Успешно разведя Цзян Юя на шерсть ракшасы, которую тот собирал для неназываемых целей, Шу Бао отправился к ресурсному хранилищу Императорского.
Как выдающийся студент с редким элементом, ежемесячно он получал солидную стипендию в виде баллов, которые можно обменять на разные вещи в хранилище.
– Мне нужна очищенная кровь, костная мука и сердца, если есть, все от грызунов на уровне слуги, желательно мышей, – попросил он, предъявляя студенческий.
Работник хранилища быстро заклацал по клавиатуре.
– Есть от одноглазых крыс. Их всегда переизбыток, так что выйдет почти задарма. Сколько брать будете?
Успешно заказав ресурсы для последующего прорыва Монетки, Шу Бао назначил встречу Профессору и засел за тренировки по контролю.
После девяти месяцев, затраченных на подчинение двух туманностей, юноша не мог нормально использовать ни одну из них, что раздражало до крайности. Три минуты на заклинание призыва? Если на мышку неожиданно нападут в призывном измерении, то «спасет» он её уже частично переваренной…
– На начальное созвездие уходит всего пара секунд, так что довести среднее до двадцати вполне реально. И ветер хотя бы до десяти, ага… – определился юноша с ближайшими целями.
«Логово» пока находилось в ремонте, так что он с головой ушел в тренировки и не отрывался от них вплоть до назначенной встречи.
***
На подземном испытательном полигоне, что стал уже хорошо знакомым юноше местом, его встретило двое престарелых магов. Один из них был ему незнаком, с виду чуть за пятьдесят и с оттенком научного безумия во взгляде.
Заметив Шу Бао, он мгновенно напрягся и угрожающе взглянул на Профессора:
– И как это понимать?
– Твой заказчик, – просто ответил старик и представил их друг другу:
– Blue Cape, это Bitch. Я уже некоторое время с ним работаю, и он пока не делал ничего глупого. Bitch, это Blue Cape. Лучший биолог и химеролог из всех, кого я знаю.
Теперь напрягся и Шу Бао, вспомнив одного из завсегдатаев теневых форумов – ученого из черной церкви под ником Blue_Cape_Research. Дьяконы в синем стояли высоко в черноцерковной иерархии, и Шу Бао впервые сталкивался с их представителем.
– Пандора. – констатировал дьякон.
– Высокоранговый террорист. – хмуро отозвался юноша.
Фанатиков из церкви ненавидели даже другие еретики – они не только месили всех без разбору, но и портили репутацию своим коллегам по неортодоксальности. С другой стороны, их достижения в науке невероятны, в отдельных областях Церковь даже является мировыми лидером.
– Я из города Бо и действительно убил пару слабых послушников в качестве самообороны. Остальное просто фантазии суда, – смягчил риторику Шу Бао, заодно попытавшись стереть мишень со своей спины.
– Я из исследовательского отдела и занимаюсь исключительно наукой, – кивнул дьякон в синем.
Студент и дьякон понимающе улыбнулись. Ничего личного, только бизнес.
«Хотя если встретимся наедине, неплохо бы его прикончить…» – подумали оба.
Взаимопонимание было достигнуто и, чтобы не видеть друг друга дольше необходимого, стороны сразу перешли к делу. Шу Бао достал из кармана недовольную Монетку и пакетик шерсти ракшасы, дьякон в это время подготавливал мини-операционную.
– Должен сказать, я впервые провожу такого рода операцию для нашей лабораторной мыши. Их характеристики идеально подходят, но мы чаще выводим экспериментальные проклятья или паразитов, чем занимаемся классической химерологией, – произнес церковник, смешивая реагенты.
– Слишком ортодоксально для вас? – усмехнулся юноша.
– Можно и так сказать.
Вскоре дьякон закончил с приготовлениями и отработанным движением сделал Монетке укол, отправляя ту в страну сновидений. Профессор встал рядом с ним, на место ассистента. С противоположной стороны стола расположился Шу Бао, готовясь по команде вводить энергию призыва.
– Начнем с органов слуха, чтобы не тревожить кожный покров после пересадки шерсти. Ассистент, скальпель…
Магическая энергия на каждом уровне монстра ограничена, так что они не могут быть хороши во всем. После долгих раздумий, юноша сконцентрировался на двух вещах – сверхчутком слухе для обнаружения угроз и особой шерсти, что маскирует магическую ауру, делая ракшасу безобидной в глазах других монстров.
Операция продлилась неожиданно долго.
– Химерология это вам не руки к заднице пришить. Помимо самой трансплантации, нужно обеспечить баланс гормонов, безупречную координацию органов и десятки других условий. Лишь тогда творение будет неотличимым от естественного организма и сможет стабильно развиваться, – объяснял дьякон, на ходу создавая реагенты с помощью магии яда.
Время от времени Монетку начинало жестко трясти или рвать кровью, пару раз резко менялась температура, но в конце концов операция завершилась. Пересаженная шерсть ракшасы сменила цвет на белый – дьякон назвал это необходимой адаптацией и заверил, что эффект экранирования энергии сохранится.
Чтобы проверить результат операции, едва отошедшую от наркоза мышку от пуза накормили кровью, костной мукой и кусочком сердца одноглазой крысы, скрепив все это остатками энергии призыва.
– Пи-и-и! (Сила... сила переполняет меня!)
Монетка перешла на уровень низшего слуги, официально покинув ряды обычных зверей.
– Слух в норме. Шерстяной покров не имеет признаков отторжения даже после прорыва. Операция прошла успешно, – резюмировал дьякон, довольный своей работой.
Шу Бао расслабленно улыбнулся, почесывая счастливую мышку за ушками, но в следующий миг чуть не уронил её на бетонный пол.
– С вас двенадцать миллионов юаней. Принимаю наличные или расчет в теневом банке.
«Так вот почему даже в черной церкви не балуются химерологией…» – пронеслось в голове у юноши.
С затаенной надеждой он посмотрел на Профессора.
– Это не связано с нашим договором, – покачал головой тот. Он и так уже финансирует проект «Тяжелая магия» из собственного кармана, что нетипично для ученых, так что нечего раскатывать губу.
Шу Бао оставалось только вздохнуть и сохранить банковские реквизиты дьякона.
«Просто зашибись, теперь я ещё и террористическую организацию финансирую…»
***
Пару месяцев спустя, начало апреля.
Юноша с секундомером в руке спешно составлял туманность призыва из ста звездочек. Стоило встать на место последней, как он нажал стоп и с любопытством уставился на экран.
– Ха, 19:86. Зачет!
В то же время у него на плече появилась белая мышь размером с крупную крысу, с заспанной мордочкой и необычно длинной шерстью. Несмотря на безобидный вид, это был опасный монстр уровня младшего слуги, способный незаметно подкрасться со спины и украсть ваш кошелек.
– Монетка, тебе не кажется, что в университете в последнее время слишком скучно?
– Пи! Пи! (Искать сокровища! Искать сокровища!)
Шу Бао довольно рассмеялся. Его навыки дрессировки по-прежнему на высоте.
– Мой план по повышению контроля выполнен, и я даже немного приблизился к прорыву в ветре. Так что да, самое время для небольшой вылазки.
При поступлении заведующий Мин обещал ему свободное посещение занятий. С тех пор, правда, многое произошло, но за спрос же денег не берут?
«Можно я пропущу несколько пар? Мне нужна примерно неделя, максимум две», – написал он преподавателю, скрестив пальцы на удачу.
Буквально через пять секунд получил ответ: «Вали на сколько хочешь, желательно навсегда!»
Что ж, это было ожидаемо...