Любовь Жар-птицы

Мэри Арнолд

«Любовь Жар-птицы»

Жанр - современный любовный роман

Рейтинг - 18+

Слоган

Одна на всех история...

...Все передумываю снова,

Всем перемучиваюсь вновь.

В том, для чего не знаю слова,

Была ль любовь?...

(Марина Цветаева)

От автора: Роман планируется не слишком лёгким и простым. Много мыслей, много разговоров. Герои не такие, как все остальные в моём творчестве. Со своими тараканами, судьбой, прошлым. Героиня не идеальна. Герой тоже. Местами он груб.

Глава первая

Сложно ли было выйти на сцену, когда внутри всё переворачивало от отвращения? Если честно, то ей уже не впервой. И даже не во второй и не в третий. Автоматом все движения. Свет больно резал глаза, Вера даже не прищурилась, только ногу повыше закинула и прогнулась сильнее. Да и вообще. Ей ли жаловаться? Всё могло оказаться гораздо хуже. Точнее совсем никак. И гнила сейчас бы где-нибудь на трассе, потерявшись окончательно. А здесь оставался шанс. Небольшой шанс на то, чтобы выбраться.

Гордо вскинула голову и посмотрела куда-то в центр зала. Ни на ком не останавливая взгляд. Взлетела на мгновение над полом. Музыка взлетела вместе с ней.

Каждый шаг - словно по стеклу. Каждая мысль - автоматной дробью. Каждый взгляд - выстрел в душу. Да только улыбнуться нужно вовремя и кофточку по сексуальней снять и в зал кинуть, что бы окончательно довести. Жёны их потом довольны будут ночью - уж они то с девчонками постараются.

Улеглась на полу, выгнулась, затылком неприятно уперлась в холодный пол. Медленно перевернулась на живот. Оттопырив свою самую интересную часть тела, не торопясь поднялась с пола. Повернулась спиной.

Совсем немного осталось...

Лифчик расстегнула быстро, одним движением, сдёрнула с тела и взмахнула рукой вверх. Чуть присела и снова прогнулась так, чтобы видно было. Но чуть-чуть совсем. Просто очертания.

Свет потушили почти полностью, разноцветные блики игриво проползли по ней, обтягивая словно вторая кожа. Стянула трусики. Медленно, затрагивая острыми ногтями кожу бедер. Ненужная вещица была небрежно положена на пол. Вера знала, что кроме неясного образа ничего более не видно. Музыка затихла, и она под тишину в зале спустилась за кулисы, где её уже ждал халат. Завернувшись в тёплое махровое чудо, Вера зашла в гримёрку. Девчонки с боевой раскраской кто в чём и кто где расположились в помещении. Завидев её, уступили место на диване возле столика с соком.

- Ну, что? Народу много? - рядом уселась Алёнка в костюме восточной принцессы.

- Как всегда, - она вытянула ноги и, наклонившись, скинула двадцатисантиметровые каблуки.

Гримёрка немного опустела. Несколько девчонок убежали на сцену, остальные готовились к выходу. Арсеньева рядом точно так же вытянула ноги и откинулась на спинку, заведя глаза к потолку. Накладные ресницы отбрасывали длинные тени на матовые щёки. Вера не удержалась от смешка. Это сейчас они нимфы прекрасные, а сотри с лица косметику, так простые девки, на которых и в толпе то внимания не обратишь.

- А я сегодня тортик дома приготовила, - протянула Алёнка, всё так же пялясь в потолок.

- Квартира цела? - спросила Вера, разминая пальцы.

- Пфф, - девушка громко фыркнула и, оторвавшись от потолочной плитки, посмотрела на подругу. - Конечно, цела! Я уже давно научилась готовить.

- Ну-ну, - протянула Кузнецова.

В дверном проёме показался Марат. Окинув всех безразличным взглядом и остановившись на Алёне, кивнул ей в сторону своего кабинета. Девушка посмотрела на Веру и вздохнула.

- Удачи...

За смену она вышла ещё три раза. Ноги дрожали, даже когда она сидела после выступления возле зеркала и смывала макияж. Краска размазывалась по коже, открывая истинное лицо. Возле глаз морщины, веснушки на носу и опущенные уголки губ. Гримёрка почти опустела. Многие предпочитали добираться до дома именно так. В боевой раскраске. Вера так не могла. Красилась она только здесь.

Выйдя из клуба, поудобнее перехватила лямку рюкзака. Хотелось пуститься во все тяжкие. Этого всегда хотелось после очередной смены. Зареветь, как полной дуре и жалеть себя, такую несчастную и одинокую. Только она одёргивала себя постоянно. Слёзы эти и горечь от несбывшихся мечт никому не нужны. Даже ей они и даром не сдались. Она напоминала себе, что это только её выбор, её жизнь и вообще она самостоятельный человек, да и к тому же взрослый. Тридцать лет - это уже не шутки, это даже не повод для улыбки, ЭТО уже серьёзно. Тем более, когда работаешь стриптизёршей в клубе и спишь с начальством, чтобы эту самую работу не потерять.

Втянула в себя ночной воздух и одёрнула рукава толстовки.

НИЧТОЖЕСТВО. Она ничтожество. Это понимание не было вызвано низкой самооценкой. Этот факт был правдой. Иногда мутило от самой себя. Особенно в маленьких комнатах их клуба, сделанных специально для привата. В эти моменты задирала нос по выше и улыбалась, словно она договор подписывает в каком-нибудь офисе, а не голой задницей машет перед ещё одним зажравшимся извращенцем. Некоторые позволяли себе вопросы о том сколько стоит она за ночь. Присутствовали и такие индивиды, что получив отказ, хотели продолжить "общение", даже без её согласия. Обычно охрана помогала им понять, что можно и что нельзя.

Вера была согласна спать с Маратом. Да, что она? Все девчонки были на это согласны, хотя сам мужчина не принуждал. Намекал только на то, что если их сотрудничество перейдёт в иную плоскость, они получат более твёрдое положение, чем имеют сейчас. И она это положение получила и пользовалась. Уже несколько лет как пользовалась. С Маратом они даже подружились. В связи с этим событием их "отношения" сошли сами собой на нет. Как выразился сам мужчина: "С другом тра****ся не буду". Вера же пусть и Назарова другом не считала, но с новым статусом согласилась. Ей же легче. Работает меньше, зарабатывает чуточку больше, авторитет имеет среди других девчонок. Непоколебимый причём авторитет.

Больше она ни с кем таких отношений не имела. Ни с одним в койку не легла, даже когда предлагали бабок выше крыши. Это был бы самый лёгкий способ скатиться ниже некуда. А ей этого делать было нельзя. Даже когда от предлагаемой суммы в душе надежда появлялась на скорое исполнение мечты. Ей было для кого сохранить себя хоть немного человеком, а не швалью продажной, как несколько девчонок из клуба. Их было немного. Три - четыре дамочки. Их мечты были ориентированы на кокаин, бабки и шмотки из бутиков. Вера их не осуждала. Понимала в какой-то мере. Не от хорошей же жизни они ложатся под более менее богатых мужиков. Хотя некоторым и плохих обстоятельств не нужно, что бы ноги раздвигать.

Поднялась по ступенькам на шестой этаж. Если идти пешком, то существует возможность, что она сможет успокоиться и выдержит взгляд дочери. Чёрт возьми, Сашка её поражала иногда до глубины души! Ей всего четырнадцать, а взгляд... У неё в тридцатник такого взгляда не наблюдалось. Спокойный, взрослый, серьёзный и понимающий. Дочь, к удивлению самой Веры, её ни ненавидела за такую жизнь. За то, что у неё мать стриптизёрша, а не помощник нотариуса, как у одноклассницы. Смотрела серьёзно, ужин готовила и по ночам успокаивала, когда слишком хреново становилось. А женщина ведь понимала, что это она должна успокаивать, ужин готовить и говорить, что скоро всё образуется.

Смогла только со второго раза попасть в замочную скважину и то, когда мимо машина проехала и свет фар "заглянул" в битое подъездное окно.

Сбросила кеды с рюкзаком возле двери и, не включая свет, прошла на кухню. Маленькая кастрюлька с очередными вкусностями от дочери уже дожидалась её на плите. Вера обожала, когда Сашка готовила. Она могла из простых макарон сделать такое, что женщина чуть ли не слюнями давилась при одном лишь воспоминании.

Включив чайник и плиту, Вера присела на табурет и вытянула ноги. Кухня хоть и маленькая, но удобно спланирована. Влезал небольшой гарнитур и стол с двумя табуретками. Им с Сашкой этого хватало. По горло.

Женщина сощурилась, когда вспыхнул свет. Повернув голову в сторону двери, попыталась улыбнуться. Дочка, скрестив руки на груди, так же щуря глаза, вглядывалась в лицо матери.

- Ты чего не спишь? - спросила Вера, взяв Сашку за руку, как только та подошла ближе.

- Тебя ждала. Всё нормально?

Кузнецова провела ладонью по светлым волосам и притянула дочь к себе. Поцеловав в макушку, вздохнула. Конечно, всё нормально... Лучше и быть не может...

Глава вторая

Распахнула окно. Летний воздух ворвался в квартиру быстро. Его второй раз звать не нужно было. Сжала покрепче ладонями подоконник. В горле запершило от крика, который она смогла всё-таки сдержать.

"Дочь шл**и - сама шл**а"

Маленький клочок бумажки с коряво написанными буквами.

- Твари, - просипела она и сжала записку в руке.

Опустив голову, три раза глубоко вздохнула и выдохнула. Усмехнулась. Нужно почаще стираться. Иногда можно многое в карманах найти, вот и она нашла. В школьной форме дочери эту чёртову дрянь.

Вера была готова терпеть такое по отношению к себе. Господи, да чего таить? Она от этого слова далеко не ушла. Топталась где-то поблизости. Но, позволить так называть свою дочь не могла! У самой детство сдохло уже давно, а для Сашки она такого не хотела. Пыталась хоть как-то сохранить для неё это время. В спокойствии. Пусть и в относительном.

Захотелось выпить. Что бы с ног сшибло. Потеряться на несколько часов.

Усмехнулась. Вспомнилось её детство. С пяти лет звездой себя считала. А как могло быть по-другому? Ей чуть ли не каждый день твердили про золотое будущее, про то, что ей судьбой предначертано стать примой в балете. Так и росла в полной уверенности, что лучше её быть не может. В школе возле неё крутились только популярные мальчики. Постоянные тренировки сделали из её фигуры, как тогда казалось что-то совершенное. Всегда с прямой спиной, острым языком и плохой успеваемостью из-за регулярного отсутствия на уроках. Она не прогуливала, просто постоянно готовилась то к смотру, то к концерту, то ещё к чему-нибудь. Ей самой первой в классе из девчонок разрешили краситься. Конечно, подруг у неё не было. Зачем они, когда можно было на перемене со старшеклассником посмеяться и схлопотать сразу несколько гневных взглядов. Часто ей делали гадости, она же взирала на всех с гордой усмешкой. А потом в день её шестнадцатилетия она резко повзрослела. В один миг. Возвращаясь поздно вечером с репетиции очередного выступления, на неё напали три отморозка. После того как все втроём отымели, как последнюю с***, кинули подыхать под забором. И, наверное, подохла бы, если не дворник...

Очнувшись через несколько дней в больнице, поняла, что умирать можно внутренне. В тот момент было больно только физически, а в душе она словно застыла. Вообще ни хрена не чувствовала. На родителей смотрела, на их седые пряди волос и... пустота... Очнулась только, когда её лечащий врач тактично заметил, что некоторые лекарства ей нельзя употреблять. На казалось бы банальный вопрос "Почему?", он ответил просто: "Вы беременны".

Запустила пальцы в волосы, резко потянула пряди, что бы от боли вернуться в реальность. Удержаться от водоворота прошлого.

Все говорили, что невозможно такое. Нереально! Ведь ей всего шестнадцать, на момент изнасилования она была ещё девственницей.

На четвёртом месяце беременности психолог проникновенно заглядывала в глаза и спрашивала тихим голосом: "Что будет, когда ребёнок родится?" Вера жала плечами в ответ и говорила, что в тот момент настанет месяц май. Это потом она уже поняла, что все вокруг боялись, что она убьёт либо себя, либо ребёнка. А ей не хотелось ни того, ни другого. Для себя уже всё решила. Решила, что дочку будут звать Александрой, и она попытается обеспечить ей нормальное будущее.

Поначалу всё казалось легко. Помогали родители, любимая тётя Дуся и даже государство. Она уже смирилась с тем, что про карьеру балерины пришлось забыть, дочка росла здоровой и очень умной. Но потом умер папа.

Ба-бах!

Буквально на следующий день после её восемнадцатилетия. В метро неожиданно прихватило сердце и никто... НИКТО из тварей, которые зовутся людьми, не оказал помощь! Все подумали, что очередной алкаш набухался палёной водяры. Спохватились, когда уже было поздно...

Слишком поздно, что бы что-то изменить...

Через два года ушла из жизни и мама. Во сне.

В те дни ей самой из жизни хотелось убраться. Какой от неё толк? Какой смысл, когда никого рядом не осталось? Даже четырёхлетняя Сашка не могла её в нормальное состояние привести. Вернула её тётя Дуся, просто напросто отхлестав по щекам.

Продав квартиру родителей, перебралась с дочерью к Евдокии Николаевне. Вместе прожили немного нимало десять лет. Из них четыре года Вера проработала стриптизёршей. После того, как Сашка подросла для садика, начала искать работу. Казалось, вот она столица, работы должно быть выше крыше и она всем пригодится. Да нифига! Без стажа и без образования её никто не ждал с распростёртыми объятиям. Мыкалась официанткой, уборщицей, иногда удавалось найти клиента и поставить танец на свадьбу, дни рождения и так далее. Только нигде больше пяти месяцев задержаться не могла.

Ноги сами привели в недавно открывшийся ночной стрип-клуб. Пластика и грация, оставшееся после балета сделали своё дело. Приняли сразу.

Первое время по ночам ревела в подушку, жалела и себя, и дочь, и тётю Дусю. Потом обида на судьбу притупилась. Стало легче материально. Евдокия Николаевна лишь качала головой и успокаивающе гладила ладони с мозолями от шеста. К удивлению самой Веры, она смогла подружиться с Алёной. Красивая, высокая брюнетка с пронзительными голубыми глазами. В прошлом дочь местного олигарха, попавшая на пилон после его смерти без средств на существование. Арсеньева быстро втесалась в близкий круг людей, полюбилась тёте Дуси, а для Сашки стала крёстной.

Два года назад не стало Евдокии Николаевны. Инфаркт и снова кладбище, дрожащие руки и мокрые глаза дочери. Сама же Вера уже не плакала, просто чувствовала, как в груди комок стал ещё больше и шире.

И сейчас этот комок увеличился. От одной бумажки изменил свои размеры.

Закусила нижнюю губу и повернулась в сторону дверей. С минуты на минуту Сашка должна вернуться с тренировки. Фигуристка, блин, партизанка!

- Мам, они написали эту записку только из-за того, что я не дала списать контрольную по алгебре. Никак не могла доказать, что мне дали более сложный вариант чем у них, - Саша передёрнула плечами и подняла голову, что бы взглянуть матери в глаза. - Они потом извинились.

Вера ещё сильнее сжала бумажку в ладони. Она не поверила ни единому слову, только больше сил на выяснения у неё не оставалось.

- Обедать будешь? - устало спросила женщина, чувствуя, как комок тянет вниз.

Оттолкнула стул. Медленно наклонилась и перекувыркнулась через голову, садясь в сексуальную позу. Легла на спину. Задрав высоко ногу, покрутила ею в воздухе. Пальцы уже пробежали по бедру и выше, пока не дотронулись искусственной кожи ботфорт. Через минуту обувь уже валялась в стороне, а она, ступая босиком по холодному полу, прошла обратно к стулу.

Взмахнула волосами, чувствуя, как головная боль отдалась в виске. Стиснула пальцы в кулак, что бы ногти в кожу вонзились. Погрузилась в себя, в пустоту. Закрыла глаза. Шоу продолжается.

Одежда с тела, музыка в колонках, взгляды из зала.

Сегодня было просто невыносимо. Сердце разрывалось, дышала с трудом, ноги подгибались. В голове сложные мысли про себя, дочь. Одного только взгляда хватало, что бы понять: в школе ей живётся плохо. А если быть ещё точнее, то кошмарно. На ум приходило только одно решение сей проблемы. Уехать куда-нибудь. В маленький городок. Забыть всё к чертям собачьим. Эту мечту она держала рядом уже много лет. Копила деньги. Только всё равно не хватало. Даже если она продаст квартиру и возьмёт деньги в банке.

Музыка стихла и она ушла со сцены, как всегда с прямой спиной и уверенностью, что всё хорошо и осталось потерпеть немного.

- Вер, - Алёна подошла к женщине, как только та показалась в гримёрке. - Тебя...

- Царь велит достать Жар-птицу. В государскую светлицу, - поголосила из коридора Катька и залетела в комнату, поигрывая кнутом в руках.

- .... Марат звал, - выдохнула Арсеньева и возмущённо взглянула на девушку в ковбойской шляпе.

- А что я? Он сказал позвать - я позвала, - невинно пожала голыми плечиками Катерина и ускакала на сцену.

Вздохнув, Вера натянула на голое тело свитер, джинсы и, прихватив волосы заколкой, вышла в коридор. Пройдя мимо кухни, подсобки, поднялась по лестнице. Культурно постучалась в дверь и, услышав положительный ответ, вошла.

Первое, что она увидела это напряжённый взгляд Назарова, направленный на неё. Машинально взглянула на огромное окно, которое со стороны зала выглядело, как зеркало. Катька отжигала своё родео, улыбаясь и заигрывая с одним из клиентов. Снова перевела взгляд на начальство и только сейчас заметила, что они не одни в кабинете.

Под взглядом этого мужчины почувствовала себя глупо в растянутой кофте и потрёпанных джинсах.

Его поза говорила сама за себя. Хозяин положения.

Дорогой пиджак висел на спинке стула, рукава рубашки закатаны, несколько пуговичек на воротнике расстёгнуто. В широкой ладони бокал с бренди.

Тяжёлый взгляд опытного мужчины, еле заметная борода возле губ и широкий разворот плеч.

- Познакомься, Вера, - Марат встал и, обойдя стол, подошёл к женщине. - Константин Андреевич Орлов.

Она кивнула и машинально отступила на шаг, когда мужчина поднялся со стула. Он оказался выше её на целую голову. Высокие мужчины - это первый факт, которого она всегда боялась. От таких добра не жди. Она уяснила это ещё в шестнадцать лет.

- Оставь нас.

Грубый, низкий голос, курящего человека. Назаров, посмотрев на Веру, обернулся и вышел. Она не отрывала взгляда от нового знакомого, стараясь не упустить ни одной детали. Возможно, со стороны это казалось странным. Серые глаза мужчины прищурились, наблюдая за ней. Повисло молчание.

- У меня к тебе сделка.

Вера покачала головой и сложила руки на груди. Отступила ещё на шаг.

- Я не сплю с клиентами.

- Я хочу, чтобы ты прожила со мной месяц, - продолжил мужчина, сев обратно. - Не бесплатно.

Он отпил из бокала и взглянул в окно, где всё ещё танцевала Катька в одной юбке.

Вера замерла на несколько секунд. Сквозь головную боль и мысли о дочери его слова доходили медленно. Ей даже и ответить нечего было. Она не поняла ни единого звука.

Выдохнула. Рука машинально потянулась к горячему лбу.

- Я ведь уже сказала...

- Я не клиент этого клуба, - Константин перевёл взгляд на неё. - И я не извращенец.

Из груди женщины вырвался нервный смешок, и она обеспокоенно переступила с ноги на ногу.

- Мне нужна девушка, которую со мной связывать не будет ничего кроме моей пастели и моих денег. Договор на месяц, после которого не остаётся никаких обязательств.

- Почему я? Думаю, в клубе найдется много желающих...

- Мне не надо много, - прервал Орлов. - А ты, я уверен, что качать права и претензии предъявлять не будешь. Именно это мне и нужно.

- Без обязательств, - протянула Вера. - А не легче снять кого-нибудь на одну ночь?

- Не легче, - серый взгляд ужесточился.

Мужчина поднялся с места и сняв со спинки пиджак, подошёл к ней.

Она почувствовала себя пустым местом для него. Словно и не было её вовсе.

Протянул ей какую-то бумажку, затем подошёл к двери, уверенно шагая по паркету Марата.

- У меня есть ребёнок, - бросила она ему в спину.

- Увеличиваю сумму втрое, - он обернулся. - Ведь дочку нужно кормить, не правда ли?

Глава третья

- Марат, - устало произнесла она. - Ты меня продал что ли?

Мужчина повернулся к ней и молча протянул полную кружку чая. Кожу зажгло, как только пальцы сомкнулись на керамической поверхности. Тяжело вздохнула и уставилась на поверхность горячего напитка. При малейшем её движении, волны с середины растекались до краёв. Вот и в её жизни так. Волнами. Вроде их немного, а такой силы, что выбраться невозможно их них. Затягивают. Заманивают в чёрное болото, из которого выхода обратно уже не будет точно.

- Я тебя не продавал.

- Тогда как это называется? - протянула бумажку с номером телефона и цифрами, от которых голова кругом.

Она бы такие деньги не отдала, если бы даже хоть всю жизнь с ней человек прожил.

- Вер, - Марат опустился на кресло рядом, а не как обычно за стол, значит, дело полное гав**.- Послушай. Орлов нормальный мужик. Без всяких закидонов.

- Ты считаешь это нормальным? - удивилась Кузнецова и кивнув на бумажку, отпила немного чаю. - Предлагать баснословные деньги за месяц проживания рядом - это нормально!?

- Вера, - мужчина вздохнул и потёр лицо широкими ладонями. - Он не извращенец.

Женщина нервно хмыкнула, пролив на себя несколько горячих капель. Не извращенец? Да он больной какой-то. И пусть по внешнему виду не скажешь, но внешность обманчива. Она всегда обманчива. Уж ей ли не знать!?

- Что касается баб, он абсолютно нормальный. Его на садо-мазо не тянет.

- Проверял уже? - не удержалась от смешка женщина и постаравшись спрятать улыбку за кружкой.

- Да не продавал я тебя! - рявкнул Марат. - Не продавал!

- Тогда какого х**на он заявился ко мне?

- Он за тобой уже несколько недель наблюдает. Всю информацию про тебя узнал. Что, где, когда...

Рука дрогнула, и чай пролился на дорогой паркет. Внутри забушевало сердце. Разум запротестовал, и захотелось плеснуть горячим напитком Назарову в лицо, но она не поддалась эмоциям. Сдержала себя. Как всегда сдерживала.

- Повтори? - спросила со сталью в голосе, не отрывая взгляда от глаз Марата.

Искала в них подвох. Хоть маленький. Никогда не имела привычку доверять начальству, тем более Назарову. Он с первых её дней пребывания в клубе, выделялся из всех прочих размытых лиц. Высокий, с внушительным телосложением и карими глазами мужчины, дорвавшегося до чего-то запретного и неправильного.

- Орлов примерно месяц уже как смотрит на тебя.

Вера отвела взгляд и сжала пальцы на кружке.

Какое-то сумасшествие происходило в жизни. Странный поворот в... скорее всего в никуда. Она ведь уже проложила себе дорогу, зачем куда-то сворачивать? К чему? А если... Если её заставят свернуть? Принудят уйти с верного пути? За всю жизнь её принудили только единожды. Но и этого хватило на всю оставшуюся жизнь. До сих пор расплачивается. Повторять печальный опыт желания внутри не находилось.

- Как-то странно, - протянула она. - Не находишь? И почему именно я?

- Вот это тебе лучше у него спросить, - посоветовал мужчина.

Кузнецова усмехнулась и встав на ноги, поставила кружку на стол. Оглянулась на Назарова, прищурившись, попыталась понять правда всё или нет.

- Марат, признайся, - она повернулась к мужчине всем корпусом. - Ты ведь без денег не остался?

- Я ведь тебе уже говорил, - отвернулся Назаров к окну

Вера прошла к выходу, не обращая внимания на обращённый к ней взгляд, как только она повернулась спиной. Вышла за дверь, молча, оставив мужчину в непонятном для него же самого состояния.

Марат помнил. До мельчайших подробностей помнил худую девчонку, умеющую вытворять под музыку что-то невообразимое. Обыкновенная с виду. Две ноги. Две руки. Но, оставить в покое, ни на яву, ни в мыслях её не мог. Думал, видел, наблюдал, следил, пытался понять, что она чувствует. Только не выходило ничего. Всегда с равнодушным лицом. В гримёрке, на сцене, даже во время секса, от которого его чуть ли не в бараний рог скручивало, у Веры же ноль эмоций. Старался её завлечь, удивить, хоть как-то обратить на себя внимания...

- Вера, Вера... - протянул мужчина и поднявшись с места, подошёл к бару.

Вытащив бутылку с водкой, глотнул из горла, поморщился. Вздохнул и посмотрел за стекло. Она уже на сцене. Плавно, тягуче-медленно, заставляя помутнеть рассудок двигалась женщина, которую он хотел заполучить больше всего на свете. Больше грёбанных денег, о которых грезил с детства и сейчас залез в такую зад**** - подумать страшно. Ради неё Марат готов бросить всё. Всё чего добился. Квартиру, кабаки, машину. Он хотел, что бы Вера была с ним. Мечтал. Наступив на горло, прекратил совместные встречи, назвав просто другом. Да какой к чертям друг, когда чуть ли не каждую секунду находящуюся рядом с ней, хотел разложить прямо вот здесь на столе и...

- Твою ж мать! - взревел мужчина.

Белая чашка с чаем полетел в стену, обрызгав дорогую мебель, паркет и оставив пятна на тёмных обоях.

Он сходит с ума. Съезжает окончательно. На ней. На огромных глазах, на голосе, на светлых волосах.

Воздух порциями вырывался из груди.

Это неправильно. Невозможно так хотеть, мечтать грезить только ею одной! Ведь столько юбок рядом. Стоит только оглянуться. Любая согласится. Разденется и сделает всё, как он хочет. Всего лишь одно его слово...

- Алёна! - рявкнул в коридор мужчина, не потрудившись спуститься вниз.

И так услышит. Эта девка всегда слышит. Где бы ни находилась. В любой момент готова раздвинуть ноги, руки... Господи, да что угодно, только его одно желание и она в любой позе.

- Ты меня звал?

Вот и сейчас так же. Двух минут не прошло. В короткой юбке, длинными волосами и прозрачной маечке на голое тело. Высокая, да ещё и на каблуках. Выше Веры.

Марат кивнул и, снова приложившись к горлышку бутылки, неопределённо махнул рукой.

Девушка молча, не отпуская взгляда, стянула маечку и бросила ту к своим ногам, совсем не стесняясь наготы. Обнажённая кожа груди покрылась мурашками. Мужчина это разглядел даже на расстоянии нескольких шагов.

Поставив бутылку на стол позади себя, подошёл ближе. Запустил ладонь в струящиеся чёрные локоны. Потянул руку вниз, вынуждая девушку запрокинуть голову назад. Голубые глаза Алёны расширились, и девушка призывно прогнулась.

Не Верины глаза. Не Верино тело. ЭТО ВООБЩЕ БЫЛА НЕ ВЕРА!

И зачем он только согласился позвать Веру для Орлова? Почему не отвёл взгляд Ферзя сразу, как только тот заприметил её? Ведь мог сказать, что... Да что-нибудь! А теперь Вера может запросто сказать "да" и Орлов заберёт её на месяц. На целых три недели!

Нет. Марат не врал, когда говорил, что Ферзь нормальный мужик. Нормальный, конечно. С этим даже если сильно захочешь, не поспоришь. Хваткий, дерзкий, успевший вовремя сосредоточить власть в своих руках. Уверенно и быстро смог заслужить уважение в определённых кругах. Говорил и действовал по делу, а сейчас... захотел Веру. Только дурак не понял бы для чего, она ему вдруг стала так нужна.

Назаров в их первый разговор о женщине, даже подумать не мог как всё это обернётся. До последнего был уверен, что далеко эта афёра не пройдёт. Понял всю ситуацию, когда Орлов пачечку зелёных из кармана достал и протянул молча. Разве можно отказаться? Наверное, можно, только Марат от денег лицо не воротил.

Мял пальцами нежную кожу девушки, чувствовал её поцелуи на коже, но взгляд сам собой приковался к сцене. Мужчина никогда не мог понять, чего хотела сама Вера. О чём думала или мечтала. Всегда на лице выражение абсолютного спокойствия и пустоты в глазах. Вот это доводило больше всего. Если бы он хоть немного догадывался о её желаниях... Кузнецова давно была рядом с ним.

Вера мотнула головой так резко, что волосы упали на лицо. Прикрыла глаза, плавным жестом отбросила пряди назад. Оглянулась в зал, держась руками за шест. Это уже было не по её правилам. Никогда за годы работы, старалась на клиентов не смотреть, либо в противоположную стену, либо в пол. А сейчас почему-то "шарила" глазами по мужчинам, сидящих за столиками, возле стойки. Прищуривалась и пыталась разглядеть силуэт через ширму для vip-гостей, но не находила...

Этот Орлов с первым своим появлением, заставил пойти против её же правил. Она не помнила его лицо. Черты смытые, тёмные, только глаза запомнились серые. Обычно у таких мужчин, как он, преобладают тёмные оттенки во внешности. Волосы, одежда, глаза, цвет кожи, а у этого... Странный он. Непонятный. Неподдающийся хоть какому-либо объяснению с её стороны. Обычно Вера с первого взгляда могла определить, кто к чему относится. Средний класс, делец, альфонс... Орлов под эти определения не подходил. Никак не могла его в уме назвать. Богатый, успешный, одним словом - хозяин жизни. Но всё равно что-то не то.

Покружившись над полом, снова не удержалась и взглянула в зал. Того кто ей нужен не было. Да и нужен ли он ей был? Просто совершенно нормальный интерес к человеку, который несколько минут назад предлагал ей огромные деньги. Совершенно глупое, необычное и неправильное предложение. Нормальные мужчины так себя не ведут с...

Вера усмехнулась самой себе.

С нормальными девушками, конечно, так себя не преподносят. С ними заводят семью, рождают детей, строят дома и принимают гостей по пятницам. А с ней... Женщина уже давно смирилась, что обычная "бабская" мечта у неё уже точно не сбудется. Кому она нужна такая? Если выразиться одним словом - поношенная. Пустышка с правильной фигурой и возможностями, от которых моментами воротило. Вера же себя красивой не считала. Слишком худая, маленькая ростиком, с постоянными мозолями на лодыжках, синяками на ногах и других частях тела. Это ещё не считая внутреннего состояния. С тараканами, непониманием, болью, сожалением. Этими "прелестями" вся душа была забита. Подзавязку. Добавь она хоть ещё какое-либо чувство - лопнет наверняка. Сойдёт с ума. Поэтому и старалась особо эмоций не проявлять. Не выбрасывать всё наружу, зная, что любой может наступить и растоптать. А ей разбиваться не хочется. Пусть и падать низко, но всё равно...

Ушла со сцены, пытаясь не споткнуться и не свернуть себе шею на ступеньках. По пути стянула парик, накинула халат. Пройдя в гримёрку, рухнула на диван и скинула надоевшие за вечер каблуки. Устало провела тыльной стороной ладони по лицу, наверняка размазывая весь макияж по коже. Плевать. Сотрёт потом.

- Верочка, а это к тебе Орлов приходил? - спросила Катька, уже переодевшаяся в свою одежду, хотя та немногим отличалась от сценических костюмов. Короткое, облегающее, блестящее тряпьё.

- Ну, допустим, - взглянув исподлобья на девушку, произнесла Кузнецова.

- Хочу тебя предупредить, - Катерина присев рядом, наклонилась к уху и шёпотом произнесла. - Ты с ним поосторожней. Он бешенный какой-то. Была я у него несколько месяцев назад в квартирке. Чуть руку не сломал, когда выталкивал за дверь, а я ведь до главного не дошла даже!

- Не поняла? - нахмурилась Вера, пытаясь вникнуть в смысл сказанного.

- Ну как не поняла!? - возмущённо воскликнула девушка. - Мы как только к нему зашли, он сразу - раздевайся. Я отпросилась в ванную на пару минут, - Катька задорно подмигнула. - Ну, задержалась на десять. Он дверь открывает, а у меня порошок в руке и минуты не прошло, как я в подъезде стояла. Ну, не варвар ли, а?...

Вера остальной бред, пропустила мимо ушей. И как она не заметила, что та снова под кайфом? Так бы сразу отшила.

Взглянула на девушку. Синяки под глазами видны даже сквозь тонну пудры и тонального крема. Красные пятна на сгибе локтей. Вот дура-то! Хотя бы руки прикрывала.

Поднялась с дивана и босиком прошла к зеркалу, не обращая внимания на бессвязную речь Катерины. В отражении непонятно кто. Устало присела на стул и вытянув салфетку из пачки, провела по лицу, окончательно превращая в себя в ничто. Сегодня она устала сильнее, чем раньше. Тело гудело, голова раскалывалась, и хотелось спать. Очень хотелось. То ли уже возраст так влияет, то ли день такой... Чёрт его знает!

- Кать, ты домой не собираешься? - перебила Вера.

- Я Максика жду.

- А как же Юрик?

- А у него жена злая, - беззаботно рассмеялась девушка.

Через несколько минут Катька уже упорхала к очередному ухажёру, а Вера не могла заставить себя встать с места.

Протянула руку к лампе, выключила. Снова включила.

Ощущала она себя странно. Глыбой льда среди пустыни. Прозрачная, холодная, громадная. Никому не нужная. Кому нужен лёд? Кому нужна вечная мерзлота внутри?

Притронулась к коже руки. Тёплая, мягкая.

А в душе... Ей про душу даже думать не хотелось. Существовала только внешняя оболочка. Тёплая, мягкая, поддатливая.

Рывком поднялась со стула. Отыскав свою одежду, не торопясь натянула на тело. Завязала волосы, воткнула наушники и вышла из клуба.

Огляделась. Как всегда. Ни единой души рядом.

Невольно нахмурилась, когда в плеере прозвучали слова про одиночество. Вера ни считала себя одинокой. У неё есть Сашка. Всегда рядом с ней и... Всё-таки запудрил он ей мозги своим видом, словами, поведением, взглядом тяжёлым. Вообще как он живёт с таким положением в жизни? Наверное, очень хорошо. Личная охрана, квартира в восемь комнат, прислуга на все случаи... Всё как в фильме или многосерийном сериале. Много женщин, счёт в банке, дорогие машины.

Похлопала по карманам. Нащупав в джинсах пачку с зажигалкой. Прикурила. Чёртова привычка! Ей бы выбросить всё ненужное из жизни, попытаться стать лучше, правильней, а не скатываться ещё ниже.

Дым наполнил лёгкие. Он всегда помогал ей понять, разобраться, разложить всё по полочкам, но сейчас даже он оказался бессилен.

Требовалось взглянуть правде в глаза. Наконец, понять, что ей делать. Как поступить в сложившейся ситуации. Согласиться или отказаться? Душа все силы прилагала к второму варианту. Отказаться, забыть, послать куда подальше. А разум... Разум твердил, что можно поступиться собой и согласиться на его предложение. Ради Сашки, ради мечты, ради будущего. А будет ли вообще потом будущее? Сможет ли спустя месяц вообще жить? Вера уже не маленькая. Понимала, зачем и к чему она ему понадобилась. Регулярный секс, отношения... Хотя какие могут быть отношения? Только секс в их случае. Постоянный, в любом виде, времени и месте. Она честно пыталась себя спросить. Нужно ей это или нет? Подпускать совершенно чужого мужчину к себе... Ведь... Чёрт, она не роковая искусительница! В пастели ей вообще было на всё плевать с высокой колокольни. Да и спала она только с Маратом. Ничего особенного, сверхъестественного и необычного на себе не ощутила. Ни малейшей эмоции или отклика со своей стороны. Что уж говорить о чём-то большем? О наслаждении или как это называется? Оргазм?

Выбросив окурок, подняла голову к небу. Высокому, уже светлому, утреннему.

Оргазм... Слово то ещё какое... Непонятно что оно под собой подразумевает. И Вера не верила, что высшее удовольствие во время секса существует. Ведь секс - это... секс. Ничего большего. Разменная монета в определённых случаях. Ничего приятного Вера в нём не находила, но и назвать такую сторону человеческих отношений мерзостью не могла. Кому-то это нравится, кому-то нет, а кому-то вообще всё равно, как ей самой.

Константин Орлов... Имя то ещё какое. Гордое что ли... Неприступное. Птица высокого полёта... Вот это точно про него, а она... Попугайчик в клетке. С виду яркий, необычный, а внутри пустой и невзрачный.

Потянула старую дверь подъезда на себя. Почувствовав запах алкоголя и тушёной капусты поморщилась. Дрянь какая! Почти бегом поднялась на свой этаж и быстро открыла дверь. В прихожей темнота и тишина. Как и во всей квартире. Наощупь нашла выключатель, но... ничего не вышло. Держась за стену и пытаясь не запнуться, прошла в комнату. В утренней заре смогла разглядеть очертания хрупкой фигурки дочери, лежащую на диване.

- Привет, мамуль.

Вера подошла ближе и присела рядом, дотронулась до мягких волос и сжала тоненькую ладошку, лежащую поверх одеяла.

- А нам счета пришли, - с тяжёлым вздохом произнесла Саша.

- Поэтому я свет не могла включить? - спросила Вера, уже заранее зная ответ.

- Да. Отключили за неуплату.

Женщина устало провела рукой по голове и распустила волосы. Уставилась в стену напротив и вздохнула. Неужели выхода нет?

Глава четвертая

Поудобней перехватив рюкзак на плече, перешла дорогу и свернула к магазину, мысленно считая оставшиеся деньги. Выходило не так много, как хотелось Вере, но на хлеб и макароны с сосисками хватить должно.

Она не выспалась. Точнее не спала совсем. Как легла после возращения из клуба, так и лежала без сна. Сашка уснула почти сразу, уткнувшись лбом ей в плечо. А женщина думала. Взвешивала. Пыталась понять плохо это или хорошо. Как поступить, что бы потом не... пожалеть? Нет. Не пожалеть, а не упасть окончательно в своих глазах и самое главное в глазах дочери. Она элементарно боялась. Боялась за свою жизнь и то, что её будет ждать там. Рядом с ним. Боль? Отстранённость? Страх? В петлю по своей воле лезть не хотелось. Какой бы жизнь у неё не была и как бы она не хотела другую, существовала рядом ещё и Сашка. За неё становилось страшно в первую очередь. Вера прекрасно помнила его последние слова о дочери, которые взволновали не на шутку, да и сейчас не отпускают. Марат сказал, что Орлов собрал о ней информацию. Сам собою возникал логический вопрос - "Зачем?" К чему это всё? Для удовлетворения своих желаний? Слишком глупо и посредственно. А Константин глупым человек не выглядел. Опасным - да. Странным, но никак не безрассудным. За всё время их разговора, он ни разу не повысил голос, что располагало к себе. Холодное спокойствие.

А если его поведение просто фарс? Умелая игра, что бы заманить к себе в сети. Ведь маньяки всегда представляются обычными мужчинами, а потом...

Вера поморщилась. Думать об этом не хотелось. А уж тем более о мужчине, о котором она не знает ровным счётом ничего... Да и нужно ей знать о нём? Наверное, следовало, что бы точно знать не приложит ли он дополнительную силу к её решению. Она подсознательно ждала от любого мужчины какой-нибудь подлости, и для Орлова исключение делать не было смысла.

Относившись к себе как к звезде в подростковом возрасте, часто не замечала настоящее в людях. Какие они на самом деле. Жила в розовых очках, зная, что всё будет хорошо, как бы жизнь не повернулась. Была ориентирована только на балете, не обращая внимания на что либо ещё. На такие мелкие детали, как нельзя ходить поздно вечером одной поблизости от ночных дискотек или других развлекательных заведений.

Вера помнила тех троих до сих пор. Лицо, одежду, липкие руки, жадные, совершенно ничего не отражающие глаза. Не намного старше её самой. Решившие развлечься дети богатых родителей. Сдёргивая с неё одежду, оставляя синяки на коже и зажимая рот, чтобы не кричала. Громко и противно смеялись, когда слёзы полились из глаз от безысходности и боли... там... внизу...

Она не очень помнила момент пробуждения. Помнила, что было дальше. Апатия, равнодушие, спокойствие. Умом понимала, что зубами скрипеть, на стену лезть и кричать от боли бесполезно. Уже всё случилось. Назад не вернуть и нужно найти силы смириться, жить дальше. Вера и научилась жить по-новому. Беременной в шестнадцать, с разрушенными мечтами и в поиске новых. Часто спрашивали, почему не избавилась от ребёнка. Ведь плод растущий в ней - отродье, ублюдок. Она же на такие вопросы не отвечала. Не потому что не хотела, а потому что не видела смысла что-то разъяснять. Те люди не знали ни её, ни жизнь, ничего, что с ней связано. И назвала дочку "Александрой" только для того, что бы имя помогло ей стать мужественной, способной отразить любой удар. Будь он от судьбы или от людей.

Замерла перед пешеходным переходом, желая выгнать из головы воспоминания. Ей ночных кошмаров хватает о прошлом. О маме, папе, тёте Дуси. Как их хоронили и с какими лицами они лежали. С отрешёнными, беззаботными. Появлялось жгучее желание отправиться вслед за ними. Что бы ни о чём уже не думать и не беспокоиться.

Прикрыв глаза, вдохнула в себя раскалённый летний воздух.

Заплатив по счетам квартиры, сложно не думать о смерти...

Перейдя дорогу к супермаркету, внезапно остановилась возле открывшейся перед ней двери. В совпадения и случайности не верила никогда. Их придумали те, кому не хватило фантазии придумать нормальное оправдание или смелости, чтобы сказать правду.

Без особой цели, подошла к чёрной иномарке и, дождавшись, когда мужчина выйдет из салона, спокойно спросила:

- Как я понимаю это не совпадение?

Смотреть в лицо Константину оказалось сложно. Солнце слепило, выбивая слёзы и заставляя жмуриться, поэтому Вера нашла компромисс. Уставилась в идеально белую мужскую рубашку.

- Не доверяешь людям?

- Скорее да, чем нет, - неопределённо пожав плечами, ответила Вера.

- Ну, если так, то пусть наша сегодняшняя встреча не будет случайностью, - так же спокойно, как и она, проговорил мужчина.

- Я слушаю вас.

- Мне не пятьдесят, что бы ты мне "выкала."

Поднял голову, Кузнецова всё-таки решилась взглянуть мужчине в глаза и даже на солнце плевать.

Всё та же холодная "тяжёлая" отстранённость, заставляющая обеспокоенно сжать пальцы между собой. Серые глаза смотрели без лишних эмоций. Если взглянуть со стороны, то и не скажешь даже, что он ей что-то там предлагал.

Вера совсем запуталась. Кто этот мужчина и с чем его "есть"?

- Как мне себя вести? - спросила она и невольно замерла в ожидании ответа.

- Зависит от твоего решения.

- Думаю, ты его уже знаешь.

Константин прищурившись, подался вперёд, наклоняясь ближе и заглядывая ей в глаза. Странно, наверное, они выглядели со стороны. Высокий мужчина, одетый с иголочки и болезненно худая женщина с тёмными кругами под глазами после бессонной ночи, ещё толком не осознающая, на что дала согласие и что теперь её будет ждать.

А вот Орлов уже знал, во что превратится её дальнейшая жизнь, поэтому и усмехнулся, чуть кивнув головой

- Константин Андреевич.

Машинально посмотрев в сторону, раздавшегося голоса, Вера щурясь, смогла разглядеть мужчину лет сорока пяти. С блестящим лицом от пота и морщинами вокруг глаз от усталости.

- Пришлю машину через три дня, - не обращая внимания на оклик, проговорил Константин. - Все вопросы тогда же.

- Почему не сейчас? - нахмурилась женщина.

- Время не позволяет.

Кивнув на прощание, мужчина сел в автомобиль и через несколько секунд она уже стояла одна возле дороги, смотря в след уезжающей машине.

Вера опять потерялась перед ним. Словно на некоторое время назад вернулась в кабинет Марата. Снова ощущала себя пустым местом для него.

Повернувшись к магазину, медленно побрела к входу. В голове крутилось столько, что разобрать трудно.

Что? Зачем? К чему?

Одни вопросы, на которые она получит ответы через три дня. От него самого. У него дома.

Женщина сама не понимала, как смогла согласиться. Ведь все её аргументы "за" и "против", упорно перевешивали на второй вариант. Даже сейчас, когда назад пути уже не было и вряд ли будет, страх поднял голову и начал диктовать новые минусы. Во-первых, Орлов не очень то и маленькой комплектации. Широкие плечи, мощная грудь. Под рубашкой, наверняка, скрываются внушительные кубики пресса и мускулы на руках. Если что произойдёт, она вряд ли сможет оказать сопротивление. Во-вторых, Сашка... Как Сашка отнесётся к этому? Вера не была уверена, что дочь обнимет и скажет "спасибо". Ну, а в-третьих, вдруг всё это чистой воды блеф и через месяц она останется без денег, на которые в большем счёте и надеется.

Докатилась... Чего всегда боялась, произошло с её же согласия. Готова лечь под мужчину ради денег. И кто она после этого? Долго думать не нужно и голову ломать тоже. Раньше она просто внешний вид тела продавала, а теперь и его самого...

Вера невольно охнула, когда на кого-то налетела, и плечо на миг пронзило тупой болью. Вспомнилось, как неудачно упала на сцене во время тренировки несколько дней назад.

- Девушка, извините, пожалуйста, - обеспокоенно заглядывая ей в глаза, протараторил парень и машинально подхватывал её за локоть.

- Да ничего страшного, - криво улыбнувшись, пробормотала Кузнецова и попыталась аккуратно освободить руку.

- Нет, правда... - незнакомец извиняющимся жестом приподнял ладонь. - Просто задумался. Я не хотел...

Понимающе кивнув и пошире улыбнувшись, Вера обошла молодого человека, стараясь не обращать внимание на взгляд направленный ей в спину.

"Девушка"... В тридцать-то лет? В её возрасте уже давно пора быть замужем, растить детей, убирать дом и готовить завтраки, обеды, ужины. Только стандартная картинка мира на ней исказилась и обделила её своей обыденностью.

Она часто слышала, как дамочки состоявшиеся в браке вопят о том, что серые будни их съедают. Женщина не могла понять, что в этом плохого? Почему это воспринимается отрицательно? Ведь это хорошо, когда жизнь спокойно течёт своим чередом, не выкидывая на берег боли, унижения, принуждения и ещё Бог знает чего... Она бы от такого не отказалась. Особенно на сегодняшний момент.

Протянула руку к пачке макарон и замерла, от новой порции мыслей. А что ей делать у Орлова дома? Чем заняться? Она же свихнётся, если постоянно будет обдумывать сложившуюся ситуацию. А Вера будет обдумывать, женщина себя знала. Да и как тут не обдумывать? Это ведь невозможно. Загрузить себя работой? К сожалению, не её вариант. Бездельничать тоже не хотелось. Никогда ленью не страдала.

Сашка... Что теперь делать с Сашкой?

Выйдя из магазина, поспешила домой, стараясь найти выход из ситуации. Допустим, она сможет всё объяснить дочери и та её поймёт. Но не оставлять же четырнадцатилетнюю девочку одну в квартире не в слишком благополучном доме.

Нащупав в кармане сотовый, нашла нужный контакт.

- Да, Вера, - после первого гудка ответил Назаров.

- Привет, Марат, - поморщилась женщина, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Просить помощи не любила. Тем более от мужчин, тем более от Марата. Хотелось всегда всё сделать самой и ни от кого не зависеть... Хотя она полчаса назад уже стала зависима из-за своего решения.

- Что-то случилось?

- Да... То есть, нет... В общем, мне нужна твоя помощь, - глубоко вздохнула. - Ты не знаешь, как достать путёвку в детский лагерь?

- А зачем тебе? - с сомнением в голосе, спросил мужчина.

- У меня же дочь...

- Можешь не продолжать, Вер, - резко перебил Марат и, что-то процедив сквозь зубы, продолжил. - Согласилась, да?

- Мне, кажется, это не твоё дело, Марат, - попыталась вежливо отклониться женщина от неприятной даже ей самой темы.

- Ты понимаешь вообще на что идёшь!?

- Значит, не поможешь? - прервала все попытки на корню призвания её к здравому уму.

- Помогу, конечно, - выдохнул Назаров. - Позвоню через минут двадцать.

Убрав телефон обратно, свернула на свою улицу. Мусор, грязь, надписи на стенах. В общем обстановка в лучших традициях окраины города.

Зайдя в подъезд, чуть было не прошла мимо почтового ящика, из которого выглядывало что-то белое.

Вытащив плотный конверт, взглянула на подпись.

"Вере Кузнецовой"

Внутри оказалась путёвка в лучший оздоровительный лагерь их города на имя Сашки. Заезд завтра вечером. Посмотрев ещё раз в конверт, чтобы убедиться, что ничего больше нет, увидела маленький клочок бумажки.

"Через три дня. В 15:00"

Сжала пальцы на конверте и прижала кулак ко рту, сдерживая то ли выдох, то ли всхлип.

... Сашка... Путёвка... Через три дня... И Орлов - конечная станция в водовороте последних событий.

Глава пятая

- Сашунь? - громко позвала женщина, открывая двери. - Ты дома?

Никто не отозвался, а Вера не знала - хорошо это или плохо. Ей хотелось рассказать дочери всё сейчас, что бы стало легче на душе. Но с другой стороны не знала какие слова подобрать, что бы донести хотя бы приближённый смысл для чего она это сделала. Сумеет ли Сашка понять? Простит ли ей очередной проступок? Как вообще дочь будет после такого к ней относиться?

Прошла на кухню и встала у окна, нервно теребя конверт в руке. Не сложно было догадаться кто это устроил. Как Орлов узнал, что она хочет отправить Сашку в лагерь? Это волновало больше всего. Осведомлённость мужчины о её жизни пугала. Такое ощущение, что он знал всё, что происходит в Вериной голове. Абсолютно всё. Как в алфавите от А до Я. Ни одной буквы не пропустил, знал каждую.

Вера вздохнула и привалилась спиной к стене.

Можно успокаивать саму себя и говорить, что Константин один из тех людей, у которых существует интуиция и они умело ею пользуются. А можно взглянуть правде в глаза и принять, что мужчина действительно собрал на неё досье. Точнее даже нужно. Женщина не знала как относиться к сложившейся ситуации. Спокойно, без лишних эмоций или бить тревогу, чувствовать как сердце сжимается от страха?

Он ей ничего объяснять не собирается. По крайней мере сейчас... А потом? Когда она получит ответы на вопросы? Легче станет? Может быть. Очень хотелось в это верить, как и в то, что с Сашкой всё будет хорошо. Что первое впечатление об Орлове будет правильным. Вера не считала, что мужчина будет угрожать или шантажировать. Она не того полёта птица, что бы угрозами заставить её делать что-то. Ведь решилась-то она на всё сама. Никто не принуждал, не заставлял. Сама согласилась из-за... А вот из-за чего? Какова главная причина? Кузнецова соврала бы самой себе, если сказала, что одной из главных побуждений - это деньги. Деньги, про которые думала всего несколько минут назад. Она упала уже ниже некуда. Спасает только то, что лягет по одного единственного. Как бы смешно не звучало, но это даже успакаивало. Как ни крути, но Константин выглядел... нормально.Назвать его красивым язык не поворачивался, но вокруг него собралась некая сила или... Вера не знала, как назвать то, что заставляло его опасаться и обращатья на него внимание. Притягивал он чем-то. Как нормальный, взрослый и успешный мужчина, притягивает на себя взгляды нормальных, взрослых женщин. Она не стала исключением. Бабская природа всё-таки подняла голову внутри, хотя её нормальной назвать сложновато. Да и ни к чему Вере это. Примешивать в и так не очень простую ситуацию лишнего не хотелось. Это был просто... интерес. Обычный интерес, который ещё с ночи овладел ею и отпускать не собирался.

- Мам, ты дома?

Резко вскинув голову и отлепившись от стены, женщина обеспокоенно замерла посреди кухни, не зная куда деть руки, до сих сжимающие белый конверт. Господи, да она так не нервничала, когда пришла пора объяснять дочери откуда берутся дети, почему, из-за чего и каким путём. Сбивалась в фразах, но Сашка вроде поняла, что такое половой акт и откуда он берётся.

- О, вот ты где! - появилась дочь, широко улыбаясь.

- Привет, - кивнула Вера и глубоко вздохнув, решила, что лучше сказать всё сразу, чем мучить себя и ребёнка недоговорённостями.

- Что-то произошло? - девочка быстрыми шагами пресекла расстояние от дверей к матери.

- У меня серьёзный разговор к тебе, Саш.

- Мам, не пугай меня...

Посадив дочь перед собой на табурет, женщина сложив руки на груди и прислонившись спиной к холодильнику, начала рассказывать.

- Дочь, ты у меня уже взрослая и я буду с тобой откровенна, - начала Вера, сжимая ладони в кулак и пытаясь унять разбушевавшееся сердце. - Я... В общем вчера вечером один мужчина предложил мне сделку.

- Сделку? - приподняв бровку, уточнила Александра.

- Ну или контракт... договор... Называй как хочешь, но за выполнение некоторых условий он готов заплатить бешеные деньги.

- За какие, например? - еле слышно пробормотала девочка широко распахнув голубые глаза и побледнев.

- Я должна прожить с ним месяц.

Вера сама не ожидала, что последняя фраза прозвучит так обыденно, по простому и холодно. Словно она про приготовление ужина дочке рассказывала, а не совершенно непонятное решение, которое приняла даже не посоветовавшись. Не поинтересовавшись ответа у самого родного человека в её жизни. Женщина только сейчас начала осознавать какая из неё получилась ужасная мать. Внутри стало ещё хре**вий, чем обычно.

- Ты с ума сошла!? - проорала Сашка, вскочив со стула и подошла к матери. - Ты в своём уме, мам!?

- Саш... - поморщившись от отвращения к самой себе и еле сдерживая не нужные слёзы, женщина попыталась притронуться к дрожащей руке дочери.

Но она резко отошла к окну, прижав ладони к голове и тяжело дыша.

Вера отлепившись от холодильника, на негнущихся ногах, прошла к столу и рухнула на табурет. Прижавшись затылком к стене, зажмурилась и выдохнула.

- Сашунь, доченька, пойми меня, пожалуйста, - почти шептала женщина. - Если всё сложится как нужно...- голос оборвался. - То мы с тобой уедем. Навсегда.

В квартире повисла вязкая, почти ощущаемая тишина.

- Разве это стоит твоего решения, мам? - тихо переспросила Сашка.

- Я, думаю, что да, - кивнула сама себе Вера. - Я хочу прекратить всё это. Раз и навсегда.

Послышались неуверенные шаги и, наконец, холодные ладони девочки ласково обняли мать за шею, крепко прижав к себе. Женщина открыла глаза и не удержавшись, обняв дочь за талию, посадила к себе на колени. Как несколько лет назад, когда Сашка была совсем маленькой.

- Тогда хорошо... - тихо проговорила девочка, уткнувшись Вере в шею. - Если ты считаешь так, то... Хорошо...

Вера укутавшись в плед, поудобней приложилась на подушке и закрыла глаза. Сон не шёл. Уже третий час как не шёл. Пялилась в темноту, перемалывая всё заново внутри. Понимала, что поздно уже думать. Теперь нужно волноваться о собранных вещах и квартире, которая остаётся без присмотра.

Поднявшись с дивана, женщина подошла к окну и настежь распахнув, уселась на подоконнике. В квартиру ворвался холодный ночной воздух смешанный с дождём и сыростью.

Прикурила. Нервно провела ладонью по волосам и откинулась на побеленную стену.

Сашка уже как пять часов назад уехала. Женщина до сих пор ощущала на себе взгляд дочери. Понимающий, не обвиняющий и подбадривающий. Так происходило всегда. Как только девочка начала понимать, чем занимается её мать и как к этому относятся люди.

"Сашка - это наше всё, Вер. Понимаешь?" - часто говорила тётя Дуся, когда заставала племянницу в такие моменты. На подоконнике, с сигаретой и странно смотрящей вниз.

Вера с тётей не спорила. Да и зачем, когда наверняка знаешь, что если бы не было дочери, то и её бы вряд ли ноги носили. Не было бы того рокового вечера четырнадцать лет назад и... Скорее всего она стала бы профессиональной балериной известной по всему миру. Контракты, постановки, большие деньги, слава. Это сейчас она понимала, что не выдержала бы. Пошла на поводке соблазнов. Алкоголь, наркотики, кратковременные половые связи. Такая грязь была везде. Что в высшем обществе, что в нижнем. Ещё тогда в подростковом возрасте, им малолетним девчонкам на примере показывали кем они могут стать, если сломаются. Никому ненужные, страшные, прогулявшие и пропившие свой талант, доживающие свои дни в коммуналках на окраинах города.

Затянувшись, Вера подперев рукой подбородок, невидяще уставилась на улицу. По коже пробежались колкие, неприятные мурашки от холода.

Тогда её посещали мысли об аборте. Страшные, ненормальные раздумья, вызывающие дрожь внутри. Сделав прерывание беременности она бы облегчила жизнь всем. Но... Оборвала себя ещё на начальном этапе. Как ни крути, но внутри неё рос ребёнок. Да - неожиданный, да - от непонятно кого, но ребёнок же. В семье Кузнецовых на первом месте стояли дети. Точнее дочка. С детства вдалбливали, что главная ценность - это жизнь. И если получится так что она забеременеет от мальчика, то не страшно... Они все вместе найдут выход и справятся. Вот и справились... По сей день справляются...

Как то неосознанно, на подсознательном уровне Вера считала себя повинной в смерти родителей. Умом понимала, что это просто судьба и каждому даровано столько, сколько Бог послал... Только она постоянно перекручивала в голове, что пустив тогда отца на работу, то всё сложилось бы иначе Все были бы живы. И папа, и мама и тётя Дуся.

Сжала ладонь в кулак, не обратив внимания на то, как не затушенная сигарета обожгла кожу. Если с давнишней смертью родителей она смирилась, то со смертью Евдокии Николаевны так не могла. Точнее даже не хотела. Вера не могла заплакать тогда, когда обнаружила тело тёти в ванной, ни на похоронах, ни сейчас. Комок боли и прочей дряни был внутри - это да, но слёзы... В какие-то моменты, а чаще всего после секса с Маратом или очередного приват-танца случались срывы. Истерика. Рыдания, ломота во всём теле, всхлипывания. Женщина пыталась с этим бороться, просто не реагировать и относиться ко всему спокойно. Без лишнего. Равнодушно. Как ни странно, но получилось. Срывы почти прекратились. На место им пришли кошмары, но со снами окозалось бороться гораздо легче, чем с истерикой.

Во время беременности, Вера пыталась ходить к психологу, очень волнуясь, что у неё и правда существуют проблемы, которые помешают жить и ей, и ребёнку. Но как оказалось, что это у психолога - женщины необъятных размеров, проблемы, а не у неё. Антонина Львовна постоянно говорила, что если она сделает аборт, то никто её обвинять не станет. Намекала на услуги своего мужа врача-гинеколога. Подсовывала статьи о детях от насильников и кто потом из них вырастает.

Кузнецова не выдержала, послала Львовну словами, о которых и сама толком не знала. На этом посещения прекратились. И она решила сама для себя, что с дальнейшими проблемами, будь они внешними или внутренними, справится сама. Без вмешательства специалистов.

Вера уснула, когда небо уже просветлело. Неуклюже слезла с подоконника, чувствуя неприятное покалывание в затёкших ногах и легла на диван, с головой укрывшись пледом.

Проснувшись, она резко встала с постели и поплелась в ванную, стараясь не обращать внимания на дорожную сумку в коридоре возле двери.

Умылась, позавтракала, вымыла посуду и застыла по среди кухни. До пятнадцати часов ещё лополна времени и как оказалось заняться нечем. Осмотрелась вокруг себя. Поддаваться размышлению о предстоящем событии не хотелось. И так слишком много она уже думала об Орлове. И сейчас, когда внутренности сводит от неуверенности, страха перед неизвестностью лишние мысли только усугубили бы ситуацию. Занялась уборкой. Вымыла пол, вытерла пыль, почистила зеркало и приклеила отходивший край обоев в комнате.

Когда ноги уже гудели от усталости и руки не держали швабру, раздался звонок. Вера чуть не пролила ведро воды, споткнувшись о свои же ноги. Поспешно, убрала вещи на свои места, стараясь не обращать внимания как замирает сердце.

Дверь открывалась медленно, как в замедленной съёмке.

Орлов совершенно не вписывался в окружающую обстановку белоснежной рубашкой и чёрными, без единой складочки брюками. Он выглядел лишним на фоне грязного, сырого, потресковавшегося подъезда и битого окна.

Она снова потерялась. На секунду замешкалась, чувствуя себя неуместно и нелепо.

- Добрый день, Вера.

Константин шагнул в прихожую, заставляя её машинально отступить к стене и сжаться от неожиданности. Он занимал очень много места и свободного пространства оставалось катострафически мало.

- Добрый, - кивнула она и сжав ладони, постаралась как более не заметней выдохнуть, пока мужчина хмуро осматривал обстановку.

Выпрямилась, вскинула голову и в несколько секунд приняла то душевное состояние, которое её всегда спасало в ситуациях, где она контроля не имела. Спокойствие и равнодушие. Без последнего, она вообще мало, когда могла обойтись. Ведь так легче всего.

- Ты готова?

Наклонившись и подняв сумку с пола, молча, подошла к двери. Немного посторонилась, что бы мужчина смог пройти мимо, при этом не задев её. Но он остановился напротив и смерив её стальным взглядом с высоты роста, наклонился и выхватил вещи из ладони.

Выйдя из квартиры и закрывая дверь, Вера пыталась сглотнуть комок и сбросить внезапно навалившеюся на усталость. Константин стоял за спиной и сверлил взглядом её затылок. Это даже на коже ощущалось.

Спустились вниз по лестнице. Ночным дождём даже и не пахло.Солнце нещадно пекло голову.

Садясь в иномарку, женщина подчинившись чему-то сильному и грустному, оглянулась. Обвела глазами старый двор и села в салон, уверенно захлопнув двери.

Краем глаза взглянула на Константина, сидящего рядом и глубоко вздохнула.

Это всего лишь на месяц. На тридцать один день...

Глава шестая

Доехали быстро. И даже как-то "легко". Особого драматизма в ситуацию не добавляли оба. Орлов уткнулся в телефон и что-то упорно строчил, а Вера переключила внимание на вид за окном, обретая внутри полное спокойствие.

Окружающий вид сменялся с неказистых и серых многоэтажек, на огромные "глянцевые" здания, торговые центры и бутики. Так же менялись и прохожие. Гопники и раздолбанные девятки оставались позади, а выхоленные серьёзные мужчины с портфелями на чёрных иномарках уже были рядом.

Район, где жил мужчина, считался одним из самых элитных. Опрятные и чистые дома, охрана и парковка в подвале. Светло, чинно и богато. Здесь даже пахло по другому, к удивлению Кузнецовой. Пересекая двор их никто не смерил подозрительным взглядом, бабушки не схватились за телефоны, что бы позвонить в полицию. Во дворе вообще никого не было. Лавочки пустые.

Зайдя в подъезд, Вера уже по привычке шагнула в сторону лестницы, как мягкий, но настойчивый захват руки чуть повыше локтя, заставил её вернуться назад. Константин продолжая держать в одной руке сумку, в другой её, легонько подтолкнул её к лифту.

Пятнадцатый этаж. У неё сам собой напросился вопрос, а что делают жильцы дома, если лифт сломается? Хотя вряд ли в таких домах что-то ломается... Скорее всего даже лампочки не перегорают и дверная ручка зимой не замерзает.

Квартира их встретила тишиной. Вера даже отчего-то замерла на секунду, но ощущение близкого нахождения Орлова рядом, сразу же стёрло все смущения и неудобства. Отошла на несколько шагов вперёд, давай проход Константину. Мужчина кинув исподлобья тяжёлый взгляд, поставил сумку и засунув руки в карманы, прошёл вперёд, даже не потрудившись обернуться идёт она следом или нет. А она пошла... Скинула кеды возле порога и ступая по дорогому, с необычным рисунком паркету, пыталась оглядеть всё и сразу.

Квартира была дизайнерская. Это можно увидеть с первого, даже не очень опытного взгляда. Какие-то совершенно безумные детали, которые обычный человек купить бы не осмелился, если сам занимался обустройством квартиры. И выглядело это всё "холодно", в своём белоснежном цвете, с налётом синего. Вере почему-то вспомнилась соль. Обыкновенная, белая и сверкающая на солнце тысячами переливов. Из прихожей коридор разделился на две стороны. Направо и налево. Орлов же по мужски пошёл "налево" по пути открывая двери и рассказывая, будничным тоном, что и как.

- Здесь кладовка, здесь спальня для гостей, - Константин поморщился и тут же закрыв дверь, подался дальше. - Ванная, туалет, гостиная.

Гостиная плавно перетекла в столовую, столовая в кухню, а кухню в коридор и снова двери.

- Ванная, туалет, мой кабинет, - мужчина остановился возле последней двери и спокойно кивнул головой, приглашая во внутрь. - Спальня.

Пройдя в комнату, Вера даже прищурилась от света, который бил через огромные, почти панорамные окна. Здесь, как и везде всё так же белоснежно, только без дизайнерских деталей. Огромная кровать, тумбочки по обе стороны, напротив компьютерный стол, справа огромный шкаф-купе встроенный в стену. Всё просто и понятно.

- В шкафу уже освобождены полки для твоих вещей, - проговорил, стоящий сзади Орлов.

- Ты сам этим занимался?

- У меня есть домработница.

Женщина усмехнулась и повернулась к нему лицом. Всё такой же. Непроницаемый и спокойный. Это даже как-то аккомпанировало ей. Помогало.

- Мне пора на работу, - мужчина оторвался от косяка, на который опирался плечом и шагнул назад в коридор.

- А как же вопросы? Ты же говорил...

- Я от своих слов не отказываюсь. Вернусь вечером и поговорим, - перебил Константин и прошёл в сторону входной двери.

Вера даже не обратила внимания, что квартира была устроена кругом. В какую сторону не поверни - обойдёшь всю квартиру. Остальное всё потом. Сейчас её мучил вопрос, на который он точно должен ответить.

- Так как я должна себя вести?

Он остановился и обернулся, приподняв бровь.

- Как тебе удобно, - пожал плечами мужчина.

- И всё?

- А тебе нужны ограничения?

Она растерялась. Потерялась и на миг утратила внутреннее спокойствие. Она ждала другого. Чётких указаний, где можно находиться, где нельзя. Как нужно себя вести, как не требуется. Какие разговоры позволительно вести, какие нет. Ведь от таких как Орлов нужно ожидать приказаний. Нужно, ведь так? Или...

- Думаю, что не нужны.

Ответил сам за неё Константин и через несколько секунд, уже скрылся за дверью.

Вера прошла следом. Подняв сумку с пола и ещё раз пройдясь по уже проложенному маршруту вокруг квартиры, остановилась возле спальни. Не то что бы она смущалась или боялась. Нет. Совсем нет. Скорее всего просто... не могла найти для себя правильную модель поведения. Ей бы было куда проще, выстави он для неё рамки.

Спальня... Это место вообще всегда считалось священным местом и туда абы кого не запускали. Ей это было понять трудно. Почти всю жизнь прожив в однокомнатной квартире и спя вместе с дочерью на уютном диванчике, такая роскошь как кровать... Ну, не по ней это что-ли! Не для неё. Её бы было гораздо легче, если он выделил ей комнату для гостей. Там всё куда проще и со внешним видом, и со спальным местом. Маленький диванчик у стены, стол да шкаф. Такая обстановка более привычна.

Протянув ладонь, открыла двери и стараясь, не застревать по середине пути, не слишком уверенно, но сосредоточенно, прошла к шкафу. Открыла. Действительно, домработница... Аккуратно, по цвету и в стопке лежали мужские вещи, занимая ровно половину, а вторая доставалась ей.

Расстегнула сумку и застыла, совершенно не понимая, что делать. Совершенно глупо, "не доезжая" до обычного вроде дела. А вот не могла и всё тут! Несколько часов назад хотя бы установка была. Разузнать про человека с именем Константин Орлов, а сейчас, когда он сказал "вечером" и никакой цели то не осталась...

Несколько футболок легли на полку.

Ей не хотелось думать про ночь. Глупо, конечно. Об этом следовало бы позаботиться в первую очередь, но если выражаться так, как выражаются некоторые молодые люди в том районе, где она жила - ей было "в лом". По тупому, равнодушно "вломяк".

Брюки и джинсы последовали следом.

Усложняло ситуацию то, что Орлом толком не удосужился ей объяснить зачем она ему. Для чего. Для кровати это она ещё в тот первый вечер их знакомства поняла. Но, он не очень-то на одержимого сексом был похож. Константин имел полное право расстелить её на полу, как только они вошли или даже в машине, но не расстелил ведь. Даже лишнего движения в её сторону не сделал. Вообще складывалось ощущение, что она ему не очень-то и интересна. Как женщина. Что в общем-то для самой Веры понятно. Фигура у неё не такая, к каким он наверняка привык. С пышными округлостями в нужным местах, а у неё этих "округлостей" отродясь не было. Миниатюрная от природы и сформировавшаяся во время занятий балетом, она похвастаться грудью не могла. Да и задней частью тоже. Радовало только то, что кожа чистая, упругая и жира ни где нет. Спасибо стриптизу.

На секунду остановилась, когда руки вытащили из сумки нижнее бельё. Стандартный набор цветов. Бежевый, чёрный и белый. Без цветочков, прозрачностей и прочих ненужных деталей.

Она ведь даже самого обычного не знала. Как заставить кого-то себя захотеть. Точнее знала только один способ. Им она чуть ли не каждый вечер мужиков пьяных развлекает. А если он предложил ей именно потому что она стриптизёрша? Ведь по идеи она должна быть той ещё штучкой. Опытной в постельных делах. Но не танцевать же ей весь месяц! Да и вряд ли получится. Это на сцене она Жар-птица, окружённая полумраком, а здесь только он один... Большего же она не знала. Все рассказы девочек из клуба сразу забылись. Они никогда друг друга не стеснялись. Описывали сексуальный опыт во всех красках, иногда добавляя пару крепких словечек для пущего эффекта. Вера слушала, смеялась, но поделиться своим опытом не могла. Не было его. Несколько минут равнодушной лёжки под Маратом ни в счёт. Сейчас же наверное следовало бы вспомнить всё про секс. Ролевые игры, плётки, минет... фу-фу-фу... Какой ужас!

Вера нервно запихала все оставшиеся вещи обратно. Зажмурилась.

Господи! О чём она думает вообще? Какие к чёрту плётки!? Куда её несёт!?

Закрыла шкаф и быстро вышла из спальни. Запустив ладони в волосы, как можно сильнее дёрнула, что бы прийти в себя. Огляделась. Кухня. Тоже в стальном стиле. Прошла в столовую и без сил опустилась на стул с высокой спинкой. Уронила голову на руки и вздохнула. Вот этого делать было нельзя. Думать, копаться в себе и сойти в итоге с ума совсем.

Снова вздохнула и досчитав про себя до десяти, поднялась на ноги. Вернулась на кухню, подчинившись непонятному порыву, заглянула в холодильник. Сыр, колбаса, мясо... Дальше смотреть не хотелось, поэтому вытащила, что первое попалось под руку. Обычное зелёное яблоко.

Внезапно тишину квартиры разрушил громкий телефонный звонок. Сочный фрукт, выпал из рук и Вера от неожиданности даже не поспешила его поднять.

Звонил не её телефон. Домашний, который она успела заметить в гостиной при обходе квартиры. Бежать и отвечать на телефонный звонок не торопилась. Здравый разум тут же напомнил ей, что не она хозяйка и в общем-то прав никаких здесь не имеет, в том же числе отвечать на телефонный звонки.

Трель телефона прекратилась и женщина вздрогнула, когда в кармане завибрировал уже её сотовый.

- Да? - ответила она, краем глаза заметив незнакомый номер на экране.

- Почему не отвечаешь? - без приветствий спросил Константин.

- Я... - Кузнецова прижав руку ко лбу, лихорадочно пыталась придумать оправдание. Настоящий повод её поступка объяснять не хотелось. Он ведь и так всё понимать должен.

- Вер, давай договоримся об откровенности. Вранья не люблю, - мужской голос ужесточился.

- Это же твой дом, - проговорила она. - Какое я имею право отвечать на твои телефонные звонки в твоём доме?

- Самое настоящее, - оборвал Орлов. - Пока ты живёшь рядом - это и твоя квартира. Ясно?

- Ясно, - кивнула непонятно для чего Вера.

- Я планировал вернуться к шести, но не выйдет, - резко переменил тему Константин. - Не знаю точно во сколько вернусь. Если поздно, то поговорим утром.

- Ясно.

- У тебя другие слова есть? - с едва заметным раздражением заметил мужчина.

- Я тебя поняла. Лишнего добавлять не хочу.

- До встречи, - после недолго молчания, попрощался он и отключился.

Она его ждала весь оставшийся день. Не понятно для чего правда, но ждала, сжимаясь внутренне и стараясь выглядеть спокойно внешне. Приготовила ужин. Поела. А его всё нет. За окном уже спустилась ночь, а Константина не было. Когда стрелка часов перевалила за полночь, а глаза слипались от усталости, Вера пошла в спальню. Переоделась и без ненужных переживаний юркнула под одеяло, свернувшись клубочком на краю. Заснула сразу же. Как только голова коснулась подушки. Натянула одеяло на голову и пропала, почему-то на мгновенье вспомнив, как мама с тётей Дусей, часто шутили, когда укладывали её спать, приговаривая:

"На новом месте - приснись жених невесте."

Глава седьмая

Проснулась Вера резко. Словно упала куда-то. Дёрнулась всем телом и в следующую же секунду сидела на кровати, стараясь понять, где она находится. Послышался тихое журчание воды из-за стены. Оглянулась, посмотрев на разобранную, только с её стороны постель, поняла, что ночевала одна. Совсем одна. Потёрла лицо ладонями, то ли от облегчения, то ли наоборот от негодования. Всегда считала, чем раньше начнёшь, тем раньше и закончишь. Орлов видимо жил не так...

Вздохнув, взглянула на часы, стоящие на тумбочки. Шесть утра.

Поднялась на ноги, переоделась и расчесалась, почему-то задержавшись у зеркала больше положенных трёх секунд как это было раньше.

Прошла на кухню, включила чайник, конфорки на плите, открыла холодильник и совсем... Ну, совсем, стараясь не обращать внимания, как обмирает всё внутри! Сосредоточилась на готовке, между делом подмечая как выключился душ, открылась дверь в спальню...

Резко мотнула головой. Вздохнула и вновь стала той женщиной, которую видел вчера Константин. Спокойная, равнодушная и ничего непонимающая.

- Доброе утро.

Если он и удивился, то виду не подал. Прошёлся хмурым взглядом по кухне, когда она обернулась, задержался на ней буквально пару секунд и дождавшись кивка с её стороны, прошёл в столовую.

Вера слышала, как Константин отодвинул стул и сел за стол. Почувствовала едва уловимый запах геля для душа, смешаный с лосьёном для бритья и всеми силами попыталась успокоить бешено бьющийся пульс. Ей в миг захотелось всё бросить и пойти к нему, что бы узнать всё то, что её интересует, узнать ответы на вопросы, но Кузнецова лишь посильнее сжала нож в ладони и вперила взгляд на разделочную доску. Никогда спешка не приводила ни к чему хорошему. Лучше потерпеть, переждать... Потом это вознаградится.

Спокойно, не спеша и не трясущимися руками, расставила тарелки, сбегала пару раз на кухню и принесла всё остальное. Села по правую руку от него, спиной к огромному окну.

- Прости, - начал Константин, смотря ей в глаза. - Пришлось остаться на работе на ночь.

- Ты ведь не спал? - скорее утвердила, чем уточнила Вера, заметив еле заметные тёмные круги и усталые морщинки, собравшиеся вокруг глаз.

- Немного, - туманно ответил мужчина и отвернувшись от неё, приступил к еде.

"Значит не спал" - мимолётно, про себя заметила женщина.

- Когда ты уезжаешь? - спросила она и последовала его примеру, взяв в ладонь вилку.

- Через часа полтора, - последовала недолгая пауза. - Можешь узнать, что тебя интересует прямо сейчас. Не успеем, продолжим вечером.

Есть расхотелось сразу же. Отодвинула от себя тарелку и откинувшись на спинку стула, скрестила руки на груди. Недолго подумав, забралась на стул с ногами, наплевав на все правила поведения за столом.

- Расскажи о себе, - попросила она первое, что пришло в голову.

- Константин Андреевич Орлов. Тридцать три года. Не женат. Детей нет. Генеральный директор строительной фирмы "Ладья", ну и остальное по мелочи.

- А поподробнее? - не унималась женщина.

-Учредитель в нескольких небольших фирмах и обладатель пакета акций нефтяной компании. На этом вопросы, надеюсь, про мою персону закончены?

Вера немного стушевалась под тяжёлым взглядом серых глаз и вовремя прикусила язык, когда хотела его переспросить. Его пакеты акции и другие влиятельные стороны, её интересовали мало. Она хотела узнать другое. Вырос ли он здесь или в другом городе? Кто родители и ещё немного вопросов, которые касались именно его, а не его зарабатывания денег на жизнь.

"Ну, ладно"- отмахнулась мысленно женщина, сама толком не понимая почему, взялась расспрашивать Константина о его жизни. Ведь если рассудить, то ей с лихвой хватило бы его первого ответа.

- Почему именно я?

Мужчина откинулся на спинку стула и недоуменно приподнял бровь, прибавив в жест немного иронии.

- Точнее... - Вера нахмурилась, собираясь с мыслями. - Зачем тебе такие отношения? Ты ведь говорил, что не извращенец, сексуальных наклонностей к садо-мазо и прочих маразмов не имеешь. Или всё-таки...?

- Нет, - усмехнулся Константин. - Придерживаюсь более к традиционной форме сексуальных отношений. И да, - он широко улыбнулся и она успела уловить смешинки в серых глазах, которые на солнце становились необычайно яркими. - Опережаю твой вопрос. К мужчинам меня тоже не тянет.

- Это я уже поняла, - пробормотала Кузнецова себе под нос и нахмурившись ещё сильнее. - Так зачем тебе эта сделка? С тобой любая готова, только пальцами щёлкни.

- Не думаю, что любая, но всё равно мне такая не нужна. Я тебе это уже говорил.

Мужчина не спеша отпил кофе и вновь стал тем, которого она видела несколько минут назад. Подавляющая сила вернулась, смешинки спрятались и на губах пропала улыбка.

- Моя фирма заключает контракт, который поможет нам выйти на международную арену. Контракт заключается со швейцарской фирмой, руководитель которой буквально повёрнут на семейных ценностях.

- Не поняла? - растеряно переспросила Вера, на несколько секунд растеряв внешнее спокойствие. - Семейные ценности?

- Да, - кивнул Константин, встречаясь с её непонимающим взглядом. - Тим Крахт считает, что самое главное в жизни любого мужчины это жена, дети, любовь, доверие и прочее. У него у самого уже пять детей и трое внуков.

- А ты, значит, в любовь не веришь?

- Скорее нет, чем да, - без раздумываний ответил Орлов и дождавшись её утвердительного кивка, продолжил, изредка прерываясь на еду. - За этот контракт борются ещё несколько фирм и Крахт при последней нашей встречи тактично намекнул, что у меня шансов будет больше, если рядом со мной будет присутствовать женщина.

- И ты всего лишь для этого...? - ещё больше растерялась женщина и даже руками развела.

- Я люблю делать работу качественно. По возможности совмещаю пользу и удовольствие. Абы кто на эту роль не потянул бы. Безмозглых барышень повидал уже достаточно, да и с уверенностью могу сказать, что после завершения сделки, они захотели бы продолжения. Мне этого не нужно.

- А если не безмозглых дурочек?

- То случилось бы тоже самое. И умные барышни в моей жизни побывали. Но они даже расчётливее первых.

- А я значит не рыба-ни мясо раз твой выбор пал на меня?

- Ты вообще ни к одной категории не относишься, - "осчастливил" её Орлов и прошёлся по её телу взглядом. - На обычную продажную шл***у ты не походишь. Точнее вообще далеко от этого. Но и расчётливой су***й тебя тоже не назовёшь.

- Я же говорю не рыба - ни мясо, - невесело усмехнулась Вера.

Константин подался вперёд, устроив локти на поверхности стола и продолжая смотреть ей в глаза.

- Ты зарабатываешь на жизнь сама. Дочь растишь тоже сама. Не знаю причин, которые заставили тебя стать стриптизёршей, но уважение ты заслуживаешь.

- Почему? - спокойно потребовала подробностей женщина, чувствуя как сердце грохочет в груди.

- Тебя я увидел случайно...

- Случайностей не бывает, - резко перебила его Кузнецова.

- ....когда приехал к Марату по одному делу, - продолжил как ни в чём не бывало мужчина. - Ты уже ушла со сцены и я понял, что именно ты нужна для такой сделки.

- Почему? - как попугайчик затеяла она.

- Ты из тех женщин кто привык тащить всё на себе, не засматриваясь на других и не живя по кем-то продуманной системе. Через месяц ты спокойно уйдёшь и заживёшь так как считаешь нужным, забыв, что было до этого. Мне стало попросту говоря интересно.

- Поэтому ты досье собрал? - уже мало, что соображая от его слов, проговорила Вера.

- Да, - кивнул Константин. - Понял, что деньги тебе сейчас лишними не будут. Дочь уже взрослеет. Расходов всё больше, а зарплата у тебя не очень-то и высокая. Да и ко всему прочему я тебя хочу.

- И про лагерь тоже ты...? - осевшим голосом, спросила она, окончательно потерявшись под его невидимым давлением и прямолинейностью.

- Я, - снова кивнул Орлов. - Почему-то думал, что так будет лучше и для тебя, и для твоей дочери. Спасибо за завтрак.

Он поднялся и спокойно вышел из столовой, оставляя её одну.

Прижав ладони к пылающим щекам, она попыталась вздохнуть, но получалось не очень успешно. Ей было... непонятно... Вообще непонятна ситуация, в которую её загнал Константин Андреевич Орлов.

- Я позвоню днём, если снова придётся задержаться.

Мужчина заглянул в столовую, на ходу надевая пиджак и Вера только сейчас почему-то заметила, как чёрная рубашка оттеняет его глаза. Не голубая, не синяя или розовая, а чёрная. На ком-то другом чёрный костюм и такого же цвета сорочка выглядели бы не правильно, а на нём... На нём смотрелось шикарно и по мужски.

- На этот раз к телефону подойдёшь?

Она кивнула и молча встала, проследовала за ним в прихожую. Сама не совсем понимала зачем, но так было нужно.

- Удачного дня, - машинально и скупо попрощалась Вера, прислонившись плечом к стене.

Константин обернулся и посмотрев несколько секунд ей в глаза вышел, захлопнув за собой дверь. Она вернулась обратно в столовую и что бы себя чем-нибудь занять, принялась убирать со стола.

Она совершенно не знала как относиться к этой ситуации. Вот она и получила ответы на вопросы, которые так желала узнать. Легче ли ей стало? Ни капли. Облегчения внутри не было. Тяжесть не понимая ещё с двойной силой обрушилось ей на плечи.

А если он соврал?

Вера даже остановилась на полпути к кухне, с тарелками, зажатыми в руках. Это ведь вполне могло быть! Сказал то, что посчитал нужным и... Да неет... Это же Орлов. Они ещё вчера об откровенности договорились!

"Ну, и что, что это Орлов?"- спросила сама себя женщина и подошла к мойке.

Ни Господь Бог же, что бы ему безоговорочно доверять! Это же просто... глупо и не правильно!

Фирма, контракт, Швейцария...

Это было для неё далеко. За облачно даже. Из другой жизни. А ведь он так легко и спокойно об этом говорил, словно это плёвое дело и вообще не понятно чего это она так разволновалась!

А вот действительно... С чего? Другая на её бы месте только попискивала от счастья, внезапно свалившегося на голову и молчала в тряпочку. И Кузнецовой следовало бы сделать точно так же, только не получалось. Точнее Вера даже не пробовала. И скорее всего даже пробовать не будет. Да и чего себя мыслями изводить? Ведь Константин сказал, мол работает качественно, совмещая приятное с полезным! Мужчина просто решил подыграть сбрендившему партнёру, сам не до конца веря, что любовь существует. Честно говоря, она тоже не до конца была в этом уверена, так что с господином Орловым в этом вопросе была солидарна, а вот с остальным...

Упершись руками в барную стойку, разделявшую кухню и столовую, безучастно уставилась на заливаемое солнце помещение и прокрутила в голове его слова: "...что у меня шансов будет больше, если рядом со мной будет присутствовать женщина..."

Больше шансов? Всё равно верилось плохо. Или это просто она не смыслит ничего в бизнесе, их порядка и устоях? Да и откуда ей это знать?

Всегда в важных делах возле мужчины находилась женщина. Политиков и прочих влиятельных личностей общество выбирает сначала смотря на его окружение, а уже потом соответствующие выводы. Видимо и у олигархов так же.

Потёрла лицо, стараясь прогнать непонятно откуда взявшуюся усталость.

Константин говорил не отводя с её глаз взгляда. Не утаивая и говоря прямолинейно. От его слов даже мурашки выскочили на некоторое мгновенье.

"...понял, что деньги тебе сейчас лишними не будут. Дочь уже взрослеет. Расходов всё больше, а зарплата у тебя не очень-то и высокая. Да и ко всему прочему я тебя хочу..."

Вере почему-то казалось, что это было больше похоже на жалость, чем на желание. Благотворительность, которая затуманила ему разум. А допустить хоть на секунду мысль, что он её хочет, было нельзя. Совсем нельзя! Ну, какое к черту желание? Складывалось такое впечатление, что он просто не видел кому это говорит. Бред! В его жизни, наверное, столько барышень с ногами от затылка, что и подумать страшно. Да и какое "наверное"!? Ведь так оно и есть!

- Что б тебе икалось, Орлов! - в сердцах бросила в тишину квартиры Вера.

Он начал волновать её гораздо больше, чем это было несколько дней назад. Особенно после разговора. Подсознательно ожидала совсем других объяснений, а он выдал... Получается она только прикрытием получается холостой жизни? Ну, и конечно же, "полезное и приятное" в одном флаконе.

Глубоко вздохнув, женщина встряхнулась и решила не останавливаться на достигнутом. Посуда была вымыта слишком быстро, а занять себя была нечем.

Прошлась по гостиной, старательно увиливая от мыслей о случившимся утром. Подошла к полкам с книгами, уже начал читать корешок с названием, как краем глаза заметила... пыль! Даже опешила на мгновенье. Но как? Ведь есть домработница и в принципе здесь такого не может быть.

Сама не зная зачем, обошла всю квартиру, замечая что и где нужно исправить. Мыла полы и стирала пыль машинально, что бы не допустить в разум запретного, так было легче. Женское "Я" внутри ликовало от произносимых Константином слов, а это было неправильно. Так не должно было быть и подсознательно Вера убегала от этого. Всегда проще напридумывать себе чего-то большего, чем взглянуть трезвым взглядом на всё, что происходит вокруг. Возвращалась та самая, хорошо знакомая глыба льда, спокойно отогнавшая от себя всё, что считало ненужным. Позволившая себе на несколько мгновений погрузиться в эмоции, Вера даже обрадовалась возникшему состоянию. Глыба так же спокойно ответила на звонок Орлова. Он снова будет поздно. Равнодушно провела весь оставшийся день и в таком же состоянии уснула, вновь запретив лишние раздумья перед сном.

Глава восьмая

Ей нужно было проснуться сразу, как только она услышала шаги за дверью, но вязкий сон не желал отпускать её просто так. Сашка снова металась в сильных мужских руках и пыталась вырваться. Заплаканными глазами осматривала внешность и глухо кричала в грязную ладонь, зажимающую ей рот. Одежда уже была порвана и один из них приступил к изучению молодого девического тела. Мужские пальцы притронулись к обнажённой груди и с силой сжали, заставляя выгнуться от боли и отвращения. Девочка зажмурила глаза, уже понимая, что ничего не спасёт и эти трое не остановятся...

Резко сев на постели, Вера прижала ладони к лицу, сдерживая рвущиеся наражу слёзы и тошноту. Сердце бешенно билось в груди, пульс грохотал в висках, в мыслях всё то же место возле забора и трое отморозков, руки которых она ощущала на себе до сих пор. Только её место заняла Сашка. Теперь она погибала в темноте.

Она всегда боялась до дрожи в ногах, что дочери придётся испытать всю грязь изнасилования. Липкие пальцы, сумасшедшие взгляды мерзацев, которые каверкали жизни многих девушек, отправляя их в могилу или в дурку.

Как бы не было больно и хреново, но Вера смогла рассказать, что с ней произошло и почему Сашка носила отчество дедушки. Говорила тогда тихо, спокойно, не позволяя себе лишнего движения. Дочь слушала, не перебивая, даже казалось не моргая, только потом крепко прижалась к ней и заплакала.

Запустив пальцы в волосы, женщина выдохнула. Поднялась с кровати и чуть пошатываясь, вышла из спальни. Дойдя до ванны и ополоснув лицо холодной водой, взглянула в зеркало, сжав края раковины.

Выглядела она... не очень, мягко говоря. Словно не спала с неделю.

Пригладила волосы, отошла от зеркала, всё ещё ощущая бешеный грохот в груди.

Она нашла его в гостиной. Вера сама не понимала зачем пошла туда, но когда увидела Орлова полусидящим - полулежащим на диване, то замерла на пороге. Остановилась, удивлённая видом спящего мужчины.

Спящего...

Напрашивался вопрос: "Почему он спит здесь?" Бросила взгляд на часы. Полшестого утра.

- Ты чего там замерла?

Женщина вздрогнула и схватилась за косяк. Чувствовала как серый взгляд прошёлся по её телу и пошевелиться не могла. Только пальцы сильней сжимала и дышала через раз.

- Я думала ты спишь.

Константин усмехнулся и поднялся на ноги. На ходу стаскивая галстук, подошёл к ней.

- Планирую через несколько минут этим и заняться. Ты покормишь меня вечером?

- Я приготовлю и оставлю в холодильнике, - тихо проговорила Вера, стараясь как можно незаметнее выровнять дыхание и убрать руку с косяка.

- Не понял? - нахмурился мужчина.

- У меня сегодня смена в клубе.

- У тебя отпуск, - проговорил он проходя мимо.

- Как...... отпуск? - опешила Кузнецова.

- На месяц, Вер, - Орлов оглянулся, когда дошёл до дверей ведущих в спальню. - На месяц про клуб забудь.

Константин зашёл в комнату, оставив её поражёно смотреть в след.

Это было слишком. Для неё слишком нереально и... Как к этому относится? Чёрт! Ну, как? Почему всё проходит мимо неё? Почему она узнаёт обо всём когда решение принято?

Прижала ладонь ко лбу и вздохнула.

Сердце, не успев отойти от кошмара, зашлось в груди снова. Утро превращается в американские горки. То вних, то вверх и не понятно то ли радоваться, то ли плакать.

Вера прошла к дивану и опустилась на то же место, где несколько секунд назад сидел Константин. Ей бы обрадоваться, да поблагодарить за возможность отдохнуть от сцены, шеста, взглядов, да только не получалось. Совсем не выходило представить, что для неё это закончилось.

Уставилась на загрубевшую в некоторых местах кожу ладоней. Она не раз падала с шеста. Разбивала локти, коленки, однажды чуть не пробила затылок, но никогда не испытывала такого ощущения как сейчас. Это было... как будто не с ней. Она словно со стороны смотрела, как взрослая дурочка повелась на бабки, которые пообещал ей мужик со стальным взглядом и властными замашками. Вере власть не нравилась. Особенно, когда владели ею самой.

Разум протестовал, но с каждой секундой подсовывал всё новые аргументы в пользу заткнуть весь огонь возражения и спокойно реагировать на все решения Орлова. Замолчать и прикинуться, что ей всё равно и она подчинится. Запросто будет делать всё, что он скажет.

На этот раз музыку заказывает он и как ей плясать решает тоже Константин.

- Мне всё равно, - пробормотала в тишину квартиры Вера и поднялась на ноги.

День медленно вступал в свои права, заливая ярким солнечным светом всю квартиру. Нет. Не всю. Только спальня была погружена в полумрак от плотно задёрнутых штор. Вера едва не запнулась, когда зайдя в комнату на носочках прошла к шкафу за вещами. Тихо и не оглядываясь за спину, что бы посмотреть на спящего Константина без... всего? Одело было натянуто только лишь до живота, а ничем не прикрытый голый торс как будто нарочно приковывал взгляд.

Он проспал почти до четырёх часов вечера. За это время она по квартире передвигаться лишний раз не старалась. Казалось каждое её движение громкое, тяжёлое и сможет разбудить спящего мужчину за стеной. Так странно.... Очень странно осознавать, что кто-то находится рядом. И этот "кто-то" Орлов.Хотя если рассудить, то это он должен чувствовать эту странность. Он же хозяин квартиры, а она здесь вообще никто... Прикрытие холостой жизни.... Полезное с приятным.

- Доброго вечера, - услышала она за спиной.

Вздрогнув и от неожиданности выронив книгу, которую уже читала как несколько часов, обернулась.

- Привет.

Константин чуть улыбнулся и оторвавшись от косяка, которого подпирал, подошёл ближе. Вера запаниковала. Заволновалась от одного его внешнего вида в одних спортивных трико. И она старалась не напоминать себе, что несколько часов назад еле взгляд отвела.

- Зав... Полдничать будешь? - спросила женщина, отвернувшись и подняв книгу с пола.

- Если составишь компанию, то конечно. У меня имеется к тебе несколько вопросов, - проговорил Константин, спокойно встретив её взгляд.

Вера присела на краешек стула и устроив руки на столе, устремила взгляд на мужчину, который словно забыл, зачем она сидит рядом с ним.

- Костя? - позвала она, сцепив пальцы и спрятав ладони под стол. - Ты говорил, что у тебя есть вопросы?

Орлов кинул, но говорить не торопился. Поглощая поздний обед или даже ранний ужин, он изучал её, как будто впервые видел.

Она заволновалась ещё сильнее и старалась спокойно встретить взгляд серых глаз, не заморачиваясь на то, что он "слегка" не одет.

Не выдержала, прикусила губу от досады. Хотелось расплакаться как маленькой девочке, от того что она ничего не понимает и ничего не получается.

- Почему ты не ешь? - спросил он, прищурившись и отложив вилку в сторону.

- Не хочу, - тихо проговорила женщина и откинулась на спинку стула.

Так ей казалось безопаснее. Чем дальше от него, тем легче мыслить. И вообще... без него всё гораздо проще видится.

- Тебя ветром снесёт, - то ли пообещал, то ли пригрозил Константин, разглядывая её фигуру.

Вера растерявшаяся от его высказывания, осмотрела себя и немного нервно одёрнула футболку.

- Завтра, - начал он, снова спокойно смотря ей в глаза. - Пройдёт вечер, на котором я должен представить тебя Крахту.

- Вечер? - переспросила Вера и скрестила руки на груди, сцепив пальцы в кулаки.

- Благотворительный вечер по какому-то там поводу, - вяло махнул рукой Орлов, поморщившись. - Всё как всегда. Это я надеюсь единственный вечер, который ты должна будешь посетить.

- Вряд ли, - пробормотала она и отвернулась. - Если твой Крахт адекватный человек, то он не купится на одноразовый показ с моим участием.

- Тебе это не нравится? - Константин дотронулся до женского плеча.

- Не в восторге, - пожав плечами, пояснила Кузнецова и взглянула ему в глаза.

- Не могу тебя в этом винить, - кивнул мужчина и убрав ладонь, поднялся со стула. - Собирайся.

- Куда? - удивилась Вера, вставая следом.

- За шмотками. Как я понимаю платья у тебя нет? - она отрицательно покачала головой. - Значит, поехали. Ты и так два дня дома просидела.

Она ещё никогда не чувствовала себя так... Продажно, не естественно и неправильно. Всё выглядело неправильным! И магазины эти, и продавщицы с улыбочками, и платье на ней. Всё это было противоестественно. Искажённо. Реальность не должна была поменятся настолько быстро, поражая её своими сторонами.

- Шмелёв, послушай... - послышался мужской голос через тонкую стенку примерочной.

Это не её жизнь.

Вера осозновала это с каждой секундой и даже сопротивляться не могла. Потому что смысла не было. Да и желания, собственно тоже.

Хотелось уйти. Просто напросто одеться в свои джинсы с футболкой и уйти из бутика одной. Без Орлова. Здесь его место. В глянцевой красоте и улыбках прислуживающего персонала.

- Вера... - дверка открылась и примерочной появился Константин, в ту же секунду заполняя собой почти всё пространство.

Остановился, когда она равнодушно перевела на него взгляд и сразу же нахмурился. Обвёл глазами хрупкую фигуру, облачённую в платье и скрестил руки на груди.

- Тебе не нравится? - спросил он после недолгого молчания.

- А если я против?

- Не понял? - приподнял бровь мужчина.

- А если я против твоего присутствия здесь? В примерочной? - Вера повернулась к нему лицом.

- Тебя это так волнует?

- Честно? - наклонив голову чуть в сторону, вопросом на вопрос ответила она и дождавшись короткого кивка, продолжила. - Мне всё равно.

- Тогда какого хре*на спрашиваешь? - закипал мужчина, шагнув ещё ближе, почти касаясь её своим телом.

Женщина вновь повернулась к зеркалу, ощущая тяжёлое дыхание около затылка. Усмехнулась. Осмотрев себя ещё раз и так не увидев ничего нового, заглянула в потемневшие серые глаза.

- Орлов, вот зачем ты меня брал?

Спросила спокойно, чуть прищурившись и сама не до конца понимая, что она хочет вызвать своими вопросами. То ли разражение, то ли интерес.

- Я тебя ещё не брал, милая, - понизив голос, проговорил Константин, чуть наклонившись к ней.

- А что ж тебе мешало? - не отставала она. - Да за такие бабки, которые ты мне предложил... В любое время, место и позе.

- А тебе это надо?

- Мне было бы так спокойнее, - безразлично пожала плечами Вера.

- Ладно, - кивнул мужчина и развернув её, припечатал к себе, закрыв рот поцелуем.

Всё внешнее спокойствие испарилось. Внутренние переживания сразу же вытекли наружу, заставляя её упереться ладонями в мужские плечи. Но он не отпустил. Сильнее прижал и углубил поцелуй, заставляя её слегка наклонится назад, намотав на руку светлые волосы. Целовал он медленно. С чувством и опытом. Не подчиняя, но и не позволяя вырваться. Ей казалось, что это всего лишь пробы. Первое испытание, от которого будет зависить, захочет ли он её по-настоящему, а не просто в мыслях, поэтому раздвигала губы и пыталась ничего не упустить для себя.

Что она чувствовала? Равнодушия не было и этот факт был огромным плюсом. Ей было приятно, чуть волнительно и необычно. Первое смятение прошло, уступив место заинтересованности. Вере стала интересна его реакция на свои прикосновения. Положила ладонь на шею, чуть надавила пальцами, слегка вонзив ногти в горячую кожу.

- Переодивайся, - немного охриплым голосом, проговорил Константин, резко шагнув назад и покидая примерочную.

Через несколько секунд, появилась девушка-консультант, предложив помощь расстегнуть молнию на спине и тактично не замечая взлохмаченные волосы, и удивлённое лицо клиентки.

Чёрное, шифоновое платье в пол, расшитое белыми камнями и длинным шлейфом, было упаковано за несколько минут. На выходе из бутика, её ожидал Орлов, уже с привычным видом делового мужчины и телефоном возле уха.

- Сань, не гони так. Давай по порядку... - проговорил он, окинув её лицо потяжелевшим взглядом.

Они и до дома доехали так же. Константин, не отрываясь от разговора, следил за каждым её движением или вздохом. В первую минуту, Вера инстиктивно сжалась от такого внимания, а затем мысленно рассудив, что хуже уже не будет, расслабленно откинулась на спинку мягкого сидения, возращая изучающий взор мужчине.

Как только за их спинами, закрылась входная дверь, он спокойно поставив пакеты на пол, взял женщину за руку и потянул за собой.

- Решил выполнить желание? Подарить спокойствие? - с долей язвительности спросила она, когда Константин завёл её в спальню и подтолкнул в сторону кровати.

- Считай, что так, - пожал плечами мужчина и положил ладонь на женскую шею. Пальцы погладили нежную кожу, а потом резко привлекли к собственному телу. Поцеловал с напором. Не так как в магазине. На этот раз выбора у неё не было точно.

Вера поняла, что он действительно её желал, что говорил правду, прямо и честно. Константин действительно брал. Брал как умел и как считал нужным. Он не говорил "Раздевайся, детка" или что-то ещё в этом роде... Без романтики и прочих ненужных вещей, срывал с неё одежду. Ей так даже удобнее было. Вера себе в этом призналась сама. Постоянно перетерпливая прилюдию с Маратом, она не выдержала бы этого с Константином.

Ей не было неприятно, как бывало частенько с Назаровым. Орлов делал так, что она спокойно могла отвечать ему, углублять поцелуи, гладить ладонями мощную спину и чувствовать его сильные руки на себе. Смотрела в сверкающие и всё такие же тёмные глаза мужчины, понимала: всё не так хреново как ей казалось ещё сегодня утром. Как бы не звучало низко и омерзительно, но...она была даже рада, что сейчас рядом с ним, а не в клубе. Точнее под ним, но это особого значения уже не имело.

Вера УЖЕ знала, что значит чувствовать Константина в себе и теперь это её не пугало. Можно сказать даже наоборот... До удовольствия, конечно, ей было далеко. А вот Орлову близко... Она это кожей почувствовала. Чуть ухмыльнулась и сжала бёдра. Тихо выдохнула, в мужское плечо, когда он рухнул всем телом на неё. Даже чувствовать его вес на себе и то оказалось приятным делом, а затем прижатой к мощной груди и подавно...

Он уснул быстро. Словно и не спал несколько часов назад.

Вера посмотрела на широкую ладонь, лежавшую на её бедре и криво улыбнулась. Неплохое начало для... чего?

Глава девятая

Вера проснулась сама. Никто её не будил, она не вскочила от кошмара, как частенько бывало, а просто медленно выныривала из спокойного сна.

Зевнула, хотела потянутся, но потом вспомнив, что спала не одна, решила лишних телодвижений не совершать. Как-то не готова она беседовать с Костей. Пока не готова. Хотелось вначале осмыслить происходящее, а то женщина себе не доверяла. Хоть и чувствовала себя немного лучше, чем раньше, но рисковать всё равно не стоит.

Осторожно выбралась из кровати, стараясь не задеть и не потревожить. Выбрав одежду из шкафа, на цыпочках вышла из спальни и направилась в ванную. Немного прохладный душ помог взбодрится окончательно, прогоняя остатки сна и возвращая способность мыслить правильно.

Высушив волосы и умывшись, Вера прошла на кухню. Ей хотелось чая. Крепкого и чёрного. Без лишних добавок, на подобии ягод или мяты с бергамотом. Хотелось простого и привычного.

Забравшись на стул возле барной стойки, удобно устроила руки на поверхности и отпила немного горячего напитка. Взглянула в окно.

И чего она вчера так разволновалась? Чуть ли не до истерики. Ну, подумаешь... вечер, платье, туфли... Он же говорил про фирму, партнёра, контракт. А надеяться на то, что Крахт поверит Косте на слово и сидеть безвылазно в чужой квартире - глупо и неправильно. Да и тогда зачем она нужна будет? Для секса можно и другую найти.

Нужно было признаться самой себе, что сорвалась вчера. Не выдержала собственных эмоций и выпалила всё, что сдерживала. Она ведь практически пригласила Орлова в постель. Своими вопросами чуть ли не вынудила его. Но ведь как она и говорила вчера - ей стало спокойнее. Во всех смыслах. И в голове, и на душе и в теле. Легче ведь не трястись от неизвестного и не съёживаться от любого движения мужчины в свою сторону.

Теперь стало точно ясно, что она ему небезразлична в плане секса. В этом он не врал. Осталось понять не врёт ли он в остальном. Как-то не хотелось потом остаться дурочкой, хотя она и так недалёкого ума, раз решилась... Вере казалось, что он шутит на ней. Жестоко, по своей схеме - шутит, желая разукрасить свою жизнь.

- Бред какой-то, - в слух пробормотала женщина и отпила из кружки ещё немного чая.

Она ведь по всем правилам должна волноваться в ожидании вечера. Трястись словно кленовый лист, в обморок от эмоций падать и начать собираться уже сейчас. Но Вера не торопилась. У неё в расположении целый день, да и накраситься и убрать волосы, она всегда успеет, а платье одеть уж точно секундное дело. И она сейчас даже обрадовалась, что переспали они этой ночью, а не после банкета. Играть счастливую спутницу по жизни господина Орлова было бы намного сложнее. Теперь она уже может спокойно его касаться, заглядывать в глаза и мило улыбаться. Ей даже притворяться особо не трудно будет. За годы работы стриптизёршой у неё появилась способность перевоплощаться в кого угодно. Хоть в доктора, хоть работника внутренних органов - главное взгляд позаинтересованней и улыбочку пошире. Остальное клиенты сделают всё сами. Придумают нужный им образ коварной соблазнительницы или невинной девочки с далеко не невинными фантазиями и способностями. Конечно, иногда было тяжело и сложно. Хотелось сорвать парик, стереть грим и крикнуть: "Я другая! Слышите!? Другая!" Только настоящая Вера никого не интересовала. Не такая красивая без макияжа, не такая сексуальная в джинсах и футболке, не такая весёлая и лёгкая в общении без музыки с вечными проблемами и усталым выражением лица. К ней не раз и не два подходили знакомится мужчины на улице, в магазине или в других местах скопления людей. Обычные среднестатистические мужчины, у которых на кухне пирожки от любимой мамы, в шкафу удочки от папы и футбол по воскресеньям от друзей. Подходили, здоровались, говорили несколько слов и вежливо попрощавшись убирались восвояси. Чувствовали, наверное, что не с той связываются. Хорошим мальчикам - хорошие девочки. А ей... секс по договору. Точнее проживание в чужой квартире по "просьбе". Хотя грех жаловаться. Поят, кормят... сама ведь согласилась.

Вера отвернувшись от окна, внутренне вздрогнула, когда услышала шум в коридоре. Нахмурилась, когда поняла, что торопливые шаги Орлову не принадлежат. Костя двигался не спеша, уверенно и едва слышно.

В кухне появилась высокая, худая женщина с туго убранными волосами на затылке и в строгом, даже можно сказать чопорным плотным платьем асфальтного оттенка. Кузнецова даже мысленно посочувствовала женщине, понимая как сильно причёска стягивает кожу лица и как жарко в таком наряде летом. Женщина обратила взгляд на неё, снисходительно осмотрела и фыркнула. Все сочувствия к этой даме испарились в ту же секунду.

- Здравствуйте, - нарушила возникшую тишину Вера и спокойно встретила взгляд карих глаз, в которых плескалось высокомерие.

- Добрый день, - кивнула она и подошла ближе.

Вера машинально подметила, что женщина уже не так молода, как показалось на первый взгляд. Значит, не бывшая любовница точно, но и не находились схожие черты лица с внешностью Кости. Значит и не мама.

- Простите за прямой вопрос, - Кузнецова чуть наклонила голову вправо, разглядывая морщинистое лицо собеседницы. - Вы кто?

- Я кто? - приподняв бровь, переспросила женщина. - А тебе ли шл*хе не всё равно? Твое дело ублажать, а не спрашивать у приличных людей кто они такие.

"Приличный" человек прошлась по кухне, осматриваясь и трогая пальцами мебель. Вера поставила чашку на стойку и присмотревшись к даме, почему-то зацепилась за кисти рук. Морщинистые, тонкие, с непонятными тёмно-красными пятнами. На пальцах блестели несколько колец, но не факт, что из настоящего золота.

- Вы домработница? - догадалась она.

- Ой, помалкивай там, - отмахнулась женщина, даже не обернувшись к ней лицом.

Вера едва улыбнулась, теперь стало понятно почему квартира обрастала пылью и грязью. Вряд ли такая "приличная" дама убирала все комнаты полностью. Точно зная в каких комнатах прибывает хозяин, она убирала только эти и то поверхностно. А что? Неплохо устроилась.

- А с чего вы взяли, что я шл*ха? - забавляясь, переспросила Кузнецова, наклонившись корпусом вперёд.

- А у него, - женщина неопределённо махнула головой. - Других не бывает, - она повернулась лицом. - Да и по тебе сразу видно, что бардель твой дом родной. Сидит ещё... указывает... Тьфу! Прости Господи!

Она бы, наверное, ещё перекрестилась если бы не появление мрачного Константина. Руки в карманах спортивных трико, взгляд исподлобья и сжатые губы.

- Здравствуйте, Валентина Родионовна, - спокойно протянул мужчина.

- Здравствуйт..те, К-к-константин Анд-дреевич, - запинаясь в словах пробормотала она.

- Как вы удачно зашли. Давно хотел с вами поговорить.

Женщина кивнула и не оглядываясь, прошла через столовую и скрылась за углом гостиной. Вера уже успевшая слезть со стула, что бы оставить их наедине, залезла обратно и кивнув Константину в приветствии, потянулась к кружке.

Орлов, бросив на неё хмурый взгляд, отправился следом за Валентиной Родионовной, всем своим видом говоря, что сложившейся ситуацией недоволен.

Вера вздохнув, отпила немного чаю и поморщилась. Остывшая вода смешанная с заваркой перестала быть чаем, да и прежняя лёгкость с души пропала. Как бы она внешне не реагировала, но слышать оскорбления в свой адрес всё равно не приятно. Тем более, когда говорил незнакомый человек. Противно, вдвойне. Только давить в себе огорчение она не торопилась. Логичная и естественная реакция организма. Что уж тут поделать? Дави - не дави, но избавишься вряд ли.

Встав на ноги, отошла к мойке, выплеснув остатки, не спеша ополоснула чашку. Привстав на носочки, поставила посуду на своё место - в шкафчик.

- Вера.

Она даже не дрогнула, когда мужской голос неожиданно раздался в тишине. Привыкла уже к этому. К твёрдому и спокойному звучанию своего имени.

- Чай будешь? - оглянувшись на него, спокойно спросила и так же невозмутимо встретила полыхающий взгляд.

Кивнув, Константин опустился на стул, не отворачиваясь, ожидая когда она подойдёт. А Вера особо не торопилась. Достала большую кружку, недолго подумав, достала ещё одну. Всё-таки в первый раз ей испортили весь кайф, а значит нужно повторить его снова.

- Почему ты не ответила ей? - спросил он, едва она устроилась напротив.

- А смысл? - вопросом на вопрос ответила она. У них вообще это в привычку входило. Чуть что сразу другой сверху.

- А ты его не видишь? - прищурился и притянул кружку к себе, отпил.

Вера за него поморщилась. Чай то кипяток...

- Кость, ну, правда сам подумай - зачем портить жизнь с утра?

- Лучше её портить вечером?

- Лучше всего её не портить вообще, - кивнула сама себе и отвернулась к окну.

Обхватила ладонями чашку. Вздохнула как-то растеряно. Не планировала же разговор...

- Почему с тобой так говорить сложно?

Вера удивлённо замерла, услышав улыбку в голосе. Повернулась обратно. Удивилась ещё больше, так как поняла, что не ошиблась. Правда ведь улыбался... и смотрел хитро, глазами поблёскивая.

- Правда сложно?

- Да. А ты не знала?

- Я сама с собой не разговариваю, - фыркнула, но от улыбки не удержалась.

Лёгкость вернулась. Непонятно от чего, но вернулась. И вроде не говорили ни о чём смешном, но улыбаться хотелось, смотря как солнце причудливо изменяет цвет его глаз. Хотелось и всё тут. Ничего не поделаешь.

- А пробовала? - дождавшись отрицательного кивка, продолжил. - А ты попробуй. Вдруг понравится?

- Как-то боязно первой начинать, - Вера невинно округлила глаза. - Может ты первый начнёшь?

- Вот, что значит - женщина! - удручённым голосом и со вздохом, проговорил Костя.

- Ну, ты же этот... - она улыбнулась, когда Орлов вопросительно приподнял бровь. - ....сильный пол.

Мужчина рассмеялся, запрокинув голову назад.

- Я думал ты другой термин употребишь.

- Да как ты мог такое обо мне подумать? Сквернословить - это грех.

Ответить ему помешал, глухая стандартная мелодия телефона, разносящаяся из глубины квартиры. Вера вздрогнула и чай выплеснулся из кружки, опаляя кожу ладоней. Застыла от чувства неприятного чувства дежа вю. Совсем недавно она так же пила чай в кабинете у Марата, оглушённая разговором с Константином, а сейчас она уже смеётся вместе с ним. Без повода причём. Внутренне одёрнула себя, когда Орлов ушёл за телефоном.

- Сань, ты раньше позвонить не мог? - вернулся за стол Константин, внимательно следя за её движениями.

А Вера не выдержала. Поднялась на ноги, вымыла кружку и ушла из кухни, оставляя мужчину одного. Непонятно она себя чувствовала. Лёгкость момента прошла и после завершения его разговора, возникла бы неприятная пауза, ставившая их в неловкое положение. А ведь по отношению к друг друг у них этого быть не должно. Они же не подростки на первом свидании, а уже взрослые люди и вести себя тоже нужно по взрослому.

Вздохнула.

Иногда ей хотелось вернуться в детство. В счастливое, весёлое и радужное. Когда всё казалось по другому и только потянутое сухожилие было горем во всей вселенной.

Потёрла лицо ладонями и встряхнулась. Пора уже делом заняться.

Из дома выехали, когда уже темнота спустилась на город. Говорили между собой мало. Перебрасывались ничего не значимыми фразами. Только Вера постоянно ощущала на себе взгляд серых глаз, который заставлял её сидеть прямо и не двигаться. Она всё ещё не чувствовала волнения. Она вернулась к прежнему состоянию напу и готовилась улыбаться.

Ресторан, в котором они оказались больше напоминал огромный зал королевского дворца. Яркий свет с золотыми переливами резал глаза, унылая игра на скрипке и вышколенные официанты.