Магджи. Toм 2

Глава 6. Наемники и вампиры

Порой время расставляет все по своим местам. Когда год назад кот взлетел в воздух, я долго думал о своей силе. Лежа на диване посреди темноты, в отцовском гараже, я предполагал, что маги могут устроить резню. Вот только теперь я понимаю, что без магов человечеству только и остается, что преклонить колени перед новыми богами. Пока их только три, но, кто знает, где в следующий раз проявит себя новый божок.

По итогу жертвы среди мирного населения оказались немалые, но именно от рук магов погибло не так уж много. Мутировавшие животные, вторжение дьяволов и явившиеся под шумок боги. Все это словно снежный ком, свалилось на наши головы.

Моя попытка создать Заставу была скорей жестом отчаяния, который закончился полным успехом. Мне действительно удалось спасти людей, объединить их вместе для общего дела. Но вместо заслуженной награды я вынужден покинуть свой дом, свою беременную жену, чтобы не впутывать их в свои неприятности с богами.

— И вот теперь я здесь… — задумчиво произношу, рассматривая гостиничный номер, который я снял, чтобы дождаться ответа от вампиров.

Мне оставалось лишь поражаться этой варварской безвкусице. Картины, лепнина, ковры, все дорого и богато, но совершенно не смотрится вместе. Видимо, меня должна впечатлить стоимость этих предметов, а не их красота.

В дверь постучались, после чего внутрь зашел Мустафа, лидер отряда наемников «Бродячие псы». Я нанял их всех разом, благо обошлось мне это не так дорого. В этот раз он был одет все в тот же зеленый камуфляж с бронежилетом, но за его спиной появилась винтовка «Винторез» со снайперским прицелом.

— Аль-Азиф, — кивнул он мне, я не решился использовать свой настоящий псевдоним, — мы получили ответ от дома Альфари, они примут вас этой ночью.

Задумчиво кивнув, я решил спросить его мнение:

— Я плохо разбираюсь в местных обычаях, каков шанс, что на нас нападут на приеме? — решаю сразу уточнить.

— Во время приема вас никто не тронет, — покачал Мустафа головой, — для нас гость, которого ты сам позвал — неприкасаем. Как бы он себя не повел, чтобы не сказал, вас и пальцем не тронут. Что не помешает дому Альфари выслать вам в след своих охотников, если вы нанесете им обиду.

Мустафа с некой тревогой на меня посмотрел, видимо гадая, зачем мне понадобилось встретиться с вампирами-торговцами.

— В мои планы не входят ссоры, — решаю успокоить его. — Я скорей ищу информацию и союзников. Мне есть что предложить, но я совсем не уверен, что Альфари выполнят свою часть сделки. Я слышал, что они порой не выполняют клятвы, которые дали неверным.

Мустафа довольно странно на меня посмотрел, после чего кивнул:

— Клятва данная неверному, стоит ровно столько, сколько стоит бумага, на которой она была написана, — подтвердил он мои опасения. — Но вот клятву, которой стал поручителем сам Ламагра, уже так просто не разорвать. Наш бог КРАЙНЕ не любит тех, кто порочит его имя. Если вы собираетесь подписать соглашение, то просите клятву крови от дома Альфари. Даже они не посмеют ее нарушить, уж точно не без последствий для себя.

Благодарно кивнув, я продолжил наш разговор, неспешно расспрашивая Мустафу о жизни наемников. Имен и деталей он не называл, но в общем поведал, как им живется. В целом, если подвести итог его получасового рассказа, то наемником быть не так уж сладко.

Их нанимают для сопровождения грузов, для охраны, разведки и даже военных действий. Многие погибают в процессе. Именно поэтому наемники стали сбиваться в отряды, так их тяжелее кинуть, не заплатив, плюс проще выбить подобающую риску оплату.

Одиночки долго не живут. В этом плане Саид был исключением. Воин первой волны, он был достаточно осторожен и силен, чтобы в одиночку браться за опасные поручения. Но даже Саид со временем стал захаживать в бар для наемников, пускай за небольшую комиссию, но Мустафа подкидывал тому работенку.

— У меня найдется немало работы, — под конец разговора, я задумчиво кивнул мужчине. — Если оба из нас выживут к концу недели, то, возможно, я предложу вам контракт на более длительный срок, — видя, что Мустафа что-то хочет сказать, я остановил его рукой. — Не нужно сейчас ничего отвечать, это были лишь мысли вслух.

— Я услышал, — кивнул в ответ Мустафа. — Если вам ничего больше не надо, то мы выезжаем через три часа, когда солнце сядет за горизонт…

Проводив взглядом наемника, я про себя подумал, что нанять для себя охрану было неплохим решением. Даже, если они не пригодятся, из простого разговора я узнал больше, чем знал ранее. Например, я выяснил о клятве крови. Если эту клятву действительно так сложно нарушить, то одно это уже окупило потраченные средства.

— Осталось лишь проверить бродячих псов в деле, — задумчиво произношу.

Если в боевом плане они меня устроят, то я предложу им довольно выгодный контракт на полгода. Дальше заглядывать бессмысленно, примерно столько времени я отвел на свою вендетту с Единым. Если за это время не получится с ним ничего сделать, то я попрошу помощи у Гильдии. Мне чертовски не хочется до этого доводить, но и перспектива умереть от рук очередного ангела меня не прельщает. Я хочу увидеть рождение своего ребенка будучи человеком, а не Исчадием Бездны.

Отведенные три часа до захода солнца я провел за чтением. Я читал Вольтера в оригинале. С помощью силы дьявола я способен читать на всех языках, так что я стал понемногу почитывать классику. Если так подумать, то в школе я не особо любил литературу, но, когда ты скачешь по миру, будто блоха, книга способна скрасить пару часов ожидания, когда ты отдыхаешь перед следующим прыжком.

В данный момент я читал про учение Оптимизма. Главный герой как раз попал в шторм и его корабль затонул, выжил лишь он, его наставник по Оптимизму и матрос. Когда они подходили к городу, произошло землетрясение и вместо города осталась лишь куча руин. Герой помогал людям выбраться из завалов, после чего вечером его учитель по Оптимизму договорился до того, что его связали и отправили в инквизицию.

По итогу учителя сначала хотели спалить на костре, но пошел дождь и его просто повесили. Самому герою, поскольку он был лишь свидетелем, назначили сотню розг. Я как раз остановился на том, что идет герой среди руин, весь ободранный, в каком-то тряпье…

От чтения меня отвлек стук в дверь. Это пришел Мустафа, время отправиться к вампирам торговцам как-то стремительно подошло. Убрав книги в волшебную сумку, я кивнул наемнику, поднимаясь на ноги.

Внизу возле гостиницы нас уже дожидалась три машины. Пикап с пулеметом, явно бронированный Джип и микроавтобус обшитый стальными листами. Тяжелой техники у наемников не оказалось, но я мельком увидел пару гранатометов и еще один пулемет в фургоне.

Саид расположился немного в стороне. Похоже он двинется на своих двоих. Любопытно, какую магию он будет использовать, возможно, какой-то полет? В принципе, я бы вполне способен угнаться за машиной в форме дыма.

Стоило мне выйти, как передо мной открыли заднюю дверь Джипа. Сам Мустафа сел впереди рядом с водителем. На меня с любопытством поглядывали, все же по местным меркам я заплатил неплохие деньги, чтобы их нанять.

Как только я забрался в Джип, мы резко двинулись с места. Мустафа через рацию отдавал последние приказы своим людям. Выглянув в окно, я увидел желтую вспышку, это Саид промчался мимо колонны, размытый от скорости движения. Он побежал вперед, явно проверяя дорогу на наличие ловушек.

Не полет, а какое-то ускорение, причем я не смог понять, что за магию он использует для перемещения. Да и в целом какой это фандом? Двигается Саид слишком уж резво, причем, он даже не пытается экономить свои силы, хотя он явно не сильнее Шао, который не способен так долго поддерживать подобную скорость! А ведь он бежит даже без усиления от камней, доходит до меня.

Нужно будет позже переговорить с воином-наемником, возможно, он раскроет тайну о своей магии. Мне довольно любопытно, я даже готов заплатить…

— Впечатляет? — повернувшись ко мне, произнес Мустафа, улыбнувшись. — Саид стоит всех своих денег, он участвовал в Джихаде, одним из первых штурмуя вражеские укрепления. Ему даже предлагали стать Высшим, но он отказался, — с гордостью произнес мужчина, будто рассказывал о своем сыне.

— Я видел воинов, которые способны на подобное ускорение, — задумчиво киваю. — Но оно не длилось долго, пару секунд, у самых сильных — минут.

Мустафа согласно кивнул:

— Саид может так передвигаться довольно долго, но из-за этого у него свирепый аппетит. Вы еще увидите…

При виде нашей колонны машины съезжали к обочине, благоразумно пропуская нас вперед. Причем я не был до конца уверен, кого люди боялись больше, вооруженных людей, либо же Саида, который бежал впереди. Некоторые водители, увидев его в зеркале заднего вида, сворачивали в сторону при первой же возможности.

Похоже магов здесь боятся. Если учесть, что совсем недавно здесь грохотал Джихад, то в целом не мудрено. Я бы и сам ушел в невидимость или портанулся куда-нибудь, увидев несущегося на меня воина. Хотя, нет, сейчас бы я ударил магией в ответ, а уже потом разбирался.

Как-то незаметно я уже успел привыкнуть к магии, к той силе, что она дарует. Портануться на другой край света? Легко. Превратиться в дым и выйти в окно? Да вообще без проблем. К хорошему довольно быстро привыкаешь. А ведь со временем я становлюсь только сильней. Пускай я уже уперся в свой потолок, но по мере изучения магии, этот потолок по чуть-чуть приподнимается. Возможно, пройдут десятки лет, но я смогу использовать и шестой круг, не опасаясь, что двину ноги.

Прошел всего год, а я уже способен на такое, о чем раньше не смел и мечтать. Если бы не этот мудила Единый, то я бы забился поглубже и не отсвечивал больше, потихоньку занимаясь Заставой и изучая магию. Например, я стал задумываться об изучении третьего фандома.

ДнД всем хорош, но и у него есть свои ограничения. Я, пока приглядываясь к другим фандомам, прикидываю, что мне может пригодиться. С изучением ДнД многие другие магические системы для меня уже бесполезны. Они во многом повторяют ту магию, что мне уже известна. Если магической мощи у меня достаточно, то понимания мне как раз-таки не хватает.

— Поттериана, ДнД и какой же еще фандом мне выбрать? — задумчиво бормочу.

Решив пока отложить данный вопрос, я перевел взгляд на дорогу. Выехав в центр, мы уперлись в КПП, впрочем, нас довольно быстро пропустили. Проезжая мимо броневика, я видел направленную в нашу сторону башенку. Нащупав левой рукой портключ, я на всякий случай приготовился прыгнуть в буханку. Моя магическая защита может и не выдержать выстрела из пушки в упор.

Когда мы проехали КПП, я немного расслабился, продолжив изучать виды за окном, готовый в любой момент убежать или ударить в ответ. К сожалению, Саид не обладает щитовой магией, но даже так он крайне полезен, как разведчик и вовсе незаменим. Интересно, сколько камней он сможет использовать, и насколько он с их помощью ускорится? Он уже сейчас довольно быстрый.

Особняк торгового дома находился на месте некогда бывшим парком. Его построили прямо посередине, железной оградой отрезав проход всем остальным. Местные было пытались возмутиться, чтобы на следующий день самых громких обнаружили мертвыми в своих кроватях.

Это еще было в самом начале, как мне поведал Мустафа, сейчас же никто не рискует связываться с домом Альфари. Их основная штаб-квартира по слухам располагается где-то под Вади ас-Салам, огромным кладбищем, где вампиром еще на сотни лет вперед хватит материала.

Возле особняка, который больше походил на дворец с белыми стенами и золотыми куполами, нас встретили вполне себе живые слуги в белых халатах, лишь черная ладонь красовалась у них на спине, символ дома торговцев. По периметру замка ходили вооруженные люди, но думается мне, это лишь приманка, основная система безопасности находится внутри. Я чувствовал, как от этого места исходила довольно зловещая аура.

Смерть, кровь и мертвецы, причем речь даже не о вампирах. Я буквально кожей ощущал присутствие довольно большого количества нежити под дворцом. Похоже верхняя часть — это лишь малая часть данного комплекса.

— Аль-Азиф, прошу, глава отделения уважаемый Рашид аль-Хусейн вас уже ждет, — с поклоном произнес довольно миловидный слуга.

Наемников во дворец не пустили, лишь Саид отправился со мной, предварительно сдав оружие. Мустафа лишь кивнул, подтверждая, что пока все в преддверии обычаев. Саид, который шел со мной рядом, наклонился и тихо прошептал:

— Чтобы вы не увидели, прошу, ничего не делайте, они не осмелятся на вас напасть, мы в полной безопасности, пока не нарушаем правил вежливости…

Понятливо кивнув:

— Ты уже здесь бывал? — тихо спрашиваю у Саида.

— Приходилось, — поморщился он. — Они любят эпатировать своих гостей, так что прошу, держите себя в руках…

Не успел я спросить, каким образом вампиры любят эпатировать, как слуги открыли перед нам украшенные золотом деревянные двери. До моих ушей тут же донеслась веселая музыка, какая-то девушка довольно красиво пела.

Нас отвели в банкетный зал, где за длинными столами перед троном ужинала с пару десятков вампиров. Одетые в богатые одежды, украшенные золотом и драгоценными камнями, вампиры больше походили на разноцветных павлинов, которые распушили хвост, желая всем показать свои богатства и значимость.

Только зайдя в обеденный зал, я ощутил на себе взгляды. Кто-то при виде моей небогатой одежды лишь кривил рот в презрительной усмешке, одна смуглая дамочка не сводила взгляда от Саида, призывно облизнувшись, когда тот посмотрел в ее сторону.

Помпезно и дико безвкусно, именно такие эпитеты пришли мне в голову, когда я увидел всех этих вампиров. «Вечную» жизнь они приобрели едва ли год назад, а уже пытаются выставить себя так, словно они аристократия в н-поколении. Интересно, сколько из этого сброда доживет хотя бы до следующего года?

Рашид аль-Хусейн, что сидел на золотом троне, который немного возвышался над всеми остальными, оказался полноватым мужчиной лет пятидесяти. В данный момент у него на коленях сидела полуголая танцовщица, из руки которой с жадностью пили кровь. Девушка уже побледнела, но не смела одернуть своего господина.

— Уважаемый глава! — громко произнес наш сопровождающий. — К вам пришел для разговора Аль-Азиф, это тот смертный, что потратил довольно много золота, чтобы нанять наемников…

Оторвавшись от запястья девушки, под ее облегченный вздох, отпустив ее взмахом руки, в меня уперся пристальный взгляд. Красные глаза, уродливое лицо, совсем не похожее на томных красавчиков из Сумерек. С первого взгляда этот кровосос мне не понравился, но я пока чтил правила гостеприимства. Это я пришел к ним в дом, а не наоборот.

— Вот ты какой, — немного разочарованно кивнул вампир. — Я глава этого отделения Рашид аль-Хусейн, если ты уже здесь, то будь нашим гостем. У нас самое лучшее вино во всем городе, а шеф-повар раньше готовил Британскому принцу. Вкуси этих яств и всем передай, что дом Альфари самый богатый и щедрый из всех…

Стоящий рядом Саид, наклонился ко мне и тихо прошептал:

— Чтобы продолжить разговор, нужно преподнести подарок, желательно что-нибудь ценное… — чуть тише. — Какое-нибудь золотое украшение сойдет, на крайний случай можно заплатить золотом, но, если предложить меньше, чем ты заплатил нам, то это приведет Хусейна в ярость.

Благодарно кивнув, я протянул руку в волшебную сумку, доставая из нее золотое колье с топазами, которое я купил специально на подобный случай. Камни были не особо большими, но их было много. Отчего казалось, что украшение переливается на свету.

Передав Саиду драгоценность, я кивнул ему. Тот же, увидев колье в своих руках, пораженно замер на пару секунд. Похоже обычно дарят куда более дешевый подарок. Но мое дело было такого масштаба, что обычной подачкой тут не обойтись. Мне нужно поговорить с Ламагрой, или же с кем-то, кто может говорить от его лица.

Сделав шаг вперед, Саид с видимым сожалением передал мой подарок слуге. Глава отделения Хусейн с десяток секунд осматривал колье, явно наслаждаясь его блеском на свету. Отдав мой подарок обратно слуге, он куда пристальней посмотрел на меня, из его взгляда исчезло презрение.

— Я вижу перед собой делового человека, — удовлетворенно кивнул вампир. — Какое дело вас сюда привело? Позвольте Рашиду узнать, может ли он вам помочь, — оскалился он.

— Мне нужно переговорить с вашим богом, — посмотрев ему в глаза, озвучиваю цель своего визита.

Вот только Хусейн в ответ лишь раскатисто рассмеялся.

— С самим Ламагрой?! Ха-ха-ха! — весело ударив себя по ноге. — Сколь дороги не были бы твои подарки чужак, он не ответит тебе! Ты можешь хоть сейчас отправиться в Мекку и принести жрецам свои дары, но Ламагра проигнорирует тебя! Единственный раз, когда он соизволил ответить, когда кровавый генерал Джабар принес на алтарь кровавые камни всем известного колдуна Магджи! Джабар лично добыл их в драке с одним из Европейских магов, но едва ли у тебя незнакомец найдется хоть один!

В ответ все вампиры дружно рассмеялись над словами своего главы. Я же лишь с усилием поборол торжественную улыбку. Чтобы не выдать себя, я сделал небольшой поклон:

— Тогда уважаемый Рашид аль-Хусейн прошу простить меня за то, что потратил ваше время, — вежливо произношу.

— Ерунда, — отмахнулся Рашид. — Я понимаю, ты хотел просить Ламагру хотя бы о капли его крови, но боги не разговаривают с теми, у кого нет стоящих его даров. Ты зря проделал столь долгий путь, отчего я предлагаю тебе насладиться нашим гостеприимством. Сегодня у нас особенный ужин, — кивнув слуге, он произнес: — Введите сегодняшний ужин, все должны знать, насколько дом Альфари щедр…

Краем глаза я заметил, как Саид побледнел, после чего он повернулся ко мне и буквально губами попросил меня просто смотреть и ничего не делать. Именно в этот момент слуги стали вводить в обеденную залу детей. Самому старшему едва исполнилось одиннадцать, а младших несли на подносах, это были совсем груднички.

Развернувшись к главе отделения, я увидел на его лице звериный оскал. Он наслаждался моим выражением лица, моим осознанием того, что сейчас должно произойти…