Лютый 2

Глава 8 Леший

21 уровень встретил меня всё тем же аварийным освещением. К дополнительным удобствам добавились лужи грязи по щиколотку и тяжёлый запах. Дышать здесь было труднее. Несколько минут стоял и привыкал. Дриада помогала ускоренно адаптироваться к новым условия. Навесной модуль Убогого открепился и приподнялся, усилив освещение.

— [Командир, ты ранен]

Да вроде нет. Оглядел себя и увидел три отверстия в комбинезоне. Странно. Похоже, что эти подарки я получил в призрачной форме, пули «пустой» комбинезон пробили, а ведь раньше такого не было и комбинезон становился столь же «прозрачный».

— Дриада, твоих веток дело?

Вместо ответа она направила на меня арбалет.

— И? — поднял я вопросительно бровь, ведь не стрелять же она в меня будет.

— «Руки. У меня есть руки!»

— А-а-а, так вот чего ты арбалетом машешь и на людей целишься, пытаешься до всех достучаться и поделиться радостной новостью? — усмехнулся я. — Значит твоих РУК дело?

— «Сам разбирайся»

С этим новым доспехом явно накладочка в начале вышла и две технологии столкнулись «лбами», дальше подобного казуса не наблюдалось.

— [По моим данным ранение всё же было, хоть и незначительное, оно было быстро устранено]

— Да? А крови тогда почему не видно?

— [Доспех, он ведь живой]

Я ещё раз оглядел отверстия и по-новому взглянул на лозу, что вилась вокруг меня. Питается значит?

— «Ну не пропадать же такому добру или ты хотел образец крови тёмному оставить?»

Ладно, замяли. А вообще кучно они стреляли, судя по отверстиям сердце, край нижнего лёгкого и почки бы я лишился. Не уверен, что пережил бы подобные ранения.

— «Пережил бы», — уверенно заверила Дриада. — «Ты главное голову береги»

— Это правильно, думать то чем тогда буду?

— «Ну думать за тебя, и я с Убогим по очереди сможем, а вот какой лик потомкам показывать будем? Где это видано, чтобы герой был без головы?»

— [Я смогу создать иллюзию головы, в неё даже можно будет есть]

— Это шутка? Разумные шутят в критической ситуации, — спросил я полуметаллическим голосом Тлоров.

Доспех хорошо «подкрепился», прибавил в размерах и тонкий стебель лозы обвил всё тело. Сейчас он увеличился в диаметре и стал накладываться вторым слоем, куда плотнее и оставляя меньше зазоров между «кольцами» напоминая кольчугу. Здесь вообще благодатная среда, вон как ускоренно растёт. Теперь мне понятно, почему так гномы стремились поселиться поближе к мёртвым землям. Здесь умеючи можно столько всего наворотить.

— «Ох, создатель, а воротилка то у тебя выросла? Двигай давай»

Не успел я пройти и сто метров, как Убогий обозначил смутные очертания, чего-то… кого-то.

— Да не может быть, чтобы мне так везло.

— «Это УЖ, видишь два круглых желтых круга на голове? Да большой, но он не представляет для нас угрозы»

— Жёлтых — не вижу, — мгновенно вскинул я винтовку и выстрелил. — А вот ядовито-оранжевые — да.

— «Это жёлтые! А выглядят они так, из-за тускло красного освещения»

Тело змеи забилось в конвульсиях, а я не спешил подходить.

— «И зачем нужно было это делать?»

— Не люблю змей.

А эта вымахала так, что и на меня могла бы позариться.

— «Не могла бы, ты куда крупнее, чем она может поглотить»

— А я проверять не собираюсь и спрашивать, что у неё на уме тоже. Может у неё жевательно-трамбовательные зубы выросли или ядом обзавелась. И вообще они тут все бешенные.

— «Бешеные сейчас дома ходят, а здесь всего лишь больные, что поправимо, только время и силы нужны»

Дома значит. И чего, тогда спрашивается я тута делаю, когда дом «горит»?

— Не нагоняй тоску. Убогий, если у тебя есть схема уровня, то выведи, где раньше располагались теплицы.

Схема была, к моей великой радости, что не придётся каждый угол обнюхивать. А вообще мы оказались далековато от действующего лифта.

— [Когда ты спускался по лестнице, ты забыл крышку люка задраить]

— Ну и извини. Мне тогда было не до соблюдений правил безопасности станции. Ты бы ещё вспомнил про обязательное дополнительное оборудование на 21 уровне и напарника. Лучше добавь света, а то мне уже всякое мерещится.

Видимость увеличилась, но мерещиться не перестало. Небольшая семейка, я бы сказал, барсуков при виде меня насторожилась и провожало взглядом.

— Я не я, тут мимо прохожу, вы лучше на змейку обратите внимание. Аппетитная, сам бы съел, да я сытый.

Пришлось сделать круг, не дай тёмный посчитают, что я на их территорию позаришлся. Шёл медленно и глядел во все стороны, больше под ноги. Ноги часто, а то и по колено опускались в какую-то муть, от чего тело начало чесаться. Я думал, что тут фильтры для воздуха из обязательного оборудования, а по факту резиновые сапоги.

— «Глаза лучше подними»

А вот и первая пиявка, метров три над полом, ползёт себе, никого не трогает, что-то жрёт на стенках. Я достал коробочку и неуверенно покрутил её. Интересно, если пиявку разрезать пополам (чтобы она поместилась) она выживет при этом или нет?

— «С ними перчатку и посади себе на руку»

Легко оттолкнулся и перехватил её. Сажать на руку не хотелось, но нужно. Чем быстрее раскрою ядро, тем жить станет проще.

Пиявка с полтора моего кулака впилась так, что я чуть не вскрикнул от боли и это с учётом того, что кожа у меня куда прочнее обычного человека. Они себе здесь зубы отрасли? В три ряда, как у акулы, не иначе?

Судя по лёгкому головокружению, за минуту она пол-литра выпила.

— [Фиксирую заражение крови]

Да твою ж Дриада лепестки…

— «Терпи, всё под контролем»

Ты такая же пиявка и кровь у меня сосёшь.

— «Что такое? Наш герой не может терпеть боль?»

— Я же не орк.

— «Уже всё… не орк. Я закончила»

— И? Какой результат.

— «Наша пиявка не выдержала такого счастья и умерла»

Действительно скукожилась и готова была упасть, вот только её в полёте «доспех» перехватил и высушил.

— «Нужно найти с десяток образцов», — вновь порадовала Дриада.

— У меня нет столько крови, — запротестовал я. — И вообще я не мальчик на побегушках.

— «Столько и не надо. Их придётся модифицировать и размножить»

От одной только мысли, что их ещё и размножить нужно мне стало плохо. Размножить до скольких штыков? Сотни, тысячи?

— «Нормально всё будет. А голова кружится, это от устранения последствия яда»

Как-то не туда моя жизнь повернулась и где спрашивается?

— «Не ной, не такая уж и пыльная работа»

Ага, собирать всякую муть в контейнер по локоть в грязи. Выискивать слизней и распихивать их по «карманам». Эти самые карманы доспех отрастил. И вообще:

— Да за эту работу даже не заплатят!

— «Это потому что у тебя сегодня выходной»

Очень смешно.

— «Вот и я говорю, природа, свежий воздух. Красота. А чем тебе ещё заниматься? Любовницы у тебя нет, хобби сомнительное»

— Это какое такое у меня сомнительное хобби?

— «Как же? Людей убивать, змей отстреливать»

— Да достала ты уже со своими змеями.

— «Я рада, что на счёт людей ты не споришь»

— А у тебя у самой то хобби есть?

— «Конечно. Питомца вот выгуливаю и воспитываю. Человека из него делаю»

Я взглянул на Убогого, а тот на меня.

— Эй, это она про тебя говорила. Питомец — это ты.

— [Создатель бессмертный] — оглядел он меня с ног до головы и отвернулся.

Вот вроде ничего нового не сказал, а раздражает. Как будто этого мне было мало, он мне ещё лекцию решил прочесть:

— [Змеи они превосходные убийцы]

А я тебя спрашивал?

— [В процессе эволюции лишились лап, зато стали пролезать во все норы. Всё тело — это кольцевые мышцы, а самое главное они лишились опасных частей тела. Нет тонких пальцев, шеи. Их нельзя задушить]

— Душить можно, — перебил я его.

— [У змей нет шеи, а, следовательно, и задушить их нельзя] — логично возразил мне Убогий.

— Поверь мне, задушить может и нельзя, а душить можно.

Убогий молчал, но я «слышал» как крутятся его шестерёнки.

— [Создатель мудр и бессмертен]

Дриада звонко рассмеялась, а я на неё вопросительно посмотрел.

— «Это он тебя только что старым маразматиком обозвал», — продолжила она смеяться. — «Ха-ха-ха, мудрый. Бессмертный. Лет то тебе сколько, создатель?»

Тьфу на вас. Я вытянул руку, пистолет выскочил из кобуры, ударил мне по пальцам, но я второй рукой успел его перехватить. Ещё раз. Ещё. Кажется, пальцы под перчаткой опухли.

— [Требуется пройти квалификацию]

— Отвали, создатель бессмертный.

Ещё раз. Рано или поздно квалификацию я себе «набью».

— [Нужно получить сертификат]

— «Чем бы дитя не тешилось»

На очередном броске пистолет я перехватил и выстрели, голова змеи разлетелась.

— Нет, ну ты видел? Вот оно то, чувство, которая позволяет перехватывать оружие и тут же стрелять. Клас-с-с-с, — протянул я.

Змеюку я перешагнул, не заостряя внимания. Дриада явно напряглась и укоризненно смотрела. Я вновь убрал пистолет и вытянул руку, воспроизводя нужные ощущения.

— Да чтоб тебя, — наблюдал я, как пистолет пролетел мимо руки, ударился об стену и «утонул». — Это из-за тебя. Пялишься тут и с настроя сбиваешь.

Поднял и отряхнул, выглядел он неважно, из ствола что-то чёрное вытекало. А вот все остальные части были герметичные.

— Ничего не знаю, что упало у студента, то упало на бумажку.

Минут через десять я попросил Дриаду подлечить руку и снять оттёк.

— «Не раньше как квалификацию набьёшь. Работай. Для твоего хобби самое то»

— [И всё-таки я не понимаю, как змей можно душить?] — вздохнул Ушлый.

Створки лифта открылись.

— Здравствуй 13 уровень, я скучал.

Даже руки развёл, а вот глаза зажмурил, от «яркого» света. После тёмного аварийного освещения — любой свет слепил глаза.

Вооружённая охрана рассредоточилась. Ой, я быстро вернул пистолет в кобуру, но они не спешили расслабляться. Вид я имел тот ещё. Сомнительного состояния комбинезон, обмотанный «ветками», весь в каком-то дерьме, обвешанный пиявками, с несколькими пластиковыми коробочками на поясе, винтовкой за спиной. Как только убрал пистолет сразу стало заметно, как рука трясётся.

— А чего это мы такие хмурые? Досматривать будите или на слово поверите, что ничего запрещённого я собой не несу?

Они переглянулись с ошарашенным видов. Наверное, только поэтому меня сразу не пристрелили.

— Лютый, ты одно сплошное запрещённое нечто. Признайся, ты решил дно пробить? Дно доверия руководства уровня или всей станции? Что мне им докладывать, что у нас леший завёлся? Ты себя в зеркало видел?

Вообще-то на нижних уровнях душ не работает… Я проверял.

— Я не специально.

— Ага, нарочно! Насчёт тебя было отдельное распоряжение, но пускать тебя в таком виде… Выглядишь ты, честно скажем, дерьмово, так что ожидай. Запрос отправили, в помывочную тебя для начала отправим.

— Да я сам дойду.

— Стой! На месте!

Я снял перчатку, опухшими пальцами протёр лоб. Они за мной внимательно наблюдали, чувствую, что так и норовят позадавать всякие непристойные вопросы. Я думаю не стоит им рассказывать, что как минимум пятеро на 20 уровне остались лежать. Нужно бы их отвлечь чем-нибудь:

— У меня выходной сегодня, — ляпнул первое, что пришло в голову.

И всё бы ничего, но Убогий тоже решил их отвлечь:

— [А создатель знает как змей душить] — решил он их удивить.

— Ясно-о-о, ну в выходной день это святое.

— [А вы тоже умеете?] — кажется Убогий натурально удивился. Оказывается, все умеют, кроме него.

— Слушай… А ты вообще кто?

— [Убогий]

По сравнению со мной Убогий блестел, такое ощущение, что грязь к нему не пристаёт.

— Странное… у тебя имя.

— [Чувство юмора у создателя не без изъянов, конечно. Это не змей душить, тут талант нужен]

— И многих он змей… того за выходной?

— [Четверых]

— Силён, брат. То-то он так выглядит, — вся правая рука опухшая, пальцы не сгибаются, да и вся рука трясётся. — Может тебе мазь какую дать?

Створки шлюза разъехались и к нам прикатила «банька» на колёсах.

— Тебе туда, — указал боец мне, а я стоял и головой крутил.

— Куда бы мне этих пиявок на время положить? А у вас тут стола случайно нету? Выдвижного какого-нибудь. Совсем нет? Ну, ладно. Может я тут на пол пока положу?

С боку от меня у бойца зажегся фитиль у ствола. Огнемёт? Намёк понял. Прозрачны-ы-ы-й такой.

— Ну, ладно. Значит буду с пиявки сегодня мыться. Зашибись. Отличные выходные и хобби у меня отличное.

Я бурчал долго, а меня провожали молча.

— Слушай, Убогий, а давай я тебе новое имя придумаю?

— [А с чувством юмора у тебя всё в порядке?]

— Да, нормально вроде.

— [Ну, тогда можешь попробовать. Ты только учти, что у создателя два хобби — это змей душить и людей убивать]

— Да ну нахер тебя с твоим создателем. Ходи Убогим.

День оказался бесконечно долгим. По времени около пяти часов на нижних уровнях, ещё два часа продержали у шлюза на уровень. С пиявками не хотели пропускать. Не положено. Предложили добровольно сдать, но тут я упёрся рогами. Столько всего натерпелся, столько сил вложил в них, собрал, прикормил, дотащил… Мои. Никому не отдам. И снова запросы от охраны своим кураторам: «Пиявки можно уничтожить вместе с ним». Приехал дедок и снова мне стал втирать про правила, про уровни. Грозил, что на 15 меня отправит, но я не соглашался. Уговаривал, просил, торговался. Не верю. Ни единому его слову! Угрозам тоже. Убогому было наплевать, как и мне. Дриаде тоже, она вообще их модифицировать начала прям там. Попросила одного из них посадить к себе на руку, вот только крови дала ей выпить совсем ничего. За четверть часа разговора, пиявка из мутно чёрной посветлела. Дедок похлопал глазами и предложил вариант переезда на 8 уровень в исследовательский центр. Я согласился. С учётом того, что мне завтра там будут базу по основам конструирования истребителей ставить, то чего бы и не согласиться? Жить буду на 13, а вот работать и учиться на 8.

За хорошее поведение обещал полностью переселить меня на 8, но я ему снова не поверил. К тому же мне и здесь хорошо, да и дела, ещё не законченные остались.

— Это какие ещё дела?

— Это долгая история. Художника одного ищу, — поделился я насущными проблемами.

— А зачем?

— Чтобы руки ему оторвать. Будет как Убогий, но только Безрукий.

Убогий держался подальше. После того, как он подмочил мою репутацию…

— Странные у тебя развлечения… ты бы хобби себе, что ли какое-нибудь завёл?

— [У создателя два хобби…] — решила эта жестянка влезть в разговор, но я его сразу перебил:

— А тебя, кто спрашивал? — Убогий вновь отлетел подальше. — И так, до завтра?

— До завтра. Сотрудник, что будет тебя сопровождать с тобой свяжется.

Дошёл до своей комнаты. Дриада махнула рукой и двери раскрылись. В комнате бардак. Трофеи в виде двух ящиков с приборами и железками пропали, коробка с землёй рассыпана на полу, а вот очередной росток жив. Но это мелочь. Я даже не расстроился. Просто мелочь. Уже завтра у меня будет своя охранная система. Я стоял и рассматривал очередное художество на всю стену, таинственного художника: «Змея, свёрнутая в кольца, с клыков которой спускается капля яда».

— Загадка. Загадки я люблю.

— [Тут нет загадки]

— Правда? Удиви меня.

— [Тут многоступенчатое послание. Змея — я. Ты змея, что значит травишь жизнь окружающим. Другими словами нарушаем мироустой и порядок принятый на уровне, бунтуешь и мешаешь другим жизнь. Змея — окружающие. Но окружающие сильнее тебя и один ты не выстоишь. Взгляд змеи направлен на смотрящего с каплей яда — угроза жизни]

Хорошая трактовка, мне нравится. Губы сами собой расплылись в улыбку. Ели стою на ногах, сил совсем нет. Магически истощён, физически тоже. Все эти пиявки, живой доспех мои жизненные силы тянут, и это она меня ещё считает тёмным. Но не смотря на всю усталость я стоял и улыбался. На охотника объявили охоту. Я вытянул руку, опухшие пальцы перехватили пистолет в полёте и в одно движение прогремели два слившиеся выстрела. Подретушировал глаза змеи