Любовь со вкусом латте (СИ)

Пятый поцелуй

Пятый поцелуй имел вкус чистого наслаждения и с трудом сдерживаемой страсти. Острый привкус корицы и лёгкий аромат рома.

Но всё по порядку.

Мороз безжалостно кусал щёки. Температура давно упала заметно ниже любых разумных пределов. А я всё никак не могла заставить себя дёрнуть ручку и толкнуть эту долбаную дверь.

Я держалась две недели. Целых две грёбаных недели я не позволяла себе выходить из академии. Что, в общем-то, было не так сложно в свете подготовки и сдачи экзаменов. Мне точно было чем заняться.

Но вот когда я получила отлично по базовым ритуалам, и пришла пора подготовки к экзамену по бытовой магии… Тут я не выдержала. Да и кто бы выдержал? Каждый раз, пытаясь повторить очередную фигуру, я будто слышала бархатный обволакивающий голос, чувствовала мягкие прикосновения. И не могла не вспоминать наши встречи…

В общем, я оказалась слаба. Но кто меня на самом деле осудит?

Собравшись с силами, я всё-таки повернула ручку и вошла внутрь в сопровождении приветственного звона бубенцов.

И прямо с порога наткнулась на настороженный взгляд Сандера.

И едва не задохнулась от нахлынувших чувств.

Он изменился. Выглядел осунувшимся, усталым и каким-то… бесцветным, что ли. Словно кто-то выкачал из него жизненные силы… Ах да, точно.

— Ну надо же. Я уже думал, ты так и не решишься, — выдавил он вместо приветствия. А мои щёки вспыхнули от осознания, что у моей внутренней борьбы был свидетель. И не просто кто-то там, а тот самый человек, которому я совершенно не планировала показывать собственную слабость.

— Я… дышала свежим воздухом, — бодро соврала я, игнорируя собственный румянец. — Очень, знаешь ли, мозги прочищает.

— Ну да, конечно, — усмехнулся он.

Стянув с головы шапку, я помотала головой, рассыпая по плечам кудряшки. Сняла по очереди рукавицы. Сначала правую, потом левую. Расстегнула пальто. Стряхнула с плеч. Поёжилась. Спрятала варежки в шапку, а шапку в рукав. Повесила всё это на вешалку. И только теперь повернулась. Спокойным шагом прошла к стойке и влезла на барный стул.

Сандер наблюдал за мной с мрачным любопытством. Зелёные глаза потемнели, и в них словно отражались грозовые разряды. Мне даже захотелось повернуться и посмотреть, не идёт ли у меня за спиной грозовой фронт. Но я заставила себя выпрямить спину, вздёрнуть подбородок и с вызовом ответить на его взгляд.

Через пару секунд его плечи расслабились, и он устало провёл рукой по лицу.

— Зачем ты пришла, Марика? — спросил он, поворачиваясь спиной.

О, причин было слишком много. Но из всех я выбрала, наверное, самую дурацкую.

— Я так и не забрала туфли.

Он на миг замер и медленно повернул голову.

— То есть, ты пришла… За туфлями?

— И ещё выпить. — Я шлёпнула на стойку кошелёк. — Налей мне чего покрепче, бармен.

Вот теперь он развернулся полностью. Ещё и руки на груди скрестил. Окинул снисходительным взглядом.

— Я не наливаю алкоголь несовершеннолетним.

Побледневшие было щёки вспыхнули с новой силой.

— Я не… Я уже… — Мда, Марика, очень по-взрослому.

— Ну, что? — он насмешливо поднял брови. А уголки губ уже дрожали.

— Мне будет двадцать один через три недели, — сообщила с достоинством.

— Вот тогда и приходи, — усмехнулся он. И сразу помрачнел. Между бровей пролегла складка. Интересно, она и раньше там была?

Но правда в том, что мне было плевать на туфли. И на алкоголь… Хотя вот от последнего я бы сейчас не отказалась. Говорят, если выпить, все решения даются легче.

Но на самом деле…

— Я бы хотела услышать другие причины.

Рвано выдохнув, Сандер уставился пронзительным взглядом. Не выдержав, я опустила глаза на собственные сцепленные пальцы.

— Зачем тебе? — прозвучало резко. — Кажется, ты ясно дала понять, что тебе это не нужно.

— Нужно, — едва слышно проговорила я.

— Что?

— Я сказала, что мне это нужно! — Как заправская истеричка, я сорвалась на крик. Прямо вот так, с места. Потому что мысли, которые не давали покоя эти две недели, были слишком тихими и слишком громкими одновременно. — Мне необходимо знать, была ли там, среди этих твоих причин хоть одна, где… в которой… Быть может… — Я захлебнулась словами и неожиданно для себя всхлипнула. И закончила, снова понизив голос почти до шёпота. — Скажи, что хоть одной из причин было то, что я тебе понравилась. Хотя бы немного…

Сандер замер, глядя широко раскрытыми глазами. На лице ходили желваки, а кончики пальцев подрагивали. То ли сбежать хотел, то ли обнять. И никак не мог определиться.

— Так, — выдохнул он наконец. — Мне, как совершеннолетнему, точно можно.

Резким движением снял с подставки стакан, наощупь схватил бутылку с полки, придирчиво взглянул на этикетку, плеснул от души и залпом опрокинул в себя. Опустил со стуком и поморщился, опершись руками на стойку.

— Ты меня с ума сведёшь, — признался хрипло.

Вместо ответа я завистливо покосилась на стакан.

— А тебе — чай. Хотя нет.

Нервным жестом взъерошив волосы, он повернулся ко мне спиной и включил горелку. Склонив набок голову, я наблюдала, как он выуживает из холодильного шкафа кувшин и выливает содержимое в сотейник. Вот он повернулся ко мне лицом и начал натирать апельсин. Запахло праздником. А когда к сладковато-терпкому запаху апельсина прибавился аромат имбиря, ощущение усилилось. Вспомнив наш танец после имбирного чая, я тихо застонала и уронила голову на стойку.

Сандер бросил на меня быстрый взгляд, и на лице появилось понимающее выражение. Снова сосредоточившись на сотейнике, он помешал содержимое, всыпал внутрь тёртую цедру и имбирь. Закинул несколько специй. Зачерпнул немного, подул и пригубил. Кивнув сам себе, добавил ещё что-то.

Запахи перемешались, создавая какой-то совсем уж сумасшедший коктейль. И я спрятала лицо, чтобы чуть-чуть притупить ощущения.

Услышала, как рядом с ухом мягко стукнул стакан. Потом раздались тихие шаги, скрип стула… И мне на спину опустилась тёплая рука.

— Ты не ответил, — буркнула я, не поднимая головы.

— Допустим, — не стал спорить он. — Но ты точно хочешь выслушать меня затылком?

Выпрямившись, я уставилась на стоящий передо мной бокал из толстого стекла. Край украшали дольки лимона и апельсина, а из самого напитка торчала палочка корицы. И пахло всё это великолепие чистым теплом…

Такое бывает, когда после долгого пути в карете останавливаешься на небольшом постоялом дворе. Выскакиваешь на стужу, стараясь спрятать озябшие пальцы и со всех ног бежишь в зал. Садишься ближе всех к камину и просишь принести настоящий зимний глинтвейн. И с первым же глотком, когда на языке застывает кисловатое послевкусие, ты чувствуешь тепло.

— Решил не дожидаться моего совершеннолетия? — уточнила, пробуя напиток.

— Он безалкогольный, — разбил мои надежды Сандер. — Приготовлен на смеси виноградного и гранатового сока.

Закатив глаза, я отставила глинтвейн. Потрясающе вкусный глинтвейн, стоит отметить. Но сейчас меня интересовали другие вещи.

— Так что там с причинами поцелуя? — напомнила я.

Сандер отвёл взгляд и взлохматил волосы, собираясь с мыслями.

— Причины, — повторил он. — Что ж. Прежде всего, я хотел убедиться, как ты целуешься на самом деле.

— То есть, чисто исследовательский интерес, да? — прищурилась я. — Окажись на моём месте другая, ты бы точно так же полез целоваться?

— Что? Нет! Да… Боги всемогущие! — Он с силой потёр щёки ладонями и внимательно посмотрел на меня.

— Так нет или да, Сандер?

Кажется нервы мои начали сдавать.

Но прежде чем ответить, он протянул руку и сплёл наши пальцы. Вгляделся мне в глаза и, наконец проговорил:

— Скажи, что ты знаешь об истинных парах?

— Истинных парах? — озадаченно повторила я, вспоминая лекции по общей магии. — То же, что и все. Идеально комплиментарное соединение магических потоков у двух индивидов, как правило, мужчины и женщины, вкупе составляющих идеально замкнутую…

— Да, да, ты всё правильно говоришь. Но своими словами можешь?

— Своими словами… — я закусила губу и снова придвинула к себе бокал с глинтвейном. Отпила. Прищурилась от удовольствия. И только потом заговорила: — Если коротко, это два человека, магия которых идеальным образом дополняет друг друга. Встречается крайне редко, не больше одного случая на… Тысячу людей, кажется? И там есть всякие плюшки вроде усиления друг друга. Точно не помню, я пропустила этот вопрос при подготовке к экзамену, — смущённо закончила я и сделала большой глоток, чтобы спрятать горящие от смущения щёки.

— Примерно так и есть. Связь истинной пары образуется на глубинном магическом уровне. Источник взаимодействует напрямую с источником другого человека. Циркуляция потоков улучшается, и партнёры друг друга усиливают. И это лишь один из эффектов.

— Точно! — обрадовалась я. — Была же сказка… Где девушка проспала сотню лет, пока не приехал её истинный и не разбудил её поцелуем любви.

— Поцелуем он замкнул потоки и оживил источник девушки, находившейся в магической коме, — кивнул Сандер. — И это не сказка, вы ещё будете это проходить на истории магии.

— Так, погоди… — Я замерла, пытаясь связать тему истинных и наш первый поцелуй. — Ты же не хочешь сказать, что я твоя…

По-видимому, на лице у меня было написано такое недоверие, что Сандер, не сдержавшись, рассмеялся.

— На самом деле, ты напутала со статистикой. Для магов парность — довольно обычное дело. Более того, один маг может иметь несколько истинных, разбросанных по всему миру.

— То есть, я не обязана… Ну, выходить за тебя замуж, рожать детей и жить долго и счастливо до конца дней?

Не то чтобы мне претила эта мысль, но сам факт отсутствия выбора всегда меня напрягал.

По губам Сандера скользнула грустная улыбка, но он тут же бодро усмехнулся.

— Боги, конечно нет. Откуда вообще такие мысли? Но выяснить, как ты целуешься, я был просто обязан.

— И как? — кокетливо улыбнулась я. И тут же густо покраснела, осознав что флиртую. Я! Сознательно! Флиртую с Сандером! Позор, позор тебе, Марика!

С его губ сорвался смешок.

— Бесподобно.

И он наклонился вперёд, слизывая с моих губ капли напитка. И я закрыла глаза, позволяя ему делать всё, что он хочет.

Это был поцелуй со вкусом чистого наслаждения и с трудом сдерживаемой страсти. С острым привкусом корицы и лёгким ароматом рома. Язык Сандера выделывал такие вещи, что и представить сложно. А самое странное, что я была вовсе не против.

Не против рук, уже привычно проникших под одежду. Не против лёгких поцелуев, прокладывающих дорожку к шее. Не против мужских губ и зубов на мочке уха.

Щёки горели как фонари в кварталах столичных бесстыдниц. Да я и сама чувствовала себя сейчас одной из них. Нужно было остановиться, пока поцелуи на перешли невидимую грань. Когда вернуть что-то будет уже невозможно. Да и надо ли возвращать?

Возможно, не самое умное решение, но мне хотелось провести рядом с этим мужчиной всю оставшуюся жизнь. Осталось придумать, как снять заклятие.

— Ты меня с ума сводишь, Мар-рика, — горячий шёпот на ухо.

— Сандер, может…

— Нет… Не сейчас.

Резко отстранившись, он на миг прикрыл глаза и быстрым шагом скрылся в кухне. Помедлив несколько секунд, я бросилась за ним. Он снова стоял над этой своей раковиной. Только на этот раз засунул голову прямо под ледяную воду и так там и оставил.

— Ты что делаешь? — вскрикнула я. Подлетела в два шага и закрыла вентиль. — Простудишься ведь. Сейчас… Полотенце…

Но достать полотенце мне не дали. Сандер просто сгрёб меня в охапку и прижал к себе спиной.

— Пообещай, что не забудешь меня, — попросил шёпотом.

И вот от этих слов моментально стало не по себе. Слишком серьёзно это прозвучало.

— Вот возьму и забуду, — фыркнула, выворачиваясь из объятий. — Прямо сегодня. Из вредности. Если сейчас же не высушишь волосы.

И я наконец кинула в него полотенцем.

Сандер несколько секунд смотрел на предмет, словно не понимал, зачем он ему нужен. А потом послушно взлохматил тканью волосы.

Я улыбалась, глядя на него, а в душе возился червячок беспокойства. И когда я вечером шла обратно в академию, он так и не пропал.

Дорогие читатели, здравствуйте. Спасибо, что остались со мной! Мы продолжаем.