Любовь через силу

День третий

Алкоголь неплохое средство, чтобы забыться на короткое время. Единственный его недостаток, что он обычно не устраняет проблему, вызвавшую желание напиться вдрызг. То, что он еще заставляет почувствовать любого человека старой развалиной, лишь мелкое дополнение.

Накануне, Альмира разозленная таким отношением к себе и своей работе, ворвалась в свою комнату словно орда варваров, стремящаяся захватить город. В первую очередь она в ярости пнула подвернувшуюся под ногу тумбочку. Мебель от такого обращения лишь жалобно скрипнула, а вот сама принцесса ушибла ногу так, что в ярости изрубила мечом ни в чём неповинный шкафчик. После этого она бросилась на кровать и позволила себе то, что никогда бы не продемонстрировала на людях. Отчаянно зарыдала.

Выплакавшись и обматерив всеми известными словами окаянного чародея, она полезла в тайник, где хранилось несколько бутылок старого эльфийского вина. Дальнейшее она помнила плохо. Разум подсказывал ей, как она пускала слезу, слушая грустные баллады, распеваемые Гордазом под окном. Чуть позже Темный Властелин перешел на плясовые и девушка бросилась кружиться по комнате, сметая остатки мебели. Чуть позже она даже вознамерилась было простить обидчика и пригласить в гости, но, кажется, к этому моменту она начала терять контроль над телом. А что было дальше…

— Доброе утро! — Принцесса обернулась на голос и взвизгнула. В окне торчала та самая рожа, что послужила причиной её расхлябанного состояния. Правда в данный момент девушку больше волновал тот факт, что её комната находилась на четвертом этаже.

— Вы с ума сошли! — Наконец сумела выговорить она. — Тут же упасть можно!

— Всё в порядке, я и летать могу, если надо. Конечно, проще было создать в вашу комнату портал, но… Мне кажется, моё появление расстроит вас еще больше.

— Именно! Ведь я могла оказаться тут голой!

— Ничего, я не смущаюсь, — отмахнулся чародей и, заметив гримасу боли на лице своей собеседницы учтиво поинтересовался. — Помощь нужна?

— Сама справлюсь.

— Может и справитесь, но лучше возьмите это, — на кровать рядом с Альмирой упало странное ожерелье, казалось состоящее из костей, черепов и каких-то демонического вида рож. — Взял на всякий случай и как вижу должно пригодиться.

— Это артефакт, призывающий демонов? — Устало поинтересовалась девушка.

— Гораздо лучше, эта штучка неплохо снимает симптомы похмелья. Пару минут поносить на шее и сразу обретаешь ясность ума и мыслей.

— А почему такой вид? Попроще нельзя было?

— Спроси об этом моего старшего чародея, если встретишься. Он делает неплохие артефакты, но вот с дизайном вечно у него подобная беда. И это ты еще не видела светильники его работы. Все, кто первый раз попадают в цитадель, шарахаются в ужасе, считая, что это портал в иные миры.

Головная боль, слабость и отвратительный привкус во рту оказалась сильнее недоверчивости. Принцесса поспешила одеть пугающее ожерелье и к её удивлению не прошло и минуты, как она осознала, что чувствует себя так, словно она только что родилась.

— Даже меньше двух минут, — заявила она, снимая артефакт.

— Я на орках проверял, — пожал плечами Гордаз. — Но они и пьют больше, да и напитки у них покрепче, не то, что этот эльфийский сок.

— А кстати, — прояснившиеся мысли сразу заставили припомнить кое-какие факты. — Выходит, ты в нарушение обета бросил меня, дабы сходить за этим ожерельем?

— Согласно вашим правилам я должен сопровождать тебя только днем, а ночью я свободен. Как стемнело, пробежался по некоторым местам. Кстати, с сегодняшнего дня ты официально прикомандирована к моей особе. С твоим отцом и начальником я уже договорился.

— Но почему я?! — Принцесса, изумленная такой наглостью, даже не смогла возразить.

— Считай это моей прихотью, — чародей равнодушно пожал плечами. — И не буду мучить тебя лицезрением своей личности. Переодевайся, а я пока подожду тебя внизу.

— Для чего?

— Продолжим нашу вчерашнюю прогулку. Мне кажется, я немного перегнул палку и постараюсь загладить свою вину.

— Куда пойдем? — Поинтересовалась Альмира у своего спутника. Тот лишь пожал плечами.

— Это твой город, а не мой.

— Ну куда бы ты пошел, будь он твоим?

— За его пределы. У меня есть чудная долинка с красивыми водопадами. Я туда часто летаю, когда хочу расслабиться душой.

— И устраиваешь там массовые казни? — К её удивлению Гордаз даже немного оскорбился.

— Для казней у меня есть своё отдельное место, куда более предназначенное для таких целей.

— Прости. Но я тебя поняла, поехали за город.

Поездка проходила в молчании. Как и вчера, чародей предпочитал больше озираться по сторонам, чем развлекать свою спутницу. Альмира, помня к чему приводили беседы с Темным Властелином, так же предпочитала помалкивать. И лишь добравшись до её любимого пруда, она позволила себе немного расслабиться. Глядя на то, как самый могущественный мужчина в мире с любопытством изучает прыгающих лягушек, она, слегка смущаясь, задала так долго мучивший её вопрос:

— А правда, что в вашей цитадели есть зал с тысячью колонн и к каждой из них прикована девушка? — Гордаз изумленно повёл бровью, и принцесса почувствовала, как краска начинает приливать к её лицу.

— Такого у меня точно нет, — пробормотал он, сжигая взглядом пару особо надоевших слепней. — Да и зачем мне такое?

— Ну как же, что бы мучить пленниц…

— Бред, ну сама подумай. Во-первых, представь размеры такого зала. Тебе не кажется, что неэффективно тратить пространство на такую мелочь? Во-вторых, представь себе, какой там должен стоять шум. Даже если я заткну кляпами все тысячу ртов, то гул мычаний сведет меня с ума через пять минут пребывания там. Плюс добавь сложности в уборке, мы же не хотим, что бы там царила полная антисанитария, и кормлении, дабы никто не загнулся от голода. Да и просто присматривать на тот случай, если кто вздумает сбежать или совершить самоубийство. Мне потребуется не меньше роты орков для обслуживания подобного безумия.

— Прости — слабо улыбнулась Альмира. — Просто такие слухи ходят.

— Про меня много слухов ходит, — отмахнулся чародей. — Но этот, наверное, самый идиотский. Тысяча пленниц. Да у меня полдня будет уходить на то, что бы выбрать из них ту, которая больше всего подходит для моего настроения. Нет, максимум десять штук, не больше. И никаких колонн, уютные удобные помещения, где они все будут под присмотром.

— Значит, гарем у вас всё же есть, — принцесса даже инстинктивно отшатнулась.

— А чего не так? Хотя сложно назвать это гаремом, они больше мои наложницы. Жениться-то я не собираюсь, а без спутницы скучно. Вот и приходится идти на всякие ухищрения. Где на драконе прилететь, прямо из замка похитить, где у орков пленницу выкупить, а где и слуг своих заслать, что бы особо понравившуюся красотку прямо на ложе доставили.

— А вам не кажется что это безнравственно? Пользоваться женщиной без её согласия?! — Выдала возмущенную тираду принцесса.

— С моей работой у меня нет особого времени на уговоры, — ничуть не смутился Гордаз.

— Враньё, я знаю немало особ, которые готовы за деньги или так лечь в любую постель.

— Такие попадались, но мне с ними скучно. Не хватает искренности, — и немного промолчав, неожиданно добавил. — Я говорил с твоим отцом. Он предлагает скрепить договор брачными узами. Пришлось объяснить сложившуюся ситуацию и моё отношение к институту брака. Но тот, кажется, согласен отдать и в наложницы.

— Бери Низу, не пожалеешь, — с особым злорадством пробормотала Альмира, чувствуя как холодок пробежал по её спине.

— Эта милая стервочка? Боюсь, она мне надоест уже на второй день. С виду конечно палец в рот не клади, но осознав истинную ситуацию, будет лаять по моей команде как послушная собачка.

— А Лана?

— Самая младшая? Судя по тому, что я видел, её даже дрессировать не надо. Нет, мне нужная такая, что бы я всю голову сломал, как её покорить. Ну, например ты.

— Я?! — Только и смогла вскликнуть принцесса.

— Да, ты вполне сойдешь. Можешь считать это официальным предложением.

— Да я лучше умру, чем сгнию в твоём гареме! — Фраза, достойная великого героя древности, в данный момент прозвучала крайне нелепо и Альмира прекрасно это осознавала.

— Ну, гарема сейчас у меня и нет, — с лёгкой грустью признался Гордаз. — Распустил полгода назад как раз из-за одной стеровочки. Так же покорила мне сердце, а в итоге охмурила менестреля из очередного посольства и поспешила сбежать. Так что можно считать меня замшелым холостяком. А насчет сгниения. Я не такой тиран, как ты думаешь. У тебя есть талант и способности. Что мешает тебе сделать карьеру в моей армии?

— Прости, но для меня это слишком, — принцесса запрыгнула в седло и через плечо, дабы Темный Властелин не смог увидеть её слёз произнесла. — Передай моему отцу, что ни одна из его дочерей не сгодилась для роли «жертвенной невесты». И оставь меня в покое.

День казался сущим кошмаром. Тревожные мысли набегали одна на другую, заставляя Альмиру рычать и стенать. Дело, конечно же, заключалось в нём. В этом нахальном чародее, любителе завязывать отношения, что называется на бегу. Подобный темп сбил принцессу с толку, и теперь она усиленно пыталась сообразить, как же ей поступать.

Что было хуже всего, она не могла понять своего отношения к Гордазу. Описания творимых им зверств, и даже собственноручные признания, как-то не вязались с его поступками. Да и, если честно, подобное её не отпугивало. По сравнению с ходящими слухами чародей казался просто образцом порядочности и высокой морали. Всё дело заключалось в его отношении к ней.

Всю свою сознательную жизнь Альмира пыталась сама найти своё место в жизни. Фехтование, рукопашный бой, верховая езда, всё это позволило ей впоследствии заслужить уважение в своём отряде, заставив видеть не принцессу, а такого же служаку, как и все остальные. Каждого, смотревшего на неё сверху вниз, она могла рано или поздно заставить поменять своё мнение, но, как теперь она начинала осознавать, с Гордазом подобный трюк пройти не мог.

Чародей, проживший незнамо сколько сотен лет, и привыкший, что все вокруг являются существами низшего порядка, не сможет признать ровней даже самую любимую девушку. Возможно, для Низы или Ланы подобное было нормально. Им хватило бы и того, что в компании с ним они чувствуют себя как за каменной стеной, но вот Альмире хотелось большего. Ей хотелось знать и видеть возможности развития себя как личности, но в компании Гордаза это было невозможно.

Только сейчас она поняла, кого он ей напоминает. Одного из её командиров, ставшего для юной принцессы первым наставником, как в деле службы, так и в любви. Капитан Тралон покорил её сердце, хотя и не особо пытался этого делать. Даже сложно было сказать, кто кого затащил в постель. Этот скоротечный роман, как ни странно, остался незамеченным для прочих сослуживцев. Возможно, продлись он чуть дольше, и тайна была бы раскрыта, но, увы, удар ножом в грязной таверне прервал жизненный путь наставника.

И уже чуть позже принцесса поняла, что лишь его смерть, дала возможность юной воительнице начать делать свою карьеру. Всё это время, пока она находилась под рукой Тралона, тот не отпускал её ни на шаг, опасаясь за её жизнь. А будучи превосходным стражником, он с лёгкостью разрешал большую часть проблем, прежде чем Альмира успевала понять, в чём же именно заключается дело. Таким он был и таким же являлся Гордаз. Его склонность поучать всему и в то же время своими руками браться за любую работу, отстраняя тех, кто, по его мнению, не годился на неё, до боли напоминали методы покойного капитана.

Вечер она встретила с остатками своего винного погребка, благо противопохмельный амулет Гордаз оставил ей. Самое главное ей предстояло решить здесь и сейчас. С одной стороны её тянуло к чародею, с другой она боялась его. Боялась не как насильника и изверга, а скорее как личность, способную подавить её.

— Всё решит завтрашний бал, — пробормотала Альмира, допивая бутылку. — Там я определюсь, как быть.