Магазин с дверью в другой мир

Глава 3

В этот момент притяжение пропало, и ко мне вернулась власть над телом. Лёгкая дурманная пелена лопнула и исчезла, резко, будто ведром ледяной воды, окатив меня осознанием происходящего. Я проснулась. Точнее, нет, не так. Я очень отчётливо поняла, что не сплю, и едва не села прямо на пол.

От ужаса сдавило горло. Бог мой, я действительно прошла через зеркало и оказалась в магазине! Ночью! И всё это напоминает не волшебное приключение, а самый настоящий фильм ужасов!

Честно сказать, я понятия не имела, что делать. Мой телефон и ключ от магазина (Василий Петрович забыл его забрать) остались дома. Как выйти наружу, я не представляла. Разве что разбить витрину. Но вряд ли это хорошее решение.

Хотя… эй, здесь же должен быть какой-нибудь телефон! Как-то же покупатели должны звонить в магазин! Или нет? Вообще-то, вводя меня в должность, Василий Петрович про связь не упоминал. И, зная его причуды (за покупателями он явно не гнался), не стоит удивляться, что телефона нет вообще.

Я мазнула взглядом дверь в Мистбург. Нет, туда точно выходить не буду. Надо быть сумасшедшей, чтобы…

В этот момент я поймала себя на том, что попросту не могу отвернуться. Притяжение опять начало нарастать. Правда, в этот раз я хоть как-то могла с ним бороться, поэтому сопротивлялась. Но делать это становилось всё сложнее…

Я неуверенно шагнула к двери. Потом ещё раз. Потом ещё…

– Стой! – рявкнул Василий Петрович. Откуда он тут взялся? Подскочив ко мне, он схватил меня за руку. Притяжение исчезло.

– Спасибо, – сказала я, и поняла, что вот-вот разревусь.

– Ну-ну, тихо, тихо! – Он обнял меня, как маленькую девочку, и привлёк к себе, по-отечески похлопывая по спине.

– Да что ж это такое-то! – всхлипнула я ему в… пижаму? Мне аж реветь расхотелось. – Вы что, даже одеться не успели?

– Не успел, – признался он с тяжёлым вздохом. – Почувствовал твоё появление в магазине – пришлось срочно открывать портал. Хорошо хоть, я подготовился и на всякий случай поставил тут везде маячки. Надеялся, конечно, что тебя не притянет, но готов был ко всему.

– Портал? Маячки? – Я отстранилась ровно настолько, чтобы взглянуть ему в глаза. Он погладил меня по голове, а потом снова протяжно вздохнул, отступил на шаг и предложил:

– Пойдём-ка в кухонный закуток. Там стулья есть и чай.

Он уверенно двинулся вперёд, без колебаний нырнув в темноту. Через мгновение там вспыхнул свет.

– В самом магазине включать не будем – незачем внимание привлекать, – пояснил Василий Петрович. – Мне-то темнота не мешает, а вот тебе так явно комфортнее.

– Не мешает? – ещё больше опешила я.

– Нет, – как-то невесело улыбнувшись, кивнул он. – Ведь я оборотень, Глашенька.

– А?! – Рот сам собой распахнулся. Нет, я уже подозревала, что с другом отца не всё так просто, но к такому известию всё равно оказалась не готова.

– Ну да, оборотень. Ничего в этом особенного нет. Не волнуйся, по ночам я не охочусь, в полнолуние контроль не теряю, людей не ем, да и вообще живу вполне себе человеческой жизнью.

– Ну дела… а почему вы решили мне это внезапно рассказать?

– Так ведь нет другого выбора-то, девочка моя. Вляпалась ты всё-таки во всё это, как я ни пытался тебя оградить. Была надежда, что получится твою ещё неокрепшую связь с переходом обрезать, и тогда дверь снова исчезла бы, а ты вернулась бы к нормальной жизни. А теперь тебе возврата нет. Придётся волей-неволей в иную реальность погружаться и все свои взгляды на жизнь пересматривать.

И так он это обречённо сказал, что у меня само собой вырвалось:

– Может, не надо?

– Так, конечно, не надо. Только что поделаешь-то? Ты ведь всё равно сюда приходить будешь, и никакие запоры не удержат. Развей мои сомнения: спальня твоя ведь запертой была?

– Запертой. Не уверена, но я, похоже, через зеркало сюда попала. Правда, в тот момент я была полностью уверена, что сплю и вижу сон.

– Ну вот, об этом я и говорю. Ладно, не переживай сильно. Я тебе помогу и сделаю всё от меня зависящее, чтобы уберечь тебя от опасности. Но ты должна будешь беспрекословно меня слушаться. И только меня! Всех остальных игнорируй, даже если всё, что они тебе говорят, покажется очень убедительным и логичным.

– Хорошо, – твёрдо сказала я. Он успокоился. Знал, что я обещания зря не раздаю, да и в серьёзных вопросах о своём обычном легкомыслии забываю.

– Знаешь, раз уж так всё получилось, думаю – ты лучшая кандидатка для этой миссии. Ты быстро успокаиваешься, очевидное не отрицаешь, даже если оно кажется тебе невероятным, а при необходимости становишься целеустремлённой, как пуля. Думаю, твой дар должен быть впечатляющим.

– Дар? – выделила я главное. – Он у меня есть?

– Пока нет. Но будет. Надеюсь, скоро. Давай-ка разольём чай, да я тебе всё сначала расскажу.

Так мы и сделали. Пока чайник кипятился, я по указанию Василия Петровича достала из шкафчика печенье, какие-то пирожные, баночку с джемом и здоровенную плитку шоколада с орехами.

– Специально для тебя закупился, чтобы скрасить скучную работу, – хмыкнул он. – Не думал, что ты в первый же день дверь в иной мир откроешь.

– Это не я! Она сама!

– Ты-ты. Сама по себе она открыться точно не могла.

Он разлил кипяток по чашкам, мы заварили чай, а потом Василий Петрович приступил к рассказу.

– Начнём с того, что я не из этого мира, Глашенька. Родился я по ту сторону двери.

– В Мистбурге? – ахнула я.

– Не совсем. Мистбург – столица, а я родился в деревеньке оборотней, а уж потом переехал в большой город, обустроился и открыл свой магазин. Продавал различные магические артефакты бытового значения – ну, там, для уборки, например, или для других хозяйственных дел. В том мире это обычное дело. Мой бизнес шёл в гору. Помещение я в итоге выкупил и начал постепенно богатеть. А потом со мной случилось то же самое, что и с тобой – в один прекрасный день в моём магазине открылась вот эта вот дверь. Я прошел через неё и впервые попал в ваш мир.

– Испугались?

– Не угадала, – хмыкнул он. – Сам переход совершенно меня не шокировал. Я знал о существовании других миров, а ещё был вполне уверен в собственных способностях. Ведь, переступив порог, я почувствовал мощный прилив сил. Это любопытный эффект, как-то связанный с энергообменом между мирами: при переходе на другую сторону способности переходящего усиливаются. Поэтому я быстро разобрался, что к чему. Не было никакого труда в том, чтобы отвести чужой взгляд, внушить какую-то идею или вызвать у собеседника неожиданное доверие и желание помочь всеми силами. Поэтому я оказался в намного лучшей ситуации, чем ты. Допустим, задействовав сверхъестественное обаяние, я убедил владельца этого помещения отдать мне его в долг и помочь в целом тут обустроиться, а потом, позже, и вовсе выкупил магазин.

– Вы сказали, что при переходе с той стороны способности усиливаются. А при переходе на ту сторону?

– То же самое, Глаша. Только процесс более медленный. Так как изначально у тебя магических способностей не было, нужно провести на той стороне некоторое время, прежде чем они пробудятся. А вот сколько времени пройдёт – это вопрос сугубо индивидуальный. Зато после пробуждения способностей сила начнёт постепенно прирастать. Если, конечно, до тебя не доберётся какой-нибудь маг, который сможет вмешаться в этот процесс и не дать ему дойти до конца, заставив тебя оставаться человеком. А желающих это сделать, поверь мне, будет предостаточно.

– Почему?

– Причина звучит премерзко – все хотят заполучить себе настоящего человека. В собственность.

– Что?! – опешила я.

– Что слышала. Пока твои способности не пробудятся и необратимо не изменят тебя, ты будешь величайшим сокровищем, которое все страстно возжелают заполучить.

У меня даже слов не нашлось. Цензурных.

Он дал мне некоторое время на то, чтобы немного переварить эту новость.

– Ну почему?! – наконец, взвыла я. – Человеческая кровь у вас считается главным деликатесом?

– Нет, не в этом дело. Кровь – самый дорогой товар, это да. Но не из-за её вкуса. Я попробую объяснить. Помнишь, я говорил про энергообмен? Он работает не только для живых существ, но и для всего вообще. Всё, что проходит через переход между мирами, на другой стороне становится сильнее. Если с той стороны принести какой-то артефакт сюда, он станет более мощным. А вот если в моём родном мире добавить в любые чары частичку чистой человеческой энергии, то они станут намного-намного мощнее. Чем больше человеческой энергии и чем более она концентрированная, тем мощнее чары. Соответственно, заполучив в своё пользование живого человека, жители Мистбурга бы обрели долгосрочный источник постоянной силы, из которого можно при бережном уходе черпать и черпать.

– То есть, если бы тот демон с мелкими рогами, о котором я вам рассказывала, смог меня выманить…

– Именно.

Вот жуть-то! Ведь у него почти получилось… А если бы я всё же не смогла преодолеть чары? И стала бы кем-то вроде домашней зверюшки и батарейки в одном лице.

Желая меня отвлечь, Василий Петрович подлил кипятка в чашку и перевёл тему:

– Собственно, я первое время на этом эффекте перехода и зарабатывал: забирал отсюда, из вашего мира, разные предметы, в которых больше всего человеческой энергетики и эмоций, и перепродавал на той стороне за бешеные деньги. Опытным путём я вычислил, что наилучший эффект получается от изделий ручной работы: сувениров, картин, украшений… Одно такое изделие содержало в себе достаточно чистой энергии, чтобы значительно усилить любые чары.

Прочитав на моём лице вопрос, он тут же поспешил уточнить:

– Не волнуйся, мастерам, у которых я скупал товары, это никак не вредило. Вложенная в изделия энергия остаётся в изделии и уже не является частью хозяина. А самый невероятный эффект, не поверишь, от изделий, которые создавались с идеей о магии и в целом символизируют что-то магическое! Такие вещи при переносе на другую сторону сразу же становятся мощнейшими артефактами и невероятным источником силы. Допустим, те же ловцы снов ручного плетения, амулеты или какие-нибудь куклы-обереги… За них порой платили больше, чем за дорогой коллекционный автомобиль здесь.

Я слушала его откровения с открытым ртом. А потом, не выдержав, спросила:

– А своих людей у вас там нет?

– Люди когда-то были в нашем мире, а потом они смогли уйти и навсегда запечатать переход.

– Удивительно, с чего бы? – язвительно вставила я.

– Пожалуй, сразу надо пояснить кое-что. В том мире живут нормальные существа. Нет такого, что там все жестокие. Наоборот, в некотором отношении там даже лучше обстоят дела. Там есть свобода самовыражения и за любой намёк на притеснения по каким-либо различиям рас наказание будет очень жестоким. Как ни странно, у нас там намного меньше преступлений, например. Я говорю тебе это для того, чтобы ты понимала – там полным-полно нормальных магиков…

– Кого? Магов?

– Магиков. Так называются жители нашего мира. Есть люди, а есть магики – оборотни, демоны, ведьмы и так далее. Нелюди, одним словом. Обладатели сверхъестественной силы.

– Ага, поняла. Продолжайте…

– Многие с той стороны наверняка будут тебе сочувствовать, кто-то даже захочет помочь, но тебе всё равно лучше никому не доверять. Даже если тебе будет казаться, что кто-то полностью заслуживает доверия. Понимаешь, искушение заполучить чистокровного человека слишком велико. Поэтому твоя главная задача – продержаться до того момента, пока в тебе не останется ничего человеческого. Тогда ты перестанешь представлять ценность, как источник энергии, и начнёшь представлять ценность, как поставщик уникальных товаров.

– Только не говорите, что рассказываете мне всё это, так как я должна в обязательном порядке переехать в тот мир! – взмолилась я. – Ох, только не это! Хотя какой ещё может быть вариант, учитывая, что меня магнитом тянет к этой гадкой двери!

– Нет-нет, к счастью, переезжать тебе туда не придётся. Но раз в день переход совершать обязательно. Причём не просто шмыгнуть туда-сюда, а побыть на той стороне хотя бы пару часов, тогда всё остальное время ты вполне спокойно будешь существовать здесь, не ощущая притяжения. Начать можно с этого, чтобы попривыкнуть. А потом я бы рекомендовал проводить там больше времени. Дело в том, что твои способности пробуждаются только во время пребывания в Мистбурге.

– Фух, уже лучше. Ведь вы будете там со мной?

– Нет, малышка. Как бы я хотел этого! Но переходом может пользоваться только хранитель. А я утратил право им называться. Чтобы закрыть эту дверь в своё время мне пришлось сделать выбор и стать полноценным жителем этого мира, отказавшись от своей родины. После этого я потерял право переходить туда-сюда. Но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы максимально тебя обезопасить.

– А снова закрыть дверь не получится? Ведь один раз у вас вышло…

– Нет, девочка моя. Был небольшой шанс сделать это вчера, пока твоя связь с дверью ещё не укрепилась. По крайней мере, когда я по крупицам искал и собирал информацию о переходе, я находил упоминания о подобном. Переходы порой закрывались, если хранитель по каким-то причинам был признан Мирозданием неспособным выполнять эту работу. Вот я и надеялся, что если ты не будешь пользоваться дверью некоторое время, тебя сочтут непригодной. Но, видимо, когда ты впервые открыла её и переступила порог, ты тем самым дала понять, что вполне годишься на эту должность и обратно повернуть не сможешь.

– Я не знала! – не удержавшись, завопила я. – Иначе ни за что бы туда не сунулась!

– Конечно, не знала! – Василий Петрович успокаивающе похлопал меня по руке. – Даже не думай себя винить, малышка.

– Но вы-то смогли её закрыть! Значит, способ есть! Кстати, а зачем вы её закрыли? Вам-то ведь нечего было бояться, как я поняла. Даже, наоборот, вам вся эта ситуация была на руку.

– А я и не собирался закрывать. Меня и в самом деле всё устраивало. Я процветал в обоих мирах и был вполне всем доволен. Но только поначалу. А потом ко мне пришли демоны. И не просто демоны, а демоны из правящей верхушки нашего мира.

– Опять эти гадкие демоны! Ну конечно, везде они виноваты! – не удержалась я.

Василий Петрович рассмеялся. Но отрицать сказанное, что интересно, не стал, а просто продолжил:

– Демоны долгое время возглавляют наше правительство. Вряд ли сейчас что-то изменилось. Наверняка ты видела сквозь витрину их дворец, который, разумеется, расположен в столице. Но кроме них в управляющий совет входят и другие кланы – оборотни, вампиры, ведьмы. А демонов это выводит из себя. Они хотят править единолично. Их основное стремление – постоянно укреплять собственное влияние. Поэтому они всегда очень заинтересованы в источниках мощной магии. А у меня этих источников как раз было навалом. Сначала они делали мне эксклюзивные заказы на самые мощнейшие предметы – изделия ручной работы с магической составляющей. В тот момент это казалось правильным – мне дали понять, что благодаря моим стараниям приходится тратить меньше сил для обеспечения города энергией – подпитки магических фонарей, поддержания уборочных заклинаний, очищающих улицы, и прочего. Но потом я заподозрил неладное и отказался поставлять им то, что они требовали.

– Надо думать, демоны таким решением оказались недовольны.

– Это ещё слабо сказано! Они начали мне угрожать. Ко мне явился сын тогдашнего главы совета и пригрозил, что если я не буду плясать под их дудку, то они уничтожат всю мою деревню оборотней. А потом он потребовал, чтобы я поставлял им даже не артефакты из вашего мира, а нечто ещё более жуткое и невероятно сильное.

– Что? – не утерпела я, так как он замолчал.

– Кровь. И не только.

– Что?!

– Что слышала. Живой человек пройти через портал не может. Но неживого пронести можно… по запчастям. И это будет настоящий концентрат человеческой энергетики, гораздо более мощный, чем сувениры и прочее. А если бы удалось поставлять им кровь живых людей, то сильнее источника энергии, пожалуй, не найти.

Я потрясённо молчала, переваривая услышанное. Теперь понятно, как сильно меня захотят заполучить. Ведь при умелом использовании, если поддерживать во мне жизнь и тщательно ухаживать за здоровьем, меня хватит надолго…