Любовное озарение

Глава 10

Несмотря на ожидания Алекса, сильного ветра не предвиделось. Заря догорала, и спокойный освежающий воздух слегка раскачивал шар. Заход солнца был скрыт облаками, обещавшими Финиксу один из редких дождей.

Рэндолф, возившийся с форсункой, поприветствовал Сару и принял внеплановое появление Алекса без протестов. Он выглядел умиротворенным и согласился выпить с ними шампанского.

Сара была счастлива. Ей очень хотелось иметь Рэндолфа союзником, когда дело касалось Алекса. Она хотела, чтобы ее друзья помогали ему, и мечтала, чтобы они все любили его. Конни назвала бы это синдромом одной-большой-счастливой-семьи.

Момент, когда, страшно грохоча, разгоралось пламя и воздушный шар медленно отрывался от земли, всегда завораживал Сару.

— И давно вы этим увлекаетесь? — поинтересовался Алекс, наблюдая за Рэндолфом, все еще занятым форсункой. Шар начал плавно подниматься.

— Около десяти лет, — помолчав, ответил Рэндолф.

Потягивая шампанское и поглядывая на удаляющуюся землю, Алекс кивнул и заметил:

— Это, безусловно, более спокойный спорт, чем футбол.

— Но и очень дорогой, — сухо заметил Рэндолф.

Их взгляды встретились — это была молниеносная дуэль. Сара насторожилась. Но Алекс очень спокойно спросил:

— И сколько же вы тратите на это?

— Ох, много, — признался Рэндолф. — Но, слава Богу, у меня никогда не будет детей, а то им пришлось бы голодать. Правда, сейчас у меня есть спонсор.

— "Сансет Дизайн"? — лукаво спросила Сара.

— Конечно! — с улыбкой согласился Рэндолф.

Алекс тоже улыбнулся.

Окидывая взглядом развернувшуюся перед ней панораму, Сара размышляла, была ли удачной ее идея насчет прогулки на воздушном шаре. С одной стороны, вроде бы все было хорошо. Великолепный вид заходящего солнца, легкий ветерок, мерное покачивание воздушного шара действовали умиротворяюще. С другой стороны, подчеркнуто вежливая беседа Алекса и Рэндолфа внушала ей беспокойство. Эти двое никогда, видно, не смогут расслабиться в присутствии друг друга.

Солнце неожиданно исчезло, как будто огромная тень закрыла его. И сразу спустились сумерки.

Тень. Холод. И внезапная тревога.

Сара судорожно ухватилась за край корзины, в которой они сидели: она боялась упасть, боялась смерти. Предчувствие чего-то ужасного оглушило и ослепило ее. Сквозь какую-то пелену она слышала голоса Алекса и Рэндолфа, спокойно обсуждающих высоту их полета и скорость ветра. Ни один из них не обратил на нее внимания, а ей хотелось скорее оказаться на земле, избавиться от этого жуткого предчувствия опасности.

Всю остальную часть воздушного путешествия Сара прилагала неимоверные усилия, чтобы не обращать внимания на подкатывающую тошноту.

Когда они наконец приземлились, Алекс помог Рэндолфу укрепить шар и упаковать вещи.

— А как насчет того, чтобы поплавать? — неожиданно спросила Сара Алекса.

Он изумленно вскинул брови:

— Мы только что путешествовали по воздуху, а теперь я собираюсь отвезти тебя домой и вернуться в отель.

— Только когда поплаваем, — упрямо сказала Сара. Ей совершенно не улыбалось остаться наедине со своими предчувствиями в этот вечер.

Алекс внимательно посмотрел ей в глаза:

— Тебя что-то беспокоит, Сара?

— Да нет же, я просто хочу побыть с тобой еще немного — подальше от компьютеров, полиции и вообще от всего. И тебе не мешает чуть-чуть отвлечься от этого.

— Я думал, мы именно этим и занимаемся.

В машине они всю дорогу молчали. Затем Алекс произнес одну-единственную фразу, от которой у нее радостно екнуло сердце:

— Мы заедем в отель за моими чемоданами.

Это означало, что он останется с ней. Он едет к ней домой. Сара закрыла глаза не в силах скрыть радостную улыбку: сегодня они будут вместе.

Взглянув на себя в зеркало и убедившись, что она прекрасно выглядит в черно-бирюзовом купальном костюме, Сара вышла к бассейну и увидела Алекса уже в воде. Она глядела на него в немом изумлении. Алекс был прекрасным пловцом — он плавал очень быстро и красиво. У Сары перехватило дыхание.

Господи, подумала она, как он красив!

Алекс действительно был великолепно сложен: широкие плечи, крепкая спина, тонкая талия, сильные руки и мускулистые ноги. Сара почувствовала неодолимое влечение к нему. В глубине души она уже знала, что произойдет сегодняшней ночью, и ее охватило смятение.

Когда Алекс подплыл к противоположному краю бассейна, Сара нырнула и поплыла под водой. Алекс не заметил ее. Он бесшумно скользил по воде и вдруг наткнулся на что-то весьма ощутимое и в то же время очень мягкое и нежное. Это "что-то" вынырнуло и оказалось Сарой. Он услышал ее мелодичный смех. Она была очень красива — сказочная нимфа с распущенными волосами и голубыми глазами, такими большими и такими наивными. Сара выглядела очень соблазнительно в купальнике, подчеркивающем мягкую округлость ее груди, тонкую талию, красивые бедра и нежную кожу, сверкающую капельками воды.

Повинуясь внезапно возникшему влечению, Алекс притянул ее к себе. Ночной воздух обволакивал их, было очень тихо, слышался только плеск воды. Сара подняла голову, и Алекс увидел искорки в ее глазах.

— Что у тебя на уме? — спросил он.

— Еда, — улыбаясь, ответила она.

Оба рассмеялись.

— И чего бы тебе хотелось?

— Паштет и еще соус с моллюсками, и хлеб с чесноком.

Алекс покачал головой:

— Представляю, как будет выглядеть кухня после того, как ты все приготовишь, — как итальянский ресторан после вооруженного налета.

Сара улыбнулась:

— Это точно!

А Алекс подумал, что простая улыбка делает ее такой соблазнительной.

— Может быть, что-нибудь попроще? Например, фрукты… — предложил он.

— И шоколадные пирожные. Я их приготовила еще вчера, так что кухня будет идеально чистой.

Алекс не смог сдержать улыбку, размышляя действительно ли шоколад может заменить секс. Вслух же он сказал:

— Согласен, это пойдет.

Еда, по мнению Сары, была неотъемлемой частью секса. Ей всегда очень нравилось, как в кино влюбленные кормят друг друга фруктами или пирожными. Особенно ей нравилось, когда женщина кладет что-нибудь вкусное в рот мужчине, а он облизывает ей пальчики. Сара и сама, еще подростком, попыталась проделать это с мальчиком по имени Марк Уолстон, но у нее ничего не получилось — дело кончилось тем, что она сломала ноготь о его подтяжки. Вот Алекс, она была уверена, наверняка искушен в таких вещах. Ей только придется приложить к этому усилие.

Она все время чувствовала его близость. Когда взгляд его глаз цвета заходящего солнца останавливался на ней, ее тело охватывало приятное томление. Ей так хотелось, чтобы он снова обнял ее, почувствовать тепло его тела.

Они сидели во дворике у бассейна, куда Сара вынесла еду. Ночь была полна звуков. Звенели цикады, где-то вдали ухала сова, едва доносился плеск воды, воздух был напоен ароматами цветов. Алекс откинулся назад. Он сидел, закинув руки за голову и полуприкрыв глаза. Все его тело казалось расслабленным. Сара, улыбаясь, смотрела на него. И тут она увидела шрам. Огромный розовый рубец, похожий на след сабли, пересекающий его торс.

Оцепенение. Испуг. Тревога. Ярость.

Тарелка выскользнула у нее из рук. Она вздрогнула и поднесла руку к губам.

— Что случилось? — Алекс вскочил на ноги.

Не отводя взгляд от шрама, Сара прошептала:

— О, Алекс… Ты не говорил мне…

Отчаяние в ее голосе поразило Алекса. Он проследил за ее взглядом.

— А, это, — сказал он небрежно, как будто речь шла о татуировке. — След операции. Желчный пузырь. Просто попался плохой хирург.

— Нет, в тебя стреляли три раза, — прошептала она с невыразимой болью в глазах. — Ты чуть не умер…

Алекс покачал головой:

— Хорошо, что тебя не было рядом, когда это произошло.

Сара осторожно дотронулась до его шрама и опять спросила:

— Почему ты мне ничего не сказал?

— А зачем?

— Затем, что я опять попросила бы тебя отказаться от этого расследования и уехать.

— Сара, — твердо сказал Алекс, — я никуда не уеду. Что бы ни говорили ты, или Конни, или хоть сам губернатор Аризоны, я не оставлю свою работу незавершенной.

Сара долго молчала, затем прошептала:

— Я вовсе не хочу сообщить твоей семье, что ты погиб, выполняя свой долг.

— Это не причина, чтобы мне уезжать отсюда.

— Тогда какая же причина может заставить тебя сделать это?

— Какая? Ты хочешь знать какая? Вот она.

Сара даже не осознала, как это произошло. Алекс оказался так близко, что у нее перехватило дыхание. Он схватил ее за плечи и прижал к себе, покрывая ее лицо короткими страстными поцелуями. Наконец их губы встретились и слились в долгом поцелуе. У нее кружилась голова, прерывалось дыхание. Она чувствовала, как бешено колотится его сердце.

— О, Алекс… — едва смогла выдохнуть она. Только сейчас Сара поняла, какой вулкан она разбудила.

Они стояли на краю бассейна; казалось, все вокруг замерло словно в ожидании чуда. Внезапно он поднял ее на руки и понес к ступенькам, ведущим к воде. Там, у края бассейна, была небольшая скамеечка, на которую он сел, а Сару положил себе на колени. С нежностью глядя на нее, он молча перебирал ее волосы. Затем наклонился и тихо спросил:

— Ну, что с тобой сделать?

В ответ она обняла его и прижалась к нему. Он склонился над нею в поцелуе. Сначала его губы слегка касались ее губ, как бы для того, чтобы ощутить их вкус и тепло. Затем поцелуи стали более настойчивыми, страстными. Обнимая ее, он спустил с плеч тоненькие бретельки купальника и приник губами к ее груди, лаская рукой живот, бедра, колени.

Сара почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, ее тело трепетало, было полно желания и отвечало на его ласки. И когда он наконец соединился с ней, она застонала от блаженства: он принадлежал ей, только ей!

Время, казалось, остановилось. Они были одни на всем свете: их обволакивала и ласкала вода, над ними было бездонное звездное небо.

Позже, когда, обессиленные, они лежали, по-прежнему сжимая друг друга в объятиях, Сара подумала, что только теперь увидела настоящего Алекса Торна — мужчину, которого она так долго ждала.