Любовь и страхи Марии

Глава третья

Мария нервно ходила по комнате из одного угла в другой. Ее дочь словно замерла на месте. Даше теперь уже невозможно было подыскать разумные объяснения всему, что происходило в их квартире. Она с удивлением поглядывала на мать: нет, та не была похожа на сумасшедшую. Соколов лежал в кресле. Он предпринял две попытки встать и уйти, но ни одна из них не увенчалась успехом. Бинты развязать было невозможно. Ему не очень хотелось встречаться с незнакомым мужчиной, который так охотно откликнулся на призыв Марии и помчался к ней по первому зову среди ночи. В молчании они провели примерно час. Мария то и дело поглядывала на часы, которые висели на стене и громким тиканьем отмеряли секунды. Время тянулось медленно. Оно обладало странным свойством почти останавливаться в те моменты, когда этого совсем не требовалось… Наконец раздался резкий звонок в дверь.

– Приехал! – вздохнула хозяйка дома и бросилась открывать.

«Слава богу, – думала она, – сейчас Валера со всем разберется, хорошо, что я ему позвонила. Что бы я сейчас делала без него?»

Валерий вошел и сразу же сбросил куртку, спросил сурово:

– Ну, где клиент?

– Сейчас, Валера, – Мария повесила куртку гостя на вешалку и провела его в комнату, где в кресле лежал Соколов.

Мужчины долго рассматривали друг друга.

– Здравствуйте, – первым нарушил молчание Валерий.

– Привет, – наигранно беспечно ответил Соколов.

Гость заметил окровавленные бинты на животе Соколова, перевел удивленный взгляд на Марию. Она покраснела.

– Боже мой, что с ним? – спросил Валерий, пристально вглядываясь в глаза Марии.

Она немного смутилась, потом тихо ответила:

– Я в него стреляла.

Валерий развел руками, но тут Мария добавила решительно:

– Для самообороны.

Ее слова возмутили раненого Соколова. Он еще раз попытался встать, но опять со стоном опустился в кресло.

– Для какой еще обороны? Я что, нападал на тебя? Я к тебе даже не прикоснулся! Синяки где? Где хоть царапина? – выпалив сразу несколько вопросов, Соколов почувствовал себя уставшим, голова кружилась, но ему надо было продержаться. Он обратился к Валерию:

– Эта женщина сначала в меня стреляла, а теперь удерживает в заложниках. Я прошу вас вызвать милицию, иначе вы тоже будете проходить соучастником по этому делу.

– Вы знакомы с Марией? – требовательно спросил Валерий.

– Почти нет, – честно ответил Соколов.

– Если «почти нет», что вы делали около ее подъезда? – Валерию не нравился этот человек. Никакого сочувствия раненый не вызывал, а угрозы его казались по меньшей мере нелепыми. Валерий не испугался и теперь старался понять, что связывает Машу и Соколова.

– Просто стоял.

– Вы не просто стояли, вы там в темноте стояли! – укоризненно посмотрев на него, сказала Мария и махнула рукой от отчаяния, понимая, что попала в дурацкую ситуацию: разве можно доказать что-то милиции в таком случае? Никому ничего не докажешь. Сейчас ей это стало ясно…

– А что, я не имею права в темноте стоять? Я могу стоять где угодно! Это территория России, и я, как гражданин России, могу стоять в любой ее точке, поняла? – огрызнулся Соколов.

– Если вы просто стояли, почему тогда она в вас стреляла? – спросил Валерий.

Соколов помолчал и усмехнулся злорадно:

– Потому что я ей нравлюсь!

Тут уже зло засмеялась Мария: «Какой идиот!»

– Странный способ выражать симпатию, не правда ли? – поинтересовался Валерий.

– Это уж вопрос к ней… Я ее что-то спросил, а она сразу стрелять! Круто! Таких баб у меня еще не было!..

Взрослые совсем забыли о девочке, замершей на полу. Наконец она встала и прошлась по комнате. Подошла к матери и спросила ее:

– Мам, ну действительно, ну чего ты сразу стреляла?

– Замолчи! Я вижу, вы тут уже спелись! – Даша злила ее в последнее время не меньше, чем Соколов. Тот, конечно, уже успел вскружить голову ребенку. Мария была вне себя от негодования. Как Соколов вообще посмел пробраться в ее квартиру, распивать чай с Дашей на кухне, представляться хорошим другом и разговаривать с девочкой о ее матери? Что произошло с Дашей? Почему она доверяет какому-то незнакомому типу? Еще и защищает его. И перед кем? Перед собственной матерью! Но ведь он не причинил ее дочери вреда, и, когда Мария поняла, что он мог бы как-то напугать Дашу, но не сделал этого, ее охватили сомнения. Зачем Соколов разыскал ее? А может, он вовсе не тот человек, который ей угрожает по телефону? Тогда кто он?

Мария попыталась успокоиться, но почему-то ей это не удалось. Она по-прежнему расхаживала из угла в угол.

– Мария, у тебя есть конкретные подозрения в отношении этого человека? – Валерий повернулся к ней.

– Конечно! Это же он! Он мне звонит по телефону и угрожает! Это же его голос я все время слышу в трубке! – настаивала Мария, хотя сама в этом сомневалась и у нее не было никаких доказательств.

– Ты уверена, что это именно его голос?

– Я что, дура? Вы чего все идиотку из меня делаете? – Вопрос был риторический, и Валерий ничего не ответил.

В комнате повисло напряжение. Даша и Соколов выглядели более спокойными, чем Мария и Валерий. Они даже улыбались друг другу, когда Мария и ее помощник не смотрели на них.

– Можно тебя на минутку? – Валерий обратился к Марии.

Они вышли из комнаты, Валерий снял куртку с вешалки и тут же вышел в подъезд, Мария последовала за ним.

Куртку Валерий держал в руках.

– Мария, если ты так уверена, что это его голос, почему ты до сих пор не заявила на него в милицию?

– Не знаю, не знаю, ничего я не знаю! – Она была растеряна и испугана. И потом, почему она решила, что телефонные звонки, преследовавшие ее, были делом рук Соколова? Кто он вообще такой? Он же не похож на наемного убийцу. Однако о чем может быть речь – Мария никогда не видела наемных убийц, разве что в сериалах или криминальной хронике…

– «Не знаю» – это не ответ, Машенька. Ты же взрослая женщина, должна понимать это! Здесь или твоя неуверенность в том, что это звонит он, или, извини, действительно твоя к нему симпатия…

Мария заметила, что Валерий занервничал, что-то не понравилось ему. Только бы он сейчас не отказался помогать ей. Что она будет делать с раненым Соколовым, который к тому же угрожает ей милицией?

– Валера, ну о чем ты говоришь? Какая симпатия, к чертовой матери! Это ведь он караулит меня около моего дома! Это ведь он за мной следит и подслушивает! Он превратил мою жизнь в кошмар!

– Послушай, дорогая, мы с тобой знакомы не один год. Хочешь, режь меня, хочешь, ешь, но мне кажется, что это не тот парень. И если не хочешь неприятностей с милицией, будет лучше, если ты его просто отпустишь, пока он добрый…

Мария кивнула в сторону комнаты, где находился Соколов.

– Если ты исключаешь его из подозрений, тогда кто остается? – Она перевела взгляд на Валерия.

– Гринфельд.

– Гринфельд? При чем здесь Гринфельд? Валера, ты вообще-то понимаешь, что ты говоришь? Нет, скажи мне, понимаешь? – Мария схватилась за голову.

Валерий кивнул, хотя, по всей видимости, от него не требовалось ответа.

– Нет, это полная ерунда! – продолжала Мария. – Гринфельд мой преданный и старый друг!

– Тогда почему он в твоем списке? – вздохнув, спросил Валерий.

Мария не нашла, что на это ответить. Тем временем Валерий продолжал:

– Я не сижу сложа руки, Мария. Я размышляю, делаю наблюдения. Я прорабатываю весь список, который ты мне предоставила, и твой любимчик Гринфельд вызывает у меня все больший интерес… Кольцо вокруг него сужается.

– О господи… Только что мне казалось, что этот маньяк уже у меня в руках, а теперь… – Мария растерялась. У нее внезапно разболелась голова. Симптомы были ей знакомы: так начинается мигрень, которая может скрутить ее надолго, если вовремя не выпить обезболивающую таблетку.

– Советую тебе понаблюдать за Гринфельдом… Сблизиться с ним, понять его образ жизни… Тебе обязательно что-нибудь откроется.

– Ну хорошо… Я постараюсь… Как только я обнаружу что-нибудь подозрительное, я сразу же тебе позвоню, – пообещала она, представляя, как ей придется «сближаться» со старым другом Аркадием Гринфельдом. От этих мыслей голова разболелась еще сильнее.

– Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить… К сожалению, в ближайшее время меня не будет в городе. Жену и дочку повезу на юг.

– Боже мой, Валера, ты что, бросаешь меня? – Мария была в отчаянии.

– Нет. Я этого не говорил. Как только вернусь, сразу же займусь твоим делом снова.

– Выходит, я сама должна буду этого Гринфельда… разрабатывать?

– Увы, это именно так, – покачал головой Валерий. Он взял руку Марии, попытался утешить ее.

– Но как? Я не представляю, как я буду это делать.

– Не преувеличивай трудностей. Ты же сама сказала, что он твой старый друг!

– Ну и что? Если я начну с ним общаться, он снова начнет ко мне клеиться!

– Это смотря как общаться. Ты построже! Сблизься с ним не по дружбе, а по делу.

– Но у меня нет к нему никаких дел!

– Ну так придумай! Он же психиатр? Вот и попроси его проанализировать какого-нибудь твоего знакомого психа.

– Но у меня нет знакомых психов!

Валера был немного раздражен. Он посмотрел на часы: времени было около двух ночи.

– В наше время такого не бывает. У всех есть знакомые психи. Уверен, что и у тебя тоже. Поройся получше в памяти. А теперь извини – честно говоря, мне давно уже пора идти.

– До свидания, – устало сказала Мария.

Валерий ушел. Мария еще прислушивалась к его шагам на лестнице, потом от отчаяния пнула ногой дверь своей квартиры. Она не знала, что ей сейчас нужно делать. Валерий ничем не помог ей с Соколовым, а она возлагала на него большие надежды. Вывел Гринфельда, милого и симпатичного, слегка чокнутого психиатра, в подозреваемые, да еще и приказал Марии самой с ним разбираться. И вновь проснулись сомнения… Надо было обратиться к кому-нибудь другому за помощью, но к кому? Не в милицию же ей идти! Кто ей там поверит?..

Мария вошла в квартиру. В тесной прихожей стоял небольшой шкаф, стул, на полу был постелен коврик. Все эти вещи она купила давным-давно. В эту прихожую она заходила и понимала: вот уже дом, здесь все спокойно, здесь ее ждет Даша. Теперь на коврике – следы крови. Она сегодня впервые стреляла и ранила мужчину. Подумав об этом, Мария поморщилась от резкой головной боли. Прошла на кухню и, уже ничего не замечая, машинально нашла в аптечке таблетки цитрамона. Выпила. Села на табуретку и прислушалась: в квартире была тишина, никто ее не нарушал, пока она сидела и ждала, когда пройдет головная боль. Наконец вошла Даша.

– Мама, я с ног валюсь. Мне в школу завтра. Иди к нему и разберись. Что ты здесь сидишь?

– Голова болела.

– Угу… Ушел твой Валерий? Кто это такой? – поинтересовалась Даша и села рядом с матерью.

– Мой старый знакомый, потом расскажу. Ушел он уже. – Голос Марии звучал тихо.

Ей не хотелось сейчас разговаривать. Даша кивнула и вышла из кухни. Мария последовала за ней. Долго стояла у дверей в свою комнату, не решаясь войти. На ее лице застыло выражение растерянности. Наконец она решилась и приоткрыла дверь.

– Ну и долго ты еще будешь меня мучить? – обреченно спросил Соколов, когда показалась Мария.

Она молча разбинтовала его.

– Вы свободны, – равнодушно сказала она.

– Чего стреляла-то? Нервы? – спросил Соколов, потирая затекшие руки. Ему стало легче, и в глазах появился злой блеск.

– Меня маньяк преследует, – пожаловалась ему Мария.

– Какой маньяк? – Он присвистнул удивленно, вспомнив, как женщина была испугана, когда пришла в оружейный магазин. Просто так пистолеты не покупают…

– Такой, как вы.

– Как я? – Он растерялся.

– Да… Мужчина… – Мария злилась на себя за то, что голос ее звучал неуверенно. Она, наверно, казалась Соколову мямлей.

– Ну расскажи, чего заперлась? – допытывался странный гость.

– Мне о нем ничего не известно. Вероятно, он знает меня давно… И, наверное, он богат…

– Почему ты думаешь, что он с бабками?

– Он сам об этом говорил… А вы, кстати, богаты? – с любопытством осведомилась Мария.

– Беден. Даже нищ. – Соколов улыбнулся ей.

В это мгновение он ей даже понравился. Он не играл никакой роли, улыбался открыто. Мария только сейчас заметила, как красиво он улыбается.

– Он говорит со мной по телефону… Хрипло так, шепотом, тянет слова. Вот поговорите так, – попросила Соколова Мария.

– Как?

– Ну так.

– Что говорить?

– Что хотите.

– Кровь… Любовь… Морковь…

Голос был настолько похож, что почти не приходилось сомневаться в том, что звонил ей все-таки милый симпатичный «дядя Саша».

– Так и есть. Это вы! – Она отшатнулась от Соколова.

– Ты что, рехнулась? – Соколов усмехнулся, но ему тут же стало жаль Марию: она его боялась…

– Ну я же слышу – это ваш голос, – настаивала на своем Мария.

Соколов посмотрел на женщину оценивающим взглядом. Она, конечно, слегка не в себе. Да и выглядит как-то неважно: круги под глазами, взгляд измученный, волосы, собранные в хвост, сбились. В комнате беспорядок: на шкафах пыль, одежда висит на спинке стула, который, кажется, вот-вот упадет. Видимо, некогда ей сейчас заниматься ни собой, ни домом.

– Точно ваш голос, – повторила Мария.

– Я знаю как доказать, что это не я. Представь, вот лежим мы с тобой, к примеру, в постели… – Соколов кивнул в сторону кровати, на которой небрежно лежало покрывало.

– Не могу и даже не собираюсь этого представлять! – перебивая противного незваного гостя, запротестовала Мария, но тут же вспомнила слова Валерия о том, что ей нравится Соколов. Хотела продолжить свой гневный монолог и осеклась.

Гость же как будто не придал ее словам никакого значения:

– …и в этот момент звонит телефон. Ты снимаешь трубку – он! Вот и доказательство! Не могу же я и спать с тобой, и говорить откуда-то по телефону?

– Почему, можете! – Мария почти кричала.

– Ловлю на слове! – рассмеялся Александр. – Мы это с тобой обязательно проверим.

Мария поняла, что сказала глупость. Она почувствовала себя неуютно. Ей хотелось сбежать из собственной комнаты, где все было привычным и знакомым, где она слушала музыку, смотрела телевизор, где никто не подлавливал ее, не заигрывал с ней. Ей показалось, что хозяин квартиры сидит в кресле раненный, а она пришла, нет, навязалась даже, к нему в гости… От этих мыслей ее бросило в дрожь.

Ей не хотелось что-то доказывать чужому мужчине. И не стоит забывать, что он теперь подозреваемый по ее делу, хотя, собственно, никакого дела не было. Марии казалось странным, что возможный убийца сидит в ее кресле, рассуждает о том, что могло бы быть, если бы они оказались в одной постели.

Она попыталась привести свои доводы.

– Я не об этом! Мне может звонить кто-то другой по вашему поручению. Мне кажется, что можно легко записать голос на диктофон… И вот вы звоните, и я слушаю эту запись.

Соколов растерялся и отреагировал не сразу:

– Нормально! Ишь как у тебя башка варит! Молодец!

– Он меня тоже хвалит… – опустив голову, почти шепотом сказала Мария.

И в комнате на полу была кровь. Мария только сейчас заметила пятна, ковер был испорчен. Но какое ей сейчас дело до ковра?

Мария походила немного по комнате, то и дело поглядывая на испорченное покрытие, потом нахмурилась и приказала себе не думать об этом. Люди все-таки странные существа. Даже в экстремальные моменты жизни они думают о вещах не столь уж и значительных. Особенно женщины. Они готовы первым делом после автокатастрофы причесаться и подкрасить губы. Не все, конечно, но те, что больше цепляются за жизнь. Мысли о мелочах заслоняют понимание того, что жизнь могут отнять раз и навсегда.

Мария посмотрела на часы: уже скоро наступит утро. Она размышляла о Соколове, а он в это время молча разглядывал ее, отмечая какие-то недостатки во внешности женщины. И тут ей в голову пришла одна идея. Мария заговорила. В ее голосе была слышна надежда:

– Послушайте, а вы не согласились бы мне помочь?.. Я подозреваю одного своего старого приятеля… Я приглашу его на ужин в один ресторанчик. Я бы хотела, чтобы вы тоже пришли, встретились бы с ним, понаблюдали…

Соколов с сомнением посмотрел на Марию.

– На каком основании ты его подозреваешь?

– Ну, он говорил, что с радостью испытал бы некое подобие сладострастия, если бы меня душил, бил, убивал…

– Вот скотина! Кто он?

– Психиатр. Зовут Аркадий. Фамилия – Гринфельд. Мы с ним познакомились много лет назад, когда поступали в медицинский институт. Он долго был влюблен в меня. Да и сейчас, кажется, все еще влюблен. Во всяком случае, не так давно он снова предлагал мне выйти за него замуж. – Мария сама не понимала, зачем так подробно рассказывает Соколову о Гринфельде. Может быть, ей хотелось показать, что она заслуживает любви мужчины.

Соколов помолчал: только что подозреваемым был он, правда, ему самому не совсем ясны были мотивы. С чего вдруг Мария вбила себе в голову, что ему нужна ее смерть? Теперь появился еще один потенциальный убийца. Психиатры, конечно, маньяки. Надо бы помочь Марии в этой ситуации, поскольку друг ее и помощник, похоже, куда-то слинял… «Странный тип этот Валерий. А что, если он – маньяк, который преследует Марию?» Вслух Соколов свои предположения не высказал, однако решил проверить, кто такой Валерий.

– Поможете? – робко переспросила Мария.

– Зови! Психиатры все маньяки. Мы его быстро раскусим, – пообещал ей Соколов.

– Хорошо. Спасибо.

Готовность Соколова помочь ей обезоружила Марию. Она не знала, что должна думать об этом мужчине. Он постоянно менял отношение к ней. Иногда, как ей казалось, готов был убить ее, а сейчас смотрел на нее преданно…

– Мне бы сейчас поспать… Я не умру до завтра? – спросил Соколов.

– Нет, не умрете, – улыбнулась Мария, голос ее прозвучал мягко. – Вы спите здесь. Я к Дашке пойду. Вам помочь перелечь в кровать?

Но Соколов только покачал головой. Мария вздохнула, выключила свет и вышла из комнаты. Постаравшись не разбудить дочь, легла рядом с ней. Но уснуть ей не удалось. Она все время как будто просматривала список всех своих давних друзей и знакомых, пытаясь выявить мотивы… Может быть, прав Валерий, и стоит переключиться на Гринфельда? Она представила себе сцену в летнем кафе, разглядела даже официантку, принесшую им кофе, Гринфельда, неотрывно следившего за Марией, говорившего такие странные и страшные вещи. Люди проходили мимо них, не зная, что за столиком кафе сидят жертва и маньяк. Воображение Марии рисовало картины, больше напоминавшие сцены из триллеров, которые иногда она смотрела по телевизору. Она уже видела Гринфельда, притаившегося на крыше, Гринфельда, проникающего в ее квартиру через окно, Гринфельда, откручивающего болты… А потом он звонит ей и говорит… говорит он голосом Соколова… Загадка, черт возьми. Все перепуталось. Нет, она приняла тогда правильное решение, когда сидела в комнате с Соколовым. Результат спланированных действий непредсказуем, но все-таки… все-таки стоит попытаться. И она попыталась вспомнить голос вновь… Он сначала угрожал, а затем становился нежным и трепетным. Он менялся, как менялось настроение Соколова.

Кошмар был прерван звоном будильника. Даша неохотно протянула к нему руку и тут же обернулась.

– Мам, ты что? – удивленно спросила она Марию.

– Не могла уснуть…

– А дядя Саша там? – кивнула Даша в сторону комнаты Марии.

– Да. Пусть спит.

– С ним все в порядке?

– Да.

– Я сварю тебе кофе. Или ты спать будешь? – поинтересовалась Даша, вставая с постели. Она быстро нырнула в теплый махровый халат и пристально посмотрела на мать: та лежала в одежде… Новые брюки помялись.

– Свари. У меня дела, – ответила Мария, зевая.

Она встала, посмотрела на себя в зеркало и отправилась принимать холодный душ. Поморщилась, когда представила, что ей предстоит пережить в этот день.

Мария решила перенести очную ставку Соколова и Гринфельда на понедельник. До психиатра она никак не могла дозвониться, а «дядя Саша» плохо себя чувствовал после вчерашнего приключения. Она отправила незваного гостя домой на такси. А сама решила найти тир, а еще лучше – стрелковую школу. Сделать это было не так просто. Информации о таких заведениях нигде не было, в Интернете она искать не стала, поскольку Даша с утра заняла компьютер. Уже в машине позвонила в справочную службу, где ей подсказали нужные телефоны и адреса.

Посетителей в школе не было, и она быстро попала в кабинет. Договорившись обо всем с тренером, она выложила приличную сумму, и ее полдня учили стрелять из пистолета и винтовки.

Тренер и его ассистент смотрели на женщину недоуменно: зачем ей это понадобилось? Но, в конце концов, это было не их дело.

– А можно за день научиться стрелять? – Вопрос Марии рассмешил тренера.

– Захотела, – протянул он. Похоже, эта женщина никогда не научится стрелять.

– Приходите на следующей неделе, – предложил он, – и мы с вами поедем на учебный полигон.

– Нет, вы не понимаете, мне нужно сейчас. Правда, очень-очень нужно. – Мария посмотрела на него умоляющим взглядом.

– Ну… это вопрос времени… Вы же тоже должны понимать, что мой рабочий день уже закончен.

Мария поняла его намек, и тут же достала из сумочки кошелек. Сто долларов помогли решить эту проблему.

Она добилась своей цели. Но к вечеру, отстреляв несколько обойм, Мария осознала, что учиться ей придется долго. А времени у нее совсем не было. Может быть, уже завтра ей придется столкнуться с убийцей…

Она вернулась в город, когда было уже темно. Через рощу бежала очень быстро, как будто бы за ней гнались. Но вокруг было пустынно и тихо. Мария подумала, что теперь уже никогда не сможет вернуть себе спокойствие и безмятежность. Страх проник в ее жизнь, в ее мысли. Она стала пугаться каждого шороха, каждого взгляда, каждого телефонного звонка… Все внушало ей подозрения. Она плакала, открывая дверь квартиры. Даша уже мирно спала в своей комнате.

Марии не приходилось сомневаться в том, что долго в таких экстремальных условиях ей не продержаться. «Меня давно должны были убить, – думала она, заваривая чай, – а я все еще жива и сопротивляюсь этому маньяку… Или он все спланировал заранее? Этому ненормальному доставляет удовольствие издеваться надо мной, смотреть, как я обороняюсь… Странно, что он сегодня не позвонил. Он же знает, он всегда знает, что я делаю. Как будто бы больше ничем не занят»…

Гринфельд снимал офис в центре Москвы не так давно. Раньше его кабинет психиатрической помощи находился где-то в районе метро «Нагатинская». Мария хорошо помнила, как ее старый друг радовался, открыв свое дело. Гринфельд происходил из семьи потомственных психиатров, его родители в шестидесятые годы были увлечены модными в те времена теориями немедикаментозного лечения психических отклонений. Читали неизвестно как попавшие в страну западные медицинские журналы и успешно применяли методы психотерапии, которая в те годы была полулегальным методом. Но долго им тогда разгуляться не дали. Психических больных, которых они наблюдали, в приказном порядке снова посадили на галоперидол. Гринфельд, с детства усвоивший, что такое лечение не дает желаемых результатов, после института отбывал свой срок в психушке – конечно же в качестве врача. Однако мечтал совсем о другом. И когда пришли новые времена и появилась возможность открыть частную практику, Гринфельд приложил все усилия, чтобы вырваться из системы, которую считал безнадежно устаревшей. В дипломе его значилось «психиатр», но он с блеском справлялся с задачами психотерапевта и психоаналитика, предсказывая, что вскоре будет в Москве психоаналитический бум. Все посмеивались тогда над его начинаниями, но Гринфельд сумел доказать свою правоту. Теперь он снимал несколько комнат в большом офисном здании, где и принимал своих пациентов, многие из которых были достаточно известными и состоятельными людьми. Его национальность значительно способствовала росту популярности. Многие сведущие люди предпочитали старых евреев-психиатров. Хотя Гринфельд не был стар, за ним всегда тянулось шлейфом слово «потомственный».

Мария подъехала к зданию, где обитал Гринфельд, в половине одиннадцатого утра. Жалюзи на окнах кабинета Гринфельда были закрыты, но она не сомневалась, что хозяин на месте. Он приступал к работе довольно рано, ему для этого не нужны были пациенты. Что он там мог делать, оставалось для Марии загадкой…

Мария вошла в кабинет Гринфельда. Врач сидел в углу, опустив голову. Посетительница с ужасом взглянула на скелет в углу, и тут же усмехнулась, заметив стодолларовую купюру у него в зубах. Как она не заметила это чудовище, когда выманивала у Гринфельда справку? Хотя тогда она, шокированная выходкой Михаила, ни на что не обращала внимания.

Гринфельд сначала не заметил, что кто-то вошел, но потом поднял голову и с ужасом уставился на Марию, будто перед ним предстало привидение. Мария в свою очередь громко вскрикнула и замерла на месте. Под глазом у Гринфельда светился огромный темный фингал, на лбу крест-накрест был наклеен лейкопластырь. Второй раненый мужчина за двое суток.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила Мария, и страшная догадка мелькнула в голове.

– Не хочу с тобой даже разговаривать! – Догадка сразу же подтвердилась. Гринфельд был зол.

– Приходил он! – Мария схватилась за голову, потом потянулась к сумочке за мобильным телефоном, но вспомнила, что Валерий говорил: «Я сам не могу остановить Михаила». Чертов джинн! Не джинн, а дьявол какой-то!

– Он потребовал, чтобы я забыл твой номер телефона и чтобы вообще забыл, как ты выглядишь. Что я и собираюсь сделать. Тем более что мне пришлось ему это пообещать.

– Ну прости! – попросила его Мария.

– «Прости»? Меня пригласили на прием к Президенту России! Мне пришлось отказаться! – возмущенно орал Гринфельд. Он встал и подошел к Марии, смерив ее уничтожающим взглядом.

– Господи, ну что мне делать?! Я действительно не могу остановить этого терминатора! Прости, дорогой! Прости! Я так виновата!

– Чего тебе нужно? Зачем ты пришла? – Гринфельд взглянул на нее уже доброжелательно, ему понравилось, что Мария была вынуждена просить у него прощения.

– Мне нужна твоя помощь. У меня есть подозреваемый. Я хочу, чтобы ты с ним встретился.

– Еще чего! Еще и под второй глаз фингал поставить? Как его зовут?

– Ты его не знаешь. Некто Соколов.

– А почему ты не заявишь на него в милицию?

– А что я скажу? У меня же никаких доказательств!

– Тогда с чего ты решила, что это он?

– В трубке его голос… Он знает мой телефон, адрес, общается с моей дочерью… Он следит за мной всюду – даже знает, что сказал мне продавец в том или ином магазине! Только ты мне можешь помочь, дорогой, я очень надеюсь на тебя. Ты же разбираешься в психологии маньяков. – Мария улыбнулась почти кокетливо, хотя представляла, что выглядит сейчас не так уж привлекательно: бессонные ночи состарили ее лет на десять…

Гринфельд присвистнул и с интересом посмотрел на Марию. Он прошелся по кабинету, остановился возле книжных полок, посмотрев на корешки книг. Быстро увидел те, что некогда читал, интересуясь людьми с маниакальными симптомами. Ему не надо было их перечитывать. Он помнил, что там написано. Ему не раз приходилось выступать в качестве эксперта на освидетельствовании преступников. Мария поняла, что сумела заинтересовать Гринфельда.

– Интересно, интересно, что же в голове у этого маньяка?..

– Вот это я и хотела бы узнать с твоей помощью. Ты же психиатр!

– Но я же с ним не знаком!

– Вот я и хочу, чтобы вы познакомились! Сходим в какой-нибудь ресторанчик… За мой счет, разумеется. Я хочу, чтобы ты понаблюдал за ним. Может, тебе удастся понять, что им движет? Какие у него отклонения? Зачем ему моя смерть?

– Встреча с маньяком… Ничего себе! Вот на что ты меня толкаешь?! А он вооружен? – спросил с опаской Гринфельд.

– Не знаю… Но если что – вооружена я! – бодро ответила Мария.

– Это успокаивает… Знаешь, пока мы учились с тобой в мединституте, никогда не думал, что ты можешь носить оружие.

– Я и сама не думала. Но за последнее время я стала другой! – Она скрестила пальцы обеих рук, вытянув их вперед, словно собиралась выстрелить в кого-то, расставила ноги, и лицо ее приняло угрожающее выражение. – Я теперь мужественная баба – убийца и снайперша! Кстати, а почему ты недавно говорил, что хочешь причинить мне боль или придушить в какой-нибудь темной подворотне?

– Забудь… Я ведь психиатр. Это был просто эксперимент… – Гринфельд старался говорить убедительно, но Мария с сомнением покачала головой.

– Ну-ну, Гринфельд… Больше никаких психиатрических экспериментов со мной, пожалуйста, не повторяй.

Гринфельд как будто и не услышал ее слов:

– Итак, в каком ресторанчике мы встречаемся?

Визит к Гринфельду занял не более получаса. Мария осталась собой довольна. Она вышла на улицу, оглядела машины на парковке и глубоко вдохнула свежий воздух. В кабинете Гринфельда она все-таки чувствовала себя неуютно. Неожиданно пошел дождь, и Мария быстро побежала к машине. Скоро уже придут холодные дни… Она совсем не думала ни о Гринфельде, ни о Соколове. Ехала по городу, обращая внимание лишь на сменяющиеся сигналы светофора. Дождь все накрапывал, и от этого становилось тоскливо на душе. Все-таки она совсем одна. Но это не было бы страшным, не втяни ее чье-то больное воображение в такую странную игру. Раньше ей казалось, что одно несчастье за другим никогда на нее не свалится. Она же не была похожа ни на одну из героинь фильма, который недавно показывали по телевизору. Как же он назывался?.. Кажется, «Женщины на грани нервного срыва». Все героини этого фильма явно свихнулись. Сначала это были женщины, потом – почти ведьмы. В их жизнь ворвалось что-то непонятное, даже страшное. Но со стороны все это выглядело несколько смешно… Мария посмотрела на себя в зеркало. Нет, она пока не сошла с ума, не превратилась в ведьму и, к счастью, все еще жива! Последнее обстоятельство не могло не радовать.

Машину лучше поставить на стоянку. Мария быстро сориентировалась. Возле небольшого ресторана находился многоэтажный торгово-офисный центр. Кажется, и сам ресторан принадлежал торговому центру. Там иногда она оставляла машину, когда ходила за покупками. Сейчас ей трудно было представить, как будет проходить встреча двух активных фигурантов из ее списка подозреваемых. Около входа в подземную стоянку она остановилась и достала из сумочки телефон.

– Алло, Валерочка? Я подъехала.

– Ты сделала все, как я говорил?

– Да, все, как ты говорил.

– А диктофон не забыла взять?

– Диктофон? Конечно, не забыла. Включу, когда буду сидеть за столом…

– Не забудешь?

– Конечно, не забуду! Обязательно передам тебе запись.

– Ни пуха ни пера.

– Спасибо. К черту!

Женщина выключила телефон, поправила красный шелковый шарф. Машина тронулась с места.

Марии вновь показалось, что за ней следят, но это было уже вполне привычное ощущение. Она поставила автомобиль между двумя черными иномарками, выглядевшими так, будто только выехали из автосалона. Ее «Пежо» выглядел как-то убого. Полдня шел дождь – машина была грязной. Автомойки Мария не любила: час нужно стоять в очереди, чтобы потом быть зажатой между щетками, драящими машину. Это вселяло в нее ужас, но сейчас, наверное, уже не так страшно. Все меняется…

Мария спешила, в ресторане ее уже ждал Соколов.

Он улыбнулся и помахал ей рукой, когда Мария вошла в небольшой уютный зал. Повар картинно жарил шашлыки для иностранцев, сидевших в дальнем углу. Официант, юноша неопределенной кавказской национальности, предложил Марии и Соколову меню и карту вин. От вина отказались, заказав по бутылке «боржоми». Но потом Мария подумала, что надо бы посидеть здесь подольше и заказала две бутылки вина и бутылку шампанского.

Мария долго листала меню, но никак не могла выбрать блюдо, мысли были заняты другим. Вполголоса, словно боялась, что ее кто-то подслушивает, Мария давала инструкции Соколову:

– С виду он обычный человек. И вы общайтесь с ним по-дружески, непринужденно, постарайтесь быть культурным человеком, не надо этих распальцовок…

– Вы что-нибудь выбрали? – поинтересовался официант.

Растерянно посмотрев на молодого человека, Мария заказала шашлык из баранины – больше ничего из меню она вспомнить не смогла. Соколов заказал то же самое.

Официант записывал заказ, за столиком молчали, когда в дверях ресторана появился Гринфельд. На нем была стильная замшевая куртка светло-коричневого цвета, яркая рубашка и бежевые джинсы. Мария отметила, что Гринфельд заехал домой и переоделся. С утра он выглядел иначе: строгий костюм, белая рубашка (да, кажется, он говорил о каком-то важном визите, который пришлось отменить из-за громилы Миши). Увидев Гринфельда, Мария склонилась к Соколову:

– Он здесь! Я скажу, что вы отец одного из моих пациентов.

– Надо же! Вот так встреча! Прохожу по улице, смотрю в окно – ты сидишь! – воскликнул Гринфельд, как только подошел к столику.

Соколов с сомнением бросил взгляд в сторону окна, через которое мало что было видно…

– Присаживайся с нами. Познакомься, это господин Соколов, мой новый знакомый – отец мальчика, которого я лечу.

– Девочки, – поправил ее Соколов.

– Да-да, девочки, я перепутала…

– Очень приятно. Гринфельд. – Он сел напротив Соколова.

– Это Аркадий Гринфельд, – посмотрев на своего спутника, сказала Мария.

– Очень приятно, – хмуро ответил Соколов.

– А что с вашим ребенком? – осведомился Гринфельд, листая, между тем, винную карту, которую снова подбросил на стол официант…

– Ничего особенного.

Гринфельд просмотрел меню и сделал заказ, при этом непринужденно перебросился шутками с молодым человеком. Перед ним вскоре стоял бокал красного вина.

– Знаешь, ты как-то изменилась, – обратился Гринфельд к Марии.

– Просто мы давно не виделись.

– Вот посмотри на свои руки. Видишь? Они дрожат. А ты еще молодая женщина, и у тебя нет серьезных заболеваний, которые могли бы эту дрожь спровоцировать. Это признак какого-то беспокойства. Тебя что-то тревожит!

– Да, но я не хотела бы об этом сейчас говорить, – запротестовала Мария, испуганно посмотрев на Гринфельда.

– А ты все-таки скажи, – настаивал психиатр.

– Но она же сказала, что не хочет! – вмешался в их перепалку Соколов.

Мария и психиатр переглянулись.

– Ну не хочет, так не хочет… Тогда я не знаю, о чем говорить. – Тут ему принесли салат, но он нахмурился и отодвинул его в сторону.

– Давайте поговорим о чем-нибудь отвлеченном, – предложила Мария. Ее диктофон уже был поставлен на запись, но пока что ничего особенно подозрительного не прозвучало.

Тихо играла музыка – звучала испанская гитара. Красивая мелодия, на которую никто из собеседников не обращал внимания. Все в напряжении. Иностранцы за дальним столиком шумно разговаривали, смеялись, делали снимки.

– О чем? – очнулся Гринфельд. – О чем отвлеченном мы можем поговорить? О приземлениях на Марс?

– Ну, о чем-нибудь… психологическом… Ты ведь психиатр? Мне, например, было бы интересно узнать что-нибудь о глубинах человеческой психики…

Под столом Мария толкнула ногой Гринфельда. Он быстро бросил взгляд на Марию. В полумраке ресторана она выглядела даже привлекательно. С утра к нему в офис влетела старуха. Сейчас перед ним сидела симпатичная женщина, в красивой бордовой блузке, только брюки выглядели немного нелепо, он никогда не видел, чтобы Мария носила брюки.

Гринфельд растерянно произнес:

– Что ж… Действительно, глубины таят в себе… много…

Окинув еще раз взглядом Марию, он продолжил более уверенно:

– Например, я убежден, что в природе каждого мужчины – подавлять женщину. Это его биологическая роль. Как бы цивилизация нас ни развивала – все равно мы приматы.

Мария бросила на Гринфельда одобрительный взгляд. Но в ту же секунду ее одобрение сменилось растерянностью, ибо она, взглянув на Соколова, заметила, что тот зевнул. Соколов не слушал болтовню Гринфельда. Он смотрел на то, как повар готовил шашлыки для них. Он проголодался и очень устал. Александр успел переодеться, принял обезболивающее, но чувствовал себя после позавчерашних приключений отвратительно. Интересовала его только женщина, сидевшая рядом, и, пожалуй, еда. А Гринфельд, не замечая безразличия Соколова, говорил самозабвенно:

– Всякий мужчина стремится к победе над женщиной! Причем именно с помощью насилия… Это инстинкт. Поймать, стреножить, овладеть…

Умничанье Гринфельда уже не так напугало Марию, как в летнем кафе, когда она слышала эту теорию из его уст впервые. Ее беспокоило то, что Соколову, похоже, не было никакого дела до психиатра. Мария толкнула его ногой под столом. Александр встрепенулся, потер и поморщил лоб. Он даже не сразу сообразил, что от него требуется. Мария толкнула его еще раз.

– Ну и жара тут у них, правда?.. – вступил в разговор Соколов.

Он действительно ничего не слышал. Психиатр старался напрасно. Мария поморщилась: что-то не получалось у нее организовать очную ставку. Гринфельд тоже с трудом находил слова.

– Вот именно! – произнес Гринфельд.

Оба мужчины беспомощно посмотрели на Марию.

– Ваш заказ. – Официант преподнес им шашлыки так, словно баранина, зажаренная на огне, была неимоверной ценностью. Соколов вздохнул тоскливо, но к мясу сразу не притронулся. Он ждал «указаний» Марии, хоть бы уж намекнула, что нужно говорить. Гринфельд был похож на хорохорившегося петуха.

– Да, мужчина любит помучить женщину… – уныло сказал Соколов, вопросительно посмотрев на Марию – ему требовалось «согласовать» реплику.

Мария кивнула ему удовлетворенно.

– Да! – загорелся Гринфельд. – Признайтесь, вы ведь чувствуете в себе эту потребность?

– А как же? Я же мужчина! Примат! Вот тебе разве не хочется кого-нибудь придушить?

– Мне? Нет! С чего вы взяли? – удивленно развел руками Гринфельд.

Мария нахмурилась: все вроде бы шло по плану, но каков будет результат этой игры?

– Не знаю… Мне кажется, тебе этого хочется. Придушить какую-нибудь женщину… К примеру, Марию, – прищурившись, сказал Александр.

– Мне? Придушить? Марию? – Гринфельд выглядел возмущенным: с чего этот мужлан взял, что ему хочется убить Марию?

– А чего?

Мария опустила глаза.

– Да с чего вы взяли эту ерунду!

– Да это, брат мой, не ерунда! За это, брат мой, тебя повесить мало, – сказал Соколов и угрюмо посмотрел на собеседника.

– Меня?.. – Гринфельд явно растерялся.

В чем его могли обвинять? Гринфельд вдруг понял, что здесь, в этом маленьком ресторане, между тремя людьми происходит что-то странное и важное, но только что? Он не знал. Соколов ему не внушал доверия. Перед ним сидел какой-то невнятный тип. Такой может оказаться и убийцей, и мелким мошенником. Вряд ли это добропорядочный гражданин и заботливый отец. Гринфельд понял, что этому человеку тоже нравится Мария…

– Вы предлагаете повесить меня? – Он жестко посмотрел прямо в глаза Соколову.

– А кого ж еще?

– А вас, значит, не надо повесить? Вы, значит, ангел? – насмешливо спросил Гринфельд.

Мария поняла, что зря затеяла всю эту комедию. Сейчас мужчины готовы были подраться, а выяснить ничего не удалось. Она закрыла лицо руками и прошептала:

– Боже, что я наделала…

Мужчины перестали спорить, оба недоуменно уставились на Марию.

– Какие же вы оба идиоты! – сказала она и резко встала из-за стола.

Шашлык уже остыл, Мария к нему даже не притронулась. Она вышла из зала, оставив Соколова и Гринфельда. Те сидели насупившись. Некоторое время молчали. Наконец Гринфельд пододвинул к себе салат. Соколов снял холодные куски баранины со шпажки.

– Действительно… Чего это мы?.. – спросил Гринфельд, поглядывая в окно.

Соколов не ответил ему.

– Она что, уехала? – продолжал сыпать вопросы Гринфельд. – Надо бы проводить ее до машины. Там подземная стоянка, она боится…

– Чего она боится? Там по три охранника на каждый квадратный сантиметр. К тому же она, может, сейчас вернется… – Александр повернулся.

Психиатр задумчиво посмотрел на Соколова.

– Чего ты на меня вылупился?

– В последнее время ей кто-то угрожает. – Гринфельд поморщился. Он вспомнил, как его чуть не убил человек, опекавший Марию. Странного она нашла охранника!

– Я знаю… Она думает, что это я.

– Она рассказала, что ночью кто-то подстерегал ее по дороге к дому.

– Подстерегал – это еще не криминал, – попытался оправдаться Соколов.

– А в лесу у нее почему-то отвалилось колесо…

– Когда ей прикручивали колесо, я был далеко.

– А до этого кто-то сбросил на нее кирпичи с крыши.

– Ну, это вообще было до того, как мы с ней познакомились. – Соколов махнул рукой: ему надоел этот псих. Нашелся франт с подбитым глазом – и ведь туда же, обвиняет его.

– Да, это было до того, как она познакомилась с вами, – вкрадчиво произнес Гринфельд, заметив неодобрительный взгляд собеседника. – Но когда с ней познакомились вы – это только вам известно.

Соколов откинулся на спинку стула, невольно поморщился от боли, но быстро пришел в себя. Усмехнувшись криво, сказал:

– Ты подозреваешь меня, а я – тебя.

– У вас нет оснований.

– Есть основание: ты примат, – нагло заявил Соколов. Есть ему расхотелось, а поспорить с психиатром он был не прочь.

Гринфельд растерялся. Крыть ему было нечем… Всего каких-то полчаса назад он здесь излагал свою теорию, которая смущала многих его знакомых, пугала и настораживала Марию.

– Выйду покурить, – сказал Соколов и направился к выходу.

Гринфельд, увлеченный своими мыслями, не услышал его, но привстал из-за стола, когда увидел, что Соколов удаляется из ресторана. Вино так и не открыли.

Мария не сразу пошла на стоянку. Она присела на скамейку и прослушала диктофонную запись. Голоса Гринфельда и Соколова казались сейчас какими-то нереальными, фоном звучала испанская гитара. Эта затея ей не удалась. Кого она подозревала больше? Мужчину, который ей, пожалуй, нравился?.. Гринфельд был мил, галантен, но эта его теория о приматах не могла не смутить любую женщину. Мария задумалась: так ли хорошо она знала Аркадия Гринфельда, как ей казалось? «Мы никого не можем знать, даже себя», – подумала она, опустив голову. Диктофон с трудом влез в сумочку. Больше он не пригодится, потому что Мария решила сбежать от Гринфельда и Соколова. Долгие бессонные ночи давали о себе знать. Руки Марии подрагивали. Усталость железным обручем сковала голову, как перед приступом мигрени.

Снова стал накрапывать мелкий дождь, и Мария пошла к стоянке, но она не спешила, слишком тяжело было идти. Сейчас ей хотелось добраться до дома, выпить снотворное и уснуть. Хорошо бы проспать до завтрашнего утра. Может быть, ее не будут тревожить телефонные звонки. Дашка все поймет и не станет ей мешать. Хорошо, что девочка у нее такая умница. Мария улыбнулась, вспомнив о дочери.

Она снова поискала глазами свою машину. Рядом уже не было темных автомобилей, и ее «Пежо» стоял в одиночестве в дальнем ряду. Она пошла по направлению к автомобилю, оглядываясь по сторонам. Мария оказалась совершенно одна в этом пугающем бетонном подземелье. Ей это не понравилось, тревога снова охватила ее – а разве она отступала хоть на мгновение с тех пор, как на нее чуть не упали кирпичи? Мария сняла шарф, словно испугалась, что кто-то сможет ее задушить им. Внезапно она услышала какой-то шорох. Она готова была закричать, но голос не слушался ее. Мария замерла на месте, перестала дышать и тревожно оглянулась по сторонам. Никого не заметила, но снова услышала шорох – единственный звук, кроме стука ее сердца. Она оказалась в бетонной ловушке. Едва справившись со страхом, Мария подошла к своей машине, достала из сумки дрожащими руками ключи, открыла дверцу.

В салоне своей машины Мария вздохнула с облегчением. Однако только вставила ключ в зажигание, как ощутила на своей шее чьи-то ласковые руки. Она краем глаза заметила черные перчатки. Руки нежно поглаживали ее шею. Мария не знала, что предпринять. Она понимала, что сейчас ее убьют, и в ее сознании выкристаллизовалось только одно слово: «Даша». Все попытки обмануть убийцу оказались напрасны. Мария взглянула в зеркало заднего вида, однако увидела только черные перчатки на своем горле. Изо всех сил ей хотелось крикнуть, но крик получился слабым. Это послужило убийце сигналом. Тут же руки в перчатках крепко сжали ее горло и начали душить… Он, видимо, ждал, когда жертва позовет на помощь. Только звать здесь было некого…

Ей показалось, что душили ее целую вечность. Изо всех сил Мария рванула вперед, она смогла вырваться, выскочить из машины. Женщина бежала по бетонному подземелью, удивляясь, что ничего не слышит, никаких звуков погони не было. Заколка соскользнула на пол, темные волосы растрепались, но она бежала, не замечая этого. Она надеялась, что кто-нибудь ее спасет. Кто-нибудь зайдет за своей машиной. Однако никто не попался ей на пути. Где спрятаться, Мария не знала. Вдруг случайно увидела, что какая-то фигура следует за ней. «Оглядываться нельзя! Не смей!» – приказала себе Мария. Она скрылась за серой бетонной колонной и замерла, затаив дыхание… Опасность была совсем рядом. Она заметила высокого человека в черной одежде, лицо его было скрыто колпаком – всем своим видом он походил на палача…

Мария беспомощно огляделась: должен быть какой-нибудь выход. Ей так отчаянно хотелось жить! И тут Мария увидела дверь. «Только бы она была открыта!» – попросила она неведомые силы, которые, видимо, и спасали ее в последнее время от смерти. Она перебежала к двери, толкнула ее – дверь отворилась. Мария оказалась в маленькой кладовке, где хранились швабры и моющие средства. Мария упала на пол и в то же мгновение потеряла сознание. Весь мир, с его горем и радостями, отступил от нее. Больше ее никто не преследовал, не гладил нежными руками шею, не сжимал ее. Она не знала, сколько времени находилась в туманном пространстве. Скрипнула дверь, и кто-то заглянул в кладовку. Это был Соколов. Он увидел лежащую на полу Марию, наклонился над женщиной, попытался поднять ее.

– Мария, что с тобой?! – спросил Соколов.

В этот момент на Соколова сзади кто-то навалился, ударил по голове и прижал к земле. Он не успел осознать, что произошло.

Один из охранников услышал шум на минус восьмом этаже. Он обходил стоянку и заметил крепкого мужчину у входа в кладовку. Присмотревшись внимательнее, охранник понял, что там происходит что-то странное. Когда подошел ближе, увидел мужчину, который склонился над женщиной. Охраннику показалось, что мужчина хочет задушить ее. Та уже потеряла сознание. Недолго думая, охранник скрутил убийцу и вызвал по рации подкрепление.

– Здесь женщина, она, похоже, чуть не умерла. И мужик, который хотел ее убить. Я схватил его. Нужно вызывать милицию.

Несколько минут спустя прибежали охранники. Один из них склонился над Марией. Он взял ее запястье и, нащупав слабый пульс, сказал:

– Все в порядке. Жива.

Охранники увели по подземной стоянке Соколова с заломленными за спиной руками.

Марию вытащили из подсобки. Она медленно приходила в себя и кашляла.

Охранник отреагировал быстро, достал рацию и прокричал:

– Медицинскую помощь на минус восьмой этаж. Женщина без сознания.

В это время Гринфельд, уходивший куда-то из зала, вернулся в ресторан. Подошел к пустому столику и сел. Руки его нервно дрожали…

Скорая приехала к Марии быстро. Охранник и санитары положили бледную, едва живую женщину на носилки и унесли в «скорую».

В это время прибежал начальник охраны комплекса. Он был занят, проверял отчетность по кражам за прошлый квартал, когда позвонили и сообщили о чрезвычайном происшествии на подземной автостоянке.

– Что здесь случилось? – осведомился он у охранника стоянки.

– Она говорит, что ее душили. – Охранник кивнул в сторону «скорой».

Начальник охраны заглянул в «скорую помощь» и увидел Марию – она лежала на носилках. Глаза Марии были открыты, но взгляд казался словно бы застывшим, стеклянным. Теперь Мария пыталась восстановить события с того момента, как она вышла из зала ресторана. У нее не было ощущения, что за ней следят, и это ей казалось странным. Может быть, она уже привыкла к наблюдению?

Очнулась, когда услышала сочувствующий голос начальника охраны:

– Вы можете разговаривать?

Мария только кивнула ему в ответ.

– Вы можете сказать, как выглядел этот человек?

– Нет, я видела только его перчатки. Черные такие. – Говорила она хрипло и, произнеся несколько слов, закашлялась, схватившись за горло.

– Машина цела?

– Да, – сдавленно ответила Мария.

– У вас что-нибудь украли?

– Не знаю. Сейчас… Вы не могли бы подать мне мою сумочку? – обратилась Мария к санитару.

Санитар поднес к Марии сумочку, и она, с трудом подняв голову, осмотрела ее содержимое.

– Нет, все на месте, – сказала Мария, посмотрев на начальника охраны.

– Как вы думаете, что могло быть его целью?

– Не знаю. Меня хотят убить, – безропотно ответила женщина и вздохнула тяжело: каких только способов убийства ей не пришлось испытать на себе…

– Почему вы так думаете?

– Я получаю угрозы по телефону. – Она устало смотрела в глаза человека, задававшего ей вопросы. На вид ему было лет сорок, он производил впечатление профессионала и, похоже, верил ей.

– Давно?

– Это началось около двух недель назад, – тихо сказала Мария.

– Вы можете предположить, от кого исходят эти угрозы?

– Да. Я получаю их от одного человека, его фамилия Соколов. – Мария со злостью произнесла эту фамилию.

Начальник охраны вышел из машины, осмотрелся. На стоянке было тихо. Суета улеглась. Машин в это время было не так уж много. Удивительно, как удалось спастись этой женщине. Хорошо, что она нашла дверь в подсобку. Маньякам мешают только случайности. Начальник охраны тяжело вздохнул: ему предстояло еще допросить подозреваемого в покушении на убийство.

Кабинет начальника охраны напоминал одиночную камеру. Это была небольшая комната в девять квадратных метров. Сходство усиливало отсутствие окон. Стены были покрашены в скучноватый серый цвет. Бетонное подземелье. Сюда в наручниках привели Александра Соколова. Вскоре там оказался и Гринфельд, разыскивавший Марию.

Начальник охраны приступил к допросу подозреваемого.

– Вы знакомы с женщиной по имени Мария Зяблик?

– Зяблик? Нет, не знаком, – растерянно пробормотал Соколов, он еще не мог понять, что с ним происходит и как он оказался в подземелье.

Гринфельд опустил глаза: он тоже чувствовал себя неловко в этой маленькой комнате.

– А она утверждает, что вы с ней знакомы, – с профессиональным артистизмом произнес начальник охраны.

– А, это, наверное, Мария? – догадался Соколов и перевел взгляд на Гринфельда, словно ожидая подтверждения от психиатра. Потом вновь обратился к начальнику охраны в свойственной ему пренебрежительной манере: – Ты можешь толком сказать, что случилось?

– Вы не могли бы обращаться на «вы»? – осадил он Соколова.

– Зачем? – искренне удивился подозреваемый и обвел всех присутствующих снисходительным взглядом. – К чему все эти китайские церемонии?

Однако никто не поддержал Соколова. Гринфельд только усмехнулся: как Марии может нравиться это грубое животное, вот уж кто точно настоящий примат…

– Могу я понимать, что вы признали свое знакомство с потерпевшей? – постукивая карандашом по столу, спросил начальник охраны.

На столе лежали файлы с отчетами, в одном углу – стопка фотографий и фотороботов воров, «работающих» в московских торговых и развлекательных центрах. Начальник охраны много раз допрашивал в своем кабинете мелких воришек, мошенников. За все время его работы в этом центре он впервые столкнулся с человеком, подозреваемым в покушении на убийство. Начальник охраны наблюдал за реакцией Соколова, но допрашиваемый был невозмутим. Он всем своим видом показывал, что ни в чем не виновен. Но вряд ли ему удастся кого-то провести. Все равно найдется оперативник, который его расколет.

– Нам нужно побеседовать с вами наедине, – обратился начальник охраны к Гринфельду. – Вы не возражаете?

– Нет, – ответил Гринфельд. Ему уже было досадно, что его втянули в эту грязную историю.

Тогда начальник охраны обратился к Соколову:

– Вы не будете оказывать сопротивление, пока мы беседуем с гражданином Гринфельдом?

Соколов взвесил ситуацию:

– Нет.

Начальник охраны позвонил, и тут же за Соколовым пришли. Его вывели из кабинета, и психиатр остался один на один с начальником охраны. Гринфельд заметно волновался, он все время теребил рукав куртки.

Начальник охраны спросил Гринфельда о том, что происходило сегодня, с какой целью он встречался с Соколовым и Марией. Гринфельд тяжело вздохнул:

– Это долгая история.

– Ну что ж, я готов ее выслушать.

И Гринфельд рассказал ему все, достаточно подробно описав свои взаимоотношения с Марией, не упоминая только о том, что несколько раз предлагал этой женщине выйти замуж. Начальник охраны из уст Гринфельда получил подтверждение словам Марии Зяблик. Ей действительно угрожали в течение последних двух недель, с ней происходило что-то из ряда вон выходящее.

– Почему она не обратилась в милицию? – осведомился он у Гринфельда.

– Вероятно, у нее не было доказательств. Я, признаться честно, подозревал, что моя старая знакомая выжила из ума. Это у меня, знаете ли, профессиональная болезнь. Мне казалось, что у Марии развивается мания преследования, параноидальные отклонения. К тому же налицо был фобический синдром. Она постоянно дергалась, боялась чего-то… Ну я не мог поверить в то, что она на самом деле подвергается опасности. В это вообще трудно поверить, а уж если ты ежедневно сталкиваешься с больными, которые утверждают, что их хотят отправить на тот свет, – тем более…

– Хорошо. Почему же она обратилась к вам за помощью?

– Я же сказал, что мы дружим с Машей много лет. Наверное, она доверяет мне.

Гринфельд рассказал, как Мария пришла к нему сегодня с утра пораньше и пригласила в ресторан. Конечно же ему пришлось избежать упоминания о ранении Соколова – это могло подвести саму Марию.

Начальник охраны что-то записал.

– Что произошло в ресторане? – продолжил он допрос.

– Мы беседовали. Мария разволновалась. Видимо, разозлилась на кого-то из нас и ушла. Сейчас мне трудно вспомнить дословно нашу беседу.

– Этот ресторан недалеко отсюда?

– Это здесь же. В вашем торговом центре. Проще пройти через сквер.

– Ну так давайте пройдем туда, – предложил начальник охраны.

Гринфельд согласился – что еще ему оставалось делать?..

Дождь на улице прекратился. Выглянуло солнце. Погода опять наладилась, как будто осень отступила, уступив свое место лету. Гринфельд снял куртку. До ресторана было совсем недалеко.

В зале снова сидели какие-то иностранцы и смотрели на повара-шоумена.

Начальник охраны и психиатр сели за тот же столик, который пару часов назад выбрал Соколов. Официант удивленно посмотрел на Гринфельда. Он уже начал волноваться: вся троица неожиданно исчезла, так и не рассчитавшись. Такое случалось крайне редко. Как они все выскользнули, никто из сотрудников ресторана не заметил. Увидев одного из «мошенников», официант обрадовался. Начальник охраны и Гринфельд заказали кофе.

– Куда отвезли Марию? – впервые поинтересовался Гринфельд.

– В больницу «Скорой помощи», я думаю. Вы можете просто позвонить в «Скорую» и узнать, где она находится. И не волнуйтесь так, пожалуйста. С потерпевшей все в порядке, – убежденно сказал начальник охраны. – Преступник не смог ее задушить. Был неопытен или что-то помешало…

– О боже…

– Скажите, вы все время сидели тут с этим товарищем?

– Как раз нет. Это то, что я хотел вам сообщить. Он выходил в туалет, и, надо сказать, его не было достаточно долго. Пока его не было, все и произошло.

– А сами вы никуда не выходили? – Начальник охраны требовательно взглянул на Гринфельда.

– Я тоже выходил ненадолго, – смущенно ответил он.

Гринфельд заметил официанта, который, казалось, неотрывно следил за их столиком. Повар закончил колдовать над шашлыками, за соседним столиком раздались одобрительные возгласы.

Кофе Гринфельда остыл. Он отпил глоток и поморщился – ничего нет отвратительнее холодного кофе. Официант был настороже: в любой момент он готов был подойти к их столику со счетом.

– В этом комплексе мы выполняем функции и милиции. Нам придется допросить вас еще раз, – сказал начальник охраны.

– Обязательно. Прямо сейчас?

– Нет. Вам позвонят.

Психиатр подал начальнику охраны свою визитную карточку.

– Благодарю. – Он положил карточку в карман рубашки, в целом оставшись довольным беседой с Гринфельдом. Оглянулся в сторону официанта, тот немедленно подскочил к столику.

– Сколько с меня за кофе? – спросил его начальник охраны.

– Нет-нет, вы мой гость, – остановил его Гринфельд.

Кивнув, начальник охраны ушел, у него еще было много дел. Гринфельд остался в одиночестве, как и пару часов назад. Он подумал, что за это время произошло столько событий, как будто он прожил целый год жизни. Одно событие было странным, пугающим… Гринфельд узнал о себе что-то новое, хотя уже и не ожидал открыть в себе какие-то незнакомые грани. Самоанализ в последние годы заводил психиатра в тупик…

К психиатру подошел официант и подал счет, прервав тем самым его размышления о собственной личности. Гринфельд недовольно поморщился. Потом он посмотрел в счет и чуть не подскочил на месте.

– Ну вот, тут и убийца, тут и жертва, тут и вся охрана торгового центра, а как расплачиваться, так Гринфельд? – пробормотал он и, кряхтя, полез за кошельком. У него даже не оказалось с собой столько денег.

– Вы принимаете кредитные карты? – спросил он у официанта и, получив положительный ответ, нехотя положил одну из кредиток в папочку со счетом.

Он уже знал, как ему действовать дальше.

Пока Соколов беседовал с начальником охраны, он мысленно выстраивал линию своего поведения на допросах. Решил стоять на своем: он зашел на стоянку, пробежался по бетонному подземелью, заметил машину Марии, но ее самой там не было. Потом он обошел весь этаж и услышал какой-то тихий сдавленный стон, заметил обшарпанную серую дверь в подсобку, открыл ее и увидел Марию, потерявшую сознание. Еще он думал о том, что некоторые женщины приносят ему несчастье, и проклинал тот день, когда впервые ее увидел. Сколько ему уже пришлось всего пережить из-за нее! Вспомнил и о других дамах, которые регулярно портили ему жизнь. Как только они появлялись, все планы рушились. У него было достаточно оснований их убить.

В принципе, у Соколова не было никакого желания продолжать беседу с начальником охраны, и поэтому он обрадовался, когда тот переключил свое внимание на безумного психиатра, дружка Марии – чокнутого Гринфельда. Когда тот появился на стоянке, неизвестно.

Соколов пообещал не оказывать сопротивления, потому что не сомневался, что никаких улик против него милиция не найдет. «Пусть хоть обыщутся», – злорадствовал он.

Его вывели на подземную стоянку. Он оглянулся по сторонам, нашел свою машину и кивнул в ее сторону:

– Вот моя машина.

Человек в штатском, сопровождавший Соколова, спросил:

– Где ключи?

– Вот в этом кармане. Но ты не имеешь права ее обыскивать, – самодовольно произнес Соколов.

– Имею. У меня с собой удостоверение сотрудника службы безопасности.

– Подготовились… – уныло посмотрев на сопровождающего, проворчал Соколов.

Он был растерян и подавлен, но старался не подавать вида. Стоял как ни в чем не бывало, как будто не были его руки сцеплены крепко наручниками, а его машину никто не обыскивал. Охранник достал из его кармана ключи и передал другому. Тот открыл голубой «Опель», провел внутри минут десять, потом осмотрел багажник, снова заглянул в салон. Вышел и развел руками.

– Ничего нет, – сказал он своим коллегам.

Соколов усмехнулся, но охранник не дал ему возможности снова позлорадствовать:

– За исключением этого…

Он достал из кармана белый платочек, снова склонился и выудил из-под водительского сиденья пистолет.

Соколов и не думал об оружии, просто он совсем забыл о пистолете…

Один из охранников присвистнул.

– Оружие, значит, с собой носишь? – Он рассматривал пистолет.

Подозреваемый не знал, что ему сейчас нужно отвечать. Решил, что лучше отмалчиваться – не эти охранники будут его допрашивать.

Он выругался тихо, так, чтобы его никто не услышал. Это было странное чувство – как будто кто-то загнал его в ловушку, из которой выйти можно было только хитростью. Он ждал, когда вырвется из бетонного подземелья, и думал о Марии – она выжила. Куда ее сейчас увезли? Позвонить в «Скорую» невозможно, ему конечно же никто из охранников не скажет, где Мария. Даже если бы они знали, вряд ли сообщили бы об этом человеку, который, по их мнению, хотел убить несчастную женщину.

Был и еще один вопрос, который не давал покоя Соколову. Он постоянно думал, где сейчас этот ненормальный примат, психиатр Гринфельд? Он с удовольствием расквасил бы ему морду, впрочем, кто-то уже постарался до него. Соколов вспомнил, как Гринфельд вальяжно вошел в зал ресторана, весь разодетый, настоящий франт, но впечатление портила одна деталь: под глазом у психиатра светился синяк… Интересно, кто так его отделал?

Мария думала о Даше, пока ехала на «скорой» в больницу. Она твердо решила, что ребенок ни о чем не должен знать. Эти страшные подробности покушения на убийство Даше знать ни к чему. Она радовалась, что выжила, и воспринимала свое спасение как подарок судьбы. Тем не менее ей было тревожно. Что-то не складывалось, ей казалось, что убийцей был вовсе не Соколов. Как он мог? Зачем незнакомому мужчине убивать ее? Все это было очень странно. Ответов на вопросы, которые она себе задавала, сейчас найти было невозможно. Слишком много вопросов оставалось без ответов. Они все время всплывали в ее сознании, не давали покоя. Как теперь быть? К кому обратиться за помощью? Валерий, похоже, не мог ничем ей помочь, но, надо отдать ему должное, он старался. Идея столкнуть Аркадия и Соколова сейчас казалась ей нелепой. Она так неловко себя чувствовала в ресторане, наблюдая за этими мужчинами…

Мария решила позже поговорить обо всем с Гринфельдом. Возможно, ее старому другу удастся раскрыть тайны психологии маньяков-убийц.

Гринфельду она позвонила уже из палаты, сообщила, где находится, и он сразу же сказал, что приедет. Оказывается, он уже повсюду разыскивал Марию.

– Я только что побеседовал с начальником охраны. Соколов у них. Думаю, они вскоре со всем разберутся.

– Я надеюсь.

– Начальник охраны – толковый парень. Он профессионал. Не беспокойся, пожалуйста.

– Хорошо. Я постараюсь.

– Мария, тебе что-нибудь нужно? – заботливо спросил Гринфельд.

Мария вздохнула. Что ей было нужно?.. Она оглядела палату. Обычные больничные условия. По стечению обстоятельств отделение оказалось полупустым, и, кроме нее, в палате никого не было, однако Марию в данной ситуации это не радовало.

– Мне ничего не надо. Приезжай, пожалуйста, скорее, – попросила она.

– Я уже сажусь в машину, – успокоил ее Гринфельд.

Гринфельд поехал объездными путями, зная, что дорога займет чуть больше времени, но если он попадет в пробку, то простоит в ней до позднего вечера, и в больницу его, разумеется, уже никто не пустит. На объездные пути ему всегда везло. Он хорошо ориентировался в центре города, знал все перекрестки и повороты, знал улочки, по которым можно объехать заторы на дорогах. Было еще светло, но рабочий день заканчивался. Скоро все улицы будут переполнены, дороги – забиты автомобилями.

Вечер был почти летним, таким спокойным, что, казалось, ничего особенного сегодня не могло случиться. Тем не менее, случилось. Гринфельд спешил. Его новый «Лексус» шел на предельно допустимой скорости. Гринфельд гордился своим автомобилем. Еще не так давно он пересел на дорогую иномарку с российского корыта и очень дорожил новой машиной.

К больнице он подъехал через сорок минут после разговора с Марией. Вышел из машины, с гордостью оглядел ее. Волнение ушло, он был абсолютно спокоен.

Больница производила удручающее впечатление. Большая часть здания выглядела грязной. Здесь давно не делали ремонт. Одна треть больницы сдавалась в аренду частной клинике, владельцы которой отремонтировали свою часть здания. Смотрелось это нелепо, но достаточно представительно. Для рекламы достаточно было бы снять только эту часть здания. Гринфельд усмехнулся, когда понял хитрость. В его планы входила аренда большего помещения, но всегда смущали такие вот раздолбанные здания. Он отметил про себя находчивость владельцев частной клиники и поспешил в полуразрушенную часть здания.

Мария все-таки не выдержала и сообщила дочери о том, что с ней произошло. И Дашка примчалась даже раньше Гринфельда, ведь у нее не было автомобиля, а на метро передвигаться можно гораздо быстрее. Гринфельд застал в палате Марии ее дочь. Глаза у обеих были заплаканными.

– Вот и я. Я ничего не купил. Спешил.

– Садись, – пригласила его Мария.

Она немного успокоилась, когда в палате появился Гринфельд. Тот не знал, о чем говорить, утешать Марию в этой ситуации было глупо. Она только что чуть не умерла.

– Честно говоря, меня потрясло это нападение. Мы сидим за столиком, разговариваем, и вдруг… – начал Гринфельд.

– Это не вдруг, – возразила Мария, – я думаю, он намеренно поспешил с этим нападением.

– Почему?

– Потому что после разговора с тобой он понял, что практически разоблачен. Я об этом много думала… после. Сразу мне показалось, что ничего у нас с тобой не получилось.

– Начальник охраны мне сказал, что, к счастью, что-то помешало ему тебя прикончить. – Гринфельд с сочувствием посмотрел на Марию.

Он подумал, что было бы лучше сменить тему разговора, и начал рассказывать о больнице и частной клинике, шутил по поводу здания, отремонтированного на одну треть:

– Все в нашей стране отремонтировано только частично. Но палата у тебя еще более или менее… Хорошо, что ты здесь одна.

– Я бы так не сказала. Но я надеюсь, что пробуду здесь не так уж долго. Мне уже очень домой хочется. Я сама врач, а в больнице лежала только однажды, если не считать трех дней в роддоме. Мне здесь не нравится…

– Мам, ну все-таки, может, тебе лучше здесь побыть… – робко сказала Даша.

– Не хочу даже думать об этом!

Марию пугала мысль провести ночь в одиночестве, не дома. Хотя она понимала, что преступник пойман, что-то ее тревожило. Она попыталась уговорить Гринфельда увезти ее из клиники. Тот предложил договориться с дежурным врачом, и Мария успокоилась. Гринфельд может повлиять на кого угодно – это его профессия.

Психиатр вышел из палаты. Даша обняла мать.

– Мама, я тебя больше никуда не отпущу, – тихо сказала она.

Мария рассмеялась и погладила девочку по голове.

Вернувшись в свой кабинет, начальник охраны сразу же вызвал по рации своих сотрудников.

– Приведите подозреваемого, – приказал он.

Пять минут спустя Соколов вновь вошел в маленькую комнатку, похожую на одиночную камеру.

– Присаживайтесь, – обратился к нему начальник охраны.

Он устал за сегодняшний день и уже начинал поглядывать на часы. Соколов это заметил.

– У вас нашли пистолет.

– В правом кармане куртки – разрешение на ношение оружия, – ехидно улыбаясь, произнес Соколов – он приберег этот козырь для кабинета начальника.

Один из охранников метнулся к подозреваемому и тут же нашел подтверждение его словам. Он посмотрел на начальника охраны растерянно и с сожалением развел руками. Документ был оформлен по всем правилам. Табельный номер оружия совпадал с тем, что был в нем указан. Начальник охраны проверил все еще раз…

– Итак, значит, разрешение на ношение оружия у вас нашлось… – задумчиво произнес он, разглядывая бумажку.

– Оно никуда и не девалось. Всегда при мне.

– Ваш собеседник, с которым вы сидели за столом в ресторане, утверждает, что, когда вы отлучились в туалет, вас не было достаточно долго.

– Да, когда я вернулся из туалета и увидел, что Марии нет за столиком, я пошел на стоянку проверить, не случилось ли с ней чего. Когда я увидел, что ее машина открыта, а ее самой нигде нет, я бросился ее искать и нашел в подсобном помещении без сознания. Вот и все, что я могу вам сообщить.

– Между прочим, охранник подземной стоянки говорит… – начал было начальник охраны, но Соколов прервал его:

– Говорит… Что вы ему сказали, то он и говорит! – Он подумал, что справедливости от органов безопасности ждать не приходится.

– Он говорит, что схватил вас в тот момент, когда вы нападали на нее, – все-таки продолжил начальник охраны, глядя в упор на Соколова.

Однако подозреваемый и не думал отводить взгляд. Казалось, он ничего не боялся и был абсолютно уверен в своей правоте. Соколов понимал, что другого выхода из создавшейся ситуации у него нет.

– Это вранье! Кроме меня на стоянке был кто-то еще. И этот кто-то – сволочь Гринфельд! – громко сказал он.

Начальник охраны с любопытством взглянул на Соколова, достал из кармана небольшой блокнот в потрепанной кожаной обложке и что-то записал туда, потом нашел в кармане визитную карточку психиатра и положил ее между страницами.

– Сейчас поздно разбираться. Конец рабочего дня. Ночь вам придется провести в отделении милиции, – сказал начальник охраны.

Соколов протестовал, но тот не слушал его.

– Ты еще пожалеешь, – сквозь зубы процедил Соколов, когда его выводили из кабинета начальника охраны. Перспектива провести ночь в кутузке районного отделения милиции его не радовала.

«А эта сволочь Гринфельд сейчас возле Марии!» – Соколова эта мысль раздражала.

Вскоре за ним приехала машина, и он уснул по дороге. Сказалось напряжение последних часов. К тому же вчера он потерял достаточно много крови, и случилось это по вине Марии. Ничего хорошего от этой женщины ждать не приходится. Она, сама того не зная, мешала ему жить. Даже во сне он видел ее в образе ведьмы. Мария подмигнула ему, а потом начала душить своим ярким красным шарфом.

Гринфельду удалось уговорить дежурного врача отпустить Марию домой. Все трое – психиатр, Мария и Даша – сели в его машину. Гринфельд поставил спокойную музыку, и они неспешно поехали к дому Марии. Поток машин к этому времени стал меньше. Даша сидела, прижавшись к матери, и не отводила от нее глаз, будто боялась, что та может исчезнуть. Мария понимала, что ей удалось избежать смерти, но не была уверена, что убийца – Соколов… Он ей нравился… Мария упрекала себя за это: «Все же довольно просто объясняется. Этот тип постарался мне понравиться, и ему это удалось. Вот я и пытаюсь его оправдать».

Возле дома все дышало спокойствием. Вечером похолодало. Гринфельд вызвался проводить Дашу с Марией до квартиры, накинул на плечи женщины свою куртку. Он отказался от приглашения выпить чаю:

– Иди. Тебе нужно хорошо поспать. Я позвоню тебе утром.

– Спасибо, Аркадий, – сказала Мария и открыла дверь.

Дома Дашка вызвалась приготовить ужин, но Мария не была голодна, и девочка пожарила себе яичницу – одной ей есть тоже не хотелось.

Когда Даша вошла в комнату Марии, увидела, что Марию била дрожь.

– Мама, ну вот почему ты не осталась в больнице? – спросила Даша и заботливо накрыла Марию теплым мягким пледом.

Мария посмотрела на нее испуганно: не взбредет ли в голову дочери вызвать «скорую»? Даша вышла из комнаты и через некоторое время пришла с большой кружкой горячего чая с малиной.

– Мам, если хочешь, я переночую с тобой. А завтра я могу не ходить в школу. Напишем какую-нибудь записку моей классной руководительнице.

– Нет, в школу ты пойдешь. Завтра я созвонюсь с Гринфельдом, и мы что-нибудь придумаем.

– Ладно. Я надеюсь, что ты не будешь в одиночестве расхаживать по подземным автостоянкам. – Даша грустно улыбнулась и погладила Марию по голове. Ей страшно было видеть огромные синяки на шее матери, а та их как будто совсем не замечала… «Расстроится, когда увидит», – подумала Даша.

– Хочешь еще чаю? – спросила девочка, глядя на мать с жалостью. Укрыла ее одеялом.

– Спасибо, не надо ничего больше. Я очень хочу спать.

В эту ночь Марии ничего не снилось. А Даша долго ворочалась в своей постели и уснула только под утро. Все ей мешало: и назойливое тиканье часов, и шаги соседей этажом выше, и хлопавшая дверь подъезда. Она вспоминала, как мама рассказывала ей о маньяке, как боялась дяди Саши. «Но это же точно не он напал на маму. Она ему нравится. Я же знаю, что нравится», – думала Даша, ворочаясь с боку на бок. Она не могла себе представить, как можно покушаться на жизнь человека, которого любишь.

Мария слышала, как Даша собиралась в школу, но вставать ей не хотелось. Девочка заглянула в комнату матери, тихонько, чтобы не разбудить Марию, приоткрыла дверь. Та притворилась спящей.

Но как только Даша ушла, Мария все-таки встала с кровати. Закуталась в мягкий махровый халат голубого цвета, который очень любила, и прошла на кухню. В кофеварке остался кофе, Даша не выключила ее, чтобы напиток оставался горячим. Что ни говори, дочь у нее заботливая, думала Мария, наливая кофе в чашку. Яркое солнце вскоре проникло сквозь щель между шторами. Марии внезапно пришла в голову одна идея. Ей нужно было собираться. Подойдя к зеркалу, Мария отшатнулась. Перед ней было отражение смертельно уставшей женщины: бледная, страшные черные синяки на шее. «Господи боже мой», – прошептала Мария, села на пол и заплакала. Она не знала, сколько времени так просидела. Но очнулась от телефонного звонка.

– Алло, я не разбудил тебя? – услышала она нежный голос Гринфельда.

– Нет. Я уже встала и выпила кофе.

– И даже успела поплакать, – догадался Гринфельд.

– Откуда ты знаешь?

– По голосу слышу.

Они договорились о встрече. Мария ничего не сказала ему о своих планах на первую половину дня, и Гринфельд был уверен, что она пролежит дома, попивая горячий чай.

Мария нашла в своем гардеробе легкий трикотажный свитерок, ворот которого закрывал шею. Брюки были грязными, и ей пришлось положить пистолет в сумку. Длинная черная юбка оказалась ей немного велика: Мария похудела за несколько дней, причем так, что все вещи чуть ли не падали с нее на пол. Нашлась юбка-стретч, которая обтянула бедра. Она показалась Марии слишком короткой, но выбора не было.

Мария не была религиозна, но иногда ходила в церковь, расположенную на соседней улице. Ей нравилось слушать церковные песнопения, и запах воска и ладана вызывал у нее чувство умиротворения. Мария пошла знакомой дорогой очень медленно, наслаждаясь одним из последних теплых дней в этом году. Все, кто встречал ее, видели в ней женщину, в жизнь которой пришло горе.

Возле церкви просили подаяния нищие. Мария поспешно открыла сумочку и выгребла из нее всю мелочь. Старушки осеняли себя крестом, благословляя ее. На ступеньках церкви играли маленькие дети. Мария поднялась, перекрестилась перед входом. Службы в храме не было. Лишь несколько служек следили за свечами. Молилась в углу женщина, одетая в черное траурное платье.

Мария поставила свечку у иконы Богоматери, ничего не попросив у нее. Потом обратилась к служке:

– Могу я поговорить с батюшкой?

– Исповедаться?

– Ну да, – нерешительно ответила Мария. Она никогда не была прежде на исповеди и смутно представляла, как это происходит.

Батюшка вышел к ней. Это был пожилой человек с усталыми добрыми глазами. Он посмотрел на Марию и сразу понял, что такие, как она, в церковь приходят только тогда, когда в их жизни случается что-то страшное. Но ни осуждать женщину, ни утешать ее он не собирался. Ей нужно было поговорить – это он знал точно.

– Батюшка, меня преследуют мысли о смерти. Иногда они приводят меня в отчаяние…

– Отчаяние – грех, дочь моя. Не важно, в какую минуту придет к тебе смерть… Важно быть готовой к ней всегда, когда бы она ни пришла… Мысли о смерти законны, и они должны присутствовать в каждом твоем дне, – наставительно ответил он Марии.

И она уже знала, куда следует идти дальше. Поблагодарив священника, Мария вышла из церкви. Вновь перекрестилась. И улыбнулась, посмотрев на небо. Солнце ослепило ее на мгновение. Жизнь казалась такой замечательной! Дети суетились по-прежнему у церкви, Мария улыбнулась и им.

Она вышла на улицу и поймала такси.

– Везите меня на кладбище.

– На какое? – поинтересовался водитель.

– Я даже не знаю. Какое здесь ближе, туда и везите…

Водитель посмотрел на нее изумленно, но поехал. Мало ли какие чудаки ходят по свету: кому в ресторан, кому в театр, а кому и на кладбище нужно ехать…

«Как жаль, что меня не научили молиться, – подумала Мария. – Но нас никого не учили. Наши родители не верили в бога. Очень жаль, что не верили. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы меня научили не бояться думать о смерти. Это вполне разумно. Ничего такого в этом нет». Она смотрела в окно на пешеходов, суетящихся, спешащих куда-то, и чувствовала себя мудрой. Ей уже никуда не нужно было спешить… Все было предрешено, и смерть стала казаться чем-то неизбежным, обыденным и страшным одновременно. Но о ней нужно было думать. Постоянно. Ежечасно.

Мысли эти явились к ней, словно благодать. Но Мария все-таки догадывалась, что немного лукавила перед собой и… перед богом. Преступник сидел в отделении милиции, и ей нечего было бояться, хотя… кто его знает… В последнее время жизнь преподносила ей множество неприятных сюрпризов. Что ждать от нее на этот раз? Она вчера утром хвасталась перед Гринфельдом, чуть ли не пистолетом перед ним размахивала, кричала, что она теперь боевая баба, снайперша, охотница, но время показало, что она всего лишь жертва… Как это глупо!

В будние дни кладбища пустынны. Мария рассчиталась с таксистом и вошла в ворота. На кладбище не было ни одного человека. Она увидела небольшой домик неподалеку от входа. Постучала в дверь.

Никто не ответил. Дверь была заперта на замок. Она немного походила возле домика. Наконец заметила высокого худого мужчину и подбежала к нему. На мужчине был черный костюм, в руках черная палочка, на лице – профессиональная скорбь.

– Скажите, пожалуйста, а какие у вас цены на участки? – поинтересовалась Мария.

Мужчина оглядел ее.

– У нас дорого. Зависит от размера. В среднем – две с половиной тысячи. Долларов…

– Да, это действительно очень дорого. – Мария вздохнула и попыталась подсчитать, во что обойдется ее смерть: кроме всего прочего требовался гроб, поминки, что-то еще…

– Но есть места и подешевле.

– А там сколько? – с надеждой в голосе спросила Мария.

– Там? – Он подсчитал что-то в уме. – Ну, все похороны, включая транспорт, услуги крематория, урну, недорогой гроб, обойдутся вам долларов в триста.

– Ну, это еще куда ни шло! – воскликнула Мария, обрадовавшись, что здесь можно найти и «all inclusive» да еще за такую, в общем-то, смешную цену.

– Гроб, кстати, можете у нас купить. Вам гроб-то большой надо?

Мария растерялась:

– Ну…

Она остановилась, вжала голову в плечи и прижала руки по швам. С глуповатой улыбкой посмотрела на человека.

Мужчина нахмурился, он не понял, что хочет от него Мария.

– На вас, что ли? – наконец догадался он.

Мария кивнула.

Глядя на нее, кладбищенский человек начал что-то буднично подсчитывать…

Мария провела на кладбище не так много времени. У ворот с досадой подумала о том, что нужно было попросить таксиста подождать ее. А потом решила, что погода отличная и спешить ей некуда. Ни одной машины возле кладбища не было. Она села на скамеечку и набрала номер такси. Диспетчер пообещала ей, что машина будет возле кладбища в течение сорока минут.

– Извините, а нельзя пораньше? – Хотя Марии, в общем-то, было все равно: чего теперь бояться?

– Девушка, но вы же почти за городом находитесь, – ответила диспетчер.

– Да? – удивилась Мария.

Вокруг был лес и лишь вдалеке виднелись высотные дома. Она и не заметила, как они доехали до кладбища. Мария расслабилась, вытянула ноги и подставила лицо солнышку. Вероятно, она не чувствовала бы себя так спокойно и умиротворенно, если бы знала, что в это время из отделения милиции вышел на свободу подозреваемый Соколов.

Он был небрит, выглядел неважно… На лице застыла маска озлобленности. Он достал из внутреннего потайного кармана черные перчатки, надел их и зашагал куда-то быстро и решительно.

Мария у кладбища ждала такси…

Гринфельд сидел в том же летнем кафе, что и две недели назад. Он пришел немного раньше, как в прошлый раз, но не из романтических побуждений. Он только что позвонил в милицию и был взволнован. Ему казалось, что с момента той встречи, когда он последний раз делал Марии предложение, прошла целая вечность. Тогда он беспечно трепался о своих приматах и запугивал Марию, искренне радуясь тому, что она в ужасе от его монолога…

Мария не опоздала. Она подъехала на своей машине. Гринфельд наблюдал, как женщина пытается найти место для парковки. Мария издалека помахала ему рукой. На ней был светлый свитер, кожаная куртка, короткая юбка – выглядела она вполне прилично, если вспомнить, что произошло вчера, и Гринфельд порадовался за нее. Они заказали чай и сэндвичи. Оба были немного голодны.

Гринфельд дал Марии возможность спокойно поесть и лишь потом сообщил неприятную новость. Брови Марии удивленно поднялись. Она недоумевала, как милиция могла отпустить преступника.

– А ты уверен, что он на свободе? – Она опять казалась испуганной и подавленной, умиротворение как рукой сняло. Мария с надеждой посмотрела на Гринфельда: может, он захотел пошутить таким вот неудачным образом?

– Я звонил в милицию, и мне ответили, что у них нет оснований задерживать гражданина Соколова.

– Черт! Значит, его отпустили… – Мария была возмущена до глубины души.

– Да. Я повторяю: следователь сказал – не нашли доказательств его причастности. Теперь жди новых приключений…

– А если предположить, что это не он?

– А кто? – Гринфельду стало неуютно, он догадывался, что Мария его тоже подозревает…

– Ну кто-то другой, – сказала она, рассеянно посмотрев по сторонам, словно там, где-нибудь за соседним столиком, притаился убийца.

– Не представляю, кто это может быть еще, – резко ответил Гринфельд, поймав ее взгляд.

– Почему? У нас с тобой против Соколова никаких доказательств, как и у милиции. Или у следователя… Мы же даже не можем понять, зачем ему это было нужно.

– А по-моему, Мария, с этой личностью все ясно. Ты просто по неведомым мне причинам симпатизируешь ему.

Мария усмехнулась: Гринфельд ревновал, он даже покраснел, когда произносил эти слова.

– Ну что ж, если с ним все ясно и при этом его выпустили, значит, у меня карма такая, – пыталась она шутить.

– Тебе надо сменить карму, – печально произнес Гринфельд.

– Ну если вопрос моей жизни и смерти зависит от кармы, значит, я уже покойница. Ибо за изменение кармы я готова потратить максимум сто долларов, и я их уже потратила.

Они молчали… Оба осознавали, что призывать милицию бесполезно. Валерия не было в городе, телохранитель Миша таинственно исчез. Видимо, все же просьба Марии была удовлетворена… Но какой-то неправильный ей достался телохранитель. Избил Гринфельда, угрожал Витьку. А когда его помощь была нужна, его не было рядом. Странный человек этот Миша.

Мария предложила Гринфельду немного прогуляться. Они рассчитались с официанткой и пошли по Страстному бульвару, где в это время почему-то собралось множество гастарбайтеров. Когда они заметили Марию, раздался свист и улюлюкание. Так реагировали на нее подростки, когда ей самой было не больше пятнадцати лет. Ей стало смешно.

В это время у нее дома раздался телефонный звонок. Даша сидела с подругами во дворе. Никто не снял трубку. Включился автоответчик…

«Меня хотят уволить с работы и не объясняют почему… Это ты им все разболтала! Ничего, я с тобой поквитаюсь… Не думай, что я такой растяпа. Если мне пока не удалось отправить тебя к предкам, это не означает, что у меня не получится в следующий раз!»

Мария услышит эту запись позже…

Гринфельд пытался развлечь Марию, но получалось это у него плохо. Хотя иногда Маша улыбалась его шуткам, но мысли ее были далеко. Уже стемнело, они решили вернуться к кафе, где осталась машина Марии.

Вдруг в ее сумочке зазвонил телефон. Мария достала его и поморщилась:

– Ну вот! Не успели его выпустить, как все начинается опять! Теперь не будет ни одной спокойной минуты! Как мне это надоело!

Телефон звонил настойчиво, но Мария не хотела брать трубку, смотрела на него подавленно…

– Отключить его вообще к чертовой матери! Или выбросить! – воскликнула она.

– Постой. Я возьму, – сказал Гринфельд, и Мария отдала ему мобильный телефон.

– Алло?

– Здравствуйте, можно поговорить с Марией?.. – Гринфельд услышал спокойный мужской голос.

Мария замерла в напряжении.

– Нельзя. Говорите со мной.

– А вы кто?

– Я Аркадий Гринфельд. Вам достаточно?

В ответ не прозвучало ни слова. Мария занервничала еще сильнее, она стояла возле своей машины с ключами в руках, но дверь не открывала. Пауза затянулась.

– Чего молчите? – спросил Гринфельд, нахмурившись.

– Аркаша, ты, что ли?

– Какой я вам Аркаша?

– Да брось ломаться-то! Я знаю, что ты стал известным психиатром, но это еще не повод забывать старых друзей! Ведь ты еще не Господь Бог, верно?

Гринфельд удивился наглости собеседника, ответил ему сухо:

– Ну, допустим.

– Ты что, не узнал меня?

– Кто вы? – Он поджал губы и сощурился: голос ему не был знаком.

Гринфельд все время разговора смотрел на Марию, в этот момент она закрыла от отчаяния лицо руками, ключи от машины выпали.

– Я же Витька Колодяжный, мы с тобой учились вместе до четвертого курса, а потом я в Ленинград переехал. Вспомнил?

– Витя, ты, что ли? – удивленно воскликнул Гринфельд.

– Я! Он самый! – Собеседник обрадовался тому, что знаменитый психиатр узнал его.

Гринфельд зажал трубку рукой и прошептал Марии:

– Однокурсник.

Мария ответила ему тоже шепотом:

– Как он узнал, что ты здесь? Ты кому-то давал мой номер?

Гринфельд удивленно пожал плечами. Потом наклонился, поднял ключи и подал их Марии…

– Виктор! А, это самое… Какая радостная встреча!.. А как ты узнал, что я по этому номеру? – поинтересовался психиатр.

– А я не знал!.. Я, вообще-то, не тебе звоню! Я Марии звоню на мобильник… Просто ты взял трубку и назвался, и тут я понял, что это ты, вот это да!

Гринфельд снова зажал трубку рукой:

– Вообще-то я такого однокурсника не помню…

– А чего же ты сказал ему, что узнал? – Мария удивленно посмотрела на друга – она и не знала, что Гринфельд такой талантливый артист. Может быть, он две недели назад разыграл ее, рассказывая о своей мании?

– У меня плохая память… Люди обижаются, – ответил он, все еще закрывая трубку ладонью.

– Да-да, да-да… Конечно, я все это помню… Послушай, а зачем ты звонишь Марии-то? – сказал он уже в трубку.

– Хочу передать ей, что сегодня у нее вызов… Я же теперь в детской платной «неотложке» работаю!.. Мария дома?

– Да, сейчас передам ей трубочку.

Мария отшатнулась от Гринфельда. Вот теперь она открыла дверь и села за руль. Ей хотелось уехать подальше от этого телефона…

– Мария, не дури. Это, оказывается, с работы.

Мария послушно взяла трубку.

– Алло?

И она услышала голос убийцы:

– Привет, подруга… Ну что, соскучилась без меня? Как жизнь?

У Марии внутри все похолодело. Она беспомощно посмотрела на Гринфельда. Тот удивился, увидев отчаяние в ее глазах: ей же звонили с работы, человек представился. Какой-то Витька Колодяжный…

– В общем, некогда мне строить из себя Терминатора, у тебя срочный вызов, собирайся. – Мария была уверена, что слышала совсем другой голос несколько секунд назад. – Кстати, извини, я погорячился. Кто-то сказал мне, что меня увольняют, вот я и подумал, что ты что-то сболтнула. Но никто меня, оказывается, не увольняет – ребята пошутили…

Мария молчала, она не могла понять, что происходит…

– Ну что, берешь вызов-то? – скороговоркой спросил Виктор.

– Витюша, дорогой, я теперь не беру ночные вызовы, я же предупредила главного врача, и он оставил распоряжение диспетчерам. – Мария пришла в себя.

– Ну какой же он ночной, сейчас же только вечер!

– Нет, как стемнело, я сижу теперь дома и носа никуда не высовываю.

– На тебя не похоже. Что-то случилось?

– Ничего не случилось. Просто ищите кого-то другого, – резко ответила она и положила трубку.

Гринфельд посмотрел на нее сочувственно, но не знал, чем можно было утешить Марию. Он хотел поехать вместе с ней до дома, но она отказалась от эскорта.

– Спасибо тебе, я сама. Как-нибудь сама…

Она ехала и думала о том, что ей повезло с друзьями: Валерий и Аркадий сразу же пришли на помощь. Правда, Валерий почему-то подозревал Гринфельда, а Аркадий – очень милый и интеллигентный человек, известный психиатр с частной практикой. Да и знает Мария его уже столько лет… Витек ей не внушал доверия. Во-первых, он был наркоманом, во-вторых, он же маньяк, полностью соответствовавший теории ее друга-психиатра. Сам признался в своих отклонениях.

Она вспоминала мужчин, которые были в нее влюблены, которых любила сама… Чаще всего Мария быстро разочаровывалась в своих избранниках. Может быть, она вовсе и не умела любить. Ее материнский инстинкт был хорошо развит – он делал ее привлекательной, женственной. Мария об этом догадывалась. Собственно, этот инстинкт и определил ее судьбу, помог ей сделать карьеру. Без него нельзя стать хорошим педиатром. Малышей нужно любить, любить так беззаветно, как любила Мария. Она действительно готова была в любой момент, даже поздно ночью, выехать на вызов. И не только ради денег. Ее тревожило состояние здоровья пациентов. Марии нравилось работать в «неотложке», она оказывала помощь детям, которые в ней срочно нуждались.

Вероятно, к мужчинам Мария относилась так же, как к детям. Ей всегда нравились какие-то инфантильные парни, которые самоутверждались за ее счет. Сестра Нина много раз упрекала ее в этом. Гринфельд был другим человеком, и Мария, понимая, что он хороший друг и увлекательный собеседник, все равно избегала серьезных отношений с ним. Просто она боялась потерять его… Любовные отношения – корабль, который может заплыть неизвестно куда, и все члены экипажа рассорятся между собой. На место дружбы может прийти вражда. Ей не хотелось этого…

Когда из ее жизни ушел муж, ей пришлось учиться жить без него… Она боялась и предложений Гринфельда, и нового замужества. Если все закончится так же, как и в предыдущий раз… Нет, Мария больше не смогла бы пройти этот путь.

Машину Мария оставила на стоянке. Вновь ей предстояло пройти через темную рощицу. Она уже пожалела о том, что отказалась от помощи Гринфельда, так страшно было идти одной. Ругала себя за гордость и самоуверенность. Пройти всего ничего: метров двадцать, ну, может, чуть больше. Но здесь не горят фонари, здесь она встретила мужчину с собакой, здесь стреляла в Соколова… В этом месте ее охватил необъяснимый чувство ужас. Она как будто почувствовала чье-то дыхание сзади… Да, кто-то крался вслед за Марией! Снова бешено заколотилось сердце, Мария схватилась за грудь. Ей хотелось быстрее бежать из рощицы, но она остановила себя: «Если я сейчас побегу, спровоцирую погоню. Он тут же бросится за мной. У этого мужчины сил больше, чем у меня…» Она пошла медленнее, прислушиваясь к шороху и дыханию за спиной… Как жаль, что сейчас здесь нет того мужчины, который выгуливал пса! Некому ей помочь. Она снова осталась один на один с убийцей. «Но если я не побегу, – продолжала рассуждать Мария, – он может прямо здесь сделать со мной все, что захочет»…

Теперь ей определенно послышались чьи-то шаги, они приближались, и Марии было уже не до рассуждений. Она не успела ничего подумать, как от охватившего ее ужаса непроизвольно сорвалась на бег. Но в ту же секунду Мария почувствовала, как кто-то железной хваткой сдавил ей локоть.

«Черт!» – прошептала она: кричать Мария уже не могла. Ей казалось, что горло ее охвачено сужающимся железным обручем. Но никто не душил ее.

Рывком преследователь развернул Марию к себе. Это был Соколов. Она задрожала, увидев его лицо, искаженное яростью.

Он посмотрел ей в глаза и произнес вкрадчиво:

– Попалась, сучка?.. Как видишь, меня выпустили. Хотела засадить меня за решетку?

– Нет, что вы, я совсем этого не хотела, – жалобно произнесла Мария.

– Врешь, хотела!.. Я же знаю, это ты на меня настучала! Пойдем-ка со мной…

Он больно схватил Марию за руку и потащил к своей машине. Мария сопротивлялась, но он все сильнее сжимал ее руку.

– Что вы делаете? Куда вы меня тащите? Отпустите! Отпустите, я говорю! Мне больно! Как вы смеете?

– Ничего, сучка, я с тобой поквитаюсь! – сквозь зубы прошипел Соколов.

Лицо его было страшным. Таким она его еще не видела. В лесу она успела уехать прежде, чем Соколов поднялся из канавы и бросал вслед ее уезжающей машине угрозы.

– Помогите! Помогите! – громко закричала Мария.

– Можешь орать сколько хочешь… Никто тебе здесь не поможет! – Он говорил тихо, но жестко. Мария задрожала еще больше.

«Боже мой! Что мне сейчас делать! Он убьет меня прямо рядом с домом. Здесь совсем близко, но я не смогу добежать». – Мария была в отчаянии, и сил бороться с убийцей у нее не было…

Выйдя на стоянку, Соколов нажал на брелок своего ключа, и его машина приветственно мигнула. Соколов открыл багажник и подтолкнул к нему Марию.

– Смотри!

Мария испуганно заглянула в багажник.

– Вот сюда я тебя сейчас затолкаю, сучка.

– Вы? Меня?..

– Ну а кого же? Кроме тебя, мне никого сегодня заталкивать сюда не хочется… Затолкаю и куда-то повезу.

– Предупреждаю – я буду кричать. Нет, я орать буду! Громко.

– Ну вот ты сейчас кричала – кто-нибудь услышал? – усмехнулся Соколов, а про себя подумал: «Ну и дура эта Мария. Идиотка! Сразу же было видно. В лесу деньги совала. Полная дура. Таких еще поискать надо. А строит из себя героиню!»

Мария растерянно молчала. Никого вокруг не было. Время позднее. До дома все же довольно далеко. Там никто не может услышать криков из рощи. Судорожно сжав сумку, она почувствовала пистолет, но достать его было невозможно: Соколов крепко держал ее и отпускать не собирался.

– Ну что ты будешь делать? Думай! – потребовал Соколов.

Он смотрел на нее, усмехаясь, а ей ничего не могло прийти в голову.

– Извините, я не могу думать в таком состоянии, – оправдывалась Мария, понимая, как это глупо выглядело.

– Очень плохо… Смотри… Вот это – задние огни. Здесь поворотники, габаритные огни, тормоза, задний ход, отражатели. Вся эта херня легко выбивается наружу, ибо это пластмасса… Когда ты выбила ее, в этом месте остается дырка… В эту дырку высовываешь руку и машешь ею тем водителям, которые едут сзади, поняла? Но так, чтобы твою руку не увидели в зеркало заднего вида.

– Не понимаю… – Мария серьезно посмотрела на Соколова. – Вы хотите меня сюда затолкать и сами же рассказываете мне, как спастись?

– Ну это уже мои проблемы… Теперь смотри.

Он взял ее руку и легонько, но больно выкрутил.

– Ой! Что вы делаете? Больно!

– Спокойно… Это локоть. Локоть – это самая сильная точка твоего тела. Это из тайквондо. Если ты находишься достаточно близко, чтобы применить локоть, делай это!

– Поняла! Локоть! Буду делать! – закричала Мария, но в действительности она не понимала, что с ней происходит. Соколов выглядел спокойным. Он теперь ее персональный тренер по тайквондо?

– Идем дальше. Доставай кошелек, – продолжал инструктировать Марию Соколов.

– Зачем?

– А ты не поняла?.. Мне нужны деньги! – рявкнул Соколов.

Мария, не осознавая, что делает, открыла сумочку, но в ней трудно было что-то найти: пудра, телефон, блокнот, губная помада. Мария привычно копалась в сумочке, ей уже не было страшно, все это напоминало игру. Она чувствовала себя актрисой на съемках остросюжетного фильма. Соколов не доигрывал роль злодея. Что-то в его внешнем облике противоречило этому образу. Взгляд его был насмешлив. Мария смотрела на «злодея» растерянно и исполняла свою роль, как послушная ученица, которой все это как будто приходилось репетировать неоднократно. Впрочем, за две недели можно вполне привыкнуть к быстрой смене событий и постоянной опасности. Соколов наблюдал за ней, потом ему, видимо, надоела эта возня, и он больно схватил Марию сзади.

– Ой, что вы делаете! – вскрикнула Мария.

– Гони кошелек! Долго ищешь.

– Я же как раз за ним лезу, а вы мне не даете! – выкрикнула Мария возмущенно.

Соколов отреагировал на ее слова и сразу же ослабил хватку. Мария снова заглянула в сумочку, кошелек нашелся в закрытом на молнию отделении – вот почему она его сразу не заметила. Мария порой забывала о существовании скрытого кармана в своей сумочке.

Она судорожно достала кошелек и протянула его Соколову.

Однако Соколов поступил как обычно: он просто проигнорировал ее действия. Кошелек так и остался в руках у Марии. Мария почувствовала, что железная хватка перестала сдерживать ее. Это уже были объятия. Соколов поглаживал нежно ее грудь. Она попыталась вырваться, но мужчина прижал ее к себе крепче.

– В чем дело? Вы, кажется, забыли, что вам нужно!

– Нет, уверяю тебя… Я не забыл, что мне нужно… Тебе приятно?

– При чем здесь это? – удивленно спросила Мария, еще раз попытавшись вырваться из объятий Соколова, – и эта попытка не увенчалась успехом. Он только сильнее притягивал ее к себе и шептал в ухо:

– Нет, ты скажи… Знаешь, ты мне очень нравишься… И вообще… Я чувствую, как ты трепещешь.

– Оставьте меня в покое! – Ее охватило отчаяние: убежать ей не удалось, теперь этому типу захотелось не только ее денег. Она услышала его шепот:

– В природе каждой бабы – трепетать от страха… А в природе примата – устрашать… Помнишь, что дружок твой говорил?

Мария вдруг заплакала от отчаяния: и что же ей так везет на домогательства в последнее время? Витек, Гринфельд, Соколов – все как с цепи сорвались, кругом одни приматы! Ее возмущало свое собственное бессилие, но противостоять Соколову она не могла.

Соколов, услышав плач, отпустил Марию, обошел ее и забрал из ее рук кошелек.

– Смотри… Если грабитель требует у тебя кошелек, не давай его ему в руки… Достала – и отшвырни подальше, в другую сторону…

Мария не понимала, что происходит. Она перестала плакать и спросила у Соколова растерянно:

– Зачем?

– Всегда есть шанс, что, в отличие от меня, он заинтересуется кошельком больше, чем тобой. Он бросится за кошельком, а ты в это время рванешь в другую сторону, – говорил он уверенно и смотрел на Марию совсем не озлобленно.

Выглядел Соколов плохо: небритый, уставший. Он, казалось, вышел из роли злодея и теперь стал наставником Марии. В роще было тихо. Мария взглянула на свой дом: почти все окна светились, еще было не так поздно.

Соколов вернул ей кошелек.

– Когда вы меня отпустите? – Ей не терпелось добраться до дома. Мария поняла, что все это лишь шутка, не больше.

– Нескоро… Программа у нас с тобой сегодня длинная. – Соколов оглядел Марию с головы до ног: сегодня она была одета соблазнительно. Недоумевал, почему Мария не одевается так ежедневно? И ей вдруг снова стало не по себе: «А вдруг он все-таки не разыгрывает меня? Вдруг он так заставляет меня расслабиться?»

Мария бросилась бежать. Соколов тотчас выхватил пистолет, с громким щелчком перевел его в боевое состояние.

– Стоять! – закричал он громко, будучи уверенным, что его никто не может услышать.

Мария остановилась на месте как вкопанная.

Поигрывая пистолетом, Соколов подошел к ней.

– Чего остановилась? Запомни: если преследователь еще не успел направить на тебя пистолет, не останавливайся. Потому что шансов, что он в тебя попадет, – только четыре процента. Это средняя статистика попаданий в убегающую мишень. Поняла?..

Мария вздохнула и устало произнесла:

– Я поняла… Но я больше не могу… Что вы меня тут, как собаку, дрессируете?

– Ты должна стать сильнее, понимаешь? Ты должна стать сильнее! Все, урок окончен, иди домой. И никогда не натравливай на меня милицию. Я не люблю находиться за решеткой. У меня насчет этого свои, так сказать, мрачные воспоминания.

Только сейчас Мария заметила на его руке татуировку.

– Если еще раз выкинешь такой фортель – так дешево, как сегодня, уже не отделаешься, поняла? – Соколов посмотрел на нее сурово, Мария опустила голову.

– Я пойду. Мне пора. Я поняла все. Честно, – она говорила отрывисто и тихо, но уверенно.

Он ничего не ответил ей, и Мария пошла к дому. Соколов долго смотрел ей вслед, потом сел в свою машину и уехал.