Лютый 2

Глава 6 Первый выход

Моя комната была вскрыта, но вещи на месте. И зачем было ломиться? Ведь даже не пытались что-то найти, рюкзак не трогали. Но стоило только войти, как я увидел оставленное послание, причём на всю стену, смысл которого всё время ускользал от меня. Какие-то мелкие пакостники.

— [Смею заметить, что рисунок мужского полового члена — это признак угрозы и насмехательства]

— «А ты что скажешь?»

— Художники из них так себе. Извращенцы какие-то, вот кто так рисует? Рисунок должен притягивать, а это? За такое художество руки нужно оторвать, по самые гланды. А ещё вот эти две прямые линии, складывается ощущение, что их по линейки рисовали. И как такое возможно?

— [Модификант. Либо вся рука, либо её часть]

Спать в комнате с подобным рисунком над головой мне не хотелось, так что я переместился в соседнюю комнату, благо она была свободной. Перед сном достал распечатки информации по базе данных Охотник, что мне сделали в центре занятости. Вот перед сном и решил просветиться на этот счёт, что у ни там развелось на нижних уровнях. Так-то всё можно было посмотреть в электронном виде, но к такому просмотру нужно ещё адаптироваться.

Парагвай изначально строился из расчёта, что он будет обитаемый и на нём будут выращивать всё самое необходимое, в первую очередь живые витамины. Лучшие биологи…

— «Что-то я не помню, чтобы ко мне обращались за помощью»

— Ладно, ладно посредственные биологи и селекционеры занимались выведением растений в условиях низкой гравитации.

Успешно, как они думали. Пока не обнаружились паразиты в виде каких-то слизней, что стали быстро размножаться и поедать урожай. Проморгали и занесли на станцию, что тут ещё скажешь? Нужно было лучше фильтровать и промывать семена.

— «Это бы не помогло, так что ожидаемо и неизбежно»

Бороться с ними начали химией, но это палка от двух концов, тут главное «еду» не угробить. Победить полностью не смогли, лишь снизить их количество… до поры до времени. Вот только прошли годы и заметили возросшую стойкость слизней против химии. Головастый биолог предложил вместо усиления химии и ядов против слизней — подселить лягушек. Изящное решение и ведь сработало. Слизней стало меньше, а вот лягушки пошли во все тяжкие. Ну, кто против? Лягушки пошли в пищу и даже стали специально их разводить. В условиях космоса их размеры стали превышать принятых на планете, да и размножаться они стали с космической скоростью, а ещё их стали находить в тех отсеках, где их не должно было быть. Кто занёс ужей для борьбы с лягушками история умалчивает. Хорошо хоть, что не ядовитых змей выбрали.

Станция обросла ещё пару уровней и нижний отдали полностью под выращивание и разведения «животных». Природа брала своё, но процесс люди контролировали. Всё изменила авария на станции, после чего всё перемешалось. На несколько лет секция перестала быть доступной и была полностью изолирована, пока устраняли последствия аварии. Причём именно со змеями связывают её, несколько коротких замыканий, блокировка систем защиты, пожаротушения и сигнализации. Когда же люди вернулись в секцию то их ждало гниль и затхлый запах. Им бы всё очистить и начать с чистого листа, но нет. В космосе ничего лишнего не бывает, к тому же нужно было наращивать массу станции. Так что решили её восстановить. С этого момента можно считать, что появились первые охотники.

— «Но это не точно»

А потом стали пропадать люди. За несколько лет змеи выросли до неприличных размеров, впрочем, как и всё остальное. Контроль над уровнем был окончательно потерян, но его всё ещё оставили. Изучали, исследовали, анализировали. Специально выращивали и добавляли новых видов животных, для борьбы со змеями. Мангусты и песцы в их числе.

За столетия станция потеряла ещё два яруса, но люди как будто ослепли и ничего не понимали. Маниакальные учёные? Все попытки отыграть назад, только ухудшало ситуацию. Читая отчёт по нижним ярусам станции у меня складывалось ощущение, что некая разумная сила стала противостоять всем действиям СК.

— «Это разумная сила называется природа и эволюция»

— Тёмный их разберёт, что они наворотили за столько лет. Но тотальная химическая зачистка уровня, которая должна была убить всё живое в конечном итоге не только не помогла, но сделала ещё хуже.

Дриада читала всё у меня за спиной, а затем потянула руку, чтобы взять несколько листков бумаги и самой внимательно перечитать. Я усмехнулся, как она это сделает? Но моя улыбка поблекла, когда в её руках оказались иллюзорные слепки листков. Я окончательно перестал понимать, что с ней происходит. Может это моё воображение, и я на самом деле всё ещё на своей планете?

— «Ага», — оторвалась она на секунду от чтения. — «Всё ещё лежишь под кронами древа, а всё это я создала, чтобы защитить твой разум от распада»

Она вновь начала ускоренно читать.

— «Но это не точно», — увидел я её улыбку.

М-да.

— А ты что скажешь? — но Убогий молчал. Он со своими электронными мозгами давно уже всё прочёл и знал каждый вид «собаки» на станции.

— «Мне, кажется, что ты прав»

— В чём?

— «На нижних ярусах появился тёмный»

— Это… ты серьёзно?

— «Сам подумай»

На станцию не мог попасть эльф и провести обряд, чтобы стать тёмным.

— [Смею заметить, что на станции имеется представительство Эльдарцев и Сильфов. Имперцев само собой. Различных корпораций. На планете Парагвай их ещё больше]

Я заметил, что и станция, и планета вокруг которой мы летаем называется одинаково.

— «Ты не прав. Тёмными становятся. Даже человек им может стать. Твоя жена вон стала… Но это не точно»

Кара? И почему сразу оговорилась? Бережёт мою ранимую психику?

— «Люди пропадали. Любой из них мог им стать»

— Магов среди них не было.

— «До чего же ты упрямый. У тебя тоже не было магического ядра, а теперь? Сам без пяти минут тёмный»

— Я спать! — устало зевнул я.

Улёгся прямо на полу. Дриаде и Убогому сон был не нужен. Когда проснулся, Убогий сообщил местное время, почти 10 часов. Быстро собрался и вышел. Дверь «сдал» искину уровня, чтобы она не числилась за мной. Нет комнаты — никто не вскроет, она ведь и так открытой будет.

Добрался до местной столовой и стал в очередь. На меня поглядывали и косились. Ну, что ещё успело произойти, что я не в курсе? Даже смешки заметил. Оглянулся. Ну точно ржут надо мной.

Лишь когда сел за стол стал догадываться в чём причина. На экране показывали новости уровня, там я любимый и моя бывшая комната во всей красе с демонстрацией художества на стене. Комнату я сдал в неподобающем виде и мне выписали штраф, что такое неподобающий вид демонстрировали всем. Руку всё же сломать им надо.

— «Правильно. А затем отрастим новую и скажем, что так и было»

Ничего, скоро у меня будет лучшая защита от проникновения. Я им сам устрою тёмную. Ещё ничего не сделал, а уже долги навешивают. Я уверен, что искин уровня в курсе, кто это рисовал.

— [Вот только за гостей ответственность на хозяине]

Я их в гости не звал!

В центре снабжения взял герметичные контейнеры для удобрения и отправился на «охоту». Непыльная работа. Достаточно час провести на нижнем уровне. Контроля станции там нет, так что чем я там занимаюсь всем без разницы.

— [Я выяснил почему охотникам разрешается спускаться с 20 по 22 ярус — потому что дальше лифты не работают и шлюзы заблокированы. Спуститься ниже можно вручную их открыв или по лестничным проёмам]

— Отличная новость.

— [Могу я узнать почему?]

— Потому что мне нужен ангар. И то, что туда посторонние не ходят — это замечательная новость. Очистим несколько секций и будет место где расположить нужное оборудование.

— [Принято. Я займусь вопросами снабжения и планировкой]

У лифта меня встретили вооружённые бойцы в тяжёлых скафов. Мой проход был уже санкционирован. Допуск к работе Охотник — прописан. Меня пропустили, лишь получил рекомендацию сменить оружие. Винтовка плохо подходит для работы на нижних ярусах, да ещё и в одиночку. На 20 уровень одному можно было спускаться, на 21 в специальном снаряжение и минимум в паре. На 22 только слаженной и зарегистрированной группой.

Лифт после считывания запроса отправил меня на 20 уровень. Входной шлюз не функционировал, и я сразу последовал на выход.

Я ожидал худшего, но здесь было даже освещение, пусть и аварийное. Видимость на несколько десятков метров, более чем достаточно. Да и воздух был вполне пригодный для дыхания. Почти все двери распахнуты. Под ногами грязь. Отмыть, очистить и уровень будет пригоден для использования. Чего его бросили?

— «Говорю же, Тёмный. Он планомерно захватывает станцию»

Не верю. Пока не получу неопровержимые доказательства, не поверю.

— «Опустошённое ядро ты получишь вместе с доказательствами»

Тоже не плохо. Глядишь и работу ядра смогу развернуть на полную силу, и он один заменит мне десяток Кьясов для этого. А то риск быть разорванным собственным ядром при его развёртывании слишком велик. Дриада утверждает, что выгорю изнутри от избытка высвобождаемой энергии. Нужно найти куда сбрасывать излишки. Что такое можно предложить тёмному за помощь?

— «Поцелуй»

Фу, ну и вредная ты тётка! На корню план режешь. Дриада моего энтузиазма не воспринимает.

— Почему ты считаешь, что Кара стала тёмной? — вспомнил я.

— «Повредила ядро, когда все силы направила на то, чтобы сохранить ребёнка»

— [Модуль «Кара» не обнаружен. Для работы с ним необходим сертификат]

— Убогий, ты часом не охренел? Это моя жена, я тебе электронные яйца оторву, а не сертификат дам! Работать он с ней собрался, извращенец мелкий. Что? — уставился я на Дриаду.

— «Пар тебе нужно выпустить»

— Как его тут выпустишь? Никто не нападает и убить некого.

Час я гулял по уровню. Нашёл несколько нужных секций. Типичное оборудование, лампы и планировка теплиц, длинные многоярусные короба с землёй. Вот только вся она была рассыпана по полу. Никого живого и опасного за это время так и не встретил в отличии от Дриады, но она всю окружающую живность игнорировала и мне не подсвечивала. Явно была сосредоточена на том, чтобы выявить признаки тёмного.

— «Нужно спускаться ниже», — выдала она.

Ага, вот только напарника найдём. И обзаведёмся нужным оборудованием, как бойцы сказали. Это явно средства фильтрации воздуха и защитное снаряжение.

— «Я лучше сделаю»

Верю. Но ещё нужно оружие для ближней дистанции. Нож, пистолет или игольник. Их все на станции носят.

— Ну, что? Эти удобрения сгодятся? — спросил я, когда обнаружил очередную заброшенную теплицу.

— «Выглядят отлично. Сними перчатку и опусти в землю руку»

— Уверена? — я с сомнением смотрел себе под ноги. Мало того, что следы гнили, так ещё и плесени. — У меня с собой анализатор почвы есть, вот, — достал я цилиндрической формы прибор.

— «Отличное средство от запоров. Воспользуешься по случаю. А теперь снимай перчатку и зачерпни землю»

Тяжело вздохнул, но пришлось подчиняться. Зачерпнул и поднял. Уже через пару секунд почувствовал, что земля, как будто шевелится на ладони. Настолько насыщена микроорганизмами?

— «Она силу тянет. Тёмны-й-й-й!» — даже как-то радостно протянула Дриада.

Всё ещё не верю, но игнорировать возможную угрозу уже не могу. Землю я отряхнул и поудобнее перехватил винтовку.

— Убогий. На тебе контроль пространства. Не знаю, как именно этот тёмный, а вот кьясы мастера по бесшумному передвижению. У меня всегда складывалось впечатление, что они не только энергию окружающую могли поглощать, но и звуки. А видел бы ты их действия Вуали тьмы. Закачаешься.

Убогий «кивнул» и прибавил яркости, дальность освещения возросло.

— А хорошие новости есть?

— «То, что земля здесь такая нам на руку. Всё будет проще и эффективней, чем я думала»

«Голодная» земля впитывает как губка всё, что мы ей вскормим, а дальше Дриада слепит из неё что надо.

Контейнер удобрения мы набрали, а дальше я прогуливался и изучал обстановку. Нужно было добить общее время нахождения здесь два часа, с коэффициентом 8 это 16 ТЧ за прогулку. Капля в море, но с чего-то нужно начинать. Я оказался на перекрёстке и вот тут был простор по дальности. Длина коридора составляла больше километра. Я поднял винтовку и примкнул к прицелу. Либо тут всё уже зачистили, либо меня боятся, что вряд ли. Потому что на Дриаду живность реагирует притягательно. Удивлён, почему до сих пор не выбежали.

— «Воздействия тёмного здесь минимально. Так что тут и нет ещё тех, кого зачищать. Но это не точно»

— [Я сопоставил данные. Если сложить всё воедино получается, что руководство станции в курсе угрозы и поэтому запретило заниматься выращиванием ниже 8 уровня]

— «Именно. Земля подвергается изменению и начинает тянуть силу, впитывая её, а вот затем происходят все остальные изменения»

— Убогий, а что там в правилах на счёт выноса почвы? — запоздало вспомнил я.

— [Прямого запрета нет, но в ряде случаев поступает заказ на доставку в отдел исследования]

— Не нравится мне это. Прямого запрета нет, потому что ещё никто не тащил её к себе. Кому в голову придёт мысль эту муть тащить к себе? Ладно, проверим.

На обратном пути на потолке мне удалось заметить мангуста переростка. Вообще тут потолки высокие, метров десять. Он буквально спикировал передо мной, растопырил лапы и зашипел. Хвост трубой. Я держал его на прицеле, готовый размазать, но Дриада «положила» руку на ствол:

— «Отпустил винтовку, ты его пугаешь»

— Я! Его? Да ты на него посмотри, здоровый, с краснючими глазами. Не удивлюсь, если он бешенством болеет.

Дриада подошла к нему по ближе и присела, протянула руку.

— «Иди ко мне мой хороший»

Мангуст насторожился, вытянул морду и усиленно принюхивался. Дриаду он не видел, но явно ощущал. Подошёл. Она погладила его, «пригрела». Пару минут и он свернулся калачиком и уснул.

Дриада была в ярости и это впервые на моей памяти. Это хорошо. Я боялся, что мангус её покусает и заразит бешенством. Кому бешенная Дриада нужна? Мне нет. А так всего лишь в ярости, но сдерживается. Иначе бы прямо сейчас отправилась убивать тёмного. Что он там с мангустом сделал, я без понятия, но то, что Дриада его вылечила — не сомневаюсь.

Кажется, мы здесь на долго. Ко всему прочему ещё и тёмного нужно грохнуть, как будто мне больше заняться нечем, кстати:

— Убогий, как будет возможность отыщи мне планету орков.

— [Да, командир]

Вот, в боевой обстановке я командир. Где мой истребитель, чтобы этого тёмного размазать? Если он засел на 40 ярусе, то это полная жесть. Проще, кажется, через космическое пространство перейти на нужный уровень, чем на своих ногах через все уровни.

— [Внешний защитный силовой экран не даст нам пройти]

— Мы закончили, пойдём на выход?

— «Давай»

— Мангуст, когда проснёшься не ешь всякую гадость. Заболеешь.

Створки лифта отворились, считыватель пикнул и сообщил о подъёме на 13 уровень. Меня встретили 12 направленных стволов бойцов службы безопасности уровня в тяжёлых скафов. Один подошёл с прибором, похожим на металлоискатель и просканировал меня. Взглянул на показания и вновь проверил.

— Интересно, — пробормотал он и отошёл.

Я так понял, что мне можно идти и направился на выход. Интересно, что они проверяли?

— «Воздействие тёмного»

Всё может быть. Его влияние, как-то научились считывать по какому-нибудь показателю.

— Стоять! Это что?

— М-м, образец почвы.

— Ты правила уровня читал? Контейнер оставь здесь и больше не смей эту заразу сюда тащить.

Всё-таки нельзя. Я стоял и думал, как бы разрулить ситуацию. Всё идёт наперекосяк. Всё. Проблемы как снежный ком, как будто мне одному всё нужно, хоть бы кто помог. Чувствую, как внутри поднимается ярость, но нельзя ей давать выход. Нужно найти мирное решение. В конце то концов, доспех можно и на 20 уровне вырастить.

— [Зафиксировано поступления, 8 трудочасов]

Вот, хоть одна хорошая новость, работу охотника оперативно закрыли и деньги на счёт поступили. Так… сколько? Восемь? Почему так мало?

— [50 % берёт руководство секции, в котором мы поселились. Это первая]

Мои кулаки сжались сами собой. А ведь Убогий предупреждал, что это самое руководство официально получает «зарплату», получается с разрешения руководства уровня? Продажные, как и все. Если я не успею построить корабль, встретить и увести Тлоров, то:

— Вы все умрёте!

Секундная тишина, а затем 12 затворов щёлкнули, переводя оружие в боевой режим беря меня на мушку, бойцы восприняли угрозу лично. Зря вы так.

— [Создатель бессмертный] — предупредил Убогий, но кто-то из них выстрелил.

Мои очертания поплыли и заряд прошёл сквозь меня, поражая своего бойца. По его скафу прошёл электрический разряд, скаф закоротило и боец завалился. Значит бьют не на поражение? Хорошо.

Дриада разрядила арбалет и ещё один боец у меня за спиной завалился. Остальные получили уведомления о поражении членов отряда тут же открыли огонь. Я уклонялся и смещался. В узком пространстве против «тяжелого» противника мне было легко это сделать. Убогий безошибочно показывал вектора угрозы и оптимальное уклонение, но мне было непривычно и только отвлекало. Я сам чувствую угрозу.

Сместился за спину ближайшего, прошёл буквально сквозь него и ударил в затылок, но безрезультатно. Ногой в сочленение под коленом, но эффект тот же — никакого. Тяжёлый скаф голыми руками мне не пробить. Боец на время прикрыл меня от остальных, но те смещались чтобы я попал в поле их зрения. Что ж, раз убивать нельзя, а пробить тяжёлый скаф я не могу, то всё сделаю вашими руками.

Я имитировал атаку, а остальные стреляли, но всегда попадали по-своему. Один за другим они сконфуженно заваливались, от действия парализующего заряда. Дриада «успокоила» последнего. На выходе из шлюза я остался один на ногах. Оглядываю каждого, надеюсь обошлось без фатального исхода?

— «Жить будут», — заверила Дриада. — «Но это не точно»

Я подхватил контейнер и направился на выход. Взглянул на красно мигающий браслет на руке, он показывал минус 78 баллов.

Кажется, нас отправят на 14 уровень. Досадно. А я уже планы строил, как тут обжиться.

Занял свободную комнату, недолго думая достал из рюкзака яблоко, семена и посадил их. Хотел полить водой, но Дриада придержала.

— «Дальше я сама»

Я зарядил винтовку. Чтобы я ещё раз её разрядил перед входом на уровень? Хрен им. Я хотел по-хорошему, но, если надо пойду по трупам. Облокотился о стену и сам не заметил, как уснул. Разбудил Убогий:

— [За дверью две группы бойцов станции]

— Что делают?

— [Заняли позицию и ждут. Штурм не предпринимают]

— Разбуди, когда начнут.

Открыл глаза. Росток «яблони» уже пророс, на что я усмехнулся. Дриада одной рукой держала меня за руку, вторую опустила в короб с землёй, явно передавая ему суть моей силы. М-да, благодатная земля получилась, сама впитывает окружающую силу. Интересно, тёмный понимает, какую услугу нам оказал?

В следующий раз проснулся сам.

— Убогий?

— [Всё чисто, командир]

— Дриада?

Вместо слов, она просканировала и показал всё живое что нас окружает. Две группы бойцов действительно покинули нас и это не уловка и маскировка. Убогий не ошибся. Взглянул на браслет и там минус 20 баллов. Значит все живы, и кто-то замолвил словечко, чтобы замять дело.

— «Ага, одна молодая и красивая женщина. Уложил бы ты её в постель, мне кое-что проверить нужно»

— Извращенка, подглядывать будешь?

— «Да что я там не видела!»

— Во-о-о-т. Что-то ты там не видела и хочешь проверить.

— «Ты видел кьясов в возрасте от 20 до 22 лет?»

А это тут причём? Может и видел и вообще они все молодо выглядят, так что я не спрашивал.

— «Потому что в этом возрасте у них наступает половое созревание, и я очень надеюсь, что ошиблась. На этот период их изолируют, потому что на 2–3 недели они становятся обезумевшие»

— Хватит меня пугать. Нормально всё со мной.

Пришло уведомление, чтобы я срочно явился в центр занятости. Там меня ожидают для разговора. Ну, что ж? Поговорим, раз просят. Я проверил заряд АКБ, боезапас. Жить можно.

— [Создатель добрый]

Это да. Сам себе удивляюсь. Уже пару недель на станции и ещё никого не убил.

Из приклада потянулся к тотему и создал астральный поток вокруг себя, а затем выпустил сущность змея-дракона, что запечатал в нём. Она вырвалась из тотема и обвила меня вдоль тела, открытая пасть проносилась мимо, наматывая круги, но не смея прикасаться. Дриада и Убогий отпрянули к стене комнаты. Температура упала на несколько градусов. Я явственно чувствовал голод и злость.

По моему призыву змей на очередном круге вошёл в ствол винтовки, а затем я потянул его в тотем и вновь в нём запечатал. Хороший «патрон», жаль, что одноразовый.

— «Ты пойми Убогий, что доброта создателя прямо пропорционально времени до оркского синдрома. Его сердце качает кровь без устали с избытком, и она прямо-таки насыщается эссенцией ярости. Когда-то быстрее, когда-то медленней, но ежесекундно. И она рано или поздно вырвется наружу. Тогда его „доброта“ всех забрызгает с ног до головы»