Маджетт Шоу

25

Гленн сидел в одном из недостроенных домов. Спокойно наблюдал, как криплы пожирают принесённое им мясо. Они стали для Гленна чем-то вроде питомцев. Всегда радовались, когда он приходил. Но не любили эксперименты со шприцом. То ли из-за иглы, то ли криплам реально становилось хуже.

У Гленна снова жутко заболела голова. Он обещал себе как можно реже употреблять лекарства. Но сейчас, боль переходила все границы. Гленн заправил стим свежим флаконом. Жадно втянул. Смесь отдавала горечью. Раздирала горло. Гленн кашлял. Так сильно, что его почти тошнило. Глаза защипало. Гленн зажмурился. Прикрыл лицо рукавом мантии. Откашлявшись и отдышавшись, он убрал от лица руку. Открыл глаза. Перед собой видел лишь белую вспышку. Ни криплов, ни заброшенной стройки. Стим выпал из руки. Гленн продолжал чувствовать запахи и слышать вдалеке шипение и чавканье. Он долго протирал глаза. Руками, рукавом. Ковырял пальцами нижнее веко. Но ничего, кроме белой вспышки, так и не видел. Гленн наощупь нашёл стим. Затянулся ещё. Горечь снова резала горло.

Парень в чёрной мантии встал, сверкнув пустыми склерами глаз. Выпустил изо рта немного белого пара. Метрах в десяти, криплы жадно жевали, кучкуясь вокруг кусков мяса. Парень в мантии медленно прошёл к ступенькам и поднялся на второй этаж. Прислонившись к стене, сполз вниз. Он тяжело вздохнул и обхватил руками колени.

Кобб ходил по улицам северо-востока. Смотрел на экраны. Время, дата, температура воздуха чередовались с красивыми видами набережной, небоскрёбами восточной части на фоне заката. Виды сменялись логотипом «Стивенс» и надписью «Будущее здесь». У Кобба начала болеть голова. То ли от того, что часто задирал голову. То ли от слишком ярких цветов.

Один и тот же ряд повторился четыре раза, после чего на экранах замерцал надпись: «Внимание!». На фоне криплов, выползающих из подвалов, ползла бегущая строка. Диктор из динамиков повторял текст:

«Внимание! На улицах северной половины Девятого юниона небезопасно! Эс-конвой объявляет комендантский час. По наступлении двадцати двух часов, выходить из домов строго запрещено! Нарушение комендантского часа повлечёт за собой неминуемое наказание!»

Кобб видел и слышал это всё уже сотни раз. Он бы запросто перестал выходить из дома, чтобы не слышать это сообщение. Ролик о комендантском часе подходил к концу. Надпись с контактами «Сёрч» медленно ушла в затемнение. На экранах появился Стивенс. «Приветствую жителей северной половины Девятого юниона!».

— Да-да-да… — протянул Кобб.

Он заметил, как синий пиджак Стивенса стал серым. А лицо, наоборот, отдавало желтизной.

— Чёрт, — прошептал Кобб.

Он прошёл к следующему экрану. Та же история. Кобб не в первый раз встречал такой косяк с цветопередачей. Знал, что проблема сидела в программе, управляющей коммутатором. Решалось это легко, но Коббу не хотелось лишний раз ехать к центральному блоку.

Сев в «брукс», он двинулся в сторону северного района. Прикидывал варианты, как исправить косяк. Ровно такую же ошибку выдавала похожая программа, которую Кобб со Страйфом делали для крупного заказчика. Чуть больше года назад. Правда, последнее обновление всё исправило. Кобб надеялся, что похожее удастся провернуть и сейчас. Такую же ошибку выдавала программа, которую делали Кобб со Страйфом. Такую же ошибку.

Кобб припарковался у обочины и замер. Взглянул на ближайший экран. В памяти всплывали слухи о том, как «Стивенс» воровали разработки фриндеров. Кобб не хотел в это верить, но понимал, что такой вариант исключать нельзя. Он позвонил Ивзу.

— Да, Кобб? — ответил тот.

— Мистер Ивз, я подъеду через полчаса? Кое-что уточнить надо.

— Конечно, подъезжай. Я в седьмом офисе.

— Окей.

«Отбой». Кобб пролетел до территории «Стивенс» минут за пятнадцать. Схватив планшет, добежал до седьмого офиса и, отдышавшись, заскочил внутрь.

Ивз сидел один в небольшой аудитории среди кучи столов и компьютеров. Ковырялся в системном блоке.

— Привет, — Ивз отвлёкся. — Я думал, ты сегодня отдыхаешь.

— Некогда, — Кобб сел рядом на край стола. — Система всё ещё барахлит. То одно, то другое, знаете.

— Поверь, знаю. Что на этот раз?

— С цветопередачей косяк. Я думаю, софт по управлению какую-то свою частоту включает.

— Можно исправить в программе.

— Можно, да. Но лучше сразу поковырять код. Мало ли, какой контент нам ещё прилетит. Под каждый подстраиваться не хотелось бы.

— Справедливо, — Ивз одобрительно закивал и достал из сумки ноутбук. — Давай посмотрим код.

На ноутбуке все вкладки и ссылки лежали вразнобой. Будто головоломка. Куча разных томов, половина — пустые. Внутренний перфекционист Кобба плакал. Ивз нашёл проект программы. Открыл код и повернул ноутбук к Коббу. Тот соскочил со стола и присел рядом на стул.

— Скажу честно, — Ивз усмехнулся. — Не моя область. Так, хобби. Лучше тебе меня не оставлять одного с этими кодами.

— Я понял, — Кобб улыбнулся.

Он внимательно листал код. Вглядывался в каждую строчку, в каждый символ.

Шейн закрыл офис и двинулся к «бьянки». Смартфон издал сигнал. Пит.

— Да? — ответил Шейн.

— Есть новости. Мне удалось договориться с парой фермеров. В принципе, подход ко всем примерно один. Но есть проблема.

— Я слушаю.

— Все фермеры сабов Девятого, как и все жители, очень хотят себе в трофей голову Томми Дженсена. Они не пойдут ни на какую сделку, пока «Сапортерс» гуляют по улицам. Я столько историй наслушался, ты себе не представляешь. Про то, как сынишка ехал в Девятый получать категорию, строить карьеру, отдать жизнь Заказу, а ему проломили голову где-нибудь в переулке. Таких историй сотни, и я не представляю, как этих людей переубедить.

— Как насчёт того, что в нынешних «Сапортерс» достаточно сабов, и что повестка сильно поменялась?

— В это они либо не верят, либо говорят, что за свои громкие высказывания и убийства Томми так и не ответил.

— А если он запишет душещипательное обращение? На коленях, со слезами, всё как положено.

— Да он лучше сдохнет, Шейн.

— Предоставим ему такой выбор, — Шейн сел в «бьянки».

— Всё равно, я не уверен, что такой ход сильно переубедит тех, кому ближе к пятидесяти. Они хотят крови, а не раскаяния.

— Ладно, Пит, это не самая страшная проблема. Если вдруг не договоримся, у нас останется ещё вариант.

Пит ненадолго замолчал. Вздохнув, неуверенно продолжил:

— Я очень надеюсь, что до этого не дойдёт. Как минимум, наша легитимность перед Заказчиком сильно пошатнётся.

— Я всё рассчитал, Пит. Мы можем начать с конфискации. Уверен, Хэллер поддержит. Не захотят по-человечески — перейдём к Кодексу. Сабы тоже должны отвечать за своё мошенничество.

— Давай поставим на этот вариант маркировку: «План Б».

— Давай не будем забывать, что из себя представляют сабы, и чем мы рискуем, играя с ними в переговоры.

— Хорошо-хорошо. Как там у Страйфа… — Пит резко замолчал. — Вот чёрт!

— В чём дело, Пит?

— Тут машина Эс-конвой. Кажется, по мою душу.

— Что⁈ Не общайся с ними! Вали оттуда, Пит!

— Да расслабься, Шейн.

На том конце раздался щелчок открывающейся двери.

— Сядь в машину! — рявкнул Шейн. — И дави на газ!

— У меня выигрышный продикт на руках. Они ничего мне не сделают.

Вызов завершился. Шейн набрал Пита. Тот не отвечал. Шейн треснул кулаком по рулю:

— Да им плевать…

Завёл двигатель «бьянки» и вылетел с парковки офиса «Роугвард».

Кобб влетел в квартиру Скарлетт.

— Твою мать! — кричал он. — Сука!

Кобб ходил кругами по комнате, держа руки на поясе.

— Ты больной? — Скарлетт вжалась в спинку кресла на колёсиках. — Может, сядешь?

— Уроды!

Кобб сел на кровать. Нервно потирал виски. Скарлетт молча смотрела на него.

— Они её украли, — Кобб тяжело выдохнул.

— Что украли? Твой потёкший колпак?

— Программу. Мы со Страйфом делали программу, которая управляет мультимедиа. Распределяет контент по приёмникам в сети. Звук, видео, изображения. Можно накладывать фильтры, эквалайзер, быстро менять разрешение, устанавливать таймер, очерёдность. Такой же софт сейчас работает на пропаганду Стивенса. Только интерфейс другой. А я, имбецил, повёлся на интерфейс.

— Ты уверен, что это та же программа? — Скарлетт сложила руки на груди.

— Да. Косяк с цветопередачей такой же. Один-в-один. Притом, Страйф не запаривался с защитой на тестовых вариантах. Последним обновлением мы косяк с цветом исправили. Видимо, предпоследняя версия осталась где-то на гамма-канале, с фиговой защитой. Оттуда «Стивенс» её и стащили. Сегодня мне Ивз код показал. Этой мой код, Скарлетт. Сто процентов.

— М-да…

Скарлетт сползла со стула и села рядом с Коббом:

— Для начала, успокойся. Ты же не думаешь, что это первый раз, когда кто-то ворует программы с гамма-канала?

— Понятно, что не первый. Сам грешил. Но количество подключённых устройств, Скарлетт! Это — премиум-версия. Знаешь, сколько денег у нас из-под носа увели? Такого ни один хакер себе не позволял. Скоты.

— А что Страйф говорит?

— Страйф не отвечает. И у меня плохое предчувствие.

— Ну ладно, завязывай, — Скарлетт похлопала Кобба по плечу. — Раньше времени не психуй только. Что делать теперь будешь?

— Я не уверен, но, кажется, Ивз спалил, что я что-то знаю. Если слухи про «Стивенс» — правда, то у меня дела так себе.

Они сидели и таращились в стену. Кобб мотал головой, нашёптывая: «Ублюдки, мрази». Скарлетт молчала.

— Я это так не оставлю! — Кобб резко повернулся к ней. — Я им устрою войну технологий.

— Ох, Кобб… — Скарлетт вздохнула. — Уверен, что сможешь тягаться с ними? У этих людей слишком много оружия. Они слишком много о тебе знают.

— Это не отменяет их тупости. Такие возможности сильно расслабляют. Излишняя самоуверенность погубит Стивенса и всю его чёртову свиту.

Кобб коварно улыбнулся.

Шейн поочередно щёлкал на контакты «Пит» и «Дейл». Оба не отвечали. Шейн дожидался автоматического завершения вызова и звонил заново. «Бьянки» пролетал сквозь районы на бешенной скорости. Шейн позвонил Страйфу. Тот тоже не отвечал. С заносом преодолев два резких поворота, «бьянки» сбавил скорость. Шейн свернул к складу Страйфа. Затормозил прямо перед распахнутой железной дверью.

Резко выдохнув, Шейн достал пистолет и вышел из машины. Обхватив оружие двумя руками, медленно вошёл на склад.

С полупустых полок стеллажей одиноко свисали толстые кабели. Под ботинками Шейна хрустела всякая мелочовка. Болты, гайки, саморезы, маленькие металлические пластины. Шейн медленно прошёл к центру. Лампочка тускло освещала квадратный стол. Шейн осмотрелся и подошёл ближе.

На полу, возле стола, лежал Страйф. На синем комбинезоне проступали тёмные следы от ботинок. Из-под головы растеклась лужа крови. Шейн развернулся. Кинул взгляд сквозь стеллажи на выход. Медленно подошёл к Страйфу и опустился на одно колено. Аккуратно перевернул тело. Разбитое лицо смотрело в потолок стеклянными глазами. Шейн запустил руку Страйфу в волосы. Вытащив, вытер о синий комбинезон свою окровавленную ладонь. Приложил два пальца к шее. Взял рукой запястье Страйфа, нащупывая пульс. Снова приложил пальцы к шее. Шейн сел на пол. Спустя полминуты, резко вскочил:

— Сука!

Крик разлетелся по всему складу. Шейн пнул ногой стол. Раздался треск дерева. Стол рухнул на бок, ломая ножку. По полу разлетелись стеклянные осколки от подсветки. Издав ещё один вопль, Шейн повалил стеллаж. Лязг металлических опор перебился хрустом пластмассы от пары небольших устройств.

Отдышавшись, Шейн посмотрел на коморку Страйфа. Быстро прошёл туда.

В углу коморки стоял накрытый покрывалом диван. У входа — компьютерный стол и стул на колёсиках. Со спинки стула свисали вещи Страйфа. На столе лежали клавиатура с мышью, перевёрнутый органайзер, карандаши и пара маленьких отвёрток. Под столом торчали концы проводов. Отсек для ящиков у стола пустовал. Сами ящики валялись раскиданными по всей коморке. Все пустые. Шейн поднял один с наклейкой «Ноутбуки». Кинув обратно на пол, недолго рылся в карманах вещей на стуле.

Выйдя из коморки, Шейн снова присел рядом с телом Страйфа. Засунув руку в карман комбинезона, вытащил плоскогубцы. Швырнул в сторону. Стиснув зубы, Шейн похлопал Страйфа по плечу.

Ник прогуливался по открытой территории «Стивенс». Освежал голову после собрания «Сёрч».

С последней выгрузки данных по складам «Стивенс», Шейн не выходил на связь. Не отвечал на сообщения, звонки. Ник много раз думал, что тот решил его кинуть. Ведь Рэйчел позволяла манипулировать не только Ником. Она оставалась важной персоной для Девятого. Но вряд ли Шейн стал бы скрываться. Скорее прострелил бы Нику голову в подворотне, чтоб не путался под ногами. Шейн не выходил на связь явно по другой причине.

Ник увидел у одного из корпусов группу людей. Здесь часто курили инженеры, парни из «Сёрч», сотрудники Эс-конвой и люди из других структур. Казалось, что сейчас здесь собралось чуть больше народу, чем обычно. Шум от их разговоров прорывался аж через корпус.

Увидев Ника, народ слегка притих. Так обычно происходило, когда на горизонте появлялись Крис, Скотт, офицер Антоло — начальник Эс-конвой, мистер Ивз или сам мистер Стивенс. С недавних пор, такую реакцию стали вызывать некоторые чины Эс-конвоя пониже, несколько командиров патруля «Сёрч» и Ник.

Подойдя к группе, Ник пожал руки знакомым и спросил:

— Чего шумим? Что за тема?

— Роугвард на днях взяли, — гордо заявил один из толпы. — Слышал?

— Всех? — спросил Ник с недоверием. — И Уильямса?

— Уильямса пока не видели, — продолжил тот же. — Но, скорее всего, решили лишний раз не рисковать и вальнули где-нибудь на улице. Уильямс же любит палить направо и налево. К чёрту с такими связываться.

— Круто, — кивнул Ник. — А за что взяли-то?

— Да там целая пачка. Левые продикты, кривые категории, нарушения полномочий. Короче, ждём, что «Вердикт» выдаст. Но вряд ли они из изолятора когда-нибудь выйдут.

— Понял.

Ник закурил. Реплики из группы летели мимо него.

Видимо, Шейна самого кинули. Даже если он жив, то вряд ли поможет найти Рэйчел. Нику ничего не оставалось, кроме как взяться за дело самому.

Шейн аккуратно ехал на мотоцикле по узким переулкам. Шлем поблёскивал в лучах фонарей. Браслет на руке сверкнул. Шейн посмотрел сквозь забрало на маленький дисплей. «Входящий вызов: Престон Донован».

— Слушаю, — ответил Шейн.

— Ты скоро, Шейн?

— Да, десять минут.

— Давай, жду.

Шейн ткнул по сенсорному экрану браслета. Медленно двинулся дальше. Спустя пару переулков, остановился.

Шейн заглушил двигатель и слез с мотоцикла. Он зашёл в ближайшую десятиэтажку. Дождался лифта. Спокойно зашёл в кабину и нажал кнопку с цифрой «10». Числа на табло быстро менялись. Четвёртый. Пятый. Шестой.

На десятом двери раздвинулись. Шейн вышел из кабины и прошёл к лестнице на чердак. Медленно поднялся. Металлическая дверь с тихим скрипом отошла. Шейн аккуратно прошёл по тёмному чердаку. В маленькие окошки едва проникал свет от уличных фонарей. Шейн дошёл до другого конца чердака. Небольшая лестница вела на крышу. Люк оказался открыт. Шейн осторожно вылез наверх.

Прямо у бортика крыши сидел человек в чёрной одежде. Внимательно смотрел в прицел снайперской винтовки. Шейн подкрался к нему. Быстро и тихо. Остановился в метре от снайпера. Недолго осматривал его с разных сторон.

Шейн резко сдёргивает гарнитуру с уха снайпера и швыряет подальше. Тот едва успевает оторваться от прицела, и сразу получает прямой в лицо. Шейн вырывает винтовку и откидывает в сторону. Хватает голову снайпера и несколько раз бьёт лицом о бортик крыши. Обхватывает руками шею и вместе с противником падает на бетон. Шейн сжимает хватку. Снайпер пытается вырваться. Все части его тела судорожно дёргаются. Спустя секунды, снайпер успокаивается. Шейн скидывает с себя бездвижное тело.

Шейн снял шлем, взял винтовку, прислонился к бортику и посмотрел в прицел.

Престон стоял в центре двора возле машины ГСП. Шейн отвёл прицел в сторону. Из переулка неподалёку торчал нос ещё одного джипа ГСП. Спереди сидели двое в форме. Шейн прицелился на противоположную сторону. Отсюда, другой переулок открывался почти полностью. В нём, друг за другом стояли ещё два джипа ГСП, по четыре сотрудника в каждом. Шейн встал и прошёл к другому бортику. Снова прислонился к прицелу и направил винтовку к переулку пошире. Здесь стояли два джипа Эс-конвой. Тонированные стёкла скрывали тех, кто сидел внутри. Шейн прошёлся к противоположному краю крыши. Взглянул через прицел в соседний двор. Целый отряд Эс-конвой, человек десять, с автоматами, кучковались возле белого фургона. Неподалёку от них — очередной джип ГСП и пять патрульных рядом.

Шейн посмотрел на браслет.

Престон: «У тебя всё в порядке? Ты едешь?»

— Ублюдок, — тихо произнёс Шейн.

Он положил винтовку, надел шлем и покинул крышу.

Ник прислонился к стене у выхода из аудитории.

Помещение больше напоминало театр. Бывший кабинет для собраний перестал вмещать и половину «Сёрч». Даже эта аудитория битком набилась людьми. Мест хватало не всем, и многие вынужденно стояли вдоль стен.

Крис почти час толкал помпезные речи. Народ восторженно улыбался и кивал. Так проходило любое собрание. Но в этот раз Крис выглядел по-особенному вдохновлённым. Сияя от счастья, он, как ребёнок, в предвкушении потирал ладони. Сегодня обещал раскрыть какую-то важную новость. Все прекрасно знали, о чём пойдёт речь. Новость давно разлетелась по северной части Девятого. Народ пришёл сегодня только затем, чтобы лишний раз поликовать, услышав эти слова. Как и Крис, в предвкушении ёрзали на местах и у стен. Собрание подходило к концу. Крис взял недолгую паузу. Аудитория погрузилась в абсолютную тишину. Крис окинул взглядом толпу и произнёс:

— Бен Роу передаёт Модерацию Девятым юнионом Коулу Стивенсу!

Аудитория взорвалась овациями. Народ свистел, восторженно вскрикивал. Вскоре, по толпе пробежались лёгкие объятия и хлопанья по плечам. Несколько человек подскочили к Крису. Обнимали, жали руку и произносили слова благодарности. Ник, на мгновение, проникся общим восторгом. Где-то с минуту, его сердце радостно стучало. Губы сами расползались в улыбке.

Что-то одёрнуло Ника. Голова слегка закружилась. Чем дольше Ник смотрел на людей, тем больше они сливались в одну кучу. В одну гудящую дёрганную массу. Крики больше напоминали лай стаи собак. Казалось, что сейчас застучат барабаны, в аудитории разведут костёр и принесут кого-то в жертву. Ника передёрнуло. Его раздражало почти всё. Запах пота, идиотские выкрики, мутные, будто накуренные, взгляды. Среди толпы Ник заметил лишь одну фигуру, тонущую в кричащей луже из людей.

Кобб сидел в первом ряду. Молча смотрел в стену. Он будто не замечал ничего вокруг. Увлечённый своими мыслями, изредка уклонялся от пролетающих конечностей кого-нибудь из «Сёрч». Скорее всего, Кобб, как и всегда, решал очередную задачку.

Нику тоже предстояла непростая миссия. Топор, пистолет, энкей и кое-какие планы закрытых территорий Девятого. Ник чувствовал, что Рэйчел где-то рядом. Надежда её найти всё ещё не угасла.

Шейн осторожно шагал по коридорам «Андеркома». Уверенно пересекал развилки. Вскоре, он оказался в аппаратной. Большая комната, увешанная электрощитами, приборами и сенсорными экранами. Шейн подошёл к одному из экранов. Вывел компьютер из спящего режима и набрал символы в строке пароля. На экране высветилось: «Приоритетный доступ. Обмен данными». Секунд через десять, дисплей заполнился планом «Андеркома». Из тоннеля донеслись шорохи.

Шейн спокойно достал пистолет. Передёрнул затвор и опустил оружие. Щёлкая по экрану, он выделил несколько генераторов в цепи северной половины. Вылезла таблица настроек. Шейн заполнил необходимые поля, проставил нужные галочки. Щёлкнул «Принять». Программа недолго грузилась, после чего вывела пустую строку под сообщением: «Требуется подтверждение операции». Шейн заполнил строку символами. Программа продолжила обрабатывать данные. Шорохи из тоннеля повторились. Шейн будто не обращал на них внимания. Загрузка завершилась. На дисплее показалась табличка с номерами генераторов и надписью: «Порог мощности обновлён». Шейн увёл компьютер в спящий режим.

Осторожно, но уверенно, он прошёл по тоннелям и выбрался наверх. Шейн оглянулся и двинулся к белому спортивному купе «хартман 112». Сев в машину, разблокировал планшет. Открыл «ВитПрот» и зашёл в архив. Прощёлкав несколько стоп-кадров с Самантой, нашёл в смартфоне контакт «Агент. Двойка».

— Да, офицер Уильямс, — ответил агент.

— Офицер, я на какое-то время пропаду. Может, вообще не вернусь на связь.

— Я вас понял.

— Прошу, не прекращайте операцию, что бы ни случилось.

— Таков был уговор, офицер Уильямс. С вами было приятно работать. Надеюсь, ещё свяжемся.

— Я тоже.

Шейн кликнул «отбой». Взглянув ещё раз на фотографию Саманты, открыл настройки планшета и нажал кнопку «Форматировать». На экран вылезло сообщение: «Внимание! Форматирование уничтожит все файлы, данные приложений и настройки аккаунта на устройстве! Вы уверены, что хотите продолжить?». Шейн нажал «Да» и отложил планшет на пассажирское. Завёл двигатель.

Белый «хартман» рассёк ночную тишину и скрылся за горизонтом.