МАГ 7 (возвращение)

Глава 22 ПЕРВЫЕ ПОШЛИ!

Парочка будущих мертвецов появилась одновременно, пройдя в паре метров от меня, не глядя по сторонам.

Уверенной такой походкой хозяев города, пока, тайных, но, несомненных.

За то, что за ними еще кто-то из посторонних появится, можно, особенно, не переживать. С Рыжими народ старается особо не смешиваться и не приближаться к ним, очень уж они на это некрасиво реагируют, выдавая свое негативное отношение к людям, похоже, абсолютно искренне.

Всякий, кто заметит Рыжего, обязательно его пропустит и подождет еще немного, чтобы точно не столкнуться где-то дальше.

Даром они оба обладали, как оказалось, почти сразу.

Отойдя от меня на три шага, не сговариваясь, начали поворачиваться в мою сторону, почувствовав используемую магию рядом с собой.

Я не стал ждать, разговаривать с ними не о чем, ничего хорошего они мне не скажут.

Стукнула тетива, болт устремился вперед и вонзился в бок дальнему от меня Рыжему, попав куда-то в район печени, хотя, кто его знает, как у нелюдей все там устроено. Он всхлипнул и, изогнувшись, упал на мостовую.

Зато ближний тут же сориентировался и метнул в меня с полуповорота клинок, очень сильно и точно, прямо мне в голову, только клинок отскочил от купола, который я поставил, сразу же, как они прошли мимо. Кинжал запрыгал по мостовой, Рыжий уставился на него, хотел что-то крикнуть мне, уже открыл рот, но, сильный удар маной бросил его на стену, ударившись об нее головой, он упал, как сломанная кукла.

Сразу подходить и добивать будущих покойников я не стал, сначала выглянул в ту сторону из-за угла, откуда пришли Рыжие. Там никого, и место не проходное и догонять Рыжую братию в сумерках никто не рискнет. Своего желаемого, оказаться в гордом одиночестве, они все-таки добились.

По этому переулку придется проходить мимо забора, огораживающего двор усадьбы и желающих прогуливаться, с риском получения побоев или, в лучшем случае — ругани, по вечерам тут нет, зная скверный характер нелюдей. Те два дома, которые стоят окнами на дом Рыжих, к ним жители проходят с другой стороны, чтобы не встречаться с уродцами нос к носу. Это у жителей уже сформирован такой условный рефлекс, постоянным негативом при встрече с нелюдями.

Сколько я не наблюдаю за двором усадьбы, редко-редко я замечаю кого-то, проходящего мимо этого глухого забора и то, всегда в светлое время дня.

Так что, мой взгляд за угол, это просто дань традициям, но, пока я смотрел назад, что-то прилетело в мой купол снова. Еще один кинжал запрыгал, довольно уже громко по мостовой, и я понял, что, типа, оглушенный ударом об стену, еще очень даже жив и продолжает тупо закидывать меня холодным оружием.

Похоже, от сильного удара он немного растерялся, что делать, и я снова добавил ему маной, приложив лицом в мостовую. Теперь упорный Рыжий затих, второй так же лежит, извернувшись и баюкая больное место.

Больше задерживаться мне не следует, мы тут уже изрядно нашумели, пусть и далеко отсюда до дома Рыжих и еще два поворота отделяют это место, все же, лучше не рисковать. Мое дело, не только уменьшить количество магически одаренных Рыжих, но и не спалиться самому, что обязательно требуется для дальнейшей спокойной и хорошей жизни в самом городе.

Я подхватываю клинок, валяющийся рядом со мной, подскакиваю к неподвижно лежащему врагу и вонзаю ему в шею его же кинжал, загоняя его до половины длины.

Рыжий недолго конвульсивно дергается, но я уже не смотрю на него.

Арбалет засовываю в мешок и срываюсь с места, оббегаю вокруг второго лежащего, и сначала гашу в себе желание добить и его. Время поджимает, он и сам помрет, только помучается, как следует и руки свяжет своей банде, заставит их морально пострадать вместе с ним.

Отравлю им немного последние дни жизни.

Расскажет Рыжим, что на них напал маг? Или не расскажет?

Нужно ли это мне?

Мало ли, вдруг есть у Рыжих способ определить, маг я или нет, даже, если я не использую магию в этот момент. Я, ведь, сколько еще не знаю, а у них тысячелетний опыт имеется, раз они жили около Роковой горы и служили сотни лет настоящим магам.

Я все же решаю не упускать такую возможность на волю случая, бегу за вторым кинжалом, хватаю его и подбежав ко втором телу, оставляю и в его шее такой же подарок.

Прошла всего то минута, по-настоящему никто не успел крикнуть или зашуметь, неплохо все получилось.

За поворотом переулка запрыгиваю на, полутораметровой высоты, забор, переваливаюсь через него и перетаскиваю мешок, после чего приседаю и прислушиваюсь. Перенапрячься я не успел, дыхание ровное, поэтому ничего не мешает расслышать слабые стоны умирающего и больше ничего не слышно, никто не бежит спасать своих уродов и наказывать меня.

Вот и славненько.

Я прохожу через дворик, куда не выходят окна из двух соседних домов, сам он завален всяким хламом и, наверно, не убирался еще со времен Беды. Снимаю накинутую сверху одежду, достаю из-за пазухи то самое зеркало на длинной ручке и пытаюсь рассмотреть в наступающих сумерках, что там на улице.

Вижу пару пешеходов, за ними еще кто-то идет, и я убираю зеркало, приседаю и жду, пока все пройдут мимо. Потом поднимаю его снова, всматриваюсь и теперь никого не вижу на улице, куда перебрасываю свой мешок и переваливаюсь сам.

Так, маска пока у меня на лице, на всякий случай. Я понимаю, что привлеку сразу вниманием этим украшением, но я перебегаю под дом напротив, откуда меня могут рассмотреть, где и сдергиваю ее, запихиваю за пазуху. Теперь меня не видно из этого дома и в сумерках я иду к центру города, придерживая болтающийся мешок за спиной.

На следующей улице я оборачиваюсь, контролируя, не бежит ли кто за мной. Но, нет, улица пустынна, поэтому спокойно поворачиваю в сторону мастерской и вскоре приветствую Ятоша.

Сегодня у меня два подарка для старика, один из них — арбалет, который я вручаю ему, как служебное оружие и сразу выношу пару болтов и козью ножку из недр нашей мастерской. Ятош уверенно натягивает тетиву, он уже нормально нахватался этого умения прежде и кладет болт на ложе, но, не стреляет, а просто метится.

— Спасибо, Ольг. Я давно хотел попросить у вас с Крипом на ночь оставлять мне арбалет.

— Ничего, старина. Он теперь только твой и можешь забирать его домой, чтобы не перепутали твое именное оружие с другими.

Ятош почти счастлив, в этот момент я достаю артефакт:

— Проверим, как камень зарядился? — спрашиваю я и вижу, что старик молча трясет головой, в знак согласия.

Прикладываю камень к колену, снова пропускаю чуть-чуть маны и держу артефакт пол-требинки по времени. Ятош нетерпеливо встает и снова ходит, пробует присесть, огорченно качает головой, нога не стала лучше сгибаться.

— Зато, теперь боль при попытке присесть исчезла, — замечает он и жалостливо смотрит на меня, — ты же никому не отдашь камень?

— Да, вроде, не собираюсь. Впереди еще четыре месяца горячего Ариала, он еще наберет силы.

— Да, резь стала меньше, это я точно чувствую, — радуется старик, — Так, по чуть-чуть, и вылечишь мне ногу, — говорит он.

Я киваю головой, поддерживая его слова и мне стыдно, что я не могу вылечить его ногу за один раз, потратив процентов пятнадцать своей маны. Но, честно говоря, я и так рискую, применяя ману и выдавая артефакт за какой-то волшебный камень, из своих родных мест, который копит энергию светила. По большому счету, это тоже магический предмет, если, кто-то, более-менее сведущий узнает про наши с Ятошем дела, мне не избежать трудных вопросов. Хорошо, что я уверен в молчании старика, он, точно, никому не расскажет, дожидаясь новой порции лечения. Ведь, ушла боль при ходьбе и теперь можно по чуть-чуть приседать, что делает Ятоша почти счастливым.

Жизнь продолжается, у него есть хорошая работа, которая ему нравится, кров над головой, настоящие друзья и надежда, что в следующий раз камень поможет еще немного. Лошадка и уже три собаки помогают найти ему смысл в жизни, когда он остается один, ему нравится разговаривать с ними, вспоминать свою молодость, жену, детей и друзей, всех, кто покинул этот суровый мир раньше его.

Ятош прихватывает меня за рукав и молча показывает мне на пятна крови на светлой рубахе, ничего не говоря. Я тоже ничего ему не отвечаю, просто подворачиваю рукав, чтобы не было видно.

Надо же, а я и не заметил, что кровь брызнула из шеи одного из Рыжих, когда я пробил ее его же кинжалом. Все, как и в тот раз, когда я разобрался с приготовленной на меня засадой перед трактиром. Надо быть осторожнее и помнить, что, если меня прихватят около тел Рыжих, объяснить, откуда взялись такие свежие пятна у меня на рукаве, будет очень затруднительно.

Хорошо, что Ятош предупредил меня, за нашим столом в «Лисе» парни могли заметить такой след, а, узнав потом, что совсем рядом произошло двойное убийство, могли и меня заподозрить в нем. Никто не побежал бы рассказывать про эту кровь Страже, тем более, Рыжих не любят все одинаково.

Но, как говорится, ложечки то нашлись, а осадочек то остался.

Но и я не промах, придумал неплохую версию для объяснения этого убийства, за моей спиной на каменной стене осталось криво написанное мелом слово: — Месть.

Пусть думают, что это кто-то за старые грешки отомстил Рыжим и расправился с парочкой поздно возвращавшихся домой уродов. Такая версия понравится следствию, хотя, в прошлый раз, Рыжие в очень грубой форме отказались от помощи города, взбесив, до невозможности, какого-то чина Стражи. Но, тогда они знали, кого подозревать, знали, кого требуется притащить к себе в подвал и, вытаскивая по одной жилочке, узнать все, что и откуда пошло, кто знает, кто помогал и вообще — все.

Теперь им известно, что кто-то следил за ними, что, напавшие использовали какую-то защиту, в которую попали клинки и ритуально убили своих жертв этими самыми клинками. Рыжие — очень крепкие парни и могут продержаться больше людей на морально-волевых качествах, даже смертельно раненые и, чтобы, так расправиться с ними, требуется сначала оглушить и повалить их на мостовую.

Кто способен на такое?

Придется поломать голову Старшему Рыжей банды и коллективному разуму всех нелюдей.

Вряд ли Рыжие привлекут местных для поиска таинственных мстителей. Они и сами ничего не скажут, а, вот, что они будут делать, я увижу со своей позиции в номере трактира.

Война началась и теперь все может получиться не так, как я рассчитываю.

Я поздоровался с гвардейцами за нашим столом, отпустил комплимент Грите, потом отошел в туалет и поднялся в свой номер.

Усадьба и ее двор погружены во мрак, пара фонарей горит около ворот.

Обычно там зажигали только один, но, теперь, в качестве усиления, решили шикануть и зажечь два. Полностью темный дом мне не нравится, такое ощущение, что затаившиеся Рыжие ждут проявления внимания, чтобы опознать врага и нанести удар.

Да, никакой деятельности в доме не ведется, только все ставни открыты и похоже они на уши, которые слушают и вслушиваются. Я посмотрел с минуту на сам дом и темноту вокруг и вышел из номера.

Похоже на затаившееся кубло тех же пауков или скорпионов, готовящихся нанести ответный удар, жестоко и беспощадно.

Да, теперь придется осторожнее вести наблюдение, похоже, что Рыжая банда заподозрила, что за ними подсматривают или, просто, пытается сделать вид, что может определить наблюдение за собой.

Придется использовать практикуемую мной иногда, в частности, сегодня, невидимость и умение поиска, чтобы самому определить, откуда, из каких окон, ведется наблюдение за окрестностями.

А номер я поменяю, сегодня же. Не стоит светиться в одном и том же, возьму теперь комнату подальше от замка Рыжих, думаю, если и есть у них такое умение, от расстояния оно тоже зависит серьезно.

Мне уже не требуется рассматривать суету на дворе усадьбы, главное — не пропустить момент, когда повезут тела погибших ритуально сжигать где-то за городом. Надеюсь, что мое появление там не окажется ожидаемым.

Задумавшись, я спустился в зал и ждал, пока выздоровевшая Грита закончит выступление. Она приняла предложение хозяина «Лисы», на пятидневное выступление каждую осьмицу и теперь будет выступать только здесь и еще на городском празднике через несколько дней.

Милая, теперь, даже с удовольствием вспоминает, чем закончилось последнее выступление у Мортенса и время от времени не может не удержаться, чтобы не изобразить, как она стреляет из арбалета и громко щелкает языком, изображая звук спускаемой тетивы. Получается у нее очень похоже, все-таки, очень талантливая девушка, только парни за нашим спортивным столом подпрыгивали, пока не привыкли к ее, таким милым, чудачествам.

Теперь, если Грита соберется меня бросить, я точно знаю, чем ее соблазнить снова. Предложу ей смерть Редкена на тарелочке, сразу же прискачет ко мне, с огромным восторгом в преданном взгляде.

Я попросил ее поменьше пугать парней из Гвардии своей кровожадностью, они, как бы, и так ее побаиваются, зная от меня настоящую историю, случившегося на втором этаже. Видно, что Грите очень нравится себя чувствовать такой кровожадной и беспощадной, она, теперь, частенько подходит к нашему столу после выступления и болтает с парнями.

Они, сначала, смотрели на меня, ожидая разрешения ответить моей подруге на ее вопросы, но я удивил всех невиданной здесь свободой в отношениях и тем, что Грите разрешено общаться, с кем она захочет.

Я знаю, что здесь это сурово не принято, но, Грита мне не жена и даже не станет ею, скорее всего. Еще, она, публичная личность и на нее местные правила приличия не особенно распространяются, да и мне она твердо объявила, что будет жить и спать со мной, только в том случае, если я не буду перекрывать ей кислород, выступая в роли собственника.

Я не спорю с такой свободолюбивой девушкой, меня все и так устраивает.

Теперь у меня появились официально полученные свободные деньги, и я выдал Грите уже три золотых, на новое платье и прочие мелочи, чем снова сделал ее очень счастливой, на какое-то время, пока деньги не кончатся.

Мы тратим деньги из Кассы на покупку всего необходимого для нашего производства, но и себе я забрал часть от полученной суммы, на столько примерно прикинув свою долю. Крип, наоборот, все деньги оставил лежать на счету, не зная, что еще делать с такими огромными суммами, сказал, что посоветуется с женой, милой и улыбчивой женщиной, которая иногда навещает его и родственников в мастерской, приносит всякие вкусности.

Получилось около двухсот тайлеров, только с мастерской, пусть, арбалеты еще не сделаны все, но мы уже сдали на склад Гвардии около сорока штук за десяток дней производства и рассчитались за все железо и дерево, которое потребуются на полное выполнение всего заказа.

С Водера я тоже получил свою долю, как он не упирался.

Посчитал все выданные нам луки, козьи ножки и наконечники для болтов, вывел общую сумму и откинул деньги, потраченные на закупку руды, угля и прочих металлов, еще на рабочую силу и даже — налоги. Поразил Водера, как я все быстро высчитал и вывел нашу прибыль, похоже, что он просто обалдел от того, что я вложил под сотню золотых в кузницу и сразу же забрал десятую часть от этой суммы, в первый же месяц совместного бизнеса.

Но, деваться ему все равно некуда, все деньги он получает от нас, то есть, от меня лично и я просто высчитал и забрал свою долю. Не то, чтобы мне очень требуются деньги сейчас, просто я приучаю прижимистого кузнеца, что буду ее забирать постоянно, как бы он не жмотился.

Ведь доходы кузницы тоже выросли в два раза или даже в три, я точно не знаю, сколько умудрялся зарабатывать Водер раньше.

В общем, на производственном фронте все отлично, на личном — тоже, осталось только завершить начатую войну с Рыжей бандой.