Магия Феникса (СИ)

Глава 24

Арлея

Пропускаю тот момент, когда осознаю, что жива. Всё это время просто чувствую тепло, мягкое покачивание и журчание ручья, которое дарит умиротворение и покой. Потом приходит понятие, что моё тело погружено глубоко в водную субстанцию, которая была весьма странной — зелёной и немного тягучей. Паника заставляет моё тело тянуться вверх, туда, где можно наполнить лёгкие воздухом, но чтобы всплыть — нужно задействовать всё упорство, на какое способна, ведь скользкая жижа, не хочет просто так отпускать на поверхность.

Выныриваю, судорожно хватаю ртом воздух, отплёвываюсь и пытаюсь удержаться на поверхности. Где это я? Похоже на грот какой-то пещеры… Звук капели кажется нереально громким… Как я тут оказалась? Мысли вспыхивают и потухают, так и не находя ответа.

— Справилась! — переливчатый, мелодичный женский голос заставляет резко развернуться, чтобы увидеть обладательницу красивого голоса, и, от этого движения вокруг меня разошлись мелкие волны, полукругом овивая моё тело. На камне сидела серена… И это было невероятно, поскольку серены никого, никогда не подпускали к себе близко находясь в истинном их обличье.

— Кто вы? Где я? — плыву по направлению к ней, но отчего-то кажется, словно просто гребу на месте — она, словно звезда на небосклоне — сколько не приближайся, всё равно не дотянешься.

— Такое сравнение мне ещё никто не давал! Интересно… — серена будто разговаривала сама с собой, но явно не со мной. Понимаю, что мои усилия напрасны — останавливаюсь и просто бултыхаюсь в воде.

— Так вы мне ответите, где я? — повторяю попытку узнать, где нахожусь.

— Упёртая, это очень хорошо. Ладно, так и быть, расскажу. Это место называется Дольмэн*. Знаешь, что это значит?

— Как я тут оказалась? — название места, к сожалению, ничего мне не говорит, поэтому пытаюсь узнать другую информацию.

— Ты умерла, — фыркнула серена и спрыгнула с камня в воду, полностью уйдя в неё, а я вглядываюсь в водную гладь, выискивая её глазами. — Бу! — рассмеялась она у меня за спиной, видимо пытаясь напугать.

— Не страшно.

— Вижу. Ты странная, — она то подплывала, то отдалялась, кружа вокруг, разглядывая меня, словно пыталась найти ответ, на очень сложный вопрос. — Ты феникс, незнающий о Дольмэне.

— Да, не знаю. Просто меня некому было учить… Кстати, а кто вы?

— Фениксы стали слишком странные, не знают обряд воскрешения… Я Хранитель Дольмэн, одна из ста восьми существующих…

— Хранительница Дольмэн, как мне вернуться назад?

— О, наконец-то правильные вопросы задаёшь!

— Так, как? — устаю держаться на плаву, только мою собеседнику это не особо волнует.

— Чтобы вернуться назад, тебе нужно доплыть до берега и пока плывёшь, должна решить: вернёшься ли ты к прежней жизни или выберешь новую.

От её слов перестаю грести, мне кажется подвох в её словах.

— Что это значит?

— Это значит, что ты можешь начать жизнь с чистого листа, выбрать себе другое имя или отказаться от брачных клятв… Всё на твоё усмотрение! — её голос обволакивает, заставляет забыть происходящее. Но только вспоминаю об Аррленде и всё прекращается.

— А как же Аррленд? Разве он заслуживает этого? И что будет с ним, если откажусь?

— Истинный твой? Пока жив… Но если вдруг выберешь новую жизнь — его сердце в ту же секунду остановится.

— Это жестоко! Как вы вообще можете предлагать такое! — возмущаюсь, а у самой сердце ёкает от мысли, что я сама недавно пыталась разорвать связь с ним. Просто думала, что таким образом уберегу его, не утяну за грань. Ведь я действительно считала, что умру. Надо будет расспросить Искру, почему она не сказала, что умру, но не до конца…

— Однако многих твоих сородичей это не волновало и они выбрали новую жизнь…

— Погодите! Когда?

— Не помню… Это было так давно! Да и разве это важно?

— Ещё как важно…

— Помню, что тогда было слишком много фениксов, что пошли на обряд воскрешения, только никто не просил сохранить их прошлую жизнь. А сейчас мне крайне скучно, к сожалению, ты первая, за полвека пришедшая из фениксов, что решила пройти обряд воскрешения.

— Просто Фениксов убивали, а потом включился артефакт забвения, вот почему они выбрали новую жизнь! — ко мне приходит понимание произошедшего. Как же это жестоко! Отправить на перерождение фениксов и заставить их собственноручно подписать любимым приговор. — Если ты хранительница, то почему не открыла им глаза на происходящее?

— Я Хранительница места силы, а не Богиня. К тому же мы приветствуем личный выбор каждого…

— Покажи мне его! Покажи мне Аррленда! — кричу от нахлынувших чувств.

— Смотри… — прошелестела Серена и водная гладь ещё больше сгустилась, стала более непроницаемой для солнечного света, а потом на ней вижу Золотого дракона, который молниеносно набирал высоту.

— Что он делает? — шепчу испуганно, когда он поднимается выше облаков.

— А как ты думаешь? В тот момент, когда ты откажешься от него, сердце перестанет стучать, он упадёт с огромной высоты… Или просто набрав большую высоту — сложит крылья, ведь ты не торопишься возвращаться…

— Нет, нет, не делай этого! — кричу, что есть мочи, а картинка пропадает. Отчаянно гребу к берегу, который не приближается, а рядом усмехается серена… Вызывая ещё большую злость и жажду выползти на берег. Лишь бы успеть! Я должна! Но всё без толку! Закрываю ладонью глаза, восстанавливаю сбившееся дыхание.

— Сдаёшься? — певуче улыбается Хранительница, а ко мне приходит понимание, как можно добраться до суши быстрее. Это место пропускает лишь Хранительницу туда, куда она захочет. Возможно, что раньше Хранительницы должны были проводить фениксов до суши, потому что больше не вижу никакой возможности, чтобы попасть на сушу.

— Почему ты радуешься моему провалу?

— Мне скучно! — широко улыбается она и подплывает ближе, — Я давно никого не видела… Ты бы выдержала в одиночестве столько лет? А тут такая возможность повеселиться!

— За столько лет, могла бы попытаться разобраться, почему фениксы к тебе больше не приходят! — она подплыла ещё ближе… Действую молниеносно, поскольку серены крайне прозорливые существа: выпускаю огненные лианы, которые ловят сирену. Раздался визг, от которого кровь носом пошла, но терплю, удерживаю её на поводке.

— Не дёргайся, огонь для вас очень болезненней, чем другая магия, но в моих силах сделать так, чтобы ожогов было поменьше. Если согласна, кивни. Хорошо, ты не бойся, отпущу тебя, но сначала ты отвезёшь меня на сушу и скажешь заклинание обряда воскрешения.

Как и думала, хранительница, вместе со мной через мгновение уже была на суше.

— Говори заклинание, потом отпущу. И если скажешь неправильное — сожгу дотла.

— Гомрэ вольмайерэ оп рэнэ, сомрэ охрами аль — войе*.

Повторяю слова заклинания, а сама думаю лишь об одном — успеть. Огненный вихрь, возникший вокруг меня ударной волной оттолкнул хранительницу назад, в воду, а как только он сошёл — увидела разрушенную потайную комнату, в которой целой оставался лишь один артефакт. Обращаюсь в феникса и лечу туда, где сейчас Аррленд. Безошибочно угадываю его месторасположение. Просто чувствую его как саму себя и от этого становится радостно — впервые за это время он не закрыт от меня за семью печатями.

" Аррленд, я здесь!" — мысленно пытаюсь пробиться сквозь его отчаяние, вижу как он собирает крылья и летит вниз. Нет! Нет! Нет! Развиваю скорость, пытаясь успеть, отчего взмахи крыльев кажутся практически незаметными для тех, кто видел мой полёт. Наконец-то Аррленд услышал мой крик, которым отчаянно пыталась образумить его, но продолжает терять высоту.

— Беррам охрами, шейрам* — кричу внезапно забытую фразу, которая наконец-то привлекает его внимание и он расправляет крылья, направляется навстречу ко мне…

— Беррам охрам, райяа* — получаю ответ от Аррленда, заставивший всю мою суть ликовать.

Теперь точно всё будет хорошо, главное — он рядом!

После возвращения в замок Аррленд не отпускал меня из поля зрения ни на секунду: если не пытался накормить и держать за руку, то просто прожигал взглядом, а эмоции, что бурлили в нём, накрывали меня словно цунами. Теперь он не спешит отгородиться от меня… Не представляю, что стоит ему сдерживаться и раздавать при этом обдуманные приказы.

— Не жалеешь ни меня, ни Аррленда, — сорп появился, как всегда, неожиданно. — Зачем разорвала связь со мной?

— Прости, Амрэй, но в последнее время ты был не моим фамильяром, а выполнял приказы Аррленда. Да и к тому же, думала, что умру.

— Обиделась? Зря! Я же говорил, что буду тебя защищать… Любой ценой и даже от самой себя. Только ты умеешь находить проблемы, находясь в четырёх стенах под защитой…

— Ты знаешь, может оно и к лучшему. Теперь не будешь метаться между защитой меня и Короля…

— Не уверен в этом, скорее наоборот, — к нам подошёл Аррленд и сорп замолчал.

— Секретничаете? Амрэй, оставь нас! — в его руках повис мамин кулон, — Арлея, это кажется твоё?

— Матушкино, спасибо, — принимаю у него из рук украшение, отчего наши руки соприкасаются и по телу проходит жаркая волна от его близости, а на щеках появляется румянец.

— В допросной находится барон Оффрейский, мне казалось важным, чтоб ты это знала, — Аррленд хмурится сообщая мне об этом, при этом оставаясь внутренне спокойным. Он переживает, что буду защищать отчима? Или есть то, чего не ещё знаю?

— Он замешан? — отчего-то не была сильно удивлена. Если Фредж был наполовину гнилым, то Бертрард Оффрейский был самым чёрным человеком, который отравлял жизнь окружающим. — Можно с тобой?

— Можно… Только будь осторожна. Я не переживу… — утыкаюсь носом в его грудь, невзирая на любопытные взгляды окружающих нас существ. В этот момент мне всё равно, что проявление чувств на публике считается проявлением слабости.

— Это только у магов проявление чувств — слабость. А драконы очень страстные существа и я докажу это тебе, позже, — шепчет он мне на ушко, отчего и без того алая кожа на щечках ещё больше вспыхивает, заставляя прятать взгляд. — Идём?

— Идём.

Снова спуск в подземелье. Разрушенная стена, где находилась потайная комната уже была восстановлена, что вызывает у меня удивление и это не обошло внимание Аррленда.

— Ещё один секрет нашего народа. Поскольку оборот у нас может произойти в любой момент и при этом разрушить всё вокруг, то на строения обязательно накладываем чары, которые помогают зданию восстановиться самостоятельно, если владелец не хочет изменить планировку.

— Ого! А можно вопрос? Заглядываю в комнату с любопытством, внимательно осматриваю её, в которой всё также находился артефакт, светившийся жёлто-алым светом. — Помог ли артефакт?

— Насколько я чувствую — помог. Как мне сказали, то по всей драконьей земле из разных мест в один момент возникли столпы света, от которых никто не мог скрыться. Дал указание перепроверить, что именно изменилось в сознании существ.

Замечаю, что Фреджа тут нет, а на его месте находится Бертрард Оффрейский.

— Пришла полюбоваться? — не обращая внимания на Аррленда, глаза узника смотрели только на меня. — Думаешь, что вы победили? Ха! — его губы изгибаются, обнажая кривые зубы. Бедная матушка, сколько она от него натерпелась!

— Нет, пришла посмотреть, как мучает совесть тех, кто виновен в гибели многих существ. Снятся по ночам? Приходят ли они во тьме, чтобы она наконец проснулось что-то в душе?

— Зря призываешь к совести. Представляешь, они не приходят. И души у меня нет. Смотри, как бесится твой дракон! — его язык касается решётки, оставляя мокрые следы от слюны, вызывая неприятные чувства.

— Может хватит кривляться? У нас твой сын и если не расскажешь, то мы его просто выпотрошим. У тебя на глазах, — Аррленду не очень нравилось представление, устроенное бароном и он сразу перешёл к угрозам, отодвигая меня от клетки и заслоняя собой.

— Буду говорить только с ней. Ты знаешь, сколько раз мне хотелось тебя придушить? Заставить страдать или порвать на части?

— А что мешало? — вышла из-за спины Аррленда, но он также держал меня за талию.

— Артефакт, что у тебя в руке. Ты даже не представляешь, что ты вот так безалаберно намотала на ладошку.

— Так расскажи, оценю, — тяну за цепочку, заставляя кулон повиснуть, вызывая в его глазах алчный блеск.

— Однажды мой друг Теодор Бердже нашёл уникальный фолиант, который таил в себе очень занимательную информацию о чародеях и о том как ими можно управлять. Он вначале не поверил написанному, но однажды узнал, что нашим миром управляют именно они и тогда он решился создать артефакт, который способен защитить от этих существ. Твой отец был гениальным артефакториком! Ему удалось воссоздать его с точностью, описанном в фолианте. Был лишь один минус — он привязывается только к одному существу.

— Отец связал его с матушкой? — мелькнула догадка.

— Да. Он так любил её, что решил обезопасить её, а не себя. Тогда мне пришлось уничтожить твоего отца, чтобы жениться на ней, — его заявление об убийстве моего отца выбивают из колеи мое душевное равновесие, заставляя крепко сжать кулаки и закусить губу, чтобы не сорваться. Он именно это и пытается сделать — вызвать во мне гнев. Обуздываю себя и сохраняю внешнее спокойствие, хотя внутри всё горит и требует расправы над этим убийцей.

— Получается, ты всё равно не завладел им! — выдавливаю из себя с усмешкой, пытаясь поддерживать игру.

— Девчонка! Действие артефакта распространяется на всех, с кем она связана.

— Так чего ты добивался? Ради чего всё это?

— Власть, бессмертие… Тебе не понять… На сегодня достаточно! — узник демонстративно ушёл в дальний угол, отвернувшись от нас спиной.

— Отдохнёшь позже. Скажи, кто главный кукловод! — моё высказывание вызвало недоумение у Аррленда, а узник даже не повернулся.

— Пойдём, — потянул за собой Аррленд, — Есть новости.

— Вам его не поймать! — зловещий смех барона настигает нас уже на выходе из подземелья.

— О ком это он? — спрашивает Аррленд, когда мы выходим из душного подземелья в сад и вдыхаем свежий воздух, смотря как первые лучи окрашивают небо разноцветными красками.

— Барон Оффрейский такая же пешка, как и все остальные. Да, он мог бы стать главным злодеем, но кишка тонка. К тому же он не обладает ментальной магией, ведь если бы она у него была, он бы попытался сломать мой разум уже давно. Так какие новости? — переключаю внимание на его слова, брошенные ранее.

— Печать забвения рухнула, а также драконы, что не были очищены огнём в прошлый раз теперь имеют вторую суть. Спасибо! — он остановился напротив меня, положив руки на плечи. — Я был не прав, когда не до конца открылся тебе. Думал, что могу защитить тебя таким способом, но чуть не потерял на совсем. Прости меня! И давай начнём заново?

— Прощаю! — меня переполняет счастье от того, что наконец он понял, в чём был не прав. — А насколько заново? — хитро щурюсь, смотря как расцветает на его губах улыбка.

— Насколько пожелаешь! Может, примешь назад Амрэя? — его вопрос поставил меня в тупик. — Он изначально выбрал тебя. Да и сейчас он глубоко переживает разрушенную между вами связь. А нашу связь с ним я нашёл как разорвать безболезненно.

— Я и сама по нему безумно скучаю! — отзываюсь и в этот момент появляется сорп.

— Я думал ты уже этого никогда не пр-роизнесёшь! — Амрэй явно напрашивался на комплимент.

— Мир? — протягиваю к нему свою руку и жду его решения, ведь он мог и быть не согласным вернуться назад. Но, зря сомневалась — сорп несильно укусил, осуществляя привязку, а в это время Аррленд что-то прошептал под нос и Амрэй закрутился на месте.

— Мог и пр-редупредить, — недовольно пыхтит Амрэй на действия Аррленда, а я схватила рыжика и стиснула в объятьях. Я и правда очень скучала по вредному, но уже такому родному фамильяру.

— Зато теперь всё как прежде! Кстати твоя матушка проснулась, тебя спрашивает. Идём к ней? Может она что-то, знает и сможет помочь? Но не успели пройти до конца коридора, ведущего в общую залу, как увидели матушку, которая спешила к нам на встречу, её вид источал беспокойство, но в то же время она выглядела отдохнувшей — сон и зелье сделали своё дело.

— Ваше Величество, — она сделала реверанс, отдавая дань этикету.

— Встаньте, — Аррленд поспешил освободить матушку с неудобной позы и выразительно посмотрел на меня.

— Матушка, мы хотели с вами поговорить, пройдёмте в более удобное место?

— Вы нашли мой кулон?

— Да, прошу в мой кабинет, — отзывается Аррленд и ведёт нас по коридору в полной тишине.

— Матушка, прошу вас расскажите всё что знаете об этом кулоне, — поднимаю взгляд, когда тяжёлая дверь закрывается и Аррленд ставит купол тишины.

— Всё настолько серьёзно? — удивляется она секретности заданного к ней вопроса. Ну да, она же не знает о моих ночных приключениях. Вспомнив о том, что не спала ночью — зеваю, прикрываясь ладошкой, чем вызываю ещё один недоуменный взгляд от матушки, которая не поймёт, что же всё-таки происходит.

— Расскажите, — просит Аррленд.

— Да собственно, рассказывать нечего. Мне подарил этот кулон мой первый муж и отец Арлеи…

— Вы знали о том, что это артефакт?

— Догадывалась. У него были способности в артефакторике, а сам кулон выполнен из металла и камня, которые хорошо впитывают магические эманации. Но я верю в то, что этот кулон нас с дочерью оберегал. Он любил нас и не мог нам навредить. Поэтому очень расстроилась, когда поняла, что потеряла его. Позволите? — матушка протянула руку к кулону, который также стремился оказаться в её руке, тянулся на встречу и светился изнутри мягким светом.

— Из-за этого кулона убили отца, — мои слова заставили отдёрнуть её руку, словно кулон ужалил её.

— Кто? — прошептала она.

— Бертард. Мне жаль, — хочется утешить её, но бессильна в этом — она потеряла частичку себя со смертью мужа, которого любила и эту боль не унять словами, но она должна знать правду, даже такую неприглядную. Матушка была рядом с убийцей своего любимого слишком долго, но была не в силах противиться ему — как глава рода он имеет большую власть над остальными членами рода.

— Я подозревала это, но доказательств не было. Подумать только! Всему виной этот кулон! — её взгляд был наполнен ненавистью, когда она вновь смотрела на артефакт. — Не смогу его больше носить! Арлея! Он твой! — в ответ артефакт обвил мою руку, превратившись из цепочки в браслет, — Если, конечно он тебе нужен… — тихо добавляет она, глотая слёзы, которые обильно льются из сапфировых глаз.

— Матушка! — не выдерживаю и обнимаю её, отчего тихие всхлипы превращаются в рыдания. — Он понесёт наказание!

— Только твоего отца это уже не вернёт… — Простите Ваше Величество, не сдержалась, — матушка берёт себя в руки и поворачивается к Аррленду, который хмурится и не знает как себя вести, когда плачет женщина…

После общего завтрака, который проходит в общей зале в присутствии остальных драконов, где мне приходится вспоминать все традиции и поддерживать светский разговор, мы на пару минут остались наедине с Аррлендом.

— Появилась новая зацепка… Возможно кукловод всё-таки просчитался…

— А возможно это просто очередная уловка? — смятение, что овладело мной нашло выход не только в словах. Подошла и крепко обняла его, вдохнула его родной запах.

— Есть такая вероятность, но проверить надо.

— Будь осторожен, вернись целым и невредимым, а я буду ждать.

— Даже не будешь искать приключений?

— Нет, ужасно хочу спать! — смеюсь и наблюдаю, как он подхватывает мою ладонь и чувствую прикосновение горячих губ.

— Обязательно вернусь, — лёгкий поцелуй в щёчку, который прожигает мою душу насквозь и он уходит, оставив меня наедине с тяжёлыми мыслями. Очень хочется верить, что всё обойдётся.