь Заславский тяжело вздыхал и надеялся, что просто кто-то наслушавшийся эротического рэпа будет требовать секса с исполнительницей главной роли в фильме или же пригласит композитора на приватную вечеринку.

Но Седой не стал бы лично угрожать кинорежиссеру по мелочам. Он хотел скупить дело на корню.

Игорь вошел в студию с оскорбленным лицом. Но руки его дрожали.

– Здравствуй, Засранский! Так, кажется, тебя прозвали на съемочной площадке, – Седой был и вправду седым, коренастым, с классическими золотыми зубами по всей пасти и с полагающимися его статусу наколками на руках. Так что Заславский побагровел оттого, что кто-то пытается его унизить, но разборки устраивать не стал.

– Да ты не наливайся кровью-то. Я как раз из тех, кто плохих парней ценит больше хороших, – усмехнулся Седой.

– Говорят, ты захотел девку, а ее увел этот самый композитор. Она тебе не дала, и ты стал ее опускать. Правда?

Заславский на этот раз чуть не лопнул от злости. Значит, все догадались о его мотивах…

– Не совсем. Музыку эту в принципе придумала именно девка, да и стихи к ней – тоже. Она взяла композитора. Тогда он, правда, был только каскадером в койке. Да и она с ним кувыркалась.

Игоря понесло. Он нашел возможность излить свою обиду понимающему слушателю. И сдать Соньку этому бандюгану со всеми потрохами.

Теперь этот Седой, как пить дать, тоже спокойно на ее шрам не сможет смотреть, не говоря уж о других частях тела. Похитит Соньку и отымеет до смерти.

Вот уж правильно говорят: месть – это блюдо, которое нужно подавать холодным. Он ведь считал, что остыл. Ан нет! Его случайные оговорки случайными не были.

– Вижу, ты их не простил. Дай все координаты, какие знаешь, этой парочки. Мы заставим их нашей студии предоставить эксклюзивный контракт на записи эротического рэпа.

На круглом лице Игоря Заславского отразилось сожаление:

– Они уже заключили такой контракт со своей «крышей». Илларион даже открыл свою студию и во главе поставил какого-то компьютерщика и его невесту. Им и переданы авторские права на музыку в этом стиле.

Так что вся прибыль через них будет идти Иллариону. Со мной вел переговоры его начальник охраны о распространении на премьере бесплатных дисков всем гостям в качестве рекламы. И мы все оформили официально. Так что терки у тебя будут не с супругами Тауб, а с вашими коллегами, так сказать. Все еще нужны координаты?

Бандюган тяжело шевелил мозгами. На скулах вздулись желваки.

Видно, не думал он, что кто-то еще успеет подсуетиться до премьеры фильма в присвоении себе «золотой жилы». Он ведь не знал, что успех нового музыкального направления искусственно раздувается. И неизвестно, чем на самом деле обернутся для Иллариона его капиталовложения: быть может, «эро-рэп» станет модным и популярным, а может, и загнется на корню. Те, кто занимается шоу-бизнесом, знают, как ненадежен может быть их продукт. Иногда талант так и остается безвестным, а тупая бездарность процветает десятилетиями.

Наконец, решение Седого созрело.

– Да, нужны номера телефонов. Но теперь не композитора и автора текстов, а этих самых подставных.

– Влад и Настя – так их зовут. Остальное не знаю, даже их не видел. А телефон Влада – вот он. – Режиссер протянул свой аппарат Седому на открытой странице с нужным контактом.

Седой решил попробовать перекупить контракт «у подставных», таким образом надув и конкурента.

Настя с Владом решили навестить Клода и Софью вечером того же дня: столько новостей! Да и не мешало дать Мише денег на организацию застолья на крыше по поводу их торжества.

Они застали супругов, Фредика и Михаила за «островом» в кухне. Все, кроме малыша, резали овощи и строили планы на время отъезда.

Свет горел только над рабочей поверхностью, и от этого было в комнате так уютно, что мысль покинуть этот особняк, ставший домом, даже на день показалась всем такой глупой. Будто выйти из теплой комнаты в холодную слякоть улицы.

Кстати, в Москве был мороз. Заморозки были сегодня и тут, в Аланье – даже робко распустившиеся листочки побурели на деревьях.

Георгий обещал встретить Таубов в аэропорту с шубой, которую Соня не взяла с собой из Москвы при отъезде, оставив ее в шкафу.

Клод вывесил еще днем в прихожей свою умопомрачительную дубленку.

Настя вошла, поеживаясь от ветра. Волны тепла от теплого пола сразу окутали ее. Влад же был просто румяным и довольным. Все предыдущие дни его терзала ревность. Но сегодня Настя вернулась от Джема такая разочарованная, говорила, что чуть не связала маму с неприятным типом. Так что душа его пела так, что понижение температуры воздуха он даже не заметил.

– Привет, брачующиеся! – выкрикнул Миша.

Остальные помахали руками в приветственном жесте.

– Садитесь с нами, сейчас будет салат. Рыбу мы готовой покупаем, – упредила замечание насчет своих кулинарных способностей Софья.

– Хорошо, что мы не ужинали, – Влад довольно потер ладони. Он любил поесть.

– Мы еще хотим, Миша, тебе денег оставить на организацию торжества. Ведь наши гости свалятся на вашу крышу.

– Звучит многозначительно про крышу, – вздохнула Соня. – Есть новости от Иллариона?

– Еще какие! – включился Влад в беседу. – Нам под ваш «эро-рэп» купили студию и все оборудование – оно придет через неделю. Оплачивает папочка и пиар-кампанию. Даже диски для раздачи на премьере заказал с вашими произведениями – всеми, а не только теми, что для фильма.

– Клод, готовься давать интервью. Соню, думаю, лучше не светить в связи с этим делом. Все же музыка… неоднозначная, – вдогонку мужу высказалась Настя.

– Океюшки, – пропел Клод, подражая Софье. Все засмеялись.

– Нет уж, путь мужикам дает интервью Клод, а женщинам дам я. А то начнут клеиться к любимому эти акулы пера и телеэкрана.

Эту мысль срочно внушил ей Ангел. Потому что у одной их журналисток были уже планы на композитора такой сексуальной музыки: ей хотелось наброситься на него и проглотить.

Да и сама Софья стала бы лакомым кусочком для охмурения красавцами с ТВ.

– Вернемся к вашему желанию дать Мише денег. Мы их уже дали ему: расширенное застолье – это наш подарок на вашу свадьбу. – Алаверды Софьи вызвало возражения молодоженов, но Клод жестом их пресек. – Мы ж теперь еще и партнеры по бизнесу! Так что возражения не принимаются. Все уже заказано и организовано Мишей для вас и для нас. И его подарок молодоженам – труд.

– Да ладно. И куплю какой-нибудь вам чайник. – Миша был смущен.

– Вот спасибо! – воскликнула Настя. А то миллионеры мы пока теоретические, а практически наскребли довольно мало! – призналась она.

– «Вот и славно – трам-пам-пам», – пропела Соня музыкальную фразу из фильма «Обыкновенное чудо», вытирая руки салфеткой. – Прошу всех к тазику с салатом и кастрюльке с сардельками. Она на плите. Доставайте, кому сколько.

Все жадно потянулись к еде.

– Готова ли ты к свадьбе, – тихо и многозначительно спросила Соня у Насти.

Та посмотрела ей в глаза спокойно и твердо сказала: «Да».

Это успокоило Соню, которая втайне опасалась, что эта девочка с мужской стрижкой и таким же характером не послушает ее совета. Она ведь не знала, что Настя все же потащилась к Джему не без задней мысли. И какое счастье, что разочаровал ее сразу запах изо рта.

Ангел Насти как раз рассказывал коллегам-Ангелам всех остальных за столом, что Архангел посоветовал внушить Насте сходить сегодня к Джему. И она успокоилась – страсть как рукой сняло.

– Вырвали «полынь»! – потирал он руки. Все остальные коллеги уставились на него непонимающе. Они ведь не слышали стихи Сони про чувства – семена растений. Только Ангел Софьи хмыкнул, поняв шутку.

Фредик на следующее утро закатил настоящую истерику, провожая родителей из дома. Он оставался с Михой вдвоем – всего на сутки. Сегодня днем Соня и Клод должны были быть свидетелями на свадьбе Влада и Анастасии в ЗАГСе. Потом – в церкви, небольшой, на окраине Москвы. О венчании договорилась там Лилия. И прямо оттуда все гости отправятся отметить в узком кругу – только родители, Таубы уедут на премьеру фильма с их участием и их песнями и музыкой. После премьеры – банкет в ресторане с киношниками и приглашенной прессой.

Таубам там придется дать три интервью – одно для телевидения, другое – для музыкального журнала, третье – для журнала о кино.

Ну и раздавать диски с их музыкой и автографами, конечно. На премьере это будут делать специально нанятые студенты. Словом, день будет более чем напряженный.

А обратно домой родители смогут примчаться только часов в девять утра послезавтра. Узнав, что мамы с папой не будет рядом так долго, Фредик оставил всякую дипломатию, хватал родителей за полы одежды и плакал слезами размером с горошину.

Соня вся извелась, отцепляя ручонки от короткого болоньевого пальто, сама чуть не плача. Не брать с собой малыша ее побудил страх за него. Фильм-то, на премьеру которого его пришлось бы тащить, взрослый «по самые помидоры». А оставлять сына с кем-то еще, кроме Миши, она вообще боялась: еще похитит какой-нибудь идиот. Словом, внутренний голос был против. А она взяла за правило к нему прислушиваться, как к шепоту Ангела.

Клод пытался Фредика урезонить, мол, мальчики не плачут. Но в ответ раздавался рев, становящийся все более басовитым.

– Фредик, ты хочешь, чтобы маме стало плохо? – тихо спросила его Соня, нежно слизывая слезы со щек.

– Нет, – оторопело ответил мальчик, все еще икая от рыданий.

– Тогда не плачь. Мне и так тяжело на сердце от разлуки. Солнце зайдет, а когда взойдет, я уже буду снова тут. Или я умру сейчас здесь от твоих рыданий.

– Что такое «умру»? – таких событий в его осмысленной жизни еще не было.

– Меня не будет больше никогда.

– Тогда лучше эта фигня с солнцем, – тяжело, как взрослый, вздохнул мальчик и обнял мать.

– Давай, уходи. И не умри.

Клод с Соней переглянулись с комком в горле. И молча выполнили приказ.

Миша усадил к себе на плечо успокоенного малыша, и оба они махали вслед джипу. Вел его Махмуд. Он же должен был пригнать машину обратно из Анталии.

– Представляешь, мы все даже двух месяцев вместе не живем. А в Турции и вообще недавно. А так прикипели друг к другу и к дому. Будто так всегда было и вечно будет.

– А с Жизель я все три года чувствовал себя чужим на перевалочной станции в антисанитарных условиях.

– А я вообще жила одна – читала книги, смотрела телевизор и играла роль любимой жены успешного адвоката в перерывах между изнасилованиями.

– Тебя вообще из дома не отпускали, – изумился Клод.

– Только с мужем или охраной, да и то редко. Никаких салонов и магазинов – вдруг кому-то расскажу о том, как живу с мужем-кастратом. Зато образование повысила, бесконечно читая журналы о науке, о психологии, романы разные. Детективы, в основном.

– А как же любовные романы?

– Мне всегда стыдно было в них за героинь. Или дуры, или – стервы. А мужчину любят всегда одного и того же – такого, как ты, «мачо», только в период неудачи.

– Ты после школы не получила никакого образования, – только сейчас осознал Клод, – но ты такая умная и эрудированная.

– Гены, – коротко вздохнула Соня, вспомнив мать – заведующую кафедрой английского языка – и отца-профессора.

Супруги впервые после свадьбы выкроили время побыть наедине и больше рассказать друг другу о своей прошлой жизни.

– Давай лучше вернемся к сравнению с животными. Это у нас было общим и до свадьбы. Я же тебе внушал, что я – леопард. Потом, что конь. Так кто я теперь, когда ты меня узнала получше?

Соня всерьез задумалась. Она и вправду верила, что если во внешности человека есть некое сходство с каким-то зверем, то и в характере это может проявиться. Она всерьез подумывала, что какая-то из предыдущих цивилизаций на земле пыталась скрещивать человека с животными, чтобы улучшить, например, выносливость, или силу, или гибкость, или зоркость.

Словом, потом результаты скрещивались, по ее мнению, с обычными людьми, все уменьшая привнесенные качества, но совсем они не исчезли.

И сейчас ее муж предложил ей решить, на кого же он похож из фауны.

Эта его высокая посадка головы на высокой и чуть растянутой к плечам шее, атлетическая мощь фигуры с широкой грудной клеткой, но при этом грациозность и легкость движений.

– Надеюсь, что ты все же конь, а не леопард. Хотя, когда у тебя недавно случился приступ ревности, на хищника ты был похож больше.

– Чудненько. Значит, я арабский скакун в яблоках вместо леопардовых пятен.

Софья представила себе эту картинку и захохотала до слез.

Махмуд на переднем сиденье рассмеялся тоже.

– А можно я скажу, на кого похож Клод, да и ты. На пару длинношеих лебедей, – дал он определение супругам.

– Очередная «птичья версия» нас с тобой! Мы ведь были на пути к ней, рассмотрев в тебе царевну-лебедь, – согласился Клод.

– Надеюсь, если один из нас умрет – другой все же выживет, несмотря на лебединую верность. Трое детей ведь наплодили, – вздохнула Соня.

– Еще не наплодили, – напомнил Клод, – кстати, во сколько у тебя визит к гинекологу?

– Тая скажет, позвоню ей в Москве.

– Позвони сейчас. Вдруг забыла назначить встречу тебе с врачом. Это важно. И спроси…

– Я тебя поняла – до какого срока… и так далее, – Соня не стала продолжать при постороннем человеке.

– А моя Арна тоже теперь беременна! – с гордостью сказал Махмуд.

– Поздравим ее на празднике. У вас принято что-то дарить в начале?

– Стеклянный глаз – амулет. От сглаза. Я уже подарил.

– А мы, правда, рады, и глаза у нас обоих светлые.

– Тогда обзаведитесь сами и Арне подарите большую булавку. В Турции так мало синих глаз, у большинства – черные. Сглазят ведь!

Все опять засмеялись. За окном пробегали картинки строек, отелей, мелькало море и еще пустые пляжи.

– Вернетесь, опять весна будет, – пообещал Махмуд, показав на поникшие от заморозков деревья.

– За один-то день? – усомнилась Соня.

– За один день вся жизнь может поменяться, не только погода, – резюмировал Махмуд.

В аэропорту в Москве они первым среди встречающих увидели Георгия в обнимку с огромной белой шубой, которую он держал перед собой, как на продажу, – мехом наружу. Соня улыбнулась – это так по-мужски. Женщина бы вывернула вверх подкладкой и сложила втрое.

– Вон тот белый песец – мой.

– Это тот, что с головой Георгия?

– Он. – Супруги продолжали «звериные» сравнения. Впрочем, Гия без шубы в руках походил, скорее, на поджарого волка. И голос у него был гортанным, с явным грузинским акцентом.

Георгий улыбнулся, блеснув золотой фиксой. Но всего одной.

Отдал через натянутую бархатную ленту шубу в руки Клоду, чтобы тот хотя бы накинул ее поверх болоньевого пальто Сони. Идти до машины было не близко. А сам взял у Софьи из рук большие плоские мешки, подогнутые вдвое, видно, с одеждой для премьеры и свадьбы. Чемодан нес сам Клод.

Клод в свое время оценил, что, почувствовав его ревность, Гия не пытался ни чмокнуть Соню, не обнять. Поэтому, одев жену, крепко пожал руку грузину. И его стальные глаза тоже потеплели от встречи с Таубами. Соня в шубе стала настоящей москвичкой.

– Оставить, что ли, на прощание шубу твоей пассии. Что мне с нею делать в Турции, да и в Австралии, – но глаза Софьи выражали сожаление именно о том, что этот роскошный мех станет не ее.

– Пусть шуба висит в моем гардеробе, но остается твоей. Будет повод и дальше вас встречать каждый раз по прилету, – честно, на английском сказал Гия, – да и бесплатный бодигард не помешает, когда ваш фирменный рэп станет знаменитым.

– А он станет? – с некоторым сомнением отозвался Клод.

– Уже стал. Замечен интерес конкурентов – наших конкурентов, а не ваших, – к этому виду творчества.

– С ума сойти! Я думала, что если что-то в таком роде и случится, то после премьеры. Поэтому и решили не задерживаться в Москве даже на завтра.

– Разумно. Но Седой хочет «давить» не на вас, а на Влада с Настей. Перекупить контракт у «подставных». Мол, ребята молодые – продадут контракт и сбегут с деньгами на Гавайи.

– Влад с Настей в курсе, что им грозит опасность?

– Вчера только прилетели. И по телефону говорили с Илларионом. Его проинформировал режиссер Заславский, что дал телефоны Насти и Влада Седому. Решил режиссер всем услужить – и вашим, и нашим. Кто бы ни выиграл, а он там бац – и свой.

– Зря мы с ним снова связались, – с досадой констатировал Клод.

– Да уж. Но в шоу-бизнесе все такие.

Седой был одержим одной мыслью. Ему хотелось увидеть женщину, которая написала такие тексты к музыке. Считается, что только бабы любят ушами, а мужики – глазами. Наверное, в большей степени это так. Но и для Седого всегда очень важны были разговоры перед сексом.

Ходили слухи, что стишки накропала жена бывшего адвоката Иллариона – Пашки-красавчика. Жаль, она уехала куда-то после гибели мужа. А то бы, узнав, что Софья овдовела, Седой очень бы постарался ей понравиться. И все потому, что он случайно слышал ее разговор с Павлом в ресторане. Диалог был таким:

– А я сказал, что ты должна помалкивать, умные девки у мужика все желание отбивают. Хватит и твоих торчащих сисек.

– И как ты это себе представляешь? Нужно сразу мужчину брать за руку и вести в спальню?

– В спальню не обязательно. Но вести. Молча.

– А как же Шехерезада?

– Она просто хотела, чтобы ей подольше не отрубили голову.

– Так ведь и я хочу того же, – вздохнула Софья и пошла впереди мужа к столику, за которым сидел какой-то веснушчатый немец лет тридцати пяти, буквально остолбеневший от ее красоты.

Тогда Седой подумал, что правы оба. Его лично голос красавицы волновал не меньше, чем ее вид. Но он бы, как и Павел, не отказался, чтобы его молча взяли за руку…Словом, он так возбудился, что из ресторана поехал прямо к любовнице. И с порога взял ее за руку и повел на лоджию. И так же молча поставил свою «лапочку» на колени прямо на плиточный пол и «объезжал» ее то с замедлением, то с неимоверным ускорением в «позе лошадки».

Воспоминания подвигли Седого в девять утра сделать звонок нынешним посредникам, чтобы выкупить у них права. Даже от себя он скрывал, что одним из главных мотивов была не прибыль, а желание работать с Софьей напрямую.

Но огласил он своим подельникам другую цель – первыми захватить новый рынок, пока Илларион на него лапу не наложил. Он ведь не знал, что у его конкурента все уже схвачено и оплачено и что во главе дела – сын Лари, а не просто парень-«ширма».

Настя и Влад перед свадьбой спали в разных комнатах. Они решили не устраивать мальчишников, а просто выспаться, чтобы выдержать напряженный день на ногах (с учетом того, что при долгом стоянии нога, часть которой у жениха была ампутирована, начинала ныть). Это портило настроение, да и выражение лица, а его ведь хотелось бы на свадебных фото иметь радостное.

Но телефоны они оба оставили на столе в гостиной. И Настя первой услышала звонок, потому что вышла из ванной, а Влад только туда вошел.

– Да, – недоумевая, кто мог позвонить ее жениху с закрытого номера, спросила она.

– Кто это? – голос не был грубым, просто властным и бесцеремонным.

– Это Настя, Влад в ванной.

– Меня зовут Костя Седых. Хочу встретиться с вами обоими и перекупить у вас права на порно-музыку.

Настя растерялась. Вода капала на полированный стол с ее волос. И она решила просто отложить разговор на неопределенное время.

– Встреча наша с вами не может состояться по двум причинам: мы сегодня с Владом женимся и нам не до встреч, и, главное, эти права мы не собирается уступить никому и ни за какие деньги. Тем более что спонсор у нас уже есть. И он не менее крутой, чем вы.

– Так вы в курсе, кто я.

– Мы – нет. Но я передам Иллариону Цхелаве, что вы нам предлагали.

Седой замер. Успел-таки Лари через брата и в это дело всунуть свой большой грузинский нос раньше него.

– Передайте, что я попытался, – Константин заставил себя улыбнуться при этих словах, чтобы не пугать девчонку. – И – поздравляю со свадьбой. Надеюсь, ваше счастье продлится до гробовой доски.

Отключившись, он вдруг озарился идеей. Найти место, где эта свадьба состоится и убить нынешних владельцев авторских прав. Пусть они не достались ему, но скандал вокруг такого дела не позволит и Ларику остаться за кулисами. Пусть выедет на первый план то, что бизнес попал в руки криминального авторитета.

Можно будет подкинуть журналистам идею, что молодой пацан Влад встал на пути всемогущего Иллариона, который сам хотел эти права на эро-рэп заполучить. И тогда его затаскают по поводу убийства, а может, и «закроют».

И Седой тут же вызвал свою группирповку на сходку. И, не дожидаясь, пока подоспеют быки, посадил охранника обзванивать ЗАГСы в поисках того, в каком из них сегодня женится пара. Благо, фамилии Влада и Насти значились в договоре аренды студии для выпуска дисков с песнями к фильму.

Можно было бы устроить бойню на премьере «Насильно мила не будешь». Но тогда можно ведь и в красавицу Соню нечаянно попасть.

Настя отправилась в салон красоты, чтобы сделать прическу и макияж. Она не стала ничего говорить Владу, но сны ей снились этой ночью страшные. Она лежала в постели в фате среди красных роз совершенно голая. И над ее головой растекалась корона из крови.

Насте хотелось убедить себя в том, что кровь – «к родне». А на свадьбу к ней прибудут мать с отцом. Но тревога не проходила.

– Может, они поссорятся между собой или с Илларионом? – вслух подумала она. Ее гордец-отец вполне мог начать выпендриваться перед уголовным авторитетом и даже, бравируя, оскорблять его.

Настя сказала отцу по секрету, что именно Илларион зачал Владислава и что он – бывший бандит, который всю жизнь скрывает свое родство с сыном.

И ее отец тут же вставил лыко в строчку:

– Бывших бандитов не бывает. Так что извини, не буду жать руку всякой швали. Да еще такой, что сына своего не растил. – Олег Иванович негодовал так искренне, будто сам он вовсе не ушел из семьи к молодой шлюшке, а продолжал быть тем достопочтимым отцом семейства, каким казался много лет.

– Зато он Владу тайно теперь помогает встать на ноги. После того как парню ампутировали часть ноги. – В тоне Насти явственно читался упрек родному отцу. – Квартиру Илларион нам купил в Москве, студию через неделю будем обставлять оборудованием. А ты как ушел к Таньке, ни копейки мне не дал. Даже на кофе! – Это задевало Настю больше всего.

Олег Семенович благоразумно решил не упоминать, что взял себе и новой жене квартиру в ипотеку и поэтому не мог содержать прежнюю семью. Вместо этого «включил педагога».

– Ты уже взрослая девочка, выходишь замуж за человека с образованием, да и мать твоя – не старая карга. К тому же то, что вы принимаете грязные деньги, заведет вас самих в криминальные разборки, попомни мое слово!

Хотя дочери его слова и показались лукавыми, но Ангел отметил, что высказывание его подопечного свидетельствует о его большом уме и прозорливости. И Ангелы решили поискать информацию на небесах – не готовится ли какая-то провокация против Анастасии и Владислава? И вовремя.

Седой решил, что раз двое «подставных» договариваться не желают, надо их просто убрать.

И он организовал найм двух киллеров, которые пустят по пуле в голову жениху и невесте. А Седой постарается свалить вину на Иллариона, чьи деньги в раскрутке нового вида музыки органы при подсказке и подмазке с его стороны смогут отследить на счетах молодоженов.

Он в спешке заплатил аванс двум приехавшим из Вологды дембелям, отслужившим в штрафном батальоне. В Москве они были проездом и пили по-черному. Он их протрезвил медикаментами, дал две винтовки с оптическим прицелом и усадил на чердак дома напротив дверей ЗАГСа. Своих ребят Седому светить в этом деле было нельзя.

Пока Соня встречалась с Таисьей и они беседовали, совмещая это с УЗИ в гинекологической клинике, Клод в компании двух мужиков – Стаса, мужа Таисьи, исполнявшего в фильме роль самого Клода, а также отца Насти Олега – сидел в кофейне. Олег Семенович был мрачным – его терзала ревность. К дочери. И даже не столько к ее будущему мужу – было видно, что он его девочке, скорее, друг, чем ее всепоглощающая страсть, – сколько к грузинскому окружению молодоженов.

С чего бы вдруг, если ничего между ними не было, этот Илларион так одаривает его дочку? Влад, понятно, не только сын, но и вроде «крутой профи», а Настя – недоучившийся физик… Ночью сегодня ему снилась голая дочь. И к ревности примешивались сомнения – сам-то он после такого сна не извращенец ли?!

Клод почти не принимал участия в разговоре, поэтому Олег и Стас перешли на русский.

И Олег высказался в том духе, что не понимает ажиотажа вокруг этой новой музыки. Еще ведь даже фильм не вышел на экраны, а уже ребятам студию купили.

Стас в последнее время над этим думал. И был рад. Ведь интерес этот был косвенно и к фильму вообще. И если у его жены Таи уже была слава, как у актрисы, то он сам перебивался раньше на вторых ролях в сериалах. И тут, наконец, такой харизматичный образ, главная роль достались ему. В сочетании с телом Клода сам он неизбежно станет хотя бы секс-символом.

Ну и раскрывать талант в такой сложной с точки зрения психики персонажа роли ему было легко и радостно. Он просто сиял на экране. Часто пытался Клоду подражать в мимике и жестах. Словом, это было интересно в процессе и предсказуемо великолепно в результате. Но Станислав не мог не видеть, что вокруг фильма ажиотаж накручивается искусственно. И именно ради музыки. Кстати, именно Стас к тому же читал закадровый рэп в русском варианте картины. Был еще и английский, там тест читал знаменитый рэпер из США. Благо, Соня сама сделала поэтический перевод русских текстов. Интересно как: в голову бывшей жены нынешняя вложила свои мысли, а в ее секс с мужем – свое тело? Одно было понятно: если бы то и другое было у прежней супруги Клода, Жиз, то от такой женщины он бы ни за что не ушел и убить ее не мечтал бы.

– Олег, расслабься. Уверен, что твоей малышке ничего не угрожает, – козе понятно, все мы пешки в этих играх.

– Я нигде не пешка, – в голосе ученого звучало больше ущемленного самолюбия, чем гонора.

– Не комплексуй, – Стас пытался успокоить ревнивого отца накануне свадьбы дочери. А это не под силу никому. Зато переключил на себя его гнев:

– Ты-то куда лезешь со своим приобретенным из сценария интеллектом.

– Ладно, пусть так. Но и у тебя должно хватить ума не портить отношения с теми, кто твоей дочурке помогает.

– Пусть сама пробивается. Мы в свое время…

Стас разозлился:

– У нас тоже свое время. И оно – другое.

Олег напыжился, но промолчал.

Ангел Олега в тревоге порхал над ним, обмахивая крыльями, как тренер боксера в углу ринга. Он всерьез тревожился о том, что Олег начнет изображать благородного отца и нарвется на презрительную реплику Иллариона. Такой конфликт отцов огорчит детей.

Мать Насти – Лилия – тоже сидела в парикмахерской с краской на голове. Она вдруг решила сделать мелирование на свою пепельную блондинистость. И волновалась – что получится. Что скрывать – свадьба дочери могла бы стать ее реваншем по отношению к мужу. Но дочь сказала, что Джем отказался от авантюры. Но Лиля надеялась хотя бы на легкий флирт с кем-то из соседей по свадебному столу. Грезы ее рисовали что-то судьбоносное. И она воображала, что Олег смотрит снова с восторгом на нее, а не на Таньку свою.

Настя стойко переносила наращивание ресниц и всяческие загогулины на голове. Она уже отупела от многочисленных процедур красоты. До свадьбы всего два часа, а она еще тут и без платья.

Дембеля – каждый на своем чердаке – пили кофе снова и снова. Ведь выстрелить и не попасть в их ситуации – «пипец всему». А так можно вернуться домой с деньжищами и новой профессией киллера. Что, зря их муштровали в армии?

И вот в 14 часов в спектакле брачных и военных действий все участники были на своих местах.

В ЗАГСе все прошло быстро и шаблонно. Фотограф привычно заснял процесс росписи парня и девушки. Основные события и фотосъемка должны были начаться в церкви на венчании. Но когда вышли из дверей ЗАГСА, то все же решили сделать фото на крыльце, чтобы табличка в кадр попала.

Ведь такие вещи для каждой семьи – исторические.

По обоим краям от молодых расположились родители: Илларион (в целях конспирации) встал после Гии, а Олег, наоборот, был первым в ряду после Насти.

Позади молодых стояли свидетели. Клод и Соня едва успели переодеться к торжеству. Но не в те наряды, которые шили для фестиваля, а в довольно теплые костюмы в стиле «богема буржуа» – чтоб выглядеть достойно, но не отвлекать внимания от молодых. И… вместе со щелчком фотоаппарата повернувшийся к дочери Олег увидел красную точку на лбу Насти и инстинктивно кинулся на нее, прикрывая собой.

Пуля, предназначавшаяся дочке, перебила ему позвоночник в области шеи. А выпущенная в жениха пуля в него и попала – не в лоб, но в голову. Влад рухнул на руки стоящего сзади Клода. Ноги Сони, как только она увидела фонтан крови, ударивший в ее мужа из головы убитого, подкосились от ужаса, и она упала в обморок. Поспешно положив труп жениха на мрамор крыльца, Клод кинулся откачивать жену.

– Бедняга! Третий раз в жизни она увидела фонтан крови в непосредственной близости от себя! – Ангела Софьи била мелкая дрожь. Его крылья распростерлись широко.

Для небесных сил этот инцидент стал полной неожиданностью. Видно, нанятые дембеля и раньше делали не раз намеренно большое зло, и души их выгорели.

Ангел Влада обнял его душу, все еще в энергетической оболочке, за плечи и буквально утаскивал прочь от картины в ужасе визжащей и рыдающей Насти.

Она рвала на себе волосы в полном смысле слова. Ведь в одно мгновение она лишилась и мужа, и отца. А ее мать Лилия стояла в прострации рядом с трупом бывшего мужа. А Татьяна подошла к ней, и они обнялись или, скорее, поддержали друг друга на весу – в таком шоке обе оказались. Плакать обе не могли.

Зеленоватая бледность растеклась по лицам.

В полицию позвонил фотограф – единственный нейтральный свидетель. Скорее, даже обрадованный: снять такой кадр – удача! Расстрел молодоженов! Отец – герой! Красавицы в обмороке. Словом, такое купят многие издания. Жаль, видео на цифровой камере не включил!

Киллеры уже благополучно закатали винтовки в бамбуковые шторы для дверей и вынесли во дворы двух разных домов. И там выбросили.

Соня очнулась и увидела склонившегося над ней живого Клода. Она ведь не сразу сообразила, что именно произошло. Считала, что кровь хлынула из него.

Рядом с ней на ступеньках уткнулся в бетон труп отца Насти. Он лежал лицом вниз, и в обе стороны от него растекались реки крови.

Илларион, как только увидел, что сын его мертв, быстро был уведен телохранителями. А вдруг стреляли в него, но не попали.

А Георгий остался. Ведь он не скрывал, что Влад – его племянник из Америки. Он уже несколько раз пытался увести Настю с крыльца, но она начинала драться с ним. Казалось, что она сошла с ума. В конце концов, он схватил ее на руки и унес, плотно прижимая к себе. Она обмякла, будто из нее выдавили воздух, и пришла в себя.

Гия отнес ее за угол и прошипел на ухо:

– Не говори полиции, что Илларион – отец Влада. Мы сами найдем убийц и заказчика. И лучше, чтобы никто не знал, что именно мы с ними расправимся. Поняла?

Настя испуганно кивнула.

– А кто их убил? То есть нас хотел убить.

– Думаю, тот, кто не понял, что «кипиш» вокруг нового вида музыки нами раздут, как слон из мухи. Сделали мы это ради Влада.

Насте передалась от Георгия жажда мести.

Но она тут же подумала, что буквально перед свадьбой упрекала отца в том, что он для нее ничего не сделал после свадьбы с Танькой. А тут… жизни он не пожалел за нее!

– Он все-таки меня любил, – сказала Настя Гие удовлетворенно.

– Конечно, Влад тебя любил, иначе зачем бы женился? – Гия погладил девушку по плечу.

– Я про отца. Про Влада я знала. – Лицо Насти горько скривилось, на лбу появилось много мелких складочек, и из глаз потекли слезы., – А теперь меня не любит никто.

– Я тебя люблю, – серьезно заверил ее Гия. – Мать тебя любит, друзья.

– Но твоя любовь – она придумана только для утешения. Иначе ты бы не отправил меня к другому жить.

– Я бандит, хоть и не попадался. И не достоин порядочной девушки. А Влад – отличный парень. Был.

Гия обнял Настю, которая всего несколько дней была невестой и пять минут – женой. И тут подъехали две машины – «скорая» и полицейская.

Софью Клод уговорил показаться врачу. Но ехать в больницу она отказалась, так же как и не разрешила вколоть успокоительное – из-за беременности. Его ввели Насте и Лилии.

Соня с Клодом подошли к капитану полиции – старшему из прибывших на место происшествия.

– Допросите нас первыми, пожалуйста. Мы сегодня ночью уезжаем в Турцию. Приехали на премьеру фильма и чтобы побыть свидетелями на свадьбе Насти и Влада.

Капитан повел их обратно в ЗАГС, где тут же были прекращены на сегодня все свадьбы: можно ли перешагивать через кровь, идя к венцу?

Ангел Софьи стал твердить ей, что на премьеру идти ей тоже нужно отказаться, лучше полежать в доме у Таисьи, а потом узнать у подруги, как все прошло. И взять диск с фильмом с собой в Аланью.

Ангел Клода колебался: у того было намечено два уже проплаченных Гией интервью. От них зависело их с женой будущее благосостояние, да и не только их, а и всех участников съемок.

И в беседах с телевизионщиками можно было пролить свет на роль убитого Владислава в синтезировании новой музыки из шумов и голосов с помощью компьютерной программы. Явно ведь, что именно ажиотаж вокруг эротического рэпа послужил тому, что владельца авторских прав на него и прикончили.

Но все же решил, что надо сходить на премьеру и дать интервью, но не идти на банкет – это было бы цинично.

К фильму Влад отношения не имел, а вот к выпуску дисков на продажу – самое непосредственное.

Клод озвучил то, что продиктовал ему внутренний голос, Соне. Жена тут же перевела слова Клода полицейскому. Тот решил первым допросить иностранца – пока под рукой переводчица.

– Нам в участок позвонили и сказали, что на этой свадьбе был криминальный авторитет Илларион. Вы подтверждаете это?

Соня уточнила, что не Клод, а она может в этом быть свидетелем, поскольку была прежде женою адвоката Гурии.

– И у него было желание присвоить авторские права себе, убить владельца их?

– Нет. Дело в том, что Владислав – племянник двоюродного брата Иллариона – Георгия Цхелава. И тот вложил свои деньги в раскрутку студии Влада, как и в покупку оборудования для копирования дисков. Только те, что на премьере должны раздавать в качестве рекламы, заказали у других людей.

– В какой студии? И почему тогда не в студии Влада?

– Оборудование еще не доставлено в Москву. Молодожены должны были заняться получением груза и установкой пультов, «компов», микрофонов и всего прочего через неделю, вернувшись из свадебного путешествия. И, кстати, договаривался с этой студией режиссер Заславский. У него и спросите, как она называется.

– То есть, я могу пройти на премьеру «Насильно мила не будешь», – явно намекал полицейский.

– Идите с Клодом, я решила отлежаться после пережитого ужаса, – сказала Соня вяло. – Я ведь стояла почти на линии огня. И беременность моя может быть в опасности.

Капитан попросил договориться с Клодом о совместном выходе на премьеру, что Софья и сделала.

Капитан Рыжов записал показания обоих супругов и вызвался доставить их туда, где они остановились, – в дом Таисьи и Стаса.

Соне в доме у этих двоих не понравилось. Тая слишком много курила и мало убирала. А Софью мутило от запаха сигарет, как ни от какого другого.

Она сказала об этом Клоду. И тот срочно увел ее в кафешку внизу, принес ей чай с мятой. А сам сходил в ближайшую гостиницу и снял там номер для них, собираясь вечером подойти к Тае и Стасу, чтобы встретиться с полицейским и всем вчетвером отправиться на премьеру.

Если бы он знал, что тем самым спас жену от изнасилования и похищения, то заплатил бы куда больше. Но ни он, ни Ангелы не были в курсе планов Седого заполучить женщину мечты.

В номере супруги приняли душ. На рукаве костюма Сони сбоку была кровь отца Насти – Олега, а рубашка Клода вся была в крапинку от крови.

Как только Клод переоделся, Соня, рухнувшая на постель, попросила его съездить и забрать из больницы Настю и Лилю и привезти обеих сюда. Ведь девушку тоже хотели убить. И теперь могут воспользоваться ситуацией и «шлепнуть» ее больнице.

Ну и матери домой нельзя, ведь туда тоже могут прийти.

Она как в воду смотрела: Седой уже отправлял на дело подкупленную медсестричку – ввести Насте порцию наркотиков вместо успокоительного и устроить передоз. Ведь именно Анастасия подошла утром к телефону Влада, когда он звонил и уговаривал ее перепродать авторские права. Да и права эти от мужа перейдут теперь к ней, если не принять меры.

Глава пятая

Георгий разбирался с основными обязанностями: сегодня как-никак убили единственного отпрыска их семьи. Так что найти убийц (киллеров было двое) и заказчика – именно его задача, как начальника охраны. Полиция его допросила. Он ничего не скрывал, да и нечего было.

Единственный раз в кабинете заведующего ЗАГСом, где временно располагалась комната для допросов, повисло молчание. Гия честно не знал пока ответа на вопрос, к кому же теперь перейдут права на эро-рэп и кому достанется студия.

– Вдове Влада, конечно, – сказал он твердо.

– Но ведь вы вкладывали деньги в дело. Свои?

– Свои. Но у меня другая работа, обирать вдову я не собираюсь.

– И, тем не менее, вы же организовывали проплаченные интервью. Значит, считали работу своей?

– Я начальник охраны нескольких компаний, принадлежащих одному владельцу.

– И владелец этот непростой.

– А кто сейчас простой среди владельцев компаний?

Капитан рассмеялся шутке.

– Что, думаете, новоиспеченная жена заказала мужа?

– Это нереально. Она сама должна была погибнуть, если б отец не прикрыл ее собой. Кстати, надо бы организовать ей охрану. Где она сейчас? – осведомился Гия.

– Вроде, в больнице.

– Поспешу ее оттуда увезти.

Гия уже выходил из комнаты, когда зазвонил телефон. Высветился номер Софьи.

– Да, Соня, как ты?

– Я в каком-то тумане. Стресс сказался, поэтому я только сейчас отправила Клода на Настей в больницу. Ее ведь тоже хотели убить, так что надо ее спрятать. Я сняла номер в гостинице, но ночью я уеду. И Насте с мамой лучше бы пожить тут или где-нибудь вне дома. Их с нами пока не отпускают.

– Ты умница. Я и то спохватился только сейчас. Поеду в больницу, помогу Клоду с доставкой женщин в ваш номер. И заодно расспрошу Настю, не угрожал ли им кто по телефону? А поселю их с матерью в твоей бывшей квартире. Все же этот дом под мой охраной.

– Хорошо. Тогда я постараюсь сейчас заснуть. Я выпила целый бутылек таблеток валерьянки. И еще – я велела Клоду поехать на премьеру сегодня. Это неэтично, но ведь ты столько денег вбухал в эту студию. И для Насти студия станет источником средств к существованию. Так что…

– Я тоже поеду с ним. Ведь кто-то может посчитать, что авторские права после гибели посредников вернулись к вам. Так что… И отвезу вас обоих ночью в аэропорт на своей машине.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Соня.

Отключив телефон, она задернула шторы. Упала лицом в подушку и наконец расплакалась. Опять этот кровавый ужас! Опять страх за жизнь. А ведь они думали, что если займутся чем-то таким, чем никто никогда не занимался, то им не грозят конкуренты, крыша и все такое.

Нет даже уверенности, что если бы Илларион не захотел отмывать деньги в деле сына, то кто-то достаточно быстро узнал бы о существовании нового музыкального направления.

– Все, я больше не буду писать «эро-рэп». Буду строчить женские романы, а Клод пусть сочиняет серьезную музыку, песни, что хочет – в традиционных жанрах. – Недаром же она решила подарить ему на день рождения синтезатор.

Вопрос только в том, будут ли они завтра праздновать его «днюху» – зря, что ли, он выучил это слово из сленга?

Ангел Сони недовольно поджал губы. Ведь такое произошло! Но решил, как и Софья, что все продукты закуплены, не выбрасывать же их!

А вместо свадьбы знакомые Влада и Насти проведут поминки на крыше. Жизнь продолжается и берет свое.

Настя с матерью появятся у них в скайпе, им ведь надо заняться организацией похорон. Хотя, наверное, Гия возьмет это на себя.

Не успела о нем подумать, как он постучал в дверь.

Соня села на постели и сказала, что можно войти.

Первым вошел муж. Клод был хмурым.

Георгий аж потемнел лицом.

– Мы застали парня с пистолетом с глушителем почти возле палаты Насти с ее мамой, – сказал Клод, – Георгий взял его на мушку сразу, как мы вышли из лифта.

Если б он точно знал номер палаты, то мы бы уже застали два трупа. А так он бросил пистолет и даже не пытался бежать. Гия отвез его не в полицию, а к Иллариону. Говорит, там быстрее узнают, кто заказчик.

– Это уже и так понятно. Рыжий этот – киллер группировки Седого, – Вмешался Георгий в разговор. – Настя сказала, что утром им звонил мужик и предлагал перекупить у них авторские права. Она отказалась, а перед этим проговорилась, что им не до встреч – они женятся сегодня.

Так Седой, которому, как оказалось, принадлежит студия звукозаписи, где Заславский заказал диски с музыкой для раздачи на премьере фильма, и узнал, где искать неугодных ему брачующихся.

Так что теперь Седому другие воры и авторитеты «забьют стрелку» и «сделают предъяву».

– Но ни отца, ни мужа это Насте не вернет. И только я могу представить, что она пережила, оказавшись в крови человека, с которым только что поцеловалась, – заплакала снова Соня.

– Это ты про компаньона Пашки, как его там… Виктор, кажется. Его Павел зарезал, когда застал с тобой.

– Не застал, а заставил его обольстить. И сам же убил. Но не только его кровь била мне в лицо. Я вспомнила и про мою маму – тоже. Во время автокатастрофы ей разорвало артерию… – Соня зарыдала.

Ангел Софьи тоже закрыл глаза руками.

– Почему я решил, что отдать права будет достаточно! Почему Ангелы Насти и Влада их не отговорили права взять у Сони и Клода!

– Потому что в наше время этот эротический рэп мог бы стать альтернативой блуду на стороне. Хотя… – примчался на его произнесенные вслух упреки Ангел Насти.

Георгий не знал, как ему вести себя с Настей.

– Плакать, говорят, полезно. Вместе с соленой водой выходят яды, отравляющие душу. Но ты – не должна. Сейчас не время ныть, сомневаться и идти на попятную. Когда решение принято – его нужно выполнять. «Если боишься – не делай, а если делаешь – не бойся». Такой был девиз у Чингисхана. Понятно, что вы с Клодом теперь захотите еще больше отстраниться от этого дела. Но не получится. Началась война, и вы мобилизованы. Погибли двое. Я хочу, чтобы права унаследовала Настя, пусть они вернутся к ней. Я позабочусь о ее безопасности. И вдобавок Настя будет на той же студии развивать свое направление «стволовые клетки любви», она останется хозяйкой помещения и оборудования.

– Ты должен убедить Клода в том, что нужно продолжать. У нас будет трое детей, так что мое участие в процессе будет эпизодическим.

Гия поднялся из кресла в комнате отеля.

– Поеду к Насте с ее мамой. До «стрелки» с Седым побуду с ними, а потом оставлю кого-то из группировки их охранять.

– Татьяна вернулась домой. Она всплакнула. Но не похоже, что будет по-настоящему убиваться – глаза ведь покраснеют. – В голосе мужчины звучал неприкрытый сарказм.

– Зря ты так думаешь о ней. Просто молодая и смелая. Она любила Олега. Но он был для нее все же «один из». А для Лилии в период их брака муж был неким домашним божеством.

– Да уж, «чем меньше женщину мы любим…»

– Думаю, классик не прав. Просто на любовь или есть санкция свыше, или ее нет. Взаимно уравновешенная сила чувств не исключается.

– Ладно, в этом вопросе я точно не эксперт, – криво усмехнулся Гия и пошел к двери, помахав рукой Соне на прощание.

Премьера фильма началась как по писаному. Хотя именно по писаному она и началась. Ведущие сообщили, что сценарий киноленты написан по реальным событиям из судьбы присутствующего в зале австралийца Клода Тауба. И он же написал музыку к фильму на слова своей новой супруги Софьи. Клод встал в первом ряду, поклонился залу, ему зааплодировали. Звук перешел в шквал, когда его лицо и фигуру рассмотрели получше.

Режиссер Заславский вышел на сцену и поманил Клода. Тот неохотно вышел вслед за ним.

Игорь Заславский придал голосу скорбь.

– Предлагаю почтить минутой молчания гибель компьютерного гения, который научил Клода синтезировать музыку из шумов и стонов любви. Гармонию нотам все же придает сам композитор, но техническим навыкам обучил его Влад. Сегодня Владислава убили во время его бракосочетания. Пытались застрелить и новобрачную. Но ее отец заслонил дочь от пули своим телом.

Зал молча встал. Заславский махнул рукой и все сели. Засверкали вспышки фотокамер, нацеленных на режиссера и композитора.

Марианна, жена режиссера, преподнесла мужу и Клоду по букету алых роз.

Заславский повернулся к Клоду и попросил его добавить несколько слов.

– Я еще не видел фильм, – начал Клод на английском. Игорь принялся переводить, поэтому Клод старался делать паузы:

– Мне будет интересно взглянуть на свою жизнь со стороны. Понять, какова моя роль в трагедии, произошедшей с женой. Мог ли я предотвратить ее или стал бы жертвой агрессивной нимфоманки вместе с сынишкой, если бы не погибла Жизель? Я склонен считать, что у прошлого не может быть сослагательного наклонения. Мы только выбираем направление, в нем вдали всегда что-то определенное, неизбежное. Поэтому важно идти туда, куда хочется, а не куда тебя толкают другие. Наверное, в этом секрет счастья.

Зал снова встал и зааплодировал. Клод, польщенный, продолжил:

– Я хочу, чтобы фильм посмотрели мужья и жены, которые хотят осчастливить партнера насильно. И чтобы они поняли, что агрессия рождает только отпор. И он полон ненависти, а не любви. – У него перехватило дыхание. Он говорил слишком страстно, доказывая что-то себе самому. Оправдывался и в то же время каялся.

Клод замолчал и отошел от микрофона без завершающих слов. Зал понял его и поддержал не только хлопками, но и выкриками.

Клод и Игорь спустились со сцены и сели рядом в первом ряду. На экране появились титры.

И весь фильм Игорь наблюдал, как Клод и Софья смотрят его картину. Достоверна ли она? Угадал ли он, как режиссер, суть характеров и событий.

Клод был потрясен. Конечно, обрывки его личной жизни были даны конспективно и местами неправильно, но та красота и эмоциональность, которую Таисья привнесла в исполнение роли Жизель, заставили Клода, наконец, пожалеть свою бывшую жену всем сердцем. Он понял, что Жиз наказывала его за нелюбовь. Требовала, чтобы он хотя бы притворялся. А он не хотел карнавал вместо брака.

Жизель предстала в картине не той жестокой и развратной сволочью, какой была на самом деле, а женщиной, пытающейся вызвать ревность равнодушного к ней мужа, которого насильно втянула в брак.

Заславский, сам ревнующий Софью к Клоду, в фильме невольно стал адвокатом первой жены – во многом назло «сладкой парочке Таубов».

Фильм был очень силен в эмоциональном плане. И настрой создавала именно музыка за кадром – эротический рэп.

А на сексуальной сцене в начале картины зал превратился в дрожащее от возбуждения единое «мега-тело». И именно эта очаровывающая картина и меняла отношение к Жиз: все посчитали, что Клод не смог противиться сексуальной привлекательности чемпионки, а вовсе не опасался реально за свою жизнь и жизнь ребенка, когда не уходил от нее.

Любовь, вспыхнувшая во время съемок сцены между Клодом и Софьей, передавалась зрителям сцены якобы между Клодом и Жизель, отзывалась в душах зрителей неподдельным накалом страсти.

Клод, и тот был озадачен силой своего возбуждения. Ему захотелось скорее остаться наедине с Софи, помчаться к ней сию минуту. Он оценил красоту других сцен, некий мистический флер, организованный игрой света и тени.

Выходя из зала, попал в круг уже поджидавших его журналистов. Их было больше, чем двое, которым заплатили за размещение интервью. Эти семеро взяли Клода в плотный круг, и даже оператору телеканала не удалось его разорвать. Он стал снимать интервью через голову маленькой толстенькой девицы из какой-то газеты. Ведь его телеведущей удалось с микрофоном пробиться в «кольцо тел».

– Вы отдаете себе отчет, что придуманный вами жанр музыки будит в человеке зверя! – обвинительным тоном заговорила эта самая приплюснутая цифровой камерой сверху толстушка из газеты.

– Да, осознаю. Будит зверя: зайчика из «Плейбоя», – пошутил Клод.

Журналистка прыснула после его шутки не то от смеха, не то от возмущения.

Теледива встала сбоку и бесцеремонно прижалась головой к плечу Клода.

– А правда, что не только музыка за кадром, но и тело в постельной сцене – ваше, Клод?

– Если увидите еще что-нибудь прекрасное – хоть где, в любом фильме мира – приписывайте мне. Я не возражаю. Пиар лишним не бывает.

– А если серьезно? Я бы не прочь удостовериться! – девушка изобразила зазывную улыбку.

– Вы серьезно?! – натужно засмеялся Клод. – Тогда – нет. Серьезно у меня такое бывает только с горячо любимой женой Софьей. Второй женой, а не той, о судьбе которой снят фильм.

Мужчина из музыкального журнала нетактично отодвинул красотку с телеканала на второй план и прямо таки сунул Клоду в нос свой диктофон:

– Говорят, что вы музыку не пишете, а синтезируете из шумов и звуков любви с помощью компьютерной программы.

– Исходным холстом занимался наш погибший друг, тот, кого убили на пороге ЗАГСа. Есть версия, что как раз из-за новой музыки. Мы с Софьей передали ему авторские права на наши сочинения, так как программе обучил меня он. И Влад с невестой собирались на своей студии звукозаписи переделывать записанные новобрачными шумы их брачной ночи в музыку, создавая своего рода «стволовые клетки страсти».

Но в их варианте все должно быть более документально, чем вы услышали в фильме. Ведь я после того, что сделала программа, сам гармонизировал звуки, создал мелодию, канву. Компьютерная программа отсеивает неблагозвучные шумы и оставляет лишь приятные и мелодичные. Так что молодожены могли бы заказывать у Влада такую музыку, как сейчас у фотографов свадебные фото. И возможная прибыль послужила мотивом убийства.

Но в эротическом рэпе, который придумали мы с Софи, кроме компьютерной основы, есть стихи. Они-то и создают магию. Почему многие люди хотят сниматься в кино? Им, кроме своих чувств и страстей, очень хочется переживать еще несколько чужих. А стихи, которые пишет моя жена, – они словно диктуют им новые роли, когда пара уже в постели. Это поможет любить даже уставшим друг от друга партнерам, причем, не «ходя на сторону», а получать новое удовольствие с прежним партнером. Это разжигает страсть между мужем и женой в длительном браке.

– Не знаю, как в браке, а я чуть не накинулся на соседку сбоку в зрительном зале. Она тоже пребывала в любовном экстазе, – гнул свою линию музыкальный критик. Не вызовет ли этот рэп серию изнасилований?

– Что ж, не надо нашу музыку транслировать по радио. Тогда ее будут покупать на дисках и слушать только перед занятиями любовью с женой или мужем. Все есть яд, и все есть лекарство – помните об этом. – И Клод поспешил выйти из зала. Он выполнил свой долг и хотел скорее попасть туда, где переживает в одиночестве жена.

На улице падал снег хлопьями. Улицы сверкали мелким блеском в свете фонарей. «И этот нашей жизни миг – опять всего лишь только черновик», – припомнил он стихи Софьи про выпавший снег. Он вдруг осознал, что вместо Влада и Насти сегодня утром могли бы попробовать убить их с Соней, если бы они попытались владеть правами на те стихи сами! И его просто обуяло желание жить. Есть и пить, целовать жену и ребенка.

Клод, обернувшись, приветственно помахал рукой уходящим на банкет Станиславу и Таисье, и, как рецензию на их великолепную игру в фильме, показал большой палец. Актеры тоже были окружены поклонниками, и Тая послала ему воздушный поцелуй.

Немолодая женщина в стильном платье из двух половин – черной и белой, – явно представляющая журнал о кино. Она нервно поправила очки и седую прядь надо лбом.

– И вы, Клод, теперь станете писать музыку только для кино? А если вас попросят написать ее для порнографического фильма?

– Я откажусь. После утренних событий мы с женой решили перестать работать в придуманном нами жанре. Слишком криминализирована среда, связанная с сексом. И впрямь, вдруг кто-то захочет обернуть нашу музыку во зло людям? Я осознал это в полной мере утром во время убийства. Теперь я собираюсь вернуться в Австралию и открыть спортивную школу для детей-сирот, желающих обучаться гимнастике. А моя Софи решила писать женские любовные романы и публиковать их на русском и английском языках.

– Вы хотите уйти на заре славы! – возмутилась журналистка с микрофоном службы новостей «Ройтерс», выбежавшая вместе с телеоператором вслед за Клодом на улицу.

– Ну, о славе в нашем случае еще слишком рано говорить. И мы с женой предпочитаем уйти в тень от ее лучей до того, как в них сгорим.

Клод как раз остановил такси и, прощально махнув рукой журналистам, поехал к Соне в гостиницу на такси. Но перед этим решил заскочить на квартиру к Стасу и Тае и забрать их с Соней вещи, которые все еще оставались в квартире друзей.

Когда он открыл выданным ему утром хозяевами ключом дверь, то даже не успел ее приоткрыть, как ему в нос направили струю какого-то ядовитого газа.

Он задохнулся и ослеп, но мгновенно сгруппировался – все же он каскадер – и успел с большой силой ударить по руке брызгавшего. Но сознание начало мутиться, и Клод стал оседать прямо на пороге. Засевший внутри квартиры Таисьи член группировки Седого – парень лет тридцати среднего роста и телосложения – хотел похитить Софью. Она на премьеру не пришла, и по приказу Седого он отправился за женщиной туда, где она остановилась (по сведениям от Заславского).

Но, увидев, что нарвался на Клода, секунду не знал, что делать с неизвестным мужиком. Зато, теряя сознание, Клод уцепился за стойку чугунной вешалки с рожками в прихожей и с силой уронил ее прямиком на голову нападавшего. Вешалка была довольно массивной, поэтому удар получился сильным. И пришедшие через час с банкета хозяева квартиры застали у себя в прихожей усыпленного Клода и бандита – живого, но без сознания. Они позвонили тому же полицейскому, который опрашивал их утром. Ну и в «скорую», конечно.

Телефон Клода давно разрывался от звонков Софьи. Таисья с трудом выгребла аппарат из кармана, она выпила на банкете, а еще после этого запнулась, как она думала, о труп Клода на пороге. Но пульс у Тауба был, так что, наконец, она могла рассказать подруге о том, что увидела у себя дома.

Соня зарыдала в голос. Ведь неизвестно, почему Клод «в отключке», что с ним произошло! Но под уговоры Ангела на нее снизошло озарение правдой:

– Этот киллер меня пришел убивать туда, где я бы находилась, если б у Таисьи дом так не провонял! Наверное, Заславский киллеру сказал, где я остановилась.

А Клод, по логике, зашел за вещами, которые остались там. Я ведь переехала в отель: меня мутило от запаха табака. Но как же быть; у нас ночью самолет. Сынишка ждет. Клод может идти?

– Не знаю, но он хрипит. А киллеру он вешалкой нашей башку проломил, представляешь!

– О Господи, хрипит!!! Я сейчас прибегу к вам домой. Попроси врача, как только приедет, мне позвонить.

– Нет, не показывайся одна на улице! Сейчас мой Стасик за тобой сходит. Ты в какую гостиницу перебралась?

– Пусть выходит навстречу, отель в конце вашего квартала, название не помню. – Соня отключила аппарат и ринулась надевать шубу.

Стас, слышавший весь разговор жены, уже схватил скинутое на пол свое пальто и вылетел из квартиры, отправившись за Соней. При этом ему пришлось снова перешагнуть через ноги лежащего все так же в прихожей киллера и на родном пороге обогнуть беспомощное тело Клода.

Супруги, вернувшись в такой «натюрморт», решили, что трогать ничего нельзя, чтобы не помешать расследованию. Вызвали полицию и «скорую». Единственное, что они сделали, – подложили бандиту под щеку валяные тапочки из прихожей, чтобы приподнять лицо над полом: вдруг задохнется, если не открыть больше доступа воздуху.

Уже на лестничной площадке Стас встретил выходящих из лифта врачей.

А Соня почти бежала, неловко поскальзываясь на тротуаре, который песком посыпан не был. Так что Стас к ней буквально подбежал и подхватил под руку. У него уже развился инстинкт – оберегать свою беременную жену. И он распространил его и на Софью.

Она засыпала Станислава вопросами о Клоде, о положении тел в прихожей, о том, дышит ли раненый. Оба они вошли в подъезд одновременно с полицейскими. И Соня рассказала им все, что они с мужем делали с момента убийства Влада и Олега. И высказала свои предположения о том, что киллер явился по ее душу, а Клод, по его предположениям, все еще должен был быть на банкете по поводу премьеры. А тот зашел в квартиру Таисьи за вещами, которые в отель не перевезли.

Врачи уже привели Клода в чувства. Но полицейские попросили его сесть на то место, где его застали вернувшиеся владельцы квартиры, чтобы сфотографировать место преступления с участием всех. Ведь они уже знали, что супруги Тауб ночью улетают в Турцию.

Второй раз за сегодняшний день Клод и Соня дали показания и расписались в протоколах допроса. Соня нацарапала на бумажке свой адрес в скайпе, чтобы, если возникнут еще вопросы, с ней можно было бы легко связаться. И супруги, забрав свой небольшой багаж, ушли с места преступления в гостиницу.

Ангелы их были счастливы, что через Ангела капитана им удалось сделать так, что их подопечных не обязали остаться в Москве. Слишком много произошло за это время плохого. Они шли молча, обнявшись, покачиваясь, будто двое пьяных. И сбоку у Сони болтался мешок с так и не надетыми на премьеру нарядами, а Клод волок чемодан.

Вместе – Соня в белой шубе и он в рыжей дубленке – они блокировали тротуар, создавая у идущих навстречу им странную картинку какого-то большого мехового чудища с багажом.

Хлопья снега сменил слюдяной иней. Москва в здешней части была какой-то по-советски уютной и неброской.

– Я больше никогда не пущу тебя в Москву, – сказал Клод. Ему и самому было грустно и горько от вырвавшихся слов. Но даже слепой не мог не заметить, что для его жены посещение родного города неизменно связано со смертельным риском. Она Водолей в городе-Скорпионе.

А вот Скорпион Илларион был здесь во всех смыслах своим. Хотя и не был русским. Он сидел у работающего телевизора и не видел экрана. Его сын всю предыдущую жизнь был для него некой условной единицей. Увидел Лари его воочию первый и последний раз на злополучной свадьбе сегодня. И ничего у него особо не екнуло, мол, моя кровь. Но ему было приятно видеть, какой интеллигентный и симпатичный парень получился в их единственную ночь с его матерью. Он был рад, что помогал ему. Но особого отцовского экстаза не чувствовал. Георгий и тот проявлял больше тепла к Владу.

И тем большее удивление вызвала у него неимоверная боль, которую он испытал, увидев, как, сраженный в сердце, падает на асфальт его сын. Он так почувствовал удар пули в другое тело, будто ранили его. Телохранителям буквально пришлось его уносить на себе – ноги не слушались, он чувствовал себя убитым.

И оглушительная пустота, паническая заторможенность не отпустили его и к вечеру. Ему было страшно засыпать. Он не мог не понять, что хоть конкуренты и не знали о том, что Влад его сын, но погиб мальчик из-за действий его, как отца.

Ведь это его идея была – подарить парню студию и отмывать через нее деньги. Он тогда считал, да и сейчас не разуверился, что молодой парень не может зарабатывать, не рискуя. Когда ему было столько же лет, как Владу, он не пасовал перед опасностями. В девяностые было куда страшнее, чем теперь. И надо же такому случиться, что первая и последняя встреча с сыном, обычное объятие во время поздравления после регистрации – и потом труп на асфальте. Два трупа.

На премьере, куда Илларион отправился, чтобы почтить память сына с публикой, которая услышит его музыку, Клод сказал прессе, что они отказываются продолжить создавать эротический рэп. Лучше б они его вовсе не придумали. А теперь, когда музыка эта собрала первую волну человеческих жертв, мы еще посмотрим, как им удастся «соскочить». Он вложил в рекламу этого рэпа деньги – пусть продолжают дело. А то струсили. «Не можешь – научим, не хочешь – заставим», – вспомнил Лари любимую поговорку Гии.

Когда горе перешло в агрессию, Иллариону вдруг стало легче. Он выпил молока из холодильника и тут же стал погружаться в сон. Все же плохие чувства ему привычнее и понятнее, чем отцовская любовь. Хотя… Отец невесты ведь прикрыл ее собой. Значит, для кого-то любовь значит больше, чем жизнь.

Сына нет, но невестку-то можно удочерить теперь. Негласно, конечно. Девка, сразу видно, умная. А может, и беременная?! Сон как рукой сняло. Ему вдруг сильно захотелось внука – маленького Владика. Он его таким не видел никогда. Зато теперь Илларион даже обдумывал всерьез идею взять у трупа Владислава сперму для оплодотворения невестки, если та не понесла естественным путем.

На этой деловито-оптимистичной ноте он и захрапел раскатисто и с присвистом.

В соседней спальне на кровати сидела регулярно забываемая им напрочь пышка-душка, сожительница Наталья. Сегодня она не выходила из комнаты. Она не пошла на свадьбу, потому что Гия предупредил Иллариона, что сборище будет немноголюдным по желанию жениха и невесты. И сказал он это специально при Наташе, глядя на нее.

На самом деле, Георгию надоели многозначительные и весьма призывные взгляды этой девицы, которую он когда-то «склеил» на вокзале для того, чтобы на свадьбе Сони и Клода сделать вид для Лари, будто покупает квартиру Орловых для новой подружки.

Да, оказалось, что именно он лишил ее девственности. Но теперь считал, что во взаимоотношениях и с ним, и с Лари девка должна появляться и исчезать в своей комнате «по требованию», а не пытаться сделать дом спонсора своим.

И Наташе было обидно. Ей хотелось быть частью жизни обоих мужчин, а не надувной куклой из секс-шопа. Тем более что интерес к ней Лари явно угасал. Слишком пресной она была в постели. О чем он не постеснялся ей сказать.

Ната полезла в Интернет – изучать приемы соблазнения. Но в ее исполнении трюков не было истинного энтузиазма, поэтому попытка оказалась провальной. И Наташа пристрастилась к спиртным коктейлям и мастурбации. Она представляла себя в объятиях кинематографических мачо. Но при этом ее «из-за угла» неизменно ревновал Гия.

Но сегодня, с тех пор как о «расстреле влюбленных» сообщили все новостные каналы, Наталья размышляла о том, что Иллариона могли убить. А вдруг целились в него! Что тогда? Ее положение в Москве непрочно. Она оказалась в той ситуации, в которую и хотела попасть: богатый дом, крутой мужик. Но в своей тарелке она себя не чувствовала. Так почему муторно на сердце? Быть продажной не так уж и весело. Но лучше, чем вернуться в провинциальное убожество.

Ангел Наташи скорбно смотрел на свою подопечную. Она по уши углубилась в пепельную черноту. Так же полезла в грязь без страховки и Соня в свое время. Но, в отличие от Софьи, такая жизнь была Наталье в кайф. И только постоянное внушение Ангела, что надо выбираться отсюда, поднимало в душе девушки горький осадок.

Все не так, как выглядит, как она рассказывает подружкам по телефону, когда звонит в родную Тьмутаракань. Она – не любимая женщина и даже не желанная любовница. А «дырка для спермы».

Наталья встала и начала собирать вещи: надо возвращаться домой. В этом убеждал ее Ангел. Она за что боролась, на то и напоролась. Больно.

Глава шестая

Миша со спящим Фредиком на руках ждал Таубов в аэропорту Анталии. Рассказ о событиях свадьбы Насти и Влада прошел по всем телеканалам, как и рассказ о премьере фильма. И Соню на премьере Миша не увидел, так что беспокоился, не почувствовала ли она себя плохо после шока в ЗАГСе.

Поэтому Миша поддался уговорам малыша, требовавшего маму и папу беспрерывно, и поехал их встречать.

Мальчик не спал и в машине. Его сморило только под шум аэропорта. Увидев прилетевших Таубов, Миша потерся носом о нос Фреда, чтобы разбудить его. И тот прямо таки вскинулся навстречу отцу и матери.

– Вы оба целы и невредимы? – спросил Миша у Клода, пока малыш буквально залепил собой лицо Софьи. – Я видел в новостях стрельбу на свадьбе и фурор на премьере. Но Сони там не было.

– Она так переживала, что решила не ходить в кинотеатр. И осталась в гостинице, к счастью. А я пришел на квартиру к Таисье за вещами, и мне прямо в нос бандит брызнул газом.

– То-то я гляжу, у тебя такой странный вид, даже страшный.

Я-то что. Вот у киллера видок еще тот. Он все еще без сознания. Может, и не очнется: черепно-мозговая травма.

– То есть не только вас убивали, но и вы убивали. Прямо война, – тяжело вздохнул Миша и обнял Софью, приподняв от земли сразу, как только маленький «обезьяненок» перебрался на руки к папе.

– Праздновать-то «днюху» будем или как? – уже деловым тоном уточнил Михаил у супругов на английском.

Клод вопросительно посмотрел на Софи.

– Будем, – ответила она с нажимом. – Ведь и ты, Клод, был под угрозой смерти накануне своего дня рождения. Так что будто заново родился.

Влада – помянем, а Клода – поздравим. Все в жизни нашей ненормально. Так поздно и начинать быть традиционалистами.

Клод молчал какое-то время, только сейчас задумавшись над судьбой праздника.

– Я и сам как-то особенно захотел жить. Риск всегда был в моей жизни, но при мне никто ни разу не умер. Поэтому именно этот мой день рождения мы отменять не будем, а начнем отмечать.

Соня прижалась к нему:

– Это эгоистично. Но в момент гибели Влада и Олега я думала только о том, чтобы не попали в тебя. Да, мне жаль этих двух прекрасных мужчин, и я понимаю горе Насти. Но я хочу сказать тебе, Клод, – я буду твоей лебедихой, как это ни пафосно звучит. Ты умрешь – я умру. Ты для меня важнее даже детей. Ты – мое все. И твой день рождения уже три часа как наступил.

Когда все, наконец, утрамбовались в джип, не прошло и пары минут, как все пассажиры в нем заснули. Только Миша вел машину и анализировал новую информацию. Он решил настоять, чтобы те, кто работает сейчас над подвесной дорогой, укрепили и ограду. Хоть электрическими проводами с разрядом. Впрочем, это может быть плохо для котов, которых Миша обожал вместе со своим подопечным. Тогда остается просто высокая ограда без острых стрел сверху. Или с копьями лучше: коты сквозь прутья внизу будут пролезать.

Он обернулся во время остановки на светофоре на своих друзей. Но они так сладко спали вповалку, что он постарался не забыть согласовать с ними усиление ограды.

Но при въезде на территорию виллы он уже передумал – стрелять можно и через прутья. А так будем жить, как тюрьме. Кому суждено быть повешенным – тот не утонет. Остается надеяться на то, что оба варианта не суждены…

Седого уже на следующий день вызвали «на стрелку». И он всю дорогу туда решал – оправдываться ли тем, что не знал про то, что Лари первым стал «крышевать» студию, или начать «ерепениться» – дескать, студиями звукозаписи он начал заниматься раньше Иллариона?

Решил бороться. Он ведь не знал, что убил не просто «ширму» в бизнесе Иллариона, а его единственного сына.

Илларион же после почти бессонной ночи приехал на встречу авторитетов откровенно злым. Он часто бывал жестким, угрюмым, презрительным. Но изнутри пылающим гневом – никогда.

Три других участника встречи – воры в законе – знали только, что вчера стреляли не то в Иллариона, не то в кого-то из его людей. Все трое рассудили, что, скорее всего, на Иллариона работал не убитый жених, а красавец-профессор – отец новобрачной. И «терки» именно из-за него.

С утра все почифирили молча, а потом трио как бы судей уставилось на обвиняемого и обвинителя. Лари сказал клокочущим от гнева голосом, что Седой попытался влезть в бизнес, который крышевал он сам. Сообщил ворам, что «завали» не просто парня, а племянника Георгия – Владислава, которому группировка помогала раскручивать абсолютно новое дело, чтобы через него отмывать деньги. Убитый к тому же был гражданином США, хоть и родом из России.

Чтобы усилить наказание Седому, Илларион даже утверждал, что киллер вообще целился в него самого, поскольку, судя по всему, Седой не мог не знать, кто стоит за новым делом, от режиссера, который заказал ему диски с порно-музыкой из эротического фильма. А попал в профессора.

Седой сделал изумленное лицо:

– Да не знал я ничего такого – ни про племянника, ни про илларионовские интересы в этом деле. Вижу, перспективная тема, надо лапу наложить. Прости, что не провел глубокую разведку – времени было мало, – обратился он к Лари. – Жаль Гию, – изобразил Седой сочувствие, – ну а что касаемо гражданина США – так пусть Интерпол ищет киллеров – фиг найдут. Я нанял залетных отморозков. Думал, что «сладкая парочка» – ширма. И, убив их, я похищу автора слов – жену автора музыки – и сам получу от них права. Мой человек вчера пошел похищать Софью, но нарвался на мужа и пострадал. Так что в этой истории мы с Лари на равных – в его банде одна жертва и в моей – тоже. Так что новый бизнес нам придется делить фифти-фифти.

Илларион уставился на Седого так, что у того мурашки по коже пробежали.

– Фиги-фиги тебе, падла, а не фифти-фифти. – Лицо Иллариона покраснело. Он был готов лопнуть от злости:

– Права перейдут к невестке Гии – наследнице Влада. Мы в раскрутку вложили уже прорву зеленых. А ты должен ответить за все. Твоя студия тоже станет нашей – как возмещение ущерба. И ты больше нос не будешь совать в это дело.

На последних его словах уже пару минут звонил телефон в кармане. Лари вынул его и увидел, что тревожит его в такой неподходящий момент Гия. Значит, что-то срочное.

И впрямь, новость, которую сообщил ему Георгий, Илларион попросил повторить для всех по громкой связи.

– Седой звонил в полицию вчера и пытался повесить убийство на свадьбе на Иллариона. Мне позвонил подкупленный мент и сказал, что они вышли через телефонную сеть на номер бара, где в это время Седой был единственным посетителем. Его описал бармен, прислушивавшийся к разговору.

Это была бомба: помогать ментам – «западло» в преступной среде. К тому же, новость была озвучена в момент, когда ее слышали еще три вора в законе.

– Ну и что. Сам-то Лари пару месяцев назад отдал в прокуратуру кассету, где Тамара Орлова вместе с нашим корешем Вялым портит тормоза в машине невестки. Кто сейчас живет строго по понятиям?

Илларион свой настоящий гнев постарался трансформировать в фальшивый.

– Я отомстил матери моего адвоката, которая покрывала сыночка-насильника. Именно его кастрировала тогда Нана, когда к ней в окно забрался какой-то мужик в маске. – (Про эту маску наврала ему Нана, а не он сам ее выдумал). – А ты сдавал ментам меня. Меня! – Голос его просто гремел.

Воры вскочили из-за стола, готовые разнимать двух криминальных авторитетов.

Но Седой в душе знал, что Лари прав. Конечно, то, что он, не разобравшись в ситуации, завалил племянника Гии – кто бы мог подумать, что у этого волка может быть такой интеллигентный рохля в родне, – это должно повлечь серьезное наказание.

И он сел на стул. Потупился и сказал:

– Да, я виноват. Поспешил с заказухой. То есть не факт, что эти отморозки отработали аванс. То, что я им пообещал заплатить, если жених с невестой умрут, еще не значит, что они это и сделали.

– Ты уж реши – признаваться или изворачиваться, а то крутишься, как вошь на сковородке, – потребовали воры.

– Да. Решил признаваться. Хотел у Иллариона жирный кусок оттяпать. Отдаю как штраф студию вашей группировке.

– Отдашь и еще одну – подпольную – по производству порно в ближнем Подмосковье – это для Георгия и его невестки. – Илларион хотел наказать убийцу сына посильнее.

Седой молча вынул из кармана роскошную перьевую авторучку с золотым пером, при виде которой воров перекосило, и написал адрес порно-студии и звукозаписывающей. Пододвинул ее ворам. Один из них – относительно молодой – передвинул бумажку ближе к Иллариону. Все посмотрели на Лари. Но тот бумажку не взял демонстративно. Старший из воров – Артем – посмотрел в его пылающие глаза и слегка кивнул. Все встали, кроме Седого.

– Вы что, на перо меня решили поставить! – пробормотал он и побледнел. Все молча вышли. За дверью толпились охранники. Седой быстро устремился к своим. Его окружили аж трое его людей и повели к машине. Но перед этим, еще при выходе из комнаты, его похлопал по плечу Артем.

– Не дрейфь, паря, от судьбы не уйдешь, – сказал вор в законе. При этом маленькая иголка в его перстне, смазанная ядом, трижды уколола пятидесятилетнего Седого. Он поморщился. И продолжил путь.

Сел в машину, отпил водки прямо из бутылки.

– Как шеф, обошлось?

– Решили меня зарыть. Хоть я и попытался откупиться студиями. Охраняйте теперь меня лучше. Он аккуратно завинтил пробку на бутылке и устало закрыл глаза. И больше их не открыл. Охранники пытались привести шефа в чувство, когда доехали. Но он уже минут десять назад встал в очередь на адскую сковородку. А вор позвонил Иллариону.

– Сам сделал. Мне тут кольцо подарили, сделанное, как у Борджиа, – один в один. Так я его им и благословил. – Зная о том, что кодовые слова типа убийства, наркотиков, ядов и бомб отслеживаются в эфире, Артем применил формулировку, достойную семейки средневековых убийц.

Настя и Лилия лежали, обнявшись, одетые, на заправленной кровати в бывшей квартире Сони, когда Георгий приехал им сообщить новость, что тот, кто убил Олега и Влада, теперь и сам убит.

Женщины не сразу поняли, что узнали о преступлении, – такая мстительная радость отразилась у обеих на лице. Они стали расспрашивать, почему и кто убил их любимых мужчин. Основания их поразили.

– Так, значит, когда я утром, походя, отказалась вести переговоры о продаже авторских прав, я подписала нам смертный приговор! Это я виновата в смерти Влада и папы! – Настя задыхалась от ужаса. – Как можно убивать за такое!

– И за меньшее убивают. – Гия схватил ее за руку и крепко прижал девушку к себе. – Но если бы ты согласилась, то да, все были бы живы. Но никто не знает заранее, что принесут нам наши решения – прибудет или убудет.

Лилия смотрела на то, как Настя затихла в объятиях Георгия, с изумлением и страхом.

– Скажи, а у вас не… – начала она фразу.

– Не! – отрезал Гия. – Но «бу»! Обещаю.

Празднование дня рождения намечалось на семь вечера. И время менять не стали. Просто столы на крыше, которые планировались для свадьбы, решили не накрывать. Тем более что февраль под конец решил побыть зимним месяцем. Он словно до этого был весенним специально, чтобы Влад, которому иначе не удалось бы ощутить веяние весны, успел это сделать перед смертью. Именно об этом размышляла Соня, лежа в ванне одна.

– Глупо подозревать природу в создании привилегий всего для одного человека, – сказал Ангел на ухо подопечной. Крылья его слегка подмокли и заискрили от воды. – Но в одном ты права: погода порой предвещает обстоятельства. И то внезапное похолодание, которое произошло, готовило вас к тому, что расслабляться не стоит, что зима еще в силе.

Ангел Сони внимательно слушал ее мысли. Он не хотел, чтобы беременная женщина вбила себе в голову, что смерть Влада и Олега связана с тем, что именно она придумала «эро-рэп», который так «зацепил» не только зрителей фильма, но и падких на деньги мафиози.

Можно считать это побочным эффектом, а можно – основным. И от этого напрямую зависит, впадет ли его охраняемая в глубокую депрессию или чужая смерть подстегнет ее к активной жизни.

Клод тем временем расправлял постель в спальне, после чего развесил вещи в шкафу и тоже вошел в ванную.

Увидев мужа, Софья вся подалась к нему: «Клод остался жив, и это – счастье», – подумала она. Вспоминала его на полу в коридоре – с белым, неживым лицом. От ужаса у нее тогда закружилась голова, и пол стал приближаться к лицу. Но тут Клод очнулся, будто услышал ее слабый вскрик, и снизу подхватил заваливающуюся Софью, поддерживая и не давая упасть.

– Переведите ему, что мы сейчас введем стимулятор для сердца, чтобы все функции восстановились, – сказал Соне подоспевший врач «скорой». Она так и сделала. И посидела, дождавшись, пока щеки Клода порозовели от адреналина. Поэтому ему позволили улететь, а не упекли в больницу.

Клод, войдя в ванную, увидел жену в почти прозрачной воде и капнул туда ее любимого масла пачули. Она благодарно кивнула. Клод осторожно лег рядом, обнял Соню нежно. И никаких сексуальных мыслей ему не приходило в голову. Слишком много всего произошло недавно и с ним, и с ней. Соня взяла шампунь, намылила его довольно длинные волосы и нежно стала массировать Клоду голову. Потом Клод намазал ее волосы шампунем и стал их раскладывать в воде на пряди и по каждой проводил маслом.

– Да, у нас сегодня СПА-салон на дому, – наконец прервала молчание Соня.

– Так приятно чувствовать тебя рядом всей кожей, руками дотрагиваться до тебя. Как хорошо быть живым!

Он встал в ванной, стянул полотенце с сушителя, закутал им Соне голову. И поставил ее на ноги в ванной, облачив в теплый халат.

– А теперь – спать. Это повеление принца дня. Ведь сегодня мой день рождения, и все мои желания должны исполняться.

– Слушаю и повинуюсь.

Клод уложил Соню в постель прямо в полотенце и халате, сам растянулся рядом, отыскал в складках махровых тканей ее губы и стал нежно ласкать их своими губами – то одну, то другую. Ей казалось, что ее овевает ветром, и кружевная занавеска на окне колышется и щекочет лицо.

Она уже спала и видела во сне лилово-розово-голубые переливы чего-то теплого и текучего, сладкого и ароматного. Она проснулась и увидела себя уткнувшейся в шею Клода, которая слегка колыхалась от дыхания. И в горле появился комок. Так вот как она выглядит – аморфная масса любви, в которой и правда можно купаться. Хоть где – в постели, на лугу, в пресловутом шалаше, в морской лагуне, да хоть в зимнем лесу в сугробе. Хоть где, но не хоть с кем.

А Клоду его Ангел послал праздничный сон в виде гигантского разноцветного торта, а который он вгрызался, облизывал края и сверху добавлял вишенок.

А на самом деле это Соня скинула халат, оседлала его и облизывала шею, грудь, соски. И он, вроде, тоже ей отвечал (а на самом деле ел торт). Пока Соня не принялась гладить его пальцем по вздувшейся от спермы простате. Тут он проснулся окончательно – сердце взяло такой разбег, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. А член «стартанет» вверх или разлетится на куски. Соня же смотрела на него весело:

– Нравится, именинник, а?! – и облизала ему головку члена, а потом чуть сжала ее зубами. Клод буквально задохнулся, когда сразу после этого жена одним плавным движением приподнялась и погрузила его в вязкое, горячее пространство и закачалась на нем с непередаваемой грацией.

Его всегда покоряла пластика Софи: ее кости не выпирали нигде, мышцы не бугрились и не провисали, ее движения всегда были «каучуковыми», перетекающими, жидкими. И этот эффект был вовсе непереносим теперь, когда Клод весь плавал в ее соках, ее запахе. Сперма вырвалась помимо его воли горячим столбом – не прошло и пары минут с того момента, как Софья его растворила в блаженстве. Она слезла с него, хоть Клод и противился этому.

– Пора вставать, именинник: тебе еще на почте получать мой подарок, а мне – идти в парикмахерскую. Я заснула с мокрыми волосами, и сам посмотри, что у меня на голове.

– У тебя на голове чудесная грива. Или крона дерева.

– А хочется, чтобы мне сделали что-нибудь человеческое вместо стога сена, – вздохнула Соня. – Так что – подъем. Ночью наверстаем.

По почте на имя Клода по заказу Софьи прислали новейший синтезатор. Она купила его через Интернет. Целый оркестр в размере меньше клавиатуры стационарного компьютера. На этом можно играть в любом месте, хоть в кабинете, хоть на берегу моря, хоть в концертном зале.

– Я же официально «завязал» с эротическим рэпом. Музыку сочинять не придется.

– Э, милый, музыка просто выходит из тебя, когда родится, – как ребенок, хочешь ты этого или нет. А если ты ее не выпустишь – она умрет сама и тебя за собой потянет.

– Скорее, это про твои стихи. Я ведь раньше занимался спортом, а не фонтанировал мелодиями.

– Но ты слушал ту музыку, которую искал под настроение. Теперь у тебя такая жизнь, музыку к которой можешь придумать только ты сам.

– Это можно сказать про любого человека.

– Да. Но не всем дано перевести в звуки все: пейзажи, события, эмоции. В мире каждый хоть что-то должен делать для всех и за всех. Пользуясь своим инструментом.

– А ты мне подарила сразу все инструменты «в одном флаконе». – Клод был благодарен от души. Он давно собирался себе купить такой универсальный инструмент. А Соня угадала его желание без слов.

– Вот такая у тебя жена-волшебница. Но по ее виду пока этого не скажешь.

И супруги, резко снизив градус беседы, засуетились, собираясь на небольшой банкет.

Во дворе коты обступили своего благодетеля – Фредика. Миша отламывал куски колбасы и давал Фреду в руки, чтобы эти разбойничьего вида котяры, заматеревшие в последнее время от регулярного питания, получали равные порции.

Соня, подходя к этим двоим, совершающим ритуал кормления, посоветовала:

– Вы кискам рыбки дайте. Ведь теперь ее у нас образовалось слишком много – четверо из тех, кого приглашали на праздник, будут отсутствовать.

– Трое. Гия обещал приехать и уехать ночью. Он уже организовал похороны, которые состоятся завтра.

– Он тебе звонил, а почему не нам?

– Думал, что вы спите. И был прав, – Миша ухмыльнулся вслед Соне, у которой на голове было что-то такое, что делают на показах от кутюр Вивьен Вествуд. Соня уже влезала в джип, когда Миша не смог удержаться:

– Я упала с сеновала, тормозила головой!

– Я хоть тормозила, – язвительно отшутилась Соня. И Миша решил пригладить вихры, которые у него на голове всегда торчали непредсказуемо.

Соня захлопнула дверцу джипа. И они поехали с Клодом каждый по своим делам в отличном настроении.

И не обратили внимания на то, что Фредик ничего им не сказал вслед. А все потому, что Миша сообщил малышу, что Влад умер, и его больше не будет нигде и никогда.

И мальчик очень переживал. Он скучал не только по родителям. Все, кто был вокруг в его детстве, были ему нужны, как стены нужны дому. И он страдал, понимая, что вот уже все стало не таким, как раньше. Ему было больно. Он не плакал, но ему не хотелось говорить, а хотелось вспоминать Влада. Это потому что его дух прибыл сюда попрощаться с друзьями. Стоял и наблюдал продолжающуюся без него жизнь. Ангел Фреда и Ангел Влада подошли к Ангелу Михаила.

– Для малыша Влад значил больше, чем для остальных. Он был его другом, таким же, как Миша.

В диалог Ангелов вмешался дух Влада:

– Хотел у тебя, Ангел, спросить: такой была моя судьба – умереть на свадьбе?

– Нет. Это была злая воля человека с выгоревшей душой, его действиями наша команда руководить не может. А твоя судьба была довольно долгой – до шестидесяти двух лет. И тогда ты мог бы почивать на лаврах после изготовления непревзойденного протеза.

Коты вздыбили шерсть на загривках и взвыли. Они видят духов. А пес с недоумением и растерянностью уставился на семейство кошачьих: чего это они? Не на него ли опять ополчились?

Фредик заплакал и уткнулся в колени Миши. Тот погладил мальчика по голове.

– Не обижайся. Это они не на тебя злятся, – успокоил Миша. А его Ангел попросил Ангела Влада, чтобы энергетическая оболочка отошла подальше от глаз-радаров котов. И Влад пошел и сел в гамак в саду. Но тот под его новым весом едва шелохнулся, как от ветра. Душа парня скучала по земным радостям. И ей было тревожно и радостно одновременно от предчувствия другой реальности, в которой он оказался так внезапно, не подготовившись к ней совершенно.

– Но впереди – вечность, – успокоил его Ангел. Через сорок дней тебе уже станет недоступно передвижение над землей.

– А у меня есть шансы на рай? – вздохнув, спросил у Ангела призрачный Влад.

– Ты – убиенный. И шансы твои высоки.

– Но отец из-за меня убил человека еще в Штатах.

– В Москве тоже убил еще одного. А ты думал, что он тебя не любит.

– Он и не любил. Я в стихах Сони прочел: «Любить живых куда трудней, чем мертвых, чем просто тень, оставленную именем, чем только то, что в памяти хорошего намеренно оставлено нам ими».

– Намеренно? Почему намеренно?

– Наверное, можно что-то хорошее сделать и нечаянно, не специально.

Ангел задумался на пару секунд.

– Но можно ведь делать хорошее другим ради себя самого! Мог же твой отец пожелать получить стакан воды перед смертью из рук сына? Мог. Или мог он желать передать тебе накопленное? В его случае накоплено все было явно не путем праведным.

– Он уже передал часть своего добра мне – в виде студии.

– И это тебя погубило. Он хотел тебе безбедной жизни, а накликал беду.

– Думаю, это меньшее, в чем он виноват в своей жизни.

– Не нам судить его.

– Раз я убиенный, то, сам того не желая, он обеспечил мне рай.

Ангел улыбнулся шутке подопечного. И перенес его энергетическую оболочку в Москву – в пентхаус Гии, где находились одевающиеся на похороны две женщины: молодая вдова и теща. Лица у обеих были заплаканными и измученными. В квартире уже был, кроме него, еще и дух Настиного отца с его Ангелом. Духи мужчин обнялись.

– Почему ты так задержался в Турции? – в голосе тестя звучал упрек зятю.

– Надо было с друзьями попрощаться. У одного из них был день рождения. Раньше-то у меня друзей не было – так, коллеги, девки. Да и те пропали после потери мною части ноги.

Мама так сильно горевала, что умерла. А отец не интересовался мною до тех самых пор, пока мать не попросила помощи для меня. И он убил того пьяного водителя, который переехал и раздробил мне своей машиной ногу.

– Молодец. Не то что я.

– Ты еще лучше, Олег. Ты за дочь вообще умер.

– Бросил своих девочек ради шлюхи. Сегодня видел, что Танька со своим шефом переспала в нашем доме. Я предполагал, что у них бывает пересып. Но чтоб в день моих похорон… Вот я и пришел сюда. И вижу, кто меня любил, а кто – нет. Но менять что-то поздно.

– А может, и нельзя это определить до смерти, кто тебя любит, а кто притворяется. – Лицо Влада помрачнело, он вспомнил, как по-мужски Гия обнял Настю после того, как у нее убили мужа и отца. И его резанула боль ревности.

– Наверное, достаточно любить самому. Как думаешь? – спросил Влад Олега. Их Ангелы переглянулись.

– Ладно, ребята. Женщины выезжают. Вас перенести на кладбище или сами шмыгните в машину с ними, – поинтересовался Ангел Влада.

– Меня – перенести, – попросил Влад. И его энергетическая оболочка понеслась над улицами Москвы, которые он толком и рассмотреть-то не успел перед смертью. День всего и прожил в «Городе отца», как он всегда думал о русской столице.

– А я – юркну в машину, – ответил Олег. – Давно к моим девочкам даже в гости не заходил. – Голос его сорвался на слезную ноту.

– У вас есть еще тридцать восемь дней тут, – напомнил Ангел Олега. – А потом – отправим вас к Петру и Павлу за ворота, на отбор и очищение.

– Карантин, значит… – Олег уже сидел в машине на коленях у бывшей жены и чувствовал ее теплый запах, смотрел на гладкую белую шею, которую так любил в юности целовать. Конечно, тогда на коленях у него сидела она, а не наоборот. Но он решил поцеловать ее и сейчас, по привычке вспомнив, что она не любит щетину. А потом осознал, что теперь у него нет не только щетины, но и тела. Осталось некое видеоизображение в воздухе. Физик в нем тоже, наверное, еще не умер. И он отметил, что жена его поцелуй почувствовала и срезонировала. И ее Ангел прошептал Ангелу Лилии, что та вся загорелась, как в молодости.

И тогда Ангел Олега передал слова коллеги. И Олег стал целовать жену в губы. И та вся встрепенулась, зарделась и засветилась изнутри.

– Она чувствует, – Олег торжествовал. – Разве такое возможно!

– Бог есть любовь, не забыл, – напомнил подопечному Ангел.

На кладбище людей было не много. Несколько человек из института со стороны Олега, Татьяна, Лидия, Настя и Гия. Тот снова приехал на случай, если что-то придется организовывать по ходу дела. Он же был среди тех, кто нес гробы.

Энергетическая оболочка Влада обняла Настю за плечи и будто обволакивала ее собой, потопив тело любимой в своем сиянии. Она почувствовала тепло со спины. И интуитивно поняла, что любимый – здесь. Но не испугалась.

Ангелы Насти и Влада были растроганы этой сценой. Ангел Олега, чьи похороны еще не начались, тоже витал рядом. А сама его оболочка стояла перед бывшей женой с крепко сжатыми губами и с ходуном ходящими желваками. Татьяна чувствовала физически обжигающий ее стыд.

Ее Ангел метнулся к Ангелу Олега с мольбой:

– Уговори «своего» простить жену! Она слаба на передок, да и одна остаться боится. Но ведь если он не простит ее дурацкий проступок – ночь с шефом в супружеской постели, – то навредит не ей, а себе!

Ангел Олега демонстративно отвернулся от Ангела Татьяны. Но все же решил высказаться.

– Она – неверная жена. Но это еще можно оправдать. Но в ночь после смерти мужа позвать любовнику спать у нее дома… Ты должен был ее отговорить.

– Ей было страшно. И сейчас ей стыдно, правда, она раскаивается. Скажи Олегу, а?

Ангел Олега вздохнул и подлетел к энергетической оболочке подопечного, постарался оттащить ее от залившейся краской жены. Олег слабо сопротивлялся.

– Лучше проведи это время рядом с Лилией. Она – твоя настоящая вдова. Она мысленно всегда была твоей женой, даже когда ты ушел к другой. Соизмеряй события, лучше попытайся утешить, а не устыдить.

Энергетическая оболочка нехотя отодвинулась от Татьяны в сторону Лидии. И та вдруг… увидела перед глазами мужа.

Лилия вскрикнула и повалилась в обморок. Ангел подхватил энергетический образ Олега под мышки и перенес за дерево. Тот медленно остывал и стал невидимым. После чего сам вернулся к Лилии.

Настя била мать по щекам, желая привести в чувство. Гия положил ее голову себе на колени.

– Я видела мужа, – открыв глаза, сказала Лилия. – Он стоял тут. – Она растерянно показала, где именно, жестом руки. Все посмотрели на нее, как на помешанную. И Лилия сама испугалась того, что, быть может, сходит с ума. И Олег не выдержал и показался всем. Но увидела его опять только бывшая жена. Но теперь благоразумно говорить об этом не стала. Она стояла и смотрела на него, понимая, что это – последний раз, когда она видит внешний облик мужа.

До этого они увиделись после долгой разлуки на свадьбе. Но тогда она смотрела на него с болью и упреком. Теперь же в ее глазах была такая любовь, что все окружающие уверились в том, что она сдвинулась по фазе.

Вскоре Ангел снова увел Олега за дерево и не удержался от упрека:

– При жизни надо было чаще показываться на глаза. Хотя от смерти бы тебя это не уберегло. Защитив дочь, ты списал все свои грехи перед Богом и перед Лилией тоже. Ты правильно погиб.

– Наверное. Но я так хотел бы жить, оставив все, как было.

Ангел же Влада на кладбище переместился тоже к бывшей теще своего подопечного. Все трое стали махать на женщину крыльями, вдувая в ее тело силу и покой. Она поднялась, ей помогли отряхнуться.

Похороны в остальном закончились обычно. Разверстые могилы поглотили мужа и отца Насти. Она на оба гроба бросила по комку земли, как и ее мать. Татьяна не стала марать руки. Жертвы, на которые она готова ради покойного мужа, были очень и очень ограничены.

Выкопанные ямы под устанавливаемые опоры для подвесной дороги напомнили с утра Софье о том, что сейчас уже хоронят Влада и Олега.

Вокруг ям суетились чернорабочие. Их контролировали двое французов из австрийской компании, где сделали заказ Клод и Миша.

Вчера оба они отужинали на дне рождения Клода. Английский они знали не очень хорошо, а русский и вовсе еле-еле, так что улыбались и напивались прекрасными молдавскими винами. Именинник наигрывал на своем новом синтезаторе известные мелодии и собственные импровизации. Он даже сыграл каждому гостю его музыкальный портрет. Веселый и разухабистый получился в музыке Миша, Фредик был представлен некой серией «бегущих и прыгающих мячиком» звуков, Махмуд и Арна были почтены восточным экспромтом, ну а Софи… она звучала для Клода как бурная река, вокруг которой стеною стояли цветы – ярко, звонко и сладостно.

Она поцеловала Клода в губы и попросила сыграть его автопортрет. И им стал звук бушующих волн.

Кстати, братьев-молдаван тоже позвали на праздник. Они налегали на салаты и откровенно рады были сидеть за столом, а не метать на него блюда. Ведь гости все брали сами.

Махмуд с беременной Арной сидели рядышком, и женщина не могла оторваться от соленых огурцов и вяленых помидоров. Она время от времени косилась на Соню виновато. Но на Клода украдкой кидала взгляды побитой собаки, которая любит хозяина, несмотря ни на что.

Соня смотрела на мужа с обожанием и не могла насмотреться. К уже традиционному восторгу от его необычайной красоты примешивалось ощущение возможной потери, которой только что едва удалось избежать. Клод ткнул легонько жену в бок локтем.

– Эй, я не привык, чтобы ты смотрела на меня, будто на икону. Или… как в последний раз. Вчера я не умер, а сегодня и вовсе будто заново родился.

Ангелы Софьи и Клода столкнулись локтями, слушая мысли подопечных. И Ангел Клода сказал, будто оправдываясь, Ангелу Сони:

– Ну, ты-то знаешь, что те, чья душа выгорела, не подвластны созидательным силам. Они творят зло не по нашему плану.

Следующим утром в саду Таубов, куда выходило окно спальни, было так мучительно красиво, так волнующе пели птицы. Софьины располневшие белые груди выглядывали из-под одеяла так призывно! Клод буквально впился в сосок губами.

Соня сперва вздрогнула спросонья, но потом, по мере того, как муж мял и покусывал ее грудь, а потом перешел к шее, она прерывисто вздыхала, в горле что-то защекотало. И она вскрикивала все громче. А Клод вжался в нее, будто надевал на себя ее тело. Он весь был внутри и снаружи, но пока не двигался. Он дрожал от возбуждения и какого-то другого чувства, будто готовился к прыжку. И он вонзился в нее так, что Соне показалось, будто его член дошел рывком до горла.

У него в голове поднимался горячий туман, сердце билось в горле, он в буквальном смысле слова толкал ее собою по сердцу, ускоряя его бег. Он развел Софи ноги, согнул в коленях и буквально подбрасывал ее вверх в каком-то экстазе силы и жизни.

Соня даже растерялась от такого напора:

– Что ты делаешь, – сказала она задыхающимся голосом, – ты размажешь меня сейчас по спинке кровати, – в голосе звучал легкий испуг.

– Я влезаю тебе под кожу. Весь, целиком. Не могу по-другому, не могу вполсилы!

Соня счастливо засмеялась.

– Тогда третьим будешь в моей матке!

Это шутливое напоминание о ее беременности на секунду заставило его остановиться, но потом его снова «понесло». Он вспрыгивал и вспрыгивал. И Соне показалось, что его фонтаном ее подняло над постелью – такая горячая и тугая струя вырвалась внутрь нее.

Клод затих, а потом вдруг спросил с ужасом в голосе:

– Я ничего там не оторвал в тебе? То есть… никого из эмбрионов?!

– Обдал зародышей «душем Шарко», – ответила Соня.

Сама она кончить не успела, поэтому на этот раз осознавала все произошедшее.

– Я снова был слоном в посудной лавке.

– Ты был слоном, пробивающим стену хоботом.

Супруги поцеловались коротко, но сильно.

– Это ты так выпустил пар, – успокоила Клода жена, погладив пальцем по щеке, шее и плечу. Обрисовала контур так нежно, что утихший было тайфун в душе мужа снова шевельнулся.

– Прошу прощения за мой единоличный оргазм. Ты ведь не успела сейчас, – он чувствовал себя теперь, когда чуть остыл, жутким эгоистом. А что если Соне станет плохо?!

Но она снова уснула у него на груди, и ей приснился сон, что под ней вздымается соленое теплое море. И она лежит на поверхности, и сверху по ней перекатываются волны. И она хочет утонуть в этом море, жить на дне его. Это так в ней интерпретировалось желание быть поглощенной мужем целиком. Только он в нее врывался, а она тонула в нем.

Обоих вытащил из эйфории и дремы Фредик. Мальчик вбежал в комнату в Мишином свитере на голое тело и прыгнул на кровать. Клод еле успел прикрыть лежащую на нем Софью одеялом по горло. Ребенок стал их обоих беспорядочно целовать.

– Целователь Фред, – придумал для него отец новое имя.

– И целуемый Фредик, – уточнила Соня, просто бомбардируя мальчишку губами, попадая по спине и ножкам, поскольку в тот момент мальчик душил отца в объятиях за шею.

Группировка Седого собралась на сход. Вскрытие их лидера показало, что он умер от инфаркта. Случилось это с ним в собственной машине в присутствии охраны. Так что, вроде, войну объявлять банде Иллариона оснований нет. Да и воры в законе на сходке Седого осудили за попытку сдать Иллариона ментам.

Проводил обсуждение Лимон – преемник Седого, собственно, для того, чтобы обозначить, что власть перешла к нему.

Но тут из-за киллера группировки возникла тема: Седой послал своего человека похитить бабу, а на деле его чуть не грохнул какой-то иностранец, связанный с Илларионом. Вроде автор музыки, на которую посягал Седой, собираясь отобрать у посредников права на эту «музыкальную парнуху», как он выражался. Может, наехать на этого иностранца и заставить того работать на себя? Ведь права на музыку к нему должны вернуться из-за убийства посредника?

Лимон был ярким блондином с неожиданно круглым пористым лицом – за что и получил такое «погоняло».

Но, несмотря на безобидную внешность, он был садистом и гордецом. Ему хотелось сделать что-то «для самоуважухи». И он решил «вписаться в тему».

Он тоже был наслышан о том, какой фурор произвело новое музыкальное направление. Но теперь, когда стало ясно, что за него ухватился Лари, имело ли смысл тягаться с ним? Для начала Лимон решил взять диск на прослушку – благо, на их студии произвели первую партию. И, прибыв туда за диском, он обнаружил, что в студии орудуют люди Иллариона – он застал там начальника охраны Иллариона и какого-то хмыря в наушниках – звукорежиссера, привезенного Георгием в их оттяпанную у Седого студию.

Лимона просто на порог не пустили. Хоть и знали в лицо. Показали в пороге дарственную, оформленную Седым «за допущенный косяк».

Гия ядовито улыбался. Поздравил с волчьим оскалом Лимона «со статусом». И диск подарил – почему нет? Но заодно сообщил, что права на музыку перешли к вдове его покойного племянника. И он решил у невестки их выкупить лично.

– Что, скис Лимон? – спросил Гия, выпроваживая гостя. – А я тебе еще забыл сказать, что Седой нам отписал и студию, где «порнуху» снимают. Так что, создавай новую, если хочешь. А мы уже собираемся снимать кино, как любимую телку Седого имеет пятнистый дог.

Лимон ушел злым. Но никому о разговоре рассказывать не стал. Больше всего его уязвило то, что их порно-звездочка Рита ему теперь не светит. Вообще-то, и студию Седой создавал, чтобы содержать красотку Маргариту. Она раньше там играла только лесбиянок, хоть и была помешана на нормальном сексе. Седой один не справлялся с ее диким темпераментом. Так что иногда перепадало от Дивы и Лимону. Но всего три раза за год. И воспоминания будоражили долго.

Вызвал он красотку Марго в ресторан для разговора – решил взять ее из студии и платить содержание. Не крепостная же она!

Но оказалось, что крепостная.

Они сидели за столиком в «Сыре», где Лимону всегда нравился интерьер, похожий на внутренности дырчатого «мааздама», а также великолепные вина, подававшиеся к блюдам, большинство из которых были на основе сыра.

Родился Лимон, которого раньше звали Василием, в год Крысы, и этим объяснял свою любовь к сырам типа «камамбера» и «дорн блю» – заплесневелым и таким вкусным. А уж как он обожал твердые сорта!

У него уже слюнки текли от предвкушения, а Маргарита запаздывала. Наконец, пришла сонная, пахнущая постелью и потом.

– Прости, вчера снимали допоздна, я проспала, даже макияж вчерашний. Так что ресторан ты выбрал хорошо. Ведь хоть это и обед для тебя, а для меня – это завтрак.

– И что снимали?

– Заканчиваем начатый проект, – Рита зевнула некрасиво и вульгарно, не прикрыв рот рукой. По щекам осыпалась тушь. И все же она была такой желанной, что Лимону даже есть расхотелось.

– Я теперь вместо Седого. – Лимон не удержался и провел рукой по лицу, будто отряхивая испорченный макияж.

– А на меня, значит, решил лапу наложить, чтоб не увели.

– Спасти тебя хочу. Студия отошла Иллариону, и Гия сегодня мне сказал, что на съемках у тебя будет секс с собакой.

– А ты не видел разве картину, где меня подносили задом к коню.

Лимон был явно шокирован.

– И что?! – вскрикнул он брезгливо.

– И ничего. Его член в меня не поместился. Но собачий-то меньше.

В голосе женщине звучали чисто профессиональные ноты. Она уже мысленно готовилась к необычным съемкам – не более того. Зато у Лимона начались рвотные позывы.

– Короче, езжай домой и собирайся. У меня в Сочи есть домик, на имя матери оформленный. Тебя там не найдут.

– Странный ты, Лимон. Думаешь, там меня какие-нибудь другие плохие парни не заарканят.

– Но не собаки же. К остальному я привык. – Он покраснел. Слова его прозвучали не круто. – Наверное, люблю я тебя, Рита. – Лимон засмущался от своей откровенности.

– Любить – всем телом избить для тебя? – снова зевнула Рита.

– Психологи говорят, что любовь – это незаменимость сексуального объекта. А я хочу только тебя.

– Ты мне врешь или себе? Какая-сякая незаменимость? У вас, бандюг, каждую неделю в постели другая.

– Но она – другая. И я о ней не думаю, не вспоминаю, не хочу в своем доме поселить, как тебя.

– Мне и здесь хорошо. Работа интересная, платят много. А вся эта мутотень с грудничками и борщами вызывает у меня отвращение. Спасать меня не от чего. – Рита сняла с колен салфетку, рукой перекинула растрепавшиеся длинные локоны через плечо и, не прощаясь, удалилась, виляя чуть полноватыми бедрами и подрагивая знатными ягодицами под ярким трикотажным платьем.

Лимон остался за столом и механически доедал сыр, запивая вином. Принесли сырный торт на десерт. Он и в него вонзил вилку.

Мысли его впервые в жизни были философскими.

– Кто людям помогает, тот время тратит зря. Надо послать киллера – завалить некую Настю. Пока молодая вдова на поминках, так хоть знаем, где искать. Она такая, со стрижкой, шатенка. Да что ее искать – именно она будет во всем черном.

Ресторан, где проходили поминки, был относительно скромным, располагался не в центре. Но готовили там хорошо. Все гости банально объедались. Поминки шли вяло. Два мира со стороны Олега и при его жизни не пересекались между собой, а Вадима и вовсе хорошо знала только Настя и чуть-чуть ее мать. Но все полагающиеся слова в адрес покойных были сказаны. Гия произнес тост.

– Он мало жил, но много сделал. И успел побыть счастливым. И его счастье породил ему Олег. – Он поднял рюмку и опрокинул. После чего его вдруг охватило беспокойство.

Гия уже пожалел, что разозлил Лимона. И сказал ему, что авторские права на «эро-рэп» теперь у Насти. Подставил девчонку! Срочно надо спровадить ее из города, и вместе с матерью. Пусть едут в Турцию – там есть надежный дом и друзья.

Он подошел к сидящим рядом матери и дочери и тихо сказал обеим:

– Не привлекая внимания, уходим отсюда. Я уже расплатился за банкет. Сейчас поедем к вам домой, возьмете какие-то вещи и – в Турцию. Здесь еще остались сильные враги.

– Но… – Лилия хотела сказать, что еще им надо девять дней и сорок дней отмечать тут. Но осеклась. Потому что ее Ангел шикнул ей на ухо:

– Делай, как он говорит.

Лилия встала, пошла в сторону туалета. Настя поспешила за ней. И обе они через кухню вышли к машине Георгия.

И как раз в это время Лимон звонил последнему не арестованному и не искалеченному киллеру из их группировки, что нужно «закончить начатое дембелями». И назвал адрес ресторана, который узнал у одного из сотрудников института, где работал Олег, когда тот возвращался с кладбища. Киллер Роб выехал без промедления. Настю он не видел никогда, как и Лимон. Но на поминках любую молодую дамочку, которой будут выражать соболезнования, трудно перепутать с остальными.

Татьяна видела, как ушли в туалет Лилия с Настей, и с беспокойством отметила, что обратно они не вернулись. Она встревожилась и пошла их искать. Как раз в это время в ресторан и прибыл Роб – молодой и глуповатый отморозок.

– Кому тут выражать соболезнование, – спросил он у сидящего с краю явного «ботаника».

– В туалет ушла милая брюнетка.

Роб пошел к женскому туалету. Подождал, пока дверь открылась, и рукой в перчатке зажал рот вышедшей Татьяне, запихал женщину обратно.

Он уволок ее в кабинку и нанес несколько ударов ножом в живот и в сердце. Женщина сперва прерывисто стонала, но потом затихла. Роб проверил пульс. Тот отсутствовал. И усадил труп на унитаз, прикрыв кабинку плотно.

Откинув голову назад, он мимолетно подумал – красавицу убил. И ему стало жаль, что девка не оказалась страшненькой. Хотя с чего бы тогда на ней женился племянник Гии?

Роб спокойно вымыл руки и ушел через кухню с чувством выполненного долга, думая, что убил Настю. Так и доложил Лимону. И у того появилась злая радость – он отомстил Георгию за то, что тот собирался сделать с Ритой. Нанес упреждающий удар. Но вечерние новости его разочаровали: имя убитой в ресторане было вовсе не Анастасия, а Татьяна…

Гия узнал о гибели Татьяны из криминальных новостей. Журналисты напирали на то, что убили ее на поминках по собственному мужу – известному профессору. И если еще недавно все были уверены, что Олег пострадал случайно, дочь собой закрыл, то теперь в головах журналистов роилось множество версий.

Профессор изобрел что-то передовое? Раз он физик, может, открыл что-то покруче бозона Хиггса? Может, еще более мелкую «частицу Бога»?

Но что в этом могла понимать гламурная женушка? Или Татьяна просто хотела получить наследство и соединиться с молодым любовником? Но кто тогда убил ее? Дочь? И тут же уехала в Турцию?!

Словом, набирала новые обороты шумиха в прессе. Теперь, кроме нового музыкального направления, с пеной у рта обсуждались работы ученого – в поисках золотого дна в них, с подозрениями на заказчиков из-за рубежа.

А киллер просто не получил фото нужной жертвы и не учел, что не только дочь поминала отца, но и вдова мужа!

Так, по недоразумению, Татьяна уже завтра окажется на кладбище. Ее могила будет рядом с мужем. А его энергетическая оболочка уже без обиняков выскажет ей все, что думает об изменщице.

Георгий, увидев сюжет об убийстве жены профессора, еще раз подивился своей интуиции. Не подумай он о возможном продолжении исполнения заказа – и на унитазе мертвой оказалась бы Настя.

Он позвонил ей, не скрывая от себя, что искал повод это сделать. Надо же предупредить девчонку.

– Алло, – прозвучал голос Настены грустно и тускло, – слушаю тебя, Гия.

– Настенька! – нелогично радостным голосом воскликнул он. – Татьяну убили в кафе во время поминок. Ты не знаешь, может, твой отец и правда что-то изобрел глобальное и рассказал об этом жене, как считают журналисты?

– Татьяну убили! – Насте вдруг стало остро жаль мачеху. Все же была она веселой и настолько полной жизни, что та лилась из нее через верх.

Но Гия ждал ответа на конкретный вопрос и повторил его.

– Я отца не видела с тех пор, как они с матерью развелись, и вплоть до самой свадьбы. Так что я не в курсе его открытий. А ты не думаешь, что… Или у меня паранойя?

– Думаю, ее перепутали с тобой. И свихнуться у тебя были уважительные причины, но не похоже на то. Киллер хотел завершить начатое. Позови к телефону твою маму.

– Да она не знает ничего о делах отца, как и я.

– Я не об этом с ней хочу поговорить. Мне надо попросить у нее твоей руки. Чтобы эти долбаные права я у тебя перенял. Со мной у конкурентов другой разговор: снизу вверх.

Девушка оторопела от неожиданности.

– А у меня ты не хочешь попросить руки.

– У тебя я хочу попросить сердце.

– А ты думаешь, Илларион не будет против? Сын ведь все же убит. Поймет ли он такой расклад.

– Ты права. Спрошу сперва у Лари разрешение. А брак оформим тайно. Свадьбу праздновать не будем, жить вместе – тоже.

– Ну, я не знаю…

– Не любишь ты меня?

– Не знаю. Но замуж выйду.

– По расчету?

– По необходимости.

Она отключила телефон. В голове стучали молоточки.

Георгий тоже стоял столбом, потом начал ходить по комнате, натыкаясь на углы мебели. Зачем он ей об этом сказал? Почему решил оформить брак так скоро? Он не умел себе врать. Ему хотелось, чтобы Настя была рядом, и он имел право за нее убить. Любить ее не торопился. Но охранять – спешил.

– Антиангел-Хранитель-«хоронитель», – съязвил он мысленно, уставившись глазами в глаза – волчьи, того, кто смотрел из зеркала.

На макушке волосы поредели, на висках поседели, и вид был такой, будто в этих местах изнутри подсвечивало чье-то хмурое лицо с глубокими глазами и почти квадратным подбородком.

– Зато я тоже кофе люблю и животных, – как бы оправдываясь мысленно перед скептической Настей, сказал он вслух. – Но достаточно ли этого для того, чтобы видеть друг друга каждый день и спать в одной кровати еженощно?

Но вопрос был риторическим. Увы, это проверяется только опытным путем, теориями лучше не заморачиваться. Ну не получится – к этому моменту, может, девчонку и не от кого будет защищать. Враги Иллариона не доживают не только до пенсии, но иногда и до ближайшего гонорара. Это его упокоило: в их случае брак – контракт телохранителя с учредителя. Или нет?

Георгий прошел через свою квартиру к кошке. Та спала, сладко вытянувшись на красном бархатном кресле по диагонали, и даже когда он ее поднял и уложил к себе на грудь, чтобы погладить, ухом не повела. Видно, в ее системе сигнализации звук его шагов и запах хозяина тревогу не вызывали.

– Не доверяй ты так людям, глупышка, – Гия погладил пушистую красавицу по спине и даже хвост в кольцо взял и пропустил сквозь пальцы – она так любила эту ласку, что у нее внутри будто завелся мотор.

– Ты как, к Насте ревновать будешь? – заопасался он: вдруг два его любимых существа не поладят?

При имени Насти кошка открыла глаза и посмотрела в лицо хозяину. Слегка насторожено. Но потом отмерла и снова заурчала.

– И как это понимать? – спросил он кошку. – Я не врубаюсь. Все женщины, с кем я раньше был, по сути, были проститутками, кем бы ни числились. – А тут теперь две «кошки, которые гуляют сами по себе» стали ему дороги.

Глава седьмая

Татьяну приехала хоронить ее мама – настоящая дама девятнадцатого века. Чопорная, накрахмаленная, с осанкой балерины и камеей под воротничком. Она сходила в офис к дочери, чтобы сообщить начальству о смерти Татьяны. Мрамор повсюду, окна во всю стену и девушки на шпильках, стена из травы, скрывающая спуск с лестницы, – все это вмиг ее принизило, заставило почувствовать себя старомодной и ветхой.

На нужном этаже надменная размалеванная деваха направила ее к шефу, как другие отправляют к черту.

С Ниной Даниловной встретился интересный иностранец. Женщина рассказала ему о том, почему ее дочь не выходит на работу: все ведь могли решить, что она запила, тоскуя по мужу.

Иностранец – любовник Татьяны Тэд – воспринял известие об ее убийстве, как удар под дых. Ему стало горько и страшно. Его Ангел сказал Ангелу Нины Даниловны, что его подопечный был любовником Танечки. И даже был с ней в ее доме после смерти Таниного мужа.

Ангел отправил наверх сообщение о таком грехе. Но Тэд ее не убивал. Мало того, он подумал, что Таню могла заказать киллеру его жена – фактическая владелица компании, в которой он руководил филиалом. Вдруг прознала про служебный роман? И тогда он и сам в опасности.

Словом, мужчина сидел перед Ниной Давыдовной бледный, как смерть. И Нина Даниловна зауважала шефа Танюши за страдания по поводу потери любимой сотрудницы. Хотя даже он сам не мог их отделить от страданий по поводу возможного предстоящего развода с женой и утраты такой чудесной синекуры в виде руководства филиалом.

Но тут еще более страшная мысль пришла в голову ловеласа: а что если из-за обследования дома убитой люди наткнутся на его сперму в ее постели и начнут искать, кому она принадлежит? Ведь он спал с Татьяной накануне похорон. А если ее дома убили, тогда его самого могут счесть заказчиком преступления?! Его сперму сдадут на анализ ДНК…

– Где она была убита? – сдавленным от страха голосом спросил Тэд.

Нина Даниловна очнулась от своих горьких мыслей.

– Ее нашли в туалете ресторана, где проходили поминки по Олегу. – Слезы снова полились по немолодому лицу, все еще красивому.

– Наша компания поможет вам с похоронами, – поспешно выговорил Тэд. – Я займусь этим лично. Нам нужен будет доступ в дом Татьяны, вы доверите нам ключи? Надо будет все убрать, отвезти вещи покойной в церковь. Мы уже хоронили нашу уборщицу – одинокую женщину. Или вы хотите все сделать сами?

– Конечно, нет. Я даже остановилась в гостинице – все же два покойника за три дня в одной квартире, и…

Руководитель филиала вызвал секретаршу и попросил нанять клининговую компанию для уборки квартиры и похоронное бюро для организации погребения.

– Но вам, Нина Даниловна, лучше на время уборки быть в квартире дочери, вы ведь наследница. Хотя, Татьяна выплачивала кредит… Словом, если будет нужно, окажем вам и юридическую помощь.

Нина Даниловна окончательно уверилась в том, что шеф Татьяну любил. Иначе чего бы так старался ради нее? Умиленная, она, прощаясь, когда он вышел проводить ее до двери приемной, обняла его, как сына. И мужчине стало стыдно, что его мотивы помощи не так чисты, как думает мать любимой.

Любимой? Он осознал, что да, скорее всего, так и было. Он вспомнил жаркие сцены их тщательно скрываемого секса, влажные розовые губы Тани на его члене тут, в кабинете. И, наконец-то, пожалел о ее смерти так искренне, как только мог, будучи законченным эгоистом.

Его встревоженный Ангел запросил небесную канцелярию о вероятности того, что его подопечного заподозрят в убийстве любовницы. Наверху прокрутили ленту его судьбы и сказали, что в тюрьму его посадит через три с лишним годом жена за хищение денег компании. Так что связь с Танюшей не сыграет в его жизни роковую роль. Но была и остается грехом неверности. Впрочем, далеко не единственным.

Ангел Татьяны привел ее энергетическую оболочку в офис, потому что знал, что именно там находится ее мать. Татьяна льнуть к ней не стала, скорее, ей хотелось быть ближе к любовнику. И, глядя с его плеча на свою маму, к удивлению ее Ангела, Татьяна обрадовалась, что не дожила до морщин и времени тотальной экономии – того, которое на Западе именуют «временем элегантности». Хотя мать не растолстела и не опустилась, но все вещи ее были из далекого прошлого. Тане запоздало стало стыдно, что она вообще не помогала матери материально. И она попросила Ангела Нины Даниловны внушить ей, чтобы женщина забрала себе шубу и три пальто дочери. «Такие ей до смерти не купить».

Ангел поморщился от практичности Татьяны, но нашептал матери эти мысли. Та сразу же решила попасть в дом к дочери раньше клининговой компании. И, распрощавшись, тронулась в путь.

Татьянина энергетическая оболочка тоже отправилась вслед за ней. Именно поэтому мать вошла в спальню со сбитыми простынями и еще не полностью засохшей спермой. И мысленно осудила дочь: разбила одну семью и была в процессе разбивания второй. Интересно, пускают ли после этого в рай? Ведь в Библии говорится только «не пожелай жены ближнего своего», а про «мужа ближней своей» не упоминается.

Этот вопрос озадачил и Ангела Нины Даниловны, и Татьяниного. Они полетели в небесную канцелярию сквозь надвигающийся последний снег зимы и ввели в образовавшийся на сером куске тучи компьютера свой вопрос. И получили ответ: «Неверность наказуема в любом случае. Но когда изменяет замужняя женщина, она потом не знает, от кого зачала ребенка. Ее обман множится, и последствия простираются все дальше. Ну а муж-изменщик может принести болезни любовницы в постель жены и сделать ее бесплодной. Это тоже наказуемо, разумеется».

С этими ответами Ангелы вернулись в комнату, где мать погрузилась лицом в подушки, нюхала их, выбирая дочкину. И наткнулась на запах роскошной мужской туалетной воды, который так понравился ей в офисе… И у нее мелькнула мысль – не потому ли был так любезен и предупредителен бизнесмен, что опасался, что Нина Даниловна унюхает его запах в квартире дочери, и побоялся шантажа. Но она отогнала от себя эту крамольную мысль – приятней правды было думать, что на свете еще есть любовь. И тут в дверь позвонили представители клининговой компании, и мать Тани решила выбрать в шкафу то, что ей по размеру из вещей дочери. И заплакала, уткнувшись лицом в шубу своей девочки, от которой пахло милыми духами, ее волосами и ее обожаемыми с детства глазированными пончиками…

– Даже вещи живут дольше людей, – прошептала мать. И ей показалось, что родная ладонь погладила ее по голове. Что так и было.

Гия валялся на своей не расправленной постели. Глаза его были сухими настолько, что их будто жгло изнутри. Он ехал в лифте, когда ему позвонил Лари и сказал, что понял, чего теперь добивается Лимон: чтобы после смерти Седого группировке вернули порно-студию и студию звукозаписи.

– Они нам нужны, ты считаешь? – в голосе Иллариона было сомнение. – Мы ведь наказали его по-другому.

– Не знаю, я подумаю. – Георгий и правда не знал, что теперь делать. Он не стал признаваться шефу, что это он разозлил Лимона, сам не понимая, зачем.

– Ты же в курсе, что Лимон хотел продолжить начатое дело (он замялся, чтобы не произносить слово «убийство») и перепутал девок. Таня тоже была в трауре, шатенка со стрижкой. Видно, так описали Настю… гостю поминок (он опять постарался избежать слова, которое во время прослушки привлекло бы к разговору внимание «органов»).

Поле этого диалога Гия выпил бутылку минералки и завалился на кровать. И его обуяло чувство вины перед девчонкой-пацанкой, которую он втянул в такие игры, которые могли стоить ей жизни.

И его мучил вопрос – если вернуть «штрафы» группировке Седого, не станут ли они и впредь «жать на те же кнопки».

И не сделает ли его брак Настю мишенью для врагов?

Отказаться от предложения? Но это она уж точно воспримет, как предательство.

В гостиной антикварные часы пробили три часа ночи. А его все еще не озарило решение. Георгий встал, разделся до трусов, пошел в ванну. И вдруг, стоя перед часами… перекрестился. Впервые в жизни. Он вообще-то крещеным не был – в СССР все были атеистами, а позже он столько всего натворил, что в церковь ему путь явно заказан. Да и раскаивался он в первый раз. Поэтом, осенив себя крестным знаменем, он посмотрел на потолок и сказал шепотом:

– Мне ничего не надо, хоть как накажи. Но ее тронешь – не прощу.

Софья сидела в своем круглом кабинете наверху башни. В полукруге башни от основания до крыши на остальных этажах располагалась лестница. И только на крыше появлялось второе полукружие в двух кабинетах.

Из окон Сониного открывался круговой вид на море и небо без единого облачка. А из окон кабинета Клода была видна часть горы и корпус соседнего отеля. Мир лучился за стеклами, ветерок доносил в окно Сони упражнения на синтезаторе Клода. Соня поднялась, переступая через машинки сына, пошла приспустить жалюзи наполовину на всех окнах, чтобы солнце не било в глаза. Вернулась к работе, удобно усевшись и начав чтение.

Под столом Фредик проезжал машинками ей по ногам и изображал рев двигателей. За окном нанятый строителями подвесной дороги бульдозер копал яму для установки опор. Миха помогал французам на стройке, так что Фредик, наконец, получил безраздельное внимание матери.

Соня, в число достоинств которой терпение точно не входило, стойко переносила то, что у нее по ногам то и дело проезжали колесики и даже гусеницы мини-транспорта (в связи с тем, что мальчишка увидел новые машины на стройке, и они с отцом тут же отправились в игрушечный магазин и пополнили «автопарк» Фредрика). И теперь малыш увлеченно исследовал возможности. В грузовике по очереди возил котов (но они сразу спрыгивали). И только мама все «наезды» переносила стоически и даже не злилась.

Софье помогало еще и то, что она сидела перед компьютером, собираясь начать писать свой первый роман. Пока написала только название «Астролюдия» – желая объединить в одно слово астрологию и психологию. Она ведь решила больше не писать ничего в жанре эротического рэпа. И ей понадобилось такое дело в жизни, которым до нее не занимался никто.

Ангел считал это гордыней. А Соня в пику ему всегда возражала своему внутреннему голосу, мол, скромность украшает девушку только в тех случаях, когда у нее нет других украшений.

Писать что-либо биографическое Софья не хотела. Даже вспоминать прошлое было мучительно. А уж если в подробностях, то и вовсе можно в депрессию впасть.

Почти все время, что Соня просидела взаперти в доме первого мужа, она зачитывалась книгами по астрологии. Но не самим составлением гороскопов, как таковых, а изучением психотипов людей. И поэтому научилась благодаря книгам Линды Гудмен и Григория Кваши, теориям Павла Глобы различать представителей того или иного знака зодиака среди своих знакомых и незнакомых людей. И предсказывать их поступки в зависимости от знака Зодиака.

Перечитала массу книг, анализировала предсказания на год для Водолеев, отмечала, что сбылось, что нет.

Ее ведь даже по магазинам пускали только в сопровождении охранника, чтобы не сбежала от мужа-кастрата, а то и не наладилась в полицию с визитом.

Вторым ее чтивом было вовсе не криминальное, а журнал «Психология». Так что Софья считала себя переполненной знаниями о людях, пусть и в какой-то степени теоретическими. И их хотелось применить. Видимо, количество знаний накопилось достаточное для перехода в некое новое качество.

Соне показалось увлекательным взять и описать будущую судьбу своих близких и знакомых с помощью их персональных гороскопов. Своим родным она решила заказать индивидуальные гороскопы в Интернете – это касалось нынешних друзей-приятелей, у которых была возможность определить не только день, но и час рождения, и место – это требовалось для точности.

Так что теперь Софья искала в Интернете нужный сайт, чтобы заказать гороскоп Клода, Фреда, Роберта с Робертой, Миши, Насти и Георгия. И узнать их будущее. Начала она с того, что заказала свой гороскоп по дате рождения. И теперь подумала, что час рождения Клода и Фреда она не знает. И ей нужно позвонить Роберте. И тут мать Клода сама вышла на нее в скайпе.

– Здравствуй, доченька, – тепло улыбнулась свекровь и отхлебнула кофе из чудесной полупрозрачной фарфоровой чашки. – Я позвонила Клоду, он сказал, что ты работаешь, и что Фредик с тобой.

– Подо мной. Он прокладывает маршрут между ступнями моих ног для (она посмотрела вниз) экскаватора.

Но Фредик, услышав голос бабушки, бросил машинку и стал карабкаться к матери на колени. Она его подсадила, но он оттолкнул руку, мол, сам справится.

– Бабулечка! – сказал он по слогам по-русски. – Я – окей.

– Боже, – восхитилась Роберта, – у него в голове такой микс разноязычных слов, что сомневаюсь, понимает ли его хотя бы папа. Не лучше ли, чтобы он выучил сперва английский?

Соне показалась в голосе свекрови нотка снобизма по отношению к русскому языку, и она тут же встала на дыбы.

– Надо, чтобы он до трех лет выучил, как родные, оба языка. Только тогда ни один не забудет. Тем более что с августа русское окружение уменьшится до одного человека. Мы ведь приедем в Сидней, чтобы там жить почти постоянно, кроме зим. Их мы будем проводить еще лет пять в Турции, где в это время как раз лето.

Недовольство свекрови стало явным.

– Мы так не договаривались. И не думаю, что это будет хорошо для Клода. Да и для малышей перелеты вредны.

– Мы не должны с вами ни о чем договариваться, – вспылила Соня, – девять месяцев видеть внуков – разве не достаточно для вас с Робертом? Мы взрослые люди. И я жила раньше, фактически, в плену, и теперь не допущу, чтобы кто-то мне диктовал…

Роберта на другом конце мира вдруг начала всхлипывать и зарыдала.

– Прости меня, доченька. Прости! Все будет так, как ты скажешь. Лишь бы вы были счастливы. Все.

Соня была потрясена глубиной ее раскаяния. Ей стало стыдно за себя. Но и смириться она не хотела.

– У нас говорят: «Выключи дурочку», а я тебе скажу: «Выключи свекровь». И все будут-таки счастливы.

Роберта немножко отошла от неожиданной ссоры, даже попыталась улыбнуться.

– Но мы так боимся за вас всех. Мне снился на прошлой неделе плохой сон про Клода.

Соня открыла было рот, чтобы рассказать про то, что Клода вырубили газом из баллончика. Но тут же рот закрыла, подумав, какую бурю в душе матери может вызвать этот эпизод.

– Это было к тому, что мы пережили по поводу убийства наших знакомых на свадьбе в Москве. Ты же говорила – вы видели новости.

– Наверное, ты просто скучаешь по сыну и накручиваешь себя, – сказала неуверенно Софья. – Потерпи, мы тут еще проживем только весну и лето, съездим в мае на фестиваль в Каннах. А может, вы хотите в Турции отдохнуть? Места хватит всем.

– Я поговорю на эту тему с Робертом. Если его дела не потребуют присутствия здесь, то мы примчимся. С Фредиком поможем. И вообще.

– Если Роберт не сможет – приезжай одна.

– Нет, мы не можем друг без друга. – Эти слова прозвучали, как аксиома. И Соня подумала, что и у них с Клодом так же: на три часа расстались – и с ним приключилась беда.

В дверь ее кабинета поскребся Клод.

– Не помешаю, Софи?

– Мы как раз разговариваем с мамой, на очереди Фредик.

– Бабулечка, ты заплакала? Почему? – ребенок был потрясен всхлипываниями бабушки.

– Меня твоя мама «мамой» назвала.

– Но она не плачет, когда я ее мамой называю, – удивился ребенок и на всякий случай заглянул Соне в лицо. И она тоже скривилась, сдерживая слезы.

Клод, обняв жену за плечи сзади, склонился к экрану ее ноутбука.

– Можно, мы с Фредом присоединимся к потокам слез умиления и окончательно зальем клавиатуру ноутбука, – постарался он сбить сентиментальный настрой с родни.

Глава восьмая

Поспешный их отъезд с Настей из Москвы раздосадовал Лилию Антоновну. Ей казалось, что «снаряд в одну воронку дважды не попадает» и Георгий затеял какую-то игру с целью присвоить самому себе эти самые авторские права на эротический рэп.

Она сначала не была уверена в том, что из-за такой ерунды в принципе можно кого-то убить. Но ее переубедили. Лилия не желала впадать в панику и подпадать под влияние нового знакомого дочери, хищного и опасного. Она начала «кодировать» Настеньку еще в самолете:

– Он ведет себя подозрительно, а мы идем у Георгия на поводу. Мне страшно в его обществе.

– И правильно. Он начальник охраны у криминального авторитета. Правда, теперь они активно создают легальную оболочку для других видов бизнеса. И студия – часть этого некриминального «напыления».

– Но он просил твоей руки, когда еще и девяти дней не прошло со дня смерти его племянника?! – возмутилась Лилия, округлив так глаза и рот, что Настя рассмеялась.

– Он же сказал, что это нужно для переоформления бумаг, чтоб не повторялись покушения на меня, ну и все такое.

– И ты ему так безоговорочно веришь?! Так можно верить только в Бога.

– Ты так верила в отца.

– Делала вид. Я ведь не хотела его отдавать никому. Но все-таки не удержала.

– Ты никогда мне этого не говорила, – на этот раз озадачена была Настя, – я думала, что или ты святая, или он святой.

Мать улыбнулась польщенно:

– Уклониться в наше время от всех многочисленных соблазнов невозможно. И не нужно, наверное. Но в долгом браке без притворства невозможно.

– То есть семейная жизнь состоит из лжи и компромиссов?

– Из замалчиваний и пропускания мимо ушей и глаз. В словах это лучше не формулировать.

– А вот папа всегда говорил… – Настя приготовилась нападать на теорию матери, но та резко и бесцеремонно зажала ей рот рукой.

– Говорил одно, а делал… впрочем, о мертвых либо ничего, либо только хорошее. Тем более что и хорошего было с избытком.

Настя откинулась в кресле под напором маминой руки. Но Лилия ее уже убрала. И пригладила дочери челку, убрав ее с высокого выпуклого лба.

– Тебе надо отрастить волосы. Так ты выглядишь… задиристо. Ты стала женщиной, и надо выглядеть сексапильно.

– Я тоже так решила. Длина волос обозначает новый этап жизни. И я завтра же наращу себе длинное каре.

– Ну, наращивать – это дорого, можно просто подождать, пока свои волосы отрастут.

– Нет, мама. Я поняла – ничего не надо откладывать. Жизнь может кончиться хоть через пять минут. Тем более что мы в самолете.

– Не планируй плохого, – одернула ее мать, но сама вцепилась в подлокотник кресла.

Георгий, о котором говорили женщины, икал сильно и громко. Верная все же это примета. Тем более что будущая теща его если и не ругала, то и не хвалила.

И он сразу же подумал, что говорит о нем именно Настя. Он хотел ей предложить называть ее Ася – это сокращение имени Анастасия. Потому что ее больше никто так не называл. Но считал, что не имеет пока права даже на такой «эксклюзив». Ведь когда она к нему потянулась тогда, во время распития кофе, он тут же «отфутболил» ее к племяннику. Потому что предыдущая девственница по сути своей оказалась продажной. А уж Настька, которая встречалась с ним из-за кофе, – разве могла она оказаться другой?

При вспоминании о кофе Гия налил себе божественно ароматного напитка в большую чашку, почему-то снова окунувшую его в воспоминания о «пацанке» Насте.

Он, никогда не влюблявшийся раньше, не знал, что это и есть самый верный признак: о чем бы ты ни думал, что бы ни увидел – все ухитришься связать с объектом чувств. Зато возвращение мыслей к его «Асе» натолкнуло на мысль, что, пока Лимон не отказался от планов мести, девчонку могут грохнуть. И надо поторопиться с визитом к Иллариону.

Лари сибаритствовал в шелковом халате на громадном диване в своей гостиной. В комнате одновременно работали два телевизора: Наталья, сидя рядом в пеньюаре, сквозь который все больше просматривались ожиревшие складки тела, смотрела на одном из экранов сериал, а программа другого аппарата была настроена на 24-часовые новости – для Лари.

И все в их как бы совместной жизни было таким же раздвоенным, констатировал с тяжелым вздохом Ангел Натальи: люди, всегда смотрящие в разные стороны.

Это же отметил и вошедший в гостиную Гия. И его поразила вязкая, мучительная скука, буквально физически ощущаемая в гулкой комнате.

Тоска Лари была из-за утраченного сына. Хотя тот много лет назад был «утрачен» Илларионом добровольно. Но когда, перешагнув некий барьер, он нашел Владу применение в своих делах, то ощутил вдруг и зов крови.

Собственно, Георгий так хорошо понимал двоюродного брата в этом вопросе еще и потому, что и сам знал о племяннике «теоретически», а практическое узнавание вызвало симпатию к парню. И желание загладить вину за игнорирование его в прошлом.

Но скука Натальи была отвратительна. Она ни к чему не стремилась, разве что в СПА-салон или по магазинам. Подруг у нее здесь не было, книг она не читала. Она даже не «чатилась» в Интернете. Настоящая «надувная кукла» без мозгов.

– Здравствуйте, дорогие телезрители, – намеренно «дикторским» голосом сказал Георгий, перекрикивая два телевизора.

Илларион свой выключил, а Наталья – нет. Она сделала вид, что увлечена происходящим в сериале, и только рассеянно кивнула Гие. Но при этом намеренно распахнула пошире кружевной верх.

Гия невольно сосредоточился на мелькнувшем в прорезе соске. Поэтому, пожав руку Лари, не отпуская ее, потянул кузена с дивана в кабинет.

А оттуда они вышли во двор, в заснеженную беседку, а из нее – в тайное убежище. Шли молча. Лари понимал, что Гия не перестраховщик, и если дело не настолько секретное, зря «разводить тайность» (их термин из совместных детских игр) не станет.

В подполье было сыро и холодно. Кузены включили отопление и накинули на плечи по шубе, тоже имевшейся в этом комфортабельном подземелье в дубовом шкафу с зеркалом.

Гия помнил его – когда-то шкаф стоял в спальне его тети Нателлы, мамы Лари. И они оба корчили рожицы друг другу в нем, давая задание на какое-то чувство. И надо же, чтобы теперь им обоим не пригодились тренировки: их должности требовали того, чтобы «носить каменные лица со стальными глазами».

Братья уселись на диване и отхлебнули по глотку из бутылки армянского коньяка, чтобы не брать из шкафа стаканы.

– Ну, давай, колись, что натворил, – заговорил Илларион, утерев шубой губы.

Георгий не раз поражался интуиции Лари. Именно она и позволила ему стать лидером группы, хоть и преступной. Все думали, что его хитрость – от ума, а сам он про себя знал, что решения часто приходили к нему без обдумывания. И только тогда они оказывались выгодными. А когда он советовался, размышлял, строил планы и плел интриги, то чем больше «заморачивался» и все усложнял, тем больше огрехов возникало при исполнении.

Лари читал, что ученые считают, будто интуиция просто постоянно строит предположения об опасностях, поскольку основной инстинкт это диктует для сохранения жизни. И чем более рискованная профессия у человека, тем тренированнее в этом смысле подкорка его мозга.

А уж Лари с детства строил козни, ввязывался в любую борьбу и поэтому с самого начала жизни, получается, развивал интуитивность в себе. Так что теперь все шло на автомате.

А Георгий все любил анализировать и просчитывать. Поэтому их тандем с кузеном обходился без споров. Каждый отвечал за свой участок работы, если ее можно так назвать в их случае.

Гия ответил кузену не сразу. Он как раз просчитывал, может ли сказать Лари все про свое отношение к Насте. А без этого его просьба свернуть войну с Лимоном и его группой прозвучит странно.

– Я виноват в том, что убили Татьяну. – Гия, наконец, решился. – Разозлил Лимона в ресторане. Сказал, что его телку из порно-студии теперь будем заставлять трахаться с догом на съемках фильма. Студия-то – наша.

– И он решил убить жену твоего племянника в ответ на это. Началась бы свара, а там, возможно, их группа «отбила» бы обратно то, что передали нам за грехи Седого, – две студии.

– Да. Но я осознал, что натворил, и увел Настю поспешно с поминок. А Лимон торопился и получил по телефону очень общее описание Насти и передал его киллеру. Может, сказал «мочи вдову», она будет во всем черном. А вдовы-то на поминках было две, вот и…

Илларион тяжело вздохнул и углубился в себя. Его лицо обрюзгшего актера Жана Маре пошло волнами, будто мысли перекатывались под кожей.

– И теперь ты опасаешься, что Лимон продолжит охоту на «пацанку».

– Я сказал ему, что сам женюсь на вдове Влада, чтобы права на «эро-рэп» остались в семье и никто не мог бы их перекупить. Ему надо поторопиться убить Настю, пока она в трауре.

– Ну так езжай и женись на девчонке скорее, переключи наезды на себя.

– Но она же только что овдовела…

– Но ты же не собираешься ее трахать на крышке гроба Влада, а хочешь спасти от смерти.

– А ты как? Тебя это не…

Илларион горько засмеялся.

– Ты-то в курсе, что я не был ему настоящим отцом, я даже не верил до конца, что он именно мой сын. Да мы были знакомы-то с ним всего ничего. Пока его не грохнули, я мало о нем думал. По сути, откупался деньгами. Но сейчас…

Гия не знал, должен ли он признаться, что видит, каким мрачным стал его брат в последнее время. Поэтому просто выпростал руку из-под шубы и хлопнул Лари по плечу.

– Ничего, родишь другого сына. Вон, Натка гладкая какая стала – не беременная ли она?

– Нет. Не хочу я ее уже давно. Без искры девка оказалась. Вот Нана умела меня «вздрючить», а эта – творожник какой-то. И куда сплавить, не знаю. Не шалава вроде была, в бордель не отдашь.

– Ага, отдашь в хорошие руки, – усмехнулся Гия. – Но я обратно не приму.

А ты награди ею кого-то из быков, а сам возьми себе бывшую девку Седого – Марго, она теперь у нас в студии.

– Брезгую я такими потасканными. – Он поморщился.

– Тогда отдай ее Лимону, глядишь, и раздумает в войну ввязываться.

– Ты думаешь, он из-за этой «дырки», что ли, войну с нами решил развязать?! Ему надо авторитет зарабатывать, думаю, поэтому и «раздувается».

Оба брата помолчали.

– Давай разыграем и эту карту, – гнул свою линию Георгий, – ты сделаешь вид, что разозлился на меня за то, что я не отдал Лимону его девку – из вредности. И сам ему предложи ее, как «трубку мира». Ну, а не согласится, тогда я, по крайней мере, себя виноватым за бойню, которая начнется, чувствовать не буду. А может, Лимону для авторитета и всю студию «порнушную» вернуть? Она нам-то на кой черт?

– Нет, киностудию отдавать не будем. Там же можно и не только порнуху, но и рекламу снимать. Люди прикормленные, в деле опытные. А снимать задницы или что другое, что кремом мажут, – без разницы.

Кузены ударили по рукам.

Илларион поднялся.

– Вызывай сюда Настю, я организую, что вы распишетесь тихо, а в прессе изобразят скандал – мол, дядя решил жениться на новоиспеченной жене племянника, чтобы деньги за эротический рэп не ушли из семьи.

– И ты как бы меня отправишь в ссылку в Турцию за то, что не отдал девку Лимону? Но как же ты без охраны? – озаботился Георгий.

– Уж как-нибудь пару недель перебьюсь. Не один ты у меня в штате. А если все же начнется война, то я тебя вроде верну из ссылки и «брошу под танки».

Гия нахмурился, подумав, как бы Настя опять вдовой не стала, – второй раз за неделю. Но только молча пожал руку брату, скрепляя договор.

– Все, звоню вдове-невесте…

Настя молча выслушала по телефону новость о завтрашнем бракосочетании. И пошла собирать чемодан.

– Кто звонил, – спросила ее мать, увидев, что дочь в спальне пакует вещи.

– Следователь. Вроде надо снова дать показания про звонок по телефону от Седого. А то пресса педалирует тему, что убить хотели отца за какое-то его открытие. – Она явно не хотела шокировать мать известием о «подпольной свадьбе».

Ангел Насти поморщился и отправил ей «минус» на счет судьбы. Она врала матери. И она согласилась пожениться, не уважая память Влада. Говоря человеческим языком: «Спасала шкуру в обход морали». О чем он и сказал Ангелу Лилии. Тот нашептал новую информацию на ухо подопечной – матери Насти. Поэтому мать высказала дочери свое «фе»:

– Врешь ты все. Гия звонил? И что вы женитесь так срочно? Учти, дочка, Влад еще тут, на Земле. И ты его обидишь.

Настя бросила с досадой вещи и разрыдалась, уткнувшись в подушку.

– Он поймет, мы же год не будем вместе жить и даже спать с Георгием, – прорыдала Настя. – Гия просто «принимает огонь на себя».

Лилия дочь утешать не стала, а просто вышла из комнаты, оставив Настю рыдать.

– Кого она обманывает – себя или меня, – задала женщина горький вопрос. – Ведь видно, как этих двоих тянет друг к другу.

Соня ушла от компьютера в кабинете, взяв на руки Фреда вместе с двумя машинками из его арсенала. А Клод уселся на ее место, чтобы обсудить с матерью по скайпу, когда его родителям разумнее всего приехать сюда погостить.

– Пойми, мама, идет стройка. Двое французов живут сейчас в гостевом домике, Миша – в соседней с нами спальне с Фредиком. Есть еще диван в кабинете у Софи, но он не такой уж большой. Да и грохот стройки раздражает. Я бы хотел, чтобы вы приехали хотя бы в апреле, а лучше – мае. Нам ведь придется поехать на фестиваль в Каннах – режиссер давно сообщал, что записал фильм «Насильно мила не будешь» на конкурс. А вы побудете во время отъезда с Фредиком, а мы вернемся через неделю, и комфорта больше будет.

– Ладно, – скрепя сердце, сказала Роберта. – Побудьте наедине, пока Соня еще не на опасном для секса сроке.

– Пошел к ней срочно, – рассмешил свою мать Клод, – с благословения матери.

И, правда, пошел. Его красавица-русалка укачивала Фредика на коленях. Он сжал ее грудь ручонкой и сосал бутылочку. Хотя днем ел все, что и взрослые, только в размятом виде.

– Надо его от соски отлучать понемногу, – низким бархатным голосом шептал Клод на ухо «мадонне с младенцем», как он мысленно окрестил картину, которую увидел перед собой в гостиной.

– А я думала, что, наоборот, пусть соску не бросает. Дождется, пока я рожу, и буду поить его настоящим грудным молоком наряду с нашими близнецами. Ты же говоришь, что Жиз ему грудь ни разу не дала.

– Ну, не знаю… Ведь ему будет больше двух лет уже. Спросим у врача завтра через маму, – Клод взял с рук у жены заснувшего малыша и унес его в спальню. И позвонил Мише, чтобы он присмотрел за мальчиком. А сам вернулся к Софи.

– Я, наверное, приревновал к Фредику – он так тискал твою грудь, что мне захотелось на его место.

И он лег на диван, согнувшись в три погибели, и припал губами к соску через одежду. Соня вскрикнула от неожиданности. А потом, когда Клод начал мять ей обе груди и выкручивать зубами сосок, она замычала от удовольствия и выгнула спину, позволяя Клоду запустить ей руку под трусики.

Поиски клитора увенчались таким успехом, что Соня даже ахнула. Ей показалось, что через нее прошла молния, в горле защекотало так, что она широко открыла рот и засмеялась, будто у нее пером птицы провели по шее.

– О боже, боже, – залепетала она на английском.

– Да нет, это всего лишь я! – польщенно отозвался Клод.

Соня радостно засмеялась, будто заворковала, и улеглась на диван, закинув одну ногу на его спинку. От ее движения Клод вытянул нитки на свитере в том месте, где сладко мучил сосок. И он вырвался наружу, поскольку Софья по своей привычке бюстгальтеры носила очень редко. Оба на звук отреагировали, но Клод словно вошел в раж и стал стягивать леггинсы и трусы с таки треском, словно главной целью было их разорвать.

– Эй-эй! – возмутилась Соня. – Язык тебе зачем – попроси, и снимется.

– Ну да, из серии «стучите – и откроется». А зачем мне язык я тебе сейчас покажу.

Соня, хихикая, отвернулась к спинке дивана и сжалась в комок в позе эмбриона, упрямясь. Но тогда Клод спустился на пол и стал лизать ей всю промежность и добрался до клитора.

Соня верещала и молила, но он продолжал и продолжал, пока не посадил жену спиной к бортику дивана и не вошел в нее, стоя на колене одной ногой. Ей понравилось, но ему было неудобно.

И Соня слезла на пол, и они катались по нему в самых разных позах, изощряясь в деталях и целуя друг друга куда ни попадя, когда в гостиную вошли оба француза! Но один развернулся и почти выбежал сразу. Второй же застыл, потрясенный зрелищем чужого секса среди бела дня.

Соня увидела его и оттолкнула Клода. Тот ошарашенно посмотрел на «пришельца», потом на Соню и себя и упал всем телом на любимую, прикрывая ее от чужих глаз.

Только тогда невольный зритель домашнего порно Бертран отошел от шока, его сильно колотящееся сердце привело к покраснению лица, и он стал медленно опускаться на пол, теряя сознание.

– Гипертонический криз? – со страхом предположила Соня, увидевшая со своего места убыстряющееся падение француза на пол. Клод опасливо приподнялся и увидел, что в любом случае Бертран приходит в себя. Так что он почел за благо стянуть плед и укрыться им вместе с Софи.

– Пардон, миль пардон, – запричитал француз, поднимаясь, опираясь на спинку дивана, за которым укрылась – в полнейшем смысле этого слова – сладкая парочка.

– Клод обернулся к нему недовольно, но все же спросил:

Из-за чего вы упали? Помощь нужна?

– Я не мог предположить, что здесь происходит, зашел спросить…

– Если вы выйдете на минутку, мы оденемся и поговорим. Это вы должны нас простить – как муж я внезапно соблазнился картиной кормления ребенка.

Француз уже трусцой выбегал из гостиной.

Соня натянула штаны вместе с трусами и майку шиворот-навыворот. Клод не мог никак на огромный торчащий пенис натянуть не только трусы, но и джинсы.

– Черт, выйди ты к нему, я не могу сейчас одеться. – В голосе Клода звучало веселое отчаяние.

Соня, взлохмаченная, разгоряченная и покрасневшая не то от стыда, не то от физической радости, переполнявшей тело, выскользнула за дверь, широко ее не открывая.

– Вы можете поговорить со мной, – сказала она, пытаясь оправить одежду. – Муж… э– э– э… он не может сейчас ни одеться, ни выйти.

– Как я его понимаю. Сам еле доковылял до двери от одного только зрелища. Вы… вы… Люди не могут быть такими… такими…

– Ага, Зевс и Венера, – иронично заметила Соня.

– А я не шучу. Но хочется мне сейчас не в храм, а в бордель.

– Так что вы хотели спросить, – напомнила она потрясенному мужчине.

– Я… я и забыл. Ах да, там молдаване привезли рыбу, я расплатился и поставил блюдо на стол в беседке, где едим мы с рабочими. Присоединитесь к нам сегодня?

– Боже, мы, кажется, слышали звонки на мобильные, но…

– У вас была уважительная причина, – дипломатично заметил Бертран, сдерживая улыбку. – Во всяком случае, для француза более уважительной причины просто быть не может.

Фрэд с Мишей «вышли к котам». Так церемонно называлась эта процедура скармливания колбасы полосатым разбойникам и приблудному щенку. Коты смирились с его существованием по велению своего полуметрового «монарха». И в этот момент к церемонии присоединились еще двое – Настя и ее мама.

Лилия впервые была не только в этом доме-крепости с двумя башнями, но и вообще в Турции. И всю дорогу от аэропорта не могла глаз отвести от моря. Так что первое здание, которое она разглядела, было это. Ей показалось, что это и не дом вовсе, а небольшой дворец, точнее, замок с двумя башнями – его пропорции делали вид более впечатляющим по размеру, чем это было на самом деле.

Лилия всегда интересовалась интерьерами и ей остро захотелось посмотреть, что уже сделано внутри.

Но сперва ей показали сад. Красота и необработанность его не коробили ее взыскательный вкус. Но у нее просто руки зачесались начать здесь работать и превратить его в шедевр. Лилия поняла, что ее приворожило это место, пробудило в ней желания, не осуществимые в мегаполисе.

Фредик взял ее за руку в этом походе по владениям и не отпускал. В душе Миши шевельнулась ревность. Но он в ответ шуточно взял за руку Лилию с другой стороны.

С разницей в возрасте всего лет в десять она ему в матери явно не годилась. Стройная, налитая, но не полная, она при прикосновении и разглядывании неожиданно всколыхнула в нем желание обнять. Что, безусловно, при ее довольно официозном виде было бы невозможно с первым-то встречным.

Михаил пытался разобраться – было ли желание прижать Лилию к себе именно жаждой обладать женщиной вообще. Или же к ней просто подходило определение «родная», хоть простецкого и не было ничего.

Но все же он уловил некое напряжение в джинсах, пока вел ее за руку. Что Лилия восприняла, как шутливый жест – дескать, мама с двумя детьми.

Но вскоре она почувствовала и какой-то другой импульс со стороны Миши. Но устыдилась себя – дескать, после нескольких лет женского одиночества и страданий по ушедшему к молоденькой красотке мужу она готова кинуться на первого встречного.

Лилия искоса виновато взглянула на Мишу. Но когда их глаза встретились, свой взгляд отвести не смогла.

Он был мужиковатым и крепким, с большой рукой, в которой утонула ее ладонь. Но фигура была хоть и не красивой в том смысле, как у ее бывшего мужа, но спортивной и какой-то очень надежной. Такой мужик на руках унесет в постель.

Щеки вспыхнули от грешных мыслей. И она с удивлением увидела, что и Михаил в ответ покраснел.

Настя их в прогулке по саду не сопровождала, торопясь поздороваться с Соней и Клодом. Они все трое молча обнялись. И Настя заплакала, будто держалась, держалась, а попав к своим, пролила все горе на них.

И Соня заплакала тоже. Клод гладил обеих рыдающих по головам, уткнувшимся ниже плеча в его майку. И ему казалось, что эта горячая вода настолько соленая и едкая, что проникает под кожу и жжет там.

Перед глазами его стоял Влад. Олег стоял в сторонке и наблюдал эту картину всеобщего внезапного погружения в горе.

Зеленые глаза Клода сделались углубленными в себя. Он видел картину: они все сидят на поляне здесь, у дома, и едят шашлык. А вот приделывают гамак, чтобы угодить Соне. А вот смотрят фотографию Насти на дисплее телефона, Влад задержал его в руках дольше других.

Но в головах женщин были другие картины. Настя вспоминала, как пошла к Джему, чтобы разобраться, любит ли она Влада? Вот она рассказывает Гие, что отец их бросил.

Ее хаотично перемешанные чувства любви, вины к обоим погибшим встревожили ее Ангела. И он поделился с коллегами – хранителями Клода и Софьи – своей проблемой:

– Она считает, что предавала обоих убитых. Но это не так. Она огорчалась, сомневалась, но… Пусть ваши хранимые помогут ей уйти от ложных самообвинений.

Ангел Софьи прислушался к мыслям своей подопечной. Она вспоминала, как Настя говорил ей, что не уверена, большое ли чувство растет у нее в груди.

– Настенька, теперь-то ты точно знаешь, что это была любовь. И продлилась она недолго не потому, что была выдуманной. Просто длина любви не ограничивается жизнью, она длится и после смерти любимого.

Настя после этой сентенции Сони заплакала еще горше, вспомнив, что уже пообещала себя Гие. И она решила рассказать Софье и Клоду все.

Говорила она сбивчиво, на русском. И Соня фрагментарно перевела Клоду ее спонтанную исповедь. И обе женщины почему-то уставились на него, как на третейского судью.

– Вы думаете, что со стороны виднее. Но это не так. Есть вещи, которые можно увидеть только сердцем. Это не твое решение, что Влад умер, а ты жива. Значит, надо жить дальше. А жить ты можешь в этой ситуации только под крылом Гии. Не думаю, что он очень хороший человек. Но ты оказалась в такой ситуации, что у тебя нет выбора: жить с ним или с другим. У тебя на уме, почти как у Гамлета: быть или остыть. И ты выбрала правильно.

– Может, ты спасешь Георгия от нелюбви? Сейчас вы нужны друг другу. А можете перестать быть нужны, но оба останетесь живы, – продолжила увещевания мужа Софья.

Женщины снова уткнулись в мокрые места на его майке. В комнату вбежал Фредик и с разбегу врезался Насте под колени так, что ноги у нее подогнулись. Он обнял ее так крепко, что, практически, стреножил.

– Настена! – вопил малыш откуда-то между ног. И все рассмеялись и не могли остановиться. Началась у всех истерика.

В это время из сада вошли Лилия с Мишей и переглянулись, не понимая причину веселья в момент траура. Но никто им ничего так и не объяснил.

– Всем привет, – крикнула Лилия, – французы накрыли стол в беседке. Пойдемте есть.

– Кушать подано, идите жрать, пожалуйста, – процитировал Миша текст из фильма «Джентльмены удачи», что только усилило истерический хохот.

Впрочем, народ, смеясь, потянулся к двери.

– Захвати кетчуп и майонез, – велела Соня мужу.

За столом все ели с аппетитом. Но перед этим Настя предложила помянуть мужа и отца.

– Пусть они через нас еще раз отведают рыбу из этого моря. Мы должны были есть ее на свадьбу. Но судьба распорядилась иначе. Светлая им память и царствие небесное.

– Они еще тут, – подняла свой бокал Лидия, – я видела силуэт мужа на кладбище, – она покосилась в сторону Миши и уточнила:

– Бывшего мужа. Не я его вдова. Но…

Все выпили стоя, не чокаясь, по бокалу молдавского вина. И приступили к еде.

Энергетическая оболочка Влада, недавно выслушавшая исповедь своей молодой вдовы, была лирически грустной. Поэтому Ангел постарался его утешить:

– Настя сомневалась, но она убедилась в своей любви к тебе. Не грусти. Зато у вас теперь никогда не будет измен и развода.

На горизонте маячило 8 Марта. Женский праздник мужчины в России праздновали с не меньшим энтузиазмом, чем сами якобы эмансипированные дамы и девицы.

Георгий, закончивший размещать с помощью «быков» и привлеченных специалистов оборудование в студии, наконец, сел на крутящийся стул перед столом новехонького – муха не сидела – звукозаписывающего пульта. И, как видел в документальных фильмах про рок-группы, положил на край столешницы ноги в ботинках. Сложил руки на животе в замок и покрутился, изобразив вдохновенный вид.

Поребячиться ему, как любому Козерогу по знаку Зодиака, довелось только в зрелом возрасте, когда не сковывает необходимость борьбы за место под солнцем.

Радовало Гию и то, что сегодня вечером он отправится в Аланью к своей Асе, которая пока еще считает себя Настей. И он решил, что до отлета надо бы сделать на браслете, который он выбрал ей в подарок как бы на Международный женский день, а на самом деле – на тайную свадьбу, гравировку с тем именем, которым он ее окрестил.

Впрочем, много времени это не займет. Он решил обойтись без длинного текста и написать просто «Моей Асе». Он сорвался с места и снова поспешил в ювелирный магазин, заперев пахнущую новым пластиком студию. Пошел пешком – магазин был рядом. Шагая, он понял, что впервые с детства делает кому-то подарок на 8 Марта. И на душе стало как-то… нормально, что ли. Будто все идет, как надо. Стало тепло на сердце от многочисленных букетиков мимоз, которые охапками волокли в офисы деловитые сотрудники, готовясь к завтрашнему вручению цветов и духов.

Но цветы Гия решил купить в Турции. Его практичность «не клевала» даже на нынешнее игривое настроение.

Лари, вроде, «терки» с Лимоном закончил благополучно, изобразил, что Гия наказан и сослан. Отдал мужику его «квалифицированную потаскуху». И тот, вроде, почувствовал себя лучше.

Но вообще, кто его знает, этого Лимона. До смерти Седого никто к нему не приглядывался. Так что жениться на Насте Георгию надо все же как можно скорее.

Мужчины, включая маленького непоседу, занимались окончанием установки и монтажа подвесной дороги на две кабинки. Но впереди еще маячила установка парковочной будки наверху и площадки для высадки внизу ее.

Но спускаться на берег под скалой и подниматься наверх уже стало можно. И Миша с Клодом по очереди принимали работу французских инженеров, работавших на австрийскую фирму.

Завтра они уедут, а нанятые ими рабочие закончат строительство маленького помещения на скале и обустройство каменной кладкой небольшой площадки самостоятельно. Что там строить – кабинки два на два метра на пляже и на скале. На это уйдет еще дней двадцать.

Софья в этот момент снова уселась на вращающееся кресло, все еще пахнувшее обработанной специальным составом кожей, в своем кабинете. И перед ее глазами на много километров не было ничего кроме моря, перелезавшего, казалось, на небо. Сплошное остекление верхней части башни, где кабинет располагался, создавало иллюзию, что находишься на небе. И эта синяя идиллия, ассоциация «небо – судьбы» навела Софью на мысль, что пора проверить в компьютере почту. Ей на мейл уже должны бы прийти гороскопы, заказанные несколько дней назад по электронной почте на всех членов семьи и близких знакомых.

Тогда она провела опрос близких, выяснила, в какой час дня родился каждый из тех, кто станет персонажем ее книги «Астролюдия».

Софья собиралась предсказанные в натальных картах события жизни и черты характера всех, кто из ее окружения, изложить в художественной форме и «свести» в единый сюжет.

Ей даже на минуту пришла в голову мысль, что именно этим, быть может, занимаются на небе не только в ее кабинете. Ведь «человек предполагает, а Господь располагает».

Гороскопы, выполненные за немалые деньги знаменитым астрологом, и впрямь оказались во входящих сообщениях ее почты.

Первым, естественно, Соня открыла свою натальную карту. Оправдывала свой эгоизм она тем, что на своем гороскопе имела возможность проверить верность предсказанных событий. Свое-то прошлое ей известно в деталях.

Как раз былые события оказались очень достоверными. Но по карте выходило, что выйти замуж она должна была «за человека из своего детства», а, значит, не за Павла, а за Рината.

Но один поспешный шаг в сторону от намеченного пути – и столько горя пришлось пережить Соне! Но не будь садиста Павла в ее жизни, Соня бы не взмолилась о «своем мужчине», и Ангелы не привели бы к ней Клода!

У Софьи возникла уверенность, что судьба ее изменилась по сравнению с первоначально предначертанной. Но она, все же, решила дочитать гороскоп до конца.

Но когда дошла до момента, что она умрет при родах, ее сознание будто резко остановилось, словно наткнулось на высокий порог.

Соня впала в такой же ступор, как и после гибели в автокатастрофе матери и отца. Она уставилась, не моргая, в сине-голубую даль. В голове ее было пусто, а сердце билось, как рыба в сети, от навалившегося страха.

А вдруг жить ей осталось только несколько месяцев. Рожать предстояло в августе. «Львят» по знаку Зодиака. Сейчас уже март – значит, на все про все у нее осталось, может быть, чуть больше пяти месяцев!

И, возможно, это время дано ей для того, чтобы написать что-то вроде художественного завещания своим детям, представить их жизнь и жизнь Клода без нее самой!

Но как раз гороскопы не рожденных близнецов она пока не могла заказать астрологу – точную дату родов и, тем более, время дня, когда она разродится и…умрет, – заранее не угадаешь.

Но Софья решила попробовать узнать хоть приблизительную дату родов у своего гинеколога, к которому ходила в Москве две недели назад. И на эту дату заказать своим будущим сиротинушкам их натальные карты, которые превратятся в роман об их будущем без нее.

Она так и сидела за столом с отсутствующим выражением лица, когда ей позвонила как раз та самая гинеколог, с которой она сама решила поговорить.

Этот разговор организовал в срочном порядке Ангел Софьи, метнувшийся в Москву к Ангелу Серафимы Андреевны. Врач эта была довольно элегантной и стройной старушкой лет семидесяти, пропахшей дорогими духами с ароматами фантазийными, ничего общего со стариковскими запахами не имевшими.

Под ее наблюдением родили тысячи женщин. Кроме гигантского опыта, она обладала еще такой интуицией в своей профессиональной сфере, что вполне могла считаться ясновидящей.

И вот она вдруг, выписывая направление на сохранение блондинке-пациентке, ощутила внезапное, даже странное желание узнать, как дела у Софьи Тауб. Хотя женщины виделись всего раз.

Серафиме Андреевне стало тревожно до холодка по коже. И она смутно припомнила, что после приема у нее Соня отправилась на свадьбу подруги. А потом все газеты трубили, да и Тая рассказывала ей мельком во время недавнего осмотра, что там убили жениха и отца невесты на глазах у Софьи. И только сейчас до врача, вечно занятого конкретными делами, дошло, что все было хорошо и нормально у Софьи, пока рядом не пристрелили двух человек прямо в метре от нее.

Серафима Андреевна, едва выставив блондинку за дверь, не разрешила следующей пациентке войти, а вместо этого набрала номер Софьи. Она внесла его в память своего мобильного, так как Софья уезжала на следующий день в Турцию и хотела иметь возможность советоваться с врачом и оттуда. Даже оплатила вперед три консультации.

Пожилая женщина хотела успокоить себя: раз беременная не позвонила ей, как врачу, сразу после трагического происшествия, то вряд ли по этому поводу у нее проблемы возникли именно сейчас. Ее близнецы развивались правильно, нормально, практически идеально.

Соня отозвалась мгновенно, голос ее был взволнованным и обрадованным.

– Не поверите, Серафима Андреевна, но я взяла в руки телефон, чтобы вам позвонить, когда на дисплее высветилось ваше имя.

– Значит, не зря я встревожилась? Что-то случилось? Из-за того происшествия на свадьбе подруги?

– Не знаю…Может, это случится из-за того происшествия, или же произойдет что-то еще. Словом, в гороскопе известного астролога мне суждено умереть при родах.

Серафима Андреевна оторопела:

– Если бы была угроза выкидыша, вы бы уже почувствовали боли и недомогание. Так что коли этого до сих пор не произошло, значит, ваша беременность развивается идеально. Таз у вас не слишком маленький, нездоровых привычек нет. Ошибается ваш астролог. Никаких предпосылок для тревоги нет. – Врач промолчала, что сама она испугалась вдруг больше будущей роженицы. Интуиция… – Разве что вы ухитритесь где-нибудь упасть с размаху, вас ударят в живот или вколют яд. А если вы будете поменьше скакать по странам и континентам, а улетите в Австралию месяцах на семи и там «заляжете в кокон», то и вовсе предположение о смерти при родах станет для вас из области фантастики.

– Дай Бог! – Горячо заговорила Соня. – Но я хотела у вас в связи с такой астрологической угрозой узнать, можно ли сказать точную дату рождения близнецов уже сейчас? О вас ходят легенды по Москве, что вы умеете угадывать дату рождения до часа.

– Ну уж и до часа. Не приписывайте мне функции Бога.

– Видите ли, я хочу на основе гороскопов близнецов написать роман об их будущем по сюжету астрологического прогноза. Если все обойдется – это будет интересный эксперимент…

– Понимаю. А если нет, то вы им пропишете счастье по готовому рецепту.

– И как разрешать проблемы, посоветую тоже. Как говорится: лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть.

– Ничего подобного. Моя мама-покойница помогла мне выбрать второго мужа, посоветовав во сне бросить первого и поехать… в Норильск.

Я выполнила ее просьбу и с тех пор живу с ним сорок лет, как у Христа за пазухой! Но дату тебе попытаюсь вычислить с погрешностью в пару дней. Точнее не смогу.

– Насколько точно сможете, настолько и ладно! – Соня вздохнула облегченно. – В гороскопе имеют значение даже часы и минуты.

– Человек предполагает, а Господь располагает, – сурово ответила ученая дама. – Зарубите это на своем носу. Хотя нет, не надо. Еще испортите такой изящный носик.

На такой шутливой ноте женщины распрощались. Предполагаемую дату Серафима Андреевна пообещала скинуть Соне смс-кой в течение пары часов. Ей надо было соотнести с компьютерной программой снимки УЗИ близнецов.

Уверения врача немного усмирили галоп сердца, вызванный вестью о возможной смерти при родах. И к Софье вернулась способность рассуждать логически.

Ангел порхал над ней, внушая, что судьбу ее, по сравнению с первоначальным планом, сперва поменяла она сама, а потом – Бог. Так что смерть при родах не является чем-то неизбежным теперь. Хотя воля случая или чья-то агрессия не исключаются. Но и не предначертаны.

Так что, повеселев, Соня решила, что поступит в этом случае в полном соответствии с законом Мэрфи (больше известным, как закон подлости): если беда может случиться, и ничего не сделать, чтобы ее предотвратить, то бутерброд упадет маслом вниз. И Соня решила отправить таки астрологам дату рождения своих близнецов и написать роман об их жизни без нее. Глядишь, на самом деле дети тогда не осиротеют и постебаются потом над ее романом. Назовут мать перестраховщицей.

Софья повеселела, столбняк от ужасного известия прошел. Она сама себя уговаривала гнать страшные мысли, верить в хорошее. Но внутри нее уже завелся таймер, который гнал и подстегивал торопиться с написанием романа.

Ангел Софьи прочел в ее душе эту горечь сомнения. И отправился к Архангелу Гавриилу, который в свое время возвестил деве Марии зачатие сына Божия. Ему надо было узнать точно, переменится ли предначертание смерти его подопечной при родах.

Стаи Ангелов большинства беременных женщин, вибрируя крыльями, зависли в очереди в чертоги чадолюбивого Гавриила. Ведь страхи свойственны почти всем беременным. И только у некоторых они обоснованы.

В ожидании приема Ангелы расспрашивали друг друга о сути проблем подзащитных им женщин, чтобы им самим для убыстрения получения консультации можно было объединиться в тематические группы. Тогда Архангелу Гавриилу не придется повторять каждому, то, что интересно услышать многим. На капельных экранах каждой из таких групп высвечивалось нечто «ключевое»: «зачала от алкоголика, наркомана», «зачала при изнасиловании», «травма, полученная во время беременности», «травмы матки до беременности», «мечтает умереть при родах, чтобы не заботиться о младенце» и, наконец, Ангел Софьи увидел подходящую ему надпись: «В ленте судьбы обозначена смерть при родах». И завис в этой немногочисленной группе.

Ангелы в ней были грустными, ведь им известно, как редко отменяется приговор судьбы. Им было жалко не самих рожениц: при таком исходе дела, если их жизнь заканчивается в момент, когда они дают новую жизнь, – почти гарантирована вечность в раю. Некоторые из умерших становятся Ангелами сирот – своих или чужих. Так что им было жаль малышей, которым суждена суровая жизнь «без корня» на жестокой Земле. И еще Ангелам-Хранителям не хотелось менять своих милых подопечных на непонятно кого. Некоторые старались попроситься к новорожденным в Ангелы, чтобы и после смерти хранимых не покидать «насиженное место».

К Ангелу Софьи коллеги обратились с расспросами. И он им поведал, что сперва его подопечной была предоставлена судьба короткая, но относительно счастливая – со смертью при родах. Потом она сама «свернула с пути истинного» и оказалась в патовой ситуацией, когда возможна была любая скорая смерть, кроме смерти при родах, поскольку ее муж был кастратом, а после половых контактов с нужными ему людьми он бил жену в живот. Мог повредить детородные органы.

И еще у хранимой недавно был инфаркт. Хотя Архангел Рафаил буквально срастил чудотворными руками ее сердце, в тот момент на остальные органы внимания мог и не обратить. А в них изначально, физиологически могла быть заложена опасность мощного кровотечения.

Ангелы зацокали языками. И правда, как Бог разбирается в таких случаях, уму непостижимо.

– Мешать им родить и вырастить детей Небо не собирается. Но в отношении супругов столько зависти, агрессии, интриг со стороны других людей, что мне страшно за обоих, – понурился Ангел Софьи. – А ведь новорожденные мальчик и девочка станут такими же красивыми, как папа и мама, и при этом могут остаться без помощи родителей.

Все затихли, переживая будущую трагедию.

И тут Архангел, минуя три ближайшие к чертогам «вывески на тучах», вызвал к себе их группу.

– Я все слышал, – остановил Гавриил жестом открывшего было рот Ангела Софьи. – Я согласен со всеми твоими аргументами как хранителя. Кроме одного. Когда Софье по велению Абсолюта изменили судьбу, из нее был удален финал – смерть при родах. Поскольку раньше она должна была родить будущего президента Татарстана от мужа-татарина, а воспитать его должна была не русская, а тоже татарка – чтобы не было потом возражений против его национальной идентификации у избирателей.

Но теперь физиологическая проблема родов была устранена Архангелом Рафаилом заодно с проблемами с сердцем. И если силы зла не организуют женщине новую травму, или, попросту, Соню не убьют, то она будет продолжать жить до тех пор, пока ей будет удаваться лавировать среди интересов других людей, не задевая их. Для этого она будет придумывать какие-то новые виды заработка, не отбирая хлеб у кого-то. Ведь ее дальнейшее существование в натальную карту не было записано, мы не можем дать ей родиться второй раз в одном и том же теле. Так что ответственность Ангела повышается в таких уникальных случаях, когда сам Абсолют не вмешивается в судьбу так радикально, как в этом случае.

Ангел Софьи растроганно смотрел на Архангела увлажненными благодарными глазами.

Остальные Ангелы загомонили о своих подопечных.

– Понятны ваши вопросы, почему Софье дано изменить ленту судьбы, а вашим подопечным – более добродетельным, быть может, – нет. Отвечаю: на примере Софьи Господь хотел показать всем грешницам, что когда грехи совершаются по принуждению под угрозой смерти, то они переходят на баланс к тому, кто принуждает их совершать.

И еще. Софья так хотела любви – всегда, она ее ждала, не размениваясь на интрижки. Ее желание получить своего мужчину в тот момент было самым отчаянным и выше всех остальных в мире. Бог вовсе не «орган наказания», как считают некоторые люди, он – «орган понимания». Летите все отсюда. Много работы.

Глава восьмая

Между тем, мужчины, закончив главные работы на подъемнике, съехали на нем вниз и на пляже расселись на камнях с коньяком и привезенной братьями-молдаванами рыбой. Братья – Иван и Алексей – присоединились к мужскому междусобойчику. И мужская компания стала обмывать «техническую обновку», чтоб «носила, как на крыльях».

Солнце припекало. Коньяк был французским – привезенным как раз для этого случая Бертраном.

На этот раз повара сделали рыбу на углях. И грели ее на камнях вокруг костра. Его развели, собрав ветки, выкинутые на берег морем и высохшие по боком у скал.

Клод произнес тост:

– Давайте выпьем за тех, кто задумал и осуществил это непростое дело: за Майкла – Миху и за присутствующих здесь французов из Австрии, которые все сделали не только быстро и качественно, но и от души. Всем спасибо за мастерство и трудолюбие!

Мужчины чокнулись и выпили залпом, а не смаковали дорогой коньяк, как полагается. Да и не способствуют этому привезенные поварами из их ресторанчика советские граненые стаканы. Формат застолья был каким-то очень русским, несмотря на интернациональный состав участников.

Рыбу съели чуть ли не с костями, густо присыпав морской солью.

У Махмуда (он тоже был тут, со своими друганами) тоже было припасено угощение для всей честной компании. Это было вино из красного винограда с добавлением черной смородины и вяленой дыни. Он привез большую пыльную бутыль из деревни, где жили его теща с тестем. Мужика так щедро одарила сельская родня, только когда Арна забеременела. А это событие постоянно ассоциировалось с Клодом и Софьей, с их эротическим рэпом. Поэтому мужчина не пожалел пять литров сущей амброзии для Клода.

Когда бутыль опустела и общение перешло на многоязыкое – все говорили и никто не слушал, – Махуд подвалил к Клоду. В прямом смысле подвалил – уселся на песок у его камня и прислонился боком к другу. Пьяно подбирая английские слова, решился спросить о том, что мучало его:

– Ю фак май вайф?

Клод оторопел, выпучил глаза и замотал головой, энергично возражая.

– Ни за что не изменю моей Софи. Для нее это будет смертельно.

И Махмуд ему поверил. Ему понравилось, что Клод не стал сравнивать женщин, мол, его любимая красивей. А просто назвал самый главный свой мотив верности.

Соня спустилась вниз по лестнице в башне и в окнах-прорезях увидела часть натюрморта на берегу. Она догадалась, что мужчины обмывают первый рейс (на две минуты) подвесной дороги.

Ее не позвали, потому что пить ей нельзя, да и у моря ветрено. А простуды в ее положении совсем ни к чему. Но ей захотелось рыбы на углях, которой пахло все сильнее.

Внизу прыгал на батуте Фредик. Соня со своими переживаниями о нем подзабыла, а мужчины на пьянку решили ребенка не брать. Он прыгал и скакал на попе на надувном дне крепости.

Пора уже ему покупать батут побольше. А этот отойдет близнецам по наследству от старшего брата.

У женщины вдруг возникло огромное желание выпить вина и съесть рыбы на берегу, на камнях вместе с пьяными мужиками разных племен и народов.

Соня позвонила мужу на мобильный.

– Да, любовь моя, мы тут «обмываем»… (это слово он в английский контекст вставил по-русски).

– Я тоже хочу с вами. Приезжай за нами с Фредиком на вашем подвесном лимузине. Мы снизойдем до народных гуляний.

– Мчусь.

Соня взяла малыша на руки и понесла к кабинке, уже подъезжающей к стоянке. Клод сел посередине, обнял их обоих за плечи и загорланил какую-то песню во весь голос. Мелодия определялась плохо. Но снизу ее подхватил нестройный хор голосов. Кое-кто просто мычал в такт, не зная слов. Запела и Соня.

Ей налили вина, как только она вышла из кабинки. И поднесли, как цыгане делали, на растопыренной ладони. И никто не пикнул, мол, вредно это дамам на сносях.

Соня прямо руками, обжигаясь, отщипывала куски рыбины и смачно клала в рот.

Фредик попросил Миху его покатать на спине. Миша присел на корточки, и Клод усадил ему на загривок сына. А Соня велела и ему «впрячься» вслед за Михаилом. Следующим был Бертран. Молдаване, стилизуясь под пару гнедых, ржали, как кони, и вставали на дыбы.

Турки из соседнего отеля с изумлением смотрели на это зрелище: катание малыша множеством пьяных мужиков, изображавших из себя то пони, то арабских скакунов, то тягловых лошадей.

Потом все участники забега лже-коней стали собирать мусор и ретировались почему-то пешком домой – дальним путем. А на подвесной дороге уехала только семья Таубов.

– Я никогда так не веселилась, – сказала Соня с комком в горле и… расплакалась. Клод, который не знал о том, что она прочла в своем гороскопе, не понял горечи слез, но прижал жену крепко и вынес из кабинки ее на руках. А Фредик шагал следом и волок мамину куртку, которую она так и не надела на берегу. Соня снова заплакала, посмотрев на малыша.

– Мама, не плачь, – попросил малыш на русском, – я буду плакать за тебя.

От этих слов Соня заплакала еще сильнее, и сквозь всхлипы пробормотала:

– Не обращайте внимания, это гормоны. Беременность… Господи, как тебе, малыш, это объяснить…

– Мама плачет, потому что много выпила, – пришел ей на помощь Клод.

Но и ему показалась подозрительной такая слезливость обычно ироничной жены, и он интуитивно чувствовал отчаяние в ее веселости еще там, на берегу. Но был слишком пьян, чтобы пойти дальше предчувствия.

Соня поднялась в спальню с ребенком, помыла его и уложила. А Клод тупо сидел на диване и только воду из бутылки прихлебывал.

Его Ангел не знал – должен ли его подопечный быть в курсе причины страхов своей жены или нет. И решил спросить у Ангела Софьи, насколько серьезны ее подозрения о том, что она умрет при родах.

Коллега рассказал ему о своем визите к Архангелу Гавриилу. И оба они решили, что Клод может поддержать Софью морально и вывести ее из заблуждения. И кто, как не он, должен беречь жену от травм и стрессов?

Ангел Клода буквально растолкал его после выпитого и внушил мужчине мысль, что спать сегодня в одной постели с женой ему негоже – будет храпеть и вонять. Поэтому Клод вошел в спальню, чмокнул жену в щеку, увидел, что малыш уснул в их постели, широко раскинувшись большей частью на его подушке, – и прошептал полусонной Софи, что поспит в ее кабинете – там был пышный кожаный диван. Но на лестнице Клод слегка протрезвел от прохладного ветра, продувающего с моря помещение башни сквозь незастекленные прорези – своего рода бойницы. И подумал, что Соня уходила в кабинет, когда сам Клод пошел с мужчинами опробовать подъемник. Может, ей пришло письмо с угрозами? Или она узнала из Интернета о каком-то несчастье со знакомыми?

Поэтому в кабинете Клод просто нажал на клавишу находящегося в режиме ожидания ноутбука Софи. На экране высветился текст на русском. Он перевел его в гугле. И с интересом стал читать натальную зодиакальную карту жены.

И так же, как она, остолбенел в конце от известия, что Софья умрет при родах.

Но, в отличие от Софьи, он не стал себя утешать пустыми надеждами, а написал астрологу, войдя на его сайт, письмо с вопросом: «Если жена сделает аборт, удастся ли ей избежать смерти в тот период, когда она должна была бы рожать».

В Москве была уже ночь, так что раньше утра ответа Клод не ждал. Он полез в Интернет и… прочел об убийстве Татьяны в том кафе, где шли поминки.

Это испугало его. Клод протрезвел окончательно. У него разболелась голова, и он пошел за аспирином.

К жене не заглянул, боясь выдать свою тревогу. Он ни в чем ее не подозревал. Конечно, она не хотела портить ему праздник на берегу, поэтому скрывала такую новость. Да и достоверны ли сведения гороскопа: нет в нем появления его, Клода. И в ее натальной карте отсутствует садист Павел.

А может, Ангелы просто переменили жизнь их обоих, а умереть Соня должна была при родах, будучи женой кого-то другого?

Ангел Клода не смог не зааплодировать своему подзащитному и руками и крыльями. Хоть один разумный человек! Даже в пьяном виде он чувствует и понимает больше всех. Какое счастье, что Бог спас для Софьи именно его! Ведь с Жизель он просто пропадал.

Голова просто раскалывалась. Аспирина в их доме не оказалось. Вообще ничего из лекарств! Только то, что должно быть в дорожной аптечке, которая лежала в машине.

Клод решил посмотреть в ней, нет ли аспирина. Вышел во двор. К нему сбежались коты, и собака робко гавкнула. Но Клод приложил палец к губам и зашикал на «меховую семью». Вернулся в дом, взял из холодильника половинку батона колбасы и по пути к машине разбрасывал ее куски в разные стороны, чтобы не создавать конкуренции между котами и собакой. Все они занялись едой – они ведь не обедали из-за пикника у моря: туда они не добрались сегодня.

В машине аспирина не было тоже. Клод уже собрался было сесть за руль и поехать искать аптеку, но в это время из гостевого домика вышел француз – ему не спалось, Бертран решил покачаться на гамаке во дворе или посидеть в беседке. Он принес Клоду стакан с уже растворенным в воде «алка зельцером», и пока Клод пил лекарство, у виллы остановилось такси, и из него вышел кто-то в черном пальто. В свете фонаря на улице Клод узнал Георгия.

Тот, видимо, растерялся, звонить ли в ворота – время-то позднее. Клод окликнул его.

Было видно, что Гия обрадовался.

– Привет, вот прилетел, позвонил Насте, у нее телефон отключен. Думал, что она у вас остановилась, чтобы не спать в той же постели, что и с Владом перед его смертью.

– Нет, они с матерью спят на постели в гостевой спальне у себя в квартире. Но ты проходи, посидим.

– Пить не хочу, – протестующим жестом Георгий указал на стакан.

– Да мы уже тоже пьем «алка зельцер», – с иронией отметил француз. Сегодня выдули гигантскую бутыль домашнего вина на берегу по поводу того, что запустили подъемник.

– Ого. А мне нельзя прокатиться? Или он шумный?

Бертран оскорбился:

– Тише мухи! Отвечаю.

– Ладно, раз фирма гарантирует, поехали к морю, а?

– Хорошая мысль, – поддержал его Клод.

Спустились они и впрямь тихо и гладко. Вокруг камней уже убрали остатки мелкого мусора, которые оставила частично их компания, прихватившая с собой только посуду. Видно, это сделали парни из отеля, расположенного рядом.

Темное море тоже было тихим, подлизывалось. Гия погладил волну, будто животное.

– Люблю море, хоть и родился в горах. Оно такое нежное.

– Что это тебя на лирику потянуло. У тебя глаза, как стальные кнопки, сейф бронированный.

– Ну, считай, влюбился я.

– Даже в этом случае ты предлагаешь считать? – засмеялся Клод.

– Считать любовь любовью никому не мешает. Важно, что: децибелы чувств или деньги в банке. Я Настю люблю, понял это на ее свадьбе, когда девчонку чуть не убили. Но жениться мне на ней нужно именно по расчету. И срочно.

– Из-за авторских прав? Лари волнуется?

– И Лари волнуется. И я волнуюсь, но уже за нее. Пусть лучше конкуренты на меня охотятся, чем на Асю. То есть, Настю. Вы-то от этих самых прав тоже отказались, – в голосе Гии прозвучала горечь, – будто знали, что будет.

– Мы думали, что Илларион защитит сына, станет ему настоящей «крышей».

– Мы уже отомстили за смерть Влада и Олега. Но это их не воскресит.

– А за Татьяну? Тоже отомстили?

– Ты откуда узнал о ее смерти? Из Интернета?

– Думал, Соня переживала это. Но нет, другое.

– А ей вообще можно переживать?! – растерялся Георгий.

Клод оглянулся на бредущего по берегу следом за ними француза и сказал:

– Нельзя. Но новость была неожиданной. Мы же надеялись на то, что будем вместе до конца наших дней. Но не думали о том, что конец может настать через полгода.

Гия остановился от такой новости.

– Вам угрожают, а ты молчишь! – заорал он, забыв про конспирацию.

– Угрожают нам только звезды. Точнее, угрожают смертью при родах Софье в ее гороскопе.

– И ты веришь в эту мутотень? – в голосе Гии почувствовалось облегчение.

– Давай не будем забывать, что это прочла Софья. И, значит, теперь об этом думает.

– Давай положим ее на сохранение прямо сейчас, и врачи возле нее будут дежурить под дулом пистолета и с чеком в кармане халата по утру. Чтобы ни на минуту…

– Она даже не знает, что я знаю. Я порылся в ее ноутбуке. Кстати, там и мой есть гороскоп, и твой. И всех. Она решила книгу написать на основе будущих реальных событий нашей семьи и близкого окружения.

– Гениальная девка, – одобрил Гия. – Давай прочтем наши гороскопы, пока она спит, и на примере прошлого проверим правильность вообще этого вида предсказаний.

– Ты тоже гениальная девка! – опробовал Клод новое русское слово.

– Я – гениальный мужик, – поправил его Гия.

Они позвали француза в кабинку и втроем вернулись на верх скалы, к дому.

– Когда станцию-то закроете. Кабинки надо запирать, а то вдруг кто-нибудь подпилит петли, на которых крепится кабинка к тросам. Вот тебе и травмы новые у Сони.

– Не планируй плохое, – одернул друга Клод.

– Не забывай, что как раз в этом и заключается моя работа в криминальной структуре.

– Кто сможет петли подпилить, тот и замок сумеет сбить, – тяжело вздохнул Клод. Но строительство домиков-станций решил форсировать.

В кабинете у Сони окно было открыто, и явственно слышался шум ночного моря, разбивающегося в пену о скалу, на которой возвышается дом.

Клод оживил экран ноутбука, отправил на распечатку один за другим гороскопы свой и Георгия. Они были на русском языке. Благо, Гия сможет проверить на достоверность и его биографию – он ведь видел фильм по сюжету его жизни с Жиз и в курсе событий жизни Софи.

Георгий рухнул на диван и, даже не сняв пальто, начал читать. Клод сел рядом, привалился головой к мягкой спинке и задремал.

Через час Гия растолкал его. Пришел Клод в себя трудом: все же винные пары от гремучей смеси употребленных накануне напитков способны свалить в забытье даже самого спортивного мужика.

– Я прочел. Зная твою ситуацию, имею честь тебе доложить, что ты должен был сойти с ума и совершить самоубийство после того, как убил бы свою первую жену. Но, видно, и впрямь Ангелы вмешались в твою судьбу и повернули ее в другое русло. Так что и судьба Сони изменилась – думаю, можно не переживать. Но – держи ухо востро, отправляйся в Австралию сразу после кинофестиваля – нечего ждать до конца лета.

– А в твоем-то гороскопе как дела обстоят?

– А я, оказывается, сразу должен был жениться на Насте, не отдавая ее Владу. Но тогда бы я гулял от нее на сторону, стал бы для нее диктатором, считая, что облагодетельствовал девчонку-пацанку.

А что теперь будет, когда я изменился, не знаю. Вдруг все равно сделаю ее несчастной.

– Но, мне кажется, если ты не женился на ней, то ее бы убили. А если почувствуешь, что стал слетать с катушек в этом браке, – просто разведешься с женой. В чем проблема.

– Мне кажется, она в меня влюбилась с первого взгляда. И ей будет больно при разводе.

– Если она уже влюбилась, то ей больно станет неизбежно, при любой стадии расставания. Меня другое беспокоит: Влад. Он еще тут, на Земле, и за вами наблюдает. И вот ему, я думаю, будет больно. Посоветуй лучше Насте дарственную на права на тебя оформить. У вас это возможно? Тогда и не придется оскорблять поспешным браком память бывшего мужа, да и ее отца Олега.

– Сейчас спрошу, можно ли по закону получить права в подарок.

И он набрал номер нотариуса Джема.

Тот долго не отвечал – все же за окном была кромешная мгла.

– Гия? – хриплый голос парня прозвучал удивленно. – Тебя что, встретить надо с самолета?

– Сам добрался, я у Клода дома. Скажи, в России есть закон, разрешающий дарить авторские права?

– Не помню вот так, навскидку. Но утром разузнаю и тебя наберу.

– Ладно, только не забудь. И будильник на семь поставь. Дело срочное.

После этого мужчины легли валетом на пухлый диван, благо он был шириной полтора метра. И, засыпая, нюхали носки друг друга. Впрочем, вонь от перегара забивала все…

– Надо было мне поехать в гостиницу, – вслух сказал Гия.

Но Клод уже спал.

Ангел Клода перебрал в голове события последних месяцев и пришел к выводу, что Георгий в отношении пары Таубов ведет себя, как друг и помощник. И он отправил запрос на небо: могут ли отпустить Гие его грехи за неоднократную помощь хорошим людям? Поступок с его стороны рискованный. К таким выводам должны приходить вышестоящие Архангелы и отправлять запрос выше: они ведь отслеживают больше жизней через Ангелов.

По интуифону ему ответили из небесной канцелярии, что пока помощь Гии хорошим людям нерегулярна, не требует жертв со стороны самого грешника, так что его вины не перетягивает на весах справедливости, увы.

– Значит, я не знаю о том плохом, что Георгий делает кому-то другому. Намеренное и большое зло… – понял Ангел.

Лимон сидел на постели после бурной ночи. Поутру лицо актрисы порно выглядело, мягко говоря, не соблазнительно. Макияж размазался, из-за лака волосы местами свалялись в колтун. Он помнил свою вчерашнюю злую радость, когда ту, что его бросила, отдали снова ему на растерзание.

И он ее терзал. Да и кричала она вовсе не от удовольствия. Он даже прокусил ей кожу – изображал собаку, с которой она собиралась трахаться в фильме.

И теперь девка стала ему противна.

Студию группировке не вернули, так что и работу она потеряла.

Натянув трусы, Лимон побрел в ванную, плеснул в лицо пригоршню воды и сел на унитаз, почесывая пузо. Это у него всегда была поза раздумий.

– «Забить» на войну с Илларионом или продолжать хорохориться? Правоту Лари признал сход воров, так же как и вину Седого. К тому же, даже брата двоюродного Лари сослал в Турцию, решил, что тот хамил не по делу.

– Эх, меня бы кто сослал на юга… – вслух размечтался Лимон. – А что мне мешает: возьму с собой в Египет Марго, оторвусь по полной с нею, а там ее продам в бордель.

Не откладывая в долгий ящик, Лимон позвонил в туристическое агентство и заказал два тура на следующую неделю. Надо же было отпраздновать свою победу над начальником охраны самого Лари! Да, их группировка купила мир по дешевке. Но и это лыко в строку его авторитета.

После этого Лимон разбудил задремавшую Риту шлепком по попе, привязал ее к кровати полотенцами и бил, пока не захотел другого контакта с телом.

Это было новым для него – получать удовольствие от унижения женщины. Любой психиатр сказал бы ему, что это признак комплекса неполноценности, – желание обижать тех, кто не может дать сдачи.

В то же время попросилась съездить в Египет и Наталья. Илларион был рад тому, что не увидит ее несколько дней. И отстегнул денег на двухнедельную поездку. Сам сослался на дела. И в душе надеялся, что деваха найдет себе кого-то там, в знойном Египте, и останется. «Кисляк» на ее лице ему изрядно надоел.

– Ты будешь скучать по мне, Лари, – проворковала она, сама проявляя инициативу к соитию.

– Как уедешь, сразу сяду у окошка и буду смотреть вдаль, – саркастическим тоном ответил Илларион. – Найдешь себе кого-то за границей – буду рад. Приданым обеспечу. – Илларион брезгливо и с досадой отстранился от надвигающегося на него лица Наташи. – Не найдешь, по возвращению куплю тебе билет до родного дома. Надоела ты мне.

Наталья расплакалась. Значит, этот подарок – прощальный? Ну что ж, она успела накупить себе красивых вещей, вернется домой не пустая, если что. Ну и оторвется в Египте. Мужики – «но пасаран». Она, вытерев слезы, ушла спать в свою комнату. И полночи грезила.

Импортный мэн алмазом засверкал на горизонте.

То, что она восприняла, как оскорбление, ей удалось теперь переделать для себя самой в освобождение. Важны ведь не сами события, а отношение к ним.

Ангел ее было вздохнул с облегчением. Его подопечная, попав в лапы мафии, вышла из них с не слишком большими потерями. Смерть сына размягчила Иллариона. Иначе он не стал бы так церемониться с кем-то. Чужие судьбы, как и мнения, мало его интересовали.

В квартире, подаренной Софьей Владу, Лилия лежала на другой половине кровати в гостевой спальне и не могла заснуть.

За окном на горизонте небо уже осветилось, и мучительно прекрасно запели птицы. Она все время думала о Михаиле, об их прогулке по саду. Еще студенткой выйдя замуж за молодого ученого, Лиля с тех самых пор никогда не бывала на свиданиях. Даже когда Олег ее бросил. Ей все время казалось, что он скоро вернется. Она даже чашку за ним не помыла в последнее его утро в их общем доме. Но Олег даже не наведывался к дочери, два года он был поглощен другой женщиной – красивой и беспечной.

Сама-то Лилия считала своим супружеским долгом только отлично вести хозяйство, заботиться о муже и ребенке, не думая о своих удовольствиях вовсе.

Да, она была скучной, бесцветной в браке с Олегом. Хотя и оставалась красавицей. Просто ее излишняя отстраненность от мужчин, явная целомудренность, если таковая возможна в браке с активным мужиком с большой буквы, не делали ее целью ловеласов и жиголо.

И только готовясь к свадьбе дочери, она размечталась о новом романе – хотя бы чтобы утереть нос мужу. Но оказалось теперь – ни мужа, ни свадьбы уже нет, а новый роман грозит ей неминуемо.

При мыслях о Михаиле – его мощном теле атлета, хоть и мужиковатом, – все у нее сладко заныло, губы налились. И ей показалось, что он держит ее за руку, и рука его – горячая и сухая, как будто он весь горит желанием.

Но вчера вечером Миша не позвонил ей и не показался. И она заметалась в любовном бреду, попеременно тренируя то «ледяные», то теплые тексты, которые, может быть, придется произнести при встрече с ним в доме у Таубов.

И тут зазвонил ее мобильный телефон. На часах в предрассветной мгле она разглядела цифру пять под стрелкой. И она не сомневалась, что это Михаил.

– Лиля. Лилия моя белая, – Миша замолчал ненадолго, – мы тут вечером напились с мужиками – закончили установку подвесной дороги. И вот, все спать пошли, а я пешком к тебе двинул. Выйди, а. Я тут, у бассейна возле вашего дома. Не хочу будить Настю твою звонком в дверь.

Лиля посмотрела на другую половину кровати, где спала ее дочь, слезла тихонько с постели, не отвечая Мише. И только выйдя на балкон и прикрыв дверь за собой, прошептала сердито:

– Что за срочность такая, не понимаю, – но вряд ли ей удалось скрыть тайную радость оттого, что Миша все время думал о ней, не смог заснуть, как и она.

– Мне надо поговорить с тобой, пока я пьяный. Иначе ничего не получится у нас.

Лиля засмеялась, поправила волосы:

– Что ж, причина уважительная, если пьяным ты бываешь редко.

– Очень редко. Но что-нибудь из дома выпить захвати. Говорить мы пойдем на берег морской.

– Иду, – просто ответила Лилия. Она – такая порядочная леди, жена из жен, по первому зову пьяного мужика бежит, теряя тапки… Гордость ее встрепенулась, но тут же увяла от одной мысли о том, что сейчас они обнимутся и…

Что она на себя надела – Лиля не выбирала и не помнила. Блузка была застегнута не на ту пуговицу. Она взяла из холодильника бутылку пива – единственное спиртное, которое нашлось в этом доме, – и выпорхнула вниз по лестнице, забыв про лифт.

А за дверью подъезда ее уже ждал Миша. И она просто влипла в него – в его кряжистую фигуру, в его твердые губы, от которых пьянела и задохнулась (кстати, не только в эмоциональном плане, но и от паров коньяка и вина).

Голова у Лилии закружилась. Обнявшись, они вышли за территорию этого престижного дома, перешли дорогу и очутились на пляже.

Песок был холодным и мокрым. Но вскоре об этом забыли оба и перекатывались в горячечном экстазе по нему, не заметив даже идущего по берегу мужчину с собакой. Тот едва на них не наступил, желая показать наглецам, что тут не место для секса. А пес ткнулся Мише в попу холодным мокрым носом. Но влюбленные были просто невменяемыми. И слов между ними никаких не прозвучало.

Быстро испробовав друг друга на вкус и запах, они оделись, отряхнулись и пошли пить чай на кухню квартиры. И все это было так естественно, что обоим не пришлось клясться, что все случилось – раз и навсегда. Ангелы их об этом знали заранее.

Сегодняшней ночью они слетали в небесный офис и посмотрели на лентах их судеб, что эти люди были друг другу запрограммированы. И для Лилии это будет второй брак, а для Михаила – единственный. Жаль, что детей у них не родится – усыновят сирот. Поэтому сцена на пляже Ангелам Лилии и Михаила не понравилась своей поспешностью и в полном смысле слова неуместностью. Ну что ж, где и может накрыть людей волной страсти, в конце-то концов, как не на берегу моря?

Оба Ангела – бывшие при жизни санитарами психбольницы и погибшие от руки отправленного к ним на лечение маньяка – и не такое видели в земном воплощении. Поэтому снисходительно и по сговору друг с другом решили не посылать минус в канцелярию своим подзащитным.

Глава девятая

Соня проснулась. Рядом раскинулся только малыш. Он спал глубоко и подрагивал во сне – явно куда-то мчался.

Софья выбралась из-под его ножки и тихо встала. Прикрыв за собой дверь, в ночной рубашке она пошла в свой кабинет наверху, чтобы продолжить читать гороскопы. Ей пришла в голову мысль проверить на текстах знакомых точность указания на их прошлое. Она не знала, что Клод и Гия додумались до этого раньше нее. Их-то она и застала, лежащих валетом на диване и храпящих на два голоса.

Улыбнувшись, прикрыла дверь и пошла за халатом – не сидеть же неглиже перед гостем? И еще она решила заварить чай и сгрызть кусок колбасы. Ее аппетит все возрастал по мере поглощения «докторской» – не мудрено, за троих приходится питаться не в переносном, а в прямом смысле слова.

И во время еды она осмыслила тот факт, что возле дивана в кабинете лежали распечатанные ею накануне листки с гороскопами. Похоже, Клод уже в курсе возможных проблем при родах. Ди Гия, который ему переводил русский текст, – тоже.

– Что ж, у меня отпала эта дилемма – говорить или не говорить мужу о возможном… э… исходе родов, – вслух сама себе сказала она.

Вернулась в спальню и пошла в душ. Обильно полила себя пеной. И поняла, что интуитивно решила наслаждаться каждой минутой жизни. Недаром считали древние римляне, что жить нужно, всегда помня о смерти. Ведь и без гороскопа ясно, что деторождение – процесс опасный. Подумала Соня и о том, что еще не поздно на ее сроке сделать аборт. Но она точно рискнет детей оставить.

Две жизни взамен одной – две копии ее и Клода, только улучшенные – разве это не разумная цена за переход в мир иной с его возможными яблоками или танцами на сковородке?

В это время на кухню вошли счастливые, лохматые, веселые Миша и Лилия. Расспросы были лишними – эти двое гуляли вдвоем всю ночь.

Дух же Олега, увидевший нового любовника бывшей жены, огорчился даже больше, чем когда застукал Татьяну в постели с ее шефом.

Он, злой, вернулся в спальню к дочери. Уселся в кресло. Там уже витал дух Влада.

– Я видел Георгия. Он понял, что любит Настеньку мою, когда тебя убили.

– Да. Я слышал его признание.

– И как ты этому относишься?

– Он сможет ее защитить, – убеждал сам себя Влад, чтобы не злиться на Настю. Он всегда знал, что все понять – это все простить. И искал аргументы в пользу своей «жены на час» вместо того, чтобы впадать в остракизм.

– И убить ее тоже может такой муженек, – съязвил Олег. – Да, недолго они горевали по мне – девочки мои, – с горечью осудил Олег мать и дочь.

– А не будь их – вообще бы никто по мне не горевал и минуты, – заступился за жену и тещу Влад. – Лучше быть недолго счастливым, чем долго несчастным.

– Да ты заговорил цитатами из эпикурейского наследия. Так же рассуждают и «наркоши»: мол, умереть в сладком бреду лучше, чем вариться в бытовом аду.

– Любовь – это то, что сильнее наркотика, – перевел Влад беседу духов в более безопасное русло.

– Но действует в химическом отношении так же и там же в мозгу.

– Мой мозг теперь в морге. А любовь осталась. Так что она – что-то больше, чем химическая реакция.

– Недолго нам осталось ждать разгадку этой тайны – дней тридцать пять, по-моему. Но никто не сообщает о жизни на том свете сюда, на Землю.

– Надо слетать домой в Москву, пока еще могу. – Олег подобрался, напрягся. – Мой Ангел сообщил, что Татьяну убили. Так что у меня на этом свете, который «тот», теперь есть жена, – с сарказмом сказал Олег.

– Может, это и хорошо? – спросил его Влад. – Но я все равно желаю Насте жизни.

Лилия с Михаилом отправились в гостевой домик спать. Именно спать – ведь оба бодрствовали ночью, готовясь к любви, как к грозе. Благо, французы уже освободили домик от вещей, загрузив их в джип, чтобы Махмуд отвез их в аэропорт.

Соня отыскала чек из супермаркета и валявшийся возле телефонного аппарата карандаш и поторопилась записать стихи. Она, как всегда, использовала их для формулирования того, что она хочет и не хочет.

Мысль, которую она хотела донести мужу: Соня не потерпит мачеху для своих детей и женщину в своей постели даже после своей смерти.

Ангел Софьи поморщился и отправил по интуифону в канцелярию «минус» своей подопечной.

Ей ли не верить в то, что «тот свет», «новый», как она его назвала, существует, после того, что для нее сделали Абсолют и Ангелы.

А эгоистка какая! Мужу, сколько бы он ни прожил после нее, фактически, запрещает простое человеческое счастье и элементарное удовлетворение мужских потребностей!

Ангел все это попытался внушить Соне внутренним голосом, но лицо у нее сделалось оппозиционным. Она даже ногой топнула. Получилось, что на щенка, который сунул морду в приоткрытую дверь.

Соня вынесла ему и котам колбасы и остатки рыбы из холодильника. И пошла за сынишкой.

Тот спал так крепко, что даже позу не поменял. Соня стала будить его поцелуями. Он заулыбался, но глаза притворно не открывал.

– Ах ты хитрец, – Соня щекотала его под ребрами, и мальчишка закрутился волчком, увертываясь от ее пальцев. В комнату заглянул Клод.

– Прости, вчера мы с Гией…

– Я все видела, все знаю. И что вы знаете – знаю.

– Все знает только Бог, – одернул ее муж. – Так что не вздумай впадать в истерику из-за устаревшей информации.

– Да, не буду. Ведь и правда, наши жизни изменились после того, как я взмолилась, чтобы мне дали тебя.

Клод обнял ее, прижимающую к себе Фредика.

– Но мы примем все меры, олрайт?

– Океюшки, – сказала Соня.

Все трое побрели завтракать. Только Клод сперва сходил за Гией.

Миша позвал французов – сегодня они улетают. Те наелись той самой докторской колбасы, которую им, как и всем, предлагали каждый день.

Мужчины слегка выпили на дорожку. Одновременно «поправив голову» после вчерашней выпитой бутыли вина и коньяка.

Когда все из дома, наконец, рассосались, муж с женой и малышом решили спуститься к морю и погулять на свежем воздухе.

Фред носился по берегу с псом, которого также спустили на подъемнике. А коты опасливо свесили головы со скалы, с завистью разглядывая, как их повелитель ни за что балует этого расхлябанного, неловкого пса.

Но играющим было так весело, что оба они то и дело пробегали по прибою.

Соня с опаской смотрела на намокшие ноги Фреда. И решила, что долго гулять они не будут, а пока мальчик с воплями носится вдоль воды, у них есть время поговорить. Ведь этот вундеркинд развит не по возрасту.

– Я написала тебе стихи, Клод, – серьезно начала Соня. – Они – вместо завещания.

– Ой, мы же договорились – Бог нам дал ради друг друга новую линию судьбы. А по дате рождения мы узнали прежнюю. Так что, если ты велела мне быть счастливым и не продавать записанный на тебя дом, а оставить его для тайных встреч и нового счастья, то знай – я буду верен тебе.

– Как раз об этом я хотела тебя попросить. И не только ради того, чтоб у детишек не появилась злая мачеха. А ради меня. Другую твою любовь я не переживу и после смерти.

– Ну, раз наши точки зрения на этот предмет схожи, отложим чтение завещания на пятьдесят лет, а можно – на семьдесят. И пойдем сушить малыша и собаку у камина. Мы его ни разу не затопили пока. Так что собираем палки на берегу – я их сейчас порублю.

Малыш, увидев, что делают взрослые, тоже приволок им прутик. Впрочем, из его рук палочку вырвал пес. И помчался по берегу, оглядываясь на Фредика. Тот показал ему кулак. И пес вернулся с палкой.

– Вот она – телепатия в действии. Животные читают наши мысли. А люди так не умеют. – В голосе Софьи прозвучала зависть.

– Почему это не умеют. Я же прочел твои насчет другой женщины.

– Нет. Ты предполагал в моей голове более благородные мысли, чем были у меня на самом деле.

– Ну ладно. Главное, наши мнения по этому вопросу полностью совпадают. – Клод схватил жену под одну руку, Фредика подхватил под другую. И семья уселась на скамью подъемника в кабинку. Пес, сообразив, что на этот раз его наверх не взяли, помчался по берегу, чтобы вернуться домой в обход. Однако Фредик заставил родителей вернуть кабинку обратно, позвал мокрую псину с собой. И всей компанией, да еще с охапкой толстых веток, Таубы вернулись домой и занялись делами. Клод сломал ветки и разжег камин, малыш снял ботиночки и улегся на коврик рядом с мокрой собакой, оба прикрыли глаза от блаженства. А Соня пошла варить макароны в ожидании, когда кто-нибудь из братьев-молдаван привезет им рыбу и салаты на обед. Впервые за все время, что они живут в Аланье, Таубы оказались за столом только своей семьей.

Это было хорошо и странно. Наступила новая реальность. Все их друзья углубились в свою собственную жизнь. С этого момента для Таубов наступили будни, которые складывались из того, что Соня писала роман, Клод писал музыку по типу эротического рэпа, применяя ту же программу, но использовал шумы и звуки спортивных тренировок и занятий фитнесом.

И еще Клод ради записи звуков дыхания и сердцебиения стал больше тренироваться сам, фактически идя на личный рекорд по спортивной гимнастике, чтобы записать на звуковую дорожку мелодию состязания и победы. Он решил, что под эту музыку он будет тренировать будущих чемпионов.

Чтобы Софи больше гуляла по берегу моря, он брал ее с собой на пробежки. Иногда одну, но чаще – с сынишкой и псом.

Софья обычно быстро шла за ним, бегущим, записывая на усиленный антенной микрофон звуки движения, шуршание волн по гальке, крики чаек и порой свой собственный смех, когда возня малыша и собаки становилась особенно забавной.

Потом она попросила мужа купить ей крошечную, помещающуюся в ладонь видеокамеру, чтобы снимать пейзаж – такой разный каждый день из-за разного освещения моря, разного часа прогулки: он не становился постоянным, а менялся каждый день как раз для того, чтобы выбрать лучшие картинки.

– Ну что у вас за семейка, – пенял им Миша, – никогда не знаешь, где вы сейчас и что делаете.

– Мы едим в час рыбу, – поправила его Соня. – Разве это не традиция?

– Да, но вы едите ее то в беседке, то на пляже, то на террасе над морем! А вчера зачем-то ели у костра в саду.

– Это потому что мне нравится качаться в гамаке, слушать птиц.

– Нет, не понимаю. Вот у нас с Лилией есть на все свое время, – Миша был горд своей размеренной личной жизнью.

Они с Лилей открыто жили в гостевом домике. А Георгий с Настей пока не поженились даже формально: решили выждать все же сорок дней.

Гия изображал якобы наложенную на него Лари «ссылку», ночуя в гостинице в Аланье, а дни проводя с Настей в беседах и совместных кофепитиях.

Иногда они ели, изредка наведывались к Лиле и Мише, еще реже – к Соне и Клоду. Правда, они, приходя к Таубам в гости, с восторгом работали в саду: такое хобби было у всех гостей. Так уж повелось: кто сорняки выдернет, где заметит, кто засохшую ветку спилит. Благо, электропила и обычная лопата лежат под навесом в углу участка, и все это знают.

Но никогда Настя с Георгием в этот срок намеренно не оставались наедине.

Настя написала дарственную на имя Георгия, отдавая ему права на эро-рэп и «стволовые клетки любви».

Студия в Москве активно тиражировала и продавала три вида дисков. Один вид – с эротическим рэпом, второй – содержащий музыку к фильму о браке Клода с Жизелью, третий – обработанные записи секса Насти с Владом и несколько других «донорских» самозаписей молодоженов.

Продажи шли на удивление хорошо, хотя, кроме промоушена на премьере фильма и последовавших вслед за этим интервью Клода, другой рекламы эротического рэпа в прессе не было.

Супруги Таубы новые записи в студию не подкидывали, но для себя делали их на диктофон – каждую ночь. Никто не говорил, что это «на случай чего», но оба об этом думали.

Поэтому, вопреки решению быть осторожными из-за зародышей, супруги вели себя в постели почти разнузданно.

Соня стала просто какой-то нимфоманкой, даже себе не признаваясь в страхе, что каждый раз может стать последним и… больше никогда…

У Клода был тот же ужас. Он не представлял себе теперь не просто жизни без секса, а жизни без секса именно с Соней. И ему важно было быть уверенным, что медовые месяцы дадут запасы этого самого музыкального меда на всю жизнь.

Они никогда не говорили друг другу больше ничего о предначертаниях судьбы в отношении них самих, но много говорили о будущей судьбе детей. Ведь Софья все же отправила астрологу предполагаемую дату рождения близнецов, чтобы иметь сюжет для футуристического романа, основанного на сюжете, диктуемо звездами.

В беседах за чаем муж с женой сплетничали о гороскопах окружения – ведь все близкие друзья тоже были «про-зодиачены», как именовала этот процесс Софья. В английском варианте аналога этому слову не было. Поэтому Клод активно учил русский вместе с Фредиком. И отец, и сын говорили с людьми теперь на странной смеси английского с московским, если можно так перефразировать идиому насчет «французского с нижегородским».

Единственным публичным событием до Каннского фестиваля, где появились Таубы всей семьей, была свадьба Георгия и Насти.

Они расписались в Москве, но праздновали в ресторане турецкого отеля, где останавливался Гия.

И когда все тосты были произнесены, Клод поделился своей задумкой о деятельности в Австралии.

– Я решил тренировать детей под созданную мною из звуков усилий и побед музыку, которая будет «раскачивать» новичков. Ставить им дыхание, заряжать радостью движения. Открою школу спортивной гимнастики для детей-сирот и еще буду продавать записи музыки всем желающим заниматься любым спортом дома. Или в фитнес-клубы. Можно ведь для музыки использовать и записи боксеров на ринге, тяжелоатлетов. Звуковой пример для подражания на подсознательном уровне. Чужие силы пробуждают ваши.

Жених, которого даже во время беседы все время кто-нибудь чмокал в щеку, обнимал и желал «целую банду пацанов», не отвлекался тем не менее от беседы с Клодом. И идея ему понравилась. Он позвал Настю.

Она с радостью выпросталась из медвежьих объятий Миши, который облапил ее на правах бойфренда матери. И сжимал слишком сильно «по пьяни», допытывался, не против ли она «их с Лилией любви».

Она была против, но этого не говорила и не показывала. Не ей с ее-то свадьбой на сорок первый день после гибели бывшего мужа было рассуждать об этике!

Но отношение Насти к Мише изменилось. И именно потому, что закрутился роман после смерти отца. Раньше бы он ее только обрадовал.

Поэтому она буквально побежала к группе, состоящей из Гии, Клода и Фредика, переходящего у мужчин с рук на руки.

Платье ее не было белым, она нарядилась в светло-лиловый шелковый комбинезон с роскошным поясом. Он делал ее фигурку похожей на силуэт див девяностых годов. Ей очень это шло.

– Вот новый заказчик для твоей студии звукозаписи. Будет музыка из звуков спорта, – прорекламировал Гия Клода новоиспеченной супруге.

– Здорово! Вот только там уже не справляется звукорежиссер с заказами от молодоженов. – В голосе Насти прозвучала гордость за свое детище.

– Неважно, я сам буду на ноутбуке и синтезаторе делать диски, – сообщил Насте Клод. – Их надо в студии будет только тиражировать.

Гия жестом остановил Настю, которая хотела что-то возразить Клоду:

– Погоди, а то идея улетучится. – И, уже обращаясь к другу, добавил:

– У нас в компании теперь есть и видеостудия. И на ней тоже пульт. Думаю, нужно для бегунов из мегаполисов, которые вынуждены зимой оттягиваться только на тренажерах, делать записи: по берегу моря бежит спортсмен, его видят со спины, потом обгоняют. И добавить твою музыку, шумы моря или леса, если кто-то больше любит сосновый бор, например, или хотя бы парк. Будет иллюзия лета вдобавок к стимулирующей музыке.

Илларион, специально прилетевший из Москвы в Аланью на свадьбу родни, перестал напиваться молдавским вином, которое ему понравилось, молча сидя рядом с Соней, которая обставила себя блюдами с изысканными закусками и предавалась им сполна.

Ее кулинарные примитивные вкусы поколебала сегодня кухня этого семизвездочного отеля.

– Слышал ваш разговор, – сказал Лари тихо, но веско, подойдя к группе спорящих. – Но у спортивной музыки меньше перспектив, чем у эротического рэпа, коммерческих, конечно.

– Не согласен, – возразил ему Георгий, – эта штука может стать чем-то вроде незапрещенного допинга.

– Пока не запрещенного, – возразил Илларион.

– О, мой Бог, – закатил глаза Клод, – и правда, ведь могут приравнять стимуляцию такой музыкой к допингу! Почему у нас с Софи не получается придумать что-нибудь абсолютно легальное и однозначно полезное!

– Потому что такого вообще на свете нет, как мой папа говорил. Судите сами – атомную энергию использовали сперва для бомбы, а не для электростанций. То, что теперь средство для чистки туалета – хлор, – входило в состав химического оружия! Даже интернет и компьютеры изобрели для военных.

Илларион с уважением посмотрел на бывшую невестку, ставшую женой кузена.

– Но и благими намерениями вымощена дорога в ад, – напомнил он ей, язвительно улыбнувшись.

Никто ему не ответил, группа распалась – кто-то пошел к столу, кто-то – танцевать. Клод вытащил Софью вместе со стулом из-за стола, поднял ее и закружил на руках.

Поскольку Илларион приехал один, без Натальи, его на свадьбу сопровождала девушка из здешнего эскорта. И он углубился в беседу с ней, желая узнать нюансы организации процесса, ставки девиц, места их поиска. Он решил организовать такую же службу при их «финансовой группе», как с некоторых пор называл свою ОПГ.

Пример скучной Натальи отвадил его от эксклюзивных отношений. И он решил одну девушку из набранных в эскорт зарезервировать только для себя, поскольку брезговал проститутками. А впускать кого-то к себе в дом он больше не хотел.

К его счастью, Наталья вообще не вернулась к нему из Египта. И Лари даже не поинтересовался ее судьбой по мобильному телефону.

А зря. Потому что она на пляже в Шарм-аль-Шейхе познакомилась… с Лимоном.

Точнее, он познакомился с ней, узнав в Наталье девушку, с которой пару раз видел Иллариона. И решил наставить ему рога! Вот это будет реванш так реванш!

Лицо Натальи не было красивым, как и ее фигура. Но почему-то Лимон остановил на нем взгляд. Сам он тогда еще был с Марго. Деваха вела себя смирно, будто чувствовала, что он не простил ее за то, что она тогда взбрыкнула в ресторане «Сыр».

Перебирая в памяти лица, мститель вспомнил, что когда-то удивился, увидев рядом с Лари возле казино эту простецкую барышню. Ни кожи, ни рожи, к тому же лишний вес виден невооруженным взглядом. После суперской Наны, при виде которой все мужики пускали слюни, эта девица была просто недоразумением. И тогда Лимон подумал, что у девахи должны быть особые таланты для того, чтобы она пролезла в койку к такому крутому мужику.

Так что Лимон решил сегодня же ночью сходить в одиночку в какой-нибудь бордель, узнать, кто переправляет девок в районы, куда не ступала нога полицейского в Египте. Сдаст надоевшую Маргариту в рабство, а сам разыщет «пышку» и обольстит ее.

Но как с ней познакомиться? Не следить же за ней, чтобы узнать, как зовут и где остановилась.

И Лимон решил попросить проследить за девкой Маргариту.

– Видишь ту толстуху? Это она с Илларионом крутит?

– Не знаю, я помню только Нану.

– Вот и я удивляюсь, что он в ней нашел? Давай похитим ее и потребуем у Иллариона порно-студию обратно, вернешь себе работу. Проследи, где ее найти можно.

Марго было явно лень тащиться куда-то вслед за девахой.

– А давай здесь с ней познакомимся. Я подойду и скажу, что видела ее в Москве с нашим знакомым. Договоримся куда-нибудь вместе сходить.

Так они и сделали. Маргарита уронила, проходя мимо столика Натальи, пляжную сумку. Часть вещиц укатилась под стол.

Наталья пододвинула Марго ногой тюбик с кремом для загара ближе к руке. Так и познакомились. Узнали, как друг другу позвонить, где остановились. Решили вечером вместе сходить в «1001 ночь» – развлекательный комплекс – на концерт танца живота.

Ночи в Шарм-аль-Шейхе даже лучше дней. Небо становится фиолетовым и каким-то ворсистым. Сладострастие просто разлито в воздухе. Перед тем как отправляться смотреть на сотрясание жиров восточных красавиц, Лимон буквально изнасиловал Марго в номере.

Она хотела было отложить «кувыркания» на время после концерта. Но Лимон хотел потом по любому поводу рассориться с Ритой и отправиться в бордель в одиночестве. Чтобы сбыть там подругу с рук работорговцам.

Но пока Марго красилась у зеркала голышом, Лимон разохотился не на шутку. А Рита вдруг всерьез ударила его по рукам, когда он подошел сзади и стиснул груди ладонями.

Тогда он, не убирая рук, вышиб пуфик у нее из-под голой попы.

Марго рухнула на пол и со злости начала пинаться. Тогда Лимон перевернул ее на живот, схватив за ногу, заломил руку, как при аресте, и второй рукой схватил за волосы. Это было некрасиво, стонала Марго от боли, а не от удовольствия.

– Ничего, привыкай, – кончив, шепнул ей в ухо Лимон.

И Марго решила сегодня же ночью от него сбежать. Она почуяла опасность для жизни в его изменившемся поведении.

Женщина боялась, что он будет мстить за то, что она его унизила тогда, когда он, фактически, замуж ее звал. Но совместная поездка ее успокоила. И вот сегодня она поняла – не отвертеться от жестокости. Или сам убьет – или других наймет. И сделает это тут, вдали от Москвы.

Что он задумал на самом деле, она не угадала. Но то, что ночью нужно «делать ноги», отчетливо поняла.

Но на концерт они все же пошли вместе. И весь вечер веселились или изображали веселье, продумывая каждый свою стратегию.

Кто такой Лимон, Наталья знать не знала. Но Марго рассказала ей тайком. И у Наташи созрел план – обаять Лимона и появиться назло Иллариону под ручку с его врагом в общественном месте. Тогда получится, что не он ее бросил, а она сама ушла к другому.

Марго же, глядя на танцы, обдумывала план, как остаться ночью одной. И решила уговорить Лимона пойти в казино. А там она отправится в туалет, пока он будет играть, и рванет в аэропорт. Улетит туда, куда пустят без визы.

Восточные извивания были очень и очень волнующими. Все на красавицах бренчало и блистало. Над сказочным дворцом под открытым небом висел полумесяц, как долька дыни. Всюду пахло духами и благовониями.

И Наталья в этой атмосфере захотела Лимона, который к ней так и льнул. Почувствовал это и он сам, и Маргарита. Тогда Рита решила, что попросится в казино одна. Тогда Лимон хватится ее еще позже, «завалив» Наталью. А ее побег будет оправдан якобы ревностью.

– Ребята, вы тут гуляйте дальше, а на меня напал азарт. Хочу в здешнее казино. Вы со мной?

– Я бы хотела уже пойти домой, – томным голосом пропела Наталья.

– Я провожу девушку и приду с тобой поиграть в казино, – ухватился за брошенную ему соломинку Лимон. Наталья девственно потупилась (явно решила в третий раз разыграть «карту невинности»).

Маргарита развернулась и пошла, все ускоряя шаг, прочь от парочки.

А Лимон тут же нежно обнял Наталью за плечи. На ощупь она была гораздо лучше, чем на вид.

А Марго поймала такси и помчалась в отель – за вещами. А потом – в аэропорт. Ближайший рейс был в Таиланд. Туда она и улетела. До последнего момента она боялась, что Лимон помчится за ней и вернет. Слишком долго он был влюблен в нее. Но… то ли с радостью, то ли с недоумением, то ли с разочарованием она поняла, что «хвоста» нет и не будет. И еще то, что путь домой в Москву отрезан ей на долгие годы, раз она сбежала от уголовника.

А Лимон остался в номере у Натальи. И с ней он был нежен в этот раз.

Она жаловалась ему, что Илларион принуждал ее, девственницу, к сексу, что он – холодный, как змея. А Лимон жалел ее, возбуждаясь от незримого присутствия соперника. И, конечно же, много раз имел с ней секс в благоразумных позах. И она притворялась неискушенной. Хотя по сравнению с той же Марго, безусловно, таковой и была на самом деле.

Быть или казаться – этот вопрос встает в любых отношениях. И Наталья раз и навсегда решила «казаться» той, кем ее хочет видеть мужчина. Она считала себя в этот момент самой хитрой в мире. И не знала, что такой тип женщин уже два века назад описал Чехов в своей героине Душечке. Ну, разве что умение Душечки подстраиваться под мужчин было гораздо более искренним. А мимикрия Натальи под криминальную среду неминуемо должна привести к тому, что с волками она станет выть по-волчьи…

Соня проснулась среди ночи. Сердце колотилось сильно. Рядом мирно посапывал Клод. Его дыхание, размеренное, как звук волн в открытом в спальне окне, сразу успокоило ее, и сердцебиение пришло в норму. Что она видела во сне – не помнила. Кажется, она висела над пропастью между двумя горными вершинами на куске парусины, который передвигали веревками. Парусина была хлипкая. А сбоку от нее на этом же лоскуте материи якобы спал Фредик. И Соня испугалась, что, проснувшись, малыш может соскользнуть в пропасть, упасть в долину с высоты птичьего полета, не осознав меру опасности огромной высоты.

Вспомнив сон, Соня на цыпочках побежала в соседнюю комнату, где теперь Фредик спал один, без присмотра Миши.

Однако малыш как раз-таки не спал. Он сидел в кроватке и тряс погремушку у себя над ухом, будто изучал ее возможности.

– Чего не спим? – укладываясь рядом, спросила она малыша, вороша волосики снизу вверх, против шерсти – он это любит.

– Спать – долго, – стал канючить малыш, не желая ложиться. – Я хочу на море. Там дырка от Луны на воде. Я хочу в эту дырку.

– Глупенький, там нет дырки. Это просто отражение Луны, как твое лицо в зеркале.

– У Луны есть лицо! – Фредик был потрясен. Он даже встал с кровати и пошел к окну, где красовалось ночное светило.

– Ну, в зеркале и в воде отражается все, а не только лицо.

– А когда нас возле зеркала нет, лицо там остается? Остается Луна в воде, когда ее уже не видно. Как сахар?

– Мама мия! – вздохнула Соня. – По мне, так не остаются. Хотя след от всего есть на всем.

– След… это то, что от грязи?

– И от нее тоже.

Ангел Фредика сказал Ангелу Софьи, что мальчик не понимает причину, но остро чувствует ее грусть и настроение прощания. И он очень боится, сам не зная чего.

– Разуверь ты, наконец, свою Соню, внуши ей, что небо ее помиловало. Пусть она перестанет жить, ставя себе предел.

– Мне тоже жаль ее из-за этого. Но Ангелы знают только о планах небесных, а люди предчувствуют не только хорошее – с нашей помощью, – но и плохое.

– Но Бог-то знает все, – возразил Ангел Фредика, присев на постель мальчика рядом с подопечным, чтобы тот не свалился. – И все в его власти.

– Да, Он – автор всего. Но человек-то был заведен на Земле с недоделанной программой управления.

– Ученик-зазнайка решил опередить Учителя. Украл ноу-хау. А теперь все люди, грубо говоря, не с автоматической коробкой передач, а на ручном тормозе. Или вообще неуправляемые…

Глава десятая

За прогулками у моря, работой в саду и написанием романа и музыки время для обитателей виллы катилось незаметно и гладко.

Погода стояла восхитительная.

Соня с Клодом без Фреда съездили на экскурсию, опробовали ванны Клеопатры. Этот кусок Средиземноморья вместе с пляжем когда-то Марк Антоний подарил своей любимой. Здесь они занимались любовью прямо на берегу, благо тогда он был диким – ничего поблизости.

Теперь из-за того, что и в это время года там было полно туристов из тех мест, где люди генетически плохо переносят летнюю жару – скандинавских стран и Бенелюкса, – сделать что-то подобное супругам Таубам не удалось. Зато они купили последние билеты в ванны Клеопатры и там уж предались любви, воображая себя этими историческими любовниками.

Вели они себя довольно откровенно, записывали звуки на диктофон. Но если служащие их и видели, то вмешиваться не стали. Других-то посетителей не осталось в этих длинных бассейнах из известняка.

Но все же после бурных плесканий и кувырканий, после фырканий и бульканий крик удовлетворения не мог не оставить сомнений в характере занятий пары.

Так что, одевшись, они поспешно ретировались с места событий – кто знает, может, за такое тут предназначен штраф, или даже полицию вызовут? По дороге вышедшему им навстречу охраннику Клод сунул пять долларов. И тот, открыв было рот, замолчал. Принял извинения.

– Мы крадемся, как нашкодившие кот и кошка, – резюмировала Соня.

– Так ведь в этом доля правды есть, и составляет она – сто процентов, – усмехнулся Клод. – Но лично я не раскаиваюсь. А ты, Софи?

– Мы просто не могли не испытать это. Жизнь так коротка.

– Но ее на все хватает, – буквально пресек ее «завывания» Клод. Это его Ангел «науськал» вселять в жену оптимизм.

По мере приближения срока приезда в середине апреля родителей Соня вплотную занялась домом.

Если раньше по комнатам ползали три автоматических диска – пылесоса, очищая полы и ковры, то перед приездом свекрови Софья решила попотеть. Ну и что, что свекровь ее любит: тем больше оснований ее не разочаровать.

В супермаркете у Махмуда Соня заказала средство по уходу за мебелью с натуральным воском. Он его получил через неделю. Раньше он такими изысками не баловался. А также по Сониному велению привез в свой маленький супермаркет удобные швабры: не мешает освежить дом, который раньше был лишь в относительном порядке.

Словом, все, включая жителей гостевого домика, драили поверхности в обоих строениях. А Настя с Гией были «припаханы» в саду. Они сооружали розарий.

Миша смеялся над всеми: мол, потемкинскую деревню строите, товарищи.

– А я все матушке-императрице расскажу, – хвастался он.

Фредик, и тот вытряхнул в подвале подстилку для котов. После этого его пришлось отмывать от последствий.

Словом, работа кипела.

В мае Клод с Софьей собирались в Канны, режиссер уже три письма им прислал, что музыка к фильму в номинации. И, оставшись дома одни, родители Клода имели все шансы обнаружить бесхозяйственность невестки. Так что именно на ее ложную репутацию и трудился две недели дружный коллектив.

– Сплошные субботники у нас.

– Что такое субботники, – спросил Клод. Этого слова в его русском лексиконе не было.

– Это когда перед праздниками в субботу люди разных профессий убирали территорию вокруг офисов или обустраивали парки. В советское время.

– Но почему дворники и садовники этого не делали каждый день, – изумился Клод с оттенком возмущения.

– Потому что при социализме каждый на своем рабочем месте норовил недоработать за очень маленькую зарплату – восстанавливали баланс между усилиями и их вознаграждением.

И вот день приезда Роберта и Роберты настал. Лилия сварганила на обед голубцы, Настя испекла торт «День и ночь», в котором светлый бисквит был перемешан с темным. Ну и братья-молдаване поставили к столу свой обычный ассортимент и были приглашены на обед в честь приезда важных гостей: ведь им потом придется общаться напрямую друг с другом, когда Соня с Клодом уедут на Лазурный берег.

Роберт показался уставшим гораздо больше, чем Роберта, хотя обоим им было по пятьдесят девять лет. Поэтому они были рады, что вскоре окажутся на свежем воздухе, где как раз Настя с Лилией накрывали на стол в большой беседке.

Старшим Таубам хотелось скорее принять ванну и приступить к осмотру замка, как они наименовали приобретение детей.

Фредик узнал бабушку с дедушкой и вопил от счастья, несясь навстречу.

Прогресс в его развитии был очевиден. За пару месяцев в настоящей семье он быстро наверстал в развитии то время, когда его мать – Жизель – практически им не занималась вообще.

Сейчас он и впрямь стал вундеркиндом. С бабушкой и дедушкой говорил на английском, да так бойко. Он обнимался и целовался с родными так радостно и открыто. А ведь раньше был этакой «вещью в себе» – замкнутым и с глазами, полными какого-то неизбывного одиночества.

Соня с Клодом тоже разминали ноги, прогуливаясь по саду. Все же четыре часа в дороге до аэропорта и обратно для беременной оказались непростыми. Ее живот как-то особенно нависал сейчас, а ноги отекли. Поэтому Клод, наскоро отведя родителей в комнаты с ванными – их спальню и гостевую, – быстро вернулся к жене и почти нес ее по саду.

– Пойдем лучше к морю спустимся, пока тут готовят стол, – попросила Софья. Без ежедневного моциона я уже чувствую себя как-то не так. Прав был Пушкин: «Привычка свыше нам дана…» Но она осеклась в переводе этих строк. Пока привычка не была заменой их счастья. Но кто знает, что будет годами позже?

Ангелы закивали радостно, когда она не стала продолжать цитату. Клод бы заволновался, что надоел жене. Он так боялся, что она его оставит. Воспоминания о ее пустых глазах, когда она отказалась выйти за него замуж, до сих пор мучили его по ночам.

Соня объясняла ему не раз, что тогда подумала, будто она такая же плохая и развратная, как его Жизель. И не хотела, чтобы с ней она снова был несчастлив.

Но и сама боялась брака с малознакомым очаровательным мужчиной. Ведь ее бывший муж тоже поначалу влюбил ее в себя. А уже ночью заставил возненавидеть и боятся.

Но терзания до конца Клода не оставляли: вдруг Соня вышла за него просто для того, чтобы не обидеть, чтобы уехать подальше от того места, где было столько горя и ужаса.

До конца его не убеждал даже аргумент, что ее сердце не выдержало их расставания. Он-то ее любил так, что был уверен: за нее он умрет. Он думал об этом, когда лез на девятый этаж по пожарной лестнице. Все в его жизни было не просто словами. Он готов был отказаться от детей в ее утробе, только чтобы Софи гарантированно осталась жива.

Но, к счастью, астролог, который построил гороскоп Софьи не по дате рождения, а сообразуясь с датой их свадьбы, сказал, что при родах ничего женщине не угрожает. Но Клод видел, что до конца ее страх не изжит.

А теперь уже срок в пять месяцев не позволял без риска для здоровья матери «пойти на попятный» в деторождении.

Вчера кто-то из малышей зашевелился у Сони внутри, когда она сидела с чашкой чая на открытом балконе над морем. И она запричитала что-то невразумительное, зовя мужа и сына.

Фредик понял сразу, что живот двигается, и, встав на цыпочки, прижался ухом к нему. А потом отпрянул в радостном изумлении.

А Клод испугался того, что жена беззвучно плачет: вдруг ей плохо стало. Весь побелел и утратил способность понимать слова. К тому же говорила Соня на русском. Но потом беременная повернулась к нему и пояснила на английском:

– Один наш сынок только что первый раз дал в ухо другому, когда тот прислонил мордашку к животу.

Фредик потер ухо, хотя ему было не больно.

– А нельзя брата выпустить поиграть, а потом уложить обратно, – практичным тоном поинтересовался Фред.

– Наиграетесь еще, пусть пока сестру мутузит. – Соня была так счастлива.

Приезд матери с отцом очень помог молодым. Они энергично взялись за дом и сад, наладили быт. Роберт стал прояснять вопросы, которые мало волновали молодоженов.

Они, увы, не платили налоги за содержание дома, поскольку просто игнорировали квитанции на турецком языке, собираясь как-нибудь этим заняться, да все откладывали.

Роберт во всем разобрался на следующий же день после того как приехал, написал молодым, куда обращаться в этом случае и прочих.

Соне не понравилось только, что тесть начал обсуждать с Мишей оплату аренды гостевого домика. Супруги платили Михаилу зарплату, как «охраннику ребенка», и на эти деньги он покупал часто еду на всех. У них был какой-то негласный закон: с друзей денег не брать. Но Роберт, как западный предприниматель, не понимал, как так можно – не платить аренду! Причем, свои действия с «детьми» Роберт не согласовывал. И Соня случайно услышала, что Роберт взыскивает с Миши деньги.

Устыдившийся Миша сидел красный, как рак. Соня краем уха услышала, проходя мимо, слова Роберта:

– Вы в этом месяце даже не будете присматривать за моим внуком, раз мы тут. Так что не можете рассчитывать на заработную плату.

Соня замерла и с открытым от возмущения ртом ринулась на защиту Михаила.

– Роберт, вы, не разобравшись в наших взаиморасчетах, накинулись на Михаила. Вместо оплаты аренды он делает массаж всем желающим членам семьи. Так на так и выходит. Теперь сделает и вам с Робертой.

Роберт, увидев надвигающуюся на него разозленную Соню, ожидал совсем других слов и мысленно сжался.

Теперь покраснел и он. Конечно, он не поверил в массажный эквивалент аренды. Но в то же мгновение понял, что отношение к нему Софьи будет зависеть от того, как он воспримет ее слова.

– Ты права, дочка. Не все измеряется деньгами. Миша, прости, что сунулся к тебе с претензиями, не разобравшись. И теперь поспешу получить с тебя плату массажем – после перелета спина побаливает.

Миша словно оттаял, посмотрел на Соню благодарно.

– Вам спортивный массаж или лечебный, – шутливо потирая руки, будто собираясь Роберту накостылять, спросил Михаил.

– Если лечебный предполагает сворачивание шеи, то лучше отложим на завтра, когда ты меня простишь, – принял шутливый тон Роберт.

И про себя подумал, что невестка у него – кремень. За своих не только родных, но и друзей на любого противника буквально готова кинуться в рукопашную.

Пока все, о чем он читал в литературе про загадочную русскую душу, подтверждалось. Но лучше бы моменты жизни Софьи с Клодом строились не на сюжетах Достоевского и Толстого.

Ангелы всех троих участников сцены, которые замерли в ужасе в ожидании ссоры невестки со свекром, облегченно рассмеялись, переглянувшись.

– А ведь Соня хотела сказать Роберту довольно зло, чтобы не лез в чужие дела, так обиделась за Мишу. А потом поняла, что он теперь тот человек, которому ее дела – родные. Что Роберт ведет себя, как вел бы себя ее отец, если бы был жив. Поэтому она отошла от взрыва адреналина быстрее, чем могла бы.

Эти люди, Роберт и Роберта, «если что», будут воспитывать ее детей. Но надо сделать так, чтобы и Миша имел все права им помогать. Соня решила написать завещание втайне от всех. И сделать этих троих опекунами ее детей после ее смерти. Она боялась того, что муж в тот момент может быть психологически не в состоянии думать о крохах. В его-то гороскопе – прежнем – он сходил с ума от горя в прямом, а не переносном смысле слова.

Наталья паковала вещи, которые ей накупил во время пляжной совместной жизни Лимон, и думала о том, как поведет себя ее новый бойфренд в Москве.

Тут она насочиняла ему с три короба, что Лари, мол, ее с трудом отпустил отдыхать одну, так сильно любит. А теперь надо как-то рассказать правду и не упасть в глазах нового «спонсора».

Зажигали они тут яростно. Для Натальи это была месть – и довольно сладкая, а для Лимона…тоже.

Но оба они исходили в своих предположениях из ложного посыла, что Иллариону есть дело до Натальи. А тот и думать забыл о провинциальной дурочке.

Вернувшись из Турции, Лари загорелся новой идеей Клода о создании роликов со звуками и видами для пеших прогулок и бега. Он понимал, насмотревшись на Клода и своего кузена, насколько он сам обрюзгший, отекший и уставший. И решил себе купить маленькую видеокамеру, которую надевают на лоб, и съездить куда-нибудь, где бежать – одно удовольствие. Так родилось его новое хобби. Причем, бегать ему хотелось не по кромке моря – таких записей у Клода и самого предостаточно. Хотелось, например, пробежаться трусцой по африканской саванне или по красивому лесу в Таиланде, на худой конец – по сосновому бору в Сибири.

Впервые в жизни он испытал настрой на творчество. Фантазия разыгралась; вот бежит он с длинноногими чернокожими массаями, а рядом на тропу выскакивает настоящий лев.

Мысленная картина при виде льва перестала радовать. И тогда он решил отправиться на Капри и там бежать по набережной.

Так, Капри не отменяется, а переносится: надо сперва принять нужную форму. А это можно сделать на тренажере дома, запустив записи Клода и его уже «спортивную сюиту» – как назвал Клод первое детище, созданное из звуков его дыхания во время бега, шума прибоя и крика чаек. Да и видео он записал.

Илларион приказал переставить велотренажер к огромному телевизору-плазме, уселся на сиденье тренажера – и понесся, и погнал! Его энтузиазм, закачиваемый из звуков в наушниках, другим был не понятен.

«Быки», перетаскивавшие тренажер, переглянулись: они решили, что шеф «погнал» в блатном смысле этого слова.

А сам Лари обнаружил, что ему легче справляться с нагрузками, да и не скучно теперь заниматься спортом. До этого тренажеры даже в зале наводили на него тоску. А тут его разобрало так, что он перестарался и «ехал» столько, что потом два дня ноги с непривычки болели.

– Остапа понесло, – враскоряку слезая с сиденья велотренажера, процитировал он Ильфа с Петровым. Все же эти двое (он имел в виду Клода с Софьей) обладают какой-то неимоверной силой примера. На роду это у них, что ли, написано – быть катализаторами любых процессов. Глядя на них, то все женятся, то трахаются, как кролики, а теперь еще и спортом занимаются. Он представил себя бегущим впереди своей банды по пляжу, нет – лучше по Москве. И улыбнулся. Подобная сцена была уже в фильме «Джентльмены удачи», только тогда Доцент был не настоящим, в отличие от самого Иллариона. Нет уж. Бегать он будет вдали от тех мест, где его авторитет может пострадать от подобных «благоглупостей».

Наталья вышла на пляж попрощаться с этим чудеснейшим на свете морем – Красным. Был закат, и название казалось говорящим.

Солнце подсвечивало изумрудную воду на коралловом рифе не сверху, а сбоку, высвечивало лиловые, синие, красные «цветы моря». Будто луг залило водой. А дальше – маслянистая на вид фиолетовая бездна.

Наташа всматривалась во все это. На сердце стало тяжело. Увидит ли она это море еще раз? Если она «стравит» двух преступных авторитетов, как собирается, вполне может так случиться, что кто-то из них ее убьет.

Или еще не поздно свою месть отменить? Ну, пожила она за счет Иллариона, ну не женился он на ней – на этом ведь жизнь не заканчивается. Если на то пошло, то и она притворялась, что он ей нравится.

Сзади подошел Лимон. Он жевал маракуйю, чавкая противно.

– Что, жалко уезжать? А ты держись за меня – еще и не такое увидишь.

– А я и держусь, – приторно нежно сказала Наталья.

Ее Ангел от досады даже крякнул и снова послал ей минус в ленту ее судьбы.

Тут-то и было время признаться в том, что Илларион ей за него держаться не предлагал. Но глупышка решила, что как-то само все рассосется. Не поняла, что расчет в отношениях с Лимоном – не только с ее стороны. И его расчет строится как раз на том, что женщина была дорога Иллариону, которому он хотел сделать больно, переманив ее к себе.

А если она выброшена из жизни авторитета его собственной рукой, то «подобранная брошенка» ему ни к чему, и даже вредна…

В самолете Наталья сказала Лимону, что ее мечта – жить на берегу моря. Лучше – Средиземного. А вот ее знакомые, на свадьбе у которых она была с Илларионом (хотя была она там еще с Гией, о чем говорить не стала), уехали в Сидней, там живут на берегу.

– Это те, кто придумал эротический рэп, может, слышал о них? – в скрытой форме похвасталась Наташа своими «связями в верхах».

Ангел Натальи сразу увидел, чем в будущем грозит его подопечной распространение этой информации. По сути, тем же, чем обернулась для Софьи поездка в джипе вместо автобуса, – проблемами на всю жизнь, а то и потерей души.

– Слышал, что они отдали права племяннику Георгия и его жене. А потом племяша убили, и теперь эта клуша сидит на золотых яйцах.

– Права правами, а пишут-то рэп по-прежнему Соня и Клод! – Наталья просто хотела поднять свой авторитет за счет знакомств с талантливыми людьми. Но Лимона ее слова навели на крамольную мысль: можно ведь убить сам источник прибыли, если не удастся прибыль перенаправить на себя.

Он смачно поцеловал Наталью в губы.

– Ты у меня умница, Натка! А телефон их знаешь, знакомых этих в Австралии? – тоном Змия спросил Лимон, закрыв глаза, чтобы их внезапная цепкость не остановила девку от «дачи показаний по делу».

– Нет, но могу у Георгия узнать. К тому же они сейчас в Турции отдыхают на своей вилле. Чтобы я могла узнать их телефоны, ты пока нашу с тобой связь не афишируй, ладно? – попросила Наталья.

– Ты ж моя Мата Хари! – Лимон запустил ей руку в вырез блузки и стиснул грудь.

– Я твоя хоть… кто! – преданно заглянув в глаза, сказала Наташка, изобразив лицом страсть, хоть чувствовала одну только боль.

Глава одиннадцатая

Все ближе был отъезд пары Таубов во Францию на фестиваль.

У супругов все время пребывания Роберта с Робертой у них на вилле было много времени для творчества.

Родители Клода вплотную занялись хозяйством, потому что Соня, измученная совестью, все-таки призналась свекрови, что «навести марафет» перед приездом старших Таубов ей помогали всем дружным коллективом. А теперь она не может притворяться хорошей хозяйкой, поскольку ей так интересно писать книгу обо всех окружающих по их гороскопам.

Свекровь рассмеялась ее признанию. И сказала, что она не вмешивалась в жизнь Клода с первой женой, хотя и видела, что Жиз мало времени уделяет ребенку и дому. Правда, обо всех ужасах, что она творила с ее сыном и внуком, она не знала. Но потом журналистка Ирэна рассказала ей вкратце, сильно смягчив действительность, о том, как вела себя Жизель, о том, как Фред чуть не умер по пути в больницу, как она пыталась «забыть» малыша в полной ванне, а он все не тонул… Роберта тогда ушла в туалет и рыдала. Но от этого ее политика невмешательства в дела следующей семьи Клода не изменилась.

– Я не проверять тебя приехала, а баловать, девочка моя. Я так рада тому, что могу лепить для тебя пельмени, – я тренировалась, честно, – Роберта смотрела в глаза своей красавице Софи с такой любовью, как на нее даже мать не смотрела в свое время. Ведь тогда все у всех было хорошо. А в такие моменты люди мало ценят эмоциональный отклик близких.

Роберта попросила Софи примерить наряд для красной ковровой дорожки – все тот же, что шился для нее к премьере фильма, да так и не был использован. Свекровь шокировало то, насколько роскошные формы выступали теперь из голубого шифона.

– Даже на лицо никто не посмотрит, девочка – не смогут оторвать от груди ни взгляд, ни телекамеру! Ты просто секс-символ в этом платье. Но накидку из органзы обязательно накинь. Еще похитят поклонники.

– Ой, кому нужна дама с таким животом, – отмахнулась от Роберты Соня, – я больше за мужа боюсь. Вот его будут рвать старлетки на куски.

– Не бойся, он так околдован тобой, что других и не заметит.

– Ты не видела его в этой стилизации Карла под камзол, – вздохнула Софья в ответ.

– Всем известно, что вы неделимы. Как лебеди.

– Не забывай, что фамилия у нас не лебединая, а голубиная. А голубь даже непорочную Деву уговорил родить…

В Москве тем временем разворачивалась драма с участием Иллариона и Лимона.

Наталья позвонила Георгию и попросила телефон Софьи или Клода, чтобы они приютили ее в Турции, раз Лари ее выгнал, а домой она не хочет возвращаться с позором.

Гия телефон ей дал, порадовавшись, что Наташа не успела натворить чего-нибудь такого, за что бы ее убили.

Наталья отдала номер Софьи Лимону, после чего тот стал выпячивать их связь, подчеркивая на ушко другим криминальным авторитетам, что отбил любовницу у Иллариона.

Слухи дошли до Лари. Он взбеленился, сказал, что отправил жирную девку в Египет отдыхать в качестве платы за услуги, а потом хотел отослать к матери в провинцию.

Слухи поползли в обратную сторону. Лимон прибежал в ресторан Лари и стал кричать, что Наташка считает Иллариона импотентом, поэтому и сбежала к более резвому Лимону.

Самого Лари в тот день не было в зале. Но ему передали не без ехидства слова Лимона.

Тогда Илларион оплатил публикацию в крупном глянцевом издании о том, что он выгнал хабалку-провинциалку из дома, а та наплела небылиц про него в отместку. И тут же помещалось фото Иллариона, который взасос целовался со счастливой звездой большого кино. Девушка так благодарила его за бриллиантовую диадему, подаренную в честь месячины их связи.

Это было неправдой. Потому что связь он завел как раз ради того, чтобы развеять слухи о том, что его бросила Наталья ради Лимона.

Впрочем, кинодива была настолько хороша в постели, что на ней он бы женился, не будь Лари криминальным авторитетом. И рядом было фото Лари на банкете, где он отстраняется от «прогибающейся над ним подобострастной Натальи». Контраст был очевиден.

Увидев статью и фото, Лимон не только избил Наташку, но и заставил ее напроситься в гости к Софье и Клоду и как-то супругам навредить. Лучше – убить. Иначе ей самой не жить.

Наталья воспользовалась случаем уехать через десять дней – пришлось ждать, пока сойдет синяк под глазом, для паспортного контроля.

А Ангел ее видел, что ей либо придется исполнить приказание Лимона, либо он и впрямь ее грохнет.

Наталье от его слов еще сильнее захотелось оказаться подальше от ярости Лимона, и она, соглашаясь Софье навредить, согласно закивала головой. Приговор.

Ангел Натальи закружился на месте, стиснув голову руками. И не только отправил минус в небесную канцелярию, но и запросил помощи: что он может внушить свой подопечной, чтобы спасти не только ее, но и других людей.

Ответ пришел без промедления: Ангела Натальи призвали его к Архангелу Михаилу. Ведь именно он – Архистратиг.

Просмотрев ленту судьбы Натальи до конца, он огорченно задумался.

– Девушка лжет, как дышит. Она даже редко называет правильно свое имя, все время модифицирует его или изменяет при знакомстве с новыми людьми. То она Натка, то Снежана, то Натали, то Нинель.

– Она не нравится себе внешне, хорохорится, – заступился за подопечную ее Ангел, который в земной жизни сочинял детские сказки и поэтому снисходительно относился к лжи-фантазии.

Но согласие ко лжи ради выгоды, ко лжи, которая синоним соглашательства с неверным или опасным мнением, – это дело другое, на его взгляд.

– Никакой лжи из вежливости я не заметил, если ты хочешь списать все вранье на этот мотив, – оборвал Архангел Ангела, – эта девушка сознательно играет фактами и людьми. Надо внушить ей, что у человека должны быть принципы. И что она, фактически, покивав в ответ Лимону, согласилась на убийство Сони или Клода. Кажется, она думает, что не только у нее, но и у других людей слова – это воздух изо рта. А ведь слово – в основе всего.

Ангел помчался к своей подопечной. Ей Лимон сунул в руки ее телефон и нажал на вызов.

Соня увидела, как подпрыгнул на столе ее мобильный. Номер был незнакомым.

– Соня! Спасите меня, мне срочно нужно уехать из Москвы. Я по глупости попала в жуткую ситуацию. Взяла ваш номер телефона я у Георгия, помните, я с ним была на вашей свадьбе?

Она хотела было добавить, что для нее Гия тогда купил Сонину квартиру, но ее Ангел буквально зажал рот девице, пресекая новую опасную для отношений других людей ложь.

– Да, я помню тебя, Наташа, – ответила Соня ободряющим тоном. – Конечно, приезжай. Сделаем, что можем. Георгий тебя встретит, он сейчас в Турции. Отправь ему смс с номером рейса.

Софье Наталья показалась скучной бабой. Общаться с нею ох как не хотелось. Но Соня буквально заткнула свой внутренний голос на этом месте. Человек в беде, а ей скучно, видите ли.

Ангел Сони раздосадовался.

– Ну как можно не понимать, что если тебе человек не нравится, значит, он тебе не друг. Ты чувствуешь отторжение – так отторгнись.

– Клод, звонила Наталья. Она вляпалась во что-то, ее надо спрятать. Но куда?

– Придется переселить Лилию с Мишей к Насте на квартиру. Там две спальни, гостиная, большая кухня.

– А как же то, что она – бывшая девушка Гии?

– С тех пор она уже бывшая девушка Иллариона. А может, и еще чья-то.

– Быстро. Но не будем ее судить строго. Она рискует, чтобы регулярно пить шампанское.

– Ага, и прямо с утра… – задумчиво сказала Соня. И позвонила Георгию, чтобы рассказать о просьбе Натальи.

Гия насторожился после ее сообщения. Телефон Софьи он давал Наталье уже с месяц назад, если не больше, после этого Илларион рассказывал ему по телефону, что из-за ее связи Натальи с Лимоном пострадал его авторитет. А теперь девица, видимо, сбежала от Лимона и рвется сюда. А если она – «крыса»? И как к визиту его «бывшей» отнесется Настя? Решит, что он приютил неподалеку прежнюю пассию?

Наталья казалась ему девкой бесхребетной и корыстной. Его чутье било тревогу.

– Соня, я не буду встречать Наталью – это не может понравиться Насте. И вообще, она какая-то… мутная, у нее была связь с Лимоном – это главный конкурент Лари. Давай я куплю ей путевку в пансионат на пару недель. А потом пусть домой едет, к маме. Что она тебе – лучшая подруга, чтобы жить у вас? – в голосе проскальзывало раздражение.

Соня тяжело вздохнула. Ей и самой было заранее тягостно от общения со скучной бабой.

– Но Наталья правда в опасности?

– А хрен ее знает.

– Или горчица, – рассмеялась Соня. – Ты прав. Поезжай с Настей ее встречать и посели в отеле. А к нам пусть за это время пару раз в гости зайдет. Я скажу твоей жене, что просьба исходит от меня.

Наталья появилась у Таубов сразу, как оформилась в отеле. Попросилась осмотреть дом, сад, спустилась к морю по подвесной дороге.

Лицо ее было полно плохо прикрытой завистью. Ее оставили обедать – Роберта ухаживала за нею за столом. А Наталья, выпив молдавского вина, начала строить глазки Клоду. Тот ее игнорировал. От этого Наташа разозлилась не на него, а на Софью.

– Ну ты, Соня, и мегера. Муж твой боится на другую девушку даже посмотреть, – полушутя завела она разговор через стол. – Нельзя мужика держать в неволе. Хороший левак укрепляет брак.

Соня посмотрела на нее с иронией.

– Это ты про свой богатый опыт жизни с Лари и Лимоном?

– Это я про моих родителей.

– А! – Соня с некоторым усилием оборвала саму себя, чтобы не заводить бессмысленную пикировку.

Ей физически не нравилось смотреть на эту курицу в человеческом облике. Она даже в своем кокетстве так голову склоняла, как квочка. Но сообщать об этом вслух девушке Соня не стала.

Роберта уловила раздражение невестки по поводу гостьи и удвоила любезность.

– Я испекла торт. Вам, Наташа, первый кусочек, как гостье.

Это разрядило атмосферу. Но Наталья в результате этого незаметного инцидента сочла себя вправе начать собирать для Лимона сведения о том, каким образом можно физически навредить Софье или Клоду.

Впрочем, она еще до отъезда уверяла Лимона, что сделает все, как он скажет. Но теперь она почувствовала себя владелицей некой тайной силы. Она поможет Лимону по доброй воле уничтожить зазнайку Софью. К тому же, это освободит Клода – а он такой красавец, что глаз не отвести. Даже когда его брови в виде летящей птицы так хмуро сдвинуты в центре лба, как сегодня во время разговора за столом.

Гия подошел к Софье и Клоду, которые сносили посуду со стола в посудомоечную машину.

– Мне не нравится, как эта девка себя ведет. Не зовите ее сюда больше. И сейчас я увезу ее в отель.

Он вышел в сад. Увидел, как Наталья опробует гамак – словно проверяет, прочно ли он подвешен.

У него проскользнула мысль, что теперь, когда у Софьи вырос такой живот, надо отговорить ее качаться в гамаке – неровен час… Но он уже окликнул Наталью, предлагая ее подвезти к отелю. И забыл высказать Соне свое мнение насчет гамака.

– А здесь мне остаться нельзя, – заговорщическим шепотом, как «своего», спросила Наталья Гию, – что, Сонька Клода ко мне заревнует?

– Конечно, – не без яда ответил ей Георгий, – а еще тут живут сейчас ее свекор со свекровью. Так что свободных койко-мест нет, – памятуя о том, как он зря разозлил в свое время Лимона, с девицей решил обращаться сдержанно.

Вот и настал день отъезда на фестиваль. Соня всю ночь ворочалась. То, что она когда-то видела только по телевизору – набережную с флагами, красную ковровую дорожку перед кинотеатром, а главное – красивейших людей мира, завтра предстанет перед ее глазами.

Клод же, паковавший чемоданы накануне, спал как убитый. И утром он повернулся к Соне с буквально торчащим членом и притянул ее к себе, даже еще не открыв глаза.

Соня прильнула к нему и, наконец, выплеснула в сексе в единственной доступной позе весь адреналин. Так что за завтраком, в машине и в самолете она спала.

И ей снился странный сон. Они с Клодом решили потренироваться в скалолазании, подошли в каком-то месте к кочке в степи. И вдруг под ними взметнулся каменный столб на громадную высоту. И они на нем оказались на самой пике. И вокруг никого, и нет возможности спуститься.

– Я прыгну и упаду на спину. А ты прыгай на меня и на свой живот, – сказал ей Клод во сне.

– Но я вас так убью – тебя и детей.

– Главное для меня, чтобы ты жила. Остальное – не так важно.

– Нет, тогда не будем прыгать вовсе. Будем жить тут.

Во сне она успокоилась, и они присели на пику столба, держась друг за друга.

Соня проснулась на плече Клода. Он листал каталог украшений одной из известнейших ювелирных династий, которые продавались прямо на борту самолета.

– Смотри, какие красивые браслеты! Я сейчас куплю тебе этот, нежно-голубой. К платью. Ты же захочешь блеснуть им, когда пойдем получать пальмовую ветку.

– Вполне вероятно, что мы сможем получить только ту ветку, которую отломим с дерева и заплатим штраф, – рассмеялась Соня. После заявления мужа она решила трактовать свой сон, как то, что они вознесутся внезапно на немыслимую высоту в профессии. И так и будут жить на ней дальше. А поскольку они номинированы, то…

Соня оделась в твидовый костюм цвета темной сирени, он позволял охватить твидовым сарафаном и пиджаком свободного покроя ее раздавшиеся грудь и живот. Все же уже шесть месяцев почти ее «плодам» внутри.

Она посмотрела в Интернете погоду в Каннах перед вылетом (что не свойственно ей было раньше). Май в этом году оказался там прохладным, так что она решила не рисковать – ведь сильная простуда тоже могла повредить беременности.

Но воздух, охвативший прибывших по выходу из озонированного и кондиционированного здания аэропорта с небольшим багажом, оказался волнующе влажным и теплым, как поцелуй на все тело.

Город-курорт начинал сезон с фестиваля.

Отправились супруги налегке в это путешествие не только из-за Сониного «интересного положения». Все же номинированы были не они одни на приз за лучшую музыку к фильму, так что не очень-то верили, что им пригодится что-то еще, кроме одного комплекта для красной дорожки и джинсов с майками и ветровками.

И покупать одежду на седьмом месяце беременности (с неясными перспективами) Соня не хотела.

Она раньше была только в Париже из всей Франции, а про исторические места Канн только читала в буклетах в самолете. Так что ей очень хотелось использовать время, осматривая их, а не магазины на Rue d’Antibes – улице, протянувшейся параллельно бульвару Круазетт. Там было много бутиков класса «люкс».

В Каннах архитекторы «Прекрасной эпохи» имели возможность реализовать свои самые безрассудные проекты. Дворцы-отели и сказочные сады описаны во многих романах, которыми Сонечка зачитывалась в большой домашней библиотеке еще в детстве. Так что, оформившись на рецепшен отеля, супруги сразу отправились в путь по городу. Первой целью была вилла Александра с минаретами по углам ее.

В парке Святого, как оказалось, находится русская церковь, открытая в 1924 году в память о Эжене Трипе и его жене, которые являлись основателями и попечителями квартала. Оказалось, что Трипе был французским консулом в Москве, женился там на девушке с большим приданым Александре Скрипицыной. Потом он купил большой участок земли в Каннах, где выстроил замок в восточном стиле – виллу Александра. Семья Трипе выделила землю под строительство русской церкви в Каннах. И это было очень предусмотрительно – эмигрантов в Каннах после революции стало столько, что места для молитв оказалось мало.

Вторую достопримечательность, которую супруги выбрали для посещения, была вилла Казбек.

Мемориальная доска на ее фасаде напоминает о том, что эта большая вилла, сейчас разделенная на квартиры, раньше принадлежала Великому князю Михаилу Михайловичу, внуку Николая I, полковнику кавказских стрельцов. Его жена – Софи (ее имя и побудило Клода попроситься сюда) – графиня де Торби, была внучкой Пушкина!

Но главная улица во всех смыслах в Каннах – набережная. Она красива поистине кинематографической красотой. На ней даже не художник точно может узнать, что значит цвет «лазурь». Ведь именно им окрашена вода залива.

Ее можно воспевать в стихах. Что Соня и сделала, едва вечером вышла на балкон отеля.

Мгновенно сложились строки. Но над ними еще надо поработать…

А работать не хотелось. Она просто валилась с отекших ног. Клод, наскоро приняв душ, уже валялся на пышной постели в стиле какого-нибудь из Людовиков. А Соня взялась наполнять ванну на львиных лапах. Налила ароматной пены, улеглась на дно и засунула под шум воды.

Ей снился залив, но не этот, который видела сегодня, а бухточка у их дома в Аланье.

Клод идет по берегу. На море высокие зеленые волны. И вдруг в них мелькает русалка. Ее лицо опутано волосами. И тут ее муж кидается, как есть, в одежде, в воду! Раз за разом он ныряет все глубже, но русалку не находит. Так и тонет сам.

А Соня во сне кидается за ним в пучину, и из громадной волны поднимает его – умершего – на воздух. И уносит в небо. И пока они летят, с тела погибшего Клода слетает сперва одежда, потом кожа, мясо, осыпаются кости. Бр-р-р.

Соня в панике и горе пытается удержать в руках хоть что-то. Но в ее ладони оказывается перстень с изумрудом.

Она в ужасе проснулась. Ладонь была пуста. Ванна даже не набралась доверху – Софья уснула всего на несколько минут. Но горе, которое она испытала во сне, ее не покидало.

Соня только накануне вечером купила такой перстень в подарок мужу – он ей столько всего дарил, а она сподобилась только сейчас. Они оказались на улочке, параллельной бульвару Круазетт, с дорогими магазинами. И ее внимание привлекло кольцо в виде зеленого глаза с большим изумрудом в центре, а по краям – со скосами белым золотом в оправе мелких черных бриллиантов, имитирующих, видимо, ресницы. Цвет камня полностью совпадал с цветом глаз мужа. Он тоже буквально в первый вечер знакомства подарил ей комплект с крупными сапфирами – под цвет ее глаз. Но там камни были просто подвешены и вправлены в белое золото.

А здесь присутствовал аспект похожести на глаз – не факт, что человеческий.

Так что Софья мужественно вынула свою кредитку – в первый раз после того, как познакомилась с Клодом. И отдала продавцу, указав на перстень. Ее пугала астрономическая сумма. Сказывалось то, что у нее никогда в жизни раньше не было много денег в распоряжении. Павел не давал ей больше оговоренного на покупку в наличных, ее сопровождали в магазин охранники – он боялся, что удобная жена-алиби сбежит, и придется искать другую.

Воспоминание о первом муже заставило еще больше любить нынешнего. Клод даже не удивился, когда кольцо оказалось его размера. Казалось, в нем было что-то мистическое. И вот теперь этот сон…

Софья вытерлась полотенцем и голая побежала в спальню.

Неужели она не умрет при родах и ей придется пережить гибель любимого?!

Она плюхнулась под бок задремавшего мужа. И от ее горячего голого тела у него просто дух перехватило. Это было бурное пробуждение, восстание.

Он обнял горячую жену, которая от похода в ванную пребывала в каком-то странном состоянии экзальтированной влюбленности и целовала, куда ни попадя, совершенное тело, даже колени и пятки.

Клод кайфовал, чувствуя себя этаким восточным владыкой в своем гареме. До тех пор, пока не увидел Сонины испуганные сапфировые глаза и не услышал, как она задыхается.

– Что с тобой, – Клод повалил ее на постель, прижав всем телом, чтобы остановить эту странную горячку.

– Ничего, – отвела Соня свои сапфировые глаза. – Где твой перстень с изумрудом? – Она сама увидела драгоценность, сверкающую на тумбочке возле кровати. – Надень его и никогда не снимай, ладно? – потребовала она.

– Даже в душе?

– Даже в сауне, даже в… везде. – Соня обняла его, будто он стал большим младенцем. – Не отдам тебя русалке.

– Ты сама и есть русалка. Ты мне снилась в таком виде перед нашей первой встречей.

– Да… тогда мой сон можно трактовать по-другому…

– Сон? Что за сон? – насторожился Клод.

– О, кошмар. Ты вошел в море вслед за мертвой русалкой и умер там, а я забрала тебя на небо, но не всего, а будто бы ты стал перстнем. Все… остальное… отпало.

– И что ты вообразила, что я польщусь на какую-то другую русалку, имея лучшую среди них в качестве жены?! – со смехом возмутился Клод. – Забудь. Никогда никакой другой не будет, чтобы ни случилось.

И Клод стал нежно ласкать Соню всюду, пока она не выгнулась дугой, высоко подняв живот.

– Скорее! – сквозь стиснутые зубы взмолилась она.

– Сейчас утону в тебе, – пробормотал Клод. И сделал это, купаясь в волнах сжатия и расслабления ее вагины. Он словно наяву увидел продолжение своего первого сна про русалку.

Только теперь он удивлялся, что не хвост ему не мешает, а живот жены. Она была так соблазнительна, ее кожа протекала между пальцами, как шелк.

Когда все закончилось, Соня, раскинув руки, как морская звезда, попросила хриплым засыпающим голосом:

– Спусти воду в ванной.

Клод нехотя поднялся, но тут же рухнул обратно:

– Утром. И сразу чистую напущу.

– Ах, как месье ты стал еще любезней, чем был как мистер и даже сударь, – улыбнулась Соня, отплывая в сон.

– Кто такой сударь?! – ревниво спросил ее Клод.

Но в ответ услышал мерное сопение.

– Ладно. У Миши спрошу завтра. – Сам себе пообещал австралийский Отелло.

Но что там мифический сударь – до него ли было Клоду, когда Софья с таким «офигительным» объемом торчащей в разные стороны пружинистой груди, едва прикрытой кружевом и шифоном, появилась под руку с ним на красной ковровой дорожке.

Увы, этот визуальный «удар под дых» любому мужчине полностью не мог скрыть даже верхний камзол с лебединым пухом по всему вороту. Клод даже не замечал реакцию дам высшего кинематографического света на его собственную красоту, его вид ловеласа времен Казановы. Он прикрывал жену от видеокамер и вспышек папарацци. Ее волосы перетекали на золото верхней одежды и струились по спине небрежным дождем выпавших из пучка прядей. Глаза сияли от восторга быть здесь, в этой сказке, сильнее бликующих в ушах сапфирах и браслета на руке.

Соня слышала, как корреспонденты вещали в микрофоны об этих никому не известных Маркизах Ангелов (некоторые даже в титрах указали этот выдуманный прессой псевдоним), ведь до их феерического появления никто не знал чету Таубов в лицо. Они явно не любили тусоваться.

– Все же лебедей в нас корреспонденты не увидели, – с некоторым сожалением сказала Соня, – теперь начнут тебя рвать на куски для рандеву.

– Ну, сама подумай, зачем им отдельно моя нога или кусок ладони отдельно от всего остального на свидании. На меня нацелится кто-то один. То есть одна.

– В наше время в поле претендента на тело уверенным быть нельзя. Это может быть даже гермафродит.

Клод рассмеялся Сониной шутке. И все словно расступилась. Их поглощенность друг другом сомнения не вызывала. Над ними словно был общий купол. Его создали Ангелы, сцепившись энергетическими крыльями. Восхищение почти всегда заканчивается завистью. А это смертельно опасное чувство.

Не сдалась только секс-символ европейского кино. Она спокойно ловила взгляд Клода и уставилась ему в глаза так откровенно маняще, что мужчина в нем не смог отвести глаза.

– Хочешь, я отойду в сторонку. Все же переспать с Нею – это верный путь на Олимп.

– Что мне там делать, на горе. Я же – Рыба, – отшутился Клод.

– Рыба? А зачем притворялся леопардом при нашей первой встрече? Обманщик. – Соня так явно кокетничала с мужем. Самоутверждение было ей необходимо.

– Это все жизнь у моря повлияла – йод в воде и воздухе, вот и мутировал, – продолжил Клод рассказ о своем превращении в рыбу.

Услышавшая их шутливый диалог журналистка из информационного агентства тут же растиражировала его. И вскоре весь интернет знал о том, что Маркиз устоял перед Дивой. Что еще больше раззадорило ее. Красавица походя сказала в телекамеру своим волнующим голосом:

– Я наметила себе фаворита в постель на сегодняшнюю ночь и через вас хочу позвать его в покои. Такой генофонд не должен быть скован только брачными узами, размножаться в одном месте – это преступление со стороны такого опасного красавца.

Все так и ахнули. И ожидали ответного хода со стороны Клода.

Тот же журналист перевел камеру на него.

– Покои – от слова покой. Счастливых снов в прекрасном одиночестве.

В зале на показах конкурсных фильмов было очень интересно с разницей в несколько минут после фильма видеть актеров на сцене, для них всех этот контраст «супербогов с кинопленки» и гораздо менее крупных и красивых людей, слегка похожих на героев только что просмотренных картин, был естественным. А вот Софья с Клодом на такое мероприятие попали первый раз.

Неподалеку от них сидел режиссер Заславский с женой Марианной. Но он делал вид, что в упор не видит потрясающе красивую пару. Зависть, которая когда-то уничтожила его душу, сама-то не умерла. Ему даже казалось, что Клод так вырядился назло ему лично, чтобы режиссера никто и не заметил рядом с таким красавцем. Он был уверен, что Софью не позовут на вручение приза, только ее мужа.

Но когда настал день вручения премий, Софью все же позвали в свет софитов. Она пошла, придерживая на ступеньках, ведущих к сцене, подол платья. И оно сияло вокруг нее, как ореол. Эта пара все в тех же нарядах, что и в первый день, стала легендарной. Но супруги предпочитали не тусоваться со всеми – из-за ревности Софьи, которая боялась происков своей именитой соперницы – всемирного секс-символа. Хотя после фильма Заславского дива изменила свое мнение о Софье. Раньше она считала, что такой потрясающий образчик мужской красоты «достался красивой мордашке и убийственной груди», но услышав стихи к рэпу на английском, она поняла и новаторство, и глубину того, что сделала жена Клода, и в интервью сказала, что готова снять шляпу и все остальное, перед гениальной четой Таубов. И пообещала «не вклиниваться в их общую электризующую ауру»:

– Эти Голубки «поют» то так горько, то так сладко. И если сплетня о том, что они подменяли в постельной сцене актеров, исполнивших главные роли, верна, то они пришли в мир кинематографа раз и навсегда, сколько бы ни зарекались от своего эротического рэпа.

В момент триумфа Соню тошнило от головной боли. Она так переволновалась, чувствовала себя огромной и распаренной в беспощадном свете сцены. Но Клод ущипнул ее за попу, словно мальчишка в первом классе, и сказал в микрофон:

– Эротический рэп изобрела моя жена. А я по ее приказу синтезировал и дописывал музыку. И я счастлив, что за то удовольствие, которое мы получили в процессе записи, мы имеем в качестве бонуса и наслаждение видеть вокруг лучшие лица мирового кинематографа. И – наслаждаться атмосферой драйва и секса, которая из залов показов не выходит. Мы тут первый и последний раз, но впечатлений хватит на всю жизнь.

Ведущий церемонии – импозантный до невозможности, особенно похожий на греческого Бога в костюме, – отдал пресловутую ветвь не Клоду, а Соне.

– Простите, Клод, но я был должен эту красоту увидеть чуть ближе, – извинился он, пожимая руку.

– Очень вас понимаю, – весело ответил Клод.

При выходе из зала чету Таубов поджидало больше всего репортеров. Они явно были открытием фестиваля.

Одна очаровательная девушка с микрофоном «Фешен ТВ» спросила, кто автор чудесных нарядов супружеской пары. И Соня, памятуя свое обещание, огласила имя немца, живущего в Анталии, на весь мир моды.

– Он хотел, чтобы мы были похожи на чету лебедей. Или Маркиза и Маркизу Ангелов. И эти образы были прочтены всеми журналистами.

– А теперь копируются и другими дизайнерами. Но вам самим эта тема кажется «птичьей» или же Ангельской?

– О, наш фильм явно говорит о том, что сами мы далеко не Ангелы. Но их мы видели и даже сняли на видео. Они нас спасли.

Клод открыл видео в своем телефонном аппарате и поднес к объективу камеры.

– Это что – кадры из фильма?! – растерялась фешен-журналистка.

– Нет, это религиозная пропаганда. Нам с женой удалось убедиться в том, что Бог – не просто персонаж из старой книжки Библии, а реально действующая непобедимая сила.

Ангелы гордо взирали на своих питомцев, паря орлами над толпой самых красивых в мире людей.

– Благодарность – это не цена помощи. Но… бонус, – скромно заметил Ангел Софьи.

Их подопечные разомкнули, наконец, кольцо журналистов. Им надо было выбраться на воздух.

– Ты счастлив? Сожалеешь, что мы оставили это дело, да еще признались в переходе в «спортивный рэп»?

– Не знаю. Мне кажется, что иллюзии надо создавать для того, чтобы они становились реальностью. Иначе это обман. Мне кажется, что улучшение самочувствия с помощью спорта еще важнее, чем усиление удовольствия от секса.

– Вот они, слова не мальчика, но мужа. Впрочем, муж в римской версии высказывания не был женатым человеком, а просто зрелым.

– А я собираюсь совмещать, – Клод поцеловал жену взасос, несмотря на множество папарацци в окрестностях. И под вспышки фотокамер они отправились в отель. На банкет идти не захотели, посидели в джинсах и свитерах прямо на улице Канн, куда были прямо на мостовую выдвинуты прилавки с деликатесами.

Но и там их узнавали, просили автографы, делали сэлфи. Так что они отправились в номер. И долго молча сидели на балконе, дышали бризом с запахом моря и смеси парфюмов, слушая и, кстати, записывая на диктофон звуки праздничной разноязычной толпы. А вдруг пригодятся!

Назавтра они возвращались в Турцию. Где их ждали в аэропорту Анталии московские журналисты – позаботились исполнители главных ролей Тая со Стасом. Они ответили на все вопросы, особенно всех интересовало, не потому ли хотят супруги перейти с эротического рэпа на спортивный, что испугались всех этих убийств из-за авторских права.

– Испугались. И хотим отдать без боя этот жанр тем, кто более честолюбив, смел и обладает большими суммами для тиражирования эротического рэпа. – Клод взял ответы на себя. – К тому же я хочу вырастить чемпионов из своих детей и тех, кто будет у меня тренироваться, используя все дозволенные методы стимуляции желания победы и облегчения тренировок.

Журналист спортивной редакции популярных новостей при этих словах оттер коллег от Клода, но обернулся к Софье:

– А вы станете только кормить чемпионов грудью, а потом обедами. Или будете писать стихи для спортивного рэпа?

– Думаю, на музыку Клода лучше вставлять слова спортивных психологов – нейролингвистическое программирование. А я уже пишу роман о будущей жизни моих не рожденных детей и Фреда на основе их гороскопов и натальных карт всего предполагаемого окружения.

– Интересно: хотите запрограммировать детишек на лучшее с помощью романа! Вот это да!

– Я пока еще меньше чем на середине. Но цель – такая.

Наконец, супруги увидели машущего им через головы Махмуда – его отправили за супругами в Анталию на их родном джипе.

Когда уставшие, но довольные они подъехали к дому, то увидели на воротах надпись:

«Награждаетесь всеми ветками из этого сада, а не только «Пальмовой ветвью».

Родня встретила их у ворот хлебом-солью. Роберта изучила в Интернете русскую традицию и сама испекла каравай.

Пришли и жена Махмуда – Арна, и Гия с Настей, и Миша с Лидой. И даже братья-молдаване остались на праздничный обед, закрыв по этому случаю кафе. И все одновременно поздравляли, обнимали.

– У меня в жизни первая семейная встреча, – растерянно сказала Соня. – С родителями мы возвращались домой вместе. И не с победой, а с чемоданами. А потом и вовсе никому не было дела до меня.

При этих словах Соню обняли сразу со всех сторон и приподняли на воздух, не сговариваясь, так сказать, в едином порыве.

Ангелы тоже обхватили сверху всю толпу в венок. Один из них – Ангел Арны – отправил минус своей подопечной. Потому что она так и не перестала завидовать Софье и обижаться на отказ Клода. Но остальные были чисты в своей радости за победителей.

Глава одиннадцатая

Недобрые чувства испытывала к Софье и Наталья. Она сидела в пятизвездочном отеле в Аланье, который ей оплатил Георгий на две недели. Срок ее пребывания тут заканчивался. Билет в Москву был куплен. И тут с утра пораньше позвонил ей Лимон.

– Ну что, какие планы на твою жизнь и чужую смерть. – Чувствовалось, что эту фразу он придумал заранее. Насмотрелся голливудских фильмов про крутых парней.

– У них в доме есть подвесная дорога на пляж. Можно тебе трос подпилить, и кабинка сорвется с высоты метров в тридцать – если с самого верха. Но у них там гостит сейчас столько народу – не факт, что Сонька с Клодом поедут первыми, – вежливые, блин. – Ее слова сочились ядом.

– Ну, раз нет гарантии, что пострадают те, кто надо, то лучше организовать взрыв газового баллона, – импровизировал Лимон. – Все же Сонька готовит, а Клод ей помогает?

– Не видела я, кто у них готовит. Но ведь Софья из детского дома, вряд ли умеет.

– Она сирота? – вдруг начал жалеть красавицу Лимон. – Не знал. Но тем лучше – меньше народу плакать будет по ней. Не свекровь же со свекром. Ну а муж должен погибнуть с ней. Иначе не перекроем источник рэпа, – убеждал сам себя Лимон.

– Не знаю, в каком она детдоме воспитывалась, но ведет себя, как герцогиня какая-то. Строит из себя.

– Ну и ты строй, что завидовать-то. Лучше подражай.

Наталья с сомнением взглянула на себя в зеркало, которое было видно с гостиничной кровати:

– Как скажете, мой повелитель.

Лимон на другом конце материка скорчил недовольную рожу – тоже глядя в зеркало.

– Ты эту песню не заводи. Сделаешь дело – сниму тебе квартиру и работу подыщу в Москве. А нет – катись в свой Мухосранск. Без вариантов.

Ангел Натальи из последних сил пытался спасти душу девушки от разъедания ее остро-кислым составом зависти. Ему уже сообщали сверху, что пора переставать помогать девице, которая согласилась стать пособницей в убийстве.

– Ты не торгуйся за место под люстрой, лучше думай, как верней всего убить мужа и жену – одну сатану.

– Сонька любит прилечь в гамак и качаться, – припомнила Наталья свое пребывание в саду у дома. – Теперь с ее животом это явно опасно. Но смертельно ли, даже если сук подпилить и она рухнет на землю спиной? Клод к ней не садится туда. Но он сам себя убьет, если с его женушкой что-то случится. И уж точно не до песен им будет обоим! – мстительно добавила завистница.

На этих словах Ангел Натальи послал наверх по своему интуифону сообщение, что снимает с себя полномочия по защите девицы, которая планирует убийство той, что, может, ее и не любила, но и не гнобила, собралась помогать в трудной ситуации. Правда, про ситуацию свою Наталья врала, но при этом, как все записные лгуньи, очень обижалась, если ей не верили.

Лимон подивился энтузиазму своей Маты Хари. Вот уж поистине, такие вот бесхребетные, «текучие» люди очень опасны. Наталья, как вода, – наливаешь ее в белый стакан – она белая, наливаешь в черный сосуд – черная.

И Лимон решил, что после дела поможет девице повеситься – от раскаяния за то, что подпилила сук на дереве с гамаком. Сделать это он собирался сам. Но такую свидетельницу оставлять в живых нельзя. Она, как обезьяна с гранатой, – не знаешь, куда ее швырнет, может, и в того, кто гаранту в руки ей вложил.

После этого разговора Наталья отправилась загорать на море. А потом хотела, сдав номер, дожидаться своего вечернего рейса на вилле у Таубов. Как раз повод появится у них побывать и подпилить сук на дереве. Все нужные для работы в саду инструменты лежат под открытым навесом в углу сада. Наталья видела, что любой, кому в голову взбредет, может в их саду копаться. И никаких камер наблюдения на всем участке нет.

Наталья поплелась пешком на виллу, идти нужно было вдоль проезжей части дороги. Уже было жарко. Она вся вспотела и была раздражена. И направляла свое раздражение на чету Таубов.

– Вот поселили бы меня у себя, может, я и не стала бы Лимону помогать их извести. А тут сплавили…

Она уже как-то забыла, что гостиница, куда ее поселил за свой счет Гия, была очень дорогой, красивой. И никакой выгоды от этого никто не получил – постарались помочь, чем могли.

С сумкой на колесиках Наталья «вкатилась» в ворота. Все уже отобедали, убрали со стола в беседке. Только кошки доедали остатки с барского стола, которые переложили в их миски.

Наталья решила подпилить сук прямо сейчас – еще до того, как войдет в дом: так на нее никто и не подумает. Она оставила сумку у двери дома, сама пошла за небольшой электропилой на батарее. Взяла ее, спрятала за спину наподобие хвоста. И пошла к гамаку на краю участка ближе к краю скалы. Ее била нервная дрожь, как от холода. Она не оглядывалась по сторонам, но прикидывала, откуда ее может быть видно при совершении преступления (эти слова, уходя, прошептал ей Ангел в ушко. Но она замотала головой. В конце концов, подпилить ветку дерева – разве это преступление. Да садовники это каждый день делают, да еще за деньги)!

Но ощущение мути и жути в душе не исчезало. Ей даже запахло противно изнутри себя, как бывало не раз, когда она знала, что делает гадость кому-то.

Она включила пилу – звук получился довольно громкий и визжащий. Поэтому Наталья скорее поднесла ее к ветке с одной стороны и отпилила ее до середины. А потом добавила еще чуть-чуть. А потом, для надежности, подпилила ветку на втором дереве, на нем был укреплен второй конец. Ветки были довольно толстыми. Так что оснований надеяться, что гамак отломил бы и без помощи извне, не было.

Наталья бросила пилу в кусты. Посмотрела на свою работу. Сердце бешено колотилось, казалось, оно сотрясает землю вокруг, а не только саму Наталью.

Надпиленные части оказались очень белыми и бросались в глаза. Наталья взяла кусок земли из-под недавно политых роз и измазала черноземом «белую галочку», образовавшуюся оттого, что ветка отстала от ствола. Не дожидаясь, пока высохнет земля на деревьях, Наталья спрятала пилу опять позади себя и бегом бросилась к навесу для садовых инструментов. Она уже мыла руки под шлангом в саду, когда из гостевого домика вышел Миша со спящим Фредиком на руках.

– Наталья, – удивился он шепотом, – что тут делаешь?

Зашла попрощаться к вашей честной компании – улетаю сегодня. Но номер сдала, а самолет только вечером. Но ничего, я в саду посижу, чтоб никого не обременять.

– Пойдем с нами, уложу Фреда, чаю попьем на кухне. Все отдыхать улеглись, так мы оторвемся, расскажешь о своих приключениях и побеге.

Наталья чуть не забыла, что сюда она подалась «в бега»: надо все же помнить, что насочиняла, взяла она на заметку.

– Ну давай. А сумку тут оставлю, чего ею грохотать. – Она пнула свою сумку, стоящую на крыльце у двери. Открыла дверь перед мужчиной с ребенком и вошла следом.

Но Соня уже не спала и как раз ставила чайник на кухне, куда прошла Наталья. Она взглянула на плиту и убедилась, что взрывать газ в доме все равно было невозможно, потому что плита была электрической.

– Как отдохнула? – спросила ее Соня, доставая из шкафа вторую чашку для Натальи.

– Достань еще одну, Сонь, сейчас Миша подойдет. Он меня встретил, когда я к дому шла. Он спящего Фредика пошел наверх укладывать.

Соня достала бокал с надписью «Миха».

– Все им «свои», а я «рылом не вышла», – накапливала Наталья обиду на супругов Тауб, чтобы не признаться Софье в том, что подпилила сучки.

– Отдохнула я пассивно, нервное это дело – возвращаться к маме после того, как лихо проявила самостоятельность, смылась в Москву. А теперь снова здорово…

– Домой вернуться – мечта многих тех девчонок, которых Москва перемолола так, что уже и стыдно родителям показаться на глаза, – вздохнула Соня.

– Хорошо тебе рассуждать в этих хоромах, да еще после Канн.

– Иногда и из хором бывает выход только в гроб, – оборвала ее тираду Соня, – радуйся, что живой осталась, пообщавшись с парой мафиози. Знаешь анекдот про лису и ежика?

– Давай я расскажу, – перебил ее Миша, вошедший на кухню и присевший на высокий стул у мраморной стойки бара.

– Давай, – Соня была рада прервать этот нравоучительный разговор. Чего она взялась девку учить, как жить, раз сама не умеет?

Миша засиял всей своей круглой физиономией. Он любит и умеет подать анекдот, как пьесу. Или, скорее, как басню с моралью. Или уж он именно такие – философские – скетчи и запоминает из всей горы пошлятины.

– Итак, – подбодрила его кривой улыбкой Наталья.

– Еж зайцу говорит: «Спорим, я с горки на лису скачусь, а она мне ничего сделать не сможет?» – «Ну, давай», – с сомнением и опаской сказал другу заяц. Еж свернулся в клубок, скатился с горы, лиса разозлилась, что он ей лапы уколол, но ничего сделать с ежом из-за колючек не смогла. Заяц осмелел, свернулся, как еж. И тоже скатился под ноги лисе. Тут-то она его и съела. Подошел еж к шкурке друга и говорит: «Если нет иголок – выеживаться не надо».

Сам же Миша и засмеялся. А Наталья разозлилась еще больше.

– Да, у меня нет иголок, а я выеживаюсь. А еж мог бы прийти на помощь другу и уколоть лису.

– Ну, это было бы не жизненно, – Миша сам был не рад, что, видно, слишком встрял в спор девушек и, кажется, положил свою шутку на чашу весов и так побеждавшей стороны. Наталья нахмурилась и допивала чай молча. То есть явно внутри нее все клокотало. Но наружу не вырвалось. Но взгляд, которым Наталья окинула Софью, Михаилу очень не понравился.

Отвезти тебя, Наташа, в аэропорт? – Соня старалась быть снова гостеприимной, благо гостья к ним прибыла ненадолго.

– Такси закажу, – сквозь зубы промямлила Наталья, – есть у вас номер?

– Номера нет. И на турецком никто из нас ни бельмеса. Можем попросить Махмуда. Его такса – сто евро.

– Пойдет, – сказала Наталья, не добавив даже «спасибо».

Соня попросила Махмуда об одолжении. Тот подъехал через пять минут.

– Счастливого полета, – сказала Соня вслед гостье, которая ни с кем не попрощалась, уходя с водителем.

– Чего она вечно на тебя обиженная, не знаешь? – спросил Миша у Сони.

– Она ищет повод меня возненавидеть. У многих людей такая тактика: принять услугу и изобразить ее недостаточной, воспринять в штыки. Чтобы не быть благодарными.

– Да, уж. Не делай добра – не получишь и зла, – не в бровь, а в глаз заметил Михаил. Впрочем, до него уже это сказали философы пару-тройку тысяч лет назад.

И слова его были пророческими.

Наталья позвонила Лимону из машины и сказала обтекаемо:

– Я сделала то, что ты просил. Еду в аэропорт. Ты встретишь меня?

Лимон сперва хотел отказаться, но потом подумал, а вдруг Натка в отместку за невнимание позвонит Таубам и предупредит, что подпилила сучки под гамаком. К тому же, если гадость сработает, как надо, Наталью нужно будет отравить снотворным и напечатать покаянную записку.

Май закончился и настал июнь, а с ним и начало туристического сезона.

Соня с мужем и ребенком все чаще спускались к морю. Потому что от горячего песка, звука волн и домашнего лимонада Соня впадала в блаженную дрему. Она спала на берегу, потом вяло поднималась наверх и располагалась на террасе с видом на море. Потом снова спускалась к морю и плавала, плавала, плавала в чудесной аквамариновой воде, вдыхая ее неповторимый аромат. Море словно переселилось ей в кровь. Оно ласкало и баюкало. Оно обнимало и выталкивало на гребень больших, протяжных волн.

Клод плавал с ней, но только тогда, когда с ними на берег спускались Лиля с Мишей. Потому что Фредик настолько полюбил плавать, нырять и бултыхаться с мячиком у берега, что рвался вдаль. А этого родители допустить не могли.

Но на этот раз Клод не дал Соне заплыть далеко. Он встал на ноги и стал кружить Соню по воде, как на карусели, целуя на каждом обороте.

– Дай мне поплыть, – счастливо смеялась Соня, – голова кружится от поцелуев.

И они улеглись на волны. Клод плыл профессионально, а Соня держалась на воде, раздвигая ее руками перед животом.

– Как я рада, что мы купили этот дом, – сказала Софья, перевернувшись на спину и глядя в безоблачное небо. – Я словно плыву по воздуху – так мне легко и хорошо.

– И мне, – сказал Клод и поднырнул под Соню, задев ее спину своей.

– О, ты сегодня дельфин. А у нас в одной песне поется: дельфин и русалка, они, если честно, не пара, не пара, не пара.

– Мы и правда уже не пара. Мы – великолепная четверка.

– Как это?! – насторожилась Соня, заревновав.

– Да так. Нас – двое. У тебя в животе еще двое. Да еще пятый наш – на берегу.

– Тогда уж семерка. Ведь еще Роберт с Робертой. То есть по-русски – классическая семья. Семь таких, как я. Так у нас расшифровывается то, что у вас «фэмили».

– Пошли домой пельмени есть. Мама на всю ораву налепила, – сказала Соня. Она называла Роберту «мама», а Роберта все же по имени. Но каждый раз, произнося заветное слово «мама», она понимала, как долго этого не делала. А что если ее близнецам станет мамой называть некого? Но эта грустная мысль не задерживалась в климате блаженства и ускользала так же быстро, как и мелькала.

В саду тоже было хорошо, но до гамака Соня не доходила – плелась сразу в прохладу дома, в «облако» дивана. А потом, вечером, когда все смотрели телевизор и пили вино на террасе, дописывала книгу «Астролюдия». А Клод в своем кабинете сбрасывал в компьютер записи волн, звуки плавания с датчиков, обрабатывал в программе, установленной Владом, и дописывал мелодию до безусловно гармоничной и ритмичной. Плоды своих трудов они хотели обнародовать в августе, когда близнецы родятся и все друзья соберутся на праздник.

Но вот в полнолуние в середине июня Соня после любви с мужем пошла на кухню попить воды и вышла со стаканом на крыльцо. Тени от полной Луны сделали сад словно бы полным кружевных теней. Коты шуршали в траве, охотясь на птиц. И было так красиво и ароматно, что Соня накинула на себя сухое полотенце из туалета внизу, возле кухни, поверх ночной сорочки и пошла покачаться в гамаке.

Она уселась, потом улеглась осторожно. И начала медленно раскачиваться. Деревья поскрипывали уютно, словно пели ей колыбельную. Лицо Луны сияло сквозь ветки. И вдруг, когда Соня раскачалась уже дольно сильно, раздался сильный хруст, и последовал удар. Она упала спиной на землю с ускорением. И ее просто оглушила страшная боль. Прибежала и залаяла, а потом завыла собака, выросшая из их дворового щенка. Она помчалась к дому – звать на помощь, буквально с рычанием прыгая на дверь.

– Вот он, конец, – простонала Соня. Она лежала, боясь пошевелиться в страхе, что сломала позвоночник. Постепенно сильная боль ослабела, но заполнила ее всю без остатка. На какой-то момент она потеряла сознание, но быстро очнулась от мысли, что надо что-то делать, чтобы успели спасти детей. Семимесячных выхаживают. Она стала со стонами и вскриками выползать из сетей гамака.

Соня села, подтянувшись к стволу дерева сзади. Боль была острой и горячей. Она рвала на части.

На неистовый лай собаки первым из дома выскочил Роберт, за ним спустился Клод. Пес прыгал на них и, оглядываясь, будто звал их за собой вглубь сада, побежал туда с лаем.

Оба встревоженные мужчины кинулись вслед за собакой. Не тот это был пес, чтобы зря брехать.

Соня, услышав приближающиеся шаги, стал звать на помощь. Она заплакала, когда ее поднимали с земли. Клод взял ее на руки и понес молча.

– Ну вот и травма. Сама виновата! – причитала Соня. Клод ее понял: она имела в виду предсказания гороскопа насчет смерти при родах. Роберта в такие дела не посвящали. Но он и так понимал, что на таком сроке всякие сильные травмы вредны.

– Сейчас же поменяю билеты на наш рейс в Сидней на завтра. Ты теперь должна лечь на сохранение, – голос Роберта был ложно спокойным, но предательски срывался.

– Наверное, ближе полететь в Москву и там лечиться, – Соня была растеряна и дезориентирована.

– У нас с Робертой нет визы для Москвы, – напомнил Роберт. – Да и тебе там в больнице не больно-то помогли.

Надо вызвать «скорую» здесь, но я не знаю, как… – Роберт соображал быстрее всех.

– У Гии здесь есть связи, звоню ему.

Они с Настей тоже соскочили с постели, поскольку она услышала, что Гие сказали по телефону, – ее голова лежала на его плече, когда он взял с тумбочки айфон.

– Давай сначала заедем за врачом. Ты знаешь, где он живет, – скороговоркой тараторила Настя, натягивая платье-майку.

– Она. Она живет. Поехали за врачом.

Даже несмотря на то, что ее мысли были заняты страшным происшествием у Таубов, ревность к прошлому все равно кольнула пребольно ее в сердце. То, что муж знает адрес женщины-врача, не могло быть случайностью.

Гия понял, что жена догадалась о его былой связи с докторицей. При упоминании ее он вспомнил мясистые тугие губы и короткую крепкую шею. Она была с ним один раз. Но оправдываться Георгий не стал. Не до того. Ну, и что тут скажешь, что ни одной юбки не пропущено? Это нельзя не изменить, не отменить.

Настя устыдилась тому, как не вовремя задумалась о прошлом Георгия, вместо того, чтобы переживать совсем другое.

– Ты раскаиваешься – и это плюс, – шепнул ей на ухо Ангел. – Ты должна быстрее мчаться утешать Соню.

Приезд доктора – средних лет стройной дамы с густой челкой надо лбом – в сопровождении Насти с мужем окончательно перебудило весь дом. Вокруг дивана столпилось перепуганное население виллы. Роберта была бледнее невестки. Фредик сам ковылял по ступенькам башни. Вошел в гостиную, увидев, что маме больно, рыдал в голос, упал на спину и стал дрыгать ногами.

– Не увозите маму, – умолял ребенок врача с медсестрой.

Соня собрала все свое мужество и перестала стонать и реветь.

– Иди сюда, малыш, – поманила она рукой сынишку.

То встал с пола и кинулся к ней, уткнулся лицом в шею. Соня повернулась к нему и прошептала на ушко.

– Никто не знает – только ты. Я скоро превращусь в маленькую девочку, меньше тебя. Стану твоей сестрой. Не выдавай меня другим. Они не будут знать, даже папа.

Фредик заглянул ей в лицо. И понял, что она его не обманывает.

– Точно превратишься?

– Клянусь, – Соня клялась не только сыну, ног и самой себе. – Ее тоже назовут Софьей.

Тем временем врач, вымыв руки, попросила всех выйти из комнаты. Помогла Софье поставить ноги, согнутые в коленях, на диванные подушки, и осмотрела ее влагалище.

– Кровотечения нет. Перелома позвоночника – тоже. Все остальное лечится – надо только отлежаться.

– Но очень болит спина, мне как-то очень горячо, – пожаловалась Соня, скривившись от боли.

– Сейчас ссадины замажу йодом. Потом нужно просто отлежаться и выпить обезболивающее.

Гия с Настей остались в доме до утра. Их попросили жить на вилле, кормить собаку и котов, расположиться в основном доме. Михаилу и Лилии решено было сделать рабочие визы в Австралию, чтобы они могли прилететь туда и помогать с детьми Клоду и Соне, когда малыши родятся.

Соня, как и все, была рада поверить, что легко отделалась. Но Ангел видел, что она претворяется: в душе она не верила, что поправится.

– Все равно – это знак, что нужно лететь в Сидней скорее и быть под присмотром врача не за месяц, а за два до родов, – настаивал Роберт.

Все вопросительно посмотрели на Соню. А ей не хотелось нагнетать обстановку.

– Ладно, меняйте билеты на ближайший рейс до Сиднея.

Он оказался в восемь утра – до Сеула, а там была долгая мучительная пересадка, во время которой Соню уложили на ряд стульев в чьем-то кабинете, потому что сиденья в зале ожидания были с ручками. Она молча терпела боль, но всех успокаивала, чтобы ее не оставили лежать в больнице в незнакомом городе, в чужой стране. Австралию она уже полюбила.

Наконец, ее кресло в салоне бизнес класса разложили. И она впала в сон или забытье. И во сне отчетливо поняла, что живой она не долетит. А внизу был бесконечный океан. Боль усиливалась при вибрации самолета до невероятной величины. Но Соня все время помнила, как на ее слезы отреагировал ребенок. А он спал в кресле впереди нее – сидел между бабушкой и дедушкой. Клод сидел рядом и неотрывно смотрел на ее лицо. Оно уже приобрело голубоватый оттенок, на лбу появилось много мелких волн морщин – жена явно терпела сильную боль.

– Потерпи. Осталось четыре часа лету, мы уже через командира корабля вызвали «неотложку» в аэропорт, тебя заберут на носилках.

– Устроила я всем – покачалась на гамаке, дура романтичная.

– И симпатичная, – Клод поцеловал жену нежно и сильно. Ему хотелось, чтобы боль «высосалась» из Софи и перешла в него.

Но внешне он старался быть бодрым и оптимистичным. Не думать о плохом. Но по нему было видно, что он переживает вместе с женой любой толчок и воздушную яму. Ее боль отзывалась в нем. Он вспомнил, что так же было, когда он нес под дождем сынишку в больницу. Тогда его мольба помогла. И сейчас Клод мысленно умолял Ангелов: «Помогите еще раз, отмените приговор судьбы».

– Да не было никакого приговора судьбы, – нашептывал ему Ангел, был приговор человеческой зависти, – в голосе Ангела Клода звучал металл, так он был зол на Наталью.

Сам-то он не видел, как она пилила сук. Но видел Ангел Натальи, который после этого перестал ей помогать, – отрекся от подопечной, которая буквально ни за что решила убить мать с двумя детьми внутри! Так на Небе стало известно о том, что сук отломился не сам.

Клоду вдруг пришла мысль проверить, почему сук отломился, – не подпилили ли его. И тут зазвонил его телефон – с некоторых пор их разрешили не отключать в полетах. На экране высветилось имя Георгия.

Не здороваясь, он выпалил возмущенно.

– Представляешь, кто-то подпилил ветки, на которые был закреплен гамак с двух сторон! И срезы замазал землей!

Клод застыл в изумлении: не успел подумать, как уже получил ответ на вопрос.

– Кто?! – с нарастающей ненавистью выдохнул Клод в телефон.

– Не знаю, – ответил ему Гия. – Но узнаю. Я уже позвонил нашему знакомому полицейскому в Красноярск. Он обещал прилететь и расследовать это дело. – Тут Георгий спохватился, что не спросил про состояние Софьи.

– Как твоя жена?

– Держится, – не вдаваясь в детали, ответил Клод. И отключился.

Соня смотрела на него вопросительно.

– Гия сказал, что гамак использовали, чтобы тебе навредить намеренно. Но кто – он не знает пока. А я подумал, вдруг это сделали по заданию дивы, которая домогалась меня в Каннах. Она могла кого-то нанять.

– Не думаю. Она нас зауважала после того, как посмотрела кино и послушала музыку.

– Или сделала вид.

Клод позвонил Георгию и высказал свое предположение о том, что Соню захотела погубить соперница, чтобы Клод стал свободным мужчиной.

– Э, таких соперниц у Сони много. Та же Арна, да и Наталья могла.

– Арна – беременная, а Наталья?! Соня же ей помогла!

– Что ж, люди в массе своей на добро отвечают злом. Но я проверю все версии, – пообещал Георгий.

Но проверять он собирался только Наталью. И для начала позвонил в Москву и велел установить прямо с этой минуты слежку за Лимоном. Если Наталья у него – значит, он ее специально отправил к Таубам, чтобы им навредить. Она – своего рода диверсантка.

Глава двенадцатая

Софья попросила Клода отвести ее в туалет. Клод разбудил мать – ей сподручней помочь Софии в туалете. Роберта взяла невестку под другую руку, потом подставила плечо и так втроем они прошествовали в туалет салона бизнес-класса.

Самолет был заполнении до отказа – при дальних перелетах люди предпочитают иметь возможность во сне растянуться во весь рост, выдвинув подставку для ног, и спать всю дорогу. Пассажиры бизнес-класса выводили рулады храпа и посапывания. Пледы сползали в проход, поэтому многие ворчали, когда Соню волокли в туалет. И все проснулись, когда сначала вскрикнула Роберта, а потом протяжно застонала Софья. У нее отошли воды.

Роберта оставила невестку на унитазе. Соня зажала себе рот рукой, чтобы не мешать остальным пассажирам. А свекровь ее помчалась к стюардессам.

– Моя невестка рожает. Спросите у пассажиров, нет ли среди них врача, чтобы ей помочь.

– Нет-нет, мы против. Мы не имеем права. Вы не имели права лететь в самолете накануне родов и…

Роберта из растерянной просительницы в один миг превратилась в Снежную Королеву.

– Леди, делайте то, о чем я вас прошу.

Но стюардесса связалась с командиром корабля, изложила ситуацию. И тот, секунду подумав, решил:

– Объявите на все салоны лайнера просьбу этой дамы. Или лучше пусть она сама ее озвучит. Иначе, если что-то случится с роженицей, нас всех посадят. До ближайшего аэропорта, который и есть наш конечный пункт, – еще три с половиной часа лету. Пусть лучше на нас напишут жалобу недовольные, чем о нас напишут, как об убийцах матери и младенцев во всех мировых СМИ.

Роберта слышала ответ. И пошла к микрофону.

– Леди и джентльмены. Создалась нештатная ситуация. Моя невестка внезапно начала рожать в самолете, хотя срок ее беременности – семь месяцев и мы полетели домой заранее. Я хочу извиниться за то, что всех вас разбудила. Но я так ее люблю, что умоляю какого-нибудь врача отозваться и помочь моей Софии. Мы тут все – родители, муж, старший сын. Мы все поможем, чем сможем, мы после окончания родов каждому пассажиру купим по бутылке французского шампанского, только помогите нам! Мы в салоне бизнес-класса возле туалета.

И она заплакала в микрофон. Стюардессы тоже прослезились.

Клод обнял мать.

– Ты, мамочка, – настоящий боец. Я бы и то до такого не додумался.

В салон бизнес-класса вошли сразу трое врачей.

– Я доктор Симонс, – представился двухметровый громила в бейсболке над очками, – пластический хирург. Но у меня нет инструментов и я никогда… Даже своих детей нет, роды только в кино и видел. Помню, что надо как-то там дышать…

Вторым врачом оказалась молодая женщина в сарафане и накидке.

– Я – Роза, терапевт. И я сама рожала пять лет назад. Но мне под наркозом делали кесарево сечение. Но я все равно буду тут, сделаю, что смогу. Я ведь тогда перед родами ходила на курсы. Так что попытаюсь быть полезной.

Третьим врачом оказался кардиолог Джексон. Имя он не назвал, зато первым озаботился тем, где роженицу разместить.

– Не будет же она рожать на глазах всех, хотя как раз кресла бизнес-класса наиболее похожи на гинекологические.

Обратился он к мужу. И по адресу.

– Дайте мне отвертку – я откручу кресло, и мы его перенесем за шторку возле туалета. А пассажиры будут ходить в другой туалет, вот и все.

Клод, обрадованный тем, что все еще может обойтись, с радостью взялся за это конкретное дело. Благо, внизу нижней части буфета у стюардесс хранился набор инструментов на случай мелкого ремонта в туалете, например.

Пассажиры с интересом наблюдали за процессом. Мужчина-хирург взялся ему помогать отсоединять кресло от пола.

– Будете его держать во время родов – вдруг качнет не вовремя, – сказал он Клоду между делом.

– Я готов не только держать, я готов на все, даже умереть ради нее. Ради них, то есть.

– Хотел бы я так полюбить. Или нет – не хотел. А вдруг с нею что-то случится – вы же с ума сойдете.

– Я уже думал над этим. Если все же… Я выдержу. Теперь, когда я точно знаю, что тот свет есть, я буду знать, что мы когда-нибудь с ней будем вместе. И я выращу детей, и тогда…

– Давайте попытаемся спасти ее на этом свете, – вернул его доктор Симон к делам насущным. И два больших человека пронесли кресло, подняв его над головами пассажиров. Защелками телефоны – люди фотографировали процесс. Такого приключения никто не ожидал. Жаль, что роженицу увели за штору.

Схватки у Сони нарастали. Она пыталась дышать, как ей говорила Роза, у нее даже получалось. Но из-за того, что она пыталась не кричать, чтобы не разбудить спящего рядом с дедушкой Фреда, она попросила у стюардесс скотч. Ей принесли. Она попросила отрезать два куска и заклеить ей рот крест-накрест. Чтобы вырывались только стоны. В салоне для того, чтобы заглушить стоны, включили музыку. И раздали беруши в уши желающим.

Фредику положили на ушко подушку, ее в нужном положении поддерживал Роберт, который, не будь на его попечении внука, тоже стоял бы там, возле шторки. Но нельзя травмировать ребенка такими сценами. И он просто извел себя, стараясь услышать, как там дела.

А они шли полным ходом. Головка первого малыша показалась внутри. Соня сквозь слезы, почти теряя сознание, наклонилась и посмотрела на макушку младенца.

– Мальчик? – спросил Клод у помогающего малышу руками более изящного, чем хирург, кардиолога.

Тот улыбнулся:

– Потерпите, пока вытащим часть с гениталиями.

– Ну да, – все, и Клод в том числе, засмеялись.

Но он угадал – это был мальчик. Ему перерезали пуповину протертым водкой ножом из буфета.

Прямо следом показалась ножка.

– О, черт, – выругался пластический хирург, – похоже, второй ребенок лежит поперек движения. Надо попытаться его повернуть. А до прилета еще два часа.

Кардиолог вдруг засомневался.

– А вдруг затянем пуповину на горле. Никто из нас даже не помнит, как должны дети лежать в животе. Предоставим это природе.

– Хрен природе, – сделал неприличный жест хирург. Я возьму свой ноутбук и прочту в интернете.

Он ушел, Соня снова мучительно замычала. Ножка высовывалась все больше.

– Боюсь за нее потянуть, – виновато сказал кардиолог, – вдруг сломаю или бедро вывихну.

Соня выпучила от боли глаза и тяжело замычала.

– Я придумал, – вернулся хирург с ноутбуком. Я запросил по скайпу у друга по институту адрес в скайпе его знакомого акушера! Он сейчас ему все объясняет, и тот будет руководить нами по видеосвязи!

Все так обрадовались.

Через две минуты раздался вызов от Барни.

Барни тут же скомандовал принести на место родов все возможные осветительные приборы и поднести камеру к влагалищу роженицы.

Стюардессы достали два фонарика – больше не было в самолете, – и кардиолог стал светить ими обоими, куда сказали. На экран брызнула кровь.

– Достаньте вторую ножку и тащите ножками вперед.

Зажмурившись, Роза запустила руку во влагалище. Соня застонала сильнее – ногти у женщины были длинными.

Та заахала и поспешно вытащила руку. Тогда Клод сам, очень нежно перебирая пальцами, втиснулся внутрь жены и уловил вторую ножку девочки. Потому что едва он потянул, как стали видны гениталии.

– Итак, вот почему вторая полезла ногами вперед. Чтобы папа скорее узнал, что она – девочка, – пошутила Роза. Все опять засмеялись.

Но рано. Пуповина таки была закручена на шее малышки. О чем завопил акушер по скайпу. Велел втолкнуть головку внутрь влагалища и отмотать горло.

За это взялся пластический хирург. Он привык иметь дело с тонкими материями. И у них все получилось. Девочку вытащили. И она так же пискнула, как и брат, когда ее потрясли в воздухе, – по совету акушера. Пуповину догадались завязать и у первого, и у второй. Так что осталось только достать послед. Что и сделал, морщась от отвращения, Симон.

– Ну вот и отстрелялись. Поднесите камеру снова к влагалищу, – попросил акушер по скайпу. – И попросите «неотложку» прихватить кюветы для недоношенных детей. А пока положите им на все тело марлю или бинты, смоченные в минеральной воде.

Все кинулись исполнять. И только Клод остался показывать Софьино влагалище специалисту.

– Крови чрезмерно много. У нее внутреннее кровотечение. И началось оно не сейчас.

Клод, услышав это, впал в ступор от ужаса.

– Она умрет! Все же умрет!

– У нее была травма незадолго до родов?

– Да, была.

– А врач ее смотрел? Что сказал?

– Сказала, что ушиб спины.

– Он должен был отвезти ее в клинику!

– Но она сама захотела домой.

– На нее она напросилась, похоже. На борту ведь не может быть хирургических инструментов, наркоза, крови для переливания. За два часа она вся истечет…

Врач отключился. Клод наклонился над Соней. Она тоже все слышала.

– Я запрещаю тебе горевать. Я никуда и после смерти от вас не уйду. Ты обещал мне вырастить их без мачехи. И никогда не снимать кольцо.

Губы Сони почти посинели. Она закрыла глаза, но не выпускала руку Клода. Кровь продолжала вытекать, булькая пузырями. Стюардессы уже извели три упаковки бумажных полотенец, под слезы Роберты и Клода – врачи, узнав, что помочь больше нельзя, ушли, оставив роженицу с родней. Но она больше так и не очнулась.

Клод плакал без рыданий. Он вдруг увидел, что рядом с телом Софи стоит Ангел со светящимися крыльями. И рядом с ним какой-то неясный силуэт.

– Она еще тут. Но в следующий раз вы встретитесь через семнадцать лет. Это ничто по сравнению с вечностью, так что не вздумай…

– Семнадцать лет! – простонал Клод.

– Что ты сказал, сынок? – встревожено спросила Роберта.

– Ничего мама, – Клод понял, что видел Ангела только он. – Она умерла, – он показал на белую куклу с заклеенным ртом. И, отклеив скотч, поцеловал жену в еще теплые, но уже безжизненные губы.

И при этом душа Сони метнулась «мыльным пузырьком» в сторону приготовленных к выходу из самолета близняшек. И… беспардонно нырнула в новорожденную малышку! Ангел Софьи метнулся за ней, пытаясь удержать.

– Софья, твое самоуправство переходит все пределы! Абсолют и так поддержал идею разместить тебя в теле дочки – до ее семнадцати лет. Но ты должна была попасть туда после своих похорон. Ты бросила свое тело бесцеремонно и… – Ангел возмущенно выдохнул последние слова, – ты даже не утешаешь мужа!

– Он успокоится, как только посмотрит в глаза малышке. Я посмотрю через них изнутри в его глаза.

Ангел сердито нахмурился и послал по интуифону «минус» новому воплощению Софьи.

– Не успела родиться, а уже «в минусе», – проворчал он, сдвигая пальцы. – Меня тоже переадресовали крошке. Ты должна завопить – у тебя развернулось то, чем укрыли.

Девочка изобразила на лице что-то наподобие улыбки.

Малышей завернули в вещи бабушки и дедушки. А потом переложили в кювезы с микроклиматом. Малышей увезли в реанимобиле. Еще бы немного – и не успели бы спасти близняшек.

Соне в новом обличье было странно видеть свое тело маленьким и беспомощным в то время, как мысли были совершенно взрослые. Одна из них – почему у братика нет Ангела в помощь.

– Потому что его еще не окрестили. А я остался, потому что душу не перемаркировали. И вот теперь на тебе через семнадцать лет женится Фредик.

– Как?! Я же его сестра по отцу.

– А вот и нет. Жизель, когда соврала Клоду насчет беременности, чтобы он на ней женился, сходила и сделала искусственное оплодотворение спермой офицера, который сдал ее перед отправкой в горячую точку. Сам он погиб, а сын вот – остался. Его и Жиз.

– Так вот почему она хотела извести ребенка – открылось бы, что он не от Клода… – Соня снова пожалела Фреда. – Но ведь никто не знает, что он не брат. Будет скандал – женится на сестре.

– Что ж, у тебя в семнадцать был скандал – еще худший.

И только Роберт вдали от всех в неведении укачивал Фредика, чтобы он не проснулся.

После посадки самолета в Сиднее труп Софьи спустили вниз с трапа через кабину пилота. Точнее, Клод вынес его на руках. Пассажиры так и не узнали, что приключение с родами закончилось плохо.

Клод поехал с трупом Софьи в морг, оформлять документы. А Роберта с Робертом поехали с Фредиком домой.

– А где мама с папой? – теребил малыш старших Таубов всю дорогу.

– Видишь ли, милый, маме стало плохо, и папа поехал с ней в больницу.

– Знаю, она мне говорила, что скоро превратится в маленькую девочку и будет жить со мной, как сестра. Ой, она просила никому не рассказывать…

– Когда это она тебе рассказала, во сне? – Роберта всерьез испугалась, не сумасшедший ли ее внук.

– Нет, когда я был рядом с ней дома. Когда мама плакала на диване.

Бабушка с дедушкой переглянулись. И решили поддерживать эту иллюзию вплоть до того момента, когда Фредик не вырастет настолько, чтобы принять правду.

– А что, Софи знала, что умрет, уже после того, как ударилась? – изумился Роберт мужеству невестки.

– Похоже на то. – Роберта побежала в ванную, включила воду и только тогда разрыдалась, зажимая себе рот рукой.

Труп Софьи сожгли в присутствии семьи Таубов. Не взяли на церемонию только Фредика. Ее прах муж в одиночестве развеял над морем. В Сиднее.

Лети, – только и сказал он.

Клод не плакал, не напивался, не ел ничего, кроме яблок, – механически брал из вазы. Они долго ходили с Фредиком по берегу моря.

Пустота внутри Клода до боли распирала его, словно ломала ребра. Роббер и Фрэ спали с ним в одной постели, чтобы Клод не чувствовал себя совсем покинутым.

Соня не заживала в нем, словно ее смерть втягивала в себя и его. Вечером он падал и проваливался в холодную пустоту.

Два месяца, пока двойняшки лежали в реанимации и он видел их регулярно через стекло спящими, он не осознавал, как он их любит. Это были в его сознании два бессмысленных «космонавта в капсулах», два инопланетянина на Земле. Два пришельца, которые убили его жену.

Георгий выследил, что Наталья – в доме у Лимона. И как только весть о гибели Софьи дошла до него, Георгий отправился убивать Наталью и Лимона. Он не хотел сообщать Клоду, что расшифровал, кто стоит за трагедией. Это потребовало бы мести с его стороны. А ему самому терять нечего.

Он вскрыл квартиру Лимона на следующий день, как узнал, что Соню кремировали. В коридоре на потолочной балке на веревке болтался начавший вонять труп Натальи. И рядом с откинутым стулом валялась записка, что Наталья раскаивается в том, что совершила. Лимона нигде не было. Он уехал навсегда в Египет по поддельным документам – купил их во время тура туда. Он прихватил все деньги бывшей группировки Седого. Так что Георгий верно решил, что его будет кому искать.

Они с Настей – его Асей – вернулись в Москву. Но ненадолго. Георгий решил возглавить и развивать бизнес Лари в Турции. И охранять особняк Таубов. Когда-нибудь во владение им вступят дети. А пока им будет где проводить каникулы.

Михаил с Лилией получили рабочие визы, успев к выписке близнецов. И стали их крестными и нянями. Их поселили в том доме, который подарил Софье Клод на свадьбу. Туда им привозили близняшек на ночь. А днем они отсыпались, пока бабушка с дедушкой ухаживали за ними, кормили донорским молоком от двух кормилиц.

Клод же ожил сразу, как только на него посмотрела открытыми глазами нью-Софья. Он не мог перепутать – глаза были от прежней Сони, его жены. Она не обманула Фредика – предупредила всех через него…

В ту ночь Клод, наконец, заснул в обнимку с Фредом спокойно. Раньше он просто лежал ночами рядом. Похудел и поседел.

А тут он спал. И видел такой сон, что смотреть его рядом с малышом было просто неприлично.

Поэтому на следующую ночь Фредик отправился спать «с мамочкой» – иначе он свою сестричку он не называл и в дальнейшие семнадцать лет.

Кстати, книгу Софьи малышам с трех лет читали, как другим детям сказки, опуская пока главы о судьбе других: Михаила и Лилии, Георгия и Анастасии. Но близнецы родились не под тем знаком Зодиака, что должны были. И судьбы их не стали такими, как в книге. Там они становились артистами мирового кино. А на деле Виктор – сын-близнец стал сперва в десять лет чемпионом мира по гимнастике (под руководством отца и его спортивного рэпа), в пятнадцать лет увлекся созданием фильмов из «3Д» кукол, созданных на основе реальных фото людей. Он сделал первый в мире документальный фильм о любви своих родителей друг к другу. Он обсчитал сфотографированную фигуру отца, омолодил лицо и волосы, потом сфотографировал сестру, которая получилась один в один как мать. Вставил в фильм эротический рэп, вызвав новую волну его популярности.

Он, как когда-то его мать, захотел прожить предполагаемую жизнь. Только она представляла жизнь его и брата с сестрой, а он представил их роман с отцом.

Причем, это был документальный фильм – первый в таком роде. Чтобы его инсценировать, Виктор поехал в Москву, чтобы расспрашивать людей о матери и отце, времени съемок. И в поездке встретился со Стасом и Таисьей, а также их дочкой Раисой. Девушка была так похожа на Жизель!

Виктор полюбил ее. Так что их свадьбы состоялись в один с день с Фредом и Соней. Почти все они еще были несовершеннолетними.

И на медовый месяц все молодые, ну и Клод с ними, поехали в Аланью. И вот в один из дней молодожены отправились кататься на досках. Все они успели в Австралии стать заядлыми серфингистами. Да и на каникулах катались тут.

А Клод неторопливо шел по берегу и записывал их вопли восторга. Он был все такой же спортивный, еще более красивый, потому что седина шла ему необычайно. Разворот плеч под синей майкой поражал воображение. Правда, не в тот момент – на берегу он был один. Волны выдались огромными, Клод со своей звукозаписывающей аппаратурой почти прижимался к скале, снимая всех четверых резвящихся на волнах на камеру. Как вдруг он увидел в надвигающейся на него гигантской волне безжизненное лицо со спутанными волосами. Блондинка, похожая на его дочь, мелькнула и исчезла в море!

Он похолодел от ужаса. Но его тело отреагировала быстрее мозга. И сознание застало его уже в воде.

Клод мгновенно, как был, в одежде, ринулся в волну, которая его накрыла с головой и уволокла далеко от берега. Когда он с огромным трудом выбрался на гребень, девушки не было видно.

Клод нырял и нырял за ней, несмотря на гигантские волны.

А Софью выбросило на берег с разбегу и едва не убило об скалу. Ее заметили издали остальные трое родственников. И примчались на помощь.

Ей делали искусственное дыхание по очереди, как и массаж сердца, и в результате Софья пришла в себя. То есть, пришла в нее другая душа, а не Сонина.

А отца дети не сразу спохватились, а когда пришли домой и не застали его там.

А Клод нырял и нырял, пока не сдался. Видно, труп унесло течением, с горечью подумал он. Вот и потерял он жену второй раз.

И тут он заметил, что кольца с изумрудом на руке нет. А ведь Софи велела не снимать его никогда.

И Клод снова погрузился на дно пучины – стал искать кольцо.

Он увидел его на высоком камне. Надел на палец и ринулся вверх во все высветляющуюся бирюзовую высь. Ему казалось, что он плывет внутри своего зеленого глаза и выныривает в синеву глаза Софьи. Это было красиво. Прозрачная зелень превратилась в глубокую синь. Рябь прошла, и ослепило счастье. Это была смерть от гипоксии. Впрочем, труп Клода так и не нашли. Растворился он в море в самом прямом смысле слова.

Ангелы Клода и Софьи смотрели с высоты, как душа Софьи выловила в волнах душу Клода. И как в тело Софьи-младшей вошла, наконец, та душа, которая при предначертанном развитии событий должна была ей достаться, если бы мать не оккупировала тело дочери в момент рождения.

Так что теперь у Фреда его Эдипов комплекс мог больше не развиваться. А то ведь в его гороскопе было написано, что он женится на той, которую будет считать матерью или сестрой.

Кстати, Фред стал-таки генералом. Причем в двадцать два года он стал изобретателем магнитно-лазерного панциря Земли, предназначенного изначально для защиты от метеоритов и комет. Он создавался по сигналу приближения массы и включал перекрестные лазеры. Но военные научились его использовать друг против друга.

Но все это случилось потом. А пока дети искали папу, но нашли только его видеозаписи. И по ним поняли, что он погиб, спасая дочь. Но ее спас ее Ангел-Хранитель.

– И погиб ли он, – вдруг засомневался в достоверности гибели подопечного Ангел Клода, – может, при воспоминании о жене он намеренно перестал дышать?

– Он последние семнадцать лет все делал под воспоминания о ней. Даже сексом занимался только сам с собой – под эротический рэп. Так что все может быть.

– А Софья рванула прочь от тела дочери, как только увидела, что душа Клода всплывает.

– Да, вот уж точно: любая человеческая смерть – отчасти убийство, отчасти – самоубийство. Как и каждая их любовь.