Магическая тройня

Глава 3

Вечером в гостинной нас ждали братья, чтобы поведать, зачем они с утра пораньше покинули нас и отправились на столь серьезное мероприятие. Мы же даже не успели попрощаться. вот если бы что-то случилось, а я бы не успела сказать ему так много всего. Но вот он сидит живой и здоровый передо мной и мне опять страшно признаваться ему в своих чувствах, а еще страшнее открывать ему свое сердце.

Дерек сидел на диване в гостинной и при моем появлении поднялся, обнял меня за плечи и утянул за собой на заботливо согретое им место. Аларм расположился в кресле и наблюдал за нашими действиями. Грета и Мадлена заняли места на втором диване.

Мы отправились на шахту рано утром, — рассказывал Аларм, — Надеясь застать пособников убийц врасплох. И мы оказались правы, лагерь еще спал. Мы бесшумно справились с выставленной охраной..

Правда пришлось повозиться с защитным контуром, который был завязан на приличном камне нашего полезного ископаемого, — внес рассказ свою лепту Дерек.

Как? — заинтересованно подалась вперед Грета.

Ну, — протянул Аларм, — Это была гениальная идея Дерека. Мы выманили одного из орков охранников, забрали у него амулет, разумно посчитав, что как раз на эти амулеты и настроена защита.

Затем мы обезвредили остальную охрану, взяли в плен гномов, — продолжал Дерек, при этом его рука, которая меня обнимала, ненавязчиво скользила по моему плечу.

Есть надежда, что они знают, кто их нанял! — вставил Аларм.

Шахту мы законсервировали, взорвали все проходы, поставили достаточно сильное совместное магическое заклинание и завязали его на самом источнике.

Естественно, что организаторы по-прежнему остаются в тени. Но то, что мы перекрыли им доступ к такому важному для них ресурсу, безусловно дает нам время на их поиски, — резюмировал Дерек.

Теперь, они очень постараются, чтобы заполучить Алиану! Им очень нужно чем-то вас шантажировать. Они от этого места просто так не отступятся! — задумчиво пробормотала Грета.

Здесь ей ничего не грозит! — прорычал Дерек.

Он даже мысли не мог допустить, что я могу пострадать, находясь на территории этого замка. Если он в этом так уверен, то и мне не стоит переживать.

Если у орков не будет этого камня, они вряд ли решат напасть на нас, все таки их нила ничтожна перед магией.

Аларм был прав, и хотя пока страна еще в опасности, мы дали ей отсрочку. Теперь наша задача собрать как можно больше доказательств сговора и найти преступников. При это, ни в коем случае нельзя упоминать, что на нашей территории есть такое ценное для империи месторождение. Если об этом узнают, то найдется повод у империи забрать герцогство у нас в пользу корону. К сожалению в истории нашей страны были такие прецеденты, и испытывать судьбу на своей шкуре не очень хотелось.

Просто мне стало интересно, как об этом узнали преступники? Значит, кто-то из них вырос в этих краях. Эта мысль так поразила меня. Не мог простой путник найти это месторождение, оно довольно неприметно и хорошо спрятано. А вот если человек здесь вырос и знает каждый кустик, то он вполне мог наткнуться на него.

Дерек, мне кажется, что в составе злоумышленников должен быть кто-то местный! — изрекла я свою мысль.

Все дружно посмотрели на меня, но никто не проронил ни слова. Все напряженно обдумывали эту мысль.

Ты права, Анна! — уважительно проговорил Аларм, за что получил уничтожительный взгляд Дерека.

Мы еще немного посидели, обдумывая, что же все-таки происходит и к чему все ведет и разошлись по комнатам. В коридоре я хотела свернуть в свою спальню, но муж потянул меня за руку и прижал спиной к стене. Он навис надо мной темной скалой. Его дыхание щекотало мою щеку. Его рука скользнула по моей шее, по телу прошла дрожь. Дыхание мое сбилось. Дерек приподнял мой подбородок и глядя в глаза произнес:

Алиана, ты моя! Я никому тебя не отдам!

Я не верила своим ушам, это было так интимно, так правдодобно. Сейчас он практически признавался мне в любви, признавался как мог. Это было очень ценно для него.

Ты тоже принадлежишь только мне, помни об этом! — так же вдохновенно проговорила я.

Дерек на мое заявление хмыкнул и наклонился, чтобы поцеловать. Но я отвернулась. По его изменившемуся дыханию и блеску в глазах я поняла, что он недоволен моими действиями.

Ты хмыкнул на мое заявление, то есть ты не считаешь, что принадлежишь мне?

Я принадлежу себе! — проговорил муж.

Я тоже принадлежу себе! — вздернула я подбородок.

Без меня ты никто! Я твоя семья! — что же за самоуверенный тип такой.

Я один раз от тебя уже сбежала, думаешь не хватит духу сделать это снова? — с вызовом спросила я.

Ты никуда отсюда не сбежишь! — навис надо мной грозовой тучей мужчина.

А ты собираешься всю жизнь меня караулить? — я уже начинала злится.

Если надо будет, буду караулить!

Что же ты за чурбан такой бесчувственный! — не выдержала я, — Почему же ты дальше своего носа ничего не видишь? Неужели ты не понимаешь, что достаточно просто поменять свое отношение и не надо караулить? А собственностью чей-либо в одностороннем порядке я быть не собираюсь! — все это я выпалила на одном дыхании, и пока мужчинариходил в себя от моей пламенной речи, сбежала в свою комнату.

В комнате я перевела дыхание. Нет! Так с этим человеком общий язык не найдешь! Видите ли он царь и бог, а все остальные это его собственность. Да, я уже не красива, хотя и не была такой. Да, меня разносит с каждым днем, как шарик. Но я все еще принадлежу себе! Я все еще числюсь в Академии. И тут я поняла, что за всеми этими неприятностями, совершенно забыла об этом. А ведь Аларм, как ректор, обещал мне продолжить учебу.

Утром я первым делом, еще до завтрака нашла отца своих будущих детей. Они с Дереком сидели в библиотеке. Вид у обоих был потрепанный, складывалось ощущение, что они совершенно не спали. Я тихонечко подошла, но, видимо, для них мое "тихонечко", было топотом стада слонов бегущих на водопой. Они резко обернулись и я увидела виноватые взгляды. Затем Дерек опомнился и нахмурился:

Что ты тут делаешь?

А ты уже с утра ввел ограничение по перемещению? — съехидничала я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В глазах Аларма появились веселые искорки. Он даже немного поудобнее сел, чтобы понаблюдать сцену, которая грозила разыграться прямо перед ним. Я не стала так подставлять мужа, тем более, что он и так был на взводе.

Аларм, мне с тобой нужно поговорить! — сказала я демонстративно отвернувшись от разгневанного мужа.

Эээ! — с осторожность поглядывал мужчина на своего брата, — Ты уверена, что это хорошая идея?

Да! — не задумываясь ответила я, мне просто уже очень надоело подстраиваться под настроение этого неуравновешенного хама, — Ты мне обещал, что я продолжу в замке обучение!

По-моему мое заявление переполнило чашу терпения "неуравновешенного хама", он грохнул ладонью по столу и встал.

С каких пор Аларм тебе что-то обещает? — прорычал он.

С тех пор, как числился моим мужем! — сузила я глаза и с такой же интонацией ответила ему.

Забудь об этом! — рявкнул он.

О чем? — захлопала я глазками, — О том что он был моим мужем или об Академии?

Обо всем!

О первом забыть готова, о втором- никогда! — замотала я головой.

И тут я поняла, что этот ответ его вполне устроил. Пропало напряжение, разгладилось лицо и выровнялось дыхание мужчины.

Академия говоришь? — задумчиво спросил он.

Да, Дерек, я хочу доучиться, у меня неплохо получалось!

Очень даже неплохо! — внес свою лепту Аларм.

Вот лучше бы он молчал. Сейчас для Дерека упоминание меня и своего брата в одном предложении было, как помахать быку перед носом красной тряпкой. Дерек снова нахмурился.

Я сам буду тебя учить, а зельеварению Грета! — выдавил он, — Экзамены сдашь в Академии, все разом, готова?

Готова! — заявила поспешно я, боясь что мужчина передумает.

Ну вот и отлично! А сейчас пора завтракать! — снова влез Аларм.

Ну что же он не может помолчать. Я положила руку на грудь мужа, он сжал мою ладонь и спокойно проговорил.

Пожалуй, он прав! Пора подкрепиться!

Мы поспешили в столовую, но краем глаза я отметила, что книги которые они смотрели были очень старыми. В некоторых из них уже торчали закладки. Надо бы поподробнее разузнать, что они ищут. Можно, конечно, было спросить, но думаю они отмахнуться от меня как от назойливой мухи. То что сегодня, мне удалось выбить себе обучение в Академии, было большим прогрессом. Значит, с ним можно договариваться. Но он должен видеть во мне личность, поэтому надо отстаивать свои права, при этом никоим образом нельзя давать ему даже малейший повод сомневаться в себе. Это непростая задача, но я должна с ней справиться. И, надеясь, что тогда у нас получиться гармоничная и полноценная семья. Конечно, в ее создании должны участвовать двое, но этом этапе думаю, придется попотеть одной!

После завтрака, зайдя в свою комнату, я обнаружила учебники для занятий и стандартное расписание академии. Изучив подробно расписание занятий, я поняла, что через неделю начинается зимняя сессия. Меня охватил страх. Покопавшись в вещах, я нашла экзаменационные вопросы и ахнула. В следующую нед4лб, мне предстоит просто безумное количество работы. Не откладывая дела в долгий ящик, я приступила к учебе и не заметила, как наступило и прошло время обеда. Судя по всему, остальные обитатели дома тоже этого не заметили. Меня никто не потревожил до самого вечера. И только тогда я почувствовала голод. Все мышцы болели, голова раскалывалась от обилия информации, но делать было нечего. Сдать все и не вылететь с третьего курса была одной из моих задач, которые позволяли мне отвлекаться от тяжелых мыслей.

В столовой было пустынно, даже завсегдатая Мадлена отсутствовала. Меня это сильно насторожило. Чего я не знаю? Где вообще все?

Бродить по дому в поисках людей очень не хотелось, поэтому решила подождать в столовой. Минут через пять, когда я созерцала, как слуги накрывают на стол, под окном, около которого я стояла послышались голоса.

Ты не должен ее обнадеживать! — интуиция мне говорила, что это Аларм.

Тогда твоя задача найти это! Тогда и обнадеживать не придется! — резко сказал Дерек.

Я постараюсь! — также резко ответил его брат.

Это в твоих же интересах!

И в твоих!

Голоса стихли и через несколько минут в столовой появился Дерек. Я не знала, стоит ли говорить о подслушанном разговоре, но пока решила эту информацию оставить при себе.

Где Аларм? — спросила наивно я.

Я не знаю, он мне не отчитывается! — немного раздраженно ответил муж.

Он мне врал и от этого вранья ему также было не по себе.

Хорошо! Может тогда поужинаем? — миролюбиво ответила я.

Мы сели за стол, только сейчас появились Грета и Мадлена.

Я обедала в полном одиночестве! — расстроенно сказала свекровь, — Неужели ваши неотложные дела мешают приему пищи.

Мы дружно на нее посмотрели. У каждого из нас было, чем заняться днем.

Или вы думаете, что я целыми днями ничего не делаю? — вдруг принялась она отчитывать нас, — На мне держится весь дом!

Она явно нервничала и теперь пыталась это подавить, что выливалось вот в такой вот приступ нравоучения.

Что происходит? — хлопнул Дерек по столу.

Ничего! — продолжала буянить свекровь, — Твоя жена теперь здесь хозяйка, а я все равно веду дела. Не пора ли ей приступить к своим обязанностям.

Она продолжала и продолжала. Глаза Дерека становились все темнее и в какой-то момент, мне показалось, что из них начал просто выходить черный дым. Я встряхнула головой, чтобы отогнать это видение. Я смотрела на женщину, которая сейчас просто засовывала голову в пасть дракону и не понимала, что происходит. Почему такая спокойная Мадлена вдруг ни стого ни с сего начала так себя вести. Она никогда не предъявляла мне претензий. И то, что она осталась руководить домом в котором прожила почти семьдесят лет, казалось мне разумным. Я не собиралась брать бразды правления в свои руки и всем своим видом показывала, что не оспариваю ее место здесь. Дело было не чисто. Я оглянулась на Грету, та тоже прищурила глаза и напряженно вглядывалась в женщину, которая теперь перешла на необоснованность проживания с ведьмой под одной крышей.

Не выпускай ее из столовой, — шепнула мне Грета и сама вышла из комнаты.

Ну вот посмотрите, теперь она меня вообще слушать не хочет! Живет здесь, нахлебница!

По виду Дерека я поняла, что он едва себя сдерживает и не не принял меры только потому, что это его мать.

Успокойся! — тихонечко сжала рууку мужа, — Я думаю, что с ней что-то не то.

Он повернулся ко мне и злость в глазах сменилась беспокойством.

Что ты сегодня ела на обед? — вкрадчиво спросил сын у матери.

Какая тебе разница? Ты же не соизволил даже появится! А я между тем, хотела порадовать вас и заказала деликатес из самой столицы. Его доставили как раз к обеду, но я же здесь пустое место, поэтому ела все одна.

Ах, вот что! — всплеснул руками муж.

Он поднялся из за стола и прокричал:

Гордон!

Не кричи в моем доме, я не позволю тебе распоряжаться моими слугами! — из свекрови так и лились обидные слова.

Где же Грета? Куда она убежала, еще чуть чуть и свекровь уже на личные оскорбления перейдет. Гордон явился по первому же зову хозяина.

Неси обед, который прибыл из столицы!

Мужчина кивнул и исчез за дверью, а Дерек навис над матерью.

Так откуда ты говоришь, взялось это блюдо?

Не надо мне угрожать! — взвизгнула она, — Я твоя мать!

Мать! — согласился мужчина, — Где ты взяла эту еду.

Я заказала ее у дворцового повара, он лучше всех готовит заварные пирожные с кремом и клубникой.

Дерек обернулся на меня. Ну да, опять дворец, опять замешана верхушка. И снова, сомневаюсь, что обошлось без леди Астриды, сестры свекрови. Даже самый высокий вельможе вряд ли может позволить себе заказать деликатес у королевского повара. А вот родственные связи с самой императрицей вполне себе повод, чтобы приготовить блюдо для стороннего заказчика. И что мы имеем? А то, что в этот раз решили действовать очень тонко. Если на леди Мадлену это подействовала таким образом, чтобы было с моим взрывным мужем. Да он же собственноручно поубивал бы тут всех домочадцев. Хотя, он же может подавлять в себе определенное количество яда, так что может он-то как раз и справился с собой. Внезапно в комнату ворвался клубок из перемешанных тел. Наш повар вцепился в волосы нашей экономке, а она пыталась выцарапать ему глаза.

Одним движением руки Дерек пригвоздил обоих к стульям, как ремнями, но они так и продолжали выкрикивать разные неприятные вещи в адрес друг друга.

Вижу, что слуги не побрезговали десертом, — обратился к Гордону муж.

Тот лишь стыдливо потупился. Наконец в комнате появилась Грета с колбой сине-зеленой жидкости.

Надеюсь это поможет! — она двинулась прямиком к свекрови, затем увидела бушующего повара и подошла к нему.

Выпейте, вам станет полегче! — поднесла она к нему колбу.

Я передала ей чистый бокал и отмеряла нужную дозу. Мадлена дернулась, поняв, что ее ожидает та же участь, но руки сына крепко держали ее на месте. Повар отказывался пить противоядие и всячески мотал головой. Тогда на помощь к Грете пришли мужчину. Магией муж зафиксировал ему голову, а Гордон зажал нос. Повар открыл рот, чтобы вдохнуть, а Грета проворно влила свое лекарство. Он закашлялся, но по взгляду стало понятно, что зелье подействовало. Он перестал дергаться и с искренним непониманием взирал на обстановку вокруг. То же самое мы провернули с экономкой и теперь оставалось напоить Мадлену. Она тоже проявила некоторое сопротивление, но никто не стал даже отвлекаться на это. Несколько секунд и моя нормальная свекровь была снова с нами.

Что это было? — с дрожью в голосе проговорила она.

Злоумышленники хотели сделать так, чтобы мы сами перебили себя! — ответила Грета.

Это яд? — не удержалась я от вопроса.

Да, это особый вид зелья, который отравляет все чувства и эмоции чернотой! — ответила женщина, — Но проблема в том, что приготовить его может только ведьма и никак иначе. Соответственно и противоядие может приготовить только ведьма.

Значит, если бы не ты, я бы так и осталась мегерой? — спросила свекровь, которая уже поймал нить разговора.

Да, осталась бы! — не стала скрывать ведьма.

Забери это в лабораторию! — кивнул Дерек Грете на пирожные, которые принес Гордон.

Грета ушла, прихватив с собой пирожные, а я подошла ближе к мужу. Он обнял меня за плечи, мне было страшно, начало потряхивать.

У них есть ведьма! — выдавила я дрожащим голосом.

Да, и теперь они выдали ее наличие! — задумчиво проговорил Дерек.

Но откуда? Я думала, что Грета единственная в своем роде, что всех давно истребили, еще в темные времена! — испугано спросила я.

Я тоже так думал! Но тут есть два варианта, даже три! — муж развернулся и двинулся все еще обнимая меня к двери.

Я следовала за ним и обдумывала его слова. Мне на ум приходили только два варианта. Оказавшись в комнате, я хотела было высказать мысль мужу, но он меня остановил. В этот момент в комнату вошли слуги и выставили на моем столике ужин на двоих. Вот когда он успел отдать распоряжения. Для меня последние пару минут были, как в тумане.

Теперь говори! — разрешил муж, когда мы приступили к еде.

Первая моя мысль, неучтенная ведьма! — начала я.

Тоже об этом подумал, но вся история нашей империи кричит о том, что кроме Греты, которая в данный момент числится пропавшей, больше нет ведьм.

Ну тогда вторая версия, у Греты есть внебрачная дочь!

Это тоже хорошая версия, но и здесь есть свое "но". Ты же понимаешь, что тогдашняя императрица не могла ведьму просто так выпустить, тем более после связи с императором. А вдруг, она бы уже была беременна, нет такого нельзя было допустить во благо империи.

Но как же тогда? — удивилась я так, что даже не заметила, что с вилки на платье капал соус.

Дерек рассмеялся, когда я спохватилась и постелила салфетку на колени и продолжил:

Древний и очень жестокий обряд! Только он мог гарантировать, что ведьмы больше не появятся.

Кккакой? — заикаясь спросила я.

Обряд "Тахотаро", лишенная жизни внутри, этот обряд практиковали много веков назад над женщинами, которые забеременели вне брака. Этот обряд подразумевал проводит только маг целитель. Он просто вытаскивал из тела женщины детородный орган.

Я закрыла одной рукой рот, а второй накрыла живот, где усиленно питались малыши.

Неужели и с Гретой так проделали? — ахнула я.

К сожалению да! Это было одно из условий, при котором она оставалась жить.

Но к тому моменту у нее уже были дети?

Да, конечно, мой дед.

А она всегда мечтала о девочке, — печально сказала я.

Да, она очень хотела, чтобы родилась девочка-ведьма, чтобы передать ей все свои знания. За время, проведенное во дворце, она сумела раздобыть артефакт, крайне древний, который маскирует ауру, вот с помощью него, она и хотела замаскировать дочку. Но император не смог ей подарить ребенка. Думаю, что и тут не обошлось без помощи его жены. Недаром же у него нп было ни одного бастарда.

А где сейчас этот артефакт? — спросила заинтересованно я.

Он? Он пропал вместе с Моникой! — раздраженно сказал Дерек, — И вот тут мы подходим к третьему варианту.

Твоя сестра была ведьмой! — проговорила я вслух.

Да, неожиданно для всех, она унаследовала дар прабабки! И тут очень пригодился артефакт! Перед тем, как Грета пропала, она передала его в семью с наказом, что если родится девочка с даром ведьмы, обязательно надеть ей артефакт на шею и сообщить Грете. Но у деда был только св, а вот у моего отца все же родилась дочь, которая в детстве ничем от других детей не отличалась. А вот в двенадцать лет ее силы проснулись. Мы надели ей артефакт, а спустя несколько дней, она исчезла.

Так вот, кто может быть ведьмой! — пришло ко мне озарение.

Тогда понятно, как это связано с императрицей, — проговорил Дерек.

Астрида тогда похитила девочку и вполне возможно, что держит ее сейчас взаперти и заставляет работать на себя!

Это мне кажется вполне вероятным, но мы ничего не можем сделать, ведь у нас только домыслы и ничего больше! — прорычал Дерек.

Если мы правы, то очень долгое время тетка скрывает свою племянницу, держит ее в плену. Она забрала ребенка у родителей, забрала у Моники детство, с помощью чего до сих пор удерживает ее около себя. Так много вопросов и так мало ответов. Но ясно одно, если все наши домыслы верны, есть шанс раскрыть исчезновение сестры Дерека и Аларма. Я увидела решительный блеск в глазах мужа и поняла, что в данный момент в его голове зреет план. А в моей голове наоборот, казалось, не могла улечься мысль, что простой человек, пусть даже императрица, контролирует ведьму. Тогда она должна была выдумать или очень правдоподобную историю о том, как девочка оказалась у нее или…А вот что или я придумать не могла, ну только если страхом смерти. Тогда кто же вырос из этой девочки, которую с детства только запугивали.