Любовь с первой встречи

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

После солнечной, праздничной Калифорнии Лондон показался Абигайль серым и гнетущим. Сразу после их приземления пошел проливной дождь. Абигайль смотрела в окно такси на сгущавшиеся сумерки. Рядом сидел Логан, напряженный и молчаливый. Абигайль тоже молчала, боясь сказать слово — вдруг оно будет невпопад.

Они не договаривались, но было очевидно, что, прежде всего надо заехать на квартиру. Перед отъездом в Америку Логан вместе с ней заезжал туда, чтобы оставить машину. Ее машина оставалась у нее дома.

Абигайль вздохнула. Вспомнилось известное изречение: «Твой дом там, где твое сердце». Ее сердце было и будет с Логаном. Отныне она не сможет жить вместе с отцом. Она не желает даже оставаться работать в «Мэдден корпорейшн», когда он поправится и вернется к делам.

Забота об отцовской фирме до его возвращения целиком ложится на Логана, и независимо от того, будет фирма процветать или нет, она уйдет оттуда и будет искать другую работу.

— Поднимайся наверх.

Абигайль вернулась к настоящему: такси стояло возле дома, Логан расплатился с шофером, тот помог ему выгрузить багаж и уехал.

— Разве это необходимо? — тихо спросила она. — Отвез бы меня прямо ко мне домой.

— Я хочу с тобой поговорить, — сказал Логан и подхватил большую часть багажа, оставив Абигайль две маленькие сумки. — Выпьем, перекинемся парой слов — и ты продолжишь путь.

Она кивнула, стараясь сохранять спокойствие. Он наверняка опять что-то задумал. Собирается выложить новые условия, на которых согласен помогать фирме? Что ж, придется его выслушать. Вернуться домой без обещанной помощи она не может.

Когда в квартире зажегся свет, Абигайль огляделась по сторонам, невольно подумав о том, что, может быть, последний раз находится в этих стенах, где испытала счастье и разочарование…

Логан плеснул в бокал бренди и протянул ей.

— Лучше бы чаю, — попросила она.

Он пожал плечами:

— Ты знаешь, где кухня. Твоя кухня.

Абигайль решила не замечать откровенную провокацию с его стороны и пошла на кухню. Поставила на плиту чайник, дождалась, когда он закипит, заварила чай.

Когда она снова вошла в гостиную, Логан сидел в кресле, вытянув ноги, и спал. Абигайль осторожно присела рядом, не желая его будить. Он выглядел усталым. Под глазами залегли темные круги. Ей страстно захотелось сесть возле его ног и положить голову ему на колени, как она часто это делала в давние времена.

— Какие у тебя планы? — Серые глаза открылись. Он посмотрел на нее, и в ней отчего-то вспыхнуло чувство вины.

— Зависит от того, как ты намерен действовать, — тихо ответила она. — Если будешь принимать дела, мне придется остаться, чтобы ввести тебя в курс. Потом я уйду.

— Куда?

— В фирму Уингейта. Брайан давно предлагал мне работу. Об этом он и говорил, когда…

— Когда я его не в меру резко отшил, — закончил Логан. Он сверлил ее холодным взглядом. — Последние годы ты работала как одержимая, через какое-то время фирма станет твоей. Какой смысл уходить, когда дела наладятся?

— Я хочу начать новую жизнь, — тихо ответила Абигайль. — Как ты и предложил, я обращусь за разводом. Это можно сделать сразу, независимо от того, как пойдут дела с фирмой.

Логан иронически посмотрел на нее.

— Я буду возражать против развода, — сказал он.

— Но… я думала… Ты ведь ясно дал мне понять, что хочешь развестись.

— Я погорячился. Ты знаешь, со мной такое бывает. Теперь я против развода.

— Но ты не можешь… Мы долго жили врозь. Впрочем, через год я смогу получить развод и без твоего согласия. Чистая формальность.

— Не выйдет, — заверил ее Логан. — Через год все равно не получится пять лет раздельного проживания. За последнюю неделю мы дважды были любовниками. В глазах всего света мы снова вместе. Развода не будет, Абигайль!

Она вспомнила слова о желании, которые он говорил здесь и потом в отеле, и насторожилась.

— Значит, ты нарочно?.. — прошептала она. — Ты планировал… планировал даже это…

— Ты мне помогла. Что-то я не помню никакой борьбы, Абигайль. Зато помню, что ты улетала в бесконечность, как это у тебя всегда бывало. Я осуществлял план, ты его охотно поддерживала. — Он смотрел прищурившись. — Захотеть тебя нетрудно, я всегда хочу, с первой нашей встречи.

— Отвези меня домой! — Она не знала, что еще он намерен сделать, но не желала больше ждать. Инстинкт самосохранения подсказывал ей: беги! Убегай, пока не поздно.

— Можешь жить здесь, — внезапно предложил Логан, не сводя с нее глаз. — Для всех мы воссоединились — пусть и дальше так думают. Не сомневаюсь, что при сложившихся обстоятельствах твой отец будет в восторге.

— Каких еще обстоятельствах? — озадаченно спросила она.

— Не строй из себя дурочку, Абигайль, — сказал Логан, поднимаясь. — От меня ждут помощи. Рано или поздно Кенту Мэддену придется работать со мной. Он не похож на человека, который готов принять милостыню; другое дело, когда спасителем выступает зять, благополучно воссоединившийся с его единственной дочерью.

Абигайль непонимающе смотрела на него.

— Ты же обещал… — дрогнувшим голосом проговорила она. — Я исправно делала вид, что мы снова вместе. Я выполнила свою часть сделки. Ты сказал, что восстановишь «Мэдден корпорейшн». Ты дал слово.

— Я его сдержу, — мягко сказал он. — Абигайль, беда в том, что, заполучив тебя на время, я хочу, чтобы ты была со мной постоянно. Возвращайся ко мне, и твой отец будет счастлив.

— Но ведь ты обещал! — Она смотрела на него огромными глазами, в которых стояли слезы.

— Я обещал помочь фирме. И помогу. Я ничего не говорил о том, что позволю твоему отцу спокойно жить. Есть много способов осуществить месть.

Абигайль разозлилась. Опять она попала в ловушку! Сначала ее любовь к Логану, потом дочерний долг по отношению к отцу. Логан приготовил ей новую западню и ни минуты не сомневается, что она в нее, как послушная девочка, сунет голову. Он хочет, чтобы она была с ним не потому, что любит, — Логан не любит ее, никогда не любил. Он угрожает, играет на ее чувстве ответственности.

— Попытка неплохая — жаль, неудачная, — сказала она с презрением, очень довольная тем, что способна возразить ему. — Ты рассчитываешь на мою лояльность к отцу, на мое хорошо тебе известное сознание вины. Но на этот раз, Логан, ты сильно ошибаешься. Я больше ничего этого не чувствую. И шантажировать меня тебе не удастся.

Улыбка на его лице угасла, сменившись досадой. Абигайль торжествовала. На этот раз, всего раз, она оставила его в дураках. Если ей удастся уйти отсюда, не показав, что она любит его, как никогда в жизни, тогда она победила!

Он молчал, и она продолжала:

— Что касается отца, я доверяю ему не больше, чем тебе. В последнее время я поняла: вы не слишком отличаетесь друг от друга. Оба пользовались мною, чтобы получить выгоду. На этот раз я ни на чьей стороне. Ты получил, что хотел, теперь должен выполнить свою часть сделки, а я уйду и начну новую жизнь, в которой не будет ни тебя, ни его.

— Ты хочешь, чтобы я сказал, что люблю тебя? — спокойно спросил Логан.

Абигайль подхватила сумку и отвернулась.

— Не утруждай себя ложью. Ты никогда не лгал, начинать поздновато. В любом случае меня это не касается. Я хочу домой. Моя миссия окончена.

Абигайль пошла к дверям, и, хотя у нее подкашивались ноги, она знала, что оставила его в дураках. Он больше ничего не сказал. Он просто взял и понес ее чемоданы. Все кончено.

Логан не появлялся в офисе «Мэдден корпорейшн». Однако чувствовалось, что управление компанией он взял в свои руки. В офисе кипела почти прежняя суматоха, и Абигайль ощущала облегчение и одновременно грусть: деловая атмосфера офиса напоминала то время, когда она впервые встретила здесь Логана.

Он прислал одного из своих лучших специалистов по имени Джо Савиль, настоящего гения. Он работал вместе с Абигайль и усиленно вникал во все дела фирмы. Она многому научилась у него, а когда, сделав какое-то предложение, ловила на себе его одобрительный взгляд, то понимала, что Брайан хвалил ее не только по доброте душевной.

Состояние здоровья отца улучшалось. Он, как и прежде, начал требовать, чтобы Абигайль отчитывалась перед ним во всем, и давать ценные — по его мнению — советы, которые только раздражали ее. Он вел себя с ней так, словно она маленькая девочка, ничего не смыслящая в делах большого бизнеса.

К счастью, Джо Савиль не обращал на все его послания, которые Кент Мэдден передавал через дочь, никакого внимания. Он сказал Абигайль, что каждый вечер отчитывается перед Логаном, и это тревожит его больше, чем возможность огорчить Кента Мэддена.

Абигайль не могла не согласиться. То, что Логан следит за ходом дел, создавало странного рода комфорт; она краснела, думая, рассказывает ли Джо Савиль об ее участии. Чтобы не думать о Логане, она целиком отдавалась работе. Ей всегда его не хватало, но теперь, после совместной поездки, каждая новая одинокая ночь длилась мучительно долго. Она любила его, она хотела, чтобы его руки обнимали ее, но только и том случае, если бы он любил ее.

Через неделю она ушла с работы пораньше — необходимо было сделать кое-какие покупки. Дни, хоть и были по-прежнему теплые, стали короче, и когда она вышла из магазина, уже стемнело, и витрины были подсвечены.

— Кого я вижу! Жена Логана! — Абигайль обернулась и нос к носу столкнулась с Фенелой Митчел. — Я слышала, «Мэдден корпорейшн» опять процветает, — сказала она, не давая Абигайль сбежать. — Весь город следит, затаив дыхание, за развитием событий. Конечно, теперь, когда вы вернулись к Логану, это вполне объяснимо.

— Вот как? — Абигайль изобразила удивление. — Весь город следит за личной жизнью Логана?

— Ну, он же не рядовой человек, не так ли? Он всегда вызывал у людей нездоровый интерес, еще с тех пор, как его отец покончил жизнь самоубийством.

Абигайль застыла, как будто ее оглушили, в ушах звенело.

— Что вы имеете в виду? — спросила она дрогнувшим голосом, и Фенела вскинула тонкие черные брови.

— Разве вы не знали? Все знают. Из-за этого Логан вернулся в Англию, из-за этого же и остается здесь. В Америке у него гораздо больше собственности, уж я-то знаю. Я прилетела оттуда вместе с Джо Савилем. Сейчас, я слышала, он работает с вами.

Абигайль молчала. Фенела нетерпеливо взяла ее под руку.

— Я понятия не имела, что мои слова так подействуют на вас. Я думала, Логан все рассказал. Пойдемте выпьем кофе, вам необходимо присесть.

Абигайль понимала, что ее поведение на руку Фенеле, но была не в состоянии защищаться. Если правда, что отец Логана лишил себя жизни, значит, это и есть причина вендетты Логана, и она никогда не прекратится.

— Сюда. Бедняжка, да вы просто в шоке, — Фенела усадила ее за столик и подозвала официанта. — Я бы ни за что не сказала вам, но ведь вы были женой Логана!

— Я и сейчас его жена, — тихо сказала Абигайль. Пять лет она пыталась узнать, как отцу удалось нажить такого смертельного врага, как Логан, — и вот ей все стало ясно. — Из-за чего это произошло? — тихо спросила она. — Что заставило его отца?..

— Его перехитрили, обманули и разорили. — Фенеле, по всей видимости, доставляло удовольствие сплетничать. — Он занимался продажей недвижимости, — продолжала она. — Его любили. Он был абсолютно честен. Как и у Логана, его слово было тем надежным векселем, который принимали повсюду в городе. Конкуренты, конечно, имелись, однако он медленно, но верно построил-таки «Стил груп».

— И что потом? — спросила Абигайль.

— Ревность и жадность. Некоторых не устраивает работать и ждать, им надо все и сразу, даже то, что им не принадлежит. — Фенела театрально вздохнула. — Вы, конечно, знаете, что это ваш отец довел Джона Стила до самоубийства? Как можно не знать! Писали во всех газетах, хоть имя не упоминалось и доказать было невозможно. Ходили слухи, что ваш отец заслал немало агентов, чтобы подбить Джона Стила купить землю, которую никто не собирался продавать. Земельная сделка была гигантской. Но все развалилось как карточный домик, и ваш отец кинулся к посредникам, пытаясь выкупить «Стил груп» за бесценок, в счет будущих доходов. Но даже не это довело Джона Стила до смерти. Он назанимал кучу денег, которые никогда не смог бы отдать, дал обещания, которые не смог бы сдержать, а с этим он жить не мог. Он потерял все, даже дом. И направил свою машину с набережной в реку.

— Но… может быть… это был несчастный случай? — прошептала Абигайль. У нее не было сил защищать ни отца, ни себя от этой женщины с холодными голубыми глазами, а та явно наслаждалась ситуацией.

— Таков и был вердикт, но все знали, что это не так. По крайней мере, его жена смогла получить страховку.

— Она умерла, — с трудом выговорила Абигайль.

— К тому времени она уже была очень больна. Они это скрывали. Потерю Джона она не смогла перенести и умерла несколько дней спустя. Логан так их и не увидел.

— Логан был богат, он мог бы помочь, — возразила Абигайль.

— Тогда он еще не был богат. Богатство ему досталось вскоре после этого, и все ушло на спасение «Стил груп».

— Но у него был дед, дядя. Почему отец Логана не обратился к ним?

— Похоже, вы никогда не слышали о таких понятиях, как гордость и честь? — съязвила Фенела, поднимаясь и взяв сумочку. — Полагаю, ваш отец этим похвастаться не может, да и у вас не слишком много гордости, коль скоро вы вернулись к Логану. Вы знаете, что он встречается со мной, вы знали это, когда выходили замуж. Единственное мое предположение: вы вернулись, чтобы он спас вашего отца, хотя он потратил много лет на то, чтобы его уничтожить. Только не спешите облегченно вздыхать. Логан все еще жаждет мести, и, насколько я его знаю, так или иначе, но он ее осуществит.

— Я знаю, — сказала Абигайль, вставая. — К вашему сведению, я не возвращалась к Логану. Мы разыграли спектакль, я была нужна ему, а он мне — чтобы поставить на ноги «Мэдден корпорейшн». Потом я уйду из вашей жизни, можете встречаться, когда захотите.

— Мы так и делаем! — И Фенела выскользнула из кафе. Абигайль расплатилась по счету и вышла на улицу. Ноги не слушались, на сердце лежал камень. Вот она и узнала, почему Логан переполнен ненавистью, почему отец его боится. Хотя доверять Фенеле Митчел не стоило, сердце подсказывало ей, что тут она не солгала.

Навестить отца в больнице Абигайль не пошла — она не могла бы взглянуть ему в лицо. Сказать, правда ли все то, о чем поведала ей Фенела, мог только Логан. Абигайль предполагала, что отец даже не признает своей вины, он скажет, что это обычная практика в бизнесе. Может, это и так, но практика позорная, и если раньше Абигайль стала бы его защищать, то теперь сердце подсказывало ей, что он поступил жестоко.

Что ж, в том, что Логан отобрал у отца дочь, была некая суровая справедливость. Первая атака. Второй удар пал на фирму. И если сейчас он помогает им, значит, их ждет что-то поистине ужасное.

На следующий день в офисе Абигайль не могла думать ни о чем другом, кроме как о гневе Логана. К обеду она уже была на пределе и потому решилась расспросить Джо Савиля в надежде получить опровержение жестоких слов Фенелы.

— Давно вы работаете с Логаном? — спросила она, когда они остались за столом одни.

— Уже шесть лет. Я пришел работать к нему, как только он приехал из Штатов. В то время «Стил груп», можно сказать, стояла на коленях. Логан вложил в нее деньги, пригласил специалистов и сам работал так, как мне до этого не приходилось видеть. Не знаю, правда ли это, но слышал, что поначалу банки не решались его поддерживать. Он разбушевался и, можно сказать, вырвал у них деньги. У него в Штатах огромное состояние. — Он вдруг смутился. — Зачем я вам это говорю, вы же его жена, вы знаете больше, чем я.

— Я почти ничего не знаю о его отце, — осторожно сказала Абигайль. — Только вчера я узнала, что он… что подозревали самоубийство.

Джо Савиль нахмурился и неловко заерзал.

— Неудача в бизнесе. Ходили такие слухи, даже когда я стал работать в «Стил груп», но вы ведь знаете, слухи недолго держатся. Насколько мне известно, официально этого не заявляли.

Нет, и не заявят, холодно отметила Абигайль. Логан сказал отцу, что законным порядком его к ответу никогда не привлекут. В том, что он решил сейчас помогать им, не было никакого смысла. Да, он наверняка спланировал какую-то ужасную месть. Только потому и просил ее вернуться. Хотел изолировать ее отца на момент последнего удара. Чтобы он оказался одинок и беспомощен, как в свое время его отец.

В этот вечер она решила навестить отца. Еще на прошлой неделе ей говорили, что, вероятно, его скоро выпишут, и она хотела до этого момента все прояснить. Если Фенела сказала правду, то к его возвращению ее в офисе не будет. Пусть живет, как ему нравится, место она освободит.

Отец хорошо выглядел, он встретил ее широкой улыбкой и никак не прокомментировал то, что вчера она не пришла.

— У тебя усталый вид, Абигайль, — заметил он. — Это муж заездил тебя работой в офисе? По слухам, он мастер загружать людей работой.

— Он там никогда не бывает, — ровным голосом сказала она. — Я работаю с Джо Савилем, а он докладывает Логану. Дела идут в гору. Не могу понять, как Логан умудрился так быстро справиться.

— Наверное, первым делом запустил те дела, которые украл у нас. Не могу понять, почему он так ведет себя. В его собственной структуре слабых мест нет, если б были, я бы их нашел.

— Нет, слабым его не назовешь, — согласилась Абигайль. — Может быть, он научился не быть слабым после смерти отца.

— Что ты хочешь этим сказать? — Кент Мэдден выпрямился. — Его отец был не слабак, он был дурак.

— Честный дурак? — тихо спросила Абигайль. — На этом ты его и подловил?

— Не знаю, что тебе Стил наговорил… — начал Кент Мэдден, но она перебила его:

— Я не вижусь с Логаном. У меня информация из совершенно другого источника. Логан ни за что не сказал бы мне про вендетту, ты тоже. Скажи, это ты довел его отца до смерти?

— Я не толкал его машину в реку! — выпалил Кент Мэдден, покраснев от злости. — Он был глупец, верил на слово — вот и потерял фирму. Как он поступил потом — его дело.

— После того, как ты не оставил ему ничего другого? — бросила обвинение Абигайль, и он откинулся в кресле и засмеялся тем холодным смехом, который так раздражал ее.

— Бизнес — грязное дело, здесь приходится быть жестоким. Проявишь мягкость — пропадешь. Вот и у тебя тот же недостаток — ты слишком мягкая, чтобы преуспеть. Всегда такая была.

— Но не теперь, — сказала Абигайль и встала, собираясь уходить. — Я всегда обвиняла Логана, что он меня не любит, тогда как я его безмерно люблю. Да и как он мог любить меня? Разве я вправе требовать этого? Вся его жизнь была отравлена, и это сделал ты. Я знаю правду.

— И что же ты будешь делать? — криво усмехнулся отец. — Побежишь к своему Логану Стилу?

Она посмотрела на него так, будто прежде не видела.

— Нет, я не побегу к нему. Я просто совсем уйду. Как быть с фирмой — теперь это только твои проблемы.

— Послушай меня! — выкрикнул отец, но Абигайль уже ушла. Она узнала все, что ей было нужно. Единственное, чего она хотела, — быть с Логаном, а это невозможно.

На следующее утро Абигайль не пошла на работу — какой смысл? С того момента, как она поняла, почему Логан никогда не прекратит вендетту, она ни в чем больше не видела смысла. Помогая Джо Савилю, она приводила в порядок дела не для отца — она работала на Логана и его планы, направляемая его невидимой рукой.

Во всяком случае, отец больше не нуждается в ее защите. Все, чего она хотела, — это уйти и никогда не вспоминать о том, что случилось. Но понимала, что это невозможно: она слишком любит Логана. От себя не убежишь.

Весь день она перебирала вещи, готовясь навсегда покинуть дом, который никогда и не был ее домом. Жить с отцом, ежедневно встречаться с ним — это было выше ее сил. Один только вид его сразу напоминает о прошлом, о Логане, о жестокой битве, которая велась много лет.

Следующий день в офисе был для нее последним. Она знала это, входя в широкие вращающиеся двери, и жалела только о том, что никогда больше не увидит Марту и тех людей, что были рядом во время битвы с Логаном.

Марты на месте не оказалось, и Абигайль решила, что прощальные поцелуи могут подождать. Она не собиралась проводить в офисе весь день — слишком много дел осталось дома, причем она хотела сделать их до возвращения отца. Он наверняка попытается уговорить ее остаться, а у нее нет желания с ним спорить.

— Вы вернулись, миссис Стил, — тепло приветствовал ее Джо Савиль. — Когда вы не пришли вчера, возникла паника. Должен сказать, сотрудники оценивают свои шансы на выживание по выражению вашего лица. Трудно поверить, что будущее «Мэдден корпорейшн» зависит от улыбки одной молодой леди.

Это был скрытый комплимент, но он совсем не поднял Абигайль настроение. Опять возникло чувство вины. Ее преданный штат заслуживает лучшего.

— Вы нездоровы? Вам что-нибудь принести? — забеспокоился Джо, заметив, как она побледнела.

— Нет, спасибо, я не больна, — пробормотала Абигайль. Она подошла к окну и посмотрела вниз на улицу. Сейчас или никогда. Последний шанс вырваться на свободу. — Я ухожу, — сказала Абигайль и повернулась к нему. — Вам я больше не нужна. Вы управляете фирмой для Логана, ставите ее на ноги. Сотрудники будут работать с вами и на вас. Они самые лучшие люди, они лояльны и трудолюбивы. Сейчас я тут вроде вывески, всю необходимую информацию вы можете узнать у моего секретаря — Марты Бейтс, она работает здесь много лет.

— Но я думал… Мистер Стил говорил, что, когда я закончу, продолжать дела будете вы.

— Нет, на это я никогда не давала согласия, — твердо сказала Абигайль. — Лишь обещала оставаться, пока буду нужна вам, но, в сущности, я не нужна. Во всяком случае я узнала кое-что, чего не знала прежде. И сегодня ухожу.

— Мистер Стил в курсе? — с тревогой спросил Джо Савиль.

— Будет в курсе, когда вы ему сообщите, — насмешливо сказала она. Джо выглядел озадаченным.

— Мне придется сообщить ему, — смущенно кивнул он. — Каждый день я отчитываюсь перед ним, и первое, что он спрашивает, — это о вас. Он даже интересуется, как вы выглядели. — Джо прокашлялся. — Вчера его не было в городе, и потому он не знает о том, что вчера вы на работе не появлялись.

— Не беда, — улыбнулась Абигайль. — Можете сделать сразу два сообщения: первое — что вчерашний день я прогуляла, второе — что сегодня я ушла.

— Неужели вам так необходимо уходить? — спросил он.

— Необходимо, если я хочу выжить, мистер Савиль, — тихо сказала Абигайль.